Bab 1: Kursi Pertama Pendekar Pedang Sihir

 

 

 

 

 

Kekaisaran Galliar. Sebuah negara adidaya yang menguasai hampir separuh benua.

 

Sudah dua puluh tahun sejak kaisar saat ini naik tahta, dan selama waktu ini, kekaisaran tanpa henti mengejar kebijakan ekspansi agresif, menaklukkan setiap negara yang menjadi targetnya.

 

Target Kekaisaran Galliar saat ini adalah “Aliansi Tiga Serangkai” yang terdiri dari Kerajaan Albios, Kekaisaran Lutetia, dan Kadipaten Agung Berlant, yang terletak di bagian utara benua.

 

Namun, sebulan yang lalu, kekaisaran melancarkan invasi besar-besaran dengan kekuatan 400.000 tentara dan unit khusus untuk menaklukkan Kadipaten Agung Berlant, tetapi kampanye tersebut berakhir dengan kegagalan. Kekalahan ini adalah yang terburuk yang diderita kekaisaran dalam dua puluh tahun terakhir dan memberikan dorongan moral yang signifikan bagi bangsa-bangsa yang sebelumnya ditindas oleh kekaisaran.

 

Sentimen anti-imperialis berkobar di seluruh kekaisaran, yang menyebabkan tiga pemberontakan berskala besar.

 

Bagi Aliansi Tiga Negara, ini adalah kabar baik yang telah lama ditunggu-tunggu. Mengingat kekuatan nasional mereka, sulit bagi Aliansi Tiga Negara untuk terus menerus menentang kekaisaran.

 

Namun, fondasi kekaisaran, sebagai negara invasif, sangat rapuh. Banyak bangsa telah jatuh ke tangan kekuatan militer kekaisaran. Mereka patuh kepada kekaisaran selama kekuatan militernya tetap tak tertandingi, tetapi begitu kekuatan itu melemah, mereka dengan cepat beralih ke pemberontakan.

 

Oleh karena itu, jika invasi dapat dipukul mundur secara konsisten, kekaisaran akan runtuh dari dalam. Ini adalah salah satu dari sedikit strategi yang dapat membawa kemenangan bagi Aliansi Tiga Negara.

 

Dan dengan kekalahan besar sebulan yang lalu, retakan akhirnya mulai muncul di kekaisaran.

 

Setidaknya begitulah kelihatannya.

 

“Tiga pemberontakan, masing-masing melibatkan sekitar seratus ribu orang… dan semuanya berhasil dipadamkan dalam waktu kurang dari sehari. Seperti yang diharapkan dari Garda Kekaisaran.”

 

Di perbatasan antara Kekaisaran Lutetia dan Kekaisaran Galliar.

 

Setelah mendengar laporan tentang pemberontakan, aku, yang dikenal sebagai “Gerhana Bijak Agung Hitam,” berada di sana.

 

Saya sempat mempertimbangkan untuk melancarkan serangan terhadap kekaisaran jika kesempatan itu muncul, tetapi sekarang hal itu tampaknya mustahil.

 

“Pasukan Pengawal Kekaisaran yang dibanggakan kaisar… itu hanya lelucon. Monster-monster bersembunyi di balik pasukan utama.”

 

Valer, sang Penyihir Angin, yang menduduki peringkat ketujuh di antara Dua Belas Penyihir Surgawi yang dimiliki Kekaisaran Lutetia.

 

Seorang pria berusia sekitar dua puluhan dengan rambut pirang.

 

Wajah yang proporsional, tubuh ramping namun berotot yang terlihat jelas bahkan melalui pakaiannya. Cara dia mengenakan pakaian berkualitas tinggi dengan mudah membuatnya tampak seperti bangsawan dari keluarga terhormat atau pedagang yang sangat sukses.

 

Suaranya yang tenang dan senyum tanpa rasa takut di wajah tampannya sangat khas. Dia memancarkan aura yang membuat orang berpikir dia selalu merencanakan sesuatu yang jahat.

 

Valer, yang sesuai dengan gambaran karakter yang licik, kini memasang ekspresi seolah-olah dia baru saja menggigit sesuatu yang pahit.

 

“Pengawal Kekaisaran, yang tidak pernah meninggalkan sisi kaisar… Kupikir ini mungkin kesempatan untuk melakukan pembunuhan jika mereka bergerak…”

 

Alasan Valer dan aku berada di sini adalah karena mungkin ada kesempatan untuk membunuh kaisar.

 

Perbedaan kekuatan nasional antara kekaisaran dan Aliansi Tiga Negara sangat jelas.

 

Satu-satunya alasan kita mampu bertarung dengan kekuatan yang relatif seimbang adalah karena ini adalah perang defensif dan sebagian besar berkat kekuatan tempur tertinggi dari kerajaan dan kekaisaran Lutetia — Pendekar Pedang Putih dan Bijak Agung Hitam.

 

Namun, keseimbangan ini tidak akan bertahan selamanya.

 

Oleh karena itu, jalan kemenangan Aliansi Tiga terletak pada keruntuhan internal kekaisaran. Faktor-faktor kunci yang berkontribusi pada potensi keruntuhan ini adalah pemberontakan di negara-negara yang ditaklukkan dan pembunuhan kaisar.

 

Namun, membunuh kaisar bukanlah tugas yang mudah.

 

Lima prajurit elit yang dikenal sebagai Garda Kekaisaran selalu berada di sisi kaisar .

 

Para anggota Garda Kekaisaran sama kuatnya denganku. Kecuali kita bisa memisahkan mereka dari kaisar, kita tidak bisa menjangkaunya.

 

Kegagalan invasi skala besar melemahkan pasukan kekaisaran, dan kaisar mengerahkan Garda Kekaisaran yang sebelumnya dicadangkan untuk menumpas pemberontakan. Namun, penumpasan itu terlalu cepat. Meskipun setiap pengawal bertanggung jawab atas satu lokasi, tiga di antaranya meninggalkan sisi kaisar . Bahkan dengan dua pengawal yang tersisa untuk menjaga kaisar, belum pernah ada waktu di mana perlindungannya begitu tipis.

 

Ini adalah kesempatan terbesar dalam beberapa tahun terakhir. Namun, pembunuhan tidak mungkin dilakukan. Informasi selalu mengalami keterlambatan. Jika kita mengetahui tentang pemberontakan sekarang, kemungkinan besar pemberontakan tersebut telah ditumpas jauh sebelumnya.

 

Sekalipun kita pergi ke sana sekarang, Garda Kekaisaran akan sepenuhnya kembali ke tempatnya di sisi kaisar .

 

“Kita pergi . Upaya pembunuhan itu mustahil,” kataku pada Valer sambil berbalik.

 

Kaisar adalah penguasa absolut kekaisaran dan pendukung setia kebijakan invasi agresif. Selama dia masih berkuasa, invasi kekaisaran tidak akan berhenti.

 

Dengan kata lain, kehidupan rangkap tigaku yang rumit akan terus berlanjut.

 

Saya pikir ini mungkin kesempatan untuk mengakhirinya dengan cepat, tetapi tampaknya itu tidak mungkin.

 

“Kecuali jika kita bisa mengurangi jumlah anggota Garda Kekaisaran … ”

 

“Jangan disederhanakan. Mereka adalah lima orang terkuat di kekaisaran Galliar, kau tahu? Mereka selalu berada di sisi kaisar, jadi mereka jarang berada di garis depan. Tetapi ketika mereka berada di garis depan, masing-masing dari mereka mampu menaklukkan sebuah negara seorang diri.”

 

Dengan kata lain, mereka sama seperti saya.

 

Valer mengatakan ini, dan aku menghela napas. Aku sangat memahaminya, dan justru itulah mengapa aku merasa gelisah. Dengan begini terus, aku tidak akan pernah bisa berhenti menjadi Pendekar Pedang Suci dan Maha Bijak. Mengapa hidup sepertinya tidak pernah berjalan mulus?

 

■■■

 

Kekaisaran Lutetia.

 

Sebagai anggota Aliansi Tiga, negara ini terkenal karena banyaknya penyihir terampil yang dimilikinya.

 

Yang paling elit di antara mereka adalah Dua Belas Penyihir Surgawi.

 

Hanya orang yang menduduki peringkat pertama di antara mereka yang berhak menyandang gelar Maha Bijak.

 

Sebuah gelar yang menandakan bahwa tidak ada yang setara di dunia sihir. Setiap penyihir bercita-cita untuk meraihnya, terus mengasah keterampilan mereka.

 

Saya mungkin satu-satunya orang dalam sejarah yang menganggap gelar ini tidak perlu dan ingin menghapusnya.

 

“Rencananya adalah memulai pembunuhan begitu Garda Kekaisaran bergerak! Mengapa kau tidak bertindak?”

 

Di dalam kastil yang terletak di ibu kota kekaisaran Lutetia.

 

Di lantai teratas kediaman kerajaan, di ruang singgasana, Valer dan saya sedang dimarahi oleh kaisar.

 

Ah, aku ingin berhenti.

 

Sembari membiarkan kata-kata kaisar mengalir dari satu telinga ke telinga lainnya, aku menundukkan kepala sebagai isyarat permintaan maaf.

 

Raja Kekaisaran Lutetia, Lucien van Lutetia.

 

Berusia lima puluh tahun. Rambut pirangnya sedikit menipis, dan matanya berwarna hijau pucat.

 

Meskipun ia mewarisi ciri fisik keluarga kerajaan Lutetia, penampilannya biasa saja. Aura yang dipancarkannya agak menyedihkan.

 

Seorang pria paruh baya yang bisa ditemukan di mana saja — itulah Kaisar Lucien.

 

Jika dia adalah seorang penyihir yang luar biasa, atau jika dia unggul dalam keterampilan politik, mungkin ada beberapa kelebihan, tetapi Lucien tetap biasa saja dalam segala aspek.

 

Karena kemampuannya yang biasa-biasa saja, ia iri kepada mereka yang berbakat dan berpegang teguh pada otoritas kerajaannya. Itu adalah segalanya baginya. Ketika invasi ke Kadipaten Agung menjadi jelas, Valer dan aku bertindak tanpa memberi tahu kaisar. Akibatnya, kami mengerahkan Pendekar Pedang Suci dan berhasil melindungi Kadipaten Agung, tetapi ini tidak disukai kaisar.

 

Bahkan Sang Bijak Agung pun adalah bawahan kaisar. Bertindak sendiri sama saja dengan merusak wewenangnya.

 

Itulah mengapa dia begitu kasar. Bagi seseorang yang picik seperti Lucien, hal itu merupakan penghinaan baru baginya karena otoritasnya ditantang.

 

Dia mencari-cari kesalahan kita dan senang menegur kita, untuk membuktikan superioritasnya.

 

Nah, jika kami memang melakukan kesalahan, itu bisa dimaklumi.

 

“Sage Agung! Apakah Anda punya penjelasan untuk ini?!?!”

 

“Yang Mulia sangat marah!”

 

Para abdi dalem juga mengikuti jejak kaisar dan mencaci maki kami .

 

Namun, baik Valer maupun saya tidak mengatakan apa pun. Tidak ada gunanya.

 

Keluarga kerajaan Lutetia dulunya berjaya sebagai penyihir yang kuat. Mereka mengumpulkan penyihir lain dengan kekuatan mereka dan mendirikan Kekaisaran Lutetia.

 

Namun, masa kejayaan itu telah lama berlalu. Sudah berabad-abad lamanya sejak seorang Grand Sage muncul dari keluarga kerajaan Lutetia. Keluarga kerajaan tersebut tidak lagi memiliki bakat magis untuk memimpin para penyihir.

 

Jadi, bagaimana keluarga kerajaan Lutetia berhasil menjaga stabilitas dan memerintah negara?

 

Dengan selalu bekerja sama dengan Sang Bijak Agung pada masa itu.

 

“Saya mempercayakan operasi ini kepada Eclipse dan Valer. Mereka menganggapnya mustahil dan mundur. Menyalahkan mereka atas hal itu adalah keliru.”

 

Orang yang berbicara adalah pria yang berdiri di sebelah raja.

 

Seorang pria bertubuh ramping dan berkumis rapi, mengenakan pakaian berwarna ungu. Rambutnya pirang, dan matanya hijau.

 

Dia adalah anggota keluarga kerajaan Lutetia. Dan terlebih lagi—

 

“Tapi Kanselir Elrangel!”

 

“Saya yang memberi perintah. Jika Anda memiliki ketidakpuasan, sampaikan kepada saya. Para menteri, jangan ragu.”

 

Dengan pandangan tajam ke arah raja dan para menteri, semua orang terdiam.

 

Dia adalah penguasa tertinggi de facto di kekaisaran. Alasan Lucien bisa tetap menjadi raja meskipun kemampuannya biasa-biasa saja adalah karena dia memiliki pendukung yang kompeten di sisinya.

 

Kanselir Kekaisaran Lutetia, Simeon Elrangel.

 

Adik laki- laki raja dan Adipati Elrangel.

 

Seorang pria yang bisa saja menjadi raja jika ia mengincar takhta. Namun, ia membenci konflik dan memilih untuk mendukung saudaranya.

 

Kemampuannya tak perlu diragukan. Ia unggul dalam bidang politik dan militer, serta merupakan ahli strategi.

 

Dua belas tahun yang lalu, selama insiden di mana ayah saya, Baron Luvel, menghancurkan para ekstremis Kerajaan Albios dan Kekaisaran Lutetia, kanselir tersebut secara diam-diam memiliki hubungan dengan ayah saya.

 

Kanselir, yang sejak saat itu merasa perlu adanya aliansi, menggunakan ayah saya untuk menyingkirkan para ekstremis yang merepotkan.

 

“Pergerakan Garda Kekaisaran lebih cepat dari yang diperkirakan, dan jika kita melanjutkan pembunuhan itu, kehancuran total akan tak terhindarkan. Jika Anda masih percaya kita seharusnya melanjutkannya, maka saya meminta Anda untuk memberikan alternatif pertahanan nasional selain Grand Sage Eclipse. Jika kita gagal, kita akan menghadapi nasib sebuah negara yang jatuh. Apakah layak untuk melanjutkannya dalam keadaan seperti itu?”

 

“Tidak, itu adalah … ”

 

“Kalau begitu, dapatkah kita anggap masalah ini sudah selesai, Yang Mulia?”

 

“Y-ya … ”

 

“Eclipse dan Valer, kalian boleh bubar. Terima kasih atas usaha kalian.”

 

Sesuai perintah, Valer dan saya keluar dari ruangan.

 

Tanpa kanselir itu, Aliansi Tiga Negara saat ini tidak akan mungkin terwujud. Namun, dari sudut pandang yang berbeda, dia sama liciknya dengan ayah saya.

 

Dalam satu sisi, dia juga menjadi penghalang bagi pengunduran diri saya sebagai Grand Sage.

 

Untuk saat ini, dia adalah sekutu. Saya akan menahan diri untuk tidak terlalu memikirkannya dulu. Itu hanya akan melelahkan.

 

2

 

Saya kira itu sudah berakhir.

 

“Maaf atas gangguan mendadak ini, Eclipse.”

 

“Aku sibuk , kau tahu? Kanselir Elrangel.”

 

Setelah pertemuan, saya diberitahu oleh ajudan kanselir bahwa kanselir ingin berbicara dengan saya. Mengabaikannya bukanlah pilihan , jadi di sinilah saya berada di kediamannya.

 

“Aku tidak akan menyita terlalu banyak waktumu.”

 

“Itu melegakan .”

 

Para bangsawan kekaisaran umumnya menghindari berinteraksi dengan saya karena sikap saya yang menjilat dan penuh teka-teki.

 

Namun, kanselir berbeda dari para bangsawan itu. Dia secara aktif berusaha untuk berinteraksi dengan saya.

 

Meskipun saya mengabaikannya, dia tetap gigih.

 

“Jika ini menyangkut Yang Mulia Raja, tidak perlu khawatir.”

 

“Ini bukan tentang itu, tapi saya juga akan meminta maaf untuk hal itu. Saya minta maaf karena telah menyebabkan ketidaknyamanan bagi Anda.”

 

Sang kanselir menundukkan kepalanya dengan tenang.

 

Hubungan antara Sang Bijak Agung dan keluarga kerajaan sangat penting. Terutama sekarang, dengan musuh yang sangat besar yaitu Kekaisaran Galliar, pertahanan negara akan menjadi tantangan tanpa Sang Bijak Agung.

 

“ Tidak perlu membungkuk. Saya mengerti watak raja . ”

 

“ Senang mendengarnya. Saudaraku… tidak suka diabaikan. Saat suasana hatinya sedang baik, cobalah berkomunikasi dengannya meskipun hanya melalui percakapan.”

 

Dia pasti merujuk pada kejadian sebelumnya ketika saya bertindak sendiri. Namun, saat itu tidak ada waktu untuk meminta persetujuannya.

 

Jika dia mau bekerja sama segera, saya akan mempercayainya, tetapi raja tidak akan pernah mudah bekerja sama.

 

Butuh waktu untuk meyakinkannya, dan saya tidak melalui proses itu untuk menghindari membuang waktu.

 

“Tentu saja, hanya ketika dia sedang dalam suasana hati yang baik.”

 

“Akan saya ingat itu.”

 

“Silakan.”

 

Sang kanselir menyesap teh yang telah saya sajikan. Teh itu diseduh oleh roh, jadi rasanya tidak terlalu istimewa .

 

“Hmm, teh dari Kadipaten Agung. Rasanya berbeda dari yang biasa kita minum. ”

 

“Hanya sesuatu yang saya pilih secara acak.”

 

Mendengar kata-kata saya, sang kanselir tersenyum tipis sambil menikmati aromanya.

 

Lalu dia berkata, “Apakah kamu ingat percakapan kita sebelumnya, Eclipse?”

 

“…….”

 

Aku sengaja tetap diam. Tentu saja, aku ingat. Tapi itu topik yang merepotkan. Jika aku bisa memilih, aku tidak akan membahasnya .

 

Namun, sang kanselir, yang tampaknya tidak terpengaruh, melanjutkan.

 

“Putriku, Ennis, memiliki kualitas terbaik di antara anggota keluarga kerajaan Lutetia akhir-akhir ini. Dia adalah yang terbaik dari Sepuluh Pendekar Pedang Sihir di Akademi Glassrain dan menduduki peringkat kedua belas di antara Dua Belas Penyihir Surgawi. Maukah Anda mempertimbangkan untuk menerimanya sebagai murid?”

 

Keluarga kerajaan Lutetia naik tahta melalui kehebatan sihir. Namun, bakat mereka telah memudar, dan citra keluarga kerajaan sebagai penyihir terkuat telah runtuh.

 

Namun kini, seorang jenius telah muncul. Putri kanselir adalah orang yang memikul harapan keluarga kerajaan. Banyak yang berharap dia akan menjadi Grand Sage berikutnya.

 

Itulah mengapa permintaan ini disampaikan kepada saya.

 

Memang benar, putri kanselir adalah seorang anak ajaib. Banyak yang mungkin berpikir, jika saya ingin mengundurkan diri sebagai Grand Sage, saya seharusnya menyerahkannya saja kepadanya.

 

Memang benar, tetapi jika saya menyerahkannya kepada seseorang yang tidak memiliki kemampuan yang diperlukan, kerajaan ini dapat dengan cepat hancur. Saya ingin memastikan bahwa saya hanya akan mundur dari panggung ketika saya memiliki penerus yang layak.

 

Oleh karena itu, saya hanya akan menyerahkan gelar tersebut kepada seseorang yang memiliki keahlian yang memadai. Saya membutuhkan penerus yang memiliki kemampuan yang solid dan dapat diandalkan.

 

Dan dari perspektif itu:

 

“Jawaban saya tetap sama seperti sebelumnya, saya harus menolak.”

 

“Mengapa? Saya percaya putri saya memiliki potensi.”

 

“Dia memang memiliki kualitas seorang penyihir. Dia jelas seorang jenius. Tetapi itu tidak berarti dia cocok untuk menjadi Grand Sage.”

 

“Ia sendiri bercita-cita menjadi Sang Bijak Agung. Tidakkah kita mengenali kualitas yang mungkin berada di luar pemahaman kita?”

 

“Dia tidak cocok untuk itu. Hanya itu yang bisa saya katakan. Jika dia tetap ingin mengejarnya, saya tidak akan menghentikannya , tetapi saya tidak akan menerimanya sebagai murid saya.”

 

Sang kanselir tetap bersikeras, tetapi saya mengarahkan tangan saya ke arah pintu.

 

“ Sudah kubilang. Aku sibuk.”

 

“ … Saya menghargai waktu yang Anda luangkan.”

 

Dengan begitu, sang kanselir pasrah dan meninggalkan ruangan dengan tenang.

 

Seharusnya aku setidaknya mengantarnya pergi, tapi aku benar-benar sibuk. Lagipula, ini mengurangi waktu tidurku.

 

■■■

 

Waktu sudah hampir tengah malam.

 

Setelah nyaris tidak berhasil kembali, aku kembali dari Grand Sage Eclipse dan kembali berperan sebagai bangsawan gagal bernama Roy. Aku langsung menerjang tempat tidur.

 

“Ah, aku lelah sekali…”

 

Saya menerima laporan pergerakan Garda Kekaisaran pada siang hari.

 

Setelah meninggalkan sesosok roh, aku menyeberang ke Kekaisaran. Untungnya, aku tidak punya janji dengan Lena hari ini. Jika iya, aku harus mencari alasan, dan menunda rencana kami kemungkinan akan membuatnya kesal.

 

Dalam hal itu, waktu yang diberikan Kekaisaran cukup tepat. Meskipun kesalahan Kekaisaranlah yang menyebabkan hidupku begitu rumit, aku tidak bisa merasa bersyukur.

 

“Aku hanya ingin tidur…”

 

Rasanya sangat menyenangkan berguling-guling di tempat tidur yang empuk. Itu adalah hak yang pantas didapatkan setiap orang, tetapi itu bukan sesuatu yang diizinkan untukku .

 

Bangkit dari tempat tidur, aku meregangkan badan.

 

“Kalau begitu… kurasa aku harus berpatroli.”

 

Sejak akademi diserang, saya telah berpatroli di sana. Tentu saja, secara diam-diam.

 

Saya melakukan patroli di tengah malam, memeriksa tanda-tanda aktivitas yang tidak normal.

 

Kegagalan Kekaisaran untuk menyerang Kadipaten Agung disebabkan oleh ketidakmampuan mereka untuk menembus akademi tersebut.

 

Jika mereka mencoba melakukan hal serupa lagi, kemungkinan besar mereka akan mencoba mengganggu akademi. Oleh karena itu, patroli ini diperlukan.

 

Entah itu bermakna atau tidak, hal itu memberikan tingkat keamanan tertentu.

 

“Aku sangat mengantuk…”

 

Sebagai gantinya, waktu tidur saya dikurangi.

 

Melindungi dari bayang-bayang bukanlah hal yang mudah.

 

“Setidaknya akademi ini damai.”

 

Sebagian besar siswa sudah tidur sekarang. Mungkin ada beberapa guru yang bertugas malam, tetapi hanya itu saja .

 

Penghalang pelindung berfungsi dengan baik, dan tidak ada siswa yang mengganggu. Glassrain Academy berdedikasi untuk membina generasi muda yang akan memimpin aliansi tiga negara di masa depan.

 

Akademi ini, yang terletak di Kadipaten Agung Berlant, melatih pendekar pedang dan penyihir. Pendiriannya melibatkan negara pedang, Kerajaan Albios, dan negara sihir, Kekaisaran Lutetia.

 

Akademi ini didirikan dan dioperasikan bersama oleh tiga negara — Kadipaten Agung, Kerajaan, dan Kekaisaran — untuk melawan kekuatan super yang sedang berkembang, Kekaisaran Galliaar, yang menguasai hampir setengah dari benua tersebut.

 

Oleh karena itu, para siswa datang ke akademi dengan tekad yang kuat untuk melindungi negara mereka. Tidak seorang pun boleh membuat keributan di tengah malam, dan memang seharusnya tidak demikian.

 

Meskipun seharusnya mereka tidak …

 

“Ada seseorang di sana…”

 

Di belakang lapangan latihan di akademi.

 

Sebuah penghalang telah dipasang di sana. Itu adalah penghalang yang hampir tidak terlihat, dirancang untuk menghindari deteksi.

 

Itu adalah jenis penghalang yang, jika disentuh, akan mengungkapkan keberadaannya.

 

Benda itu sulit dilihat secara visual dan bahkan tidak akan terdeteksi oleh deteksi magis. Itu adalah penghalang yang tersembunyi dengan cerdik yang hanya akan Anda perhatikan jika Anda sangat teliti.

 

Apakah ada siswa di akademi yang mampu menciptakan hambatan setingkat ini?

 

Lalu mengapa ada penghalang seperti itu di sini sejak awal?

 

Tingkat pengamanan itu tidak biasa. Apakah mereka sedang merencanakan sesuatu yang jahat?

 

Penghalang itu begitu rumit sehingga memicu pemikiran seperti itu.

 

Untuk menghindari terdeteksi oleh penghalang, saya membuat penghalang sendiri di sekitar saya dan menyelinap melewatinya daripada mencoba menerobosnya.

 

Itu adalah penghalang yang rumit.

 

Di dalam, apa yang ada di sana…

 

“…”

 

Ada seorang penari.

 

Dia mengenakan kostum yang provokatif dan berkibar-kibar.

 

Jelas sekali itu adalah pakaian yang dirancang untuk memikat penonton, bukan sesuatu yang akan dikenakan oleh seorang siswa di akademi.

 

Itu bukan sekadar berani; itu lebih dari sekadar berani.

 

Rambut pirangnya yang panjang tergerai saat wajahnya tertutup kerudung tipis. Ia tak diragukan lagi adalah seorang penari. Penampilannya terampil, tetapi tidak dirancang untuk memikat penonton. Lebih tepatnya, tarian itu lebih anggun, mirip dengan tarian di pesta formal.

 

Tampaknya dia mencoba meniru tarian yang pernah dilihatnya, meskipun latar belakang bangsawan yang diwariskannya terlihat jelas dalam gerakannya.

 

Para siswa di akademi tersebut sebagian besar berasal dari keluarga bangsawan, dan dia mungkin termasuk di antara yang paling beradab bahkan di dalam kelompok itu.

 

Jadi mengapa dia, dengan pakaian seperti itu, menari di sini?

 

Meskipun mengenakan kain tipis, jelas terlihat bahwa dia sangat cantik.

 

Apakah dia memasang penghalang yang begitu rumit hanya untuk berlatih menari? Jika demikian, itu terlalu berhati-hati. Mengapa seorang wanita bangsawan muda berlatih sebagai penari?

 

Muncul pikiran bahwa dia mungkin dipaksa atau diancam.

 

Bentuk tubuhnya sempurna, yang mungkin menjelaskan perlakuan yang diterimanya, tetapi berlatih di akademi ini tampaknya berlebihan.

 

Membangun penghalang seperti itu pasti bukan tugas yang mudah.

 

“Wah, wah…”

 

Aku bergumam pelan. Orang-orang punya alasan mereka sendiri. Setiap orang bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan. Tetapi dari sudut pandangku dalam melakukan patroli malam ini, aku lebih suka jika kegiatan seperti itu dihindari. Gangguan apa pun berpotensi menciptakan celah untuk penyusupan dari luar.

 

Untuk saat ini, apa yang harus dilakukan mengenai hal ini?

 

Saat aku sedang berpikir, penari itu tiba-tiba menoleh ke arahku.

 

Aku segera menyembunyikan diri, tetapi sepertinya dia menyadari kehadiranku. Itu bukan hal yang mustahil.

 

Melihat tingkat penghalang yang telah ia buat, ia jelas sangat terampil. Namun demikian, hal itu tetap mengejutkan.

 

Saya tidak menyangka seorang siswa di akademi bisa sehebat itu.

 

Saya mungkin perlu meninjau kembali pemahaman saya. Tidak dapat diterima jika seorang bangsawan yang gagal ditemukan menyelinap melewati penghalang seperti itu.

 

Untuk sekarang, saya akan membiarkannya saja.

 

Diam-diam, aku memutuskan untuk meninggalkan tempat kejadian.

 

3

 

Keesokan harinya.

 

Merasa mengantuk, saya terbangun — atau lebih tepatnya, saya dibangunkan.

 

“Ini sudah tengah hari, lho? Onii-sama,” kata adik perempuanku yang mungil dan anggun dengan rambut abu-abu yang tertata rapi sambil menyiapkan seragamku.

 

Lena Luvel. Adik perempuanku, satu tahun lebih muda dariku. Seorang adik perempuan yang berperilaku baik dan aku bangga memilikinya sebagai saudara laki-laki.

 

“Aku ingin tidur sedikit lebih lama … ”

 

“Sudah terlalu larut untuk tidur selama ini. Mau masuk kelas atau tidak terserah kamu, tapi tolong bangunlah.”

 

Lena yang baik hati menghela napas sambil mendekatiku.

 

Lena kemudian menyisir rambutku yang acak-acakan karena baru bangun tidur dengan sisir.

 

Tapi itu seperti mencoba menangkap air dengan saringan. Rambutku terlalu sulit diatur.

 

“Nah. Aku pergi sekarang. Jangan tidur lagi, oke? Onii-sama.”

 

“Ya, ya … ”

 

Aku membalas tatapan tajam Lena saat dia pergi, sambil meregangkan badannya.

 

Pada akhirnya, aku tidak bisa menemukan siapa penari itu. Yang kutahu hanyalah dia berambut pirang dan memiliki tubuh yang mengesankan. Mengingat penampilannya yang anggun, mungkin aku bisa mempersempit pencarian dengan memeriksa di antara siswa kelas atas. Tetapi bahkan jika aku menemukan siapa dia, tidak jelas apa yang akan kulakukan dengan informasi itu.

 

“Aku ingin tahu setidaknya mengapa dia melakukan itu,” gumamku.

 

Jika dia terus berdansa di sana setiap malam, itu akan menjadi masalah. Saya tidak bisa memprediksi kapan dia akan menyadari patroli saya.

 

Aku harus mencari cara agar dia berhenti.

 

“Rambut pirang, ya … ”

 

Aku bergumam sambil berbaring kembali di tempat tidur.

 

Karena tak kuasa menahan kantuk, aku pun kembali tertidur.

 

■■■

 

Saat aku bangun, hari sudah malam. Kelas pasti sudah selesai sekarang.

 

“ … Kurasa aku harus bangun.”

 

“Hanya kamu, Roy-kun, seorang siswa yang bangun di jam segini.”

 

Suaranya dingin dan monoton, meskipun tidak kasar.

 

Aku heran mengapa ada orang lain di kamarku selain aku.

 

“Selamat malam, Yukina.”

 

“Selamat malam, Roy-kun.”

 

Seorang gadis cantik berambut hitam dan mengenakan seragam putih yang menandakan Departemen Pedang Sihir berada di kamarku.

 

Mata birunya tertuju padaku.

 

Yukina Crawford, gadis tercantik di Departemen Pedang Sihir, dikenal sebagai Putri Pedang Es. Alasan dia berada di kamarku adalah karena dia telah menemukan salah satu rahasiaku.

 

“Bukankah seharusnya kamu menyadari segala sesuatu, bahkan ketika seseorang memasuki kamarmu?”

 

“Aku tidak selalu siaga. Lagipula, aku akan menyadari jika kau memiliki niat bermusuhan.”

 

Aku menjawab Yukina sambil meregangkan leherku.

 

Hanya sedikit orang yang tahu rahasiaku, dan Yukina adalah pengecualian. Dalam hal mengetahui rahasiaku, dia mungkin yang pertama.

 

Biasanya, akan sangat sulit untuk melihat tembus. Akan ada tanda-tanda, tetapi bahkan menemukan tanda-tanda itu pun akan di luar kebiasaan.

 

Yukina mampu mengidentifikasi tanda-tanda itu dalam diriku.

 

Dengan mata magis istimewanya, Mata Serigala Surgawi, Yukina melihat kesamaan antara diriku dan Pendekar Pedang Suci.

 

Sejak saat itu, Yukina menjadi muridku, meskipun dengan berat hati dari pihakku.

 

“Jadi, ada apa ? ”

 

“Ugh … kau benar-benar sudah lupa, ya ?”

 

Yukina menghela napas kesal.

 

Tunggu? Apakah ada janji yang kubuat?

 

“Saya sudah menjelaskan jadwal latihannya, ingat? Seminggu sekali, hanya di akhir pekan. Selain itu, tergantung suasana hati saya.”

 

“Ya, itulah kesepakatannya.”

 

“Jadi, apa sebenarnya itu?”

 

“Sudah kubilang datang menonton pertandinganku. Apa kau tidak ingat?”

 

“Cocok … Cocok … Benar, ada janji di sana.”

 

Yukina menatapku dengan sedikit rasa tidak puas.

 

Aku mulai menyadari perubahan pada Yukina yang awalnya tidak bisa kulihat .

 

Meskipun tidak menunjukkannya di wajahnya, Yukina ternyata sangat ekspresif. Ketika dia tidak puas, dia terlihat tidak puas, dan ketika dia bahagia , dia terlihat bahagia. Hanya saja tidak terlalu kentara.

 

Setelah ragu sejenak bagaimana cara meminta izin untuk pergi, akhirnya saya menundukkan kepala.

 

“Aku lupa … ”

 

“ Lebih baik jujur. Lalu, bersiaplah.”

 

“Ya … ”

 

Dia tidak lagi tampak tidak puas. Tampaknya permintaan maafku yang tulus telah membuatnya memaafkanku.

 

Memang, bersikap jujur ​​seringkali merupakan pendekatan terbaik.

 

Padahal, hal itu justru kebalikan dari bagaimana segala sesuatunya berjalan di keluarga Luvel Baron.

 

■■■

 

Setelah berganti pakaian seragam, aku bergabung dengan Yukina yang telah menunggu di luar, dan kami pun berangkat bersama.

 

Pertandingan tersebut berlangsung di aula latihan.

 

“Jadi? Siapa lawannya ?”

 

“Kursi ketujuh dari Sepuluh Pendekar Pedang Sihir.”

 

“Kalau begitu, pertandingan pengganti.”

 

“Sepuluh Pendekar Pedang Sihir” adalah sistem unik dari Akademi Glassrain. Ini adalah peringkat untuk para siswa berprestasi terbaik di departemen Sihir Pedang dan Seni Sihir. Hanya mereka yang sangat kuat yang dapat menduduki peringkat ini.

 

Tersedia sepuluh kursi. Ini adalah para bintang yang sedang naik daun dengan potensi untuk menjadi Pendekar Pedang Suci atau Penyihir Surgawi berikutnya.

 

Menjadi bagian dari Sepuluh Pendekar Pedang Sihir adalah tujuan bagi banyak siswa di akademi. Hal itu memengaruhi jalur karier mereka setelah lulus, dan mengingat tujuannya adalah untuk menjadi lebih kuat, hanya sedikit siswa yang tidak tertarik dengan hal itu.

 

Sepuluh Pendekar Pedang Sihir mengadakan pertandingan pengganti. Anggota dengan peringkat lebih rendah dapat menantang anggota dengan peringkat lebih tinggi. Jika menang, peringkat mereka berubah. Namun, jika kalah, mereka kehilangan hak untuk menantang selama tiga bulan, yang merupakan periode untuk pelatihan ulang.

 

“Menjadi bagian dari Sepuluh Pendekar Pedang Sihir itu sulit, bukan?”

 

“Bukankah Roy -kun seharusnya juga termasuk dalam Sepuluh Pendekar Pedang Sihir?”

 

“Meskipun aku mengalahkan senior itu, itu bukan untuk gelar Pendekar Pedang Sepuluh Sihir.”

 

Senior yang pernah bertunangan dengan Yukina, Tim Townsend, adalah peringkat keenam di antara Sepuluh Pendekar Pedang Sihir. Secara teknis, seharusnya aku berada di posisi itu karena aku telah mengalahkannya. Namun, syarat awalnya tidak termasuk mempertaruhkan peringkat Sepuluh Pendekar Pedang Sihir, jadi aku tidak menuntutnya .

 

Kesepuluh pendekar pedang sihir memang yang terkuat di akademi. Namun, itu hanya dalam konteks akademi saja.

 

Sebagai Pendekar Pedang Suci dan Petapa Agung, aku jauh melampaui mereka. Dan aku bukannya berdiam diri. Sama seperti Yukina yang ditantang untuk pertandingan pengganti, jelas bahwa jika aku terdaftar di antara mereka, penantang akan segera muncul.

 

Saya tidak punya waktu untuk menanggapi tantangan seperti itu.

 

Selain itu, ada juga pertimbangan bahwa hal itu mungkin akan melukai harga diri Tim jika harus duduk di kursi itu meskipun kalah.

 

Jadi, aku bukan bagian dari Sepuluh Pendekar Pedang Sihir.

 

“Hari ini, ada dua pertandingan. Pertandingan saya dan pertandingan perebutan kursi pertama.”

 

“Kursi pertama? Itu tidak biasa.”

 

Pemegang peringkat pertama dari Sepuluh Pendekar Pedang Sihir adalah siswa terkuat, baik secara nama maupun kenyataan, di Akademi Glassrain.

 

Mereka adalah ketua OSIS dan pimpinan tertinggi departemen Seni Sihir.

 

Namun, mereka jarang hadir di akademi.

 

Mahasiswa tahun ketiga terutama berfokus pada pelatihan praktis, yang sering membawa mereka keluar dari akademi. Selain itu, peringkat pertama juga menempatkan mereka sebagai yang kedua belas dari Dua Belas Penyihir Surgawi, kekuatan sihir terkuat di Kekaisaran Lutetia.

 

Mereka sibuk dengan tugas-tugas seperti memerangi makhluk-makhluk magis kuat yang muncul di Kadipaten Agung dan berbagai misi di dalam Kekaisaran.

 

Berkat invasi terakhir ke Kadipaten Agung, saya akhirnya bertempur tanpa kursi pertama. Tentu saja, itu mungkin bagian dari perhitungan Kekaisaran.

 

“Sejak invasi baru-baru ini, tampaknya mereka berusaha untuk tetap berada di akademi sebisa mungkin.”

 

“Itu keputusan yang bijak… Tapi…”

 

Saya berhenti di dekat lapangan latihan.

 

Entah mengapa, ada banyak sekali orang — terlalu banyak.

 

Meskipun ini adalah pertandingan yang melibatkan Sepuluh Pendekar Pedang Sihir, ini terasa berlebihan. Jumlah penontonnya lebih banyak daripada saat aku dan Tim berduel.

 

Ada apa dengan kerumunan ini?

 

“Baiklah kalau begitu, saya akan pergi duluan,” kata Yukina sambil menuju ke lokasi lain.

 

Aku memperhatikannya pergi dan berdiri di sana, merasa sedikit kewalahan.

 

“Aku lebih suka pulang saja…”

 

Mengapa saya harus menonton di tempat yang begitu ramai?

 

Janji adalah janji, jadi saya akan menontonnya dengan saksama, tetapi apakah saya benar-benar harus berada di tribun penonton?

 

Mengamati dari kejauhan tidak akan berhasil . Yukina akan langsung menyadarinya.

 

Lagipula, dia mungkin berharap saya menunjukkan kekurangan apa pun dalam penampilannya. Kurasa aku perlu menanggapinya dengan cukup serius.

 

“Ha…”

 

“Jika kamu terus menghela napas seperti itu, kamu akan kehilangan kebahagiaan!”

 

Tiba-tiba punggungku dipukul dengan keras.

 

Dari suaranya, aku tahu siapa itu.

 

Saat berbalik, aku disambut oleh kilatan rambut merah menyala.

 

Hal berikutnya yang saya lihat adalah senyum ceria dan riang. Gadis kecil di depan saya adalah Annette Sonier.

 

Sebagai mahasiswi tahun pertama di Jurusan Sihir, dia mengenakan seragam hitam, tidak seperti Yukina dan aku.

 

“Hei, Roy-kun, apa kabar ?”

 

Annette menyambutku dengan senyum cerah, sambil mengintip dari bawah.

 

Dia melambaikan tangan kanannya dengan gerakan kecil dan bergetar.

 

Melihat antusiasme Annette, aku mengangkat bahu .

 

“Aku sedang tidak baik-baik saja.”

 

“Mengapa tidak?”

 

“Mengapa, Anda bertanya…”

 

“Dengan begitu banyak orang di sini untuk menonton pertandingan Yukina , dan bahkan Ketua OSIS pun ikut bertanding! Ini akan luar biasa! Kalian akan menyesal jika tidak menikmatinya !”

 

“Ha … ”

 

Fakta bahwa Annette merasa antusias hanya karena keramaian itu berarti kami berada di gelombang yang sama sekali berbeda. Kami benar-benar tidak sependapat .

 

“Ayolah! Jangan mendesah lagi!”

 

“Ha…”

 

“Jangan mendesah!”

 

“Ha…”

 

“Tidak, tidak! Ayo! Kita pergi !”

 

Annette, tanpa menyerah, menutup mulutku dengan kedua tangannya dan mulai menarikku.

 

4

 

Di tengah arena, sebuah panggung persegi didirikan persis seperti saat aku menghadapi Tim. Di atasnya terdapat Yukina dan lawannya, pemegang peringkat ketujuh dari Sepuluh Pendekar Pedang Sihir.

 

Dia adalah mahasiswa tahun kedua dari Jurusan Pedang Sihir. Meskipun seorang petarung yang cakap, dia bukanlah tandingan Yukina.

 

Persaingan antara Departemen Pedang Ajaib dan Departemen Sihir mencerminkan ketegangan yang lebih luas antara Kerajaan Albios dan Kekaisaran Lutetia. Kedua negara memiliki permusuhan yang sudah berlangsung lama, sehingga departemen masing-masing saling memandang sebagai saingan.

 

Namun, kenyataannya adalah kemampuan mereka tidak seimbang.

 

Di antara Sepuluh Pendekar Pedang Sihir, Yukina berada di peringkat ketiga, peringkat tertinggi untuk Departemen Pedang Sihir. Fakta bahwa seorang siswa tahun pertama seperti Yukina memegang posisi teratas seperti itu menunjukkan bahwa Departemen Pedang Sihir lebih lemah dibandingkan dengan Departemen Sihir.

 

Alasan di balik perbedaan ini adalah kekuatan luar biasa dari para mahasiswa tahun ketiga di Departemen Sihir. Kekuatan individu mereka yang luar biasa, yang dicontohkan oleh ketua OSIS, telah sangat meningkatkan kekuatan keseluruhan departemen.

 

“Mengapa Yukina tidak menggunakan jurus pedang sihir?”

 

Saat pikiranku tersadar dari lamunan karena pertanyaan Annette , aku melihat bahwa pertandingan saat ini seimbang. Alasannya adalah, sementara pemain peringkat ketujuh menggunakan jurus Pedang Sihir, Yukina tidak .

 

Jika Yukina menggunakan jurus Pedang Sihir, pertandingan kemungkinan akan berakhir dengan cepat. Sejak invasi Kekaisaran, kekuatan Yukina telah meningkat secara signifikan. Pertempuran sesungguhnya mempercepat pertumbuhan, terutama dalam pertarungan jarak dekat .

 

Meskipun tidak sering, saya telah mengamati sesi latihannya. Sulit dipercaya dia akan kesulitan melawan seseorang dengan level peringkat ketujuh . Bahkan, mereka bukanlah lawan latih tanding yang sepadan baginya.

 

Dengan demikian, Yukina sengaja menahan wujud Pedang Sihirnya agar pertandingan menjadi seimbang.

 

“Yah … itu adalah kekurangan yang wajar.”

 

Bentuk Pedang Sihir adalah kartu truf bagi pendekar pedang sihir. Untuk membuat pertarungan seimbang, Yukina harus menyegelnya.

 

Pedang sihir milik pemegang kursi ketujuh tampaknya menghasilkan angin.

 

Bilah angin tak terlihat yang memanjang dari lintasan pedang membuatnya sulit dibaca. Dia bisa menciptakan embusan angin dan meluncurkan bilah angin, tetapi —

 

“Dia tidak lemah, tetapi dia juga tidak terlalu kuat.”

 

Ini biasa saja . Serangan yang dilancarkannya dengan pedang sihir angin berada dalam kisaran yang wajar. Yukina menanganinya dengan mudah.

 

Tidak ada unsur absurditas di sini . Pedang sihir konvensional hanyalah pedang yang penuh trik. Yukina tampaknya telah sepenuhnya memahami jangkauan serangannya dan mulai menangkis bilah angin transparan. Begitu itu terjadi, semuanya akan berakhir. Seharusnya dia mengakhiri pertarungan sebelum Yukina menyesuaikan diri.

 

Terdapat perbedaan besar antara mampu menggunakan jurus Pedang Sihir dan menguasai pedang sihir. Pemegang kursi ketujuh hanya dapat menggunakan jurus Pedang Sihir.

 

Dia kurang memiliki pelatihan yang memadai. Bagi Yukina, dia pasti lawan yang membosankan.

 

“Wahhh! Ini dia!”

 

Yukina menghindari serangan lawan dan mendekat.

 

Annette, yang duduk di sebelah saya, secara naluriah bangkit dari tempat duduknya.

 

Pemegang kursi ketujuh, dalam upaya putus asa, menciptakan embusan angin untuk menjauhkan diri dari Yukina, tetapi Yukina menebas angin itu dengan satu ayunan pedangnya.

 

Kartu truf terakhir hancur berantakan.

 

Semuanya sudah berakhir sekarang.

 

Saat aku memikirkan itu, Yukina mengambil posisi siap menyerang. Namun, serangan ini tidak seperti serangannya yang biasa.

 

“Dengan serius…”

 

Dorongan yang dipenuhi kekuatan magis itu menghantam langsung kursi ketujuh, membuatnya terlempar dari panggung.

 

Sorak sorai menggema dari kerumunan.

 

Kira-kira berapa banyak yang menyadarinya?

 

Itu tak diragukan lagi adalah teknik pedang rahasia Cahaya Api yang kugunakan selama duelku. Meskipun tidak mengubah kerusakan menjadi kekuatan sihir, eksekusi tusukannya persis sama.

 

Aku tidak mengajarkannya itu. Sepertinya dia menirunya hanya dengan melihatnya sekali. Mengesankan, tapi aku lebih suka dia tidak menggunakannya di depan begitu banyak orang.

 

“Kita menang! Kita menang! Seperti yang diharapkan dari Yukina! Dia menang bahkan tanpa menggunakan pedang sihir!!!”

 

“Itu adalah kemenangan telak.”

 

Di atas panggung, Yukina melirik sekilas ke arahku.

 

Aku mengangkat bahu sebagai jawaban. Yukina menirukan gerakanku.

 

Tampaknya dia mendapati lawannya tidak sesulit yang diperkirakan.

 

“Yah, lawan hanya berada di kursi ketujuh. Ini memang sudah bisa diduga.”

 

“ Akhirnya tiba saatnya untuk ketua OSIS! Yang Kedua Belas dari Dua Belas Penyihir Surgawi! Betapa beruntungnya bisa melihatnya dari dekat!”

 

“Apakah dia terkenal?”

 

Saya memutuskan untuk bertanya.

 

Aku pernah bertemu dengannya sekali, tapi hanya sebentar. Itu terjadi ketika dia bergabung dengan Dua Belas Penyihir Surgawi, dan aku diperkenalkan. Saat itu, aku memahami bakatnya tetapi juga menyadari bahwa dia tidak cocok untuk menjadi seorang bijak yang hebat.

 

“Dia terkenal ! Di Kekaisaran, menjadi salah satu dari Dua Belas Penyihir Surgawi berarti kau sangat populer! Terutama ketua OSIS, Ennis Elrangel — dia putri perdana menteri dan keponakan kaisar! Dia sangat cantik dan sosok seperti idola di Kekaisaran!”

 

“Jadi begitu.”

 

Dua Belas Penyihir Surgawi adalah petarung terhebat Kekaisaran . Tampil di hadapan publik adalah bagian dari tugas mereka. Namun, sebagai seorang Bijak Agung, saya tidak ikut serta dalam kegiatan semacam itu.

 

Saya sama sekali tidak punya waktu.

 

Sebaliknya, anggota lain dari Dua Belas Penyihir Surgawi menangani hubungan masyarakat. Ennis kemungkinan adalah salah satunya.

 

Tentu saja, saya ingat dia cantik, tetapi yang lebih menonjol adalah sikap Perdana Menteri yang sangat memaksa dan menjengkelkan. Mereka mungkin ingin menjadikannya seorang Tokoh Bijak Agung.

 

“Hanya karena seseorang adalah penyihir yang hebat, bukan berarti mereka cocok untuk menjadi Grand Sage.”

 

Aku bergumam pelan, memastikan tidak ada yang mendengar.

 

Saat aku melakukannya, Yukina meninggalkan panggung, dan kontestan berikutnya maju.

 

“Lawannya adalah … Pemegang Kursi Kedelapan dari Sepuluh Pendekar Pedang Sihir. Cukup berani, bukan ? ”

 

Mereka mungkin memilih untuk menantang seseorang yang memiliki kemampuan lebih setara.

 

Nah, hak untuk menantang terbuka bagi siapa saja. Jika ditantang itu mengganggu, seseorang harus segera menangani semua penantang. Dengan begitu, keadaan akan tetap damai selama beberapa bulan.

 

Namun demikian, tetap mengagumkan bahwa mereka memiliki keberanian untuk menantang.

 

“Ketua OSIS jarang ada di tempat, jadi mereka mungkin menganggap ini kesempatan yang bagus.”

 

“Saya mengerti, tapi … ”

 

Ini tindakan yang gegabah. Tampaknya ada anggapan bahwa sekadar berpartisipasi dalam pertandingan saja sudah cukup.

 

Tanpa persiapan yang memadai, mengalahkan seseorang dengan peringkat lebih tinggi adalah hal yang sulit. Jika sikap mereka hanya untuk memanfaatkan kesempatan karena Pemegang Kursi Pertama tidak ada , mereka meremehkan tantangan tersebut.

 

Lawannya adalah salah satu dari Dua Belas Penyihir Surgawi, pasukan tempur terkuat Kekaisaran, dan mereka menangani berbagai misi.

 

Meskipun mereka seorang pelajar, mereka sebenarnya adalah seorang personel militer.

 

Jika seseorang tidak menghadapi pertempuran dengan pola pikir yang tepat, kecil kemungkinan untuk menang, dan mereka kemungkinan besar akan berakhir terluka parah.

 

“Oh! Dia di sini!”

 

Sorak sorai semakin menggema.

 

Pendatang baru itu adalah seorang gadis berambut pirang dengan mata hijau. Dia memancarkan aura dewasa, sangat cocok dengan istilah “kakak perempuan”, mungkin karena kepercayaan dirinya yang didukung oleh keterampilannya.

 

Dia tidak terlalu tinggi — mungkin sekitar 150 cm.

 

 

Rambut pirangnya yang ditata setengah terurai berkilau seperti sutra, dan mata hijaunya sejernih laut.

 

Namun, justru dadanya yang besar, yang terlihat jelas bahkan melalui seragam hitamnya, yang memikat para siswa laki-laki. Setiap langkah yang diambilnya membuat dadanya yang penuh bergoyang, seolah-olah itu disengaja .

 

Para mahasiswa laki-laki mencondongkan tubuh ke depan, ingin melihat lebih dekat. Sosoknya luar biasa — dada besar, pinggang ramping, anggota badan panjang — dan dia sangat cantik.

 

Jika Yukina disebut sebagai yang tercantik di Departemen Penyihir Pedang, maka Ennis dianggap sebagai yang tercantik di Departemen Sihir.

 

Popularitasnya di kalangan mahasiswa laki-laki sangat besar.

 

Dia melambaikan tangan dan tersenyum menawan, yang semakin menambah daya tariknya.

 

Ini adalah tanda seseorang yang sangat menyadari bagaimana orang lain memandangnya. Dia menyadari kecantikannya dan statusnya sebagai objek kekaguman.

 

Dia tersenyum dan bertindak sedemikian rupa sehingga menghindari menimbulkan rasa iri, sepenuhnya menyadari daya tariknya dan pengaruhnya terhadap orang lain.

 

“Wow … Dia benar – benar cantik.”

 

“Ya.”

 

“Kau tampak acuh tak acuh. Tidak tertarik?”

 

“Ini bukan hanya soal kecantikan. Dia adalah salah satu dari Dua Belas Penyihir Surgawi. Aku lebih tertarik pada bagaimana dia bertarung daripada penampilannya.”

 

“Begitu. Kamu tipe orang yang lebih tertarik pada keterampilan daripada kecantikan.”

 

Ada banyak orang cantik, tetapi hanya ada dua belas Penyihir Surgawi. Meskipun Ennis memang menarik, statusnya sebagai salah satu dari Dua Belas Penyihir Surgawi memiliki bobot yang lebih besar.

 

“Lagipula, melihat tingkah laku mahasiswa laki-laki lainnya, aku tidak bisa merasa antusias.”

 

“Benar, mereka semua hampir ngiler.”

 

Aku tidak ingin menjadi seperti mereka, atau dianggap hanya sebagai pengagum biasa.

 

Namun, bukan hanya siswa laki-laki yang antusias. Banyak siswa perempuan juga cukup tertarik padanya.

 

Kecantikan alaminya dan aura kekaguman yang dipancarkannya menjadikannya panutan bahkan di kalangan para gadis.

 

“Baiklah, mari kita lihat bagaimana hasilnya.”

 

Aku hanya pernah melihat sihirnya sekali sebelumnya, dan itu sudah cukup untuk menyimpulkan bahwa dia tidak cocok menjadi Penyihir Agung. Namun, sudah beberapa waktu berlalu sejak itu. Mungkin dia sudah meningkat kemampuannya sejak saat itu.

 

Meskipun begitu, saya tidak berencana mengubah penilaian saya bahwa dia tidak cocok menjadi Grand Mage.

 

“Lawannya juga dari Departemen Sihir, jadi ini Pengguna Sihir melawan Pengguna Sihir,” komentar Annette saat pertandingan langsung dimulai.

 

Kursi Kedelapan melancarkan serangan sejak awal.

 

Api dan air — dua jenis sihir dilepaskan secara bersamaan.

 

Serangan dua elemen. Ini bisa efektif melawan pengguna sihir biasa. Bahkan penyihir serba bisa dengan berbagai mantra pun memiliki kekuatan dan kelemahan. Misalnya, Annette, yang sepenuhnya mengkhususkan diri dalam api, adalah contoh yang sempurna.

 

Menyerang titik lemah lawan dengan berbagai jenis sihir bukanlah strategi yang buruk.

 

Namun lawan tersebut bermasalah.

 

Meskipun bertindak sebagai orang kedua, Ennis menetralkan kedua mantra tersebut. Dia menangkis api dengan air dan air dengan api. Pemegang Kursi Kedelapan, yang terkejut oleh serangan balasan yang tak terduga, terdiam sesaat.

 

Pada saat itu juga, tanaman yang diciptakan oleh sihir bumi mengikat kaki Pemegang Kursi Kedelapan . Menyadari bahwa tertinggal itu berbahaya, Pemegang Kursi Kedelapan memilih untuk mengabaikan tanaman tersebut dan malah mengarahkan serangan ke Ennis.

 

Namun hembusan angin Ennis menghantam bagian tengah Kursi Kedelapan .

 

Guncangan itu terasa seperti pukulan keras, tetapi Pemegang Kursi Kedelapan masih mencoba untuk melancarkan mantra.

 

Namun, hasilnya sudah ditentukan.

 

Mantra petir Ennis turun dari atas, menyambar kepala Pemegang Kursi Kedelapan . Pemegang Kursi Kedelapan roboh di tempat, dan para guru bergerak ke atas panggung.

 

Kemungkinan besar tidak ada kesalahan dalam pengaturan daya; mungkin hanya pingsan ringan.

 

Setelah pertandingan berakhir, stadion pun dipenuhi sorak sorai.

 

Ennis menang sepenuhnya tanpa bergerak sedikit pun.

 

“Api, air, angin, bumi, dan petir … ”

 

“Terkadang ada pengguna sihir yang dapat mengendalikan semua elemen, tetapi mampu menggunakan semuanya pada tingkat setinggi ini sangatlah langka. Benar-benar perwakilan dari Dua Belas Penyihir Surgawi.”

 

Ennis adalah penyihir serbaguna yang dapat mengendalikan semua elemen. Menantangnya dengan sihir yang didasarkan pada kelemahan elemen adalah sia-sia. Dia tidak memiliki kelemahan yang terlihat.

 

Selain itu, kendali Ennis atas sihir tidak hanya terbatas pada konsumsi mana; tetapi juga mencakup ketepatan dalam merapal mantra, menjadikannya tak tertandingi dalam hal teknik.

 

Hampir tidak ada penyihir yang dapat menandingi Ennis dalam hal keterampilan teknis. Dia adalah penyihir yang ulung.

 

“Luar biasa! Tak heran dia disebut -sebut sebagai Grand Mage masa depan!”

 

“Ya, itu benar .”

 

Aku berdiri, menjawab dengan jawaban kosong.

 

Seorang Grand Mage dengan darah bangsawan — sosok yang sangat dinantikan. Ia mungkin telah memikul harapan itu sejak usia muda. Kemampuan untuk menggunakan banyak mantra dengan mudah bukanlah sekadar bakat, tetapi hasil dari usaha yang gigih.

 

Ini adalah hasil dari darah, keringat, dan air mata yang telah membawa Ennis ke tempatnya sekarang. Meskipun dia disebut jenius, kekuatannya ditopang oleh keterampilan dan latihan yang tekun.

 

Dalam satu sisi, ini agak menyedihkan.

 

Dia adalah seorang penyihir yang sempurna, unggul dalam setiap aspek.

 

Namun, justru keunggulan itulah yang membuatnya tidak cocok menjadi Grand Mage. Bukan karena dia tidak bisa menjadi Grand Mage, tetapi dia tidak cocok untuk posisi itu.

 

Namun, itu hanyalah sekilas dari bakat sejati Ennis .

 

Keahliannya yang paling menonjol adalah pengendalian sihirnya. Ennis dapat merapal mantra tanpa membuang energi sama sekali.

 

Akibatnya, Ennis dapat melakukan sihir dengan konsumsi mana yang sangat rendah. Penggunaan mananya sekitar sepersepuluh dari penggunaan mana penyihir biasa.

 

Total mana Ennis hanya sedikit lebih banyak daripada rata-rata penyihir. Berkat efisiensi mananya yang luar biasa, dia tidak pernah berisiko kehabisan mana, tetapi kapasitasnya masih kurang ketika harus menggunakan mantra berskala besar.

 

Seorang Grand Mage adalah pilar utama kekaisaran. Mereka diharapkan tidak hanya menangani pertempuran satu lawan satu, tetapi juga menghadapi banyak lawan secara bersamaan. Yang dibutuhkan adalah kekuatan penghancur yang luar biasa.

 

Ennis adalah penyihir yang kuat dan serbaguna, tetapi dia kekurangan kekuatan penghancur yang dibutuhkan untuk menghadapi seluruh pasukan.

 

Itulah mengapa dia tidak cocok untuk peran tersebut.

 

Yang dibutuhkan dari seorang Grand Mage bukanlah kemampuan untuk memanipulasi bidak dengan terampil di papan catur, melainkan kekuatan untuk membalikkan seluruh papan catur.

 

Meskipun dia mungkin unggul dalam mendukung seorang Grand Mage, dia sendiri tidak cocok untuk menjadi Grand Mage. Itulah penilaian saya, dan tetap tidak berubah.

 

Pastinya sangat menegangkan berada dalam posisi yang tidak sesuai dengan kualitas bawaan seseorang , terutama ketika ekspektasi tersebut datang dari luar.

 

Namun, ia tetap mampu melanjutkan usahanya tanpa menunjukkan tanda-tanda stres. Itu patut dikagumi. Saat saya meninggalkan tempat acara bersama Annette, saya menyampaikan rasa hormat saya kepada Ennis.

 

Lalu aku menyadari.

 

“Rambut pirang … ?”

 

5

 

Malam.

 

Saya kembali keluar untuk berpatroli.

 

Lokasinya berada di belakang aula pelatihan.

 

Penghalang yang dipasang jauh lebih rumit dan canggih dibandingkan kemarin.

 

Itu tak terlihat dan tak tertembus.

 

Menciptakan sesuatu seperti ini membutuhkan kendali luar biasa atas kekuatan magis seseorang. Ini adalah upaya yang melampaui batas, dan kesalahan kecil apa pun dapat membuatnya tidak efektif.

 

Satu-satunya siswa yang mampu melakukan hal tersebut mungkin hanya satu orang. Tapi, mungkin juga tidak.

 

“Tidak, tidak mungkin…”

 

Ada kemungkinan seorang siswa menyembunyikan kemampuan sebenarnya, sama seperti yang saya lakukan.

 

Saya tidak bisa memastikan sampai saya memeriksanya. Saya tidak seharusnya terburu -buru mengambil kesimpulan.

 

Setelah menenangkan diri, aku menyelinap melewati penghalang untuk memastikan identitas orang di dalam.

 

Rambut pirang panjang, dada penuh, dan pinggang ramping.

 

Pakaian kemarin sudah provokatif, tapi hari ini bahkan lebih provokatif lagi.

 

Apakah ini disebut kostum gadis kelinci?

 

Dengan telinga hitam dan kostum kelinci hitam. Lekuk tubuhnya terlihat jelas, dan kostumnya sangat ketat sehingga sulit untuk melihat ke mana.

 

Jika ayahku melihat ini, apakah dia akan mengatakan sesuatu seperti ini membersihkan matanya?

 

Saya jelas tidak memiliki keberanian atau energi untuk berkomentar.

 

Hari ini, wajahnya terlihat jelas, sehingga langsung diketahui siapa dia.

 

Rambut pirang dan mata hijau — ciri khas keluarga kerajaan Kekaisaran Lutetia. Dan kecantikannya yang memukau.

 

Tidak ada keraguan; orang yang dimaksud di sini adalah Ennis Elrangel.

 

Tapi mengapa dia berpakaian begitu provokatif?

 

Saya sama sekali tidak tahu. Ada banyak hal yang tidak saya mengerti.

 

Mengingat dia telah memasang penghalang, tampaknya dia masih waspada terhadap potensi bahaya.

 

“Aku sangat gugup … ”

 

Suaranya yang jernih dan menggemaskan sampai ke telingaku. Mungkin suara itu akan menenangkan dalam keadaan yang berbeda.

 

Namun tidak dalam situasi ini.

 

“Semua orang … pasti sudah melihat … ”

 

Ennis meletakkan tangannya di dadanya.

 

Tentu saja, setiap pria akan melihat. Tidak realistis untuk mengharapkan sebaliknya.

 

Bahkan aku pun sempat melihat, meskipun hanya sekilas.

 

Tetapi.

 

“Kurasa tidak mengenakan bra agak berlebihan … ”

 

Apa yang dia katakan? Apa sebenarnya yang terjadi padanya?

 

Aku menatap dengan mata terbelalak, wajahku mencerminkan kekaguman yang luar biasa.

 

Jelas sekali apa yang dia maksud. Percakapan itu tentang pertandingan hari ini . Aku memperhatikan tubuhnya bergoyang-goyang tidak biasa, tetapi tak seorang pun akan menyangka bahwa dia tidak mengenakan bra.

 

Lagipula, Ennis adalah ketua OSIS, peringkat teratas di antara Sepuluh Pendekar Pedang Sihir, anggota kedua belas dari Dua Belas Penyihir Surgawi, putri perdana menteri, dan keponakan raja.

 

Dan dia tidak mengenakan bra dalam pertandingan yang disaksikan oleh banyak siswa dan guru?

 

Kepalaku berdenyut-denyut. Ini adalah masalah yang tidak bisa diabaikan . Bagaimana jika seseorang mengetahuinya? Bisa jadi ada pemerasan, atau masalah ini bahkan bisa sampai ke perdana menteri.

 

Ennis bukanlah orang yang tidak akan memahami hal itu.

 

“Tapi … Rasanya menyegarkan.”

 

Ennis memasang ekspresi ceria di wajahnya.

 

Ada sebagian dari diriku yang bisa berempati dengannya.

 

Saat saya melukis pemandangan, rasanya agak mirip.

 

Melupakan semua masalah — pendekar pedang, penyihir hebat, kekaisaran, dan sebagainya — dan membenamkan diri dalam sesuatu yang saya cintai.

 

Pada saat itu, dia tampak melepaskan stres dengan cara yang sesuai untuknya. Mungkin saja paparan semacam ini adalah caranya untuk mengatasi ekspektasi yang sangat besar yang dibebankan padanya. Meskipun dia tampak menangani perannya sebagai ketua OSIS dengan mudah, dia mungkin sedang berjuang dengan stres internal.

 

Bagaimanapun, ini bermasalah.

 

“Lagipula … bukankah pakaian ini agak tidak sopan? Bagian dada dan pinggulnya agak … ”

 

Karena malu, Ennis melihat pakaiannya.

 

Mengingat dia mengenakan pakaian seperti itu di tempat seperti ini, aneh rasanya jika dia mengatakan hal seperti itu.

 

Sepertinya dia masih merasa sedikit malu. Jika memang begitu, mungkin masih bisa diatasi.

 

Ini hanyalah tindakan berisiko seorang yang terlalu ambisius. Jika orang lain yang menangkapnya, itu akan menjadi skandal besar, tetapi jika itu saya, itu hanya insiden kecil.

 

“Jika seseorang melihat saya mengenakan ini … dan ada kehadiran seseorang kemarin juga … ”

 

“Kalau begitu, bisakah Anda berhenti melakukan perilaku ini?”

 

“Ahhhhhhhhhhhhh!?!??!?!??”

 

Aku berteriak dari balik bayangan.

 

Sambil berteriak, Ennis melompat dan dengan cepat menutupi dirinya dengan mantel yang ada di dekatnya.

 

Kewaspadaannya sangat tinggi, kemungkinan setara dengan tingkat kewaspadaan yang akan dia miliki selama pertempuran.

 

Jadi, tidak perlu tinggal lebih lama lagi.

 

“Belajarlah dari ini dan mohon hindari paparan seperti itu. Jika Anda diserang oleh seorang pria, Anda tidak akan bisa menyalahkan siapa pun kecuali diri Anda sendiri.”

 

Hanya dengan pesan itu, saya segera meninggalkan tempat kejadian.

 

Saya memastikan untuk memberitahunya bahwa dia telah tertangkap. Jika dia dihadapkan pada kenyataan itu, dia harus menghentikan perilakunya yang berisiko, meskipun dengan enggan.

 

Sebagai seorang wanita dari keluarga terhormat, seharusnya ia dibesarkan dengan rasa kesopanan. Kejadian mengejutkan ini seharusnya membuatnya menghindari kegiatan semacam itu untuk sementara waktu. Selama waktu itu, ia harus mencari cara lain untuk menghilangkan stresnya.

 

Jika hal ini diketahui oleh mata-mata dari Kekaisaran, mereka akan memanfaatkannya untuk keuntungan mereka. Meskipun saat ini mereka relatif tenang, mereka belum menyerah untuk menaklukkan Kadipaten Agung. Jika operasi militer skala besar mereka gagal, mereka kemungkinan akan menggunakan taktik yang berbeda. Informasi tentang perilaku Ennis akan menjadi alat tawar-menawar yang sangat efektif .

 

Bahkan mengungkapkan hal itu saja sudah cukup untuk mengeluarkannya dari akademi.

 

Yang lebih mengkhawatirkan adalah jika hal ini digunakan dalam perebutan kekuasaan politik di dalam Kekaisaran. Jika Kanselir kalah dalam perebutan kekuasaan, Kekaisaran Lutetia dapat menghadapi konsekuensi yang berat.

 

Hal itu harus dihindari.

 

“Maaf, tetapi perilaku berisiko berakhir di sini.”

 

Seperti biasa, semuanya akan berjalan seperti biasanya.

 

Saya harap dia kembali menjadi ketua OSIS yang hebat.

 

Ini agak menyakitkan bagiku. Jika ini adalah jalan keluarnya, maka aku secara efektif telah menutup jalan keluarnya. Namun, sulit untuk memberikan dukungan dalam situasi ini. Dia harus menemukan cara lain untuk mengurangi stresnya.

 

Yang bisa saya lakukan hanyalah memberikan peringatan kepada Kanselir.

 

Kanselir kemungkinan memiliki harapan yang tinggi terhadap Ennis, dan jika harapan tersebut sedikit menurun, hal itu dapat mengurangi sebagian tekanan yang dialami Ennis .

 

Aku akan membicarakannya di waktu yang tepat, untuk memastikan dia tidak sampai menangis.

 

Tanpa cara untuk bersantai, orang bisa hancur di bawah tekanan.

 

Bahkan ayahku pun pernah berkata bahwa tanpa waktu luang, segala sesuatunya tidak akan berjalan lancar.

 

Sama seperti saya yang menganggap waktu di akademi yang tampaknya tidak ada gunanya sebagai bentuk rekreasi, Ennis juga membutuhkan caranya sendiri untuk bersantai. Masalahnya terletak pada metode yang dia gunakan.

 

“Saya berterima kasih kepada Kanselir. Beruntung dia tidak ketahuan oleh pria-pria yang bermasalah.”

 

Merasa lega karena situasinya tidak memburuk , saya kembali ke kamar saya.

 

6

 

Keesokan paginya, saya mendapati diri saya berada di perbatasan antara Kerajaan Albios dan Kekaisaran Galliar.

 

Sejak invasi Kadipaten Agung sebulan yang lalu, Kekaisaran belum menunjukkan pergerakan yang signifikan.

 

Namun, Kekaisaran kini telah mulai melakukan mobilisasi.

 

“Aku mendengar bahwa lima unit pengintai Kekaisaran telah dimusnahkan. Aku mengharapkan pasukan besar, tapi…”

 

Kekalahan telak Kekaisaran bukanlah peristiwa yang menyenangkan bagi para petinggi Kerajaan. Beberapa orang di Kerajaan percaya bahwa dengan kekuatan Pendekar Pedang Suci , mereka harus melancarkan invasi terhadap Kekaisaran. Mengingat kekuatan Kekaisaran, invasi tunggal oleh Kerajaan kemungkinan besar akan gagal, dan akhirnya akan memicu serangan balasan. Raja telah memahami hal ini, dan pemikiran tersebut telah ditekan hingga sekarang.

 

Namun, kekalahan besar baru-baru ini tampaknya justru membangkitkan semangat para pendukung sikap yang lebih agresif.

 

Karena tidak dapat mengabaikan saran-saran berani ini, Raja dengan berat hati mengirimkan sejumlah unit pengintai. Hingga saat ini, Kerajaan terutama menerapkan tindakan defensif. Mengirim unit pengintai melintasi perbatasan merupakan perubahan yang signifikan.

 

Langkah kecil ini mungkin menjadi dasar bagi invasi Kekaisaran di masa depan.

 

Tampaknya beberapa bangsawan Kerajaan berpikir demikian, tetapi Kekaisaran tidak bodoh. Mereka akan menanggapi setiap gerakan dengan sewajarnya.

 

“Golem ajaib, ya?”

 

Di hadapanku, Sang Pendekar Pedang Putih Suci, berdiri sepuluh golem lapis baja. Masing-masing tingginya hampir tiga meter, dilengkapi dengan pedang dan perisai besar. Tidak ada manusia di dalamnya; mereka dikendalikan dari jarak jauh oleh sihir.

 

Golem-golem ini, yang dirancang dengan mempertimbangkan kendali jarak jauh, disebut “golem sihir.” Namun, sihir kendali jarak jauh sangat kompleks dan langka. Secara umum, lebih efisien untuk membuat baju besi yang lebih baik daripada membuat konstruksi yang rumit seperti itu. Tetapi baru-baru ini, Kekaisaran telah membuat kemajuan luar biasa dalam penelitian golem sihir.

 

Alasannya adalah…

 

“ Dalang Garda Kekaisaran ?”

 

Seorang ahli dalam sulap kendali jarak jauh.

 

Monster yang mampu mengendalikan satu batalyon golem sihir, berpotensi menumbangkan sebuah negara seorang diri.

 

Tampaknya Kekaisaran, yang kini sedang menata ulang militernya, telah memutuskan untuk bergerak.

 

“Apakah tujuannya untuk melenyapkan unit-unit pengintai yang berkeliaran?”

 

Bagi Kekaisaran, serangan Kerajaan pada saat ini merupakan gangguan. Jadi, mereka mungkin bertujuan untuk menghancurkan unit pengintai untuk menunjukkan kekuatan mereka kepada Kerajaan .

 

Sambil menghunus pedang dari pinggangku, aku menyerbu pasukan golem sihir itu.

 

Formasi mereka, sebagai respons terhadap seranganku, menyerupai unit-unit elit Kekaisaran.

 

“Seberapa mengesankan mereka? Mari kita cari tahu.”

 

Aku mengayunkan pedangku, berniat menebas, tetapi mata pedangku terhalang oleh perisai. Perisai itu terbuat dari bahan berkualitas tinggi, tetapi meskipun begitu, perisai yang dibuat dengan baik saja seharusnya tidak cukup untuk menghentikan tebasan yang bersih. Manipulasi perisai yang terampil dari golem ajaib itulah yang mencegah seranganku.

 

Golem-golem ini bukan sekadar golem biasa; mereka menampilkan teknik-teknik canggih. Tidak mudah untuk menyerap seranganku dan mengarahkan kembali kekuatan itu secara efektif.

 

Tidak heran jika unit-unit pengintai itu musnah.

 

“Golem sihir berkinerja tinggi yang bergerak seperti prajurit berpengalaman.”

 

Tidak seperti manusia, mereka memiliki tubuh yang kokoh dan tidak mudah terluka. Mereka dapat melakukan gerakan yang mustahil dilakukan oleh manusia.

 

Mereka adalah lawan yang sangat merepotkan.

 

Mengendalikan sepuluh golem tingkat tinggi ini pastilah menantang.

 

Dan ini mungkin hanya upaya biasa saja bagi mereka.

 

Bagi Garda Kekaisaran, melenyapkan unit pengintai kemungkinan besar merupakan tugas yang mudah.

 

“Meskipun begitu, hanya ini yang bisa mereka lakukan?”

 

Saya telah mengukur ketangguhan dan kemampuan mereka.

 

Dengan pengetahuan itu, aku menambah kekuatan ayunanku. Golem-golem ajaib itu kembali menangkis dengan perisai mereka, mengulangi pertahanan mereka sebelumnya.

 

Aku menebas perisai itu bersama dengan golem tersebut.

 

Sepertinya mereka tidak mampu menangani tingkat kekuatan ini. Namun, mengandalkan kekuatan fisik semata itu merepotkan.

 

“Jika mereka menggunakan sihir kendali jarak jauh, pasti ada semacam mekanisme.”

 

Saat salah satu golem menyerang dengan pedangnya, aku melompat untuk menghindarinya dan mendarat di bahu golem itu. Kemudian aku menusukkan pedangku ke titik yang kira-kira setara dengan tulang selangka manusia.

 

Saat mencoba meniru gerakan manusia, kelemahan struktural tertentu pasti terjadi. Pedangku dengan mudah menembus dan menghancurkan sumber energi yang terletak di bagian tubuh.

 

Bahkan dalang yang paling terampil pun tidak dapat mempertahankan semua golem ajaib dengan kekuatannya sendiri tanpa batas waktu. Setiap golem memiliki inti yang berfungsi sebagai sumber kekuatannya. Begitu inti ini hancur, golem tersebut berhenti bergerak, seperti boneka marionet yang talinya putus.

 

Kelemahannya jelas. Sekarang, tinggal menyelesaikan tugas yang sederhana.

 

Aku terus menghindari serangan dan menghancurkan inti-inti golem. Meskipun mereka berusaha melawan, mereka tidak mampu menandingi kecepatan atau kekuatanku. Setelah semua inti golem hancur, aku mengamati mesin-mesin yang tidak aktif.

 

“Aku masih bisa merasakan sihir. Jika kau berencana melakukan serangan mendadak, menyerahlah sekarang, dalang.”

 

Saat aku berbicara, salah satu golem mulai bergerak lagi.

 

Inti dari sistem itu hanyalah untuk meringankan beban. Saya menduga bahwa jika dia benar-benar menginginkannya, dia bisa mengoperasikan golem tanpa sistem itu.

 

Oleh karena itu, saya tetap waspada.

 

Pergerakannya benar-benar berbeda dari sebelumnya. Dalang itu tampaknya hanya fokus mengendalikan satu golem. Serangannya tajam dan kuat. Aku menghindar sambil mengayunkan pedangku, setiap serangan lebih kuat dari sebelumnya.

 

Aku berhasil menangkis serangan dengan pedangku yang digunakan sebagai perisai, meskipun intensitasnya tinggi. Meskipun demikian, para golem sudah mencapai batas kemampuan mereka.

 

“Sepertinya dengan golem ini, kau tidak bisa mengerahkan seluruh kekuatanmu.”

 

Aku melancarkan empat serangan beruntun dengan kekuatan yang sama seperti sebelumnya. Dalang itu berhasil memblokir tiga serangan pertama, tetapi serangan keempat membuatnya kewalahan, menyebabkan lengan kiri yang memegang perisai terlempar.

 

Dengan celah itu, aku menebas bagian atas golem tersebut.

 

Golem itu roboh lagi. Yang kupotong adalah benang sihir yang mengendalikan golem itu, sebuah ikatan magis yang hampir tak terlihat.

 

Menghancurkan para golem jauh lebih mudah, tetapi saya melakukannya dengan cara ini sengaja. Ini seharusnya membuat mereka berpikir saya tidak cocok untuk tugas ini.

 

Saya akan senang jika mereka tidak bergerak untuk sementara waktu.

 

Hancurnya unit-unit pengintai kemungkinan akan menenangkan para bangsawan kerajaan , dan kekaisaran akan menyadari bahwa mereka masih berdiri teguh.

 

Aliansi tiga negara ini bertahan karena berfokus pada pertahanan. Jika kerajaan melancarkan invasi terburu-buru, aliansi itu akan runtuh. Kekuatan kekaisaran belum sepenuhnya melemah. Ini bukan waktu yang tepat untuk menyerang.

 

Baru sebulan sejak invasi ke kadipaten agung. Kekaisaran masih dalam kekacauan, begitu pula ketiga negara tersebut.

 

Sekaranglah waktunya untuk menstabilkan keadaan.

 

Namun, kaisar dari kerajaan yang sedang berperang mungkin mengantisipasi bahwa kita ingin menenangkan situasi dan dapat mengirimkan pasukan elit.

 

Jika itu terjadi, saya harus bersiap menghadapi beberapa korban.

 

Aku akan memastikan tidak ada korban jiwa di antara rakyatku.

 

Dengan pemikiran itu, aku berbalik dan berjalan pulang.

 

7

 

“Terima kasih untuk kemarin.”

 

“Sama-sama, Roy-kun.”

 

Sehari setelah misi sebagai Pendekar Pedang Suci, aku berjalan-jalan di akademi bersama Yukina, seperti biasa.

 

“Meskipun begitu, saya harus meminta maaf; itu sebenarnya tidak membantu dalam pelatihan.”

 

“Itu artinya kemampuanmu telah meningkat.”

 

“Mungkin karena Anda adalah guru yang baik?”

 

“Peningkatan tidak terjadi secepat itu. Lagipula, yang saya ajarkan bukanlah teknik dasar, melainkan teknik yang lebih lanjut. Pertandingan kemarin berakhir bahkan sebelum kita mencapai level itu.”

 

“Bagaimana dengan serangan terakhir? Secara pribadi… saya pikir itu penampilan yang hebat.”

 

Yukina melirikku, jelas ingin aku berkomentar.

 

“…Itu serangan yang bagus. Sangat bagus… tapi itu salinan.”

 

“Itu pujian tertinggi yang bisa diberikan. Saya bangga dengan seberapa baik saya berhasil mereplikasinya.”

 

“ Tidak perlu menirunya…”

 

Sekalipun kamu meniru gerakan tusukan dengan sempurna, itu tidak akan membuatmu lebih kuat.

 

Namun Yukina fokus pada hal itu. Ini mungkin pertanda bahwa dia menjadi sedikit lebih rileks dibandingkan saat dia lebih cemas tentang menjadi seorang Pendekar Pedang Suci.

 

Nah, dengan dicabutnya batasan waktu, tidak perlu lagi menegurnya karena memiliki kelonggaran ekstra tersebut.

 

“Saya menantikan sesi latihan berikutnya.”

 

“Apakah berlatih dengan pedang ajaib benar-benar menyenangkan?”

 

“Tentu saja. Sangat jarang menerima instruksi mendalam tentang pedang sihir. Kebanyakan pengguna pedang sihir biasanya berada di garis depan.”

 

“Itu benar .”

 

Para guru di akademi ini sangat hebat. Namun, transformasi pedang sihir adalah teknik terakhir seorang pendekar pedang sihir. Menguasai transformasi pedang sihir saja tidak cukup untuk menunjukkan potensi penuh seseorang .

 

Diperlukan penelitian lebih lanjut. Namun, belum ada guru di akademi ini yang terjun ke bidang tersebut.

 

Setelah mempelajari transformasi pedang sihir, hal itu menjadi masalah peningkatan diri pribadi.

 

Itu belum tentu hal yang buruk. Beberapa orang menjadi lebih kuat melalui peningkatan diri. Namun, laju pertumbuhannya bisa berbeda-beda.

 

“Mungkin ini tidak perlu, tapi akan kuberi tahu dulu. Transformasi pedang sihir hanyalah sebuah cara. Jangan abaikan dasar-dasar menjadi seorang pendekar pedang, oke?”

 

“Saya mengerti. Saya mempraktikkan hal-hal dasar setiap hari.”

 

Jika Yukina ingin menjadi Pendekar Pedang Suci, dia membutuhkan latihan intensif setiap hari. Tapi, aku tidak punya waktu luang sebanyak itu saat ini. Jadi, Yukina biasanya berlatih sendiri.

 

Efisiensi mungkin menurun, tetapi dedikasi Yukina memastikan bahwa dia tidak mengabaikan pelatihan dasar.

 

“Diajari oleh seorang Pendekar Pedang Suci yang selama ini saya impikan adalah kesempatan yang luar biasa. Saya tidak akan bermalas -malasan. Sama sekali tidak.”

 

Yukina mengatakan ini sambil tersenyum.

 

Itu adalah senyuman yang hampir membuatku lupa diri.

 

Ekspresi wajahnya yang biasa begitu tanpa emosi sehingga momen-momen perubahan yang jarang terjadi ini bisa mengejutkan.

 

Karena tidak ingin menunjukkan keterkejutanku, aku berdeham dan bergegas maju.

 

Namun, ternyata itu adalah sebuah kesalahan.

 

“Hei, hei, bukankah Yukina -chan imut? Setelah menonton pertandingan kemarin, aku jadi lebih menyukainya. Sikapnya yang dingin… itu hebat .”

 

“Tapi dia kan di departemen pedang sihir, kan? Sulit untuk mendekatinya.”

 

“ Justru itulah yang membuatnya menarik. Kamu tidak mengerti , kan?”

 

“Aku tidak bisa menangani gadis seperti itu. Tapi bagaimana dengan Annette-chan? Melihat wajahnya yang tersenyum saja sudah menenangkan. Lagipula, dia memiliki bentuk tubuh yang lebih bagus daripada Yukina-chan. Aku kadang-kadang mampir ke tempat kerjanya yang paruh waktu. Dia imut dan ramah.”

 

Percakapan mereka berlanjut saat kami berjalan.

 

“Wow, kamu benar -benar tepat sasaran. Annette-chan juga hebat. Dia kekanak -kanakan, tapi itu bagian dari pesonanya. Tetap saja, Yukina-chan adalah yang terbaik.”

 

“Tidak, tidak, kau membuatku tertawa. Jika ini tentang departemen sihir, ini sudah jelas. Pasti Ennis -senpai. Wajah dan dadanya itu! Apa kau melihat pertandingannya? Cara dia bergerak!”

 

“Ya, Ennis-senpai adalah pilihan terbaik. Dia secantik Yukina-chan dan memiliki dada yang lebih besar daripada Annette-chan. Tapi bisakah kau mendekatinya?”

 

“Dia terlalu sulit untuk diraih.”

 

“Ketua OSIS, Pemegang Kursi Pertama dari Sepuluh Pendekar Pedang Sihir, Penyihir Surgawi Kedua Belas, putri Perdana Menteri, dan keponakan Kaisar. Gelar-gelarnya saja sudah luar biasa. Dan ditambah lagi, penampilannya. Apakah ada kesempatan untuk menjadi dekat dengannya selama kita masih bersekolah?”

 

“Mungkin tidak… tapi aku melihat Ennis-senpai menaiki tangga beberapa hari yang lalu! Aku berpikir, ‘ Wow! ‘ dan mengintip dari bawah!”

 

“Dengan serius?”

 

“Aku sangat dekat. Aku hampir melihat semuanya. Tapi aku sempat melihat kakinya yang indah.”

 

“Pertahanan Ennis-senpai agak longgar. Terkadang area dadanya terbuka.”

 

“Benar sekali ! Erotisme yang tak disengaja itu! Itulah yang membuatnya hebat!”

 

Tiga mahasiswa laki-laki dari jurusan sihir sedang asyik berbincang, sama sekali tidak menyadari kehadiran kami.

 

Itu adalah topik yang umum di kalangan anak laki-laki. Siapa yang tampan atau tidak adalah sesuatu yang dibicarakan setiap siswa.

 

Namun, ketika membahas tentang para gadis, situasinya berubah sepenuhnya.

 

Yukina memancarkan aura yang sangat dingin, melirik para anak laki-laki itu dengan jijik.

 

Anak-anak laki-laki itu, yang asyik mengobrol, tiba-tiba menyadari kehadiran kami dan kemudian tatapan dingin Yukina. Mereka membeku di tempat, mata mereka melirik ke sana kemari, dan mulai beranjak menjauh ke arah yang berlawanan.

 

“Y-ya, kau benar . Di akademi ini, fokus pada sihir lebih penting daripada siapa yang tampan!”

 

“Ya, itu benar !”

 

“Ayo kita ke perpustakaan! Sudah lama kita tidak ke sana! ”

 

“Ayo kita lakukan! Ayo kita lakukan!”

 

Mereka sudah kabur.

 

Melihat para pemuda itu buru-buru pergi, Yukina mulai berjalan menjauh dengan ekspresi sedikit tidak senang.

 

“…Apakah kamu kesal?”

 

“…Aku merasa tidak enak.”

 

“Yah, kurasa itu topik yang biasa dibicarakan anak laki – laki … ”

 

“Tidak terlalu kecil. Ukurannya rata -rata.”

 

Ah, dia merujuk pada ukuran dadanya. Itu topik yang sulit untuk dibahas.

 

Tentu, dibandingkan dengan Annette atau Ennis, dada Yukina terbilang sederhana .

 

Rata-rata… rata-rata, ya.

 

“Apakah para pria selalu memikirkan hal-hal seperti itu?”

 

“ Menurutku , jarang sekali ada orang yang selalu memikirkan hal itu …”

 

“Terkadang kau juga memikirkannya, kan? Bahkan kau, Roy-kun?”

 

“Yah, aku…”

 

Saya kehabisan kata-kata .

 

Tumbuh dewasa bersama Lena, saya kurang tertarik pada wanita cantik dibandingkan pria lain.

 

Dan aku telah melihat banyak wanita cantik, baik sebagai seorang bijak agung maupun sebagai seorang pendekar pedang suci.

 

Jadi, saya telah mengembangkan semacam ketahanan.

 

Namun, mengatakan “Saya tidak tertarik di sini” kemungkinan besar hanya akan memperburuk keadaan.

 

“…Aku terkadang memikirkannya.”

 

“ — Lanjutkan jalan.”

 

Yukina, dengan ekspresi yang agak rumit, mengatakan ini saat kami mendekati tangga yang menanjak.

 

Aku heran kenapa dia mengatakan itu, tapi ternyata karena tangga akan segera kita naiki.

 

“Tidak, maksudku, aku tidak akan mengintip , oke?”

 

“Silakan saja.”

 

“…Bagus.”

 

Yukina, sambil memegang roknya, tampak sedikit memerah. Sepertinya dia tidak suka ide untuk menaiki tangga terlebih dahulu setelah percakapan itu.

 

Situasi yang aneh. Karena seorang pria tak dikenal, sekarang aku juga mendapat tatapan aneh. Yah, memang tak bisa dipungkiri bahwa melihat rok yang bergoyang membuat mata orang mengikutinya . Lagipula, aku seorang pria .

 

Aku tidak akan menyebutkannya dengan lantang, karena nanti akan jadi bencana.

 

■■■

 

Kembali ke kamarku, aku menemukan sebuah catatan dari Lena.

 

Dia memintaku untuk membeli bahan makanan di Undertale, kota di bawah akademi.

 

Karena dia yang memasak makan malam, aku tidak bisa menolak, jadi aku mengambil dompetku dan keluar.

 

Saat aku berjalan santai,

 

“Lihat, itu Ennis-senpai.”

 

“Sungguh langka.”

 

Di depan gerbang utama, di tengah kerumunan siswa yang menuju Undertale, Ennis sedang berjalan.

 

Dia bersama beberapa teman.

 

Aku bertanya-tanya apakah dia ada urusan yang harus diselesaikan.

 

Yah, Ennis mungkin juga keluar untuk bersenang-senang, pikirku.

 

Tiba-tiba, hembusan angin bertiup.

 

Angin yang nakal.

 

Hal itu sedikit mengangkat rok Ennis.

 

Ennis dengan cepat menekan roknya ke bawah, menarik semua perhatian kepadanya. Meskipun rok siswi lain juga terangkat, Ennis adalah yang paling terpengaruh. Itu hampir saja terjadi, hampir memperlihatkan terlalu banyak.

 

Para siswa laki-laki tampak sedikit kecewa, sementara para siswa perempuan buru-buru merapikan rok mereka. Ennis, sambil tersipu, tertawa bersama teman-temannya, tetapi aku tahu yang sebenarnya.

 

Hembusan angin itu adalah mantra yang diciptakan oleh Ennis. Dia dengan terampil memanipulasinya agar tampak seperti angin sepoi-sepoi yang menyenangkan, mengatur “kecelakaan” mendadak untuk menghibur dirinya sendiri dengan reaksi yang ditimbulkannya.

 

Dia belum belajar dari kesalahannya. Karena kenakalan malamnya dilarang, dia mulai melakukan kenakalan ini setelah sekolah. Mata kami bertemu sejenak, dan dia melebarkan matanya sedikit karena terkejut.

 

Mungkin karena, tidak seperti mahasiswa laki-laki lainnya, aku memberinya tatapan penuh arti.

 

Aku segera berbaur dengan kerumunan dan meninggalkan tempat kejadian.

 

Astaga. Aku tidak bisa mengabaikan ini begitu saja. Membiarkannya semakin memburuk bukanlah pilihan. Seburuk apa pun masalah ini, sepertinya aku harus berbicara serius dengannya.

 

Sambil menghela napas, aku berjalan menuju pasar di Undertale, mempersiapkan diri secara mental untuk percakapan yang menantiku dengan Ennis.

 

8

 

Pada malam hari, saya tiba di lapangan latihan di belakang tempat yang biasanya dikunjungi Ennis, tetapi dia tidak ada di sana.

 

Dia pasti sudah merasakan bahwa itu akan menjadi masalah setelah didekati sebelumnya.

 

Namun…

 

“Sulit dipercaya dia akan berhenti begitu saja.”

 

Jika dilihat dari tindakannya sepulang sekolah, dia tampak menikmati reaksi orang-orang di sekitarnya sekaligus merasakan sensasi menegangkan.

 

Itu adalah ciri khas orang yang berprestasi tinggi, melanggar aturan, melakukan hal-hal terlarang. Karena dia belum pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya, itu menyenangkan.

 

Ini adalah reaksi balik dari semua yang terjadi sampai sekarang. Itulah mengapa saya rasa dia tidak berhenti.

 

Jadi, aku mengalihkan pandanganku.

 

Tidak ada reaksi dari penghalang itu. Mustahil baginya untuk membuat penghalang yang tidak akan saya sadari.

 

Oleh karena itu, artinya dia belum memasang penghalang.

 

“Dia semakin memperburuk keadaan.”

 

Jadi, dia akhirnya melepaskan jaring pengaman berupa penghalang itu. Karena dia telah meninggalkan rasa aman yang diberikan oleh penghalang tersebut, dia pasti melakukan sesuatu yang cukup gegabah.

 

Namun, aku tidak merasakan kehadirannya di dalam akademi.

 

“ … Mencoba melacak seorang wanita cantik yang suka pamer dengan merasakan kehadirannya … Ini membuat seolah-olah aku ingin menemukannya.”

 

Aku hanya ingin menghentikannya. Seolah-olah akulah yang mesum di sini.

 

Mengapa saya harus melakukan hal seperti ini?

 

“Ini demi akademi dan untuk melindungi orang-orang di sekitar saya. Fokus, saya.”

 

Setelah mengumpulkan keberanian, aku mengarahkan pandanganku ke arah hutan di luar akademi.

 

Tidak ada kehadiran makhluk asing di hutan tempat Annette sering berlatih. Tempat itu tidak berbahaya, jadi tidak termasuk area terlarang.

 

Mengingat kepribadiannya…

 

“Dia kemungkinan besar berada di area terlarang.”

 

Terdapat area terlarang di hutan dekat akademi karena kemunculan monster.

 

Di sana, aku merasakan kehadiran manusia. Ini seharusnya tidak mungkin.

 

Pada jam ini, di tempat seperti ini.

 

Tidak mungkin ada orang di sana.

 

“Dia selalu melakukan hal-hal berbahaya,” gumamku, mengeluh sambil bergerak ke arah itu.

 

■■■

 

Di dalam hutan.

 

Ada sebuah lubang air.

 

Di sana ada Ennis.

 

Telanjang.

 

Saat berenang di kolam air, dia tampak cukup ceria.

 

Aku berhenti mendadak dan memegang kepalaku dengan kedua tangan.

 

Dia tidak hanya datang untuk mandi. Tidak, dia menikmati sensasi berenang telanjang di hutan terlarang.

 

Dia tidak bisa merasakan sensasi diawasi atau risiko dilihat, tetapi ada sensasi berbeda yang bisa didapatkan.

 

Ayolah. Ini hutan terlarang, lho!

 

Berbagai makhluk magis mengelilingi Ennis yang ceria.

 

Ennis pasti menyadari situasi tersebut, karena dia sudah siap untuk menggunakan sihirnya.

 

Pada saat itu, tiga makhluk ajaib mirip rubah muncul dan mengepungnya. Namun, Ennis, yang siap dengan sihir air, berhasil mengusir mereka. Mengingat posisinya sebagai Penyihir Surgawi Kedua Belas dari Dua Belas Penyihir Surgawi, dia tentu mampu menghadapi makhluk-makhluk seperti itu. Tetapi tindak lanjutnya kurang; dia tampak puas hanya dengan mengusir mereka, tanpa menyadari bahwa makhluk-makhluk itu masih merupakan ancaman.

 

Makhluk-makhluk ajaib itu, yang tidak mampu mengalahkan Ennis, memutuskan untuk setidaknya membuat sedikit masalah atau mungkin mereka melihat ada manfaatnya. Mereka mengambil seragam Ennis yang terlipat rapi dan mundur.

 

“Tunggu! Bukan, bukan seragamku!!!”

 

Karena panik, Ennis mencoba keluar dari air, tetapi sebelum dia sempat melakukannya, aku sudah menghabisi para binatang buas itu. Aku menghindari menebas mereka agar seragamnya tidak kotor.

 

Melihat ancaman baru tersebut, makhluk-makhluk ajaib itu segera mundur.

 

Aku mengambil seragam Ennis dan berkata sambil menghela napas, “Untuk sekarang… bisakah kau mengenakan pakaianmu?”

 

“Y-ya … ”

 

“Haah…”

 

Ennis berjongkok di dalam air, menyembunyikan tubuhnya.

 

Untuk memastikan tidak ada lagi makhluk ajaib yang mendekat, saya memasang penghalang.

 

Kemudian –

 

“Kyaaaaaa!!!”

 

Aku menutup telingaku untuk meredam teriakan Ennis .

 

Setelah selesai berteriak, Ennis, yang jelas-jelas terguncang, angkat bicara.

 

“K-kenapa…?!”

 

“Sebelum saya jelaskan, silakan kenakan pakaian Anda.”

 

“Apakah kau datang mencariku? Apakah kau orang yang tadi?? Mengapa kau datang jauh-jauh ke sini??”

 

“Ya, tentu saja.”

 

“Apa yang kau rencanakan untuk kulakukan?!?!”

 

Kesalahpahaman besar.

 

Namun, aku bisa mengerti mengapa dia berpikir begitu. Jika aku membongkar fetish pameran rahasianya dan kemudian mengikutinya ke sini, itu akan mencurigakan.

 

Saya merasa itu tidak adil tetapi memahami kebingungannya.

 

“Aku tidak berencana melakukan apa pun. Aku akan meninggalkan seragammu di sini, jadi silakan berpakaian.”

 

“Tunggu, tunggu, tunggu!!!”

 

Ennis, dengan gugup, menyuruhku menunggu. Namun, menunggu tidak akan mengubah situasi.

 

Aku meletakkan seragam Ennis , yang terdiri dari jaket dan rok, di tempat di mana pakaian lain terlipat rapi, termasuk beberapa pakaian dalam berwarna hijau muda yang menarik perhatianku.

 

“Bisakah kamu tidak membuat keributan soal pakaian dalam saat berenang telanjang?”

 

“Ah, ah, ah…”

 

Wajah Ennis memerah padam karena malu, air mata menggenang di matanya.

 

Menyuruhnya berhenti akan tidak pantas saat ini. Dia berada dalam keadaan panik dan malu yang begitu hebat sehingga dia mungkin pingsan jika keadaan terus berlanjut seperti itu.

 

Dia butuh waktu untuk menenangkan diri.

 

Aku menebang beberapa pohon di dekat situ dan mengubahnya menjadi papan, lalu menyusun dan mengamankannya dengan sihir untuk membuat ruang ganti darurat.

 

“Silakan ganti pakaian; saya akan menjaga jarak.”

 

“…Kamu tidak akan mengintip ?”

 

“ Tidak mungkin aku akan mengintip setelah bersusah payah seperti ini.”

 

Sambil mendesah, aku membalikkan badan membelakangi Ennis.

 

Aku bisa mendengar suara dia keluar dari air, mungkin dengan sangat hati-hati.

 

Setelah beberapa saat, aku mendengar suara Ennis berganti pakaian. Sepertinya dia sudah berhasil berpakaian dengan benar.

 

Sungguh melegakan bahwa dia mengikuti arahan; jika dia tetap tinggal di sini, itu akan menimbulkan masalah.

 

“Aku sudah selesai…”

 

Ennis, yang kini mengenakan seragamnya, berseru. Ketika aku berbalik, aku melihatnya sudah berpakaian lengkap, meskipun rambutnya masih basah.

 

“Ayo kita kembali.”

 

“Lalu, sebenarnya siapakah Anda?”

 

“Pertama, mari kita kembali dulu.”

 

Hutan bukanlah tempat terbaik untuk bercakap-cakap.

 

Ennis masih tampak waspada terhadapku, seperti anak yang tersesat dan ragu apakah boleh mengikuti orang asing.

 

Berhati-hati adalah hal yang baik, terutama bagi seseorang yang semenarik Ennis yang mungkin menjadi sasaran orang lain. Namun, kehati-hatian ini seharusnya dilakukan jauh lebih awal.

 

“Aku… aku bisa kembali sendirian.”

 

“Aku tahu. Tapi aku akan mengantarmu.”

 

Ennis ragu-ragu tetapi akhirnya menerima tawaran saya. Kami mulai berjalan kembali, ketegangan perlahan mereda saat kami meninggalkan hutan.

 

Aku tahu Ennis itu kuat. Dia bisa menghadapi monster yang menyerangnya tanpa banyak kesulitan.

 

Namun, itu tidak berarti aku bisa membiarkannya pulang sendirian.

 

“Aku mengerti kau tidak mempercayaiku , tapi aku tidak bisa membiarkan seorang gadis berjalan sendirian di malam hari.”

 

“…Apakah kau mencoba bersikap seperti seorang pria sejati sekarang? Padahal kau seorang penguntit?”

 

“Akan saya jelaskan lain waktu.”

 

Dengan senyum masam, aku mengulurkan tangan kananku kepada Ennis.

 

Itu hampir seperti refleks, sesuatu yang kulakukan karena kebiasaan. Meskipun Ennis lebih tua, ada sesuatu dalam situasi itu yang membuatku merasa perlu membimbingnya seperti yang kulakukan pada Lena.

 

Ennis menatap tanganku, berkedip beberapa kali.

 

Dengan ragu-ragu, dia mengulurkan tangan kirinya.

 

“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu bisa keluar? Aku kira pasti ada penjaga gerbang.”

 

“…Aku melompati tembok menggunakan sihir.”

 

“Hebatnya kamu tidak tertangkap.”

 

Cara ini jauh lebih mudah dideteksi dibandingkan dengan menggunakan penghalang. Akan menjadi masalah serius jika ada guru yang menemukannya.

 

“Yah, kau menghalangi jalanku…”

 

Ennis menatapku dengan tatapan menc reproach.

 

“Serius, ini salahku ?”

 

“Aku hanya memperingatkanmu karena tertangkap akan menjadi masalah besar. Jika kamu terus melakukan ini, kamu mungkin akan mendapat masalah serius, bukan hanya luka bakar kecil.”

 

“Itu bukan urusanmu.”

 

Ennis memalingkan muka dengan sikap menantang tetapi terus berjalan.

 

Kami melanjutkan perjalanan dalam keheningan hingga mencapai sekitar akademi.

 

“Sekarang aku harus berhati-hati agar tidak terlihat…”

 

“ Jauh lebih sulit untuk masuk dari luar daripada keluar dari dalam,” kataku.

 

Melompati tembok dengan sihir pasti akan menarik perhatian karena mata para penjaga terfokus ke luar. Bahkan jika Ennis berhasil menghindari deteksi, dia tetap akan diperhatikan. Jika dia kembali ke asrama dengan selamat, akan ada laporan, yang menyebabkan patroli malam yang lebih ketat. Ini akan mengganggu aktivitasku sendiri.

 

Karena itu.

 

“Permisi.”

 

“Eek!?”

 

“Diam.”

 

Aku mengangkat Ennis dengan melingkarkan lenganku di bahunya dan menyelipkan tanganku yang lain di belakang lututnya, menggendongnya seperti pengantin pada umumnya. Setelah itu, aku melompat berdiri tegak.

 

Tinggi, lebih tinggi.

 

“Eh…?”

 

“Jangan berteriak, ya.”

 

“Eeeeeek!?!??”

 

Ennis tampak terkejut dengan ketinggian yang tiba-tiba itu, dan tidak mendengar instruksi saya.

 

Tapi ini adalah cara terbaik.

 

Kewaspadaan terhadap serangan dari udara lebih rendah. Tidak ada yang menduga seseorang akan datang dari tepat di atas.

 

Ennis berpegangan erat padaku, menutup matanya dan menahan laju penurunan itu.

 

“Ini dia.”

 

Saat kami mendarat, aku melirik Ennis. Dia masih berpegangan padaku.

 

“Kita sudah sampai.”

 

“Ugh…”

 

Aku dengan lembut menurunkan Ennis dan menopangnya saat dia sedikit terhuyung. Memeriksa sekeliling, aku menyadari bahwa kami belum terlihat . Untuk saat ini, semuanya tampak baik-baik saja.

 

“Keringkan rambutmu dan tidurlah.”

 

Setelah mengatakan itu, aku membelakangi Ennis. Dia memanggilku.

 

“T-Tunggu!”

 

“Saya Roy Luvel. Kita akan bicara setelah keadaan tenang. Untuk sekarang, istirahatlah.”

 

Jika ada yang melihat kami mengobrol di tempat ini, mereka mungkin akan curiga ada pertemuan rahasia. Jadi, setelah menyuruhnya tidur, saya pun pulang.

 

Kemungkinan besar kemampuan saya telah terungkap, tetapi itu tidak bisa dihindari .

 

Jika hal semacam ini terus berlanjut, pasti akan menimbulkan masalah.

 

Jika perlu, aku harus tetap dekat dengan Ennis dan membantunya mengendalikan tindakannya, meskipun itu berarti beberapa rahasia mungkin akan terbongkar.

 

Idealnya, dia akan tenang dengan sendirinya, tetapi tampaknya intervensi diperlukan.

 

Yang terpenting, aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

 

“Ada sesuatu yang berbahaya tentang dirinya.”

 

Ada perhitungan yang terlibat. Itu bukan tanpa syarat.

 

Namun di saat yang sama, saya ingin mengulurkan tangan membantu seseorang yang tampak kewalahan.

 

Dia dinantikan oleh banyak orang dan diandalkan oleh banyak orang.

 

Mungkin tidak ada orang lain yang bisa menawarkan dukungan. Jadi, setidaknya, saya akan mengulurkan tangan.

 

“Aku ini orang yang berhati lembut, ya?”

 

9

 

Keesokan harinya.

 

Saya dipanggil ke kantor ketua OSIS .

 

Aku tahu alasannya.

 

“ — Apakah kamu terkena flu atau penyakit lainnya?”

 

Saat aku memasuki ruangan, di sana ada Ennis dengan seragamnya.

 

Duduk di kursi ketua OSIS , Ennis tampak seperti kakak perempuan yang anggun dan berwibawa.

 

Dia tampak santai dan tersenyum ramah.

 

“Ya, terima kasih kepadamu. Terima kasih, Roy Lovel-kun.”

 

Sikapnya penuh kepura-puraan.

 

Dia bersikap seolah-olah kejadian kemarin tidak penting .

 

Saya sebenarnya ingin mengatakan banyak hal, tetapi lebih baik tidak berlarut-larut.

 

“Baiklah kalau begitu, bagaimana kalau kita sedikit berbincang?”

 

“Oh? Ada sesuatu yang ingin Anda bicarakan?”

 

Ennis tersenyum, berpura-pura tidak menyadari apa pun. Melihatnya seperti itu membuatku ikut tersenyum.

 

Kemudian.

 

“Baiklah, jika tidak ada pilihan lain, saya akan pergi.”

 

“Apa!? T-tunggu! Aku cuma bercanda! Itu cuma lelucon!”

 

Aku menatap Ennis, dan dia dengan canggung memalingkan muka.

 

“ … Berbicara denganmu mengganggu ritmeku … ”

 

“Aku hanya bersikap normal. Apakah kamu sudah memutuskan untuk bicara?”

 

“ … Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

 

“Saya lebih suka penjelasan sebelum pertanyaan. Khususnya tentang perilaku aneh Anda baru-baru ini.”

 

“T-tolong jangan gunakan istilah kasar seperti ‘ perilaku aneh ‘ !”

 

“Lalu, haruskah saya katakan itu adalah kebiasaan pamer?”

 

“Itu bahkan lebih buruk!”

 

Jadi, apa yang harus saya katakan?

 

Ini jelas merupakan perilaku yang aneh dan kebiasaan pamer.

 

Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.

 

“Yah, lebih tepatnya … aku ingin menikmati sedikit sensasi … sekadar bersenang-senang … ”

 

Ennis bergumam saat berbicara.

 

Sepertinya dia tidak dapat menemukan kata yang tepat untuk menggambarkan tindakannya secara singkat.

 

Karena deskripsi singkatnya akan menjadi seperti apa yang telah saya katakan.

 

“Mengapa kamu melakukan hal-hal seperti itu?”

 

“…Mungkin Anda tidak tahu ini, tetapi… banyak orang mengharapkan saya menjadi Grand Sage berikutnya.”

 

“Saya menyadari hal itu sampai batas tertentu.”

 

“Yah, itu membuat segalanya lebih mudah. ​​Ini membuatku stres. Aku… kurasa aku tidak cocok menjadi seorang Bijak Agung.”

 

Aku sudah menduganya.

 

Mendengarkan pengakuan Ennis, aku mengangguk sekali.

 

Ennis adalah pekerja keras. Dia harus jujur ​​pada dirinya sendiri dan memahami sifat-sifatnya sendiri. Sulit dipercaya bahwa seseorang seperti dia akan salah menilai kesesuaian dirinya sendiri.

 

Dia tahu. Dia tahu bahwa dia tidak bisa menjadi Grand Sage dan seharusnya tidak menjadi Grand Sage.

 

Jika Ennis menjadi Grand Sage, itu akan terjadi karena alasan politik atau jika tidak ada ancaman eksternal dari negara lain.

 

Sang Maha Bijak dituntut memiliki kekuatan penghancur yang luar biasa karena adanya ancaman dari luar negeri. Jika tindakan tersebut tidak diperlukan, Ennis mungkin bisa menjadi Maha Bijak.

 

Namun, saat ini, ancaman jelas terlihat. Jika Ennis menjadi Grand Sage karena alasan politik dalam situasi seperti itu, negara akan hancur.

 

Itulah mengapa Ennis berusaha untuk menjadi Grand Sage. Namun semakin ia berusaha, semakin ia menyadari bahwa ia tidak cocok untuk posisi itu.

 

Ini pasti memang sangat menegangkan. Akan lebih mudah jika Ennis sedikit lebih bodoh. Justru karena dia cerdas , dia memperhatikan berbagai masalah.

 

“Kamu tidak … terkejut?”

 

“Terkejut oleh apa?”

 

“Bahwa aku tidak cocok menjadi Sang Bijak Agung. Teman-teman yang mendengar ini akan menyangkalnya atau menertawakannya, mengatakan itu tidak mungkin.”

 

“Soal kesesuaian, jika Anda mengatakan demikian, maka saya menerimanya begitu saja.”

 

“…Bukankah orang -orang bilang kau aneh ?”

 

“Kadang-kadang.”

 

Mendengar jawabanku, Ennis tersenyum kecil.

 

Lalu dia menyandarkan tubuhnya ke sandaran kursi.

 

“Aku suka akademi ini. Itulah mengapa aku menjadi ketua OSIS. Tapi menjadi ketua OSIS, pendekar pedang terbaik dari Sepuluh Pendekar Sihir, peringkat ke-12 dari Dua Belas Penyihir Surgawi, putri perdana menteri, dan keponakan kaisar — ​​aku lelah dengan semua gelar ini. Aku tidak punya tempat untuk menenangkan pikiranku. Awalnya, aku hanya menyelinap keluar dari asrama di malam hari. Tapi kemudian, itu tidak cukup untuk menghilangkan stresku, jadi aku mulai menari, mencoba pakaian yang biasanya tidak pernah kupakai… Aku tidak bisa menahan diri.”

 

“Aku mengerti kau sedang stres, tapi kau sedang berjalan di atas tali yang sangat berbahaya . Beruntung kau ditemukan olehku; kalau tidak, kau bisa saja diserang oleh orang lain.”

 

“Apakah itu berarti aku cukup menarik untuk diserang?”

 

Ennis menyilangkan kakinya, memamerkan paha putihnya di depanku. Mengingat sifatnya, dia mungkin senang menggoda orang. Itu sudah menjadi karakternya.

 

“Karena aku sering berada di depan umum, aku sudah terbiasa menerima tatapan seperti itu. Rupanya, aku dianggap menarik oleh para pria. Apa kau juga berpikir begitu tentangku, Roy-kun?”

 

Ennis menampilkan senyum yang sedikit nakal.

 

Dia suka mengendalikan dan memimpin, mungkin itu sebabnya dia mengganggu ritme saat berbicara dengan saya.

 

Dia mungkin bertingkah seperti itu karena merasa sedikit lebih rileks setelah berbicara denganku.

 

Sepertinya dia belum sepenuhnya memahami bahaya diserang, meskipun saya sudah memperingatkannya.

 

“Ha…”

 

“Merasa malu?”

 

“Apakah kita tetap menggunakan warna putih hari ini?”

 

“A-a-apa!?!?!?!?”

 

Mendengar kata-kataku, Ennis langsung menekan roknya ke bawah.

 

Jika dia sampai malu karena hal sepele seperti ini, sebaiknya dia berhenti menggodaku. Jika dia benar-benar tidak keberatan, maka tidak ada masalah. Tetapi jika dia akan merasa malu, maka itu menjadi masalah. Sudah terlambat begitu dia diserang .

 

“Apakah kamu melihat…?”

 

“Saat kamu menyilangkan kaki. Apakah itu membuatmu malu?”

 

“Ugh…”

 

Ennis menunduk, pipinya memerah karena komentar sebelumnya.

 

“Kenapa… Anak laki-laki lain akan merasa malu atau gugup…”

 

“Aku sudah terbiasa dengan orang-orang cantik. Sebaiknya kau jangan mengharapkan reaksi seperti itu. ”

 

Aku juga seorang pria. Aku memperhatikan dan menghargai fitur-fitur yang menarik.

 

Namun apakah hal itu terlihat secara lahiriah adalah masalah lain. Ennis, masih tersipu dan gemetar, bertanya:

 

“Roy-kun… siapakah kau? Kukira kau cukup terampil, mengingat kau telah mengalahkan Peringkat Keenam, tapi dari apa yang kulihat kemarin, kau bahkan lebih kuat. Kau begitu tenang, dan provokasiku sepertinya tidak mempengaruhimu … Apakah kau benar-benar lebih muda dariku?”

 

“Aku akui aku menyembunyikan kekuatanku. Menjadi putra keluarga Luvel juga merepotkan. Tapi aku tidak berbohong soal umurku.”

 

“Apakah karena aku putri dari keluarga Elrangel sehingga kau memperhatikanku ?”

 

Ennis bertanya dengan serius, wajahnya tampak sungguh-sungguh.

 

Saya berpikir sejenak sebelum menjawab.

 

Awalnya saya ragu untuk menjawab dengan jujur, tetapi dengan cepat memutuskan untuk tidak menjawab.

 

Mata Ennis dipenuhi kecemasan.

 

“Itu sebagian dari masalahnya. Ayahku dan ayahmu adalah… mitra yang bersekongkol. Tapi di luar itu, aku tidak bisa mengabaikanmu . Jika kamu hanya bisa menghilangkan stres dengan cara yang ekstrem seperti itu, berarti kamu sedang berada di bawah tekanan yang besar. Aku ingin mengulurkan tangan dan membantumu.”

 

“ … Kau ingin membantuku?”

 

“Sesuai kemampuan saya. Anda mengerti bahwa terus menempuh jalan ini hanya akan menimbulkan masalah, kan?”

 

“Aku mengerti. Aku tidak bisa merepotkan ayahku.”

 

“Kalau begitu, mari kita cari cara lain agar kamu bisa menghilangkan stres. Aku akan membantu.”

 

Sebagai seorang Pendekar Pedang Suci, Penyihir Agung, dan siswa di akademi, saya tidak punya banyak waktu luang.

 

Akhir-akhir ini, aku juga sibuk melatih Yukina.

 

Tapi aku tidak bisa meninggalkan Ennis seperti ini. Dia pasti akan hancur pada akhirnya jika keadaan terus seperti ini.

 

“Itulah mengapa aku harus berada di sisimu untuk menyelesaikan masalah ini.”

 

“Roy-kun, kau… orang yang tidak biasa.”

 

“Tidak apa-apa menjadi orang yang eksentrik. Mari kita bergaul sebagai sesama orang eksentrik.”

 

“Aku bukan orang aneh!”

 

“Oh, tapi dari sudut pandangku, Ennis-senpai-lah yang eksentrik.”

 

“Ugh…”

 

Ennis tidak bisa membantah logika itu, mengingat perilakunya di masa lalu.

 

Dia ragu sejenak sebelum berbicara.

 

“…Jika Anda ingin membantu, bolehkah saya meminta satu hal?”

 

“Apa itu?”

 

“Bisakah kau… mengawasiku? Memantauku.”

 

Maksudnya, dia ingin saya mencegahnya bertindak terlalu jauh jika dia mulai menunjukkan perilaku yang mengkhawatirkan.

 

Ini agak merepotkan, tapi aku tidak bisa menolak. Aku tidak bisa mengabaikannya, dan pada akhirnya aku tetap akan memantaunya.

 

“Baik, saya mengerti. Saya akan mengawasi Anda agar Anda tidak menempuh jalan yang aneh lagi. Pada saat yang sama, mari kita berupaya menemukan cara yang lebih sehat bagi Anda untuk mengurangi stres.”

 

“Berhentilah menggunakan istilah ‘eksentrik’!”

 

“Apakah ada cara lain untuk menggambarkannya?”

 

“…Bagaimana dengan ‘hobi rahasia’?”

 

Itu mungkin bahkan lebih buruk.

 

Dia mungkin sudah mencapai titik puncaknya, dengan stres yang mencapai titik tertinggi dan penilaiannya menjadi longgar. Sepertinya pengawasan ketat benar-benar diperlukan. Sambil memikirkan ini, aku mengulurkan tangan kananku. Melihatnya, Ennis menatapnya dengan sedikit kilauan di matanya dan membalas genggamanku.