Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 96

Bab 96

Rincian X

Koleksi monster hantu Cheon Yo-hwa berkembang pesat. Pada akhir liburan musim panas, tingkat koleksinya sudah mendekati 80%.

Kemenangan sudah dipastikan.

Satu-satunya masalah adalah setiap kali hantu dipenjara dalam jam pasir (yang digunakan sebagai pengganti bola monster), dunia tampak menjadi sedikit lebih terdistorsi.

“Apa? Dunia menyusut?”

“Ya. Lebih mudah jika saya menunjukkannya langsung kepada Anda.”

Saya mengajak Cheon Yo-hwa naik pesawat.

Itu adalah Savioa S-21 yang dimodifikasi, pesawat amfibi yang diterbangkan oleh Porco Rosso, sekarang dengan kursi belakang. Awalnya merupakan anomali Jepang, saya membawanya ke sini setiap kali saya merasa bosan.

“Wow, sayap ganda! Keren banget!”

“Kamu tahu sedikit banyak.”

“Hehe. Ya! Ibu saya mengajari saya untuk memberikan pujian berlebihan jika seseorang dengan bangga memamerkan sesuatu yang sebenarnya cukup biasa saja!”

“…?”

Pesawat itu terbang melewati Pulau Jeju dan mencapai Laut Cina Timur. Cheon Yo-hwa, yang tadi berceloteh riang, tiba-tiba menunjuk ke cakrawala dan berseru.

“Ahjussi! Apa itu?”

Ke arah yang ditunjuknya, terbentang dinding kabut raksasa.

Kabutnya begitu tebal sehingga seolah berasal dari film “The Mist.” Kabut itu menutupi seluruh laut dan langit di sepanjang cakrawala.

“Itulah batas dunia.”

“Batas B?”

“Aku menyadarinya belum lama ini. Dugaanku adalah setiap kali kau mengendalikan hantu dari Kekosongan Tak Terbatas, dunia itu sendiri akan menyusut sedikit.”

“Hieeek…”

“Mari kita mendekat.”

Tr-tr-trr! Mesinnya tersendat.

Pesawat saya mendekati ‘dinding kabut’.

“Wow. Kamu tidak bisa melihat apa pun…”

“Aku sudah mencoba masuk, tapi kau tidak bisa melewatinya. Rasanya seperti menabrak dinding tak terlihat. Beberapa hari yang lalu, kita bisa melangkah lebih jauh, tetapi sejak kau menyegel hantu lain, jangkauannya menyempit hingga di sini.”

“Wow. Tapi bagaimana cara kerja perdagangan? Anda selalu memesan pengiriman internasional, tetapi berita belum menyebutkan apa pun.”

“Itulah bagian yang menarik. Lihat.”

Sss—

Haluan kapal besar muncul dari kabut. Itu adalah kapal kontainer, meluncur mulus keluar dari tepi dinding kabut.

“Eeeek?”

“Lihat? Segala sesuatu di dunia ini, kecuali kita, berfungsi tanpa masalah. Itu hanya berada di dalam batasan ‘dinding kabut’.”

“Eh, aku agak bingung… Jadi, dunia di dalam dinding kabut ini adalah satu-satunya dunia yang benar-benar ada, tetapi dibuat agar terlihat seolah-olah dunia di luarnya berfungsi normal?”

“Mungkin.”

Pesawat itu terbang rendah di atas dinding kabut.

“Dunia ini mirip dengan ilusi yang diciptakan oleh Kekosongan Tak Terbatas.”

Hantu-hantu Hyakumonogatari yang disegel oleh Cheon Yo-hwa bukanlah sekadar anomali yang terpisah. Mereka adalah fragmen dari Kekosongan Tak Terbatas.

Mengambil mereka dari Kekosongan Tak Terbatas sama seperti mengambil sebagian dari eksistensinya.

“Bagi manusia, ini seperti mengambil ingatan; bagi komputer, ini seperti mencuri data. Interpretasi saya adalah bahwa sumber daya yang digunakan Kekosongan Tak Terbatas untuk menciptakan dunia ini secara bertahap menipis. Sekarang, hanya area di sekitar Semenanjung Korea yang tersisa.”

“Jadi begitu…”

“Hal ini juga membuktikan bahwa segala sesuatu di dunia ini hanyalah bayangan yang meniru keberadaan sejati.”

“……”

Cheon Yo-hwa menjadi lebih tenang. Melihat anomali seperti itu tentu saja membuat orang-orang merasa takjub.

“…Ayo kita kembali, ahjussi. Udaranya dingin.”

“Tunggu sebentar. Masih ada satu hal lagi yang ingin kutunjukkan padamu. Kau akan menyesal jika tidak melihatnya.”

“…?”

“Sekarang.”

Aku menunjuk ke langit.

Matahari sedang terbenam. Matahari yang turun di barat kemungkinan besar bukanlah matahari sungguhan, melainkan bola ilusi yang hanya terlihat di dunia terbatas ini. Saat matahari palsu itu mencoba menembus dinding kabut, langit dan laut berubah menjadi merah sepenuhnya, diwarnai oleh cahaya matahari terbenam.

Terdengar suara terkejut singkat dari kursi belakang.

“…Ini indah.”

Matahari terbenam, alih-alih hanya beberapa awan yang tersebar, menggunakan seluruh batas dunia sebagai cerminnya. Sungguh menakjubkan. Dinding kabut menyerap darah yang tertumpah oleh matahari yang sekarat.

Dunia barat sepenuhnya berada dalam suasana senja.

Dan dalam waktu lima menit, matahari benar-benar tenggelam di balik dinding kabut. Matahari terbenam pun menghilang.

Mereka yang menyaksikan “bunuh diri” matahari yang sunyi itu ditinggalkan dengan perasaan yang membekas, seperti jejak uap.

“Mengapa matahari terbenam seperti ini terjadi? Dinding kabut itu bukanlah kabut sungguhan, hanya sebuah objek.”

“Siapa tahu? Bahkan di dunia ilusi ini, matahari terbenam di dinding kabut terasa sangat tidak nyata. Tapi indah, bukan?”

“…Ya, sangat.”

“Satu ilusi hanyalah mimpi, tetapi bermimpi di dalam mimpi adalah sesuatu yang kita manusia anggap indah.”

“……”

Mesin meraung. Cheon Yo-hwa tetap diam dalam perjalanan pulang ke SMA Putri Baekhwa, tenggelam dalam pikirannya.

Dia baru berbicara setelah kami kembali ke asrama.

“…Terima kasih, ahjussi. Kurasa aku tahu hantu mana yang perlu kutangkap terakhir.”

Saat itu musim panas.

Jangkrik-jangkrik di pepohonan berjatuhan dan mati. Burung dan serangga tak dikenal memungut bangkai mereka yang berserakan di tanah. Di musim panas yang perlahan berakhir, dunia menjadi tempat kejadian perkara pembunuhan massal.

Saat itu musim gugur.

Di atas jasad-jasad yang mati di musim panas, pohon-pohon maple menggugurkan daun-daun merah darahnya seperti kain kafan. Kami berjanji untuk menyebut musim ini musim gugur, pemakaman agung ini.

Kemudian.

“Pengiriman-”

Saya pergi ke gerbang sekolah untuk menerima makanan yang diantar dalam kantong plastik.

Si pengantar barang, yang mungkin sudah memperkirakan biaya pekerjaannya hari itu, menyesuaikan helm birunya dan menaiki sepeda motornya.

Brrrr—

Mesinnya berbunyi halus saat sepeda motor itu meluncur ke jalan di luar gerbang. Dan menghilang.

Di balik dinding kabut.

“……”

Dunia kini seukuran halaman sekolah.

Ke mana pun aku memandang, langit diselimuti kabut putih. Di pagi hari, mobil-mobil guru muncul dari balik dinding kabut, dan di malam hari, mereka menghilang kembali ke dalamnya.

Sehari kemudian, jarak dari sini ke sana, dari samsara ke nirwana, seluas lapangan bermain sekolah.

Ujung ruang angkasa. Berhentinya waktu. Seharusnya tidak ada apa pun di sana. Segala sesuatu muncul dan menghilang tanpa suara di permukaan air, berhamburan.

Untuk sesaat, tetesan air yang dipercikkan oleh tangan seorang anak terasa seperti beban eksistensi. Dalam setiap percikan, terbenamnya matahari terbenam di dunia terpatri.

Aku berdiri diam sejenak, menatap keluar jendela ruang OSIS, memandang dinding kaca putih yang memisahkanku dari nirwana.

“Sekarang tinggal berapa banyak?”

“Dua.”

Saat itu musim dingin.

Salju turun untuk pertama kalinya. Karena dunia ini diciptakan di musim panas, salju ini adalah salju pertama.

Gedebuk, butiran salju menghantam jendela. Ketukan yang sangat pelan. Melihat keluar, pemandangan sudah sepenuhnya putih tertutup kabut salju.

Luas wilayah dunia kini seukuran apartemen studio seluas 10 pyeong.

Ukuran alam semesta telah menyusut hingga seukuran ruang OSIS, tempat dua orang hampir tidak bisa bernapas.

-……

-Erangan… erangan… erangan……

-Oooh, ooh, ooh, ooh, ooh.

Dentingan. Sesekali, suara hantu yang meronta-ronta terdengar samar-samar dari rak-rak. Ruang dunia yang tersisa, diselimuti kabut, terbatas di dalam 98 jam pasir.

Hantu terakhir yang tersisa.

Cheon Yo-hwa menatapnya.

“Kamu harus menaati saya.”

-Maaf, tapi pencucian otak semacam itu tidak mempan padaku.

Suaranya sama seperti Cheon Yo-hwa.

Suara itu berasal dari cermin besar di seberangnya. Di cermin itu, duduk sesosok makhluk dengan gaya rambut dan seragam sekolah yang sama seperti Cheon Yo-hwa, duduk dengan rapi di sebuah kursi.

—Kau tahu. Seberapa pun kau mencoba mencuci otakku, pada akhirnya kau malah memerintahkan dirimu sendiri untuk patuh.

Seorang doppelgänger.

Sebuah anomali yang hanya bisa hidup sebagai bayangan seseorang. Itulah fragmen terakhir dari Kekosongan Tak Terbatas yang ditinggalkan oleh Cheon Yo-hwa.

“Kenapa kau adalah aku? Kau hanyalah hantu yang terperangkap di dalam cermin. Aku di luar. Kau tak bisa bergerak, tapi aku bebas.”

-Ah. Saat ini, apakah orang-orang menyebut bergerak di dunia seluas 10 pyeong sebagai kebebasan? Maaf. Saya tidak menyadarinya. Saya kira tempat paling bebas di Bumi adalah penjara.

“Apakah kamu bodoh? Kamar seharga 10 pyeong di penjara itu seperti hotel mewah.”

-Ah, benar. Selamat menikmati masa menginap Anda di hotel bintang 5. Saya iri sekali.

“Aku tidak menyukaimu.”

-Aku juga tidak menyukaimu. Kita sama saja kok.

Cheon Yo-hwa menghela napas. Mungkin sudah saatnya untuk turun tangan.

“Istirahatlah sejenak dan minumlah kopi.”

“Oh! Apakah Anda membuatnya sendiri, ahjussi, bukan memesannya? Wow. Terima kasih.”

“Sama-sama. Ini hobi kecilku.”

Di antara banyak hobi saya, menjadi barista adalah yang paling saya sukai.

Tidak ada yang lebih memuaskan daripada menangkap selera seseorang dengan sempurna dan membombardir mereka dengan kafein.

Setelah melalui banyak percobaan, jelaslah bahwa lidah Cheon Yo-hwa berhasil menemukan keseimbangan antara kubu ‘kopi harus pahit’ dan kubu ‘kopi harus manis’.

Espresso? Apakah ini kopi? Ini obat herbal. Macchiato? Ini air gula.

Cheon Yo-hwa menyatakan penyatuan besar-besaran antara kubu kiri dan kanan dan mendirikan partai baru.

Tentu saja, dia ditakdirkan untuk dikritik oleh kedua belah pihak, tetapi seperti semua pendukung pihak ketiga, dia penuh dengan kepercayaan diri yang tidak berdasar. Nama partainya adalah ‘Double Espresso Cream Latte’.

Krim seperti es krim. Cokelat iris tipis di atasnya. Cokelat dengan kandungan kakao minimal 70% dan kurang dari 90%. Dia mengaduk krim sambil minum, jadi sedotan atau sendok diperlukan. Selesai.

“Ini enak sekali…”

Cheon Yo-hwa tersenyum dengan ekspresi paling bahagia di dunia.

“Kalau kopi diseduh dengan baik, rasanya sangat memuaskan… Ahjussi, bisakah kau membuatkannya untukku setiap pagi? Akhir-akhir ini, kalau aku tidak minum kopi buatanmu, kepalaku terasa pusing menjelang siang.”

“Terima kasih atas pujian yang tinggi. Saya ingin sekali, tetapi itu tidak mudah.”

“Mengapa?”

“Di sini, peradaban masih utuh, jadi mudah untuk mendapatkan biji kopi, krim, dan cokelat. Begitu kita kembali ke kenyataan, saya hanya bisa membuatnya sesekali.”

“Hing. Alasan lain mengapa aku tidak ingin kembali ke kenyataan…”

-Hai. Enaknya bagaimana? Boleh aku minta secangkir juga, ahjussi?

“Diam.”

Cheon Yo-hwa mendengus.

Suhu ruangan turun sedikit.

“Sebelum aku benar-benar membunuhmu.”

-……

Denting, denting, denting.

98 jam pasir di rak sedikit bergoyang. Di tengah meja, ketel listrik stainless steel mendidihkan air, bergetar.

Hooo. Cheon Yo-hwa menghembuskan napas yang dihangatkan oleh kopi, dengan tenang mengembalikan suhu ruangan.

“Terima kasih, ahjussi.”

“Hm? Membuat kopi adalah hobi saya…”

“Bukan hanya kopinya. Semuanya.”

“……”

“Aku tahu kau punya banyak rahasia. Tapi satu hal yang pasti. Apa pun yang terjadi pada sekolah kita, kau bisa saja mengabaikannya dan membiarkan kami sendiri.”

Badai salju mengamuk.

“Terkadang aku membayangkan apa yang akan terjadi tanpa dirimu. Jika punya waktu luang, aku sering menikmati fantasi seperti itu.”

“Jadi begitu.”

“Aku takut hantu sejak kecil.”

Dari kabut putih, salju putih muncul dan menghantam jendela putih. Setelah menghantam, kepingan salju itu tersapu angin dan menghilang di balik kabut. Mereka ada karena warnanya putih, dan mereka menghilang karena warnanya putih.

Keberadaan bagaikan bunga putih (白花).

“Ayahku seperti pemimpin sebuah sekte. Bahkan, dia memang seorang pemimpin.”

“……”

“Tahukah kamu? Rumah kami sangat besar. Ada fasilitas seperti gereja di ruang bawah tanah. Ratusan orang berkumpul di sana setiap bulan, melantunkan mantra-mantra aneh… Nama keluarga saya adalah Yeongyang Cheon, tetapi ayah saya bersikeras agar saya menggunakan karakter Cheon (天) untuk ‘surga’ baik di rumah maupun di sekolah. Aneh, kan?”

“……”

“Ahjussi, Anda melihat jimat-jimat aneh itu di sekolah kita, kan?”

“Ya. Saya melihat mereka.”

“Sekolah ini dikelola oleh keluarga kami. Ketua dewan pengurusnya adalah kerabat, tetapi praktis sekolah ini milik ayah saya. Sebagian besar anak-anak di sini berasal dari sekte tersebut.”

“……”

“Jadi ketika langit berubah merah dan hantu-hantu muncul, aku hanya… entah bagaimana menerimanya. Ah, ini hukuman ilahi.”

Salju menempel di jendela, berulang kali berubah menjadi bunga salju.

Keberadaan bagaikan bunga putih (白花).

“Tapi aku tidak bisa membiarkan anak-anak itu mati.”

“……”

“Ini mungkin kesalahan keluarga saya. Saya tidak tahu bagaimana ini bisa terjadi, setelah setengah melarikan diri, tapi tetap saja… Saya adalah ketua OSIS. Mereka memanggil saya ‘Nyonya’ di sekte itu. Saya harus bertanggung jawab.”

Di dalam ruangan seluas 10 pyeong yang diselimuti aroma bunga putih, kisah Cheon Yo-hwa mengalir.

Catatan kaki: