Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 54

Bab 54

Penguasa I

Hari ini, mari kita bahas tentang Dang Seo-rin, pemimpin guild dari Samcheon World Guild.

Namun sebelum itu, mari kita sedikit menyimpang… Sebagai seorang yang cenderung mengalami regresi, ada aspek-aspek yang saya perhatikan lebih tajam, perubahan yang saya rasakan lebih jelas daripada orang lain.

Seperti kerutan yang semakin banyak di dahi Noh Do-hwa seiring berjalannya waktu—hanya bercanda.

Sebagai contoh, ‘perubahan bahasa’.

Mereka yang telah membaca cerita-cerita saya sejauh ini pasti sudah familiar dengan perubahan linguistik ini.

Salah satu contoh utamanya adalah ‘monster’. Awalnya, makhluk-makhluk aneh ini disebut dengan nama Inggrisnya. Terkadang, mereka bahkan tidak dianggap sebagai makhluk hidup, itulah sebabnya mereka mulai disebut sebagai ‘grotesque’ atau ‘aberrasi’.

Semua orang tahu bahwa ‘gate’ telah berubah menjadi ‘void’.

Sampai sekarang, saya merahasiakan ini untuk menghindari kebingungan, tetapi istilah ‘pembangkit kesadaran’ juga telah mengalami berbagai transformasi.

Banyak orang menyebut mereka ‘pemburu,’ lalu ‘transenden,’ dan kemudian, ‘ascendant’ menjadi cukup umum.

Istilah-istilah terakhir tersebut semakin mencerminkan ideologi aneh yang dikenal sebagai ‘Supremasi Pencetus’. Mereka yang ingin menjauhkan diri dari pseudo-eugenika ini lebih memilih istilah yang lebih netral, yaitu ‘Pencetus’.

Mengapa?

“Pembangkit Pengurus Jenazah…”

Noh Do-hwa akan meneleponku.

Itu bukan sekadar gelar kehormatan seperti ‘dokter’, tetapi lebih seperti cara untuk mengatakan ‘Saya tidak menganggap Anda sebagai sosok yang luar biasa atau berpengaruh.’

Ini bukan ideku; aku mendengar rahasia ini langsung darinya dalam satu siklus. Ini sangat khas Noh Do-hwa, bukan?

Bagaimanapun.

Di tengah derasnya perubahan linguistik, ada kata-kata yang tetap agung dan teguh dari waktu ke waktu.

Salah satu kata tersebut adalah ‘serikat’.

Tidak ada yang tahu siapa yang pertama kali menyebut kelompok para penggerak kesadaran itu sebagai ‘serikat’.

Seolah-olah, dalam alam bawah sadar kolektif orang Korea, ada sebuah pernyataan: ‘Mulai sekarang, kita sepakat untuk menyebutnya serikat.’ Nama itu pun melekat begitu saja.

Sebagian besar pengguna kekuatan super bergabung dengan guild seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar. Bahkan Sword Marquess yang gila itu pun membuat guild satu orang bernama Yuldoguk, bukan? (Pada siklus ke-108, guild tersebut sempat bertambah menjadi dua anggota.)

Di sini, sebagian orang mungkin bertanya-tanya.

Sebenarnya apa yang dilakukan oleh sebuah serikat?

Apakah ini seperti perkumpulan petualang dalam game RPG tempat kamu bisa mengambil misi? Bisakah kamu naik tingkat dari kelas B, kelas A, kelas S, atau perunggu-perak-platinum berdasarkan seberapa cemerlang kamu menyelesaikan misi?

Sayangnya, hal seperti itu tidak terjadi. Itu hanyalah kebiasaan gila orang Asia Timur yang, setelah mempelajari birokrasi sejak zaman kuno, menerapkan pangkat dan tingkatan bahkan di sektor swasta.

Saya dapat menjawab apa itu guild dengan sangat sederhana.

Itu hanya sebuah geng.

“Pemimpin serikat.”

“Ya?”

Sebagai contoh, pada siklus ke-6, ketika saya bertugas sebagai tangan kanan Dang Seo-rin di Persekutuan Samcheon, hal seperti ini terjadi.

“Para anggota Blue Sea Guild mengunjungi semua bar di Nam-gu tadi malam.”

“Apa?”

Dang Seo-rin yang tadinya sedang bersantai tiba-tiba duduk tegak.

“Bajingan-bajingan itu sebaiknya tetap makan rumput laut di pulau mereka. Apa yang mereka lakukan di daratan? Apakah kita punya bukti?”

“Aku sudah mengumpulkan semua bukti. Aku bahkan sudah menyuruh Manajer Yu untuk menyalakan minimap. Kau bisa memberi perintah untuk menjalankan rencana ini kapan saja.”

“Itulah mengapa saya suka memiliki wakil ketua serikat.”

“Apakah kamu akan pergi sendiri?”

“Tentu saja. Mari kita hancurkan mereka.”

Saya pernah menyebutkan bahwa mungkin saya terlalu banyak menceritakan kisah positif tentang Dang Seo-rin. Apakah Anda ingat?

Jika ada anggota klub penggemar Dang Seo-rin yang membaca ini, saya mohon maaf. Sebenarnya, percakapan seperti itu cukup umum terjadi di kantor Samcheon World Guild (sebuah gerbong kereta).

‘Idola Penyihir Agung Dang Seo-rin,’ tokoh yang paling banyak membangkitkan bintang dalam sejarah Semenanjung Korea, yang dikenal saat ini, hanyalah produk dari distorsi sejarah yang luas bertahun-tahun kemudian.

Saya tahu ini dengan baik karena saya menghabiskan puluhan tahun bekerja sebagai manajer seperti dirinya.

-Ding, ding, ding, ding!

Saat bel berbunyi, para anggota serikat pekerja berbondong-bondong turun dari kereta.

Lebih dari dua ratus anggota serikat, semuanya mengenakan topi runcing. Tidak hanya itu, masing-masing juga memegang sapu.

Di dunia yang sudah gila, perkumpulan kami adalah contoh kegilaan yang luar biasa.

Dang Seo-rin naik ke atap stasiun, seperti seorang kepala sekolah di podium, dan tampak sangat senang melihat semua orang mengenakan topi runcing.

“Halo semuanya.”

“Ya, Penyihir Agung!”

“Para berandal dari Blue Sea Guild berkeliaran di Yeongdo tadi malam, berpesta di bar-bar yang kami lindungi. Mereka punya banyak uang. Mereka minum sampai 16 gelas! Hidup pasti menyenangkan di Yeongdo. Tapi mereka tidak mengatakan sepatah kata pun kepada kami, tetangga mereka. Bagaimana seharusnya perasaan kami tentang penghinaan ini?”

“Bunuh mereka semua!”

Seseorang berteriak. Itu Yu Ji-won, letnan saya dan agitator utama di Korea.

Dang Seo-rin berkedip, seolah-olah menemukan perspektif yang mengejutkan.

“Hmm… aku belum mempertimbangkan sudut pandang itu, tapi setelah mendengar kalian, aku tiba-tiba merasa tercerahkan. Ya, itu ide bagus. Ayo kita bunuh mereka.”

“Ooooo!”

Mengenakan topi runcing hitam dan jubah hitam, para anggota Persekutuan Dunia Samcheon berbaris melewati kota.

Orang dewasa merasa malu? Yah, memang ada beberapa yang belum dewasa, tapi mengesampingkan mereka, tentu saja itu memalukan, tetapi Anda akan dibunuh jika mengatakan hal seperti itu di depan Dang Seo-rin.

Guild lawan, yang lengah karena serangan mendadak berskala penuh, menjadi panik.

“Sial! Ini sekte penyihir!”

“Ini Samcheon.”

“Sekte penyihir menyerang! Penyihir gila itu ada di sini!”

“Ini Dunia Samcheon, sialan! Apa kau ingin mati?”

Tidak ada yang mendengarkan Dang Seo-rin. Hampir tidak ada yang mengingat nama Samcheon. Itu hanyalah sekte penyihir Busan.

Dan spesialisasi kultus penyihir adalah perburuan penyihir. Pada masa itu, peradaban telah cukup maju sehingga, tidak seperti Abad Pertengahan yang primitif, para penyihirlah yang melakukan perburuan, bukan sebaliknya.

“Kumohon, ampuni aku…”

Dalam waktu tiga jam setelah pertempuran dimulai, Persekutuan Laut Biru, yang berbasis di Yeongdo, Busan, telah dimusnahkan.

Deg, deg. Dang Seo-rin, dengan wajah muram, mengetuk kepala lawannya dengan ujung sapunya.

“Hai.”

Bulu-bulu sapu yang kaku menusuk mata pemimpin Persekutuan Laut Biru.

