CATATAN PEDAGANG OTTO YANG PAHIT MANIS

Publikasi Asli: Monthly Comic Alive, Vol. 134

1

“Agak berisik, bukan, Tuan Muda?”

Pemuda di platform pemuatan itu memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu mendengar suara yang familiar.

“Kamu pikir begitu?”

Ia bertubuh mungil, dengan rambut berwarna abu-abu. Meskipun tampak rapuh, wajahnya yang tampan menutupi kekurangan itu dan bahkan lebih dari itu, dan penampilannya yang rapi tidak pernah meninggalkan kesan buruk pada orang lain.

Ia lebih menghargai tidak dibenci daripada disukai—terutama karena ia ingin menghindari memicu kepekaannya yang berlebihan. Itulah sebabnya pemuda itu sangat memperhatikan penampilannya.

Keinginannya untuk tidak menonjol bukanlah agar dia bisa menyelinap tanpa terdeteksi. Hubungan interpersonal sangat penting dalam pekerjaannya—lagipula, dia adalah seorang pedagang. Perdagangan adalah mata pencahariannya.

Nama pemuda ini adalah Otto Suwen. Ia berangkat sebagai pedagang, mengembara di berbagai negeri dengan naga darat kesayangannya di sisinya. Ia adalah salah satu dari anak-anak muda tanpa akar yang mengejar mimpi dan menjalani hidupnya di jalanan.

Otto saat ini sedang mengamankan barang-barang di atas ranjang kereta naganya. Dia akan mengantarkan barang-barang ini ke tempat lain,Tukarkan barang-barang itu dengan koin dan barang dagangan lainnya, lalu raih keuntungan. Itu adalah model bisnis yang sederhana, dan perdagangan Otto tidak terkecuali.

Dalam pengiriman kali ini, Otto singgah di sebuah kota yang terletak di antara pegunungan dengan maksud mengambil minuman keras dan barang-barang mewah yang baru saja dibelinya. Ia baru saja menyelesaikan transaksi tersebut, sehingga perjalanan ini menjadi sangat sukses. Yang tersisa hanyalah melanjutkan perjalanan dan menikmati perjalanan pulang yang santai.

“Tuan Muda, mengapa Anda melamun? Anda baru saja melakukan perdagangan yang hebat, tetapi kualitas jerami ini tidak terlalu bagus.”

“Jadi kau pura-pura mengkhawatirkan aku padahal yang sebenarnya kau inginkan hanyalah jerami yang lebih baik? Kau sudah menjadi pembicara yang sangat lancar.”

“Apakah aku punya motif tersembunyi? Tentu! Tapi aku benar-benar mengkhawatirkanmu, Tuan Muda. Meskipun aku tidak akan pernah menolak jerami berkualitas…”

“Baiklah, baiklah, aku akan mencarikanmu jerami yang lebih bagus. Meskipun kita harus menunggu sampai kita sampai di kota yang lebih besar untuk mendapatkan kemewahan seperti itu—panen akhir-akhir ini tidak begitu bagus.”

“Jadi kau ingin membuatku menunggu lebih lama agar kita bisa langsung pergi? Ada yang tidak beres…”

Suara itu tiba-tiba berubah curiga. Persahabatan mereka yang panjang telah membuat mereka peka terhadap perubahan suasana hati satu sama lain yang paling halus sekalipun. Itu adalah hubungan yang penuh kepercayaan dan terkadang merepotkan.

Bertekad untuk tidak menunjukkan gejolak batinnya, Otto meninggikan suaranya dari biasanya dan berkata, “Bukan apa-apa, oke! Lagipula, urusan kita sudah selesai di sini! Kau tahu pepatah Hoshin, ‘Waktu adalah uang’—”

“Pedagang! Apakah ada pedagang di dekat sini?!”

Suara lantang seorang pria kurang ajar menenggelamkan sisa alasan Otto. Suaranya tidak sopan, baik dari segi volume maupun harapan.

“Tuan Muda, lihat.”

“Aku tahu, Fulfew, kau tidak perlu memberitahuku.”

Otto merendahkan suaranya, menutupi wajahnya dengan kedua tangan, dan menunduk, berharap dia tidak akan diperhatikan. Namun harapannya sia-sia.

“Aha! Kau di sini, pedagang! Ini kabar baik! Pertanda harapan!”

Pria itu membuka kap kereta naga, mengintip ke dalam, dan tersenyum lebar ketika melihat Otto. Sudah menjadi etika umum untuk tidak mengintip ke dalam kereta naga orang lain tanpa izin. Otto tergoda untuk memarahinya… tetapi keinginan itu tidak muncul di pita suaranya.

Dengan desahan kekalahan, Otto berdiri. “Halo, um—”

“Collin! Collin Labrille! Saya perwakilan di Ginev!”

“Uh-huh…”

Berbeda dengan Otto yang sama sekali tidak antusias, Collin justru sangat bersemangat. Rambutnya yang menipis dan janggutnya mulai memutih, menandakan usianya, tetapi ia begitu lincah sehingga air liur yang keluar dari mulutnya mencapai bagian belakang gerobak tempat Otto berdiri.

Otto dengan malu-malu menyeka wajahnya dan berkata, “Jadi, Tuan Collin, ada urusan apa Anda dengan pedagang rendahan seperti saya—?”

“Baik! Jadi begini, aku ada urusan penting yang harus dibicarakan, jadi aku mencarimu!”

Otto sudah menyadari betul bahwa Collin sedang mencarinya.

“Lagipula, aku bisa mendengar suara dengan jelas dari ujung kota yang lain…”

“Apakah suara itu mengatakan sesuatu kepadamu?!”

“Tidak, tidak juga. Mungkin saya salah dengar.”

“Aha, ya! Salah dengar! Tapi jika kita menganggapnya sebagai wahyu ilahi, maka itu memang pertanda baik!”

Dengan penafsiran yang sangat mudah itu, Collin mengepalkan tinjunya erat-erat, lalu mengulurkan tangan satunya kepada Otto, yang berdiri terpaku di tempatnya.

“Ayo, sekarang! Jangan mengobrol di tempat sempit seperti ini! Mari kita pergi ke rumahku, pedagang! Lalu akan kukatakan hal yang sangat penting yang ingin kubicarakan!”

Otto menyadari dia tidak bisa menolak. Tapi dia ingin menghindari kereta naganya basah kuyup oleh ludah Collin yang berterbangan. Dia tidak peduli jika orang-orang mengejek ukurannya yang sempit, kereta naga ini adalah teman setia selama bertahun-tahun dalam perjalanan bersama Otto.

“Turut berduka cita, Tuan Muda.”

Sebuah suara memanggil Otto saat ia berbalik mengikuti lelaki tua yang gembira itu keluar dari gerobak. Simpati temannya itu tulus.

Otto menghela napas panjang. “Inilah mengapa aku ingin segera berangkat…”

“Beberapa detik tidak akan membuat perbedaan. Anda benar-benar memiliki waktu yang buruk, Tuan Muda.”

“Tidak bisa dikatakan kamu salah…”

Karena kehabisan kata-kata, Otto mengangkat kedua tangannya sebagai tanda kekalahan.

“Hmm-hmm? Pedagang, Anda berbicara dengan siapa?”

Collin tiba-tiba berhenti di tempatnya, matanya melirik ke sana kemari dengan bingung. Dia tidak melihat siapa pun yang mungkin sedang diajak bicara oleh Otto. Karena memang tidak ada siapa pun di sana.

Tidak ada orang di dekat situ yang mungkin sedang diajak bicara oleh Otto.

Sayangnya, Otto tidak punya alasan untuk menjelaskan semuanya kepadanya. Jadi dia hanya mengangkat bahu dan menjawab, “Saya tidak sedang berbicara dengan siapa pun, Pak. Mungkin Anda salah dengar?”

“Hmm-hmm, banyak yang salah dengar hari ini, ya… Serangkaian pertanda baik! Sungai kita meluap dengan harapan! Anda beruntung, pedagang!”

Otto berpikir bahwa salah dengar berulang kali bukanlah pertanda keberuntungan, melainkan pertanda penyakit. Dia tidak mendesak lebih lanjut, tersenyum lemah dan berkata, “Terima kasih, Pak,” sebagai gantinya.

“Astaga…”

Hanya naga darat bersisik biru yang menghela napas melihat senyum paksa Otto.

2

Ginev adalah kota kecil yang tidak mencolok, terletak di antara pegunungan di selatan Lugunica. Awalnya, tambang kristal ajaib di dekatnya mendorong pendirian kota ini untuk menampung para penambang dan keluarga mereka. Kota ini dimulai sebagai pemukiman kecil, kemudian tumbuh sedikit demi sedikit menjadi kota seperti sekarang ini.

“Satu-satunya masalah adalah, urat bijih yang menjadi dasar pembangunan kota ini telah mengering.”Ups! Kakekku pindah ke sini, berharap tempat ini akan seperti Costuul kedua—betapa mengecewakannya dia!”

“Kota pertambangan Costuul? Ya, memang benar, industri kristal ajaib kerajaan itu sebagian besar memonopoli urat bijih yang tak ada habisnya. Konon, dulunya ada naga yang bersarang di sana.”

“Wah! Betapa berpengetahuannya Anda! Persis seperti yang dibutuhkan oleh seorang pria yang mencari nafkah dengan berdagang!”

Collin melontarkan pujian dan ludah saat duduk berhadapan dengan Otto. Otto hanya bisa berusaha menahan senyum palsunya sambil menghindari ludah dan percakapan yang berterbangan ke arah sofa tempat dia duduk.

Collin telah menyela kepergian Otto dan membawanya ke rumah besar terbesar di kota itu—meskipun demikian, rumah itu tidak dapat dibandingkan dengan rumah besar sungguhan di ibu kota kerajaan, tetapi tentu saja itu adalah rumah paling mewah di Ginev.

Tampaknya Collin tidak berbohong ketika mengatakan bahwa dia adalah perwakilan kota. Biasanya, Otto akan dengan senang hati berkenalan dengan orang-orang yang lebih berpengaruh di seluruh negeri, tetapi kali ini, situasinya sedikit berbeda. Karena itu, Otto menuruti basa-basi yang wajib dilakukan oleh lelaki tua itu sebelum mengerutkan alisnya dengan ekspresi serius dan langsung membahas topik utama.

“Baiklah, Tuan Collin… Mengapa Anda ingin berbicara dengan saya di sini?”

Collin mendengus.

“Seperti yang kau tahu, aku seorang pedagang… Aku tidak suka berlama-lama di satu tempat, terutama jika tidak ada uang untukku di sana. Urusanku di Ginev sudah selesai. Aku ingin menyeberangi pegunungan ini secepat mungkin—”

“ Itulah alasannya.”

Hal ini menghentikan alasan Otto yang cepat namun hati-hati itu. Collin mengulurkan telapak tangannya di depan wajah Otto yang tampak tidak nyaman. Saat Otto dengan canggung menutup mulutnya karena perilaku kasar pria itu, dia mengulangi kata-kata, “Itulah sebabnya,” lalu melanjutkannya.

“Saya ingin berkonsultasi dengan Anda, pedagang, karena Anda akan menyeberangi pegunungan itu!”

Ini dia…

Otto menguatkan dirinya, berharap bisa menyembunyikan kecemasannya.

Jalur pegunungan—saat ini satu-satunya jalan menuju Ginev. Satu-satunya jalan masuk dan keluar adalah melalui jalan dari kaki gunung. Di sepanjang jalan, terdapat jembatan yang membentang di atas sungai di dasar lembah, tetapi saat ini jembatan tersebut tidak dapat dilewati.

“Saya yakin Anda sudah tahu, pedagang, tetapi badai besar yang baru saja terjadi telah menyebabkan sungai di dasar lembah meluap. Jembatan yang menghubungkan jalan di kaki gunung hanyut, jadi sekarang tidak ada jalan bagi siapa pun untuk melewati jalan pegunungan yang menuju ke kota ini!”

Seperti yang dikatakan Collin, jembatan itu hanyut terbawa banjir sungai, yang pada dasarnya mengubah Ginev menjadi sebuah pulau. Meskipun begitu, tempat itu tidak sepenuhnya terisolasi dari dunia luar. Alih-alih jalan setapak di tepi sungai, ada jalan setapak pegunungan yang curam dan berkelok-kelok yang bisa dilalui.

Namun, jalur ini tidak hanya berbahaya, tetapi juga memakan waktu beberapa kali lebih lama daripada sekadar menyeberangi jembatan. Perdagangan Ginev hampir tidak cukup menarik untuk melakukan hal sejauh itu.

Sebagai kota pegunungan, Ginev selalu mandiri sampai batas tertentu. Ketidakhadiran pedagang selama beberapa bulan tidak memicu situasi hidup dan mati. Itulah mengapa penduduk Ginev hanya berasumsi bahwa mereka tidak akan melihat pedagang untuk sementara waktu—namun Otto telah datang.

“Kupikir aku harus menunggu sampai jembatan diperbaiki, tetapi kedatanganmu di sini benar-benar pertanda baik! Aku mungkin punya banyak makanan, tetapi aku tidak punya cara untuk mendapatkan barang-barang mewah di sini!”

“Kalau begitu, itu untung bagi kita berdua. Sudah lama dompetku tidak sekaya ini…”

“Ya ampun! Wah, pedagang, Anda orang yang aneh! Jembatan itu runtuh beberapa hari yang lalu, namun Anda berada di Ginev—saya hanya bisa berasumsi Anda memilih jalan pegunungan yang berbahaya sebelum jembatan itu runtuh! Bagi seorang pengusaha yang membenci kerepotan, ini tampaknya seperti jalan memutar yang tidak perlu!”

Otto tidak mengatakan apa pun.

“Kecuali jika kau tahu sesuatu ? Sesuatu yang menghindari jalan pegunungan yang berbahaya? Sebuah jalan yang memungkinkanmu menyeberangi sungai tanpa jembatan tanpa sihir, hmm? Aku yakin, kau pasti tahu cara khusus untuk menyeberangi gunung dan sampai ke Ginev!”

Otto menghela napas saat Collin mencondongkan tubuh ke depan, membuka matanya yang merah lebar-lebar, menyemburkan air liur saat ia berbicara ng incoherent. Apa yang kurang dalam tata krama sosial, lebih dari cukup diimbangi Collin dengan kemampuan penalaran deduktifnya.

Sebenarnya, Otto memutuskan untuk berbisnis di Ginev karena mendengar jembatan telah runtuh. Dia menyadari bisa menaikkan harga di sana dan mendapatkan keuntungan besar, jadi dia bergegas ke sana secepat mungkin.

Namun Otto belum menyeberangi sungai yang banjir, dan juga belum mendaki jalan setapak pegunungan yang berbahaya.

Usaha bisnisnya yang sukses terwujud melalui cara yang tidak dapat diakses oleh orang lain.

“Ya, tapi ini rahasia dagang… Saya tidak bisa memberi tahu siapa pun. Ini hanya menguntungkan jika hanya saya yang mengetahuinya. Jika saya membagikannya kepada orang lain—”

“Oh, tentu saja! Tentu saja, tentu saja! Tapi kenapa kamu tidak mendengarkan saya dan lihat apakah kamu bisa sedikit melanggar aturan? Saya punya keadaan khusus!”

“Keadaan khusus?”

Mata Otto membelalak. Collin dengan antusias mengangguk sebagai jawaban. Kemudian, berbalik menghadap pintu ruang tamu, dia berteriak, “Keluar!” lebih keras dari yang seharusnya. Pintu itu terbuka dengan ragu-ragu, menampakkan seorang pemuda kurus dengan wajah pucat.

Dia mungkin sekitar lima tahun lebih tua dari Otto. Dia memiliki tahi lalat yang sangat besar di dekat pangkal hidungnya, dan dia tampak sangat lemah. Dia menatap ke tanah dan bergumam, “S-senang bertemu denganmu…”

“Ini Arhim, anakku! Kau lihat, semua ini menyangkut Arhim! Ayo, sekarang! Jelaskan semuanya kepada pedagang itu!”

“Oh-ohh…”

Collin dengan tegas memegang bahu putranya dan mendudukkannya.di sampingnya. Merasa sangat tertekan oleh perlakuan ayahnya, Arhim melirik Otto, lalu membuang muka, dan mengulangi hal yang sama.

Sang ayah yang terlalu bersemangat dan sang putra yang lesu…adalah dua kutub yang berlawanan.

“Jadi, Arhim, kurasa kau ingin berbicara denganku… atau lebih tepatnya, meminta bantuanku.”

“B-baiklah, ya…um, jadi…di pegunungan…um…Marone adalah… Nah, begini…”

Otto mengangkat alisnya tanda bertanya.

“Ada seorang gadis bernama Marone, lho! Dia tunangan anak saya!”

Karena tak tahan lagi dengan ketegangan tersebut, Collin menyela dan menjelaskan untuk putranya. Sang putra tampak lega, dan Otto dengan sopan mendengarkan Collin menceritakan sisa cerita yang terputus-putus itu.

“Jadi, kalau aku tidak salah paham, tunangan Arhim, Marone, diculik oleh preman di pegunungan. Dan kau ingin aku membantunya menyelamatkannya…”

“Tepat sekali! Tentu saja!” bentak Collin, wajahnya memerah. “Aku pergi ke kota dengan harapan bisa menyewa pahlawan lokal untuk misi pengintaian yang dipimpin oleh putraku… tapi yang kudapatkan hanyalah mengetahui bahwa kota ini penuh dengan pengecut! Sungguh tragis!”

“Hm, pengecut, katamu…?” Otto merenung.

“Seorang wanita muda yang rapuh diculik oleh orang-orang jahat! Seandainya aku muda lagi, aku tidak akan tinggal diam! Aku akan mengumpulkan semua orang di kota dan mencabik-cabik orang-orang bodoh itu!”

Dan orang yang tampaknya paling pengecut di kota itu semakin mengecil di samping Collin. Tapi Otto bersimpati pada Arhim yang penakut dan juga pada penduduk kota. Dia tidak bisa menyalahkan mereka.

Dahulu, orang-orang cenderung mengangkat senjata dan menjadi bandit ketika mereka sudah berada di ujung keputusasaan. Dan kesediaan seorang bandit untuk mempertaruhkan nyawa dan keselamatannya sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan seseorang yang memiliki keluarga dan pekerjaan tetap. Terkadang, rasa takut diperlukan untuk bertahan hidup.

Otto tidak menganggap menghindari perkelahian sebagai hal yang memalukan jika itu berarti dia bisahidup untuk hari lain. Itulah sebabnya dia lebih bersimpati kepada penduduk kota yang digolongkan sebagai pengecut, daripada kepada Collin.

“Tapi tetap saja…” Otto meletakkan tangan di dagunya dan merenungkan para preman yang telah membawa krisis ke Ginev. Tentu saja itu disayangkan, tetapi Ginev selalu menjadi tempat berlindung bagi para bandit, karena tidak banyak berhubungan dengan dunia luar. Malahan, sungguh ajaib bahwa hal semacam itu belum pernah terjadi di sini sebelumnya.

Oleh karena itu, perlu dirancang suatu tindakan penanggulangan untuk saat ini dan untuk masa depan.

“Pedagang! Apakah kau mendengarkan?!”

“Hah? Oh, um, ya. Maaf. Saya tadi sedang berpikir…”

Otto tidak berkewajiban untuk memeras otaknya dan menyelesaikan masalah keamanan kota yang tidak ada hubungannya dengan dia, tetapi dia memiliki kebiasaan buruk untuk perlu menutupi setiap celah yang kebetulan dia temukan.

Tentu saja, dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa hal terpenting dalam hidup adalah kemandirian…

Intinya! Ini keadaan darurat yang mendesak! Nona Marone diculik dua malam yang lalu! Semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelamatkannya, semakin besar bahaya yang mengancamnya… dan lihatlah, aku bertemu dengan seorang pedagang yang telah menantang gunung itu! Nah, apa lagi yang bisa kau sebut ini selain takdir ?!”

“Mungkin kebetulan…?”

“Apa lagi sebutan yang tepat selain takdir ?!”

Dia mengulangi perkataannya, ekspresinya semakin liar. Semangat Collin yang membara membuat Otto terdiam.

Mengesampingkan kekesalannya atas sikap agresif Collin, Otto benar-benar prihatin dengan kesejahteraan gadis yang diculik itu. Ia tidak sekejam itu untuk mengabaikan penderitaan gadis muda yang rapuh itu sebagai masalah kemandirian. Membantu upaya Collin untuk membentuk tim pengintai jauh lebih manusiawi daripada menyerah dan meninggalkannya.

“……Hngh.”

Seandainya saja pria yang dengan gagah berani mengumpulkan orang-orang untuk tim penyelamat itu bukanlah ayahnya, melainkan tunangannya yang merintih dan lemah, ini pasti akan menjadi kisah legendaris.

“Nah, pedagang, bagaimana pendapatmu?!”

Otto berada dalam dilema—antara daya tarik kemanusiaannya dan naluri bisnisnya. Namun, pilihan itu sudah ditentukan baginya sejak saat ia menginjakkan kaki di rumah besar itu. Jika ia menolak permintaan Collin, kemungkinan besar itu akan menghancurkan tunangan putra kepala desa, dan Otto tidak akan pernah bisa berbisnis di Ginev lagi.

Namun, jika dia menyetujui permintaan Collin dan mengungkapkan rahasianya, dia akan kehilangan satu-satunya keuntungan yang dimilikinya, yang akan menjadi kerugian besar.

Otto hanya punya satu pilihan yang layak.

“Saya tidak bisa memberi tahu Anda metode yang saya gunakan untuk sampai ke sini.”

Collin mengerutkan kening dengan tegas. “Oh! Pedagang, apakah Anda mengatakan Anda akan meninggalkan seorang wanita muda yang tidak bersalah—?”

“—Biarkan saya selesai bicara!”

Otto mengulurkan telapak tangannya, membungkam kepala desa. Collin tersentak kaget, dan Otto terkekeh karena berhasil memperdayainya.

“Saya akan menyampaikan sendiri permohonan bantuan Anda ke luar. Sementara itu, penduduk desa harus melakukan segala upaya agar jembatan itu dapat diperbaiki secepat mungkin.”

Dengan demikian, Otto telah mengubah proposal tersebut sehingga ia akan mengalami kerugian kecil, bukan kerugian besar.

3

“Tuan Muda… Tidak ada yang berubah. Anda masih dimanfaatkan.”

“Kurang ajar. Kurasa maksudmu aku telah membuat keputusan hebat yang akan mengurangi dampak buruk sebisa mungkin. Bahkan aku sendiri sadar telah memikul beban yang tidak perlu.”

Sambil memegang kendali dan duduk di kursi pengemudi gerobak, Otto mengerutkan bibir dan berdebat dengan rekannya. Naga darat itu hanya menghela napas lelah dan menjawab dengan penuh pengertian, ” Ya, tentu .”

Otto mendengus protes, tetapi diam-diam, dia setuju. Dia tahu dia sedangdieksploitasi. Itu adalah sebuah fakta. Sebagai seorang pedagang dan sebagai seorang manusia, Collin telah sepenuhnya mengalahkannya.

“Seharusnya aku pura-pura tidak mendengarnya dan meninggalkan kota. Tapi reaksi lambatku membuatku terjebak dalam masalah. Lagipula, jika aku pergi, maka wanita malang yang diculik itu…”

“Sekarang kau tahu dia dalam kesulitan, kau tidak bisa menutup mata. Kau tidak akan pernah bisa berperan sebagai penjahat, Tuan Muda.”

“Oh, ayolah. Aku tahu apa yang paling penting. Dan jika apa yang penting bagiku terancam, aku akan melawan. Kau berada di urutan teratas daftar itu, Fulfew.”

“Ya, ya, terima kasih banyak.”

Respons asal-asalan dari naga itu membuat Otto kembali menggeram, tetapi sang naga tak bisa berhenti menyeringai.

Saat ini, Otto sedang melakukan perjalanan ke kota terdekat dengan Ginev, atas permintaan Collin. Dia akan membantu penyelamatan wanita muda yang diculik itu tetapi tidak akan mengungkapkan rute rahasianya. Terjebak di antara keselamatan orang dan keuntungan, Otto terpaksa membuat pilihan yang sulit.

Tentu saja, dia tidak membantu karena kebaikan hatinya semata. Keluarga Labrille berjanji kepada Otto secara tertulis bahwa dia akan menerima perlakuan istimewa dalam semua urusan bisnis di Ginev. Jika dilihat dari fakta-faktanya, itu adalah negosiasi strategis yang tidak hanya menyelamatkan nyawa tetapi juga memberinya keuntungan dalam bisnis. Namun dia merasakan kekalahan yang besar…mungkin karena kekecilannya sendiri.

“Bukan, bukan itu masalahnya. Bukankah itu karena kesepakatan itu disertai dengan belenggu?” tanya teman Otto, seolah membaca pikirannya.

Otto menghela napas. Di belakangnya, di dalam kereta naga, ada seseorang, bukan barang muatan. Itu adalah seorang pemuda, memeluk lututnya dan meringkuk seperti bola—Arhim, pria malang yang calon istrinya telah diculik.

Saat menyusun perjanjian dengan Otto, kehadiran Arhim sebagai pendamping adalah satu-satunya ketentuan yang ditolak Collin.

“Dengan tunangannya diculik, dia sudah menjadi bahan olok-olok sebagai pewaris Labrille! Jika dia hanya berdiam diri sementara orang lain menyelamatkannya, rasa malu itu akan menodai reputasinya selamanya!!”

Itulah argumen Collin sambil dengan kasar mendorong putranya ke depan.dan membuatnya terpental. Otto memang melihat kebenaran dalam argumennya, tetapi itu berarti peran memulihkan reputasi Arhim akan jatuh padanya. Dia menolak dengan keras, tetapi pada akhirnya, dia terpaksa mengizinkan Arhim ikut dalam perjalanan. Karena hal ini, kereta naga Otto terasa paling suram yang pernah ada.

Arhim tidak banyak bicara setelah naik ke kereta. Karena berkah penolak angin telah diaktifkan di kereta, perjalanan terasa sangat mulus, jadi keheningannya pasti berasal dari masalah emosional.

“Ketika urusan keluarga dan masalah wanita bertabrakan, yang terjadi hanyalah masalah demi masalah,” ujar Otto.

“Ucapan itu mengandung implikasi tersembunyi, apalagi datang dari Anda, Tuan Muda. Kurasa jika Anda pulang sekarang, gadis itu akan marah dan merebus Anda dalam minyak.”

“Gagasan itu saja sudah membuatku putus asa, jadi aku bahkan tidak mau memikirkannya.”

Masalah yang ditinggalkan Otto di desa asalnya membuatnya mengerutkan wajah dan menggelengkan kepala sebagai protes. Profesinya sebagai pedagang keliling adalah salah satu penyebabnya, tetapi Otto sudah bertahun-tahun tidak mengunjungi rumah keluarganya. Jika ia pulang, ia akan menjadi beban bagi keluarganya. (Selain itu, nyawanya juga akan terancam.)

“Sungguh keadaan yang kejam. Aku sudah terbiasa, sih… tapi aku tidak suka karena aku sudah terbiasa.”

“K-kau bicara dengan siapa?”

Bahu Otto menegang saat dia menoleh ke belakang. Itu Arhim, yang tidak lagi meringkuk di bak gerbong, tetapi berdiri di atas kursi pengemudi.

Arhim dengan gugup melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang di sekitar dan mengerutkan kening dengan ragu. “Tidak ada siapa pun di sini, tetapi sepertinya kau sedang berbicara dengan seseorang, jadi… yah, rasanya agak tidak nyaman.”

“Oh, jangan hiraukan saya. Saya punya kebiasaan buruk berbicara sendiri.”

“Oh, b-benarkah?”

“Sebagian besar kehidupan seorang pedagang dihabiskan di jalan tanpa ada orang untuk diajak bicara, Anda tahu. Rupanya, banyak orang seperti saya telah mengadopsi kebiasaan berbicara kepada udara.”

“Hmm…itu agak menyedihkan. Untung aku bukan seorang pedagang.”

Simpati dalam suara Arhim membuat Otto merasakan ikatan darah yang kuat antara dirinya dan Collin untuk pertama kalinya. Tingkah laku mereka sangat berbeda, tetapi pada intinya, ayah dan anak itu sangat mirip.

“Apa yang kau butuhkan?” tanya Otto padanya. “Kita belum akan sampai di kota untuk sementara waktu…”

“Aku t-perlu buang air kecil… Bisakah kita menepi di suatu tempat?”

“Oh. Oke. Ya, itu memang penting.”

Ketika menyangkut fungsi tubuh yang penting, bahkan Arhim pun tidak mampu mengumpulkan sedikit keberanian yang dimilikinya. Otto dan kereta naganya akan hancur jika pertama kali dinodai oleh ludah sang ayah dan kemudian oleh air kencing sang anak.

Otto segera menarik kendali dan menepikan kereta naga itu ke tepi jalan pegunungan. Arhim berterima kasih padanya, turun, dan bersembunyi di semak-semak.

“Idealnya, dia seharusnya sudah mengurus itu sebelum kita pergi…”

“Dia tidak terbiasa bepergian seperti kita. Bersikaplah lebih hati-hati padanya.”

Sambil menyeringai melihat temannya yang menggerutu, Otto dengan tenang menunggu Arhim kembali dari urusannya. Pikiran bahwa mereka masih memiliki perjalanan panjang dan sunyi di depan mereka membuat Otto dipenuhi rasa takut yang berat—

“H-hei! Kemarilah sebentar!”

“Hah?”

Teriakan Arhim dari semak-semak menyadarkan Otto dari lamunannya. Mata Otto melirik dari platform pengemudi ke pepohonan, tetapi dia tidak bisa melihat Arhim.

“Arhim? Ada apa?”

“T-tolong kemari! Ada serangga yang belum pernah kulihat…dan serangga itu menggigitku di tempat yang aneh!”

“Tempat aneh apa itu, boleh kutanya…? Ugh, sudahlah…”

Otto menggaruk kepalanya dengan jijik dan melompat dari platform pengemudi. Dia bergegas ke semak-semak dan mengembara beberapa saat sebelum melihat Arhim dari belakang.

Bahu Otto terkulai karena kesal. Mengapa dia harus pergi sejauh itu hanya untuk buang air kecil? Gigitan serangga adalah hal biasa saat bepergian, tetapi digigit di tempat asing adalah masalah besar.

“Arhim, tunjukkan padaku di mana…tidak, lupakan itu, jangan tunjukkan gigitan serangganya. Hanya saja…jika bengkak, itu bisa berakibat fatal, jadi kita perlu mengobatinya sesegera mungkin—”

Otto membawa perlengkapan medis dasar di dalam kereta, sehingga dia bisa memberikan pertolongan pertama sederhana. Itulah yang dia maksudkan ketika dia mengatakan itu.

Namun, hal berikutnya yang dia ketahui—

“Gwuh?!”

Dia berjongkok di rerumputan, lalu merasakan kehadiran seseorang. Tak lama kemudian, dia merasakan sesuatu yang berat menghantam bagian belakang kepalanya dengan keras, dan pandangannya menjadi kabur.

Dia mengerang kesakitan dan mencoba untuk menyeimbangkan tubuhnya, tetapi sia-sia. Beban di kepalanya menyebabkan tubuhnya terhuyung ke depan. Dan karena tidak mampu menghentikan dirinya sendiri, dia jatuh.

Wajahnya membentur tanah. Dia kesakitan. Dia merasakan rasa tanah di mulutnya.

Saat kesadarannya memudar, sebuah pikiran terlintas di benak Otto.

Ugh…semoga aku tidak jatuh di dekat tempat Arhim buang air kecil.

4

“Kau sudah bangun?”

“…Hngh?”

Otto mendengus bodoh saat wajahnya diusap dengan kain dingin. Dia membuka matanya. Penglihatannya kabur. Setelah beberapa kali berkedip, matanya perlahan fokus, dan dia perlahan menyadari wajah seorang wanita berambut merah yang menatap matanya.

Rambut merahnya berkilau lebat dan diikat ke belakang kepala. Ia cantik dengan kilatan semangat di matanya. Ia memesona, tetapi kelelahan samar dan kotoran di pakaiannya menutupi kecantikannya.

“Di mana…aku?”

“Ssst, diam. Orang-orang di lantai atas akan mendengarmu.”

Otto sangat kehausan, kata pertama yang diucapkannya terdengar serak. Wanita cantik itu menekan jari ke bibirnya dan menyeret ember air dari sisinya ke arah Otto. Kemudian dia mengambil air dengan tangannya dan membasahi bibir Otto yang terengah-engah. Setelah berkali-kali merasakan kebaikan wanita cantik itu, Otto akhirnya berhasil menenangkan diri.

“Terima kasih. Um… Anda siapa?”

“Budak Nomor Satu, juga dikenal sebagai ‘Putri Tertangkap Nomor Satu.’ Kamu Nomor Dua. Pilih mana saja yang kamu suka.”

“Wah, banyak sekali pilihan. Kurasa aku tidak begitu cocok menjadi ‘Putri Nomor Dua,’ jadi aku akan memilih yang satunya lagi.”

Terlepas dari semua candaan itu, jelas bahwa mereka berada dalam situasi yang cukup suram. Keceriaan yang dipaksakan dalam suara Otto membuatnya mendapat senyuman kecil dari wanita itu.

“Kau lebih tangguh dari yang terlihat. Aku Marone. Selamat datang, junior.”

“Itu sambutan paling mengerikan yang pernah saya terima. Junior, aku… Tunggu, apa kau baru saja bilang namamu Marone?”

“Ya.”

Wanita cantik itu memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, dan Otto mencoba memegang kepalanya, tetapi borgol di lengan kanannya tidak mengizinkannya. Saat itulah dia menyadari bahwa dia dirantai ke dinding.

“……Wah, ini mengerikan.”

“Benarkah? Tapi lebih baik daripada kalung, kan? Aku sudah memohon dan memohon, dan akhirnya kondisi di sini membaik.”

“Memperbaiki kondisi? Lebih seperti permintaan sementara untuk mengelabui orang-orang di atas… Tunggu, jika kau Marone, dan aku dirantai di sini bersamamu, itu pasti berarti…”

Saat-saat seperti inilah yang membuat Otto merasa kesal dengan kecerdasannya yang biasa-biasa saja.

Otak Otto langsung menghubungkan informasi yang diberikan Collin kepadanya di Ginev dengan situasi yang dihadapinya saat itu. Marone ditangkap, dan Otto pingsan lalu ditangkap. Dia dirantai ke dinding dan diberi gelar Budak Nomor Dua. Tak salah lagi—dia berada di markas para preman.

“Aku bisa melihat apa yang terjadi… Astaga, pemandangan yang mengerikan.”

Otto mengamati sekelilingnya, yang justru membuat suasana hatinya semakin buruk. Hal itu bisa dimaklumi. Lagipula, mereka dikurung dalam sel yang terbuat dari batu dan ditutup dengan jeruji besi.

Di lantai batu yang dingin membeku, berserakan kain kotor dan pecahan tembikar yang rumit. Ada lorong di sisi lain jeruji besi, tetapi tidak ada penerangan, sehingga Otto tidak bisa melihat ke mana arahnya. Berdasarkan hawa dingin di udara, ia merasa mereka terkunci jauh di dalam gua.

“Hanya tebakan liar, tapi…apakah lorong itu mengarah ke tambang tua?”

“Oh, kamu pintar. Coba tebak, kamu sedang sial dan terjebak dalam semua ini?”

“Yah…aku tidak terlalu yakin. Tapi, kemungkinan kesialan sepertinya tidak terlalu jauh dari kenyataan.”

Dia menyeringai sinis dan melihat sekeliling area untuk memastikan tidak ada orang lain selain mereka. Dilihat dari tata letaknya, sulit membayangkan ada sel lain tepat di sebelah mereka…

“Jadi, um, apakah hanya saya yang diculik? Apakah ada orang lain bersama saya?”

“Hanya kamu… Apa kamu ditemani teman?”

“Yah, bukan teman, tepatnya, tapi dia bukan seseorang yang akan membuatku merasa nyaman jika meninggalkannya… Dia pria jangkung, sedikit lebih tinggi dan lebih tua dariku.”

“Kurus dan lebih tua… Adakah ciri khas lain yang membedakan?”

Saat Marone termenung, Otto meletakkan tangan kirinya di dagu dan berkata dengan penuh pertimbangan, “Sekarang kau menyebutkannya, dia punya tahi lalat besar di samping hidungnya. Dia juga terlihat agak sakit…”

“……Ya, itu informasi yang cukup. Itu sudah memadai.”

Otto mengangkat alisnya.

“Dasar pengecut—jangan bilang dia meninggalkan orang asing kali ini?!”

“Wah, apa yang kau—?!”

Saat Marone meraung marah dengan wajah memerah, Otto dengan gugup menatap langit-langit. Orang yang baru saja menyuruhnya diam kini berteriak sekeras-kerasnya. Otto…Seruan kaget itu terdengar sama kerasnya. Kedua suara itu bergema mengerikan di sepanjang koridor.

“Ehm, bukankah ada banyak alasan mengapa kita tidak seharusnya berteriak sekarang?!”

Marone mendengus. “Maaf. Aku tadi kehilangan kendali… Aku masih banyak yang harus dipelajari sebagai budak senior.”

“Um, maaf, apakah ini benar-benar masalah perbudakan?! Apa yang sebenarnya terjadi di sini…?”

Teguran Otto terputus oleh suara beberapa langkah kaki—yang segera disusul oleh masuknya beberapa pria berpakaian buas dari luar sel. Dengan seringai jahat di wajah mereka, mereka bertepuk tangan ketika menyadari bahwa Otto sudah bangun.

“Lihat siapa yang sudah bangun. Budak Kecil Nomor Dua!”

“…Jadi aku benar-benar Budak Nomor Dua?” gumam Otto kepada Marone.

“Mereka bilang itu tradisi. Aku berharap tradisi itu membusuk bersama para bajingan ini.”

“Tetap bersemangat seperti biasanya, ya, Nomor Satu?”

Para pria itu menertawakan hinaan Marone dengan siulan. Dari pakaian kotor dan tingkah laku yang kasar, mereka adalah tipe bandit yang mungkin Anda temukan dalam dongeng. Mereka pastilah para preman Ginev yang dirumorkan itu. Dan tempat persembunyian mereka berada di dalam lubang tambang yang kering—mengingat sejarah pendirian Ginev, itu sungguh ironis dan menggelikan.

“Kurasa ini tempat yang cukup menyenangkan untuk ditinggali, jika Anda mengabaikan kurangnya pencahayaan.”

“Oh, kata-kata kasar! Aku senang kau tidak menutup mulutmu, Nomor Dua. Lagipula, jika kau bungkam, akan sulit mendapatkan informasi darimu. Aku tidak suka menyiksa orang, kau tahu.”

“Tuan-tuan yang terhormat, bolehkah saya bertanya di mana naga darat dan kereta saya berada? Saya yakin saya memarkirnya di dekat lubang tambang ini.”

Otto mengabaikan ejekan mereka dan menanyakan hal-hal yang paling penting baginya dengan nada sesopan mungkin. Sulit dipercaya para bandit itu tidak melihat kereta naganya yang terparkir di pinggir jalan. Pasti mereka juga akan mengambil muatannya. Dan mereka tidak punya alasan logis untuk membunuh naga darat yang jinak.

“Jangan khawatir. Peralatan pedagang Anda, uang tunai Anda, masing-masing danSetiap barang… Yah, bisa dibilang kami merawatnya dengan baik. Naga daratmu mungkin sudah tidak menyukaimu lagi sekarang setelah kau menjadi budak. Ia baru saja mengabaikanmu dan mulai bekerja untuk kami. Kami memang menginginkan naga darat, jadi ini adalah waktu yang tepat.”

“Begitu…begitu? Yah, aku senang mendengarnya…”

Para pria itu tertawa mengejek kesedihan Otto saat ia menggigit bibirnya dengan getir dan menunduk. Mendengar reaksi mereka, Otto segera menekan emosi yang berkecamuk di hatinya. Ia sudah berada dalam situasi yang mengerikan, tetapi masih ada sesuatu yang perlu ia cari tahu.

“Lalu apa yang terjadi pada pria yang bersama saya tadi?”

“Hah?”

“Sekarang, jangan coba-coba mengatakan bahwa kau begitu teralihkan perhatiannya olehku dan kereta kudaku sehingga kau tidak melihatnya.”

Ia perlu mencari tahu apakah Arhim aman. Namun, penilaian Otto terhadap situasi tersebut agak suram. Arhim tidak ada di sel. Seandainya ia ditangkap hidup-hidup, tidak ada alasan mengapa ia tidak akan diperbudak juga. Di sini, di sampingnya dan Marone, mungkin. Jadi, ketidakhadirannya memiliki implikasi yang gelap…

Namun, saat skenario terburuk terlintas di benak Otto, para pria itu saling melirik dan mengkhianati harapannya.

“Oh iya, dia. Pria yang bersamamu itu. Kita sudah melepaskannya. Dia mungkin sudah lari kembali ke desanya dan mengadu kepada ayahnya yang menyebalkan.”

“……Kau membiarkannya pergi?”

“Ya, kami memberinya hadiah saat dia pulang. Dia sempat ketakutan, dan kami bisa berbelas kasih jika kami mau. Benar kan, teman-teman?!”

Ucapan pria yang berlebihan itu disambut dengan tawa riuh dan persetujuan dari teman-temannya.

Namun Otto tidak punya waktu untuk berpura-pura. Orang-orang itu membebaskan Arhim—begitulah yang mereka katakan. Mereka membiarkan seorang pria yang melihat wajah mereka dan mengetahui kejahatan mereka pergi.

Dia tahu apa arti semua itu. Dan ketika dia sampai pada kesimpulannya, Otto ter bewildered.

“Arhim…bersekongkol dengan kalian selama ini?”

“Oh, jangan membuatnya terdengar begitu menyeramkan! Sebut saja ini hubungan yang saling menguntungkan, Nomor Dua!”

Sebagian besar kepingan teka-teki akhirnya terpecahkan bagi Otto setelah konfirmasi itu. Alasan Arhim bergabung dengannya di jalan, alasan dia berbohong tentang perlu buang air kecil di pinggir jalan, dan alasan dia memanggil Otto ke semak-semak—semuanya untuk membungkam orang yang menghalangi jalannya dan untuk mendapatkan budak lain.

Otto langsung tertipu oleh tipu daya pemuda itu. Menganggap Arhim sebagai pengecut yang lemah adalah kesalahan terbesarnya. Tiba-tiba, dia tidak lagi menganggap Collin lucu sama sekali.

“Baiklah, kau tetap di situ saja untuk sementara waktu, oke? Kami memang berpikir sudah saatnya kita pindah ke kota baru. Duduk santai saja, rileks, dan nikmati waktumu sebagai calon budak.”

Melihat Otto yang terdiam dalam keadaan linglung, pria itu mengetuk jeruji besi dan tertawa.

“Menikmati apa, dasar bajingan…? Lain kali kalian mendekatiku, kalian akan mati digigit seribu kali!”

“Hore, aku gemetaran, Nomor Satu. Lihat, itu sebabnya pacarmu mencampakkanmu.”

Dan dengan hinaan konyol itu, para pria itu pergi, meninggalkan para budak di sel mereka. Hingga suara langkah kaki mereka menghilang, baik Otto maupun Marone tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Tak lama kemudian, lampu di koridor padam, membuat penjara bawah tanah yang dingin itu kembali gelap gulita.

5

“Aku dan pria itu sebenarnya tidak pernah bertunangan sejak awal.”

“Bahkan itu pun tidak benar…?” Otto bergumam lirih, masih terguncang oleh semua pengungkapan yang mengejutkan itu.

Ekspresinya sama menyedihkannya dengan apa yang tersirat dari suaranya. Beberapa saat setelah ejekan para bandit, Otto berbicara kepada Marone dalam kegelapan agar mereka dapat bertukar informasi dan lebih mengenal satu sama lain.

Otto menjelaskan bahwa dia telah menerima permintaan pekerjaan di Ginev yang melibatkan Arhim dan Marone, namun kemudian Marone mengungkapkan bahwa dia telah ditipu sejak awal.

Seberapa dalam kebohongan itu? Seberapa mencurigakan sebenarnya Ginev itu?

“Jadi, apakah Collin dan Arhim sama-sama terlibat? Mereka bergabung dengan para preman yang tinggal di luar kota mereka untuk memangsa rakyat mereka sendiri?”

“Saya rasa situasinya tidak sebegitu putus asa. Collin tidak pernah mendengarkan orang lain, dan dia secara tidak sadar bersikap pasif-agresif, tetapi dia membenci kejahatan.”

“Yah, dia juga sepertinya tidak akan pandai berakting…”

Dia jelas bukan tipe orang yang suka menyimpan rahasia. Tapi itu juga berarti dia terlalu jujur. Ketika Marone memastikan Collin tidak terlibat, Otto merenungkan kejahatan Arhim seorang diri—atau lebih tepatnya, kejahatan banyak orang, karena sekarang sudah jelas dia bekerja sama dengan para bandit.

“Tapi jika semua itu benar, bukankah itu bertentangan dengan apa yang dikatakan Collin?” tanya Otto.

“Hmm… Maaf kalau saya mengatakan ini, tapi saya cukup cantik, bukan?”

“Tingkat pujian diri seperti itu sungguh menjengkelkan untuk disetujui—tapi ya sudahlah. Kamu cantik.”

“Jadi, Arhim dan ayahnya mungkin sama-sama berpikir jika mereka memberi tahu orang-orang bahwa dia bertunangan dengan wanita cantik sepertiku, mereka berdua bisa menghindari menjadi bahan olok-olok. Begitulah hubungan mereka.”

“Oh, ayolah, itu…konyol sekali………”

Otto terdiam saat mengingat bagaimana hubungan ayah dan anak itu. Collin telah mencoba merampas hak anaknya untuk memilih sendiri. Dan Arhim, si penurut, mungkin menyimpan dendam karenanya. Namun, Otto berharap dia dan Marone bisa terhindar dari menjadi korban keegoisan mereka.

“Beberapa hari yang lalu, Arhim membawaku ke hutan untuk memberitahuku sesuatu. Aku tidak mau pergi. Jelas ada bandit di pegunungan, dan sudah ada beberapa gadis yang diculik.”

“T-tunggu. Tunggu sebentar.”

Saat Otto tiba-tiba menghentikannya, Marone membalas tatapannya dengan waspada. Tapi Otto harus menghentikannya. Cara santai Marone menyampaikan kabar mengejutkan itu terlalu mengejutkan.

“Jadi…kau bukan orang pertama yang diculik oleh para bandit?”

“Tentu saja bukan aku. Masih banyak lagi selain aku. Saat pertama kali datang ke sini, aku adalah Budak Nomor Dua… Paham maksudku?”

“Kita bisa mendapatkan promosi…?”

Otto tidak ingin membayangkan apa yang terjadi pada semua Budak Nomor Satu sebelum dirinya. Wanita muda yang diculik oleh para penjahat biasanya berakhir menjadi pelacur atau dijual sebagai budak.

“Jangan khawatir, mereka belum menyentuhku. Aku berkualitas tinggi, kau tahu… Mereka bilang aku akan laku dengan harga tinggi.”

Otto mengerutkan bibir dalam diam.

“Mereka membawamu ke sini untuk diinterogasi; itulah yang mereka katakan saat kau tiba. Mereka bilang mereka butuh kerja samamu untuk bisa menyeberangi pegunungan dengan selamat.”

“……Dan hanya Arhim dan Collin yang tahu tentang ini?”

“Sepertinya memang begitu.”

Dengan dentingan rantai yang mengikatnya, Marone memakukan paku terakhir ke peti mati kesialan Otto. Namun berkat itu, kepingan teka-teki pun tersusun rapi.

Dia pernah menganggapnya aneh sebelumnya. Bahwa Ginev, sebuah desa yang menjadi sasaran empuk para penjahat, secara ajaib tidak pernah sekalipun jatuh ke dalam krisis. Sekarang dia tahu alasannya—dan itu bukanlah keajaiban. Penduduk desa hanya dengan mudah mengabaikan ketika bahaya menimpa tetangga mereka dan merasa lega karena tidak semua orang menjadi korban.

“Tapi kali ini, Collin bertindak,” kata Otto. “Ketika tunangan putranya diculik, itu adalah puncaknya.”

“Lagipula, putranyalah yang menyerahkan tunangan yang disebutkan tadi kepada para bandit di atas nampan perak. Apakah gagasan ayahnya mengetahui hal itu benar-benar membuatnya takut? Sementara itu, Nomor Dua, kau hanya terjebak dalam semua ini.”

“Begitu juga denganmu, Marone.”

Semuanya berawal dari perseteruan ayah dan anak itu. Sikap egois sang anak, yang dipicu oleh perilakunya yang belum dewasa, dan gadis tercantik di kota itu digunakan sebagai alasan yang mudah. ​​Lalu ada Otto, si korban yang tidak bersalah.

“Kurasa nasib burukku tidak mungkin bertambah buruk lagi…”

Marone kurang beruntung karena terjebak dalam kekacauan itu, tetapi kesialannya tidak sebanding dengan kesialan Otto. Apa yang awalnya merupakan perjalanan bisnis menguntungkan yang hanya bisa ia lakukan dengan cepat berubah menjadi bencana yang mengakibatkan kereta naganya dicuri dan nyawanya sendiri terancam.

“Tenang, tenang, jangan terlalu khawatir. Selama kamu masih hidup, hal-hal baik akan datang kepadamu. Mungkin kita akan beruntung, dan seseorang akan datang menyelamatkan kita.”

“Menyelamatkan kami? Orang-orang malang yang terjebak dalam aksi ego seorang idiot yang berusaha menyelamatkan muka? Siapa yang akan menyelamatkan kami?”

“M-mungkin seorang ksatria pengembara?”

Hah, sungguh fantasi yang indah.

Otto harus mengakui ketabahan Marone. Ia telah dikurung di sel ini dan menderita jauh lebih lama daripada Otto, tetapi bagian dirinya yang tidak terbelenggu—semangatnya—sama sekali tidak terkikis.

Itu adalah sebuah kebajikan. Sebuah kebajikan yang dipoles hingga bersinar cemerlang, mengingat kebajikan itu berasal dari Ginev.

“Tapi ingat, saya seorang pedagang.”

Fatalisme sangat cocok baginya. Para pedagang tidak percaya pada hal-hal yang mutlak. Mereka juga tidak menganggap keselamatan mereka sebagai sesuatu yang pasti.

Karena itu, Otto menjadi semakin pesimis dari menit ke menit, membayangkan skenario-skenario mengerikan satu demi satu. Tidak akan ada yang datang menyelamatkan mereka. Alur cerita yang kebetulan seperti itu tidak pernah terjadi dalam kehidupan nyata. Sebagai seorang pedagang, ia perlu mempercayai bukan takdir, tetapi hanya aset-aset berharga yang ada dalam jangkauannya.

6

“Masih tak percaya orang terakhir yang kita tangkap punya berkat. Kita sungguh beruntung!” kata salah satu bandit sambil tersenyum kepada Otto, yang diikat di tempat tidur keretanya.

Pagi setelah percakapan singkat mereka di dalam sel, Otto dijejalkan ke dalam keretanya sendiri sebagai barang bawaan dan dipaksa oleh para bandit untuk membantu memandu mereka dengan aman melewati jalan pegunungan.

Dia baru dipenjara selama sehari, tetapi sinar matahari dan udara di luar sudah terasa seperti teman lama yang hilang baginya.

Namun, tidak ada waktu untuk berlarut-larut dalam mengasihani diri sendiri.

Para bandit telah memutuskan untuk meninggalkan Ginev. Jadi, sebelum Collin berhasil mengirim seseorang yang benar-benar menjadi ancaman untuk mengejar mereka, mereka perlu menyeberangi pegunungan dan mendirikan kemah di tempat perburuan mereka berikutnya. Kereta Otto sangat cocok untuk ini, dan Otto serta Marone sendiri diperlakukan sebagai rampasan perang. Kemalangan mereka telah mencapai puncaknya.

“Hei, Nomor Dua, tidak bisakah restumu membantu kita keluar dari masalah ini?” bisik Marone kepada Otto saat mereka meringkuk di dalam kereta naga. Dia adalah barang dagangan berharga mereka, yang berarti para bandit tidak memperlakukannya terlalu buruk. Setidaknya, dia menikmati kemewahan dibandingkan dengan Otto, yang diikat sembarangan dan dilempar ke belakang. Namun, keduanya hampir tidak lebih baik dari yang lain.

Otto meraih tangan Marone dan berhasil duduk bersandar di dinding. “Apa maksudmu ‘entah bagaimana’? Apa sebenarnya yang kau harapkan?”

Marone merenungkan pertanyaan Otto. “Entahlah, mungkin lain kali aku mengedipkan mata, semua preman itu akan meledak…?”

“Bukankah itu terlalu banyak yang diminta dari sebuah berkat?!”

“Jangan salah paham. Aku tidak menggantungkan harapanku pada restumu. Aku menaruh kepercayaanku padamu, Nomor Dua.”

“Kau mengandalkan aku, seorang pria yang bahkan kau tidak tahu namanya?! Kau gila sih?!”

Marone tersenyum tipis. Ia berbicara tentang harapan dengan senyum rapuh di wajahnya, tetapi sebenarnya, ia hanya berusaha mati-matian untuk mencegah hatinya hancur di bawah beban keputusasaan.

“……Berkatmu adalah petunjuk , kan? Itulah yang kudengar kau katakan.”

“Ya, benar. Maaf, tapi senjata ini tidak terlalu ampuh. Kurasa senjata ini tidak bisa menghancurkan musuh kita.”

Berkah petunjuk—itulah yang dikatakan Otto kepada para bandit. Para bandit telah mendengar dari Arhim bahwa Otto tahu cara menyeberangi pegunungan tanpa harus melewati jembatan yang runtuh atau jalan pegunungan yang berbahaya—tipu daya sederhana tidak akan berhasil pada mereka. JadiSebelum mereka menyiksanya, Otto memutuskan untuk terlebih dahulu mengungkapkan berkatnya.

Berkat adalah sesuatu yang diterima seseorang sejak lahir, dan secara umum, itu adalah kemampuan supranatural. Kekuatan langka ini, yang diberikan kepada satu dari seribu orang, memberi pemiliknya kemampuan unik. Itu berbeda dari sihir, dan lebih dari segelintir efeknya melampaui batas akal sehat.

Berkah yang Otto bicarakan hanya bisa digambarkan sebagai salah satu kemampuan supranatural yang berada di luar norma.

“Berkat ini sebenarnya agak sulit digunakan,” Otto memberitahunya. “Kekuatannya tidak sekuat namanya.”

“Tapi kau berhasil keluar dari sel bawah tanah menuju pintu keluar dengan mata tertutup karena itu, kan? Kurasa itu sangat mengesankan.”

Karena salah mengartikan sikap Otto sebagai kerendahan hati atau sikap merendah diri, Marone segera membela Otto. Marone merujuk pada momen ketika Otto mengungkapkan restunya kepada para bandit.

Ketika mereka mengetahui para bandit berencana menyeberangi pegunungan untuk melarikan diri dari kota, Otto harus membuktikan kepada mereka bahwa mereka membutuhkan bantuannya untuk kabur. Jadi Otto mengungkapkan berkatnya kepada mereka, dan untuk membuktikan bahwa dia memilikinya, dia telah menunjukkan bahwa dia dapat melintasi terowongan tambang dengan mudah dari sel bawah tanah di tempat persembunyian hingga ke pintu keluar sambil ditutup matanya.

“Karena berkat yang saya terima, saya tahu jalan keluar yang paling aman. Kita akan melewati jalan setapak yang biasa dilewati hewan, bukan jalan pegunungan yang sebenarnya, tetapi saya tahu apa yang saya lakukan.”

“Lagipula, sekarang mereka tahu kau mendapat berkat, mereka tidak akan membunuhmu. Mereka sangat senang mendengarnya. Rupanya, kau akan laku dengan harga tinggi.”

“Yaaay, itu membuatku sangat senang karena aku terlahir dengan kekuatan ini!” Otto bercanda. “Jika aku tidak memiliki anugerah ini, aku tidak akan tertangkap sejak awal.”

Meskipun sebagian besar orang menganggap berkah hanyalah sebuah kemudahan, mereka yang memilikinya tahu bahwa berkah sering kali datang dengan banyak kesulitan. Dan banyak dari kesulitan itu tidak dapat dipahami bahkan oleh orang lain yang memiliki berkah mereka sendiri.

Perjuangan orang-orang yang diberkati karena melihat terlalu banyak dan orang-orang yang diberkati karena mendengar terlalu banyak bagaikan siang dan malam.

Otto memutuskan untuk menanggapi klaim Marone dengan lelucon sarkastik yang samar-samar. Marone bermaksud baik, tetapi restunya telah membahayakan nyawanya—itu adalah sebuah fakta.

“Jika aku tidak mendapat berkat, maka…”

“Hah? Apa kau mengatakan sesuatu, Nomor Dua?”

“Tidak ada yang perlu diulang. Bolehkah saya meminta bantuan Anda…?”

Sejauh yang Otto ketahui, sepanjang sejarah, tidak pernah sekalipun mengeluh berhasil menyelamatkan seseorang dari situasi buruk. Otto menyembunyikan gerutuannya di balik senyum sinis dan malah meminta satu bantuan sederhana kepada Marone.

“…!”

Saat mendengar apa yang terjadi, matanya langsung terbuka lebar. Kemudian dia menatap Otto dengan tajam, mencoba memastikan seberapa serius Otto mengatakannya, ketika…

“Hei, waktunya pergi! Berdesak-desakan, para budak! Kita tidak bisa memasukkan semua orang kecuali kita berdesak-desakan!”

Sambil meludah, para bandit berjalan santai masuk ke dalam kereta. Otto dan Marone dipisahkan dengan paksa, dan kereta itu dipenuhi dengan kebisingan dan bau busuk dari para pria tersebut.

Salah satu bandit duduk di anjungan pengemudi, mencengkeram kendali, dan memerintahkan naga darat itu untuk melaju. Naga darat itu ragu sejenak tetapi dengan cepat mulai berlari kecil.

“Oke, kami mengandalkanmu untuk menavigasi, Dua. Kaulah satu-satunya yang bisa kami andalkan. Jika tidak, Nomor Satu yang malang akan mengalami kesulitan besar.”

Dengan senyum sadis dan sikap buas, bandit itu mengancam Otto dengan menodongkan pisau ke leher Marone. Otto dengan patuh menggunakan berkatnya untuk memandu kereta.

“Untunglah Anda kooperatif. Sekarang kita tidak perlu mengambil tindakan drastis.”

“Lalu apa yang Anda maksud dengan ‘tindakan drastis’…?”

“Tentu saja, kami akan sedikit menghajar kalian berdua. Kami orang-orang yang cinta damai. Menggunakan kekerasan hanya akan menghancurkan hati kecil kami!” Pria di sampingIa menyeringai sambil menggenggam tongkat kotor di tangannya. Setelah diperiksa lebih dekat, ujung tongkat itu diwarnai merah tua, menunjukkan betapa “damainya” mereka sebenarnya.

“Belok kanan berikutnya,” kata Otto. “Setelah beberapa saat, Anda akan menemukan jalan setapak hewan. Kereta naga itu hampir tidak muat, tetapi teruslah berjalan.”

Sebelum pengemudi sempat bertanya, Otto mengambil inisiatif dan memberi tahu mereka jalannya. Para bandit awalnya agak waspada, tetapi dengan setiap jalan tersembunyi alami baru yang Otto tunjukkan kepada mereka, mereka memahami kekuatan berkahnya dan mulai menerimanya.

“Aku masih terkejut dengan harta karun yang kita temukan di menit-menit terakhir ini. Si pengecut itu benar-benar menyelamatkan kita, ya?”

Merasa lebih rileks dan percaya diri, salah satu pria itu tertawa kecil dengan sombong. Otto punya firasat siapa “pengecut” ini.

“Bolehkah saya bertanya, kesepakatan seperti apa tepatnya yang Anda sekalian buat dengan Arhim?”

“Apa, penasaran dengan orang yang mengkhianatimu? Ya, kurasa memang begitu.”

Merasakan aura negatif dalam tatapan Otto, pria itu tersenyum tipis dan melanjutkan. “Beberapa saat setelah kami mulai mengganggu Ginev, dia membawa seorang wanita bersamanya ke tempat persembunyian kami. Dia bilang dia akan membiarkan kami memilikinya jika kami berjanji untuk berhenti menyakiti kota—bisakah kau percaya betapa kurang ajarnya dia?”

“…Dan kau menyetujui persyaratannya?”

“Jangan bodoh. Kau pikir satu wanita saja sudah cukup? Kami menyuruhnya membawakan kami minuman keras dan makanan juga. Itulah kesepakatan yang kami buat dengan anak itu. Meskipun kurasa ayahnya marah setelah apa yang kami lakukan kali ini.”

Dengan kata lain, Arhim adalah arsitek dari kesepakatan mereka, dan hingga Marone, bisnis berjalan dengan baik.

Perdamaian sebagai imbalan atas akal sehat warga kota.

Otto mengangguk. “Terima kasih atas informasinya… Itu saja yang saya butuhkan.”

Perampok itu tersenyum puas. “Oh ya?”

Otto berterima kasih padanya dan melirik Marone. Wajahnya pucat pasi, mendengar apa yang telah terjadi di kota yang ia sebut rumah. Dia tahu kebenarannya, tetapi itu tidak banyak menghiburnya. PenghiburanItu adalah sebuah sentimen yang hanya akan bermakna bagi orang tertentu setelahnya. Akhir perjalanan bagi Otto dan Marone sudah dekat.

“Mh… Ngh… Zz…”

Suara-suara aneh Otto tidak mendapat reaksi khusus dari para bandit. Dia telah memberi tahu mereka bahwa ini penting saat menggunakan berkatnya—pada dasarnya, sebuah ritual yang diperlukan.

Dan itu adalah sebuah kebohongan.

“Nomor Satu.”

Nyanyian aneh Otto tiba-tiba terhenti, dan ucapannya kembali normal. Begitu mendengarnya, Marone mengangkat kepalanya. Otto telah meminta bantuan padanya sebelumnya.

Jika dia memanggilnya “Nomor Satu” saat mereka menempuh jalan setapak di pegunungan…

“…!”

Marone mengertakkan giginya, meraih rantai yang mengikat lengannya, bergerak ke dinding kereta, dan berpegangan erat. Sementara para bandit terkejut dengan tindakannya, Otto dengan kuat menarik rantai di pergelangan tangannya.

Sebelum para bandit sempat memikirkan dengan saksama apa yang sedang ia rencanakan—

“Tuan Muda—jangan sampai Anda terbunuh!”

Suara rekannya merupakan perpaduan sempurna antara kepercayaan dan keberanian yang gegabah. Sebelum ada yang menyadarinya, kereta naga itu tiba-tiba oleng ke samping dengan keras, membuat para pria yang tak terkendali itu berteriak dan terlempar keluar.

Semuanya terbalik saat kereta kuda itu terguling ke arah lembah, terselip di antara pepohonan.

7

“Jadi bagaimana kita bisa diselamatkan…?” tanya Marone kepadanya di ruang tunggu rumah sakit, kepalanya dibalut perban.

Dia benar mengajukan pertanyaan itu. Tetapi Otto—dengan leher dan kepalanya dibalut perban dan satu lengannya digendong—mengangkat bahunya yang tidak terluka sambil mengangkat bahu.

“Eh, tak perlu terlalu memikirkan detailnya. Sebuah pengembaraanKsatria itu tidak menerobos masuk dan menyelamatkan kami, tetapi kami selamat, jadi semuanya berakhir dengan baik.”

“Kau tahu, aku merasa kau mempermainkanku, Nomor Dua…”

“Kami kebetulan tetap berada di dalam gerobak karena kami dirantai ke dinding, dan yang lain sayangnya jatuh. Dan tepat di dekat tebing pula. Nasib buruk sekali.”

“Yah, karma itu ada, tapi tetap saja. Hmm…”

Marone tampak tidak sepenuhnya yakin. Otto tersenyum malu-malu padanya.

Otto berada di rumah sakit di tempat tujuannya, sebuah kota di kaki gunung. Sesuai rencananya, ia berhasil menyeberangi pegunungan. Namun, para penumpang yang seharusnya bersamanya tidak ada di sana, dan hanya budak senior yang ia temui di sepanjang jalan—yang kini telah bebas dari penawanan—yang bersamanya.

“Aku sudah memberi tahu mereka semua detail yang diperlukan saat mereka merawatmu, Marone. Aku menjelaskan bagaimana para bandit menggunakan lubang tambang yang terbengkalai dan bahwa Arhim diam-diam membantu mereka.”

“……Jadi, apakah kerajaan akan mengirimkan pasukannya ke Ginev?”

“Mungkin ini tidak akan berkembang menjadi sesuatu yang besar, tetapi pihak berwenang akan melakukan penyelidikan formal, ya. Dan saya yakin Arhim akan ditangkap; dia tidak bisa lolos begitu saja dengan berdalih.”

Begitu jembatan diperbaiki, para penyelidik dari ibu kota akan tiba di Ginev. Arhim mungkin bisa melarikan diri melalui jalan pegunungan yang berbahaya sebelum mereka tiba, tetapi Otto tahu dia tidak memiliki keberanian dan semangat untuk melakukannya.

Arhim terlibat langsung dalam perdagangan budak, tetapi akar penyebab kenekatannya adalah perseteruannya dengan ayahnya. Masa depan keluarga Labrille tampak sangat suram. Kemudian ada penduduk desa yang mengabaikan penderitaan para wanita muda miskin yang menjadi korban. Tidak mungkin keadaan akan pernah sama lagi.

“Ngomong-ngomong, Marone, kau punya pilihan untuk kembali ke Ginev dan membantu penyelidikan jika kau mau—”

“Ha-ha-ha, tidak mungkin sama sekali.”

“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu.”

Sekalipun Arhim ditangkap, dia pasti akan diperlakukan berbeda jika kembali ke kampung halamannya. Marone duduk tegak, dengan sopan menolak untuk kembali.

“Tidak apa-apa. Lagipula aku tidak punya keluarga yang akan merindukanku jika aku pergi. Ini sebenarnya kesempatan besar bagiku… Ini kesempatanku untuk memulai hidup baru.”

“Itu cara yang sangat optimis untuk mengatakannya, mengingat kamu hampir dijual sebagai budak oleh seseorang yang tidak kamu pedulikan.”

“Aku tahu, kan? Tidak apa-apa, kau sudah mendapat izin dari Budak Nomor Satu untuk menunjukkan rasa hormatmu padanya.”

“Tentu, tentu. Baiklah, Budak Nomor Satu, sebagai budak senior saya, ada sesuatu yang ingin saya berikan kepadamu.”

Marone tersentak kaget saat Otto menyerahkan kantung kulit yang disembunyikannya di belakang punggung. Ia segera mengambilnya, mengintip ke dalam kantung yang berat itu, dan tersentak lagi. “Apakah ini…?”

“Lihat, para bandit yang menangkap kita ternyata punya banyak sekali barang curian. Aku bisa mengidentifikasi mereka dari semua peralatan yang mereka tinggalkan di kereta naga. Dan meskipun secara teknis itu kebetulan, kita memang berperan dalam menjatuhkan mereka… Kita pantas mendapatkan hadiah.”

Marone menatap Otto dalam diam.

“Ah, tapi mengingat pencapaian kita, kita tidak akan membaginya lima puluh-lima puluh! Aku akan mengambil bagian yang sedikit lebih besar. Aku harus memperbaiki kereta kudaku; setidaknya aku butuh cukup uang untuk menutupi biaya itu.”

Saat Otto dengan cepat menyebutkan alasan mengapa mereka tidak membagi hadiah itu secara merata, Marone mencatat bahwa meskipun dia memang memberikan bagian yang lebih kecil kepada Marone, itu masih lebih dari cukup uang bagi seorang wanita lajang untuk memulai hidup baru.

“Itu benar-benar pengalaman paling mengerikan dalam hidupku… tapi untungnya, kita berdua mendapatkan sesuatu darinya. Jadi begitulah, Marone. Aku akan menghindari kerugian, dan kamu memiliki semua yang kamu butuhkan untuk memulai kembali. Dan tak perlu dikatakan lagi, kita juga masih hidup!”

“……Benar. Kita masih hidup. Terima kasih. Membantuku bertahan hidup saja sudah lebih dari yang pantas kudapatkan.”

“Ya, sebenarnya, seluruh transaksi ini justru membuat saya untung, jadi—kenapa?”

Suara Otto yang riang tercekat di tenggorokannya. Alasan di balik keterkejutannya berasal dari lengan yang melingkari lehernya. Wajah Marone memerah padam saat ia memeluk Otto erat-erat di dadanya yang besar.

 

“Jaga dirimu baik-baik… Aku mendoakan kesuksesanmu dalam hidup.”

“Terima kasih, Nomor Dua… Tidak, tunggu.” Marone bersandar dan menggelengkan kepalanya sambil menangis. Lalu dia bertanya, “Siapa nama aslimu?”

Otto tersenyum dan menjawab, “—Aku akan selalu menjadi Nomor Dua- mu .”

8

Kereta naga yang diperbaiki secara tergesa-gesa itu berderit saat melaju di sepanjang jalan.

“Anda tahu, Tuan Muda, Anda terlalu khawatir tentang penampilan Anda sebagai seorang pahlawan.”

“Tolong jangan katakan itu padaku. Aku sudah tahu, dan aku sudah menyesalinya…”

Otto menghela napas dan menundukkan kepalanya di kursi pengemudi. Dan yang membalas desahan itu adalah naga daratnya, Fulfew, yang jelas-jelas kesal dengan kurangnya ekspresi pemuda itu.

Dengan tatapan iba pada Otto, yang selalu tampak tersandung ke dalam satu bencana demi bencana, naga darat itu berkata, “ Mengapa kau memberitahunya ada hadiah? Mereka semua jatuh di lembah dan tidak meninggalkan apa pun yang dapat mengidentifikasi mereka. Kau tidak mendapatkan satu koin pun dari cobaan itu .”

“Ugh…”

“Terlebih lagi, kau kehilangan keuntungan dan kargo dari perdagangan ini, namun kau memberikan setengah dari dana rahasiamu kepada seorang gadis yang takkan pernah kau temui lagi… Tuan Muda, apakah kau bodoh?”

“Aku tidak bodoh. Atau setidaknya, aku rasa aku tidak bodoh…… Apakah aku bodoh?”

“Kamu sangat bodoh.”

Saat Fulfew berkomunikasi dengan Otto melalui berkat bahasanya , dia menatap langit. Sebagian besar yang dia ceritakan kepada Marone di rumah sakit adalah bohong. Tentu saja, bagian tentang ibu kota yang mengirim orang untuk menyelidiki Arhim dan para bandit itu benar, tetapi apa pun yang dia katakan tentang keuntungannya atau imbalannya sepenuhnya dibuat-buat.

Muatannya dan semua penghasilannya di Ginev telah jatuh ke dasar lembah bersama para bandit, dan tidak ada cara untuk mengambilnya kembali. Karena kekhawatiran terus-menerus tentang uang, Otto menyimpan sejumlah uang tunai secara diam-diam di bawah papan lantai gerobak, tetapi ia telah memberikan sebagian besar kepada Marone. Singkatnya, ia hampir bangkrut.

“Maksudku, bagaimana aku bisa tidur nyenyak di malam hari jika aku meninggalkan seorang wanita yang tidak bersalah…?”

“Tuan Muda, pola pikir seperti itulah yang membuat Anda terjebak dalam kekacauan ini sejak awal.”

Fulfew tidak salah. Dia khawatir akan kehilangan tidur karena semua ini dan akhirnya malah kehilangan hampir segalanya. Ini bukan pertama kalinya hati nurani Otto membuatnya menderita kerugian demi kerugian.

Dengan mengungkap kesalahan keluarga Labrille, kepentingan bisnisnya di Ginev hampir pasti hancur. Sungguh, perjalanan ini hanya menghasilkan waktu yang terbuang dan keuntungan yang hilang.

“Satu-satunya keuntungan yang saya dapatkan dari seluruh kejadian ini adalah ucapan terima kasih dari Marone, kurasa.”

“Ha-ha-ha! Oh, Tuan Muda, Anda terdengar seperti seorang ksatria, yang merasa terhibur dengan itu.”

“Kau pasti bercanda!” Otto mengerutkan kening, menyangkal klaim Fulfew yang menggoda itu dengan tatapan tak percaya. “Aku seorang pedagang dari ujung kepala sampai ujung kaki!”

Otto tidak mengerti mengapa seseorang memilih kehidupan sebagai seorang ksatria. Dan dia sendiri tidak akan pernah menjadi seorang ksatria.

“Berteman dengan seorang ksatria hanya akan mendatangkan masalah bagiku—aku bahkan tidak ingin berpapasan dengan salah satu dari mereka.”

“Oh, sungguh kata-kata yang aneh. Kurasa itu berarti dalam waktu dekat, kau mungkin akan bertemu seorang ksatria atau seseorang seperti dia dan mengalami masa-masa yang sangat buruk.”

“Bisakah kau berhenti meramalkan malapetakaku seperti itu?!”

Suara Otto bergetar mendengar ramalan temannya yang kurang menggembirakan. Ini bukan lelucon. Otto hanya ingin menjadi pedagang yang sukses. Dia berusaha menghindari sebanyak mungkin masalah sambil mengejar tujuannya.

“Tentu akan sangat bagus jika ada kesepakatan yang andal, aman, dan menguntungkan yang tersedia untuk saya di suatu tempat…”

Otto tahu bahwa mimpinya hanyalah mimpi, tetapi dia tetap mengatakannya.

Fulfew menggelengkan kepalanya sambil menghela napas. “Selama kau tetap menjadi dirimu, Tuan Muda, tidak ada yang akan semudah itu. Tapi aku menyukaimu apa adanya.”

“Apa maksudnya itu?”

“Lagipula, jika kamu menetap dan memiliki toko, kamu tidak perlu bepergian, dan aku akan kehilangan pekerjaan. Jadi, kuharap mimpimu terwujud perlahan-lahan.”

“ Maksudnya apa itu ?!”

Protes Otto bergema di langit yang luas. Fulfew tertawa terbahak-bahak dengan suara serak dan berkata, “ Mari kita luangkan waktu sambil mewujudkan impian Anda bersama, Tuan Muda .”