Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 89

Bab 89

Rincian III

Bagaimanapun juga, saya adalah seorang pendongeng, yang mengolah pengalaman saya menjadi kisah-kisah untuk kalian semua, seorang yang disebut sebagai penjual cerita.

Jadi, kecuali jika otak saya benar-benar kacau dan saya menganggap diri saya sebagai dewa yang mahakuasa, cerita-cerita saya pasti mengikuti narasi orang pertama.

Namun, bahkan saya terkadang iri pada para pencerita massal—para narator orang ketiga atau metode penulisan ulang orang pertama.

Bayangkan saja. Betapa menyenangkannya jika bisa memfitnah dan mencemarkan nama baik Noh Do-hwa dari sudut pandang mahatahu!

Sayangnya, saya tidak memiliki kemampuan seperti [Berevolusi Menjadi Dewa di Bab Terakhir Cerita] atau [Kerasukan], sehingga mendeskripsikan peristiwa dari sudut pandang orang ketiga atau menyelami sudut pandang orang pertama orang lain tidak mungkin bagi saya.

Tapi… bagaimana jika targetnya tidak merasa bersalah apa pun yang saya lakukan?

Sebagai contoh, bukankah mungkin untuk ‘memutarbalikkan sejarah’ tentang anomali sesuka hati saya?

Jadi, saya mencobanya.

-Penjaga datang! Penjaga datang!

Makhluk-makhluk anomali itu gemetar ketakutan (tentu saja, percakapan seperti itu mungkin tidak pernah terjadi) dan berteriak dari balik bayangan.

-Sungguh memalukan bagi makhluk anomali untuk merasa takut terhadap manusia biasa!

-Berhenti! Jangan pergi! Mereka yang terburu-buru masuk tidak bisa kembali!

-Hidup anomali! Demi kejayaan Kekosongan Tak Terbatas!

-Hantu Agrippa dari ruang seni, dikalahkan! Hilang! Tidak ada tanda-tanda kehidupan yang terdeteksi!

-Dasar bodoh. Terbuat dari marmer tanpa kekebalan fisik, apa yang dia pikirkan?

-Ini tidak mungkin. Hantu potret Beethoven di ruang musik tidak merespons. Kata-kata [Simfoni Saja] tertulis di potret Beethoven ketika ia meninggal! Darah mengalir dari mulut Beethoven!

-Hantu model anatomi di ruang biologi juga ditemukan dengan semua organ dalamnya hancur berkeping-keping! Jantungnya [Aritmia], ginjalnya [Diabetes], dan lidahnya… [Noh Do-hwa]? Karakter tak dikenal tertulis seperti kutukan!

-Tidak! Ini tidak masuk akal! Kita adalah dungeon tutorial terkuat, School Ghost Stories, di Semenanjung Korea! Tapi anggota andalan kita dimusnahkan tanpa perlawanan?

-Bayangan musuh, mendekat! Ia datang ke arah sini! Ah! Senter! Cahaya itu! Mata kita!

-Hentikan! Pertahankan posisi dengan segala cara!

-Penjaga datang! Penjaga datang!

-Aaaaah! Iyaa! Iyaa!

Itu adalah sesi distorsi sejarah yang menyenangkan.

Namun, seberapa pun saya memutarbalikkan sejarah, kebenaran tidak menghilang.

Yang sebenarnya terjadi di sini adalah saya telah membersihkan hampir semua hantu dari lantai 1 hingga lantai 3 gedung sekolah.

Pada hari kedua penjelajahan,

Setelah mengusir hantu ‘siswa yang ditinggal sendirian di kelas sepulang sekolah’ di lantai 3, saya memasang papan pengumuman di area tangga agar mudah dikenali.

[Patroli Selesai]

Dengan demikian, lantai bawah gedung sekolah semuanya berubah menjadi zona aman. Dalam kehampaan ‘Kisah Hantu Sekolah,’ semuanya kembali ke realitas ‘Sekolah Menengah Atas Putri Baekhwa.’

“Tempat yang benar-benar penting adalah… lantai 4.”

Aku bergumam. Saat menjelajahi kehampaan sendirian, terus-menerus berbicara pada diri sendiri seperti ini cukup berguna.

“Ini adalah cara untuk menguji kesadaran diri seseorang.”

Jika gumaman yang tidak saya sengaja keluar atau terasa seperti ‘kata-kata saya’, itu adalah tanda bahwa anomali jenis pengendalian pikiran telah muncul di dekatnya.

Tentu saja, ada kekurangan dalam berbicara sendiri.

“Menuju ke lantai 4 sangat berbahaya, tetapi mungkin di situlah terdapat paling banyak penyintas yang tertangkap.”

“Ya. Aku memang mengharapkanmu datang.”

Retakan!

Aku segera menyalurkan aura ke pedang tongkatku ‘Do-hwa’ dan menyerang bayanganku.

-Aaaaaargh!

Sama seperti sekarang, terlalu banyak berbicara pada diri sendiri dapat menarik anomali tipe doppelgänger.

Namun jika Anda telah menyiapkan tindakan balasan sebelumnya, Anda dapat dengan sengaja terus bergumam untuk memancing para doppelgänger.

Bayangan yang menempel di tongkatku itu menggeliat dan bergerak-gerak.

-Bagaimana? Bagaimana? Bagaimana?

“Ini berkat kemudahan modern, sebuah anomali.”

Swoosh, aku melepas earphone dari telinga kiriku. Sebuah mikrofon kecil terpasang di kerah seragam penjaga.

Aku telah menguping gumamanku sendiri secara langsung melalui earphone. Mikrofon dan earphone terhubung ke ponsel pintar, dan aku sengaja merekam suaraku dengan kualitas rendah.

Bagaimana jika ‘suara yang sama sekali berbeda, direkam dari jarak atau kualitas yang berbeda, diputar kembali melalui earphone’? Itu akan menjadi bukti bahwa anomali tipe pengendalian mental telah muncul di dekatnya.

Dan metode untuk membasmi doppelgänger itu sederhana.

“Sebutkan nama Santa perempuan itu.”

-……? ……..?

“Kamu tidak bisa menjawab. Kamu bukan aku.”

Berbuih, berbuih, berbuih-

Bayangan itu mendidih lalu meletus! Gelembung-gelembungnya pecah, dan bayanganku kembali normal.

Setelah mendengar nama asli Santa di siklus ke-36, saya tidak pernah lagi bertukar nama dengannya. Seorang doppelgänger yang hanya hidup di siklus ini tidak mungkin mengetahui nama asli Santa.

Dengan demikian, ‘kamu’ dan ‘aku’ berbeda. Menyangkal identitas. Anomali, yang titik lemahnya dieksploitasi, tidak dapat mempertahankan eksistensinya dan runtuh.

“Orang yang membosankan. Jika kau ingin mencuci otakku, bawalah seseorang seperti Go Yuri.”

Namun, semuanya belum berakhir.

Saya memasang kembali earphone dan mikrofon. Kemudian, saya mengeluarkan walkie-talkie dari saku saya.

“Baiklah. Ini Penjaga Undertaker. Saya menuju ke lantai 4 setelah mengawasi lantai 1, 2, dan 3. Tidak ada anomali. Melanjutkan patroli malam.”

-Roger……

“Mengerti.”

Memastikan adanya anomali melalui walkie-talkie, yang tidak dapat membalas respons saya.

Seketika itu juga, saya memutar rekaman kalimat, ‘Tidak ada anomali. Melanjutkan patroli malam,’ di ponsel saya secara berulang-ulang tanpa henti.

Namun saya meningkatkan kecepatannya, sepuluh kali lipat.

Tentu saja, walkie-talkie, yang harus menanggapi kata-kata saya, juga menjadi sangat penting.

-Roger, roger, roger, roger.

“Oh, kondisinya masih bagus?”

Saya meningkatkan kecepatannya hingga dua puluh kali lipat.

-Roger, roger, roger-roger, ra-ra-ra, la, la, la, la, la, la, la, la, la, la.

Ledakan!

Walkie-talkie itu meledak dengan sendirinya sebelum 60 detik berlalu.

Sebuah ‘walkie-talkie yang tidak dapat memberikan respons yang tepat’ seharusnya tidak ada.

“Ini Penjaga Undertaker. Saya menuju ke lantai 4. Tidak ada hal aneh di tangga. Melanjutkan patroli malam.”

-……

Tidak ada respons dari mana pun. Untuk memastikan, saya melirik pengeras suara sekolah di dinding, tetapi pengeras suara itu juga tidak berbunyi.

Pembasmian selesai.

Ini berarti sebagian besar anomali jenis pengendalian pikiran telah diatasi.

“Hmmm.”

Dari lorong tangga yang sunyi, aku melirik ke lantai atas.

Lantai 4.

Lantai 4 (死).

Di area tanpa tangga atau lift, itu adalah zona paling berbahaya bersama dengan ‘lantai 13’ dan ‘lantai 4 ruang bawah tanah’.

Mengejek anggapan bahwa itu hanyalah permainan kata berdasarkan pengucapan ’empat’ (사) yang berarti ‘kematian’ (死) bisa menyebabkan otak Anda keluar dari hidung seperti mumi Mesir.

‘Permainan kata di dunia ini’. Tindakan linguistik ini adalah esensi dari keberadaan manusia.

Permainan kata menggunakan homofon menjadi dasar komedi dan puisi. Bagi umat manusia, yang berupaya mendominasi dunia dengan bahasa, ini adalah batu loncatan menuju sihir.

Pembaca yang jeli mungkin sudah menyadarinya.

Ya. Inilah mengapa saya bersikeras menyebut diri saya sebagai Pengurus Jenazah dan tidak pernah menyebut nama asli Sang Santa.

Mengungkapkan nama asli saja sudah membawa risiko digunakan untuk kutukan.

Bagi tokoh-tokoh seperti Noh Do-hwa atau Dang Seo-rin, yang beroperasi secara terbuka, hal itu mungkin tidak menjadi masalah. Tetapi bagi makhluk seperti Sang Santa dan saya, yang benar-benar bebas hanya ketika identitas kami disembunyikan, kami harus menyembunyikan bahkan nama kami di bawah nama samaran.

“Baiklah kalau begitu.”

Saya membuka tas di bagasi dan mengeluarkan ‘uang’.

Ada dua jenis uang utama.

Satu kantong berisi koin emas dan perak. Kantong lainnya berisi bundel uang kertas dari berbagai negara, masing-masing dua ratus lembar.

Aku menata rapi koin dan uang kertas di tangga menuju lantai 4, menggunakannya sebagai altar. Aku juga menggigit sebuah koin perak.

Kemudian, aku memejamkan mata dengan tenang dan menyatukan kedua tanganku dalam doa.

“……”

Suara mendesing.

Angin sepoi-sepoi yang dingin menyentuh pipiku. Saat aku membuka mata, semua uang di tangga sudah hilang.

“Ptooey—”

Namun, koin perak di mulutku tetap utuh. Aku meludahkan koin itu dan memasukkannya kembali ke dalam tas bagasi.

“Wah, tukang perahu itu benar-benar menelan korban yang besar.”

Untuk memasuki alam kematian, lantai 4 (死), ‘alam baka,’ tanpa insiden, aku harus menunjukkan ketulusanku.

Itulah jumlah korban.

Jenis dan jumlah korban sangat bervariasi tergantung pada ‘anomali macam apa’ yang menguasai alam kematian.

Uang yang saya letakkan di altar tidak hanya berupa uang kertas, tetapi juga koin dari berbagai negara, termasuk koin perak Yunani dan koin emas Venesia.

Namun, ‘kehidupan setelah kematian’ dalam kehampaan ‘Kisah Hantu Sekolah’ ini mengambil semua korban tanpa menanyakan kewarganegaraan atau asal usul.

Itu adalah tanda anomali yang diliputi keserakahan.

Namun ini bukanlah kabar buruk.

Sebaliknya, itu adalah berita yang sangat, sangat menggembirakan.

“Kalau begitu, mari kita lihat nilai kerugian yang telah Anda tanggung.”

Itu adalah transaksi yang sederhana.

Semakin besar kerugian yang ditimbulkan oleh anomali tersebut, semakin banyak ‘manfaat’ yang diberikannya sebagai imbalan.

Charon, sang pengemudi perahu di dunia bawah, menstandarkan tarif menjadi satu koin perak per orang untuk menghindari protes yang menuntut pengunduran dirinya karena masalah keadilan.

Namun, ‘anomali alam baka’ di sini telah menelan biaya lebih dari seratus juta won, bahkan belum termasuk nilai historis koin emas dan perak tersebut. Dari seseorang yang masih hidup dan bahkan belum meninggal.

Ini adalah skandal suap dan penggelapan dana dalam skala yang akan membuat mereka dipecat dalam sistem agama atau mitologi mana pun.

Sebagai warga negara dari masyarakat yang sangat demokratis, saya tak kuasa menahan senyum lebar. Dengan percaya diri, saya berjalan menuju area paling berbahaya di ‘Kisah Hantu Sekolah’.

Melangkah.

Melangkah.

Begitu aku sampai di lantai 4, seperti yang kuduga dari daerah terburuk, sulur-sulur merah berdaging langsung menggeliat dan menyerbu ke arahku――

-……

――tetapi tidak bisa menjangkauku. Sulur-sulur merah itu berhenti tiba-tiba tepat di depanku.

Seolah-olah perisai tak terlihat mengelilingiku.

Klik, klik, klik…

Sebuah koin emas menggelinding dari lorong yang gelap, berbunyi gemerincing saat mengenai kakiku.

Aku tersenyum lebar.

“Tidak menerimanya.”

-……

“Tidak ada pengembalian uang.”

-……

Klik, klik, klik, klik, klik.

Koin emas dan perak bergulir satu demi satu dari koridor. Seiring waktu, koin-koin yang tak terhitung jumlahnya menumpuk di kakiku, tetapi aku tidak memperhatikannya.

“Saya sudah bilang saya tidak akan menerima uang. Anda mungkin menuntut anggota tubuh atau nyawa dari manusia yang tidak mampu membayar, kan?”

-……

“Suku bunga saat ini sangat tinggi. Mari kita lihat seberapa tinggi praktik riba akan berlanjut nanti.”

Langkah. Mengabaikan permintaan pengembalian dana, aku terus berjalan, dan ilusi sulur-sulur merah berdaging di sekitarku menghilang.

Itu hanyalah koridor sekolah biasa.

‘Alam setelah kematian’ belum sepenuhnya diusir. Jendela-jendela yang bernoda merah dan jejak tangan berlumuran darah yang tersebar di sekitar tempat itu adalah buktinya.

Namun untuk sementara waktu, aku akan terlindungi dari ‘kutukan alam baka’.

Mungkin itu alasannya.

Ketuk, ketuk, ketuk, ketuk, ketuk—

Lorong kayu itu bergema. Langkah kaki yang lincah, namun terasa berat. Napas tubuh dan otot-otot daging berirama unik layaknya makhluk hidup.

Jejak kaki manusia, bukan anomali.

“Hyahaaa—!”

Irama makhluk hidup itu dikonfirmasi oleh suara tersebut. Seorang manusia berseragam sekolah putih berlari menyusuri lorong kayu dan melompat, mengarahkan tendangan kanan ke arahku.

Lompatan yang luar biasa. Tendangan yang hebat.

Aku menundukkan kepala dan menangkap sepatu lawan. Sebuah sepatu basket Air Jordan berwarna hitam-merah berhenti.

Tendangan itu membawa seluruh kekuatan tubuh Cheon Yo-hwa yang sedang menyerang, tetapi aku dengan terampil menangkisnya dengan aura di telapak tanganku.

“Haaah?”

Lawannya terkejut. Kuncir rambut oranye itu bergoyang di udara.

Untuk sesaat, mata kami bertemu.

“――Manusia? Ah? Orang dewasa?!”

Alih-alih membanting lawan ke lantai, saya mendaratkan mereka dengan lembut agar punggung mereka tidak menekuk.

“Ugh! Ugh! Aduh!”

Lawan saya tersandung dan akhirnya jatuh di lorong, tetapi tampaknya tidak terluka karena saya telah menyerap seluruh benturan.

“Aduh, aduh, aduh… Tunggu. Orang dewasa? Benar-benar orang dewasa? Eh, jadi… Pak, Anda manusia, kan?”

“Hm.”

Aku mengangguk.

“Ya, saya manusia.”

“Aaaah…! Akhirnya! Kau datang untuk menyelamatkan kami!”

Ekspresi penuh harapan tampak di wajah mereka.

Meskipun kesannya sangat berbeda dari saat pertama kali kami bertemu, label nama yang terpasang di saku depan memastikan bahwa orang di hadapan saya memang orang yang saya cari.

Seorang pembangkit kekuatan yang kelak akan tumbuh menjadi ahli sihir necromancer terkuat di Semenanjung Korea.

Mantan juara kedua di kejuaraan bola basket sekolah menengah nasional terakhir. Posisi utama: point guard.

Ketua OSIS ke-113 SMA Putri Baekhwa. Satu-satunya saksi yang terhubung dengan ‘Kekosongan Tak Terbatas’ milik Dewa Luar.

Cheon Yo-hwa (天寥化).

Surga (天), Kesepian (寥), Menjadi (化). Seorang anak dengan kesendirian yang tersembunyi dalam namanya.

Akhirnya, aku menemukan targetku di ruang bawah tanah tutorial terburuk.

Catatan kaki: