Gill—Umur Sembilan Tahun

 

Tepat setelah aku lahir, orang tuaku dibunuh, jadi aku selalu sendirian di Desa Roana. Tanpa kekuatan untuk bertahan hidup sendiri, aku menjadi budak para bajingan yang membunuh orang tuaku.

Orang pertama yang menyelamatkan saya adalah Will…kakek saya. Sejujurnya, hari-hari itu dipenuhi dengan penderitaan, dan saya kehilangan semangat hidup. Kemudian suatu hari, ketika saya dipukuli begitu parah hingga tidak bisa bergerak, Kakek membawa saya masuk, memberi saya obat, dan menurunkan demam saya.

Kakek berkata bahwa orang yang menyelamatkanku adalah Alicia, putri sulung dari Keluarga Williams, salah satu dari lima keluarga bangsawan besar di Durkis. Aku hanya mengira dia adalah gadis kaya yang egois yang menyelamatkanku begitu saja. Aku mengira keadilan versinya hanya sampai batas tertentu dan dia menyelamatkanku karena kasihan. Tapi Alicia adalah seorang wanita muda yang jauh melampaui imajinasiku. Dia dengan kejam mengatakan kepadaku bahwa jika aku ingin mati, biarlah aku mati saja.

Namun dia mengatakan bahwa dia akan bertanggung jawab atas penyelamatan hidup saya.

Aku memilih untuk hidup. Dan Alicia berkata sebagai imbalan karena telah menyelamatkan hidupku, dia ingin memanfaatkan kecerdasanku. Kupikir itu usulan yang konyol, tetapi Alicia terus datang berkunjung dengan membawa tumpukan buku untukku. Dan kemudian dia membantuku melarikan diri dari desa yang seperti neraka itu.

Pertama kali aku melihat matahari, aku sangat bahagia karena aku tidak meninggal tanpa mengetahui cahayanya yang menyilaukan. Segala sesuatu di dunia terasa begitu baru,Luar biasa, dan indah bagiku. Aku tak pernah mengatakannya dengan lantang, tapi aku membisikkannya dalam hatiku berulang kali— Terima kasih telah menyelamatkan hidupku .

Dan saat itu juga aku bersumpah…bahwa aku akan mengabdikan hidupku untuk Alicia sampai napas terakhirku.

 

Kini ia berdiri di hadapanku, matanya yang keemasan menyala-nyala. Rambut hitamnya yang indah dan berkilau berkibar tertiup angin seolah diliputi amarah yang membara di dalam dirinya.

Wajahnya bagaikan patung keberanian saat ia menatap tajam pria yang telah memukuliku. Dia begitu cantik hingga aku tak bisa mengalihkan pandangan.

Alicia perlahan mengangkat sudut bibirnya dan berkata, “Kalian bajingan adalah sampah… Selamat tinggal.”

Bulu kudukku merinding. Aku belum pernah melihat tatapan seperti itu di mata Alicia sebelumnya—tatapan yang mengatakan dia siap membunuh kapan saja.

“Cukup sudah!”

Pemimpin itu berteriak, menerjang untuk memukul Alicia. Tapi dia menghilang. Dan dalam sekejap mata, dia muncul kembali di belakangnya. Semuanya terjadi begitu cepat sehingga aku tidak bisa memprosesnya. Dua preman lainnya menatapnya dengan bingung. Mereka bahkan belum menyadari apa yang baru saja terjadi.

“Kau akan mendapat kesenangan mati terakhir,” bisik Alicia di telinganya sambil menyeringai.

Senyumnya membuatku gemetar sampai ke ujung kaki. Sebelum dia sempat berbalik, Alicia menendangnya dengan tendangan berputar yang lincah. Kakinya mendarat tepat di kepalanya. Aku tidak tahu tendangan berputar bisa seakurat itu. Untuk seseorang yang tangannya terikat di belakang punggung, dia memiliki keseimbangan yang luar biasa.

“Gill, bisakah kau melepaskan ikatanku?” tanyanya sambil bergegas menghampiriku.

Aku berhasil duduk dan meraih tali yang mengikat Alicia untuk melepaskannya. Simpulnya kencang, tapi aku harus melepaskannya, atau Alicia akan mati, bukan aku. Pikiran itu membuatku membeku ketakutan.

Aku tak bisa membiarkannya mati di sini—bukan Alicia. Aku mengerahkan seluruh kekuatanku dan berhasil melonggarkan tali yang mengikatnya sedikit.

“Jangan sombong, dasar bajingan kecil!” teriak pria terbesar itu, sambil menyerang Alicia dari belakang dengan pedang.

“Alicia! Di belakangmu!”

Tepat saat aku berteriak, Alicia berputar dan meludahkan sesuatu dari mulutnya. Pria itu mengerang, menutup matanya. Matanya berdarah—sepertinya dia menangis darah. Dia terhuyung-huyung, dan sesuatu jatuh dari tangannya ke lantai.

Gigi…?

Di lantai ada gigi berwarna merah terang. Apakah Alicia mengalami patah gigi?

“Dasar jalang kecil…”

Pria itu menggenggam pedangnya dan menatap Alicia dengan tajam. Dia sangat berotot. Lengannya tiga kali lebih besar dari lengan Alicia. Pukulannya adalah yang paling menyakitkan.

Kalau dipikir-pikir, ke mana perginya orang ketiga itu?

“…!”

Alicia mengerang kesakitan saat ia berusaha melepaskan tali yang mengikatnya. Bekas gelap terlihat di kulitnya tempat ia diikat.

Sudut-sudut mulutnya terangkat dengan cara yang meresahkan. Terprovokasi oleh ekspresi mengerikan itu, pria berotot itu menyerangnya langsung. Aku memicingkan mata untuk mengamati setiap gerakannya. Sama seperti sebelumnya, Alicia menghilang, lalu muncul kembali di belakangnya, menjatuhkannya dengan pedangnya sendiri.

Dia memanfaatkan ukuran tubuhnya yang kecil. Dia menurunkan pusat gravitasinya sejauh mungkin, memasuki titik buta lawannya, mengambil pedang cadangan dari ikat pinggangnya, dan berputar ke belakangnya untuk mendapatkan posisi yang tepat.

Dalam hal kecepatan dan keterampilan, Alicia lebih unggul. Aku tidak pernah menyadari dia bisa sehebat ini. Apa pun yang terjadi, dia selalu bisa beradaptasi dengan cepat, dengan tenang menganalisis situasi dan mengambil tindakan tegas dengan kepala dingin. Terlebih lagi, dia memiliki keterampilan luar biasa dan kecantikan yang langka, dan dia bisa menggunakan sihir… Aku tidak ragu dia akan menjadi legenda. Aku tahu itu sekarang. Terlepas dari bahayanya, aku tersenyum.

Luar biasa. Aku adalah asisten seorang manusia super.

Lalu aku melihat siluet di belakang Alicia. Preman yang kukira sudah pergi ternyata masih ada di sana.Alicia mundur sambil mengangkat kapak tinggi-tinggi di atas kepalanya. Alicia melakukan salto ke belakang dengan cepat, menusukkan pedang yang baru saja dicurinya ke dada pria bersenjata kapak itu saat mendarat. Gerakannya begitu indah hingga aku hampir pingsan.

“Grah…!” Pria yang ditikam itu memegangi dadanya dan jatuh.

Bukankah dia sudah meninggal…?

Rupanya, Alicia hanya membuatnya pingsan dengan pukulan ke dada menggunakan tangan yang memegang pedang. Sungguh keahlian yang luar biasa. Dan betapapun diliputi amarahnya Alicia, tetap ada batasan yang tidak akan dia langgar.

Aku melupakan rasa sakitku sendiri hanya dengan melihatnya. Alicia mengambil kapak dari pria yang baru saja ia pukul hingga pingsan.

“Raaaah!” Pria bertubuh kekar itu menyerbu ke arahnya.

