Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 88

Bab 88

Rincian II

Setelah Anda mengidentifikasi titik lemah suatu anomali, apa yang menjadi penting selanjutnya?

Ini soal semangat.

Secara lebih rinci, ini adalah ‘vitalitas’ atau ‘kekuatan mental,’ dan secara umum, ini adalah ‘kekeras kepalaan’ atau ‘nyali.’ Dengan menyatukan kondisi mental Anda dengan seorang marinir, Anda harus terus maju dengan tekad yang kuat.

Ini bukan lelucon.

Mari kita ceritakan secara singkat kisah dari perjalanan ke-90 ketika saya mengoperasikan toko serba ada di bawah Komando Internasional Keenam.

Meskipun belum saya sebutkan sebelumnya, bukan hanya pelanggan manusia tetapi juga ‘pelanggan non-manusia’ sering mengunjungi toko tersebut.

Suatu malam, bel berbunyi. Aku segera menoleh. Jam digital di dekat pintu menunjukkan pukul 01:59.

“Selamat datang, pelanggan――”

-Uwooooh…

“――mantan. Hmm, luangkan waktu Anda untuk melihat-lihat.”

Bau busuk menyengat tercium di udara.

Sesosok hantu hitam pekat mendekat, bayangannya menetes. Langkahnya begitu khas sehingga aku bertanya-tanya apakah aku telah menggelar karpet merah di toko swalayan.

‘Berengsek.’

Suatu penilaian yang sangat rasional telah dibuat.

Apakah kamu mengenal Pokémon Muk? Atau roh lumpur dari Spirited Away?

Hantu itu, yang menyerupai makhluk-makhluk tersebut, melayang-layang di sekitar toko sebelum mencapai konter.

Pikiranku hampir gila. Baru lima menit yang lalu, aku dengan teliti membersihkan lantai toko, yang sekarang tertutup kotoran hantu itu.

-der-taaaakerrrr…

Pelanggan itu berbicara.

“Ya?”

-der-taaaakerrrr, satu. Ginjal… dua. Jantung, satu… Paru-paru, satu. Tiga jari… Satu bola mata… tolong…

“………”

Saya adalah pemilik usaha kecil dengan kode moral yang ketat yang tertanam di lobus frontal saya.

Ini berarti saya memiliki ketabahan mental untuk tidak pernah melupakan kata tujuh huruf ‘pelayanan’ bahkan ketika berurusan dengan pelanggan yang bermasalah.

Oleh karena itu, saya bisa tersenyum cerah tanpa sedikit pun kebingungan.

“Pelanggan, apakah Anda ingin dipukul?”

-……?

“Apakah kamu mau dipukul? Apakah kamu mau dipukul?”

Hantu itu tersentak.

Aku membanting meja dan melangkah mendekati hantu itu.

“Apakah kamu melihat lantai di sini? Hah? Aku tidak bisa memeriksa apakah kamu punya mata.”

-Uwooo…?

“Semuanya hitam seperti luapan saluran pembuangan. Baunya? Kami menjual makanan di sini, tetapi bau busuk Anda telah merusak semuanya. Apakah Anda akan bertanggung jawab? Maukah Anda bertanggung jawab, pelanggan? Mengapa Anda tidak menjawab? Hah?”

Memang.

Jika ada anomali yang disebut ‘pelanggan bermasalah,’ maka pasti ada juga ‘pemilik toko yang buruk’ untuk menyeimbangkan dunia.

“Apa? Perut? Ginjal? Jantung? Kau pasti bercanda, pelanggan brengsek. Bayar. Biaya pembersihan karena mengotori lantai. Biaya penggantian pel karena menggunakan pel. Kompensasi untuk sudut makanan yang basi. Dan yang terpenting, biaya pencucian untuk bau busukmu di seragamku. Itu biaya hidupmu, brengsek.”

-Uwooo…

“Tidak punya uang? Kamu tidak punya uang tapi datang dan membuat kekacauan? Ah, sial! Hei! Panggil polisi. Panggil polisi! Tidak! Mulai sekarang, akulah polisinya, dasar bajingan kotor!”

-Uwooo…

Geser.

Pada saat itu, anomali tersebut menghilang. Kotoran dan bau busuk yang disebarkannya di sekitar toko juga lenyap.

Jam digital itu masih menunjukkan pukul 01:59.

Pelajaran dari kisah ini sederhana. Bahkan anomali terkuat sekalipun, yang cukup kuat untuk menghentikan waktu, dapat dikalahkan dengan pengetahuan tentang titik lemahnya dan semangat yang membara.

Aku, sang Pengurus Jenazah, tidak seperti seorang penganut paham regresif yang mengambil cuti panjang dengan alasan haus akan cinta, selalu memiliki semangat yang meluap-luap untuk menentang anomali.

Dalam kisah ini, untuk membantu Anda menentukan jalan Anda sendiri, saya akan memperkenalkan ‘panduan strategi anomali’ yang lebih detail dari seorang ahli yang berhasil menembus kehampaan.

Selangkah demi selangkah, aku keluar dari ruang jaga dengan seragam petugas keamanan.

Di tangan kiriku ada senter, dan di tangan kananku, sebuah peti.

Saya juga memasang earphone dan mikrofon kecil. Itu adalah perlengkapan lengkap saya untuk mengatasi anomali.

Saat ini, aku merasa seperti Liu Bei, memegang pedang tak tertandingi yang bahkan bisa membuat Lü Bu yang perkasa gemetar ketakutan dalam kondisi yang tepat.

-Uwooo… …,

-Hai, hai, hai, hai…

Begitu saya melangkah ke lorong lantai pertama, hantu-hantu yang tadinya berkeliaran perlahan menghilang.

Itu wajar.

‘Hantu’ pada dasarnya adalah anomali yang berwujud manusia. Beberapa hantu memiliki tingkat kecerdasan tertentu, dan sebagian besar memiliki naluri untuk mengenali orang yang kuat.

Betapapun sulitnya ruang bawah tanah tutorial ‘Sekolah Menengah Putri Baekhwa’, aku adalah seorang Regresor dari siklus ke-117. Bagi para anomali, itu akan menjadi bencana yang mirip dengan Cthulhu yang tiba-tiba turun ke desa pemula.

Namun, tidak semua hantu melarikan diri.

Sebagian orang tidak bisa melarikan diri karena lingkungan tempat mereka tinggal.

Oleh karena itu, tujuan pertama saya adalah toilet laki-laki di sekolah.

“Hmm.”

Memercikkan-

Sol sepatu saya kempes. Lantai kamar mandi tergenang air sekitar 0,5 cm.

Saat melihat sekeliling, saya mendeteksi bau pemutih samar bercampur dengan bau aneh. Itu adalah bau seperti merendam seikat rambut manusia dalam air.

Keran airnya dimatikan.

‘Ini jelas merupakan tempat berhantu.’

Tanpa ragu-ragu.

Ada empat bilik toilet di kamar mandi. Saya mengetuk dengan sopan di bilik ketiga.

“Hanako-san, apakah Anda di sana?”

-…….

“Hanako-san?”

Kesunyian.

Aku memiringkan kepalaku.

“Hmm.”

-…….

Keheningan itu sangat mencurigakan.

Indra keenamku yang diasah dengan baik sebagai pemburu anomali di siklus ke-117 berbisik, ‘Pasti ada hantu di sini.’

Mereka mungkin buru-buru mengunci keran, tetapi sudah terlambat begitu lantai keramik sudah tergenang air.

Sebagai seseorang yang dengan murah hati mempercayai dirinya sendiri, jawabannya adalah salah satu dari dua hal: hantu itu tidak mengerti bahasa Jepang karena asalnya dari Jepang, atau sengaja mengabaikan saya.

Di era global ini, yang pertama tidak mungkin. Naluri saya mengatakan bahwa yang kedua adalah mustahil.

“Oh. Hampir lupa. Di beberapa versi, hanya mengetuk saja tidak cukup untuk memicu kondisi kemunculan.”

-…….

“Baiklah. Mari kita mulai memutarnya sekarang?”

Klak. Aku mengunci pintu kamar mandi dan mulai berputar di tempat di dalam bilik.

“Satu, dua, tiga, empat, lima, enam, tujuh.”

-…….

“Delapan, sembilan, sepuluh, dua belas, tiga belas. Selesai.”

Aku mengetuk pintu lagi.

“Hanako-san, ayo bermain. Hanako-san, apakah kau di sana?”

-Ya.

Balasan datang seketika.

Inilah nasib anomali. Mereka memiliki ‘aturan’ sendiri yang tidak dapat mereka hindari.

Karena anomali hanya ada di dunia ini melalui aturan-aturan tersebut.

Anomali seperti Ten Legs memiliki kekuatan penghancur fisik yang sangat besar tetapi memiliki kelemahan yaitu ‘dapat dihancurkan secara fisik’.

Hantu toko swalayan dapat ‘muncul sebagai pelanggan di toko swalayan mana pun pada pukul 2 pagi.’ Tampaknya ia melampaui batasan ruang, tetapi memiliki kelemahan ‘hanya eksis sebagai pelanggan.’

Hal yang sama berlaku untuk hantu toilet Hanako.

Hanako hadir sebagai ‘hantu di bilik ketiga kamar mandi kosong di mana saja.’ Semacam roh yang terikat pada bumi.

Oleh karena itu, kepada siapa pun yang memasuki bilik ketiga, terutama jika mereka melafalkan mantra, Hanako pasti akan ‘muncul’.

Jika tidak merespons? Ia mengakui bahwa ia tidak ada di bilik ketiga. Pengusiran setan selesai.

Hantu toilet itu bergumam dengan suara gemetar (meskipun bagiku itu terdengar seperti suara hantu).

-Kertas merah atau kertas biru…?

“Ah. Ini kasus di mana kartu itu dikombinasikan dengan hantu kertas merah dan kertas biru. Tidak terlalu langka.”

-Kertas ungu…?

“Oh.”

Anomali tersebut mengusulkan sebuah kompromi.

Menurut beberapa cerita hantu, meminta ‘kertas ungu’ membuat Hanako mundur. Semacam strategi, metode pengusiran setan.

Namun barusan, hantu itu mengusulkan gencatan senjata tanpa saya perlu menyebutkan strateginya terlebih dahulu.

Aku sedikit terharu. Hantu yang sangat perhatian.

“Kertas ungu tidak buruk. Tapi bagaimana selanjutnya?”

-…….?

Jeritan!

Aku membuka ritsleting tas koper kulit yang kubawa. Koper ini juga merupakan sesuatu yang aneh, tapi cerita itu akan kuceritakan di lain waktu.

Yang perlu diperhatikan sekarang adalah bahwa peti itu berisi ‘gulungan kertas merah’ dan ‘gulungan kertas biru’.

“Aku membawa kertas merah dan kertas biru?”

-…….

“Ini era pasca-corona. Di masa-masa seperti ini, membawa perlengkapan kebersihan pribadi seperti tisu toilet itu penting untuk ketenangan pikiran. Benar kan? Hanako. Kamu juga mau? Tisu merah? Tisu biru?”

-Kertas ungu…

“Aku tidak punya kertas ungu, dasar bajingan!”

Bam!

Aku segera membangkitkan aura dan melangkah maju. Toilet itu hancur berkeping-keping, pecahan porselen putih beterbangan ke mana-mana.

Air meluap, tetapi bukan hanya H₂O. Sesosok hantu, menyerupai seorang gadis berjubah merah, muncul.

Aku tersenyum lebar.

“Ketemu.”

-……!

Wujud hantu itu bergetar hebat.

Inilah keunggulan anomali tipe hantu dibandingkan tipe lainnya.

Kuat melawan yang lemah dan lemah melawan yang kuat. Kebanyakan hantu memiliki karakteristik yang sangat manusiawi ini, yaitu kuat melawan yang lemah dan lemah melawan yang kuat. Semakin mirip manusia hantu tersebut, semakin menonjol karakteristik ini.

Sebagian besar hantu juga memiliki sifat merepotkan yaitu ‘kebal terhadap serangan fisik,’ tetapi itu tidak masalah. Kekebalan fisik dapat diatasi jika dilakukan dengan benar.

Sebagai contoh, seperti ini.

“Kena kau.”

-……! ……..!

Dengan gerakan cepat pergelangan tangan, aku membungkus kepala hantu itu dengan kertas merah di tangan kananku dan kertas biru di tangan kiriku.

Betapapun bebasnya hantu dari kekuatan fisik, ‘Hanako’ menyebabkan perubahan fisik, yaitu kematian, melalui kata-kata ‘kertas merah’ dan ‘kertas biru’.

Inilah cara memanfaatkan titik lemah.

Tidak ada jalan satu arah di dunia anomali. Semuanya bersifat dua arah. Jika mereka dapat melakukan intervensi dari sisi itu, kita dapat melakukan hal yang sama dari sisi ini dengan metode yang sama.

Hasilnya adalah pemandangan di hadapanku. Hantu toilet itu, tergantung tak berdaya, terikat erat oleh cengkeraman kedua tanganku.

-……! ……..! ……..!

“Kertas merah atau kertas biru?”

-…….

“Jawaban yang benar adalah keduanya. Kami sedang mengadakan promo beli satu gratis satu bulan ini, pelanggan.”

Kegentingan!

Wajah hantu itu berubah menjadi biru lalu meledak. Seluruh tubuhnya meleleh menjadi cairan merah, kehilangan bentuknya.

Sekalipun itu adalah anomali yang menyerupai bentuk manusia, aku sama sekali tidak merasa simpati.

Alasannya terungkap segera setelah hantu toilet itu diusir.

Air yang menggenang di lantai keramik berubah menjadi merah, menampakkan mayat-mayat yang terendam seperti sebuah desa di bawah bendungan.

“………”

Ada tujuh mayat di kamar mandi ini saja.

Jika dijumlahkan semua toilet lainnya, jumlahnya akan dengan mudah mencapai puluhan. Para siswa yang terjebak di ‘Ruang Tutorial SMA Putri Baekhwa’ tanpa mengetahui apa pun akan menjadi target yang sangat mudah bagi anomali tersebut.

Aku mengumpulkan mayat-mayat itu di satu tempat. Mereka mungkin tidak akan membusuk sampai kekosongan itu hancur.

“Hmm…?”

Saat sedang mengatur jenazah-jenazah itu, saya menemukan sesuatu yang mencurigakan.

“…Jimat?”

Jimat-jimat disembunyikan di seluruh kamar mandi. Di belakang toilet tempat hantu kertas merah dan kertas biru muncul, di lemari perlengkapan kebersihan, di bawah wastafel. Total ada tiga.

Seandainya saya berada di posisi itu setelah siklus ke-200, saya mungkin sudah bisa menguraikan makna jimat-jimat tersebut sepenuhnya. Namun saat itu, meskipun saya telah membaca Analects, Mencius, Great Learning, dan Doctrine of the Mean, saya belum sepenuhnya menafsirkan I Ching.

Namun, saya cukup tahu untuk membedakan antara jimat untuk doa dan jimat untuk kutukan. Maksud dari tulisan pada jimat itu terlalu jelas untuk diabaikan.

死. 死. 死. 死.

Bahkan di tengah guyuran air di kamar mandi, huruf-huruf merah pada jimat-jimat itu berkilau terang seperti kulit ular.

“Hmm.”

Itu cukup pertanda buruk. Bahkan peramal yang menjual jimat kutukan biasanya hanya menulis ‘亡’ tetapi jarang ‘死’.

Aku memeriksa jimat-jimat itu dengan saksama, menggores huruf-huruf merahnya dengan kuku, dan bahkan mencium baunya.

“…Ini darah manusia asli.”

Jimat yang dibuat dengan darah manusia. Kutukan yang paling berbahaya.

Mengapa jimat-jimat seperti itu disembunyikan di toilet sekolah?

Aku mengesampingkan pertanyaan itu dan, setelah menyimpannya di dalam benakku, membakar semua jimat.

Lalu saya mengeluarkan beberapa lembar kertas dan selotip dari tas di bagasi dan menempelkan tanda di pintu kamar mandi pria di lantai pertama.

[Patroli Selesai]

Itu semacam penanda ‘zona aman’.

Saya tidak tahu berapa banyak siswa yang berkeliaran, tetapi itu akan memberikan petunjuk untuk bertahan hidup.

“Baiklah.”

Aku pindah lagi.

Ada alasan mengapa saya mengusir hantu toilet segera setelah memasuki ‘Kisah Hantu Sekolah’.

Sejak zaman dahulu, tempat orang buang air kecil dianggap sebagai semacam tabu.

Sementara tempat suci untuk ritual adalah pusat cahaya, toilet adalah pusat bayangan. Ini adalah tempat yang tak terhindarkan bagi manusia, tetapi tetap dihindari karena dianggap kotor.

Inilah mengapa ‘tempat untuk buang air kecil,’ bersama dengan ‘tempat untuk makan’ dan ‘tempat untuk tidur,’ selalu memiliki makna ritualistik yang signifikan di ruang kosong.

Salah satu pilar utama dari ‘Kisah Hantu Sekolah’.

Sebaliknya, menganggap hantu di laboratorium sains, ruang seni, atau ruang musik sebagai hal yang tidak penting bukanlah pernyataan yang berlebihan.

‘Aku ingin segera bergabung dengan Cheon Yo-hwa dan kelompok penyintas, tetapi sulit untuk menentukan lokasi tepatnya di ruang hampa yang begitu kacau…’

Langkah. Cahaya dari senterku menyapu koridor yang gelap gulita.

Ruang sekolah itu memanjang, berlipat ganda, dan berputar secara aneh. Langit di luar jendela berwarna merah darah, dan pohon birch putih menembus kaca, mencuat ke lorong.

Pasti ada banyak sekali anomali yang tersembunyi di balik bayangan putih itu.

Aku mengangguk dan menyesuaikan tanda nama [Guard Undertaker] di dadaku.

‘Sampai aku bergabung dengan Cheon Yo-hwa, aku hanya perlu menghadapi semua anomali yang kutemui di sepanjang jalan.’

Brrrr…

Mungkin itu hanya imajinasiku, tetapi pada saat itu, aku merasakan kekosongan dari ‘Kisah Hantu Sekolah’ bergetar.

Catatan kaki: