Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 169

Bab 169: Ekstra – Pertemuan Pertama Mereka (3)

Bab 169: Ekstra – Pertemuan Pertama Mereka (3)

Ketika mereka meminta izin untuk menggunakan halaman belakang restoran, pemiliknya langsung setuju. Tumpukan sampah telah menumpuk di sudut-sudut, dan tanahnya ditumbuhi gulma, tetapi masih cukup luas untuk berduel.

Hamel dan Vermouth berdiri saling berhadapan. Hamel benar-benar tidak suka melihat betapa tenangnya Vermouth, seolah-olah sang pahlawan tidak memiliki alasan untuk merasa gugup.

Vermouth adalah Pahlawan Cahaya.

Hamel sudah sering mendengar sebutan ini sebelumnya, tetapi apa sebenarnya artinya? Sambil mendecakkan lidah, Hamel melepas jubahnya.

Di balik jubahnya, Hamel mengenakan baju zirah kulit tipis yang tidak terlalu berat dan tidak akan menghalangi gerakannya. Di atasnya, ia memiliki baju zirah rantai yang berhenti tepat di atas sikunya dan memiliki beberapa senjata yang terpasang di sana-sini. Hamel melepaskan setiap senjata, meletakkannya, dan bahkan melepaskan baju zirah rantainya.

“Menurutmu, seberapa jauh kamu akan menjadi lebih ringan hanya dengan melepas itu?” Sienna, yang sedang mengamati sambil bersandar di dinding, berkomentar sinis sambil menyeringai.

Dari sudut pandangnya sebagai seorang penyihir, semua yang dilakukan Hamel terasa kasar dan bodoh. Jika tubuh dan perlengkapannya terasa berat, yang perlu dilakukan Sienna hanyalah mengucapkan mantra untuk meringankannya, bukannya melepaskannya.

“Tidak bisakah kau diam sebentar saja?” keluh Hamel.

“Apa yang barusan kau katakan?” desis Sienna.

Hamel menghela napas, “Selain kamu, sepertinya tidak ada orang lain yang menggangguku saat ini, jadi bukankah sudah jelas bahwa aku sedang berbicara padamu?”

Mata Sienna membelalak melihat seringai yang baru saja dilontarkan Hamel padanya, dan dia menoleh ke Vermouth untuk bertanya, “Vermouth, tidak bisakah aku saja yang melawannya menggantikanmu?”

“Sienna, kaulah yang pertama kali memulai pertengkaran dengannya, kan?” Vermouth menunjukannya.

“Kenapa penting siapa yang memulai perkelahian duluan? Aku cuma nggak suka bajingan itu, jadi aku mau menghajarnya,” tuntut Sienna.

“Akhirnya kau punya ide bagus. Tahukah kau, selama perjalananku ke sana kemari, aku harus menanggung banyak orang yang menyebutku sampah? Mau tahu kenapa? Karena aku tidak akan ragu untuk menghajar siapa pun, bahkan jika mereka seorang wanita. Kalau kau berani, naiklah ke sini, aku akan mengubur wajah cantikmu itu ke dalam tanah dan meninggalkanmu dengan wajah yang hanya akan disayangi oleh seorang ibu,” ancam Hamel dengan ekspresi garang.

Ia menduga Sienna akan meledak marah dan menyerbu, tetapi Sienna tidak bereaksi seperti yang ia perkirakan, melainkan menatap Hamel dengan mata lebar. Kemudian, setelah berkedip beberapa kali, ia berdeham dan sedikit memalingkan kepalanya untuk menghindari tatapannya.

Sienna tergagap-gagap, “…Yah… um… itu… wajahmu juga tidak buruk, kurasa.”

“Apa yang tiba-tiba kau katakan?” jawab Hamel dengan bingung.

“Tidak… um… terima kasih sudah menyebutku cantik. Terlepas dari penampilanmu, sepertinya matamu cukup… cukup tajam. Meskipun kurasa kau hanya menunjukkan hal yang sudah jelas. Karena itu, aku memilih untuk memaafkanmu,” Sienna menyatakan dengan bangga.

‘Dia minum sedikit tadi, tapi mungkinkah dia sudah mabuk?’ pikir Hamel sambil melirik Sienna lagi.

Tentu saja, Sienna sebenarnya tidak mabuk karena anggur di kedai itu. Dia diam-diam mencuri seteguk air suci Anise setiap hari, dan terkadang dia melatih toleransi alkoholnya dengan minum bersama Anise sepanjang malam. Jadi tidak mungkin dia mabuk hanya setelah beberapa gelas anggur.

Sienna memang belum terbiasa menerima pujian atas penampilannya.

Hal ini tidak dapat dihindari, karena ia telah ditinggalkan di Hutan Hujan Samar dan kemudian dibesarkan oleh para elf. Ini berarti bahwa keluarga dan tetangga Sienna semuanya adalah anggota ras yang dipuji sebagai ras tercantik di dunia. Kecantikan adalah sesuatu yang dianggap biasa saja oleh para elf, jadi tidak ada alasan bagi mereka untuk saling memuji kecantikan satu sama lain.

‘…Seperti yang kupikirkan, orang sepertiku memang cantik, kan?’ pikir Sienna dalam hati sambil berdeham dan tanpa sadar mengelus wajahnya.

Sejak kecil, Sienna sudah berada di tengah ratusan elf, sehingga sulit baginya untuk merasa percaya diri dengan penampilannya.

“Mau mulai duluan?” Vermouth angkat bicara.

Vermouth berdiri di sana dengan santai, tangannya kosong karena dia bahkan belum menghunus pedangnya. Mendengar perkataannya itu sambil terlihat begitu rileks, wajah Hamel tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

“Apakah kau tidak akan menghunus Pedang Suci?” tuntut Hamel.

“Kau bukan manusia iblis atau bahkan binatang buas iblis,” Vermouth menegaskan.

“Kalau begitu kau bisa menghunus pedang lain saja,” geram Hamel. “Kalau bukan pedang, maka senjata lain saja.”

Hamel mengingat kembali semua desas-desus yang pernah didengarnya tentang Vermouth. Keahlian Vermouth Lionheart dalam sihir telah mencapai tingkat yang cukup tinggi sehingga ia juga dapat dibandingkan dengan seorang Archwizard. Ia adalah penguasa Pedang Suci, tetapi ia bahkan dapat menggunakan berbagai senjata selain Pedang Suci, dan ia menyimpan senjata-senjata itu di ruang subruang yang diciptakan oleh sihir spasialnya.

“…Hmmm,” Vermouth bergumam sambil berpikir selama beberapa detik sebelum mengulurkan tangannya.

Sebagai respons terhadap gerakannya, ruang di depannya tampak bergetar, dan gagang pedang tiba-tiba muncul dari udara kosong.

…Tapi itu hanyalah pedang biasa. Hamel tidak merasakan sesuatu yang mencurigakan dari pedang itu, dan penampilannya pun tidak istimewa. Itu hanyalah pedang panjang dan lurus.

Hentak.

Hamel menggertakkan giginya dan merendahkan posisi tubuhnya. Selama keraguan sesaat Vermouth, Hamel akhirnya bisa mengetahui apa sebenarnya yang mengganggunya tentang sikap Vermouth.

Vermouth sepertinya merasa dia bahkan tidak membutuhkan senjata. Pria itu memiliki kepercayaan diri yang begitu tinggi, tetapi dia tetap menghunus pedang karena mempertimbangkan lawannya.

‘Baik sekali dia,’ pikir Hamel sambil mencibir.

Vermouth adalah pahlawan yang dicintai oleh semua orang. Tentu saja, dia akan memiliki kepercayaan diri seperti itu. Namun demikian, Hamel tidak membiarkan dirinya diintimidasi.

Manipulasi mana yang ditunjukkan Vermouth sebelumnya memang menakjubkan. Mustahil bagi Hamel untuk melakukan manipulasi mana yang begitu rumit sambil menargetkan ruang yang begitu jauh dari tubuhnya sendiri.

Namun, jika target manipulasi mana itu berada di dalam tubuhnya sendiri, maka Hamel tetap percaya diri.

Mana mengalir keluar dari intinya dan menyebar ke seluruh tubuhnya dalam sekejap. Pada saat yang sama, Hamel telah melompat dari tanah dan menyerbu ke jangkauan Vermouth.

‘…Ohoh,’ pikir Sienna sambil matanya berbinar.

Pada saat itu juga, Archwizard muda itu menyadari betapa dahsyatnya Hamel telah mempercepat mana yang berada di bawah kendalinya, dan dia menyadari bahwa manipulasi mana yang canggih itu sebenarnya jauh dari sesederhana yang dia duga.

‘Jumlah total mana yang dimilikinya tidak terlalu mengesankan. Mana itu juga tidak terlalu murni. Dan hanya dengan mengerahkan jumlah mana sebanyak itu, inti kekuatannya sudah didorong hingga batasnya,’ kritik Sienna.

Artinya sudah jelas. Kitab suci pelatihan mana milik Hamel pasti berkualitas buruk. Sienna tidak tahu kapan tepatnya dia mulai melatih mananya, tetapi jelas bahwa kitab suci pelatihan mana milik tentara bayaran ini tidak sehalus keterampilan yang telah dia kembangkan sendiri.

‘….Tapi bagaimana mungkin dia bisa mencapai level ini… dengan inti kemampuan yang begitu lemah?’ Sienna takjub.

Seberapa keras pun Hamel berlatih dengan kitab latihan sampah miliknya, seharusnya ia tetap menghasilkan sampah yang kualitasnya sedikit lebih baik. Namun… Sienna tidak bisa menganggap manipulasi mana tentara bayaran ini hanya sebagai sampah belaka. Ia mungkin hanya seorang tentara bayaran, tetapi manipulasi dan pengendalian mananya lebih halus daripada ksatria lain yang pernah dilihatnya sejauh ini.

Anise pun mulai berkonsentrasi saat ia menatap pertikaian antara Hamel dan Vermouth. Ia kini mengerti mengapa Vermouth dengan keras kepala bersikeras menerima Hamel sebagai rekan mereka.

‘…Dia punya potensi,’ gumam Anise pada dirinya sendiri.

Potensi Hamel berbeda dari Sienna, Anise, dan Molon. Dia hanyalah seorang tentara bayaran yang tidak pernah menerima pelatihan yang layak. Namun, dia perlahan-lahan melatih dirinya hingga mencapai posisinya sekarang dengan melewati medan perang yang tak terhitung jumlahnya dan selamat dari semuanya.

Aliran mananya tidak teratur, tetapi dia tetap berhasil menyelaraskan arus yang keruh itu hanya dengan indra bawaannya dan berfokus sepenuhnya pada mempercepat gerakannya alih-alih memperkuat kekuatan pedangnya.

Namun bagaimana jika ada seseorang yang bisa memperbaiki ketidaksempurnaan itu untuknya?

Hamel memutar tubuhnya dengan keras saat mengayunkan pedangnya. Tebasannya menghantam sisi tubuh Vermouth. Namun, saat serangannya mendekat, pedangnya bergetar. Satu tebasan terpecah menjadi puluhan tebasan yang semuanya menerjang ke depan secara bersamaan untuk memotong tubuh Vermouth menjadi beberapa bagian.

Tubuh Vermouth akhirnya mulai bergerak menanggapi tebasan itu. Pedangnya bergerak sehalus air saat mendekati pedang Hamel.

Claaang!

Saat mana mereka bertabrakan, tercipta ledakan suara.

Mana Hamel terpental ke belakang. Setelah hanya satu benturan, kekuatan pedangnya hancur dalam sekejap. Hamel mengumpulkan kembali kekuatan ke tangannya yang berdenyut dan menggenggam mananya, yang berantakan akibat benturan tersebut. Kemudian dia mengangkat kekuatan pedangnya sekali lagi. Bilah mana yang kembali menutupi pedangnya segera mengalami konversi.

Pedang itu tiba-tiba menyala. Kemudian, seolah-olah pedang itu telah disiram minyak, api itu seketika membesar dan mencoba menelan Vermouth.

Saat melihat itu, Sienna menggelengkan kepala dan berpikir, ‘Semuanya sudah berakhir.’

Anise juga menghela napas pendek. Kemudian dia menyiapkan mantra penyembuhan untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan yang tidak terduga.

Adapun Molon, dia hanya berdiri di sana dengan mata besarnya terbuka lebar, menyaksikan hingga akhir.

‘…Apiku?’ Hamel menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Konsentrasinya yang ekstrem memperpanjang persepsinya tentang waktu.

Ia terpaksa menyaksikan kobaran api putih murni melilit tubuh Vermouth. Bara api berhamburan dari bahu Vermouth seperti surai singa. Pedang Vermouth bahkan tidak bergerak, tetapi kobaran api putih murni yang dipanggilnya melahap kobaran api Hamel.

Apakah ini akhirnya?

Hamel mati-matian mempertahankan kesadarannya. Bahkan tidak ada reaksi balik mana. Sebaliknya, semua mana yang dia curahkan ke dalam api lenyap. Meskipun begitu, Hamel memaksa tubuhnya untuk bergerak. Dia telah melewati ratusan medan perang, selamat dari berbagai situasi nyaris mati, dan mengatasi tantangan yang tak terhitung jumlahnya. Tubuhnya, yang telah bersama Hamel melalui semua perjuangan ini, menolak kekalahan yang tak terhindarkan.

Dia masih menyembunyikan belati di bawah pergelangan tangannya. Jika dia tidak bisa menang dengan pedang, maka Hamel dengan putus asa berencana untuk mendekat dan menusuk Vermouth di bagian samping, tetapi….

Boooom!

Dinding api menyapu tanah ke arahnya, dan Hamel terlempar ke belakang akibat benturan tersebut. Karena tidak mampu menghentikan jatuhnya, Hamel mendarat di tanah dengan wajah terlebih dahulu.

“…Bukankah itu… agak terlalu kasar?” gumam Sienna sambil menggelengkan kepalanya.

Haruskah dia mengucapkan mantra penyembuhan? Anise mempertimbangkan pertanyaan itu sejenak sebelum menurunkan tangannya yang terulur.

Anise membenarkan keputusannya, “Jika Vermouth tidak menunjukkan perbedaan yang jelas di antara mereka, tentara bayaran itu akan terus mencoba lagi dan lagi.”

“Luar biasa!” teriak Molon dengan suara lantang.

Sienna dan Anise sama-sama menoleh ke arah Molon, terkejut oleh teriakan keras yang meletus dari samping mereka.

Molon terus berteriak, “Semangat pantang menyerah sampai akhir, dia benar-benar seorang pejuang!”

Sebelum tersapu oleh gelombang api yang mendekat, Molon melihat Hamel melemparkan belatinya. Vermouth yakin akan kemenangannya dan tidak menyangka belati kecil itu akan menembus api dan terbang ke arahnya.

Namun kenyataannya, belati itu tidak menyebabkan kerusakan apa pun pada tubuh Vermouth. Meskipun demikian, belati itu sempat sedikit menyentuh lengan baju Vermouth sebelum akhirnya terbakar habis menjadi abu.

Vermouth menatap bekas luka di lengan bajunya dengan takjub. Tak disangka Hamel benar-benar mampu melukainya. Meskipun mungkin tidak ada luka yang tersisa di tubuhnya, fakta bahwa lawannya bisa meninggalkan bekas di ujung lengan bajunya bahkan ketika ada jarak yang cukup jauh di antara mereka sudah cukup untuk mengejutkan Vermouth.

Namun, kejutan itu hanya membuat Vermouth tertawa sejenak sebelum ia berbicara kepada Hamel yang terjatuh, “…Sepertinya aku lebih kuat darimu.”

Dengan senyum tipis di wajahnya, Vermouth mendekati Hamel dan mengulurkan tangannya.

…Wajah Hamel terasa sakit. Hidungnya terasa seperti patah, dan bagian dalam mulutnya dipenuhi kotoran. Tubuhnya, yang telah dilalap api, juga menjerit protes.

Hamel telah kalah. Tidak ada alasan yang bisa dia berikan untuk kekalahan telak seperti itu. Dia bahkan tidak ingat kapan terakhir kali dia kalah sebegitu telaknya. Mungkinkah seseorang seperti Vermouth… benar-benar ada di dunia ini? Bagaimana mungkin hal itu bisa terjadi?

“…Diam!” geram Hamel.

Hasil duel mereka tidak akan berubah bahkan jika mereka bertarung sekali lagi. Namun, Hamel tidak bisa begitu saja mengakui kekalahan. Dengan kesadaran yang masih kabur, Hamel menatap Vermouth dengan tajam.

Menatap rambut abu-abunya dan mata emasnya, bajingan itu berdiri tepat di depan Hamel, masih diselimuti api putihnya.

Vermouth mengulurkan tangannya ke arahnya…. Apa? Apakah pria ini menawarkan jabat tangan? Bukannya menerima jabat tangan, Hamel malah mengangkat tangannya dan memegang hidungnya.

Retakan!

Sambil meluruskan hidungnya, Hamel menahannya di tempatnya sampai mimisan berhenti.

Menatap pedang di tangan kanannya… bilahnya hilang. Api putih itu telah menghancurkan pedangnya menjadi berkeping-keping. Apakah mana benar-benar mampu meledakkan pedang menjadi berkeping-keping seperti itu secara instan? Tidak, bukan hanya mana. Itu sebenarnya dimulai sejak pertama kali pedang mereka bertabrakan. Vermouth telah melihat teknik pedang Hamel tepat sebelum pedang mereka bertemu dan telah menggunakan ini untuk menghancurkan pedang Hamel.

Vermouth berada di kelas yang berbeda.

Hamel bukanlah orang bodoh. Dia tahu bahwa akan ada jurang yang sangat besar antara dirinya dan Vermouth. Bahkan jika mereka bertarung ratusan atau bahkan ribuan pertandingan, Hamel tidak yakin bisa mengalahkan Vermouth sekalipun.

Namun Hamel menolak menerima kebenaran ini. Rasanya, begitu dia menerima hal ini, dia juga harus mengakui bahwa dia tidak akan pernah mampu mengalahkan Vermouth.

“…Sial. Lagi. Ayo bertarung lagi. Aku belum kalah…!” geram Hamel.

Hamel benci kalah. Kekalahan mungkin sudah biasa baginya sejak kecil, tetapi tetap saja itu adalah hal yang menjijikkan dan tidak menyenangkan yang ia tolak untuk terbiasa, tidak peduli berapa kali pun itu terjadi.

Dia kehilangan segalanya di usia muda dan mulai hidup sebagai tentara bayaran. Seiring waktu, Hamel menjadi lebih terampil dalam bertarung untuk bertahan hidup. Dia bukanlah petarung yang hebat sejak awal. Hamel mengalami banyak kekalahan, kemudian, pada suatu titik, kemenangan mulai melebihi kekalahannya.

Hamel tidak bisa membiarkan dirinya terbiasa dengan kekalahan. Sejak muda, Hamel secara membabi buta mengikuti perintah ini.

“Kalau kau tak bisa menerimanya, ya sudah,” Vermouth setuju sambil mengangguk dan menarik tangannya.

Vermouth kemudian mundur beberapa langkah sambil terus menatap Hamel. Hamel menjatuhkan pedang yang patah ke tanah dan mengepalkan tinjunya. Jika pedang tidak berhasil… mungkin dia bisa menggunakan tinjunya? Hamel percaya diri dalam perkelahiannya. Bahkan sebelum menjadi tentara bayaran, dia sering bertinju dengan anak-anak lain di desanya, dan setelah menjadi tentara bayaran, dia semakin sering mengayunkan tinjunya.

Sampai saat ini, Hamel selalu menganggap dirinya jenius. Ia memiliki bakat yang cukup sehingga masuk akal baginya untuk berpikir demikian. Sejak kecil, ia tidak pernah merasa kesulitan dalam mempelajari hal-hal baru, dan kemampuannya pun berkembang lebih cepat daripada yang lain.

Bahkan setelah menjadi tentara bayaran, kepercayaan dirinya tidak berubah. Sebaliknya, ia telah membangun kepercayaan pada dirinya sendiri, yang memperkuat rasa percaya dirinya.

Aku belum pernah melihat anak nakal yang sehebat kamu dalam menggunakan pisau.

Apakah kamu baru saja mengatakan bahwa kamu sudah bisa merasakan mana?

Apakah itu cahaya pedang? Itu tidak mungkin!

Semua tentara bayaran yang pernah bertemu dengan Hamel muda terkejut olehnya. Beberapa dari mereka iri dengan bakat Hamel dan bahkan mencoba melumpuhkannya karenanya. Dalam hal rasa iri yang mengikuti para jenius, Hamel selalu berada di pihak yang diirikan.

Meskipun ia sudah terbiasa dengan teriakan kaget yang datang dari sekitarnya… serta orang-orang yang menyebutnya jenius, Hamel tidak membiarkan dirinya berpuas diri dalam kesombongannya. Ia tidak mengabaikan untuk bekerja keras dan berlatih.

Itulah bagaimana dia mampu mengembangkan tingkat keahlian seperti itu.

Namun lawannya adalah sang pahlawan, Vermouth Lionheart. Jadi, wajar jika dia kalah. Sebenarnya, mengharapkan kemenangan sejak awal adalah hal yang paling tidak masuk akal.

Namun, Hamel tidak bisa membiarkan dirinya kalah seperti ini. Tanpa mampu melancarkan serangan yang layak terhadap Vermouth, dia tidak bisa mengakui kekalahan, meskipun dia merasakan kesenjangan kemampuan yang sangat besar di antara mereka. Sekalipun pertarungan tidak seimbang, setidaknya harus ada pertukaran pukulan. Sekalipun itu berarti bertarung ratusan atau ribuan kali, Hamel harus percaya bahwa dia akan mampu menang setidaknya sekali atau dua kali.

“…Hei,” akhirnya Hamel memanggil.

Sekarang, dia bahkan tidak punya kekuatan lagi untuk mengangkat tubuhnya dari tanah.

Mereka sudah bertarung dua kali, dan Hamel kalah kedua kalinya. Dia bahkan tidak mampu menyentuh ujung pakaian Vermouth seperti yang dilakukannya pada pertandingan pertama. Bukan hanya karena api putih murni itu saja. Hamel juga benar-benar dikalahkan ketika mereka bertarung hanya dengan kekuatan fisik. Semua teknik yang sangat diandalkan Hamel tidak berpengaruh apa pun pada Vermouth.

Hamel melanjutkan, “…Aku jauh lebih lemah darimu. Jadi, mengapa kau ingin aku menjadi rekanmu?”

Hamel merasa tidak ada alasan baginya untuk menerima tawaran ini. Setelah berjuang begitu keras, ia menyadari betapa besar jurang pemisah di antara mereka. Bahkan jika ia menjadi salah satu teman Vermouth, jelas bahwa ia hanya akan menjadi beban yang bergantung pada mereka.

Hamel tidak tahu cara menggunakan sihir, dan tentu saja, dia juga tidak tahu cara menggunakan sihir suci. Dia juga tidak sebesar dan sebrutal Molon.

Itulah mengapa dia sama sekali tidak bisa menerimanya.

Apakah karena dia kuat? Tidak, Hamel lemah dibandingkan mereka. Apakah karena dia jenius? Jelas bukan. Jadi, apa sebenarnya yang mereka inginkan darinya? Mengapa bajingan mengerikan ini datang mencari Hamel untuk mengundangnya menjadi rekannya dan bahkan bersedia bertarung dengan Hamel tiga kali?

“Karena aku membutuhkanmu,” kata Vermouth.

Namun, jawaban Vermouth terdengar seperti lelucon baginya.

“…Itulah sebabnya aku bertanya kenapa kau membutuhkanku…?! Kau jelas lebih kuat dariku!” Hamel meraung sambil membanting tinjunya ke tanah.

Dia telah kalah. Dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menang. Setelah dikalahkan oleh Vermouth dalam ketiga pertarungan, yang bisa dirasakan Hamel hanyalah amarah pada dirinya sendiri.

“Jika aku menang, kau akan menjadi rekanku. Bukankah itu yang kau janjikan?” Vermouth mengingatkannya.

“Tapi aku benar-benar tidak mengerti! Jika kau bilang kau ingin mereka menjadi rekanmu, pasti ada satu atau dua bajingan kuat yang akan tersanjung dengan tawaran itu. Jadi kenapa kau datang kepadaku dengan ini?!” tuntut Hamel sambil mengangkat kepalanya dan menatap Vermouth dengan tajam.

Alih-alih langsung menjawab, Vermouth menatap Hamel dengan mata tenang. Menghadapi tatapan itu, Hamel tanpa sadar menelan ludah. Mata emas yang bersinar itu sangat tenang, tetapi juga begitu tajam sehingga seolah-olah dapat menembus segala sesuatu yang dilihatnya dan mengungkapkan kebenaran yang tersembunyi di dalam hatinya.

“Kau yang terakhir,” bibir Vermouth sedikit terbuka. “Jadi, ayo kita pergi ke sana bersama, Hamel.”

Vermouth kembali mengulurkan tangannya kepada Hamel, tetapi Hamel tidak langsung meraih tangan itu.

Karena dia sudah kalah, maka yang perlu dia lakukan hanyalah mengikuti Vermouth. Jika dia bisa berpikir seperti itu, maka Hamel akan lebih tenang, tetapi Hamel membutuhkan alasan lain untuk setuju pergi bersama Vermouth.

“…Dasar bajingan busuk,” Hamel mengumpat.

Setelah mengumpulkan kembali kepingan harga dirinya yang hancur, Hamel menenangkan diri. Kemudian, ia dengan teguh menerima kenyataan bahwa dirinya bukanlah seorang jenius. Setelah itu, Hamel menatap Vermouth.

“…Kau… apa sebenarnya yang kau rencanakan?” tanya Hamel.

“Kita akan menyeberangi laut dan melakukan perjalanan ke Helmuth,” jawab Vermouth.

“…Tidak satu pun kapal di pelabuhan ini yang bersedia berlayar ke Helmuth.”

“Jika saya memberi tahu mereka bahwa saya akan ikut bersama mereka, mereka akan berlayar.”

Vermouth mungkin benar. Hamel tertawa hampa mendengar ini. Tak satu pun kapal dagang yang mau berlayar ke Helmuth karena laut di antara keduanya terlalu berbahaya. Di bawah garis laut, perairan dipenuhi monster ganas dan binatang buas iblis, dan di atas garis laut, penyihir hitam dan mayat hidup berlayar di perairan dengan kapal hantu mereka.

Jika ada pasukan pengawal yang memadai, kapal-kapal mungkin bersedia berangkat, tetapi pertempuran besar telah terjadi di kota ini hanya beberapa hari sebelumnya. Satu-satunya yang masih penuh energi adalah para ksatria muda yang kikuk yang baru saja dipromosikan untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh mereka yang tewas. Di antara para ksatria dan tentara bayaran yang selamat, satu-satunya yang sukarela pergi ke tempat mengerikan yang bernama Helmuth adalah Hamel.

Namun, jika Vermouth dan para pengikutnya mengatakan bahwa mereka akan naik kapal ke sana, semua ksatria yang dibutakan oleh legenda pahlawan perkasa itu pasti akan berbondong-bondong menaiki kapal yang sama. Bahkan tanpa memperhitungkan jumlah mereka, kapal-kapal dagang akan bersedia berlayar ke Helmuth selama Vermouth setuju untuk naik kapal mereka.

“…Dan apa… yang ingin kau lakukan di Helmuth?” lanjut Hamel.

“Kita akan membunuh Raja-Raja Iblis,” jawab Vermouth tanpa ragu-ragu. “Pertama, kita akan membunuh Raja Iblis Pembantaian. Kemudian kita akan membunuh Raja Iblis Kekejaman, dan setelah itu, kita akan membunuh Raja Iblis Kemarahan. Setelah kita membunuh Raja Iblis Penahanan, yang tersisa hanyalah membunuh Raja Iblis Penghancuran.”

Vermouth masih belum menarik tangannya.

“Untuk membunuh Raja Iblis, kami membutuhkan kekuatanmu,” pinta Vermouth dengan sungguh-sungguh. “Hamel Dynas, tanpamu, aku… tidak, kami tidak akan mampu membunuh semua Raja Iblis.”

Kedengarannya tidak masuk akal. Benarkah Vermouth mengatakan bahwa dia akan membunuh semua Raja Iblis? Sebagai pahlawan yang dipilih oleh Pedang Suci, itu terdengar masuk akal, tetapi apa maksud Vermouth dengan mengatakan bahwa dia tidak akan mampu membunuh Raja Iblis tanpa Hamel?

“…Jika memang begitu, maka mau bagaimana lagi,” Hamel mengalah sambil menghela napas.

Apakah Vermouth hanya sekadar meredakan perasaan sakit hati seorang pecundang? Kemungkinan besar memang demikian.

…Tapi apakah dia benar-benar punya alasan untuk melakukan itu?

Hamel tidak ingin menghabiskan lebih banyak waktu untuk memikirkannya. Semakin dia memikirkannya, semakin sakit kepalanya.

“…Yah, aku hanya mencari cara untuk menyeberangi laut,” Hamel mengakui sebagai alasan untuk menggenggam tangan Vermouth.

“Sungguh kepura-puraan yang sombong,” Sienna, yang masih bersandar dengan punggung menghadap dinding, melontarkan kata-kata itu dengan suara yang menarik perhatian.

Di sampingnya, Molon menatap Vermouth dan Hamel dengan air mata yang mengalir deras dari matanya.

Kemudian, dengan kedua tangannya terentang lebar, Molon mendekati Vermouth dan Hamel untuk berkata, “Para pejuang dari jalan yang berbeda kini telah bergabung untuk bekerja menuju tujuan yang sama! Sekarang kita adalah kawan seperjuangan, kita mungkin dilahirkan pada hari yang berbeda[1], tetapi hari kita mencapai tujuan akhir kita akan sama!”

Sambil meneteskan air mata penuh amarah, Molon memeluk Hamel dan Vermouth.

“…Sudah selesai?” tanya Anise sambil mengangkat botol air suci kosongnya dan membalikkannya di atas mulutnya untuk menuangkan tetes-tetes air suci terakhir. “Hamel, karena kita harus berurusan dengan keras kepalamu, aku tidak bisa mengadakan kebaktian malam kita. Bagaimana kau akan bertanggung jawab atas hal itu?”

“…Apa yang kau harapkan dariku?” tanya Hamel dengan kesal.

“Izinkan saya menjelaskan. Anise suka minum. Kamu tahu apa artinya, kan? Dia ingin kamu membelikannya minuman,” Sienna menasihati Hamel sambil terkekeh dan mengacungkan jarinya.

Hembusan angin menerbangkan debu yang menempel di tubuh Hamel.

“Hmm, karena kita menyambut anggota baru hari ini… maka Tuhan pun seharusnya memaafkanku karena melewatkan ibadah hari ini,” Anise membenarkan saran Sienna.

Hamel memandang kedua wanita itu dengan waspada, “…Ada apa dengan kalian berdua? Mengapa kalian tiba-tiba bersikap begitu ramah? Bukankah kalian bilang kalian membenci saya dan bahwa saya sampah?”

“Hamel, aku tidak pernah mengatakan bahwa aku membencimu atau menyebutmu bajingan. Jika aku harus mengatakannya, mungkin aku akan mengakui bahwa kau memang brengsek, tetapi adakah orang di dunia ini yang benar-benar bisa bersumpah untuk mencintai semua orang yang ada? Selama kau manusia, kau masih bisa berpikir bahwa orang lain adalah brengsek; dan sebagai seorang Santa, aku tidak terkecuali,” Anise mengaku sambil menatap Hamel dengan mata menyipit. “Oleh karena itu, meskipun orang masih bisa menganggap satu sama lain sebagai brengsek dan sedikit bertindak seperti brengsek satu sama lain, kita tetap perlu bergaul dan saling memahami. Khusus untuk kita, karena kita harus bertarung bersama mulai sekarang sambil mempertaruhkan nyawa kita satu sama lain, kita harus saling mengenal lebih dalam daripada dalam hubungan biasa.”

“Uh… baiklah,” Hamel tergagap, kewalahan oleh khotbah tersebut.

“Dan tidak ada yang lebih baik daripada minum bersama untuk saling mengenal. Alasan alkohol ada adalah karena dengan membuat orang mabuk, alkohol memungkinkan orang untuk mengungkapkan jati diri mereka yang sebenarnya tanpa tipu daya; jadi, dengan mabuk bersama, kita dapat saling memahami lebih dalam. Itulah mengapa alkohol sebenarnya adalah air suci,” Anise menyimpulkan.

“Itulah mengapa kamu harus membeli alkohol yang mahal dan berkualitas bagus,” tambah Sienna dengan ramah dari samping.

“…Atau mungkin, kau memang tidak mau minum bersama kami? Apakah kau lebih suka saat kami tidak menyukaimu sebelumnya?” tuduh Anise.

Hamel membela diri, “Hanya saja, perubahan sikap Anda begitu cepat itu mencurigakan.”

“Awalnya kami mengira kau hanyalah orang malas tanpa keahlian yang mencari nafkah dengan banyak bicara, tetapi setelah melihatmu berkelahi dengan Vermouth, kami jadi menghargaimu,” Anise mengakui dengan jujur.

“Kegigihanmu juga cukup bagus,” puji Sienna.

Molon menimpali, “Tatapan matamu yang menyala-nyala hingga akhir memang sangat cocok untuk seorang pejuang.”

“Sungguh orang-orang yang aneh,” pikir Hamel sambil melepaskan diri dari pelukan Molon.

“…Apakah kau juga suka minum?” tanya Hamel ragu-ragu, sambil melirik Vermouth.

Sesuatu tampaknya telah membuat Vermouth geli, karena dia masih mempertahankan senyum yang sama seperti sebelumnya.

“Saya tidak membencinya,” jawab Vermouth.

“Itu jawaban yang cukup ambigu,” keluh Hamel.

Anise menjelaskan, “Meskipun ia mengatakannya seperti itu, Sir Vermouth tidak pernah menolak minuman.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi minum-minum,” kata Hamel, mengingat kembali apa yang dikatakan Vermouth sebelumnya.

Apakah kamu sudah makan?

Kalau begitu, mari kita makan bersama.

Kemudian, sama seperti Vermouth, dia berbalik dan mulai memimpin jalan ke depan.

‘…Bajingan itu, dia tidak akan bisa menendang batu ke arahku, kan?’

Hamel tiba-tiba khawatir batu mungkin akan melayang ke belakang kepalanya, tetapi Vermouth tidak tiba-tiba menendang batu ke arahnya seperti yang pernah dilakukan Hamel sebelumnya.

“…Ha ha ha.”

Sebaliknya, suara tawa terdengar dari belakangnya.

” ”