Tanpa gentar, Alicia menatap tajam pedang yang diarahkan padanya dan mengayunkan kapak lurus ke bawah. Pedang pria itu hancur berkeping-keping, dikalahkan oleh inersia kapaknya. Aku tidak pernah menyangka kapak bisa mematahkan pedang. Aku terkejut dengan kelincahan dan kekuatannya saat dia mengayunkannya. Lengannya sangat kurus. Bisakah seseorang benar-benar sekuat ini tanpa sihir? Kalung di lehernya pasti menekan sihirnya. Aku pernah membaca tentang kalung penekan sihir.

“Pedangku…pedangku…”

Pria berotot itu menatap tangannya dengan bodoh. Alicia menjatuhkan kapak dan melompat ke udara dengan kekuatan eksplosif. Dia meraih kepala pria itu dengan kedua tangan dan menendang wajahnya dengan lututnya. Saat kaki Alicia menyentuh tanah, pria itu terhuyung-huyung, memegangi wajahnya yang hancur. Alicia mengambil kapak dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Pria itu gemetar, terlalu takut untuk mencoba melarikan diri.

Aku tersentak, berharap dia akan menghabisi pria itu, tetapi dia berhenti. Matanya menyala dengan nafsu memb杀 saat dia menatap tajam pria itu.

Mengapa dia berhenti…?

“Tidak, hentikan!!”

Tiba-tiba terdengar jeritan dari ambang pintu. Aku mengenali suara melengking itu. Aku menoleh.

Ini Liz Cather. Rombongan ksatria berbaju putihnya menemaninya, saatSeperti biasa. Sekumpulan orang yang tidak berbakat. Itulah mengapa Alicia berhenti—karena dia. Aku langsung menyadarinya.

Dia tidak berhenti. Dia dihentikan. Oleh sihir Liz Cather.

Ekspresi Alicia semakin tegang. Dia berusaha mati-matian untuk bergerak tetapi bahkan tidak bisa bergeming, bahkan tidak bisa berbicara. Aku bisa tahu dia sedang melawan mantra Liz dengan sekuat tenaga, wajahnya meringis kesakitan.

Liz Cather adalah orang suci. Tak seorang pun bisa menandinginya dalam sihir. Aku melihat ke luar pintu dan berteriak sekeras yang aku bisa.

“Liz Cather! Lepaskan dia!”

Teriakan saya membuat pemimpin itu tersadar.

“Gra-ha-ha-ha! Tak bisa bergerak, sayang?” ejeknya, memperlihatkan giginya yang kotor sambil tertawa terbahak-bahak. Dia mengeluarkan pisau kecil dari sakunya, dan kepanikan terpancar di wajah Alicia untuk pertama kalinya.

“Alicia!!” Meneriakkan namanya tidak akan mengubah apa pun, tapi aku tidak bisa menahan diri.

“Diam, Nak,” kata pemimpin itu dengan seringai gembira.

Aku mengutuk ketidakmampuanku untuk bergerak. Seberapa keras pun aku mencoba, kakiku tak mau bergerak. Baru saat itulah aku menyadari kakiku patah. Aku mencoba menggunakan lenganku untuk merangkak ke arah Alicia, tetapi kaki besar pemimpin itu menghancurkan tanganku.

“Ngaaah!”

Dia menginjakkan tanganku ke tanah. Aku mengangkat kepalaku, hanya untuk dia menendangku tepat di perut. Aku terlempar ke udara, dan Alicia menyaksikan dengan ngeri, masih tak bisa bergerak. Aku memohon padanya dengan mataku untuk fokus pada dirinya sendiri, bukan padaku.

Dengan bunyi gedebuk pelan, aku jatuh ke lantai. Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhku. Aku bertanya-tanya apakah ini akhir segalanya.

Namun, membayangkan Alicia meninggalkan dunia ini terasa lebih menyakitkan daripada rasa sakit fisik apa pun. Tubuhku babak belur dan memar, tetapi aku akan memberikan segalanya untuknya. Jika tubuhku yang rusak ini bisa menyelamatkannya, aku akan mengorbankan hidupku untuknya.

Ya Tuhan, selamatkan Alicia. Aku berjanji tak akan pernah mengutuk nama-Mu lagi. Apa pun keadaan tidak adil yang kuhadapi, aku tak akan mengeluh. Kumohon… kumohon jangan biarkan Alicia mati.

Aku berdoa dengan sepenuh hatiku.

Namun tetesan merah terang jatuh tanpa ampun di depan mataku. Rasa dingin menjalari tulang punggungku, dan aku merasa darahku mengalir keluar dari tubuhku.

Jika Alicia ditikam sampai mati, bagaimana aku bisa terus hidup?

Melihat darah merah terang di hadapanku, aku gemetar. Perlahan, dengan takut, aku mendongak menatap Alicia.

Dan aku melihat…biru.

Aku sangat takut melihat Alicia berlumuran darah, tetapi yang kulihat malah seorang pria dengan rambut biru tua yang indah, kulit sawo matang, dan mata biru jernih berdiri di sana, dipenuhi keinginan untuk membunuh.

“Duke…,” gumamku begitu pelan hingga tak seorang pun mendengar. Pisau pria itu menusuk lengan kiri Duke—tidak, pisau itu tertancap di sana. Darah yang menggenang di depanku adalah darah Duke.

Alicia menatap Duke dengan mata terbelalak.

Dia menggunakan mantra teleportasi. Kenapa dia lama sekali? Mengapa dia harus menunggu sampai kekasihnya hampir mati sebelum muncul? Pangeran seperti itu hanya ada dalam dongeng.

Aku menatap Duke dengan tajam saat pikiran-pikiran ini melintas di benakku.

Tunggu, apa?

Tiba-tiba, rasa sakit di tubuhku menghilang, dan aku diselimuti cahaya hitam yang bersinar.

Sihir penyembuhan?

Aku menoleh ke belakang.

“Maaf aku terlambat.” Henri menatapku, mata ungunya dipenuhi kekhawatiran.

“K-kau…”

Aku mendengar suara pria itu bergetar. Aku menoleh ke arah Alicia dan Duke. Pemimpin itu beringsut menjauh, tubuhnya gemetar. Duke mencabut pisau dari lengannya dan mengarahkannya ke pemimpin preman itu. Matanya lebih dingin dari es saat dia menatap pria itu.

Lalu Duke meninju perutnya, dan pria itu roboh tak sadarkan diri.

“Hei, aku memang ingin melakukan itu.”

Itulah hal pertama yang Alicia katakan. Bercanda di saat seperti ini—apakah dia punya nyali baja?

Kekecewaan terlihat jelas di wajahnya saat dia menurunkan kapak. Dia bisa bergerak lagi.

“Oh—tapi masih ada satu orang lagi,” katanya sambil tersenyum. Aku bisa melihat wajah pria berotot itu menegang.

“Kumohon selamatkan nyawaku!”

“Apakah kau benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu lolos semudah itu?”

“Aku mohon padamu!”

“Diam!” kata Duke, memukulnya hingga pingsan. Alicia terdiam sesaat, lalu mengerutkan kening. Dia tampak marah karena pria itu telah mencuri mangsanya lagi.

Saat Alicia marah, Duke justru sebaliknya. Dia mengerutkan kening karena khawatir, mengamati Alicia dari atas ke bawah. Perlahan, dia mulai menyelimuti Alicia dengan sesuatu yang berwarna biru dan berkilauan.

Sihir memang sungguh indah. Saat Duke menyembuhkannya, dia membangun dinding di sekitar gubuk. Alicia sering menyebutnya “dinding,” tetapi itu lebih seperti penghalang.

“Kenapa harus ada dinding…?” gumam Alicia. Dia menanyakan pertanyaan yang sama dengan yang kupikirkan.

“Jadi, tidak ada seorang pun dari luar yang bisa mengganggu kita,” kata Duke, suaranya terdengar dingin.

Jadi tidak ada yang bisa mengganggumu… Tapi bukankah mereka ada di pihakmu? Aku berusaha bangkit setengah duduk, tapi hampir tidak berhasil. Menyadari hal ini, Henri membantuku berdiri dan menjelaskan.

“Ketika kau dan Alicia tidak kembali dari makan siang, kami semua mencari di seluruh akademi.”

“Bagaimana kau tahu kami ada di sini?”

Henri tersenyum malu-malu. “Duke hampir seketika menangkap majikan mereka dan berhasil membujuknya untuk berbicara.”

“Apa?” Alicia dan aku berkata serempak. Tak satu pun dari kami menyangka mereka akan memburu dalang di balik semua ini.

“Katakan padaku, apakah majikan mereka masih hidup?” tanya Alicia dengan tegas.

Apakah dia benar-benar ingin membunuhnya sebegitu parahnya? Alicia mengangkat alisnya dan mengamati Henri dengan saksama. Aku bisa melihat otot-ototnya menegang.

“Dari yang saya lihat, dia sudah setengah sekarat.”

Aku merinding sampai ke tulang. Mata Alicia tidak berkedip.

“Ini terjadi setelah dia memberikan semua informasi.”

Duke pasti yang melakukannya. Oke, mungkin dia bukan pangeran dalam dongeng.

“Karena majikan mereka seorang bangsawan, akan terlalu lama untuk menghancurkan seluruh rumahnya, bahkan untuk seorang Duke,” kataku, menebak apa yang terjadi. Tapi ketika aku melihat Henri dan Duke, mereka balas menatapku, terkejut. “Jadi kau mengirim orang lain mendahuluimu, tapi mereka semua tidak berguna,” lanjutku, meremehkan orang-orang di luar gubuk itu. “Mereka hampir membuat Alicia terbunuh, selain itu.”

“Itu tidak sepenuhnya benar,” kata Alicia. “Raja yang mengirim mereka. Bukankah begitu, Henri?”

Dia tampak senang dengan kemampuan meramalnya. Henri mengangguk, tampak tidak nyaman.

“Jelaskan,” tuntutku.

“Aku hanyalah pion,” jawab Alicia. “Raja menggunakan penculikan kami untuk menguji kekuatan Liz—kesempatan emas. Dia memang bajingan yang licik.”

Aku tak percaya apa yang kudengar. Benarkah raja akan melakukan itu?

“Aku tidak akan menyelamatkan dunia, Gill. Itu tugas orang suci. Seberapa pintar pun aku, itu semua tidak ada artinya.”

Alicia tampak puas. Dia mungkin berpikir, ” Ini dia, tokoh antagonis wanita yang sempurna.”

Dia menghela napas dan menatap Duke. “Jadi…siapa majikan mereka?”

“Neil dari Keluarga Johnson,” jawab Duke dengan cepat.

Siapa itu? Dia pasti seorang bangsawan, tapi aku belum pernah mendengar namanya.

“Neil?”

Alicia juga belum pernah mendengar tentang dia, dan itu melegakan bagi saya. Saya tidak merasa sebodoh sebelumnya.

“Keluarga mereka menggunakan sihir bumi,” kata Henri. Alicia tampaknya masih tidak mengenalinya.

“Dia orang yang ikut acara minum teh itu,” Henri menjelaskan. “Orang yang membentakmu.”

Akhirnya, kepingan-kepingan teka-teki itu terangkai. Dia adalah salah satu penggemar Liz Cather.

“Jadi dia mencoba menyingkirkanku karena aku mempermalukan Liz?” Aliciabertanya dengan riang. Aku hampir bisa mendengar dia bersorak: Ooh, aku penjahat hebat sampai-sampai ada yang ingin membunuhku?! Alicia itu idiot. Tapi, Neil adalah tipe pria yang cintanya pada Liz membuatnya merencanakan pembunuhan. Dialah idiot sebenarnya.

“Ali, itu bukan sesuatu yang patut disyukuri,” Henri menghela napas.

Saya pikir ada konspirasi yang lebih besar sedang terjadi.

Lalu Duke menatap mataku.

“Saya Gill. Anda terlambat, tapi terima kasih telah menyelamatkan Alicia.”

Kata-kata itu keluar begitu saja dari mulutku saat aku menyebutkan namaku untuk pertama kalinya. Ketiganya menatapku dengan terkejut.

Dari sorot matanya, aku bisa tahu bahwa Duke cerdas.

“Aku Duke. Maaf, Gill. Lain kali aku tidak akan ceroboh lagi,” kata Duke sambil tersenyum ramah. Dia sangat tampan, aku hampir jatuh cinta padanya.

“Kamu punya pemikiran yang cerdas, Gill,” kata Duke.

“Dia asisten saya—tentu saja,” kata Alicia dengan bangga.

Aku merasakan kobaran api di dadaku. Alicia bangga padaku. Aku tak pernah menyadari betapa bahagianya perasaan itu.

Hatiku menghangat, dan air mata hampir tumpah. Aku harus menahan diri. Bertahun-tahun yang lalu, aku berharap kaum bangsawan menghilang. Sekarang aku ingin mereka tetap tinggal—demi Alicia, Henri, dan Duke. Dan itulah alasannya—

“Ini sungguh aneh.”

—Aku melontarkan pikiranku begitu saja, dan mereka semua menatapku.

“Sejujurnya, saya rasa orang suci itu tidak memiliki kekuatan untuk membawa kedamaian bagi Durkis. Liz Cather dan kelompoknya adalah orang-orang bodoh.”

Aku melontarkan kata-kata itu dengan penuh kebencian. Aku tidak bisa memaafkan para pengikut Liz Cather karena mencoba membunuh Alicia.

“Kau sadar kan kau baru saja menghina saudara-saudaraku?” tanya Alicia.

“Kurasa begitu.”

Ekspresi Alicia melembut. “Kurasa kita harus meninggalkan gubuk ini?” katanya sambil melirik ke sekeliling. Aku tidak ingin melihat wajah Liz Cather, tapi kita tidak bisa tinggal di sini selamanya dengan para preman yang tidak sadarkan diri itu.

“Ide bagus,” kata Duke, sambil menjentikkan jarinya dan membuat dinding-dinding itu menghilang. Tadi aku perhatikan beberapa mantra perlu dijentikkan, sementaraYang lain tidak. Kupikir Alicia membentak hanya karena dia mau, tapi tidak ada bentakan saat Henri menyembuhkanku.

Saya tidak tahu detailnya, karena saya tidak bisa menggunakan sihir.

“Baiklah, mari kita pergi?”

“Eh—apa?!”

Alicia dan Henri berbicara serempak. Alicia digendong di pundak Duke. Kurasa, ketika seseorang terlihat siap mengamuk, itulah cara paling aman untuk menggendongnya.

“Lepaskan aku,” tuntutnya.

“Tapi kamu terluka.”

“Aku bisa berjalan sendiri.”

“Jangan berontak, atau kamu akan jatuh.”

Wajah Alicia memerah saat ia protes, hingga ke telinganya. Aku belum pernah melihatnya pemalu sebelumnya. Aku bisa melihat begitu banyak sisi dirinya hari ini. Dan ada kilatan geli di mata Duke. Dia jelas mengkhawatirkan Alicia.

“Jangan berontak juga, Gill,” kata Henri sambil mengangkatku.

“Hah? Tapi aku bisa jalan sendiri.”

“Kata orang yang kakinya patah,” Henri menggoda sambil menyeringai. Dia bertubuh tegap, jadi meskipun kakiku pernah sembuh, aku tidak bisa melarikan diri sekeras apa pun aku mencoba.

“Kakiku sudah lebih baik—”

“Tapi mereka butuh istirahat,” kata Henri sebelum aku selesai bicara. Aku bisa melihat dia khawatir, jadi aku tetap diam dan membiarkan dia menggendongku. Merasa dikhawatirkan seseorang bukanlah perasaan yang buruk…

Dan akhirnya, kami meninggalkan gubuk itu.