“Argh… Ah…”

“Mengapa seseorang yang tak bisa bertahan sehari pun tanpa merendahkan diri merampok dompet warga jujur? Kami tidak ingin melawanmu. Tapi ketika para pedagang meminta bantuan kami, ya? Kami tidak bisa mengabaikan permohonan rakyat. Mengapa mempersulit kami?”

“Maafkan aku… Maafkan aku… Kumohon, biarkan aku hidup…”

“Ayo kita mainkan permainan penyihir kita. Kita akan mencelupkanmu ke dalam air, dan jika kamu tenggelam, kamu tidak bersalah; jika kamu mengapung, kamu bersalah. Mengerti?”

“Dasar bajingan! Dasar orang gila! Bagaimana kau bisa menyebut dirimu manusia?”

“Kalian sedang apa? Pria ini mau berenang.”

Saya ulangi,

“Dia mau berenang.”

Sekali lagi, tidak seperti para inkuisitor primitif yang mengikat batu atau beban besi ke pergelangan kaki, kami menggunakan penemuan modern berupa ‘sepatu hiking beton’.

Ada gunung-gunung di bawah laut; laut juga memiliki banyak gunung. Sepatu bot beton membantu umat manusia menaklukkan puncak-puncak di bawah laut.

Tak lama kemudian, gelembung-gelembung muncul dari laut di lepas pantai Busan.

Aku mengangguk.

“Dia tidak melayang, ketua serikat.”

“Kalau begitu, dia tidak bersalah.”

Dang Seo-rin menempelkan topi runcingnya ke dadanya.

Dia menundukkan kepala, tampak sedih.

“Ini juga merupakan tragedi di masa-masa sulit ini. Mari kita semua menyampaikan belasungkawa.”

“Mengheningkan cipta sejenak.”

Setelah Dang Seo-rin, seluruh dua ratus anggota guild mengheningkan cipta sejenak.

Persekutuan kami tidak hanya menguasai sihir air. Kami juga menguasai sihir api yang mengeluarkan aroma kayu terbakar, sihir waktu yang membuatmu sangat menyadari setiap detik dari hari yang berlalu, sihir penyembuhan yang memberikan efek pijat kaki dengan berjalan di atas jalan batu yang dipanaskan, dan masih banyak lagi…

Sebagai sebuah perkumpulan yang dipimpin oleh Dang Seo-rin, yang mahir dalam semua jenis sihir, Dunia Samcheon tidak pernah membeda-bedakan antara sihir putih dan sihir hitam, dan mencintai keempat elemen secara setara.

Di dunia yang sudah gila, Dunia Samcheon bahkan lebih gila lagi, terutama Dang Seo-rin.

Sekarang.

Bahkan dengan anekdot singkat ini, saya yakin Anda dapat memahami mengapa saya menyebut perkumpulan itu sebagai ‘geng’.

Saya memilih cerita yang agak provokatif, tetapi sumber pendapatan utama bagi serikat dagang adalah biaya perlindungan. Mereka dengan tekun mengumpulkan pajak dari orang-orang yang berbisnis, bekerja, dan mencari perlindungan di kota-kota.

Tidak ada pilihan lain. Fantasi tentang koin emas yang berjatuhan ketika monster dikalahkan tidak ada dalam kenyataan.

Tidak ada sumber energi superkonduktor ajaib berupa ‘batu mana’ yang dapat menggantikan minyak.

Satu-satunya barang yang agak berguna yang dijatuhkan monster adalah dagingnya, tetapi sebuah guild yang menjalankan toko daging memiliki keterbatasan. Orang-orang tidak menyukai daging monster, dan terkadang daging itu mengandung ‘bumbu’ radioaktif.

Pada akhirnya, serikat-serikat tidak punya pilihan selain memeras ‘biaya perlindungan’ dari orang-orang. Sampai saat ini, semua serikat di seluruh negeri, bahkan di seluruh dunia, sama saja.

Perbedaan sebenarnya muncul setelah itu. Itu bergantung pada bagaimana seseorang menafsirkan konsep ‘perlindungan’.

“Inti dari dunia ini adalah perjuangan semua melawan semua, dan manusia adalah makhluk yang paling menakutkan. Perlindungan manusia, oleh manusia, dan untuk manusia adalah tindakan yang paling diperlukan bagi umat manusia saat ini.”

Para humanis yang menganut jawaban ini menetap di wilayah mereka. Ini adalah filosofi yang dominan yang dipilih oleh mayoritas orang-orang tangguh.

“Bukankah monster itu lebih menakutkan daripada manusia?”

Sekitar 4% dari populasi, minoritas ekstrem yang terdiri dari para pengecut, berpikir berbeda.

“Memang, manusia itu berbahaya, tetapi monster jauh lebih berbahaya.”

“Untuk apa repot-repot? Monster bahkan tidak menjatuhkan barang yang berguna.”

“Kenapa tidak? Busan akan turun, kan?”

Dang Seo-rin menetapkan tanggal pertama setiap bulan sebagai tanggal jatuh tempo pajak perlindungan. Di akhir setiap bulan, dia memimpin anggota guild dalam ekspedisi pembersihan kekosongan di luar Busan, lalu kembali.

Ini bukan hanya tentang berburu. Dang Seo-rin selalu merekam adegan monster yang dibunuh dan menyeret setidaknya satu monster hidup-hidup kembali ke Busan.

Dia mendemonstrasikan di depan warga Busan bahwa sihir Penyihir Agung tidak hanya berlaku untuk umat manusia.

-Gweeeeh!

Setelah mencicipi sihir api, sihir air, sihir waktu, dan sihir penyembuhan secara berurutan, monster itu menjerit penuh syukur dengan anggota tubuhnya terikat erat.

“Lebih banyak penyiksaan! Lebih banyak! Lebih banyak!”

“Memang, pemimpin guild Dunia Samcheon tahu cara menghibur.”

Pertunjukan sulap ini menjadi sangat populer sehingga menjadi simbol kebanggaan dan daya tarik kota Busan.

Yang mengejutkan, ketika mereka memungut pajak perlindungan keesokan harinya atau sehari setelah pertunjukan eksekusi, tingkat pembayaran meningkat secara signifikan. Tanggapan warga kurang lebih seperti, ‘Karena mereka telah memberi kita pertunjukan yang begitu menghibur, kita harus membayar biaya masuknya.’ Bahkan pada masa ketika Dinas Pajak Nasional Korea berjalan lancar, rasio wajib pajak yang jujur tidak setinggi ini.

“Pemimpin serikat… Apakah Anda seorang jenius?”

“Ya. Kamu boleh terus memujiku.”

“Jika bukan karena topi runcing itu, Anda pasti sudah tercantum dalam biografi tokoh-tokoh besar.”

“Kamu mau mati?”

Seperti yang diprediksi oleh Dang Seo-rin, Busan secara alami jatuh ke tangan Persekutuan Samcheon.

Ketika situasi menjadi menarik, bahkan beberapa humanis pun harus mempertimbangkan kembali filosofi politik mereka.

“Kalau dipikir-pikir lagi, monster lebih menakutkan daripada manusia.”

“Benar. Setidaknya kau bisa berbicara dengan manusia; kau tidak bisa bernegosiasi dengan monster.”

“Bagaimana bisa kita melewatkan kebenaran yang begitu jelas ini sampai sekarang! Aku merasa menyedihkan!”

Sebagai negara yang termasuk dalam kelompok pelopor, para pemimpin guild Korea tidak ragu untuk meniru Dang Seo-rin.

Entah karena cinta pada kampung halaman atau haus kekuasaan, para pemimpin guild mengubah pekerjaan utama mereka menjadi pemburu. Para pemimpin guild yang gagal melakukan transisi secara alami tersingkir, sehingga mereka bahkan tidak layak disebutkan.

Namun, tak satu pun dari mereka yang mampu menandingi ‘pertunjukan sulap’ Dang Seo-rin.

Siapa yang berani melakukan mantra yang memotong anggota tubuh monster (sebenarnya lebih dari empat anggota tubuh) dan menyambungkannya kembali saat monster tersebut melayang di udara?

“Mengapa eksekusi di lingkungan kita begitu membosankan?”

“Di Busan sana, mereka punya sihir api dan sihir air dan segala macam hal lainnya.”

“Hah, tidak ada yang bisa mengalahkan yang asli.”

Di dunia di mana internet dan bioskop telah lenyap, eksekusi monster menjadi hiburan yang tak tertahankan. Semakin banyak warga sipil mulai pindah ke Busan.

Fakta bahwa Dang Seo-rin menetapkan pajak perlindungan pada tingkat yang sangat wajar juga berkontribusi pada lonjakan migrasi.

Dan sekitar waktu inilah Penyihir Agung kita, Dang Seo-rin, mulai memiliki pikiran-pikiran aneh—meskipun dia memang selalu agak aneh, ini adalah ‘pikiran-pikiran yang lebih aneh lagi.’

Catatan kaki: