Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 184

Bab 184: Yurasia (3)

Kristina tidak langsung menjawab. Ia segera memegang bibirnya yang hampir terbuka tanpa sadar, dan berusaha keras untuk mempertahankan ekspresinya. Ia tidak tahu ekspresi seperti apa yang akan ia tunjukkan jika kehilangan kendali diri, tetapi ia juga tidak ingin tahu, dan ia juga tidak ingin menunjukkan ekspresi seperti itu kepada siapa pun.

“…Ah, kalau kau sebutkan tadi, sepertinya kau punya aksesori baru,” jawab Kristina seolah-olah dia tidak memperhatikannya dan baru menyadari keberadaannya.

Menyembunyikan perasaan sebenarnya di balik ekspresi yang sudah dipersiapkan dengan baik adalah sesuatu yang sudah biasa dilakukan Kristina.

Ia akhirnya memperhatikan jari Eugene dengan saksama dan berkata sambil tersenyum cerah, “Cincin itu ada di jari manis tangan kirimu. Mungkinkah kau sudah bertunangan dengan seseorang? Hal itu bukan hal yang aneh di kalangan bangsawan, dan kau juga tidak terlalu muda. Namun, jika Eugene Lionheart benar-benar bertunangan dengan seseorang, pasti rumor akan menyebar….”

Kristina mengatakan semua itu dengan nada suara yang lembut. Saat kereta berangkat dengan gemuruh, Mer segera meletakkan kedua tangannya di jendela dan menempelkan wajahnya ke kaca.

Saat kereta berguncang perlahan, Kristina melanjutkan bicaranya, “Ah, mungkinkah, pertunangan itu sendiri memang dimaksudkan sebagai rahasia? Memang, saya pernah mendengar bahwa di kalangan bangsawan, pertunangan sering kali tercemari oleh niat politik dan mudah bagi pertunangan untuk dibatalkan karena perubahan posisi dan situasi kedua keluarga. Namun, apa pun alasannya, dicap sebagai seseorang yang membatalkan pertunangan tidak akan banyak menguntungkan bagi kedua belah pihak.”

Kristina tersenyum cerah, namun senyum itu menyembunyikan arah pandangannya. Meskipun begitu, Eugene dapat mengetahui bahwa mata biru di balik bulu matanya yang tebal itu jelas-jelas sedang menatap jari-jarinya.

“Itulah mengapa kau harus merahasiakannya dengan sangat ketat,” lanjut Kristina. “Tentu saja, mengingat betapa mereka sangat menjaga reputasi mereka, mereka pasti keluarga bangsawan berpangkat tinggi, dan untuk mereka bisa bertunangan dengan seseorang sepertimu, Sir Eugene, yang reputasinya terus meningkat setiap hari… mereka pasti keluarga yang reputasinya setara atau bahkan melebihi klan Lionheart, bukan? Mungkinkah kau telah menandatangani perjanjian pertunangan dengan seorang bangsawan?”

Eugene hanya menyeringai alih-alih menjawab. Kristina benar-benar tidak menyukai senyuman itu. Ekspresinya jelas dimaksudkan untuk mengganggunya. Dia hanya tidak mengerti mengapa Eugene menggunakan masalah cincinnya untuk menggodanya.

Tidak, dia bukanlah seseorang yang bahkan bisa ia coba pahami sejak awal. Di Samar, Kristina telah dibuat sangat menyadari fakta bahwa Eugene Lionheart bukanlah tipe orang yang bisa dipahami secara rasional. Dia adalah seseorang yang sangat kejam, tidak tahu malu, menjengkelkan, dan kekanak-kanakan sehingga mustahil untuk percaya bahwa dia adalah keturunan klan Lionheart yang bergengsi dan seorang Pahlawan yang dipilih oleh Dewa Cahaya.

“Aku tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa waktu pertunangan ini terlalu tepat. Tepat setelah kita berpisah, kau memenangkan duelmu di Aroth melawan Master Menara Hijau, Jenneric Osman. Dan baru-baru ini, di Kiehl, kau berhasil bertahan menghadapi Putri Rakshasa, lalu mencapai prestasi luar biasa dengan memenangkan empat kemenangan beruntun melawan Ksatria Naga Putih. Karena semua tindakan ini telah meningkatkan reputasimu, wajar jika keluarga kerajaan dari berbagai negara ingin menjalin hubungan denganmu, Tuan Eugene,” komentar Kristina.

“Begitukah?” jawab Eugene dengan santai.

“Ya… meskipun menurutku cincin itu terlalu sederhana untuk memperingati pertunangan dengan seorang bangsawan, kurasa cincin yang terlalu mewah dan mencolok tidak pantas untuk pertunangan rahasia,” kata Kristina, setelah berhasil meyakinkan dirinya sendiri bahwa Eugene telah bertunangan dengan seorang anggota keluarga kerajaan.

Tapi siapakah dia? Apakah dia seorang putri dari Kiehl? Putri Ksatria dari Shimuin juga terlintas dalam pikiran. Konon dia berparas cantik, dan usianya sama dengan Eugene.

Dengan mengumpulkan ketenangannya, Kristina berjanji, “Tuan Eugene, jika Anda akhirnya mengadakan upacara pernikahan, saya pasti akan hadir dan memberikan restu saya secara pribadi. Namun, Tuan Eugene, tolong jangan lupakan fakta ini. Meskipun saya ingin menghormati kebebasan Anda dalam pernikahan, Anda adalah Pahlawan yang dinubuatkan oleh wahyu dari Dewa Cahaya. Harap ingatlah itu terlebih dahulu sebelum—”

Eugene akhirnya menyela perkataannya. “Terima kasih atas ucapan selamatnya, tapi… ini bukan cincin pertunangan, lho?”

“…Hah?” Kristina bergumam.

“Kapan aku pernah bilang ini cincin pertunangan, sungguh….” Eugene menyeringai sambil mengangkat cincin di jarinya dan menunjukkannya padanya. “Ini hanya cincin ajaib.”

“…Kenapa kau… memakai cincin seperti itu… di jari manis kirimu?” Kristina bergumam, berusaha menahan diri.

“Bukan berarti aku ingin memakainya di jari ini, hanya saja orang yang memberikannya kepadaku memasangkannya di jari ini sebagai bagian dari sebuah kontrak,” jelas Eugene.

“Lalu mengapa Anda baru memberitahu saya hal itu sekarang?”

“Apakah kamu lebih suka jika aku tidak memberitahumu hal itu?”

Alis Kristina mengerut dan mulai berkedut. Dia mencengkeram ujung roknya erat-erat, lalu menghapus ekspresi terkejut di wajahnya. Menelan amarah yang membuncah di dalam dirinya, Kristina menyatukan kedua tangannya di depan dadanya seperti berdoa.

“Maksudku, kenapa kamu tidak mengatakan itu dari awal saja, bukannya menunggu sampai sekarang?” Kristina menjelaskan.

Eugene ragu-ragu, “Maksudku… bukankah terserah aku apakah akan mengungkapkannya di awal atau di kemudian hari?”

“Tapi karena kamu terlambat menjelaskan, aku jadi salah paham dan membuat keributan besar,” kata Kristina sambil menggertakkan giginya.

“Saya meluangkan waktu untuk menjelaskan justru karena saya menganggap kesalahpahaman Anda itu menarik,” Eugene mengakui dengan jujur.

“Tuan Eugene….” Kristina berhenti sejenak untuk menenangkan diri. “Anda memiliki kepribadian yang sangat nakal. Apa serunya mengejek seseorang tepat di depannya? Sebagai seorang Pahlawan, Anda seharusnya memiliki karakter moral yang begitu tinggi sehingga orang lain hanya bisa menyebut Anda suci. Betapa pun berbakatnya Anda, dan bahkan jika suatu hari Anda berhasil menaklukkan Raja Iblis dan menyelamatkan dunia, jika kepribadian Anda tetap seburuk ini, maka tidak akan ada yang mau mengikuti Anda!”

Eugene mengeluh, “Bukankah agak terlalu kasar jika kau menyebutku jelek hanya karena aku mengerjaimu…?”

Mer, yang tadinya berpegangan pada jendela, menyela. “Karena kau memang benar-benar sampah, sebaiknya kau terima kritik itu dengan jujur.”

Mendengar kata-kata itu, Kristina mengangguk setuju. Pada akhirnya, alih-alih mengatakan sesuatu sebagai bentuk protes, Eugene hanya mendecakkan lidah dan menoleh ke luar jendela.

Sembari melakukan itu, Eugene tak bisa tidak setuju dengan pernyataan Kristina bahwa kereta api memiliki pesona yang berbeda dibandingkan dengan gerbang teleportasi. Pemandangan berlalu dengan kecepatan jauh lebih cepat daripada yang bisa dilihat dari dalam gerbong. Hal ini disertai dengan gemuruh mekanis yang sangat stabil. Eugene rileks, menikmati jendela-jendela besar.

Pada suatu titik, kereta meninggalkan kota dan mulai melaju melewati ladang yang tenang. Di kejauhan, mereka bisa melihat kota putih yang tertinggal di belakang mereka. Sebenarnya, pemandangannya tidak terlalu menarik, tetapi Mer terpesona oleh panorama tersebut, tak mampu mengalihkan pandangannya dari jendela.

Setelah troli belanja lewat di dekat mereka tiga atau empat kali, Kristina akhirnya angkat bicara, “Apakah kalian tidak akan bertanya apa alasannya?”

Mer, yang sekarang duduk di samping mereka, sudah menghabiskan dua kotak makan siang dan sedang mengunyah camilan yang ada di pangkuannya.

“Alasannya?” Eugene mengulangi pertanyaan itu.

Kristina menutup buku kitab sucinya, yang sudah usang karena dibaca berulang kali. Mata Eugene juga sudah terbiasa dengan buku kitab suci itu; dia telah melihat buku yang sama setiap hari di Samar. Kristina sangat suka membuka buku itu dan membacanya di pagi hari, setelah bangun tidur, dan sebelum tidur di malam hari.

“Saya tidak menuliskan detail lengkapnya dalam surat yang saya kirimkan kepada Anda, Tuan Eugene. Meskipun itu karena saya merasa hal-hal seperti pengukuhan kesucian saya tidak layak untuk dimasukkan dalam surat saya kepada Anda, tampaknya surat itu, bersama dengan tindakan saya saat ini, telah menyebabkan Anda sangat tidak senang,” kata Kristina meminta maaf.

“Hm,” Eugene memiringkan kepalanya ke samping sambil bergumam penuh pertimbangan dan menatap wajah Kristina. “Lagipula, Pengukuhan Kesucianmu seharusnya berlangsung di Tahta Suci, kan? Lalu mengapa kita perlu pergi ke Tressia? Akan lebih nyaman jika kita tetap tinggal di Yurasia saja.”

“Itu karena ada beberapa hal yang perlu dipersiapkan,” jelas Kristina. Meskipun ia merasa sudah terlambat bagi Eugene untuk mengeluh atau bertanya mengapa, ia tetap langsung menjawab, “Di Paroki Tressia, ada Mata Air Cahaya yang konon ditinggalkan Tuhan di sana sejak lama. Mulai besok, saya akan berpuasa selama tiga hari sebelum berendam di mata air itu.”

Sumber Cahaya….

Eugene mengorek-ngorek ingatannya untuk mengingat nama itu. Dia yakin pernah mendengar nama itu sekali di masa lalu. Saat itu, semua orang sedikit mabuk, dan mereka semua membicarakan tempat-tempat misterius di kota asal mereka masing-masing.

—Apa yang begitu misterius tentang itu? Aku memberitahumu bahwa wilayah elf tempat aku tinggal memiliki Pohon Dunia. Hei, Hamel! Apa kau tahu apa itu Pohon Dunia?

—Bukankah itu pohon yang sangat, sangat besar? Ada pohon apel yang sangat besar di belakang rumah tempat saya tinggal waktu kecil.

—Apa kau benar-benar membandingkan pohon apel dengan Pohon Dunia? Aku belum pernah mendengar klaim sebodoh itu! Mau bagaimana lagi… mau bagaimana lagi, mhm, nanti, setelah semua ini selesai dan kita akhirnya bisa meninggalkan tempat terkutuk ini, aku akan membawamu ke wilayah elf dan memperluas wawasanmu.

—Tidak… Aku sebenarnya tidak ingin pergi…. Jika aku pergi ke sana, aku hanya akan bertemu dengan bajingan Signard itu, dan pasti ada banyak elf dengan wajah dan kepribadian buruk yang sama seperti bajingan itu.

—Apa masalahmu dengan Kakak Signard? Juga… juga, dasar bajingan, aku mencoba membawamu ke sana demi kebaikanmu, jadi bukankah seharusnya kau diam saja dan berterima kasih padaku, kau— Ah! Jadi itu masalahnya. Aku mengerti sekarang! Jika kau berdiri di samping sekelompok elf, wajahmu akan terlihat seperti bagian bawah tutup tempat sampah yang penyok. Apakah itu yang kau khawatirkan?

—Kau ingin mati?

—Jangan khawatir, karena satu-satunya yang bisa berdiri di antara para elf dan tidak merasa malu dengan penampilan mereka adalah Vermouth, Anise, dan… hahumph… aku sendiri.

—Sungai panas mengalir melalui ladang salju di dekat Suku Bayar.

—Hei Molon, aku mengerti maksudmu, tapi kau tidak bisa seenaknya mengarang cerita yang sama sekali tidak masuk akal. Sukumu tinggal di utara sana, kan? Jadi bagaimana mungkin ada sungai panas di tempat di mana salju menumpuk seperti gunung, dan badai salju terjadi setiap hari?

—Biarkan saja, Hamel. Molon bahkan lebih udik darimu, jadi ketika pembicaraan seperti ini muncul, dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Karena ada salju di sini, dan salju di sana, dan salju di mana pun kau memandang, Molon pasti hanya ingin mengarang cerita.

—Sebagai seorang pejuang dari suku Bayar dan putra dari padang salju, aku tidak berbohong. Benar-benar ada sungai panas yang mengalir di dekat suku kami.

—Tidak, mengapa sungai panas bisa mengalir melalui hamparan salju? Api macam apa yang bisa melelehkan salju hingga menyebabkan sungai mengalir? Apakah itu terdengar mungkin, dasar bajingan?

—Meskipun bukan kebakaran, ada tempat di mana asap dan api mengalir di sepanjang sungai. Jika kau tidak percaya, tanyakan saja pada Vermouth. Aku dan Vermouth sering mandi di sungai itu bersama-sama.

—Sungai itu berasal dari mata air yang dipanaskan oleh lubang panas bumi. Air panas terkumpul di sebuah kolam, lalu mengalir ke sungai. Molon telah mengajakku ke sana beberapa kali, dan tempat itu cukup bagus. Hanya dengan berendam di sana, aku bisa merasakan kelelahanku berkurang secara signifikan.

—Bukan hanya soal kelelahan. Mineral dalam air yang mengalir di sungai ini sangat baik untuk penyakit dan luka, dan beberapa di antaranya bahkan dapat disembuhkan hanya dengan berendam di dalamnya. Air ini sangat baik untuk kulit, jadi para wanita kami sangat menyukainya.

—Anise, apa kau dengar itu? Kalau begitu, kita akan pergi, kan? Aku pasti akan pergi, jadi kau harus ikut denganku, oke?

—Kita semua bisa pergi ke sana bersama-sama setelah perang usai. Saat itu, aku akan menjadi Kepala Suku Bayar. Jika aku meminta mereka untuk mengosongkan sungai untuk teman-temanku, maka anggota suku akan dengan senang hati memberi jalan bagi kita. Kemudian kita berlima bisa mandi bersama di sungai yang luas itu—

—Dasar bajingan gila. Apa maksudmu mandi bersama?! Aku dan Anise akan pergi ke sana sendiri-sendiri, jadi kalian juga bisa mandi sendiri-sendiri. Hamel, kalau kau mengintip, aku akan membunuhmu.

Itu hanyalah percakapan yang tidak penting. Setelah pertempuran berakhir, mereka akan membicarakan apa yang akan mereka lakukan setelah meninggalkan Helmuth. Mungkin karena suasana hatinya sedang sangat baik hari itu, Anise, yang jarang memberikan kontribusi dalam topik-topik seperti itu, justru angkat bicara sambil minum.

—Jika kita berbicara tentang tempat-tempat misterius… maka Yuras juga memiliki beberapa tempat seperti itu.

-Apa?

—Semuanya, semuanya, diam! Molon, dasar bodoh, tutup mulutmu! Anise sedang mencoba mengatakan sesuatu! Sienna! Isi cangkir Anise!

—….

—Maaf, Anise. Aku akan jadi orang pertama yang diam, jadi teruslah bicara.

—Tempat yang terlintas di benak saya saat ini… adalah Mata Air Cahaya.

—Sumber Cahaya? Dan sebenarnya apa itu?

—Seperti namanya, ini adalah mata air yang memancarkan cahaya. Sekilas, memang terlihat seperti memancarkan cahaya, bukan air. Airnya… hmm. Tidak sepanas sungai panas yang diceritakan Molon, tetapi cukup hangat.

—Begitu ya? Sungguh misterius. Ayo kita lihat bersama setelah ini selesai, oke? Kalau kita berendam di sana, apakah kulit kita akan membaik seperti sungai di kampung halaman Molon?

—Jika Anda memasukkannya secara normal, siapa tahu, mungkin akan memberikan efek seperti itu.

Anise tidak membicarakannya lebih lanjut.

‘…Meskipun kami tidak bisa pergi ke sana bersama, aku tetap sempat melihat Pohon Dunia,’ pikir Eugene dengan sedih.

Meskipun dia belum pernah melihat langsung sungai panas yang diceritakan Molon, sungai itu kini telah menjadi objek wisata terkenal di Ruhr. Eugene tersenyum getir saat mengingat masa lalu. Seandainya dia tidak meninggal di kastil Raja Iblis Penahanan, akankah mereka bisa bepergian bersama ke berbagai tempat yang pernah mereka bicarakan saat itu? Saat itu, mereka sudah bepergian bersama selama lebih dari sepuluh tahun, jadi mereka sering mengobrol tentang jenis liburan apa yang ingin mereka lakukan setelahnya.

Eugene bertanya kepada Kristina, “Apakah kamu benar-benar perlu berpuasa? Bukannya mengosongkan perut akan membuat tubuhmu lebih bersih setelah mandi.”

“Ini bukan sekadar membersihkan tubuh,” jelas Kristina. “Sebagai seorang Santa… tidak, sebagai Calon Santa, membenamkan tubuhku di Mata Air Cahaya adalah ritual suci tersendiri. Aku sudah memasuki mata air itu beberapa kali sejak aku masih kecil.”

“Kau biasanya berendam di mata air itu?” tanya Eugene.

Swisssh!

Kegelapan tiba-tiba menyelimuti bagian dalam kereta. Mer, yang masih menatap keluar jendela dengan mata terpesona, menarik tangannya dari jendela karena terkejut. Kereta itu baru saja memasuki terowongan.

Mantra-mantra di langit-langit bereaksi terhadap kegelapan dan menerangi ruangan dengan cahaya lembut. Bukan sekadar rangkaian lampu biasa. Garis-garis cahaya tipis membentang di seluruh langit-langit, menggambarkan sebuah ikon religius.

Mungkin karena nama keretanya seperti itu, ikon di langit-langit adalah gambar Anise yang sedang berdoa dengan mata tertutup. Ini adalah komposisi yang paling umum di antara banyak ikon yang menggambarkan Anise, tetapi cara sosok Anise digambar dengan garis-garis cahaya di kanvas gelap yang diciptakan oleh terowongan membuatnya tampak seperti rasi bintang.

Kristina berharap kegelapan mampu menyembunyikan perubahan ekspresinya. Tidak, kenyataannya ekspresinya tidak banyak berubah. Namun, dia memang sedikit terguncang. Bahkan sekarang, sudut-sudut mulutnya terasa agak kaku.

Kristina mengedipkan matanya sekali dengan hati-hati. Dia menenangkan jantungnya yang berdebar kencang dan terkejut.

Apakah Eugene mengetahui sesuatu? Mustahil itu terjadi. Pada periode waktu ini, tidak ada Calon Santo lain selain Kristina. Dengan demikian, pada generasi ini, baptisan yang secara berkala harus diterima oleh semua Calon Santo dengan pergi ke Mata Air Cahaya telah dimonopoli oleh Kristina.

Ini berarti tidak mungkin informasi tersebut bocor ke tempat lain. Kristina tahu lebih baik daripada siapa pun betapa rahasianya kebenaran di balik pembaptisan ini dijaga.

“Saya tidak yakin saya begitu mengerti apa yang Anda tanyakan, Tuan Eugene,” kata Kristina setelah menenangkan diri. “Apakah ada metode khusus lain selain hanya memasuki mata air, seperti mata air lainnya?”

“Baiklah, pertama-tama, namanya adalah Mata Air Cahaya, bukan? Dan Anda adalah Kandidat Santo. Jadi, jika Anda secara teratur berendam di dalamnya seolah-olah itu bagian dari suatu ritual, saya ingin bertanya apakah ada sesuatu yang khusus yang Anda lakukan untuk membuatnya lebih… ritualistik,” Eugene menjelaskan.

Jadi, itulah yang dia maksud. Kegelisahan Kristina pun segera mereda.

Gemuruh, gemuruh.

Kereta api terus melaju dalam keheningan selama beberapa saat.

Suara mendesing!

Setelah keluar dari terowongan, kegelapan pun sirna.

“…Aku mengenakan jubah putih,” jawab Kristina akhirnya.

“Jubah putih?” Eugene mengulangi.

“Ya,” Kristina membenarkan. “Jubah yang berbeda dari jubah imam saya biasanya. Saya harus mengenakan jubah yang seluruhnya putih dari atas sampai bawah sebelum memasuki mata air. Begitu berada di sana, saya tidak akan bisa mengganti pakaian atau meninggalkan mata air selama tiga hari berikutnya.”

“Bagaimana jika kamu merasa lapar atau haus selama waktu itu?” tanya Eugene.

Kristina menggelengkan kepalanya, “Proses menanggung hal-hal itu adalah bagian dari ritual.”

“Tapi bagaimana kalau kamu perlu ke kamar mandi?” Mer, yang tadinya sedang melihat ke luar jendela, tiba-tiba berbalik dan mengajukan pertanyaan yang blak-blakan. “Kamu tidak akan membiarkannya keluar sedikit demi sedikit, kan?”

Ekspresi Eugene berubah masam mendengar kata-kata itu, dan dia menoleh ke arah Mer. Kristina bahkan tidak berusaha menyembunyikan perubahan ekspresinya kali ini. Matanya membelalak saat dia menatap tajam Mer, yang hanya mengangkat bahu dan tersenyum polos.

“Maafkan aku,” Mer meminta maaf.

“Bagaimanapun juga, aku harus kembali ke Tressia demi ritual ini,” Kristina mengalihkan pembicaraan.

“Baiklah,” Eugene mengangguk. “Kau punya alasan yang bagus untuk melakukan itu, dan itu tidak bisa dihindari. Tapi… mengapa kau memintaku ikut denganmu hari ini? Kau bisa saja memintaku ikut tiga hari kemudian saat kau dijadwalkan memasuki Vatikan.”

Kristina menarik napas dalam-dalam untuk menghentikan suaranya yang bergetar dan berkata, “Kardinal Rogeris telah meminta untuk bertemu dengan Anda, Tuan Eugene.”

“Mengapa?” tanya Eugene.

“Aku tidak tahu alasan pastinya mengapa dia mengajukan permintaan ini, tetapi apakah benar-benar tidak lazim bagi seorang Kardinal untuk ingin bertemu dengan Sang Pahlawan?” tanya Kristina secara retoris.

Eugene mengerutkan kening. “Ini mungkin juga ada hubungannya denganmu.”

“Mungkin,” Kristina mengakui.

Eugene bertanya lebih lanjut, “Apakah Anda punya ide?”

“Sejujurnya, aku tidak. Meskipun… semua suratku kepada Rohanna telah dipantau, dan isinya telah diperiksa,” Kristina memperingatkannya.

“Mantra sandi yang kupasang pada surat-surat kita belum pernah terpecahkan,” kata Eugene dengan penuh percaya diri.

Bahkan di Menara Sihir Merah, mantra ini merupakan mantra tingkat tinggi yang sangat aman dan hanya diketahui oleh beberapa orang selain Eugene, Lovellian, dan Hera. Mantra ini dijamin akan meninggalkan jejak jika ada yang mencoba membuka sandi dan kemudian mengenkripsi ulang teksnya.

Eugene bahkan tidak memberi tahu Kristina tentang metode dekripsi tersebut. Jadi, agar orang lain dapat menghilangkan mantra pada surat itu, mereka harus mampu menemukan kode dekripsi dengan memeriksa bagian-bagian mantra yang terlihat di permukaan.

Meskipun mengetahui prosesnya sebenarnya bukan hal yang mustahil, Eugene pasti akan menyadari jika mereka mencoba mengenkripsi ulang menggunakan kode yang sama. Namun, hingga saat ini, tidak satu pun surat yang dikirim Kristina kepadanya menunjukkan tanda-tanda seseorang telah mengutak-atik mantra sandi tersebut.

“…Namun, saya tidak yakin apakah Kardinal tahu bahwa surat-surat yang saya kirim ke Rohanna telah diteruskan kepada Anda, Tuan Eugene,” gumam Kristina sambil menggelengkan tangannya.

“Bukankah kau bilang dia teman yang bisa diandalkan?” tanya Eugene dengan cemas.

“Memang benar bahwa dia satu-satunya teman yang masih saya hubungi sejak meninggalkan biara, tetapi Kardinal Rogeris mungkin telah bertindak lebih jauh dengan mengawasi Rohanna juga,” spekulasi Kristina.

Eugene berkomentar dengan sinis, “Ayah angkatmu agak paranoid.”

“Karena penampilan saya, saya selalu mendapatkan perlakuan istimewa sejak kecil,” kata Kristina dengan sedih.

Kemiripannya dengan Anise saja sudah cukup untuk menarik perhatian, tetapi di atas itu semua, Kristina bahkan ternyata adalah Calon Santo. Tidak… mungkin Kardinal telah meramalkan masa depan seperti itu untuknya ketika ia mengadopsi Kristina sebagai anak angkatnya. Dengan fakta bahwa hanya ada satu Calon Santo di generasi ini, ditambah dengan kemiripan penampilan Kristina dengan Anise, tidak mungkin Eugene tidak memiliki kecurigaannya sendiri.

“Meskipun dia tidak menjelaskan detail spesifiknya, Kristina mengatakan bahwa dia tahu akulah Sang Pahlawan karena menerima wahyu,” kenang Eugene.

Paus atau para Kardinal lainnya, yang juga menerima stigmata, mungkin telah menerima wahyu tentang kelahiran seorang Santo. Eugene tidak yakin tentang negara lain, tetapi hal seperti itu pasti mungkin terjadi di Kekaisaran Suci ini.

“Apakah kamu tersinggung?” tanya Kristina dengan hati-hati.

“Oleh apa?” tanya Eugene.

“Karena aku tidak memberitahumu sebelumnya.”

“Kalau aku benar-benar tersinggung, aku tidak akan naik kereta sejak awal. Aku bukan orang bodoh, jadi aku sudah menduga akan ada hal seperti ini sejak kau mengajakku pergi ke Paroki Tressia bersama.”

Kristina ragu-ragu. “Namun—”

“Namun, bagaimana?” Eugene memotong perkataannya. “Sekarang setelah semuanya sudah sejauh ini, haruskah aku melompat dari kereta? Atau mungkin aku harus turun di stasiun berikutnya? Apakah itu akan lebih nyaman bagimu?”

Kristina tidak langsung menjawab ketika Eugene mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu sambil menyeringai.

“…Aku tidak yakin,” Kristina akhirnya mengakui.

Ia sendiri pun tidak yakin apa jawaban terbaik untuk pertanyaan Eugene. Kristina mengingat kembali semua yang telah dilihatnya pada Kardinal Rogeris sejak masa kecilnya.

“Jika Anda mengatakan ingin turun di stasiun berikutnya, maka saya tidak akan mencoba menahan Anda, Tuan Eugene. Karena semua yang telah terjadi adalah penghinaan bagi Anda, dan itu akan terasa seperti saya mencoba menyeret Anda secara paksa bersama saya,” Kristina mengaku.

“Kau tahu, aku saja sudah lelah hanya dengan melihatmu,” Eugene menghela napas.

Kristina ternganga. “Hah?”

“Apakah kau akhirnya angkat bicara setelah sekian lama diam karena kau pikir aku butuh alasan seperti itu untuk menghindari pertemuan dengan Kardinal?” tuduh Eugene. “Karena kau pikir jika aku naik kereta ini setelah mendengar situasinya terlebih dahulu, maka kau tidak akan bisa memberiku alasan lagi untuk menolak undangan Kardinal.”

Karena tak mampu memikirkan jawaban, Kristina hanya menatap Eugene dengan tatapan kosong.

Eugene meyakinkannya, “Lagipula, bahkan jika kau memberitahuku alasanmu mengundangku sejak awal, dan aku menolak untuk pergi bersamamu, itu sebenarnya bukan masalah besar. Apa yang bisa mereka lakukan jika aku bilang aku tidak mau? Hanya saja para Kardinal mungkin akan menganggapku sebagai orang yang kurang ajar. Sedangkan bagi orang lain, yang akan mereka pikirkan hanyalah bahwa para Kardinal yang mulia ingin bertemu seseorang secara langsung, hanya agar pemuda kurang ajar itu menyia-nyiakan kesempatan tersebut dengan menolak.”

“…Itu…” Kristina mencoba mencari alasan.

“Itulah sebabnya aku bilang kau sangat menyebalkan,” kata Eugene. “Membuat alasan itu hanya untuk kepentinganmu sendiri, bukan untukku. Jika kau bilang kau telah melakukan kesalahan, menghinaku, dan memaksaku pergi di tengah perjalanan kita… kau percaya kau akan mampu melindungi posisiku sebagai Pahlawan sementara hanya kesalahanmu yang terungkap.”

Sesekali, Kristina merasa sulit percaya bahwa pemuda yang duduk di depannya sebenarnya tiga tahun lebih muda darinya.

“Apakah benar-benar perlu menyiapkan alasan seperti itu untukku? Mengapa kau begitu khawatir aku bertemu ayah angkatmu? Apakah kau berpikir bahwa Kardinal Rogeris sedang bersekongkol untuk menyiksaku dan memaksaku menyerahkan Pedang Suci?” tanya Eugene padanya.

“…Bukan itu masalahnya,” Kristina tergagap. “Tidak mungkin itu masalahnya, kan? Hanya saja aku… secara pribadi, aku merasa sedikit….”

“Apa itu?” tanya Eugene.

Kristina tampak sangat tertekan, ekspresinya berubah sedih. Tangannya yang gemetar mencengkeram lututnya erat-erat.

“Aku takut,” Kristina mengakui.

“Tentang apa?” tanya Eugene.

“Saya khawatir Kardinal Rogeris… mungkin akan memberi tahu Anda… beberapa informasi yang tidak perlu tentang saya,” ungkap Kristina perlahan.

Apa maksudnya? Eugene berkedip kaget, begitu terkejut dengan jawaban Kristina sehingga ia lupa mengajukan pertanyaan lanjutan.

“…Apa… yang kau bicarakan tentang hal-hal seperti… fakta bahwa kau mengompol saat masih kecil?” tanya Eugene dengan hati-hati.

“Tentu saja tidak. Justru, yang saya khawatirkan dan takuti adalah… Kardinal Rogeris mungkin mencoba secara paksa menciptakan dan memutarbalikkan ikatan yang sedang saya coba jalin dengan Anda, Tuan Eugene,” Kristina akhirnya mengaku.

“Ikatan yang ingin kau bangun denganku adalah ikatan antara Sang Pahlawan dan Sang Suci, kan?”

“Selain itu, apa lagi yang ada?”

“Pada akhirnya, bukankah ikatan yang ingin diatur oleh Kardinal Rogeris untuk kita adalah jenis ikatan yang sama?”

“…Akulah Sang Santa. Akulah juga yang seharusnya menjalin ikatan dengan Sang Pahlawan, Sir Eugene. Pertemuan pertamaku denganmu terjadi karena wahyu dari Tuhan, dan itulah juga bagaimana aku menjadi Sang Santa,” tegas Kristina.

Kristina sendiri tidak sepenuhnya mengerti apa yang ingin dia sampaikan. Rasa takut dan jijik yang tersembunyi di alam bawah sadarnya menyebabkan emosi yang membingungkan ini. Dia hanya tidak ingin Kardinal Rogeris dan Eugene bertemu. Dia tidak ingin ikatan di antara mereka putus karena hal itu.

…Tapi apakah hanya itu saja? Pada akhirnya, apakah Kristina benar-benar hanya tidak ingin mengecewakan Eugene? Kristina telah diceritakan kisah-kisah tentang Sang Pahlawan sejak ia masih kecil. Di Gereja Cahaya, Sang Pahlawan disebut Inkarnasi Cahaya, jadi ke mana pun Sang Pahlawan pergi, akan selalu ada cahaya.

Paroki Tressia adalah tempat tinggal Kristina setelah ia diadopsi dan meninggalkan biara hingga ia menjadi Uskup Pembantu Alcarte sepuluh tahun yang lalu. Tampaknya itu adalah tempat yang damai dan tenang, sebagaimana layaknya paroki yang dipimpin oleh seorang Kardinal.

Namun, bagi Kristina, itu berbeda. Melalui wahyu tersebut, dia merasakan kehadiran Tuhannya. Dia melihat Eugene mencabut Pedang Suci tepat di depannya. Dengan itu, dia yakin akan keberadaan Sang Pahlawan.

Pahlawan itu… akan tinggal di Paroki Tressia… sementara dia berendam di Mata Air Cahaya.

“…Aku…” Kristina terhenti, tidak tahu harus berkata apa.

Karena kecurigaan yang dilontarkan oleh Eugene, Kristina dengan cermat memantau aktivitas Kardinal dan memperhatikan sekeliling paroki setiap kali beliau harus datang dan pergi dari Vatikan.

Semua ini membuat Kristina merasakan kepuasan yang aneh, meskipun itu hanyalah bentuk perlawanan yang remeh. Dia sebenarnya tidak mencapai banyak hal, tetapi dia tetap merasa puas dengan melakukan sedikit yang bisa dia lakukan.

Bahkan sekarang pun, semuanya masih sama. Saat menyiapkan alasan untuk Eugene, dia benar-benar berharap Eugene akan turun di stasiun berikutnya. Jika Eugene benar-benar meninggalkannya, Kardinal Rogeris pasti akan kecewa pada Kristina, dan itu akan memberi Kristina sedikit rasa puas. Memang, hanya itu saja. Kristina mengabaikan perasaan yang terus bergejolak di alam bawah sadarnya.

“Mohon maaf. Sepertinya pikiran saya sempat kabur sesaat karena tekanan tugas yang menanti saya. Tolong jangan khawatir lagi,” pinta Kristina.

Mer melirik wajah Kristina melalui pantulan di jendela. Jelas bahwa kondisi Kristina agak aneh. Meskipun Eugene terus menatap Kristina dengan mata menyipit, Kristina menolak untuk mengatakan apa pun lagi. Seolah ingin menunjukkan bahwa dia tidak ingin terlibat dalam percakapan lebih lanjut, Kristina membuka buku kitab suci yang telah diletakkannya sebelumnya dan melanjutkan membacanya.

“Sebuah ikatan, katamu,” Eugene mendengus dan menopang dagunya dengan kedua tangan. “Daripada ikatan antara Sang Pahlawan dan Sang Suci, aku lebih suka ikatan antara satu orang dengan orang lain.”

“…,” Kristina tetap diam.

Eugene melanjutkan, “Karena ikatan seperti itu jauh lebih dalam dan lebih tulus.”

Bagi orang lain, Vermouth adalah pahlawan, tetapi bagi Hamel, dia hanyalah Vermouth yang menyebalkan.

Sienna dulunya adalah seorang Penyihir Agung, tetapi bagi Hamel, dia hanyalah Sienna yang kasar dan bermulut kotor.

Molon dulunya adalah Kepala Prajurit Suku Bayar, tetapi bagi Hamel, dia hanyalah Molon yang bodoh.

Anise adalah seorang Santa, tetapi bagi Hamel, dia hanyalah Anise yang pemabuk dan licik seperti ular.

Mereka semua merasakan hal yang sama terhadap Hamel. Bodoh, bajingan, idiot, dan beberapa kata sifat lainnya, tetapi pada akhirnya, dia hanyalah Hamel.

Ikatan yang menghubungkan kelima orang itu tiga ratus tahun yang lalu persis seperti ikatan tersebut.

Eugene — tidak, Hamel yakin akan hal itu.

** * *

Kereta api tiba di Paroki Tressia tepat saat malam menjelang.

Meskipun hari sudah malam dan langit gelap, jalanan tetap terang benderang. Eugene sudah mulai menyadari hal ini bahkan sebelum mereka tiba, karena ia telah melihat kota itu melalui jendela saat mereka masih jauh, tetapi… kota ini benar-benar memiliki terlalu banyak lampu. Karena sebagian besar bangunan berwarna putih, cahaya dari lampu jalan di setiap jalan terasa lebih terang lagi.

“Mereka benar-benar berlebihan dengan penyambutannya,” Eugene mendengus sambil memandang ke luar jendela.

Kristina bahkan tak mampu tersenyum. Dengan wajah kaku, ia juga menatap ke luar jendela. Mengenakan shako hitam dan jubah merah, beserta rompi merah, para Inkuisitor Maleficarum — satu-satunya yang diizinkan berpakaian seperti ini di Yuras — sedang menunggu di peron.

Para Inkuisitor ini bukanlah satu-satunya yang muncul. Berbeda dengan Maleficarum, ada juga Paladin yang mengenakan seragam putih bersih, dengan salib merah yang membagi seragam mereka menjadi dua sisi simetris. Mereka adalah Ksatria Salib Darah, yang melayani langsung di bawah Tahta Suci.

Para elit dari dua organisasi paling berpengaruh di seluruh Yuras sedang menunggu di stasiun untuk menyambut mereka.

Kereta akhirnya berhenti total. Tak lama kemudian pintu terbuka. Satu per satu, para Inkuisitor dan Ksatria yang ditugaskan untuk tugas ini menaiki kereta.

Eugene mulai berbicara, “Aku hanya memberitahumu ini sebelumnya….”

Suara langkah kaki yang mendekat semakin jelas. Eugene menoleh ke arah lorong dan menyilangkan kakinya.

“…tapi jika kau membuat suara berderak seperti itu, ketahuilah bahwa aku akan menghajarmu,” Eugene mengakhiri peringatannya kepada salah satu Inkuisitor.

Di balik shako hitamnya, rambut Inquisitor dipangkas rapi dengan gaya bob yang membingkai topeng logamnya dengan sempurna.

Mata merah Hemoria menyipit saat dia menatap Eugene dengan tajam.

” ”