8

“Silakan lihat ke sini, Shishi. Sekarang, buka mulutmu lebar-lebar dan ucapkan ‘Aah.’”

“A-aaahhh.”

“Anda akan merasakan sedikit tusukan di pangkal lidah Anda… Oke, selesai!”

Shishi meringis saat rasa pahit menyebar ke seluruh mulutnya. Setelah perawatan Milo selesai, anak-anak Benibishi yang diselamatkan selama putaran demonstrasi pertama berlari menghampirinya.

“Raja Shishi! Dokter Panda, apakah Raja Shishi akan mati?”

“Dia baik-baik saja!” kata Milo. “Shishi sangat kuat, lho. Itulah mengapa dia bisa menyelamatkan kalian semua dari pohon sakura.”

“Kumohon, Milo. Aku hanya melakukan apa yang akan dilakukan raja mana pun untuk rakyatnya.”

“Raja Shishi, napasmu baunya aneh. Seperti kue Kaso gosong.”

“Ha, sekarang kalian sudah keterlaluan. Kemarilah, kalian pembuat onar kecil!” kata Shishi, menangkap anak-anak itu dan menghembuskan napas ke wajah mereka.

“Waah!”

Milo menghela napas lega melihat mereka bermain-main.

“Aku hanya senang melihat tidak ada efek yang berkepanjangan,” katanya. “Kau mungkin kuat, tapi kau tetap hanya seorang gadis— Eh, maksudku…”

Melihat Milo terbata-bata, Shishi menahan tawa.

“Tidak apa-apa, Milo. Kau seorang dokter, dan secara biologis, aku perempuan. Aku mengerti. Hanya saja…mungkin Mepaosha benar tentangku. Aku bodoh. Bodoh yang membiarkan bangsanya ditangkap.”

“…”

“Seandainya Ayah ada di sini, menggantikan aku, mungkin ini tidak akan pernah terjadi. Mungkin aku hanya…”

“Hentikan, Shishi. Jangan bicara lagi.”

Milo berjongkok di sampingnya dan mengangkat kepalanya. Ia menatap mata Milo yang seperti bintang, bibirnya bergetar.

“Apakah menurutmu Housen selalu menjadi Raja Housen?” tanyanya.

“…Milo? Apa maksudmu…?”

“Ayahmu harus melalui semua hal yang sama untuk sampai ke sana. Melakukan kesalahan, merangkak di lumpur… Aku yakin dia juga memiliki pikiran seperti milikmu, baik yang baik maupun yang buruk. Tidak adil membandingkan momen tergelapmu dengan momen terindahnya, bukan?”

Bahkan Shishi pun tak bisa menghindari tatapan tajam Milo. Ia hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa.

“Namun Housen tahu dia sudah keterlaluan. Itulah sebabnya dia melakukan manuver terakhirnya dalam upaya untuk membersihkan Benibishi.”

“Langkah terakhirnya?”

“Untukmu…”

“…untuk membunuhnya.”

Shishi menyelesaikan pemikiran itu bersama Milo. Kemudian dia diam-diam memeluk dirinya sendiri.

Dia teringat kembali pada pukulan telak itu. Yang dia rasakan saat pedangnya mengiris daging raja hanyalah cinta dan penerimaannya. Itu adalah rasa sakit yang tidak diketahui orang lain, dan rasa sakit yang telah dia coba tutupi dengan darah.

“Satu-satunya orang yang belum memaafkanmu, Shishi, adalah dirimu sendiri.”

“…”

“Sejak kau mengambil mahkota, keluarga Benibishi semakin menunjukkan individualitas mereka. Kau mengikuti jejak ayahmu, tetapi kau juga mulai membuka jalanmu sendiri. Apa yang akan dia pikirkan jika kau membuang semua itu?”

Shishi terdiam sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam dan tertawa getir.

“Seharusnya aku memenggal kepalamu, kau tahu. Itu bukan cara berbicara yang sopan kepada seorang raja.”

“Hah?! I-itu cuma lelucon, kan?!”

“Ha-ha-ha! Kau berani, Milo. Tentu saja tidak seberani Kakak. Aku seharusnya meniru dia. Dia tidak pernah puas berjalan di bawah bayang-bayang orang lain.”

“Hmm? Aku tidak begitu yakin soal itu…”

Milo tersenyum dan melirik ke arah Bisco berdiri. Lalu dia berbisik:

“Dia juga sangat setia, lho. Setia pada ayahnya sendiri.”

Sementara itu, Bisco sedang asyik berbincang dengan Satahabaki.

“Pandanglah bunga-bunga yang menakjubkan ini, Akaboshi! Meskipun telah berbulan-bulan tidak beraktivitas, sungguh menyenangkan melihat Seni Berlimpah-Ku belum juga pudar!”

Namun, Bisco sedang tidak berminat untuk memandangi bunga.

“Yang kukhawatirkan adalah otakmu!” teriaknya. “Kau hampir saja mencelakakan kami dengan bunga-bunga itu, dan Shishi serta anak-anak juga!”

“Hampir, tapi aku tidak melakukannya. Nah, apakah kehati-hatianku yang menjadi penyebabnya, atau keberuntunganmu yang dikirim dari surga? Itulah pertanyaannya… Ah, jelas sekali ini pertanda keberuntungan untuk melengkapi musim semi! ”

“Ini sudah pertengahan musim gugur!”

Satahabaki mengangkat tongkat kerajaannya diiringi petikan shamisen sementara bunga-bunga berguguran lembut di sekitarnya. Bisco hanya memperhatikan, wajahnya berkedut. Hakim itu memang punya kebiasaan membocorkan topik pembicaraan—tidak heran Kurokawa cepat muak dengannya.

Untungnya, Shishi memilih saat itu untuk berjalan mendekat, dan Bisco bergegas mengikutinya. “Someyoshi,” katanya. “Bunga-bunga ini memang indah sekali, tapi aku khawatir kita harus segera pergi. Katakan padaku, apakah kau tidak mengetahui rahasia Mepaosha selama ini?”

“Hal itu sangat membebani pikiran saya,” jawab Satahabaki. “Seingat saya, dia sangat direkomendasikan oleh Matoba Heavy Industries. Saya menjadikan dia dan Gopis sebagai wakil pengawas saya untuk memantau kediktatoran saya. Dia terampil dalam tugasnya, dan saya tidak pernah menganggapnya lebih ambisius daripada rekannya. Saya buta…”

Monitor…??

Jadi, Anda mengakui bahwa itu adalah kediktatoran, Yang Mulia?

“Bagaimanapun juga, menentangnya sekarang, dengan kekuatan bunga kamelia di belakangnya, akan menjadi bunuh diri bagi semua Benibishi. Akaboshi, kau harus melakukan sesuatu!”

“Baiklah, baiklah! Milo sedang mengerjakannya!”

Bisco menatap rekannya, yang mengangguk lalu menoleh ke Shishi.

“Benar sekali. Saya sedang mengerjakan vaksin yang akan melawan kekuatan bunga Karat. Vaksin ini seharusnya mampu membatalkan pencucian otak Pawoo dan semua orang lain yang terpengaruh.”

“Jika kau bilang begitu, Milo, maka itu pasti benar. Katakan pada kami, adakah yang bisa kami lakukan untuk membantu?”

Milo berpikir sejenak sebelum menjawab.

“…Sebenarnya ada. Saya butuh sampel Benibishi’s Florescence untuk melengkapi vaksin. Apakah ada cara Anda bisa memberi saya satu?”

Milo menatapnya dengan malu-malu. Mungkin itu pertanyaan yang mengerikan, mengingat masa lalu traumatis gadis itu dengan bunganya, tetapi Shishi mengangguk tegas.

“Permintaan yang sepele, Milo. Ambil apa pun yang kau mau. Bahkan, ambil ini…”

Shishi memejamkan mata dan berkonsentrasi, dan pergelangan tangannya bersinar keemasan. Tanaman rambat tumbuh, mulai terbentuk. Ketika Milo mengenali bentuknya, dia langsung menyebutkan sebuah nama.

“Pedang Merah Singa?!”

Shishi meringis saat mencabut pedang dari sulur tanaman rambat itu dari lengannya, lalu tersenyum dan menyerahkannya kepada Milo.

“Meskipun aku sangat ingin bergabung denganmu, aku khawatir aku hanya bisa melakukannya dalam hati. Aku belum cukup kuat untuk melindungi rakyatku dan juga menawarkan bantuanku. Terimalah ini, agar setidaknya sebagian dari diriku dapat membantumu dalam perjalananmu.”

“Terima kasih banyak, Shishi!”

“Hanya dua orang yang pernah mengalahkanku dalam pertarungan pedang,” katanya sambil mengelus rambut biru langit Milo. “Ayah…dan kau.” Suaranya dipenuhi cinta dan kasih sayang, tetapi juga sedikit penyesalan. “Izinkan aku melindungi saudaraku, Milo. Izinkan aku berdiri di sisinya.”

Milo menatap mata tulusnya dan mengangguk. Bisco, berdiri agakDari kejauhan, ia memandang keduanya dan berkata, “Itu tidak adil. Kenapa Milo dapat mainan baru, sedangkan aku tidak?”

“Aku mengerti kesulitanmu, Akaboshi. Ini, silakan bawa tongkat kerajaanku bersamamu.”

“…Wh-whoa!! Bagaimana aku bisa membawa benda ini ke mana-mana, dasar bodoh!”

“Ayo, Someyoshi,” kata Shishi, melangkah maju untuk menyelamatkan Bisco dari aksi slapstick dadakan. “Perpisahan memang menyedihkan, tetapi kita tidak boleh menghentikan mereka. Mereka harus bergegas ke tujuan berikutnya, agar tidak ada lagi nyawa tak berdosa yang hilang.”

Bisco dan Milo menegang, mendengarkan dengan saksama kata-kata Shishi selanjutnya.

“Mepaosha telah memberitahuku ke mana kau harus pergi,” lanjutnya. “Lokasi selanjutnya adalah…”

 

“Kuil Banryouji?” tanya Pawoo.

“Ya.”

“Kuil utama, di bagian utara Prefektur Iwate? Banryouji itu ?”

“Itulah yang saya katakan.”

Kurokawa sibuk meninjau rekaman video, sesekali berseru seperti, “Dan kemudian… bam !” atau “Itu dia, Akaboshi, kau pria seksi!” Setiap kali inspirasi baru muncul, dia akan mengeluarkan pena merah dan mencoret-coret naskah.

“Kita butuh adegan yang menampilkan semua wanita yang telah dibantu Akaboshi selama ini,” lanjut Kurokawa. “Jika tidak, babak kedua akan berlarut-larut. Aku sudah meminta ratu untuk menyampaikan pesanku, jadi Akaboshi akan segera tiba.”

“Namun, Direktur, tidak seperti lokasi lainnya, Banryouji berada di luar kendali Imihama. Orang-orang menyebutnya benteng terakhir agama di Jepang.”

“Uh-huh.”

“Dari semua pemimpinnya, Imam Besar Banryouji, Ochagama, mungkin adalah yang palingpaling mahir dalam ilmu mistik. Dan dia mendapat dukungan dari sekte-sekte lain, seperti sekte Kusabira dari—”

“Oh, diam, diam, diam! Kaulah yang seharusnya menangani hal-hal itu! Kau sudah mengalahkan Actagawa dan para Benibishi itu, kan?! Apa artinya beberapa penganut Buddha yang tidak memahami realitas bagi seorang wanita dengan bunga Karat di sisinya?”

“…Dipahami.”

Ekspresi Pawoo tak terbaca di balik bayangan kopiahnya. Kurokawa mengabaikan wanita itu. Tampaknya dia sepenuhnya percaya pada kekuatan cuci otaknya.

“Namun!” seru Kurokawa. “Kali ini aku punya permintaan untukmu. Konon para pendeta wanita dari sekte Kusabira semuanya wanita cantik. Tangkap beberapa dari mereka hidup-hidup untukku, maukah kau? Kita bisa menggunakan mereka sebagai figuran.”

“Masih hidup? Tapi, Direktur, para pendeta wanita itu sangat kuat…”

“Kukira kau ahli dalam melumpuhkan seseorang tanpa membunuh? Pasti kau bisa mengatasinya,” jawab Kurokawa. Lalu dia mulai bersenandung sendiri. “Kita butuh mereka hidup-hidup untuk adegan romantis yang besar. Aku ingin mentraktir Akaboshi setelah semua yang telah dia lakukan untuk produksi ini. Kita akan memasang kamera tersembunyi dan—”

“Adegan…romantis?”

“Oh, um…”

Kurokawa terdiam saat suara Pawoo berubah menjadi nada gelap. Emosinya, yang biasanya diredam oleh cuci otak, mulai mendidih.

“Lalu, coba katakan, siapa yang ikut serta dalam adegan ini?” bentaknya.

“Tunggu, tunggu!! Apa aku bilang Akaboshi? Maksudku…eh…sepasang kekasih yang ditakdirkan untuk bersama kembali berkat protagonis yang kasar dan penyendiri! Kalian tahu, seperti di Yojimbo !”

Entah bagaimana, Pawoo tampak yakin dengan penjelasan yang tidak lengkap ini. Dia kembali ke nada bicaranya yang monoton seperti biasa, seolah-olah telah dicuci otaknya.

“…Direktur. Kita akan segera tiba di Banryouji.”

“B-bagus, bagus! Aku…hanya perlu bergegas ke kamar mandi perempuan.”

Kurokawa meminta izin dan berlari ke kamar mandi di dalam pesawat, menyeka keringatnya di depan cermin.

Wanita itu mudah tersinggung oleh hal-hal aneh. Pencucian otakku sudah kuat, tapi aku merasa hanya butuh satu kesalahan kecil dan dia akan langsung menyerangku. Sebaiknya aku tidak membiarkan dia melihat—

“…Oh, sial, naskahnya!”

Kurokawa bergegas kembali, tetapi Pawoo dan para penjaga Immie tidak terlihat di mana pun. Tampaknya mereka sudah memulai misi. Dan di sana, di meja Kurokawa, ada naskah itu.

“Oh… Oh tidak…”

Tampak seolah-olah telah dihancurkan dalam cengkeraman besi seekor monster sebelum dibuang. Judul di bagian atas halaman bertuliskan ” Adegan Harem Akaboshi “.

 

Kuil Banryouji terletak di atas sebuah batu besar di gurun Iwate. Sebuah jalan panjang dan berkelok-kelok mengelilingi batu besar itu hingga ke puncaknya, dan jalan tersebut dipenuhi dengan kitab suci yang diukir di permukaan batu, sehingga para peziarah dapat memperdalam pemahaman mereka dalam perjalanan menuju puncak.

Setelah mencapai ujung jalan setapak ini, para peziarah harus menaiki “Seratus Delapan Anak Tangga” yang terkenal sebelum tiba di kuil utama. Setiap anak tangga tingginya sekitar satu setengah meter, dan keberadaannya dikatakan sebagai alasan utama mengapa para penganut agama modern begitu kuat dan tangguh. “Tidak ada keselamatan tanpa usaha” adalah mantra pada masa itu.

Dengan sepenuhnya menentang tradisi yang panjang dan saleh ini, seperti bintang jatuh yang melesat di langit malam, Bisco dan Milo melesat di udara dengan kepiting bertenaga jet mereka untuk mendarat langsung dan dengan mudah di anak tangga ke-107.

Ker-rash!!

Kedua anak laki-laki itu melompat keluar dari kawah yang berasap dan berguling-guling di tanah. Milo berdiri dan menoleh ke arah Actagawa, mengeluarkan seruan kaget saat melihat uap mengepul dari tubuh kepiting itu.

“Actagawa?! …Oh, syukurlah, dia baru saja tertidur.”

Sementara itu, Bisco menatap kemegahan kuil itu, sebelum tiba-tiba meraih Milo dan mengguncangnya dari kerah bajunya.

“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?! Kau mencoba membuat kita berdua dikutuk?! Kita seharusnya menaiki tangga ini, bukan malah jatuh dari langit! Para dewa Banryouji ini menjaga kita, para Penjaga Jamur! Apa yang akan kita lakukan jika kau membuat mereka marah?!”

“Oh, tenanglah! Tidakkah menurutmu ada hal-hal yang lebih penting daripada itu?!”

Milo mencengkeram hidung Bisco dengan kekuatan yang mengejutkan, seolah-olah sedang melatih anjing yang sulit diatur, dan memelintirnya. Bisco menjerit kesakitan, menggosok hidungnya yang merah terang sambil menangis, tetapi Milo hanya menyuruhnya diam.

“Aku membuat Actagawa berlari secepat mungkin, tapi aku tidak bisa mengejar Kurokawa,” katanya. “Apa pun bisa menunggu kita di dalam sana, jadi tetap waspada!”

“…Baiklah. Mari kita berpisah dan masuk ke dalam,” kata Bisco. Ia masih menggosok hidungnya, tetapi ekspresinya serius. “Kurokawa memusatkan seluruh perhatiannya padaku. Jika kita pergi ke arah yang berbeda, dia tidak bisa menangkap kita berdua. Apa pun yang terjadi, salah satu dari kita masih bisa menyelamatkan yang lain.”

“Oke! Jadi siapa yang akan berada di depan?”

“Tentu saja aku. Kamu lewat belakang saja.”

“Aku tahu kau akan mengatakan itu. Jangan berlebihan, Bisco!”

Tanpa menunggu Bisco selesai bicara, Milo berbalik dan langsung menuju ke bagian belakang kuil. Bisco memperhatikannya pergi tetapi berhenti sejenak sebelum masuk sendiri.

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya saya di sini. Sebaiknya saya minta maaf karena melanggar peraturan.

Setelah menyimpan busurnya, Bisco menundukkan kepalanya di depan gerbang utama, lalu melemparkan beberapa koin ke dalam kotak persembahan di dekatnya.

“Kami, para Pemelihara Jamur, memiliki kepercayaan yang sama dengan Anda melalui bimbingan Enbiten, Yoten, Keppaten, dan Josanten. Dalam semangat niat baik antar umat kami, saya dengan rendah hati memohon agar Anda memaafkan kesalahan kami…”

“Apa yang sedang kau gumamkan di sana?”

“…Hah?!”

Bisco membuka matanya dan mendapati wajah yang familiar berdiri di depan pintu utama.

“…I-itu kamu!”

Rambut putih mengembang dan sosok mungil. Mata kirinya terbuka lebar, menatap tanpa berkedip. Orang di hadapannya tak lain adalah pendeta tinggi sekte Kusabira, seorang gadis yang begitu terkenal dan dihormati di seluruh negeri sehingga siapa pun akan mengenalinya.

“Amli!” serunya kaget. “Apa yang kau lakukan di sini?”

“Aku juga bisa menanyakan hal yang sama padamu,” jawabnya. Sambil menatap wajah Bisco dengan rasa ingin tahu, dia tersenyum. “Aku tidak pernah menyangka para Penjaga Jamur yang pemberani itu akan punya alasan untuk memohon kepada dewa-dewa mereka untuk apa pun.”

“Tentu saja. Tanpa bantuan para dewa, panah kita tidak akan mengenai sasaran dengan tepat.”

“Suatu keyakinan yang patut dipuji, Tuan Bisco, tetapi saya khawatir kerendahan hati Anda mungkin menimbulkan beberapa masalah. Begini, di sekte Kusabira ini, kami menyembah Anda sebagai dewa kami, dan seorang dewa tidak mungkin berdoa kepada dewa-dewa lain, bukan?”

Bisco tiba-tiba merasa ada sesuatu yang tidak beres. Tidak seperti biasanya Amli bersikap begitu pendiam setelah sekian lama mereka tidak bertemu.

“Sekarang, lepas sepatumu agar kami bisa menunjukkan sekeliling sini. Silakan masuk.”

“Ajak aku berkeliling? Ini bahkan bukan kuilmu!”

“Mari, para pendeta wanita sekalian. Dewa kita telah kembali. Antarkan dia ke tempat suci bagian dalam.”

“Dengarkan aku! Di mana orang tua Tirol? Di mana—? Wah!”

Tiba-tiba, dua pendeta wanita berjubah muncul entah dari mana dan memegang lengan Bisco. Dengan senyum manis, mereka mengangkatnya dan membawanya pergi.

“T-tunggu! Ada apa ini?!”

“Khawatir tentang Imam Besar Ochagama? Wah, Anda benar-benar telah berubah, Tuan Bisco,” kata Amli sambil terkekeh. “Anda adalah contoh yang cemerlang bagi kita semua manusia biasa.”

“Lepaskan! Lepaskan, kataku! Amli, beri tahu mereka!”

“Namun, pasti sangat menegangkan harus selalu bersikap baik. Izinkan kami memberikan sedikit penghiburan untuk Anda…”

Saat kedua pendeta wanita itu menyeret Bisco, Amli menari dan berputar-putar di depannya.

“Anggap saja semua ini sebagai mimpi, Tuan Bisco. Ini akan menjadi mimpi yang indah dan sangat menyenangkan—saya jamin itu.”

“Ayo, Akaboshi. Jika kau berontak, aku tidak akan bisa fokus.”

“Fokus pada apa?! Lepaskan aku! Aku di sini untuk menyelamatkanmu!!”

“Tidak ada yang perlu ditakutkan. Setelah Anda merasakan pijatan saya, Anda tidak akan menginginkan hal lain… Saya selalu ingin menguji kemampuan saya pada kanvas ilahi.”

“Itu tidak adil, Ibu! Aku yang mendapatkannya duluan! Aku ingin Tuan Bisco melihat karya seniku !”

“Aku khawatir ini tidak sama dengan permainan anak-anakmu, Amli.”

“Grrr!!”

“Kalian berdua, diam! Minggir dari hadapanku!”

Mereka berada di sebuah ruangan yang tampak mencurigakan seperti kamar tidur, jauh di dalam kuil. Akibat kecerobohannya, Bisco menghirup sejumlah besar dupa pekat yang memenuhi ruangan. Dupa itu tidak beracun, jika tidak, ia pasti akan bereaksi lebih cepat, tetapi tampaknya mengandung semacam senyawa obat yang membuat kelopak matanya terasa berat.

Saat memasuki kamar tidur, Raskeni yang setengah telanjang telah menahan Bisco di tempat tidur dengan kekuatannya yang luar biasa. Sekalipun Bisco berhasil melepaskan diri dari cengkeramannya, para pendeta wanita setianya akan memastikan bahwa ia tidak akan meninggalkan ruangan.

Ada yang tidak beres! Bahkan untuk sekadar lelucon, ini sudah keterlaluan!

“Betapa kuatnya ototmu,” gumam Raskeni. “Seperti binatang buas. Dan matamu, seperti mata seorang pemburu. Mata itu membuatku merinding. Oh, apa yang salah denganku? Mengapa aku pernah mengabdi pada pria mengerikan itu, padahal aku bisa memiliki anak laki-laki sepertimu…?”

Dengan sentuhan yang paling ringan dan menggoda, Raskeni menelusuri kuku-kukunya yang panjang di leher Bisco. Bisco diliputi sensasi ketakutan yang murni dan mendalam, tidak seperti apa pun yang pernah ia rasakan sebelumnya.

“Waaaagh!!”

“E-erm, Ibu? Tidakkah Ibu merasa agak—?”

“Diam, Nak!”

Raskeni tidak setenang biasanya. Saat ini, dia seperti serigala kelaparan yang mengincar mangsanya.

“Kaulah yang tidak bermain adil!” teriaknya. “Kau bisa bersenang-senang dengan Akaboshi dan Nekoyanagi sesuka hatimu, dan tidak ada yang mengatakan apa pun karena kau hanya seorang anak kecil! Seandainya aku tidak harus menjadi ibumu, aku juga akan berada di sana!!”

“A-apa sih penyebab semua kata-kata kasar ini, Ibu?!”

“Ayo, Akaboshi. Biarkan aku membantumu mengisi paru-parumu. Ini bagian dari prosesnya. Ini jelas bukan karena aku ingin menciummu.”

“C-cium aku…?! H-hentikan! Hei!”

“Sekarang rilekslah…”

Kepala dan bahunya tertahan di tempatnya, yang bisa dilakukan Bisco hanyalah menatap senyum terbalik Raskeni. Saat Raskeni perlahan mendekatkan wajahnya ke wajah Bisco, wajah Bisco meringis ketakutan. Ia merasa lebih takut daripada yang pernah ia rasakan seumur hidupnya. Sambil mengerahkan seluruh kekuatannya, ia berteriak.

“MILOOOO! TOLONG AKU!!”

Ker-rash!

Sebuah meteor hitam menembus langit-langit dan mendarat di tengah ruangan. Udara dingin musim gugur menerobos masuk, menghilangkan aroma dupa dan mengakhiri suasana pengap yang telah terbentuk di dalam ruangan.

“Ck! Siapa yang berani ikut campur?”

Raskeni melompat mundur dan memunculkan tombak Karat di tangannya.

“Tunjukkan dirimu! Kita sedang melayani tuhan! Ini adalah tindakan penghujatan!”

“Penghujatan…?” bentak penyusup itu dengan nada mengancam. “Kau berani bicara tentang penghujatan…?”

Serpihan kayu retak di bawah sepatu bot sosok itu saat mereka melangkah ke dalam cahaya. Fwoom, fwoom, fwoom! Senjata di jari-jari mereka berputar, membelah udara. Itu adalah batang baja segi enam seberat dua belas kilogram.

“Kaulah yang mencabuli suami wanita lain!””Pawoo menjerit. Semangatnya seolah membakar udara di sekitarnya, menghancurkan puing-puing di tanah.”

“Aaagh!” “Eek!”

Raskeni dan Amli terjatuh dari Bisco saat Pawoo mengayunkan tongkatnya, menghantam tanah di antara mereka. Hembusan angin menghancurkan lantai kamar tidur dan hampir merobek pakaian tipis mereka hingga hancur berkeping-keping.

“Oh, Pawoo! Syukurlah!”

Bisco mendapati pikirannya perlahan kembali saat ia berbaring di pelukan Pawoo, menatap matanya dari balik pelindung wajahnya.

“Kau menyelamatkanku! …Tunggu, bukankah kau masih dicuci otak?”

“Apakah itu enak?”

“H-huh?”

“Ciuman itu. Apakah lebih baik dari ciumanku?”

Ada apa sebenarnya dengan dia?!

Bisco sama sekali tidak mengerti apa yang Pawoo coba pastikan, tetapi dia merasa bahwa jawaban yang salah bisa menjadi malapetaka baginya, jadi, dengan pikiran yang berpacu, dia memilih untuk menggelengkan kepalanya secepat mungkin.

“…”

“…”

“…Tentu saja tidak. Saya hanya ingin bertanya.”

Matanya tampak gelap akibat pencucian otak, tetapi hanya untuk sesaat, Bisco melihat secercah kepuasan melintas di matanya. Dari situ, ia menyimpulkan bahwa ia pasti telah memberikan jawaban yang benar.

“Kita akan bicara nanti,” katanya. “Untuk sekarang, aku harus berurusan dengan para wanita ini…”

“Y-ya! Mereka semua sudah dicuci otaknya! Apa kau tahu caranya—?”

“…dengan membunuh mereka.”

“A-apa?”

“Hi-yah!!”

Angin puting beliung hitam menerobos ruangan, membuat para pendeta wanita terlempar hanya dengan kekuatan yang terpancar dari tongkatnya. Jeritan terdengar saat mereka terlempar menabrak dinding, merobohkannya dan mengungkap kamera tersembunyi yang dipasang di sisi lain.

“K-kau merekam ini?!”

“Jangan khawatir, sayangku. Aku akan menghancurkan buktinya… setelah aku berurusan dengan para pelacur ini. Terutama kau, Raskeni!! Akan kuhancurkan kau sampai lumat!”

“H-hentikan!” teriak Bisco. “Jangan bunuh dia!”

“Ya, mundurlah, Kapten! Karena ulahmu, seluruh adegan ini hancur. Kau hanya asisten sutradara, ingat?! Mencampuri lokasi syuting bukanlah wewenangmu!!”

Suara Kurokawa terdengar dari atas. Begitu mendengarnya, Pawoo langsung membeku dan menarik tongkatnya kembali ke sisinya.

“Oh, dan semuanya berjalan begitu lancar. Ekspresi wajah Akaboshi di akhir… Yah, kita akan memperbaikinya di tahap pasca-produksi. Lagipula kita sudah sampai di akhir rekaman.”

“Kurokawa! Tidak adil menyakiti para sandera! Kembalikan Amli dan yang lainnya ke keadaan normal sekarang juga!”

“ Oh, jangan khawatir”“,” kata Kurokawa dengan nada meremehkan. “Aku tidak menggunakan Bunga Karat pada mereka. Itu akan menumpulkan indra mereka, dan aku ingin ini terlihat seksi. Ini hanyalah obat penenang biasa. Teman pandamu seharusnya lebih dari mampu menangkal efeknya.”

Dia menghela napas. “Adegan ini gagal total. Kita kembali ke studio sekarang. Nanti aku beritahu jadwalnya, Akaboshi, jadi tunggu saja. Asisten! Kembali ke sini! Kita berangkat!”

Pawoo berbalik, siap melompat ke udara dan bergabung kembali dengan tuannya, ketika Bisco meraih tangannya.

“Pawoo!”

“Lepaskan saya. Saya punya tugas yang harus diselesaikan.”

“Maafkan aku karena telah melibatkanmu dalam semua ini,” katanya. “Jangan khawatir. Aku akan menemukan cara untuk membebaskanmu. Tunggu saja.”

“…”

Mata mereka, hijau giok dan nila, terkunci dalam daya tarik magnetis. Pawoo lah yang pertama melepaskan diri, menepis tangan Bisco dan melompat keluar melalui atap yang rusak untuk meraih tangga yang tergantung dari Dacarabia.

Bisco memperhatikan kepergiannya, lalu melirik sekeliling reruntuhan kamar tidur yang hancur berkeping-keping.

“A-Akaboshi…tolong aku…,” kata Raskeni.

“Aku—aku rasa semua tulangku patah!” seru Amli.

“ Sekarang kalian mau bantuanku? Dan setelah kekacauan yang kalian berdua lakukan…,” gumamnya, sambil memutar lehernya dan berjalan tertatih-tatih untuk menarik keduanya keluar dari reruntuhan.