Arnold, Ayah dari Keluarga Williams—Usia Tiga Puluh Enam

 

Ketiga putra saya sangat berbakat, dan saya sangat bangga. Anak bungsu saya, Alicia, adalah gadis yang cantik dan menyenangkan mata. Meskipun kami sedikit memanjakannya, dan dia terkadang agak egois, saya selalu berpikir bahwa itu justru membuatnya semakin menawan.

Namun ketika berusia tujuh tahun, Alicia mengalami perubahan yang aneh. Tiba-tiba ia ingin mengikuti ujian kemampuan pedang, dan saya menggunakan segala cara untuk menghentikannya. Ia tampaknya tidak menyadari kemampuan pedangnya sendiri, tetapi saya tahu jika saya menguji seseorang dengan kemampuan seperti dia, ia pasti akan menarik perhatian yang salah. Saya pikir bagus bagi putri saya untuk berbakat dan menonjol, tetapi Alicia masih terlalu muda untuk diperhatikan dengan cara itu.

Anak sulungku, Albert, juga memiliki kekhawatiran yang sama. Kami sepakat untuk menjelaskan semuanya padanya ketika dia berusia lima belas tahun dan masuk akademi sihir. Namun, situasinya memburuk dengan cara yang tidak dapat kami antisipasi.

Alicia membuktikan bahwa dia bisa menggunakan sihir—pada usia sepuluh tahun.

 

Setelah sihir Alicia disaksikan, para kepala dari lima keluarga bangsawan besar mengadakan pertemuan darurat.

“Aku tak percaya ini bisa terjadi,” gumam Neville sambil mengelus janggutnya.

“Seorang anak berusia sepuluh tahun yang bisa menggunakan sihir. Itu belum pernah terjadi sebelumnya,” tambah Derek.

“Tidak, itu pernah terjadi sebelumnya,” balas Joan. “Pernah ada, sudah lama sekali.”

“Lalu apa yang terjadi pada anak ajaib itu?”

“Kehilangan kemampuan untuk menggunakan sihir selamanya,” jawab Luke, dan ruangan pun menjadi hening. Setiap kali hanya ada kami berenam, kami memanggil raja dengan nama Luke—nama aslinya, Luke Seeker.

Alis Neville mengerut. “Jadi, maksudmu hal yang sama bisa terjadi pada Alicia?”

“Tidak, selama dia maju dengan benar melalui level sihir secara berurutan.”

“Jadi begitu.”

Aku tak pernah membayangkan putriku sendiri bisa menjadi seorang Divergen. Aku ingin Alicia menjalani hidup bahagia. Itu adalah keinginan setiap ayah untuk anak-anaknya.

“Luke—kenapa kita tidak membuat pengecualian dan membiarkan Alicia masuk akademi sihir?” saran Joan.

Aku hampir tak percaya apa yang kudengar. “Alicia baru berusia sepuluh tahun.”

“Itulah solusi teraman.”

Mungkin itu benar, tapi aku ingin Alicia menjalani kehidupan normal. Sepuluh tahun masih terlalu muda.

“Setidaknya tunggu sampai dia berumur tiga belas tahun,” pintaku.

Joan mengangguk. “Ya, tiga belas akan masuk akal. Bagaimana menurutmu, Luke?”

Luke memijat pangkal hidungnya, berpikir keras. Setelah jeda yang cukup lama, akhirnya dia mendongak dan berkata, “Apa yang akan kita lakukan terhadap Liz Cather?”

Liz Cather. Dia juga seorang Divergen. Awalnya, dialah satu-satunya perhatian kami. Dia memiliki bakat langka yang memungkinkannya menggunakan semua elemen sihir, meskipun dia bukan siapa-siapa. Itu saja sudah membuatnya menjadi sosok yang berharga dan dicari. Kami juga percaya dia mungkin akan menjadi orang suci yang membawa perdamaian ke dunia. Namun sihirnya menjadi tak terkendali akhir-akhir ini, dan meskipun penyebabnya tidak jelas, kami menduga itu karena kekuatannya yang luar biasa.

“Dia adalah orang suci—tidak perlu diragukan lagi,” kata Joan.

“Namun, seorang santo tanpa kebijaksanaan dan kecerdasan yang memadai tidak dapat dianggap sebagai sekutu kita,” balas Neville dengan cepat.

“Nilainya bagus.”

“Nilai tidak ada hubungannya dengan kecerdasan atau kebijaksanaan.”

“Begini idenya,” saran Joan. “Bagaimana kalau kita menugaskan Alicia untuk mengawasi Liz?”

Aku kembali terkejut. Dia ingin putriku mengawasi orang suci itu?

“Sudah berkali-kali dikonfirmasi bahwa Alicia sangat jeli. Dia memiliki mata yang tajam yang dapat melihat sifat asli orang dan segala sesuatu.”

“Tapi itu bukan pekerjaan untuk gadis kecil,” bantah Derek, rambut merah panjangnya seperti nyala api.

“Joan—” Aku menatap tajam pria itu. “Aku tahu apa yang kau inginkan dari putriku melampaui peran sebagai pengawas.”

“Kau benar. Aku ingin dia membimbing orang suci itu menuju keputusan yang bijaksana, mengarahkannya untuk menjadi seseorang yang mampu memerintah kerajaan.”

Dengan kata lain, Alicia akan memikul beban mendisiplinkan orang suci itu. Peran seperti itu hampir pasti akan menjerumuskannya ke dalam kehidupan yang terisolasi. Tidak peduli hal-hal buruk apa pun yang dikatakan orang tentangnya, dia harus menanggung semuanya dengan tenang. Itu bahkan mungkin menghancurkan hidupnya.

“Saya menentangnya,” kataku sambil mengangkat tangan.

“Aku juga,” timpal Derek, sambil mengangkat tangannya.

Neville tetap diam, melipat tangan, dengan ekspresi gelisah.

Namun suara Luke terdengar tegas. “Begitu Alicia masuk akademi, dia akan mengawasi Liz Cather.”

Apakah dia benar-benar akan memaksakan peran itu pada Alicia? Sangat mudah untuk membuat keputusan seperti itu ketika dia bukan putrinya. Aku mengerti perlunya melindungi kerajaan, tetapi Alicia adalah anakku.

“Tapi kita sama sekali tidak mempertimbangkan perasaannya,” kata Joan. “Bagaimana jika kita bertanya padanya saat dia berusia tiga belas tahun? Menawarkannya penerimaan lebih awal ke akademi dengan imbalan peran sebagai pengawas santo.”

Sambil mengangguk, Luke setuju. “Baiklah. Kita akan bertanya pada Alicia.” Dia menatap kami semua dengan tajam, lalu menambahkan, “Kita lihat saja apakah dia bersedia berperan sebagai penjahat.”