Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 100

Bab 100: Sang Penjaga (2)

Tempat yang ditunjukkan Signard kepadanya adalah lahan kosong tepat di belakang rumahnya. Sambil memandang sekeliling lahan kosong yang luas itu, Eugene mengangkat bahu dengan kebingungan.

“Kalau kita mau melakukan hal seperti ini, bukankah sebaiknya kita pergi agak jauh dari rumahmu?” saran Eugene.

“Apa maksudnya itu?” tanya Signard.

“Jika kau dipukuli di sini, bukankah itu akan membuatmu merasa sedikit malu mulai sekarang setiap kali kau melihat elf lain yang telah menyaksikan kekalahanmu? Maaf, tapi aku juga tidak dalam posisi untuk mempertimbangkan reputasimu. Jika kita akhirnya bertarung, aku akan langsung menggunakan kekuatan penuh tanpa ragu-ragu atau menahan diri,” setelah memberikan peringatannya, Eugene mulai mengoperasikan Formula Api Putih.

Namun, reaksi yang diterimanya berbeda dari yang dia harapkan. Signard berdiri kaku di sana, mengedipkan matanya, lalu menghela napas kesal.

“Meskipun kau telah mati dan terlahir kembali, tampaknya sifat aslimu belum berubah,” keluh Signard.

“Apa maksudmu, bajingan?” tuntut Eugene.

“Bagaimanapun juga…. Hamel, aku tidak membawamu ke sini untuk berkelahi denganmu,” jelas Signard.

“…Begitukah? Yah, sebagai pembelaanku, kau tiba-tiba memintaku mengikutimu, jadi kupikir kita akan berkelahi,” gumam Eugene.

“Tidak ada alasan bagi kita untuk bertengkar,” kata Signard sambil menoleh ke arah Eugene. “…Hamel, jika kau datang ke sini tanpa berpikir panjang hanya untuk bertanya tentang Sienna, aku tidak akan punya apa-apa untuk kukatakan padamu. Namun, terlepas dari kekasaranmu, kau datang ke sini dengan tujuan yang jelas.”

Dia sedang berbicara tentang daun Pohon Dunia.

“Karena kau datang ke sini dengan membawa itu, aku tidak bisa hanya diam saja tentang Sienna. Namun… Hamel, aku tidak tahu banyak tentang semua yang terjadi seperti yang mungkin kau harapkan,” Signard memperingatkannya.

“Jika memang begitu, katakan saja apa yang Anda ketahui,” kata Eugene.

“Pertama-tama, kenapa kau tidak melihat apa yang ada tepat di depanmu?” kata Signard sambil menyeringai dan berbalik.

“…Di depanku?” Karena tidak mengerti maksud Signard dengan kata-kata itu, Eugene memiringkan kepalanya dengan bingung.

Kemudian ia perlahan membuka matanya dan mengamati sekelilingnya. Mereka berada di ruang terbuka yang luas. Signard berdiri di sana tanpa bergerak. Ada juga beberapa pohon, tetapi hanya itu.

“…Hoh.” Eugene tiba-tiba menyadari sesuatu.

Sebagai sebuah desa elf di tengah hutan, wajar jika terdapat banyak pohon. Namun, ada satu spesies pohon tertentu yang tampak unik. Tanpa disadari, Eugene mulai berjalan menuju pohon-pohon tersebut.

Sudah lebih dari sebulan sejak dia memasuki Samar. Soal pepohonan, dia sudah cukup melihatnya hari demi hari hingga merasa muak. Bukan hanya jenis pohon yang sama saja yang dilihatnya. Ada lebih dari seratus spesies pohon berbeda yang tumbuh di hutan yang luas ini.

Eugene bukanlah seorang ahli botani, dan ia juga tidak cukup tertarik pada pohon untuk menghafal perbedaan halus antara karakteristik setiap pohon. Tetapi sekarang, melihat pohon-pohon yang berdiri di sebelah Signard, ketertarikan yang sebelumnya tidak ada mulai tumbuh.

“…Itu adalah pohon peri,” Eugene menyadari.

Di seluruh Hutan Hujan Samar yang luas, spesies pohon ini hanya tumbuh di wilayah para elf. Pohon peri adalah pohon paling berharga di dunia dan dianggap sebagai bahan terbaik untuk membuat tongkat sihir.

“Ini bukan sekadar pohon peri biasa,” kata Signard dengan senyum sedih sambil memandang pohon itu. “Pohon-pohon ini adalah bibit dari Pohon Dunia.”

“…Jadi begitulah,” gumam Eugene.

Ia kini telah memahami sesuatu. Eugene perlahan mendongak ke langit.

Untuk sebuah desa biasa yang hanya dihuni sekitar seratus elf, penghalang yang melindungi desa ini dari dunia luar adalah sesuatu yang jauh melampaui apa yang bahkan bisa ditiru oleh seorang penyihir yang mumpuni.

“…Mungkinkah… mereka sedang melakukan sihir?” tanya Eugene dengan tak percaya.

“Hamel, kau mungkin bisa memahami mantra-mantra di era ‘sekarang’, tapi kau tidak akan bisa memahami mantra ini,” kata Signard dengan percaya diri.

“…Sihir kuno,” Eugene menyadari.

“Bahkan di antara para elf, jarang ada yang berhasil merapal mantra ini. Bahkan Sienna pun tidak sepenuhnya memahami sihir kuno di baliknya,” kata Signard sambil mengusap batang pohon. “…Sedangkan untuk orang seperti saya, yang tidak terlalu paham tentang mekanisme sihir… Saya hanya bisa menganggap sihir kuno ini sebagai anugerah ilahi dan keajaiban hutan. Lagipula, bukankah memang begitu? Beberapa pohon ini mampu melindungi desa ini, sama seperti wilayah elf yang dilindungi di bawah dedaunan Pohon Dunia.”

Apakah ini semacam formasi? Eugene mengamati pepohonan itu dengan mata menyipit.

Ketiga pohon peri ini hanyalah tunas dari Pohon Dunia dan tampaknya tidak memiliki formula sihir yang terukir di atasnya. Meskipun demikian, mereka mampu mempertahankan penghalang secara mandiri. Seperti yang diharapkan dari sihir kuno, sihir ini memiliki dasar yang benar-benar berbeda dari sihir modern.

“…Apakah Sienna yang mengatur ini?” tanya Eugene akhirnya.

“Sudah kubilang. Bahkan Sienna pun tidak sepenuhnya memahami sihir kuno ini,” Signard mengingatkannya.

“Jika memang demikian, apakah itu seperti yang kau katakan tadi, anugerah ilahi atau keajaiban hutan?” tanya Eugene.

Signard mengangguk. “Hamel, aku tidak tahu apa yang terjadi pada wilayah elf.”

“….” Eugene mendengarkan dalam diam.

“Aku bukan satu-satunya yang berpikir begitu. Tidakkah kau pernah berpikir bahwa ini aneh? Ada sekitar seratus elf yang tinggal di desa ini. Pasti masih ada lebih banyak elf lagi yang tinggal di luar hutan,” kata Signard.

Dua ratus tahun yang lalu, Sienna yang Bijaksana tiba-tiba menghilang dari Aroth dan mengasingkan diri. Teori yang paling masuk akal tentang pengasingannya adalah bahwa dia telah kembali ke wilayah elf yang tersembunyi di suatu tempat di dalam Hutan Hujan Samar.

Namun itu terjadi dua ratus tahun yang lalu. Sebagai seseorang yang sangat dihormati oleh semua orang di Aroth, hilangnya Sienna secara tiba-tiba membuat Aroth menetapkan pelacakan pergerakan Sienna sebagai masalah yang sangat penting bagi negara.

Aroth tidak sekadar memilih untuk menghormati pengasingan Sienna. Ini tidak bisa dihindari. Seandainya Sienna meninggalkan surat yang menjelaskan situasinya sebelum mengasingkan diri, Aroth akan menghormati keputusan Sienna untuk menarik diri dari dunia. Namun, pengasingan Sienna terlalu mendadak, dan Aroth saat itu sedang dilanda kekacauan akibat usulan mendadak untuk mendirikan Menara Sihir Hitam, dengan Sienna yang memimpin penentangan terhadap Menara Sihir Hitam ini.

Mungkin itu ulah para penyihir hitam, atau mungkin itu ulah kaum iblis Helmuth dan Raja Iblisnya yang entah bagaimana berhasil membunuh Sienna. Meskipun kata-kata seperti itu sekarang hanya dianggap sebagai klaim palsu, hal itu tidak demikian dua ratus tahun yang lalu.

Oleh karena itu, Aroth telah mengerahkan seluruh sumber dayanya untuk melacak keberadaan Sienna. Mereka bahkan telah mengirim delegasi ke Hutan Hujan Samar untuk menghubungi para elf.

Namun, delegasi tersebut tidak dapat menemukan apa pun. Jangankan menemukan Sienna, Aroth bahkan belum berhasil sampai ke wilayah elf.

Ini sungguh tidak masuk akal. Seberapapun rapatnya para elf bungkam, Aroth dua ratus tahun yang lalu pasti akan melakukan segala yang mungkin untuk menemukan Sienna. Agar mereka tidak dapat menemukannya bahkan setelah semua upaya itu, pasti ada alasan yang lebih dalam mengapa mereka tidak mendapatkan hasil selain kegagalan.

Signard mulai menjelaskan. “Tidak semua elf di dunia lahir di wilayah elf. Namun, banyak elf, termasuk saya sendiri, lahir di wilayah elf.”

Eugene memilih diam.

“Hamel. Aku masih bisa mengingat dengan jelas pemandangan tempat itu bahkan sampai sekarang. Aku ingat betapa megahnya Pohon Dunia, dan betapa indahnya kota elf yang mengelilinginya dan membentang ke segala arah. Namun… anehnya, aku tidak ingat ‘bagaimana’ aku masuk dan keluar dari wilayah itu,” Signard mengaku.

Para elf yang tinggal di luar hutan masih sering kembali ke Samar. Namun, semua elf ini tidak dapat kembali ke kampung halaman mereka, dan malah terpaksa mengembara di hutan.

“Jadi ini karena mantra,” gumam Eugene dengan suara rendah.

Sesuatu mengganggu ingatan mereka. Bukan hanya satu atau dua orang—itu mengganggu ingatan seluruh ras elf. Sihir semacam itu pasti memiliki efek samping yang serius. Sekalipun seseorang sangat berhati-hati dengan sihir yang memengaruhi pikiran, tetap mudah untuk menghancurkan otak orang-orang yang mereka coba manipulasi.

“Apakah ada ingatan lain yang kabur?” tanya Eugene.

“Tidak, tidak satupun,” jawab Signard singkat.

Sihir manipulasi mental tanpa efek samping… apakah hal seperti itu mungkin terjadi? Apakah benar-benar mungkin untuk mengganggu ingatan seluruh ras dan dengan mudah menghapus hanya sebagian ingatan mereka yang terpilih? Dalam batasan sihir yang Eugene ketahui, hal seperti itu mustahil.

Namun, jika itu Sienna….

“…Pada akhirnya, ini hanya berarti kau tidak tahu apa pun yang berguna tentang Sienna,” kata Eugene dengan pasrah.

“Benar,” jawab Signard sambil tersenyum kecut. “Aku kembali ke hutan ini beberapa dekade yang lalu. Aku… aku telah berkeliaran di sekitar Helmuth, mencoba membalas dendam, tetapi aku gagal. Yang berhasil kulakukan di sana hanyalah tertular penyakit yang telah menggerogoti diriku.”

Dia sedang berbicara tentang Penyakit Iblis.

Eugene tersentak mendengar berita ini dan menatap Signard. Sekilas, Signard tidak tampak seperti seseorang yang tertular penyakit. Merasakan tatapan Eugene, Signard tersenyum kecut dan mengangkat bajunya untuk memperlihatkan wajahnya lebih jelas.

Dari bagian tengah dadanya, terlihat bintik-bintik hitam menyebar seperti tetesan tinta di atas kertas putih.

“…Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Eugene dengan cemas.

“Aku akan baik-baik saja selama aku tidak meninggalkan hutan ini,” Signard meyakinkannya.

Jika mereka tinggal di luar hutan, seorang elf yang terkena Penyakit Iblis memiliki harapan hidup paling lama lima tahun.

“Ini pun seharusnya menjadi mukjizat yang dianugerahkan oleh rahmat ilahi dari hutan,” Signard menyatakan dengan tulus.

“…Apakah ini karena Pohon Dunia?” Eugene bertanya lebih lanjut.

“Benar,” Signard membenarkan.

Keadaan berbeda dari tiga ratus tahun yang lalu, ketika kelima Raja Iblis masih hidup. Sekalipun para elf terjangkit Penyakit Iblis, selama mereka kembali ke Samar, mereka akan dapat mempertahankan hidup mereka. Tidak ada hutan lain yang bisa menggantikannya. Hanya Hutan Hujan Samar, tempat tumbuhnya pohon peri dan Pohon Dunia, yang dapat menyelamatkan nyawa para elf ini.

“…Jangan coba-coba menggunakan sentimen untuk mengalihkan pembicaraan,” kata Eugene sambil menatap tajam Signard. “Kau menyebut pohon-pohon peri itu ‘tunas Pohon Dunia’, kan?”

“Kau pikir kau akan menganggap masa lalu seseorang yang menyedihkan hanya sebagai sentimentalitas belaka. Baik di masa lalu maupun sekarang, kau selalu memiliki kepribadian yang kasar.” Singard mendengus.

“Tiba-tiba kau bilang apa? Aku hanya ingin memastikan situasinya,” bantah Eugene.

“Aku tidak berniat menyembunyikannya,” kata Signard sambil mendengus dan mengelus batang pohon peri itu. “…Yang kuinginkan hanyalah mati di kampung halamanku.”

“Sentimentalitasnya lagi.”

“Dengarkan sampai akhir, dasar bajingan.”

“Para elf memang sangat diuntungkan dari citra publik yang dibangun dengan baik seperti itu. Mereka selalu dipandang sebagai ras dengan penampilan cantik, yang tinggal di hutan dan cinta damai, dan semua orang tahu bahwa elf hanya menggunakan kata-kata yang baik dan indah untuk berbicara,” kata Eugene dengan sarkasme.

“Kita memang benar-benar sebuah ras,” tegas Signard.

“Jangan bohongi aku, bajingan. Jika elf benar-benar ras yang hanya menggunakan kata-kata baik dan indah, mengapa Sienna, yang dibesarkan oleh para elf, mampu mengalahkan para tentara bayaran biasa dalam hal mengumpat?” tanya Eugene dengan nada menantang.

“…Karena kami cantik dan cinta damai, kami jadi lebih pandai berbicara sehingga tidak perlu menumpahkan darah dalam perkelahian,” kata Signard membela diri.

Eugene mendengus meremehkan. “Hah, baiklah, dasar bajingan bertelinga panjang. Terus saja berusaha menampilkan sisi sentimentalmu.”

Signard ingin meninggal di kampung halamannya. Dengan keinginan itu, ia kembali ke Samar. Namun, seberapa pun jauh ia berkelana, ia tidak dapat kembali ke kampung halaman yang sangat ia cintai.

Signard melanjutkan kisahnya, “Bahkan puluhan tahun yang lalu, penduduk asli hutan ini masih seganas dulu. Jika seorang elf terlihat, mata mereka akan berbinar dan para bajingan itu akan berlari mendekat seperti anjing yang sedang birahi. Meskipun aku sekarat karena Penyakit Iblis, tidak sulit bagiku untuk menghadapi salah satu dari para barbar itu. Saat aku berusaha menemukan jalan pulang, aku menyelamatkan elf-elf pengembara lain yang sedang dalam krisis—”

Eugene menyela, “Hah, jadi kenapa pohon-pohon peri ini merupakan tunas dari Pohon Dunia?”

“—lalu aku bermimpi,” Signard melanjutkan, sambil mengerutkan kening karena ter interrupted.

Saat mendengar kata ‘mimpi,’ Eugene teringat mimpi yang pernah dialaminya belum lama ini. Mimpi yang ditunjukkan oleh Pedang Suci kepadanya. Mimpi yang mungkin saja merupakan wahyu dari seorang dewa.

Mata Eugene berbinar saat dia melangkah lebih dekat ke Signard dan bertanya, “Mungkinkah kau melihat Sienna dalam mimpimu?”

Terkejut, Signard terdiam sejenak sebelum menjawab. “…Tidak, Sienna tidak hadir.”

Eugene menunjukkan ekspresi kecewa yang jelas atas jawaban ini.

Melihat ekspresi itu, Signard mengepalkan tinjunya erat-erat karena marah sebelum melanjutkan bicaranya, “…Alih-alih dia, aku melihat Pohon Dunia.”

Dalam mimpinya, Signard melihat akar Pohon Dunia raksasa bercabang dan tumbuh menjadi beberapa pohon yang lebih kecil. Namun, itu bukan sekadar mimpi biasa. Ketika ia terbangun dari mimpinya, ada tiga bibit muda yang ditanam di depan Signard.

“…Hmm…” Eugene bergumam sambil berpikir.

Memang, setelah memimpikan mimpi seperti itu, sangat mungkin bahwa penghalang yang melindungi desa ini benar-benar merupakan mukjizat yang dianugerahkan oleh rahmat ilahi dari hutan.

Sambil menahan keterkejutannya, Eugene memandang tunas-tunas Pohon Dunia. Sebenarnya, mereka sudah tumbuh begitu besar sehingga tidak bisa lagi disebut tunas, tetapi pohon-pohon peri ini jelas masih terlalu kecil untuk disebut Pohon Dunia.

“…Sialan,” Eugene mengumpat sambil menggaruk kepalanya karena frustrasi. “Lalu kenapa? Pada akhirnya, ini hanya berarti kau tidak tahu apa-apa tentang Sienna atau wilayah elf.”

“Bukannya aku tidak tahu apa-apa,” bantah Signard sambil mengangkat jari dan menunjuk daun Pohon Dunia yang sedang dipegang Eugene. “Hamel, yang kau pegang itu adalah daun Pohon Dunia yang asli.”

“Apa, kau pikir aku mungkin sedang memegang daun Pohon Dunia palsu?” Eugene mencibir.

Setelah terdiam sejenak, Signard mengabaikan kekasarannya dan melanjutkan, “…Saya tidak dapat memastikan lokasi pasti kampung halaman saya, dan saya juga tidak dapat menemukan jalan ke sana, tetapi saya ingat dedaunan itu.”

Di mana pun Anda berada di dunia, jika Anda menggunakan daun Pohon Dunia, Anda akan dapat kembali ke wilayah elf. Eugene sangat mengetahui fakta ini.

“Tapi daun ini sudah terpakai,” Eugene menunjukkan.

“Namun, daun itu belum hancur dan masih utuh,” bantah Signard. “Jika kau berhasil mendekati Pohon Dunia, daun itu seharusnya bisa menuntunmu ke wilayah tersebut.”

“…Benarkah?” tanya Eugene, matanya berkedip karena takjub.

Namun, ekspresi Signard menunjukkan bahwa dia tidak begitu yakin dengan keadaan yang baru saja dia jelaskan, “…Begitulah keadaannya dalam situasi biasa, tetapi… aku tidak bisa memastikan itu sekarang. Semua elf, termasuk aku, telah dihapus ingatannya oleh semacam sihir. Tidak hanya itu, tetapi aku tidak dapat menemukan wilayah elf di mana pun aku pergi di Samar.”

“…Seekor anjing laut.” Saat Eugene menggumamkan kata-kata ini, Signard mengangguk setuju.

“Jika wilayah elf benar-benar telah disegel, itu pasti berarti ada alasan yang membuat mereka tidak punya pilihan selain melakukannya. Namun… mengingat fakta bahwa daun Pohon Dunia masih utuh dan kau memilikinya, itu mungkin saja menjadi kunci yang dibutuhkan untuk membuka pintu yang terkunci itu.”

Ia tak punya pilihan selain mencobanya. Tanpa berkata apa-apa, Eugene menatap daun pohon di tangannya. Meskipun tampak seperti akan hancur hanya dengan sentuhan ringan, daun itu tidak akan remuk tak peduli seberapa erat ia menggenggamnya. Eugene merasakan ‘kekuatan’ yang tak terpahami berasal dari dalam daun ini. Itu adalah kekuatan yang mirip dengan mana, tetapi dipenuhi dengan vitalitas yang lebih besar.

“…Hamel,” akhirnya Signard memanggil.

“Jangan panggil aku dengan nama itu lagi,” kata Eugene sambil memutar sehelai daun pohon dunia di tangannya. “Nama itu berasal dari tiga ratus tahun yang lalu. Sekarang, namaku bukan Hamel, melainkan Eugene.”

“Apakah itu benar-benar penting?”

“Tentu saja itu penting. Aku tidak ingin reinkarnasiku menjadi buah bibir di kota ini.”

“Bukankah kau setidaknya berencana untuk mengungkapkan bahwa kau adalah Hamel kepada wanita yang mirip Anise itu?”

“Tidak. Satu-satunya yang tahu bahwa aku telah bereinkarnasi adalah… Tempest, familiar Sienna, Raja Iblis Penahanan, dan kau.”

“…Apakah Sienna memiliki hewan peliharaan?” tanya Signard dengan rasa ingin tahu.

“Kau tidak tahu? Jika kau punya kesempatan, sebaiknya kau pergi ke Aroth dan melihatnya. Di Perpustakaan Kerajaan mereka, mereka menyimpan hewan peliharaan Sienna yang bernama Mer, dia benar-benar mirip Sienna di masa mudanya,” goda Eugene.

“Tapi kau belum pernah bertemu Sienna saat dia masih muda,” protes Signard.

“Bahkan jika saya tidak melakukannya, hanya dengan melihatnya saja, Anda bisa tahu bahwa Anda sedang melihat Sienna muda,” kata Eugene.

Mata Signard sedikit bergetar. Ia dibawa kembali ke ratusan tahun yang lalu, ketika Sienna kecil masih balita di sekitar desa. Saat mengingat masa lalu yang jauh itu, bahu Signard terkulai sesaat.

“…Aku tidak bisa pergi ke Aroth,” Signard menyadari.

Eugene mengangguk. “Aku tahu. Karena kau tertular Penyakit Iblis, kau tidak bisa meninggalkan hutan.”

“Jika kamu sudah tahu, lalu mengapa kamu memberitahuku hal itu?”

“Aku hanya ingin mengganggumu.”

Mata Signard membelalak kaget. Setelah menatap Eugene beberapa saat, bahunya terkulai tak percaya.

Mengganti topik pembicaraan, “Jadi, kau bilang Raja Iblis Penahanan juga mengetahui reinkarnasimu?”

“Aku tidak bisa memastikan, tapi dia mungkin menyadarinya,” Eugene mengaku. “Itulah mengapa aku butuh bantuan Sienna. Yah, sebenarnya ini bukan masalah yang terlalu penting untuk saat ini. Aku tidak tahu apa yang sedang direncanakan orang itu, tetapi meskipun dia tahu itu aku, dia tidak berniat membunuhku.”

‘Bajingan kurang ajar itu.’

Eugene menggertakkan giginya saat mengingat apa yang terjadi di makam Hamel. Semakin dia memikirkannya, semakin menjengkelkan dan menyebalkan situasinya. Dia hampir dibunuh oleh Amelia dan mayat Hamel telah dijadikan Ksatria Kematian, tetapi meskipun semua ini sangat menjengkelkan….

Hal yang paling menjengkelkan adalah Raja Iblis Penahanan bahkan tidak melakukan apa pun. Meskipun dia tahu bahwa Eugene adalah reinkarnasi Hamel dari tiga ratus tahun yang lalu, Raja Iblis Penahanan tidak melakukan apa pun kepada Eugene. Sebaliknya, dia malah memaksa Amelia untuk mundur ketika Amelia mencoba membunuh Eugene.

‘…Baginya untuk mengatakan bahwa itu bukan masalah penting…’ Mungkinkah hal seperti itu benar-benar bisa digambarkan sebagai tidak penting? Sambil mengagumi ketenangan Eugene dalam hati, Signard menggelengkan kepalanya dengan takjub.

Akhirnya sampai pada intinya, Signard mengakui, “…Eugene, saya punya permintaan yang ingin saya sampaikan kepada Anda.”

“Kupikir kau memang akan begitu. Jika kau ingin ikut denganku ke Pohon Dunia, silakan saja,” kata Eugene, tanpa terlalu mempedulikan ‘permintaan’ Signard.

Bukankah sudah jelas bahwa Signard akan mengajukan permintaan seperti itu? Dia pasti masih ingin kembali ke kampung halamannya, dan satu-satunya cara untuk memasuki wilayah elf, yang mungkin telah disegel, adalah dengan daun asli Pohon Dunia yang dimiliki Eugene.

“Tidak, permintaan saya bukan tentang itu,” kata Signard sambil menggelengkan kepalanya. “Saya tidak dalam posisi di mana saya bisa meninggalkan desa tanpa penjagaan. Meskipun penghalang itu melindungi desa ini, penghalang itu tidak mutlak. Jika Anda bertekad untuk menemukannya, Anda dapat menemukan desa ini.”

“Jadi, apa sebenarnya?” tanya Eugene.

“Aku ingin kau membawa para elf pergi dari desa ini.”

Dia tidak menyangka akan menerima permintaan seperti itu. Karena tidak bisa menjawab segera, Eugene menatap kosong wajah Signard.

“…Aku tidak bisa memberimu jawaban pasti,” Eugene akhirnya menjawab. “Tidak ada jaminan bahwa daun ini akan benar-benar membawa kita ke wilayah elf.”

“…Jika memang demikian, maka aku ingin kau membawa para elf yang tinggal di sini ke lokasi yang aman selain Samar dan melindungi mereka,” kata Signard, seolah-olah dia sudah siap menghadapi respons seperti itu.

“Aku mengerti perasaanmu, tapi bukankah lebih berbahaya bagi para elf ini untuk meninggalkan hutan?” tanya Eugene sambil matanya tertuju pada tiga pohon peri. “Aku juga sudah tahu bahwa hutan ini adalah neraka bagi para elf. Baik orang luar maupun penduduk asli bekerja sama untuk memburu para elf, lalu mereka menjualnya ke luar hutan sebagai budak. Sekalipun begitu, para elf seharusnya tidak punya pilihan lain selain tinggal di hutan ini.”

“Anda hanya perlu memindahkan pohon-pohon peri ini,” usul Signard.

“Apakah pohon peri benar-benar jenis pohon yang bisa dengan mudah digali sampai ke akarnya dan ditanam kembali?” tanya Eugene ragu-ragu.

“Selama kamu memiliki daun dari Pohon Dunia, itu mungkin.”

“Bagaimana?”

“Anda hanya perlu memindahkan pohon peri ke tanah tempat daun itu terkubur.”

Tanpa langsung menjawab, Eugene menatap Signard. Dia tahu apa maksud Signard dengan kata-kata itu. Signard meminta Eugene, atau lebih tepatnya, klan Lionheart untuk menjadi pelindung ras elf.

Di tempat tanpa hukum seperti Samar, perlakuan terhadap elf sangat mengerikan, tetapi ada negara lain di benua ini yang tidak memperlakukan elf dengan kekejaman yang begitu terang-terangan. Pada saat itu, Kerajaan Ruhr Utara memperlakukan elf sebagai tokoh yang dihormati dan Kekaisaran Suci menanggapi perbudakan dan penganiayaan terhadap elf dengan sangat serius. Pertama-tama, ini bukan hanya tentang elf — perbudakan itu sendiri telah dianggap sebagai praktik jahat yang seharusnya telah dihapuskan tiga ratus tahun yang lalu.

Namun, sulit bagi para elf untuk mempercayai Ruhr atau Kekaisaran Suci untuk melindungi mereka. Hal ini karena kedua negara tersebut terlalu dekat dengan Helmuth. Karena Penyakit Iblis yang menyerang para elf disebabkan oleh kedekatan dengan kaum iblis dan Raja Iblis, penyebaran penyakit tersebut pasti meningkat semakin dekat suatu lokasi dengan Helmuth.

Kiehl terletak cukup jauh dari Helmuth. Terlebih lagi, klan Lionheart telah menguasai seluruh Pegunungan Uklas bagian selatan sebagai wilayah kekuasaan mereka dan kediaman utama mereka di ibu kota meliputi hutan luas yang mengelilingi rumah besar mereka.

“…Saya menyampaikan permintaan ini dengan tulus,” kata Signard sambil menundukkan kepala.

“Ha, seolah-olah kau perlu meminta hal itu.” Eugen menyeringai dan menepuk bahu Signard. “Kenapa kau bertingkah seolah ini hal yang sulit dilakukan? Kita hanya perlu memindahkan pohon-pohon ini kembali ke hutan di perkebunan utama dan melepaskan sekitar seratus elf ke hutan di sana juga.”

Hal itu tidak akan semudah yang Eugene katakan. Namun, dia tetap dengan sukarela memberikan janjinya.

Sebenarnya bukan demi Signard. Lebih tepatnya, dia tahu itu yang diinginkan Sienna, jadi setidaknya Eugene bisa melakukan itu.

” ”