Saikyou Rakudai Kizoku no Kenma Kiwameshi Antou-tan LN - Volume 2 Chapter 3

Bab 3: Dalang

 

 

 

 

 

“ Bagus sekali akademi itu sudah dibuka kembali.”

 

“Bukan berarti saya benar-benar peduli apakah tempat itu dibuka kembali atau tidak.”

 

Proses pemasangan kembali penghalang magis selama tiga minggu akhirnya selesai. Namun, karena sifat pekerjaan yang terburu-buru, beberapa penyihir masih ditempatkan di akademi untuk penyesuaian. Ini pekerjaan yang berat.

 

Di akademi, aku bersama Yukina.

 

Alasannya adalah pelatihan Yukina .

 

“Saya akan merasa khawatir jika sekolah itu tidak dibuka kembali. Saya tidak akan bisa belajar.”

 

“Ketelitian yang luar biasa.”

 

“Ini adalah kesempatan untuk belajar dari Sang Pendekar Pedang Suci. Itu sudah cukup untuk membuatku tetap tekun.”

 

Sembari berbicara, Yukina diam-diam menghunus pedangnya dan melakukan mantra sihir.

 

“Pedang Ajaib: Tebasan Bunga Es.”

 

Mata pedang berubah menjadi putih bersih, dan pedang itu sendiri berubah menjadi bilah yang ramping.

 

Pedang itu tampak rapuh, tetapi penampilan bisa menipu. Saat pertama kali bertemu, pedang sihir Yukina sudah kuat, tetapi kini kekuatannya semakin meningkat. Buktinya adalah, sebelumnya, suhu di sekitarnya akan turun drastis, dan napasnya akan berubah menjadi putih.

 

Kini, perubahan di sekitarnya hanyalah hawa dingin yang sedikit terasa.

 

“Kau berhasil memusatkan kekuatanmu dengan cukup baik.”

 

“Ini masih belum sempurna.”

 

“Ini adalah sesuatu yang harus kamu biasakan .”

 

Pedang ajaib yang dapat memengaruhi area luas mungkin tampak kuat pada pandangan pertama. Banyak orang mungkin akan memandangnya seperti itu.

 

Namun, itu juga berarti kekuatannya meluap. Jika Anda dapat memfokuskan kekuatan itu secara lebih langsung ke pedang, kekuatan pedang sihir akan meningkat.

 

“Kurasa aku sudah menjelaskan ini sebelumnya, tapi pedang ajaib bukan hanya pedang yang menggunakan sihir. Itu adalah teknik pamungkas seorang pendekar pedang yang menggunakan ilmu pedang magis. Setelah digunakan, itu harus menjadi serangan yang menentukan. Itulah yang ideal. Jika itu bukan sesuatu yang dapat sepenuhnya membalikkan situasi, tidak ada gunanya menggunakannya. Jika tidak, lebih cepat untuk mempelajari sihir saja.”

 

Ilmu pedang magis dikembangkan untuk melawan sihir para penyihir.

 

Teknik pamungkas dari ilmu pedang magis ini adalah “transformasi pedang magis.”

 

Tidak cukup jika pedang hanya menjadi senjata praktis dengan kemampuan magis atau pedang serbaguna yang dapat menangani berbagai situasi. Penyihir tingkat tinggi memiliki sihir berkekuatan tinggi, dan pedang magis harus mampu menandingi tingkat kekuatan tersebut; pedang itu harus mampu berdiri sejajar dengan sihir semacam itu.

 

Jika hanya efektif secara taktis, itu tidak ada artinya. Itu harus memiliki nilai strategis.

 

Senjata itu seharusnya bukan sekadar senjata ampuh saat diaktifkan; senjata itu seharusnya mengakhiri pertempuran saat diaktifkan. Kita tidak boleh salah memahami cita-cita yang dicari.

 

“Mudah diucapkan, sulit dilakukan. Jika Anda bisa menunjukkan contohnya, mungkin saya akan lebih memahami tekniknya.”

 

“Jika aku menggunakan pedang ajaib di sini, identitas asliku mungkin akan terungkap. Itu tidak mungkin.”

 

“Ugh … ”

 

Yukina menghela napas, lalu menenangkan diri dan memfokuskan perhatiannya pada pedang sihirnya.

 

Pelatihan kami berjalan lancar.

 

Tujuannya adalah untuk menghindari pelepasan energi berlebih selama transformasi pedang magis.

 

Kemudian.

 

“Aku datang .”

 

“Ayo lawan aku.”

 

Yukina melancarkan serangan ke arah pedangku.

 

Serangan itu tepat sasaran ke pedangku, berusaha membekukan dan menghancurkannya. Pedang itu telah diperkuat dengan kekuatan sihirku sepenuhnya. Meskipun pedang ini sendiri jauh dari pedang kesayanganku, setiap upaya untuk menghancurkannya akan menjadi tantangan bahkan bagi lawan yang tangguh sekalipun.

 

Peningkatan kekuatan magisku memang sekuat itu.

 

Oleh karena itu, Yukina diharuskan untuk memecahkannya.

 

Yang dilakukan Yukina melibatkan memusatkan kekuatan Pedang Es Bunganya ke satu titik untuk membekukan pedang itu sepenuhnya dari dalam.

 

Meskipun hal itu hampir tidak bisa disebut teknik, kegagalan mencapai tingkat kontrol ini berarti serangan tersebut tidak akan memadai, dan tidak akan efektif pada level yang lebih tinggi.

 

Jika suatu serangan tidak efektif, maka pilihan lain sudah habis. Satu-satunya cara untuk mengalahkan lawan yang lebih unggul adalah dengan serangan yang efektif.

 

Tentu saja, bertahan hidup dan menghindari kematian adalah yang terpenting.

 

Pedang itu memang mulai membeku.

 

Namun, ketika sudah setengah membeku, semburan udara dingin tiba-tiba dilepaskan di sekitar kami. Meskipun dia memusatkan kekuatannya ke satu titik, kekuatan itu menghilang.

 

“Ini tidak ada gunanya … ”

 

Aku menghunus pedangku dan mengambil posisi siap bertarung.

 

Yukina melepaskan transformasi pedang sihir dan menurunkan bahunya, napasnya sedikit tersengal-sengal.

 

Bagi Yukina, memusatkan kekuatannya ke satu titik saat dalam wujud pedang sihir adalah teknik yang sangat menantang.

 

Itulah mengapa dia benar-benar fokus dan mengerahkan upaya terbaiknya dalam waktu yang singkat.

 

Hasilnya hanya pembekuan sebagian.

 

“Yah, itu upaya yang bagus.”

 

“Itu baru setengah jalan.”

 

“Oh, tidak, membeku di tengah jalan saja sudah merupakan suatu prestasi.”

 

Sambil berbicara, aku mengayunkan pedangku, yang langsung melepaskan efek pembekuan.

 

Membekukan pedang Pendekar Suci adalah sebuah tantangan yang sulit. Dalam keadaan normal, pedang itu tidak akan membeku sama sekali, karena kekuatan sihirku mengalahkannya.

 

Namun, “Masih ada ruang untuk perbaikan.”

 

“Kamu tetap seketat biasanya terhadap dirimu sendiri.”

 

Bagi Yukina, tidak mencapai tujuan yang ditetapkan berarti dia masih memiliki banyak hal yang harus dicapai.

 

Dia tidak menyukai kata-kata seperti “untuk seorang siswa” atau “melawan Sang Pendekar Pedang Suci.”

 

Yukina berkompetisi di level yang sama dan bertujuan untuk memenuhi standar tersebut.

 

Karena dia bercita-cita menjadi seorang Pendekar Pedang Suci.

 

Selama dia memiliki tujuan itu, saingan terbesarnya dan orang yang dia bandingkan dengan dirinya sendiri adalah aku, Sang Pendekar Pedang Suci.

 

Di antara para siswa di akademi ini, tingkat ambisi Yukina sangat tinggi.

 

“Kita akan mengulangi proses ini untuk sementara waktu. Setelah kamu pulih , mari kita lakukan putaran berikutnya.”

 

“Dipahami.”

 

“Dengan latihan, Anda akhirnya akan menguasai tekniknya.”

 

“Bukankah ada cara yang lebih cepat untuk mempelajari teknik ini?”

 

Tidak lazim bagi Yukina untuk mengajukan pertanyaan seperti itu.

 

Tidak ada jalan pintas. Jika ada, saya pasti sudah mengajarkannya.

 

Cara saya mengajar sekarang adalah pendekatan yang paling langsung.

 

Namun Yukina memahami hal itu.

 

Dia bertanya tentang metode yang luar biasa.

 

“Tidak ada alternatif lain selain berlatih. Namun, ada satu metode lain.”

 

“Apa itu ?”

 

“Ini tentang mempelajari teknik dalam situasi hidup dan mati, dengan kata lain, pertempuran nyata. Ketika nyawa dipertaruhkan, orang-orang akan fokus secara mendalam dan dapat membuat kemajuan yang signifikan. Tentu saja, dalam banyak kasus, orang meninggal sebelum mereka dapat menguasai teknik tersebut.”

 

Merasakan bahaya yang mengancam nyawa berarti melawan lawan yang lebih kuat.

 

Mengulangi pertempuran seperti itu akan membutuhkan lebih banyak nyawa daripada yang mungkin dimiliki seseorang.

 

Jika memang perlu, tidak ada pilihan lain, tetapi jika tidak, lebih baik menghindari metode tersebut.

 

Menguasai suatu teknik tidak berarti apa-apa jika Anda sudah mati.

 

“Pertempuran sesungguhnya… Apakah ini terlalu cepat untukku?”

 

“Ada banyak orang yang lebih kuat darimu. Setidaknya, kamu harus memiliki keterampilan untuk melarikan diri sebelum terjun ke pertempuran sesungguhnya.”

 

Yukina mengangguk menanggapi perkataanku.

 

Itulah yang ideal. Selama kamu masih hidup, selalu ada kesempatan berikutnya.

 

Namun, pertempuran sesungguhnya tidak menunggu kita siap.

 

Saat musuh menyerang, Anda tidak punya pilihan selain melawan.

 

2

 

Akademi telah kembali menjalankan aktivitas seperti biasa, tetapi rutinitas harian saya tetap tidak berubah.

 

Saya biasanya tidur sampai siang dan hanya sesekali mengikuti kelas.

 

Terkadang, saya beristirahat sejenak untuk mengawasi Ennis.

 

Namun, perilaku Ennis secara bertahap menjadi lebih stabil.

 

Terkadang, ketika merasa stres, dia mungkin melakukan beberapa perilaku aneh, tetapi dibandingkan dengan perilakunya sebelumnya, itu cukup menggemaskan.

 

Entah bagaimana, berinteraksi dengan orang-orang di sekitar saya, termasuk diri saya sendiri, mungkin telah berkontribusi pada pengurangan stres.

 

Namun, alasan utamanya tampaknya adalah beban kerja Dua Belas Penyihir Surgawi telah berkurang secara signifikan.

 

Atas panggilan Sang Bijak Agung, Dua Belas Penyihir Surgawi lainnya juga telah memulai tugas mereka. Beban itu tidak lagi hanya ditanggung oleh Ennis seorang diri.

 

Nah, Perdana Menteri dengan lihai memanipulasi situasi terkait Kaisar, yang bisa dianggap sebagai penyebab utamanya.

 

Bagaimanapun, meskipun selalu menyebut Ennis, Perdana Menteri mencegah Ennis mendapatkan tugas dengan menyebut nama-nama Dua Belas Penyihir Surgawi lainnya. Sampai sekarang, Kaisar akan tetap memilih Ennis meskipun demikian. Itu karena Ennis adalah satu-satunya yang dia percayai.

 

Namun, dengan menunjukkan kepada Kaisar bahwa aku mendukungnya sebagai Maha Bijak, aku berhasil sedikit mengurangi ketidakpercayaannya terhadap Dua Belas Penyihir Surgawi.

 

Berkat itu, tugas-tugas mulai didistribusikan di antara Dua Belas Penyihir Surgawi lainnya.

 

Oleh karena itu, Ennis lebih sering tersenyum akhir-akhir ini.

 

“Roy-kun, lihat ini!”

 

Di ruang OSIS, Ennis memperlihatkan padaku sebuah bros hijau yang lucu.

 

“Lalu apa itu?”

 

“Kau tahu kan, ada penyihir dari Kerajaan Kekaisaran yang dikirim untuk melakukan penyesuaian penghalang?”

 

“Tentu saja.”

 

“Salah satunya adalah murid dari Peringkat Keenam Dua Belas Penyihir Surgawi, ‘Odran Sang Batu Penjaga.’ Mereka memberikan bros ini kepada para murid sebagai tanda persahabatan, dan karena bros ini lucu, aku memutuskan untuk memakainya.”

 

Memang, aku bisa merasakan keajaiban dari bros itu.

 

Namun, Odran sang Penjaga Batu terkenal karena keahliannya dalam membuat alat-alat magis. Ia bagaikan harta nasional. Meskipun sudah cukup tua dan jarang meninggalkan kediamannya, ia telah mengirimkan muridnya. Penghalang akademi diperkuat dengan cukup cepat. Bahkan lebih kuat dari sebelumnya.

 

Memelihara dan menyesuaikannya kemungkinan membutuhkan penggunaan alat-alat magis. Ini menunjukkan betapa seriusnya Kerajaan Kekaisaran menanggapi serangan terhadap akademi tersebut. Meskipun mereka adalah seorang murid, mereka mewakilinya, jadi kemampuan mereka pasti sangat mumpuni.

 

“Sebagai tanda persahabatan, ini cukup berharga.”

 

“Rupanya, mereka bisa membuatnya dengan mudah. ​​Benda ini memiliki mantra pertahanan sederhana yang aktif sekali, tetapi daya tarik utamanya adalah desainnya, kan? Lucu, bukan?”

 

“Memang lucu sekali.”

 

Ini adalah bros yang dibuat dengan sangat baik. Membuat sesuatu seperti ini dengan mudah sungguh mengesankan.

 

Meskipun efeknya sendiri tidak terlalu langka, desain yang serumit ini jarang ditemukan.

 

Para siswa pasti senang. Lagipula, ini dibuat oleh seseorang yang diharapkan menjadi salah satu dari Dua Belas Penyihir Surgawi berikutnya. Keandalannya tak tertandingi.

 

“Namun demikian, memberikannya secara gratis adalah tindakan yang sangat murah hati.”

 

“Mereka ingin para siswa akademi memiliki kesadaran akan perlindungan diri, meskipun hanya sedikit. Selain itu, desainnya juga modis, jadi menurut saya ini efektif.”

 

“Mungkin ini tidak akan menarik bagi mereka yang tidak peduli dengan mode. Secara pribadi, saya pikir fungsionalitas lebih penting daripada gaya.”

 

“Itu memang seperti dirimu, Roy-kun.”

 

Ennis mengerutkan kening, tampak sedikit kesal.

 

Sepertinya aku telah membuatnya kesal. Wanita memang sulit dipahami.

 

“Kelucuan adalah keadilan, Roy-kun.”

 

“Begitu. Ada ben真相nya.”

 

“Benar?”

 

Sambil tersenyum, Ennis mulai bersenandung dan melompat-lompat.

 

Tiba-tiba dia tampak sangat bahagia.

 

Aku benar-benar tidak mengerti . Wanita memang penuh misteri.

 

“Apa yang akan kita lakukan hari ini?”

 

“Aku tidak keberatan dengan apa pun selama aku bersamamu, Roy-kun.”

 

“Mengatakan bahwa kamu baik-baik saja dengan apa pun adalah hal paling bermasalah yang bisa kamu katakan kepada orang lain. Jika kamu mengatakan itu kepada Lena, dia akan marah padamu, jadi berhati-hatilah.”

 

“B-Benarkah begitu…?”

 

Sejak insiden memasak itu, sepertinya Lena menjadi seperti sersan pelatih yang ketat bagi Ennis. Dia bergumam pelan tentang berhati-hati, jadi Lena pasti sangat keras saat memasak.

 

“Bagaimanapun…”

 

“Apa itu?”

 

“Kau menggunakan sihir angin untuk menggerakkan rok lagi, kan?”

 

“T-Tidak, bukan seperti itu…”

 

“Kau pikir kau tidak tertangkap?”

 

“Aku tidak bermaksud memperlihatkan apa pun! Aku hanya merasa senang melihat bagaimana reaksi para cowok saat roknya bergerak, dan bagaimana para cewek di sekitar panik… Itu hanya menghibur…”

 

“Jika kamu benar-benar bermaksud menunjukkan sesuatu, itu akan menjadi masalah serius. Kamu hanya akan dianggap sebagai orang yang genit.”

 

“J-Jangan panggil aku genit!”

 

“Jika kamu benar-benar berpikir begitu, maka untuk menghilangkan stres, kamu sebaiknya tidak melakukan perilaku seperti itu.”

 

“Tetapi…”

 

“Tidak ada kata ‘tetapi’.”

 

“…”

 

“Jangan lakukan itu lagi, oke?”

 

“Baiklah…”

 

Itu seperti percakapan antara seorang ibu dan putrinya.

 

Ini adalah bukti betapa damainya akademi tersebut.

 

Kekaisaran belum melakukan tindakan apa pun. Itu memang meresahkan, tetapi tidak ada gunanya terlalu tegang. Untuk saat ini, aku harus fokus mengurangi stres Ennis.

 

Sebagian alasan dia menjadi sangat stres adalah kesalahan saya. Jika berada di dekat saya membantunya merasa lebih nyaman, maka saya harus berada di sisinya.

 

Lagipula, aku tidak keberatan melihat senyum Ennis.

 

3

 

Kekaisaran Galliar.

 

Di ruang singgasananya, Kaisar mendengarkan laporan para menterinya dengan ekspresi bosan.

 

“Terjadi pemberontakan baru di wilayah selatan.”

 

“Sejak kematian Jenderal Bachstein, tentara selatan masih dalam proses reorganisasi, sehingga sulit untuk memberikan respons yang efektif. Butuh waktu untuk menumpas pemberontakan.”

 

“Menurut divisi intelijen kami, terdapat juga tanda-tanda kerusuhan di wilayah tengah.”

 

“Untuk saat ini, kami percaya bahwa sangat penting untuk fokus pada urusan internal dan memulihkan kekuatan nasional kita.”

 

Semua yang mereka katakan sudah jelas.

 

Tak satu pun dari hal itu menarik minat Kaisar.

 

Kekacauan tak terhindarkan setelah kekalahan.

 

Itulah sifat bangsa penakluk. Ekspansi berjalan baik selama masih berlangsung, tetapi pada akhirnya, akan ada batasnya. Pada saat itu, ekspansi mulai runtuh dari dalam. Sejarah telah membuktikan hal ini.

 

Namun…

 

“Apakah kamu tahu apa mimpiku?”

 

Setelah mendengar semua laporan, Kaisar bergumam.

 

Seorang menteri menjawab.

 

“Untuk menyatukan benua, saya kira.”

 

“Tepat sekali. Untuk mencapai itu, saya telah mengumpulkan pasukan yang kuat dan menunjuk pejabat sipil yang berbakat. Jika para pejabat ini hanya berbicara dengan sopan, maka mimpi saya akan tetap menjadi mimpi belaka .”

 

“Namun…”

 

“Saya tidak menunjuk kalian ke posisi ini agar kalian bisa menyatakan hal yang sudah jelas kepada siapa pun. Kita tidak selalu bisa menang. Justru ketika kita kalah, kekuatan bangsa kita benar-benar diuji. Kita tidak akan menghentikan langkah kita sampai kita menaklukkan benua ini. Kita tidak boleh berhenti. Mengapa pemberontakan muncul? Karena kekuatan kita dianggap goyah. Ini tidak bisa diselesaikan hanya dengan waktu. Kita harus menunjukkan kekuatan kita.”

 

“Namun, meskipun pasukan elit telah dikerahkan untuk memadamkan pemberontakan di berbagai wilayah, pemberontakan itu tetap berlanjut.”

 

“Kalau begitu, kita harus menunjukkannya kepada mereka sekali lagi.”

 

Kaisar menyeringai.

 

Melihat senyumnya, para menteri gemetar ketakutan.

 

“Menekan pemberontakan saja tidak cukup. Eksekusi semua yang terlibat. Tentu saja, hanya di daerah-daerah tertentu, sebagai contoh.”

 

“Tindakan seperti itu hanya akan semakin memicu pemberontakan!”

 

“Tindakan setengah-setengah hanya akan menimbulkan pembangkangan, tetapi rasa takut yang mendalam akan melemahkan keinginan untuk memberontak. Pilihlah area yang akan dipertontonkan. Kerahkan pasukan elit dan habisi mereka sepenuhnya.”

 

“Namun…”

 

“Tentu saja, bukan itu saja. Bersamaan dengan itu, dengarkan dengan saksama keluhan dari daerah lain. Memberikan status otonomi kepada sebagian dari mereka adalah hal yang dapat diterima.”

 

“Untuk mengganggu persatuan pemberontakan?”

 

“Tepat sekali. Hukuman berat bagi pemberontakan bersenjata, keringanan hukuman bagi mereka yang berdialog dengan kami. Tentu saja, jumlah yang terakhir akan meningkat, dan mereka yang memilih yang pertama akan mendapati diri mereka terisolasi.”

 

“Namun, Yang Mulia, daerah-daerah yang dijadikan contoh tersebut akan menyimpan rasa dendam yang mendalam…”

 

“Tidak masalah. Jangan tinggalkan apa pun. Setelah pertunjukan, usir penduduknya dan nyatakan wilayah itu sebagai wilayah kekaisaran. Tanpa jejak kekejaman, kenangan akan memudar.”

 

“Bukankah itu tirani?”

 

“Invasi dapat diterima, tetapi tirani tidak?”

 

“Setelah tergabung ke dalam Kekaisaran, mereka menjadi warga negara Yang Mulia.”

 

“Mereka yang memberontak adalah musuh. Dan musuh harus dihancurkan sepenuhnya. Itu perlu untuk penaklukan benua ini.”

 

Dengan demikian, Kaisar membubarkan para menteri.

 

Kebijakan telah diputuskan. Sekarang terserah para menteri untuk merancang langkah-langkah konkret untuk menerapkannya.

 

Meskipun para menteri tampak tidak puas, hal itu tidak relevan bagi Kaisar.

 

Tidak ada skenario di mana Kaisar menuruti suasana hati para menteri.

 

Mereka adalah pegawai negeri yang cakap, tetapi ada banyak pengganti. Jika ada yang tidak mampu mengimbangi Kaisar, mereka akan langsung diganti.

 

“Saya sangat tidak puas. Anda tahu alasannya, bukan?”

 

Di dalam ruangan, Kaisar bergumam sendiri.

 

Sebuah suara menjawab.

 

“Saya mengerti, Yang Mulia.”

 

Seorang pemuda jangkung berambut hitam dan berkacamata muncul. Namun, Kaisar tahu bahwa itu bukanlah wujud aslinya.

 

“Permainan bonekamu memang bagus, tapi hasilkanlah sesuatu, Dalang.”

 

“Rasanya agak menghina menyebutnya permainan boneka. Bagaimana kelihatannya? Sepertinya hidup, bukan?”

 

Pemuda itu memperlihatkan tubuhnya. Itu adalah boneka — boneka yang dibuat dengan sangat teliti dari tubuh manusia. Boneka itu tampak seperti manusia, tetapi bukan manusia sungguhan. Salah satu dari lima pengawal elit Kaisar, Sang Dalang, telah muncul.

 

Tanpa mengungkapkan jati dirinya, ia memanipulasi boneka dan merupakan ahli dalam pembuatan boneka. Menciptakan boneka yang tidak dapat dibedakan dari manusia adalah keahlian uniknya di benua itu. Kaisar hanya pernah melihat wujud aslinya sekali. Ketika diminta untuk menunjukkan dirinya guna menyatakan kesetiaan, Sang Dalang hanya sekali mengungkapkan penampilan aslinya.

 

Sejak saat itu, dia tidak pernah lagi menunjukkan wujud aslinya.

 

“Boneka yang serumit ini hampir bisa dibilang sebuah karya seni, bukan begitu, Yang Mulia?”

 

“Saya mencari hasil, bukan seni. Anda meminta saya untuk menangani Tri-Nation Alliance, jadi tangani saja. Berikan hasil.”

 

“Tentu saja. Benihnya sudah ditabur. Anda akan segera melihat hasil yang signifikan.”

 

“Sang Pendekar Pedang Suci dan Sang Bijak Agung. Menurut catatan, mereka hanyalah tokoh-tokoh legenda, ‘Rasul Roh Bintang,’ makhluk dengan sihir tak terbatas dari zaman kuno. Bisakah kau mengendalikan mereka?”

 

“Jika mereka adalah monster, begitu pula kita, Garda Kekaisaran. Tetapi saya tidak berniat menghadapi keduanya secara bersamaan.”

 

“Apakah kamu yakin bisa menanganinya?”

 

“Aku telah memilih targetku. Dengan mahakarya terbesarku, aku akan mengukir kekuatan Kekaisaran ke dalam Aliansi Tiga Negara.”

 

“Bagus. Ingat, yang lain juga ingin segera mendapat giliran. Kamu hanya punya satu kesempatan.”

 

“Satu kesempatan saja sudah cukup bagiku. Aku akan membawakanmu kabar baik.”

 

Sang Dalang membungkuk dalam-dalam lalu pergi. Melihatnya pergi, Kaisar terkekeh pelan.

 

Dalang itu, bahkan dari sudut pandang Kaisar, adalah sosok yang menyeramkan dan penuh teka-teki. Justru karena itulah, dia licik dan memanfaatkan kelemahan manusia untuk keuntungannya.

 

Selain itu, keahliannya tak tertandingi.

 

Tidak mungkin dia akan kalah. Sang Dalang hanya bertindak ketika dia yakin akan kemenangan, dan sekarang dia sedang bergerak, peluang berpihak padanya.

 

Namun demikian.

 

Jika kebetulan sang Dalang kalah,

 

“Aku mungkin perlu mempertimbangkan dengan serius untuk membentuk aliansi skala penuh dengan para iblis.”

 

Saat ini, Kekaisaran menjalin hubungan kerja sama dengan para iblis. Namun, mungkin akan diperlukan untuk memperdalam hubungan ini lebih lanjut.

 

Kepercayaan adalah kemewahan yang tidak mampu ia miliki. Tetapi jika salah satu Pengawal Kekaisarannya dikalahkan, ia tidak punya pilihan selain memanfaatkan mereka.

 

Mimpi Kaisar adalah menyatukan benua itu.

 

Dia telah memperjuangkan mimpi ini selama dua puluh tahun.

 

Dia siap berjuang selama dua puluh tahun lagi jika perlu.

 

Namun, perlawanan semakin menguat. Unifikasi tidak akan datang dengan mudah.

 

Dia membutuhkan kekuasaan. Kekuasaan yang tak tertandingi.

 

“Aku akan meraih mimpiku. Aku tidak akan pernah menyerah.”

 

Tidak peduli pengorbanan apa pun yang harus dilakukan.

 

Sambil tersenyum, Kaisar bangkit dari singgasananya.

 

4

 

“Apa kau tidak memakainya, Yukina?” Siang ini.

 

Yukina yang datang membangunkan saya dari tidur siang.

 

Biasanya, Lena yang akan datang lebih dulu. Namun, Lena sepertinya punya rencana lain hari ini dan tidak datang. Jadi, Yukina yang datang ke kamarku sebagai gantinya.

 

Yukina tidak mengenakan bros itu.

 

Bros yang diterima Ennis dengan cepat menjadi populer di kalangan siswa di akademi tersebut.

 

Bukan hanya karena Ennis, yang populer, mengenakannya. Kualitasnya memang sangat bagus.

 

Mengingat harganya gratis, kualitasnya sangat bagus. Terlebih lagi, desainnya juga menarik. Tampaknya murid Odran benar-benar asyik dengan pembuatannya, tetapi jika ada yang berminat, mereka selalu memberikannya.

 

“Apa yang kamu bicarakan?”

 

“Kau tahu, bros itu.”

 

“Oh… aku tidak tertarik. Memakai sesuatu seperti itu tidak akan membuatmu lebih kuat.”

 

“Tapi sepertinya ini sedang menjadi tren…”

 

“Apakah itu sedang tren atau tidak, itu tidak penting. Yang penting hanyalah apakah itu membuatku lebih kuat atau tidak. Jika aku mengeluarkan cukup banyak uang, aku bisa mendapatkan sesuatu yang bahkan lebih baik.”

 

“Itu memang ciri khasmu, Yukina…”

 

Jadi, di antara para wanita di sekitarku, Ennis adalah satu-satunya yang mengenakan bros itu. Lena menunjukkan ketertarikan karena bros itu populer, tetapi dia berkata

 

“Saya tertarik karena sedang tren, tetapi saya tidak begitu menyukai desainnya, dan saya merasa tidak nyaman saat memegangnya, jadi saya tidak akan memakainya.”

 

Annette menerima satu, tetapi menyimpannya dengan hati-hati. Dia berencana untuk menjualnya ketika murid Odran menjadi lebih terkenal di masa depan.

 

Itu memang tipikal Annette.

 

Dan Yukina tidak menginginkannya karena itu tidak diperlukan untuk menjadi lebih kuat.

 

Ennis mungkin sadar akan mode, atau mungkin orang-orang di sekitarku memang tidak biasa…

 

Kemungkinan besar adalah pilihan yang kedua.

 

“Jadi? Apa yang akan kamu lakukan hari ini?”

 

“Saya akan mengikuti kelas.”

 

“Oh, itu jarang terjadi. Kukira kau akan menemui Ennis-senpai.”

 

Ada sedikit nada kepahitan dalam intonasinya.

 

Dan dia tampak agak kesal.

 

“Bukan berarti aku selalu pergi menemui Ennis-senpai…”

 

“Tapi belakangan ini, sepertinya kau menghabiskan seluruh waktumu bersama Ennis-senpai.”

 

“Menghabiskan waktu? Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya hanya mencoba membantunya mengelola stresnya.”

 

“Sepertinya kamu benar-benar dipercaya. Itu wajar karena kamu adalah asisten ketua OSIS.”

 

“Kamu marah atau bagaimana?”

 

“Aku tidak marah. Sama sekali tidak, bahkan sedikit pun.”

 

“Kamu jelas-jelas marah…”

 

Aku menghela napas dan menundukkan bahu. Ketidaktahuan tentang apa yang membuatnya kesal adalah bagian yang paling membuat frustrasi.

 

“Kamu masih mengikuti latihan mingguan kita, kan?”

 

“Aku ingin menghabiskan waktu bersamamu setiap hari, bukan hanya selama latihan…”

 

“Hm? Apa itu tadi?”

 

Suaranya terlalu pelan untuk ditangkap.

 

Saat aku memiringkan kepala dan memintanya untuk mengulangi.

 

“Aku berlatih seminggu sekali, sementara Ennis-senpai mendapat perhatian hampir setiap hari. Kenapa ada perbedaan sebesar ini? Apakah karena dia cantik? Atau karena bentuk tubuhnya? Lagipula, Ennis-senpai memiliki dada yang besar. Tapi ini kabar buruk untukmu, Roy-kun: payudara hanyalah lemak. Payudara tidak menyimpan mimpi. Bukankah itu sangat disayangkan?”

 

Yukina, yang biasanya tanpa ekspresi, berbicara cepat dengan sedikit senyum. Itu agak mengintimidasi.

 

Sekarang saya mengerti mengapa dia kesal.

 

Memang benar bahwa perhatian yang diberikan berbeda, tetapi itu hanya situasi sementara.

 

“Hubungan dengan Ennis-senpai hanya untuk sementara. Setelah masalahnya terselesaikan, hubungan ini akan berakhir. Dan ukuran dada tidak ada hubungannya dengan itu.”

 

“Meskipun kau sangat sibuk, kau adalah pria yang baik, Roy-kun. Atau kau memang sangat menyukai payudara besar?”

 

“Jadi…”

 

Percakapan ini mulai menjadi panjang.

 

Aku perlu menemukan cara untuk menghibur Yukina.

 

“Ugh… Ennis-senpai merepotkan. Dia tidak bisa diandalkan sepertimu, Yukina.”

 

“Lalu, jika aku adalah gadis yang merepotkan, apakah kau akan lebih memperhatikanku?”

 

“Yah, itu … bukan itu yang saya maksud…”

 

“Jadi, ini memang tentang payudara.”

 

“Bukan, bukan itu. Maksudku, bukan itu ! ”

 

Upaya untuk menghibur Yukina telah gagal.

 

Kegagalan ini menyakitkan. Aku mungkin akan dicap sebagai pencinta payudara untuk sementara waktu. Yah, bukan berarti aku tidak menyukainya, tapi tetap saja.

 

■■■

 

Saat aku dan Yukina berjalan, suasana hatinya masih masam, aku tak bisa tidak memperhatikan betapa banyak siswa yang mengenakan bros itu. Mereka telah menyebar cukup luas.

 

Saat aku sedang memikirkan hal ini, tiba-tiba sesosok yang bukan mahasiswa muncul di hadapan kami.

 

Seorang wanita berusia awal dua puluhan, dengan rambut acak-acakan dan mengenakan jubah hitam serta kacamata.

 

“Hmm… mungkin bisa sedikit ditingkatkan lagi? Tidak, tapi ada begitu banyak pesanan yang masuk.”

 

Dia tampak termenung, bergumam sendiri sambil berjalan.

 

Yukina nyaris saja menabrak wanita itu, yang kemudian berseru, “Oh! Maafkan saya! Maafkan saya! ”

 

“Tidak apa -apa. Saya juga minta maaf,” jawab Yukina sambil membungkuk sopan.

 

Melihat sikap sopan Yukina , wanita itu terdiam sesaat.

 

Lalu dia berkata, “Aaa…”

 

“ ‘ A? ‘ ” jawab Yukina dengan bingung.

 

“Apakah Anda, um, tertarik dengan bros!?!?!?”

 

“Tidak, sama sekali tidak.”

 

“II-apakah karena desainnya tidak bagus!?!?!?!”

 

“Tidak, itu karena memakainya tidak membuatmu lebih kuat.”

 

Wanita itu memejamkan mata dan bersandar ke belakang seolah-olah dia baru saja dipukul. Dia tampak sangat tidak biasa, tetapi memang, bakat luar biasa seringkali memiliki keanehan tersendiri.

 

“Sepertinya para siswa dari akademi ini cukup tangguh… Siswa dengan aspirasi tinggi tentu fokus pada prestasi… Namun, untuk meningkatkan prestasi lebih lanjut akan membutuhkan lebih banyak waktu … ”

 

Melihat wanita itu bergumam sendiri, aku menghela napas. Jelas bagiku bahwa dia adalah murid Odran yang dirumorkan itu.

 

“Um … ”

 

“Oh! Aku lupa memperkenalkan diri! Aku Coralie , murid Guru Odran! Aku di sini di akademi untuk menyesuaikan penghalang! Selain itu, aku juga ingin mempromosikan karya-karyaku kepada para talenta masa depan di sini! Ya! Jadi, aku membagikan bros-bros ini! Aku mohon maaf atas kelancaran bicaraku!”

 

“Wah, itu sangat baik. Saya Roy Luvel.”

 

“ Saya Yukina Crawford.”

 

“Roy Luvel dan Yukina Crawford!? Putra Baron Luvel dan orang yang mengalahkan pendekar pedang peringkat ke-6 dari Sepuluh Pendekar Pedang Sihir, dan Yukina, pendekar pedang peringkat ke-3 dari Sepuluh Pendekar Pedang Sihir!?!”

 

“Ya, itu benar .”

 

“Aku sudah lama ingin bertemu denganmu! Kumohon, maukah kau melihat peralatan ajaibku!? Aku yakin aku bisa memberimu sesuatu yang memuaskan! Aku akan membuat pengecualian khusus untuk kalian berdua!”

 

“Tidak, aku tidak mau,” Yukina menolak dengan tegas.

 

Coralie terhuyung mundur sekali lagi. Dia memang memiliki reaksi yang menarik terhadap segala sesuatu.

 

“Ketika Coralie-san mewarisi pangkat Dua Belas Penyihir Surgawi, aku akan berkunjung sebagai tamu resmi.”

 

“Oh, betapa indahnya!? Silakan!”

 

Yukina tersenyum dan mengulurkan tangan kanannya.

 

Namun, Coralie menolak jabat tangan tersebut.

 

“Maaf … tangan saya kotor.”

 

“Itu bukan masalah.”

 

“Aku keberatan. Baiklah kalau begitu, permisi, kalian berdua. Aku akan memastikan untuk menciptakan sesuatu yang akan kalian sukai suatu hari nanti!”

 

Setelah itu, Coralie buru-buru pergi.

 

“Dia cukup jujur. Dia juga gencar menawarkan produk atau jasanya … ”

 

“Dia sangat percaya diri dengan pekerjaannya. Dia yakin bahwa begitu Anda mencobanya, Anda akan memahami nilainya. Itulah mengapa dia tertarik pada kami, karena kami tidak mengenakan bros tersebut.”

 

“Itu menunjukkan kepercayaan diri yang cukup tinggi.”

 

“Dia adalah murid seseorang dari Dua Belas Penyihir Surgawi. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia adalah calon anggota. Wajar jika dia memiliki tingkat kepercayaan diri seperti itu.”

 

Saat Yukina berbicara, dia berbalik.

 

Setelah Yukina, saya bertanya, “Jadi, apa selanjutnya ?”

 

“Jika kau bertanya padanya, dia mungkin akan memberikan benda sihir yang lumayan bagus,” kataku.

 

“Aku ingin menjadi lebih kuat, tapi aku belum berada di level di mana aku bisa mengandalkan benda-benda sihir. Aku perlu meningkatkan kemampuan dasarku terlebih dahulu. Tapi jika kau bersikeras, aku akan memakainya,” jawab Yukina.

 

“Tidak, itu pola pikir yang tepat.”

 

Benda-benda magis yang diciptakan di Kekaisaran hanyalah pelengkap. Baik itu sihir maupun teknik pedang, semuanya hanya efektif jika digunakan oleh seseorang yang memiliki dasar yang kuat.

 

Mereka sedikit berbeda dari item-item di Empire, yang kinerjanya cukup baik untuk siapa pun . Mengandalkan suplemen sebelum dasar-dasar Anda kokoh dapat menciptakan ketergantungan.

 

Pemikiran Yukina sudah tepat dari segi kinerja.

 

“Itu lucu sekali, ya ? ” kata seseorang.

 

“Apakah ada desain lain? Seharusnya aku memilih yang itu … ”

 

“Yang ini bagus, kan? Kelihatannya keren.”

 

“Aku setuju! Kelihatannya keren!”

 

Baik siswa perempuan maupun laki-laki yang lewat mengenakan bros dengan berbagai desain dan warna. Hal ini semakin menyoroti betapa luar biasanya kreasi Coralie sebagai barang fesyen.

 

“ … Semua orang memakainya .”

 

“Dengan adanya serangan terhadap akademi, orang-orang secara alami akan menerima barang-barang pertahanan gratis. Pihak akademi sendiri juga akan senang jika hal itu meningkatkan kesadaran para siswa.”

 

Ini sesuai dengan kebutuhan. Dalam hal ini, Coralie mungkin memiliki bakat bisnis. Setidaknya, barang-barangnya beredar luas di kalangan akademisi.

 

5

 

Seminggu kemudian.

 

Di Ibu Kota Kekaisaran, saya sedang bertemu dengan Valer, yang datang untuk menemui Sang Bijak Agung Eclipse.

 

“Kurangnya pergerakan itu sangat mencolok, menurutmu, Eclipse?”

 

“Memang ini sangat mengkhawatirkan. Namun, faktanya belum ada pergerakan apa pun.”

 

“Tepat sekali. Jadi saya telah menyelidiki untuk melihat apakah ada sesuatu yang terlewatkan.”

 

Dengan itu, Valer membentangkan beberapa dokumen di atas meja. Dokumen-dokumen tersebut termasuk catatan navigasi beberapa kapal, serta catatan tentang orang-orang yang berada di atas kapal-kapal tersebut.

 

“Terjadi peningkatan jumlah pengunjung dari negara-negara selatan ke Kekaisaran.”

 

“Apakah Anda menduga mereka mungkin mata-mata?”

 

Serangan terhadap akademi tersebut dilakukan setelah pasukan khusus menyusup ke Kadipaten Agung terlebih dahulu.

 

Akibatnya, pemeriksaan pelabuhan di ketiga negara tersebut menjadi jauh lebih ketat dibandingkan sebelum serangan. Di Kadipaten Agung, sejak hari itu, masuknya kapal dari negara selain Kekaisaran Lutetia dan Kerajaan telah dilarang.

 

Kemungkinan besar mereka tidak mudah disusupi lagi. “Kami tidak tahu apakah mereka mata-mata. Namun, tidak satu pun dari individu yang terdaftar telah kembali ke negara asal mereka.”

 

“Semuanya? Dengan berbagai profesi dan usia. Sulit dipercaya mereka semua menetap di Kekaisaran.”

 

“Memang benar. Terlebih lagi, sebelum kapal-kapal berlayar, kapal-kapal Kekaisaran sudah berada di pelabuhan-pelabuhan tersebut.”

 

Kekaisaran sedang melancarkan invasi, tetapi tidak berperang dengan setiap negara. Dengan banyaknya negara di selatan, tidak mengherankan jika kapal Kekaisaran memasuki salah satu wilayah mereka.

 

Namun, aneh rasanya bahwa orang-orang yang tampaknya adalah turis masih tinggal di sana.

 

“Mungkin ada sesuatu yang berhubungan dengan Kekaisaran.”

 

“Itulah mengapa kita perlu menyelidiki sekarang. Ikuti saya. Bahkan jika saya tidak memahami sesuatu, Anda mungkin memahaminya.”

 

Aku mengangguk sebagai tanggapan atas kata-kata Valer .

 

Ini merepotkan, tetapi perlu diperiksa.

 

Meskipun kurangnya pergerakan dari Kekaisaran cukup meyakinkan, ketidakaktifan yang berkelanjutan menimbulkan kecurigaan akan motif tersembunyi.

 

Saya perlu meluruskan segala kekhawatiran.

 

■■■

 

Menginap dalam jangka waktu lama — meskipun mungkin tidak biasa bagi satu orang, hal itu menjadi mencurigakan ketika melibatkan semua orang.

 

Jadi, Valer dan saya mengunjungi seorang wanita berusia empat puluhan yang datang untuk berwisata.

 

Wanita itu, yang menginap di sebuah penginapan, mempersilakan kami masuk ke kamarnya.

 

“Wilayah selatan memang dilanda peperangan, jadi Kekaisaran Lutetia cukup nyaman. Aku akhirnya tinggal lebih lama dari yang direncanakan.”

 

Wanita itu menjawab pertanyaan Valer dengan riang. Jawabannya tidak aneh; kemungkinan besar itu adalah kebenaran.

 

“Bagaimana menurutmu?”

 

“Sekilas, dia tampak seperti wanita biasa. Namun, ada sedikit keanehan dalam respons energi magisnya.”

 

Mendengar jawabanku, Valer mengangguk lalu bertanya dengan ekspresi serius.

 

“Apakah Anda akan mengabaikan kehilangan satu atau dua lengan?”

 

“Jaga agar tetap dalam kisaran yang bisa saya sembuhkan.”

 

“Dipahami.”

 

Valer menjawab lalu mendekati wanita itu.

 

Wanita itu sedikit mundur karena takut, tetapi Valer tidak memperhatikannya. Dia bergerak ke belakang wanita itu, menahan lengannya di belakang punggungnya, dan mengikatnya.

 

“Apa — apa yang sedang terjadi!?”

 

“Ini demi kebaikan negara. Mohon maafkan saya.”

 

Setelah mengatakan itu, Valer tanpa ragu mematahkan lengannya. Pertama, dia menyakitinya, dan kemudian mungkin berencana untuk menginterogasinya.

 

Terdengar sebuah suara. Suara yang belum pernah kudengar sebelumnya.

 

Dan tidak terdengar teriakan.

 

Valer segera mundur.

 

Suaranya saja sudah terasa janggal. Valer, yang lengannya patah secara langsung, pasti merasa lebih gelisah lagi.

 

Lengannya dipatahkan untuk tujuan penyiksaan. Untuk menentukan apakah dia seorang mata-mata atau apakah dia memiliki rahasia. Tujuannya adalah untuk membuatnya mengaku melalui penyiksaan.

 

Namun situasinya berubah.

 

“Yang ini… adalah boneka ajaib.”

 

“Sepertinya memang begitu.”

 

Sambil memastikan dia tidak bisa melarikan diri, saya mengamati situasi tersebut.

 

Aku sudah sering mendengar suara tulang patah. Aku cukup memahami tubuh manusia. Jadi, aku bisa tahu hanya dari suaranya saja.

 

Terdapat benda asing di dalam tubuh wanita ini.

 

“Ternyata hal itu ditemukan dengan sangat cepat.”

 

Saat ia menggumamkan itu, wanita itu menegakkan tubuhnya. Lengannya masih patah. Sambil menyeringai licik, ia menyerang Valer.

 

Valer melepaskan serangan angin, membelah tubuhnya menjadi dua.

 

Namun, meskipun hanya dengan bagian atas tubuhnya, wanita itu merangkak di lantai dan terus mendekati Valer.

 

Aku membatasi pergerakan tubuh bagian atasnya dengan untaian kekuatan magis.

 

“Intinya harus berada di dada atau kepalanya.”

 

“Dalam kasus seperti ini, biasanya bagian kepala yang terkena.”

 

Valer dengan tenang menembak kepalanya dengan peluru angin. Pergerakan para wanita itu pun terhenti.

 

Setelah memeriksa tubuh yang terbelah dua itu, bentuknya hampir identik dengan tubuh manusia, tetapi beberapa bagian diganti dengan komponen buatan. Tampaknya mereka menggunakan mayat untuk menciptakan boneka ajaib yang hampir menyerupai manusia.

 

“Serahkan tempat ini padaku, Valer.”

 

“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”

 

“Aku akan memperingatkan kerajaan. Jika ini adalah boneka yang dikendalikan oleh dalang, situasinya akan memburuk.”

 

Mereka kemungkinan besar berencana untuk bersembunyi sampai persiapan mereka selesai.

 

Namun kami berhasil menemukannya.

 

Orang yang mengendalikan mereka adalah dalang. Mereka tidak ingin menyia-nyiakan pion-pion yang telah mereka infiltrasi.

 

Mereka harus bertindak cepat.

 

Dan bukan hanya Kekaisaran Lutetia yang menjadi sasaran.

 

“Dipahami.”

 

“Kalau begitu, jangan sampai lengah.”

 

Setelah itu, aku terbang menuju kerajaan.

 

■■■

 

Di Kerajaan Albios, aku sedang menuju ke kastil sebagai Pendekar Pedang Suci Cloud. Rencananya adalah agar Pendekar Pedang Suci, setelah menerima peringatan dari Maha Bijak, memberi tahu raja.

 

Meskipun saya memiliki pemahaman yang baik tentang mereka yang menyusup ke Kekaisaran Lutetia, situasinya berbeda untuk kerajaan tersebut. Mengingat waktu yang dibutuhkan untuk penyelidikan, kerajaan tersebut berada dalam risiko yang lebih besar.

 

Saya perlu bertindak cepat.

 

Masalahnya adalah hampir tidak ada cara untuk membedakan antara manusia dan boneka.

 

Jika seseorang menyentuh tubuh secara langsung, seorang prajurit berpengalaman mungkin akan menyadari keanehan tersebut. Namun, metode ini akan memakan waktu terlalu lama.

 

Untuk saat ini, satu-satunya pilihan adalah menerapkan strategi dengan jumlah yang sangat besar.

 

“Saya ingin bertemu dengan Yang Mulia Raja.”

 

“Ini adalah Pendekar Pedang Suci. Yang Mulia saat ini sedang rapat…”

 

Ksatria yang menjaga ruang singgasana berbicara dengan ekspresi agak pasrah. Aku mengangguk tetapi tidak menghentikan langkahku.

 

Tidak ada yang menghalangi kemajuan saya. Tidak ada gunanya melakukan itu.

 

Aku mendorong pintu hingga terbuka dengan kedua tangan, dan di dalam ruang singgasana, para menteri sedang berdiskusi dengan Raja Albert Van Albios.

 

“Tuan Awan! Bahkan untuk Anda, ini sangat tidak sopan!”

 

“Beraninya kau masuk tanpa izin!”

 

Mengabaikan suara para menteri, aku membungkuk kepada Raja Albert yang duduk di atas takhta.

 

Lalu saya berkata.

 

“Aku telah menerima peringatan dari Sang Bijak Agung. Telah dipastikan bahwa seorang dalang dari pengawal pribadi Kaisar telah menyusup ke Kekaisaran Lutetia. Mereka tampaknya mengerahkan sejumlah besar boneka ajaib yang tidak dapat dibedakan dari manusia. Tindakan balasan segera diperlukan.”

 

“Tidak bisa dibedakan dari manusia…?”

 

“Itu artinya tidak ada cara untuk menyelidiki mereka?”

 

“Dalang di balik layar pasti sudah mulai bergerak setelah kekalahan. Kita harus memeriksa secara menyeluruh semua pelancong dari bulan lalu.”

 

“Strategi dengan jumlah yang sangat besar… Mari kita kerahkan semua ksatria yang kita miliki.”

 

“Ini adalah lawan yang tangguh. Kita juga harus mengerahkan Tujuh Pedang Surgawi.”

 

“Bagaimana dengan pertahanan perbatasan?”

 

“Aku akan pergi.”

 

Mendengar kata-kataku, Albert terdiam sejenak.

 

Hampir seluruh kekuatan militer kerajaan akan diarahkan ke bagian barat kerajaan. Hal ini akan menyebabkan bagian timur kerajaan, yang berbatasan dengan Kekaisaran, sangat kurang pertahanannya.

 

“Bahkan denganmu, apakah mungkin untuk mengurus semuanya sendiri?”

 

“Ini adalah perlombaan melawan waktu. Dalang di balik semua ini pasti menyadari bahwa penyusupan telah terungkap. Mereka kemungkinan akan bertindak cepat. Jika kita bisa bergerak cepat, kita bisa mencegah kerusakan lebih lanjut.”

 

“…Baik. Saya akan segera mengerahkan semua pasukan yang tersedia ke arah barat. Selidiki secara menyeluruh semua pelancong dari bulan lalu.”

 

“Yang Mulia! Bukankah ini terlalu berbahaya?”

 

“Saya percaya pada Cloud.”

 

Dengan demikian, Albert mengabaikan kekhawatiran para menteri.

 

Jika ini gagal, tanggung jawab akan jatuh pada saya.

 

Namun, mengingat situasi saat ini, tidak ada pilihan lain.

 

Saya bisa menjaga perbatasan sendirian, tetapi mencari para pelancong akan sulit dilakukan hanya oleh satu orang.

 

Ini adalah satu-satunya cara untuk mengalokasikan pasukan kita.

 

Dengan anggukan, aku berbalik.

 

Tujuan pasti dalang di balik semua ini tidak diketahui.

 

Namun, karena mereka menyusup dengan pion mereka sendiri yang menyamar sebagai pelancong, kemungkinan besar mereka memiliki rencana tertentu.

 

Jika keadaan terus seperti ini, kami akan diburu.

 

Selain itu, jika fokus dialihkan ke para pelancong, pertahanan perbatasan akan menjadi lemah.

 

Mereka tidak akan melewatkan kesempatan seperti itu.

 

Jadi, saya langsung menuju perbatasan.

 

6

 

Di perbatasan kerajaan .

 

Sejumlah besar pasukan boneka ajaib lapis baja sedang maju.

 

Dalang di balik layar kemungkinan memandang aliansi tiga negara itu sebagai permainan catur. Dari sudut pandang seperti dewa, mereka terus-menerus mengirimkan bidak-bidak mereka.

 

Pada kenyataannya, pergerakan peristiwa secepat itu adalah hal yang mustahil.

 

Sekalipun pasukan dimobilisasi, akan ada komunikasi, persiapan, dan kemudian pergerakan.

 

Namun, dalang tersebut memiliki kendali penuh dan mampu mengarahkan segala sesuatu sesuai keinginannya. Mereka mampu memantau situasi secara real-time baik untuk Kekaisaran Lutetia maupun Kerajaan.

 

Akibatnya, mereka mengerahkan pasukan boneka ajaib pada waktu yang mustahil untuk tindakan balasan normal. Tujuan mereka kemungkinan besar adalah untuk terus menekan dan melemahkan kemampuan ketiga negara tersebut untuk merespons.

 

Respons yang setengah-setengah hanya akan menyebabkan kerusakan yang lebih besar. Kita perlu menerapkan pertahanan yang tegas.

 

Lawan yang licik, seolah-olah aku sedang berurusan dengan ayahku sendiri. Tapi ini bukan permainan catur.

 

Dalam permainan catur di mana kekuatan seimbang dan setiap pihak memiliki jumlah bidak yang sama, seseorang dapat mengantisipasi langkah lawan .

 

Namun, ini berbeda. Dalang itu tidak memiliki atau bahkan mengetahui nilai sebenarnya dari benda-benda luar biasa seperti Pendekar Pedang Suci dan Orang Bijak Agung.

 

Cara untuk melawan strategi agresif semacam itu sudah jelas.

 

Lumpuhkan pasukan penyerang dengan segera.

 

“Pedang Ajaib ——— Zetsukū”

 

Pedangku berubah menjadi bilah hitam pekat.

 

Sekilas, pedang itu tampak seperti pedang bermata dua biasa yang dipegang dengan satu tangan tanpa ciri khas lainnya.

 

Dengan satu ayunan, sebuah retakan raksasa tercipta di ruang angkasa.

 

Retakan itu tanpa ampun menelan boneka-boneka ajaib tersebut.

