Babak 2

Aku memutuskan untuk kembali dari puncak dengan berjalan kaki. Aku ingin memastikan tidak ada efek sisa dari anomali tersebut. Benar saja, kabut maupun pengaruhnya tidak tersisa. Bahkan monster-monster pun menghilang—yang kulihat di sepanjang jalan hanyalah hewan-hewan biasa.

Setelah beberapa saat, jelas bahwa tidak ada jejak anomali yang tersisa, namun saya terus berjalan. Saya berjalan sepanjang malam, akhirnya sampai di desa tepat saat fajar mulai menyingsing, disambut oleh pemandangan salju yang mencair. Saat penduduk desa mulai bangun, saya langsung menuju kuil.

Lalu aku melihatnya menjemur pakaian dan berhenti di tempatku berdiri. Sepertinya dia belum menyadari keberadaanku. Tapi ketika dia mengangkat kepalanya dan melihatku, matanya langsung terbelalak.

“Seika!” Meloza meletakkan keranjang cucian dan bergegas menghampiriku. Ia berhenti, sedikit mendongak menatapku. “Selamat datang kembali,” katanya sambil tersenyum lembut.

Aku membuka mulut untuk menjawab, tetapi tak ada kata yang keluar. Sebagai gantinya, aku hanya menatap matanya dan mengangguk.

◆ ◆ ◆

Hari keberangkatan kami tiba begitu cepat.

“Yakin kamu tidak mau tinggal lebih lama?”

Amyu membawa ransel besar di punggungnya, berdiri di jalan, di bawah langit yang cerah. Sempurna untuk bepergian.

“Kita menghabiskan seluruh musim dingin di desa, tetapi kamu berada di gunung hampir sepanjang waktu,” katanya dengan sedikit kekhawatiran. “Kamu hampir tidak pernah di sini.”

Beberapa bulan telah berlalu di desa itu ketika saya turun dari gunung, dan saat itu sudah musim semi. Tentu saja, masa tinggal saya jauh lebih singkat daripada mereka, namun…

“Aku tetap menghabiskan waktu yang cukup lama di sini,” jawabku, mataku setengah terpejam.

Terutama karena saya disandera oleh kepala distrik. Sejak kembali dari gunung, saya pada dasarnya diperlakukan seperti pahlawan. Orang-orang datang ke kuil satu demi satu hanya untuk menemui saya, berterima kasih karena telah membangunkan anggota keluarga mereka, meminta untuk berjabat tangan dengan saya, dan sebagainya.

Bahkan itu pun belum cukup bagi penduduk desa, karena malam demi malam, mereka meneriakkan namaku dan merayakan hingga pagi hari. Suasana tenang dan damai yang kurasakan saat pertama kali tiba sama sekali tidak ada. Yang tersisa hanyalah keceriaan tak henti-henti dari sebuah desa yang sedang menikmati liburan.

Dari apa yang kudengar, kabut itu telah menghilang sebelum akhir musim dingin. Aku mengira kabut dan anomali ruang-waktu akan berakhir bersamaan, tetapi tampaknya anomali tersebut masih bertahan untuk beberapa waktu setelahnya. Seolah-olah hanya aku yang tertinggal oleh aliran waktu.

Ketika kabut pertama kali mereda, penduduk desa bingung dan mengira itu mungkin hanya sementara. Namun, begitu orang-orang yang tidur mulai bangun, mereka menyadari anomali itu akhirnya berakhir. Meskipun penduduk desa sangat gembira, hawa dingin musim dingin berarti mereka tidak dapat mengadakan perayaan besar. Begitu salju mencair dan saya kembali ke desa, semua kegembiraan yang terpendam itu akhirnya meledak.

Untungnya, Kepala Distrik Sezelte adalah salah satu yang pertama terbangun. Dia mengaku tidak memiliki ingatan tentang masa tidurnya, tetapi ekspresi kesepian terpancar di wajahnya ketika ditanya tentang hal itu.

Tidak semua orang yang tertidur telah terbangun, termasuk putri Sezelte. Namun, dengan hilangnya anomali tersebut, mereka pasti akan bangun dalam waktu dekat. Sambil tertawa, Sezelte bercanda bahwa ini bukan waktu untuk tidur.

Aku belum pernah menceritakan kebenaran tentang anomali itu kepada siapa pun. Ketika ditanya tentang hal itu, aku hanya menyatakan bahwa aku telah menghilangkan penyebab magisnya. Jika Amyu sampai mengetahuinya, itu hanya akan membuatnya bingung. Meskipun dia mungkin mewarisi bakatnya dalam bermain pedang dan sihir, ingatan dan kepribadiannya adalah miliknya sendiri—dia adalah orang yang terpisah dari sang pahlawan. Tidak ada alasan baginya untuk dibebani dengan kesedihan kehidupan masa lalu.

Lagipula, itu semua sudah masa lalu. Aku tak sanggup menyebarkan rahasia seorang ratu yang negaranya sudah tidak ada lagi. Membiarkannya beristirahat dengan tenang di gunung itu adalah yang terbaik.

Setelah itu, kami diundang ke berbagai perayaan, sehingga sulit bagi kami untuk pergi meskipun saat itu sudah memasuki musim semi. Namun, mungkin tidak mengherankan jika dipikirkan kembali, kabar terus menyebar, dan tak lama kemudian ada pembicaraan tentang raja elf dan kurcaci yang akan mengunjungi desa untuk bertemu denganku. Sepertinya keadaan akan menjadi sangat merepotkan jika kami tinggal lebih lama, jadi kami memutuskan sudah saatnya untuk pergi.

“Awalnya kami berencana kembali ke kekaisaran di awal musim semi,” kataku pada Amyu. “Kalau boleh dibilang, kami sudah terlalu lama di sini.”

“Tapi…” Amyu menoleh ke arah kuil. “Kau sangat sibuk sejak kembali. Kau bisa sedikit lebih santai—”

Tepat saat itu, kami mendengar suara dari kuil.

“Tidak apa-apa. Ambil ini juga!”

“Tidak, kami tidak bisa…”

“Mungkin memang tidak akan muat.”

“Ini akan muat! Kuil ini penuh dengan hadiah ucapan terima kasih berkat kalian semua, jadi jangan khawatir!”

Sesaat kemudian, Yifa dan Mabel keluar dari kuil dengan tas mereka yang penuh sesak. Meloza keluar tak lama kemudian, dengan ekspresi puas.

“Nah. Kamu sudah siap berangkat sekarang,” kata Meloza riang sambil menyeka keringat di dahinya. Ia tampak penuh energi sekarang.

Menurut gadis-gadis itu, dia terbangun relatif cepat. Seperti yang lain, dia tidak ingat isi mimpinya, tetapi mereka mengatakan dia tampak linglung untuk sementara waktu. Namun dia segera mengatasinya dan kembali ceria seperti biasanya.

“Akhirnya tiba saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal, ya?” Suara Meloza dipenuhi emosi saat melihat kami semua berbaris di depan kuil. “Sudah lama sekali aku tidak menghabiskan banyak waktu dengan orang lain. Akan terasa sepi tanpa kalian.”

“Terima kasih untuk semuanya.” Amyu melirikku dengan cemas sejenak, lalu tersenyum lebar. “Aku pernah mendengar petualang dari Kiono kadang datang ke sini sebagai pengawal, jadi kita mungkin akan bertemu lagi. Kuharap kita bisa tinggal di sini lagi saat waktunya tiba. Aku akan membantu memasak atau apa pun yang kau butuhkan.”

“Kamu jadi jago masak, Amyu. Aku akan senang jika kamu membantuku lagi,” Meloza terkekeh. “Awalnya kamu hanya bisa membuat masakan yang tidak seimbang.”

“Kupikir para petualang hanya butuh makanan yang bisa dimakan di luar ruangan. Setidaknya aku lebih baik daripada Mabel, kan?”

“Itu tidak benar. Pada dasarnya kami sama saja,” balas Mabel.

“Mabel cepat belajar, jadi dia sangat membantu,” kata Meloza sambil tersenyum lembut. “Semoga kau sehat selalu setelah kembali ke kerajaan. Hidupmu memang berat, tapi aku yakin kau akan menemukan kebahagiaan.”

“Ya.” Mabel menatap mata Meloza dan mengangguk.

“Dan Yifa!” Meloza menoleh ke Yifa, berjalan cepat menghampirinya. “Aku mendukungmu,” katanya sambil tersenyum penuh semangat saat Yifa secara refleks mundur.

“U-Umm…”

“Aku tahu dia berada di tangan yang tepat bersamamu. Bersikaplah proaktif, ingat? Dia akan diambil darimu jika kamu tidak! Tapi kamu juga tidak ingin terlihat terlalu mudah. ​​Aku mendengar tentang saat kamu berada di desa iblis suci—oh, aku mulai mengoceh lagi. Pokoknya, semoga berhasil!”

“A-aku akan berusaha sebaik mungkin.” Yifa mengangguk penuh perhatian. “Umm, apakah kau akan tetap di sini?” tanyanya ragu-ragu.

“Ya. Aku akan di sini.” Meloza mengangguk agak sedih. “Sulit bagiku untuk kembali ke Desa Hutan Senja saat ini, dan aku juga tidak bisa pergi ke negeri manusia. Lagipula, aku harus mengurus kuil sekarang.”

“Baiklah…”

“Tapi sekarang akan lebih menyenangkan berkat kalian semua.” Wajah Meloza berseri-seri. “Aku bahkan tidak akan pernah terpikir untuk mengirim surat kepada Lulum jika bukan karena kalian! Mungkin aku bisa bertemu dengannya lagi. Hanya dengan mengetahui itu saja, aku merasa jauh lebih tidak kesepian daripada sebelumnya. Aku benar-benar tidak bisa cukup berterima kasih kepada kalian semua.”

“Aku senang. Aku juga akan menulis surat untukmu,” jawab Yifa sambil tersenyum kecil.

Akhirnya, Meloza menoleh padaku. “Seika.” Ia menyebut namaku, senyumnya dipenuhi emosi yang rumit. “Rasanya waktu berlalu begitu cepat. Aku tak pernah menyangka akan bertemu denganmu, namun di sinilah aku, melihatmu sudah dewasa. Dalam bayanganku, kau selalu masih bayi.” Meloza menunduk. “Sejujurnya, aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamamu. Melakukan semua hal yang dilakukan seorang ibu. Memberimu makan, memegang tanganmu saat berjalan-jalan, menjahitkan pakaianmu… Tapi itu mustahil sekarang, ya? Karena kau sudah tumbuh menjadi pria muda yang hebat.”

Meloza mengangkat kepalanya, tekad terpancar di wajahnya. “Lupakan saja aku. Maafkan aku karena tidak pernah bisa berperan seperti seorang ibu untukmu. Aku yakin bertemu denganku sekarang setelah sekian lama membuatmu merasa bimbang. Aku puas hanya bertemu denganmu sekali ini saja. Terima kasih karena telah tumbuh menjadi pribadi yang luar biasa. Kamu sudah dewasa, jadi berbahagialah di dunia manusia bersama semua orang yang penting bagimu di sana.”

Angin dari gunung berhembus di antara kami. Setelah keheningan yang terasa panjang sekaligus singkat, akhirnya aku mulai berbicara.

“Aku…” Aku mengungkapkan emosi yang selama ini kupendam. “Kurasa alasan sebenarnya aku datang ke sini adalah untuk bertemu denganmu.”

“Hah?”

“Aku tidak pernah mengerti mengapa aku memutuskan untuk terlibat dengan anomali ini sendiri. Aku tidak punya alasan untuk datang jauh-jauh ke wilayah independen ini untuk menyelesaikannya. Aku tidak punya ikatan apa pun di sini. Tapi kurasa saat kepala sekolah memberitahuku tentangmu, aku sudah memutuskan untuk datang.”

Jauh di lubuk hati, saya pasti tidak mampu melepaskan kenangan tentang ibu saya yang baik hati, wanita yang diceritakan saudara perempuan saya lebih dari seabad yang lalu.

“Aku akan datang berkunjung lagi. Aku janji.”

“Kau serius? Aku senang.” Mata Meloza berkedip sesaat sebelum ia tersenyum. “Sama-sama. Aku tidak berharap akan mengalami masalah kesehatan selama kau masih hidup.”

“Aku akan hidup lebih lama darimu,” kataku pelan.

“Hah?”

“Jika kau masih punya waktu satu abad lagi, maka aku akan memastikan setidaknya aku bisa bertahan selama itu. Aku tidak akan mati sebelum kau.”

Aku tidak tahu apa sebenarnya bakti kepada orang tua itu, tetapi jika salah jika seorang anak meninggal sebelum orang tuanya, aku bisa memastikan itu tidak terjadi. Melebihi umur manusia fana lebih mudah daripada mencoba menjadi anak yang baik.

“Juga…” Aku mengeluarkan kalung dari saku dan memberikannya kepada Meloza. “Ambil ini. Agak terlambat, tapi selamat ulang tahun. Aku tidak punya hadiah lain yang bisa kuberikan padamu.”

Itu adalah kalung giok putih. Sebuah kenang-kenangan dari saudara perempuan dan ibuku. Aku telah menyimpannya di alam lain selama ini, dan melihatnya dalam mimpi akhirnya membuatku mengingatnya.

“Apa ini?” Meloza dengan ragu-ragu menerima magatama giok putih itu dan menatapnya. “Apakah ini benda sihir? Batu putih ini adalah permata, kan? Aku tidak bisa menerima sesuatu yang begitu berharga.”

“Tidak apa-apa. Aku tidak membutuhkannya lagi.”

Aku tak akan pernah melupakan adikku atau ibuku lagi, dan aku tak membutuhkannya sebagai benda terkutuk. Jika aku hanya akan menyimpannya lagi, lebih baik aku memberikannya padanya. Meloza menatap bergantian antara kalung itu dan wajahku, seolah ragu-ragu. Namun akhirnya, ia menggenggam magatama putih itu dengan kedua tangannya dan berbicara pelan.

“Terima kasih. Aku akan menghargainya.” Meloza mengangkat kepalanya dan tersenyum pasrah. “Tapi mengetahui kau selamat dan sehat adalah hadiah terbaik dari semuanya,” katanya, menatap langsung ke arahku. “Pastikan kau makan dengan baik.”

“Saya akan.”

“Dan jaga dirimu baik-baik.”

“Saya akan.”

“Dan jangan melakukan hal-hal berbahaya. Aku tahu kau kuat, tapi jangan gegabah.”

“Aku tidak mau.”

“Baiklah kalau begitu.” Meloza mengulurkan tangan dan menepuk ransel di punggungku, lalu mundur beberapa langkah. “Hati-hati, Seika!”

“Ya. Sampai jumpa.” Aku berbalik dan melangkah ke jalan di depan kuil. Aku bisa mendengar Amyu dan yang lainnya mengucapkan selamat tinggal kepada Meloza di belakangku saat aku berjalan dalam diam. Aku tidak yakin apa yang ingin kulakukan.

Apakah aku mulai bersimpati pada Meloza setelah sedikit memahami apa artinya menjadi seorang ibu? Atau apakah tanpa sadar aku mencari dalam dirinya peran seorang ibu yang telah hilang dariku? Aku merasa itu sedikit dari keduanya, tetapi juga sesuatu yang lebih.

“Seika!” Aku mendengar suaranya memanggilku dari belakang dan menoleh ke belakang. “Jaga diri baik-baik! Datanglah menemuiku lagi! Aku akan di sini!” Aku bisa melihat Meloza melambaikan tangan dengan panik di kejauhan.

Aku berbalik menghadapnya dan kuil itu, dan sebelum aku menyadarinya, aku sudah melambaikan tangan kepadanya. “Jaga dirimu juga, Bu!”

Ekspresi terkejut muncul di wajah Meloza, dan gadis-gadis di belakangku tampak sama tercengangnya.

“Tuan Seika…” Suara Yuki di telingaku terdengar seperti dia kehilangan napas. Dia pasti memiliki ekspresi yang sama seperti yang lain.

Aku berbalik dan mulai berjalan lagi dalam diam. Seolah-olah kata-kata asing yang keluar dari mulutku sendiri masih tertahan di tenggorokanku. Aku benar-benar tidak tahu apa yang kupikirkan, tetapi rasanya anehnya benar.