Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 46

Bab 46

Orang Kembali III

David Hume pernah berkata bahwa persahabatan sejati bukanlah tentang usia individu, tetapi tentang pertukaran jiwa yang bebas.

Dari seorang teman muda, kita belajar vitalitas, dan dari seorang teman lama, kebijaksanaan. Immanuel Kant menyatakan bahwa tidak tepat memilih teman berdasarkan usia mereka.

Hal terpenting yang perlu diperhatikan di sini adalah bahwa mereka sebenarnya tidak pernah mengucapkan kutipan-kutipan tersebut.

Namun nuansanya tersampaikan, bukan? Mungkin itu sudah cukup?

Saya pun mengikuti ‘nuansa’ tersebut dalam persahabatan saya dengan Sword Marquess.

“Saudara Undertaker!”

“Sang Marquess Tetua Pedang!”

Hari itu, kami menghabiskan empat botol makgeolli dan menjadi saudara angkat.

Hubungan itu begitu mendalam sehingga bahkan jika ketiga saudara laki-laki dari Keluarga Yu menyaksikannya, mereka akan diliputi rasa iri dan mengamuk hingga 500 kali lipat.

Apa yang sedang saya bicarakan? Cukup… pahami melalui nuansanya.

‘Pakta Makgeolli’ kami tidak berakhir hanya sebagai hiburan satu malam saja.

“Kakak, aku punya sesuatu yang ingin kuakui.”

“Hmm…?”

Keesokan paginya, saya membungkuk dalam-dalam kepada Sword Marquess, yang telah memeriksa suhu aula besar dengan pipinya sendiri, karena ia benar-benar mabuk.

“Mengaku? Eh… Apa yang kau bicarakan?”

“Kau mengungkapkan kepadaku tadi malam bahwa kau adalah murid yang diajar langsung oleh pemimpin Sekte Gunung Hua.”

Sebenarnya, dia tidak seperti itu.

Namun, Sword Marquess mengangguk seolah itu adalah hal yang paling wajar.

“Ah, benar.”

“Bagaimana mungkin seseorang yang ditakdirkan menjadi pemimpin Sekte Gunung Hua hanya mengasingkan diri selamanya di sebuah gubuk jerami sederhana? Kau harus kembali ke Gunung Hua, memulihkan pilar-pilar sekte, meskipun kau mencari ketenangan, dunia sedang dilanda kekacauan.”

“Apa?”

Sword Marquess membuka mulutnya lebar-lebar. Keterkejutannya sangat terlihat.

Untuk beberapa saat, Sword Marquess menghirup udara pagi yang segar di halaman depan. Lebih tepatnya, dia membiarkan fajar mencicipi udara di perutnya.

Saya sebenarnya bisa saja menggambarkan adegan ini secara detail, tetapi demi pembaca, saya akan menghindari penggambaran visual atau pendengaran. Begitulah niat baik saya yang tak terbatas kepada Anda.

“Huuuu.”

Proses yang melelahkan itu dilewati begitu saja, dan hanya hasilnya yang tersisa. Sword Marquess, setelah meneguk air dari ember plastik (ya, ember yang biasanya tergantung di dekat mata air), menatapku dengan serius.

“Saudara laki-laki Undertaker.”

Dia sepertinya berusaha memancarkan energi batin yang mendalam. Menurut pendapat pribadi saya, itu lebih mirip dengan bau napasnya daripada energinya.

“Apakah maksudmu kau akan menemaniku kembali ke Gunung Hua?”

“Tepat.”

“Meskipun saya sangat berterima kasih atas perasaan itu, dunia persilatan kini telah menjadi arena bermain bagi Sekte Iblis yang jahat. Jalan kebenaran telah terputus, dan keadilan telah runtuh. Kejahatan menghiasi dirinya dengan kedok kesatriaan. Bagaimana Anda dapat menjamin keselamatan perjalanan kami?”

“Hanya melalui kebaikan hati kita akan mampu melewati dunia yang penuh masalah ini.”

“…!”

Apakah Anda mengerti maksud saya? Saya sendiri tidak. Tetapi jelas, nuansanya ada di sana, dan Sword Marquess tampaknya memahami semuanya hanya dari itu.

