Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 45

Bab 45

Orang Kembali II

Meskipun gila, Sword Marquess memiliki kemampuan yang luar biasa.

Untuk memahami secara intuitif betapa luar biasanya hal ini, sedikit penjelasan diperlukan.

Dunia ini membenci umat manusia.

Para remaja, yang terjebak dalam delusi tahun kedua sekolah menengah pertama mereka, sering bergumam, “Sepertinya dunia membenci saya.” Seiring bertambahnya usia, mereka secara bertahap belajar bahwa, secara mengejutkan (atau mungkin tidak begitu mengejutkan), dunia acuh tak acuh terhadap keberadaan mereka.

Sejujurnya, dari perspektif dunia, ada hal-hal lain yang lebih perlu dikhawatirkan. Seperti kura-kura yang menelan plastik atau keterikatan kuantum.

Namun sekarang, hal itu sudah tidak berlaku lagi. Sesuatu telah berubah secara mendasar setelah insiden Gate. Semuanya berubah begitu saja.

Sejak hari itu, dunia memutuskan untuk sedikit lebih membenci umat manusia.

Kekosongan.

Dikenal juga sebagai Jurang Maut, atau Neraka. Sebelumnya, istilah ‘Gerbang’ digunakan, tetapi semakin lama orang mulai menyebutnya sebagai Kekosongan.

-Hei, itu apa?

-Hah? Ada apa?

-Bunga itu. Mengapa bunga itu punya gigi?

Di dalam Kekosongan, kelopak bunga Rafflesia menumbuhkan gigi hiu. Laba-laba tumbuh tiga belas kaki. Capung mengembangkan enam mata samping. Gajah tanpa kepala berkeliaran.

Jika monster dan anomali dibiarkan tanpa terkendali, mutasi genetik besar-besaran akan terjadi di wilayah yang terdampak, menyebabkan peningkatan pesat jumlah makhluk cacat.

Demikianlah racun dari Kekosongan.

Hal itu seketika merusak peradaban dan pengetahuan yang telah dibangun umat manusia dengan susah payah selama berabad-abad.

Pernahkah Anda melihat sawah yang berwarna merah darah? Butir-butir padi yang menyerupai kutu daun dan lalat? Alih-alih butir padi, bunga lili bermekaran. Suatu ketika seorang petani menggali sawahnya dan menemukan bahwa semua tanaman padi saling terhubung di bawah tanah seperti hutan bambu.

Meskipun ditanam di sawah yang sama, dengan spesies, air, dan sinar matahari yang sama, padi di sisi kiri sawah tampak berbeda dari padi di sisi kanan.

Peradaban manusia dibangun atas dasar ‘reproduksibilitas’. Ketika umat manusia menyadari bahwa musim semi akan datang lagi setahun setelah semua perubahan, mereka membangun menara emas. Di puncak menara emas yang runcing ini, waktu akhirnya berubah menjadi sejarah.

Kini, menara itu telah runtuh.

Waktu terus berjalan. Ia berjalan tanpa bisa diprediksi. Seperti badai di padang pasir, ia menutupi permukaan menara yang dulunya cemerlang dengan pasir.

Apakah itu kemanusiaan? Apakah ‘kita’? Apakah kita sama dengan makhluk yang kepalanya menumbuhkan bunga dan lidahnya menumbuhkan insang ikan?

Dari insang-insang itu, tangisan bayi yang baru lahir dapat terdengar. Pada akhirnya, mereka hanya berkomunikasi melalui suara tangisan bayi, dan kita tidak dapat memahami apa arti suara-suara itu.

Terkadang, waktu mengalir cepat di dekat Incheon dan lambat di dekat Seoul. Tidak ada yang terulang. Tidak ada yang direproduksi. Semuanya hanya mengalir.

“Kota-kota saling terhubung…”

Oleh karena itu, aku, Sang Santa, Para Pengembara, Aliansi Serikat Samcheon, telah menyatakan perang terhadap Kekosongan yang melahap dunia kita.

“Umat manusia perlu kembali ke masa ketika mereka dikalahkan oleh alam.”

Bukankah itu kemunduran? Para Nomad menggelengkan kepala.

“Seperti evolusi dan regresi hanyalah perbedaan manusia, ini pun hanyalah adaptasi terhadap lingkungan… Meninggalkan aturan luas demi aturan garis.”

Dari area ke garis.

Dari garis ke area.

Itulah motto dari Korps Manajemen Jalan Nasional.

“Kalau begitu, kita bisa terbebas dari keterasingan oleh Kekosongan dan mempertahankan komunitas kita…”

Seperti seorang ksatria yang memasangkan kaki palsu pada penyandang disabilitas, Korps Manajemen Jalan Nasional telah membuka jalan bagi umat manusia.

Akhirnya, tempat-tempat terpencil, kota-kota, dan orang-orang telah berubah menjadi stasiun tempat mereka dapat beristirahat sejenak.

-Saya terus memperbaiki jalur kereta api yang rusak di dunia ini satu per satu.

Saya berhasil menyimpan surat wasiat terakhir Dang Seo-rin.

Butuh waktu bertahun-tahun.

Dan itu akan memakan waktu bertahun-tahun lagi.

-Dari sejarah ke sejarah, selamanya.

Korps Manajemen Jalan Nasional tidak mewakili Busan. Ia tidak dapat melambangkan Seoul. Korps Manajemen Jalan Nasional hanyalah tempat lahir terakhir umat manusia, unit terakhir, dan garda terdepan.

“Kita bisa melakukannya. Tidak, kita harus…”

Setiap kali mereka berangkat, unit patroli Korps Manajemen Jalan Nasional tidak dapat menjamin keselamatan mereka.

Unit patroli yang berangkat ke Gangneung tidak pernah kembali. Setelah dua tahun, ketiga belas anggota unit patroli yang menjelajahi wilayah Utara kembali dengan wujud bunga matahari yang berjalan, kepala mereka menoleh ke arah bendera yang mereka pegang saat berangkat.

Namun demikian, kami tidak ragu untuk berdiri di garis terdepan.

“Heh. Musim ini juga akan menjadi panen yang bagus!”

Sword Marquess memang merupakan unit pendukung untuk garis depan ini.

“Dengan gandum sebanyak ini, kita pasti bisa memberi makan Samhan[1] dengan baik dan masih ada sisa! Sungguh, ini adalah karunia surga!”

Seberapa pun kita membuka jalan, manusia tetap perlu makan. Entah itu tiga kali makan sehari, dua kali makan, atau bahkan sekali makan, kebutuhan untuk makan adalah takdir mendesak tubuhku.

Aku tidak menganggap rasa lapar ini sebagai kesulitan atau kesedihan.

Terinfeksi virus Buddha Baru, seseorang dapat menghindari takdir kelaparan kapan saja. Itu berarti bertransisi dari manusia menjadi makhluk Kekosongan. Kelaparan itu tragis, tetapi itu adalah tragedi manusia, dan tetap saja, itu adalah tragedi makhluk yang lahir dan dibesarkan di tanah ini.

Namun, aku tidak sempat menyaksikan kengerian manusia sebagai keindahan manusia. Kami perlu makan.

Koki yang bertanggung jawab atas kekuatan nasi di Semenanjung Korea tidak lain adalah Sword Marquess.

“Bukankah tidak apa-apa jika saya menikmati sedikit jalan-jalan di musim panas ini?”

Dan, seperti yang telah ditekankan beberapa kali, koki kami memang gila.

“Ah, Tuan Pedang Marquess. Jalan-jalan?”

“Secara harfiah, mengembara di dunia bela diri. Para pendekar muda dari komunitas bela diri. Jangan ungkapkan ini di mana pun. Aku merahasiakannya sampai sekarang, tapi sebenarnya……”

Sword Marquess dengan hati-hati melihat sekeliling. Tatapan dari Korps Manajemen Jalan Nasional, yang memeriksa keberadaan monster di dekatnya, pasti sangat tajam.

Setelah memastikan bahwa tidak ada orang lain di sekitar selain aku, Sword Marquess berbisik di telingaku.

“Aku adalah murid sah dari pemimpin ke-260 Sekte Gunung Hua.”

“……”

“Inti sari dari sejarah tiga ribu tahun Sekte Gunung Hua sepenuhnya terkandung dalam rahasia seni bela diri yang saya miliki.”

Jadi, pria ini mengaku sebagai seorang marquess di Yuldoguk dan seorang Sword Marquess di dunia persilatan, dan, yang lebih parah lagi, dia mengaku sebagai pemimpin selanjutnya dari Sekte Gunung Hua.

Dan dia mengenakan pedang latihan berbahan aluminium di pinggangnya.

Saat itu, kepala saya sudah pusing.

“Um… kalau boleh bertanya, mengapa tetua yang mewakili masa depan Sekte Gunung Hua berada di Korea?”

“Tentu saja, ini untuk bersembunyi dari tatapan hina Sekte Iblis. Sebagai penerus sah Teknik Pedang Dua Puluh Empat Bunga Plum, tak dapat dihindari bahwa mereka yang jahat itu akan menatapku. Lihat. Bahkan sekarang, bukankah iblis yang dikendalikan oleh Iblis Surgawi sedang mengguncang dunia?”

“Astaga.”

“Benar sekali. Ini persis perasaan ingin mencari dewa! Awalnya, aku adalah seorang guru yang telah mencapai puncak, tetapi selama pelarianku dari Sekte Iblis, aku menderita cedera internal serius pada pusat energiku. Namun, setelah pulih di tanah Haedong ini, aku sekarang harus kembali ke gunung asalku dan memenuhi tugasku sebagai seorang murid.”

“Maksudmu, kita akan pergi ke Gunung Hua di Tiongkok sekarang juga?”

“Tepat sekali.”

Aku mendongak ke langit dan menghela napas panjang.

“Tuan Pedang Marquess, apakah Anda gila?”

Kisah ayah dan anak Kim Joo-chul dan Kim Si-eun secara singkat mengisyaratkan bahwa di era ini, ‘perjalanan ke luar negeri’ hanyalah istilah yang lebih mewah untuk ‘bunuh diri’.

Mendengar ucapan saya yang lugas, Sword Marquess hanya memiringkan kepalanya.

“Saya sepenuhnya waras.”

Lagipula, menanyakan kepada orang gila apakah dia gila tidak akan pernah menghasilkan jawaban yang berarti. Mengapa bertanya kepada lumba-lumba apakah ia lumba-lumba kecuali jika mata seseorang juling? Kebenaran sudah jelas.

Saya mengubah taktik.

“Jika yang Anda maksud adalah Teknik Pedang Dua Puluh Empat Bunga Plum, apakah itu teknik yang, jika disempurnakan, aroma bunga plum menyebar hingga sepuluh ribu li[2] dari pedang?”

“Oh, tampaknya seniman bela diri muda itu juga telah mendengar tentang reputasinya yang hebat. Benar sekali.”

“Apakah Gunung Hua yang Anda kenal itu dipenuhi dengan banyak bunga plum?”

“Memang benar.”

“…Itu adalah latar yang dibuat-buat di Korea.”

Pengetahuan saya tentang seni bela diri terbatas pada beberapa novel yang saya baca saat masih kecil. Tapi bahkan saya pun tahu ini:

Gunung Hua tidak begitu terkenal dengan bunga plumnya.

Hal itu bisa ditebak hanya dari foto-fotonya saja. Gunung Hua adalah gunung yang gersang seperti dedaunannya, dengan bebatuan yang terbuka lebar, menghadirkan banyak tantangan bagi bunga plum untuk tumbuh subur.

Hal yang sama berlaku untuk aroma. Mengembangkan sistem penciuman yang menafsirkan bau bebatuan sebagai bunga plum secara genetik adalah hal yang mustahil.

Apa yang sedang kukatakan?

Pria yang mengaku sebagai Marquess Pedang dan calon Pemimpin Sekte ke-261 dari Sekte Gunung Hua, pemegang pedang latihan, warga asli Korea dari Ulleungdo, dan tidak bisa berbahasa Mandarin, sedang mengoceh omong kosong. Orang tua ini adalah pembohong sejati.

“Aaaargh!”

Sang Marquess Pedang meraung seperti singa.

“Beraninya seorang junior mengejekku! Aroma bunga plum yang pernah kucium saat belajar dari guruku masih terngiang di hidungku! Jika kau bermaksud menghina guruku dan aku, aku tidak akan tinggal diam!”

“Lalu mengapa tidak Anda demonstrasikan sendiri Teknik Pedang Bunga Plum, jika Anda adalah pewarisnya?”

“Seandainya aku tidak diserang oleh binatang buas dari Sekte Iblis dan pusat energiku tetap utuh, aku akan langsung mendemonstrasikannya.”

“Aku jadi gila.”

Hei, seharusnya kamu pria berusia 60 tahun, tapi kamu lebih muda dariku. Lagipula, di masa peradaban masih utuh, 60 tahun bahkan tidak dianggap tua.

Berapa umurku tahun ini… tidak, mari kita tinggalkan strategi ini.

Sekalipun aku memenangkan pertempuran, aku merasa akan kalah dalam perang.

Lagipula, Sword Marquess adalah tipe orang yang tidak bisa saya hadapi.

Untungnya, kami memiliki ‘senjata pamungkas untuk berurusan dengan para tetua.’

“Noh Do-hwa. Tolong.”

“Kakek berusia 60 tahun? Mudah saja…”

Wanita paling dicintai di kalangan para lansia di Semenanjung Korea, ksatria pelindung terhebat dan kepala Korps Manajemen Jalan Nasional, Noh Do-hwa, menyeringai nakal.

