Gill—Usia Dua Belas Tahun

 

“Apakah ada sesuatu di wajahku?”

Pertanyaan Duke membawaku kembali ke masa kini. Sejak aku mendengar percakapan Arnold dan Joan tentang mawar sehari sebelumnya, aku tidak bisa melupakannya. Akibatnya, aku menatap Duke cukup lama tanpa menyadarinya.

“Eh, tidak,” jawabku cepat kepada Duke.

“Oooh, apa kau jatuh cinta dengan Duuuuke ?” Mel menggoda sambil menyeringai padaku.

Saat aku membalasnya dengan tatapan tajam, dia menjerit, “Eeep, bagaimana bisa kau menatapku dengan tatapan jahat padahal aku secantik ini?!” tapi aku mengabaikannya.

Kami berada di perpustakaan membahas perilaku Liz Cather. Aku belum memberi tahu mereka apa yang telah kami diskusikan sebelumnya. Aku bisa saja, tetapi rasanya tidak pantas untuk membocorkan cinta tak berbalas dan kecemburuannya.

“Liz benar-benar menyebalkan hari ini, ya?!” gerutu Mel sambil mengisap permen keras yang entah dari mana ia dapatkan.

“Apakah terjadi sesuatu?” tanya Henri.

“Dia benar-benar putus asa ingin dekat dengan Duke!” balas Mel dengan kesal. “Aku terus bilang padanya bahwa Duke tidak tertarik padanya dan dia seharusnya mengerti isyaratku!”

Karena Mel secara teknis berasal dari darah bangsawan, sungguh membingungkan dari mana dia belajar berbicara seperti ini.

“Apa yang sebenarnya dia lakukan?” tanyaku, sambil melirik Duke.

Terlihat sangat frustrasi dengan perilaku Liz Cather, Duke mengerutkan kening dalam-dalam dan menjawab, “Dia malah semakin parah. Dia hampir selalu mendekatiku. Dia mengajakku makan siang meskipun aku selalu menolaknya. Tapi yang terburuk dari semuanya… pelajaran khusus untuk orang-orang yang telah mencapai level seratus. Itu sangat melelahkan.”

Sungguh aneh. Perubahan sudut pandang sederhana akan membuat Liz Cather menjadi gadis yang menawan dan tidak goyah meskipun menghadapi masalah percintaan. Jadi mengapa dia tampak begitu menyebalkan…?

“Dia hanya membuang-buang waktu,” gumam Henri, dengan seringai sinis di wajahnya.

“Dia sedang memperkuat dukungannya, itu dia!” seru Mel.

“Bagaimana bisa?”

Henri menjawab mewakili Mel. “Sepertinya semua orang mendukung Liz—mereka terus memberi tahu Duke betapa manis dan luar biasanya dia. Hari ini saja, Duke didekati oleh cukup banyak orang.”

“Apa-apaan ini? Mereka sama sekali tidak membantu.”

“Mereka semua berkata, ‘Liz sangat penyayang! Filosofinya sangat bijaksana! Dia cantik bukan hanya dari luar tetapi juga dari dalam! Dia telah menyelamatkan saya berkali -kali!’”

Penggambaran Mel tentang para pengikut Liz cukup akurat.

Astaga…kemiripannya luar biasa. Aku langsung bisa menebak bagaimana keadaan Duke selama ini.

“Aku tak akan percaya pada keyakinannya yang dangkal dan picik itu meskipun kau memaksaku menerimanya! Sungguh!!”

Mel menatapku tajam, meminta persetujuanku. Karena terpengaruh oleh intensitas tatapannya, aku mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Menanggung hal itu setiap hari seperti neraka di bumi,” kata Henri, membaca emosi Duke melalui matanya.

Saat kami meninggalkan perpustakaan bersama Duke, antusiasme para mahasiswa terhadap Duke sungguh luar biasa. Bahkan mahasiswa yang sebelumnya merasa terintimidasi oleh Duke kini mendekatinya.

Dan setiap dari mereka mengatakan hal yang sama—pujian tanpa henti.dan pemujaan terhadap Liz Cather. Mungkinkah semakin kuat cinta dan gairahnya, semakin kuat pula sihirnya?

“Um, Yang Mulia? Saya dari Tim Alicia!”

Seorang gadis tiba-tiba melontarkan hal itu kepada Duke sebelum lari menjauh dari kami. Aku tahu Alicia punya beberapa penggemar rahasia, tapi ini pertama kalinya salah satu dari mereka mengatakan sesuatu di depan Duke.

Aku harap dia tidak diintimidasi mulai besok. Meskipun jika dia menyukai Alicia, dia mungkin berkemauan keras…… Tidak, Gill. Kau seharusnya tidak menyamakan orang lain dengan Alicia. Dia istimewa.

“Yah, hal-hal yang lebih aneh pun pernah terjadi,” kata Mel, matanya membelalak saat ia melihat gadis itu berlari menjauh.

“Sayangnya, rasa sayang untuk adik perempuan saya adalah minoritas,” kata Henri.

“Dan saudara-saudaramu juga termasuk Tim Liz,” kataku.

Henri berpikir sejenak sebelum berkata, “Selain Alan, Albert sekarang berada di pihak Ali. Dia selalu menjadi orang yang cerdas, jadi dia menyadari kesalahannya. Dia bahkan meminta maaf kepadaku. Sungguh luar biasa, melihat kakakku sendiri menundukkan kepalanya kepadaku.”

“Jadi dia benar-benar sudah bertobat… Kurasa tinggal satu lagi,” kataku.

“Alan akan sulit dihadapi. Percayalah, aku tahu. Aku kembarannya.” Henri menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jarinya.

“Kita agak terlalu percaya diri dalam bersikap pesimis, ya…?”

“Itulah mengapa saya mengatakan, bukankah sebaiknya kita menggunakan Alan sebagai percobaan?” tanya Henri.

“Untuk apa?”

“Gunakan Alan sebagai subjek percobaan untuk mencari tahu cara mematahkan mantra pesonanya.”

Kita semua takjub dengan saran Henri.

Orang ini kadang-kadang mengatakan hal-hal yang paling gila. Aneh. Henri biasanya yang paling waras di antara kita… Tapi sekarang ini membuatku menjadi satu-satunya suara yang masuk akal di kelompok ini.

“Beri tahu kami detailnya! Apa yang harus kita lakukan padanya?!” tuntut Mel, mencondongkan tubuh seolah-olah dia akan menggigit kepala Henri.

“Pertama, kita tangkap Alan dan awasi dia dalam isolasi.”

Eh, Duke? Itu kejahatan.

“Kita bisa menggunakan pondok tempat Alicia tinggal selama dua tahun. Tidak, tunggu, haruskah kita menggunakan tempat yang lebih tersembunyi?”

Henri! Apakah ini benar-benar saatnya untuk menganggapnya serius?!

“ Ayolah , kita masukkan saja dia ke penjara bawah tanah! Mengingat semua hal mengerikan yang telah dia lakukan pada Ali-Ali, menurutku itu cukup masuk akal, bukan?”

“Bukan ide yang buruk.”

Dia saudaramu. Demi Tuhan, hentikan dia. Tunggu sebentar… Kenapa aku membela Alan di sini? Ayolah, Duke. Kau akan menjadi pembela kewarasan, kan?

Aku menatap Duke dengan penuh harap.

“Baiklah…kita akan menggunakan ruang bawah tanahku.”

Dia sama gilanya dengan yang lain!

“Ooh, bagus! Aku suka sekali! Tidak akan ada yang menghalangi kita jika kita menggunakan penjara kerajaan!”

Suara Mel yang riang masih terngiang di telingaku.

……Kalian semua terlalu asyik dengan ini. Jangan lupa bahwa menculik seorang bangsawan dan melakukan eksperimen padanya adalah ilegal.

 

 

 

“Alan, ada waktu sebentar untuk bicara?” tanya Henri kepada Alan di lorong rumah keluarga mereka.

……Aku tidak pernah menyangka kita akan benar-benar melakukan ini.

Hal itu bertentangan dengan moral saya, tetapi jika pangeran mengatakan tidak apa-apa, saya rasa tidak apa-apa.

Aku belum pernah melihat si kembar berbicara satu sama lain sebelumnya, tetapi di antara kami berempat, Henri adalah pilihan yang paling logis untuk membujuk Alan. Meskipun ada sedikit gesekan di antara mereka, jika Henri mengatakan dia ingin mengobrol santai layaknya saudara kandung, Alan mungkin tidak akan curiga.

Aku bersembunyi dan mengamati. Aku bisa melihat punggung Alan dan wajah Henri. Aku bertemu pandang dengan Henri. Saat dia melihatku, dia mengedipkan mata.

……Tidak bisakah kamu setidaknya sedikit gugup?

Namun, saya rasa menunjukkan kelonggaran seperti itu adalah cara optimal untuk menghindari kecurigaan.

“Kau ingin membicarakan apa?” ​​tanya Alan, tampaknya tidak meragukan motif Henri.

“Tingkat sihir apa yang telah kamu capai?”

“Lima puluh dua. Mengapa?” ​​Alan menjawab dengan cepat.

Level 52? Bukankah itu agak rendah?! Tidak, tunggu, dia delapan belas tahun. Kurasa itu sudah tepat? Alicia lima belas tahun—tidak, dia baru saja berulang tahun di Laval, jadi dia enam belas tahun. Dan dia level 91. Duke berusia dua puluh tahun dan level 100… Mungkin semua orang di lingkaran pertemananku adalah anomali? Aku hanya tidak tahu apa itu rata-rata!!

Aku tidak tahu tingkat sihir Mel, tapi karena dia bukan bagian dari Lima Besar, kurasa tingkat sihirnya tidak terlalu tinggi. Aku hanya yakin satu hal. Jika orang-orang di sekitarku rata-rata, itu akan membuat Alan menjadi orang bodoh.

“Bagaimana denganmu, Henri?”

“Enam puluh delapan.”

“Sebagai anak kembar, kita sangat berbeda.” Alan tertawa, bermaksud mengatakan itu sebagai lelucon. “Kamu selalu yang lebih maju di antara kami berdua.”

“Benarkah?” Henri sedikit memiringkan kepalanya.

Itu masuk akal. Ketika Anda berdiri di belakang orang lain, Anda sangat menyadari level mereka. Orang di depan bahkan tidak pernah melihat orang-orang di belakangnya. Sebagai seseorang yang tumbuh di Roana dan sekarang bersekolah di akademi bergengsi, ini adalah sesuatu yang dapat saya pahami. Saya juga dapat memahami perasaan Alan dan Liz tentang hal itu.

Saya ragu Henri, Duke, dan Alicia dapat memahami perasaan mereka. Orang yang percaya diri tidak pernah merasa dikhianati oleh orang lain…yang mudah dipahami secara intelektual, tetapi ini adalah masalah yang tidak akan pernah kita sepakati.

“Kamu selalu jauh lebih hebat dariku dalam hal sulap dan pelajaran akademis,” lanjut Alan. “Saat Alicia masih sangat kecil, ingat bagaimana kamu dan Eric pergi ke toko tanaman di kota? Aku tidak bisa ikut, karena aku sedang menerima pelajaran khusus dari tutor untuk mengejar ketinggalan.”

“Benar sekali… aku sudah lupa tentang itu.”

“Yah, aku tidak heran kau lupa.”

“Memang terkadang menyebalkan menjadi kembar. Perbandingan yang kami dapatkan berbeda dengan perbandingan yang kami terima dari Al,” kata Henri dengan nada merendah.

Hah? Apa hanya perasaanku, atau percakapan ini mulai berubah menjadi serius? Gagal sudah rencana memancing Alan keluar dengan menanyakan tentang cuaca.

“Yah, Henri, kau tidak keberatan dibandingkan dengan Al… Aku tahu kau telah meremehkanku selama bertahun-tahun.”

Mendengarkan Alan sekarang mengingatkan saya pada diri saya sebelum bertemu Alicia.

“Aku tidak pernah sekalipun meremehkanmu,” Henri menegaskan.

“…………Ya. Itu sebabnya aku marah. Kau pintar, berprestasi, dan disukai banyak orang. Setiap kali aku berada di dekatmu, aku mulai membenci diriku sendiri. Aku merasa sangat menyedihkan.”

Suara Alan semakin melemah setiap detiknya. Beberapa orang berkembang karena persaingan. Yang lain malah mundur. Kurasa ini membuktikan bahwa menjadi kembar tidak berarti mereka sama sekali mirip.

“Akhirnya, kau mengungkapkan isi hatimu,” ujar Henri. “Kita mulai saling menghindari sejak beberapa waktu lalu, jadi aku tidak tahu bagaimana perasaanmu terhadapku.”

“Jadi, kau membenciku, kan?”

“Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

“Bagaimana menurutmu …? Cara berpikir kita sangat berbeda. Namun semua orang sepertinya menyamakan kita.”

“Bukankah ucapan singkat Liz, ‘ Kamu adalah dirimu sendiri, Alan ‘, memberimu sedikit ketenangan?” tanya Henri, memotong pembicaraannya.

Benar sekali… Henri pernah mengatakan bahwa dia sendiri menyadari perbedaan di antara mereka.

“Ya. Kata-katanya sangat berarti bagiku. Aku merasa semua pergumulan yang kupendam lenyap. Semua yang Liz katakan padaku, setiap senyuman yang dia berikan—semuanya sangat istimewa. Itulah mengapa aku akan melakukan apa pun untuk melindunginya.”

Alan berbicara seolah-olah semakin berani. Jika yang Liz lakukan hanyalah menyelamatkan harga diri Alan, Henri bisa saja berkata, “Aku senang untukmu,” dan itu akan menjadi akhir dari segalanya… Tetapi saudara kembarnya telah menyebabkan banyak kerusakan pada keluarga mereka…

“Tapi sebagai kakak laki-laki Alicia, kamu punya kewajiban untuk melindunginya—”

“Alicia sudah keterlaluan!”

Kali ini, Alan memotong ucapan Henri. Suaranya yang kasar menggema hingga ke ujung lorong.

Astaga… Apakah tidak ada apa pun lagi di kepala Alan selain Liz?

“Sepanjang masa kecilku, aku pikir sudah menjadi kewajibanku untuk merawat Alicia. Dia adik perempuanku, dan aku menyayanginya. Tapi dia sangat kejam pada Liz…”

“Yah, aku tidak bisa menyalahkanmu karena membela gadis yang kau sukai. Hanya saja… suatu kali, aku bertanya pada Ali apakah dia membencimu, Alan. Dan dia tersenyum dan berkata, ‘ Meskipun Alan sangat membenciku sampai ingin membunuhku, aku tidak akan pernah membencinya. ‘ Dia sama sekali tidak sedang bersarkasme. Dia sungguh-sungguh mengatakannya.”

Kata-kata Henri membuat Alan ketakutan. “Tapi…kenapa? Aku telah melakukan hal-hal mengerikan pada Ali…”

Dari getaran dalam suaranya, aku bisa tahu betapa terguncangnya dia.

……Ini hanya teori, tetapi mungkinkah kita membalikkan proses pencucian otak tanpa mengurungnya di ruang bawah tanah?

Tidak, tidak, tidak. Henri lah yang mengatakan kita akan melakukan eksperimen padanya. Membatalkan pencucian otaknya sekarang akan sia-sia.

Saya memutuskan untuk mengamati pasangan itu sedikit lebih lama.

“Lupakan faksi Alicia dan faksi Liz—lupakan pertengkaran yang tidak ada gunanya—dan jawab aku dengan jujur. Alan, bisakah kau katakan padaku bahwa Alicia belum pernah sekalipun menyelamatkanmu?”

Henri menatap langsung ke mata Alan. Namun Alan tidak bisa menjawab.

…Meskipun Alicia pernah menyelamatkannya di masa lalu, ada kemungkinan mantra pesona Liz telah menghapus hal itu dari ingatannya.

Sejujurnya, Alicia tidak mengatakan bahwa dia tidak membenci saudara laki-lakinya yang antagonis, Alan, karena dia murah hati atau baik hati. Saya yakin jika kebencian Alan mendorongnya untuk mencoba membunuhnya, dia akan mengatakan sesuatu seperti, “Lihatlah aku, dibenci begitu hebat oleh saudaraku sendiri—lihatlah sejauh mana aku telah melangkah!”

Awalnya, tak satu pun perkataan Alicia masuk akal bagiku, tetapi sekarang aku sudah cukup mengenal kepribadiannya. Kupikir dia cukup…Dia bukan seorang masokis, tapi sebenarnya bukan. Dia hanya bersemangat untuk menjadi versi ideal dirinya (yang baginya adalah seorang penjahat).

Hah? Begini, kalau dipikir-pikir seperti itu, aku merasa apa yang kita lakukan sekarang ini benar-benar melenceng…

Jika kita membatalkan pencucian otak ini, semua kerja keras Alicia akan sia-sia. Dan aku adalah kaki tangannya. Tidak ada jalan keluar bagiku.

……Oh tidak, apa yang harus saya lakukan sekarang?!

Jika bukan hanya Albert tetapi Alan juga memahami Alicia, itu adalah kabar buruk. Tapi sudah terlambat, bukan?

“Alicia adalah…”

Aku bisa mendengar getaran dalam suara Alan.

“Setiap kali aku di rumah, sangat jelas betapa gigihnya dia bekerja keras setiap hari… Bahkan ketika dia terkurung di pondok itu selama dua tahun penuh, aku memperhatikan betapa banyak buku yang dibawakan para pelayan dengan rajin untuknya. Dan terkadang aku merasakan kekuatan magis yang luar biasa datang dari pondok itu… Aku tidak ingin mengakuinya. Aku tidak ingin mengakui bahwa Alicia setara dengan Liz melalui usaha yang sangat keras.”

Henri mendengarkan Alan dengan tenang. Alan melanjutkan, meluapkan semua perasaan yang selama ini dipendamnya.

“Setiap kali aku melihatnya berlatih pedang di pagi hari atau belajar di perpustakaan hingga larut malam… aku tidak ingin mempercayai mataku. Aku adalah kakak terburuk di dunia. Aku tahu itu. Tapi… melihatnya membuatku semakin merasa malu pada diriku sendiri—itulah yang membuatku bergantung pada Liz.”

“Aku tidak bisa bilang aku tidak mengerti perasaanmu. Melihat Alicia membuatku merasa kasihan juga.” Henri ikut bersimpati padanya.

Saya juga bisa memahami perasaan mereka dalam hal itu. Berada di dekat Alicia membuat Anda sangat menyadari ketidakberartian diri sendiri—sampai ke lubuk hati Anda.

“Suatu hari, saya bertemu Ali di lorong, dan dia mengajukan pertanyaan kepada saya. Dia bertanya apakah saya tahu apa yang terjadi di Laval sehingga tanaman serealia mereka tiba-tiba hancur dalam satu hari. Kejadian itu begitu tiba-tiba sehingga saya tidak tahu.Aku tidak menanggapinya… tapi aku tidak pernah menduga dia sedang meneliti Laval. Aku hanya berasumsi dia datang untuk menyindirku karena biji-bijian Laval hancur pada hari Liz lahir…”

Mengapa Alicia bertanya pada Alan, dari semua orang? Tapi, kurasa wajar saja jika kita bertanya pada kakak atau adik kita terlebih dahulu jika ada sesuatu yang tidak kita ketahui.

“Aku tidak tahu itu terjadi di hari ulang tahun Liz…” Henri tampak termenung.

“Aku tidak yakin apakah itu benar atau tidak. Alicia baru saja menanyakan hal itu padaku. Dan tentu saja, aku belum pernah mendengar apa pun tentang itu. Jadi aku hanya berasumsi itu adalah cara terselubungnya untuk memberitahuku bahwa Liz adalah pertanda buruk atau semacamnya…”

Saya kira kerugian besar menimpa bangsa lawan karena sang santo lahir. Artinya, sang santo membawa kemakmuran bagi Durkis tetapi wabah penyakit bagi bangsa lain? Jika demikian, sebenarnya santo ini itu siapa?

“Akan saya selidiki,” jawab Henri.

Hah? Tunggu sebentar. Bukankah tujuan kita adalah menculik Alan?!

“Aku juga akan menyelidikinya.”

Respons Alan yang mengejutkan membuat mata Henri dan mataku terbelalak.

“Aku perlu mencari tahu apakah itu benar atau tidak,” kata Alan.

Mungkinkah… pencucian otaknya sudah hilang?! Semudah itu?

Mungkin mudah untuk membatalkan pencucian otak pada Lima Keluarga Bangsawan Besar, karena mereka adalah pengguna sihir yang kuat.

“……Ketika aku mengetahui kebenarannya, aku berharap dapat membuktikan bahwa Liz tidak bersalah.”

Dia masih sepenuhnya dicuci otaknya!

Sepertinya kita telah memilih subjek percobaan dengan bijak. Sihir Liz memang sekuat yang kita duga. Henri menatapku seolah berkata, Orang ini tidak punya harapan.

Aku tidak yakin kenapa. Tapi Henri selalu membuatku rileks, bahkan ketika aku tahu seharusnya aku lebih serius dalam menghadapi segala sesuatu.

Aku menatapnya dan mengucapkan kata-kata itu dengan berlebihan. Lakukan sekarang.

“Oke! Alan, ayo kita teliti bersama!”

Dan dengan itu, Henri merangkul leher Alan dengan penuh semangat.Sesaat kemudian, energi terkuras dari otot-otot Alan, dan Henri menurunkan lengannya.

……Apakah dia sudah mati? Apakah dia membunuh Alan sebelum kita bisa menjalankan eksperimen?

Henri melingkarkan lengan Alan di lehernya dan perlahan menyeretnya ke arahku. Yang kulihat hanyalah seorang pembunuh menyeret mayat.

“Um…dia masih hidup, kan?”

“Tentu saja dia masih hidup. Saya hanya menyuntiknya dengan obat penenang yang ampuh.”

Aku mengamati lebih dekat…dan mendapati Alan tertidur lelap di punggung Henri.

“Syukurlah… Tunggu, apakah ini benar-benar enak?”

Kami sebenarnya hanyalah penculik biasa.

“Menurutku ini bagus—kita berhasil mengamankan Alan dengan selamat.”

“Aman” adalah pilihan kata yang aneh… Apakah hanya saya yang merasa, atau semua orang di keluarga ini memiliki pemahaman bahasa yang aneh?

“Bukankah kamu akan membahas cuaca dengannya?”

“Ups! Oh, tadi saya salah. Hei, Alan, bagaimana cuaca hari ini? Ooh, hari yang indah sekali, Henri!”

“Cuacanya berawan sekali,” gumamku sambil memandang ke luar jendela.

Lagipula, tidak ada gunanya menanyakan cuaca kepada anak laki-laki yang sedang tidur.

 

 

 

“Jadi, apa yang akan kita lakukan dengan orang ini?” tanya Mel dingin, sambil menunjuk ke arah anak laki-laki yang terikat di atas ranjang.

Dia benar-benar tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang berada di faksi Liz.

Setelah menangkap Alan, kami menyelinap keluar dari properti Williams dengan kereta kuda yang telah diatur Henri, dan kami bertemu dengan Duke. Kemudian kami menggunakan pintu belakang untuk masuk ke rumah Duke—ke sebuah ruangan tersembunyi di dalam istana.

Mel benar-benar ingin mengurungnya di ruang bawah tanah, tetapi Duke dan aku menghentikan itu, karena merasa terlalu kasihan padanya.

Aku mengalihkan pandanganku pada Alan. Dia tampan, seperti yang sudah kuduga. Kurasa struktur tulangnya mirip dengan Alicia. Ini menunjukkan bahwa mereka benar-benar bersaudara.

“Dia bahkan tidak bergeming,” ujarku. “Bukankah dia sudah pingsan selama lebih dari sepuluh jam?”

“Seharusnya aku menggunakan obat penenang yang lebih lemah,” kata Henri.

Eh, Henri, bukankah kau yang pertama kali ingin menculiknya tanpa obat penenang?

Aku membiarkan sindiran kecil ini tetap tak terucapkan. Jika aku mengucapkan setiap balasan kecil yang terlintas di pikiranku hari itu, jumlahnya tak akan ada habisnya.

“Sepertinya aku akan membangunkannya,” gumam Duke sambil menjentikkan jarinya.

Pada saat yang sama, seember air disiramkan ke kepala Alan.

Itulah ciri khas pengguna sihir air!! Tunggu, sekarang bukan waktunya untuk mengagumi… Itu cara yang sangat kasar untuk membangunkan seseorang.

“Mm…mmngh.”

Mata Alan perlahan terbuka. Karena secara teknis kami adalah penculik, kami telah membekap mulutnya agar dia tidak bisa meminta bantuan dan mendudukkannya di kursi.

Masih linglung akibat terbangun secara tiba-tiba, Alan terdiam beberapa detik… tetapi begitu ia mengenali Duke, matanya langsung terbuka lebar karena terkejut.

“Oh! Dia sudah bangun! Selamat pagi !” Mel melambaikan tangan, menyapa Alan dengan riang.

Tak mampu bergerak, Alan gemetar ketakutan, mungkin bertanya-tanya apa yang akan kami lakukan padanya.

“Jangan khawatir. Kami tidak akan menyakitimu,” kataku, mencoba meredakan ketegangannya.

“Hah? Kita tidak akan?” tanya Mel.

“Apakah kamu akan melakukannya?”

Mel menatapku dengan tatapan tak percaya. Dia benar-benar seorang radikal.

“Mm! Mmmm!!” Alan berteriak sekuat tenaga.

Maaf, sobat. Aku tidak mengerti apa yang ingin kau sampaikan.

“Ooh, menarik! Dia berteriak bahwa dia mencintai Ali-Ali sepenuh hati!” Mel salah menerjemahkan demi keuntungannya sendiri, matanya berbinar.

Alan menatap Duke dengan memohon. “Mm! Mmmm!”

 

“Henri, lepas penutup mulutnya,” kata Duke. Henri menurut.

“Apakah tidak ada yang akan mendengarnya?” gumamku.

“Aku telah memasang penghalang suara di sekeliling ruangan ini dengan sihir,” dia meyakinkanku.

“Lalu mengapa kau repot-repot membungkamnya sejak awal?” tanyaku.

“Untuk menanamkan rasa takut padanya,” kata Duke sambil menyeringai.

Astaga… Aku benar-benar tidak ingin membuat Duke marah.