Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 183

Bab 183: Yurasia (2)

Rasanya seperti jantungnya sedang dikupas.

Meskipun jantung yang berdetak di dadanya saat ini sebenarnya tidak memiliki cangkang untuk dikupas, Kristina tidak bisa menahan perasaan itu. Inti dirinya, yang tidak pernah ingin dia tunjukkan kepada siapa pun, dan permukaan emosinya, yang bahkan dia sendiri tidak dapat pahami dengan jelas, terasa seperti sedang digali oleh Eugene.

Oleh karena itu, dia tidak bisa mencegah kendalinya atas ekspresinya goyah. Meskipun sangat singkat, kehilangan kendali sesaat itu terasa seperti berlangsung jauh lebih lama bagi Kristina.

‘Ekspresi seperti apa yang baru saja kutunjukkan?’ Kristina bertanya pada dirinya sendiri.

Dia tidak yakin. Rasanya… seperti dia tidak sedang tersenyum. Kristina tanpa sadar mengangkat tangannya untuk membelai pipinya. Dia menyentuh senyum yang selalu menghiasi wajahnya dan mulai dianggap biasa saja.

‘Itu berbeda dari ekspresi wajahku saat ini, tapi aku tidak yakin apa itu,’ Kristina terus merenung.

Paus dipilih dari sejumlah imam yang memegang keyakinan terkuat di seluruh Kekaisaran Suci yang luas ini.

Setelah Paus sebelumnya menerima sakramen terakhir dan sebelum jiwanya naik ke Surga, jiwa Paus akan muncul dalam mimpi semua uskup Gereja. Dengan cara ini, Paus akan melihat ke dalam jiwa semua uskup, memeriksa iman mereka, dan kemudian ia akan memilih calon penggantinya dengan mengukir stigmata pada tubuh para uskup yang memiliki iman yang cukup.

Para uskup yang memiliki tanda stigmata akan memasuki ‘Ruang Audiensi,’ yang terletak jauh di dalam Vatikan, dan salah satu di antara mereka akan dipilih oleh Cahaya. Uskup yang terpilih kemudian akan menjadi Paus, sementara para uskup yang tidak terpilih akan menjadi kardinalnya.

Paus Yuras saat ini, Aeuryus, juga dipilih oleh Cahaya di dalam Ruang Audiensi itu tiga puluh tahun yang lalu. Paus yang dipilih melalui proses ini dianggap di Yuras sebagai Utusan Cahaya.

Para santo berbeda dari Paus dan Kardinal. Sementara dua yang terakhir dipilih dari antara para uskup karena kesalehan mereka, para santa dianugerahkan oleh Cahaya Ilahi. Pada generasi ini, Kristina mungkin satu-satunya kandidat untuk menjadi santo, tetapi pada generasi sebelumnya, biasanya ada tiga atau empat kandidat untuk menjadi santo berikutnya.

‘Pemberkatan Cahaya,’ proses pemilihan calon Santo, membutuhkan beberapa syarat. Mereka haruslah seorang gadis yang dibesarkan di biara, seseorang yang yatim piatu atau ditinggalkan. Di antara gadis-gadis yang memenuhi latar belakang ini, beberapa akan tiba-tiba mulai memancarkan cahaya, dan bahkan sejak kecil, mereka mampu melakukan mukjizat yang sangat dahsyat.

Jika ‘Berkat Cahaya’ yang diberikan kepada setiap gadis ini secara bertahap berkurang seiring bertambahnya usia kandidat, ini berarti mereka telah didiskualifikasi sebagai kandidat. Di antara para kandidat ini, orang yang cahayanya bersinar lebih terang daripada berkurang akan secara resmi diakui sebagai seorang Santa. Melalui metode inilah Santa perempuan tersebut menjadi Rasul Cahaya.

Sang Pahlawan.

—Dahulu kala, ketika Raja Iblis bahkan belum ada, dan batasan antara kaum iblis, binatang buas iblis, dan monster bahkan belum ditetapkan, Dewa Cahaya turun dari langit dan menciptakan pedang dari daging dan darahnya sendiri untuk menerangi Kegelapan.

Pedang itu adalah Pedang Suci Altair — anak pertama dari Dewa Cahaya, obor paling cemerlang yang ditinggalkan Dewa demi dunia.

Setelah Dewa meninggalkan bumi sekali lagi dan naik ke surga sebagai seberkas cahaya, tidak seorang pun di Kekaisaran Suci yang mampu menarik Altair dan mengungkapkan cahayanya. Hanya Vermouth Agung dari tiga ratus tahun yang lalu dan keturunannya, Eugene Lionheart, yang pernah berhasil menarik Altair dan memanfaatkan cahayanya.

Karena alasan inilah para Pahlawan menjadi istimewa. Para Pahlawan bukanlah Utusan Cahaya maupun Rasul.

Mereka adalah perwujudan Cahaya.

Jadi, apa yang aneh dari seorang Santa yang mengorbankan dirinya untuk Sang Pahlawan? Itu wajar baginya untuk melakukannya. Kristina percaya pada kebenaran ini tanpa keraguan. Jadi, jika situasi muncul di mana hal itu menjadi perlu dilakukan, dan jika Kristina adalah Santa pada saat itu, dia akan rela memberikan hidupnya demi Sang Pahlawan — demi Eugene.

Sejak hari ia menjadi Calon Santa, begitulah Kristina diajarkan. Betapa mulia dan agungnya tugas seorang Santa telah terukir di dalam hatinya. Wajah yang dimilikinya sejak lahir, kenyataan bahwa ia dipilih oleh Kardinal, dan Berkat yang diberikan kepadanya — ia telah bekerja keras untuk menjadi seorang Santa yang layak menerima karunia-karunia ini. Ia telah bekerja keras agar dapat melangkah maju dalam perannya sebagai kedatangan kedua dari Anise yang Setia dari tiga ratus tahun yang lalu.

Lekukan sudut mulutnya, posisi sudut bibirnya, naik turunnya suaranya, arah pandangannya, dan cara dia tersenyum dengan matanya — dia telah berlatih ekspresi-ekspresi itu berulang kali sambil menyembunyikan semua pikiran dan perasaan batinnya. Kristina telah diajari bahwa hal-hal yang tidak perlu diungkapkan sebaiknya tidak diungkapkan.

Jadi, ketika Eugene mengatakan kepadanya bahwa menjadi seorang Santa tidak berarti dia harus rela mengorbankan dirinya untuk Sang Pahlawan, hal itu membuatnya mempertanyakan apakah Eugene masih tidak mau mengakui bahwa dialah Sang Pahlawan?

‘Tapi, bagaimana denganku?’ Kristina bertanya pada dirinya sendiri.

Tak peduli era mana pun, Sang Suci selalu dapat ditemukan di Yuras. Namun yang istimewa dari Kristina adalah, sama seperti Anise yang Setia dari tiga ratus tahun yang lalu, ia mendapati dirinya hidup di era yang sama dengan Sang Pahlawan.

Sama seperti Anise, Kristina berharap dapat memenuhi tugasnya bersama Sang Pahlawan. Dia merasa bahwa terlahir dengan penampilan yang mirip dengan Lady Anise dan Sang Pahlawan kembali lahir di keluarga Lionheart adalah bagian dari rencana takdir.

Namun, jika Eugene menolak perannya sebagai Pahlawan dan menolak untuk memenuhi kewajibannya….

Lalu, apakah ada makna di balik bagaimana ia menjalani hidupnya hingga diakui sebagai Santa?

‘…Cincin itu.’

Sebuah pikiran yang tidak ingin ia perhatikan, yang seharusnya tidak ia perhatikan, terus muncul di depan matanya dan berputar-putar di dalam kepalanya. Kristina teringat bagaimana ia menggenggam tangan Eugene sebelumnya. Di jari manis tangan kirinya, Eugene kini mengenakan cincin emas yang tidak ia kenakan saat mereka bersama di Samar.

Kristina juga sangat menyadari apa arti mengenakan cincin di jari manis kiri. Cincin seperti itu adalah barang yang tidak akan pernah dikenakan oleh Santa, seorang Sahabat Cahaya yang harus tetap suci sepanjang hidupnya.

‘Tiga bulan penuh… benar-benar berlalu begitu cepat? Selama waktu itu… lagipula, para bangsawan sering bertunangan bahkan sebelum mereka dewasa.’

Selain itu, Eugene telah dinilai sebagai talenta terbaik yang pernah ada di klan Lionheart yang bergengsi sejak Leluhur Pendiri. Dari sudut pandang Kristina, kepribadian Eugene memiliki beberapa kekurangan serius, dan mulutnya kotor seperti kain lusuh, tetapi penampilannya sangat luar biasa sehingga bahkan dia pun tidak bisa tidak mengakuinya.

Adapun keahliannya? Apakah perlu membahasnya? Jika dia harus menemukan kekurangan, itu mungkin karena Eugene adalah anak angkat, bukan dari garis keturunan utama, dan dia telah melepaskan haknya untuk menjadi Patriark berikutnya. Tetapi mengingat semua yang ditawarkan Eugene, sejumlah keluarga bangsawan pasti bersedia mengatur pernikahan dengannya, apa pun kekurangannya.

Eugene baru berusia dua puluh tahun. Usia yang tidak hanya tergolong muda, tetapi sangat muda. Sekalipun ia tidak bisa menjadi Patriark klan Lionheart yang bergengsi, Eugene Lionheart muda ini memiliki potensi untuk menjadi apa pun yang diinginkannya. Seorang Master Menara Aroth? Komandan Divisi Penyihir Istana Aroth? Ia bahkan bisa menjadi Komandan Ksatria Kekaisaran Kiehl atau bersumpah setia kepada negara yang sama sekali berbeda.

‘Siapakah pihak lainnya? Seorang bangsawan berpangkat tinggi yang setara dengan klan Lionheart… mereka bahkan mungkin anggota keluarga kerajaan.’

Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya terlalu dipedulikan Kristina. Namun, meskipun dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri, hatinya tidak menuruti perintahnya.

Tapi… bukankah cincin itu terlalu sederhana untuk cincin pertunangan? Dalam pertunangan antara bangsawan berpangkat tinggi, sudah umum bagi calon pasangan untuk mengenakan cincin mahal, baik untuk memperingati peristiwa tersebut maupun untuk pamer kepada keluarga bangsawan lainnya.

Kristina ingin melihatnya lagi untuk memastikan kecurigaannya, tetapi dia menekan keinginan itu. Dorongan seperti itu tidak perlu. Tidak ada alasan baginya untuk melakukannya. Dia tidak ingin merasakan kebingungan yang tidak perlu lagi dan khawatir akan kemungkinan bertatap muka dengan Eugene.

Karena itu, Kristina terus berjalan cepat. Tanpa menanyakan alasan peningkatan kecepatan yang tiba-tiba itu, Eugene juga terus berjalan di belakangnya. Kemudian, ketika Eugene tiba-tiba berbalik, dia melihat Mer, yang dengan tekun berusaha mengejar mereka dengan langkah pendeknya.

“Jadi, Tuan Eugene, akhirnya Anda memperhatikan saya,” Mer meludah dengan marah.

Eugene membuka jubahnya dengan ekspresi canggung, dan Mer dengan cepat menyelipkan dirinya ke dalam jubah seolah-olah dia memang sudah menunggu kesempatan itu.

“Ini akan menjadi kali pertama aku naik kereta api. Apakah kamu pernah naik kereta api sebelumnya?” tanya Mer dengan antusias.

“Ini juga akan menjadi kali pertama saya menaiki kereta api,” Eugene mengakui. “Tidak ada yang seperti kereta api sekitar tiga ratus tahun yang lalu.”

Di Kiehl juga terdapat kereta api. Meskipun para bangsawan biasa menggunakan gerbang teleportasi untuk perjalanan jarak jauh, orang biasa yang tidak mampu membayar biaya tinggi untuk melakukannya akan menggunakan kereta api ketika mereka perlu melakukan perjalanan jarak jauh.

Karena mesin internal kereta api sebagian besar terdiri dari teknologi magis, kereta api belum sepenuhnya menggantikan kuda dan kereta kuda. Namun, karena kereta api dapat berjalan di mana saja selama rel terpasang dan perawatannya jauh lebih mudah daripada gerbang teleportasi dengan risiko kecelakaan yang jauh lebih rendah, pengenalan kereta api magis dan pembuatan rute kereta api baru perlahan menyebar.

Seiring dengan meningkatnya permintaan, perkembangan teknologi pun ikut meningkat. Menurut Melkith, para alkemis di Menara Sihir Putih baru-baru ini sedang mengerjakan ‘mobil ajaib’ yang mampu melaju di jalan raya menggantikan kuda dan kereta.

‘Lucunya, mereka begitu terang-terangan,’ Mer terkekeh sambil berbaring nyaman di dalam jubah.

Layaknya sebuah kekaisaran, Kekaisaran Suci Yuras memiliki wilayah daratan yang luas, dan tingkat penetrasi gerbang warp sangat rendah.

Sihir ilahi, yang berasal dari keyakinan, dan sihir biasa, yang menggunakan mana, memiliki sistem yang sama sekali berbeda. Para pendeta Yuras yang berpendidikan tinggi dan berpangkat tinggi tidak menyetujui penyihir yang dapat melakukan tindakan ajaib tanpa sedikit pun keyakinan, dan telah terjadi diskriminasi terhadap penyihir di Yuras sejak lama.

Tentu saja, itu semua terjadi di masa lalu yang jauh. Setelah perang dengan Raja Iblis, dunia telah berubah sedemikian rupa sehingga bahkan penyihir hitam pun diterima secara terbuka dalam masyarakat sihir. Meskipun, sebenarnya, alih-alih karena perubahan zaman, kemungkinan besar alasannya adalah karena mereka tidak lagi dapat mengabaikan fakta bahwa, dalam banyak hal, sebagian besar sihir lebih praktis daripada sihir ilahi.

‘Lagipula, tidak semua orang yang beriman bisa menggunakan sihir ilahi,’ Kristina menghela napas menyesal. ‘Meskipun hal yang sama berlaku untuk sihir biasa, tidak seperti sihir ilahi, sihir biasa juga bisa bermanfaat bagi orang non-penyihir. Asalkan mereka punya uang untuk itu.’

Orang biasa yang tidak memiliki kemampuan terbang di langit dapat menggunakan salah satu kereta udara Aroth selama mereka memiliki cukup uang untuk itu. Jarak jauh yang membutuhkan perjalanan berhari-hari dengan kereta kuda atau kereta api dapat ditempuh dalam sekejap dengan menggunakan gerbang warp jika Anda memiliki cukup uang. Bahkan di musim dingin yang dingin dan bersalju, jika Anda mampu membayar harganya, Anda dapat memasang ketel ajaib dan menggunakan air panas sepuasnya.

Berkat sihir pula, Eugene saat ini tidak perlu membawa kantong uang dan kartu identitas yang berat. Ia memiliki kartu identitas ajaib yang terhubung dengan darahnya dan kartu debit ajaib yang terhubung ke banknya, yang berarti ia tidak perlu membawa uang tunai. Semua ini adalah hasil dari sihir kehidupan sehari-hari yang disebarkan dan dikembangkan oleh Aroth, Kerajaan Sihir.

Meskipun ada mukjizat yang dirancang semata-mata untuk kemudahan bahkan dalam sihir ilahi, tidak seperti sihir biasa yang dapat dipertahankan oleh mana di udara atau oleh baterai mana yang diciptakan melalui alkimia, mukjizat semacam itu jauh kurang tahan lama. Selain itu, sihir ilahi menggunakan kekuatan ‘iman’ yang tidak tepat daripada mana, sehingga tingkat dan kekuatan mantra suci semuanya bergantung pada tingkat iman perapal mantra.

‘Yuras adalah salah satu negara terkaya di seluruh benua. Mereka mungkin memiliki kekayaan yang terkumpul di kas negara mereka lebih banyak daripada Kiehl, kan?’ tanya Mer untuk memastikan.

‘Mungkin,’ Eugene setuju. ‘Selain pajak, penduduk negara ini bahkan harus membayar persepuluhan kepada gereja-gereja yang mereka hadiri. Persepuluhan ini dikirim dari gereja-gereja ke Vatikan… dan di atas itu semua, mereka bahkan menerima uang yang dikumpulkan dari gereja-gereja di negara lain.’

‘Meskipun mereka punya banyak uang, tingkat penetrasi gerbang warp jauh lebih rendah daripada di Kiehl. Kiehl saat ini bahkan memasang gerbang warp di kota asalmu, Gidol, dan bahkan di tempat yang berbau kotoran sapi seperti Bollanyo,’ Mer menjelaskan.

Meskipun gerbang teleportasi telah dipasang di sana, gerbang tersebut tidak banyak digunakan. Gerbang teleportasi semacam itu hanya digunakan oleh bangsawan atau orang kaya yang pergi ke pedesaan untuk memulihkan kesehatan mereka. Rakyat jelata yang tinggal di daerah pedesaan seperti itu lebih banyak menggunakan kuda dan kereta atau kereta api.

‘Negara ini jelas-jelas mencuci otak rakyatnya. Jangan menikmati kenyamanan sihir dan jangan pergi terlalu jauh dari rumah, jadi jika mereka bebas, mereka tidak punya pilihan selain pergi ke gereja setempat. Tapi bahkan saat menciptakan lingkungan seperti itu untuk rakyatnya, para pendeta berpangkat tinggi mungkin akan menggunakan serangkaian gerbang warp tersembunyi, kan?’ Mer berkomentar sinis.

‘Apakah alur cerita seperti itu muncul dalam novel-novel yang kau baca beberapa hari terakhir ini?’ tanya Eugene.

‘Bagaimana kau tahu? Meskipun nama Yuras tidak disebutkan secara spesifik, siapa pun akan teringat Yuras ketika membaca tentang teokrasi seperti itu. Dalam novel itu, imam besar digambarkan menikmati kehidupan di kedalaman dunia bawah kota mereka,’ Mer berceloteh dengan nada bersemangat yang membuat Eugene mengetuk-ngetuk jarinya sambil berpikir. ‘Aku yakin para imam berpangkat tinggi di Yuras pasti melakukan hal yang sama. Bagaimana seseorang bisa hidup begitu tabah padahal mereka memiliki banyak uang dan kekuasaan? Meskipun berpura-pura hidup sederhana di permukaan, mereka pasti menikmati kesenangan saat sendirian dan menjalani kehidupan yang nyaman.’

‘Mm… rasanya akan lebih baik jika kau tidak mengatakan hal-hal seperti itu kepada Kristina,’ Eugene mengingatkan Mer.

‘Saya juga cukup bijaksana untuk tidak melakukan hal seperti itu, Anda tahu? Tapi Tuan Eugene, bukankah ini agak aneh?’

‘Apa?’

‘Aku mirip dengan Lady Sienna karena dia menjadikanku sebagai familiar berdasarkan penampilannya saat kecil, tapi Lady Anise bukan penyihir, kan?’ tanya Mer ragu-ragu.

‘Kristina bukanlah familiar,’ Eugene mengoreksinya. ‘Dia mungkin keturunan jauh dari Anise.’

Kristina mungkin bukan sekadar keturunan biasa. Eugene ingat bagaimana Anise muncul dari punggung Kristina sambil membentangkan delapan sayapnya. Berkat Cahaya yang diberikan kepada Para Kandidat Suci… mungkin itu ada hubungannya dengan Anise, memungkinkannya untuk bersemayam di dalam tubuh keturunannya.

Paroki Tressia adalah tempat tinggal Kardinal Rogeris. Meskipun Eugene merasa bahwa sudah sewajarnya paroki seorang imam berpangkat tinggi setingkat Kardinal memiliki gerbang warp, baik Kardinal Rogeris maupun Kardinal lainnya tidak memasang gerbang warp di paroki mereka.

Bukan hanya para kardinal saja. Di antara banyak situs suci kuno dan situs bersejarah lainnya di Yuras, sebenarnya jarang ditemukan situs yang memiliki gerbang teleportasi di dekatnya.

“Itu karena makna ziarah hanya akan terasa lebih ringan jika seseorang dapat dengan mudah datang dan pergi melalui gerbang teleportasi,” jawab Kristina lembut sambil meredakan keluhan Eugene. “Ziarah, pada umumnya, membutuhkan sejumlah kesulitan. Wajar jika seseorang tidak ingin melakukan hal-hal yang sulit dan berat, terutama ketika tubuh mereka lelah. Dengan mengatasi kesulitan tersebut, para peziarah akan terus berkelana dan mengunjungi tempat-tempat suci lainnya untuk waktu yang lama. Hanya ketika mereka berhasil mengatasi keinginan mereka dengan iman seperti inilah barulah itu dapat disebut ziarah sejati.”

“Jadi, ketika kau bersikeras mengenakan jubah pendeta di hutan yang panas dan berlumpur itu, itu semacam ziarah bagimu?” tanya Eugene sambil berpikir.

“Aaah, jadi akhirnya kau menyadarinya!” Kristina berseru gembira.

“Tapi kau sebenarnya tidak berhasil mengatasi keinginanmu, kan?” Eugene melanjutkan bertanya. “Kau mencuci pakaianmu segera setelah kotor. Kau juga makan banyak.”

“Makan tidak ada hubungannya dengan ziarah. Dan apa hubungannya keinginanmu untuk menjaga jubah imammu tetap bersih dengan keinginanku?” Menolak untuk berbalik dan menatap Eugene, Kristina melanjutkan berbicara, “Aku juga sadar betapa nyamannya gerbang warp. Namun, ketika kau mengejar kenyamanan tubuh, pikiran menjadi malas. Terutama di Paroki Tressia, atau paroki-paroki lain yang dipimpin oleh para Kardinal, yang secara teratur dikunjungi oleh umat dari paroki lain yang datang untuk memanjatkan doa.”

“Benarkah begitu?”

“Ya, memang benar begitu. Sebulan sekali, para Kardinal akan secara pribadi hadir di gereja mereka dan memimpin kebaktian. Pada hari itu, stasiun kereta api akan penuh dengan umat beriman dari paroki lain yang ingin menghadiri kebaktian mereka, dan jika mereka datang terlambat, mereka bahkan tidak akan bisa membeli tiket. Tahukah kamu apa artinya itu?”

“Tidak… aku tidak bisa memastikan,” Eugene mengakui.

“Artinya mereka tidak akan bisa ikut serta dalam ibadah tanpa bergerak lebih cepat daripada yang lain. Namun demikian, beberapa orang yang sangat beriman akan menolak naik kereta dan berjalan kaki ke sana. Imanlah yang memungkinkan mereka memilih untuk melakukan penyiksaan diri seperti itu,” Kristina menyatakan dengan penuh semangat.

Sejak kehidupan sebelumnya, Eugene tidak pernah terlalu mempedulikan iman. Karena itu, dia tidak mengerti mengapa mereka rela menyiksa tubuh mereka demi sebuah ziarah yang hanya akan membawa mereka berdoa di lokasi yang berbeda.

Kristina mencoba menjelaskan, “Kamu juga banyak berkeringat saat latihan, jadi kamu pasti juga merasakan sakit selama latihan itu, kan?”

“Benar,” Eugene setuju dengan ragu-ragu.

“Sama seperti darah dan keringat yang telah kau curahkan membuatmu lebih kuat, kesulitan dalam perjalanan ziarah membuat iman orang beriman semakin kuat dari sebelumnya,” demikian pendapat Kristina.

“Hm… baiklah…,” Eugene perlahan setuju.

Eugene merasakan janggal dalam ekspresi Kristina, tetapi dia tidak merasakan apa pun selama percakapan mereka barusan. Meskipun logikanya tampak didasarkan pada keyakinan pribadinya yang sewenang-wenang, Eugene merasa senang melihat Kristina mengekspresikan dirinya.

Kristina mengganti topik pembicaraan, “Pak Eugene, apakah Anda pernah naik kereta api sebelumnya?”

“Tidak,” jawabnya singkat.

“Begitu kau menaikinya, aku yakin kau akan menyukainya. Tidak seperti gerbang teleportasi yang hanya butuh beberapa langkah atau kereta yang berguncang, kereta api itu nyaman dan berkelas,” kata Kristin sambil berhenti. Perlahan ia mengangkat satu tangan dan menunjuk ke kereta yang berhenti, “Itu adalah Kereta Ziarah Yuras. Juga dikenal sebagai Kereta Adas Sunnyside.”

“Apa?” Eugene mengeluarkan suara bingung.

“Itu Kereta Sunnyside Anise,” Kristina mengulangi.

Eugene mengalihkan pandangannya yang ragu-ragu ke bagian depan kereta. Seperti patung di haluan kapal, bagian depan lokomotif di kereta itu dihiasi dengan sosok malaikat yang sedang berdoa dengan mata tertutup.

Setelah diperiksa lebih teliti, dekorasi tersebut ternyata merupakan versi miniatur dari patung Anise yang pernah mereka lihat di Plaza Matahari.

“Mengapa nama Lady Anise disertakan dalam nama kereta api?” tanya Eugene akhirnya.

“Bukan hanya Lady Anise,” jelas Kristina. “Semua kereta ziarah lain yang melakukan perjalanan dari paroki ke paroki juga menyandang nama-nama Santo.”

Bukankah itu bisa disebut sebagai semacam penistaan agama? Eugene mempertimbangkan pertanyaan ini dengan serius. Meskipun dia tidak meninggalkan keturunan… jika dia punya, dan keturunannya kemudian membangun kereta api dan menamakannya Kereta Api Sunnyside Hamel, maka dia merasa pasti akan melompat keluar dari kuburnya dan mencekik keturunannya.

“…Ha!” Mer, yang menjulurkan kepalanya dari balik jubah untuk melihat lebih jelas, tertawa terbahak-bahak.

Dia tidak bisa menahan tawa. Mer tidak tertawa karena menganggap Sunnyside Anise Train itu lucu. Sebaliknya, itu semua karena apa yang dikatakan Kristina sebelumnya. Bahkan, Eugene akan merasakan hal yang sama seperti Mer, seandainya dia tidak teralihkan oleh nama itu.

Meskipun Kristina telah banyak berbicara tentang larangan memasang gerbang teleportasi agar tidak terbuai oleh kenyamanan sihir dan tidak menodai makna ziarah, kereta di depan mereka adalah kristalisasi rekayasa sihir dengan segala macam sihir yang tergabung dalam konstruksinya.

Kereta itu ditenagai oleh sejumlah besar baterai mana yang telah diciptakan melalui alkimia. Dilihat dari jumlah daya yang dapat dirasakan Eugene, tidak diragukan lagi bahwa baterai tersebut adalah yang tercanggih. Berbagai macam sihir telah dimasukkan ke dalam desainnya untuk mengurangi berat kereta, meningkatkan kecepatannya, meredam getaran, dan memastikan stabilitasnya.

“Tiket kita sudah disiapkan, jadi ayo kita naik sekarang,” usul Kristina sambil berjalan duluan menuju ke dalam kereta.

“Yah… kelihatannya memang luas dan nyaman. Tapi akan jauh lebih mudah menggunakan gerbang teleportasi daripada mencoba berkompromi seperti ini,” kritik Mer, kepalanya masih berada di luar jubah dan bergoyang ke sana kemari saat dia memeriksa bagian dalam kereta.

Kursi yang dipesan untuk mereka berada di kelas khusus. Gumaman doa dan himne terdengar dari kursi kelas umum di gerbong di belakang kelas khusus, tetapi begitu mereka membuka pintu dan masuk ke dalam, suara-suara beragam itu tidak terdengar lagi.

“Kereta api ini memiliki pesona yang berbeda dari gerbang teleportasi, Nona Familiar kecil,” kata Kristina sambil tersenyum. Sambil melangkah melewati interior yang terpencil dan mewah untuk menuju tempat duduk mereka, dia melanjutkan, “Sangat damai dan menyenangkan duduk di dekat jendela dan menyaksikan pemandangan berlalu begitu cepat.”

“Jendela?” Mer langsung menunjukkan ketertarikannya. Ia menyingkirkan ekspresi acuh tak acuhnya dan memilih tempat duduk di dekat jendela dengan mata berbinar. “Aku akan duduk di sini.”

“Terserah kau,” Eugene setuju dengan santai.

Karena semua barang bawaannya dapat disimpan di dalam jubahnya, Eugene tidak perlu menyimpan barang bawaan apa pun secara terpisah.

Eugene duduk di kursi lebar dan empuk di sebelah Mer dan mendongak ke arah Kristina untuk bertanya, “Mengapa kamu tidak duduk?”

“…Ah…,” jawab Kristina ragu-ragu dan memalingkan kepalanya dari Eugene.

Ketika Kristina mencoba pindah ke tempat duduk lain yang agak jauh, Eugene meraih pergelangan tangannya dengan ekspresi bingung.

“Kau mau pergi ke mana?” tanya Eugene dengan nada menuntut.

Kristina tiba-tiba berkata, “Hah?”

“Kau bisa duduk di seberangku saja,” kata Eugene dengan kesal.

Dia tidak mengerti mengapa Kristina ingin duduk di kursi yang berbeda padahal mereka sudah memilih tempat dengan empat kursi yang saling berhadapan.

“Tuan Eugene!” seru Mer. “Jika Anda menekan tombol ini dan bersandar ke belakang, kursi akan miring ke belakang!”

“Ya, ya,” jawab Eugene dengan linglung.

“Aku sudah mengecek sebelum kita ke sini, tapi aku diberitahu bahwa ada troli penjualan yang rutin bolak-balik di dalam kereta. Mereka menjual camilan seperti permen dan manisan, bahkan kotak bekal makan siang. Kamu mau coba juga?” tanya Mer.

“Baiklah, baiklah,” jawab Eugene dengan nada datar sambil membuka majalah yang diletakkan di samping kursinya.

Majalah itu tidak berbeda dengan majalah serupa yang pernah dilihatnya di Aroth, yang mencantumkan semua objek wisata yang ada di negara tersebut, tetapi majalah ini berfokus pada situs-situs suci Yuras.

Mereka bahkan menawarkan paket ziarah kereta api yang akan memakan waktu sebulan penuh…. Gereja-gereja yang khusus mendidik orang-orang yang tidak percaya juga tercantum secara terpisah, dan doa-doa kepada Terang serta ayat-ayat suci ditulis di halaman belakang.

“Betapa antusiasnya,” gumam Eugene sambil mengangkat pandangannya ke arah Kristina.

Namun, mata mereka tidak bertemu. Kristina sedikit menundukkan pandangannya, menatap jari-jari Eugene.

“Apakah orang-orang benar-benar membeli paket ziarah ini?” tanya Eugene dengan skeptis.

“Ini sangat populer di kalangan lansia dari luar negeri,” Kristina memberitahunya.

“Benarkah… Jadi, ini dimaksudkan untuk menarik orang-orang yang ingin mendapatkan tiket ke surga di usia lanjut?” ujar Eugene.

“Meskipun saya tidak bisa mengatakan bahwa keyakinan mereka murni, bukan berarti Anda berhak meremehkan keyakinan mereka, Tuan Eugene,” bantah Kristina dengan marah.

“Apakah aku membuatmu marah?”

“Tidak sama sekali. Aku tidak marah sedikit pun. Karena aku tahu betul bahwa kau adalah seorang tuan muda dari klan bangsawan, sekaligus seseorang yang begitu kasar dan nakal sehingga sulit dipercaya bahwa kau adalah Sang Pahlawan.”

“Tapi kau sepertinya sedang marah.”

“Alasan apa yang membuatku marah padamu? Pertama-tama, aku, sebagai Sang Suci, tidak berhak melakukan hal seperti itu terhadap Sang Pahlawan—”

“Dibandingkan beberapa bulan lalu, kau kembali ke cara seorang Saint seharusnya berbicara kepada Sang Pahlawan,” Eugene menunjuk dengan seringai sambil menutup majalah itu. “Mungkinkah kau merasa perlu melakukan itu?”

“Apa maksudmu?” tanya Kristina dengan nada menyangkal.

“Sepertinya kau tidak ingin bicara seperti ini,” ujar Eugene. “Kenapa kau tidak mengakui saja bahwa ini terasa menyebalkan dan berhenti? Atau mungkin sebenarnya ini tidak terasa menyebalkan bagimu?”

“Tolong perhatikan perilakumu. Sikap seperti itu akan membuat orang sepertimu merasa rendah diri,” Kristina memperingatkan.

—Hamel, bukan hanya posturmu yang buruk. Sikapmu secara keseluruhan memang mengerikan. Itu murahan.

Eugene menolak permintaannya, “Aku tidak peduli jika aku memberikan kesan seperti itu.”

—Meskipun memperbaiki tata krama itu penting, selama kamu bisa menjaga mulutmu tetap tertutup untuk saat ini, orang lain tidak akan tahu betapa kotornya lidahmu.

“Daripada memaksakan diri melakukan sesuatu yang sebenarnya tidak cocok untukku, lebih mudah dan nyaman untuk melakukan apa yang ingin kulakukan,” kata Eugene sambil menyeringai dan menopang dagunya dengan satu tangan. “Tapi sepertinya kau tidak tahu bagaimana caranya?”

“Aku bahkan tidak mau tahu,” isak Kristina.

“Lalu kenapa? Sampai kapan kau akan terus menundukkan mata seperti itu? Apa masalahnya?” tanya Eugene.

Kristina tetap diam.

“Apakah kau penasaran?” tanya Eugene.

Dia merasa senang menggodanya. Itu mengingatkannya pada rasa malu yang dia rasakan di Samar ketika dia ditarik ke punggung Kristina dan diangkat dengan pinggulnya.

“Soal cincin ini, maksudnya.”

Eugene sudah merasakan bahwa tatapannya tertuju pada cincin ini.

” ”