Dia menepuk lututnya.

“Memang! Jika itu adalah tugas yang tidak dapat saya selesaikan sendiri, maka itu akan dilakukan bersama seorang saudara! Karena telah mengasingkan diri begitu lama, saya bahkan telah melupakan kebenaran sederhana ini!”

“Apakah kamu akan mempercayai saudara ini?”

“Kembali ke Gunung Hua adalah impian seumur hidupku. Persahabatan yang membahas keuntungan itu rapuh, tetapi persahabatan yang membahas harapan itu teguh. Aku hanya percaya padamu, saudaraku.”

Apa yang terjadi selanjutnya adalah serangkaian peristiwa yang sangat cepat.

Kami segera meninggalkan pulau itu. Sword Marquess telah tinggal di Ulleungdo sepanjang hidupnya, tetapi barang-barang yang telah ia siapkan sangat sedikit. Kami siap berangkat dalam waktu 40 menit setelah memutuskan untuk pergi.

Hal yang mencolok dari pakaian Sword Marquess adalah sebuah kantung yang diikatkan di pinggangnya.

“Kakak, itu apa?”

Sword Marquess mengelus janggutnya dengan penuh kemurahan hati.

“Inti sari dari Sekte Gunung Hua.”

Itu omong kosong seperti biasanya.

Aku mengangkat bahu dan melangkah ke dek perahu.

“Uweeek-”

Oh, dan sebagai informasi tambahan, di atas kapal dalam perjalanan kembali ke daratan, Sword Marquess sempat berbagi aroma perutnya dengan perairan Laut Timur.

Saat langit dan laut diwarnai dengan warnanya, demikianlah sesungguhnya keanggunan seorang guru sejati.

Dan dia bahkan bukan berasal dari Ulleungdo, kan? Meskipun dia sudah minum banyak makgeolli, bagaimana mungkin dia menderita mabuk laut? Sungguh memalukan bagi seorang penduduk pulau.

“Uweeek…….”

Dari Ulleungdo ke Gangneung, dari Incheon ke Shanghai, ke mana pun kami pergi dengan kapal, Sword Marquess menunjukkan ikatan yang erat dengan pagar kapal. Berkat itu, saya menjadi cukup terampil menepuk punggung Sword Marquess seperti seorang tukang pijat profesional.

Sword Marquess dengan canggung meminta izin untuk pergi.

“Ketika pusat energi saya terganggu, perut dan duodenum saya juga ikut menderita. Ahaha. Ini memalukan, dulu saya tidak seperti ini.”

Apakah pusat energi itu terhubung dengan perut? Pengetahuan anatomi yang menakjubkan, sedalam penelitian tentang bahan penyusun tanduk unicorn.

Sekadar informasi, berhasil menemukan kapal ke Shanghai adalah sebuah keajaiban dan pencapaian bagi saya.

Seperti yang Anda ketahui, ketika insiden Gerbang terjadi (sekarang semua orang sudah familiar dengan istilah-istilah tersebut, ‘Ketika Kekosongan tiba’ atau ‘Ketika Kekosongan termanifestasi’ juga tepat), semua yang berada di selatan Sungai Han di Seoul hancur lebur. Incheon pun tidak terkecuali.

Jumlah orang yang melarikan diri melalui laut sama banyaknya dengan yang melarikan diri melalui darat. Seandainya bukan karena pengalaman saya yang luas bepergian ke luar negeri, saya tidak akan bisa menemukan seorang kapten di pelabuhan Incheon yang kacau balau itu.

“Oh.”

Setelah melewati berbagai kesulitan, menghindari topan, dan selamat dari kekacauan total, akhirnya kami tiba di Tiongkok.

Mata Sword Marquess memerah.

“Inilah… Dataran Tengah……! Lihat! Aku telah kembali dengan kemenangan!”

Terdengar seolah perjalanan telah berakhir.

Tapi saya adalah Sang Regresi Tak Terbatas. Saya biasanya beroperasi di dalam negeri, tetapi karena pernah menyebut diri saya seorang internasionalis, saya telah melakukan perjalanan ke Tiongkok berkali-kali. Bahkan hanya ke Beijing, saya sudah cukup sering ke sana hingga merasa muak.

Jadi saya tahu betul bahwa kesulitan yang sebenarnya baru saja dimulai.

Pernahkah Anda membaca mitologi Yunani atau Nordik?

Anda mungkin pernah merasa menyesal saat menjelajahi mitos-mitos bangsa lain, dan bertanya-tanya, ‘Mengapa kita tidak memiliki mitologi yang terstruktur dengan baik?’

Saya bisa membahas ini panjang lebar, tetapi bukan itu niat saya saat ini.

Sebaliknya, yang sebenarnya ingin saya sampaikan kepada Anda adalah ini:

‘Untungnya kita tidak memilikinya.’

Saya mengemukakan mitos karena suatu alasan.

Sejak kedatangan Kekosongan, tokoh-tokoh dari mitos-mitos tersebut mulai melangkah ke dunia nyata.

Mereka tidak muncul begitu saja seperti yang digambarkan dalam mitos. Mereka diperbarui agar kurang intelektual, lebih bergaya Lovecraftian, dan karenanya menjadi lebih misantropis.

Sekarang Anda mungkin bisa menebak mengapa saya menganggap India dan Jepang sebagai tempat paling berbahaya untuk bepergian ke luar negeri.

Bukan berarti India dan Jepang adalah satu-satunya negara Asia yang memiliki kekayaan makhluk mitologis. Thailand dan negara-negara lain juga memiliki banyak sekali roh, yang tak kalah bergengsi dalam hal daya tarik spiritual.

Intinya, dengan Jepang yang telah mengundang delapan juta dewa untuk turun ke bumi dan menyelesaikan masalah angka kelahiran rendah dan populasi yang menua dalam semalam, mereka berada dalam situasi yang lebih baik daripada kebanyakan negara lain.

Tempat-tempat seperti India dan Nepal, yang kental dengan kepercayaan Hindu, sebaiknya kita kesampingkan dulu pembahasan ini.

Pernahkah Anda melihat Sungai Gangga dan Himalaya berwarna merah? Itu pemandangan yang cukup menakjubkan, tetapi saya lebih memilih untuk tidak melihatnya lagi.

Begitulah penampakan akhir dunia.

Saat dunia bersama-sama menghadapi kutukan, Tiongkok tidak akan ketinggalan. Mereka pun berteriak, ‘Aku juga! Aku ingin ikut bermain!’ sambil membanggakan daftar makhluk gaib yang mengagumkan.

Jika Anda pernah mengunjungi restoran Italia kelas atas, Anda tahu mereka memiliki daftar anggur yang memukau. Demikian pula, Tiongkok menawarkan menu seperti Shan Hai Jing, Shi Yi Ji, Bo Wu Zhi, dan Shen Yi Jing.

Memang benar, ini adalah periode transisi bagi novel-novel seni bela diri, yang beralih dari seni bela diri tradisional ke xianxia, dan dari xianxia ke xuanhuan. Monster dan roh yang tampak tidak pada tempatnya dalam cerita seni bela diri tradisional justru diterima dalam xuanhuan sebagai sesuatu yang muda dan trendi.

Jelas, sebagai tempat lahirnya seni bela diri, Tiongkok berada di garis depan tren ini.

Oleh karena itu, sebagai pemimpin perjalanan ini, saya membuat keputusan yang sangat rasional.

“Jangan langsung ke Gunung Hua. Mari singgah dulu di Chang’an.”

“Hm? Kenapa? Bukankah itu hanya akan menjadi jalan memutar?”

“Ada monster-monster yang sangat berbahaya di dekat sini. Kita perlu bergerak mengelilingi mereka.”

Menghindari. Sesederhana itu.

Jika Anda meminta saya menyebutkan orang-orang yang paling sulit dihadapi di Tiongkok, saya pribadi akan menyebutkan dua orang.

‘Kekacauan’ dan ‘Kesrakahan.’

Sepengetahuan saya, puluhan ribu Awakener di Tiongkok telah dihancurkan hanya oleh dua makhluk ini. Dan yang saya maksud dengan puluhan ribu adalah mendekati 100.000, bukan 20.000. Jika memperhitungkan korban sipil, jumlahnya tak terhitung.

Bahkan ketika genre dunia bergeser ke xuanhuan, belum ada manusia yang mencapai alam abadi, sebuah bukti yang tepat untuk tragedi yang terjadi selanjutnya.

“Jika kita sudah sepenuhnya siap, mungkin saja, tetapi saat ini, menghadapi mereka bukanlah ide yang bagus.”

“Hmm. Kalau begitu, saudaraku…”

Saat mencoba genre yang tidak familiar, sebaiknya tetap menjaga kesopanan dan jarak yang sewajarnya. Lagi pula, genre saya adalah fantasi kontemporer.

Saya merencanakan rute perjalanan kami dengan cermat untuk menghindari kekacauan dan keserakahan.

Sebaliknya, kami sering bertemu dengan iblis-iblis lain yang lebih kecil, tetapi saya menangani semuanya sendirian.

Sword Marquess mengamati permainan pedangku dari belakang, sesekali mengeluarkan seruan kekaguman.

“Kemampuanmu sungguh luar biasa! Setara atau bahkan mungkin lebih hebat dari kemampuanku di puncak!”

“…”

Sesuatu yang terpendam dalam diriku bergejolak seperti lava Gunung Hua, tetapi aku menahannya.

“…Terima kasih. Saya masih banyak yang harus dipelajari. Mohon terus bimbing saya, kakak.”

Sebaiknya tetapkan peran spesifik selama perjalanan. Kamu urus hotel, aku cari restoran, dan seterusnya.

Jika peran tidak didistribusikan dengan baik dalam perjalanan apa pun, hal itu akan cepat menjadi melelahkan. Siapa pun yang pernah melakukan perjalanan panjang bersama keluarga atau pasangan akan langsung mengerti.

Aku, Undertaker, mungkin tidak menunjukkannya, tetapi aku bangga menjadi seorang ahli dalam bepergian. Tentu saja, aku memahami pentingnya membagi tanggung jawab.

Jadi, selama perjalanan kami selama dua bulan, tanggung jawab saya adalah sebagai berikut:

Merencanakan rute perjalanan, menanggung biaya perjalanan, menyediakan makanan, mencari penginapan, mempekerjakan penduduk setempat, menerjemahkan bahasa Mandarin (Pemimpin Sekte Gunung Hua berikutnya tidak berbicara bahasa Mandarin), membawa barang bawaan, berjaga, dan bertindak sebagai pengawal.

Lalu apa yang ditangani oleh Sword Marquess? Yah… minum-minum?

Pokoknya. Di antara peran-peran saya, yang paling penting adalah menerjemahkan bahasa Mandarin.

Ini adalah kunjungan pertama saya ke Gunung Hua, dan kami mau tidak mau bergantung pada pemandu lokal, terutama karena jalan utama telah hancur akibat Kekacauan dan Keserakahan.

Setiap kali kami melewati jalan-jalan pedesaan, penduduk setempat memandang kami dengan rasa ingin tahu.

“Orang Korea? Apa yang membawa orang Korea ke sini?”

“Kami sedang dalam perjalanan menuju Gunung Hua.”

“Oh?”

“Pria ini adalah kakek saya. Beliau bersikeras ingin melihat Gunung Hua dengan mata kepala sendiri sebelum meninggal dunia. Saya adalah seorang Awakener yang berbicara bahasa Mandarin, jadi saya memutuskan untuk memenuhi keinginan terakhirnya dengan melakukan perjalanan ke sini.”

“Ah!”

Awalnya skeptis, penduduk setempat mulai bersikap ramah setelah mendengar penjelasan saya.

Kebetulan, sepanjang perjalanan, Sword Marquess digendong di punggung saya. Itu tidak bisa dihindari. Jika saya memintanya berjalan sendiri, perjalanan akan memakan waktu 24 kali lebih lama. Saya tidak melebih-lebihkan.

“Sungguh cucu yang berbakti, bukan, cicit yang berbakti!”

“Bukan apa-apa. Saya kehilangan orang tua saya ketika masih kecil, dan dia membesarkan saya seorang diri. Saya percaya sudah sepatutnya saya membalas budinya.”

“Di dunia yang kacau seperti ini, sungguh tak disangka orang seperti ini masih ada! Yah, aku tidak punya banyak, tapi tolong ambil kacang tanah ini. Kacang tanah desa kami enak sekali.”

Memang, bakti kepada orang tua adalah jalan pintas ajaib yang ampuh di mana pun di Asia Timur.

Meskipun hidup dalam keadaan sederhana, penduduk setempat di pedesaan berusaha menawarkan apa pun yang mereka bisa. Para tetua desa bahkan mencoba mengisi ember dengan kacang tanah, yang harus saya tolak dengan sopan. Untuk menunjukkan rasa terima kasih saya, saya menyingkirkan monster-monster di sekitar seperti memotong rumput liar—benar-benar situasi yang saling menguntungkan.

Sword Marquess, yang masih berada di punggungku, merasa takjub.

“Saya dengar pedesaan sekarang jadi pelit, tapi itu semua omong kosong. Bukankah ini sendiri adalah kebaikan?”

“Nah, kalau kukatakan kau adalah Pemimpin Sekte Gunung Hua dan aku menggendongmu, 99% dari kebaikan ini pasti sudah hilang.”

“Hm? Kakak, apa yang baru saja kau katakan?”

“Aku tidak mengatakan apa-apa.”

Hari ke-62 perjalanan kami di Tiongkok.

Setelah melalui berbagai lika-liku, termasuk nyaris lolos dari topan, akhirnya kami tiba di Gunung Hua.

“Ah, akhirnya… Gunung Hua…!”

Pemimpin Sekte ke-261 Gunung Hua yang ditunjuk itu berseru seolah-olah dia melihatnya untuk pertama kalinya.

Tentu saja, saya tidak menunjukkan hal itu. Saya adalah adik laki-laki yang sopan, hanya mengajukan pertanyaan.

“Memang perjalanan yang berat. Aku juga ingin melihat kemegahan sekte tempat kau berlatih. Di mana bangunan sektenya?”

“Sayangnya, aula utama hancur 45 tahun yang lalu akibat serangan dari Iblis Surgawi.”

‘Jadi tidak ada pembangunan sekte, kan? Kau hanya mengarangnya?’ Aku bisa membaca maksud tersiratnya, tetapi lelaki tua itu dengan lihai menghindari pertanyaan tersebut. Jelas, seumur hidup yang didedikasikan untuk bermain sebagai ahli bela diri tidak terhalang oleh interogasi sepele seperti itu.

“Seluruh persaudaraan dibantai, dan aku tidak punya pilihan selain melarikan diri. Sekarang, bahkan reruntuhannya pun sulit ditemukan.”

“Jadi, kamu tidak tahu di mana letaknya?”

“Pemandangan pegunungannya sungguh menenangkan, sebuah permata tersembunyi yang sesungguhnya.”

Penyelidikan saya bahkan tidak menyentuh secuil pun keteguhan mental Sang Marquess Pedang.

Aku menggelengkan kepala dan melanjutkan pendakian.

Gunung-gunung besar tidak pernah memamerkan pemandangannya sejak awal, melainkan menyembunyikannya. Gunung Hua, sebuah gunung terkenal, baru mengungkapkan keindahan sejatinya ketika seseorang menjelajahi lapisan-lapisan di dalamnya. Dengan setiap langkah, terasa seolah-olah sebuah layar lipat sedang terbuka, memperluas pemandangan dengan setiap langkah kaki.

Aku melihat sekeliling punggung bukit itu.

“Orang-orang telah pergi, tetapi bangunan-bangunannya relatif utuh.”

Ah, dan yang saya maksud dengan bangunan tentu saja bukan bangunan Sekte Gunung Hua. Saya merujuk pada berbagai fasilitas seperti area istirahat, tangga, kedai makanan ringan, dan lain-lain.

Sebelum Void tiba, tempat-tempat ini mungkin ramai dikunjungi wisatawan. Stasiun kereta gantung tampak bersih dan sepertinya merupakan tempat yang sempurna untuk memulai perjalanan.

Saya memeriksa gudang untuk berjaga-jaga, tetapi seperti yang diperkirakan, tidak ada makanan yang tersisa.

Nah, karena ini adalah biofarm yang hidup dan bernapas, tidak perlu khawatir soal makanan selama perjalanan ini.

“Kakak, aku akan mendirikan markas kita di sini.”

“Baiklah, saudaraku.”

Aku meletakkan ranselku dan juga meletakkan Sword Marquess (dia telah menggunakan jasa pengantaranku bahkan saat mendaki).

Sword Marquess berbaring di lantai area istirahat seolah-olah dia akhirnya sadar kembali.

“Ah, tulang-tulangku yang sudah tua. Setelah puluhan tahun, kembali ke sini, sepertinya aku bahkan tidak bisa berjalan lagi.”

Siapa pun akan mengira dialah yang mendaki gunung itu sendiri.

Aku mengeluarkan air minum kemasan, kompor, dan mi ramen dari ranselku lalu mulai memasak.

Hanya satu baris deskripsi tentang tindakan saya di sini seharusnya memberi Anda gambaran betapa saya menderita selama perjalanan ini. Ya, saya menggendong Sword Marquess di punggung sambil memeluk ransel setinggi satu meter melintasi daratan Tiongkok.

“Kakak, ramennya sudah siap.”

“Hmm.”

Pria tua itu, yang tadinya tergeletak di lantai, bangkit seperti hantu dan mengambil sumpit.

Setelah menghabiskan ramen, Sword Marquess mendongak ke langit-langit area istirahat.

“Ah. Seperti yang selalu kukatakan, ramen yang kau masak benar-benar istimewa. Aku sudah bertemu banyak ahli ramen dalam hidupku, tapi tak ada yang bisa menandingimu, saudaraku.”

“Kau terlalu memujiku.”

“Tidak, saya serius. Bagaimana Anda bisa menghasilkan rasa yang begitu unik?”

Nah, jika Anda sudah memasak ramen selama lebih dari seratus tahun, siapa pun akan mencapai level ini.

Bahkan, selama siklus ke-45, aku bahkan menjadi seorang koki. Meskipun aku mungkin bukan koki terhebat di dunia, aku jelas yang terbaik dalam memasak dengan bahan-bahan dari Void. Begitulah ciri khas seorang Infinite Regressor.

“…”

Sungguh keterampilan yang tidak berguna.

“Bersendawa. Terima kasih atas hidangannya.”

Aku mengubah pikiranku. Lagipula, yang penting sekarang bukanlah kemampuan memasak ramenku, melainkan bagaimana reaksi Sword Marquess mulai saat ini.

Sepanjang perjalanan kami, Sword Marquess selalu bergumam tentang keinginannya yang tak lain adalah mengunjungi Gunung Hua. Di siklus-siklus sebelumnya, ia selalu mendambakan Gunung Hua.

Sebuah keinginan yang dipegang teguh sepanjang waktu menandakan intensitas hati seseorang. Itu mewakili keyakinan.

Sebagai seorang peneliti regresi, saya merasa ada beberapa hal yang sangat menarik seperti jantung manusia.

‘Dan saya telah memenuhi keinginan seumur hidupnya.’

Setelah keinginannya terkabul, yang tersisa hanyalah rasa ingin tahu.

Rasa ingin tahu seorang regresif, sepele dan pribadi, namun sangat penting di dunia ini.

‘Apa yang akan dilakukan Sword Marquess sekarang?’

Akankah dia mengatakan sudah waktunya untuk kembali ke Semenanjung Korea sekarang setelah daftar keinginannya terpenuhi? Atau akankah dia mencoba mewujudkan khayalannya dengan membangun kembali Sekte Gunung Hua? Mana yang akan terjadi?

Aku mengamati Sword Marquess dengan tenang. Setelah menepuk perutnya yang buncit, dia berdiri dan meregangkan badan.

“Sekarang aku sudah kenyang, saatnya mulai bekerja.”

Perlu saya sampaikan sebelumnya bahwa semua prediksi saya salah.

Catatan kaki: