Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 47

Bab 47

Pengembalian IV

“Kerja? Apa yang kamu bicarakan?”

“Hehe. Aku punya rencana sendiri. Lihat saja nanti, saudaraku.”

Kemudian, Sword Marquess tiba-tiba berjalan keluar dari area peristirahatan.

Sedangkan aku, Undertaker, seandainya aku hanya duduk diam ketika disuruh tetap di tempat, aku pasti sudah menyerah menjadi seorang regresif sejak lama. Tentu saja, aku mengikuti Sword Marquess. Pria tua itu menoleh ke belakang sekali, tetapi tidak mencoba menghentikanku.

Meskipun Sword Marquess sangat buruk dalam menentukan arah sebelum kami sampai di Gunung Hua, seolah-olah sistem navigasi telah dipasang dan diperbarui di otaknya; dia dengan ahli menavigasi jalur pegunungan.

Tepat ketika saya berpikir untuk bertanya ke mana sebenarnya kita akan pergi, Sword Marquess berjongkok.

“……?”

Awalnya, saya kira dia hanya lelah setelah mendaki dan sedang beristirahat. Tapi saya salah.

Sword Marquess sedang mengeluarkan sesuatu dari sakunya. Saat aku mendekat dan mengintip, aku melihat bahwa dia telah mengeluarkan benih dari sakunya—sekantong benih yang pasti sangat dia hargai sejak meninggalkan Ulleungdo.

Dia mulai menanam benih ke dalam tanah di celah-celah bebatuan.

“……?”

Sebuah tanda tanya muncul di benakku. Sebenarnya apa yang sedang dia lakukan?

“Kakak. Apa yang sedang kau lakukan sekarang? Tolong jelaskan ini padaku.”

“Hehe. Rekonstruksi.”

“Rekonstruksi?”

“Atau pemulihan, jika Anda ingin menambahkan sentuhan puitis, Anda bahkan bisa menyebutnya regresi.”

Rekonstruksi. Restorasi. Regresi.

Ini benar-benar kata-kata penuh teka-teki yang dirangkai bersama.

Namun, ketika saya bertanya, Sword Marquess hanya terkekeh dan mengelus janggutnya, tanpa memberikan jawaban yang jelas. Bukannya menenangkan saya, responsnya malah semakin memicu rasa ingin tahu saya, dan saya mengikutinya tanpa henti.

Namun, mengikutinya terasa sia-sia karena ia terus melakukan hal yang sama berulang kali. Ia mendaki jalan setapak di pegunungan, menanam benih, menutupi bebatuan dengan tanah yang tipis, dan dengan lembut menepuk-nepuk gundukan kecil tanah dengan telapak tangannya yang keriput.

Keesokan harinya, dan hari setelahnya, ia terus melakukannya tanpa henti.

Sebenarnya, apa yang sedang dia lakukan?

‘Dia sudah bisa berjalan dengan baik sekarang!’

Itulah yang paling membuatku bingung. Dia mengandalkan punggungku saat menyeberangi Dataran Tengah, tetapi sekarang setelah kami sampai di Gunung Hua, dia tiba-tiba tampak penuh energi dan mendaki gunung dengan sangat baik. Apakah lelaki tua ini selama ini berpura-pura lemah?

‘Mungkinkah dia telah menipu saya…?’

Bukan hal mudah untuk memimpin tubuh tua naik turun gunung berbatu. Namun, Sword Marquess tetap terjaga dari fajar hingga senja, berjalan tanpa henti.

Dia bahkan tidak mengeluh sakit otot. Seolah-olah udara Gunung Hua adalah bensin baginya, Marquess Pedang bergerak dengan penuh semangat.

Karena penasaran, saya bahkan mencoba duduk bersila dan melakukan sesuatu yang mirip dengan meditasi energi internal, tetapi entah itu udara Gangnam atau Gunung Hua, eksperimen ilmiah saya menyimpulkan bahwa keduanya tidak mengandung eter mistis apa pun.

-Mengaum!

“Ah, saudaraku! Tolong aku! Iblis jahat dari Sekte Iblis sedang berusaha menangkap pemimpin sekte Gunung Hua!”

Dan dari sudut pandang mana pun, itu jelas tidak terlihat seperti ‘cosplay yang lemah’. Sword Marquess benar-benar rapuh. Dia bahkan tidak bisa melawan monster sebesar babi hutan dan selalu berakhir lari ke arahku.

Seperti seseorang yang memiliki statistik kekuatan 99 dalam stamina tetapi hanya 10 dalam pertempuran, kemampuan Sword Marquess sangat tidak seimbang.

“Ini benar-benar aneh…”

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain terus mengikuti Sword Marquess dan bertindak sebagai pengawalnya.

Setelah beberapa waktu, aku merasa sangat bosan dengan rutinitas ini sehingga aku memutuskan untuk membasmi semua monster di sekitar Gunung Hua.

Saya juga berkeliling daerah Chang’an dan Guanzhong, yang sekarang merupakan Shaanxi, untuk memburu makhluk-makhluk lain. Untungnya, penduduk setempat berterima kasih dan memberi kami banyak makanan dan pakaian.

Satu minggu, dua minggu, tiga minggu.

Saat itulah saya mulai dikenal di kalangan penduduk Guanzhong sebagai “Taois Gunung Hua,” hampir seperti sebuah komedi gelap.

Di setiap tempat yang ditanami benih oleh Sword Marquess, tunas mulai muncul. Tingkat pertumbuhannya sangat cepat. Jelas bahwa kemampuan yang menjadikan Sword Marquess sebagai Awakener tingkat S, yang dikenal sebagai [Pertumbuhan Tanaman], sedang bekerja.

“Kecambah jenis apa ini?”

Aku bergumam sendiri karena bertanya pada Sword Marquess tidak akan menghasilkan jawaban yang tepat.

Jelas sekali—itu bukan sembarang rumput atau bunga, melainkan ‘pohon’. Namun, pengetahuan ensiklopedia saya berhenti sampai di situ.

Meskipun saya memiliki pengalaman sebagai pengamat tumbuhan yang mampu mengenali sebagian besar tanaman, pengetahuan saya di bidang botani masih belum cukup untuk mengidentifikasi spesies hanya dari bibit-bibit kecil ini.

“Hei. Sebenarnya kamu ini apa?”

Tunas-tunas itu, tentu saja, tidak memberikan jawaban.

Saat akhir musim panas berlalu.

Aktivitas aneh Sword Marquess berlanjut hingga awal musim gugur dan musim dingin.

Salju putih menyelimuti bebatuan berwarna hitam pekat di Gunung Hua. Di dunia yang hancur ini, musim dingin seolah berfungsi sebagai upacara pemakaman bagi seluruh kehidupan. Seiring bertambahnya usia seorang pengurus jenazah, musim dingin pun diam-diam memimpin upacara pemakaman dunia.

Sentuhan musim dingin terasa dingin namun lembut. Kehidupan dan peradaban diam-diam tunduk di bawah tatapannya. Desas-desus menyebar seperti kepingan salju bahwa satu juta warga sipil terkubur di bawah salju di Guanzhong hanya dalam waktu dua minggu.

Jangkauan perburuanku terhadap berbagai makhluk secara bertahap meluas. Tidak hanya di Shaanxi, tetapi juga hingga Henan.

‘Dungeon tutorial’ bukan hanya fenomena di Semenanjung Korea, tetapi terjadi di seluruh dunia. Sungguh sial, sebuah dungeon epik muncul di Yongjing, Henan.

Di sini, teroris pseudo-sektarian dari kelompok Taois juga terlibat, sehingga terasa seperti akhir dari sebuah era.

Pilihan apa yang saya miliki? Saya harus membantu.

…Tentu saja, ketika saya memulai siklus ke-108, siklus ini seharusnya menjadi masa liburan. Entah bagaimana, bahkan saat liburan, saya malah bekerja. Apakah ini yang disebut sebagai seorang workaholic?

Sebagai alasan, saya memang ada urusan di Henan. Ada seorang Awakener yang menjalankan guild bernama ‘Baekwha’ di Semenanjung Korea, dan keluarganya berasal dari daerah ini.

Berkat itu, saya berhasil mengumpulkan beberapa informasi bagus tentang mereka. Saya akan membahasnya di episode selanjutnya.

Bagaimanapun.

Musim semi.

Saat seluruh kehidupan tunduk di bawah tatapan musim dingin, hanya tunas-tunas yang dirawat oleh Sword Marquess yang berdiri tegak dengan gagah berani. Kehidupan yang disentuh oleh tangannya tidak mengenal musim maupun iklim; mereka tumbuh bahkan dalam kesulitan.

Ketika salju berhenti, tunas-tunas kecil yang dulunya berupa biji mungil telah tumbuh setinggi pinggangku. Pohon-pohon mengucapkan selamat tinggal pada musim dingin sedikit lebih awal daripada bagian dunia lainnya dan menyambut musim semi sedikit lebih awal.

Tata krama mereka terhadap musim adalah mekar dalam warna merah, mewarnai dunia dengan warna merah tua.

“Ah.”

Baru setelah melihat warna merah ini saya menyadari nama tanaman-tanaman ini.

Bunga plum.

“…….”

Pria tua itu sedang menanam bunga plum di Gunung Hua.

Salju yang tersisa masih berdesir, dan bebatuan Gunung Hua berwarna putih.

Permukaan bebatuan, seperti piring putih, terbagi rapi menjadi dua bagian, setengah berwarna merah dan setengah berwarna merah muda, sementara bunga plum dengan anggun menghiasi dirinya.

Gunung raksasa ini menjadi hidangan dalam pesta merah yang meriah yang disiapkan oleh seorang lelaki tua lusuh.

“Saatnya memulai pencangkokan.”

Bayangan lelaki tua itu menembus bayangan gunung. Dengan setiap langkahnya yang semakin dalam, gunung bersalju itu berdarah merah.

Karena sudah mengenal gerak-geriknya, lelaki tua itu mematahkan ranting-ranting dari pohon plum. Kemudian, ia menanamnya kembali di antara bebatuan, di kedalaman lembah yang terjal, di tanah yang tandus. Di tengah bebatuan yang keras, bunga-bunga plum menyebar seperti lumut, tetapi lumut merah.

“…….”

Setelah itu, saya membatasi kegiatan di luar rumah dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama Sword Marquess.

Medan Gunung Hua sangat terjal. Meskipun kekuatan fisikku tampaknya menjadi tak terbatas setelah tiba di sini, masih sulit bagi kaki lemah lelaki tua ini untuk menyeberangi celah dan jurang di Gunung Hua. Aku dengan rela membantu Sword Marquess.

Menyeberang dari tebing ke tebing, Sword Marquess menanam pohon.

Pada musim semi pertama, bunga plum bermekaran di dekat area peristirahatan.

Tahun berikutnya, bunga-bunga merah mewarnai puncak barat Gunung Hua.

Raksasa itu sangat besar. Waktu yang dibutuhkan baginya untuk mati, dan dengan demikian waktu yang dibutuhkan agar darahnya sepenuhnya mengalir, sangat lambat dibandingkan dengan kehidupan manusia.

Sword Marquess mengatur waktu raksasa itu. Dia tidak hanya menentukan kematiannya, tetapi juga cara kematiannya. Sword Marquess bahkan tidak mengizinkan hukum alam tentang hidup di musim semi dan mati di musim dingin.

Darah yang ditumpahkan oleh raksasa itu mengalir selama tiga tahun, melewati Jinshaiguan hingga puncak utara. Lukanya berdarah selama empat tahun menuju puncak tengah dan kemudian melonjak ke puncak timur pada tahun berikutnya. Semua arah kematian dan kehidupan ditentukan oleh jejak kaki dan sidik tangan Marquess Pedang.

Ini tahun keenam kami di gunung.

“…….”

Aku berdiri di atas atap paviliun di puncak selatan Gunung Hua, memandang ke bawah.

Langit dan bumi dipenuhi dengan bunga plum.

Gunung Hua telah berubah menjadi gunung bunga.

Bunga-bunga merah dan putih saling berjalin malu-malu di setiap lereng gunung yang curam. Batang-batang gelap pohon plum bersandar lesu di atas bebatuan. Sang raksasa akhirnya menghembuskan napasnya, dan di hadapan kematiannya yang megah berwarna merah darah, orang-orang hanya bisa menahan napas mereka sendiri.

Jadi, tanpa metafora apa pun, tanpa interpretasi atau penjelasan apa pun.

Bunga plum bermekaran di Gunung Hua.

“Sudah selesai.”

Hanya satu orang yang telah mengubah sebuah proposisi menjadi kebenaran.

Untuk mewujudkan sebuah gagasan, dibutuhkan enam tahun dari kehidupan seorang lelaki tua dan beberapa ratus tahun dari kehidupan seorang regresif.

Dan usulan itu sangat indah.

“Sekarang sudah selesai.”

Hari itu berkabut.

Ketika kabut menyelimuti Gunung Hua, bebatuan lenyap dari pandangan. Kabut itu hidup dan bergerak. Hanya bunga-bunga merah cerah yang nyaris tak terlihat di atas permukaan yang buram itu.

Aku pun terbangun dan mengangkat kepalaku.

Area peristirahatan tempat saya kebanyakan makan dan tidur selama enam tahun terakhir.

Sang Marquess Pedang tidak ada di sana.

“Kakak?”

Ketika tak seorang pun menjawab panggilan ‘saudara,’ aku merasakan firasat buruk. Aku bahkan tidak mencuci muka; aku segera bangkit dan mengikuti jejak Sword Marquess.

Orang tua itu berada jauh di sana, di puncak selatan, di balik lautan kabut.

Lalu aku menyaksikan sesuatu yang luar biasa. Awalnya, aku mengira Sword Marquess sedang mendayung di atas bebatuan karena kabut tebal yang menyebar di bawah kakinya membuat seolah-olah begitu.

Namun, mustahil bagi seorang pria untuk mendayung di gunung. Setelah melihat lebih dekat, saya menyadari bahwa yang digerakkan oleh Sword Marquess bukanlah dayung, melainkan pedang—pedang kayu untuk latihan.

Orang tua itu sedang menari tarian pedang.

“…….”

Itu adalah tarian pedang karena gerakan pedangnya yang menyerupai tarian, dan juga kabut pedang karena kabut gunung berputar dan berpilin mengikuti setiap gerakan pedang. Bilah tumpul pedang latihan itu, seperti tangan keriput lelaki tua yang pernah mewarnai raksasa itu menjadi merah, seolah mengendalikan seluruh kabut gunung.

Pria tua itu memutar-mutar kabut dunia seolah-olah itu adalah lengan bajunya sendiri.

Pada saat itu, saya tahu saya tidak akan pernah melupakan adegan ini.

“…….”

Berdesir.

Di suatu tempat, terdengar samar-samar suara salju yang meluncur turun.

Apakah itu suara langkah kaki Sang Marquess di atas salju? Mungkin saja. Seluruh dunia diselimuti kabut, sehingga sulit untuk melihat ke depan. Hanya suara dan aroma yang terasa jelas di kulit.

Di tengah kabut, bunga-bunga berkicau, dan kicauan itu dengan terengah-engah menghembuskan aroma bunga plum ke langit. Atau, mungkin, hanya mungkin, aroma bunga plum menyebar dari ujung pedang lelaki tua itu.

Angin bertiup. Gelombang kabut yang luas menyelimuti seluruh puncak.

“Kakak?”

Lebih lambat dari arus pasang, kabut datang dan pergi.

Bebatuan putih dan bunga plum merah kembali menampakkan bentuknya.

Namun, Marquess Pedang tidak terlihat di mana pun.

“Kakak!”

Tidak ada jawaban yang diterima.

Hanya gema ‘saudara – saudara – saudara’ yang terdengar, segera terpendam oleh kicauan bunga plum.

“…….”

Tiba-tiba, dunia menjadi sunyi.

Dari Gunung Hua yang telah tersapu longsor, hanya aroma bunga plum yang tercium dan menyebar jauh ke kejauhan.

Apakah sebaiknya saya menyebut ini epilog?

Masih ada satu kisah yang agak aneh.

Setelah Sword Marquess menghilang, saya tentu saja mulai mencarinya. Namun, pada akhirnya saya gagal menemukannya.

Jika dia terjatuh dan meninggal di suatu tempat di pegunungan, seharusnya ada jasad, atau setidaknya jejaknya. Bahkan jika hewan liar telah memakannya, seharusnya ada sisa-sisa, tetapi seberapa pun aku mencari di Gunung Hua, tidak ada jejak Marquess Pedang yang ditemukan.

Sebuah penghilangan yang benar-benar tidak masuk akal.

‘…Mungkinkah dia benar-benar telah mencapai keabadian?’

Untuk sesaat, aku bahkan sempat mencurigai hal itu.

Tapi itu mustahil. Sword Marquess hanyalah seorang lelaki tua yang tidak pernah mempelajari seni bela diri apa pun. Jika dia benar-benar mencapai keadaan transenden seperti yang dia klaim, aku pasti akan mengenalinya. Bukankah aku telah menggendongnya di punggungku selama lebih dari 60 hari selama waktu kami bersama, belum lagi enam tahun yang kami habiskan bersama?

Kemudian, ketika saya kembali ke Semenanjung Korea, saya bahkan memperoleh dokumen untuk mengkonfirmasinya. Sword Marquess dipastikan, tanpa diragukan lagi, lahir di Ulleungdo, Korea.

Orang-orang dari lingkungan yang sama dengan Sword Marquess tidak memiliki ingatan yang sangat detail tentang dirinya.

“Oh, pria tua itu?”

“Aku pernah melihatnya sesekali. Apa? Dia pernah tinggal di lingkungan kita beberapa dekade lalu? Aku tidak ingat sampai sejauh itu…”

“Dia sepertinya datang dan pergi, muncul dan menghilang, kau tahu?”

Bagaimanapun juga, Sword Marquess lahir di Ulleungdo. Berbagai sertifikat dan catatan membuktikan hal ini.

Jika Sword Marquess benar-benar menjadi pemimpin sekte Gunung Hua berikutnya dan akhirnya menjadi abadi serta naik ke tingkat yang lebih tinggi, maka—akan terlalu banyak yang perlu dijelaskan.

Pertama, ia harus melakukan perjalanan ke Tiongkok dari Ulleungdo paling lambat saat berusia 15 tahun. Kemudian, selama masa kecilnya, ia akan menjadi murid langsung dari pemimpin sekte Gunung Hua.

Marquess Pedang berusia lebih dari enam puluh lima tahun pada saat menghilang. Dia telah bersaksi sebelum kami menyeberang ke Tiongkok bahwa Sekte Gunung Hua diserang oleh Iblis Surgawi 45 tahun yang lalu.

Pada saat serangan Sekte Iblis terhadap Sekte Gunung Hua, Marquess Pedang pasti masih mempertahankan statusnya sebagai murid langsung pemimpin sekte. Jadi, paling lambat pada usia 15 tahun, dia pasti telah menerima harapan para murid sekte sebagai pemimpin sekte berikutnya… Apakah itu mungkin?

Berapa persentase probabilitas yang harus ditentang agar keajaiban seperti itu terjadi?

Mengapa seorang anak kecil Korea yang lahir di Ulleungdo bisa berakhir di Sekte Gunung Hua di Tiongkok?

Selama saya menjadi seorang regresif, saya belum pernah mendengar tentang Sekte Gunung Hua, yang sering muncul dalam novel-novel bela diri, benar-benar ada di dunia nyata. Apalagi Iblis Surgawi? Sekte Iblis?

Itu adalah hipotesis yang tidak masuk akal. Tidak perlu mempertimbangkannya; itu hanyalah cerita yang menggelikan. Saya memutuskan untuk menolak teori ‘Marquess Pedang = Pemimpin Sekte Gunung Hua’ berdasarkan pertimbangan yang sangat rasional.

Namun, kemudian, setelah siklus ke-200, terjadi insiden yang sangat aneh.

“Pak.”

“Hmm?”

“Maaf mengganggu, tapi bisakah Anda memberi sedikit makanan?”

Saat itu, saya sedang berjalan-jalan di Pecinan Incheon bersama Sword Marquess.

Orang yang memanggil kami ‘tuan’ dan bertanya apakah kami punya makanan adalah orang Tionghoa. Dia mungkin salah mengira kami sesama orang Tionghoa karena janggut putih panjang Sword Marquess.

“Ah-”

Seperti yang terungkap selama perjalanan kami di siklus ke-108, saya adalah satu-satunya di antara kami yang berbicara bahasa Mandarin. Saya berpikir bagaimana menjawab tanpa mempermalukan pihak lain, berharap dapat menjawab dalam bahasa Mandarin sebelum pria tua di sebelah saya menciptakan situasi yang canggung.

Dan kemudian terjadilah.

“Tentu saja.”

Sebelum aku sempat membuka mulut, bahasa Mandarin yang fasih terdengar dari sampingku.

Terkejut, aku segera menoleh. Di sana ada Sang Marquess Pedang, tentu saja berbicara bahasa Mandarin, menanggapi pemuda yang mendekati kami.

“Saya tidak punya banyak, tetapi bagaimana mungkin saya tidak memenuhi permintaan sederhana dari seorang pejalan kaki?”

“Maksudmu ‘pemimpin sekte’?”

“Kebetulan saya sedang membeli pangsit di sana. Tidak banyak, tapi ambillah ini untuk menghilangkan dahagamu.”

“Ah… Terima kasih, Pak! Saya tidak akan pernah melupakan kebaikan ini!”

“…….”

Mulutku ternganga, tak mau tertutup.

Keheranan itu berlanjut hingga pemuda Tionghoa yang mengambil pangsit sayur dari Sword Marquess menghilang dari pandangan. Aku nyaris tak mampu menenangkan diri dan meraih bahu ramping Sword Marquess.

“Tunggu sebentar, Marquess Pedang. Sebentar saja.”

“Hmm?”

“Marquess Pedang, apakah Anda tahu cara berbicara bahasa Mandarin?”

Sword Marquess berkedip.

“Bahasa Cina? Apa yang kamu bicarakan?”

“Apa? Bukankah tadi kau bicara bahasa Mandarin dengan pemuda itu!”

“Aku tidak memahami maksudmu.”

Sword Marquess berkedip dengan kebingungan yang nyata, seolah-olah dia benar-benar tidak mengerti.

“Kenapa kau tiba-tiba bersikap seperti ini, Undertaker? Aku tidak mengatakan apa-apa. Aku hanya memberikan pangsit itu padanya.”

“Tidak. Wow. Tidak.”

Seolah-olah aku, si Pengurus Jenazah, akan tertipu oleh tipuan seperti itu.

Aku segera mengajak Sword Marquess berkeliling Chinatown, mencoba menemukan pemuda yang baru saja kami lihat atau memulai percakapan dengan orang Tionghoa lainnya, tetapi semuanya sia-sia.

Sword Marquess tampaknya benar-benar tidak mengerti bahasa Mandarin, dan mengeluh dengan keras.

“Ah! Tak kusangka seorang saudara seperjuangan muda akan menindasku seperti ini! Tidak ada perbedaan kebangsaan dalam kesatriaan. Meskipun kemampuan berbahasaku kurang, levelku lebih tinggi dari siapa pun!”

“…….”

Pada akhirnya, tak sepatah kata pun bahasa Mandarin keluar dari mulut Sword Marquess. Dia tidak berbohong.

Bukankah itu sudah cukup untuk membuat hantu putus asa?

Sampai hari ini, saya tidak yakin apakah Sword Marquess benar-benar menjadi abadi dan meninggalkan dunia ini dalam kabut Gunung Hua, apakah dia fasih berbicara dengan seorang pria Tionghoa di Pecinan Incheon, atau apakah itu semua hanyalah ilusi dan halusinasi saya.

Saya hanya mempelajari satu fakta.

Dunia persilatan memang penuh dengan karakter-karakter luar biasa dan eksentrik.

Catatan kaki: