Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 170

Bab 170: Kompetisi (1)

Bab 170: Kompetisi (1)

Rumah utama Lionheart telah mengalami beberapa perubahan. Pertama, Patriark, yang telah meninggalkan rumah utama selama beberapa tahun, kini telah kembali. Sama seperti ketika dia meninggalkan Kastil Singa Hitam, Gilead masih terlihat kurus, dan Ancilla menangis tersedu-sedu, melupakan harga dirinya sejenak.

Kembalinya suaminya bukanlah satu-satunya alasan Ancilla menangis tersedu-sedu. Anak-anaknya, yang telah lama meninggalkan pelukannya, juga telah kembali.

Setelah menghadiri beberapa upacara pemakaman bersama Gilead, Ciel kembali bersama Cyan, yang telah berlatih dengan para kapten Kastil Singa Hitam.

Setelah membatalkan rencana awal mereka, Divisi Ketiga Ksatria Singa Hitam yang dipimpin oleh Carmen tidak meninggalkan markas utama karena permintaan dari Gilead dan Klein — mereka meminta Carmen untuk membantu melatih Ksatria Singa Putih.

Para Ksatria Singa Putih sudah termasuk di antara ksatria terbaik di benua itu, tetapi pemberontakan yang dimulai oleh Eward cukup untuk membuat kesetiaan Para Ksatria Singa Putih goyah, karena mereka biasanya sangat bangga dengan kenyataan bahwa mereka melayani para Ksatria Hati Singa. Oleh karena itu, para Ksatria Hati Singa perlu menunjukkan kekuatan mereka untuk mendapatkan kembali rasa hormat dan kekaguman itu.

Metode paling sederhana untuk mencapai hal ini adalah dengan mendatangkan seorang ksatria yang, di satu sisi, tak diragukan lagi kuat, dan di sisi lain, tidak memiliki elitisme yang biasanya ditunjukkan oleh para Ksatria Hati Singa berdarah murni. Dengan kata lain, mereka haruslah tipe orang yang tidak membeda-bedakan bawahan mereka, dan mereka harus antusias dalam mengajar.

Carmen Lionheart, orang terkuat di antara para Lionheart, secara alami dianggap paling cocok untuk peran ini, jadi dia terus tinggal di kediaman utama dan membimbing para Ksatria Singa Putih alih-alih kembali ke Kastil Singa Hitam.

Akibatnya, markas Ksatria Singa Putih yang berada di samping area pelatihan utama telah diperluas. Kantor Carmen telah didirikan di sebelah kantor Komandan Ordo Singa Putih di lantai pertama. Secara keseluruhan, fasilitas tersebut menjadi jauh lebih elegan daripada sebelumnya.

Semua renovasi itu adalah rencana Ancilla untuk membuat para ksatria bersyukur dan bangga. Fasilitas Ksatria Singa Putih memang sudah bagus sejak awal, tetapi renovasi besar-besaran yang dipimpin oleh Ancilla membuat kompleks tersebut menjadi luar biasa.

Saat memperluas markas Ksatria Singa Putih, bangunan tambahan juga dihancurkan. Ancilla membangun bangunan tambahan baru di tempat Eugene sebelumnya tinggal, tepat di sebelah rumah utama, dengan mengatakan bahwa keluarga tetaplah keluarga meskipun mereka tidak memiliki hubungan darah yang begitu erat. Rumah utama dan bangunan tambahan terpisah, tetapi setiap lantai terhubung dengan lorong, memungkinkan orang untuk dengan mudah berpindah antara rumah utama dan bangunan tambahan.

Selain renovasi tersebut, berbagai peralatan pelatihan baru juga dipasang di area pelatihan. Bahkan hutan Lionheart, tempat bibit Pohon Dunia telah sepenuhnya berakar, juga mengalami renovasi.

Beberapa orang khawatir para elf akan menentangnya, tetapi para elf tidak lupa bahwa mereka berada di bawah perlindungan Lionhearts. Mungkin karena alasan itu, para elf sendiri telah mengambil sekop dan kapak dan membantu dalam renovasi hutan.

“…Menurutku ini agak berlebihan,” kata Carmen dengan canggung. Dia berada di kantornya, yang telah dia dekorasi sesuai seleranya dari atas sampai bawah.

Salah satu dindingnya dilengkapi dengan pajangan wiski. Bukan berarti Carmen minum wiski dalam bentuk apa pun — dia membenci bau dan rasanya. Dia lebih menyukai minuman manis, susu hangat, dan teh yang menenangkannya, daripada alkohol pahit yang rasanya seperti kulit pohon yang dicuci dengan sabun.

Di sebelah rak pajangan wiski terdapat rak anggur. Sama seperti rak pajangan wiskinya, setiap anggur yang dipajang sebagai ‘dekorasi interior’ adalah produk kelas atas. Kayu dan logam berkualitas tinggi digunakan untuk membangun rak pajangan tersebut, dan dihiasi dengan permata. Rak pajangan itu bahkan dilengkapi dengan alat pengatur suhu dan kelembapan, menciptakan lingkungan yang sempurna untuk setiap jenis alkohol. Ini adalah jenis rak pajangan yang biasanya dimiliki oleh para peminum kaya yang memiliki terlalu banyak uang.

Oleh karena itu, anggur di dalam etalase adalah barang mewah, beberapa anggur termahal yang bisa dibeli dengan uang. Wiski dan anggur menjadi semakin mahal seiring waktu, dan jika Eugene menjumlahkan usia botol-botol alkohol di rak Carmen, lupakan usia Hamel, itu bahkan akan melampaui usia sebagian besar iblis berpangkat tinggi.

Tentu saja, Carmen juga tidak minum anggur. Yah… tidak, tidak seperti wiski, setidaknya dia minum sedikit anggur, karena dia menikmati anggur es yang manis dan anggur bersoda yang dingin. Namun, selain itu, apakah dia menyukai jenis anggur lainnya? Sama sekali tidak. Dia tidak peduli apakah anggurnya merah, putih, atau berwarna-warni; baginya, jus anggur dan jus apel adalah pilihan yang lebih baik.

Jadi… mengapa dia memiliki rak-rak yang sangat mahal itu? Tentu saja, itu karena Carmen berpikir bahwa memajang minuman beralkohol berkualitas tinggi sangat penting untuk menunjukkan martabat. Meskipun dia tidak menyukai anggur atau wiski, dia tentu menyukai penampilannya saat memegang gelas anggur atau wiski.

Pikiran Carmen tetap sama ketika menyangkut cerutu. Di dalam laci meja kantornya yang megah, cerutu yang tidak akan pernah menyentuh korek api tersusun rapi. Sudah pasti, semua cerutunya dibuat dengan tangan oleh pengrajin terkenal. Dia bahkan memesan kotak cerutu dan pemotong cerutunya secara khusus, diukir dengan gambar singa hitam dan singa perak.

Selain itu, ada juga sejumlah buku, yang — jelas — tidak pernah dibacanya, memenuhi dinding ketiga. Terakhir, dinding di belakang meja Carmen dihiasi dengan simbol-simbol besar Lionhearts dan Black Lion Knights. Baju zirah yang tidak pernah dipakainya berdiri di samping dekorasi seperti jendela, bersama dengan sebuah bendera….

…Singkatnya, ruangan itu lebih berlebihan daripada ruangan lain yang pernah dikunjungi Eugene. Dan Carmen, orang yang mendekorasi ruangan itu dan saat ini sedang duduk di kursinya dengan kaki di atas meja, sungguh kurang ajar mengucapkan kata ‘berlebihan’.

Eugene tidak lagi bisa berpikir jernih.

“…Eh… Eh… Benarkah begitu?” Eugene tergagap.

“Ya, tidak ada alasan untuk juga melatih para elf.” Carmen mengangguk.

“Yah, aku tidak menyuruh mereka…. Mereka sukarela,” jawab Eugene sambil mengangkat bahu.

Seperti yang Eugene katakan, para elf di hutan telah mulai berlatih sendiri. Insiden penculikan Lavera yang tak berdaya oleh Iris telah menjadi peringatan bagi para elf dan memotivasi Signard, yang menyimpan dendam mendalam terhadap Iris.

Para elf telah menawarkan diri untuk berlatih, sehingga beberapa fasilitas pelatihan telah dipasang untuk memenuhi permintaan para elf selama renovasi. Signard sendiri telah mulai mengajarkan ilmu pedang kepada para elf, dan Ksatria Singa Putih serta Ksatria Singa Hitam membantu Signard dalam upaya tersebut.

“…Yang saya maksud dengan berlebihan… adalah…” Carmen meletakkan cerutunya di asbak, tak mampu berkata banyak. Asbak yang indah itu belum pernah berisi abu rokok dan tak akan pernah berisi abu rokok di masa depan.

“…Aha.” Eugene menyadari apa yang ingin Carmen katakan. “Kau mengatakan ini karena Guru Menara Putih, kan?”

“…Hmm.” Carmen mengangguk getir.

Dari sudut pandang Eugene, mereka sama saja, mengingat keduanya tidak bertingkah sesuai usia dan benar-benar memalukan. Namun, secara mengejutkan, Carmen dan Melkith memiliki hubungan yang buruk.

Eugene berpikir bahwa mereka mungkin merasakan ikatan batin satu sama lain sekaligus rasa benci pada diri sendiri. Karena mereka mirip, mereka menjadi lebih sadar akan satu sama lain, tetapi dari sudut pandang orang ketiga, mereka tampak mengerikan….

‘Tidak … bukannya saling membenci… apakah mereka malah bersaing satu sama lain? ‘ Eugene ternganga.

Ketika Melkith mengenakan mantel bulu cerpelai, Carmen mengenakan jaket bulu cerpelai yang lebih tebal. Ketika Carmen mengenakan jaket kulit, Melkith mengenakan mantel kulit yang lebih mengkilap.

“Aku tahu para elf memiliki bakat luar biasa dalam sihir pemanggilan roh, tetapi karena Master Menara Putih adalah orang luar, terlalu berlebihan baginya untuk mengajari kaum Lionhearts.”

Carmen menyilangkan kakinya di atas mejanya.

“Yah… mereka ingin mempelajarinya. Jika mereka tidak menyukai ilmu pedang atau pertarungan tangan kosong, lebih baik mereka mempelajari sihir pemanggilan roh. Lagipula, guru mereka adalah pemanggil roh terhebat dalam sejarah.” Eugene mengangguk.

Setelah insiden Api Petir, Melkith dapat dengan bebas keluar masuk Hutan Hati Singa pada tingkat tertentu, tetapi dia pasti merasa perlu membuktikan kemampuannya ketika kunjungannya menjadi sering. Dia telah membujuk para elf di hutan dan mengajari mereka tentang sihir pemanggilan roh, jadi Melkith bahkan tinggal di hutan selama beberapa hari, menggunakan alasan ‘pelajaran’.

“…Ini adalah metode yang bagus untuk membuat Lionhearts lebih kuat, tetapi… ummm… dia benar-benar kurang bermartabat….” Carmen memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Maaf?” tanya Eugene dengan ekspresi bingung.

“Uhmm…. Begini…. Saat aku berjalan-jalan tadi malam, aku melewati danau buatan di hutan… hmm…,” Carmen tergagap, tak mampu melanjutkan bicaranya.

Seolah merasa sangat canggung, dia memainkan jarinya dan sedikit memalingkan kepalanya sambil melanjutkan.

“…Dan Pemimpin Menara Putih sedang duduk di tengah danau tanpa mengenakan pakaian apa pun.”

“…Apa?” Eugene tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

“Tidak ada orang—maksudku, tidak ada elf yang mengawasi. Master Menara Putih pasti sangat teliti dalam hal-hal seperti itu, karena dia menciptakan penghalang sihir yang mencegah orang mengenalinya…. Tanpa mata yang tidak setajam mataku, mereka tidak akan bisa melihat Master Menara Putih bertingkah aneh. Bagaimanapun, dia benar-benar… memalukan di kehidupan nyata.”

“Begitu ya….” Eugene tidak yakin apa yang seharusnya dia katakan.

“Tentu saja… Ummm… dia tidak melakukan sesuatu yang aneh. Aku memang langsung pergi dari area itu setelah melihatnya, tapi dia tampak serius dan aliran mananya benar-benar indah. Kurasa dia sedang bermeditasi untuk menyatukan egonya dan dunia luar… untuk mengembangkan sihir pemanggilan rohnya,” kata Carmen sambil berdeham. “…Tapi… hmm… orang biasa…. Yah, Master Menara Putih bukanlah orang biasa, tapi jika dia tahu tentang rasa malu….”

Apakah secara moral benar bagi Carmen untuk berbicara tentang rasa malu?

“…Bukankah seharusnya dia… tidak berlatih sambil duduk telanjang… di bawah langit malam dengan bulan yang bersinar? Atau apakah aku gagal memahami metode latihannya karena aku bukan penyihir maupun pemanggil roh?” tanya Carmen dengan tulus.

Eugene tidak punya jawaban untuk hal ini.

“Apakah metode pelatihan seperti itu umum digunakan oleh penyihir dan pemanggil roh? Eugene, kau adalah seorang penyihir dan pemanggil roh, jadi apakah kau juga diam-diam berlatih dengan menggunakan metode yang sama?”

[Hamel.] Tempest memanggil Eugene melalui kepalanya.

“Jika… jika memang begitu, apakah semua elf yang belajar memanggil roh dari Guru Menara Putih akan menjalani pelatihan seperti itu? Aku tidak keberatan… jika mereka melakukannya di hutan Lionheart, tetapi jika mereka berlatih saat ada tamu di kediaman utama…. Terutama… hmm… Namun, aku percaya kau cukup bijaksana, jika seseorang melihatmu saat kau sibuk menyatukan egomu dan dunia luar saat kau berkultivasi…,” Carmen dengan hati-hati memilih kata-katanya.

[Saya menyarankan agar kita membunuh Melkith El-Hayah.]

Tempest berbisik cepat kepada Eugene.

[Dia mencoreng reputasi para pemanggil roh. Lihatlah wanita aneh ini sekarang. Bahkan dia pun bingung karena tidak mengerti Master Menara Putih.]

“…” Eugene terdiam.

[Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, kisah tentang bagaimana seorang pemanggil roh dapat mencapai tingkat yang lebih tinggi dengan berkomunikasi dengan roh dalam keadaan telanjang hanyalah takhayul yang tidak berdasar… Aku menyesalkan kenyataan bahwa seorang maniak takhayul seperti itu adalah seorang pemanggil roh yang hebat….]

“…Aku…,” Eugene mulai berbicara.

[Dia adalah seorang pemanggil roh yang telah menandatangani kontrak dengan Raja Roh Bumi dan Petir, tetapi mengapa dia mengembangkan sihir pemanggilan rohnya di permukaan danau? Apakah dia mengikuti semacam takhayul bahwa komunikasi paksa dengan roh-roh yang tidak memiliki kedekatan dengan pemanggilnya akan memperkuat hubungan mereka dengan roh-roh tersebut…?]

“…Aku tidak pernah berlatih tanpa pakaian, dan aku juga tidak pernah merasa memiliki keinginan khusus untuk berlatih seperti itu.” Eugene berusaha berbicara setenang mungkin.

[Bagaimana mungkin seorang pemanggil roh sehebat itu… Tidak… Setiap makhluk yang telah melampaui kemanusiaan itu gila… Seperti Carmen Lionheart… Melkith El-Hayah juga gila…]

Tempest baru saja menyadari sesuatu sendiri.

“Penguasa Menara Putihlah yang aneh. Penyihir dan pemanggil roh lainnya tidak melakukan hal-hal gila seperti itu. Aku akan memastikan untuk berdiskusi dengan para elf tentang masalah ini, dan juga memperingatkan Penguasa Menara Putih,” jawab Eugene dengan tegas.

Setelah mendengar jawaban Eugene, Carmen menghela napas lega dan tiba-tiba mengeluarkan sesuatu dari laci mejanya.

Pong.

Carmen membuka korek api Dupont berwarna hitam keemasan itu dengan suara yang jernih dan tajam.

“…”

Pong.

“…”

Pong.

“Itu keren.” Eugene mengangguk karena mengerti maksud Carmen.

Pong.

“Kedengarannya lebih jernih daripada milik Iris.”

Eugene melihat korek apinya.

“Ini dibuat sesuai pesanan.”

Carmen akhirnya tampak puas saat dia mengangguk.

Eugene berusaha untuk tetap tenang, karena dia tidak mengunjungi Carmen pagi-pagi sekali untuk melakukan percakapan seperti ini.

“Bukankah sudah waktunya kau berpura-pura tidak punya pilihan dan memberitahuku apa yang sebenarnya terjadi?” Eugene langsung ke intinya.

“…Aku… aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.” Carmen memalingkan muka.

“Aku akan terus bertanya, meskipun kau berpura-pura tidak tahu apa-apa.” Eugene terus menatapnya.

“Singa Darah Muda. Bisakah kau menerima kebenaran?” Carmen menggenggam jari-jarinya.

“Handle shandle, siapa peduli. Aku sudah terbiasa dengan gelar Singa Darah yang terkutuk itu dan tidak peduli jika orang lain memanggilku Singa Darah, jadi aku tidak akan mundur meskipun kau memanggilku Singa Darah.”

Eugene hanya tersenyum dengan mulutnya. Para elf memang memiliki indra pendengaran yang sangat tajam.

Ketika Carmen menganugerahkan gelar Singa Darah kepada Eugene di depan gerbang warp, hanya Singa Hitam dan Lavera yang hadir, tetapi semua elf di hutan mendengar Carmen.

Begitulah para elf akhirnya memanggil Eugene ‘Singa Darah,’ dan gelar itu secara alami menyebar ke para pelayan dan Ksatria Singa Putih. Betapa pun Eugene gemetar ketika mendengar gelar itu, semua orang di wilayah Lionheart sekarang memanggilnya ‘Eugene, Singa Darah.’

‘Yah… eh… Eugene si Singa Darah lebih baik daripada Hamel yang Bodoh, kurasa? ‘ Eugene menggigit bibirnya.

Sambil menatap Carmen dengan tajam, dia mengepalkan tinjunya untuk menahan rasa merindingnya. “Lagipula, kau memancarkan lebih banyak sinyal daripada mercusuar.”

“…Aku… aku belum pernah melakukan itu.” Carmen menggenggam korek apinya erat-erat.

“Pengalaman misterius apa yang pernah Anda alami di masa kecil Anda puluhan tahun yang lalu?” lanjut Eugene.

“….”

“Saat kita kembali ke kediaman utama, kau terus mengklik jam saku mu di dalam kereta setiap kali Sir Alchester menyebut kata naga,” lanjut Eugene.

“…Menginginkanmu untuk memperhatikan dan kamu benar-benar memperhatikan adalah dua hal yang sedikit berbeda,” kata Carmen dengan serius.

“Saya tidak bisa melihat perbedaan sekecil itu , jadi saya harus mendengarnya langsung.”

“Aku sudah memberitahumu berkali-kali, tapi aku tidak bisa menceritakan pengalamanku sendiri karena… sebuah janji penting.” Carmen berusaha keras untuk mengganti topik pembicaraan, tetapi tidak ada topik baru yang terlintas di benaknya.

‘Seandainya aku tahu semuanya akan berakhir seperti ini, aku pasti sudah mengeluarkan korek api Dupont-ku nanti. Pikirannya pasti akan dipenuhi keinginan untuk memiliki korek api Dupont, bukannya pertanyaan-pertanyaan jika aku membiarkannya mendengar bunyi klik korek apiku dalam situasi seperti ini….’ pikir Carmen dengan menyesal.

“Astaga.” Eugene menghela napas sambil bersandar di sofa. Selama beberapa hari terakhir, dia telah mengunjungi dan mengikuti Carmen untuk menanyakan tentang naga itu, tetapi Carmen menolak untuk menjawab.

Pada titik ini, Eugene tidak punya pilihan selain mempercayai Carmen. Sudah pasti bahwa Carmen telah menerima… Genosida Surga dari naga itu. Dilihat dari bagaimana dia terus mencoba mengalihkan pembicaraan, tidak mampu mengatakan sesuatu yang jelas, kemungkinan besar dia telah membuat janji dengan naga itu menggunakan bahasa Draconic.

“…Bisakah kau memberiku petunjuk, jika kau tidak bisa mengatakannya secara langsung?” tanya Eugene dengan tenang.

“…Pertemuan itu…” Carmen ragu-ragu sambil tenggelam dalam pikirannya, memikirkan apakah ia bisa menceritakan apa yang terlintas di benaknya atau tidak. Setelah mencoba mengatakan sesuatu beberapa kali, ia menutup mulutnya dan mengerutkan kening.

‘ Dia tidak bisa bicara, meskipun dia mau, ‘ ujar Eugene.

[Janji yang dibuat dengan seekor naga menggunakan bahasa Draconic bersifat mutlak.] Tempest menjelaskan.

‘Kau menyebut dirimu Raja Roh Angin sialan itu, tapi bagaimana mungkin kau tidak mengenal satu naga pun? ‘ geram Eugene dalam hatinya.

[…Aku mengenal seekor naga, namun aku tidak bisa membicarakan pihak yang dengannya aku menandatangani kontrak meskipun aku adalah Raja Roh. Jadi jangan mengandalkan bantuanku dalam mencari naga itu, Hamel.]

Alasan Tempest terdengar menyedihkan, tetapi dapat dimengerti. Karena angin ada di mana-mana di dunia… Eugene pasti bisa mendapatkan semua informasi jika dia bisa menggunakan roh angin tingkat rendah dengan bantuan Tempest untuk melakukan pencarian.

“…Aku… aku tinggal bersama keluarga Dragonic saat masih kecil.” Carmen akhirnya berbicara setelah sekian lama. “Aku sudah pernah bercerita tentang ini sebelumnya, tapi aku adalah guru bela diri Alchester. Aku tidak suka senjata seperti pedang atau tombak, jadi aku mengajari Alchester pertarungan tangan kosong. Patriark Dragonic saat itu mengajariku Gaya Dragonic… tapi itu tidak banyak membantuku.”

Eugene juga mendengar hal ini di dalam kereta.

“Alchester adalah anak yang cepat belajar. Saat itu dia masih anak berusia lima tahun, tetapi dia sangat dewasa dan tidak pernah mengeluh tentang pelajaran saya…” kenang Carmen.

“Kau bertemu dengan Naga di kediaman Naga?” Eugene memiringkan kepalanya.

“Meskipun dia dewasa… dia juga punya sisi kekanak-kanakan. Alchester yang berusia lima tahun adalah anak yang mengerikan yang biasa memakan ingusnya….” Carmen memejamkan matanya.

Yang didengar Eugene hanyalah terlalu banyak informasi tentang ksatria terbaik di kekaisaran.

“Lalu, apakah aku harus pergi ke kediaman Naga…?” gumam Eugene pada dirinya sendiri.

“Eugene, Singa Darah, mengapa kau tertarik pada naga?” Carmen menatap Eugene.

“Siapa yang tidak tertarik dengan naga?” Eugene mengangkat bahu.

Naga adalah makhluk mitos yang tidak menampakkan diri kepada dunia selama tiga ratus tahun karena mereka mengalami kerusakan besar selama perang melawan Raja Iblis.

Setengah dari ras besar itu telah dibantai oleh Raja Iblis Penahanan dan Penghancuran.

Tidak, bukan berlebihan untuk mengatakan bahwa Raja Iblis Penghancur sendirian telah membantai ras tersebut. Raja Iblis Penahanan memang telah membunuh beberapa naga dalam perang pertama, tetapi dia berhenti bertarung dengan naga-naga itu cukup awal. Kemudian, seolah-olah menggantikan Raja Iblis Penahanan, Raja Iblis Penghancur muncul di medan perang, membunuh setengah dari ras tersebut.

Eugene tidak tahu seperti apa pertempuran-pertempuran itu, tetapi saat Hamel berkelana di Helmuth… dia bertemu dengan seekor naga sekarat yang melarikan diri setelah menderita luka-luka dari pertempuran melawan Raja Iblis Penahanan. Karena tidak dapat melarikan diri dari Helmuth, naga itu menunggu kematiannya di dalam penjara bawah tanah yang dibuat secara kasar.

Naga itu mengeluarkan Jantung Naganya untuk Vermouth dan para sahabatnya dan meninggalkan kata-kata terakhirnya untuk mereka.

‘Kau tidak bisa melawan Raja Iblis Penghancur.’

Ketika Hamel melihat Raja Iblis Penghancur dari kejauhan, Hamel menyadari betapa benar dan seriusnya peringatan naga itu. Bahkan sekarang, Eugene tidak dapat mengingat persis seperti apa wujud makhluk yang dilihatnya, karena lebih seperti kaburnya ‘warna’. Meskipun dia tidak yakin bahwa makhluk itu adalah Raja Iblis Penghancur, makhluk itu membuatnya bertanya pada diri sendiri… apa lagi yang bisa disebut selain kehancuran? Makhluk itu membawa ketakutan dan keputusasaan yang luar biasa kepada musuhnya, membuat musuh-musuhnya tidak berdaya untuk melawan.

Naga-naga itulah yang telah berusaha untuk menangkis Raja Iblis Penghancur. Mungkin karena peristiwa itulah naga-naga yang selamat dari garis depan perang mengasingkan diri untuk menyembuhkan luka dan trauma mental mereka, dan tidak pernah menampakkan diri selama tiga ratus tahun.

‘… Orix, si bajingan itu, sama sekali bukan setengah naga, jadi mengapa ada naga di kediaman Naga? Apakah naga itu datang untuk menemui orang gila yang menyatakan dirinya setengah naga dan dihormati selama tiga ratus tahun sebagai pewaris naga? ‘ Eugene bertanya-tanya.

Kedengarannya masuk akal.

“Bisakah kau memberiku saran tentang cara memasuki kediaman Naga?” tanya Eugene dengan hati-hati.

“Alchester tidak akan menolak jika kau memintanya untuk berkeliling rumah besar itu.” Carmen mengangguk.

“Apakah itu cukup untuk bertemu naga?” Mata Eugene berbinar.

“Aku… ummm… tinggal di rumah Alchester… sebagai gurunya….” Carmen mengulangi.

“Baiklah, aku tidak bisa bertemu naga itu sebagai tamu biasa. Lalu apa yang harus kulakukan… haruskah aku menjadi guru sementara sepertimu… Nyonya Carmen?” gumam Eugene pada dirinya sendiri, sambil melirik Carmen.

“Alchester memiliki seorang putra kecil yang saat ini berusia sepuluh tahun.” Carmen menegakkan postur tubuhnya dan menatap Eugene. “Jika kau menunjukkan kemampuan luar biasa di hadapan Alchester, aku akan meminta Gilead untuk mengatur pertukaran budaya antara kedua klan.”

“Hah.” Eugene terkekeh sambil menatap Carmen. “Kurasa aku sudah cukup jelas mengatakan bahwa aku tidak akan pernah berpartisipasi dalam kompetisi hari ini… Apakah kau yang mengatakan ini atau kau berbicara mewakili Patriark?”

“Saya akan mengatakan bahwa saya berbicara atas nama Lionhearts.” Carmen tersenyum, sambil memasukkan cerutu ke mulutnya.

Kompetisi itu disebabkan oleh perselisihan. Ksatria Naga Putih, yang komandannya adalah Alchester, telah melindungi wilayah utama Lionheart dari pihak penadah selama sebulan, tetapi Ksatria Naga Putih dan Ksatria Singa Putih terlibat perselisihan mengenai masalah tersebut.

Singkatnya, para Ksatria Naga Putih berpangkat rendah telah tertangkap basah menjelek-jelekkan para Lionheart. Mereka bergosip tentang bagaimana para Lionheart tidak lagi perkasa seperti dulu dan klan tersebut membusuk dari dalam. Para ksatria bahkan menyeringai kepada para Lionheart, mengatakan bahwa mereka selalu membual tentang bagaimana mereka adalah pewaris pahlawan besar, tetapi sekarang mereka berada di bawah perlindungan ksatria kekaisaran karena mereka takut pada Putri Rakshasa yang melarikan diri dari Helmuth.

Ketika Ksatria Singa Putih mendengar para Ksatria Naga Putih bergosip, para Ksatria Singa Putih menantang mereka berduel, yang berakhir seri. Namun, itu bukanlah akhir dari perselisihan tersebut, karena beberapa ksatria lain ikut bergabung ketika mendengar cerita itu, membuat duel menjadi lebih besar.

Alchester telah mencoba menutupi insiden tersebut, tetapi Ksatria Naga Putih setia kepada Kaisar Kiehl, bukan Alchester. Seolah-olah mereka diam-diam diperintahkan oleh kaisar, Ksatria Naga Putih yang tidak ditugaskan untuk melindungi kediaman Lionheart datang dan menantang Ksatria Singa Putih untuk berduel.

Karena insiden tersebut telah berkembang sejauh ini, Patriark tidak dapat membiarkannya begitu saja, jadi dia sendiri turun tangan dan mengusulkan kompetisi resmi antara Ksatria Singa Putih dan Ksatria Naga Putih. Tergantung pada hasilnya, pihak yang kalah akan meminta maaf tanpa syarat dan memberikan kompensasi yang sesuai kepada pihak yang menang. Oleh karena itu, sepuluh ksatria dipilih dari masing-masing ordo ksatria untuk bertarung dalam kompetisi hari ini.

“Aku bukan Ksatria Singa Putih,” kata Eugene dengan enggan.

“Sang Patriark dan anak-anaknya adalah komandan Ksatria Singa Putih. Kau tahu itu, kan?” Carmen tersenyum.

“Namun, terlalu berlebihan jika anggota keluarga utama ikut campur… Ksatria Singa Putih juga akan merasa tidak nyaman jika melihat tuan mereka ikut campur dalam masalah mereka.”

Eugene berusaha sangat, sangat keras untuk membujuknya.

“Mereka akan merasa tidak nyaman jika Cyan, penerus resmi, maju. Tapi kau bukan pewarisnya, dan kau bahkan sudah melepaskan hak suksesi, bukan? Selain itu, Ksatria Singa Putih muda menghormatimu, jadi semangat mereka akan terangkat jika kau berpartisipasi dalam kompetisi.” Carmen berbicara dengan lancar, tanpa jeda, sehingga Eugene bisa tahu bahwa dia memang berencana untuk membujuknya sejak awal.

Eugene mendecakkan lidah dan memiringkan kepalanya. “Itu tindakan yang murahan.”

Carmen tersenyum puas, mengayunkan cerutu di tangannya ke kiri dan ke kanan.

“Sebut saja itu taktik.”

” ”