7

“Cepat, Bisco!”

“Apakah dia ada di sini?!”

Bisco mendobrak pintu di ujung lorong, menampakkan sebuah ruangan putih bersih yang sama sekali berbeda dari koridor-koridor sebelumnya. Ruangan itu kecil dan sederhana, dan di tengahnya, di balik lembaran kaca tebal, terdapat anak-anak Benibishi, meringkuk dan meringkuk ketakutan.

“Apa yang Kurokawa inginkan dari mereka…?”

Milo tidak perlu memikirkan hal ini lama. Tak lama kemudian, sebuah suara terdengar dari pengeras suara tersembunyi.

“Bersiaplah! Saatnya memulai adegan ketiga!”

Suara itu mengejutkan kedua anak laki-laki itu, dan mereka langsung bersiap menghadapi masalah.

“Nah, kita sudah melihat banyak kepitingmu di adegan satu dan dua, tapi kita tidak bisa membanjiri penonton dengan adegan aksi—ini waktunya untuk sedikit ketegangan. Pernahkah kamu menonton filmnya?Cube ? Nanti aku pinjami kamu satu salinannya.”

“Aku sudah muak dengan ocehanmu!” teriak Bisco. “Katakan saja apa yang kau ingin kami lakukan!”

“Hebat! Senang sekali melihatmu mendalami peranmu!”

Dengan suara yang dipenuhi kegembiraan, Kurokawa mulai memberikan penjelasan.

“Mari kita mulai dengan sedikit pemanasan, ya? Di balik kaca di depan Anda, seperti yang mungkin bisa Anda lihat, ada sekelompok anak-anak Benibishi yang polos. Oh, lihatlah kulit mereka yang indah! Saya yakin Anda tidak bisa mengalihkan pandangan dari mereka, bukan?”

“Apa yang akan kau lakukan pada mereka?!”

“Lihat penghitung waktu di atas? Kamu punya waktu tiga menit. Saat penghitung waktu itu mencapai nol…”

Kurokawa terdiam sejenak, diselingi tawa kecil.

“…Aku akan memenuhi ruangan dengan Gas Pelunak patenku, dan semua anak-anak kecil yang malang itu akan mati.”

“Kurokawa!!”

“Jika kau ingin mencegah itu, kau harus mengikuti kuis spesialku. Jawab semua pertanyaan dengan benar, dan aku akan menghentikan hitungan mundur… Oh tidak! Jangan terburu-buru, Akaboshi! Sentuh busurmu, dan aku akan langsung menyalakan gasnya!”

“Dasar orang gila yang sakit jiwa…!!”

Tak lama kemudian, seorang Immie masuk sambil mendorong meja kecil portabel dan memberi hormat dengan tajam kepada kedua anak laki-laki itu.

“Apa-apaan ini??”

“Baiklah, izinkan saya menjelaskan… Hmm, di mana tadi? Halaman empat puluh lima? Bukan…”

Suara halaman yang dibalik terdengar dari pengeras suara sementara penghitung waktu terus berjalan mundur.

“Cepatlah!” teriak Bisco.

“Maaf, maaf, maaf! Oke… Ehem. Saya hanya akan menjelaskan ini sekali. Aturannya sebagai berikut: Anda akan melihat dua tombol, satu merah, satu biru. Satu akan menghentikan gas, sementara yang lain akan melepaskannya segera. Hanya Immie di depan Anda yang tahu mana yang mana. Immie ini adalah Immie pembohong, yang selalu berbohong, atau Immie yang selalu mengatakan yang sebenarnya. Masalahnya adalah, Immie pembohong dan Immie yang selalu mengatakan yang sebenarnya terlihat benar-benar identik dalam segala hal. Anda boleh mengajukan satu, dan hanya satu, pertanyaan ya atau tidak kepada Immie ini! Pertanyaan tunggal apa yang dapat Anda ajukan yang memungkinkan Anda menekan tombol yang benar dan menyelamatkan anak-anak?!”

Milo mengerutkan alisnya dan merenungkan masalah itu dengan saksama. Kemudian dia memperhatikan Bisco tampak tenang seperti hari musim panas.

“Kau tampak percaya diri,” katanya. “Apakah kau sudah memikirkannya?”

“Kurasa begitu,” jawab Bisco. “Tapi tidak, bukan itu masalahnya. Sepertinya terlalu mudah…”

“Wow, aku takjub! Jadi, apa jawabannya?”

“Ini tebakan lima puluh-lima puluh,” jelasnya sambil bergegas ke tombol-tombol itu. “Selama ini kita hanya mengandalkan peluang satu persen, jadi ini seperti anugerah.”

“Woah, woah, woah! Berhenti!”

“Hentikan!!”

Solusi berani Bisco membuat Milo dan Kurokawa ketakutan. Milo berlari mendekat dan memeluk pinggang rekannya, menariknya mundur.

“Adegan seperti apa itu, Akaboshi? Mainkan game ini dengan serius! Aku menambahkan aturan baru: Tekan tombol secara acak, dan kau kalah!”

“Aku serius !”

“Sepertinya kita tidak bisa mengandalkan kekuatan kasar, Bisco. Kita harus mengikuti permainan Kurokawa dan memecahkan teka-teki ini…”

“Kalau begitu, ayo kita lepas topeng pria kelinci itu! Sekali lihat matanya, aku akan tahu apakah dia berbohong atau tidak!”

“Bukan begitu cara memecahkan teka-teki! Kamu harus menggunakan logika! Insting atau firasat tidak diperbolehkan!”

Setelah salah satu ide “brilian”nya kembali ditolak, Bisco melipat tangannya dan menggerutu, berusaha keras untuk memikirkan hal lain. Namun, Milo, karena rekannya tidak dapat melakukan tindakan drastis, mengalihkan pikirannya ke dalam, mencari solusi di lautan pengetahuan batinnya.

“Hanya satu pertanyaan… Hmm…”

“Ini konyol,” protes Bisco. “Tidak peduli pertanyaan apa yang kita ajukan. Kita tidak tahu apakah dia berbohong atau mengatakan yang sebenarnya!”

“…”

“Sial! Waktu kita hampir habis! Ayo kita tekan salah satunya saja, Milo!”

“Tidak! Aku sudah mengerti! Tidak masalah apakah dia berbohong atau tidak!”

Mata biru safir Milo berbinar, dan dia menoleh ke arah Immie lalu mengajukan pertanyaannya.

“Jika saya bertanya kepada Anda, ‘Apakah tombol biru mematikan gas?’ apakah Anda akan menjawab ‘Ya’?”

“…???”

Bisco sama sekali tidak mengerti interogasi Milo. Imigran itu terdiam selama beberapa detik, sebelum mengangkat sebuah tanda di tangan kirinya yang bertuliskan N.O.​

“Itu tombol merahnya, Bisco!”

Karena mempercayai perkataan temannya, Bisco segera berlari ke tombol-tombol, menekan tombol merah. Kedua anak laki-laki itu mengalihkan pandangan mereka ke arah penghitung waktu di dinding seberang. Penghitung waktu itu berhenti hanya dengan sisa waktu dua detik.

“ Hitung mundur dibatalkan”,” terdengar suara komputer. “Mematikan gas.”

Di balik kaca, anak-anak Benibishi bersorak dan berpelukan satu sama lain.

“Aku tidak mengerti,” kata Bisco sambil mengerutkan kening bingung. “Bagaimana kau tahu dia mengatakan yang sebenarnya? Apakah itu hanya tebakan? Jika iya, itu ideku.”

“Tidak! Aku melakukannya dengan benar, tidak seperti kamu!”

Milo menunjuk dengan jari telunjuknya dan mulai memberikan penjelasan.

“Aku masih belum tahu apakah dia Immie yang jujur ​​atau Immie yang berbohong, tapi itu tidak penting. Dengan pertanyaanku, bahkan jika dia berbohong, dia akan menjawab dengan jujur.”

“H-huh??”

“Pada dasarnya…”

“ Pertanyaan Nekoyanagi akan menyebabkan Immie berbohong dua kali”,” sela Kurokawa, terdengar sangat puas. “Jika hanya ada dua jawaban, maka kebohongan tentang kebohongan adalah kebenaran. Dan kebenaran dari kebenaran juga adalah kebenaran. Oh, aku tahu aku bisa mempercayaimu. Dokter Imihama yang baik ini tidak pernah mengecewakan.”

“…Hah???”

“Tidak apa-apa, Bisco. Kamu tidak perlu memahaminya…,” kata Milo.

“Ngomong-ngomong, kerja bagus berhasil melewati babak demo! Oh, dan ngomong-ngomong, jika kamu tidak menemukan solusi yang benar, maka tombol mana pun akan membuatmu kalah.”

“Apa?! Itu tidak adil!”

“Silakan antarkan mereka ke lantai berikutnya.”

Immie mengangguk dan menuntun keduanya keluar melalui pintu menuju lantai berikutnya di gedung itu. Bisco mempercepat langkahnya dan menyusul preman berjas itu.

“Jadi, katakan padaku,” katanya. “Pada akhirnya, apakah kau seorang pembohong atau bukan?”

“Seorang yang jujur,” jawab Immie singkat. Dengan informasi baru ini, Bisco merenungkan teka-teki itu sekali lagi, sebelum menggelengkan kepalanya dan melupakan semuanya.

U-urgh…

Shishi mengerang dalam hati saat pikirannya membawanya kembali sadar. Menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan kabut, ia merasa kepalanya terasa berat, dan dari sentuhan baja di dahi dan lehernya, ia menduga ia mengenakan semacam helm penyiksaan logam.

Apa yang telah mereka lakukan padaku?!

Dia diikat ke kursi, dengan sabuk di sekitar kakinya, dan kedua tangannya diborgol di belakang punggungnya. Satu-satunya bagian tubuh yang bisa digerakkannya tanpa hambatan hanyalah lehernya.

Aku telah diikat!Dia berpikir. Sungguh memalukan, aku harus menjadi tahanan sekali lagi!

Kengerian terbangun dan mendapati diri disandera di suatu lokasi yang tidak dikenal akan sangat menakutkan bagi kebanyakan orang, tetapi tekad Shishi sangat kuat.

…Jangan panik“ Jangan marah! Mereka membiarkanmu hidup, dan kesombongan itu akan menjadi kehancuran mereka. Kau sekarang raja, dan seorang raja selalu menemukan jalan keluar. Sekarang pikirkan: Apa yang akan Ayah lakukan?”

Shishi telah menderita hal yang jauh lebih buruk dari ini di tangan para wakil penjaga Enam Alam yang kejam. Karena itu, pikirannya tetap tenang saat dia memikirkan cara untuk melarikan diri.

Borgol yang tampak mengesankan. Namun mekanisme kerjanya cukup sederhana.

Di hadapannya terbentang panel kaca, tetapi tidak ada penjaga yang terlihat. Betapa beruntungnya , pikir Shishi, sambil memfokuskan pandangannya pada pergelangan tangannya, dan serbuk sari berterbangan di udara di sekitarnya.

Ayo, raih! Kumohon!

Sulur-sulur tanaman ivy berwarna gelap merambat naik ke pergelangan tangannya, sangat lambat dan menyakitkan, lalu masuk ke dalam lubang kunci.

Ya! Saya masih punya cukup fluoresensi!

Topeng di kepalanya terbuat dari baja dan dilindungi oleh tiga lapisan.Gemboknya tebal, tetapi seperti borgol, konstruksinya sederhana. Shishi berkonsentrasi, merentangkan sulurnya, dan tak lama kemudian sulur-sulurnya mencapai bagian dalam gembok pertama.

Oke, hampir selesai…

Namun tepat saat dia hendak mengambilnya, tatapan mata ayahnya yang penuh pengertian terlintas di benaknya.

…Ini terlalu mudah. ​​Apa yang terjadi?

Dia berhadapan dengan Mepaosha, yang sebelumnya tidak hanya mengendalikan Satahabaki, tetapi juga seluruh Enam Alam. Ditambah lagi, dia sekarang memiliki kekuatan Bunga Karat, yang kekuatannya sangat dikenal oleh Shishi muda. Bagaimana mungkin dia berpikir bahwa pengekangan yang begitu lemah akan mampu menahannya sebagai tawanan?

…Tidak. Aku tidak boleh ragu, atau aku akan kehilangan kesempatanku! Berkembanglah!

Terdengar suara ” Bwoom!” dari dalam kunci, dan bunga kamelia merah terang meniupnya hingga terbuka. Tepat saat itu…

Krekkkkkkkk!!

Rrgh?!

…arus listrik keluar dari topeng penyiksaan dan membuat seluruh tubuhnya kaku.

“Ugh… Aaaaagh!!”

Shishi meringkuk ke belakang hingga tulang punggungnya berderak saat dia menjerit hingga tenggorokannya sakit. Listrik itu cukup untuk membakar sulur-sulurnya hingga hitam, dan hancur menjadi abu.

“Nah, selamat datang di ruangan berikutnya— Ada apa di sini?! Oh, anak bodoh itu! Matikan listriknya, cepat! Nanti dia mati! Aduh…”

Dari suatu tempat yang jauh, ia mendengar suara Kurokawa yang panik. Tepat ketika ia hampir pingsan, ia mendengar suara ” Ker-lunk!” dan aliran listrik berhenti. Shishi lemas dan ambruk di kursinya, uap mengepul dari tubuhnya, matanya yang merah padam tampak cekung. Dari waktu ke waktu, tubuhnya mengeluarkan sedikit kejang.

Tiba-tiba, seseorang mendobrak pintu dan masuk sambil berteriak ke arah pengeras suara.

“Shishi!! Sialan kau, Kurokawa!!”

“Siapa yang menyetel kalung kejut itu ke mode mematikan?! Aku bilang biarkan saja dalam mode hukuman! Dia bisa saja mati!”

Shishi bisa mencium bau darahnya sendiri yang hangus, tetapi dia berhasil mengangkat kepalanya ke arah suara yang familiar dan tersenyum.

“B-Saudara…eh…!”

““Shishi!””

Bisco dan Milo berlari menuju pembatas kaca yang memisahkan mereka dari Shishi. Milo menatap matanya, lalu menghela napas lega.

“Fiuh, dia baik-baik saja! Ini tidak adil, Kurokawa! Kau bahkan belum memberi tahu kami apa yang harus kami lakukan!!”

“Dia mencoba melarikan diri! …Yang sudah kuprediksi, tapi sayangnya, ada orang bodoh yang menyetel daya kejut kalung itu terlalu tinggi. Tenang saja, orang yang bertanggung jawab sudah dipecat. Hei, semuanya baik-baik saja, kan? Jangan marah-marah. Lagipula…”

Sebuah lampu sorot di dalam ruangan menerangi Shishi yang sedang menderita.

“…sekarang kamu tahu apa yang akan terjadi jika kamu gagal.”

“G-grrr…!!”

Shishi menggigit bibirnya, dipenuhi penyesalan.

Aku terlalu naif!

Ia mengikuti skrip Mepaosha sepenuhnya, mempermalukan dirinya sendiri sementara Bisco menyaksikan. Dari sela-sela kelopak matanya yang hampir tertutup, setetes air mata menetes di pipinya dan jatuh ke pangkuannya. Milo tak tahan melihatnya, dan matanya menyala-nyala karena marah.

“Oh, jangan tatap aku seperti itu, Pandaku sayang. Nanti aku jadi bersemangat. Nah! Ayo lanjut ke permainan berikutnya! Ta-daa!”

Kedua anak laki-laki itu menyaksikan dengan bingung ketika seorang Immie dengan handuk di bahunya memasuki ruangan dan meletakkan semacam permainan di atas meja, sebelum membungkuk dan pergi.

“A-apa ini?” tanya Bisco. “Tunggu, aku pernah melihat ini sebelumnya!”

“Ah ya, sebuah permainan yang sangat terkenal, bahkan si barbar kita pun pernah mendengarnya! Benar! Tantanganmu selanjutnya adalah memainkan permainan Pop-Up Tyrant ini!”

“…Tiran yang Muncul Tiba-tiba?”

“Silakan perhatikan baik-baik.”

Di atas meja terdapat permainan anak-anak lama yang sangat dikenal oleh Bisco dan para Penjaga Jamur lainnya yang gemar bermain. Bagian tengahnya adalah tong plastik dengan celah untuk pedang, berisi patung mini Kurokawa sendiri.

“Bagaimana menurutmu? Cantik sekali, bukan? Aku menyuruh mereka memperbaikinya hingga enam belas kali agar giginya pas.”

“Kami tidak peduli! Langsung saja ke intinya!!”

“Nah, sepertinya ada yang terbangun di sisi hutan yang salah, Panda sayangku. Kau sadar kan, permainan ini butuh kesabaran? Di versi aslinya, kau ambil pedang-pedang ini dan masukkan ke dalam tong, dan jika bajak laut muncul, kau kalah. Namun, versi ini berbeda. Dalam permainan ini, ketika tiran muncul, kau menang.”

“…Hmm? Kalau begitu kita harus terus menusukkan pedang sampai berhasil! Ayo, Milo!”

“H-hei, biar aku selesai bicara—!”

Namun Bisco segera mengambil salah satu pedang di atas meja dan memasukkannya ke dalam slot secara acak. Saat dia melakukannya, dia mendengar suara retakan, dan Shishi tersentak kesakitan.

“Gah!!”

“…Shishi?!”

“Itulah kenapa kau harus membiarkan aku selesai bicara, bodoh. Begini, jika kau memasukkan pedang ke slot yang salah, maka ratu di sana akan terkena sengatan listrik. Tingkat kesulitannya meningkat setiap kali percobaan gagal. Itu baru level satu, dan sebagai referensi, level empat bisa membuat otak seseorang hangus dalam lima detik.”

“I-itu mengerikan!”

Milo bergidik saat Shishi mengerang dan mengejang.

“Ini bukan teka-teki; ini hanya acak!! Kau ingin kami mempertaruhkan nyawa Shishi dalam permainan untung-untungan?!”

“Yah, tidak semuanya bisa berupa teka-teki, Nekoyanagi. Terkadang kau hanya butuh sedikit keberuntungan. Misalnya, apakah kau memotong kabel merah atau kabel biru?”

Tiba-tiba, Shishi berteriak. “K-Kakak! Milo…! Aku…aku sudah mati dua kali. Tidak ada gunanya menyelamatkanku sekarang! Aku tidak bisa meminta kehormatan yang lebih besar daripada dibunuh oleh tangan Kakak! Lakukan! Kumohon …”

“Oh, kau akan membuatku menangis. Tapi kau benar-benar tidak mengerti, kan? Memohon kematian hanya akan menghentikan tangan Akaboshi!!”

“Oke.”

“…Apaaa?!”

Bisco membalas tatapan Shishi dan mengangguk sekali. Kemudian dia segera mengambil pedang berikutnya, memasukkannya ke dalam slot lain saat helm pelindung itu berderak sekali lagi.

“Bisco!! Hentikan! Pasti ada cara lain!”

“Ya, apakah kau sudah gila, Akaboshi? Nyawa muridmu dipertaruhkan di sini! Tidak bisakah kita setidaknya memiliki beberapa detik konflik batin?!”

“Semakin lama kita memperpanjang masalah ini, semakin buruk jadinya. Ini dia lagi.”

Bisco tak bisa dihentikan. Dia mengambil pedang ketiga, lalu yang keempat. Setiap kali dia memasukkan pedang-pedang itu ke dalam slot, sengatan listrik mengalir melalui Shishi dan menyebabkan tubuhnya yang pucat menggeliat kesakitan.

“Bisco, tolong!!”

Jantungnya hampir meledak, Milo menatap rekannya dengan memohon. Meskipun Bisco sangat yakin, ia berkeringat lebih deras dari biasanya, dan wajahnya mengerut menyesal setiap kali gadis Benibishi itu berteriak. Bahkan setelah Bisco menempatkan pedang keenam, masih ada lebih dari tiga puluh slot yang tersisa.

“Selanjutnya adalah level tujuh! Kejutan yang cukup kuat untuk melumpuhkan kura-kura raja! Tawanan kecil kita akan hangus hitam dalam sekejap, jadi pikirkan baik-baik di mana kau akan meletakkannya, Akaboshi!”

“Saudaraku!! Habisi aku! Lakukan sekarang juga!!”

Shishi berteriak melalui kaca. Bisco tanpa ragu mengambil pedang berwarna merah dan menancapkannya ke slot yang dipilihnya.

“Astaga, lihat apa yang telah kau lakukan! Ini adalah akhir dari—”

Pwoof!

Sebelum Kurokawa selesai bicara, laras senjata itu aktif, melontarkan tirani yang muncul tiba-tiba ke udara.

“Apaaa?!”

Sosok itu terlempar dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga melesat lurus ke atas dan meretakkan langit-langit, lalu tertancap di sana. Bisco dan Milo hanya bisa menatap bagian bawahnya dengan kaget saat serpihan plester langit-langit berjatuhan ke lantai.

“Tidak mungkin! Tebakanmu benar?!”

Terdengar suara “Pshoo…” yang keras saat aliran listrik dari topeng Shishi terputus, dan gadis itu jatuh lemas karena kelelahan. Milo berlari sedekat mungkin dan, setelah mengamatinya sejenak, menoleh ke Bisco dan mengangguk.

“Untunglah kau cepat mengambil keputusan, Bisco. Sepertinya dia masih hidup!”

Untuk beberapa saat, tidak ada suara yang keluar dari pengeras suara. Kemudian…

“…Begitu… Bukan adegan yang kubayangkan, tapi dengan mengatasi keraguanmu, kau berhasil meminimalkan waktu gadis itu terpapar sengatan listrik. Sederhana secara teori, tapi sulit dilakukan. Kurasa kita mulai mengerti mengapa kau menjadi pahlawan yang begitu hebat, Akaboshi.”

“Diam, Kurokawa! Singkirkan gelas ini agar aku bisa mengobatinya!!”

“Oh, jangan khawatir—kami akan mengurusnya. Saya lebih khawatir tentang langkah selanjutnya. Anda lihat, itu memang adegan yang dramatis, tetapi berakhir begitu cepat sehingga saya tidak yakin bagaimana kita akan memperpanjang durasi film. Kurasa kita harus menggunakan kembali salah satu ide yang sudah kita batalkan. Mohon bersabar sebentar…”

Saat itu, pembicara berhenti berbicara dan semuanya hening. Di sisi lain kaca, Immie yang tadi muncul kembali dan membungkuk singkat. Kemudian dia mengangkat Shishi yang tak sadarkan diri ke atas bahunya dan menghilang ke balik panggung.

Milo memperhatikannya pergi dengan cemberut, lalu tersadar dan kembali menatap Bisco. Saat ia kembali berada di sisi rekannya, ketegangan Bisco tampaknya telah hilang sepenuhnya, dan ia kembali ke ekspresi masamnya yang biasa.

“Itu luar biasa, Bisco!” katanya. “Kamu sangat berani! Aku tidak akan pernah bisa melakukan apa yang kamu lakukan…”

“Berani? Tidak, aku tidak berani. Aku hanya tahu itu akan tumbuh setelah yang ketujuh.”

“Tumbuh? Apa yang akan terjadi?”

“Sedikit darahku. Kutuangkan di ujung pedang pertama.”

Bisco menunjukkan ibu jarinya kepada Milo, di mana terdapat bekas darah kecil. Dalam keadaan setengah sadar, darah Bisco memancarkan cahaya keemasan yang cerah.

“Aku melakukannya saat si brengsek itu sedang asyik membaca peraturan,” lanjutnya. “Lalu yang harus kulakukan hanyalah menancapkan pedang-pedang itu cukup keras agar tumbuh.”

“Kalau begitu…kau sama sekali tidak memilih slot yang tepat!!”

“Tidak, itu Rust-Eater yang mendorong sosok itu keluar. Cukup lemah sehingga tidak akan terlihat terlalu mencurigakan. Bagian tersulit adalah melakukannya sebelum Shishi meninggal. Tapi aku tahu dia mampu melakukannya.”

Milo hanya menatap, tercengang.

B-Bisco memang sangat pintar, dengan caranya sendiri!

Bisco telah memanfaatkan citra yang dimiliki semua orang tentang dirinya untuk keuntungannya sendiri. Dia memainkan peran sebagai orang bodoh yang gegabah dan mudah marah, sementara pada saat yang sama menjalankan rencananya tepat di bawah hidung Kurokawa. Tentu saja, ini bukan pertama kalinya Bisco menggunakan spora untuk keuntungannya. Tapi kali ini dia menemukan cara untuk melanggar aturan hanya beberapa saat setelah tiba-tiba terjerumus ke dalam situasi baru yang membingungkan. Milo harus mengakui, rekannya jauh lebih pintar daripada yang orang kira.

“…Aku hanya memikirkan apa yang akan dilakukan Jabi,” kata Bisco sambil melipat tangannya. “Aku sudah menjalani sepuluh tahun penuh tipu daya orang itu. Tapi aku tidak akan pernah bisa menandinginya. Dia selalu bilang aku tidak punya bakat strategi.”

“Tapi kau berhasil mengakali Kurokawa!” balas Milo. “Itu pasti ada artinya! Kau sudah berubah, Bisco, dan aku yakin Jabi akan bangga jika melihatmu sekarang!”

“…Bangga? Padaku?”

“Ya! Tentu saja!”

Bisco mendongak ke langit-langit, bertanya-tanya apa yang harus dipikirkan tentang pernyataan Milo. Tetapi alih-alih menjawab, dia hanya tersipu. Melihat itu, Milo tidak bisa menahan diri dan berlari ke sisi pasangannya, meraih tangannya dan menggoyangkannya ke atas dan ke bawah dengan gembira. Bisco berteriak kaget dan menepisnya, meletakkan jarinya ke bibir dansambil berkata, “Ssst! Diam, atau Kurokawa akan tahu kita curang! Ingat, dia masih mengendalikan Shishi dan Pawoo!”

“Aku tidak yakin Kurokawa akan peduli,” jawab Milo sambil mengangkat bahu.

“Akaboshi! Nekoyanagi! Maaf atas keterlambatannya! Ruangan selanjutnya sudah siap, silakan masuk!”

Saat suara Kurokawa tiba-tiba terdengar kembali, kedua anak laki-laki itu berdiri tegak dan berdeham.

“Nah, tunggu saja di situ, nanti aku kirim seseorang untuk menjemputmu. Oh, dan silakan ambil patung Kurokawa kalau kau suka. Kenang-kenangan kecil dari petualangan ini—”

Ker-rash!

Tiba-tiba, seluruh ruangan berguncang seolah-olah terjadi gempa bumi. Kedua anak laki-laki itu saling bertukar pandang dengan bingung saat suara-suara panik terdengar dari pengeras suara.

“A-apa?! Apa itu tadi?!”

“Direktur! Direktur! Itu tahanannya! Dia sudah bangun! Dia masih linglung, tapi kita tidak bisa menahannya!”

“Dia sudah bangun, katamu?”Ada nada jengkel dan kesal dalam suara Kurokawa. “Jangan konyol. Kita sudah memberinya cukup obat penenang untuk melumpuhkannya.Sepuluh kura-kura raja! Dia pasti sudah tertidur lelap sampai kita memberinya penawarnya!”

Tabrakan! Tabrakan!

“NRRRRGHHH!”

Bersamaan dengan suara gaduh itu, kedua anak laki-laki itu mendengar tangisan yang familiar—seperti raja orang mati yang bangkit dari neraka.

“Bisco, suara itu!” teriak Milo sambil mencoba mengintip ke ruangan sebelah.

“…!! Milo, awas!” teriak Bisco. Dia melompat, meraih rekannya, dan melompat mundur. Hanya sesaat kemudian, sebuah ledakan menghancurkan dinding, dan seorang pria raksasa muncul di celah tersebut, mengenakan baju zirah biru tua dari kepala hingga kaki, dan uap panas mengepul dari tubuhnya.

“Apa maksud semua ini…?” gumamnya.

“Yang Mulia!!”

Tentu saja, raksasa ini tak lain adalah Lord High Overseer,Someyoshi Satahabaki, seorang pria yang namanya dikenal dan ditakuti oleh para penjahat di seluruh negeri.

“Untuk alasan apa…kau memenjarakanku tanpa ALASAN?!!!”

Satahabaki membawa pergelangan tangannya, yang terikat dengan borgol baja tebal, ke depan wajahnya. Dia mengatupkan giginya yang telanjang, seperti pilar putih, dan menariknya. Otot-otot di seluruh tubuhnya menegang, dan tak lama kemudian borgol logam itu mulai retak dan hancur.

“Aku tidak akan…mentolerir…ketidakadilan ini…”

“Dia kabur sendirian? Itu konyol! Lupakan saja; kita sudah cukup melihatnya. Semuanya evakuasi! Lindungi peralatannya!”

“Beraninya…kau memenjarakan…Pengawas Agung!”

Dentang!

Borgol itu patah menjadi dua, dan Satahabaki membanting tinjunya yang terbebas ke tanah. Dampaknya mengguncang beberapa lampu dari atas hingga terlepas, dan panggung yang konstruksinya lemah itu mulai runtuh.

“Hei, tunggu dulu, Pak! Anda tidak perlu merusak tempat ini!”

“Efek obat penenangnya belum hilang! Dia masih pusing, dan amarahnya mulai menguasai dirinya! Kita harus keluar dari sini sebelum semuanya runtuh menimpa kita!”

“KAHHH!”

Satahabaki menancapkan lengannya yang besar, seperti batang pohon, ke lantai. Lengannya mulai berdenyut, dan di seluruh Rumah Thriller Psiko Profesional Kurokawa, dinding-dinding mulai menggembung, hingga Bwoom! Bwoom! Pohon sakura menerobos masuk, merobohkan penyangga.

“Waaagh?!”

Terombang-ambing oleh pohon ceri yang tumbuh, anak-anak itu akhirnya terjatuh menembus bagian dinding yang rusak, nyaris lolos dari maut. Bisco mengangkat Milo dari lantai, dan mereka berdua berlari menjauh tepat saat sebuah pohon terakhir muncul dari bangunan, melontarkan mereka ke arah puncak Gunung Powder.

“I-itu hampir saja…!” Bisco menghela napas saat mereka berdua duduk, kelelahan. Di atas mereka, bentuk pesawat Kurokawa yang melarikan diri melesat di langit.

“A-apa kekuatan alam! Ah, lihatlah panggungnya! Dia merusaknya! Siapa yang punya ide untuk memilih orang besar itu?!”

“Bukankah itu milik Anda, Direktur?”

“Baiklah. Kita harus memotong adegan terakhir itu, tapi selain itu kita punya cukup materi untuk dikerjakan. Akaboshi! Aku sudah meninggalkan pesan untuk gadis Benibishi itu! Bicaralah dengannya untuk mengetahui ke mana kau akan pergi selanjutnya!”

Bisco dan Milo menyaksikan dengan terkejut saat Dacarabia menghilang di cakrawala. Sementara itu, bunga sakura merah muda berguguran seperti salju, menempel di rambut mereka.