Alicia, Putri Sulung Keluarga Williams—Usia Sepuluh Tahun

 

Albert memang marah padaku karena menyelinap masuk ke akademi, tetapi karena akhirnya aku bertemu dengan tokoh utamanya, aku benar-benar puas. Aku bisa tahu dia sangat baik, sangat cantik, dan sangat populer. Dia seperti “gadis baik” klasik yang menjadi kenyataan, dan sejujurnya… aku tidak menyukainya.

 

Pokoknya, hari ini aku akan berlatih sihirku!

Hal pertama yang kulakukan di pagi hari adalah pergi langsung ke perpustakaan. Sekarang, semua orang di rumah tahu aku menghabiskan waktuku di sana. Aku hanya sekali menyinggung hal itu kepada Rozetta, tetapi berita menyebar dengan cepat. Nah, sekarang rahasianya sudah terungkap, tidak ada yang akan menghentikan pencarianku untuk meraih kejayaan sebagai penjahat wanita!

Saat saya memasuki perpustakaan, saya mendengar suara-suara.

Oh, ada yang mendahului saya di sini?

Aku mendekat dengan berjinjit.

“Dia seorang Divergen.”

“Tapi dia menjalani kehidupan normal.”

“Tetap saja, dia berbahaya.”

“Itu bukan cara yang baik untuk membicarakannya!”

Mereka membicarakan siapa? Mereka bilang Divergent — Mungkinkah maksud mereka Liz?! Apakah dia sudah dicap sebagai berbahaya? Itu suara Ayah, kan? Dan suara lainnya juga terdengar familiar, tapi aku tidak bisa mengingatnya.

“Maaf, izinkan saya mengklarifikasi. Kemampuan kognitifnya luar biasa.”

“Aku tahu.”

“Tapi dia tidak begitu mencintai kerajaan ini.”

“Apakah maksudmu dia akan menjadi musuh yang berbahaya?”

Jika mereka membicarakan Liz, mengapa Ayah begitu marah? Mungkin aku seharusnya tidak menguping.

Aku mencoba pergi sehati-hati mungkin, tapi tanpa sengaja sikuku terbentur.

Aduh! Sialan kau, rak buku…

“Siapa di sana!”

Sebuah suara tajam memecah keheningan perpustakaan.

Sialnya. Aku ingin melarikan diri, tapi itu tidak pantas bagi seorang penjahat wanita. Harga diriku tidak mengizinkannya.

Aku melangkah keluar dari balik rak buku.

Ini ayahku dan…ayah Gale, Joan?

Mereka berdua menatapku dengan tatapan tajam. Tentu, menguping bukanlah hal yang baik, tetapi jika mereka tidak ingin percakapan mereka didengar orang lain, mungkin seharusnya mereka tidak berbincang di perpustakaan.

“Selamat siang, Tuan-tuan,” kataku, menjaga nada bicara tetap santai meskipun suasananya canggung.

“Alicia… Apa kau mendengar percakapan kami?” tanya Ayah.

Sebaiknya aku mengatakan yang sebenarnya.

“Ya.”

“Kita harus menghapus ingatannya,” kata Joan.

“Permisi?”

Aku tak percaya dengan apa yang baru saja kudengar darinya.

Benarkah dia mengatakan itu? Menghapus ingatanku? Tapi mereka tidak bisa—tunggu, tidak, mereka bisa. Aku ingat mantra level 68 termasuk sihir penghapus ingatan. Tetap saja, bukankah itu agak tidak adil? Dan, Ayah, hilangkan ekspresi pasrah itu dari wajahmu. Aku sedang tidak ingin ingatanku dihapus hari ini.

“Aku berjanji tidak akan mengulangi apa yang baru saja kudengar kepada orang lain.”

“Mengapa kamu…?”

“Aku tidak akan memberi tahu siapa pun bahwa Liz Cather, si rakyat biasa, itu berbahaya.”

Bukan berarti aku memang berencana melakukannya, tapi aku tidak ingin mereka berpikir aku seorang pengadu. Namun, baik Ayah maupun Joan hanya menatapku dengan kebingungan— kenapa ?

“Liz Cather…”

Hah? Reaksi macam apa itu? Tunggu, bukankah mereka sedang membicarakan Liz?

“Baik, saya mengerti. Kalau begitu, kami tidak akan menghapus ingatan Anda.”

“Terima kasih, Pak.”

Ini mungkin terdengar aneh jika datang dari saya, tapi… Anda benar-benar tidak seharusnya begitu saja mempercayai semua yang orang katakan. Meskipun saya lega mereka tidak akan melupakan saya.

Aku menghela napas lega.

“Aku sebaiknya pergi sekarang. Sampai jumpa lagi, Arnold, Alicia.”

Dan dengan itu, Joan pergi. Ayahku juga keluar, sambil mengelus kepalaku sedikit saat berjalan pergi. Dengan banyak pertanyaan yang masih berputar di benakku, aku menaiki tangga ke lantai dua.

 

Aku membaca entri untuk sihir level 6 hingga level 10, lalu mempraktikkan setiap mantra satu per satu. Sejujurnya, itu lebih mudah dari yang kukira, tetapi aku menemui kendala dengan mantra level 10, Bersihkan Barang Kotor. Sayang sekali, karena aku benar-benar ingin memurnikan air di Roana.

Aku mengambil air kotor dan mempraktikkan mantra itu berulang-ulang. Tapi sia-sia. Airnya tidak menjadi lebih bersih! Cangkirnya bersih tanpa noda, tetapi airnya tetap keruh. Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?

Aku memeriksa grimoire itu lagi. Aku tidak membuat kesalahan apa pun, jadi mengapa ini tidak berfungsi?

Saat aku membolak-balik halaman, mataku tertuju pada mantra level 25.

“Sucikan Air.”

Tidak mungkin. Membersihkan barang kotor dan memurnikan air adalah mantra yang sama sekali berbeda? Sungguh penipuan! Kembalikan semua waktu dan energi yang baru saja saya buang.

Baiklah, mari kita lihat apakah saya bisa membersihkan sepatu yang sedang saya pakai sekarang…

Aku menunduk melihat kakiku dan mengucapkan mantra yang sama.

Semuanya tampak seperti baru.

Aku menyadari bahwa aku perlu menguasai setiap mantra satu per satu. Aku harus menganggap setiap mantra dengan serius dan menelitinya secara menyeluruh sebelum mempraktikkannya. Dengan senyum puas, aku mengangguk pelan pada diriku sendiri.

 

Saat aku mengunjungi Will malam itu, aku menemukan Gill di sudut ruang tamu. Aku menghela napas lega melihatnya sudah bangun dari tempat tidur.

“Apa yang kau lakukan di sana?” tanyaku padanya.

Gill perlahan menoleh untuk melihatku. Rambut cokelat gelapnya acak-acakan, dan mata abu-abunya yang jernih tampak seperti genangan kesedihan yang menggenang, seolah-olah dia berdiri di pusaran keputusasaan.

“Nama saya Alicia.”

Tetap tidak ada reaksi. Dia hanya menatapku dengan tajam.

“Dia telah mengeraskan hatinya,” kata Will.

“Bahkan kepadamu, Pak Tua Will?”

“Aku sih tidak terlalu… Gill takut sama orang banyak,” jelas Will.

Tentu saja dia takut pada orang lain—setelah semua yang telah dia alami, akan aneh jika dia tidak takut. Semua orang benar-benar mengabaikannya ketika dia dipukuli. Para penindas yang menindas yang lemah biasanya tidak memiliki kepercayaan diri atau harga diri. Seorang penjahat sejati tidak akan pernah merendahkan diri sampai sejauh itu.

“Tapi aku tahu kau bisa membuka hatinya, Alicia.”

Apa yang kau bicarakan, Will? Aku seorang penjahat. Aku tidak bisa membuka hatinya atau menawarkan penghiburan seperti seorang santa—aku tidak tahan dengan hal-hal sentimental seperti itu. Tapi Liz bisa melakukannya. Dia akan langsung berteman dengannya.

Tunggu sebentar… Jika Liz bisa melakukannya, maka aku juga harus bisa! Jika aku lebih rendah darinya, bagaimana aku bisa siap untuk menindasnya ketika saatnya tiba?

Aku menepuk pipiku untuk fokus. Saatnya memberinya semangat—ala penjahat wanita.

“Hei, Gill, jadi kamu takut sama orang? Jangan bikin aku tertawa. Kalau begitu, katakan padaku—kenapa kamu tidak mati saja?”

Gill menatapku tajam.

“Jika kau terlalu takut berinteraksi dengan orang lain, bukankah lebih baik kau menyerah saja? Dunia ini penuh dengan orang. Jika kau terus hidup, kau pasti akan berinteraksi dengan mereka. Apakah kau pikir kau bisa menghabiskan sisa hidupmu meringkuk di sudut gubuk ini?”

Baiklah—sekarang, marahlah. Biarkan amarah itu mengalir dalam dirimu.

“Kamu demam tinggi dan mengalami pendarahan di kepala. Jika kamu tidak ingin hidup, kamu bisa saja mati saat itu juga. Tentu, aku memberimu obat semata-mata untuk kepuasanku sendiri. Tapi kamu memilih untuk menelannya, bukan?”

Gill menatapku tajam. Aku memang selalu pandai membuat orang marah.

“Apakah seperti ini cara hidup yang kamu inginkan? Melarikan diri dari segala sesuatu yang membuatmu takut? Apakah itu benar-benar pilihan yang kamu buat?”

“Kau salah…,” gumam Gill pelan.

Baiklah! Dia berbicara!

“Apakah aku salah? Sepertinya tidak.”

Gill menatap dengan lebih tajam. “Apa yang mungkin kalian, para bangsawan, pahami…?”

“Aku sama sekali tidak mengerti apa pun,” kataku, dengan nada sesembrono mungkin. “Bagaimana mungkin aku mengerti? Kita hidup di dunia yang benar-benar berbeda.”

Untuk sesaat, dia tampak seperti akan melompat dan menyerangku.

“Tapi aku telah menyelamatkan hidupmu. Jadi aku harus bertanggung jawab.”

“Apa?”

“Kau tidak ingin terus hidup, tetapi aku tetap menyelamatkan hidupmu. Jadi, jika kau benar-benar ingin mati, adalah tanggung jawabku untuk membunuhmu sendiri.”

Aku menatapnya dengan tatapan paling mengancam, dan rasa takut mulai merayap ke matanya.

Oh, seandainya saja ada yang bisa merekam momen ini dalam video. Maka seluruh dunia bisa menyaksikan kehebatanku sebagai penjahat wanita yang epik.

“Tapi jika kau ingin terus hidup, aku akan melakukan segala yang aku bisa untuk membantumu. Jika kau butuh bantuan, aku akan ada di sana. Tapi jangan bersikap lunak padaku. Jika kau memilih untuk hidup, kau harus menghadapi orang-orang secara langsung selama sisa hidupmu. Dan itu adalah pertempuran yang hanya bisa kau hadapi, Gill. Aku tidak akan menghadapinya untukmu.”

 

“…Orang seperti kamu tidak mungkin bisa memahami bagaimana perasaanku.”

Aku bisa melihat kesedihan yang terpancar dari mata Gill yang memerah.

“Kau benar, Gill. Aku sama sekali tidak bisa mengerti. Karena aku diberkati.”

“Kalau begitu, berhentilah banyak bicara!”

Matanya berlinang air mata—kemarahan atau kekecewaan, aku tak bisa membedakannya.

“Hei. Kamu pintar, ya?”

“Hah?”

“Saya percaya bahwa mereka yang berbakatlah yang seharusnya berada di puncak dunia.”

“Tapi kalian para bangsawan sudah ada di sana. Tidak ada tempat untukku!”

Apakah anak ini mendengarkan saya? Sekarang saya benar-benar marah.

Aku mengerti kenapa dia marah—dinding-dinding ajaib itu memenjarakan penduduk desa di Roana. Saat aku meneliti bagaimana Roana didirikan, aku mengetahui bahwa leluhur mereka adalah warga kelas bawah yang diusir dari masyarakat atau narapidana yang melarikan diri. Tapi itu tidak ada hubungannya dengan orang-orang di sini sekarang.

“Nah, yang mana pilihanmu, Gill? Kau ingin hidup, atau kau ingin mati?”

Dia terdiam.

“Jawab aku.”

Aku menatapnya tajam, meningkatkan tekanan tatapanku. Tatapan tajam ini adalah sesuatu yang telah kulatih di depan cermin setiap hari sejak memutuskan untuk menjadi seorang penjahat wanita.

“Tentu saja aku tidak ingin mati. Tapi bagaimana caranya aku bisa melarikan diri dari penjara terbuka ini? Tidak peduli seberapa pintar aku, jika aku bahkan tidak bisa keluar.”

Lalu akhirnya, air mata pun tumpah.

“Apakah kau mendengar apa yang baru saja kukatakan? Aku menawarkan bantuan kepadamu. Jika kau ingin keluar dari kegelapan, maka aku bersumpah demi hidupku untuk membawamu ke panggung tempat cahaya dapat bersinar! Aku akan membawamu ke tempat di mana kau dapat membentangkan sayap besarmu itu, dan tak seorang pun dapat mematahkannya!”

Ups, aku meninggikan suara di akhir kalimat. Itu terdengar kurang seperti tokoh antagonis, kan?

Air mata Gill mulai mengalir deras seperti air terjun.

“Mengapa? Mengapa kau rela melakukan hal sejauh ini untukku?”

“Ingat apa yang kukatakan? Aku harus bertanggung jawab karena telah menyelamatkan hidupmu padahal kau tidak memintanya.”

“Apakah kamu bodoh…?”

Lalu untuk pertama kalinya, Gill tersenyum padaku.

Astaga, dia ternyata sangat imut saat tersenyum. Apakah ini berarti aku telah membuka hatinya? Keren. Aku menang.

(Ngomong-ngomong, untuk menjaga citra saya sebagai penjahat wanita, saya tidak akan menyebutkan bahwa saya menyelamatkannya karena rasa iba.)

 

Setelah itu, Gill menangis hingga tertidur.

“Alicia…terima kasih,” kata Will sambil menepuk kepalaku seperti yang selalu dia lakukan.

Hmm, aku tidak melakukan sesuatu yang pantas disyukuri.

“Aku hanya mengatakan hal-hal buruk kepadanya.”

“Dan itu memang benar.”

“Aku ragu seorang santo akan mengatakan hal-hal seperti itu,” balasku.

Kerutan terbentuk di sudut mata Will saat dia terkekeh. “Kata-kata seorang santo pun tak akan sampai ke telinga anak itu.”

Jadi, apakah itu berarti aku mengalahkan Liz? Kurasa terlalu konyol berpikir seperti itu—ini bahkan bukan sebuah kompetisi.

“Oh! Benar sekali—aku belajar cara menggunakan mantra yang membersihkan barang-barang kotor.”

Bahkan tanpa melihat mata Will, aku bisa tahu dia terkejut. Mungkin tidak pantas membual tentang sihir di depan seseorang yang tidak bisa menggunakannya.

Tapi Pak Tua Will bukanlah tipe orang yang akan marah karena hal itu.

“Alicia—berapa umurmu?”

“Saya berumur sepuluh tahun, Pak.”

Kenapa dia tiba-tiba menanyakan umurku? Will meletakkan tangannya di dagu, ekspresinya semakin muram.

“Apakah ada masalah?”

“Yah, kurasa tidak. Alicia, bisakah kau mengucapkan mantra itu untukku sekarang?”

“Baik sekali.”

“Baiklah kalau begitu—bisakah kamu membersihkan semuanya di ruangan ini?”

“Baiklah, saya akan mencobanya, Pak.”

Aku membayangkan seluruh ruangan bersih tanpa cela, setiap sudut dan celah berkilauan. Biasanya, aku menutup mata saat memvisualisasikan mantra, tetapi kali ini aku tetap membukanya. Sejujurnya, dulu aku selalu menutup mata karena takut gagal.Tapi aku ingin melihat diriku sendiri mengucapkan mantra ini, jadi aku tetap membuka mata dan menjentikkan jariku. Aura berkilauan menyebar dari diriku, memenuhi ruangan. Sungguh indah, berkilau dan menawan.

Aura itu menyebar ke kursi, meja, dan tempat tidur, lalu perlahan memudar.

Wow, lihat aku… Aku boleh membanggakan ini, kan? Ruangan ini sekarang seperti ruangan yang benar-benar berbeda—bersih dan segar.

Bahkan jendela yang menguning, langit-langit yang berdebu, dan lantai yang tadinya hampir tidak terlihat karena tertutup kotoran, kini tampak sangat bersih.

“Bahkan udaranya terasa bersih,” Will takjub. “Rumah ini dulunya terasa pengap, tapi sekarang terasa terang dan lapang. Kau luar biasa, Alicia.”

Oh, aku suka sekali saat Pak Tua Will memujiku. Aku pasti akan bermimpi indah malam ini.

 

 

 

“Nyonya Alicia, semua orang ada di ruang tamu untuk menemui Anda.”

Suara Rozetta bergema di seluruh perpustakaan.

Aduh, aku baru saja sampai di bagian yang seru.

Saya menghentikan bacaan saya sejenak dan menyelipkan pembatas buku di antara halaman-halaman tersebut.

“Aku datang.”

“Salah satu pengunjung kali ini adalah seorang wanita.”

Seorang tamu wanita? Tidak mungkin… Liz Cather, sang tokoh utama?! Liz datang ke rumah kita? Aku bisa bertemu dengannya di luar akademi sihir?

Hari ini ternyata menjadi hari terbaik yang pernah ada. Ahh, aku sangat gembira. Akhirnya, hari ini tiba untuk menunjukkan diriku padanya dalam semua kemuliaanku sebagai penjahat!

Dengan langkah riang, aku bergegas ke ruang tamu.

 

“Salam semuanya.”

Saat aku memasuki ruang tamu, doaku terkabul—Liz ada di sini. Seperti yang kuharapkan, dia memiliki aura yang berbeda dari siapa pun. Dia sama sekali tidak terlihat seperti orang biasa. Liz melangkah maju untuk memberi hormat.

“Halo, Alicia sayang. Jadi, kamu adik perempuan Albert.” Dia menatap mataku dan tersenyum, ekspresinya secerah biasanya.

“Ya, benar,” jawabku dengan senyum menantang. Tapi senyumku jauh dari berkilau seperti Liz—malah, aku yakin aku memancarkan aura gelap gulita!

“Hai, Ali. Baik seperti biasanya.”

“Hai, Curtis. Dangkal seperti biasanya.”

Kurang ajarnya Curtis, mengucapkan kalimat klise seperti itu saat aku sudah melakukan penampilan penjahatku yang megah, dengan senyum jahat yang terpampang jelas! Kuharap dia tidak merusak suasana.

“Jadi, apa yang membawa kalian semua ke sini hari ini?” tanyaku.

“Dewan mahasiswa sedang membuat pamflet,” jelas Albert sambil tersenyum.

Baiklah, Albert dan teman-temannya semuanya anggota dewan siswa. Tapi mengapa mereka ingin bertemu denganku?

“Jangan pasang muka seperti itu,” Albert terkekeh. “Kami hanya butuh sedikit saran.”

Dia menyerahkan selembar kertas kepadaku: “Festival Akademi Sihir: Karya Dewan Siswa.”

Oh, ini salah satu kejadian dari game itu. Kalau tidak salah ingat, di sinilah kisah asmara Duke dan Liz mulai berkembang. Dan mereka minta nasihatku? Aku tahu aku sudah mengatakan ini jutaan kali, tapi apakah mereka lupa aku baru berusia sepuluh tahun?

Lagipula, seorang penjahat sejati lebih dari sekadar usianya. Aku di sini bukan untuk membuat Duke dan Liz jatuh cinta. Aku tentu saja tidak mendukung mereka, tetapi begitu mereka akrab, aku akan membuat Liz menderita karenanya. “Beraninya kau, seorang petani…” Tidak, tunggu—itu tidak akan berhasil. Membawa unsur kelas ke dalamnya akan terlalu mudah. ​​Liz mendapatkan tempatnya di akademi, jadi aku harus lebih berani.

“Alicia? Kenapa wajahmu bingung?”

“Saat dia memasang wajah seperti itu, biasanya dia tidak mendengarkan sepatah kata pun yang kita ucapkan.”

“Ya, dia memang cenderung menyelami pikirannya secara mendalam.”

“Ini semacam bakat.”

Benar sekali… Mungkin aku harus mempertanyakan kelayakannya untuk hal ini.Duke. Lagipula, sang pahlawan wanita dan sang penjahat wanita haruslah saingan! Lalu ketika Liz menyatakan, “Yah, aku lebih mencintai Duke daripada kamu,” aku akan membalas dengan sombong , “Kamu sangat percaya diri…” yang penuh dengan kebencian.

Tapi bagaimana aku bisa mengucapkan kalimat memalukan seperti itu tanpa merasa canggung? Itu sama saja seperti menyatakan cintaku pada Duke tanpa alasan. Tapi, Duke toh akan menolakku, jadi sebaiknya aku berani mengambil risiko. Demi kejayaan sebagai tokoh antagonis!

“Ngomong-ngomong, Saudara, kamu berencana ikut lomba apa di festival itu?”

Albert tersenyum malu-malu. “Hmm, kami belum memikirkan sejauh itu.”

“Jadi, apa sebenarnya yang Anda ingin saya lakukan?”

“Kami ingin ide-idemu, Alicia,” kata Liz, memotong pembicaraan.

Waktu yang tepat untuk menunjukkan sisi jahat dan sinis sang penjahat.

“Aku tidak bertanya padamu, Liz.”

Aku tetap tersenyum manis saat mengucapkan kalimat itu, dan ruangan pun hening. Ya. Inilah suasana dingin yang ingin kuciptakan!

“Alicia? Ada apa denganmu?” tanya Albert sambil menatapku dengan rasa ingin tahu.

Tidak ada yang merasuki diriku, saudaraku. Aku hanya menjalankan tugasku.

“Kau tahu, aku tidak menyadari kau dan Ali saling kenal, Liz,” kata Curtis, mencoba meredakan ketegangan.

Bagus. Suasana dingin yang kubangun hancur dalam sekejap. Aku dan Liz seharusnya berhadapan langsung dalam suasana mencekam di mana langit menjadi gelap dan guntur bergemuruh, tapi sayangnya tidak.

“Jadi menurutmu apa yang sebaiknya kita lakukan, Alicia?” tanya Finn dengan riang.

Yah, yang terpenting adalah Duke dan Liz bersama, jadi masukan saya sebenarnya tidak penting. Saya hanya perlu Liz menganggap saya sebagai saingannya.

“Liz, kudengar kau bisa menggunakan semua elemen?”

Ditambah lagi sihir bumi dan hijau—dia memiliki semuanya. Aku sangat iri dengan statistik karakter sang pahlawan wanita.

“Ya, aku bisa…,” jawab Liz dengan hati-hati.

Bagus. Tatapan seperti itulah yang kuinginkan darimu. Sekarang, tunjukkan lebih banyak emosi seperti itu!

“Lalu kenapa kamu tidak memanfaatkannya? Kamu memiliki bakat yang luar biasa—sayang sekali jika disia-siakan dengan menyimpannya hanya untuk dirimu sendiri.”

Aku mengangkat salah satu sudut mulutku membentuk seringai yang tidak simetris.

“Terima kasih!”

Hah? Kenapa dia berterima kasih padaku?

“Baik sekali Anda memuji bakat saya!”

Ugh, aku cuma bercanda! Astaga, dia bodoh sekali! Inilah kenapa aku benci tokoh protagonis wanita. Seharusnya dia meminta bantuan Duke, bukan tersenyum padaku seperti orang idiot!

“Kau tahu, itu ide yang cukup bagus,” Gale mengangguk.

Tunggu—apa? Ide itu muncul begitu saja dari pikiranku. Apakah mereka benar-benar akan menggunakannya? Tunggu, apakah mereka begitu sombong sehingga malah mengejekku , si penjahat wanita?

Lalu aku mendengar tawa.

Tidak mungkin. Duke tertawa. Apakah dia benar-benar menikmati melihatku meronta-ronta? Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana orang ini berpikir.

Pada akhirnya, “ide” saya diterima, dan rapat pun berakhir. Apakah akan merugikan mereka jika sesekali mereka juga mengemukakan ide-ide mereka sendiri?

 

“Bagaimana kalau Alicia tidak bergabung denganmu di atas panggung sebagai asistenmu?”

Hari ini, kelompok itu kembali ke rumah saya untuk membahas karya yang akan mereka ikutkan dalam festival sekolah.

Eh, apa kau baru saja menyarankan agar aku menjadi asistennya ? Albert, sayang, apa yang kau pikirkan? Lagipula, mengapa aku harus duduk mengikuti diskusi yang sia-sia ini?

“Ya, itu memang terdengar seperti ide yang bagus.”

Gale? Tolong jangan mendukung usulan itu. Aku bahkan bukan anggota dewan siswa.

“Saya menolak,” kata saya terus terang.

“Kenapa?” ​​Albert menatapku dengan bingung.

“Yah, pertama-tama, saya bukan mahasiswa.”

“Kita akan menemukan cara untuk mengatasi itu.”

Aku lebih suka kau tidak melakukannya.

“Oh, ayolah, Alicia, ini pasti akan menyenangkan!” kata Liz sambil tersenyum lebar padaku.

“Kukatakan padamu, aku lebih memilih mati.”

Meskipun aku membalas dengan tajam, Liz tetap tersenyum, tak terpengaruh. Momen seperti ini membuatku benar-benar membencinya. Dia mungkin bisa membaca situasi dengan baik, tetapi menolak untuk menerima penolakan. Malah, akulah korban sebenarnya di sini.

“Tapi aku janji ini akan menyenangkan. Dan bayangkan semua kenangan indah yang akan kita buat!”

“Bisakah Anda berhenti memaksakan cara berpikir Anda kepada saya?”

Setelah itu, ruangan menjadi sunyi. Ekspresi kebingungan muncul di wajah Liz.

Ya! Itulah wajah yang selama ini kutunggu! Mungkin aku gagal kali lalu, tapi kali ini, aku akan menang.

“Maafkan saya. Saya tidak bermaksud mendorong.”

Hah, aku mengharapkan perlawanan yang lebih sengit, tapi dia malah memberikan kemenangan begitu saja padaku.

“Alicia, kau terlalu kasar.” Nada suara Albert dipenuhi kekesalan.

“Aku hanya mengungkapkan isi pikiranku.”

“Dan itu bisa melukai orang.”

Aku tidak akan menyangkalnya. Tapi apa yang salah dengan menegaskan diriku?

“Ayo kita lanjutkan,” kata Curtis dengan lantang. “Ali mungkin hanya kesal karena merasa dipaksa melakukan sesuatu yang tidak diinginkannya.”

Sungguh perasaan yang menyebalkan. Segalanya jauh lebih sederhana ketika saya berusia tujuh tahun. Orang-orang hanya menyebut saya egois dan membiarkan saya lolos begitu saja. Sekarang setelah saya lebih besar, semua orang kurang pengertian.

Aku ingat di kehidupan masa laluku, semakin tua aku, semakin aku harus menahan diri. Dan sekarang aku menghadapi hal ini di usia sepuluh tahun. Ini pasti berarti bahwa Alicia dalam game hanya tumbuh secara lahiriah, tidak pernah secara batiniah, dan itulah mengapa dia akhirnya menjadi penjahat yang dangkal dan jahat. Jika aku terus berkembang secara batiniah, aku akan menjadi penjahat sejati. Ya, aku seharusnya tetap jujur ​​pada diriku sendiri!

Lalu Albert menoleh kepadaku dan berkata, “Ali, kenapa kamu dan Liz tidak pergi berbelanja bersama dan saling mengenal?”

…Maaf?! Albert, saudaraku tersayang, apa yang kau sarankan? Berteman dengan Liz akan mempermalukan gelar penjahat wanita itu sendiri!

“Aku sangat ingin berteman,” kata Liz sambil tersenyum padaku seperti malaikat.

Ugh, aku tidak tahan dengan senyum itu. Dia pikir itu akan meningkatkan Skor Kasih Sayangnya denganku atau semacamnya.

“Yah, aku tidak merasa perlu berteman dengan Liz.”

Mata hijau zamrud Liz tiba-tiba terlihat sangat sedih. “Oh sayang… Apakah aku telah melakukan sesuatu yang membuatmu tidak menyukaiku, Alicia?”

Kaulah sang pahlawan wanita. Akulah sang penjahat wanita. Kita memang tidak ditakdirkan untuk berteman.

“Bukankah persahabatan itu sesuatu yang tidak seharusnya dipaksakan?” balasku.

Aku hampir bisa melihat tanda tanya menggantung di atas kepala semua orang. Apakah aku mengatakan sesuatu yang begitu aneh?

“Ali, bagaimana bisa kau bilang kau tidak akan berteman dengannya jika kau bahkan tidak mengenalnya?” tanya Albert sambil tersenyum.

“Ya, jika kita banyak mengobrol, saya yakin kita bisa menjadi teman baik,” tambah Liz.

Ah ya, argumen klasik “jika kita bicara, kita akan saling mengerti”… Persis seperti yang biasa digunakan tokoh utama wanita. Beberapa orang cocok satu sama lain, dan beberapa tidak. Berapa pun banyaknya pembicaraan tidak akan mengubah hal itu.

“Jika itu berarti aku tidak perlu berbelanja dengan Liz, maka aku akan dengan senang hati mengobrol.”

Wajah Liz berseri-seri, dan Albert menghela napas lega. Hmmm. Ada sesuatu yang sangat mencurigakan tentang ini.

“Alicia sayang, apa makanan manis favoritmu?”

“Makaron.”

“Macaron! Aku juga suka sekali. Mungkin saja makaron punya kekuatan untuk membuat orang bahagia. Apa flora favoritmu?”

Ugh, aku benci orang yang bilang flora padahal maksudnya bunga . Itu sok keren banget.

“Saya tidak tertarik pada bunga.”

“Oh… Ya, saya suka bunga marguerite.”

Itu terdengar cukup tepat untuk Liz.

“Saya juga menyukai simbolisme yang mereka miliki,” tambahnya.

“Cinta sejati,” kata kami serempak. Liz tampak terkejut.

“Cincin-cincin itu juga melambangkan kejujuran dan kepercayaan. Sangat cocok untukmu, Liz,” kataku sambil tersenyum, menyelipkan sedikit sarkasme dalam ucapanku. (Bukan berarti Liz akan menyadarinya.)

“Bagaimana kamu bisa tahu jika kamu tidak tertarik pada bunga?” tanyanya.

“Ini adalah sesuatu yang harus diketahui setiap wanita.”

“Kamu pintar sekali untuk anak semuda ini! Ada bunga tertentu yang menarik perhatianmu?”

Apa aku gagap? Aku bilang aku tidak tertarik pada bunga. Tapi dia menatapku dengan kilauan di matanya…

“Saya suka bunga bakung lembah,” jawab saya datar.

“Oh, bunga-bunga itu melambangkan kemurnian dan kembalinya keberuntungan. Sungguh makna yang indah untuk sebuah bunga.”

“Ya. Dan meskipun penampilannya polos dan simbolismenya indah, mereka sangat beracun sehingga dapat menyebabkan salah satu kematian terburuk yang dapat dibayangkan—saya juga menganggap aspek itu cukup menarik.”

Ruangan menjadi sunyi. Aku bisa melihat senyum malaikat Liz goyah. Aku sedang bersemangat—ini adalah Kumpulan Lagu Terbaik Sang Penjahat!

Liz akhirnya memecah keheningan. “Alicia sayang, apa warna favoritmu?”

Gadis ini… Dia masih teguh pendirian. Aku harus mengakui itu. Sedikit saja.

“Hitam.”

“Ooh, kamu suka warna hitam? Warna favoritku adalah putih.”

“Ya, justru sebaliknya,” jawabku sambil tersenyum.

Liz membalas senyumannya.

(Bahkan makna di balik senyuman kita pun justru sebaliknya.)

“Bukankah yang berlawanan saling menarik?” tanya Liz.

“Memang.”

Mana mungkin percakapan ini malah mendekatkan kita.

“Hal-hal apa saja yang kamu sukai?”

Masih ada pertanyaan lagi? Dan bukankah pertanyaan itu agak terlalu luas? Liz sama sekali tidak menyadari ekspresi bosanku. Inilah mengapa aku membenci tokoh protagonis wanita yang kurang cerdas!

“Inilah yang saya sukai.”

Karena ingin akhirnya membungkamnya, aku menjentikkan jariku, dan sekuntum bunga dari vas di dekatnya terbang ke arahku.

 

Lihatlah: mantra penarik benda.

Aku menangkap bunga itu dengan gerakan anggun dan menyodorkannya kepada Liz. “Ini dia.”

Namun Liz dan semua orang di ruangan itu terdiam kaget. Benarkah aku telah melakukan sesuatu yang begitu mengejutkan?

“Sihir…?”

“Ya.”

Tidak bisakah kamu lebih cepat memahami situasinya? Aku jadi malu melihat tingkahmu.

“Um, berapa umur Ali?”

“Dia berumur sepuluh tahun…”

“Aku juga berpikir begitu.”

Aku mendengar Curtis dan Albert berbisik pelan. Will juga menanyakan umurku ketika dia melihatku mengucapkan mantra. Mungkin aku lebih berbakat daripada kebanyakan anak seusiaku? Yah, mengingat semua waktu yang telah kucurahkan untuk mempelajari sihir, wajar jika aku sehebat ini, kan?

Akhirnya, Liz mengambil bunga itu dari tanganku. “Terima kasih. Bunga marguerite yang indah sekali.”

Dia memberiku senyum yang begitu memesona hingga bisa membuat para malaikat malu. Tapi meningkatkan Skor Kasih Sayangku dengan Liz sama sekali tidak membuatku senang.

Aku memberimu bunga itu secara ironis, Liz. Sejujurnya, kau hampir beruntung karena begitu polos.

 

Setelah semua orang pulang, aku pergi ke perpustakaan. Kami bahkan belum menyelesaikan karya OSIS untuk festival. Yang kulakukan hanyalah mengobrol dengan Liz. Membosankan sekali.

Begitu sampai di perpustakaan, aku melihat ayahku dan Albert sedang berbicara di lorong. Mereka tampak sangat muram. Aku bertanya-tanya topik berat apa yang mungkin sedang mereka bicarakan.

Aku mendekat secara diam-diam, berhati-hati agar tidak mengeluarkan suara.

“Alicia menggunakan sihir? Apa kau yakin?”

“Ya, Ayah. Saya sendiri yang melihatnya.”

“Tapi Alicia baru berusia sepuluh tahun.”

Itu dia lagi— Kenapa semua orang begitu mempermasalahkan umurku?

“Aku tidak percaya…”

“Aku juga kaget, Ayah. Kau seharusnya hanya bisa menggunakan sihir saat berusia tiga belas tahun.”

Tunggu, apa? Tapi aku kan baru sepuluh tahun. Apa aku melewatkan sesuatu di sini?

“Dia seorang Divergen,” akhirnya ayahku berkata, suaranya terdengar penuh beban yang belum pernah kudengar sebelumnya.

Aku seorang Divergen? Tapi tokoh utamanya seharusnya adalah satu-satunya Divergen di dunia ini. Pasti ada kesalahan.

Sebelum saya sempat memahami percakapan itu, saya berlari menuju perpustakaan.

 

Grimoire, grimoire… Aha, ini dia. Aku sangat gugup sampai tak bisa membalik halamannya. Ayah dan Albert pasti berbohong.

Saat aku berusaha keras meyakinkan diriku sendiri tentang hal ini, akhirnya aku sampai pada halaman tertentu.

“Hanya mereka yang berusia tiga belas tahun ke atas yang dapat menggunakan sihir.”

 

Aku tidak mungkin salah membaca itu.

Saya mengeluarkan ensiklopedia sihir, yang menjelaskan lebih detail tentang cara kerja sihir.

“Hanya mereka yang berusia tiga belas tahun ke atas yang dapat menggunakan sihir.”

Di sini pun tertulis hal yang sama persis.

“Oleh karena itu, mereka yang berasal dari keluarga bangsawan memulai pelatihan sihir mereka pada usia tiga belas tahun, dan mereka yang menguasai mantra tingkat 20 pada usia lima belas tahun diizinkan masuk ke akademi sihir.”

Level 20? Oh, aku hampir mencapai level 20. Aku penasaran apakah ada hal lain di sini. Mungkin contoh orang-orang yang bisa merapal mantra di usia muda…

Saya membaca sekilas semua halaman di bagian itu, tetapi tidak ada yang relevan dengan kasus saya.

Apakah ini berarti masih menjadi misteri? Ugh, aku benar-benar benci ketika misteri dibiarkan tanpa terpecahkan. Tapi, lagipula, aku juga tidak bisa mendapatkan jawaban apa pun.Hanya dengan bertanya langsung pada seseorang… Oh, aku tahu—mungkin Will tahu sesuatu tentang ini. Matahari sudah terbenam, jadi seharusnya aman untuk pergi ke Desa Roana sekarang.

Oh, dan sekalian saja aku bawa buku untuk Gill.

 

Saat aku tiba di rumah Will, Gill sudah tertidur. Aku meletakkan tas berisi buku yang kubawa untuknya di sudut tempat tidurnya, lalu duduk di kursi biasaku. Meskipun Will tidak bisa melihat, dia langsung menyadari betapa gugupnya aku. Seandainya saja tokoh utama wanita itu memiliki sebagian kecil saja dari kemampuannya membaca orang.

“Saya ingin mengajukan pertanyaan,” ucapku tiba-tiba.

“Silakan duduk dan atur napas dulu,” kata Will, nadanya tenang namun tegas.

Aku menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya perlahan. “Pak Tua Will, kenapa aku bisa—?”

“Mengapa kamu bisa menggunakan sihir padahal kamu baru berusia sepuluh tahun? Apakah itu pertanyaanmu?”

Dia seolah mengucapkan apa yang ada di pikiranku. Ketajamannya selalu membuatku kagum. Terkadang aku bertanya-tanya apakah dia punya kemampuan membaca pikiran.

“Pak Tua Will… tahukah kau mengapa?”

Will tampak gelisah, seolah-olah aku telah membangkitkan kenangan lamanya tentang masa-masa di istana. Dan jika aku tidak salah, ada secercah kesedihan dalam ekspresinya.

“Alicia, kemampuan menggunakan sihir di usiamu saat ini berarti kau sangat berbakat. Namun, bakat itu juga berpotensi menimbulkan kehancuran.”

“Pengrusakan?”

Will mengangguk perlahan, dan aku merasa ada lebih banyak hal di balik cerita ini. Mungkin ada seseorang sepertiku di masa lalu?

“Jangan terlihat begitu takut. Kamu akan baik-baik saja,” Suaranya yang hangat meyakinkanku, seperti biasa. Setiap kali dia membaca pikiranku, aku semakin ragu apakah dia buta.

“Dulu ada seseorang yang kukenal yang bisa menggunakan sihir diSejak usia sangat muda. Orang-orang memuji bakat langka yang dimilikinya, sehingga ia semakin sering menggunakan sihir. Pada usia tiga belas tahun, ia telah berlatih hingga mencapai level delapan puluh.”

“Level delapan puluh?” Aku hampir tak percaya. Itu seharusnya membutuhkan waktu tiga tahun latihan, dan hanya mereka yang berasal dari keluarga bangsawan besar yang bisa mencapainya.

“Ya. Dan saat itulah semuanya mulai salah. Dia menjadi terlalu percaya diri. Mengira dirinya lebih baik dari orang lain.”

” Bukankah dia lebih baik daripada orang lain?”

Jika kamu mencapai level 80 pada usia tiga belas tahun, kamu pasti gila jika tidak merasa bangga pada diri sendiri.

“Itulah penyebab kehancurannya,” kata Will sambil tersenyum sedih. “Karena dia belajar sendiri hingga level delapan puluh, dia menjadi terlalu percaya diri dan mengira dia bisa langsung melompat ke level seratus.”

Ya, memang, itu adalah level yang hanya bisa dipraktikkan oleh Para Terpilih. Tapi aku tidak menyalahkan anak itu karena menganggap dirinya istimewa.

“Apa yang terjadi padanya?”

“Dia kehilangan kemampuan untuk menggunakan sihir selamanya.”

Seorang bangsawan hebat yang tidak mampu menggunakan sihir—itu adalah nasib yang lebih buruk daripada kematian. Dia harus hidup dengan beban mengecewakan semua orang yang telah menaruh harapan padanya.

Kecuali jika anak laki-laki itu meninggalkan keluarganya…? Untuk sesaat, aku mempertimbangkan untuk menanyakan detail lebih lanjut kepada Will, tetapi aku menahan diri. Dia terlihat terlalu sedih untuk melanjutkan, dan wajahnya menunjukkan bahwa orang ini bukan hanya “seseorang yang dia kenal.” Will benar-benar peduli padanya. Hanya memikirkan hal itu saja, aku bisa merasakan hatiku sedikit hancur.

“Alicia, kau memiliki bakat yang luar biasa,” katanya, menoleh kepadaku dengan tatapan memohon. “Tapi tolong jangan memaksakan diri melebihi batas kemampuanmu sebelum kau siap.”

“Saya mengerti.”

Will tersenyum padaku dan mengelus kepalaku. “Anak pintar.”

Biasanya, sentuhannya membuatku merasa hangat. Tapi hari ini, sentuhannya tidak banyak membantu meringankan beban di dadaku.

 

 

 

“Alicia, bangunlah.”

Aku terbangun mendengar suara ayahku. Dia tidak pernah membangunkanku sendiri—ada apa? Aku segera bangun dari tempat tidur, berpakaian, dan meninggalkan kamarku.

“Ada apa, Ayah?” tanyaku, memperhatikan raut wajahnya yang serius.

“Alicia, kita perlu bicara,” jawabnya. Kemudian dia berbalik dan mulai berjalan, dan aku mengikutinya dengan tenang.

Oh tidak…apakah dia tahu aku telah mengunjungi Desa Roana?

Kami tiba di kantornya, tempat yang belum pernah saya kunjungi sebelumnya. Saya melangkah masuk, dan yang mengejutkan, saya melihat raja, bersama dengan kepala dari lima keluarga bangsawan besar. Apa maksud semua ini?

“Alicia, senang sekali bertemu denganmu lagi.”

“Saya merasa terhormat, Yang Mulia,” jawab saya sambil membungkuk dalam-dalam. Ini terasa seperti semacam ujian ketahanan.

“Alicia, benarkah kau sudah bisa menggunakan sihir?”

“Ya,” aku membenarkan. Oh, jadi ini tentang itu. Tapi, baru kemarin aku menunjukkan sihirku kepada yang lain. Berita memang menyebar cepat.

“Bisakah kau menunjukkan mantra pada kami sekarang?” pinta raja.

Aku menjentikkan jariku dengan ringan, menggunakan mantra pengikat untuk memanggil buku satu per satu dan mengikatnya menjadi satu. Aku memutuskan untuk mengatur dan mengikat dokumen-dokumen ayahku juga. Aku menyusun setumpuk buku dan kemudian mengikat tumpukan dokumen yang tinggi. Di sana, semua sudutnya sejajar sempurna. Pekerjaan yang luar biasa, kalau boleh kukatakan sendiri!

“Penjilidannya sangat bagus.”

“Ya, tidak ada ujung atau sudut yang tidak rapi.”

“Tidak ada seorang pun yang bisa mengeksekusi mantra dengan ketepatan seperti itu pada percobaan pertama…”

Para kepala keluarga bangsawan besar mengomentari mantraku seolah-olah mereka sedang memberi nilai untuk ujianku.

“Ya ampun…” Sang raja tampak terdiam, dan aku bertanya-tanya apakah ini benar-benar semacam ujian.

“Terima kasih, Alicia. Kau boleh pergi sekarang,” kata ayahku sambil tersenyum, dengan kilatan rahasia di matanya—mirip dengan Albert.

Masih ragu akan tujuan di balik pertemuan misterius ini, aku meninggalkan ruangan. Mungkin ini pertanyaan yang tak akan terjawab dalam waktu dekat.

Aku merasa seperti baru saja disihir oleh peri… Mungkin aku akan berlatih pedang untuk menghilangkan efeknya dan menggerakkan tubuhku.

Setelah itu, aku menuju ke taman tempat Alan dan Henri berada, melupakan sepenuhnya niatku untuk bertanya kepada ayahku tentang anak laki-laki yang kehilangan kemampuannya menggunakan sihir.

 

Saat kami berlatih jurus pedang, Alan tiba-tiba berkata, “Kau tahu, aku dengar festival akademi sihir dibatalkan.”

Berita ini sangat mengejutkan sampai aku terhenti di tengah ayunan. Festival akademi sihir dibatalkan? Mungkinkah karena aku dan Liz tidak akur? Tidak, itu tidak mungkin ada hubungannya—aku bahkan bukan murid di sana.

“Apakah terjadi sesuatu?” tanyaku.

“Liz pingsan,” jawab Henri mewakili Alan.

Benarkah?

“Menurut Al, kekuatan sihir Liz menjadi tak terkendali.”

“Sihirnya menjadi tak terkendali?” tanyaku mengulangi.

“Ya, mereka masih belum tahu alasannya, tetapi mereka tidak ingin terjadi kecelakaan di festival tersebut, jadi mereka membatalkannya.”

Aku belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya. Apakah hal seperti itu bisa terjadi? Karena ingin tahu lebih banyak, aku langsung menuju perpustakaan.

 

Aku membaca ensiklopedia sihir itu dengan saksama sekali lagi, tetapi tidak ada yang menyebutkan tentang sihir yang mengamuk. Itu pasti berarti belum pernah ada contoh yang terdokumentasi tentang hal itu. Aku mengambil buku Dark Magic: A Guide yang ada di dekatku dan membaca sekilas halaman-halamannya.

“Ilmu sihir hitam adalah ilmu sihir yang bersifat merusak sekaligus menyembuhkan.”

Apa maksudnya itu? Itu tampak kontradiktif.

Aku membolak-balik halaman lainnya, mencari penjelasan.

Hmm. Tidak ada yang menjelaskan frasa itu di sini. Tunggu—kenapa aku melakukan riset ini atas nama Liz? Seharusnya aku berlatih sihirku sendiri. Liz sudah punya cukup sihir untuk digunakan sesuka hatinya!

Dengan fokus yang diperbarui, saya membaca hingga mantra level 20. Tanpa saya sadari, saya mempraktikkannya dengan semangat dan kemudahan yang sama seperti level 1.

Aku baru saja dengan mudah menguasai level yang dibutuhkan untuk masuk. Astaga, aku hebat sekali! Aku sekarang sudah menyamai level sang tokoh utama. Jika aku terus maju sementara Liz sedang terpuruk, kita mungkin akan berada di level yang sama saat dia pulih.

Dengan semangat tinggi, saya mengambil buku level 21 dan mulai membaca.