Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 91

Bab 91

Rincian V

Setelah itu, operasi untuk membasmi ‘Kisah Hantu Sekolah’ berjalan lancar.

Aku dan Cheon Yo-hwa terus berpatroli di sekolah. Setiap kali kami menemukan korban selamat, kami segera memindahkan mereka ke ‘zona aman’.

Para penyintas meneteskan air mata syukur.

“Hantu-hantu itu… tidak keluar?”

“Kita bisa menggunakan kamar mandi dengan bebas!”

“Terima kasih, penjaga oppa!”

“Oh, tapi ada mayat… Yah, kita sudah melihat banyak mayat sekarang, jadi itu tidak masalah.”

“Sial, mi instan ini rasanya enak banget…”

Karena lantai pertama hingga ketiga sebagian besar dinyatakan sebagai ‘zona aman,’ ada banyak ruang bagi para siswa untuk tinggal.

Prioritas utama adalah menyediakan makanan dan menjaga kebersihan bagi ratusan penyintas… Soal kebersihan, saya sudah menyiapkan banyak perlengkapan di bagasi mobil, jadi itu sudah teratasi.

Masalah sebenarnya adalah makanan.

Meskipun peti saya, yang diperoleh pada siklus ke-115, memiliki kapasitas yang setara dengan subruang, ukurannya hanya sebesar perpustakaan biasa. Itu bukanlah perpustakaan romantis sebesar rumah besar yang sering terlihat dalam novel fantasi.

Untungnya, Korea memiliki pengalaman mengatasi kekurangan pangan, karena pernah menjadi salah satu negara termiskin di dunia (meskipun ini hanya berlaku untuk 50% penduduk negara tersebut). Oleh karena itu, kami cukup mahir dalam menyelesaikan krisis pangan dengan cepat.

“Kita akan menggunakan kantin.”

“Ugh.”

Cheon Yo-hwa merasa ngeri. Dia memiliki bakat alami untuk mengekspresikan kata-kata seperti ‘tidak suka’ dan ‘penghinaan’ hanya dengan otot wajahnya.

“Maksudmu kantin di lantai pertama? Itu… aku baru sekali ke sana, tapi banyak sekali hantu di sana.”

“Tentu saja, ada banyak. Tidakkah kau tahu? Hantu selalu paling banyak berkumpul di kamar mandi, kamar tidur, dan dapur.”

“Tidak, saya tidak tahu…”

Anomali paling menonjol yang menghantui kantin di SMA Putri Baekhwa adalah ‘Restoran Daging Manusia’.

1. Kafetaria tersebut menyediakan makanan setiap hari.

2. Namun, daging yang digunakan dalam makanan tersebut sebenarnya dicampur dengan daging manusia.

3. Mereka yang memakan daging manusia dengan cepat menjadi kecanduan dan mulai menginginkan lebih banyak lagi, akhirnya berubah menjadi kanibal yang hanya bisa mengonsumsi daging manusia. Jika mereka tidak makan daging manusia bahkan selama beberapa hari, mereka akan menjadi gila.

Anomali yang berkaitan dengan daging manusia sering muncul di kehampaan.

Terutama di tempat-tempat kosong di mana ‘pembantaian’ telah terjadi, anomali ini sangat mungkin muncul. Hal itu tidak terkecuali di ‘Kisah Hantu Sekolah,’ di mana ratusan orang telah dibantai.

Kekosongan itu merupakan lingkungan yang lebih keras daripada Kutub Selatan. Ketika dihadapkan pada dilema “Apakah kamu akan mati kelaparan besok, atau menjadi gila setelah satu hingga tiga bulan?”, bahkan para penyintas yang paling berpengalaman pun akan menangis dan melakukan kanibalisme.

Namun… ‘Kisah Hantu Sekolah’ agak berbeda.

“Murid, makanan di sekolah tidak begitu enak, ya?”

“Hah? Oh, ya. Makan malamnya lumayan, tapi sarapan dan makan siangnya benar-benar buruk. Itu membuat tinggal di asrama jadi sulit.”

“Lalu apa yang Anda khawatirkan? Semua makanan disajikan secara terpisah di atas nampan stainless steel, kan? Bahkan piring sajinya pun semuanya terpisah.”

“Apa?”

“Jika kalian hanya makan lauk yang jelas-jelas sayuran, kalian aman. Mulai sekarang, sarapan dan makan siang akan menjadi makanan utama bagi para siswa.”

Jika memakan daging manusia membuatmu gila, maka makan saja semua yang lain kecuali daging manusia, kan?

Di sebagian besar ruang hampa, sulit untuk menghindari anomali ‘Restoran Daging Manusia’ dengan trik semacam itu.

Korea terkenal keras terhadap para vegan. Restoran-restoran di Korea mengkhususkan diri pada hidangan seperti tumis babi pedas, hot pot, dan potongan daging babi, yang menargetkan para pecinta protein hewani.

Kecuali ada hidangan seperti aglio e olio, yang tidak mengandung daging, atau hamburger di mana patty-nya dapat dengan mudah dilepas, cukup sulit untuk memisahkan daging dari menu sebagian besar restoran void.

Namun, ‘sekolah’ dan ‘militer’ berbeda.

Kedua institusi ini, tidak seperti di wilayah lain, sangat menghargai kehidupan sehingga mereka benar-benar mempertimbangkan para vegan.

Menurut saya, anomali ‘Restoran Daging Manusia’ di SMA Putri Baekhwa hanyalah sumber nutrisi yang praktis.

“Anda bisa menggunakan anomali dengan cara ini…”

Cheon Yo-hwa tercengang saat menerima makanan dari hantu-hantu kafetaria yang misterius.

“Jika Anda menyingkirkan prasangka Anda, Anda akan menemukan bahwa banyak anomali bisa sangat bermanfaat.”

“Ugh, begitu ya… Oh. Ikan teri tumis rasanya enak. Enak banget sampai bikin takut! Pak penjaga, Anda yakin ini tidak apa-apa?”

Aku melirik profil Cheon Yo-hwa. Ketua OSIS itu menatap nampan makanannya dengan ekspresi rumit.

Tiba-tiba, aku teringat pertemuan pertama kita, khususnya percakapan yang kita lakukan di gerbang sekolah pada siklus ke-5 ketika aku merekrut Cheon Yo-hwa.

-Kemampuan Cheon Yo-hwa sangat kuat. Entah itu mengubah mayat menjadi zombie atau orang hidup menjadi zombie, aku tidak yakin.

-…Mayat?

Saat itu, Cheon Yo-hwa belum bisa memahami arti kata ‘tubuh’ dengan benar. Mungkin sama halnya dengan ‘daging manusia’.

Pencucian otak untuk bertahan hidup.

Jika Anda memikirkan apa yang harus dimakan oleh 17 orang yang selamat agar tetap hidup selama empat tahun, ini adalah masalah yang sederhana.

Pada kenyataannya, para anggota guild SMA Putri Baekhwa semuanya kecanduan daging manusia, dan akan menjadi gila jika mereka tidak mengonsumsinya setidaknya sekali setiap empat hari.

“…Ide saya tidak begitu bagus. Jika waktu berlalu lebih lama, para siswa akan sampai pada kesimpulan yang sama.”

“Ugh. Kita?”

“Tentu saja. Dan solusi ini tidak permanen. Makanlah sebanyak yang Anda bisa selagi bisa. Saya juga akan menyimpan makanan tahan lama sebanyak mungkin.”

“…?”

Prediksi saya tepat sasaran.

Seminggu kemudian, menu di kantin sekolah mulai berubah sedikit.

“Hah? Ahjussi. Bukankah sepertinya ada lebih banyak hidangan daging?”

“Hmm.”

Anomali itu hidup dan bergerak.

Jika dilihat dari laju kehidupan, anomali jauh lebih mendesak dan putus asa daripada manusia.

