Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 101

Bab 101: Pasar (1)

“Kurasa kau akan terlihat sedikit lebih mengintimidasi jika kita menambahkan janggut padamu,” kata Kristina sambil berpikir.

“Apakah aku perlu terlihat lebih mengintimidasi?” tanya Eugene.

“Karena kau berusaha menyamar sebagai pedagang budak, bukankah akan lebih baik jika semua orang bisa mengenalimu sebagai pedagang budak begitu mereka melihatmu?” Kristina berargumentasi.

“Mungkin begitu,” Eugene mengakui sambil menatap Kristina dengan ekspresi pura-pura menyesal. “Tapi kenapa kita hanya fokus pada penyamaranku? Kamu juga perlu menyamar.”

“Kenapa aku juga harus menyamar?” Kristina keberatan.

“Lalu, apakah kau benar-benar berniat mencoba masuk ke pasar budak sambil mengenakan pakaian pendeta yang menunjukkan kepada semua orang bahwa kau adalah seorang pendeta? Apakah kau benar-benar berpikir sekelompok bajingan itu akan membiarkanmu masuk?” Eugene menunjukannya.

“…Mungkin memang begitu, tapi aku tidak berniat mengganti pakaianku atau mengubah penampilanku,” Kristina bersikeras, wajahnya mengeras menjadi cemberut keras kepala sambil menjulurkan dagunya. Tampaknya dia tidak mau melepas pakaian pendetanya dengan alasan apa pun. “Lagipula, tidak perlu juga aku menyamar, kan? Jika kita menemukan alasan mengapa seorang pendeta mungkin menemanimu, maka—”

“Terlepas dari posisimu sebagai Sang Suci, tindakan itu pasti akan mendatangkan banyak cemoohan bagi Kekaisaran Suci. Seorang pendeta mereka menerima uang dari pedagang budak untuk membantu mereka membeli seorang elf… apakah kau akan baik-baik saja jika desas-desus seperti itu mulai beredar?” tanya Eugene sambil mengangkat alisnya.

Mendengar kata-kata itu, wajah Kristina semakin kaku. Setelah ragu-ragu beberapa saat, dia bangkit dari tempat duduknya.

“…Aku akan mempertimbangkannya,” kata Kristina, akhirnya mengalah.

“Sebenarnya, tidak akan terjadi apa-apa jika kau tidak mengikutiku,” Eugene menawarkan alternatif lain.

“Tidak mungkin aku bisa melakukan itu,” Kristina dengan tegas membantah. “Sudah menjadi kewajibanku untuk menemanimu dalam perjalananmu.”

“Kenapa kau sampai menyebutnya sebagai kewajibanmu?” Eugene menggodanya sambil kembali menatap cermin.

Dia menggunakan mantra transformasi yang tingkatnya lebih tinggi daripada yang pernah dia gunakan di Jalan Bolero sebelumnya. Meskipun dia masih belum bisa mengubah struktur kerangkanya, wajah Eugene saat ini telah sepenuhnya berubah menjadi wajah seorang pria paruh baya yang pemarah. Selain itu, warna rambutnya telah berubah dari abu-abu menjadi kuning; setelah melumuri tangannya dengan minyak, Eugene menyisir rambutnya ke samping.

Pasar budak akan diadakan hari ini, dan semua suku Samar diperkirakan akan hadir dalam jumlah besar. Pasar ini, yang hanya diadakan dua kali setahun, akan memamerkan beberapa ras yang sangat menarik minat pengunjung asing, dan yang paling berharga di antara semua ras ini adalah para elf.

Sebelum berangkat untuk menemukan kembali wilayah elf dengan menggunakan daun Pohon Dunia, Eugene memutuskan untuk mengunjungi pasar budak guna menyelamatkan para elf yang akan dipamerkan di sana.

Alasannya melakukan itu tidak terlalu mendesak.

Masih belum pasti apakah daun pohon dunia benar-benar dapat digunakan untuk menuntun mereka ke wilayah elf, tetapi setelah masalah itu terselesaikan, Eugene berjanji untuk membawa para elf yang tinggal di desa kembali bersamanya ke kediaman utama klan Lionheart. Meskipun akan lebih baik jika dia terlebih dahulu meminta izin dari keluarga utama, karena dia telah memutuskan tindakan ini, dia bermaksud untuk membawa mereka kembali bersamanya untuk sementara waktu dan kemudian meminta izin nanti.

