Bab 2: Asisten Ketua OSIS

 

 

 

 

 

Pada hari saya memutuskan untuk memantau Ennis, saya langsung bertindak.

 

“Hai.”

 

“Ah, tolong jangan marah …”

 

Dari siang hingga setelah sekolah, Ennis sudah melakukan perilaku aneh sebanyak tiga kali.

 

Kejadian pertama terjadi di dalam kelas. Tanpa alasan yang jelas, dia membuka kancing blusnya dan menikmati pemandangan para siswa laki-laki yang meliriknya.

 

Kejadian kedua terjadi saat dia berpindah antar lokasi. Dia sengaja menjatuhkan benda-benda di dekat siswa laki-laki dan membungkuk untuk mengambilnya. Seandainya sudutnya sedikit berbeda, roknya mungkin akan terlihat. Meskipun dia melakukannya dengan sengaja, sebenarnya tidak ada yang terlihat.

 

Kejadian ketiga terjadi setelah jam sekolah.

 

Sekali lagi, dia menggunakan sihir angin untuk menikmati reaksi orang-orang di sekitarnya.

 

“Kita baru saja membicarakan tentang mencari cara lain untuk menghilangkan stres. Apa yang sedang kamu lakukan?”

 

“Bukan berarti aku melakukannya dengan sengaja! Itu hanya… terjadi begitu saja!”

 

“Jangan gunakan ‘kebetulan saja’ sebagai alasan untuk memperlihatkan diri!”

 

“Tapi… mengamati reaksi mereka itu menyenangkan… dan juga mendebarkan…”

 

Suka menggoda orang lain itu tidak masalah. Namun, stres yang dialaminya mendorongnya melakukan tindakan yang tidak pantas. Dia menikmati bahaya dari perilakunya, yang merupakan masalah serius.

 

“Lagipula, Roy-kun, bagaimana dengan kelasmu?”

 

“Aku melewatkannya.”

 

“Itu tidak baik! Kamu seorang siswa!”

 

“Saya sering melompat-lompat. Itu bukan masalah.”

 

“Aku sudah mendengar desas-desus, tapi… kau benar-benar tidak pernah masuk kelas…”

 

Ennis tidak sering berada di akademi, jadi kemungkinan besar dia hanya mengenaliku melalui desas-desus.

 

Ennis menatapku dengan mata yang seolah mengatakan dia tidak percaya, tetapi dari sudut pandangku, justru Ennis yang lebih sulit dipercaya.

 

“Itu lebih buruk daripada bolos kelas, menikmati sensasi mempermalukan diri sendiri.”

 

“Keduanya sama-sama buruk! Kalian harus masuk kelas! Sebagai ketua OSIS, saya tidak bisa mengabaikan ini!”

 

“Kalau begitu, mohon jangan memperlihatkan diri Anda.”

 

“Aku akan… berusaha sebaik mungkin, tapi…”

 

“Jika kamu tidak berjanji untuk tidak melakukannya lagi, aku akan bolos kelas untuk mengawasimu.”

 

“Lalu, bagaimana lagi aku bisa menghilangkan stres?”

 

Ennis gemetar dengan ekspresi putus asa.

 

Aku tidak ingin dia putus asa karena hal seperti ini.

 

“Mari kita bicarakan itu. Adakah hal lain yang Anda sukai?”

 

“Saya suka membaca.”

 

“Ah, seperti saudara perempuanku.”

 

“Kakakmu juga suka membaca? Kita mungkin bisa akrab.”

 

“Buku jenis apa yang biasanya kamu baca?”

 

“Hal-hal seperti ‘Compendium of Magic’ dan ‘Lost Chronicles of Magic’.”

 

“Ditolak.”

 

Semuanya adalah buku teks sihir. Tidak jauh berbeda dengan belajar.

 

“Karena… aku tidak bisa mengabaikannya saat orang-orang memperhatikanku…”

 

Ennis mengatakan ini dengan sedikit ekspresi malu di wajahnya. Mengingat kepribadiannya, dapat dimengerti bahwa dia merasa perlu untuk menanggapi ketika dia menjadi pusat perhatian.

 

“Kalau begitu, mari kita cari tempat yang penduduknya lebih sedikit.”

 

“Apakah tempat seperti itu benar-benar ada?”

 

“Ada. Akan kutunjukkan padamu.”

 

Aku membawa Ennis ke area yang tenang dan kurang dikenal di dalam lingkungan akademi. Itu adalah lapangan berkuda tua yang jarang digunakan.

 

“Di sini, kamu tidak akan diganggu oleh siapa pun.”

 

“Ini luar biasa… Saya tidak tahu ada tempat seperti ini.”

 

Ennis melihat sekeliling dengan perasaan takjub.

 

“Silakan, nikmati perjalanan Anda di sini.”

 

“Terima kasih, Roy-kun.”

 

Ennis menaiki kudanya lagi dan berkuda dengan bebas, menikmati ruang tersebut dengan kecepatannya sendiri tanpa tekanan dari penonton.

 

Setelah beberapa saat, dia kembali, sedikit terengah-engah tetapi dengan senyum puas.

 

“Bagaimana rasanya?”

 

“Sungguh luar biasa. Sudah lama saya tidak menikmati waktu seperti ini.”

 

“Senang mendengarnya.”

 

Ennis tampak jauh lebih rileks dan benar-benar bahagia. Ini pasti membantunya mengurangi stres.

 

“Roy-kun, terima kasih banyak. Bolehkah aku datang ke sini lagi?”

 

“Tentu saja. Kapan pun kamu mau.”

 

Melihat Ennis kembali bersemangat dan bahagia membuatku merasa lega. Mulai sekarang, aku akan mengawasinya dan terus mencari cara untuk membantunya mengurangi stres.

 

Di ruang dewan siswa, Ennis menghela napas. Dia tahu suasana tidak akan santai dengan begitu banyak perhatian yang diberikan.

 

“Apa lagi yang kamu sukai?”

 

“Sesuatu yang lain… Sihir itu sulit karena membutuhkan perhatian dan pengendalian… Oh! Anehnya, aku malah menikmati lari.”

 

“Benarkah? Itu tidak terduga.”

 

Jika memang begitu, akademi tersebut memiliki lintasan lari. Saya pernah mengarahkan Ennis ke sana.

 

Tentu saja, dia berganti pakaian olahraga, tetapi bahkan saat itu pun, ada yang terasa aneh. Ennis, sambil tersenyum, mengatakan dia akan lari, tetapi dadanya bergoyang-goyang saat berlari. Ditambah lagi, ketika dia berkeringat, pakaiannya menjadi tembus pandang.

 

Ketika para mahasiswa laki-laki mengetahui Ennis akan berlari, mereka pun berlari mendekat, sementara para mahasiswi menyemangatinya. Ini jauh dari kata santai; ini hampir seperti memanjakan kecenderungan ekshibisionisnya lagi.

 

Aku memberikan handuk kepada Ennis setelah dia berlari sebentar dan kembali.

 

“Apakah kamu sudah menghilangkan stres?”

 

“Y-Ya… cukup banyak.”

 

“Berlari tidak membuatmu merasa lebih baik, kan?”

 

“I-Itu…”

 

“Hhh… Berlari juga tidak mungkin.”

 

Mulai dari pertengahan lomba, Ennis tampaknya lebih menikmati perhatian dari para siswa laki-laki daripada kegiatan berlari itu sendiri. Hal itu justru menghilangkan tujuan dari lomba tersebut.

 

“Kalau begitu, lain kali…”

 

“T-Tunggu sebentar! Biarkan aku menghilangkan keringat ini dulu!”

 

“Mendesah…”

 

Membiarkan Ennis mengatasi keringatnya sendiri sepertinya kurang membantu. Jadi, aku berpisah dengannya dan kembali ke ruang OSIS.

 

■■■

 

Ennis, yang baru saja selesai berkeringat, menggunakan sihir untuk mengeringkan rambutnya yang basah sambil duduk di kursi.

 

“Apakah ada hal lain?”

 

“Semua saran saya selalu ditolak, jadi sulit untuk bersuara…”

 

“Yah, itu tidak bisa dihindari.”

 

Aku tidak menahan diri menghadapi Ennis, yang cemberut tidak puas.

 

“Cepat beritahu aku hal berikutnya yang kamu sukai,” desakku.

 

“Baiklah kalau begitu… aku suka bersantai di kafe,” kata Enis akhirnya.

 

“Baiklah, mari kita lakukan itu. Meluangkan waktu untuk bersantai dan melupakan segalanya akan membantu mengurangi stres Anda.”

 

“Tapi saya harus bekerja…”

 

Ennis melirik meja di ruang dewan siswa. Masih ada beberapa dokumen yang tersisa.

 

“Pekerjaan bisa menunggu. Prioritasnya adalah mengurangi stresmu,” kataku, sambil menarik tangan Ennis yang tampak enggan saat kami meninggalkan ruang OSIS.

 

2

 

Kafe Undertale.

 

Kami pergi ke kafe di sana, menjauh dari pandangan orang-orang di ruang makan akademi. Namun, bahkan di sini, kami tidak bisa menghindari tatapan orang-orang.

 

“Dia adalah Lady Ennis…”

 

“Pemandangan yang langka.”

 

“Sajikan kue-kue terbaik yang kita punya. Jangan bersikap tidak sopan.”

 

Baik staf maupun pengunjung tahu siapa Ennis. Tentu saja, mereka tahu. Dia adalah ketua OSIS akademi dan putri dari kanselir kekaisaran. Hanya sedikit orang di kota ini yang tidak mengenali Ennis.

 

Meskipun demikian, Ennis dengan anggun menikmati kafe tersebut tanpa tampak keberatan dengan perhatian yang diberikan kepadanya.

 

Kue dan kopi. Dia tidak menambahkan gula atau susu, pilihan yang sesuai dengan sikapnya yang dewasa.

 

Mungkinkah ini relaksasi yang sangat dia butuhkan?

 

Pada akhirnya, stres menumpuk karena dia tidak bisa bersantai. Memaksa Ennis untuk beristirahat dan tidak membiarkan stres menumpuk seharusnya dapat mencegahnya melakukan perilaku aneh yang dipicu oleh stres tersebut.

 

Ini pasti solusinya.

 

Setelah mengamati dari kejauhan beberapa saat, saya melihat Ennis menghabiskan kue-kuenya dan meninggalkan kafe. Pemilik kafe, yang berulang kali membungkuk, tampak berharap Ennis akan terus menjadi pelanggannya.

 

Ennis menjawab dengan senyuman dan bergegas kembali ke akademi.

 

Khawatir dengan perilakunya, aku mengikutinya. Ia bergerak dengan anggun namun cepat, sesekali melirik ke sekeliling. Akhirnya, Ennis berhasil kembali ke ruang dewan siswa.

 

Dia ambruk di sofa.

 

“Hei! Kamu baik-baik saja?!?”

 

“Ugh… aku merasa mual…”

 

“Hah…?”

 

“Aku… aku tidak bisa minum kopi hitam…”

 

“Lalu, mengapa kamu meminumnya?”

 

“Karena semua mata tertuju padaku… kupikir aku harus bersikap dewasa sebagai ketua OSIS… Dan staf merekomendasikan kue-kue yang cocok dengan kopi hitam…”

 

“Ah… saya mengerti…”

 

Ini tidak baik. Stres kembali menumpuk.

 

Dia pergi ke kafe untuk bersantai, namun dia tetap menyadari keberadaan orang-orang di sekitarnya.

 

Mungkin Ennis memang tidak bisa mengabaikan tatapan orang lain. Jika demikian, hampir tidak ada tempat di akademi ini di mana dia bisa benar-benar bersantai.

 

Istirahat yang dia ambil sebenarnya tidak selalu buruk.

 

Lingkungan tersebut tidak cocok untuk Ennis.

 

“Apakah selalu seperti ini?”

 

“…Selalu seperti ini…”

 

Jadi, itu adalah stres yang terakumulasi.

 

Dia sudah lama menghadapi stres ini, dan pastinya baru-baru ini meledak juga.

 

“Ennis-senpai, Anda memiliki rasa tanggung jawab yang kuat, bukan?”

 

“…Apakah kau mencoba menghiburku?”

 

“Ya, kurang lebih begitu.”

 

“Kalau begitu…”

 

Ennis duduk tegak dan menepuk tempat di sebelahnya di sofa. Dia ingin aku duduk di sebelahnya.

 

Yah, duduk di sebelahnya bukanlah masalah besar.

 

Sambil berpikir begitu, aku duduk di sebelah Enis. Kemudian, Ennis, yang duduk di sebelahku, perlahan mencondongkan tubuh.

 

Sebuah beban menekan pangkuanku.

 

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

 

“Bukankah kau bilang akan menghiburku? Aku merasa tidak enak badan dan ingin berbaring di pangkuanmu sebentar.”

 

“Um, apakah ini termasuk kenyamanan?”

 

“Ya, itu membuatku merasa lebih baik.”

 

Sambil berkata demikian, Ennis memejamkan matanya.

 

Dia tampak begitu rileks sehingga seolah-olah dia bisa tertidur kapan saja.

 

“Aku tahu mengatakan ini mungkin akan membuatmu marah, Roy-kun…”

 

“Aku tidak akan marah.”

 

“Benarkah? Ya, kau tahu, kami mencoba banyak hal untuk menemukan cara agar aku bisa bersantai, kan? Meskipun itu sebenarnya tidak membantuku rileks… aku tetap bersenang-senang.”

 

“Saya senang Anda menikmatinya, tetapi itu tidak menyelesaikan akar masalahnya, bukan?”

 

“Tidak apa-apa karena itu menyenangkan. Mari kita lanjutkan mulai besok juga, oke?”

 

“Astaga…”

 

“Ahhh… akhir-akhir ini aku sulit tidur…”

 

“Hah? Hei!?!”

 

Sebelum saya menyadarinya, Ennis mulai bernapas dengan teratur. Dia benar-benar tertidur.

 

Membiarkannya tidur di sini adalah masalah. Aku harus membangunkannya.

 

Tapi… “Dia terlihat begitu tenang saat tidur … ”

 

Dia benar-benar lengah dan merasa nyaman. Membangunkan seseorang yang tidur begitu nyenyak terasa salah.

 

Dia tipe orang yang bahkan tidak bisa bersantai tanpa mengkhawatirkan apa yang dipikirkan orang lain. Jika dia bisa bersantai dan tidur di sini, sebaiknya aku membiarkannya.

 

Namun, “Apakah benar-benar pantas mempercayai pria yang baru saja kau temui dan tidur tepat di depannya?” Dia seharusnya lebih berhati-hati. Dia tahu betapa menariknya dirinya tetapi tampaknya tidak mengambil tindakan pencegahan. Sungguh orang yang merepotkan.

 

Sebagai lelucon, aku menusuk pipinya dengan jariku.

 

Jariku menyentuh pipinya yang lembut, dan Ennis sedikit mengerutkan kening, tampak agak tidak nyaman dalam tidurnya.

 

Menarik untuk ditonton.

 

Untuk beberapa waktu, saya terus melakukan hal itu.

 

3

 

“Onii-sama!!!”

 

Keesokan paginya, Lena menerobos masuk ke kamarku dengan penuh semangat.

 

Ini tidak biasa. Lena jarang datang ke kamarku sebelum tengah hari.

 

Setelah memastikan Ennis sudah bangun setelah tidur beberapa saat, aku kembali ke kamarku sendiri.

 

Seperti biasa, saya melakukan patroli di akademi sebelum tidur, jadi saya mendapatkan tidur yang cukup.

 

Menjadi Pendekar Pedang Suci, Bijak Agung, dan seorang murid sekaligus, berarti mengorbankan tidur. Tadi malam adalah pengecualian langka bagi saya.

 

Namun di sinilah aku, dibangunkan oleh suara keras kakakku .

 

“Ada apa… Lena…?”

 

“ Bukan ‘ itu ‘ ! Apa maksud semua ini!?!? Saya menuntut penjelasan!!! ”

 

Dia luar biasa tegas.

 

Lena menyerahkan selembar kertas kepadaku. Mungkin sebuah pemberitahuan.

 

Saya membacanya sekilas, lalu membacanya dengan saksama.

 

“Roy Luvel diangkat sebagai Wakil Ketua OSIS … ? Apa?”

 

“Jelaskan dirimu!”

 

“Aku tidak bisa menjelaskan apa pun jika ini baru pertama kalinya aku mendengarnya … Apa yang sedang terjadi?”

 

Aku tidak tahu alasannya, tapi aku tahu siapa yang membuat keputusan ini.

 

Aku bangun dari tempat tidur dan meregangkan badan.

 

“Untuk sekarang, saya akan pergi meminta penjelasan kepada ketua OSIS.”

 

“A-Apa kau benar-benar tidak tahu? Kita sedang membicarakan Ennis-senpai!?! Dia adalah putri kanselir dan keponakan kaisar . Jika kita membuat dia marah, baroni Luvel bisa musnah! Kumohon, berhati-hatilah agar tidak menyinggung perasaannya! ”

 

“Semuanya akan baik-baik saja.”

 

“Kau tidak mengerti, Onii-sama! Ah! Tingkat stres Liam Nii-sama akan melonjak lagi! Kalau terus begini, dia akan botak! Kumohon, jangan membuat masalah!”

 

“Aku mengerti.”

 

Alasan Lena begitu gugup adalah karena Ennis adalah sosok yang sangat penting. Bahkan lebih penting daripada keluarga Tim Townsend, Kadipaten Townsend, dengan siapa aku pernah berduel.

 

Wajar jika dia mengkhawatirkan Kakak Liam. Setelah kejadian terakhir, Kakak Liam secara terang-terangan menentang Adipati Townsend. Berkat campur tangan raja , hal itu tidak berkembang menjadi masalah yang lebih besar, tetapi di dalam kastil, beredar rumor bahwa keluarga bangsawan Luvel telah membuat masalah lagi.

 

Dalam situasi ini, jika saya sampai menimbulkan masalah dengan putri kanselir dari kerajaan, kerontokan rambut Saudara Liam akan menjadi kekhawatiran yang wajar.

 

Kakak Liam adalah asisten menteri luar negeri. Tugasnya adalah menyelesaikan masalah dengan negara lain. Jika adik laki-lakinya terus membuat masalah dengan pejabat asing dalam waktu sesingkat itu, tentu akan membuatnya pusing.

 

Lain kali aku harus membawakan dia bingkisan. Mungkin obat sakit perut akan bermanfaat.

 

■■■

 

“Apa arti dari ini?”

 

“Selamat pagi, Roy-kun.”

 

“Apa arti dari ini?”

 

“Terima kasih atas kerja keras kalian kemarin. Mari kita berikan yang terbaik hari ini juga.”

 

Ennis mengatakan ini sambil tersenyum cerah.

 

Kami tidak mencapai kemajuan apa pun.

 

Sejak aku tiba di ruang OSIS, Ennis tampak sangat gembira. Aku tahu alasannya. Dia senang melihatku gugup.

 

Sebagai ketua OSIS yang sempurna dan seorang wanita muda yang anggun, itulah salah satu sisi Ennis. Namun, dia juga senang menggoda orang lain.

 

“Apa arti dari ini?”

 

“Maaf karena tertidur kemarin. Tapi bantal pangkuanmu nyaman sekali, Roy-kun.”

 

“…”

 

Ennis jelas sedang bersenang-senang. Kurasa bisa dibilang dia sedang menghilangkan stres. Tapi aku tidak bisa membiarkan ini begitu saja.

 

“Eck?”

 

Aku mengulurkan tangan kananku, mencubit pipi Ennis dengan lembut, lalu menariknya .

 

“Apa arti dari ini?”

 

“Sakit, hentikan, jangan ditarik!”

 

“Apa arti dari ini?”

 

“Aku akan minta maaf! Mohon maafkan aku! Aku akan menjelaskan!”

 

Setelah mendengar kata-kata Ennis, akhirnya aku melepaskan pipinya.

 

Enis mengusap pipinya dan menatapku dengan tajam.

 

“Roy-kun! Aku lebih tua darimu! Perlakukan aku dengan hormat!”

 

“Jika Anda ingin diperlakukan seperti orang yang lebih tua, berperilakulah seperti orang yang lebih tua.”

 

“Aku memang bertingkah seperti itu!”

 

“Apakah bertindak seperti orang yang lebih tua jika Anda menarik perhatian pada diri sendiri ketika Anda mencoba bersantai, minum kopi hitam padahal Anda tidak menyukainya, dan tidur di pangkuan seseorang tanpa izin?”

 

“ I- itu … ”

 

Ennis mengalihkan pandangannya dengan canggung. Tampaknya dia menyadari perilakunya yang kurang dewasa.

 

“Dan yang lebih penting lagi, apakah pantas bagi seorang sesepuh untuk menunjuk seseorang sebagai Wakil Ketua OSIS tanpa izin?”

 

“Aku punya alasan yang bagus untuk itu! Wakil Presiden bisa mendampingi Presiden! Ini menguntungkan bagimu untuk bersamaku, dan kamu bahkan mendapatkan poin tambahan! Ini tawaran yang bagus untuk orang sepertimu yang cenderung bermalas-malasan!”

 

“Ha… Tidak masalah kalau aku bermalas-malasan. Lagipula aku tidak akan dikeluarkan .”

 

“Tapi… bukankah menjadi masalah jika dicap sebagai bangsawan yang gagal? Apakah Anda tidak keberatan dengan itu?”

 

“Jika saya tidak menyukainya , saya akan memperbaiki situasi saya. Keadaannya sudah baik seperti ini.”

 

Ennis, yang biasanya tidak berada di akademi, mungkin tidak tahu banyak tentang reputasiku. Dia pasti mengetahuinya dan menganggapnya bermasalah.

 

Saya menghargai keprihatinannya, tetapi saya tidak berniat untuk berubah.

 

Sebagai siswa lokal, saya tidak berisiko dikeluarkan. Lagipula, dengan peran saya sebagai Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung, itu adalah prioritas utama, dan kehidupan studi saya adalah hal sekunder. Meskipun begitu, saya tetap tinggal di akademi karena itu perlu . Disebut bangsawan yang gagal dan dipandang rendah oleh orang lain tidak masalah bagi saya.

 

“Begitu… Maaf . Itu tidak perlu. Saya akan menarik kembali pernyataan saya.”

 

Melihat bahu Ennis terkulai, aku menghela napas. Dia seharusnya tidak terlalu sedih karena masalah orang lain.

 

Yah, mungkin karena sifatnya saja dia jadi mudah stres.

 

“Meskipun kau menariknya kembali sekarang, itu hanya akan menimbulkan lebih banyak rumor. Aku akan menerima niat baik Ennis-senpai kali ini. Adapun alasan pengangkatannya… bisakah kita katakan itu untuk mereformasi Roy Luvel, yang mengalahkan Sepuluh Pendekar Pedang Sihir?”

 

“Benarkah!? Roy-kun, kau baik sekali! Alasan itu masuk akal. Sebagai ketua OSIS, tidak dapat diterima jika seseorang yang berpengaruh di akademi tidak dimanfaatkan secara maksimal.”

 

“Lalu, meskipun kita menjelaskannya seperti itu kepada semua orang… itu tidak menyelesaikan apa pun. Itu hanya memberi saya alasan untuk tetap berada di sini.”

 

“Semuanya akan baik-baik saja. Kita akan menemukan solusinya secara perlahan.”

 

Setelah itu, Ennis mengedipkan mata dengan percaya diri.

 

Melihat itu, aku menjentikkan dahi Ennis dengan jariku.

 

“Aduh … ”

 

“Kamu yang sedang dalam masalah, jadi seharusnya kamu lebih cemas.”

 

“Perlakukan saya seperti orang yang lebih tua … ”

 

Ennis menatapku seolah memohon, tapi aku mengabaikannya. Saat ini, tidak mungkin aku akan memperlakukannya seperti orang yang lebih tua.

 

4

 

“Jadi? Apakah kamu sudah menerima peran sebagai Wakil Ketua OSIS?”

 

“Yah, sepertinya memang begitu.”

 

Sore itu.

 

Di sudut kafetaria yang kosong, aku sedang minum teh bersama Yukina.

 

Sikap Yukina lebih dingin dari biasanya, sekitar 30%.

 

Aku berbicara jujur ​​tentang situasi ini, bukan hanya cerita resmi, meskipun aku mengabaikan perilaku aneh Ennis . Yukina adalah satu-satunya murid yang tahu bahwa aku adalah Pendekar Pedang Suci. Dari sudut pandangnya, tindakanku pasti tampak sangat tidak biasa.

 

“Aku mengerti bahwa akan menjadi masalah jika Ennis-senpai stres dan keluar malam. Dia memiliki posisi khusus — bukan hanya putri dari keluarga baik-baik, tetapi juga harapan bagi kekaisaran. Jika terjadi sesuatu, Kekaisaran Galliar akan segera bertindak. Aku mengerti pentingnya hal itu, tetapi apakah kau benar-benar yakin bisa mengatasinya?”

 

“Baiklah, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menyelesaikannya … ”

 

“Hhh … Aku sudah memikirkan ini sejak lama, tapi kau memang orang yang sangat lembut, Roy-kun.”

 

Yukina bergumam dengan ekspresi kesal.

 

Karena tak punya jawaban yang tepat, aku menyesap tehku dengan tenang.

 

Saat Yukina bersikap seperti ini, lebih baik jangan berdebat. Itu hanya akan memperburuk keadaan.

 

“Yah… karena aku juga dirawat olehmu, aku tidak bisa banyak bicara.”

 

“Saya senang Anda mengerti.”

 

“Yah, mau bagaimana lagi. Ennis-senpai memang tampan.”

 

Hmm? Oh?

 

Percakapan itu tampaknya mulai berubah arah secara aneh.

 

“Apakah Ennis-senpai tampan atau tidak, itu tidak relevan.”

 

“Begitukah? Kukira kau menerima peran itu karena ini adalah kesempatan untuk lebih dekat dengan keindahan seperti itu.”

 

Ekspresinya tetap tidak berubah, sehingga sulit untuk mengetahui apakah dia serius atau bercanda.

 

Sungguh mengkhawatirkan jika dia benar-benar mempercayai hal itu.

 

“Saya menerima tugas itu karena posisinya bisa memperumit keadaan.”

 

“Apakah memang demikian?”

 

“Ya, benar.”

 

Yukina menyeruput tehnya dengan ekspresi tenang.

 

Tidak jelas apakah dia mempercayai saya, tetapi penjelasan lebih lanjut mungkin hanya akan menimbulkan lebih banyak kesalahpahaman.

 

“…Saya mengerti bahwa menghilangkan stres membutuhkan relaksasi. Saya tahu Anda pernah melakukan hal-hal yang Anda sukai sebelumnya, tetapi karena dia masih stres, bagaimana kalau kita mengeksplorasi minat baru?”

 

Tiba-tiba, muncul sebuah saran yang membangun.

 

Saat aku menatap Yukina dengan terkejut, dia mengerutkan alisnya.

 

“Ada apa ? Apakah saran saya tidak biasa?”

 

“Tidak, hanya saja kamu tampak sedikit marah.”

 

“Ya, aku memang kesal. Aku marah karena kamu selalu sibuk dan kurang tidur, tapi kamu malah menambah masalah tanpa berpikir. Tapi kalau dibiarkan begitu saja, kamu akan terlalu memaksakan diri, kan ? Jadi, lebih baik selesaikan masalah-masalah itu dengan cepat.”

 

“Terima kasih, itu sangat membantu.”

 

“Bukan apa -apa… Bukannya aku melakukan sesuatu yang pantas mendapatkan ucapan terima kasih.” Wajah Yukina sedikit memerah saat dia memalingkan muka .

 

Kemudian.

 

“Jangan lupakan latihan kita akhir pekan ini, ya? Aku sudah tidak sabar menantikannya.”

 

“Tentu saja. Saya akan memastikan untuk menyisihkan waktu untuk itu… asalkan tidak ada panggilan mendadak.”

 

“Itu tidak bisa dihindari . Itu adalah sesuatu yang hanya kamu yang bisa lakukan.”

 

Panggilan mendadak itu merujuk pada peran saya sebagai Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung.

 

Tentu saja, Yukina tidak tahu bahwa aku adalah Sang Bijak Agung.

 

Namun, menjadi Pendekar Pedang Suci saja sudah sangat sibuk.

 

Bepergian antara kerajaan dan kadipaten agung saja sudah cukup melelahkan, dan ketika dipanggil sebagai Pendekar Pedang Suci, itu berarti pergi ke medan perang atau berurusan dengan raja dan bangsawan.

 

Yukina mungkin bisa membayangkan betapa sibuknya tempat itu.

 

Namun, kenyataannya, situasinya bahkan lebih kacau dari itu.

 

“Jika Anda memiliki masalah, jangan ragu untuk berkonsultasi dengan saya. Saya pernah mengalami masalah serupa sebelumnya.”

 

“Yukina, apakah kamu juga mengalami stres yang menyebabkan perilaku aneh … ?”

 

“Aku mengatasinya dengan fokus pada ilmu pedang. Jangan bandingkan dengan situasimu.”

 

Suara Yukina adalah suara terdingin yang pernah kudengar.

 

Nada dan ekspresinya yang menyeramkan membuatku merinding.

 

Suara dan sikapnya dingin. Benar-benar sesuai dengan sosok Putri Pedang Es.

 

Untuk beberapa saat, aku menjadi sasaran tatapan dingin Yukina .

 

“…Saya rasa banyak anak perempuan dari keluarga dengan kedudukan tertentu menghadapi tantangan serupa, dalam berbagai tingkatan. ‘Lakukan ini, jangan lakukan itu,’ terus-menerus diarahkan dan dibatasi. Meskipun mereka menerimanya untuk menjaga martabat keluarga mereka, terkadang tetap saja sulit. ”

 

“Hmm… kurasa bahkan untuk keluarga bangsawan pun, memang harus begitu … ”

 

Kami adalah keluarga bangsawan, dan dengan ayah seperti ayah saya, yang bersikap lunak terhadap Lena dan memberinya kebebasan, ceritanya akan berbeda. Saya diajari tata krama dasar yang diharapkan dari seorang bangsawan, tetapi hanya itu saja .

 

Aku tidak bisa benar -benar memahami hal itu.

 

Terlahir dalam keluarga terhormat juga memiliki sisi negatifnya.

 

“ Bukan hanya latar belakang keluarga Ennis-senpai yang menjadi masalah. Banyak orang di kekaisaran menaruh harapan besar padanya sebagai Grand Sage berikutnya… Meskipun Grand Sage Eclipse dapat diandalkan, orang-orang tetap lebih suka jika seseorang dari negara mereka sendiri menjadi Grand Sage. Harapan yang diletakkan pada Ennis-senpai mungkin melebihi apa pun yang pernah saya hadapi .”

 

Aku mengangguk pelan menanggapi kata-kata Yukina . Aku juga berharap hasil seperti itu. Bagaimanapun, ini negaramu sendiri. Aku ingin mereka memiliki rasa tanggung jawab untuk melindunginya. Tetapi dalam hal pertahanan nasional, memiliki pola pikir yang tepat saja tidak cukup . Jika sesederhana itu, aku tidak akan dibutuhkan .

 

Kita tidak bisa memilih hanya berdasarkan sentimen semata, dan kita juga tidak bisa membuat konsesi.

 

Ennis memahami hal ini. Dia mungkin merasa terjebak dan stres karena tuntutan yang saling bertentangan yang dibebankan padanya. Meskipun bukan tanggung jawabku, jika aku menjelaskan semuanya dengan benar kepada Kanselir, mungkin harapan terhadap Ennis akan berbeda.

 

Itulah mengapa saya ingin mendukungnya, meskipun saya tidak yakin seberapa banyak saya bisa membantu.

 

5

 

“Roy-kun! Roy-kun!”

 

Sore itu, sepulang sekolah, Ennis dengan riang menghampiri saya di ruang OSIS.

 

Aku sudah tahu alasannya.

 

“Hari ini cukup normal.”

 

“Ya! Saya pikir itu mulai agak merepotkan, jadi saya berhasil menahan diri beberapa kali.”

 

Ennis berbicara dengan ekspresi bangga di wajahnya, jelas mengharapkan pujian.

 

Aku mengangkat bahu, membayangkannya sebagai semacam anjing atau kucing.

 

“Ini memang mengesankan, tetapi satu hari saja tidak cukup untuk membuat perbedaan.”

 

“Hmm… Tidakkah kamu tahu bahwa memuji orang lain membantu mereka menjadi lebih baik?”

 

“Aku khawatir kamu akan terbawa suasana.”

 

Itu hanya terjadi satu hari. Masalah mendasar belum terselesaikan .

 

Stres belum berkurang ; hanya ditekan. Hal itu sendiri dapat menyebabkan stres baru.

 

Jadi, “Saya akan bertanya lagi, apakah ada sesuatu yang dapat membantu mengurangi stres? Jika tidak, saya sedang mempertimbangkan untuk mencoba beberapa hal baru.”

 

“Satu-satunya hal yang terlintas di pikiran adalah bisa menggunakan sihir dengan bebas. Namun, itu sulit dilakukan di dalam batasan akademi … ”

 

“Hmm … ”

 

Penghalang akademi itu kuat. Meskipun begitu, tingkat sihir Ennis tidak diperhitungkan . Jika dia menggunakan kekuatan penuhnya, kemungkinan besar dia akan menembus penghalang itu.

 

Dia bisa mengendalikan sihirnya dengan tepat, menggunakannya tepat sebelum menembus penghalang, tetapi itu pasti sangat menegangkan.

 

Ah, deja vu.

 

Saya ingat ada seseorang yang mengalami masalah serupa.

 

“ … ”

 

“Apakah ada sesuatu yang salah?”

 

“Tidak … aku hanya memikirkan tempat di mana kau bisa menggunakan sihir dengan bebas.”

 

“Benarkah!? Katakan padaku!”

 

“Hmm … ”

 

“Apa kau tidak akan memberitahuku?”

 

Ennis bergumam agak sedih.

 

Sebenarnya tidak ada masalah dalam berbagi lokasi. Ennis bukanlah tipe orang yang akan menyalahgunakannya.

 

Namun, ada sebuah kekhawatiran.

 

“Sudah ada orang yang menggunakannya.”

 

“Tamu sebelumnya?”

 

“Bisakah kita bergaul dengan mereka?”

 

“Apakah kau tahu siapa aku, Roy-kun?”

 

Ennis berkacak pinggang dengan ekspresi tegang. Meskipun begitu, ini adalah masalah penting.

 

Namun, “Yah, mungkin akan lebih sulit untuk berkonflik dengan orang itu.”

 

“Aku juga tidak akan mengalami konflik!”

 

“Kalau begitu, mari kita pergi ke sana hari ini saja.”

 

“Roy-kun!!! Aku benar-benar tidak akan berkonflik , oke!?”

 

■■■

 

Di hutan dekat akademi, agak lebih jauh ke dalam, terdapat konsentrasi padat “Urat Bintang,” tempat energi magis mengalir.

 

Pohon-pohon di sana mendapat manfaat dari energi magis ini — mereka tidak dapat terbakar , dan bahkan jika terbakar, apinya akan padam hampir seketika.

 

Tempat itu memiliki vitalitas yang luar biasa.

 

Sejak zaman kuno, para pahlawan telah berlatih di tempat-tempat seperti ini. Karena kekuatan mereka memiliki dampak signifikan pada lingkungan sekitar, pelatihan hanya dapat dilakukan di lokasi-lokasi seperti ini.

 

Di tempat seperti itu, seorang gadis sedang berlatih sihir sendirian, tampak sangat energik.

 

“Paling Pamungkas!!! Bola Api!”

 

“Tak Terkalahkan! Bola Api II!”

 

“Terkuat! Bola Api!”

 

Aku bertanya-tanya mengapa dia membutuhkan nyanyian dan pose-pose ini. Dia pasti dipengaruhi oleh beberapa informasi aneh.

 

Saat aku merasa jengkel, gadis yang sedang berlatih itu, Annette, memperhatikanku.

 

“Oh! Roy-kun! Hai!”

 

“Hei, jadi… kenapa ada nyanyian-nyanyian itu?”

 

“Hari ini, aku mendengar di Undertale bahwa mantra itu penting! Mantra membantu visualisasi! Jadi aku menggunakan kata-kata yang terdengar kuat sebagai mantraku!”

 

“Lalu apa dampaknya?”

 

“Aku merasa semakin kuat!”

 

Itu adalah reaksi yang agak samar, tetapi itu tipikal Annette.

 

Yah, selama dia menikmati dirinya sendiri, itu yang terpenting.

 

Namun, yang dibutuhkan Annette bukanlah kekuatan, melainkan ketepatan. Kekuatannya yang luar biasa telah menyebabkan larangan penggunaan sihir di akademi. Bahkan mantra dasar pun dapat menembus penghalang akademi . Dengan kata lain, dia adalah kebalikan dari Ennis.

 

Annette, seorang penyihir yang ahli dalam kekuatan, tersenyum riang dan berlari menghampiriku.

 

“Apakah Anda datang ke sini untuk menggambar hari ini, atau hanya untuk menonton?”

 

“Sebenarnya, hari ini… aku ingin mengenalkanmu kepada seseorang.”

 

Sambil berbicara, saya menoleh.

 

Setelah mendengar suaraku, Ennis, yang selama ini bersembunyi di balik bayangan, menampakkan dirinya. Melihat Ennis, Annette menegang sesaat lalu berseru:

 

“Eeeeeeeeeeeeee!?!?!?? Ennis Elrangel-senpai!?!?!? Kenapa!? Kenapa kau di sini!? Kenapa bersama Roy-kun!?!?!”

 

“Ada latar belakang yang rumit di balik ini … ”

 

“Kau Annette Sonier, kan? Jadi kaulah ‘tamu sebelumnya’ yang dimaksud Roy-kun. Itu masuk akal. Akademi tidak punya pilihan selain melarang sihir apimu karena kekuatannya yang luar biasa. Sebagai kepala keluarga Sonier Count saat ini, yang terkenal karena penguasaan sihir apinya, jelas bahwa kau mencari tempat di mana kau dapat menggunakan sihirmu dengan bebas.”

 

“Eh, Ennis-senpai tahu tentangku? Aku tidak menyangka…”

 

“Tentu saja aku tahu. Aku pernah mendengar tentangmu dari orang-orang tertentu, dan aku bahkan meminta akademi untuk memperkuat penghalangnya setelah aku mendengar kau tidak bisa menggunakan sihirmu dengan benar. Sayangnya, permintaan itu ditolak… Maaf aku tidak bisa memberimu tempat yang layak.”

 

“Tolong, jangan minta maaf! Aku masih bisa berlatih di sini, dan ini salahku karena tidak mengendalikan sihirku dengan benar!”

 

Keduanya menundukkan kepala.

 

Ennis, putri Perdana Menteri Kekaisaran dan keponakan Kaisar, tampak seperti sosok yang jauh bagi Annette, anggota keluarga bangsawan yang telah jatuh. Annette tidak menyangka seseorang seperti dirinya akan membungkuk, jadi dia pun ikut menundukkan kepalanya.

 

Suatu pemandangan aneh di mana kedua pihak saling membungkuk. Sepertinya itu akan berlangsung tanpa batas, jadi saya memutuskan untuk ikut campur.

 

“Baiklah, cukup sudah . ​​Tidak akan ada akhirnya jika kalian berdua terus bersikeras bahwa ini adalah kesalahan kalian.”

 

“Tapi… sebagai Ketua OSIS…”

 

“Ennis-senpai.”

 

Ennis terdiam, sedikit cemberut saat aku menatapnya dengan tajam.

 

Percakapan itu tidak berkembang.

 

“Annette, seperti yang mungkin kau tahu, ini Ennis-senpai.”

 

“Tentu saja aku tahu! Tapi kenapa dia bersama Roy-kun?”

 

“Aku telah ditunjuk sebagai Wakil Ketua OSIS… dan Ennis-senpai memintaku tempat di mana dia bisa bebas menggunakan sihir.”

 

“Roy-kun jadi Wakil Ketua OSIS? Oh! Apakah itu karena kau tampil menonjol dalam duel beberapa hari lalu?”

 

Annette adalah orang yang lugas tetapi bukan berarti bodoh. Dia memiliki intuisi yang baik dan pemikiran yang cepat.

 

Namun, dia tidak akan sampai pada alasan sebenarnya, yang memang sudah bisa diduga. Itu bukanlah sesuatu yang bisa ditebak siapa pun.

 

“Benar. Aku datang untuk memperkenalkan tempat ini. Tapi kalau kau tidak suka , Annette, kita bisa pergi.”

 

“Tidak sama sekali! Aku tidak keberatan! Ini kesempatan langka untuk melihat keajaiban Ennis-senpai!”

 

“Sepertinya dia tidak keberatan.”

 

“Terima kasih, Annette-san.”

 

Ennis menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Annette, yang langsung setuju tanpa ragu. Tidak seperti Ennis, yang dapat menggunakan sihir di dalam akademi, Annette hanya dapat menggunakan sihir di sini.

 

Saya siap menyerah jika Annette tidak menyukainya , tetapi mengingat kepribadiannya, sepertinya dia tidak akan menolak.

 

“Tetap saja, ini tempat yang aneh. Aku merasakan kekuatan sihir yang luar biasa, tapi… apakah benar-benar aman menggunakan sihir dengan kekuatan penuh di sini?”

 

“Semuanya baik-baik saja dengan sihir Annette, dan saya pikir semuanya akan baik-baik saja bahkan dengan kekuatan penuh Ennis-senpai.”

 

“Benarkah? Kalau begitu, bolehkah aku langsung mulai? Menggunakan sihir sambil mempertimbangkan batasan akademi cukup membatasi.”

 

“Aku mengerti! Tapi akhirnya aku yang merusaknya…”

 

“Ini kesalahan penghalangnya karena tidak cukup kuat. Saat ini saya sedang mengusulkan peningkatan, jadi mohon tunggu sebentar lagi. Saya akan memastikan penghalang itu juga mampu menahan sihir Annette-san.”

 

“Benarkah?? Terima kasih banyak!”

 

Setelah percakapan itu, Ennis menarik napas dalam-dalam dan mulai fokus.

 

Jika terjadi keadaan darurat, saya juga telah menyiapkan penghalang.

 

Saya rasa semuanya akan baik-baik saja, tetapi saya ingin bersiap-siap jika Ennis melepaskan kekuatan yang lebih besar dari yang diperkirakan.

 

“Petir dari Langit Timur! Berkumpul, menyatu, dan melonjak! Jadilah seberkas cahaya yang menembus atmosfer!! [Petir Ekstrem]”

 

Sihir petir tingkat tertinggi. Petir yang terkonsentrasi di tangan kanan Ennis dilepaskan dalam satu semburan.

 

Petir yang terkonsentrasi itu meliputi seluruh area.

 

Kekuatan dan jangkauannya lebih unggul daripada milik Annette .

 

Tentu saja, itu bukanlah tingkat sihir yang dapat digunakan di dalam akademi.

 

Seandainya ini bukan garis ley yang terkonsentrasi, seluruh hutan mungkin sudah musnah. Namun, pepohonan di sini, yang menyerap kekuatan magis dari bumi, sangat tangguh.

 

Setelah asap menghilang, terlihat tiga pohon hangus dan patah.

 

Bahkan sihir api Annette pun tidak akan menghanguskan atau mematahkan pohon, namun tiga pohon telah patah. Itu kekuatan yang luar biasa.

 

Ini mungkin sihir paling ampuh yang bisa Ennis gunakan.

 

Tidak heran dia terpilih sebagai salah satu dari Dua Belas Penyihir Surgawi.

 

“Sulit dipercaya… bahwa pohon-pohon ini bisa patah…”

 

“Meskipun aku telah mengerahkan seluruh kekuatanku… Ini benar-benar area konsentrasi garis ley. Lihat, regenerasi sudah dimulai.”

 

Ennis menunjuk ke pohon-pohon yang patah. Tunas-tunas baru muncul dari bagian-bagian yang patah. Tidak akan lama lagi tunas-tunas itu akan tumbuh menjadi pohon-pohon baru.

 

“Ennis-senpai! Tolong beritahu aku triknya! Aku juga ingin mematahkan pohon!”

 

“Kuncinya? Nah… intinya adalah memusatkan kekuatan sihirmu. Saat kau merapal sihir, kekuatan sihirmu cenderung menyebar. Mengendalikan hal itu adalah kunci untuk merapal sihir yang kuat.”

 

“Ya! Bisakah kamu memperhatikan saya saat saya mencoba?”

 

“Tentu, tidak apa -apa.”

 

Sepertinya pelajaran sulap telah dimulai.

 

Sejujurnya, saya agak khawatir memperkenalkan Annette kepada Ennis dalam kondisinya saat ini, tetapi tampaknya tidak apa-apa.

 

Meskipun Ennis tidak cocok menjadi seorang bijak agung, Annette sangat cocok untuk peran tersebut.

 

Tidak ada perbandingan antara keduanya; Ennis jelas lebih unggul, dan saat ini, Annette hampir tidak memiliki bidang di mana dia melampaui Ennis.

 

Namun, Annette memiliki kekuatan sihir yang sangat besar dan daya hancur yang luar biasa.

 

Sementara Ennis menunjukkan kekuatannya dengan sihir tingkat tinggi, Annette menunjukkan kekuatannya dengan mantra dasar. Tentu saja, jika Annette mempelajari sihir tingkat tinggi, kekuatannya akan jauh lebih besar.

 

Ennis adalah penyihir yang sudah sempurna, sementara Annette adalah permata yang belum diasah. Dari sudut pandang Ennis , Annette memiliki apa yang selalu dia inginkan. Namun, sudah menjadi sifat Ennis untuk berbagi keahliannya. Jauh di lubuk hatinya, dia pasti merasakan campuran frustrasi dan iri hati. Setiap orang pasti pernah mengalami kecemburuan.

 

Ennis memahami bahwa dia tidak cocok untuk menjadi seorang Grand Sage, tetapi dia tidak akan menolak kesempatan itu jika datang kepadanya. Dia telah bercita-cita untuk posisi itu dan menjalani hidupnya dengan tujuan itu dalam pikiran.

 

Meskipun demikian, Ennis tetap memberikan instruksi yang cermat kepada Anette.

 

Dia adalah orang yang murah hati.

 

Jika dia bisa menyalahkan orang lain atau melampiaskan kekesalannya kepada mereka, mungkin dia tidak akan begitu stres. Tetapi, mungkin justru kualitas inilah yang membuatnya cenderung menawarkan bantuan.

 

Hari itu akhirnya berakhir dengan Ennis memberikan pelajaran sihir kepada Anette.

 

Namun, saat mereka pulang bersama, keduanya sudah menjadi cukup dekat, dan Ennis tampak sangat puas.

 

6

 

Keesokan harinya setelah sekolah.

 

Ennis berada di kantor ketua OSIS, tampak sangat senang.

 

“Suasana hatimu sedang baik.”

 

“Kemarin, aku akrab dengan Annette-san, dan aku bisa menggunakan sihir dengan sangat memuaskan. Itu sempurna. Aku ingin pergi setiap hari.”

 

“Tapi Annette tidak akan ada di sana jika kamu pergi. Dia seharusnya bekerja hari ini.”

 

“Begitu… kalau begitu lebih baik kita datang lain waktu.”

 

Tampaknya kehadiran Annette lebih penting bagi Ennis daripada sekadar bisa menggunakan sihir dengan senang hati.

 

Dia pasti sangat menyukai Annette.

 

Ennis mungkin memiliki banyak teman, tetapi mungkin hanya sedikit orang yang ia sayangi sekuat ini.

 

Annette, yang dengan tulus berdedikasi pada ilmu sihir, semata-mata bertujuan untuk mencapai prestasi yang lebih tinggi.

 

Meskipun tahu bahwa dia tidak bisa menandingi Ennis, melihat Annette berusaha untuk meningkatkan kemampuannya kemungkinan besar membuat Ennis merasa terharu.

 

Ada perbedaan antara teman biasa dan seseorang yang benar-benar dia sukai.

 

Annette pastilah yang terakhir.

 

“Apa yang harus kita lakukan hari ini, Roy-kun?”

 

“Nah, kalau kamu belum punya ide spesifik, bagaimana kalau mencoba sesuatu yang baru?”

 

“Sesuatu yang baru?”

 

“Misalnya… bagaimana dengan memasak? Adik perempuan saya sering mengatakan bahwa memasak membantunya merasa lebih baik.”

 

“Memasak? Saya biasanya tidak memasak sendiri, tapi… mungkinkah itu benar-benar menjadi pengalihan perhatian yang baik?”

 

“Baiklah, mari kita coba.”

 

“Jadi… maksudmu kau ingin mencicipi masakanku?”

 

Ennis bertanya sambil sedikit melirik ke atas.

 

Anak-anak di akademi itu mungkin akan sangat gembira.

 

Karena dia tampak cukup tertarik, akan sayang jika antusiasmenya diredam.

 

“Ya, tentu saja. Saya tertarik .”

 

“Begitu… kalau begitu, kurasa aku bisa membuatkan sesuatu untukmu … ”

 

Terkejut dengan jawaban yang lugas itu, Ennis menjawab dengan gugup. Saat Ennis terbata-bata, aku tersenyum kecut dan menuju ke dapur kafetaria, tempat aku sebelumnya telah mendapatkan izin untuk menggunakan fasilitas tersebut.

 

■■■

 

Jabatan ketua OSIS memegang kekuasaan yang signifikan di akademi ini. Ini bukan hal yang aneh, tetapi hanya dengan menyatakan bahwa ketua OSIS akan menggunakan fasilitas tersebut, kantin langsung dipesan, dan kami diberi kebebasan penuh dalam memilih bahan makanan.

 

Ini menunjukkan betapa besar pengaruh Ennis .

 

“Apakah semuanya baik-baik saja…?”

 

Sebagai penguji rasa, saya tetap duduk di meja kafetaria daripada masuk ke dapur. Namun, suara-suara yang mengganggu dan teriakan terdengar dari dapur.

 

“Eek!!! Aku butuh sesuatu untuk membersihkan! Oh tidak! Terasa panas ! Terasa panas !”

 

Meskipun ia memberi kesan mampu menangani segala sesuatu dengan mudah, Ennis adalah seorang wanita sejati dari kalangan masyarakat kelas atas.

 

Dia mungkin belum pernah memasak makanan yang layak.

 

Namun, dia memang menguasai keterampilan bertahan hidup seperti menggunakan pisau dan menyalakan api. Itulah mengapa saya menyerahkannya padanya, tetapi saya mungkin perlu bersiap-siap.

 

Setelah beberapa saat, Ennis dengan hati-hati mengintip keluar dari dapur.

 

“Roy-kun…”

 

“Apakah kamu sudah selesai?”

 

“Aku sudah selesai, tapi…”

 

“Tetapi?”

 

“…Apakah kamu akan mengatakan rasanya tidak enak?”

 

“Aku tidak akan mengatakan itu. Kau yang membuatnya untukku.”

 

“…Kamu tidak akan tertawa ?”

 

“Aku tidak akan tertawa .”

 

“…Kalau begitu.”

 

Setelah itu, Ennis mendekatiku sambil tetap menaruh tangannya di belakang punggung. Dengan ekspresi tegas, dia meletakkan piring yang tadi dipegangnya di atas meja.

 

Yang ada di piring itu adalah semacam zat berwarna cokelat.

 

Sepertinya ada sesuatu yang mungkin berupa telur, tetapi sudah gosong.

 

Mungkin, mungkin saja.

 

“…Apakah ini nasi omelet?”

 

“Berhenti! Jangan menyatakannya sebagai pertanyaan!”

 

“Apakah dugaanku benar? Kalau begitu, aku akan mencobanya.”

 

“…Silahkan menikmati.”

 

Yah, penampilan itu hal sekunder.

 

Memasak itu intinya tentang rasa.

 

Aku mengambil sendok, menyendok sedikit, dan memakannya.

 

Rasanya manis.

 

Hal pertama yang saya perhatikan adalah rasa manis yang sangat kuat. Saya bertanya-tanya apakah nasi omelet memang seharusnya semanis ini, lalu muncul rasa pedasnya.

 

Sensasinya begitu kuat hingga wajahku hampir meringis, tetapi aku tetap tegar dengan tekad yang kuat.

 

Ada rasa lain, tetapi rasa manis dan pedasnya begitu dominan sehingga menutupi semua rasa lainnya.

 

Aku sama sekali tidak bisa merasakan rasa dari bahan-bahannya .

 

Saya heran bagaimana rasanya bisa seperti ini.

 

“Ennis-senpai…”

 

“Ah…”

 

“Apakah kamu sendiri sudah mencicipinya…?”

 

“Aku terlalu takut untuk mencobanya…”

 

Saya ingin mengatakan padanya untuk tidak menyajikan makanan seperti itu kepada orang lain, tetapi itu bisa dimaklumi mengingat itu hampir merupakan percobaan memasak pertamanya.

 

Aku menyesap air lalu menghabiskan seluruh nasi omelet, memasukkannya ke dalam perutku.

 

Hal-hal seperti ini membuat sulit untuk terus makan setelah Anda mencicipinya . Kunci untuk menghabiskannya adalah memasukkan semuanya ke dalam perut dengan cepat.

 

“R-Roy-kun!?!?? Kau tidak perlu memaksakan diri…”

 

“Saya selalu berusaha menyelesaikan semua yang telah dibuatkan orang lain untuk saya…”

 

“T-tapi…”

 

“Terima kasih atas hidangannya…”

 

Aku mengungkapkan rasa terima kasihku sambil menyesap air lagi. Rasanya sungguh tidak enak.

 

Satu gigitan lagi tidak mungkin.

 

Jadi…

 

“Ayo kita telepon adikku.”

 

“Saudarimu…?”

 

“Dia seorang profesional.”

 

■■■

 

“Jadi, kau memanggilku ke sini? Onii-sama?”

 

“Ya, saya sudah melakukannya. Tolong.”

 

Lena menghela napas dengan ekspresi kesal, lalu mengalihkan perhatiannya kepada Ennis, yang berada di sebelahku.

 

“Senang bertemu denganmu, Ennis-senpai. Aku Lena Lovel, adiknya. Onii-sama selama ini berada di bawah pengawasanmu.”

 

“Ah, saya Ennis Elrangel… um… saya berhutang budi kepada saudara Anda…”

 

Setelah mendengar perkenalan Ennis , Lena menatapnya dengan saksama. Ennis, yang awalnya menyapa dengan senyuman, mulai merasa gugup di bawah tatapan Lena yang tak berkedip dan menatapku seolah meminta bantuan.

 

“Lena…?”

 

“Ketua OSIS yang sempurna, pendekar pedang terbaik dari Sepuluh Pendekar Pedang Sihir. Aku tidak menyangka Onii-sama akan terlibat dengan seseorang seperti Ennis Elrangel-senpai… tapi ternyata tidak demikian.”

 

“E-Eh?”

 

Ennis merasa bingung dan heran.

 

Sepertinya Lena menilainya dengan caranya sendiri.

 

Dia pasti sedang menguji reaksi Ennis dengan membuatnya merasa tidak nyaman. Ketika Ennis meminta bantuan kepadaku, Lena mungkin menyadari bahwa dia adalah seseorang yang layak dipercaya.

 

“Kuharap bukan begitu, tapi Onii-sama tidak menjadi asisten ketua OSIS hanya untuk mencicipi masakanmu, kan?”

 

“Tidak, tidak… Ennis-senpai sedang sibuk sekali, dan mencari waktu untuk bersantai itu sulit. Ini adalah bagian dari waktu bersantainya.”

 

“Memasak memang bisa menjadi penghilang stres yang baik. Namun…”

 

Lena melirik piring di depanku.

 

Kemudian…

 

“Onii-sama tidak cocok sebagai pencicip rasa.”

 

“Mengapa tidak!?”

 

“Karena dia makan apa saja!”

 

“Tapi makan itu hal yang baik, kan…?”

 

“Kalau hasilnya buruk, dia harus mengakuinya agar bisa diperbaiki. Jujur saja… Ennis-senpai, dalam hal memasak, tidak ada yang lebih tidak bisa diandalkan daripada Onii-sama.”

 

“Benarkah begitu…?”

 

“Ya. Saat saya mulai memasak sewaktu kecil, selama tiga bulan, saudara laki-laki saya terus mengatakan bahwa bahkan makanan yang tidak layak dimakan pun terasa enak. Jika Ayah tidak ikut campur, dia pasti akan terus memakannya tanpa masalah.”

 

“Itu hanya caraku untuk bersikap perhatian kepada adikku…”

 

“Itu sudah keterlaluan! Sungguh!”

 

Sambil berkacak pinggang, Lena mengatakan ini lalu mengalihkan pandangannya ke Ennis.

 

Di bawah tatapan Lena, Ennis menegakkan punggungnya.

 

“Ennis-senpai… Aku tegas, kau tahu?”

 

“T-Tolong perlakukan aku dengan lembut…”

 

“Hei, Lena? Ingat, Ennis-senpai di sini hanya untuk bersantai…”

 

“Jalan menuju dunia kuliner tidaklah mudah!”

 

Sepertinya ada sesuatu yang aneh telah berubah dalam diri Lena.

 

Dengan cepat mengenakan celemeknya, Lena menarik Ennis ke dapur.

 

Namun…

 

“Kekacauan apa ini?!”

 

“A-ah! Bukan seperti itu! Dengar, Lena-san!”

 

“Aku tidak mau mendengarkan! Pertama, kita bersihkan! Onii-sama! Cuci piring!”

 

“Aku juga harus melakukannya…”

 

“Apa yang barusan kau katakan!?!?”

 

“Tidak ada apa-apa sama sekali…”

 

Sambil bergumam, aku memasuki dapur.

 

Ada tumpukan piring, bahan-bahan, dan barang-barang lainnya yang berantakan. Keadaannya sangat kacau.

 

Ennis mungkin merasa kewalahan dan akhirnya melihat semuanya tanpa tahu harus mulai dari mana.

 

Kami mulai dengan merapikan, dan sementara itu saya mulai mencuci piring.

 

Setelah beberapa saat, proses memasak akhirnya dimulai.

 

“Ennis-senpai! Anda tidak bisa sembarangan menambahkan bahan-bahan!”

 

“Hah? Tapi…”

 

“Tidak ada ‘tapi’!”

 

“Ya…”

 

Itu benar-benar seperti situasi antara guru dan murid.

 

Ennis bahkan tidak diizinkan untuk membantah dan menerima instruksi dari Lena dengan air mata hampir berlinang.

 

Lena mengajari Ennis hal-hal mendasar, seperti mengukur bahan dengan benar, jangan pernah mengalihkan pandangan dari api, dan menyampaikan langkah selanjutnya secara lisan.

 

Meskipun sering menerima koreksi, Ennis berhasil terus maju dalam memasak.

 

Akhirnya, saat ia mulai menguasai tekniknya, senyum mulai muncul di wajah Ennis.

 

“Pastikan untuk mencicipi masakan Anda. Jika Anda tidak puas dengan rasanya, sesuaikan secara bertahap. Sulit untuk mengurangi rasa yang kuat, jadi berhati-hatilah di sini.”

 

“Saya mengerti.”

 

Tampaknya bakat alami Ennis dalam belajar memainkan peran besar.

 

Ennis menyerap ajaran Lena dan akhirnya berhasil membuat nasi omelet yang cukup enak.

 

Setelah itu, mereka membawanya ke ruang makan.

 

“Baiklah, mari kita mulai.”

 

Atas isyarat Lena, kami bertiga mulai menggigitnya.

 

Cita rasa kuat yang terasa sebelumnya telah hilang.

 

Memang, ini adalah nasi omelet. Rasa telur dan saus tomat terasa jelas, dan aroma bahan-bahannya pun mudah dikenali.

 

“Rasanya enak.”

 

“Ya, ini enak sekali.”

 

“Ini enak sekali…”

 

Ennis bergumam kaget dan menatapku.

 

Sambil tersenyum kecut ke arah Ennis, aku mengambil satu suapan lagi nasi omelet itu.

 

Ya, ini memang bagus.

 

“Akan lebih baik jika kita membuat lebih banyak. Kita mungkin butuh tambahan.”

 

“B-Benarkah? Kalau begitu mungkin lain kali aku akan membuat lebih banyak lagi… ”

 

Ennis menunduk, sedikit malu.

 

Melihat itu, Lena menatapku dengan tajam.

 

“Onii-sama…”

 

“Y-Ya? Ada apa?”

 

“Apakah kamu selalu mengatakan hal-hal seperti itu kepada wanita?”

 

“Aku tidak mengatakan sesuatu yang aneh…”

 

“Ugh…”

 

Setelah menghela napas, Lena menggelengkan kepalanya.

 

Lalu dia berkata, “Aku tidak akan bertanggung jawab jika terjadi masalah dengan perempuan, kau tahu?”

 

“Itu tidak akan terjadi … Oh, ngomong-ngomong! Sudah dengar? Liburan panjang dimulai lusa!”

 

Berusaha untuk segera mengganti topik pembicaraan, saya pun membahas tentang liburan panjang yang akan datang.

 

Akademi tersebut akan memulai liburan panjang lusa karena “renovasi penghalang”.

 

Menyusul invasi baru-baru ini oleh Kekaisaran, muncul pendapat bahwa pengamanan akademi harus diperkuat.

 

Namun, hal ini membutuhkan pemanggilan penyihir terampil dari Kekaisaran Lutetia, dan selama periode ini, para siswa tidak akan mengikuti kelas.

 

Pihak akademi ragu-ragu, tetapi Ennis sangat mendukungnya dan mengamankan para penyihir dari Kekaisaran Lutetia, sehingga rencana itu akan dilaksanakan.

 

Meskipun demikian, prosesnya akan memakan waktu setidaknya tiga minggu, jadi para siswa mendapatkan liburan panjang lebih awal.

 

Keputusan mendadak itu menimbulkan sedikit kebingungan, tetapi sebagian besar siswa diharapkan pulang ke rumah, dan bagi mereka yang tidak, akademi telah mengatur akomodasi di ibu kota Kadipaten Agung. Tentu saja, kami juga akan pulang.

 

“Aku sudah mendengarnya, tapi diberitahu secara tiba-tiba seperti ini agak merepotkan. Kalau liburannya panjang, aku pasti ingin pergi jalan-jalan atau semacamnya … ”

 

“Ya, ini pemberitahuan yang sangat mendadak.”

 

“Memang benar. Baik pergi ke Kerajaan maupun Kekaisaran Lutetia, kita perlu mengamankan transportasi dan akomodasi. Meskipun Ayah pasti ingin pergi, sepertinya kita harus tinggal di rumah dan bersantai tahun ini.”

 

“Baiklah, itu juga tidak masalah.”

 

Meskipun saat ini belum ada pergerakan yang signifikan dari Kekaisaran, jika mereka melakukan pergerakan, kemungkinan besar mereka akan mempersiapkan diri dengan matang.

 

Tanpa berjalannya akademi, ini mungkin kesempatan bagus untuk menyelidiki berbagai hal secara lebih menyeluruh.

 

Namun, hal-hal seperti itu biasanya merupakan keahlian Valer, dan tidak selalu jelas apakah hal itu dapat dideteksi.

 

Jika pergerakan militer skala besar seperti sebelumnya terjadi, pasti akan ada tanda-tandanya. Seharusnya tanda-tanda itu bisa ditemukan, tetapi tentara Kekaisaran saat ini sedang dalam proses pembangunan kembali.

 

Jika mereka benar-benar bergerak, kemungkinan besar itu adalah Garda Kekaisaran.

 

Melacak pergerakan pengawal terdekat Kaisar adalah hal yang sulit.

 

Yang bisa kita lakukan hanyalah memastikan kita siap menanggapi setiap pergerakan dari musuh.

 

Pada akhirnya, semuanya bermuara pada menjadi penyerang atau bertahan.

 

Tidak dapat dihindari untuk akhirnya berada dalam posisi defensif.

 

“…Apakah ada tempat yang ingin kamu kunjungi , Lena?”

 

“Ya, kalau memungkinkan, saya ingin sekali ikut liburan keluarga. Ayah menyukai hal-hal seperti itu.”

 

“Jadi begitu…”

 

Sambil meletakkan tangan di dagunya, Ennis menggumamkan sesuatu yang tampak bermakna.

 

Meskipun memiliki firasat buruk, saya memutuskan untuk mengabaikan ucapannya yang penuh teka-teki itu.

 

7

 

Liburan selama tiga minggu.

 

Yang menunggu saya dan Lena, yang telah kembali ke rumah dengan barang bawaan kami, adalah seorang ayah yang bersorak gembira.

 

“Selamat datang kembali! Dan kita akan pergi berlibur!”

 

“Hah?”

 

Ayah, setelah memasukkan beberapa tas besar ke dalam gerbong, mendesak kami untuk segera naik.

 

“Ayo, masuk ke dalam kereta.”

 

“Tidak, Ayah…”

 

“Ayah, kita akan pergi ke mana dalam perjalanan ini?”

 

“Oh, aku belum menyebutkannya . Kami diundang oleh Kanselir Kekaisaran. Sudah dua belas tahun sejak terakhir kali aku bertemu dengannya. Cukup nostalgia.”

 

“Sang Kanselir… Mengapa beliau mengundangmu?!”

 

“Dia ingin membahas hal-hal di masa depan. Dan…”

 

Ayah merangkul bahuku.

 

“Kudengar kau berteman dengan putri Kanselir ? Kanselir mendengar tentangmu darinya dan sangat ingin bertemu denganmu. Itulah putraku ! Cepat tanggap!”

 

“Bukan itu sama sekali!”

 

“Jangan malu . Putri Rektor itu tak lain adalah Ennis Elrangel, ketua OSIS. Dia berada di peringkat kedua belas di antara Dua Belas Penyihir Surgawi. Aku pernah melihatnya di akademi sebelumnya… dan dia memang memiliki bentuk tubuh yang bagus.”

 

“Ayah…”

 

Mendengar suara Lena yang dingin, Ayah membeku .

 

Kemudian, untuk menutupi keadaan, dia mulai tertawa terbahak-bahak dan mencoba mengajak Lena dan saya masuk ke dalam kereta.

 

“Bukan itu masalahnya! Ayo, cepat! Mereka bahkan sudah menyiapkan kapal cepat untuk kita! Kita akan segera sampai!”

 

“Mengapa pengaturan yang begitu rumit…?”

 

“Mereka ingin bertemu denganmu karena kamu dekat dengan putri mereka, kan?”

 

“Bukan itu alasannya …”

 

“Yah, jujur ​​saja, mereka mungkin ingin mendengar pendapat saya tentang bagaimana Kekaisaran akan bertindak di masa depan dan untuk mempertahankan hubungan yang kuat dengan Baroni Luvel.”

 

“Pertahankan koneksi?”

 

“Kekaisaran gagal dalam upayanya melakukan invasi skala besar. Meskipun demikian, mereka mengakui kekuatan Aliansi Tiga Negara. Jadi, daripada pendekatan langsung, mereka kemungkinan akan menggunakan metode tidak langsung. Secara historis, musuh yang licik ditangani melalui berbagai skema.”

 

“Dengan kata lain?”

 

“Mereka khawatir akan adanya potensi pengkhianatan dari pihak saya.”

 

Saya setuju dengan itu. Dikenal sebagai “Rubah Abu-abu,” Ayah adalah ahli intrik. Prioritasnya adalah wilayah dan keluarganya sendiri, bukan negara.

 

Ayah mengerahkan seluruh upayanya untuk membentuk Aliansi Tiga Negara. Biasanya, orang tidak akan mengharapkan pengkhianatan, tetapi Ayah bukanlah orang biasa — dia adalah tipe orang yang aneh.

 

Wajar jika mereka ingin bertemu dan memastikan niatnya karena sulit untuk memprediksi apa yang dipikirkannya.

 

Pada kenyataannya, tanpa aktivitasku sebagai Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung, mustahil untuk mengetahui apa yang mungkin dilakukan Ayah.

 

Dialah yang paling licik dan bijaksana di antara Tiga Bangsa, dan itulah sebabnya Ayah, Linus Luvel, ditakuti sekaligus diwaspadai. Baik oleh musuh maupun sekutu.

 

“Sebenarnya, skema-skema tersebut sudah berjalan. Melalui para pedagang yang bersahabat.”

 

“Bagaimana kondisinya?”

 

“Mereka menawarkan untuk memberi kami Kadipaten Agung. Tentu saja, saya menolak. Saya tidak tertarik pada Kadipaten Agung. Lagipula, itu selalu bisa saya raih jika saya menginginkannya.”

 

Nada bicara ayah , baik serius maupun bercanda, memperjelas bahwa ia mungkin benar-benar mempertimbangkan hal-hal seperti itu.

 

Baik Lena maupun aku menghela napas bersamaan. Dengan Ayah, itu adalah sesuatu yang mungkin benar-benar akan dia lakukan.

 

■■■

 

Menggunakan kapal cepat dari pelabuhan di Baroni Luvel, kami melakukan perjalanan ke sebuah pelabuhan di Kerajaan Kekaisaran, bermalam, dan di pagi harinya, menaiki kereta khusus menuju ibu kota kekaisaran. Menjelang malam, kami akhirnya tiba di ibu kota, Lemis.

 

“Wow…”

 

Ibu kota negara sihir, Kekaisaran Lutetia, adalah kota yang mempesona. Sihir secara alami terintegrasi ke dalam fungsi kota . Gaya arsitekturnya sangat berbeda dari Kadipaten Agung.

 

Jika Kerajaan Albios adalah negara yang praktis dan kuat, maka Lutetia seharusnya dianggap sebagai negara yang berbudaya tinggi. Mata Lena berbinar-binar karena kegembiraan akan hal baru tersebut .

 

“Ini tetap semewah seperti biasanya.”

 

“Bahkan lampu jalan pun ajaib! Ada juga toko-toko yang menjual alat-alat ajaib!”

 

“ Hari ini sudah larut, jadi kita akan menjelajahi kota besok.”

 

“Kudengar ada juga festival. Selamat bersenang-senang. Lagipula, kita di sini atas undangan langsung dari Kanselir. Kita adalah tamu kehormatan.”

 

Ayah tersenyum licik. Tatapan itu berarti dia berencana melakukan apa pun yang dia inginkan.

 

“Dengan kota yang seindah ini, saya berharap kita bisa membawa Saudara Liam…”

 

“Dia sibuk bekerja di kastil. Selain itu, dia dengan tegas mengingatkan saya untuk menghindari sikap tidak hormat. Dia tidak bisa berhenti memikirkan diplomasi. Dia tidak akan menikmati dirinya sendiri meskipun dia datang.”

 

“Ya, Liam-Nii-sama tidak akan menyukainya sekarang, terutama dengan tugas-tugasnya saat ini.”

 

Setelah berhasil memukul mundur Kekaisaran Galliar, Aliansi Tiga Negara sedang berada di puncak momentum. Namun, mereka tidak bersatu. Beberapa pihak berpendapat kita harus memanfaatkan ini dan melakukan serangan ofensif, sementara yang lain percaya kita harus memperkuat pertahanan kita.

 

Kakak laki-laki saya, Liam, seorang asisten Menteri Luar Negeri, setiap hari berjuang untuk menengahi pendapat-pendapat yang bertentangan ini.

 

Jika dia ada di sini, pasti akan berubah menjadi diskusi pekerjaan. Ini jelas bukan liburan baginya.

 

“Dia memiliki kepribadian yang kurang baik untuk seorang putraku.”

 

“Dia sangat berharga.”

 

“Saya akui itu. Kehadirannya sangat membantu bagi mereka yang berada di kastil.”

 

“Memang benar. Kakak saya sangat cakap.”

 

“Mungkin kita harus meninggalkan kesan yang baik demi dirinya.”

 

Kereta kuda itu berhenti.

 

Ayah merapikan pakaiannya dan menjadi orang pertama yang keluar.

 

Kami telah tiba di sebuah rumah mewah.

 

Itu adalah kediaman kedua Kanselir , yang hanya digunakan untuk tamu-tamu paling terhormat.

 

Ayah, yang kini sudah keluar dari kereta, melangkah maju dengan tongkatnya.

 

Seorang pria berambut pirang menyambutnya.

 

Simeon Elrangel, Kanselir Kerajaan Kekaisaran dan saudara laki-laki Kaisar sendiri.

 

“Selamat datang, Baron Lovel.”

 

“Terima kasih atas undangan Anda, Kanselir Elrangel.”

 

“Sudah dua belas tahun sejak terakhir kali kita bertemu, bukan ? ”

 

“Memang benar. Kita berdua sudah agak menua, ya ? ”

 

“Tidak, tidak, Baron. Anda masih cukup muda.”

 

“Tidak semuda Anda, Kanselir. Tetap tampan sekali. Para wanita di Kerajaan Kekaisaran pasti tidak kekurangan pria tampan.”

 

Saat mereka berjabat tangan dengan erat, suasana terasa ramah.

 

Meskipun mereka tampak seperti teman lama, ini adalah pertemuan pertama mereka dalam dua belas tahun.

 

Saat itu, ayahku telah merancang sebuah rencana untuk menyingkirkan para ekstremis di dalam Kerajaan dan Kekaisaran Lutetia. Kelompok moderat dari kedua negara tersebut mengendalikan semuanya dari balik layar. Agar ketiga negara dapat bekerja sama, para ekstremis harus disingkirkan.

 

Ayah saya adalah orang yang menjalankan rencana ini, dengan dukungan dari Kanselir. Mereka adalah para konspirator, saling memanfaatkan untuk mencapai tujuan mereka.

 

Seandainya mereka gagal, mereka akan saling membuang tanpa ragu-ragu, atau saling menyalahkan.

 

Namun di sini mereka berada, berbicara ramah sambil tersenyum. Sungguh, mereka adalah perencana ulung.

 

“Ngomong-ngomong, apakah pemuda dan wanita di belakang Anda itu anak-anak Anda, Baron Lovel?”

 

“Ah, saya lupa memperkenalkan mereka. Ini putra saya, Roy, dan putri saya, Lena.”

 

“Roy Luvel.”

 

“Lena Lovel.”

 

Lena dan aku membungkuk dalam-dalam. Meskipun ayahku berbicara seolah-olah dia setara, kami hanyalah bangsawan kecil dari negara kecil, dan lawan bicara kami adalah Kanselir dari negara besar.

 

Kami sama sekali tidak setara.

 

Namun, “Begitu ya. Lady Lena memang cantik sekali. Anda pasti khawatir dengan banyaknya pelamar yang akan tertarik padanya , bukan?”

 

“Kamu mengerti, kan ? ”

 

“Saya juga memiliki kekhawatiran yang sama. Dan Anda pasti Roy. Saya mendengar tentang Anda dari putri saya.”

 

Dengan itu, Kanselir mengulurkan tangan kanannya.

 

Aku dengan hati-hati menjabat tangannya, tetapi tiba-tiba dia mengencangkan cengkeramannya, seolah mencoba menghancurkan tanganku.

 

“ Suatu kehormatan bagi saya, Rektor…”

 

“Sepertinya kamu cukup dekat dengan putriku, ya ? ”

 

“Presiden… sangat baik kepada saya … ”

 

Ini buruk. Dia jelas menganggapku sebagai salah satu pelamar yang menyebalkan.

 

Aku terus memasang senyum di wajahku, dengan hati-hati menghindari menyebut nama Ennis. Menyebut namanya sekarang hanya akan memperburuk keadaan.

 

“Silakan, nikmati waktu Anda di Kerajaan Kekaisaran. Dan… jangan terlalu terbawa suasana.”

 

“Ya … ”

 

Menakutkan.

 

Ini bukanlah tatapan yang seharusnya diberikan kepada seorang siswa.

 

Dia persis seperti ayahku. Sangat menyayangi putrinya dan bertekad untuk menyingkirkan setiap pelamar yang terlalu dekat.

 

Ini merepotkan.

 

Saya tidak pernah membayangkan akan menarik perhatian Kanselir seperti ini .

 

Aku penasaran cerita seperti apa yang pernah dia dengar .

 

Bertekad untuk mencari tahu akar permasalahannya nanti, saya mengayungkan tangan saya untuk meredakan tekanan setelah dia akhirnya melepaskannya.

 

8

 

“Selamat datang, Roy-kun.”

 

Ennis berdiri di ruangan itu, mengenakan gaun putih. Dia tersenyum, jelas tidak bermaksud jahat.

 

Namun tetap saja …

 

“Hah? Ada apa ? ”

 

Melihatku mendekat dalam diam, Ennis memiringkan kepalanya dengan bingung.

 

Dia sepertinya tidak memahami keseriusan situasi tersebut.

 

Itulah mengapa aku dengan lembut mengulurkan tangan dan menangkup pipinya dengan kedua tangan.

 

“Eh? Aduh! Aduh! Apa yang kau lakukan?!”

 

“Apakah ini mulut yang membicarakan hal-hal yang tidak perlu?”

 

“ Maafkan aku! Maafkan aku ! Aku tidak akan melakukannya lagi, jadi tolong lepaskan!”

 

“Apakah kamu tahu apa yang kamu minta maafkan?”

 

Saat aku melepaskan genggamanku, Ennis mundur selangkah sambil mengusap pipinya.

 

Setelah berpikir sejenak.

 

“…Mengundangmu ke Kerajaan Kekaisaran?”

 

“Haruskah saya melakukannya lagi?”

 

“Tunggu! Tunggu! Biarkan aku berpikir!”

 

Ennis melambaikan tangannya dengan panik, jelas tidak ingin hal itu terulang lagi.

 

Setelah berpikir lebih lama lagi.

 

“…Aku tidak tahu .”

 

“Bagus, kejujuran adalah suatu kebajikan.”

 

Mengakui ketidaktahuan adalah hal yang terpuji .

 

Dan tidak ada gunanya menyalahkannya atas apa yang tidak dia ketahui.

 

“Apa tepatnya yang kau ceritakan pada ayahmu tentangku?”

 

“Tentang kamu? Aku memperkenalkanmu sebagai anak laki-laki yang dekat denganku. Aku bilang kamu menjadi wakil ketua OSIS dan selalu bersamaku.”

 

“Mendesah…”

 

Melihat deskripsi seperti itu dari putri kesayangannya, tidak heran jika kanselir menganggap saya sebagai pengaruh buruk.

 

Astaga.

 

Kita akan segera diurus oleh Kerajaan Kekaisaran, dan sekarang aku berada di bawah pengawasan sosok yang merepotkan.

 

“Hah? Apa itu salah…?”

 

“Rektor tampaknya tidak memiliki kesan yang baik terhadap saya.”

 

“Ayahku? Tapi dia bilang dia ingin bertemu dengan anak laki-laki sebaik ini…”

 

“Dia ingin melihat apakah saya memberikan pengaruh buruk jika dekat dengan putrinya.”

 

Sebagai seorang ayah, reaksinya dapat dimengerti.

 

Karena, “Saya anggota keluarga Luvel. Tidak mengherankan jika dia berpikir saya mendekati Anda dengan motif tersembunyi.”

 

“Itu tidak benar! Roy-kun, kamu bukan orang seperti itu!”

 

“Nama Luvel membuat orang berpikir seperti itu. Selain itu, kanselir tahu betapa menakutkannya ayahku. Wajar jika dia waspada terhadapku.”

 

“…Aku akan ikut berdemonstrasi.”

 

Ennis mulai berjalan pergi dengan ekspresi tidak senang.

 

Aku meraih tangannya untuk menghentikannya.

 

“Itu tidak ada gunanya dan hanya akan memperumit keadaan lebih lanjut.”

 

“Tetapi…”

 

“Tidak ada tapi. Saya harus membuktikan bahwa saya bukan ancaman.”

 

“Bagaimana Anda berencana membuktikannya?”

 

“Baiklah, dengan menunjukkan ketulusan, dan mungkin, eh, memperjelas bahwa saya tidak akan … melakukan pendekatan yang tidak perlu kepada Anda. Sesuatu seperti itu.”

 

“Kamu tidak perlu khawatir. Roy-kun, kamu tulus, dan kamu tidak akan mencoba mendekatiku. Jika kamu tipe orang seperti itu, kamu pasti sudah melakukannya sejak lama.”

 

Ennis menjawab dengan santai.

 

Aku berharap dia tidak membicarakan tentang mengambil langkah atau menyerang ketika aku mencoba bersikap halus.

 

Tapi itu adalah sudut pandang Ennis.

 

“Rektor tidak tahu tentang stres Anda atau bagaimana Anda mengatasinya.”

 

“Memang benar, tapi…”

 

“Baiklah, begitulah aturannya . Mohon hindari perilaku apa pun yang dapat membuat rektor curiga terhadap Anda.”

 

“Baiklah…”

 

Apakah dia mengerti atau tidak, masih belum pasti.

 

Merasa sedikit tidak nyaman, diskusi antara Ennis dan saya pun berakhir.

 

■■■

 

Keluarga Baron Luvel akan menginap di vila Kanselir.

 

Tentu saja, ini dimaksudkan untuk menunjukkan rasa hormat yang sebesar-besarnya kepada Ayah, tetapi juga berfungsi untuk mengawasi pemuda yang mendekati putrinya.

 

“Silakan duduk dengan nyaman, Baron Luvel. Pertama, istirahatlah setelah perjalanan panjang Anda, dan kita akan membahas hal-hal penting dalam beberapa hari ke depan.”

 

“Terima kasih, Rektor.”

 

Sebuah meja panjang telah disiapkan. Kanselir duduk di ujung meja, dengan Ayah dan saya duduk di sebelah kanannya, dan Lena duduk di seberang Ayah di sebelah kirinya.

 

Hidangan makan malam mewah telah terhampar di atas meja, tetapi Ennis belum juga tiba.

 

“Aku minta maaf atas putriku. Dia memiliki tugas sebagai Dua Belas Penyihir Surgawi.”

 

“Tidak, tidak, bisa dimaklumi jika seseorang yang sesibuk anggota Dua Belas Penyihir Surgawi memiliki jadwal yang padat. Namun, sayang sekali kita tidak bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan putrimu sekarang setelah dia kembali .”

 

“Mau bagaimana lagi… Dia adalah harapan bagi Kekaisaran.”

 

“Rumor mengatakan bahwa dia dianggap sebagai calon Grand Sage. Secara khusus, Yang Mulia Kaisar dikatakan menginginkan hal ini.”

 

“ … Kaisar tidak menyukai kerja sama dengan Dua Belas Penyihir Surgawi.”

 

“Dia menginginkan hierarki yang jelas, yang memang bisa dimengerti. Mereka yang memiliki kekuasaan sejati seringkali adalah pembuat onar. Ini masalah yang sulit. Kerajaan juga bergumul dengan kemandirian Pendekar Pedang Suci.”

 

“Namun, Tujuh Pedang Surgawi Kerajaan bersumpah setia kepada Raja. Di sisi lain, Dua Belas Penyihir Surgawi adalah penyihir bebas. Sihir diutamakan, dengan kepentingan nasional dan perintah Raja berada di urutan kedua. Banyak bangsawan yang tidak puas dengan hal ini.”

 

“Itu masalah yang menantang. Untuk menyelesaikannya, apakah rencananya adalah menjadikan seseorang dari darah bangsawan sebagai Grand Sage? Untuk merebut kembali gelar penyihir terhebat Kekaisaran bagi keluarga kerajaan?”

 

“Banyak yang berharap demikian. Secara pribadi, saya juga berharap putri saya menjadi seorang Bijak Agung, tetapi … saya mulai berpikir bahwa hal itu mungkin menyebabkannya mengalami kesulitan.”

 

“Oh? Lalu mengapa demikian?”

 

Lena dan saya melanjutkan makan kami dalam keheningan. Ini adalah percakapan untuk orang dewasa, bukan tempat bagi anak-anak untuk menyela.

 

Namun, cukup mengejutkan mendengar Kanselir berpikir seperti itu.

 

“Saya beberapa kali meminta Grand Sage Eclipse untuk menerima putri saya sebagai muridnya. Namun, Eclipse hanya mengatakan bahwa dia tidak cocok untuk itu. Jujur saja, saya sendiri tidak mengerti.”

 

Mendengar kata-kata itu, Ayah melirikku sekilas.

 

Lalu dia berkata.

 

“Itu agak kurang penjelasan. Yah, mungkin bisa dimengerti jika seorang Bijak Agung memprioritaskan penelitian sihir.”

 

Bagian pertama ditujukan kepadaku. Aku mengerti itu, tetapi tidak ada waktu untuk penjelasan. Ketika berada di ibu kota sebagai Grand Sage, Eclipse biasanya kembali dari sebuah misi. Ini sering berarti bahwa hanya ada sedikit waktu sebelum dia harus kembali ke akademi.

 

Karena Ayah yang mengaturnya seperti itu, tidak ada alasan bagi saya untuk mengeluh.

 

“Aku tidak tahu apa yang dipikirkan pria itu. Mencoba memahaminya tidak ada gunanya. Dia berada di level yang berbeda dari orang biasa. Namun, jika pria itu mengatakan dia tidak cocok untuk itu, maka itu pasti benar. Sekalipun dia tidak cocok untuk itu, jika putriku bercita-cita menjadi salah satunya, aku tidak akan menghentikannya . Tapi aku mulai berpikir bahwa menaruh harapan yang berlebihan sebagai Grand Sage mungkin keliru.”

 

“Yang Mulia adalah ayah yang baik. Itu adalah sesuatu yang ingin saya pelajari dari Anda.”

 

Ayah tersenyum mendengar itu.

 

Rupanya, itu adalah komentar yang mendapat nilai tinggi di matanya.

 

Setelah percakapan itu, beberapa saat kemudian, Ennis tiba.

 

Entah mengapa, dia mengenakan seragam akademinya.

 

“Saya mohon maaf karena terlambat. Saya Ennis Elrangel, dari Dua Belas Penyihir Surgawi.”

 

“Tidak, tidak, suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Putra dan putri saya selalu berada di bawah pengawasan Anda, Ennis-san.”

 

“Terima kasih atas usahamu, Ennis.”

 

“Tidak, itu memang sudah diharapkan dariku sebagai salah satu dari Dua Belas Penyihir Surgawi.”

 

Setelah mengatakan itu, Ennis tanpa alasan yang jelas duduk di sebelah kanan saya. Padahal tempat duduknya seharusnya di sebelah kiri Kanselir, di sebelah Lena.

 

“Ennis-senpai…?”

 

“Saya akan makan di sini. Bisakah Anda menyiapkan peralatan makan untuk saya?”

 

Tanpa sedikit pun rasa khawatir, Ennis mulai beradaptasi.

 

“Tidak, Ennis-senpai. Bukankah tempat dudukmu di sana?”

 

“Jaraknya terlalu jauh di sana. Tidak nyaman untuk mengobrol, kan?”

 

Ennis mengatakan ini tanpa menunjukkan tanda-tanda pemahaman terhadap situasi tersebut.

 

Tatapan Rektor ke arahku menjadi sedikit lebih tajam.

 

Menyadari hal ini, aku bertukar pandang dengan Lena, yang mengalihkan pandangannya seolah mengatakan dia tidak tahu apa-apa tentang itu. Aku merasa terisolasi dan tidak mendapat dukungan.

 

Sementara itu, Ayah menyeringai lebar di sampingku.

 

“Ketika Yang Mulia menghadiri pesta, salah satu dari Dua Belas Penyihir Surgawi harus bertindak sebagai pengawal. Saya sudah mengenakan gaun sepanjang waktu ini, dan saya cukup lelah.”

 

Sambil berkata demikian, Ennis secara alami membuka kancing di dadanya.

 

Belahan dadanya yang dalam terlihat jelas, membuat sang Ayah tampak terkesan dan Lena membandingkan dirinya dengan rasa terkejut.

 

Ini pasti akibat dari akumulasi stres — respons otomatis untuk menghilangkan stres melalui paparan. Sumber stres ini tampaknya adalah tugas berjaga di pesta tersebut. Pasti itu pekerjaan yang sangat menegangkan.

 

“Ennis-senpai…”

 

“Apa itu?”

 

“Jika kamu tidak suka pakaian formal, bagaimana kalau kamu mengganti pakaianmu dengan sesuatu yang lebih nyaman? Kamu tidak perlu mengenakan pakaian yang sama dengan kami.”

 

Baik Lena maupun saya mengenakan seragam. Kami tidak bisa membawa banyak pakaian ganti untuk perjalanan panjang, dan tetap mengenakan seragam adalah pilihan yang paling nyaman.

 

Ennis mengenakan seragam pasti untuk menyelaraskan diri dengan kami. Jadi, saya menyarankan bahwa tidak perlu baginya untuk mengenakan seragam yang sama dengan kami.

 

Namun, jika dia berganti pakaian, itu berarti dia akan terlambat dan semua orang mungkin sudah selesai makan saat itu.

 

Mengerti maksudku, Ennis cemberut dan mengancingkan kancing di dadanya.

 

“Dipahami…”

 

Ennis menghela napas, setelah memahami maksud saran saya untuk berpakaian rapi jika dia tidak ingin berganti pakaian. Mungkin karena tindakan ini, cara Kanselir memandang saya sedikit melunak.

 

■■■

 

Setelah makan malam.

 

Rektor menghentikan saya saat saya hendak kembali ke kamar.

 

“Permisi, bolehkah saya bicara sebentar, Roy?”

 

“Ada apa, Kanselir?”

 

“Maaf jika ini hanya imajinasiku, tapi… apakah Ennis kebetulan telah menimbulkan masalah bagimu?”

 

Seperti yang diharapkan dari seorang ayah, ini adalah pengamatan yang cukup mendalam.

 

“Ini bukan masalah besar, tapi… Ennis mungkin sedang merasa stres. Terkadang, hal ini dapat membuatnya bertindak dengan cara yang biasanya tidak akan dia lakukan . ”

 

“Begitu ya… Dia cukup pemalu saat kecil. Dia merasa tidak nyaman kecuali bersama orang-orang yang dikenalnya dengan baik. Dia memang punya teman dekat saat masih muda, tetapi sekarang, teman seperti itu hampir tidak ada. Seorang teman yang bisa dia percayai sangat berharga. Jika kamu bisa menjadi orang itu untuknya, mungkin itu bisa membantu mengurangi stresnya. Meskipun… aku minta maaf jika itu terdengar lancang. Jika dia merasa stres, kemungkinan besar itu karena aku. Itu terlalu berlebihan jika kuminta darimu.”

 

“…Aku akan melakukan yang terbaik. Sebisa mungkin.”

 

“Terima kasih. Tolong jaga dia.”

 

Setelah itu, Kanselir pun pergi.

 

Seorang teman dekat — memang, saya belum pernah melihat siapa pun yang sangat dekat dengan Ennis. Dia cenderung menjaga hubungan tetap luas tetapi dangkal. Jika dia pemalu saat kecil, mungkin masih ada sisa-sisa sifat itu.

 

Jika Kanselir benar, yang dibutuhkan Ennis adalah seorang teman yang dapat diajak bicara tentang masalahnya. Saat ini, saya berada di posisi itu.

 

Saya ingin membantunya menemukan lebih banyak orang seperti itu, tetapi itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat.

 

Untuk saat ini, saya memahami arah yang perlu saya tuju.

 

Aku akan selalu ada untuknya. Aku akan mendengarkan kekhawatirannya. Itu adalah hal terkecil yang bisa kulakukan, meskipun bagi Ennis, itu mungkin bukan hal yang biasa.

 

Sebagai salah satu dari Dua Belas Penyihir Surgawi, anggota dari Sepuluh Pendekar Pedang Sihir, putri Kanselir , dan keponakan Kaisar —

 

Gelar-gelar itu memberatkan. Hanya sedikit yang berada pada kedudukan yang setara.

 

Secara naluriah, semua orang menjaga jarak dari Ennis. Bukan karena tidak suka; itu hanyalah bagaimana keadaan bisa terjadi.

 

Itulah mengapa berada di sisinya tanpa kepura-puraan itu penting .

 

Ini satu- satunya cara untuk membantu mengurangi stresnya.

 

9

 

Pagi-pagi sekali.

 

Di perbatasan antara Kekaisaran dan kerajaan Kekaisaran.

 

Sekelompok boneka ajaib telah melancarkan serangan. Yang dikirim untuk mencegat mereka adalah aku, Sang Bijak Agung.

 

“Tolak, pancaran guntur ilahi — [Tombak Guntur Ilahi]”

 

Ini kemungkinan besar adalah boneka-boneka ajaib yang dikendalikan oleh seorang dalang.

 

Kekuatan mereka terletak pada kemampuan mereka untuk bertarung sebagai sebuah kelompok.

 

Mereka tidak memiliki kekuatan yang luar biasa sebagai individu, tetapi keunggulan mereka adalah memiliki banyak prajurit tingkat elit.

 

Dalam menghadapi lawan seperti itu, Grand Sage lebih cocok daripada Sword Saint dalam hal kompatibilitas.

 

Itu karena aku bisa mengalahkan mereka tanpa khawatir.

 

“Ini benar-benar ujian kekuatan… Apa yang mereka tuju?”

 

Setelah memusnahkan sekelompok boneka ajaib dengan satu mantra dari awan di langit, aku bergumam pada diriku sendiri.

 

Jika mereka benar-benar melancarkan invasi, itu tidak akan hanya seperti ini.

 

Meskipun itu bisa jadi taktik penundaan, sulit membayangkan pasukan elit terlibat dalam hal-hal sepele seperti itu.

 

Ini kemungkinan besar adalah misi pengintaian sebelum invasi skala penuh. Sebuah serangan untuk mengukur kekuatan Aliansi Tiga Kerajaan, khususnya Pendekar Pedang Suci dan Sang Bijak Agung.

 

Saya rasa saya telah memberikan kesan bahwa kita berdua bukanlah lawan yang mudah dikalahkan, tetapi lawan seperti itu bukanlah tipe yang mudah dipatahkan.

 

“Saya lebih suka jika mereka tetap diam untuk sementara waktu.”

 

Meskipun demikian, situasinya berkembang sesuai harapan saya.

 

Karena invasi militer skala besar tidak memungkinkan, Kaisar mengandalkan pasukan pengawal elit.

 

Pasukan elit ini adalah yang terkuat di Kekaisaran — aset yang sangat berharga.

 

Selama mereka berada di sekitar Kaisar, upaya pembunuhan tidak mungkin dilakukan.

 

Hal ini karena mentor saya, Sang Pendekar Pedang Suci sebelumnya, dan Sang Maha Bijak sebelumnya sama-sama mencoba dan gagal dalam upaya mereka.

 

Kebutuhan mereka akan saya sebagai penerus muncul dari kekalahan itu.

 

Pasukan elit itu begitu tangguh sehingga bahkan mereka berdua pun tidak bisa menembus pertahanan. Bahkan aku pun akan kesulitan sekarang. Karena itu, rencananya adalah melenyapkan mereka satu per satu.

 

Namun, masing-masing dari mereka sudah merupakan lawan yang tangguh dengan sendirinya, sehingga tugas ini menjadi sangat menantang.

 

“Saya harap tidak akan ada korban jiwa…”

 

Jika saya berkonflik dengan mereka, daerah sekitarnya tidak akan tetap aman.

 

Memancing mereka keluar berarti bertarung di dekat apa yang ingin saya lindungi.

 

Meskipun ini satu-satunya pilihan, ini adalah situasi yang mengkhawatirkan.

 

Dengan pemikiran-pemikiran tersebut, aku kembali ke Ibu Kota Kekaisaran.

 

■■■

 

“Unit boneka sihir musuh telah dimusnahkan.”

 

“Seperti yang diharapkan darimu, Eclipse.”

 

Kanselir mengangguk sebagai tanggapan atas laporan saya.

 

Dia tidak tampak gembira, karena menyadari bahwa skala gerakan Kekaisaran itu agak kecil.

 

Wajar jika kita berpikir ada sesuatu yang lebih di baliknya.

 

“Waspadai kemungkinan gangguan lebih lanjut.”

 

“…Kanselir.”

 

Biasanya, saya akan pergi saat ini juga, tetapi saya sengaja memanggilnya.

 

Ada sesuatu yang mengganggu pikiranku.

 

“Apa yang sedang kamu pikirkan?”

 

“Bagaimana pembagian tugas Dua Belas Penyihir Surgawi?”

 

Dua Belas Penyihir Surgawi adalah sekelompok penyihir independen, banyak di antara mereka memprioritaskan kemajuan sihir mereka sendiri, dan hal ini dihormati.

 

Saya, yang berada di garis depan, dapat membuktikan tingkat kemandiriannya yang tinggi. Namun demikian, kelompok ini tetap merupakan kelompok penyihir terkuat di kerajaan. Tugas-tugas seperti menjaga raja dan mempertahankan titik-titik penting menjadi tanggung jawab kami.

 

Ini adalah sebuah kewajiban, dan saya memahaminya.

 

Namun ketika saya melihat jadwal Ennis di akademi, tampaknya jadwalnya sangat padat. Sebagai seorang Grand Sage, saya hanya dimobilisasi untuk serangan kekaisaran.

 

Namun, Ennis tidak terlibat dalam misi semacam itu. Sebaliknya, dia dibebani dengan penampilan publik, tugas pengawal kerajaan, perburuan monster di perbatasan, dan pertunjukan acara. Tampaknya dia menangani sebagian besar tugas-tugas kecil dari Dua Belas Penyihir Surgawi.

 

“Itu tidak biasa, menunjukkan ketertarikan pada masalah ini?”

 

“Saya kebetulan menemukannya… tapi sepertinya putri Anda memikul beban kerja yang berlebihan?”

 

“Itu… benar. Aku merasa kasihan pada Ennis, tetapi Yang Mulia lebih menyukai dia sebagai pengawalnya, dan penampilannya di depan umum adalah yang paling efektif. Akibatnya, beban kerjanya sangat berat.”

 

“Dia seharusnya menjadi seorang siswa yang belajar sihir di akademi. Dia seharusnya diizinkan untuk fokus pada studinya, terutama jika dia diharapkan menjadi seorang Grand Sage.”

 

“Anda benar sekali. Namun…”

 

Ini bukan hanya masalah rektor.

 

Masalah ini berakar dari rasa suka raja terhadap Ennis dan kurangnya keraguan raja dalam memanfaatkannya.

 

Ennis adalah putri kanselir dan keponakan raja, menjadikannya anggota Dua Belas Penyihir Surgawi yang paling tepat. Selain itu, Ennis tidak pernah menolak tugas.

 

Dia tahu bahwa penolakannya akan menimbulkan masalah bagi orang lain.

 

Itu memang patut dipuji, tetapi juga menyebabkan dia kelelahan.

 

Masalah ini tidak dapat diselesaikan oleh Roy Luvel sendiri.

 

“Saya akan berbicara langsung dengan raja.”

 

“Bukankah itu justru akan memberikan efek sebaliknya?”

 

“Itu tergantung pada bagaimana penyampaiannya. Jika saya menyampaikan bahwa kemajuan sihir Ennis terhenti, raja akan khawatir. Selebihnya tergantung pada bagaimana Anda menanganinya.”

 

“Begitu, kedengarannya efektif. Tapi pekerjaan Dua Belas Penyihir Surgawi tidak akan hilang. Bagaimana dengan tugas-tugas itu?”

 

“Dia akan mengatasinya. Apa kau dengar aku, Valer?”

 

Menanggapi kata-kataku, seorang pria berambut pirang bernama Valer muncul di ruangan itu tanpa suara, wajahnya menunjukkan sedikit ketidakpuasan.

 

“Aku bukan pesuruhmu, kau tahu?”

 

“Ini demi seorang wanita muda yang menjanjikan. Cepat bergerak.”

 

“Sangat tidak biasa bagimu untuk terpaku pada satu orang. Apakah kau menyukai Nona Ennis?”

 

“Saat berada di Kekaisaran Lutetia… aku tak bisa menghindari harapan yang diletakkan padanya. Aku tidak berniat menjadikannya muridku, tetapi kupikir setidaknya aku bisa memperbaiki keadaannya yang kurang ideal.”

 

“Situasinya kurang ideal, ya… Yah, itu pernyataan yang meremehkan. Perbedaan beban kerja antara dia dan Dua Belas Penyihir Surgawi lainnya seperti siang dan malam. Raja sering memanggil Ennis kembali ke Kekaisaran dari akademi. Sesuatu perlu dilakukan.”

 

“Beri tahu Dua Belas Penyihir Surgawi lainnya. Jika aku memberi perintah, mereka akan bergerak.”

 

“Alangkah baiknya jika kita bisa mendapatkan kata-kata bijak dari Sang Bijak Agung. Tetapi ingat, kebaikan itu bersifat timbal balik.”

 

“Jika itu pandanganmu, ya sudah. ​​Aku mulai berpikir kita adalah satu-satunya yang melakukan pekerjaan ini di sekitar sini.”

 

Valer adalah orang tersibuk di aliansi tiga negara. Dia menangani semua aktivitas intelijen seorang diri, menggunakan berbagai identitas dan muncul di berbagai tempat. Dia mungkin dianggap sebagai yang paling rajin di antara Dua Belas Penyihir Surgawi. Tidak heran jika dia berpikir bahwa mereka yang hanya fokus pada penelitian mereka harus bekerja lebih keras.

 

“Kalau begitu, saya serahkan kepada Anda.”

 

“Dipahami.”

 

Setelah itu, Valer menghilang.

 

Aku berbalik badan; percakapan pun berakhir.

 

“Gerhana.”

 

“Apa itu?”

 

“…Terima kasih.”

 

“Aku hanya berpikir aku harus menjaga junior-juniorku. Lagipula, dia berbakat. Tidak diragukan lagi kemampuannya sebagai penyihir. Namun, dia tidak luar biasa. Sebagai Grand Sage yang berurusan dengan musuh yang sangat kuat dan tantangan yang absurd, dia tidak cocok. Itulah yang kumaksud dengan mengatakan dia tidak pantas. Kuharap tidak ada kesalahpahaman.”

 

“Begitu… Itulah sudut pandangmu sebagai Sang Bijak Agung.”

 

“Sayangnya, ya. Setelah perang dengan Kekaisaran berakhir, Grand Sage seperti dia mungkin akan muncul. Tapi sekarang, kita sedang berperang. Musuh yang diperkirakan adalah Kekaisaran, dan seorang penyihir yang tidak dapat melawan Kekaisaran tidak dapat menjadi Grand Sage. Seorang penyihir serbaguna mungkin baik-baik saja melawan musuh yang lebih lemah, tetapi serangan mereka tidak akan efektif melawan musuh yang sangat kuat. Itulah mengapa, saat ini, penyihir dengan keahlian yang lebih khusus lebih cocok untuk menjadi Grand Sage.”

 

“Saya mengerti. Terima kasih atas penjelasannya. Itu memperjelas semuanya.”

 

Sang Kanselir tersenyum. Itu adalah wajah seorang ayah yang khawatir akan putrinya.

 

Hal ini tidak akan sepenuhnya menghilangkan harapan yang diletakkan pada Ennis. Namun, Kanselir kemungkinan akan meredam harapan berlebihan tersebut. Dengan berkurangnya harapan dari keluarganya dan beban kerja yang lebih ringan, stres Ennis seharusnya akan jauh berkurang.

 

“Baiklah kalau begitu, saya permisi . Jadwal saya padat.”

 

Dengan kata-kata itu, aku meninggalkan ruangan dan berteleportasi kembali ke vila Kanselir.

 

Sepertinya ada pesta hari ini, dan persiapannya sudah dilakukan sejak pagi.

 

Menyeimbangkan peran sebagai seorang siswa dan seorang Bijak Agung merupakan tantangan yang terus-menerus. Seperti biasa, bekerja di balik layar bukanlah hal yang mudah.

 

10

 

Di depan kamar Ennis, aku bersandar di dinding. Aku harus berada di sini.

 

“Bagaimana dengan yang ini?”

 

Pintu terbuka, dan Ennis muncul, mengenakan gaun merah tua. Garis lehernya sangat rendah, dan punggungnya hampir telanjang.

 

Ennis memiliki postur tubuh yang bagus dan terlihat tampan dalam pakaian apa pun, tetapi mengenakan gaun seperti itu ke pesta akan membuat Kanselir menundukkan kepala dan menutupi wajahnya dengan tangan.

 

“Itu terlalu terbuka.”

 

“Benarkah? Gaun memang seharusnya agak terbuka, bukan?”

 

“Meskipun begitu. Lagipula, menurutku gaun berwarna lebih terang lebih cocok untukmu, Ennis-senpai.”

 

“Benarkah? Kalau begitu aku akan ganti baju.”

 

Setelah itu, Ennis kembali ke kamarnya.

 

Saat ini, dia sedang memilih gaun. Sudah tiga puluh menit berlalu, dan sepertinya akan memakan waktu lebih lama lagi.

 

“Bagaimana dengan yang ini?”

 

Pintu terbuka lagi, dan Ennis keluar mengenakan gaun putih. Gaun itu tampak bagus di tubuhnya, tetapi belahan yang terlalu terbuka menjadi masalah. Paha depannya terlihat, yang juga tidak pantas.

 

“Apakah kamu tidak punya gaun yang lebih tertutup?”

 

“Yang ini juga tidak cocok? Kupikir yang ini terlihat bagus…”

 

“Mari kita pilih sesuatu yang sedikit lebih kalem.”

 

“Ini sudah mereda.”

 

“Bahkan lebih tenang.”

 

“Kalau kau terus mengatakan itu, pilihlah sesuatu, Roy-kun.”

 

Dengan ekspresi frustrasi, Ennis menyeretku ke kamarnya. Di dalam, terdapat banyak sekali gaun yang dipajang, semuanya disiapkan untuk Ennis. Dia menyuruhku memilih salah satu dari gaun-gaun itu.

 

“Kau ingin aku memilih…?”

 

“Kamu selalu menolak semua yang kupilih.”

 

“Saya hanya mengatakan untuk menghindari terlalu banyak paparan.”

 

“Kalau begitu, pilihlah sesuatu yang kurang banyak terekspos.”

 

Ennis, sambil cemberut, tampak tersinggung setelah ditolak berkali-kali. Yah, kalau begini terus, kita tidak akan pernah sampai ke mana-mana. Akan lebih cepat kalau aku yang memilih. Tapi, ini gaun Ennis, jadi aku tidak bisa memilih sesuatu yang aneh.

 

Pesta malam ini adalah perayaan kemenangan. Pesta ini diadakan untuk menghormati Grand Sage Eclipse karena telah menghancurkan pasukan berjumlah empat ratus ribu orang.

 

Keesokan harinya, seluruh ibu kota akan merayakannya dengan sebuah festival.

 

Upacara tersebut akan dihadiri oleh banyak bangsawan, dan bahkan Kaisar pun akan hadir. Jika aku membiarkan Ennis hadir dengan gaun yang kurang tepat, itu akan mencoreng reputasi kanselir. Nah, karena semua gaun di sini berkualitas tinggi, hampir tidak mungkin memilih gaun yang buruk.

 

Saat aku memikirkan hal ini, mataku tertuju pada sebuah gaun tertentu. Gaun itu tidak terlalu istimewa, bahkan terkesan sederhana. Dekorasi minimal dan tidak memperlihatkan bagian tubuh. Gaun yang sangat simpel. Tapi warnanya hijau zamrud yang cerah.

 

Aku mengambilnya dan menyerahkannya kepada Ennis.

 

“Baiklah, kita pilih yang ini.”

 

“Ini? Ada gaun-gaun yang jauh lebih bagus di sini, lho?”

 

“Mungkin saja, tapi… yang ini cocok dengan mata hijaumu yang indah, Ennis-senpai. Kurasa ini akan sangat cocok untukmu.”

 

Aku tersenyum tipis, dan Ennis sedikit tersipu.

 

Kemudian.

 

“Roy-kun, apakah kamu selalu seperti ini dengan perempuan?”

 

“Seperti apa tepatnya?”

 

“ … Kamu harus berhati-hati.”

 

Setelah mengatakan itu, Ennis mendorongku keluar dari ruangan.

 

Aku tidak yakin apa yang harus kuwaspadai . Setelah beberapa saat, pintu kamar terbuka.

 

Ennis, mengenakan pakaian dengan warna senada dengan matanya, berdiri di sana.

 

Tidak perlu dekorasi atau desain yang mewah.

 

Rambut pirangnya yang indah menjadi aksen yang sempurna, dan sangat cocok dengannya.

 

“Kamu terlihat hebat.”

 

“B-Benarkah? Kalau begitu, saya pilih yang ini.”

 

Ennis segera mengatakan hal itu dan kembali masuk ke dalam ruangan.

 

Setidaknya masalah gaun itu sudah terselesaikan.

 

Namun, fakta bahwa dia mencoba mengenakan sesuatu yang terlalu terbuka tetap menunjukkan bahwa dia sedang stres. Penyebabnya kemungkinan besar adalah Kaisar.

 

Dan, kemungkinan besar, kecuali ada tindakan yang dilakukan, stres yang dialami Ennis tidak akan mereda .

 

“Sekarang, apa yang harus dilakukan …? ”

 

■■■

 

“Roy-kum?!”

 

Di salah satu sudut tempat pesta yang luas itu, saya bertemu dengan seseorang yang tak terduga yang memanggil nama saya.

 

Itu adalah Annette.

 

Mengenakan gaun merah, Annette tampak seperti seorang bangsawan, sangat berbeda dari penampilannya yang biasa.

 

Meskipun keluarganya telah jatuh dari kehormatan, dia tetaplah seorang bangsawan.

 

“Annette, apa yang kamu lakukan di sini?”

 

“Yah … wali saya menyuruh saya untuk hadir … ”

 

Pelindung Annette adalah Valer dari Angin, yang berada di peringkat ketujuh dari Dua Belas Penyihir Surgawi .

 

Pria itu melihat potensi Annette dan bahkan merawat keluarganya. Lalu, Valer menyuruh Annette untuk menghadiri pesta ini …

 

“Untuk membangun koneksi?”

 

“Sepertinya begitu … Mereka bilang aku akan dikenang karena penampilanku dalam kompetisi akademi … ”

 

Sambil mengangguk beberapa kali, Annette berbicara dengan gugup.

 

Meskipun berstatus sebagai putri bangsawan , kehidupan Annette jauh dari kata mulia. Keluarganya telah jatuh begitu rendah sehingga mungkin keadaan mereka lebih buruk daripada rakyat biasa.

 

“R-Roy-kun, apakah kamu pernah ke pesta seperti ini sebelumnya?”

 

“Tentu saja tidak. Keluarga Lovel dikucilkan di Kadipaten Agung.”

 

“Aku juga tidak… Aku baru belajar sopan santun sejak lama…”

 

“Sama juga.”

 

Sambil menjawab, saya melirik ke sekeliling.

 

Sudah cukup lama sejak Ennis pergi menyapa orang-orang.

 

Ayahku berselingkuh dengan Lena.

 

Aku juga tidak melihat kenalan di sini.

 

“Sebaiknya kita tetap di sini sampai Ennis-senpai kembali. Dia akan mengenalkan kita kepada orang-orang.”

 

“Y-ya.”

 

Annette benar-benar tegang.

 

Tekanan itu pasti mulai membebaninya.

 

Keluarga Sonier telah runtuh, tetapi dulunya merupakan keluarga terkemuka yang terkenal karena keahliannya dalam sihir api. Annette ingin mengembalikan kejayaannya, dan untuk itu, dia membutuhkan bantuan banyak orang.

 

Pesta ini adalah kesempatan untuk membangun koneksi-koneksi tersebut.

 

Kegagalan bukanlah pilihan.

 

Saat aku sedang memikirkan cara untuk meredakan ketegangannya …

 

“Permisi. Bolehkah saya menanyakan nama wanita muda yang cantik ini?”

 

Seorang pria muda bertubuh tinggi mendekati Annette dan berbicara dengannya.

 

Karena lengah, Annette berhasil menjawab meskipun terkejut.

 

“Saya Annette Sonier…”

 

“Sonier? Belum pernah dengar.”

 

Pria itu berhenti sejenak untuk berpikir, lalu tersenyum seolah-olah dia teringat sesuatu.

 

“Sonier… Keluarga Sonier, kan? Keluarga bangsawan yang jatuh itu? Apa yang kau lakukan di sini? Ayolah, berbicara denganmu hanya sia-sia.”

 

“Mengapa seorang bangsawan yang jatuh miskin hadir di acara ini? Siapa yang mengizinkanmu masuk? Tolong, jangan ganggu kami dengan ejekan terhadap kaum bangsawan ini.”

 

Tak layak.

 

Pria itu tertawa saat mengatakan ini, dan orang-orang di sekitarnya ikut tertawa.

 

Karena tak sanggup menahan diri, aku melangkah maju.

 

Tapi Annette menghentikan saya.

 

“Tidak apa-apa… sungguh.”

 

“Tetapi – ”

 

“Aku tidak cocok untuk ini, dan itu adalah fakta…”

 

Sekaranglah saatnya untuk bertahan.

 

Jika terjadi keributan di sini, tidak akan ada kesempatan berikutnya. Tidak apa-apa jika ditertawakan. Jika dia bisa berteman dengan satu orang saja, itu akan menjadi sebuah koneksi.

 

Dengan bahu yang gemetar, Annette bertahan.

 

Melihat itu, aku mengerutkan kening dan meraih tangan Annette, lalu membawanya menjauh dari tempat kejadian.

 

Mungkin ini tampak seperti tindakan pengecut, tetapi tetap tinggal di sana akan membahayakan Annette.

 

“Roy-kun? Dan Annette-san juga?”

 

“Ah, Ennis.”

 

Saat berjalan pergi, saya bertemu dengan Ennis.

 

Ennis segera menyadari ada sesuatu yang aneh dengan Annette dan menatap wajahnya.

 

“Apakah Anda baik-baik saja, Annette-san?”

 

“Saya baik-baik saja.”

 

“Ennis, bisakah kau menjaga Annette sebentar?”

 

“Tentu saja, tapi ada apa?”

 

“Aku perlu bicara dengan ayahku.”

 

“Aku mengerti. Ayo, Annette-san, kita lewat sini.”

 

Ennis membawa Annette menjauh dari sisiku.

 

Setelah memastikan hal itu, aku berpura-pura menuju ke arah ayahku dan diam-diam meninggalkan aula pesta.

 

11

 

Dua Belas Penyihir Surgawi adalah organisasi yang lebih fleksibel dibandingkan dengan Tujuh Pedang Surgawi Kerajaan.

 

Hal ini memang memudahkan saya. Namun, karena fleksibilitas ini, beban yang ditanggung Ennis menjadi semakin berat.

 

Untuk mengatasi hal ini, saya harus menunjukkan pendirian saya sebagai Sang Bijak Agung.

 

Awalnya, saya bermaksud menunjukkannya di pesta.

 

Setelah meninggalkan tempat pesta, saya berkunjung sebagai Grand Sage Eclipse.

 

“K-Kenapa Grand Sage Hitam… Eclipse-sama!? Kenapa kau di sini?!?”

 

“Saya menerima undangan.”

 

Penyihir yang sedang berjaga berseru kaget.

 

Saya belum pernah datang ke tempat seperti ini sebelumnya.

 

Jadi, “Gerhana Sang Bijak Agung telah tiba!”

 

Kedatangan saya ke aula mengejutkan banyak orang.

 

“Apa!?”

 

“Si aneh itu ada di sini!?”

 

Ruangan itu dipenuhi bisikan-bisikan. Mengabaikannya, aku terus berjalan.

 

Tujuan saya adalah Kaisar.

 

“Saya harus memberi salam kepada Yang Mulia Raja.”

 

“B-Baiklah … ”

 

Kaisar Lucian Van Lutetia mengangguk gugup. Ini adalah pertama kalinya aku menyapanya dalam suasana seperti ini.

 

“Saya harus segera berangkat untuk menyelidiki perbatasan. Namun, saya mendengar pesta ini untuk merayakan kemenangan saya, jadi saya ingin mampir dan menyampaikan salam saya.”

 

“Saya mengerti … Terima kasih atas usaha Anda.”

 

“Aku berjanji akan terus menyampaikan laporan kemenangan kepada Yang Mulia dan Kekaisaran Lutetia, yang lebih besar dari ini. Aku akan membuktikan bahwa Kekaisaran tidak berdaya di hadapan kekuatan magis kerajaan kita.”

 

“Itulah semangatnya ! Itulah kata-kata yang ingin kudengar! Kamu bisa diandalkan!”

 

“Ya. Dengan ini, saya harus pamit. Mohon maaf atas singkatnya kunjungan saya.”

 

“Tidak apa -apa! Saya senang Anda datang untuk menyapa kami! Tapi setidaknya tetaplah di sini untuk bersulang! Untuk pahlawan kerajaan kita!”

 

Sang Maha Bijak Gerhana, pahlawan yang mengusir Kekaisaran, menundukkan kepalanya di hadapan raja. Pemandangan ini menenangkan para bangsawan, yang mengagumi wibawa raja . Lucian pun menikmati tatapan persetujuan mereka.

 

Ketika Lucian mengangkat gelasnya, semua orang di aula ikut melakukannya.

 

Setelah ia menghabiskan minumannya, saya memberi hormat terakhir dan berbalik untuk pergi. Para bangsawan berterima kasih kepada saya dan menyatakan kepercayaan mereka kepada saya, tetapi saya sengaja mengabaikan kata-kata mereka.

 

Menanggapi semua orang akan mengurangi rasa eksklusivitas.

 

Lucian akan sangat puas dengan ini, dan kemungkinan besar dia akan mulai menggunakan Dua Belas Penyihir Surgawi lainnya daripada hanya mengandalkan Ennis.

 

Dia suka memberi tugas kepada Ennis karena Ennis patuh. Sang Bijak Agung menunjukkan rasa hormat kepadanya, jadi dia berasumsi orang lain akan mengikuti jejaknya. Mengingat kepribadian Lucian, ini adalah asumsi yang aman.

 

Jika saya menunjukkan rasa hormat, orang lain pun akan melakukan hal yang sama, setidaknya secara lahiriah. Mempertahankan hubungan yang buruk dengan raja tanpa batas waktu akan menjadi sebuah kelemahan.

 

Ini adalah langkah penting.

 

Dan sebagai catatan tambahan, saya memutuskan untuk membalas dendam atas kejadian sebelumnya.

 

Saat berjalan, aku tiba-tiba berhenti dan mengalihkan pandanganku ke arah Ennis dan Anette yang berdiri di dekat tembok.

 

“Terima kasih telah menjaga Yang Mulia, Ennis-san.”

 

“Oh, ya. Terima kasih, Eclipse-sama.”

 

“Dan yang di sebelahmu itu Annette Sonier?”

 

“Eh … ?”

 

Annette terdiam, tidak menyangka Sang Bijak Agung akan memanggil namanya.

 

Aku terus berbicara kepada Anette yang terkejut.

 

“Salah satu siswa yang membela akademi selama invasi besar-besaran. Kudengar kau menumbangkan monster dengan satu pukulan dan bahkan melawan jenderal Kekaisaran. Sepertinya garis keturunan Keluarga Sonier, keluarga api yang agung, belum berakhir.”

 

“…”

 

Annette menutup mulutnya dengan kedua tangan.

 

Sang Bijak Agung adalah puncak dari para penyihir. Kata-katanya saja sudah memiliki pengaruh yang sangat besar.

 

“Wali kalian telah merekomendasikan kalian untuk menjadi muridku. Kanselir telah merekomendasikan Ennis-san. Kalian berdua masih kurang kuat. Jadilah lebih kuat. Kalian berdua memiliki bakat. Jangan menjadi sombong; asah diri kalian. Aku menantikan hari ketika kita bisa bertarung bersama.”

 

Dengan kata-kata itu, aku meninggalkan tempat kejadian melalui teleportasi.

 

■■■

 

Aku diam-diam kembali ke aula pesta sebagai Roy, di mana aku mendapati banyak bangsawan mengelilingi Annette.

 

Ennis, yang sebelumnya berada di sisi Annette , tampak sibuk memikirkan raja, sehingga tidak mampu mendukung Annette. Ia terus melirik ke arah raja, tetapi sulit untuk ikut campur karena sedang asyik berbincang.

 

“Nyonya Annette, saya telah mendengar tentang upaya gigih Anda di akademi. Saya sudah lama ingin bertemu dengan talenta muda kerajaan kita.”

 

Annette tampak kewalahan dengan perhatian itu, kepercayaan dirinya yang sebelumnya goyah di bawah pengawasan para bangsawan. Aku memutuskan sudah saatnya untuk turun tangan dan menawarkan dukungan padanya.

 

“Nyonya Anette, saya telah mendengar bahwa pelindung Anda adalah Petapa Angin, Valer… Diakui oleh Dua Belas Penyihir Surgawi memang sangat mengesankan.”

 

Mereka yang sebelumnya mengabaikan Annette kini menunjukkan minat yang besar. Hanya sedikit orang yang diingat oleh seorang Bijak Agung. Sekadar diakui dan diajak bicara oleh tokoh seperti itu adalah suatu kehormatan langka, yang menandai seseorang sebagai sosok yang menjanjikan di masa depan.

 

Banyak bangsawan mungkin berpikir bahwa akan lebih menguntungkan untuk mengenalnya sekarang.

 

“Cepat pergi! Alasan kamu dibawa ke acara ini adalah untuk menjalin hubungan dengan para wanita muda seperti dia! Pergi!”

 

“Nah, itu…”

 

Pemuda yang tadi berbicara dengan Annette sedang digiring dengan tergesa-gesa oleh seseorang yang tampaknya adalah ayahnya.

 

“Diakui oleh seorang Penyihir Agung berarti dia adalah kandidat untuk Dua Belas Penyihir Surgawi. Dia sudah meraih prestasi. Berikan kesan yang baik dan berbaurlah. Ini adalah kesempatan keluarga kita untuk maju! Dia belum menjalin hubungan dengan keluarga terkemuka mana pun! Lebih mudah membangun hubungan sekarang!”

 

“Tapi, Ayah…”

 

“Cepat pergi! Apa yang kau tunggu!?”

 

Jelas bahwa berusaha mengambil hati Annette sekarang adalah sia-sia. Kesan pertama sudah terlalu buruk.

 

Untuk memberi tekanan lebih lanjut pada pria itu, saya menyenggolnya dengan ringan.

 

“Permisi.”

 

“Hei! Perhatikan jalanmu!”

 

Pemuda itu, yang jelas-jelas stres karena tuntutan ayahnya, melampiaskan kekesalannya padaku. Aku membalas amarahnya dengan tatapan dingin.

 

“Oh, begitu. Anda yang menyebut teman saya Annette sebagai bangsawan yang jatuh, bangsawan miskin, dan mengatakan bahwa berbicara dengannya adalah sia-sia. Saya minta maaf.”

 

Setelah melontarkan komentar yang mengejutkan, aku tersenyum dan berjalan melewatinya.

 

Pria itu, yang kini berwajah pucat, digiring keluar dari tempat acara oleh ayahnya yang marah.

 

Memang pantas dia mendapatkan itu.

 

Merasa agak puas, aku memutuskan untuk kembali ke Annette dan yang lainnya. Namun, ada terlalu banyak bangsawan di sekitar. Dengan situasi yang begitu kacau, mustahil untuk melakukan percakapan yang tenang, dan Annette jelas terlihat bingung.

 

Jadi saya berkata, “Annette, ayo kita makan makanan ringan di sana.”

 

Mengabaikan para bangsawan yang mengelilingi kami, aku meraih tangan Annette dan mulai membawanya pergi. Tentu saja, para bangsawan itu menolak.

 

“Siapa kamu?”

 

“Bukankah kita sedang berdiskusi di sini?”

 

“Kau bangsawan yang mana?”

 

Saat aku merenungkan cara untuk membungkam para bangsawan yang ribut itu, suara tongkat yang menghantam tanah menginterupsi pikiranku.

 

“Apakah anakku telah melakukan sesuatu…?”

 

Wajahnya tersenyum, tetapi suaranya tidak.

 

Para bangsawan itu berbalik, wajah mereka meringis gelisah.

 

Suara itu milik ayahku, Sang Ahli Strategi Agung yang dikenal sebagai Rubah Abu-abu. Dia adalah seseorang yang tidak boleh dianggap remeh.

 

Mengingat ia diundang oleh Perdana Menteri, para bangsawan pasti mengetahuinya.

 

Sosok yang merepotkan dan tamu Perdana Menteri.

 

“Mohon maaf, putra Baron Luvel … Saya permisi.”

 

“Kau beruntung memiliki putra yang begitu baik. Aku iri padamu…”

 

Para bangsawan berpencar seperti laba-laba yang terpencar.

 

Meskipun mereka mundur, beberapa dari mereka masih menoleh ke belakang, jelas masih tertarik untuk menjalin hubungan dengan Annette.

 

“Annette-san, sudah lama sekali sejak pertempuran di akademi, kan? Apakah Anda masih ingat saya? Saya Linus Luvel, ayah Roy. ”

 

“Tentu saja aku ingat! Terima kasih banyak! Baron Lovel, kau telah menyelamatkanku…”

 

“Tidak, tidak, anakkulah yang membuat masalah yang tidak perlu,” kata ayahku sambil melirikku.

 

“Masalah yang tidak perlu” itu kemungkinan merujuk pada tindakan saya sebagai Sang Bijak Agung.

 

“Tidak, Roy-kun, terima kasih juga.”

 

“Sama-sama. Ngomong-ngomong, kamu lapar?”

 

“Aku sangat lapar…”

 

“Ayo kita makan makanan ringan di sana. Dengan Ayah mengawasi, tidak akan ada yang mengganggumu kecuali mereka sangat berani.”

 

“Oke!”

 

Annette menjawab dengan riang, kembali ke sifat cerianya yang biasa.

 

Saya menikmati makanannya, merasa lega karena semuanya berjalan dengan baik.

 

12

 

Malam berikutnya.

 

“Aku sangat menantikan ini…”

 

Ennis bergumam dengan ekspresi cemberut.

 

Hari ini adalah hari festival, dan aku berencana untuk menikmatinya bersama Ennis. Namun, seseorang dari kastil datang untuk memanggilnya secara mendesak.

 

Yang memanggilnya adalah Kaisar.

 

Sepertinya mereka ingin dia menampilkan pertunjukan sulap sebagai bagian dari hiburan festival tersebut.

 

Festival itu berlangsung di seluruh ibu kota kekaisaran. Mengingat skala acara tersebut, mempersiapkan pertunjukan magis akan membutuhkan upaya yang cukup besar.

 

Dengan kata lain, kunjungan kami ke festival telah berakhir.

 

“…Apakah kamu akan bergabung denganku lagi setelah selesai?”

 

“Tentu saja. Aku akan kembali ke rumah besar itu.”

 

“Baiklah, kalau begitu aku akan pergi ke sana sekarang.”

 

Itu adalah janji yang masih tentatif. Apakah itu akan terjadi atau tidak, masih belum pasti.

 

Perintah itu datang tiba-tiba.

 

Mengingat sifat Kaisar, itu mungkin keputusan yang diambil secara spontan.

 

Meskipun mungkin itu adalah ide yang dimaksudkan untuk menyenangkan rakyat, Kaisar tidak mempertimbangkan ketidaknyamanan yang ditimbulkannya bagi Ennis.

 

Dengan wajah muram, Ennis naik ke kereta yang menuju ke kastil.

 

Melihat itu, aku menghela napas dan diam-diam menggunakan teleportasi.

 

■■■

 

“Kau datang dengan baik, Ennis.”

 

“Jika itu panggilan Raja , aku akan pergi ke mana saja.”

 

“Seperti yang kuharapkan darimu, Ennis. Aku ingin kau menggunakan sihirmu untuk menciptakan pertunjukan di langit untuk festival ini. Bisakah kau melakukannya?”

 

“Ini akan membutuhkan beberapa persiapan, tetapi saya percaya itu mungkin .”

 

“Begitu. Kalau begitu, saya serahkan kepada Anda.”

 

Sambil mendengarkan percakapan mereka, aku menghela napas.

 

Tidak heran jika Ennis merasa stres dengan tuntutan seperti itu. Mengingat posisinya, menolak bukanlah pilihan.

 

Ennis adalah sosok yang bijaksana. Dia memahami bahwa mengabaikan keinginan Raja akan menciptakan keretakan antara Dua Belas Penyihir Surgawi dan Raja.

 

Dengan demikian, dia mengorbankan dirinya.

 

Sebagai seorang Grand Sage, saya juga turut bertanggung jawab atas hal ini.

 

Oleh karena itu, “Yang Mulia, saya datang untuk menyampaikan salam saya pada saat kembali.”

 

“Ah, Eclipse. Senang melihatmu kembali.”

 

“Memang benar. Tidak ada pergerakan di sekitar perbatasan. Namun, kita harus tetap waspada. Kita tidak dapat memprediksi apa yang mungkin dilakukan Kekaisaran selanjutnya, jadi penyelidikan berkelanjutan akan diperlukan.”

 

“Serahkan semuanya padamu.”

 

“Terima kasih. Mengenai penggunaan sihir untuk festival ini, jika masih memungkinkan, saya ingin mengambil tugas itu.”

 

“Apa? Kamu akan melakukannya?”

 

“Karena perayaan ini untuk pencapaian saya, sudah sepatutnya saya yang menanganinya. Saya yakin masyarakat juga akan lebih menyukainya.”

 

“Memang benar! Jika demikian , saya serahkan kepada Anda!”

 

“Apakah itu bisa diterima olehmu, Ennis?”

 

“Saya akan menyerahkan keputusan kepada kalian berdua.”

 

Ennis mengatakan ini dengan sedikit rasa lega.

 

Ini akan memberinya waktu tambahan. Tidak ada yang suka dibebani pekerjaan saat seharusnya menikmati festival.

 

“Lalu, aku akan melepaskan sihir itu pada waktu yang tepat. Ennis, tolong bantu aku sedikit.”

 

“Tentu.”

 

Setelah itu, aku mengantar Ennis keluar dari kamar raja.

 

“Eclipse-sama, bantuan apa yang Anda butuhkan?”

 

“Ini hanya formalitas. Jika tugas lain diberikan kepada Anda, itu akan menggagalkan tujuan saya menerima tanggung jawab ini.”

 

“Yaitu…”

 

“Aku tanpa sengaja telah membebanimu dengan mengabaikan raja. Aku akan memperbaiki kesalahan ini mulai sekarang. Tidak perlu bagimu untuk terlalu membebani diri sendiri karena kekhawatiran tentang hubungan antara raja dan Dua Belas Penyihir Surgawi.”

 

“Eclipse-sama…”

 

“Nikmati festival hari ini.”

 

“ … Saya menghargainya.”

 

Ennis membungkuk padaku dan bergegas pergi.

 

Setelah melihatnya pergi, aku pun menggunakan teleportasi untuk meninggalkan area tersebut.

 

■■■

 

Mantra yang tak terhitung jumlahnya dilancarkan ke langit, menerangi seluruh ibu kota kerajaan.

 

Hal ini dilakukan oleh Sang Bijak Agung Gerhana.

 

Setelah penampilan perdananya di hadapan publik, Eclipse terus menghibur orang-orang dengan serangkaian sihir yang memukau, meskipun kehadirannya tidak lagi terlihat.

 

Saat pertunjukan itu berakhir, pintu kamar saya di rumah besar itu terbuka dengan sangat paksa.

 

“Roy-kun!”

 

“Kau datang lebih awal, Ennis-senpai.”

 

“Tugasnya sudah dialihkan! Ayo kita nikmati festivalnya sekarang!!”

 

Dengan senyum lebar, Ennis menyatakan hal itu dan meraih tanganku dengan kedua tangannya, menarikku ikut serta. Melihat senyumnya, senyum pun ikut terukir di wajahku.

 

“ Tidak perlu terburu-buru; festival ini tidak akan hilang ke mana pun.”

 

“Aku ingin menikmatinya semaksimal mungkin!”

 

“Baiklah, baiklah.”

 

Mengikuti arahannya, aku bergerak maju. Setelah beberapa saat, Ennis, yang tampak malu, melepaskan tanganku.

 

Aku tersenyum kecut padanya dan mengulurkan tangan kiriku ke arahnya.

 

“Ibu kota kerajaan tidak saya kenal, jadi bisakah Anda memandu saya?”

 

“…Kalau kau bersikeras, Roy-kun.”

 

Ennis dengan ragu-ragu meraih tangan kiriku, sedikit tersipu malu sambil berkata, “Mari kita manfaatkan hari ini sebaik-baiknya!”

 

Aku mengangguk perlahan sebagai tanda setuju.