Sementara manusia membutuhkan ribuan atau puluhan ribu tahun untuk berevolusi secara perlahan, menyaring mutasi dalam jaring waktu, anomali dapat bermutasi sebagai spesies hanya dalam satu hari.

Sebagai akibat.

“Oh tidak. Dua pertiga dari hidangannya adalah daging…”

Lauk pauk di atas nampan stainless steel milik Cheon Yo-hwa sangat mewah.

Paha ayam, sup daging sapi, bakso, babi rebus. Satu-satunya hidangan non-daging adalah kari sayur, nasi putih, dan salad.

Dahulu, makanan seperti itu bisa diunggah online dengan judul [Kualitas makanan SMA saat ini, asli atau palsu?] dan menuai pujian sekaligus rasa iri dari generasi yang lebih tua.

“Buang semuanya kecuali kari sayur, nasi, dan salad.”

“Ya… Hiks, sungguh sia-sia!”

Cheon Yo-hwa tampak berlinang air mata saat membuang lauk pauk ke tempat sampah.

“Kemarin, seseorang tidak bisa menahan godaan potongan daging babi keju dan menggigitnya. Saya memarahinya dengan keras, tetapi saya memahami perasaannya…”

“Satu suapan mungkin tidak apa-apa. Tapi jika kamu terus makan dua, tiga suapan, semuanya akan berakhir. Setidaknya kita masih punya kari sekarang. Sebentar lagi, yang tersisa hanya nasi putih.”

“Ugh. Nutrisinya mengerikan. Akan lebih baik jika kita punya suplemen protein…”

Jelas bahwa situasi pangan akan memburuk dengan cepat.

Namun, kami tidak berdiam diri selama waktu ini.

Kami meningkatkan patroli dan melakukan pencarian di seluruh wilayah yang hilang, sehingga berhasil menyelamatkan lebih dari 150 korban selamat.

Kisah-kisah hantu di sekolah hampir punah. Gedung sekolah, yang anehnya telah diperluas menjadi 13 lantai, dikembalikan ke struktur aslinya yang berlantai empat. Taman bermain dan asrama juga dipugar.

…Namun, lebih dari 500 mayat juga ditemukan.

Dibandingkan dengan siklus sebelumnya di mana hanya 17 yang bertahan, jalur siklus ke-117 jauh lebih baik.

Berkat identifikasi lokasi korban yang akurat, siklus-siklus selanjutnya berjalan lebih baik lagi.

Namun, mari kita fokus pada kisah siklus ke-117 untuk saat ini.

“Ahjussi, apakah pemakamannya sudah selesai?”

Di taman bermain, meja dan kursi kayu ditumpuk dan terbakar seperti api unggun. Kayunya bukan yang terbaik untuk api unggun, sehingga asapnya tebal. Namun, nyala api terkendali dengan baik, menjulang lurus ke langit.

Itu adalah tali yang layak untuk menuntun jiwa-jiwa ke surga.

“Ya, baru saja berakhir.”

“Hehe. Apakah banyak anak-anak kita yang menangis lagi?”

“Menangis itu baik. Sama seperti tawa yang tak mengenal batas, air mata pun tak mengenal kewarganegaraan.”

Cheon Yo-hwa berdiri di sampingku dengan tangan di belakang punggungnya. Langit di atas SMA Putri Baekhwa, yang ternoda oleh kehampaan, selalu berwarna merah darah.

Bunga lili laba-laba merah yang mengelilingi bangunan sekolah juga berwarna merah. Satu-satunya yang terhindar dari warna merah itu adalah pohon birch putih, yang membentuk jeruji besi putih yang mengurung sekolah.

Tidak peduli berapa banyak anomali yang kita basmi, bunga lili laba-laba dan pohon birch tidak pernah hilang.

“Ya. Mengadakan upacara pemakaman tampaknya telah menenangkan pikiran mereka. Kamu bahkan mengumpulkan semua abunya. Akhir-akhir ini, aku melihat anak-anak memakai kalung berisi abu sahabat terbaik mereka.”

“Untuk diberikan kepada keluarga mereka saat bertemu?”

“Ya. Sekalipun mereka tidak bisa mengirimkannya, jimat itu tetap memiliki makna.”

“Pasti sulit bagi anak-anak seusiamu untuk peduli dengan perasaan orang yang telah meninggal. Kamu patut dipuji.”

“Ha ha… Oh, ini, ambillah!”

Cheon Yo-hwa memberiku seporsi nasi. Itu adalah nasi putih dengan ikan teri tumis yang dibungkus rumput laut.

Jumlah ‘lauk non-daging’ telah berkurang drastis. Karena itu, beberapa siswa membentuk tim masak untuk membuat ulang makanan dari kantin.

“Terima kasih.”

Tentu saja, ini tetap merupakan pesta besar bagi saya.

Besok, bahkan ikan teri tumis pun akan habis. Lusa, nasi akan berubah menjadi pasta Bolognese.

Meskipun kami menyimpan makanan dengan masa simpan yang relatif lama, tetap ada batasnya. Paling lama, makanan itu hanya akan bertahan selama empat hari.

Jam pasir dalam ‘Kisah Hantu Sekolah’ dengan cepat membangun sebuah piramida di padang pasir.

Cheon Yo-hwa mendongak ke langit yang berwarna merah darah.

“Ahjussi, kapan kita akhirnya bisa keluar dari neraka ini…?”

“Besok.”

Tatapan mata Cheon Yo-hwa beralih ke arahku.

“Suruh siswa lain menunggu di dekat gerbang sekolah, siap melarikan diri kapan saja. Yo-hwa, ikut aku.”

“……”

“Besok, kita akan menggali inti dari kekosongan ini.”

Kami menggeledah setiap sudut sekolah: asrama, gedung akademik, gedung lama, lapangan bermain, auditorium.

Tentu saja, kami membasmi semua anomali.

Jumlah total anomali yang dimusnahkan oleh saya dan beberapa mahasiswa adalah 99. Tepat 99.

Itu adalah pencapaian yang hampir ajaib, tetapi langit merah darah dalam ‘Kisah Hantu Sekolah’ masih tetap ada. Ini berarti masih ada anomali yang tersembunyi di suatu tempat.

Dan aku punya firasat yang bagus tentang di mana tempat persembunyian rahasia itu berada.

“Itu berada di bawah tanah.”

Cheon Yo-hwa berkedip.

“Bawah tanah? Sebenarnya tidak ada ruang bawah tanah di sekolah kami… Ada beberapa ruang semi-bawah tanah yang digunakan sebagai ruang penyimpanan kecil, tetapi hanya itu.”

Memang, tidak ada tangga yang menghubungkan lantai pertama ke ruang bawah tanah di bangunan mana pun.

Ya, tangga.

Seperti yang mungkin sudah kalian duga, alat transportasi utama di ruang hampa itu bukanlah tangga.

“Yo-hwa, kita akan naik lift.”

“Lift? Di mana ada… Oh. Tidak mungkin?”

Itu adalah jawaban ‘tidak mungkin’.

Aku dan Cheon Yo-hwa mengemasi perlengkapan dan pindah ke gedung tua itu. Meskipun disebut gedung tua, gedung itu masih digunakan sebagai gedung klub dan sebenarnya tidak terlalu tua.

Terdapat lift layanan yang terpasang di gedung lama tersebut.

Lift barang, lift. Ada banyak nama untuknya, tetapi para mahasiswa hanya menyebutnya lift layanan.

Lift itu memang tidak dibangun untuk manusia, tetapi tetap merupakan ‘lift’ yang bagus, bukan?

“Oke, kamu masuk duluan.”

“Tidak. Aku selalu membayangkan bagaimana rasanya masuk ke sana setiap kali melihatnya… Ah! Ahjussi, tidak! Terlalu kecil! Sangat kecil! Benar-benar kecil… Oh? Ternyata cukup luas…”

“Di dalam kehampaan, ruang fisik tidak berarti banyak.”

Gedebuk, bunyi berderak.

Setelah berdesakan masuk ke dalam lift dan menyalakan senter, saya melihat sesuatu yang mengejutkan: tombol-tombol lift.

[B001] [B005] [B009] [B013]

[B002] [B006] [B010] [B014]

[B003] [B007] [B011] [B015]

[B004] [B008] [B012] [B016]

Berkedut-

Salah satu dinding lift dipenuhi dengan tombol-tombol.

Saat senter menyinarinya, Cheon Yo-hwa menggeliat di belakangku.

“Lantai B-Basement level 16? Apakah ada 16 lantai di bawah tanah yang belum kita jelajahi? Tidak mungkin! Itu tidak mungkin! Ahjussi, ini tidak bisa diselesaikan dalam satu atau dua hari…”

“Ah, jangan khawatir. Dalam kasus seperti ini, yang penting adalah bentuknya, bukan angkanya.”

“Ya?”

“Lihat tombol-tombolnya. Ada empat baris vertikal dan empat kolom horizontal. Ini hanyalah cara untuk merepresentasikan angka 4.”

“Oh…”

“Tekan satu. Di mana saja boleh.”

“O-Oke. Aku akan coba.”

Cheon Yo-hwa mengulurkan jarinya dan menekan tombol untuk lantai 12.

Klak! Lift tersentak. Cheon Yo-hwa menjerit kecil dan meraih bahuku. Klak, klak…

Pada saat itu, tombol-tombol lift berkedip merah.

[死444] [死444] [死444] [死444]

[死444] [死444] [死444] [死444]

[死444] [死444] [死444] [死444]

[死444] [死444] [死444] [死444]

Cahaya merah dari tombol-tombol itu memenuhi seluruh lift dengan warna kemerahan seperti darah.

“……”

Cheon Yo-hwa menelan ludah dengan susah payah.

Meskipun hanya lampu LED biasa, cahaya merah itu tampak merembes seperti cairan kental. Cahaya merah dari tombol-tombol itu meresap dan menempel pada kami berdua.

Bunyi “klunk!”

Lift itu berderak seperti kapal tua yang berlabuh di dermaga.

Kemudian, pintu perlahan turun, memperlihatkan bukan lantai empat palsu di atas tanah, melainkan ‘lantai basement keempat,’ arti sebenarnya dari ‘dunia bawah’ dalam cerita hantu sekolah.

“Berjalanlah perlahan. Dan setiap kali saya melangkah, pastikan untuk benar-benar melangkah. Jangan melangkah lebih banyak atau lebih sedikit.”

“O-Oke. Tempat ini…”

Cheon Yo-hwa dengan hati-hati melangkah keluar dari lift, sambil melihat sekeliling.

Tidak diperlukan pengamatan yang lama.

“Sebuah rumah sakit…?”

Karena setiap adegan identik dan berulang tanpa henti.

Koridor dan langit-langit rumah sakit yang berwarna putih. Tidak ada pasien atau dokter, dan ranjang-ranjang rumah sakit, yang tampak sangat bersih, berjajar di sepanjang koridor. Setiap ranjang memiliki selang infus yang menggantung seperti jembatan gantung. Koridor itu terasa tak berujung.

—Saya pernah melihat adegan persis seperti ini sebelumnya, meskipun hanya sebentar, pada siklus ke-89.

‘Kekosongan Tak Terbatas.’

Ya.

Siklus ke-89 adalah saat saya menyaksikan Kekosongan Tak Terbatas.

Penjara, sekolah, rumah sakit, kolam renang, bioskop—adegan-adegan dari layar bercampur dan tumpang tindih secara kacau. Bukan, ini adalah adegan kegilaan.

‘…Jadi ini adalah pangkalan utamanya.’

Tubuh utama dari Rasul Kekosongan Tak Terbatas.

Ia bersarang di lantai basement keempat Sekolah Menengah Atas Putri Baekhwa, di Neraka.

Catatan kaki: