Saikyou Rakudai Kizoku no Kenma Kiwameshi Antou-tan LN - Volume 5 Chapter 3

Bab 3: Sang Pendekar Pedang Suci dan Maha Bijaksana

1

Di dalam gerbong.

Sebagai Pendekar Pedang Suci yang dipercaya memimpin unit serangan mendadak, aku menahan napas.

Di gerbong yang sama ada Yukina dan Annette.

Gerbong-gerbong itu seharusnya mengangkut makanan, tetapi lima puluh orang bersembunyi di beberapa gerbong tersebut.

Jumlah total pasukan unit penyerangan mendadak ke ibu kota kekaisaran adalah dua ratus orang.

Pertama, lima puluh orang yang menyusup akan membuka jalan, memungkinkan pasukan susulan untuk menyerbu setelahnya.

Kelompok anti-kaisar setempat akan membantu, tetapi meskipun demikian, jumlah kita kurang dari lima ratus orang.

Jumlah kami terlalu sedikit untuk merebut benteng sebuah negara besar, tetapi kami telah mengumpulkan pasukan elit.

Kecuali terjadi sesuatu yang luar biasa, kita seharusnya baik-baik saja.

Sesuai rencana, penjaga gerbang anti-kaisar membiarkan gerbong-gerbong itu lewat tanpa memeriksa isinya.

“Ini… ini akhirnya tiba waktunya, bukan…?”

“Ya…”

Yukina dan Annette tampak tegang.

Meskipun secara nominal saya yang memegang komando, kepemimpinan sebenarnya berada di tangan kedua orang ini.

Lagipula, aku harus berurusan dengan Ahli Pedang itu.

“Tidak perlu gugup. Lakukan saja apa yang mampu kamu lakukan. Jika diperlukan, Sang Bijak Agung akan turun tangan. Tidak perlu khawatir.”

“Y-Ya…!”

Ekspresi Annette sedikit melunak, ketegangannya mereda.

Yukina, di sisi lain, menatapku dengan mata penuh kekhawatiran.

Mungkin karena akulah yang paling dalam bahaya.

Tapi seseorang harus melakukannya.

Kereta berhenti, dan aku segera melompat dari bagian belakang.

Tidak ada tentara musuh yang terlihat.

“Sesuai rencana.”

Keberhasilan kita merebut kastil bergantung pada kinerja lima puluh orang di sini.

Jika unit ini mudah ditaklukkan, pasukan lanjutan bahkan tidak akan mampu menerobos.

Aku melambaikan tangan, memberi isyarat agar mereka mengikutiku, dan mulai berjalan, tetapi langkahku segera terhenti.

Seorang pria berdiri di ujung koridor.

Dia tampak berusia sekitar tiga puluhan atau empat puluhan.

Rambut cokelat acak-acakan, pakaian longgar.

Sebilah pedang tergantung di pinggangnya, dan mata birunya hanya tertuju padaku.

Dia bukanlah orang biasa.

Saat beberapa rekan saya bergerak untuk menyerang dan mendapatkan keunggulan, saya berteriak kepada mereka.

“Serahkan ini padaku. Silakan duluan.”

“…Aku sudah hafal rutenya. Kita akan mengambil jalan memutar.”

Yukina melirikku sekilas sebelum dengan tenang memimpin unit untuk mengambil jalur alternatif.

Jelas sekali pria ini tidak berniat membiarkan kami melewati koridor ini.

Setelah semua orang pergi, tinggallah aku dan pria itu.

Setelah hening sejenak, aku diam-diam menghunus pedangku.

“Cloud, Sang Pendekar Pedang Putih, Pemegang Kursi Pertama dari Tujuh Pendekar Pedang Surgawi Kerajaan Albios.”

“…Seperti yang kuduga, seorang Pendekar Pedang Suci. Aku merasakan kehadiran seorang prajurit yang kuat dan datang untuk memeriksa… Sepertinya dugaanku tepat.”

Pria itu tertawa kecil dan meng gesturing dengan dagunya ke arah sebuah bangunan di kejauhan.

“Saya membangun arena latihan khusus untuk berlatih. Bertarung di sini akan merusak terlalu banyak, jadi mari kita lakukan di sana.”

“Kenapa kamu tidak memperkenalkan diri dulu?”

“…Hm, kau benar. Itu tidak sopan dariku. Aku Caesar, kapten Garda Kekaisaran. Atau mungkin ‘Ahli Pedang’ lebih mudah dipahami.”

“Jika Anda adalah kapten Garda Kekaisaran, bukankah menjadi masalah jika Anda membiarkan orang lain lewat?”

“Hm? Mengapa bisa begitu?”

Caesar memiringkan kepalanya, benar-benar bingung.

Apa yang sedang dia pikirkan?

Swordmaster adalah garis pertahanan terakhir dari Garda Kekaisaran.

Benteng terakhir yang melindungi kaisar.

Sekalipun dia melawanku, seharusnya dia tidak membiarkan Yukina dan yang lainnya lewat begitu saja.

Apakah dia punya semacam rencana?

“…Kami di sini untuk mengambil nyawa kaisar.”

“Jelas sekali. Kau tidak datang jauh-jauh ke Kekaisaran hanya untuk menyapa dan pergi.”

“…Bukankah sudah menjadi kewajibanmu untuk melindungi kaisar?”

“Tugas saya? Satu-satunya tujuan hidup saya adalah melawan lawan-lawan yang kuat, dan kaisar tahu itu. Saya tidak punya tugas. Jika ada prajurit yang kuat, saya akan melawannya. Keselamatan kaisar? Saya tidak peduli.”

“…”

Dia sangat berbeda dari orang yang saya bayangkan.

Saya kira dia adalah seseorang yang setia kepada kaisar.

Itulah sebabnya kaisar mempercayai Ahli Pedang ini dan membiarkan ibu kota tidak dijaga.

Tapi aku salah.

Tidak diragukan lagi keahliannya, tetapi dia adalah pria yang tidak memiliki loyalitas.

Seorang pejuang yang hanya mencari lawan yang kuat.

Jika memang demikian, mengapa kaisar membiarkan ibu kota kosong?

Jika orang ini bukan seseorang yang memprioritaskan kaisar, maka yang berisiko adalah kaisar itu sendiri.

Ada sesuatu yang lebih dari ini.

Namun lawan di hadapanku bukanlah seseorang yang mampu kuhadapi saat aku sedang melamun.

“Ayo, kita pergi.”

Caesar berjalan dengan santai.

Aku mengikuti dengan hati-hati, waspada terhadap jebakan atau penyergapan apa pun.

Tidak ada satu pun.

Kami tiba tanpa insiden di arena pelatihan besar berbentuk kubah dan melangkah masuk.

Interiornya sederhana, tanpa tempat duduk untuk penonton.

“Kerajaan Albios, tanah suci para pendekar pedang. Konon, mereka yang bercita-cita menjadi pendekar pedang haus darah ingin menjadi Pendekar Pedang Suci, puncak tertinggi. Dengan demikian, Pendekar Pedang Suci dianggap sebagai pendekar pedang terkuat.”

Caesar berdiri di tengah arena dan menghunus pedangnya.

Itu adalah pedang mahakarya yang terawat dengan baik.

Namun hanya itu saja.

Itu bukan pedang sihir.

Pria ini berdiri di sini semata-mata karena kekuatan kemampuan bermain pedangnya.

Itu adalah ranah yang bahkan aku sendiri tidak bisa sepenuhnya pahami.

“Tapi aku tidak pergi ke Kerajaan itu. Tahukah kamu mengapa?”

“Mengapa?”

“Jika aku menjadi Pendekar Pedang Suci, aku tidak akan bisa membunuh pendekar pedang lain, kan? Bahkan jika aku mengalahkan penantang, itu hanya akan menjadi pertandingan biasa. Bukan kontes yang sesungguhnya.”

“Kau ingin bertarung sampai mati?”

“Tidak. Pertarungan pendekar pedang adalah tentang hidup dan mati. Hanya itu saja. Jadi aku memilih tempat di mana aku bisa melawan lawan terkuat. Di negeri ini, aku bisa melawan Pendekar Pedang Suci dan mereka yang bercita-cita menjadi Pendekar Pedang Suci. Aku bisa melawan prajurit tersembunyi yang belum terkenal. Tempat ini menyediakan panggung itu. Dan hari ini adalah panggung terbesar dari semuanya.”

Caesar mengambil posisi yang sempurna.

Tidak ada celah sedikit pun dalam posturnya, dan kehadirannya saja sudah memberikan tekanan yang luar biasa.

Tanpa ragu, dia adalah pendekar pedang terkuat yang pernah saya hadapi.

Seorang pejuang yang hanya bisa kutantang dengan mengerahkan seluruh kemampuanku.

“Begitu ya… Jadi, sayalah penantangnya.”

“Ayo, Pendekar Pedang Suci… Mari kita tentukan siapa pendekar pedang terkuat.”

Caesar mengatakan ini sambil tersenyum.

Senyum yang datang dari lubuk hatinya, dipenuhi dengan kegembiraan yang tulus.

 

2

“Kita tidak bisa sedekat ini, sayang!”

Tentara Kekaisaran melawan Tentara Invasi.

Apa yang awalnya merupakan pertempuran antar formasi telah meningkat menjadi baku tembak jarak jauh.

Tentara Kekaisaran melancarkan serangan bertubi-tubi dengan senjata sihir, sementara Tentara Invasi membalas dengan sihir yang memiliki kekuatan per tembakan lebih unggul. Namun, serangan tanpa henti itu tidak memberi celah bagi Tentara Invasi untuk melancarkan mantra mereka, sehingga mereka berada dalam posisi bertahan.

Mereka berhasil menggali parit untuk mempertahankan posisi mereka, tetapi itu adalah pertahanan sepihak.

Francine ditugaskan ke regu komunikasi yang terdiri dari sesama mahasiswa akademi.

Misi mereka adalah menyampaikan informasi terkini dari garis depan ke markas utama.

Posisinya berada di sayap kanan Pasukan Invasi, menghadap sayap kiri Pasukan Kekaisaran.

Meskipun berada di belakang garis depan, tembakan nyasar membuat posisi itu berbahaya.

“Tim komunikasi! Sampaikan ke markas! Serangan sayap kiri musuh mulai melemah! Kita sebaiknya melakukan serangan ofensif!”

“Roger, su! Ini Regu Komunikasi Ketujuh! Markas Besar, apa kau dengar, su!?”

“Kami sudah membaca pikiranmu, Fran!”

Pesan tersebut melewati beberapa titik perantara sebelum sampai ke Lena di markas besar.

Mendengar suara teman sekelasnya, Francine merasa sedikit lega dan segera menyampaikan pesan tersebut.

“Serangan artileri sayap kiri musuh semakin menipis, su! Komandan garis depan menyarankan untuk melancarkan serangan ofensif, su!”

Setelah menerima pesan dari Francine, Lena segera melapor kepada Linus.

“Ayah! Kabarnya, gempuran sayap kiri musuh mulai melemah! Komandan garis depan menyarankan untuk melancarkan serangan!”

“Sayap kiri adalah umpan. Pertahankan posisi saat ini dan bersiaplah.”

Lena menyampaikan perintah Linus kepada Francine.

Namun.

“Kalau kita cuma mempertahankan posisi kita, kita nggak akan maju ke mana-mana, su! Kita menderita banyak korban—tidak bisakah ada yang dilakukan, su!?”

Kata-kata Francine membuat Lena menggigit bibirnya.

Meskipun dia diizinkan untuk bergabung dengan tentara, peran Lena adalah untuk membantu Linus.

Dia tidak berada di garis depan.

Sementara itu, teman-teman sekelasnya, meskipun ditugaskan di regu komunikasi, berada di garis depan.

Lena tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dialah satu-satunya yang berada dalam posisi aman.

“Ayah!”

“Jangan terburu-buru. Dalam pertempuran, mereka yang kehilangan ketenangan akan mati lebih dulu.”

“Tetapi!”

“Astaga… Kita tunggu sampai musuh kelelahan.”

“Menunggu, tapi sampai kapan…!?”

“Waktunya hampir tiba.”

Linus dengan tenang mengamati pergerakan musuh melalui alat penglihatan magis.

Dia sedang mengamati para prajurit di garis depan.

Mereka yang memegang senjata sihir, menembak tanpa henti.

Wajah-wajah orang yang merawat bendungan itu terus berubah.

Setelah melakukan penembakan beberapa saat, mereka berganti dengan unit cadangan.

Namun frekuensi rotasi ini mulai menurun.

Senjata ajaib memang praktis, tetapi tidak sempurna.

Kekuatan mereka terletak pada kenyataan bahwa bahkan individu yang tidak terlatih tanpa pengetahuan atau keterampilan sihir pun dapat melancarkan serangan yang menyaingi sihir.

Namun, mereka mengonsumsi mana. Dan mereka selalu mengonsumsi jumlah yang tetap, terlepas dari penggunanya.

Itulah sifat dari alat-alat magis semacam itu.

Pengurangan rotasi berarti mereka kehabisan unit untuk diganti.

Pada titik tertentu, gempuran itu pasti akan mereda.

Linus dengan sabar menunggu saat itu.

Musuh sengaja mengurangi gempuran sayap kiri mereka untuk memancing Pasukan Invasi masuk.

Itu adalah bukti bahwa mereka sudah hampir mencapai batas kemampuan mereka.

“Kini gempuran dari sayap kanan mulai mereda.”

“Apakah itu juga jebakan…?”

“Ini mungkin jebakan, tapi kali ini berbeda. Sayap kanan masih kuat, jadi mereka pikir mereka bisa bertahan meskipun kita menyerang. Itu berarti sayap kiri hampir mencapai titik kritisnya. Ennis-jou, bisakah aku mengandalkanmu?”

“Dipahami.”

At permintaan Linus, Ennis dan unit penyihir yang ditempatkan di markas besar bergerak ke garis depan.

Target mereka adalah sayap kiri musuh. Salah satu tugas mereka adalah untuk membebaskan sayap kanan Pasukan Invasi, yang sedang dihujani tembakan hebat.

Sayap kanan Tentara Invasi telah bersembunyi dari gempuran musuh, sesekali membalas tembakan.

“Ini gawat, Su! Fran, ikut bertarung! Wah—!?”

Sebuah tembakan musuh yang meleset mendarat di dekat Francine, dan dia dengan cepat bersembunyi di dalam parit.

Meskipun dia memiliki pengalaman tempur, ini adalah pertama kalinya dia berada dalam pertempuran berskala besar seperti ini.

Dia tidak bisa memastikan dari mana serangan musuh berasal, dan daya tembak mereka sangat dahsyat.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa diatasi oleh seorang individu.

Andai saja Annette ada di sini.

Saat Francine memikirkan hal ini, seberkas cahaya melesat ke arah sayap kiri musuh.

“Guntur bergemuruh dari langit timur. Berkumpul, menyatu, bergelombang, dan menembus udara sebagai seberkas cahaya tunggal—[Thunderlight Extreme]”

Semburan sihir petir yang terkonsentrasi.

Pesawat itu menerobos serangan musuh, melaju kencang melintasi medan perang dan menyerang sayap kiri musuh.

“Apa itu…!?”

“Fokuskan daya tembak ke sayap kiri musuh! Jangan goyah meskipun mereka membalas tembakan! Ini pertarungan langsung!”

“Ennis-senpai! Fran juga!”

“Tim komunikasi, lakukan tugas kalian.”

Francine tersentak melihat tingkah laku Ennis yang asing.

Tegas dan dingin.

Ungkapan seseorang yang bertekad untuk bertempur di medan perang.

Memimpin unit penyihir, Ennis menyerang sayap kiri musuh dengan kekuatan yang dahsyat.

Tentara Kekaisaran berusaha meningkatkan daya tembak mereka untuk melakukan serangan balik, tetapi pengerahan tenaga berlebihan sebelumnya telah mendorong mereka hingga batas kemampuan.

Karena benar-benar kewalahan, Tentara Kekaisaran menarik sayap kiri mereka mundur untuk meminimalkan kerugian.

Melihat hal ini, Linus mengeluarkan perintah untuk melakukan serangan skala penuh.

Tentara Kekaisaran berusaha melawan, tetapi Tentara Invasi menggunakan bom sihir yang dilempar dengan tangan untuk menciptakan dinding ledakan, menetralisir senjata sihir Tentara Kekaisaran.

Dalam pertempuran jarak jauh, Tentara Kekaisaran memiliki keunggulan, tetapi dalam pertempuran jarak dekat, keadaan berbalik.

Pasukan penyerang maju dengan cepat.

Tentara Kekaisaran, meskipun membalas tembakan, terus dipukul mundur.

Mereka telah menyiapkan barikade pertahanan, tetapi itu tidak berguna melawan pendekar pedang sihir.

Momentum serangan itu tak terbendung.

Menyadari hal ini, sang ahli strategi Jonathan dengan berat hati menundukkan kepalanya.

“Mohon maaf, Alexia-sama. Hanya sampai di sini saja yang bisa kami lakukan.”

“Dipahami.”

Itu bukanlah penyerahan diri.

Namun, mempertahankan Alexia lebih lama lagi adalah hal yang mustahil.

Para prajurit Angkatan Darat Kekaisaran di sini bukanlah pasukan elit.

Mereka adalah sekelompok orang yang tidak terorganisir dengan baik.

Mereka mampu menembakkan senjata sihir dari jarak jauh, tetapi dalam pertempuran jarak dekat, mereka tidak memiliki peluang melawan tentara Aliansi Triad.

Untuk mencegah keruntuhan, mereka harus memainkan kartu truf mereka.

At atas permintaan Jonathan, Alexia maju ke garis depan.

Satu serangan yang dilakukan secara acak.

Dengan itu, sebuah unit Tentara Invasi yang menonjol langsung hancur dalam sekejap.

Seorang penyihir wanita melayang di udara.

Melihatnya, para prajurit Pasukan Invasi menjadi panik.

“Itu… Itu Raja Iblis…! Raja Iblis Alexia telah muncul!”

“Pengawal Kekaisaran!”

“Pemimpin musuh! Jika kita menjatuhkannya!”

“Bodoh! Hentikan! Dia bukan orang yang bisa kita kalahkan!”

Para prajurit berada dalam keadaan kacau.

Di tengah kekacauan, Cecilia, seolah menunggu saat yang tepat, melangkah maju untuk menghadapi Alexia.

“Cecilia van Albios, Pemegang Kursi Ketiga dari Tujuh Pendekar Pedang Surgawi Kerajaan Albios.”

“Alexia, dari Garda Kekaisaran. Apakah kau lawanku?”

“Untuk saat ini, ya.”

“Sayangnya, kau tidak sanggup menghadapi aku.”

“Jangan berkata begitu. Ikuti saja keinginanku.”

Cecilia menyeringai sambil menyiapkan pedangnya.

Kemudian.

“Pedang Ajaib—Bunga Angin Surgawi”

Dengan pedang sihir berbasis angin miliknya, Cecilia menyerang Alexia.

Dia tidak repot-repot menjaga jarak untuk melawan seorang penyihir.

Jika dia bisa mempersempit jarak itu, bahkan penyihir terkuat Kekaisaran pun akan—

Itulah yang dipikirkan Cecilia, tetapi begitu dia melompat, dia terhempas ke tanah.

Itu bukan pengalihan.

Dia ditarik hingga jatuh ke tanah.

“Jadi, inilah Sihir Gravitasi yang dirumorkan itu…”

Tekanan hebat tiba-tiba menyelimutinya.

Karena tak mampu berdiri, ia menopang dirinya dengan pedangnya, lalu berlutut.

Alexia memandang rendah dirinya, bahkan tidak mengizinkannya berdiri di panggung yang sama.

Meskipun keduanya mewakili negara masing-masing, terdapat jurang pemisah yang tak teratasi di antara mereka.

“Membiarkan panglima tertinggi turun ke garis depan sendiri adalah sebuah kesalahan.”

Saat Alexia bersiap untuk mengucapkan mantra, sebuah serangan sihir menghantamnya.

Penghalang gravitasinya mencegah kerusakan apa pun, tetapi memberi Cecilia kesempatan untuk lolos dari jangkauan mantra tersebut.

“Apakah Anda tidak terluka, Cecilia-dono?”

“Aku berhutang budi padamu, Ennis.”

“Ennis Elrangel, benarkah…? Bahkan dengan kehadiranmu di sini, hasilnya tidak akan berubah.”

“Kamu tidak akan tahu sampai kamu mencobanya.”

“Kau tak perlu berusaha untuk tahu. Sudah saatnya kau memanggil Pendekar Pedang Suci atau Bijak Agung. Apa kau takut? Bijak Agung Gerhana, Pendekar Pedang Suci Awan.”

Dengan menggemakan suaranya di medan perang, Alexia sengaja memprovokasi mereka.

Itu untuk memberi mereka alasan.

Alasan untuk tidak terpancing provokasi musuh.

Jika dia bertindak terlalu terang-terangan, musuh akan curiga.

Mungkinkah tujuannya adalah untuk memancing keluar Sang Pendekar Pedang Suci atau Sang Bijak Agung?

Itulah yang Alexia ingin mereka pikirkan.

Dan begitulah.

“Aku tidak bisa terpancing oleh provokasi itu.”

Dibalut angin, Cecilia langsung mendekati Alexia dalam sekejap.

Setelah menembus penghalang gravitasi Alexia, pedang sihir Cecilia sampai kepadanya.

Alexia dengan cepat menyelimuti lengannya dengan sihir untuk membelokkan lintasan pedang, menghindari serangan langsung, tetapi dia terlempar.

Melihat ini, Pasukan Penyerang bersorak gembira.

“…Untuk saat ini, kita tidak punya pilihan selain melanjutkan ini.”

Jika dia mau, Alexia bisa saja melepaskan mantra dahsyat untuk memusnahkan mereka, tetapi dia tidak melakukannya.

Dia tidak bisa.

Untuk mencapai tujuannya, dia harus berjuang melawan Cecilia dan yang lainnya.

Itu adalah sandiwara, tetapi itu satu-satunya cara untuk menipu mata para iblis.

Meskipun ia telah melakukan berbagai provokasi, baik Pendekar Pedang Suci maupun Sang Bijak Agung tidak muncul, yang menegaskan bahwa mereka berdua berada di ibu kota kekaisaran.

Jika dia bisa membeli sedikit waktu lagi, serangan mendadak ke ibu kota akan berhasil.

Dengan tekad untuk bertindak bodoh, Alexia menghadapi Cecilia dan sekutunya.

3

Saat Cecilia dan Ennis menahan Raja Iblis Alexia,

Pasukan Invasi, yang telah melancarkan serangannya, sedang melakukan reorganisasi.

Tentara Kekaisaran telah mundur dengan tertib sebelum akhirnya runtuh, dan kemunculan Alexia mencegah Pasukan Invasi untuk memanfaatkan keunggulan mereka.

Setelah gagal dalam serangan mereka, Pasukan Invasi menjadi rentan dan mudah ditembus oleh celah yang terbuka.

Jonathan bukanlah tipe orang yang akan mengabaikan kesempatan seperti itu.

Di sayap kanan Pasukan Invasi,

Sebuah detasemen terpisah dari Tentara Kekaisaran, yang telah menunggu sejak sebelum pertempuran dimulai, melancarkan serangan.

Dan mereka ditemani oleh makhluk-makhluk ajaib yang perkasa.

Terjebak di tengah reorganisasi dan diserang dari sayap, Pasukan Invasi tidak mampu menghentikan detasemen tersebut.

“Sialan! Kita tidak bisa menghentikan laju para monster itu!”

“Mana bala bantuan dari markas besar!?”

“Kami sedang berkomunikasi! Pasukan bantuan seharusnya sudah dalam perjalanan!”

“Cepat, atau garis depan akan runtuh!”

Makhluk-makhluk yang muncul adalah raksasa-raksasa kecil.

Meskipun “kecil,” tingginya sekitar tiga meter, dan jumlahnya ada lima.

Mereka tidak memiliki kemampuan khusus, tetapi kekuatan fisik mereka memungkinkan mereka untuk melemparkan tentara seperti sampah, memukuli dan menginjak-injak mereka.

Prajurit biasa tidak akan mampu menangani kekuatan brutal seperti itu.

Francine menghadapi salah satu raksasa ini.

Dia tidak punya pilihan selain menghadapinya.

“Lari, Su! Sekarang juga!”

Serangan mendadak dari sisi sayap.

Serangan para monster itu jauh lebih dahsyat dari yang diperkirakan.

Garis depan hampir runtuh, dan para monster telah mencapai regu komunikasi.

Agar teman-teman sekelasnya yang terluka bisa melarikan diri, Francine tetap berdiri tegak, meskipun tahu dia tidak akan menang.

“[Bola api]!”

Serangan yang dipenuhi dengan kekuatan magis maksimal.

Terhadap makhluk sederhana seperti raksasa ini, tipu daya tidak akan efektif.

Senjata mereka adalah kemampuan fisik dan tubuh mereka yang besar.

Dibutuhkan daya tembak yang luar biasa untuk menembus pertahanan.

Namun, bola api Francine hanya menyebabkan luka bakar ringan.

Namun, hal ini membuat raksasa itu menganggap Francine sebagai ancaman.

“Ah…”

Saat raksasa itu mendekat, Francine tak bisa berbuat apa-apa.

Dia memiliki sarana untuk menyerang.

Namun pilihan pertahanannya terbatas.

Raksasa di hadapannya jauh lebih kuat daripada binatang buas yang mereka lawan saat berlatih di akademi.

Karena bahkan tidak mampu menciptakan jarak, tinju raksasa itu mengunci Francine.

Secara naluriah, dia melindungi diri dengan lengannya, tetapi malah terlempar, beserta semua perlindungannya.

“Gah…!”

Lengan yang digunakan untuk melindungi lengannya dan beberapa tulang rusuknya patah.

Benturan dan rasa sakit akibat terhempas ke belakang membuatnya tidak mampu berdiri.

Bernapas terasa sangat menyakitkan.

Namun Francine mencoba untuk berdiri.

Jika dia tidak bergerak, kematian menantinya.

Namun, raksasa itu tidak akan mengabaikan Francine yang sedang berjuang.

Ia mendekat dengan cepat, sambil mengangkat lengannya yang besar.

Bayangannya menyelimutinya.

Jadi, inilah yang disebut ketakutan akan kematian, pikir Francine sambil menggigit bibirnya.

Medan perang itu kejam.

Dia telah mendengar kata-kata itu berkali-kali.

Namun jauh di lubuk hatinya, dia berpikir semuanya akan baik-baik saja.

Karena dia berprestasi di akademi.

Karena dia memiliki pengalaman tempur nyata di Venesia.

Pengalaman dan kepercayaan diri yang setengah matang seperti itu tidak berguna di sini.

“Sayang sekali, su… Annette-senpai…”

Dia tidak bisa menjadi seperti orang yang dia kagumi.

Penyesalan itu terasa menyakitkan.

Sambil memejamkan mata, dia mempersiapkan diri untuk saat-saat terakhir.

Namun, itu tidak terjadi.

Dengan hati-hati membuka matanya, dia melihat sebuah pohon tumbuh dari tanah, melilit raksasa itu.

“Ambil itu, Fran!!”

Suara itu milik Lena.

Pasukan tambahan dari markas besar telah tiba.

Meskipun dia adalah putrinya, Linus tidak mampu menyimpan penyihir terampil seperti Lena sebagai cadangan, jadi dia mengizinkannya untuk bergabung dalam pertempuran.

Mengikuti suara Lena, Francine berpegangan erat pada pohon yang menjulang.

Tanpa menghiraukan rasa sakit yang dideritanya, pohon itu menariknya menjauh, menyelamatkannya dari cengkeraman maut.

“Fran!”

“Aku selamat, su… Lena…”

“Tunggu! Kamu baik-baik saja! Kami akan segera membawamu ke tempat aman!”

Sambil mendukung Francine yang melemah, Lena mencoba mundur.

Namun raksasa itu merobek pohon yang mengikatnya dan menyerbu ke arah mereka.

Dua raksasa lagi bergabung dengannya.

Unit-unit di sekitarnya telah musnah.

Sekarang, ada tiga raksasa di area tersebut.

“Lari, su… Lena…”

“Aku tidak akan meninggalkan temanku!”

“…Ini kesalahan Fran, su…”

“Kalau begitu, kita akan memperbaikinya bersama-sama!”

Lena memarahi Francine yang terhuyung-huyung, sambil menyeretnya untuk menjauhkan mereka dari para raksasa.

Unit penyihir bala bantuan menyerang secara serentak, tetapi para raksasa tidak berhenti.

Melihat lengan yang mendekat, Lena menyadari kefanaannya sendiri.

Napasnya menjadi tersengal-sengal.

Bukan hanya kematiannya sendiri yang dia takuti.

Dia takut temannya yang berada di sampingnya akan meninggal.

Dia takut akan kematian orang-orang di sekitarnya.

Dia khawatir ada orang yang terluka.

Medan perang dipenuhi dengan mayat.

Bau darah menjadi hal biasa, dan nilai kehidupan manusia merosot drastis.

Di sini, mereka yang membunuh justru dipuji dan dirayakan.

Dia tahu itu.

Dia datang ke sini meskipun mengetahui hal itu.

Jadi mengapa dia menyesalinya sekarang?

Mengapa dia begitu lemah?

Lengan raksasa itu semakin mendekat.

Pada saat itu juga,

Sesuatu dalam diri Lena tiba-tiba hancur.

“Jangan… mendekati temanku!!!!”

Cahaya menyilaukan menyembur dari tubuh Lena.

Cahaya yang begitu kuat hingga menghentikan pergerakan tentara di medan perang.

Benda itu menjulang ke langit seperti sebuah pilar.

Saat cahaya memudar,

Para raksasa itu telah pergi.

Para prajurit Kekaisaran musuh yang melawan Lena telah pergi.

Semuanya lenyap tanpa jejak.

Hanya sekutu Lena yang tetap tidak terluka.

“Haa… haa… haa…”

“Lena… itu luar biasa sekali…”

“Apakah aku… yang melakukan ini…?”

Karena kelelahan akibat pelepasan kekuatan yang tiba-tiba, Lena jatuh berlutut.

Para sekutunya, yang tersadar kembali, berkumpul di sekitar Francine untuk merawat luka-lukanya.

Lena memperhatikan mereka dengan linglung.

Dia masih belum sepenuhnya memahami apa yang telah terjadi.

Namun yang terpenting, Francine selamat.

Saat Lena menghela napas lega,

Sesosok pria iblis muncul di belakangnya.

“Aku telah menemukanmu, ‘Rasul Roh Bintang.’”

Saat mendengar kata-kata itu, Lena kehilangan kesadaran.

Setan itu, sambil membawa Lena yang tak sadarkan diri, meninggalkan tempat kejadian.

Sebagai hadiah perpisahan, dia mengirim tiga raksasa lagi ke arah Pasukan Invasi.

4

Menghadap Caesar, aku merendahkan posisi tubuhku.

Sejujurnya, tidak ada lowongan sama sekali.

Tapi aku tidak bisa hanya berdiri di sini dan menatap tajam selamanya.

Sebagai percobaan, saya mengayunkan pedang kiri saya ke bawah sambil secara bersamaan mengayunkan pedang kanan saya ke atas.

Saya ingin melihat bagaimana dia akan bereaksi.

Namun dengan gerakan minimal, Caesar menangkis lintasan kedua pedang dan membalas dengan satu tebasan.

Aku memutar tubuhku secara naluriah, tetapi sebuah luka kecil muncul di pipiku, darah menetes.

Bukan berarti aku tidak melihatnya.

Aku melihatnya, tapi reaksiku terlalu lambat. Gerakannya terlalu alami.

Tentu saja, pedangnya cepat. Tetapi jalur dan mekanika tubuh yang dioptimalkan dengan sempurna,

Tanpa gerakan yang sia-sia, saya tidak dapat mendeteksi gerakan persiapan apa pun.

“Serangan yang bagus.”

“Kamu juga.”

Ia memang layak menjadi kapten Garda Kekaisaran hanya berdasarkan kemampuan berpedangnya saja.

Dalam pertempuran melawan pasukan, kemungkinan besar aku akan unggul. Tetapi dalam duel satu lawan satu, Caesar memiliki keunggulan.

Tekniknya tak diragukan lagi lebih unggul.

Tapi aku tidak harus bertarung dengan syarat yang dia tetapkan.

“Pedang Ajaib—Zetsukū.”

Pedang kananku berubah menjadi pedang sihir hitam.

Pedang ajaib yang mampu menembus ruang angkasa.

Dalam hal kemampuan berpedang murni, Caesar mungkin lebih hebat dariku.

Hal itu menjadi jelas dalam percakapan awal kami.

Dalam hal keahlian teknis, saya lebih rendah dari Caesar.

Namun, seorang Pendekar Pedang Suci adalah pendekar pedang yang menggunakan sihir.

Saya akan memanfaatkan sepenuhnya keunggulan itu.

“Maaf, tapi… saya sedang terburu-buru.”

Itu tidak pantas untuk duel seorang pendekar pedang, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan.

Aku mengayunkan Zetsukū, melesat menembus angkasa.

Retakan spasial yang dihasilkan seharusnya menelan Caesar.

Setidaknya begitulah yang kupikirkan.

Namun sebelum aku menyadarinya, Caesar telah menyelinap ke dalam kelengahanku.

Aku nyaris tidak berhasil menangkis pedangnya, tetapi kekuatannya yang luar biasa memaksaku mundur.

Hal ini memungkinkan Caesar untuk lolos dari jangkauan efek Zetsukū.

Aku bisa membuat celah yang lebih besar untuk menelan seluruh area, tetapi bahkan itu pun kemungkinan besar tidak akan mengenai Caesar.

“Pedang sihir yang menarik… tapi jika tidak mengenai sasaran, itu tidak ada artinya.”

“Guh!”

Serangan Caesar pun dimulai.

Aku berhasil menangkis dengan kedua pedang, tetapi setiap pertahanan selalu tepat waktu.

Luka-luka kecil mulai bermunculan di tubuhku.

Kecepatan dan kekuatan kami hampir setara. Mungkin Caesar sedikit lebih unggul.

Namun dari segi teknik, Caesar jelas lebih unggul.

Dalam pertarungan yang seimbang, tekniklah yang membuat perbedaan.

Bahkan tebasan sederhana dari Caesar pun sulit diprediksi dan dihindari.

Reaksi saya selalu terlambat, sehingga pertahanan saya pun terlambat.

Penundaan ini semakin memperburuk keadaan, memperlambat reaksi dan pertahanan saya selanjutnya.

Pedang Caesar mulai menusuk lebih dalam ke tubuhku.

Namun karena mulai tidak sabar, Caesar mengayunkan pedangnya dengan sangat kuat.

Ayunan yang kuat dan lebar.

Menunggu momen ini, aku menangkisnya dengan pedang kiriku sambil menggunakan pedang kananku untuk merobek ruang di belakang Caesar.

Untuk mencegahnya melarikan diri, aku mendorongnya mundur dengan pedang kiriku.

Jika dia mencoba melarikan diri, aku akan menebasnya; jika dia bertahan, ruang angkasa akan menelannya.

Skakmat.

Begitulah yang kupikirkan, tetapi Caesar dengan cekatan meraih tangan kananku.

Lebih tepatnya, dia menyentuh gagang pedang sihirku.

Hal itu saja sudah cukup untuk mencegah ruang tersebut menelannya.

“Kau terpengaruh oleh ruang yang robek selama pertarunganmu dengan anggota Garda Kekaisaran lainnya. Tapi sekarang, efeknya aktif tanpa memengaruhimu. Itu berarti kau bisa memilih untuk tidak terpengaruh. Jadi, apa syaratnya? Biasanya, dalam kasus seperti ini, efeknya tidak berlaku untuk orang yang memegang senjata.”

“Guh…!”

Lalu kenapa?

Aku ingin membalas, tetapi pedang kiriku secara bertahap dikalahkan oleh Caesar.

Tangan kanan saya dipegang erat, sehingga tidak dapat digunakan.

Karena tidak ada pilihan lain, aku menutup celah spasial, melepaskan pedang kananku, dan membebaskan diri dari cengkeraman Caesar.

Aku mengayunkan tangan kananku yang kini bebas untuk meninju, tetapi Caesar dengan santai melangkah mundur.

Mengambil pedang yang jatuh ke tanah, aku menatap Caesar dengan tajam.

“Sebuah pertaruhan, tetapi hasilnya sangat memuaskan.”

Sambil menyeringai, Caesar mengayunkan pedangnya dengan ringan.

Terkonfirmasinya kepindahan itu merupakan pukulan telak.

Karena saya kalah dalam kemampuan teknis, saya harus mengandalkan gerakan-gerakan besar, tetapi gerakan-gerakan itu tidak berhasil.

Dia telah menggunakan pengetahuanku sendiri untuk melawanku, dan sekarang setelah itu gagal, pilihanku semakin terbatas.

“Pedang sihirmu yang satunya lagi bisa memotong sihir, kan? Itu tidak berguna melawanku.”

Seperti yang diduga, kemampuan pedang sihirku telah diketahui.

Kalau begitu…

“Kenapa tidak mengeluarkan pedang sihir andalanmu? Aku ingin sekali melihatnya. Pedang sihir terkuat milik Pendekar Pedang Suci.”

Jika dia tahu sebanyak itu, menyembunyikannya tidak ada gunanya.

Sejujurnya, saya tidak berpikir saya bisa menang tanpa itu.

Namun kekuatannya terlalu besar.

Intinya adalah memotong apa pun yang ingin saya potong.

Hal itu terwujud sebagai cahaya yang menyambar dan menghancurkan segalanya.

Mengendalikannya membutuhkan konsentrasi yang sangat tinggi.

Tapi aku harus mengendalikannya.

Mengalahkan Caesar tetapi membagi ibu kota kekaisaran menjadi dua bukanlah solusi yang tepat.

“Ada apa? Khawatir tentang korban tak bersalah? Pasti sulit, peduli pada rakyat musuh.”

“…Apakah kamu tidak peduli?”

“Aku bukan penguasa. Hanya seorang pendekar pedang. Tujuanku adalah melawan yang kuat dan membuktikan bahwa aku yang terkuat. Segala hal lainnya tidak penting. Apa yang kau pikirkan atau lakukan terserah padamu, tetapi aku tidak ragu atau khawatir untuk mengerahkan seluruh kemampuanku. Jika kau mati, ya sudah. ​​Bukankah sia-sia mati tanpa memberikan yang terbaik, Pendekar Pedang Suci?”

“Kau terlalu cepat berasumsi aku akan mati. Bisa jadi kaulah yang akan mati.”

“Itu juga akan menarik. Mati di tangan yang terkuat akan menjadi suatu kehormatan. Tapi kau tidak bisa membunuhku jika kau tidak serius. Sebaiknya kau singkirkan keraguanmu.”

Dengan posisi yang sempurna, Caesar menyipitkan matanya.

Suasana di udara berubah secara signifikan.

Aura niat membunuh yang terpancar darinya membuat suasana menjadi tegang.

Aku belum pernah merasakan niat membunuh seperti itu sebelumnya.

Belum pernah ada seorang pun yang menghadapiku dengan kesiapan membunuh seperti itu.

Aku telah melawan banyak lawan tangguh, tetapi Caesar unik.

Bukan hanya dalam kemampuan berpedangnya, tetapi juga dalam mentalitasnya.

Dia tidak ragu-ragu untuk memotong.

Dia siap memotong apa saja, kapan saja.

Dia benar-benar mempercayai hal itu.

Dia adalah seorang pendekar pedang yang sangat suci.

Seorang pria yang terlahir untuk menggunakan pedang.

Untuk mengalahkan orang seperti itu, saya membutuhkan tekad yang kuat.

“Aku akui… Kamu kuat.”

Aku menyatukan kedua pedangku di tengah tubuhku.

Kedua pedang itu saling tumpang tindih dan menyatu.

“Pedang Ajaib—Pemusnahan Langit Cahaya Hampa.”

Pedang berwarna putih dengan gagang berwarna hitam.

Sebuah tachi muncul di tanganku.

“Oh? Itu pedang sihir terkuat milik Pendekar Pedang Suci? Kelihatannya biasa saja.”

“Apakah sekarang?”

Sembari berbicara, saya diam-diam meningkatkan fokus saya.

Jika saya mengayunkan tongkat dengan sembarangan, semua yang ada di pandangan saya akan hancur lebur.

Targetku hanyalah Caesar seorang.

Cahaya kehancuran dari pedang itu sepenuhnya bergantung padaku.

Dengan mempersempit target saya secara jelas, hanya itu yang akan terpotong.

Dengan percaya diri, aku mengayunkan Voidlight Sky Annihilation ke bawah dari atas.

Cahaya yang menusuk dan tak terbela.

Garis itu membentang vertikal.

Cahaya menyilaukan menyambar, meninggalkan retakan besar di lantai.

Itulah satu-satunya kerusakan yang terjadi.

Aku telah memfokuskan perhatian secara ekstrem, hanya menargetkan Caesar.

Tetapi…

“Apa…?”

Caesar telah tiada.

Pada saat yang sama, saya merasakan kehadiran di sebelah kanan saya.

Dia menghindari cahaya yang menyilaukan itu?

Mustahil, pikirku, sambil mengayunkan tebasan ke kanan.

Tanpa konfirmasi visual, hal itu menuntut fokus yang lebih besar, tetapi saya membayangkan memotong Caesar di sebelah kanan saya.

Seperti sebelumnya, cahaya yang menyilaukan itu meninggalkan bekas retakan horizontal yang rapi di dinding.

Tetapi…

“Cahaya yang menyilaukan… Ini pertama kalinya aku melihatnya.”

Sebuah suara yang sedikit bersemangat terdengar dari tepat di belakangku.

Dia juga berhasil menghindari itu?

Berbalik perlahan, aku melihat Caesar berdiri di sana. Tanpa luka sedikit pun.

Namun ada satu perubahan pada penampilannya.

Matanya berubah menjadi warna emas yang bersinar.

“Kaulah orang pertama yang membuatku mengaktifkan mata ini terus-menerus, Awan Suci Pedang Putih.”

Mendengar itu, Caesar tertawa gembira.

Tidak salah.

Mata itu tampak familiar.

Mata Serigala Surgawi yang sama seperti milik Yukina.

5

Mata Ajaib adalah kemampuan yang sangat langka yang muncul pada mereka yang memiliki kekuatan sihir luar biasa tinggi.

Suatu bentuk sihir yang sangat langka dan terwujud secara fisik.

Sebuah karya seni, seolah-olah bintang bersinar terbungkus dalam wadah sebuah mata.

Namun, aku hampir tidak merasakan kekuatan magis apa pun dari Caesar.

Kemungkinan besar, hampir seluruh kekuatan sihirnya dikonsumsi oleh Mata Ajaibnya.

Dan dari semua hal, ini adalah Mata Serigala Surgawi.

Mata Ajaib peringkat A tingkat atas yang sama seperti yang dimiliki Yukina.

Kemampuannya adalah “Pandangan Jauh ke Depan.”

Inti sarinya terletak pada visi dinamis yang mampu melihat segala sesuatu.

Bahkan ketika Yukina memilikinya, saya terkejut tetapi tidak waspada.

Ada perasaan terancam bahwa identitas asli saya mungkin akan terungkap, tetapi tidak ada rasa takut bahwa saya akan dikalahkan.

Karena meskipun dia bisa melihat, itu tidak berarti apa-apa jika dia tidak bisa bereaksi.

Namun sekarang, saya merasakan bahaya yang nyata.

Dari semua orang, seorang pendekar pedang yang lebih unggul dariku memilikinya.

Mata itu mampu menembus bahkan serangan pedang sihir pamungkas milikku.

Cahaya yang menyilaukan. Biasanya, hal itu tidak dapat dihindari.

Karena dia sudah mengetahui tipu daya itu, serangan rutin kemungkinan besar tidak akan mengenainya lagi.

“Pedang sihir sungguh menakjubkan. Seorang pendekar pedang biasa tidak akan pernah bisa merasakan sensasi seperti itu.”

“Menyenangkan, ya…”

Menyebut teknik pamungkas saya sebagai sesuatu yang mendebarkan menunjukkan bahwa dia masih memiliki banyak ketenangan.

Caesar menikmati pertarungan ini denganku.

Saya tidak merasa dipermalukan.

Saya tidak terikat pada gelar pendekar pedang terkuat.

Tapi menurutku ini buruk.

Karena aku tidak bisa menemui kaisar tanpa mengalahkannya terlebih dahulu.

“Sejak kecil, aku sudah kuat. Tak seorang pun bisa menandingiku atau memuaskanku. Aku membunuh seseorang di kampung halamanku saat masih remaja. Mereka sangat lemah, aku salah menilai kekuatanku. Sejak itu, aku berkelana, melawan lawan-lawan yang kuat, dan akhirnya sampai di Kekaisaran. Tujuanku adalah Garda Kekaisaran. Dan Pendekar Pedang Suci Kerajaan. Aku tahu bahwa di Kekaisaran yang terus berkembang, aku akhirnya akan bisa melawan mereka. Jadi aku menunggu! Hari ini, keinginan lamaku telah menjadi kenyataan! Aku sangat gembira! Akhirnya, lawan yang bisa kuhadapi dengan segenap kekuatanku! Kau merasakan hal yang sama, bukan, Pendekar Pedang Suci Putih Awan!?”

“Jangan samakan aku dengan kalian. Aku tidak ingin membunuh atau bersaing.”

Sembari berbicara, aku mengubah Voidlight Sky Annihilation kembali menjadi dua pedang.

Karena dia berhasil menghindari serangan cahaya itu, Voidlight Sky Annihilation kini hanya menjadi beban bagiku.

Namun aku tak punya serangan yang lebih hebat dari Voidlight Sky Annihilation.

Kata “kekalahan” terlintas di benakku.

Di tengah keramaian itu, Caesar masuk dengan santai sambil tertawa.

Aku membalas, tetapi kedua pedangku tak mampu menyentuh Caesar.

Namun pedang Caesar melukai tenggorokanku.

Aku nyaris saja menghindar, tetapi jika reaksiku sedikit lebih lambat, itu akan berakibat fatal.

“Guh!”

Karena dia bisa melihat pergerakanku, aku harus menyerang dengan cara yang tidak bisa dia tanggapi.

Aku melepaskan rentetan serangan tanpa henti dengan kedua pedang dalam kekuatan penuh.

Sekalipun dia melihatnya, dia tidak bisa bereaksi. Sekalipun dia melihatnya, dia tidak bisa melawan.

Itulah satu-satunya cara untuk menghadapi Mata Serigala Surgawi.

Tetapi…

“Serangan yang bagus.”

“Guh…”

Caesar melesat melewati saya dengan mudah seperti hembusan angin.

Saat kami lewat, dia menggores sisi tubuhku.

Bukan luka fatal, tetapi luka yang jelas.

Saat aku menekan tanganku ke sana, aku merasakan sensasi lengket darah.

Rasanya sakit, dan bernapas pun terasa menyakitkan.

Merasa sangat kewalahan membuatku tertawa.

Bukan dengan kekuatan Caesar.

Aku sangat absurd.

Saya pikir sayalah yang terkuat.

Aku percaya bahwa aku adalah nomor satu.

Saya pikir saya bisa mengalahkan apa pun.

Namun, ada seseorang yang lebih hebat di dunia ini.

Kata “kesombongan” sangat cocok untukku.

Pedang Caesar membawa beban keahlian yang diasah selama bertahun-tahun.

Dia pasti telah mengasah kemampuan bermain pedangnya, sambil memimpikan musuh-musuh tangguh yang belum pernah dilihatnya.

Dia terus menatap ke atas dan mencapai puncak.

Tanpa mengandalkan pedang sihir, dia murni mengasah kemampuan berpedangnya.

Keahlian dan kekuatannya melebihi saya.

Sekalipun aku bertekad untuk bertahan lebih lama darinya, dengan luka-luka ini,

Aku mungkin akan pingsan duluan.

“Kau kuat… Caesar.”

“Kau juga kuat, Cloud.”

“Ya… Sebagai pendekar pedang, aku akui kau yang terkuat. Tapi aku… aku tidak mampu kalah.”

Memikirkan.

Gunakan akal sehatmu.

Tidak ada lagi yang perlu ditahan.

Jika aku kalah di sini, semuanya akan berakhir.

Strategi itu akan gagal, dan Yukina serta Annette akan terbunuh.

Aliansi Triad akan langsung menuju kehancuran.

Upaya saya selama dua tahun akan sia-sia.

Aku tidak berjuang mati-matian untuk hasil ini.

Aku tidak akan menerimanya.

Aku akan kembali.

Semua orang sedang menunggu.

Mereka percaya pada kemenangan saya.

“Pedang Ajaib—Zetsukū.”

Pedang kananku berubah menjadi bilah hitam pekat.

“Pedang Ajaib—Tenkumo.”

Pedang kiriku berubah menjadi bilah berwarna putih bersih.

Dia kuat.

Tidak diragukan lagi.

Aku tidak bisa menang dengan pedang.

Tapi saya punya spesialisasi.

Kemampuan untuk melakukan apa saja.

Kekuatan saya terletak pada kemampuan beradaptasi.

“Izinkan saya memperkenalkan diri lagi… Cloud, Sang Pendekar Pedang Putih, Pemegang Kursi Pertama dari Tujuh Pendekar Pedang Surgawi Kerajaan Albios.”

“Caesar, Kapten Garda Kekaisaran, Sang Ahli Pedang. Pendekar Pedang Suci yang tak terkalahkan… Aku akan mengakhiri legenda itu!”

Aku menyebar pedangku ke kedua sisi.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku menguatkan tekadku.

Jika ini tidak berhasil, semuanya berakhir.

Sejujurnya, aku takut.

Bukan tentang kematian, tetapi tentang berakhirnya segala sesuatu.

Meskipun demikian.

Aku melangkah maju.

Bersikap pasif tidak akan mengubah apa pun.

Saya harus mengambil inisiatif.

Aku akan menempuh jalanku sendiri.

Sama seperti yang dilakukan orang lain.

Saya juga harus melakukan hal yang sama.

“Uooooooohhh!!!!”

Mengisi daya dengan kecepatan penuh.

Pertama, saya menggunakan Tenkumo untuk memotong sihir.

Hal ini mengembalikan warna mata Caesar ke warna aslinya.

Mata Serigala Surgawi adalah perubahan yang disebabkan oleh kekuatan magis.

Saya pikir Tenkumo bisa melakukannya, dan saya benar.

“Hanya itu yang dibutuhkan untuk mengambil mataku!?”

Ya, itu saja.

Saya tetap kalah meskipun tanpa Magic Eye.

Aku tidak bisa menang kecuali jika aku mengejutkannya.

Jadi aku menggunakan Zetsukū untuk merobek ruang di belakang Caesar.

Sebuah celah terbentuk di ruang angkasa, dan Caesar bersiap untuk menghindari tersedot ke dalamnya.

Sikapnya untuk mencegat saya goyah.

Pada saat itu,

Aku melepaskan kondisi itu, membiarkan diriku ditarik ke dalam ruang tersebut.

“Apa!?”

Dipercepat oleh tarikan yang kuat,

Aku mengejutkannya saat meningkatkan kekuatanku.

Mendekati Caesar dengan kecepatan luar biasa,

Aku menutup ruang tersebut dan mengembalikan kedua pedang sihir itu ke keadaan normal.

Menargetkan leher dan tubuhnya.

Keduanya sama-sama cocok.

Asalkan mengenai sasaran, saya menang.

Karena kehilangan keseimbangan akibat serangan yang tak terduga, Caesar mengayunkan pedangnya ke bawah.

Aku memulai gerakan menyerangku lebih dulu. Dia tidak bisa membidik untuk serangan balasan. Menghalangi serangan tetap akan berarti kekalahannya.

Satu-satunya pilihannya adalah menghancurkan senjata saya.

Dengan serangan yang kuat, Caesar melancarkan pukulan berkekuatan penuh ke arah kedua pedangku.

Bunyi dentingan bernada tinggi bergema di sekitar kami.

Kedua pedangku patah dengan rapi.

“Aku menang…!”

“Ya, kau adalah ‘pendekar pedang’ terkuat.”

Sambil memujinya, aku berputar mengikuti momentumnya.

“Kepada dewa perang bermata satu dan dewa iblis yang mengamuk—”

Menyelinap ke dalam penjagaan Caesar, aku mengarahkan kedua tanganku ke perutnya.

“Kepada dewa kebijaksanaan kuno dan dewa badai yang penuh amarah—”

Tepat setelah serangannya yang bertenaga penuh.

Pada saat itu, ketika dia tidak bisa bergerak.

Inilah yang selama ini saya tunggu-tunggu.

“Aku memanjatkan doaku kepada dewa di antara para dewa—”

Kelalaian karena percaya bahwa dia menang sebagai seorang pendekar pedang.

Itulah yang bisa saya manfaatkan.

“Berikan tanganku tombak yang mampu menembus seribu mil—”

Caesar mengenali saya sebagai “pendekar pedang sihir” tetapi bukan sebagai “penyihir.”

Informasi dapat menumpulkan daya判断.

“Serang, tusuk, dan tembus musuhnya—”

Gelar Pendekar Pedang Suci membuat Caesar mengira senjataku adalah pedang.

Tetapi…

“Meskipun tubuhku hanyalah tubuh manusia biasa—”

Kekuatanku bukan hanya terletak pada pedang.

Pendekar Pedang Suci dan Orang Bijak Agung.

Itulah kekuatan sejati saya.

“Sekarang, aku memegang kekuatan otoritas ilahi di tanganku—”

Mata Serigala Surgawi Caesar aktif secara naluriah, tetapi menyadari bahwa dia tidak bisa menghindar, matanya membelalak.

Sekalipun tahu, dia tidak bisa menghindari sihir ini.

“[Tombak Ilahi Hukum Surgawi]”

Tombak kemenangan yang hanya menghancurkan targetnya.

Tombak yang bersinar itu membuka lubang besar di perut Caesar dari jarak dekat.

Tombak itu, yang terangkat ke udara, berhenti sejenak, membidik Caesar yang masih bernapas.

“Kau… menggunakan sihir…?”

“Sebenarnya, ya.”

“Hah… Permainan yang bagus… Kau berhasil menipuku.”

“Pedangku patah. Sebagai pendekar pedang, aku kalah.”

“Aku akan menerima kata-kata itu… sebagai penghiburan… Itu duel yang bagus… Kau menang dengan menyembunyikan kartu trufmu sampai akhir…”

Sambil berkata demikian, Caesar mendongak ke langit.

Diterjang oleh pancaran cahaya yang turun, Caesar menghilang tanpa suara.

Karena aku adalah seorang Pendekar Pedang Suci, ada anggapan bahwa pedang adalah senjata terhebatku.

Serangan mendadak sekali waktu yang memanfaatkan hal itu.

Seandainya dia tahu, Caesar pasti sudah menjelaskannya.

Hampir saja.

Seandainya dia memiliki semua informasi sejak awal, siapa yang tahu apa yang akan terjadi.

Sambil menghela napas lega, aku berlutut.

Luka-lukanya tidak dalam, tetapi pendarahannya parah.

Staminaku sudah habis.

Tapi aku tidak bisa berhenti di sini.

Kastil itu masih belum diamankan.

Waktu yang cukup lama telah berlalu sejak Yukina dan yang lainnya melakukan infiltrasi.

Mereka mungkin menghadapi perlawanan yang tak terduga.

Aku harus pergi membantu mereka.

“…Baiklah, satu dorongan lagi.”

Sambil bergumam sendiri, aku menggunakan sihir penyembuhan pada sisi tubuhku dan berubah menjadi wujud Sang Bijak Agung.

6

Di tengah pertempuran melawan Pasukan Invasi,

Alexia tiba-tiba menyadari ketidakhadiran iblis itu.

Mereka seharusnya menjadi bagian dari detasemen yang menyerang sayap Tentara Invasi, tetapi kehadiran mereka sama sekali tidak terasa di medan perang.

“Lamun?”

Cecilia berkata sambil menyerang Alexia.

Menghindari serangan itu, Alexia menghela napas panjang.

Di hadapannya berdiri Cecilia dan Ennis.

Selain itu, seorang pria dan wanita lanjut usia telah bergabung sebagai bala bantuan.

Meskipun tidak memiliki bukti, Alexia menduga mereka kemungkinan adalah Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung sebelumnya.

Satu lawan empat.

Meskipun begitu, Alexia menanganinya dengan mudah.

Namun, Angkatan Darat Kekaisaran tidak fared dengan baik.

Serangan sayap detasemen tersebut sempat memberi mereka keunggulan, tetapi kebingungan Pasukan Invasi hanya bersifat sementara.

Setelah melumpuhkan detasemen tersebut, Pasukan Invasi melanjutkan serangan mereka terhadap Tentara Kekaisaran.

Akibatnya, Tentara Kekaisaran secara keseluruhan mengalami pukulan mundur.

Situasinya tidak menguntungkan.

Jika ini terus berlanjut, pertempuran mungkin akan ditentukan.

Alexia menciptakan jarak dalam sekejap, mengurung keempatnya dengan dinding gravitasi.

Kemudian,

“Saya anggap ini seri.”

Dengan kata-kata itu, Alexia meninggalkan tempat kejadian.

Setelah mengamati gerak-geriknya, Jonathan, yang berada di markas besar, memerintahkan penarikan mundur total.

Beberapa unit Pasukan Invasi mencoba mencegahnya, tetapi Alexia menggunakan sihir dari atas, menggagalkan pengejaran mereka dan memperlebar jarak antara kedua pasukan.

Menghentikan Alexia akan memungkinkan pengejaran, tetapi Pasukan Invasi tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya.

Untuk menciptakan kebuntuan, Alexia buru-buru menuju markas dan berbicara kepada Jonathan.

“Jenderal Kahlenberg, saya mempercayakan seluruh komando kepada Anda.”

“Apa maksudmu?”

“Para iblis telah lenyap. Aku punya firasat buruk. Aku akan segera menuju ibu kota kekaisaran.”

“Begitu… Ini akan membuat pertarungan ini menjadi sulit.”

Alexia adalah harapan terakhir Tentara Kekaisaran.

Tanpa dia, mereka tidak akan mampu bertahan lagi.

Menyadari hal ini, ekspresi Jonathan berubah muram.

Sebagai tanggapan, Alexia berbicara dengan tenang namun tegas.

“Tujuan musuh adalah untuk melumpuhkan Tentara Kekaisaran. Jika Anda mengusulkan gencatan senjata, mereka seharusnya setuju.”

“Gencatan senjata…?”

“Aku menyerahkan semuanya padamu.”

“Tapi apa yang akan dikatakan Yang Mulia…?”

“Tidak ada masalah. Tujuan sebenarnya dari Aliansi Triad adalah serangan mendadak ke ibu kota kekaisaran. Kemungkinan besar serangan itu sudah dimulai. Hilangnya para iblis mungkin terkait dengan hal itu. Aku tidak percaya serangan mendadak yang mengerahkan Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung akan gagal, tetapi jika gagal, aku sendiri yang akan mengalahkan Yang Mulia.”

“Alexia-sama…”

“Kita tidak bisa membiarkan perang yang tidak berarti ini berlanjut lebih lama lagi. Saya tidak ingin ada lagi tentara yang dikorbankan. Tolong, saya mengandalkan kalian.”

“…Dipahami.”

Menyadari tekad Alexia yang kuat, Jonathan mengangguk.

Sambil mengangguk, Alexia melayang ke langit.

Dengan menggunakan sihir gravitasi untuk bergerak, dia bisa mencapai ibu kota kekaisaran dengan cepat.

Dengan perasaan gelisah, Alexia bergegas ke ibu kota.

 

Kastil Ibu Kota Kekaisaran

Yukina dan timnya, yang telah menyusup ke kastil, menghadapi berbagai rintangan.

Kastil itu dijaga oleh lebih banyak tentara daripada yang diperkirakan, sehingga menghalangi jalan mereka.

Semakin tinggi mereka mendaki, semakin banyak tentara yang mereka temui.

Di tempat Yukina dan timnya berdiri saat ini, para prajurit berdesakan begitu rapat sehingga mustahil untuk maju.

Selain itu, wajah para tentara tampak kurang bersemangat.

Seolah olah…

“Mereka sedang dikendalikan…?”

“Bisa jadi!”

Di samping Yukina, Annette melemparkan seorang tentara ke samping.

Meskipun prajurit itu jatuh ke tanah dengan keras, dia bangkit tanpa menunjukkan sedikit pun kekhawatiran.

Jelas ada sesuatu yang salah.

Dengan begitu banyaknya tentara seperti itu, lima puluh penyusup awal telah terpencar, hanya menyisakan Yukina dan Annette.

Pasukan tambahan belum tiba, dan mereka tidak dapat mencapai lantai atas tempat kaisar kemungkinan berada.

“Ini tak ada habisnya.”

“Apa yang harus kita lakukan, Yukina-san?”

“Jumlahnya terlalu banyak untuk ditangani. Jika mereka memperkuat pertahanan mereka, kaisar pasti ada di atas sana. Mari kita ambil jalan pintas. Pada titik ini, melakukan hal besar seharusnya tidak menjadi masalah.”

“Jika memang begitu, serahkan saja padaku!”

Sementara Yukina menahan para prajurit dengan es, Annette mengincar dinding.

“[Bola api]!!”

Bola api yang terkendali.

Meskipun begitu, ledakan itu berhasil membuat lubang besar di dinding.

Yukina dan Annette berlari menuju lubang itu tanpa ragu-ragu.

“Aku akan membuat pijakan dengan es—”

“Tidak perlu!”

“Hei! Tunggu sebentar!”

Mengabaikan protes Yukina, Annette mulai meneriakkan slogan.

“Sinar matahari menembus dari langit! Nyalakan, kobarkan, bakar! Ungkapkan kebenaran api kepada dunia! [Matahari yang Berkobar]!!”

Melompat ke udara, Annette melancarkan mantra api terkuat dan segera beralih ke mantra berikutnya.

Yukina memegangi kepalanya saat melihat pemandangan itu.

“Makhluk-makhluk fantastis berkumpul di dunia lain! Dengarkan suaraku! Ketahui keinginanku! Lintasi batas dan muncullah! Aku persembahkan apiku untukmu!! [Phoenix]!!”

Nyala api seperti matahari yang diciptakan oleh Annette.

Dari situ, seekor burung berapi dipanggil, lalu menangkap Yukina dan Annette di punggungnya.

“Itu terlalu mencolok…”

“Mungkin tidak?”

Annette menunjuk ke lubang yang telah dibuatnya.

Para prajurit yang tak bernyawa itu memanjat tembok untuk mengejar mereka.

Beberapa terjatuh, tetapi mereka tidak menunjukkan rasa khawatir.

Mereka tidak normal.

Jika Yukina membuat jalan dengan es, mereka pasti akan langsung dikejar.

“Kau mungkin benar. Kalau begitu, ayo kita cepat-cepat ke lantai atas.”

“Mengerti!”

Annette mengarahkan phoenix itu ke lantai tertinggi kastil.

Awalnya, serangan mendadak menggunakan phoenix milik Annette telah dipertimbangkan.

Namun, karena tidak jelas berapa banyak pasukan musuh yang terkonsentrasi di ibu kota, rencana tersebut dibatalkan.

Kecepatan dan daya hancurnya tak tertandingi, tetapi jika dihentikan, semuanya akan berakhir.

Oleh karena itu, strategi infiltrasi dipilih.

Namun, bahkan setelah menembus sejauh ini, tidak ada musuh sekaliber Garda Kekaisaran yang muncul.

Satu-satunya kekuatan signifikan yang tersisa di ibu kota kemungkinan adalah Sang Ahli Pedang.

Pertahanan kastil itu bergantung pada para prajurit yang menyeramkan dan tak bernyawa itu.

Dalam hal ini, serangan tersebut efektif.

Mereka akan mengalahkan kaisar sebelum para prajurit dapat berkumpul.

Dengan tekad bulat, Yukina dan Annette bergegas menuju lantai atas.

Phoenix raksasa itu menyusut seiring bertambahnya kecepatan.

Transformasi untuk pertarungan di dalam ruangan.

Meskipun begitu, ukurannya beberapa meter.

Benda itu menerobos dinding lantai atas, memasuki ruangan yang kemungkinan besar adalah ruang singgasana tempat kaisar menunggu.

Yukina dan Annette dengan cepat melompat dari punggung phoenix.

Namun mereka langsung jatuh ke tanah.

Di belakang mereka, burung phoenix itu berada dalam keadaan yang sama.

“Sihir gravitasi…!?”

“Apa kau pikir aku tidak bisa menggunakan sihir yang bisa digunakan putriku?”

Duduk dengan percaya diri di atas takhta, kaisar melirik para penyusup yang kurang ajar itu dan menghela napas.

“Aku memberi mereka kekuasaan, namun manusia-manusia tak berguna ini. Pada akhirnya, aku sendiri yang harus menggunakannya. Sungguh menyedihkan.”

“Sang kaisar…!”

“Menghabisimu itu membosankan. Tetap di sana dan perhatikan.”

Setelah itu, kaisar berdiri.

Pada saat yang sama, iblis-iblis muncul di ruang singgasana.

Dalam pelukan mereka…

“Lena-san!?”

“Bergembiralah, Yang Mulia. Tidak ada kesalahan. Kami telah memastikan kekuatannya di medan perang. Dia tidak dapat mengendalikannya sendiri, tetapi dia memang Rasul Roh Bintang yang Anda cari.”

Dengan berlutut penuh hormat di hadapan kaisar, iblis itu mempersembahkan Lena yang tak sadarkan diri sebagai korban.

Setelah menatap Lena sejenak, kaisar mengalihkan pandangannya ke Yukina dan yang lainnya.

“Bagus sekali. Apakah Anda mengenal Rasul Roh Bintang ini?”

“Rasul Roh Bintang…?”

“Memang benar. Garis-garis kekuatan magis yang mengalir melalui benua, Urat Bintang. Kesadaran kolektif mereka disebut ‘Roh Bintang’. Rasul Roh Bintang adalah seseorang yang dicintai olehnya, mampu menggunakan kekuatan magis yang tak terbatas. Dua ribu tahun yang lalu, seorang pahlawan iblis yang berpihak pada umat manusia adalah seorang Rasul Roh Bintang. Kekuatan mereka benar-benar tertinggi. Cukup untuk mengatasi perbedaan kekuatan absolut antara iblis dan manusia. Karena itu, aku telah mencari. Pasti selalu ada satu orang yang lahir di setiap era.”

Kaisar berbicara dengan nada jengkel,

Seolah-olah dia terlibat secara pribadi.

“Kau bilang Lena-san itu…?”

“Seragam akademi. Anak yang memusnahkan unit pasukan khusus lima tahun lalu. Seperti yang kuduga, firasatku tentang Kadipaten Agung itu benar. Tempat itu kaya akan Urat Bintang. Jika ada yang lahir di sana, pasti di sana. Jika dia tidak tahu cara menggunakan kekuatannya, itu lebih baik.”

Saat berbicara, kaisar mengulurkan tangan kepada Lena.

Pada saat itu juga, Yukina berteriak,

“Menjauh… dari Lena-san!!”

Es menyelimuti ruang singgasana.

Pada saat yang sama, sihir gravitasi pun dicabut.

Yukina telah membekukan kekuatan sihir kaisar.

Annette segera mengirimkan phoenix untuk menyerang, sementara Yukina menyulap balok es raksasa di atas kaisar.

“[Bola api]!!”

“Musim Gugur Bunga Es!!”

Serangan tiga kali lipat.

Namun kaisar tetap tidak terpengaruh.

Yang paling merepotkan, burung phoenix,

Ditangani oleh bawahan iblisnya.

Api phoenix, yang mampu membakar segalanya,

Serangan itu diblokir oleh sihir pertahanan, tetapi sihir itu sendiri hangus terbakar.

Beberapa iblis binasa, tetapi kaisar tidak memperhatikannya.

Pengorbanan mereka menghentikan serangan phoenix, dan phoenix itu lenyap, tidak mampu mempertahankan bentuknya.

Namun, bongkahan es dan bola api itu masih menuju ke arah kaisar.

Dengan senyum tanpa rasa takut, kaisar memunculkan kobaran api di tangan kirinya dan perisai es di tangan kanannya.

Dia menangkis bola api Annette dengan tangan kanannya dan menghapus balok es Yukina dengan tangan kirinya.

“Mustahil…”

“Serangan yang layak. Untuk ukuran manusia, maksudnya.”

Setelah berbicara, kaisar sedikit terhuyung.

Kemudian,

“’Tubuh’ ini sudah mencapai batasnya, ya?”

Sambil melontarkan kata-kata itu seolah tak berguna, kaisar mendekati Lena.

Dia menunjukkan cincin di jarinya kepada Yukina dan yang lainnya.

“Ketika perang antara iblis dan manusia berkecamuk, iblis yang kalah memilih untuk tertidur di reruntuhan. Tetapi raja iblis berbeda. Terluka parah dalam pertempuran, ia memindahkan jiwanya ke dalam alat magis tertentu, memilih untuk terus hidup, percaya bahwa wadah yang layak untuknya pada akhirnya akan muncul.”

Sambil berbicara, kaisar melepas cincin itu dan memasangkannya di jari Lena.

Pada saat itu juga, tubuh kaisar roboh seperti boneka yang talinya putus.

Kemudian,

“…Agung.”

Lena terbangun dan berbicara.

Matanya berubah menjadi keemasan, dan pola-pola khas muncul di wajahnya.

“Aku belum memperkenalkan diri. Aku Etzel, raja iblis terakhir. Aku izinkan kalian berlutut, manusia hina.”

Dengan suara Lena, tetapi dengan tingkah laku yang sama sekali tidak seperti dirinya.

Tubuhnya telah dirasuki.

Yukina dan Annette hanya bisa berdiri dalam keadaan terkejut.

7

Serangan phoenix.

Melihat itu, saya menghentikan proses penyembuhan saya.

Luka terbesar di sisi tubuhku sudah sembuh.

Tapi hanya disegel.

Darah yang hilang tidak akan kembali.

Saya merasa pusing, dan stamina saya terkuras.

Voidlight Sky Annihilation adalah kartu andalan saya.

Menggunakannya dua kali dan berulang kali berbenturan dengan lawan yang setara,

Kekuatan mental saya mungkin lebih terkuras daripada yang saya sadari.

Ini mungkin pertama kalinya saya didorong sejauh ini.

Tapi aku tidak bisa tinggal diam.

Tim Yukina seharusnya menyusup ke kastil secara diam-diam.

Namun mereka malah menggunakan aksi-aksi yang mencolok.

Hal ini akan memberi tahu seluruh ibu kota bahwa kastil tersebut sedang diserang.

Para penjaga yang tersebar di seluruh ibu kota akan segera berkumpul.

Mereka mengambil tindakan tersebut karena tidak punya pilihan lain.

Sesuatu sedang terjadi di dalam kastil.

Setidaknya, upaya pembunuhan kaisar tidak berjalan mulus.

Jadi aku berteleportasi ke dekat kastil dan memasuki ruang singgasana melalui lubang yang dibuat oleh tim Yukina.

Di sana, saya menyaksikan pemandangan yang tak terduga.

Lena, dengan mata emas dan pola yang menjadi ciri khas iblis.

“Apa… yang sedang terjadi di sini…?”

Hanya itu yang bisa saya ucapkan.

Saya kagum karena berhasil mengungkapkan kata-kata itu.

Aku ingin memberi pujian pada diriku sendiri.

Menahan detak jantungku yang berdebar kencang,

Aku senang wajahku tertutup.

Saat ini, mungkin aku terlihat sangat lemah dan menyedihkan.

“…Raja iblis merasuki tubuh Lena-san. Kaisar hanya dikendalikan.”

Yukina menjawab dengan singkat.

Annette, yang mengetahui identitas asliku, tampak seperti akan menangis.

Saya mengerti.

Aku juga merasa ingin menangis.

Tetapi,

“Apakah itu berpindah melalui sihir? Alat ajaib?”

“Sebuah alat ajaib.”

“Kalau begitu, ada kemungkinan besar menghancurkannya akan membalikkan keadaan. Semuanya akan baik-baik saja.”

Aku mengatakannya seolah-olah sedang meyakinkan diri sendiri.

Saya tidak langsung bertindak karena saya belum sepenuhnya bisa mencerna kenyataan.

Kata “mengapa” terus berputar-putar di benakku.

Seharusnya aku tidak punya waktu untuk berpikir seperti ini, tetapi pikiranku tidak mau berhenti.

“Senang bertemu, Sang Bijak Agung. Selamat datang di Kekaisaran yang sedang runtuh.”

“…Apakah Anda melancarkan perang tanpa henti untuk menjatuhkan Kekaisaran dan Aliansi Triad sekaligus?”

“Kurang lebih seperti itu. Perang juga diperlukan untuk memanipulasi orang ini secara efektif.”

Sambil berkata demikian, raja iblis yang merasuki tubuh Lena menendang kaisar yang telah jatuh.

Kaisar mengerang sambil berpegangan pada kaki Lena.

“Kau… menipuku…? Kau berjanji… penaklukan benua…”

“Aku tidak menipumu. Aku meminjamkan kekuatanku padamu, bukan? Dengan kebijaksanaan dan kekuatan iblis, bangsa ini berkembang. Saat kau dalam kesulitan, aku mendengarkan dan memberikan nasihat yang tepat. Jika kau tidak bisa mencapai penaklukan benua, itu karena kemampuanmu terbatas.”

“Kau… lupa membayar hutang karena merusak segel reruntuhan…!”

“Membuka segelnya? Tidak. Aku membuka reruntuhannya. Kau hanyalah pion yang dimanfaatkan.”

“Dasar bajingan…”

“Dua ribu tahun yang lalu, aku dan para pengikut setiaku tertidur di reruntuhan. Tidak ada peluang untuk menang di era dengan seorang Rasul Roh Bintang. Ketika aku terbangun, dunia telah banyak berubah. Namun, aku tidak terburu-buru untuk bangkit. Pertama, aku bertanya pada diriku sendiri: Mengapa aku kalah? Jawabannya sederhana. Rasul Roh Bintang berbalik melawan kami.”

Sambil berbicara, raja iblis itu memandang kaisar yang berlutut di kakinya dengan ekspresi mengejek.

Aku belum pernah melihat Lena memasang wajah seperti itu.

Lena yang tidak kukenal berdiri di sana.

“Jadi aku tidak akan mengulangi kesalahan yang sama. Jika aku menjadi Rasul Roh Bintang, tidak akan ada rasa takut akan pengkhianatan. Untuk tujuan itu, aku dengan hati-hati memilih seseorang dan memilihmu. Seorang raja dapat menabur perang di seluruh benua. Di dunia yang penuh konflik, Rasul Roh Bintang akan lebih mudah muncul. Jadi aku membuat Kekaisaran tumbuh. Seiring pertumbuhannya, kau menjadi sombong dan semakin mudah dimanipulasi. Setelah sepuluh tahun, kau hampir menjadi boneka, namun kau percaya bahwa kaulah yang membuat semua keputusan. Manusia bodoh.”

Raja iblis itu melepaskan kaisar yang berpegangan pada kakinya.

Dihina dan ditendang, wajah kaisar meringis frustrasi, tetapi tangannya yang lemah terlepas.

“Kau telah berada di bawah kendaliku selama bertahun-tahun. Hidupmu tidak akan lama. Namun, aku bersyukur. Berkatmu, aku mendapatkan Rasul Roh Bintang, dan umat manusia terlibat dalam pertikaian internal yang buruk. Setelah Kekaisaran runtuh, lebih banyak konflik akan muncul, dan ketika semuanya berakhir, era iblis akan datang. Semua berkatmu. Aku memujimu.”

Setelah itu, raja iblis mengalihkan pandangannya kepadaku.

Kemudian,

“Namaku Etzel. Raja iblis terakhir. Kau juga seorang Rasul Roh Bintang, bukan, Bijak Agung? Sungguh menjengkelkan kau menggunakan sihir yang sama dengannya. Aku akan menghadapimu sendiri.”

Etzel mengangkat tangan kanannya ke arahku.

Sedikit ragu melihat gerakan Lena, aku bersiap menyerang.

Secara kebetulan, kami memilih sihir yang sama.

“Mainkan, penyair pedang—[Panah Ilusi Harpa]”

“Mainkan, penyair pedang—[Panah Ilusi Harpa]”

Sihir Jurang Ilahi awalnya adalah sihir iblis.

Saya tidak heran dia bisa menggunakannya.

Banyak sekali anak panah cahaya muncul, saling menghantam satu sama lain.

“Sihir Jurang Ilahi… Dua ribu tahun yang lalu, kami mencurahkan semua teknologi iblis untuk menciptakan sihir pertempuran pamungkas ini. Kami berencana menggunakannya untuk berekspansi melampaui benua. Satu-satunya kekurangannya adalah konsumsi mana yang sangat besar, hanya dapat digunakan oleh satu iblis. Iblis itu bergabung dengan pemberontakan manusia di seluruh negeri, menyebarkan gelombang ke seluruh benua, dan iblis dikalahkan oleh manusia. Aku memerintahkan penciptaannya! Tidak seorang pun kecuali mereka yang aku setujui yang boleh menggunakannya!!”

Karena marah, Etzel kembali menggunakan sihir itu.

Sambil melawan hal itu, saya menenangkan diri.

Kaisar masih hidup meskipun mengenakan cincin itu selama bertahun-tahun.

Kalau begitu, Lena, yang baru saja menerimanya, seharusnya masih aman.

Jika aku menghancurkan cincin itu, aku bisa menyelamatkannya.

Memperjelas tujuan saya dan memfokuskan perhatian kembali menyegarkan pikiran saya.

Pertanyaannya adalah bagaimana cara melakukannya.

Dia menggunakan tubuh Lena.

Artinya dia memiliki mana tak terbatas yang sama seperti saya.

Dan dia bisa menggunakan sihir yang sama.

Saya tidak bisa mendapatkan keuntungan.

Tidak sendirian.

“Yukina, Annette. Pinjamkan aku kekuatanmu.”

Bukan dengan suara Sang Bijak Agung yang biasa, melainkan dengan suara Roy, aku berbicara kepada mereka.

Annette, yang mengetahui identitasku, tidak terkejut, tetapi mata Yukina membelalak.

Tentu saja.

Dia juga mengetahui identitas Pendekar Pedang Suci itu.

Bahkan ekspresi tegarnya yang biasa pun runtuh kali ini.

Dia tampak bingung, tidak mampu mencernanya, tetapi tidak ada waktu lagi.

“Pertama, urus yang di luar dulu. Aku akan mengulur waktu sampai saat itu.”

Sambil memberi perintah, aku menghadap Etzel.

Pada saat yang sama, pintu ruang singgasana terbuka, dan sejumlah besar tentara berdatangan.

Mereka tak bernyawa, kemungkinan besar dikendalikan.

Beberapa di antaranya memiliki anggota tubuh yang tertekuk secara tidak wajar, menunjukkan bahwa mereka tidak merasakan sakit.

Mereka telah dijadikan boneka dan dimanipulasi.

Jika demikian, tidak ada yang bisa menyelamatkan mereka.

“Mereka sudah tidak bisa ditolong lagi. Jangan menahan diri. Ini demi kebaikan mereka.”

“Oke…”

“Dipahami.”

Bertarung melawan Etzel sambil menghadapi mereka akan sulit.

Para iblis di samping Etzel pun mulai bergerak.

Pertempuran sesungguhnya akan terjadi setelah Yukina dan Annette mengatasi musuh-musuh di sekitarnya.

Dengan kerja sama mereka, kita mungkin bisa unggul.

Pertanyaannya adalah apakah saya bisa membeli cukup waktu.

Aku ingin tetap tenang, tetapi melihat sosok Lena menggoyahkan tekadku, sehingga sulit bagiku untuk menyerang.

Tanpa disengaja, dia telah memainkan kartu paling efektif melawan saya.

Perasaanku bergejolak, detak jantungku tak stabil.

Napasku tersengal-sengal, dan meskipun aku harus menatap Lena, pandanganku terus tertunduk ke lantai.

Bagaimana hal ini bisa terjadi?

Aku berjuang mati-matian. Selama dua tahun.

Saya membunuh orang.

Sangat banyak, mungkin lebih banyak daripada siapa pun di benua ini.

Namun aku berjuang. Untuk melindungi keluargaku.

Untuk melindungi Ayah, Saudara laki-laki, dan Lena.

Dan sampai di sinilah semuanya berakhir?

Setelah semua usaha itu, aku malah melawan saudara perempuan yang ingin kulindungi.

Aku gagal melindunginya.

Semua yang telah kubangun terasa seperti sedang runtuh.

Jika aku lengah, rasa tidak berdaya mengancam untuk menguras kekuatanku.

Aku ingin pingsan sekarang juga. Tapi itu tidak diperbolehkan.

Aku tidak punya kemauan untuk bertarung.

Tidak ada niat untuk membunuh.

Tapi aku harus berjuang.

Untuk membawa adikku kembali.

8

Pertarungan dengan Etzel pada dasarnya adalah pertukaran sihir.

Namun, bukan sihir berskala besar melainkan mantra tingkat menengah yang mendominasi.

Mungkin Etzel belum terbiasa dengan tubuh Lena dan agak bingung dengan mana yang dimilikinya yang tak terbatas.

Namun, pada akhirnya dia akan beradaptasi.

Jika saya bisa melancarkan serangan sebelum itu, saya akan melakukannya.

Namun,

“Ada apa, Sang Bijak Agung!?”

Saat aku mengangkat kepala untuk mengambil inisiatif,

Wajah Lena muncul, dan gerakanku membeku.

Karena itu, saya kehilangan inisiatif lagi.

Setiap kali aku melihat wajah Lena atau mendengar suaranya, tindakanku tertunda sesaat.

Semangatku untuk berjuang telah terkikis, dan kegelapan keputusasaan menyebar di dalam hatiku.

Mengapa?

Bagaimana?

Aku tahu memikirkannya itu sia-sia, tapi hanya itu yang terlintas di pikiranku.

Saya sudah bekerja sangat keras untuk mencegah hal ini.

Aku tidak ingin Lena berkelahi.

Aku ingin dia hidup di dunia yang damai.

Itulah mengapa aku membiarkan tanganku berlumuran darah.

Namun kini, Lena berdiri di hadapanku sebagai musuh.

Tidak ada jaminan bahwa aku bisa menyelamatkannya.

Air mata hampir tumpah.

Melihat Lena yang biasanya lembut menyerangku tanpa ampun membuat hatiku sakit.

Di mana letak kesalahan saya?

Atau apakah ini sebuah hukuman?

Aku telah membunuh begitu banyak orang.

Tidak ada seorang pun di benua ini yang membunuh lebih banyak orang daripada saya.

Jadi, pada akhirnya, saudara perempuan saya berbalik melawan saya.

Apakah ini pembalasan dari mereka yang gugur dalam pertempuran, yang dipenuhi penyesalan?

Apakah aku tidak diizinkan menikmati sedikit kedamaian?

Apakah aku harus menebus kesalahan dengan membunuh adikku?

“Hanya itu yang kau punya?”

Sebelum saya menyadarinya, Etzel sudah mendekat.

Tendangan keras membuatku terlempar ke belakang.

Aku menerobos tembok, terlempar keluar, tetapi berhenti di udara.

Sambil meringis kesakitan, aku mendongak dan melihat Yukina dan Annette bertarung sengit di ruang singgasana.

“Api, simbol kehancuran! Meledak! [Ledakan Berkobar]!!”

Annette menghabisi para prajurit tak bernyawa dalam sekali serang, sementara Yukina menebas iblis satu demi satu.

Para iblis mencoba melawan Yukina dengan sihir, tetapi karena Yukina mampu membekukan kekuatan sihir itu sendiri, mereka tidak berdaya.

Hanya segelintir orang dengan mana yang sangat besar yang mampu menangkal hal itu.

Serangan yang dialami Annette pun sama.

Terhadap tentara yang tidak merasakan sakit, solusi sederhana Annette adalah memusnahkan mereka sepenuhnya.

Ekspresinya dipenuhi kesedihan. Jika mereka tidak bisa diselamatkan, ini adalah satu-satunya jalan. Namun hal itu masih membebani hatinya.

Keduanya melakukan apa yang mereka bisa.

Mereka mendengarkan permintaan saya, berjuang mati-matian.

Mereka telah menjadi kuat.

Penerus yang layak bagi Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung.

Mereka bercerita tentang mimpi mereka.

Untuk menjadi Pendekar Pedang Suci seperti nenek mereka.

Untuk menjadi seorang Bijak Agung yang patut dikagumi.

Mereka bekerja tanpa lelah untuk mewujudkan mimpi-mimpi itu dan akhirnya mencapai titik ini.

Pertumbuhan pesat mereka berasal dari upaya yang tak kenal lelah.

Mereka selalu menetapkan target yang tinggi.

Tujuan mereka adalah Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung saat ini.

Tujuan itu adalah saya.

Namun di sinilah aku, begitu menyedihkan.

Aku memiliki kekuasaan.

Saya memiliki lingkungan yang mendukung.

Aku merasa diriku istimewa.

Namun sekarang, aku lemah.

Kondisi mental saya telah merosot ke titik terendah.

Saudari saya dirasuki oleh raja iblis.

Kejutan dari kenyataan itu merampas semangatku untuk berjuang.

Lalu kenapa?

Meskipun demikian.

Siapa peduli?

Itu tidak penting.

Seharusnya ada banyak sekali kata untuk melawan situasi ini.

Namun hatiku tak mampu memanggilnya.

Namun, melihat mereka berdua berjuang begitu keras mengembalikan sedikit kekuatan mental saya.

Setidaknya, aku ingin menjadi sasaran yang tidak akan membuat mereka malu.

Bukan untuk orang lain.

Untuk mereka.

“Api suci, berdiamlah di dalam salib.”

Etzel, yang muncul di luar kastil, mulai melantunkan doa.

Dia bermaksud menghapusku dengan mantra besar.

Saya pun mengikuti jejaknya.

“Tak terkalahkan di ribuan medan pertempuran.”

“Tak Tertembus Meskipun Terkena Puluhan Ribu Sayatan.”

“Berkah surga menganugerahi pedang itu dengan hukum abadi.”

“Salib suci, kini ada di tanganku.”

“[Pedang Api Suci Abadi]”

Sebuah pedang berapi muncul dari lingkaran sihir, berbenturan di langit ibu kota.

Setelah kilatan cahaya yang menyilaukan, pedang-pedang berapi itu saling meniadakan efeknya.

Namun pada saat itu, aku mendekati Etzel.

Sosok Lena tercermin di mataku.

Sambil mengepalkan tinju dan menggertakkan gigi,

Aku tidak ingin menjadi seorang kakak yang memukul adiknya.

Aku ingin menjadi seorang saudara yang bisa menghilangkan segala kesulitan.

Namun, cita-cita hanyalah cita-cita.

Ini akan menjadi pertengkaran saudara kandung terakhir kami.

Maafkan aku.

Jadi, kita bisa menertawakannya suatu hari nanti.

Untuk saat ini,

“Guh!!”

Aku melepaskan sihir dari jarak sangat dekat.

Etzel secara naluriah mengangkat pertahanan, tetapi itu tidak sepenuhnya mampu menahan benturan tersebut.

Etzel terdorong kembali ke arah kastil.

Pada saat yang sama, Yukina menumbangkan iblis terakhir.

Annette menghabisi para prajurit yang tersisa dan tak bernyawa.

Hambatan-hambatan itu telah sirna.

“Perkenalanku terlambat, Raja Iblis Etzel. Eclipse, Petapa Agung Hitam, Kursi Pertama dari Dua Belas Penyihir Surgawi Kekaisaran Lutetia. Apakah kau menikmati kebangkitan singkatmu? Sudah waktunya bagi relik kuno untuk beristirahat.”

“Yukina Crawford, Pemegang Kursi Keempat dari Tujuh Pendekar Pedang Surgawi Kerajaan Albios.”

“Annette Sonier, Pemegang Kursi Kedua Belas dari Dua Belas Penyihir Surgawi Kekaisaran Lutetia.”

Yukina dan Annette berdiri di sampingku, menyatakan gelar mereka.

Etzel tertawa mendengar perkenalan mereka.

“Manusia biasa… Tak peduli berapa banyak gelar yang kalian sandang, kalian tetaplah manusia rendahan. Hierarki manusia kalian tak berarti apa-apa bagiku! Akulah Raja Iblis! Dahulu, gelar ini membuat setiap makhluk di benua ini berlutut! Aku akan membangkitkan kembali teror yang tertidur dalam darah kalian!”

9

“Saya punya rencana. Tapi itu membutuhkan keterbukaan mutlak.”

“Seberapa besar bukaan itu?”

“Beberapa detik.”

“Itu tugas yang berat…”

Annette menghela napas kesal, sambil mengangkat tangan kanannya.

Dia memanggil phoenix itu lagi dengan apinya.

“Tapi jika ini pilihan hidup atau mati, aku akan melakukannya!”

“Memang… Mari kita buat mereka menyesal telah menyentuh Lena-san.”

Yukina mengayunkan pedang sihir esnya dengan ringan.

Udara di sekitarnya langsung menjadi dingin.

Baik Yukina maupun Annette memahami bahwa mereka harus mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk memiliki peluang.

“…Maaf, kalian berdua.”

“Apa yang kau minta maafkan? Menyembunyikan identitas aslimu?”

“Aku sudah tahu, jadi tidak apa-apa.”

Annette membusungkan dadanya dengan bangga.

Yukina menatapnya dengan tatapan datar.

Aku hanya mengangkat bahu sebagai jawaban.

“Aku punya alasan.”

“Baiklah. Kita akan membicarakannya setelah ini selesai. Aku penasaran berapa lama keberanian Annette-san akan bertahan.”

“Hah!? Apa maksudnya itu!?”

“Persis seperti kedengarannya.”

Dengan senyum percaya diri, Yukina mengambil posisinya.

Bola-bola cahaya yang tak terhitung jumlahnya melayang di sekitar Etzel.

Dengan lambaian tangannya, mereka menyerang kami.

Melangkah maju, aku memblokir mereka dengan sihir pertahanan, tetapi Yukina dan Annette memilih untuk menjauh dari jangkauannya.

Terkena serangan itu, Yukina menciptakan dinding es untuk menghalangi bola-bola tersebut.

Sementara itu, Annette menghanguskan semuanya dengan kekuatan api phoenix.

Mereka menyerang Etzel dari kedua sisi.

Seorang pembunuh penyihir yang membekukan sihir, dipadukan dengan daya tembak phoenix.

Biasanya, lawan yang mengandalkan sihir tidak akan memiliki peluang.

Namun Etzel, menggunakan mana tak terbatas, menembus teknik Yukina dan melancarkan sihir ke arah mereka.

“Datanglah, tombak hukuman ilahi—[Tombak Dewa Cahaya]”

Sebuah lingkaran sihir raksasa muncul, memanggil lima tombak cahaya.

Tiga diarahkan ke saya, dua ke Yukina dan Annette.

Saat saya memblokir serangan itu,

Yukina dan Annette tidak terlihat di mana pun.

Mereka pasti telah terhempas.

“Kau memilih sekutu yang salah. Cacing-cacing tak berguna itu bahkan tak bisa membeli waktu.”

“Lebih baik daripada bertarung sendirian. Dengan para bawahanmu yang telah mati, apa gunanya seorang raja yang sendirian?”

“Banyak pengikutku yang masih tidur di reruntuhan. Setelah aku membunuh cukup banyak manusia, aku akan menghidupkan mereka kembali! Untuk itu, kau akan mati!”

Saat dia berbicara, Etzel naik ke atas, menunjuk kedua tangannya ke arahku.

Mana-nya meningkat dengan cepat.

Jika aku menghindar dari sudut ini, bola itu akan mengenai ibu kota.

Saya harus menghadapinya secara langsung.

Sambil menunduk, aku tersenyum.

Melihat itu, Etzel mengerutkan kening.

“Sungguh hina… Apa gunanya melindungi orang-orang bodoh itu?”

“Anda tidak membutuhkan alasan untuk melindungi nyawa.”

“Mereka adalah orang-orang dari negara yang kalian tentang. Mereka menuai keuntungan saat menang, tetapi sekarang setelah kalah, mereka mengeluh. Lebih rendah dari ternak, tidak produktif, makhluk tak berguna yang hanya sekadar ada. Apa nilai mereka?”

“Hanya sekadar ada, ya… Mungkin. Tapi jika kau tidak tahu nilai dari kehadiran mereka, kau tidak layak menjadi raja.”

“Aku tidak pernah berniat menjadi raja manusia.”

“Tidak, kau akan mengatakan hal yang sama kepada kaummu sendiri. Kau memerintah mereka, menganggap dirimu yang tertinggi.”

“Itulah kenyataannya.”

“Itulah sebabnya negaramu jatuh.”

“Tidak. Itu jatuh karena lemah. Dan sekarang, aku sudah mendapatkan kekuatan.”

Dengan itu, Etzel melepaskan lebih banyak mana lagi.

Semuanya terkumpul di tangannya.

Dia bermaksud mengakhirinya dengan serangan ini.

Aku bisa menebak mantranya.

Sihir dengan kekuatan maksimal yang tidak akan pernah saya gunakan terhadap seseorang.

Aku punya firasat buruk bahwa Etzel akan melakukannya.

Jadi,

“’Pedang Seleksi, patuhi aku sebagai raja. Cahaya diserap oleh bajanya, kegelapan dibelah oleh bajanya. Cahaya menjadi kegelapan, kegelapan menjadi cahaya. Putih menjadi hitam, hitam menjadi putih. Terwujud, membawa kekacauan asal. Baja hitam berbalut cahaya. Waktu kebangkitan telah tiba. Kembalikan semuanya menjadi ketiadaan—[Pedang Seleksi Raja Ilahi]’”

Sebuah lingkaran sihir muncul.

Dari situ muncullah sebuah pedang besar.

Sebuah pedang kacau balau yang terdiri dari perpaduan warna putih dan hitam.

Cahayanya yang menyeramkan melenyapkan semua yang disentuhnya hingga tak tersisa apa pun.

Bentrokan sihir pamungkas.

Gelombang kejut menyebar ke seluruh ibu kota, diikuti oleh cahaya yang menyilaukan.

Dengan telinga dan mata yang tak berguna, aku terus maju.

Menembus cahaya, bergerak maju, maju.

Saat penglihatan saya stabil, sosok Lena mulai terlihat.

Aku datang.

Dengan pemikiran itu, aku langsung maju tanpa ragu.

Etzel menyeringai, mengulurkan tangan kanannya ke depan.

“Bodoh!”

Saat aku bergegas masuk, Etzel membalas.

“Gelombang, guntur ilahi—[Tombak Guntur Ilahi]”

Sambaran petir yang sangat dahsyat.

Aku menghadapinya langsung, sambil meringis.

Meskipun menggunakan sihir pertahanan, tetap saja terasa sangat menyakitkan.

Dengan mengumpulkan tekadku, aku terus maju.

Namun di saat berikutnya,

Serangan itu berhenti.

“Apa…?”

Sebuah penghalang telah terbentuk antara aku dan Etzel.

Sebuah perisai menghalangi serangan Etzel.

Gadis yang membuatnya tersenyum, sekilas melihat wajahku melalui tudung kepalaku yang terlepas.

“Aku memang pembohong, tapi sepertinya kaulah pembohong yang lebih besar.”

Seorang gadis dengan rambut dan mata ungu menunjuk Etzel dengan kedua tangannya.

Sihir gravitasi untuk menahannya di tempatnya.

Gadis yang kutemui di Venesia.

Dia menyebut dirinya Sia, menyembunyikan identitasnya.

Aku menyebut diriku Roy, menyembunyikan identitasku yang sebenarnya.

Kami berdua pembohong, tapi akulah yang lebih besar dalam hal itu.

Gadis itu, Alexia, tersenyum sambil menahan Etzel.

Bagi Etzel, itu adalah pembatasan yang sepele.

Dia dengan cepat membebaskan diri dan menyerang Alexia.

“Jangan ikut campur, bodoh!!”

Dengan ayunan lebar, Etzel membuat Alexia terlempar jauh.

Namun pada saat itu, saya memperpendek jarak dengan Etzel.

Dia mencoba melawan, tapi aku tidak berhenti.

Aku tidak bisa berhenti.

Karena,

“Semangat, Phoenix!!”

Mereka tidak berhenti.

Annette dan Yukina, yang sebelumnya terhempas angin, bangkit dari bawah menunggangi phoenix.

Etzel menangkap phoenix itu dengan tangan kirinya, tetapi pada saat itu,

Annette dan Yukina melompat dari punggungnya, mendekat.

“Maaf, Lena-san! [Bola Api]!!”

Annette menembakkan bola api dari jarak dekat, sementara Yukina menebas dari belakang.

Namun Etzel menangkis semuanya dengan ayunan tangan kanannya.

“Manusia kurang ajar!!”

Etzel menghancurkan phoenix itu, mengirimkan gelombang kejut ke segala arah.

Annette dan Yukina, yang sedang melayang di udara, kembali terhempas oleh angin.

Namun sebelum itu, mataku bertemu dengan mata Yukina.

Pada saat itu, dia memahami segalanya.

Dengan ayunan pedang terakhirnya,

“Roy-kun!”

Sambil memanggil namaku, Yukina melemparkan pedangnya.

Ia terbang ke arah tangan kanan saya.

Setelah menangkapnya di udara, aku berubah dari Maha Bijak menjadi Pendekar Pedang Suci.

Saya mendapatkan beberapa detik tambahan.

Lebih dari cukup.

“Apa…!?”

“Pedang Ajaib—Pemusnahan Langit Cahaya Hampa.”

Pedang berwarna putih dengan gagang berwarna hitam.

Sambil memegang satu tachi, aku mendekati Etzel.

Voidlight Sky Annihilation memotong apa yang ingin saya potong.

Maka seharusnya hanya cincin yang menampung jiwa Etzel yang bisa dipotong.

Itu adalah sebuah pertaruhan, tetapi satu-satunya pilihan saya.

Merebut cincin dari Etzel sekarang sudah tidak mungkin.

Aku memusatkan seluruh konsentrasiku pada garis miring itu.

Karena itu, saya tidak menyadari serangan mendadak Etzel.

Seberkas cahaya menusuk sisi tubuhku.

“Guh…”

Darah keluar dari mulutku.

Meskipun demikian,

Aku mempercayakan segalanya pada tebasan ini.

Perjuangan terakhirku.

Jika aku melewatkan ini, tidak akan ada kesempatan lagi.

Etzel tidak menyangka Sang Bijak Agung akan terlibat dalam pertarungan jarak dekat, sehingga menciptakan celah yang jelas.

Kartu truf sekali pakai.

Lawan dengan level seperti ini tidak akan membiarkan pembukaan yang sama dua kali.

Serangan yang sama tidak akan berhasil lagi.

Jika saya menyerang dari jarak jauh, serangan itu akan dihindari.

Caesar berhasil menghindarinya. Etzel kemungkinan besar juga akan berhasil.

Serangan jarak dekat. Kejutan ini adalah satu-satunya kesempatan saya.

Belum,

Tubuhku tidak bisa bergerak sesuai keinginanku.

Etzel terus mundur untuk menciptakan jarak.

Aku mengejar, tapi aku tidak bisa mempersempit jarak.

Jaraknya semakin jauh.

Penglihatanku sedikit kabur.

Mungkin karena kehilangan terlalu banyak darah.

Mulutku hanya terasa darah.

Rasa sakit itu tak tertahankan.

Tetapi,

Kehilangan saudara perempuan saya akan jauh lebih buruk.

Pengorbanan orang lain akan lebih buruk.

Itulah yang saya perjuangkan.

Jika aku menyerah sekarang, semua yang telah kulakukan akan sia-sia.

Hiduplah dengan bebas.

Itulah yang dikatakan Ibu.

Namun, ada begitu banyak hal yang hanya bisa kulakukan, aku tidak bisa hidup bebas.

Saya tidak menyesal.

Sebagai Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung,

Saya bangga telah melindungi Triad.

Sekarang aku tahu ada hal-hal yang telah kulindungi.

Jadi, sedikit lagi.

Sebentar lagi saja.

Aku akan melindungi keluargaku.

“Aku Roy Lovel!! Pendekar Pedang Suci, Bijak Agung, dan saudaranya!!”

Dengan cepat, aku beralih dari wujud Sword Saint ke wujud Roy Luvel.

Pada saat itu,

Gerakan Etzel terhenti.

Dalam perjalanan mundurnya,

Sebuah dinding es muncul.

“Trik-trik murahan!”

Wajah Etzel meringis.

Sebelum melemparkan pedangnya kepadaku,

Yukina yang merencanakan ini.

Dinding es yang tertunda.

Memprediksi rute pelariannya sangat mudah bagi Yukina.

Itu bukan masalah besar.

Dia bisa menghancurkannya dengan cepat.

Tapi aku tidak akan memberinya waktu itu.

Saat dia berhenti, dia kalah.

“Aku akan menerimanya kembali! Lena!!!!”

Aku mengayunkan Voidlight Sky Annihilation ke bawah.

Cahaya yang menyilaukan itu mengenai Lena.

“No I…!”

Dengan kata-kata itu, cincin di jari Lena terbelah menjadi dua.

Gelombang mana yang dahsyat menyapu ibu kota.

Tepat setelah itu,

Mata Lena kembali normal, dan pola di wajahnya memudar.

Saat menangkap Lena yang terjatuh, aku menghela napas lega.

Untunglah…

“Kakak laki-laki…?”

“Sekarang sudah tenang… Lena. Ayo pulang…”

Saat aku berbicara dengan Lena yang kini sudah sadar, aku melihat Yukina dan Annette melambaikan tangan dari lantai atas kastil.

Dengan mengerahkan sisa kekuatan terakhirku untuk mendarat, aku perlahan ambruk.

Dalam kesadaran saya yang semakin memudar, saya mendengar Lena memanggil saya.

Aku ingin menjawab, tetapi aku sudah tidak punya kekuatan lagi.

Biarkan aku tidur dulu.

Dengan pemikiran itu, aku melepaskan kesadaranku.