2

“Saat lonceng berbunyi, waktunya akan menunjukkan…pukul…sembilan…malam…tepat.”

Tik…tik…tik…BONG.

Bersamaan dengan bunyi bel, angin dingin bertiup, menyebabkan seorang petugas keamanan Immie berbaju hijau menggigil.

“Dia terlambat… Aku kedinginan sekali di luar sini.”

Immie memasukkan sebatang rokok melalui mulut topeng (yang dibuat agar bisa membuka dan menutup) ke bibirnya. Setelah dengan terampil menghisapnya, ia menjatuhkan rokok itu ke tanah dan menginjaknya hingga padam, sebelum menatap tak berdaya ke langit yang gelap.

“Tiba-tiba dipanggil kerja shift di Jumat malam… Kota Cinta, omong kosong. Seluruh kota ini bisa pergi ke neraka.”

“Hei, aku kembali!”

“Nah, ini dia.”

Tiba-tiba, Immie lain, berwarna kuning dan sedikit lebih pendek, berlari mendekat sambil mengepakkan tangannya.

“Kau lama sekali,” kata orang pertama. “Apakah kau punya cukup uang?”

“Maaf,” kata yang kedua. “Semua yang biasa kamu beli sudah habis. Benar-benar habis! Tapi jangan khawatir: aku sudah memilihkan satu yang akan membuatmu terkejut!”

Apakah itu hal yang baik…?

“Astaga, aku lapar sekali! Kamu juga lapar? Ayo kita duduk di sana dan makan.”

Immie yang berwarna hijau menuruti saran juniornya dan duduk.Di depan gerbang pabrik senjata, mereka meletakkan kantong makanan panas di antara keduanya. Apakah rasanya akan “membuatnya mabuk berat” masih harus dilihat, tetapi aroma yang keluar dari kantong itu benar-benar menggelitik hidung Immie yang masih hijau.

“Ini kopi Anda, Pak.”

“Oh, terima kasih. Jadi, kamu pesan apa?”

“Silakan nikmati hidangan ini, Tuan! Bola nasi kuda nil, sashimi kuda nil, sup ekor kuda nil, Big Hip, dan kentang goreng…”

“Apa ada makanan lain selain daging kuda nil di sini?! Kau mencoba merusak perutku!!”

“Oh, jangan bicara seperti orang tua. Coba saja. Mereka sedang menjalankan promosi sekarang dengan pengambilalihan Gunma. Mereka punya akses ke stok baru, jauh lebih baik daripada barang lama!”

“Benar-benar…?”

Penjaga bernama Immie melirik bawahannya dengan curiga dan mengambil salah satu bola nasi sintetis, mengamatinya dengan cermat. Bola nasi itu tidak memiliki bau khas daging kuda nil berkualitas rendah, melainkan berbau cukup enak.

“Baiklah kalau begitu.”

““Selamat makan—””

Crash!!

Tepat ketika keduanya hendak menyantap makanan, pintu pabrik di belakang mereka berguncang hebat, membuat mereka terlempar ke depan. Makanan di tangan mereka jatuh ke tanah.

“Aaah! Bola nasiku!!”

“Bangun, bodoh! Sial, gerbangnya!!”

Tabrakan! Tabrakan! Tabrakan! Tabrakan!

Dengan setiap suara, logam gerbang itu melengkung dari dalam, sebelum akhirnya, pada suara keenam…

Ker-ashhh!!

““W-waaaaagh?!””

Pintu-pintu itu terlepas dari engselnya dan terlempar tinggi ke langit, tetapi tidak sebelum menangkap dan merobek kelinci milik Immie yang lebih muda.Kemudian pintu-pintu itu melayang di udara dan jatuh menghantam fasilitas penelitian yang berada agak jauh. Asap putih mengepul ke udara dari lokasi pendaratan.

“Hampir saja… Kukira kita sudah mati…”

“Pak! Lihat!”

Penjaga bernama Immie perlahan mendongak dan melihat seekor kepiting raksasa, cangkang oranye-nya berkilauan di bawah lampu darurat.

Ka-bang!!

Setelah terbebas dari belenggunya, ia mengayunkan cakar besarnya, dengan marah merobohkan dinding yang bertuliskan W.SENJATA FPABRIK #3 .

Lalu, dari atas punggungnya terdengar sebuah suara.

“Apa-apaan kalian berdua, tidur saat bekerja? Minggir kalau kalian mau mati!”

Kilauan zamrud di mata pembicara bersinar menembus kegelapan.

“Itu…itu Si Topi Merah Pemakan Manusia, Akaboshi!!”

Sesungguhnya, di atas kuda gagahnya duduk tak lain dan tak bukan penjahat terkenal itu, yang dicari di seluruh negeri.

“Sekarang kau kepiting bebas, Actagawa!” serunya. “Ayo, lanjutkan!”

“Eeeek!”

Bumi bergetar saat kepiting raksasa itu melesat ke depan. Immie yang hijau melompat ke samping, meraih Immie yang kuning, yang terpaku di tempatnya karena ketakutan, dan menariknya ke dalam pot tanaman hias di samping gerbang.

Di samping Akaboshi yang menakutkan, menunggangi pasangannya, Milo Nekoyanagi, si Panda Pemakan Manusia. “Maaf mengganggu waktu istirahat makan siangmu!!” teriaknya balik.

“T-tuan…,” kata Immie yang lebih pendek, kini berlumuran tanah, saat mereka lewat.

“Apa?”

“Menurutmu, apakah kita akan mendapatkan kompensasi pekerja untuk ini?”

“Kamu punya nyali yang besar, Nak.”

Mereka berdua menyaksikan kepiting raksasa itu pergi menghilang di malam hari.

“Wah, itu mudah sekali. Aku bahkan tidak perlu menembakkan satu anak panah pun. Kupikir kita sedang berjalan menuju jebakan.”

Kawasan industri Imihama dibanjiri lampu sorot dan sirene yang meraung-raung. Actagawa melompat-lompat di atas atap pabrik, meninggalkan jejak cerobong asap dan tangki air yang roboh di belakangnya.

“Ya,” kata Milo saat mereka mendarat di jalan raya. “Ada yang tidak beres. Mengingat undangan yang menyeramkan itu, kupikir Kurokawa pasti sudah melakukan sesuatu untuk menghentikan kita!”

“Kita belum selesai—aku bisa mencium baunya.” Bisco mengerutkan kening. “Mengenal Kurokawa, dia pasti menyembunyikan sesuatu di dalam dirinya—”

Kilatan!!

Tiba-tiba, sebuah lampu sorot menerangi ketiga buronan tersebut.

“Bagus sekali, Akaboshi, bagus sekali!”

Sumber pancaran sinar tersebut, sebuah pesawat besar, perlahan-lahan bergerak keluar dari balik sebuah bangunan dengan suara dengung rendah.

“Semuanya terekam kamera, dalam sekali pengambilan!”

“Dasar setan!” teriak Bisco sambil menyipitkan mata ke arah lampu sorot. “Benda apa itu sebenarnya? Kelihatannya seperti bintang laut terbang raksasa!”

“Hati-hati, Bisco! Itu salah satu model terbaru Matoba, Dacarabia!”

Dacarabia adalah mesin terbang raksasa yang berbentuk bintang berujung lima yang berputar. Mesin ini dibuat menggunakan bintang laut yang dibiakkan karena ukurannya dan dilengkapi dengan kamera, lampu, mikrofon, dan semua perlengkapan lain yang dibutuhkan untuk pembuatan film. Mesin ini sangat lincah dan dirancang dengan sempurna agar tidak melewatkan satu pun pengambilan gambar.

“Keheningan malam hancur ketika kepiting raksasa menerobos dinding kurungannya! Dan di atas punggungnya…”

Kurokawa sendiri duduk di dalam kabin logam yang tergantung di tengah bintang laut itu, berteriak melalui megafon.

“…Bisco Akaboshi, pahlawan generasi baru! Fiuh! Penonton pasti akan menyukainya!”

“Sialan, Kurokawa, apa yang kau inginkan?!” bentak Bisco, suaranya seperti guntur saat ia menyemangati Actagawa. “Kalau kau mau berkelahi, ayo berkelahi! Kenapa kita harus melakukan omong kosong ini setiap saat?”

“Akaboshi. Apa kau tidak mendengarkan siaranku?”kata Kurokawa, sebelum beralih untuk mengatur secara detail juru kamera Immie yang berada di sampingnya.“…Hei, turunkan bidikannya,”“Dia berkata, lalu berbalik. “Yang kuinginkan hanyalah menciptakan karya sinema terbaik di dunia…denganmu sebagai bintangnya.”

“Sebuah film?!”

“Ini mungkin mengejutkan sebagian orang, tetapi impian saya selalu adalah mengabadikan seorang pahlawan besar dalam film.”

Pengungkapan ini memang mengejutkan kedua anak laki-laki itu, yang terdiam karena terkejut.

“Saat kau menembakku tepat di jantung, menghapusku dari dunia ini…”

Kurokawa terus berbicara dengan nada lembut dan penuh kasih sayang.

“…Aku tahu. Aku tahu kaulah pahlawan yang kucari. Jadi aku memutuskan—aku akan menjadikanmu bintang. Setelah itu memang sulit, kau tahu. Kembali hidup, mencari pekerjaan di penjara itu, dan tunduk pada gadis penjual bunga yang konyol itu…”

“Bisco, hati-hati! Dia mencoba mengalihkan perhatian kita!”

“Ya, aku tahu! Kita tidak punya waktu untuk mendengarkan omong kosongmu, Bu!”

Sebelum Kurokawa sempat melontarkan pidatonya yang dibuat-buat dan menyakitkan, Bisco menyerahkan kendali kepada rekannya dan menarik busur dari punggungnya.

“Kau banyak bicara untuk seseorang yang seharusnya sudah mati, Kurokawa. Biarkan aku menyelesaikan apa yang telah dimulai oleh Malaikat Maut!”

“Ohh, ini dia adegan besar Akaboshi! Jangan lewatkan sedetik pun!”

Shwf!

Anak panah Bisco melesat menembus malam seperti petir. Namun hanya beberapa sentimeter dari hidung gubernur…

Bwonggg!!

…gerakan menyapu setengah lingkaran dari tongkat besi itu menjatuhkannya dari udara. Anak panah itu jatuh ke tanah, lalu meledak di salah satu ujung pabrik, menutupi area tersebut dengan jamur tiram merah yang bersinar samar-samar di malam hari.

“Hoo-ee! Panahmu selalu berhasil membuatku takut setengah mati! …Hei, lain kali bertindaklah lebih cepat.”

“Baik, Direktur.”

“Bisco, lihat!” kata Milo.

Kedua anak laki-laki itu mengarahkan pandangan mereka ke sosok yang familiar yang berdiri di samping mereka.Kurokawa berdiri di tepi kabin, rambut hitamnya yang halus berkibar tertiup angin.

“Bisco Akaboshi! Milo Nekoyanagi!” teriaknya, sambil mengarahkan ujung tongkatnya ke arah kepiting yang bergerak. “Perilaku kurang ajarmu terhadap sutradara tidak bisa diabaikan. Aku akan mengampuni nyawamu demi produksi ini, tetapi ketahuilah bahwa tak satu pun anak panahmu akan melukai siapa pun di atas kapal ini!”

“Apa…?!” geram Bisco.

“Dengarkan aku, suamiku. Kau seharusnya bangga telah terpilih untuk kesempatan ini; jangan mengabaikan tugasmu!”

“Astaga?! Apa yang lebih penting bagimu? Keluargamu atau pekerjaanmu?!”

“Lucu sekali, kalau itu keluar dari mulutmu!” pikir Milo, sambil dengan terampil mengemudikan Actagawa melewati kawasan pabrik. Mereka sekarang mendekati gerbang barat laut Imihama yang menuju Niigata, dan kedua anak laki-laki itu mulai khawatir karena Kurokawa belum mencoba menyerang mereka sekalipun.

“ Baiklah, adegan satu, ‘Melarikan Diri dari Imihama’—selesai!”“Kata Kurokawa, sambil melirik naskah di tangannya dan menggigit ujung pulpen. “Tidak buruk, harus kuakui. Sekarang, mari kita pindah ke lokasi berikutnya. Adegan kedua berlangsung di Pulau Kobiwashi, di lepas pantai Niigata. Kita perlu pergi ke sana dan memastikan tempatnya siap, jadi jangan terburu-buru untuk sampai ke sana.”

“Kamu gila?! Kamu pikir kami akan pergi ke sana hanya karena kamu menyuruh kami?!”

“Oh, tapi kamu akan tahu. Kamu tahu apa yang ada di sana, kan?”

Tiba-tiba, Milo sepertinya menyadari sesuatu. “ Sporko ! Pulau Kobiwashi adalah tempat semua Penjaga Jamur Hokkaido berada! Chaika, Cavillacan, dan yang lainnya!”

“Untunglah Nekoyanagi ada di sini. Sepertinya Akaboshi terlalu bodoh untuk mengikuti rencana ini sendirian. Ya, tepat empat puluh delapan jam lagi, aku akan menembakkan senjata Ganesha terbaru kita ke pulau itu. Tunggu sampai kau melihat daya hancurnya kali ini. Tidak akan ada sehelai rumput pun yang tersisa.”

“Apa…?!”

“Jika tidak ada yang menyelamatkan mereka, maka yang terakhir dari merekaSporko akan punah… Sungguh kisah yang tragis. Apakah tidak ada pahlawan yang mau membela kaum minoritas yang miskin dan tertindas ini?!”

Bisco mengertakkan giginya dan menatap Kurokawa dengan sekuat tenaga. Mata hijaunya yang seperti giok berbinar seperti nyala api, terpantul di kacamata hitam sang gubernur yang berkilauan. Darahnya bergejolak karena kegembiraan dan ketakutan, ia memeluk dirinya sendiri, menatap langsung ke mata Bisco seolah berkata, “Sekarang aku sudah menangkapmu.”

“…Mata itu. Itulah mata yang selama ini kutunggu, Akaboshi! Ini bukan permainan. Aku akan melakukan apa saja untuk mengeluarkan potensi penuhmu… Apakah kau ingat seperti apa diriku?”

“Kau bajingan sakit jiwa!”

“Tidak lagi. Aku sakitNyonya sekarang. Sampai jumpa.”

Kurokawa menjentikkan jarinya, dan Dacarabia mulai berputar, menimbulkan badai dahsyat, seperti tornado. Kedua anak laki-laki itu mengangkat tangan mereka untuk melindungi mata mereka saat jubah mereka berkibar liar diterpa angin, dan mesin terbang itu lepas landas menuju Niigata.

“…Penaklukan Imihama. Semua itu demi film ini…”

Milo teringat kembali apa yang dikatakan Kurokawa di siaran TV tadi malam.

Benarkah ini? Dia melakukan semua ini demi sebuah film?

Milo mengingat kembali apa yang dia ketahui tentang gubernur itu. Kurokawa perempuan yang baru ini tampak bahkan lebih tidak waras daripada yang lama.

“Tidak ada waktu untuk meratapi nasib, Milo. Kita harus segera pergi ke pulau itu.”

“Jadi , maksudmu kita bisa menyelamatkan sporko ?”

“Aku tidak tahu apa masalah Kurokawa, tapi aku bisa tahu dia serius. Dia menatap mataku langsung. Itu berarti dia lebih kuat daripada saat dia masih laki-laki, setidaknya.”

Milo mengangguk dan mengambil kendali. Kemudian sesuatu terlintas di benaknya.

“Bisco,” katanya. “Kenapa kita tidak berpisah saja? Salah satu dari kita bisa pergi mencari bantuan.”

“Tolong?” tanya Bisco. “Dari siapa?”

“Kau tahu siapa! Dia pernah membantu kita sebelumnya! Aku yakin dia akan senang untuk—”

“Berhenti. Jangan bicara lagi, Milo.”

Bisco menyipitkan matanya. Tanpa menoleh ke arah rekannya, dia melanjutkan.

“Aku tak bisa mengandalkan ayahku untuk menyelamatkan kita dari setiap masalah. Kita akan melakukannya sendiri. Aku dan kau—muridnya dan muridku. Aku ingin memberinyaSesuatu yang indah untuk dibawa bersamanya saat ia meninggal, dan ini mungkin kesempatan terakhir kita.”

Setelah Bisco selesai berbicara, Milo mengangguk, dan meletakkan tangannya di atas tangan rekannya.

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita pergi?”

“Tentu saja.”

“Baiklah. Lanjutkan perjalananmu, Actagawa!!”

Kedua anak laki-laki dan kepiting raksasa itu melesat ke arah pesawat Kurokawa, bergerak menembus kegelapan lanskap malam Imihama, dengan api yang biasa kembali terpancar di mata mereka.