1

Tirol menggesekkan kartu identitas karyawannya ke alat pembaca, dan layar menampilkan kata-kata “Semoga hari Jumatmu menyenangkan!” yang diucapkan oleh karakter kartun Kurokawa setinggi tiga kepala.

“Nona Tirol Ochagama. Semuanya tampak beres,” kata resepsionis cantik di asrama karyawan, setelah membaca konfirmasi di layar dan sedikit membungkuk. “Terima kasih atas kerja keras Anda. Kamar Anda telah dibersihkan selama Anda tidak ada.”

“Terima kasih banyak. Selamat menikmati malammu.”

“Ehm, sebentar…”

Dengan ekspresi bingung, resepsionis itu mengalihkan pandangannya ke dua sosok yang berdiri di belakang Tirol. Ada dua Immies, satu merah dan satu biru. Yang biru adalah contoh sempurna dari jenisnya, dengan setelan jas yang bersih dan rapi serta dasi yang terikat sempurna. Namun, yang satunya lagi, yah…

Pertama-tama, kepalanya tampak miring dan terdistorsi secara aneh. Salah satu telinganya sebagian robek, dan isinya berhamburan keluar. Jasnya kusut dan berkerut, tetapi elemen yang paling aneh adalah dasinya: Tampaknya seperti dipasang oleh orang barbar, mengira itu dimaksudkan untuk melindungi leher daripada sekadar hiasan. Seluruh penampilan itu tampak seperti interpretasi seorang seniman tentang Immie yang liar dan tak jinak.

“Apa?” bentak Tirol. “Kalau itu saham perusahaan, aku tidak akan membeli saham sampah itu.”

“T-tidak,” kata resepsionis itu, tersadar dari lamunannya karena suara Tirol.kata-kata. “Saya tadi sedang memperhatikan teman-temanmu. Begini, saya khawatir prajurit biasa—mereka yang berpangkat Kelas C dan di bawahnya—dilarang memasuki asrama ini kecuali untuk urusan resmi…”

“Kalau begitu, tidak ada masalah. Mereka di sini untuk urusan bisnis.”

“Lalu bisnis apa kira-kira itu…?”

“Ayolah, Bu. Anda benar-benar akan membuat saya mengatakannya? Saya punya kebutuhan seperti wanita lainnya. Setelah seharian bekerja keras menjilat sepatu, terkadang Anda hanya ingin melepaskan penat dengan dua pria sekaligus. Anda punya masalah dengan itu?”

“Eh… Um… T-tidak!” gumam resepsionis itu, tiba-tiba wajahnya memerah. “Maaf mengganggu… eh… rapat Anda. S-semoga akhir pekan Anda menyenangkan…”

“Oh, dan batalkan bersih-bersih besok. Kita akan sibuk sampai hari Senin.”

Setelah itu, Tirol berjalan menuju lift, diikuti oleh kedua anak laki-laki itu. Begitu pintu tertutup, dia menghela napas panjang.

“…Fiuh. Hampir saja.” Dia menghela napas, melonggarkan dasinya dan bersandar di pintu. “Ini cukup memberi kita waktu, untuk saat ini. Ini tempat terakhir gubernur akan datang mengetuk pintu.”

“Terima kasih, Tirol!” kata Immie yang berbaju biru, sambil dengan gembira menjabat tangannya. “Aku tahu kita bisa mengandalkanmu!”

Namun, Immie yang berambut merah kurang terkesan. “Alasan macam apa itu?!” teriaknya. “Apa kau tidak punya rasa malu? Jika kau putriku, aku akan menangis! Jika kau ingin menjual tubuhmu, terserah, tapi jangan berasumsi aku akan melakukannya!”

“Oh, diamlah, kepala landak! Aku baru saja menyelamatkan kalian!”

“Kepala landak…?!”

“Oh, itu ide bagus!” kata Immie yang berwarna biru. “Tirol, bolehkah aku menggunakannya?”

“Kami sudah sampai. Ayo, kalian berdua, cepatlah!”

Sebelum perdebatan semakin memanas, Tirol keluar dari lift seperti mata-mata yang sedang menjalankan misi dan membawa pasangan itu kembali ke kamarnya sebelum menutup pintu dengan lembut di belakangnya.

 

Kepiting Baja yang Menakutkan Akhirnya Bertekuk Lutut!

Satu lagi prestasi gemilang bagi si cantik yang menakutkan, Pawoo.

Awal pekan ini saat fajar, di sebelah utara kota, Korps Penjaga Keamanan Imihama berhasil menangkap seekor kepiting raksasa yang bertanggung jawab atas kerusakan yang tak terhitung dan mengancam warga.

Spesimen yang dimaksud dikenal oleh para teroris sebagai “Actagawa,” dan mereka memujanya sebagai binatang suci. Diperkirakan bahwa penangkapannya akan memberikan pukulan psikologis yang signifikan kepada musuh-musuh negara ini.

Saat dimintai komentar, Gubernur Kurokawa, tokoh paling cerdas di seluruh Jepang, berkata, “King Kong melawan Kepiting Besar… Kedengarannya membosankan bagi saya.”

Kapten Pawoo tidak menanggapi permintaan komentar. ( Imihama News )

Editorial: Cara Mengenali Pengumpul Jamur Sebelum Terlambat, halaman 3.

Komik strip “Li’l Akaboshi” sedang hiatus karena masalah kesehatan penulisnya.

“Jadi, ini alasan kalian datang ke sini?” tanya Tirol, sambil menurunkan koran saat duduk bersila di tengah kamarnya. “Dengar, aku tidak menyebut kalian bodoh, tapi bukankah ini jelas jebakan?”

“Ya, kami tahu,” kata Milo.

“Actagawa adalah teman kita,” tambah Bisco. “Kita tidak bisa begitu saja meninggalkannya.”

Kini hanya mengenakan setelan jas mereka, dengan topeng dilepas, Bisco dan Milo melemparkan diri ke sofa mewah di salah satu ujung ruangan.

“Ya ampun,” kata Milo. “Ini nyaman sekali. Bantal-bantalnya menarikku masuk…”

“Turun dari situ!” teriak Tirol. “Itu mahal! Nanti bau jamurmu akan menempel di mana-mana!”

Setelah beberapa saat, Tirol menenangkan diri dan duduk lesu di antara kedua anak laki-laki itu, sambil menunjuk foto Actagawa yang dimuat di kolom surat kabar tersebut.

“Aku mungkin tahu sesuatu,” katanya. “Beberapa hari yang lalu, sebuah truk besar tiba di pabrik senjata di utara. Ini bukan petunjuk yang banyak, tapi kau harus bergerak cepat jika ingin menyelamatkannya.”

“Kamu tahu di mana letaknya?”

“Jangan terburu-buru. Tunggu sampai malam tiba; ada penjaga shift malam yang mudah luluh dengan suap. Dan jangan melakukan hal bodoh. Jika Pawoo menegurmu, kau sama saja sudah mati.”

Saat nama Pawoo disebutkan, Bisco dan Milo menjadi serius dan saling bertukar pandangan khawatir. Mereka tahu betul bahwa Tirol mengatakan yang sebenarnya.

Semuanya bermula dari kemampuan Bunga Karat yang diperoleh Kurokawa bersamaan dengan kembalinya dia ke arena pertarungan. Kemampuan itu memungkinkannya untuk meningkatkan efek jamur boneka hingga benar-benar menguasai pikiran seseorang. Begitu bunga-bunga itu mekar, tidak ada jalan keluar. Milo telah menghabiskan tahun lalu mencari cara untuk membebaskan saudara perempuannya, tetapi tanpa hasil.

“Tirol tahu apa yang dia bicarakan, Bisco. Kita harus melakukan apa yang dia katakan. Itu artinya tidak boleh melawan Pawoo sampai aku menemukan penawarnya. Kau mengerti, Bisco? Tidak boleh berkelahi. Tetap di sini. Duduk!”

“Aku tidak mengatakan apa-apa! Kamu tidak perlu memperlakukanku seperti anjing kampung!”

“Lalu kenapa kau bertingkah seperti itu?” pikir Tirol sambil menghela napas. Tepat saat itu, TV di salah satu dinding menyala dengan sendirinya.

“Hah? Apakah salah satu dari kalian yang melakukan itu?”

Ketiganya merasa mata mereka tertuju pada gambar statis di layar, ketika tiba-tiba…

FITUR SPESIAL! KONFERENSI PERS MENDADAK UNTUK MENGUMUMKAN KARYA BARU DARI KUROKAWA PRODUCTIONS!!

…sebuah jingle yang mencolok dimainkan sementara huruf-huruf besar dan berwarna-warni menari di layar. Ketiganya tidak dapat menemukan kata-kata untuk menanggapi. Saat mereka menatap dengan terkejut, Immie yang mengenakan dasi kupu-kupu hitam muncul di layar dan membungkuk dalam-dalam.

“Selamat malam, warga Imihama. Kami menghentikan sementara program gulat kejuaraan malam ini yang menampilkan Gananja Mask dalam pertandingan mempertahankan gelarnya untuk menyampaikan pengumuman tentang film baru dari Kurokawa Productions.”

Immie memberi isyarat ke sisinya, dan kamera bergeser untuk memperlihatkan Kurokawa, mengenakan gaun dan selendang yang mempesona, duduk bersila di kursi di tengah panggung kayu. Dia menurunkan kacamata hitamnya dan mengedipkan mata ke arah kamera.

Di atas kepalanya tergantung sebuah papan yang dihias dengan rumit bertuliskan huruf R.UST EATER RUngkapkan PSENI .

“…Apa-apaan ini??”

Meskipun musuh bebuyutannya muncul di depan matanya, Bisco begitu terkejut dengan rangkaian peristiwa yang keterlaluan ini sehingga dia tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

“Kurokawa Productions adalah perusahaan filmnya,” jelas Tirol. “Dia sering melakukan siaran seperti ini, mempromosikan film-film barunya dan memaksa semua orang, termasuk nenek-nenek mereka, untuk menontonnya sebagai bagian dari ‘Program Pembersihan Pikiran’ anehnya. Dia telah mengubah seluruh biro menjadi studio film.”

“Film?!” kata Bisco, terkejut. “Maksudmu film-film sampah yang dipaksa orang tonton dengan mata tertutup lakban…?!”

“Ya, itu film,” kata Tirol. “Semua orang dipaksa menonton pilihan film yang dia kurasi setiap hari. Hari ini filmnya adalah Rambo , Terminator 2 , dan Roman Holiday .”

Dengan tatapan bingung dari kedua sisinya, Tirol menopang dagunya dengan kedua tangan dan melanjutkan.

“Kurokawa mengatakan tujuannya adalah untuk menanamkan kepekaan estetika yang sehat pada masyarakat masa kini. Tapi aku penasaran apa alasan sebenarnya…”

“Tunggu, Bisco, lihat itu!” kata Milo, memotong penjelasan Tirol sambil menunjuk ke layar. Di sana, berdiri tegak di samping Kurokawa, ada seorang wanita dengan rambut hitam panjang, menggenggam tongkat besi.

Perawakannya yang ramping namun perkasa, seperti seekor macan kumbang, kini terbalut dalamPakaian bondage yang agak vulgar, seperti penari pertunjukan. Wajahnya tak terbaca di balik penutup kepala besi yang menghiasi kepalanya, dan itu, bersama dengan tongkat berkilauan di tangannya, memancarkan aura kecantikan yang berbahaya.

““Pawoo?!””

“Ya, ya. Kurokawa menjadikannya asisten sutradara atau semacamnya. Meskipun dia lebih seperti pengawal pribadinya…”

“B-bagaimana bisa Kurokawa memaksanya berdandan seperti itu?!” Milo meratap. “Ini tidak bisa dimaafkan!”

“…Benarkah?” tanya Bisco. “Bukankah dia selalu memakai pakaian seperti itu?”

“Kenapa kamu tidak marah, Bisco?! Itu istrimu!”

Sebelum anak-anak laki-laki itu dapat berdebat lebih lanjut, pengumuman pun disampaikan.

“Selamat malam, Imihama—tidak, seluruh rakyat bangsa ini. Dengan bangga saya mengumumkan dimulainya sebuah proyek yang telah dikerjakan selama tujuh belas tahun, dan puncak dari empat tahun perencanaan yang cermat:Pemakan Karat .”

Pidato Kurokawa yang angkuh berhasil mengalihkan perhatian ketiganya kembali ke layar.

Terima kasih, Gubernur.,” kata pembawa acara. “Orang-orang sudah menunggu ini begitu lama—”

“ Sekarang aku ‘Direktur’. Sadarilah ,” tegur Kurokawa, senyum antusiasnya langsung berubah menjadi ketidaksenangan.

“Mohon maaf, Sutradara. Saya dengar produksi film ini sebagian besar akan berkaitan dengan ‘keaslian’. Bisakah Anda menjelaskan apa yang Anda maksud dengan itu? Apa arti ‘keaslian’ bagi Anda?”

“ Ah, pertanyaan yang bagus sekali”,” jawab Kurokawa, menatap kosong sejenak. “…Ehm, apa yang akan kukatakan tadi? Tunggu sebentar.”

Ia menoleh ke Pawoo dan membisikkan sesuatu padanya. Pawoo mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti naskah dan menunjukkannya kepada gubernur, sebelum membisikkan sesuatu kembali. Kurokawa mengangguk penuh perhatian pada semua yang dikatakan, lalu dengan tenang menyilangkan kakinya kembali dan berdeham.

“Ehem… Selama adegan klimaks diDalam film Throne of Blood , sutradara Akira Kurosawa, salah satu pemikir terhebat Jepang, dikabarkan menembakkan panah sungguhan ke aktor utamanya. Saya percaya, pendekatan tanpa kompromi terhadap otentisitas inilah yang membuatnya terkenal di seluruh dunia.”

“Jadi begitu.”

“Tapi saya berpikir… Jika satu momen otentik dapat menjadikan sebuah film sebuah mahakarya, bayangkan apa yang mungkin terjadi jika seluruh film difilmkan dengan cara itu.”

Di sini Kurokawa berhenti sejenak, lalu terkekeh pelan. Kilatan gila di matanya membuat presenter itu terkejut.

“Rust-Eater akan menjadi fenomena beranggaran besar, dibuat dengan autentik sejak kamera mulai merekam. Proses syuting mungkin akan membawa kita ke seluruh Jepang, dan itulah mengapa saya harus “menyerbu” negara itu terlebih dahulu. Lebih jauh lagi, saya telah berusaha untuk menanamkan rasa artistik kepada masyarakat negara ini, sehingga mereka dapat berakting sepenuh hati sebagai figuran jika dan ketika saatnya tiba.”

“Apa?!”

Pembawa acara Immie, serta semua wartawan di konferensi pers, mulai berteriak-teriak dengan gaduh.

“K-maksudmu, Sutradara, semua yang telah kau lakukan di Imihama selama setahun terakhir, perang… semuanya demi film ini?!”

“Itu benar.”

““Apaaa?!””

““Apaaa?!””

Reaksi Milo dan Tirol identik dengan reaksi orang-orang di layar. Hanya reaksi Bisco yang berbeda. “Dasar bodoh,” katanya.

“ Dan untuk undian utamanya…,” lanjut Kurokawa.“… Ugh, wartawan-wartawan ini bikin saya jengkel. Asisten Direktur!””

Pawoo mengangguk, lalu berbalik ke arah kerumunan dan mengayunkan tongkatnya dengan mengancam. Hembusan udara yang dihasilkan saja sudah cukup membuat para reporter gemetar ketakutan.

“ Itu lebih baik”,” kata Kurokawa. “Kalian bahkan belum mendengar bagian terbaiknya. Nah, tadi saya sampai mana? Oh, ya. Aktor utamanya. Syuting akan dimulai segera setelah negosiasi untuk mengamankan peran tersebut selesai. Saya yakin kalian semua sangat ingin tahu superstar seperti apa yang saya pikirkan untuk produksi kelas atas seperti ini. Nah, jangan penasaran lagi!”

Suara tabuhan genderang terdengar saat sebuah papan besar yang ditutupi kain dibawa ke atas panggung. Kurokawa menjentikkan jarinya, dan Pawoo mengayunkan tongkatnya dengan kuat sebanyak dua kali, membelah kain tersebut menjadi empat bagian dan membuatnya terbang.

Di bawahnya terdapat potongan gambar seukuran aslinya seorang pemuda heroik dengan rambut merah menyala. Di samping gambar tersebut, tertulis dengan goresan kuas yang bombastis, kata-kata:

MEMBINTANGI​

B ISCOSebuah KABOSHI

SEBAGAI

B ISCOSebuah KABOSHI

Melihat ini, Bisco pun tak bisa lagi tinggal diam. Dia berdiri dan berteriak ke layar: “Apa-apaan ini?!”

“ Akira Kurosawa pernah mengatakan bahwa alasan dia memilih Toshirou Mifune adalah karena ‘dia menyukai tatapan matanya’.“,” jelas Kurokawa. “Nah, lihat saja! Pernahkah Anda melihat sepasang mata dengan kilauan yang begitu indah? Dan saya mendapat informasi yang dapat dipercaya bahwa Bisco Akaboshi telah mendengar permohonan tulus saya dan, saat ini juga…”

Kurokawa berhenti sejenak dan menyeringai, memperlihatkan gigi-giginya yang diasah.

“…di sini, di Imihama.”

““!!””

Kata-kata itu bagaikan sengatan listrik yang membuyarkan lamunan kedua anak laki-laki itu.

“ Jika semuanya berjalan lancar”,” lanjut Kurokawa, “ syuting bisa dimulai malam ini. Saya akan terus memberi tahu kalian semua tentang jadwalnya, jadi nantikan acaranya.””

Kemudian Kurokawa berdiri di tengah kil闪an lampu kamera. Dia melambaikan tangan dengan ramah, lalu mendorong Pawoo untuk melakukan hal yang sama.

“ Baiklah, senang sekali bisa berbicara dengan Anda malam ini, Direktur.”,” kata pembawa acara. “Terima kasih banyak atas—”

“ Oh, dan satu hal lagi”,” kata Kurokawa, memotong pembicaraannya. “Jika Anda mengizinkan saya untuk sedikit menyimpang.”

Dia menoleh ke kamera. “Jika kau ingin melihat kepitingmu itu hidup-hidup, maka kau tidak ingin menunggu sampai malam ini. Aku baru saja memberi perintah ke pabrik senjata itu, jadi sebaiknya kau bergerak cepat.”

Mata hitam pekatnya berkilau di balik kacamata hitamnya.

“Kita akan segera bertemu lagi,”pahlawan. Saya menantikannya.”

Kurokawa menjentikkan lensa kamera, yang kemudian retak, mengubah siaran menjadi bintik-bintik statis dan suara bising yang berulang.