Dan karena dia toh akan membawa mereka bersamanya, bukankah akan lebih baik jika dia mengurus para elf yang akan dipamerkan di pasar budak terlebih dahulu?

“Kurasa memelihara jenggot mungkin terlalu berlebihan,” gumam Eugene sambil menatap cermin dan memutar-mutar wajahnya ke sana kemari.

“Ya, kurasa wajahmu sudah cukup menakutkan, tuan muda.” Orang yang baru saja menyampaikan pendapatnya[1] adalah seorang elf bermata satu. Dia menatap Eugene dengan satu matanya, dan tidak seperti cara bicaranya yang sopan, tatapannya tidak sopan sama sekali.

Meskipun Eugene dan Kristina adalah tamu dari Penjaga Signard, banyak elf yang tinggal di desa ini menyimpan rasa antipati terhadap manusia.

Hal yang sama juga terjadi pada elf bermata satu bernama Lavera. Para elf yang tinggal di sini merasakan permusuhan khusus terhadap Eugene, karena mereka telah diberitahu bahwa mereka akan segera meninggalkan Samar untuk mengikutinya dan tinggal di hutan milik klan Lionheart.

Mereka mengerti mengapa ini terjadi. Penjaga Signard secara pribadi telah memberi tahu mereka fakta-fakta di balik perpindahan ini. Daripada Samar, yang dipenuhi oleh kaum barbar dan pedagang budak, akan jauh lebih nyaman bagi para elf untuk tinggal di hutan-hutan di wilayah utama klan Lionheart. Karena mereka bahkan akan pindah melewati pohon-pohon peri yang telah lama melindungi para elf di desa ini, tidak perlu lagi khawatir tentang Penyakit Iblis.

Namun… beberapa elf, termasuk Lavera, merasakan ketakutan yang tak terhindarkan saat membayangkan dilindungi bukan oleh jenis mereka sendiri atau oleh hutan, melainkan oleh manusia yang dibenci.

Eugene juga memiliki gambaran kasar tentang posisi seperti apa yang akan dihadapi para elf setelah adanya usulan ini. Ia harus mengakui pada dirinya sendiri bahwa dengan pertama-tama mengunjungi pasar budak dan menyelamatkan para elf yang dipamerkan di sana, ia berharap dapat menunjukkan niat baiknya kepada para elf di depan umum.

‘Meskipun aku sebenarnya tidak punya waktu luang untuk mempedulikan bagaimana reaksi mereka terhadap hal itu,’ gumam Eugene.

Namun, setidaknya ini akan meredakan permusuhan yang mereka tunjukkan kepadanya sejak awal. Mereka tidak punya pilihan selain melakukannya, bukan? Mereka mengambil risiko yang tidak perlu dengan pergi ke pasar budak, dan mereka harus mengeluarkan banyak uang untuk membeli para elf yang dipamerkan dan mengawal mereka kembali ke desa. Kemudian, Eugene juga akan mengizinkan mereka untuk tinggal di perkebunan klan Lionheart, yang jauh lebih aman daripada hutan ini.

‘Setelah melakukan begitu banyak hal, jika mereka masih membenci kita tanpa berpikir hanya karena kita manusia, apakah mereka masih pantas menyebut diri mereka elf? Mereka hanya akan menjadi bajingan tak beradab.’

Sembari memikirkan hal-hal tersebut, Eugene mengubah potongan jubahnya. Kemudian Kristina, yang telah pergi beberapa saat sebelumnya, kembali ke sisi Eugene.

“Tuan Eugene,” panggil Kristina. “Lihat ini.”

Saat kembali, wajah Kristina dipenuhi senyum bangga. Setelah menutupi pakaian pendetanya dengan jubah besar, dia berjalan mendekat dan berdiri di depan Eugene lalu berputar-putar.

“Jika saya melakukan ini, maka saya tidak perlu melepas jubah pendeta saya, dan jika saya juga mengenakan tudung, saya bahkan bisa menutupi wajah saya,” kata Kristina.

“Bukankah agak lucu membual tentang itu seolah-olah itu penemuan besar?” tanya Eugene dengan nada mengejek.

Senyum Kristina memudar mendengar pertanyaan itu. Dia berhenti berputar di tempat dan, sambil menatap Eugene dengan mata menyipit, dia mengancingkan jubahnya.

“…Apakah benar-benar tidak apa-apa jika aku tidak ikut?” tanya Narissa, yang berdiri di dekatnya dengan kruknya, dengan ragu-ragu.

Dia memang takut pergi ke pasar budak, tetapi dia juga merasa ingin membantu Eugene dan Kristina, yang telah banyak membantunya.

“Sebaiknya kau tunggu saja di sini,” kata Eugene tegas. “Jika kami membawamu tanpa alasan, akan merepotkan jika kami bertemu dengan suku Garung.”

“…Ya…,” Narissa menjawab dengan patuh.

Bahu Narissa sedikit bergetar mendengar kata-kata ‘suku Garung.’ Baru beberapa hari yang lalu dia melemparkan dirinya dari tebing untuk melarikan diri dari para pengejar sukunya yang menunggangi serigala raksasa.

“Sebenarnya tidak ada alasan bagimu untuk mengikuti kami,” kata Eugene, berbicara kepada Lavera.

Lavera menggelengkan kepalanya. “Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa orang asing tanpa barang dagangan dapat masuk dan keluar pasar sesuka hatinya?”

Argumennya tak terbantahkan. Eugene memeriksa lempengan gading yang telah ia terima dari Signard. Lempengan ini dikeluarkan oleh suku Erbor, salah satu suku besar Samar. Tanpa lempengan ini, apa pun yang mereka lakukan untuk menyamar sebagai pedagang budak, mereka bahkan tidak akan bisa memasuki pasar.

“Mungkin Anda bisa mengandalkan nama Lionheart untuk masuk,” usul Lavera. “Jika Anda mengungkapkan identitas asli Anda, Tuan, maka berbagai suku pasti akan menerima Anda sebagai tamu terhormat dan mengizinkan Anda untuk berpartisipasi di pasar.”

“Aku tidak ingin terlibat sampai-sampai aku rela mencoreng nama baik klan,” gerutu Eugene sambil berdiri.

Dengan senyum di satu matanya, Lavera meyakinkannya, “Selama Anda membawa plakat dan memiliki barang dagangan untuk dijual, Anda dapat memasuki pasar hanya dengan membayar biaya masuk yang kecil.”

“Apakah akan ada inspeksi?” tanya Eugene.

“Seharusnya tidak ada. Pertama-tama, plakat-plakat itu hanya tersebar di kalangan pedagang budak,” jelas Lavera.

Eugene tidak repot-repot bertanya mengapa Signard memiliki plakat seperti itu. Bukankah alasannya sudah jelas? Para pedagang budak yang awalnya memilikinya pasti tertangkap basah saat mengendap-endap, mencoba menangkap beberapa elf yang berkeliaran, hanya untuk menemui ajal mereka di pedang Signard.

“Jangan terlalu khawatir. Karena aku punya pengalaman pribadi dengan pasar budak, aku bisa memberimu semua bimbingan yang kau butuhkan,” kata Lavera sambil memasangkan belenggu di leher dan anggota tubuhnya sendiri.

Melihat pemandangan itu, Narissa mulai gemetar ketakutan. Terutama ketika Lavera mengunci rantai berat di pergelangan kakinya sendiri, Narissa tidak tahan lagi dan terpaksa duduk dengan wajah pucat.

“Isak tangis… cegukan… isak tangis….”

Berbeda dengan Narissa yang telah diliputi trauma, mata Lavera menatap dengan dingin. Ia terhuyung berdiri dan kemudian meletakkan ujung rantai panjang itu di tangan Eugene.

“…Apakah aku benar-benar perlu menyimpan ini secepat ini?” tanya Eugene dengan tidak nyaman.

“Kau harus terbiasa memperlakukanku dengan kejam seperti yang terlihat dari raut wajahmu. Jika kau memperlakukanku dengan penuh perhatian tanpa alasan, para pedagang budak lain dan penduduk asli akan mencurigaimu, Tuan Eugene,” tegas Lavera.

“Ayo, budak,” Eugene langsung menurut dan dengan canggung menarik rantai itu.

Melihat pemandangan itu, Narissa terpaksa menyembunyikan senyumnya yang gemetar, sementara Lavera hanya menggelengkan kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

** * *

“Saya Ryan.”

“…Dan saya adalah Tina.”

Sebelum tiba di pasar budak, mereka berhenti untuk menyelaraskan cerita mereka. Nama samaran Eugene adalah Ryan dan nama samaran Kristina adalah Tina.

Ryan adalah mantan tentara bayaran yang beralih profesi menjadi pedagang budak, dan Tina adalah istri Ryan.

“Apakah aku benar-benar harus menjadi istrimu?” tanya Kristina dengan kesal.

“Kalau begitu, apakah kau juga ingin berperan sebagai budak?” tanya Eugene balik.

“…Pertama-tama, agar sepasang suami istri bekerja sebagai sepasang pedagang budak—”

“Ada pepatah, kan, yang mengatakan ‘burung-burung yang sejenis akan berkumpul bersama’?”

“Saat Anda mengatakan itu dengan wajah Anda saat ini, Tuan Eugene, 아니, Tuan Ryan, rasanya sangat menyinggung perasaan saya,” protes Kristina.

“Maaf, tapi wajahmu saat ini juga tidak terlalu menarik,” kata Eugene tanpa terdengar terlalu menyesal.

Wajah Kristina berubah cemberut mendengar kata-kata provokatif itu. Wajah Kristina telah berubah menjadi wajah seorang wanita paruh baya yang tampak bermulut tajam dan pemarah.

“Selagi kamu melakukan itu, kamu juga harus mengubah cara bicaramu.”

“Hah?”

“Cara bicaramu yang sopan sama sekali tidak cocok dengan wajahmu itu. Sebaiknya kau tambahkan beberapa kata kasar, dan buat suaramu sedikit lebih serak…,” Eugene berhenti sejenak sambil berpikir.

“…Apakah aku benar-benar perlu melakukan itu?” tanya Kristina dengan enggan.

“Apakah kamu lebih suka menjadi penghalang daripada penolong dengan membuat keributan dan menarik perhatian?” tantang Eugene.

“Aku… aku akan melakukan…,” Kristina ragu-ragu lalu mengubah topik pembicaraan. “Baiklah, bos.”

“Sepertinya kau memang tidak bisa melakukannya.” Eugene menggelengkan kepalanya. “Kenapa kau tidak mencoba berpura-pura bisu saja? Lagipula, kau tidak perlu membuka mulutmu selama kita di dalam sana.”

Kristina mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan menatap Eugene dengan tajam. Jika dia memiliki wajah biasanya, dia pasti bisa menyembunyikan amarahnya di balik senyuman alih-alih menatapnya seperti ini, tetapi mungkin karena perubahan pada wajahnya, tatapan marahnya terlihat sangat keras hari ini.

Hanya suku-suku terbesar yang memiliki hak untuk menyelenggarakan pasar budak ini. Kali ini, pasar tersebut akan diadakan di wilayah suku Zyal.

‘Kupikir setidaknya kita akan pergi ke sebuah kota.’

Mungkin karena baik orang asing maupun penduduk suku akan datang dan pergi, pasar tersebut diadakan di tengah hutan, bukan di kota. Dari segi pasar gelap, pasar ini mirip dengan Jalan Bolero yang pernah ia kunjungi di Aroth, tetapi selain itu, pasar budak yang diadakan di sini jauh lebih primitif daripada Jalan Bolero.

Bahkan pintu masuknya pun mencerminkan fakta ini. Para prajurit suku Zyal, yang telah mendirikan patroli di seluruh area hutan ini, menatap para pedagang yang berdatangan dengan mata terbelalak, sambil membuat gerakan mengancam kepada para tamu dari suku lain.

‘Rasanya seperti pasar itu hanya kedok.’

Eugene memiliki gambaran kasar tentang apa yang terjadi di sini. Pasar budak hanya dibuka dua kali setahun. Pada waktu itu, bahkan suku-suku yang bermusuhan pun tidak diizinkan untuk saling bertarung. Ini karena suku-suku besar telah melarang segala bentuk pertempuran di dalam pasar budak.

Meskipun demikian, di tempat di mana begitu banyak orang berkumpul, benih konflik tak terhindarkan akan ditaburkan di sana-sini. Dengan begitu besarnya kewaspadaan dan permusuhan yang dipendam setiap suku terhadap suku lainnya, suku-suku tersebut merasa perlu untuk meninggikan kedudukan mereka sendiri agar dapat menghalangi pengaruh satu sama lain.

Para tamu terhormat yang memiliki hubungan dengan masing-masing suku juga sangat menikmati pemandangan tersebut. Bagi mereka, pasar itu sendiri merupakan daya tarik yang jarang terlihat. Selain itu, budak bukanlah satu-satunya barang yang diperdagangkan di sini — berbagai barang menarik lainnya juga diperjualbelikan.

Samar sangat luas. Tempat ini bukan hanya ditumbuhi pepohonan; banyak sumber daya berharga lainnya yang jarang terlihat di bagian benua lainnya terkubur di dalamnya. Berbagai permata dan mithril yang tak ternilai harganya yang diekstrak dari tambang Samar dan material yang dihasilkan dari monster hutan semuanya dijual di sini. Selain itu, ada juga ramuan yang dapat meningkatkan mana seseorang secara artifisial atau memperkuat tubuh seseorang. Ini adalah produk dari warisan yang diturunkan melalui setiap suku dari leluhur mereka.

Bagi para bangsawan asing ini, hal-hal seperti itu lebih berharga daripada budak, bahkan jika budak-budak itu adalah elf.

“…Aku menginginkan seorang elf dengan semacam kekurangan fisik,” gumam salah seorang bangsawan kepada dirinya sendiri.

Itu adalah Dajarang Kobal. Alih-alih hal-hal yang tidak memiliki nilai yang jelas, babi ini lebih tertarik pada seorang budak elf yang dapat dilihatnya dengan mata kepala sendiri, dimilikinya, dan diajak bermain.

“…Tidak perlu terburu-buru,” Ujicha membujuk Dajarang sambil menahan keinginan untuk mencibir.

Pemimpin suku Garung ini entah bagaimana berhasil selamat dari pertemuan dengan penyerang tak dikenal beberapa hari yang lalu.

Semua itu gara-gara ulah iseng pria tak dikenal itu. Setelah melihat Ujicha yang malang, yang mengencingi celananya di tempat dan memohon-mohon agar nyawanya diselamatkan, pria itu tiba-tiba menghilang.

Ujicha tidak merasa malu atas apa yang telah terjadi. Siapa pun yang berada dalam situasi seperti itu pasti akan mengencingi celananya. Bahkan, tidak satu pun dari prajurit suku Garung yang berada di sana pada saat itu keluar dengan celana kering. Beberapa bahkan buang air besar di celana mereka. Bukan hanya satu atau dua orang dari mereka yang juga jatuh ke tanah dan mulai memohon ampunan.

Dibandingkan dengan para prajurit itu, Ujicha tampak bermartabat dan tetap menjaga kehormatannya sebagai kepala prajurit. Ia mungkin saja memohon untuk hidupnya, tetapi ia tidak berlutut. Ia mungkin saja mengencingi celananya, tetapi setidaknya ia tidak buang air besar di celana.

Entah bagaimana, dia tidak meninggal dan berhasil hidup satu hari lagi. Bukankah itu sudah cukup untuk diharapkan?

Salah satu dari Dua Belas Orang Terbaik Shimuin, Bron Jerak, telah kehilangan nyawanya, tetapi Ujicha selamat. Dajarang Kobal, seorang tamu penting, juga berhasil lolos dari situasi tersebut hidup-hidup.

Itu sudah cukup untuk menganggap situasi tersebut sebagai sebuah keberhasilan. Ujicha memang tidak berhasil membujuk Bron untuk mengenalkannya kepada para wanita di Kerajaan Shimuin, tetapi selama ia berhasil memuaskan keinginan Dajarang, ia masih bisa memastikan masa depan yang gemilang bagi dirinya sendiri di Shimuin.

“Kau… biar kukatakan, sebaiknya kau jaga aku baik-baik,” Dajarang menatap Ujicha dengan tatapan arogan. “Hanya karena Bron terbunuh, bukan berarti kau bisa lolos begitu saja dengan memperlakukanku dengan buruk. Lagipula, kau… kau tahu siapa ayahku, kan? Apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan menyadari apa yang sebenarnya kau rasakan di dalam hatimu?”

Dajarang memang bajingan, tapi bukan berarti dia benar-benar bodoh. Sebelum datang ke sini, dia dipaksa mendengarkan puluhan ceramah tentang pentingnya kesepakatan yang dibuat antara ayahnya, Count Kobal, dan Ujicha. Bahkan setelah tiba di suku Garung, Bron yang telah meninggal juga memberinya puluhan pengingat.

“Soal tambang sukumu. Kau tahu kan, ayahku adalah satu-satunya yang bisa memberimu syarat yang kau inginkan untuk kesepakatan itu?” Dajarang mendengus angkuh.

Meskipun belum tentu benar, Count Kobal adalah mitra dagang terbaik yang ditemukan Ujicha setelah menghubungi beberapa tempat. Pertama-tama, Count Kobal adalah seorang bangsawan yang sangat penting bahkan di seluruh Shimuin.

“Kematian Bron… yah… itu tak terhindarkan. I-itu bukan salahku,” Dajarang tergagap.

Dajarang tidak ingin mengingat momen itu. Tidak, dia tidak menginginkannya. Yang membuat momen itu semakin menakutkan jika dilihat kembali adalah kenyataan bahwa Bron telah meninggal.

Meskipun ia adalah yang paling lemah di antara Dua Belas Ksatria Terbaik Shimuin, Bron tetaplah salah satu dari dua belas ksatria terkuat di Shimuin, dan Pangeran Kobal sangat menghargainya. Itulah sebabnya ia menugaskan Bron sebagai pengawal putranya yang bodoh dan mengirimnya ke Samar.

“Saya mengerti maksud Anda, Tuan Muda.” Ujicha melebarkan matanya dengan polos sambil menatap Dajarang. “Kematian Bron adalah kecelakaan. Jika kesepakatan itu diselesaikan, saya akan memastikan untuk bersaksi kepada Count Kobal seperti yang diinginkan Tuan Muda.”

“Benar… itu benar. B-Bron meninggal setelah jatuh ke dalam lubang pembuangan. Setelah mabuk… d-dia jatuh ke dalam toilet suku Anda karena desainnya yang terbuka[2]. Dia tersandung ke dalam lubang dengan kaki terlebih dahulu dan meninggal,” Dajarang menyatakan dengan bangga.

Ujicha ragu-ragu, “…Daripada itu, bagaimana kalau kita katakan saja dia meninggal saat mencoba menunggang kuda setelah minum terlalu banyak. Bagaimanapun, tuan muda tidak perlu khawatir. Karena saya akan melakukan semua yang saya bisa agar Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun.”

“M-mhm, baiklah kalau begitu,” Dajarang menerima. “Aku akan memastikan untuk menyampaikan pujianmu kepada ayahku, agar ayahku bisa menganugerahimu gelar ksatria.”

Saat mendengar kata ‘kesatria’, sudut bibir Ujicha sedikit terangkat. Meskipun ia merasa sedih atas kematian Bron, berkat kematian Bron, masa depan Ujicha menjadi semakin cerah.

Setelah kehilangan seorang ksatria seperti itu, Count Kobal pasti akan mencari prajurit-prajurit tangguh. Ujicha yakin bahwa ia cukup terampil untuk menggantikan posisi Bron. Setelah menerima gelar ksatria dari Count Kobal, jika Ujicha mampu mengumpulkan cukup banyak prestasi, ia bahkan mungkin bisa memasukkan namanya ke dalam Kelompok Dua Belas Terbaik yang pernah menjadi anggota Bron.

‘Jika itu terjadi, maka… aku pasti akan menjalani kehidupan mewah sebagai seorang bangsawan,’ pikir Ujicha dalam hati sambil tersenyum saat menoleh untuk melihat sekelilingnya.

Dia memandang sekeliling pasar yang primitif dan kotor itu. Budak-budak asing, telanjang dan dirantai, dipajang seperti potongan daging yang digantung di kios tukang daging.

“Tolong selamatkan aku!”

Ada berbagai macam seruan serupa. Setiap budak asing berteriak menyebutkan siapa mereka dan dari negara mana mereka berasal, berharap diselamatkan. Para penjahat suku yang telah dihukum dengan perbudakan hanya melihat sekeliling dengan mata penuh ketakutan, bahkan sambil menggembungkan tubuh mereka untuk mencoba terlihat seberotot mungkin.

Melihat ini, Ujicha mengambil keputusan. Saat ini, dia tiba di pasar ini sebagai pengawal babi itu, tetapi suatu hari nanti dia akan kembali ke sini lagi setelah menjadi bangsawan Shimuin. Di hadapan orang-orang besar dari suku-suku besar, yang sebagai kepala prajurit suku Garung dia bahkan tidak layak untuk bertatap muka saat mereka berjalan dengan angkuh, dia akan kembali sebagai bangsawan yang akan mereka semua berebut untuk menyambutnya.

Sembari membayangkan masa depan yang jauh itu — 아니, tidak terlalu jauh — bibir Ujicha bergetar membentuk senyum.

“Ujicha!” Saat itu juga, Dajarang berteriak, meraih lengan Ujicha, dan mulai mengguncangnya. “Peri itu! Di sana!”

“Peri yang mana?” tanya Ujicha.

Sampai saat ini, mereka telah berkeliling pasar, tetapi mereka hanya berhasil menemukan satu elf yang dijual. Masalahnya adalah elf itu adalah seorang pria dan Dajarang tidak menunjukkan minat padanya karena semua anggota tubuhnya utuh.

Namun, kini suara Dajarang dipenuhi hasrat yang lebih besar dari sebelumnya. “Tepat di depan kita!”

Ujicha melihat ke depan, ke arah yang ditunjuk Dajarang.

“…Tapi dia masih memiliki semua anggota tubuhnya?” Ujicha bertanya dengan ragu-ragu.

“Tidakkah kau lihat dia kehilangan satu mata!” teriak Dajarang, hampir menelan ludahnya sendiri.

Memang benar, setelah Ujicha melihat lebih teliti, peri di hadapan mereka telah kehilangan mata kanannya, meninggalkan banyak bekas luka.

Dajaran bergumam dengan bersemangat, “Dia bahkan tidak memakai penutup mata…. Apakah… apakah itu bekas luka dari pisau? Atau mungkin bekas luka bakar?”

Bekas luka yang terlihat jelas itu telah membangkitkan minat Dajaran. Meskipun Ujicha sama sekali tidak mengerti selera yang menyimpang seperti itu, demi masa depannya yang gemilang dan manis, ia harus memenuhi keinginan Dajaran.

Ujicha mengangguk percaya diri dan dengan cepat melangkah maju.

“Hei, kau di sana!” teriaknya.

Para pedagang yang menyeret elf itu adalah seorang pria dan seorang wanita. Mata Dajarang berkedip-kedip saat dia menatap tajam pria yang memegang rantai elf itu.

Perawakan pedagang laki-laki itu cukup bagus, tetapi tidak bisa dibandingkan dengan perawakan Ujicha, yang telah berlatih di hutan selama beberapa dekade.

‘Mungkinkah dia seorang tentara bayaran yang berubah menjadi pedagang budak? Itu berarti keahliannya pasti tidak terlalu hebat.’ Ujicha menilai keahlian pedagang budak ini dengan mata tajam seorang prajurit utama Garung. ‘Wanita di sampingnya… mungkinkah dia istrinya?’

Melihat wajah mereka yang tampak sama-sama lelah, mereka terlihat seperti pasangan suami istri.

‘Tubuhnya sepertinya tidak banyak dilatih. Mungkinkah dia seorang penyihir… atau hanya penghangat ranjang?’

Jawaban itu sebenarnya tidak penting.

Sambil terang-terangan memamerkan bisepnya yang kekar, Ujicha menghalangi jalan keduanya dengan melipat tangannya dan menuntut, “Peri itu. Jual dia padaku.”

” ”