 

Boneka-boneka ajaib itu, yang telah berjuang untuk menghindari tertelan oleh celah tersebut, tidak dapat terus melawan untuk waktu yang lama.

 

Setelah semua boneka ajaib dipastikan telah ditelan oleh retakan itu, retakan itu pun disegel. Aku menghela napas, dan menggunakan teknik shikigami-ku, aku menciptakan klon untuk mempertahankan keadaan seolah-olah pendekar pedang suci itu masih memantau perbatasan.

 

“Baiklah, mari kita lanjutkan.”

 

Invasi-invasi ini adalah masa-masa tersibuk.

 

Saya harus bergegas ke berbagai tempat.

 

■■■

 

Di perbatasan Kekaisaran Lutetia .

 

Setelah berteleportasi ke langit, saya langsung memahami situasinya.

 

Seperti yang diperkirakan, pasukan besar boneka ajaib lapis baja juga mendekati perbatasan Kekaisaran . Mereka sudah terlibat pertempuran dengan pasukan pertahanan perbatasan yang ditempatkan di benteng.

 

Para penjaga perbatasan kesulitan menghadapi boneka-boneka ajaib itu, yang meskipun tidak merasakan lelah atau sakit dan bergerak dengan kelincahan seperti manusia, terbukti menjadi lawan yang tangguh.

 

Sihir yang dilakukan setengah hati tidak memberikan efek apa pun, dan serangan fisik pun hampir tidak efektif.

 

Selain itu, pasukan terus maju tanpa berhenti.

 

“Sialan! Mereka tidak mau berhenti !”

 

“Pertahankan benteng ini dengan segala cara! Jika mereka menerobos masuk di sini, kota di belakang kita akan diserang!”

 

“Pertahankan posisi! Terus tembak!”

 

Teriakan dan perintah memenuhi udara.

 

Sihir terus dilakukan, tetapi boneka-boneka ajaib itu terus maju tanpa berhenti.

 

Betapapun teguhnya tekad para prajurit, serangan tanpa henti ini menumbuhkan rasa takut di antara mereka. Boneka-boneka ajaib yang menempel di dinding benteng mulai perlahan memanjat.

 

“Hentikan mereka! Habisi mereka!!!”

 

“Jangan biarkan mereka masuk!!”

 

Jika keadaan terus seperti ini, benteng itu akan runtuh.

 

Boneka-boneka ajaib kemudian akan menyerbu Kekaisaran Lutetia, menyebabkan kekacauan yang meluas.

 

Sebelum itu terjadi, semuanya harus dihancurkan terlebih dahulu.

 

“Mainkan, Wahai Penyair Pedang ——【 Harpa Panah Hantu 】 ”

 

Banyak sekali anak panah cahaya muncul di langit.

 

Ini adalah anak panah dengan ketelitian absolut.

 

Seorang pemburu yang tidak akan pernah meleset dari targetnya.

 

Anak panah itu melesat berkelompok dari langit menuju boneka-boneka ajaib tersebut.

 

Meskipun boneka-boneka ajaib itu berhasil menangkis sihir pasukan pertahanan perbatasan, mereka tidak mampu memblokir mantraku.

 

Dengan satu serangan, tubuh mereka tertembus, dan inti mereka hancur.

 

Boneka-boneka ajaib yang menempel di dinding benteng ditusuk satu demi satu, lalu jatuh dengan cepat.

 

Boneka-boneka ajaib lainnya yang menunggu menghadapi nasib yang sama.

 

Tidak ada gunanya mencoba melarikan diri atau membela diri. Mereka akan dikejar jika mencoba kabur, dan pertahanan mereka akan hancur jika mencoba menghalangi.

 

Boneka-boneka ajaib yang mencoba menghindar dengan mudah ditembus, dan mereka yang memegang perisai juga tertembus bersama perisai mereka.

 

“Tidak ada kerusakan pada benteng…”

 

Meskipun aku tidak bisa menggunakan sihir yang mencakup seluruh benteng, benteng itu dikelola dengan baik.

 

Sorak sorai menggema dari dalam benteng.

 

Suasana hati mereka menunjukkan bahwa mereka merasa mampu bertahan hingga bala bantuan tiba.

 

Namun, ini hanyalah pengalihan perhatian.

 

Boneka-boneka ajaib yang menyamar sebagai para pelancong adalah ancaman utama, dan serangan itu dimaksudkan untuk melumpuhkan sebanyak mungkin personel untuk menghadapi mereka.

 

Serangan serentak membuat penanganan situasi menjadi sulit.

 

Mereka mungkin memiliki rencana lain dalam pikiran mereka selama waktu ini. Namun, saya dengan cepat mengakhiri serangan di perbatasan.

 

Sekarang, aku bisa fokus pada boneka-boneka ajaib yang menyamar sebagai para pelancong.

 

Setelah serangan di perbatasan berhasil diatasi, saya dapat berkonsentrasi pada pemantauan situasi, memastikan bahwa kami memiliki tenaga kerja yang dibutuhkan.

 

“Saya harap ini akan cukup…”

 

Dalang di balik semua itu licik. Dari rangkaian tindakannya, jelas terlihat bahwa mereka adalah seorang perencana licik, seseorang yang telah mempersiapkan semuanya dengan matang.

 

Hasilnya akan bergantung pada seberapa jauh persiapan mereka telah berjalan.

 

Jika mereka telah menyelesaikan persiapan yang memadai, ini bukanlah akhir . Mereka akan terus mengambil tindakan satu demi satu.

 

Dalam kasus seperti itu, kita harus bersiap menghadapi kerusakan lebih lanjut.

 

“Lagipula, sisanya harus saya serahkan kepada orang lain. ”

 

Niat dan tuntutan musuh masih belum jelas.

 

Jika tindakan ini dimaksudkan untuk memperlambat aliansi tiga negara, maka itu akan berhasil. Untuk sementara waktu, kita perlu mengawasi dengan cermat para pelancong dari ketiga negara tersebut.

 

Namun, jika mereka menginginkan keuntungan lebih lanjut, ini saja tidak akan cukup.

 

Ada kemungkinan bahwa menempatkan Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung di perbatasan adalah bagian dari strategi mereka. Meskipun demikian, situasi mulai terungkap.

 

Dengan adanya Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung yang ditempatkan di perbatasan, aku tidak bisa pergi tanpa alasan.

 

Jika itu tujuannya, target yang paling mungkin adalah Kadipaten Agung.

 

Setelah mengalami kekalahan terakhir kali, tidak ada yang menyangka mereka akan menyerang Kadipaten Agung lagi. Mereka kemungkinan akan mempertimbangkan strategi yang berbeda.

 

Memanfaatkan celah psikologis semacam itu adalah suatu kemungkinan.

 

Jika memang demikian , itu adalah strategi yang brilian. Bisa dikatakan bahwa kita benar -benar lengah. Tapi itu dalam situasi biasa.

 

“Baiklah, kalau begitu, saatnya untuk kembali.”

 

Aku meninggalkan satu Shikigami agar terlihat seolah-olah Sang Bijak Agung masih ditempatkan di perbatasan.

 

Baik Pendekar Pedang Suci maupun Bijak Agung berada di perbatasan. Jika terjadi serangan terhadap Kadipaten Agung, hanya sedikit bala bantuan kuat yang tersedia untuk datang membantu.

 

Namun, Kadipaten Agung itu berhasil memikat saya.

 

Sang Pendekar Pedang Suci dan Sang Bijak Agung, dalam hal ini, adalah saya.

 

7

 

Setelah kembali ke akademi, saya mendapati alarm berbunyi.

 

Seperti yang kuduga, pikirku, sambil meraih pedangku dan menuju ke luar. Aku bertemu Yukina, yang mungkin datang menjemputku.

 

“Bagaimana situasinya ?”

 

“Boneka-boneka ajaib telah muncul di luar akademi. Kami telah diinstruksikan untuk mengirimkan siswa yang tersedia untuk menunda mereka dan memberi waktu bagi penduduk Undertale untuk mengungsi.”

 

“Tidak ada batasan jumlah orang yang dapat kami tampung di dalam akademi.”

 

Meskipun kami telah memperkuat penghalang, itu hanya berlaku untuk akademi itu sendiri. Kota Undertale berbeda. Mustahil untuk menampung semua warga sipil di akademi.

 

Itulah mengapa kita perlu mengulur waktu untuk evakuasi mereka.

 

“Apakah kamu tahu di mana Lena berada?”

 

“Dia seharusnya berada di Undertale, di garis depan.”

 

“Kalau begitu, aku akan bergegas.”

 

Tergantung pada jumlah boneka ajaib, ada kemungkinan garis depan bisa runtuh.

 

Idealnya, saya ingin Lena menghindari situasi berbahaya, tetapi mengingat sifatnya, dia kemungkinan akan mengambil inisiatif untuk membantu orang melarikan diri.

 

“Inti dari boneka ajaib tipe lapis baja terletak di bagian tubuhnya. Mereka akan terus bergerak sampai bagian itu hancur.”

 

“Dipahami.”

 

Perisai boneka ajaib itu tebal.

 

Hanya ada beberapa siswa yang mampu menghancurkan inti di dalamnya.

 

Meskipun akademi tersebut mengumpulkan talenta luar biasa dari tiga negara, boneka-boneka ajaib yang dikendalikan oleh dalang bukanlah lawan yang mudah.

 

■■■

 

Pertempuran sudah terjadi di luar Undertale.

 

Namun, situasinya berat sebelah.

 

Para siswa menyerang tanpa henti, sementara boneka-boneka ajaib terus maju tanpa jeda.

 

Karena serangan-serangan itu tidak efektif, yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah mengganggu formasi boneka-boneka itu dan memperlambat pergerakan mereka.

 

Tujuannya adalah untuk mengulur waktu, dan itu adalah pendekatan yang tepat.

 

Namun, ada batasan terhadap apa yang dapat dicapai dengan hal ini.

 

“Yukina, kita perlu mengurangi jumlah mereka.”

 

“Apakah kamu yakin ini tidak apa-apa?”

 

Dia bertanya apakah itu tidak apa-apa dalam artian apakah aku mampu menanganinya sebagai Pendekar Pedang Suci.

 

Sebagai jawaban, saya mengangguk.

 

“Aku akan mengatasinya.”

 

Setelah mengatakan itu, aku bergerak ke garis depan bersama Yukina.

 

Yukina mengaktifkan pedang sihirnya dan menyerang boneka-boneka ajaib itu.

 

Armor itu langsung membeku, menjadi rapuh. Serangan Ice Flower Slash milik Yukina kemudian menembus boneka-boneka ajaib tersebut.

 

Dengan itu, Yukina mengayunkan pedangnya ke atas.

 

Boneka-boneka ajaib itu dibelah secara vertikal, memperlihatkan intinya.

 

Setelah menghancurkan mereka, Yukina berseru.

 

“Atur ulang formasi! Bidik kaki mereka untuk memperlambat pergerakan mereka! Kita akan mengurangi jumlah mereka!”

 

Sembari melancarkan serangan utama untuk mengurangi jumlah musuh, dia juga memberikan perintah.

 

Itu bukan tugas yang mudah.

 

Hal ini menunjukkan bahwa Yukina saat ini memiliki kapasitas untuk menangani keduanya.

 

Sambil berpikir begitu, aku menangkis serangan pedang dari boneka ajaib.

 

Ada lima belas boneka ajaib yang bisa kulihat. Itu merupakan beban berat bagi para siswa.

 

Pekerjaan itu akan cepat selesai jika aku mengerahkan seluruh kemampuan, tetapi aku tidak bisa mengungkapkan identitas asliku.

 

Jadi, “Lena!”

 

Saya melihat Lena, yang juga ikut menyebabkan keterlambatan itu, dan memanggilnya.

 

Memahami maksudku dari suaraku, Lena menggunakan sihir untuk melumpuhkan kaki boneka-boneka ajaib itu.

 

Akar-akar pohon melilit di sekitar kaki boneka ajaib itu .

 

Saat boneka-boneka ajaib itu mencoba mengatasi akar pohon, mereka berhenti menyerangku dan malah mulai menghancurkan akar-akarnya. Memanfaatkan kesempatan ini, aku melompat ke salah satu bahu boneka ajaib itu dan menusukkan pedangku ke celah di baju zirahnya. Ini menghancurkan intinya, menyebabkan boneka ajaib itu berhenti berfungsi.

 

“Lapisan pelindung di sekitar tulang selangka itu tipis!”

 

Sambil menyampaikan informasi ini, saya melakukan kontak mata dengan Lena untuk menunjukkan target selanjutnya.

 

Menjatuhkan satu per satu mungkin akan menarik perhatian, tetapi bekerja sama dalam upaya tersebut akan menimbulkan kecurigaan yang lebih kecil.

 

Sementara itu, Yukina mengalahkan banyak boneka ajaib sendirian. Sepertinya dia tidak membutuhkan dukungan lebih lanjut.

 

“Onii-sama! Siapa yang harus kita targetkan selanjutnya!?!?”

 

Setelah mengalahkan boneka ajaib lainnya, Lena memanggilku.

 

Antusiasmenya menunjukkan bahwa dia siap untuk melanjutkan.

 

Namun, tujuannya bukan hanya untuk mengalahkan mereka.

 

“Tidak, mari kita mundur.”

 

“Dipahami!”

 

Terhanyut dalam keseruan medan perang, kami tidak boleh melupakan tujuan kami. Yukina tampaknya juga mengerti, dan setelah menimbulkan gangguan yang signifikan, dia mulai mundur.

 

“Mundurlah secara bertahap! Teruslah menunda sambil memancing mereka masuk ke kota!”

 

Jika memungkinkan, aku ingin melenyapkan mereka semua, tetapi selain Yukina dan aku, tidak ada orang lain yang berhasil mengalahkan boneka-boneka ajaib itu.

 

Dengan kata lain, sementara kami sedang menangani satu boneka ajaib, boneka-boneka lain berkembang pesat. Hal ini menyimpang dari tujuan kami untuk memperlambat perkembangan mereka dan menimbulkan risiko membahayakan para siswa.

 

Kita perlu mengadopsi pendekatan yang lebih hati-hati.

 

“Oh, pendatang baru!”

 

Sepuluh boneka ajaib lainnya muncul.

 

Mereka terus berdatangan satu demi satu, tetapi jumlah kesepuluh orang ini dengan cepat berkurang.

 

“Hancurkan! [Bola Api]!”

 

Dari lokasi yang agak jauh dari kota Undertale, sebuah bola api besar mel飞 dan menghantam para pendatang baru secara langsung.

 

Sekitar setengah dari alat-alat itu berhenti berfungsi.

 

“Annette-san!”

 

“Maaf, saya terlambat !”

 

Annette, yang pasti sedang berlatih di hutan, menjulurkan lidahnya sebagai permintaan maaf.

 

Permintaan maaf Annette disambut dengan desahan dari Yukina, yang dengan cepat menenangkan diri dan mulai memberikan perintah baru.

 

“Teruslah menembak sebanyak mungkin!”

 

“Dipahami!”

 

Serangan pertama merupakan kejutan, tetapi hasil yang sama tidak dapat diharapkan dari serangan kedua. Namun, dengan bola api Annette , kita dapat mencegah mereka mendekat. Itu memberi kita lebih banyak waktu.

 

Tetapi …

 

“Bukankah jumlah siswa yang datang terlalu sedikit?”

 

“Ya, aku juga sedang berpikir hal yang sama.”

 

Sudah cukup lama sejak alarm berbunyi. Meskipun siswa berdatangan satu demi satu, jumlahnya masih terlalu sedikit.

 

Yang lebih penting lagi, Ennis tidak terlihat di mana pun.

 

“Apa sebenarnya yang sedang terjadi?”

 

Ennis kemungkinan masih berada di dalam akademi. Meskipun evakuasi sedang berlangsung dan mungkin tidak perlu bagi Ennis untuk keluar, bala bantuan masih terlalu sedikit.

 

Para guru sama sekali tidak turun ke garis depan.

 

“ … ”

 

Aku punya firasat buruk.

 

Apakah rencana dalang itu hanya untuk menyerang akademi dengan boneka ajaib?

 

Tidak, tidak mungkin semudah itu.

 

Boneka-boneka ajaib yang tidak dapat dibedakan dari manusia, dan boneka-boneka ajaib berlapis baja. Mereka menggunakan ini untuk menciptakan kekacauan di Kerajaan dan Kekaisaran Lutetia.

 

Mereka pasti memanfaatkan kekacauan ini untuk menyerang akademi, tetapi bisakah mereka benar-benar menguasai situasi hanya dengan itu? Peluang keberhasilannya tampaknya terlalu rendah.

 

Pengalihan perhatiannya rumit, tetapi serangan utamanya tampak terlalu mudah.

 

Ada yang janggal. Pasti ada sesuatu yang lebih dari itu.

 

“Tidak dapat dibedakan dari manusia … ”

 

Setelah bergumam demikian, aku menarik napas dalam-dalam.

 

Mereka menyusup ke Kekaisaran dengan menyamar sebagai pelancong. Mereka tentu bisa melakukan hal yang sama ke Kadipaten Agung.

 

Akademi ini bukanlah pengecualian .

 

Baru-baru ini, akademi tersebut mengizinkan orang luar masuk dengan tujuan untuk mengubah hambatan yang ada.

 

Jika boneka ajaib dibawa masuk pada masa itu, situasi saat ini akan masuk akal.

 

“Yukina, ambil alih tanggung jawab di sini.”

 

“Roy-kun … ?”

 

“Bertindaklah seolah-olah akademi telah diambil alih. Saya akan menangani situasi ini.”

 

“…Baik. Serahkan saja padaku.”

 

Saya tidak memberikan penjelasan rinci.

 

Meskipun demikian, Yukina mengangguk dan menyiapkan pedangnya.

 

Dia pasti menaruh kepercayaan penuh pada penilaianku.

 

“Lena, ikuti instruksi Yukina. Aku akan kembali ke akademi.”

 

“Kau yakin kau akan baik-baik saja sendirian, Onii-sama?”

 

“Aku baik -baik saja. Aku hanya perlu mengecek sesuatu.”

 

Setelah mengatakan itu, saya melirik Annette sekilas.

 

Dia tampak bersemangat, merapal mantra dengan mudah. ​​Tidak perlu memanggilnya.

 

Setelah menarik napas dalam-dalam, aku mulai berlari kembali ke arah akademi.

 

8

 

Gerbang akademi dibiarkan terbuka.

 

Namun, tidak ada tanda-tanda siswa keluar.

 

Sebaliknya, suara teriakan dan pertempuranlah yang sampai ke telinga saya.

 

“Evakuasi segera!”

 

Para guru mendesak siswa untuk mengungsi sambil melindungi mereka.

 

Para penyerang adalah para siswa. Mereka kehilangan ekspresi dan menyerang para guru seperti boneka.

 

Skenario yang dikhawatirkan telah menjadi kenyataan.

 

Kegagalan mencegah hal ini adalah kesalahan saya karena terlalu lunak.

 

Aku tidak lengah. Aku hanya kurang berhati-hati.

 

Seharusnya aku meragukan segalanya. Kepercayaanku didasarkan pada keyakinan bahwa Kekaisaran akan tetap dalam keadaan pembangunan kembali untuk beberapa waktu.

 

Aku telah lengah.

 

Itulah mengapa keadaan menjadi seperti ini.

 

“Brengsek … ”

 

Sambil bergumam sendiri, aku berlari maju.

 

Para siswa sedang dikendalikan. Saya tidak punya waktu untuk menangani satu per satu.

 

Tujuan saya adalah kantor ketua OSIS .

 

Aku harus menemukan Ennis. Jika dia sedang dikendalikan, maka hanya akulah yang bisa menghadapinya, dan jika tidak , aku ingin membantunya.

 

Namun, harapan itu segera pupus.

 

“Ennis-senpai … ”

 

Di ujung jalan setapak menuju kantor ketua OSIS, berdirilah Ennis.

 

Ekspresinya kosong, matanya tanpa cahaya.

 

Dia kemungkinan besar tidak sadarkan diri, namun dia bergerak seolah-olah dia adalah boneka.

 

Bros yang berkilauan di dadanya membuatku mengerutkan kening.

 

Seharusnya aku menyadari saat Lena bereaksi negatif. Seperti aku, Lena pasti merasakan sesuatu.

 

“Mungkin seharusnya aku mengatakan bahwa itu tidak cocok untuknya.”

 

Para siswa yang menyerang guru-guru itu juga mengenakan bros.

 

Itu jelas merupakan penyebabnya.

 

“Roy Luvel. Seperti yang diharapkan dari putra Baron Luvel, Anda cukup jeli.”

Dua sosok muncul dari belakang Ennis.

 

Salah satunya adalah Coralie, seorang murid Odran. Dialah yang membuat bros itu. Dia jelas-jelas musuh. Di sampingnya ada seorang anak laki-laki yang tidak kukenal . Dia tampak berusia sekitar belasan tahun dan bukan murid akademi.

 

Bocah laki-laki itu, dengan penampilan yang anggun, dengan santai memutar-mutar rambut cokelat panjangnya dengan jari-jarinya sambil menatapku dengan saksama.

 

“Apakah kamu tahu siapa aku?”

 

“Kurang lebih begitu. Aku lebih berhati-hati terhadap ayahmu daripada terhadapmu.”

 

“Jadi begitu.”

 

Sambil berbicara, aku menghunus pedangku dengan tangan kananku.

 

Sebagai tanggapan, anak laki-laki itu tertawa.

 

“Kau tidak cukup bodoh untuk tidak mengenali identitas asliku, kan? Jika berbicara tentang boneka di Kekaisaran, satu nama yang seharusnya terlintas di benakmu.”

 

“ …… Pengawal pribadi Kaisar , Sang Dalang.”

 

“Tepat sekali. Saya Caspar , sang Dalang. Meskipun itu hanya nama untuk negara bagian ini. Ada banyak orang seperti saya.”

 

Caspar, yang mengisyaratkan bahwa dia juga hanyalah boneka, tersenyum.

 

Lalu dia merentangkan tangannya dan berkata, “Apakah kalian menyukai situasi ini?”

 

“Apakah kamu akan puas jika aku mengatakan aku menyukainya?”

 

“Sangat puas. Para idiot Kekaisaran tidak bisa merebut akademi . Mereka hanya mengandalkan kekuatan kasar. Dengan sedikit tipu daya, akademi itu bisa jatuh dengan mudah. ​​Hanya perlu menghancurkannya dari dalam. Dengan menggunakan beberapa bidak di papan catur.”

 

Sambil berbicara, Caspar menunjuk ke arah Coralie.

 

Coralie membungkuk dalam-dalam kepada Caspar.

 

“Bagaimana menurutmu? Itu persis seperti manusia sungguhan, bukan ? ”

 

Kata- kata Caspar membuatku menghela napas perlahan, tetap tenang.

 

Rencana ini membutuhkan seorang penyihir tepercaya di antara para siswa. Dan Coralie terpilih untuk peran itu.

 

Sejak kapan? Tak perlu dipikirkan lagi.

 

Ini pasti sudah terjadi sejak awal.

 

Saat Coralie tiba di akademi, dia sudah diubah menjadi boneka. Tidak seperti para siswa, seperti Ennis, yang hanya dikendalikan, Coralie telah mengalami modifikasi fisik.

 

“Menggerakkannya seolah-olah dia hidup adalah tantangan yang cukup besar. Dan membuatnya mandiri bahkan lebih sulit. Itu membutuhkan banyak usaha.”

 

“Jadi, ini untuk memamerkan prestasi Anda?”

 

“Tentu saja. Itu satu -satunya kesenangan yang kudapatkan. Akademi akan segera terkendali. Kemenangan sudah pasti. Tapi mari kita kembali ke topik. Coralie ini sungguh sulit ditangkap. Lebih dari sepuluh boneka ajaib dihancurkan untuk menangkapnya. Tapi hasilnya sepadan. Awalnya aku melihatnya sebagai bagian dari beberapa operasi di dalam Kekaisaran, tetapi ketika perintah datang untuk menargetkan akademi, tujuannya berubah. Untuk menaklukkan akademi ini.”

 

Saat Caspar berbicara, dia mengeluarkan salah satu bros yang diberikan kepada para siswa.

 

“Bros ini sendiri bukanlah sesuatu yang istimewa. Yang tertanam di dalamnya hanyalah ilusi kecil. Bisa dibilang itu menunjukkan mimpi. Efeknya cepat hilang. Tetapi selama itu, pemakainya sangat tidak berdaya dan mudah dikendalikan.”

 

Saat Caspar menjentikkan jarinya, Ennis bergerak mendekat dan berlutut di sampingnya. Setelah mengelus kepala Ennis, Caspar meletakkan tangannya di bawah dagu Ennis dan tersenyum.

 

“Begitu berada di bawah pengaruh sihirku, khususnya sihir Dalang , tak seorang pun bisa lolos. Bahkan Dua Belas Penyihir Surgawi pun tak bisa. Aku telah mendapatkan bidak yang berharga. Keponakan Kaisar dan putri Kanselir . Seorang idola populer di kalangan warga Kekaisaran Lutetia . Setelah akademi ditaklukkan, aku akan mengembalikannya ke Kekaisaran tanpa insiden. Sebagai Penyihir Surgawi, dia akan menjadi aset berharga, dan dia juga cantik. Jika aku membuatnya menjual dirinya sendiri, para bangsawan Kekaisaran akan lebih cenderung berpihak kepada kita. Dia pasti memiliki banyak penggemar.”

 

Melihat seringai Caspar, aku maju perlahan .

 

Melihatku, Caspar tertawa terbahak-bahak.

 

“Apakah kau marah? Kau dekat dengannya! Itulah mengapa aku tak bisa menahan diri untuk menjadikan orang lain boneka! Bagaimana rasanya? Melihat wanita kesayanganmu menjadi bonekaku!”

 

“Kamu terlalu banyak bicara,” kataku sambil mendekati Caspar .

 

Dengan kecepatan yang mustahil, Caspar, yang telah meremehkan saya hanya sebagai seorang mahasiswa, lambat bereaksi.

 

Targetku adalah lehernya. Itu pasti akan mengenai sasaran.

 

Aku sudah menunggu Caspar menurunkan kewaspadaannya karena terlalu banyak bicara.

 

Namun, lengan Ennis terulur di depan pedangku. Jika aku mengayunkan pedangku sekarang, aku akan memotong lengan Ennis juga .

 

Dengan jentikan lidah, aku mengubah arah pedangku. Penyesuaian kecil itu memungkinkan Caspar untuk mundur tepat pada waktunya.

 

Sayatan itu mengenai sasaran, tetapi dangkal — hanya luka ringan di perutnya.

 

“Aku terkejut … kau menyembunyikan kekuatanmu,” kata Caspar dengan heran.

 

Melihat keterkejutan Caspar , aku meningkatkan serangan. Namun, Ennis sepenuhnya menghalangi kami.

 

“Lawanmu adalah dia. Ennis, Penyihir Surgawi Kedua Belas. Meskipun kau memang kuat, bisakah kau menandingi kekuatan terkuat Kekaisaran Lutetia, bahkan jika dia berada di peringkat terendah?” kata Caspar sambil tertawa dan menjauhkan diri dari kami. Kepercayaan dirinya pada Ennis dan kekuatannya sendiri tetap tak tergoyahkan.

 

Di bawah kendali Caspar , Ennis melepaskan sihir terhadapku.

 

Pertama, mantra air — aliran deras yang ditujukan untuk menyapu saya. Saya melompat untuk menghindarinya, hanya untuk disambut oleh bola api. Saya menangkisnya dengan pedang saya, tetapi saat saya melakukannya, sebuah bilah angin menyerang pada saat yang bersamaan.

 

Aku juga menangkis serangan itu, dan saat aku mendarat, Ennis melemparkan mantra petir. Ini bukan petir biasa; petir itu merayap di tanah seperti ular.

 

Petir itu mengikuti aliran air, sehingga mustahil untuk dibelokkan.

 

Oleh karena itu, aku menggunakan gelombang kejut dari pedangku untuk meniup air di sekitarnya.

 

Namun, hal itu pun tampaknya sudah diantisipasi.

 

Air yang tersebar itu berubah menjadi peluru, masing-masing mengarah padaku.

 

Air yang tadinya tertiup angin kini tersebar di sekelilingku, dan semuanya berubah menjadi proyektil.

 

Meskipun Ennis berada di bawah kendali, keterampilan dan taktik bertarungnya tetaplah miliknya sendiri.

 

“Taktik yang dirancang dengan baik,” kataku, memujinya sambil menangkis beberapa peluru air dengan pedangku dan melepaskan diri dari pengepungan.

 

Bertarung dari jarak jauh terasa tak ada habisnya. Jadi, aku segera mendekati Ennis.

 

Keajaiban tali.

 

Jika sihir yang digunakan sama dengan sihir yang digunakan oleh boneka ajaib, pasti ada benang ajaib di sana.

 

Namun, benang-benang Caspar tidak terlihat.

 

Sekalipun mataku tajam, aku tidak bisa melihat mereka.

 

Namun aku bisa merasakan kehadiran mereka.

 

Jadi, saya melayani mereka. Namun…

 

“Terlalu banyak…”

 

Benang-benang magis yang mengendalikan Ennis bukan hanya sedikit. Ada ratusan.

 

Jika masih ada secercah harapan, semuanya akan sia-sia.

 

Menghancurkan bros mungkin akan mengganggu kondisi boneka tersebut, tetapi dari perkataan Caspar, jelas bahwa bros itu hanyalah pemicu.

 

Pada titik ini, menghancurkannya kemungkinan besar tidak ada gunanya.

 

Sebaliknya, aku harus melumpuhkan Ennis terlebih dahulu, lalu mengincar Caspar. Sambil mempertimbangkan hal ini, aku mendekati Ennis.

 

Ennis tidak diragukan lagi adalah seorang penyihir yang terampil.

 

Namun, dia adalah seorang penyihir, bukan pendekar pedang.

 

Dalam pertarungan jarak dekat, aku seharusnya mampu melumpuhkannya.

 

Tapi kemudian…

 

“Apa – !??”

 

Ennis melayangkan pukulan lurus ke arahku saat aku mendekat, diperkuat dengan kekuatan magis.

 

Aku nyaris berhasil menghindarinya, dan pukulannya menghantam tanah, menciptakan kawah kecil.

 

“Brengsek!??”

 

Kutukan itu tidak ditujukan kepada Ennis, melainkan kepada Caspar.

 

Darah mengalir deras dari tangan Ennis. Dia mengerahkan seluruh tenaganya tanpa mempedulikan tubuhnya sendiri yang akan hancur.

 

Biasanya, manusia menyesuaikan kekuatan mereka untuk menghindari kerusakan pada tubuh mereka sendiri. Tetapi penyesuaian itu tidak terjadi sekarang.

 

Kekuatannya akan sangat besar, tetapi tubuhnya tidak akan mampu menahannya.

 

“Meskipun rusak, bisa diperbaiki lagi.”

 

“Aku pasti akan membunuhmu.”

 

Setelah menyatakan hal itu, aku menghindari serangan balik Ennis. Tendangan dan dorongannya begitu kuat sehingga efek pantulannya menyebabkan kerusakan pada tubuhnya sendiri.

 

Sekalipun aku membuatnya pingsan, gerakannya tidak akan berhenti . Seolah-olah dia sudah dalam keadaan tidak sadar. Karena menyadari bahwa melumpuhkannya akan sulit, aku mundur selangkah untuk sementara waktu.

 

Tapi justru itulah yang dia inginkan.

 

“Kilat yang melesat dari Langit Timur. Kumpulkan, padukan, dan balikkan.”

 

Sihir terkuat Ennis .

 

Sepertinya dia mengerahkan kekuatan sihirnya hingga batas maksimal, dan tubuhnya menjerit kesakitan.

 

Melihat itu, aku memindahkan pedang yang kupegang di tangan kanan ke tangan kiri.

 

Saya lebih memilih untuk tidak menggunakannya.

 

Jangkauan pengaruhnya terlalu luas. Selain itu, ini berarti harus menyampaikan informasi kepada Caspar. Tapi aku tidak bisa membiarkan Ennis menimbulkan kekacauan lebih lanjut.

 

Sihir Ennis diasah untuk melindungi sesuatu yang berharga.

 

Hal itu sama sekali tidak dimaksudkan untuk menyakiti saya atau para siswa akademi.

 

Hal seperti itu tidak boleh terjadi. Upaya itu bukan untuk tujuan tersebut.

 

Itu semata-mata untuk melindungi. Ennis yang baik hati bekerja keras karena alasan itu.

 

“Menjadi seberkas cahaya yang menembus atmosfer — [Kilat]”

 

Saat Ennis melepaskan sihirnya,

 

Aku mengayunkan pedang di tangan kiriku dengan satu gerakan cepat.

 

“Pedang Ajaib — Awan Langit”

 

Di tangan kiriku ada pedang dengan bilah putih bersih. Sementara pedang sihir di tangan kananku, Zetsukū, membelah ruang angkasa,

 

Pedang ajaib di tangan kiriku, “Awan Langit,” adalah pedang yang memutuskan sihir.

 

Hanya dengan satu serangan, sihir yang menyelimuti akademi, mantra yang akan dilepaskan Ennis, dan benang manipulasi yang digunakan Caspar — semuanya terputus.

 

Segala sesuatu lenyap menjadi kabut sebagai energi magis.

 

Ennis jatuh ke tanah seperti boneka yang talinya putus. Adegan serupa kemungkinan besar terjadi di seluruh akademi.

 

“Apa … ?”

 

Kekosongan total muncul. Pada saat ini,

 

Tidak ada sihir di dalam akademi ini.

 

Caspar, yang terkejut, mendapati aku mendekat dan mengarahkan Sky Cloud ke jantungnya.

 

Namun, Caspar secara naluriah memutar tubuhnya, menghindari pukulan fatal. Meskipun demikian, aku tetap berhasil melukai sisi tubuhnya dengan cukup parah.

 

“Gah … ”

 

“Aku biasanya tidak ingin membunuh siapa pun, tapi kau adalah pengecualian.”

 

“Transformasi pedang sihir tingkat ini … mungkinkah itu … kau!?!?!??”

 

Menyadari identitas asliku, Caspar meringis dan menggerakkan lengannya.

 

Ini adalah tindakan perlawanan terakhir.

 

Dalam upaya menyerang Ennis, aku memutus lengan kanan Caspar .

 

Namun ancaman sebenarnya berbeda.

 

“Jika kau tidak menghentikannya , dia akan mati!!”

 

Saat lengannya terputus, Caspar menghubungkan benang-benang itu ke Coralie.

 

Seketika itu juga, respons magis yang dahsyat muncul dari Coralie. Inti kekuatannya hampir meledak.

 

Ennis terbaring di dekat sini.

 

Tanpa ragu, aku menuju ke arah Ennis. Tentu saja, sementara itu, Caspar berhasil melarikan diri, tetapi tidak dapat diterima jika setelah bersusah payah menggunakan pedang sihir, aku gagal menyelamatkan Ennis.

 

Dengan lembut menggendong Ennis, aku melompat pergi. Pada saat itu, inti di dalam Coralie meledak, menghancurkan bangunan-bangunan di sekitarnya.

 

“Berhasil lolos, ya … ”

 

Yah, mau bagaimana lagi. Mengingat parahnya luka-lukanya, mundur adalah satu-satunya pilihan. Untuk saat ini, aku hanya senang bisa menyelamatkan Ennis.

 

“ Saya senang … ”

 

Ada luka di sekujur tubuhnya, tetapi tidak mengancam nyawa.

 

Untuk saat ini, krisis di dunia akademis seharusnya sudah berakhir.

 

“Roy-kum!”

 

Melihat ledakan itu, Yukina pasti langsung bergegas ke sana.

 

Yukina berlari ke arahku dengan ekspresi sedikit cemas.

 

Aku memberikan senyum masam kepada Yukina sambil menyerahkan Ennis kepadanya.

 

“Kita akan bicara nanti. Semuanya seharusnya baik-baik saja sekarang, jadi serahkan ini padaku.”

 

“Um … ”

 

“Ada sesuatu yang perlu saya lakukan.”

 

“Haa … kurasa kau tak akan menjawab meskipun aku bertanya, kan?”

 

“Aku punya banyak rahasia.”

 

Setelah mengatakan itu, saya meninggalkan tempat kejadian.

 

9

 

Di perbatasan Kekaisaran, aku muncul kembali sebagai Eclipse dan memulai kewaspadaanku. Sang Dalang telah melakukan pengintaian. Jika rencananya adalah menyerang akademi, pengintaian semacam itu tidak perlu. Jelas, Sang Dalang bermaksud melakukan sesuatu terhadap Kerajaan atau Kekaisaran Lutetia, dan mereka memilih Kekaisaran. Jika tidak, mereka tidak akan mengubah Coralie menjadi boneka sihir atau menyusupkan begitu banyak boneka sihir.

 

Bukan suatu kebetulan bahwa Kekaisaran dengan cepat menyadari pergerakan mereka. Sederhananya, ada banyak boneka sihir yang menyamar sebagai pelancong. Jika boneka sihir dalam skala serupa telah menyusup ke Kerajaan, mereka pasti akan merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

 

Ketidaktahuan Kerajaan itu disebabkan karena mereka bukanlah target utama. Bahkan jika prediksi ini ternyata salah, jika Dalang berencana untuk bertindak, mereka akan datang ke Kekaisaran Lutetia.

 

Lagipula, mereka telah melihat pedang ajaib milik Pendekar Pedang Suci .

 

Tidak ada keberanian untuk menghadapi lawan dengan kekuatan yang begitu buruk.

 

Sekalipun boneka terkuat sekalipun telah disiapkan, sihirnya akan terputus oleh kemampuan Awan Langit. Jika itu terjadi, maka semuanya akan berakhir.

 

Itulah mengapa mereka datang ke Kekaisaran Lutetia.

 

Mereka adalah salah satu dari lima penjaga elit Kekaisaran Galliar. Mereka tidak bisa pulang dengan tangan kosong seperti ini, dan Kaisar tidak akan mengizinkannya .

 

“Tentu saja, pasukan elit Kekaisaran Galliar belum selesai ?”

 

Seolah menjawab pertanyaanku, sesuatu yang sangat besar terbang turun dari langit.

 

Panjangnya lebih dari tiga puluh meter.

 

Itu adalah seekor naga. Naga merah raksasa.

 

Ia tiba di perbatasan Kekaisaran Lutetia.

 

Di punggung naga itu terdapat seorang pemuda berambut hitam dan berkacamata.

 

Dia mengenakan jubah yang menandakan pengawal elit Kaisar.

 

Berbeda dengan Caspar, ini jelas serius.

 

“Mungkin ini klise, tapi izinkan saya memperkenalkan diri. Saya salah satu pengawal elit Kaisar, seorang dalang. Adapun nama saya … panggil saja saya sesuka Anda. Saya punya banyak nama.”

 

“Kau datang tanpa diundang, lalu memperkenalkan diri. Sungguh tidak sopan. Mungkin sebaiknya kau kembali ke istana kekaisaran dan belajar tata krama.”

 

Dalang itu menertawakan jawabanku.

 

“Memang, itu tidak sopan. Aku tidak bisa menahan diri untuk datang dan memamerkan mahakaryaku.”

 

“Boneka ajaib, atau lebih tepatnya, naga ajaib? Memodifikasi naga sebesar itu pasti merupakan tantangan yang cukup besar.”

 

“Ya, tentu saja itu membutuhkan banyak tenaga. Tapi, karena saya bisa mengumpulkan sumber daya dari garis depan invasi, itu tidak terlalu sulit bagi saya.”

 

“Berapa banyak orang yang kau korbankan demi keinginanmu sendiri?”

 

“Bukan jumlah yang signifikan. Kau telah membunuh jauh lebih banyak tentara Kekaisaran.”

 

Aku tak punya belas kasihan untuk para penjajah. Namun, mereka yang kau eksploitasi bukan hanya penjajah, tetapi juga orang-orang yang tergabung ke dalam Kekaisaran.

 

“Yah, menyakitkan mendengarnya … tapi seni saya lebih bermanfaat bagi Kekaisaran. Mau bagaimana lagi.”

 

“Kau orang yang tidak berbudaya.”

 

“Ya, saya orang yang tidak berbudaya. Ngomong-ngomong, invasi belakangan ini mengalami stagnasi. Karena itu, tenaga kerja yang tersedia bagi saya berkurang. Ini menyusahkan saya, karena seni saya tidak berkembang .”

 

“Jadi, itu sebabnya kau menyerang Kekaisaran Lutetia?”

 

“Ya, aku harus menambah jumlah negara yang kuserang. Aku akan melenyapkanmu, Sang Maha Bijak Hitam Gerhana.”

 

“Jika memang begitu , aku akan melenyapkanmu juga. Demi Kekaisaran Lutetia.”

 

Dengan kata-kata itu, aku langsung melancarkan mantraku.

 

Mengingat kerangka tubuhnya yang besar, sihir biasa mungkin tidak efektif. Namun, persendiannya bisa menjadi titik lemah.

 

Karena itu:

 

“Mainkan melodi pedang —【 Harpa Panah Hantu 】 ”

 

Banyak sekali anak panah cahaya muncul di langit.

 

Mengingat ukurannya yang sangat besar, menghindari begitu banyak anak panah adalah hal yang mustahil.

 

Anak panah, dengan lintasan yang tak beraturan, menyerang naga merah. Namun, saat anak panah cahaya mengenai sasaran,

 

Mereka semua berhasil dipukul mundur.

 

Banyak anak panah berjatuhan di sekitar, menyebabkan ledakan di mana-mana.

 

“Jangan remehkan mahakaryaku, Jabberwock! Zirah sihir cerminnya memantulkan semua bentuk sihir, bahkan sihirmu!”

 

Kata-kata dalang itu membuatku menyipitkan mata.

 

Apakah itu bisa dihancurkan atau tidak, itu hal sekunder untuk saat ini. Masalah sebenarnya adalah saya tidak bisa mengabaikan kerusakan yang disebabkan oleh sihir besar yang dipantulkan di sekitar.

 

Aku tidak mampu mengujinya. Selama masih ada risiko terpantul, aku tidak bisa menggunakan sihir skala besar.

 

Oleh karena itu, “Saya perlu menjatuhkan orang yang mengendalikannya.”

 

Sihir jarak jauh akan dipantulkan.

 

Jadi, aku harus mendekat.

 

Tentu saja, ini tidak mudah.

 

Saat aku mencoba mendekat sambil terbang, Jabberwock menyemburkan api ke arahku.

 

Aku nyaris saja terhindar darinya, tetapi api menyulut kebakaran di tanah.

 

Jika ini berlarut-larut, daerah di dekat perbatasan akan menjadi tanah tandus.

 

Saya tidak sanggup menunggu.

 

Dengan tekad bulat, aku mempercepat langkah, menghindari lengan Jabberwock dan memposisikan diriku di atas dalang yang berada di punggungnya.

 

“Menyimpang, petir ilahi —【 Tombak Petir Dewa 】 ”

 

Tombak petir yang ditembakkan dari langit langsung menuju ke dalang boneka itu.

 

Namun, saat sihir itu diucapkan,

 

Kaki dalang itu terbuka, dan dia mundur ke kepala Jabberwock.

 

Tombak petir itu dipantulkan kembali ke arahku.

 

Seperti yang diperkirakan, saya menghindarinya menggunakan teleportasi dan menjaga jarak.

 

Jika aku menembak dari atas, meskipun sihirnya dipantulkan, ia akan tetap menuju ke langit.

 

Dengan demikian, tidak akan ada kerusakan tambahan. Tidak dapat diterima jika Sang Bijak Agung menghancurkan wilayah perbatasan Kekaisaran Lutetia. Namun, ini berarti saya tidak dapat lagi menggunakan metode menyerang penyihir secara langsung.

 

“Sekarang, apa yang akan kau lakukan? Gerhana Maha Bijak Hitam!!!”

 

Dalang itu mengejekku dengan ekspresi geli yang tampak jelas.

 

Mengingat situasinya, tidak ada pilihan lain selain bertindak.

 

“Sungguh merepotkan…”

 

Memperpanjang pertempuran hanya akan meningkatkan kerusakan pada lingkungan sekitar.

 

Aku harus bertekad untuk menghancurkannya, apa pun yang terjadi.

 

“Kepada dewa perang bermata satu dan dewa iblis yang mengamuk — ”

 

“Kepada dewa kebijaksanaan kuno dan dewa badai yang murka — ”

 

“Kepada dewa para dewa, aku memohon — ”

 

“Berikanlah padaku tombak yang mampu menembus seribu mil— ”

 

“Serang musuh, tembus, tembus — ”

 

“ Meskipun tubuhku hanyalah manusia fana— ”

 

“Sekarang, semoga kekuatan surga bersemayam di tanganku — ”

 

“ 【 Tombak Ilahi Prinsip Surgawi 】 ”

 

Setelah mantra selesai diucapkan, sebuah lingkaran sihir besar muncul, dan sebuah tombak bercahaya terwujud. Dalang itu, yang yakin dengan baju zirah Jabberwock, tetap tak terpengaruh.

 

Dia mungkin menganggap penggunaan mantra sihir besar olehku sebagai sesuatu yang menguntungkan. Mantra itu mengurangi kekuatanku dan memperluas kerusakan di perbatasan.

 

Dan jika mantra ini gagal, saya akan kehilangan strategi yang layak.

 

Dia mungkin bermaksud mendorongku kembali ke wilayah Kekaisaran Lutetia, meninggalkanku dalam situasi yang mengerikan.

 

Namun, ini adalah kesalahan perhitungan yang serius.

 

“Jika kau percaya bahwa mantra yang kuucapkan pada pasukan itu adalah kekuatan penuhku… sebaiknya kau kembangkan imajinasimu.”

 

Tombak bercahaya itu semakin membesar, menyamai ukuran Jabberwock. Dalam sekejap, tombak itu diarahkan ke Jabberwock.

 

Tombak bercahaya adalah senjata kemenangan yang tak terhentikan. Ia tak akan berhenti sampai menghancurkan targetnya.

 

Tombak itu dengan mudah menembus baju zirah Jabberwock, langsung menghancurkan seluruh tubuhnya.

 

“Mustahil…!?”

 

“Kaulah yang bodoh di sini, Dalang.”

 

Tombak yang menghancurkan tubuh Jabberwock melayang ke udara lalu menukik ke bawah, mengincar kepala Jabberwock yang jatuh.

 

Kesimpulannya datang dengan cepat.

 

Karena tak mampu melawan, Dalang tersebut dimusnahkan bersama dengan kepala Jabberwock .

 

“Ha…”

 

Aku menghela napas dan mengamati sekeliling.

 

Gungnir adalah mantra yang hanya menghancurkan targetnya, tanpa menyebabkan kerusakan tambahan. Namun, kerusakan yang terjadi sebelum aktivasinya cukup parah.

 

Saya bermaksud mengakhirinya dengan cepat, tetapi kerusakan di sekitarnya sangat luas.

 

Sulit untuk mengatakan bahwa saya melindungi segalanya.

 

Meskipun begitu, saya berhasil mempertahankan standar minimum yang dibutuhkan.

 

Tempat-tempat penting dan orang-orang yang saya sayangi aman.

 

Mengingat lawannya adalah anggota Garda Kekaisaran, tingkat kerusakan ini mungkin dapat diterima.

 

“Berhasil melewatinya kali ini…”

 

Sejujurnya, itu hampir saja gagal. Jika Gungnir gagal, situasinya bisa menjadi sangat buruk.

 

Aku mungkin harus menggunakan kekuatanku sebagai Pendekar Pedang Suci untuk menyelesaikannya.

 

Untungnya hal itu tidak sampai terjadi.

 

Satu-satunya kekhawatiran adalah aku membiarkan Caspar melarikan diri.

 

“Yah, seharusnya tidak apa-apa.”

 

Sambil bergumam sendiri, aku mulai memadamkan api di sekitarku.

 

10

 

Di Kekaisaran.

 

Caspar hadir di kediaman Kaisar .

 

Dia kehilangan lengan kanannya dan menderita luka parah di perutnya.

 

Namun, ia masih bisa bergerak, berkat transformasinya sendiri menjadi boneka ajaib.

 

Identitas dalang misterius itu memang benar-benar Caspar.

 

Serangan terhadap akademi tersebut.

 

Meskipun bros tersebut memberikan kemudahan dalam mengendalikan situasi, mengelola banyak siswa beserta boneka-boneka ajaib membuatnya tidak punya pilihan selain pergi sendiri.

 

Seharusnya tidak ada masalah.

 

Namun, ada kehadiran yang tak terduga di akademi tersebut.

 

“Brengsek…”

 

Sambil bergumam frustrasi, Caspar menyeringai.

 

Memang benar, dia telah kalah.

 

Serangan terhadap akademi itu gagal, dan dia kehilangan Jabberwock di perbatasan Kekaisaran Lutetia.

 

Sepertinya dia tidak mendapatkan apa pun.

 

Namun, dia telah memperoleh sesuatu yang sangat penting.

 

“Saya ingin meminta audiensi dengan Yang Mulia Raja.”

 

Setelah memberi tahu para penjaga, Caspar menarik napas.

 

Bagi Kekaisaran, tokoh yang paling merepotkan adalah Sang Pendekar Pedang Suci dan Sang Bijak Agung.

 

Caspar telah mengetahui identitas sebenarnya dari Pendekar Pedang Suci.

 

“Seorang siswa dari Kadipaten Agung menjadi pendekar pedang terkuat di Kerajaan… Tidak heran jika tidak ada yang bisa mengungkap identitasnya.”

 

Titik buta.

 

Sulit dibayangkan bahwa seorang pendekar pedang sehebat itu hanyalah seorang siswa.

 

Namun, kekuatan tidak mengenal usia.

 

“Roy Lovel… Putra dari Rubah Abu-abu, seperti yang diharapkan.”

 

Anak seorang perencana licik memang benar-benar seorang perencana licik.

 

Dia telah dengan cerdik menyembunyikan identitas aslinya.

 

Namun itu adalah pemikiran yang naif.

 

Jika dia serius, dia bisa saja langsung mengambil nyawaku. Sebaliknya, dia gagal karena hanya sebagian menyembunyikan identitas aslinya.

 

Kekhawatirannya terhadap Ennis mungkin menjadi salah satu faktor, tetapi dia tidak bertarung dengan segenap kemampuannya.

 

“Naif… terlalu naif!”

 

Hal ini akan mengubah jalannya pertempuran.

 

Dengan menahan Roy Luvel, Kerajaan akan kehilangan Pendekar Pedang Suci-nya.

 

Kemenangan sudah di depan mata.

 

“Silakan lewat sini.”

 

Para penjaga, setelah mendapat izin, membimbing Caspar.

 

Mereka sampai di kamar kaisar .

 

Caspar, yang ingin segera melapor, tiba-tiba merasakan sakit yang hebat di perutnya.

 

Itu adalah luka di sisi tubuhnya yang ditimbulkan oleh Roy.

 

Mengapa itu sangat menyakitkan?

 

Sambil gemetar, Caspar membuka pakaiannya untuk memeriksa luka tersebut.

 

Di sana, sebuah simbol magis muncul.

 

“Sihir dengan efek tertunda…?”

 

Memberikan kekuatan sihir kepada tubuh manusia bukanlah hal yang mudah, apalagi yang efeknya tertunda.

 

Caspar baru menyadari hal ini sekarang. Sebagai salah satu pengawal elit kaisar, seharusnya dia lebih tahu. Hanya satu penyihir yang mampu melakukan hal seperti itu.

 

“Mengapa…?”

 

Dia seharusnya menjadi Pendekar Pedang Suci…

 

Memang benar, dia pernah menggunakan pedang ajaib itu.

 

Tidak diragukan lagi bahwa dia adalah Pendekar Pedang Suci. Tetapi satu-satunya cara untuk menjelaskan apa yang terjadi pada Caspar sekarang adalah jika dia juga seorang Bijak Agung. Rasa sakit semakin hebat, dan Caspar tidak dapat berdiri lagi. Kesadarannya mulai memudar.

 

Bahkan di tengah penderitaannya, Caspar sampai pada sebuah kesimpulan.

 

“Seorang Pendekar Pedang Suci… dan seorang Bijak Agung…?”

 

Kedua pahlawan itu menyiksa Kekaisaran.

 

Puncak dari para pendekar pedang dan puncak dari para penyihir.

 

Mungkinkah orang seperti itu benar-benar ada?

 

Namun hal itu tampaknya mungkin.

 

Roy sengaja membiarkan dirinya melarikan diri.

 

Untuk menggunakan Caspar sebagai senjata magis setelah ia kembali ke Kekaisaran.

 

Menyadari hal ini, wajah Caspar berubah masam .

 

“Jangan macam -macam denganku … ! Jangan macam -macam dengankuuuuu!!!!!!”

 

Bersamaan dengan teriakannya, tubuh Caspar dilalap api neraka, menyebabkan ledakan besar.

 

Ledakan itu cukup kuat untuk menembus tembok luar kastil dan mencapai hingga ke sisi kaisar . Namun, kaisar tetap tidak terluka.

 

Keempat penjaga elit yang ditempatkan di dekatnya telah melindunginya.

 

“Sepertinya misi Dalang telah gagal. Sekarang … siapa yang akan menggantikannya?”

 

Meskipun kehilangan salah satu pengawal andalannya, kaisar tidak menunjukkan tanda-tanda kesedihan. Baginya, para pengawal hanyalah pion belaka.

 

Meskipun sang Dalang telah meninggal, mereka telah meninggalkan informasi berharga.

 

Banyak hal yang bisa dipelajari darinya jika diselidiki lebih lanjut.

 

“Penaklukan Aliansi Tiga Negara sudah dekat.”

 

Sambil tersenyum, kaisar bangkit dari singgasananya dan meninggalkan ruangan yang sebagian hancur itu.