TL/N: Ya, pengungkapan jenis kelamin di akhir cerita yang klasik dalam webnovel Korea. Noh Do-hwa adalah perempuan, saya akan menggunakan kata ganti dia/nya mulai sekarang dan memperbaiki bab-bab lama…

“Pak, apakah Anda merasa baik-baik saja…?”

“Ah, ah, seluruh tubuhku terasa rileks.”

Noh Do-hwa memijat bahu Sword Marquess. Keahliannya begitu luar biasa sehingga orang bisa percaya bahwa dia adalah seorang tukang pijat, bukan pegawai negeri, dan ekspresi Sword Marquess pun luluh.

“Bunga plum mekar di puncak gunung dan bahkan di jalanan. Lalu, bukankah bunga itu juga akan mekar di hati seseorang? Karena tradisi Sekte Gunung Hua telah diwariskan kepada Anda, Tuan, apa bedanya apakah tempat ini Haedong atau Chang’an…?”

“Uuum, tapi saudara-saudaraku yang telah bersumpah…”

“Tidak, tidak… Gurumu sudah meninggal, bukan? Kalau begitu, kau adalah yang tertua di Sekte Gunung Hua, dan ada tradisi di mana junior mengunjungi senior mereka, bukan sebaliknya. Mereka seharusnya datang kepadamu, mengapa kau harus pindah…?”

“Oh? Itu memang pepatah yang bijak.”

“Jika Anda mempercayakan surat kepada saya, saya akan mengirimkannya ke Tiongkok atas nama Anda. Jika mereka memahami kewajiban mereka, mereka seharusnya datang ke sini untuk menemui Anda…”

“Oho! Saran kepala kantor pos itu benar sekali!”

“Kalau begitu, aku juga akan menantikan panen musim gugur…”

“Hmm! Serahkan saja padaku!”

Korps Manajemen Jalan Nasional dulunya adalah sebuah kantor pos, dan kepala di sana adalah kepala kantor pos.

Setelah memperlihatkan keahliannya yang luar biasa dalam menggunakan tangan dan lidah, Noh Do-hwa menoleh ke arahku dan menyeringai.

“Itulah mengapa saya lebih menyukai orang tua daripada anak muda… mereka mengerti, kan…?”

Saya tidak akan mempermasalahkan argumennya.

Namun, bahkan dengan permainan sepenuh hati Noh Do-hwa, tetap ada batasnya. Sword Marquess adalah orang gila, dan kegilaan tidak dapat disembuhkan.

“Aku harus mengunjungi Gunung Hua setidaknya sekali sebelum aku meninggal.”

Seiring pergantian musim dan setiap panen, Sword Marquess terus bergumam seperti seseorang yang dilanda nostalgia.

“Aku harus melihatnya sebelum aku mati…”

Sejak pembentukan Korps Manajemen Jalan Nasional, Sword Marquess mengulangi mantra ini melalui siklus ke-54, ke-55, ke-56, dan ke-57.

Waktu berlalu.

Akhirnya, siklus ke-108.

Selama musim liburan, saya mengunjungi Sword Marquess. Di awal tahun pertamanya, Sword Marquess masih tinggal di kota kelahirannya, Ulleungdo (ya, dia tidak punya alasan untuk merasa nostalgia).

“Tuan Pedang Marquess.”

“Hmm?”

Seorang lelaki tua yang sedang menyirami bunga di halaman depan sebuah rumah sederhana menoleh ke arahku. Air menetes dari penyiramnya.

“Siapakah kamu, anak muda?”

“Aku adalah seorang ksatria yang dianugerahi gelar dari Yuldoguk.”

“Apa?”

Orang normal pasti akan menelepon polisi atau setidaknya menyapu jika seorang warga negara asing tiba-tiba masuk ke halaman depan rumah mereka dan mengklaim gelar dari sebuah negara mikro.

“Ini dia rekan senegara saya! Selamat datang!”

Namun, sesuai dengan sifat aslinya, Sword Marquess memang luar biasa. Aku menduga dia telah berpura-pura menjadi bangsawan sejak datang ke Ulleungdo, tetapi tampaknya dia sudah kehilangan akal sehatnya bahkan sebelum itu.

“Tapi gelar kehormatanmu aneh. Aku bukan Marquess Pedang, melainkan Prajurit Pedang. Mengapa kau datang mencariku?”

Aku memasang ekspresi wajah sesedih mungkin. Akting metode tidak terlalu sulit. Mudah untuk mengingat adegan saat Dang Seo-rin meninggal.

“Dengan sedih, saya harus melaporkan bahwa Yuldoguk telah jatuh.”

“Apa?”

“Jangkauan jahat Sekte Iblis telah meluas bahkan menyeberangi laut hingga Yeong-gil-ri. Bukan hanya Yuldoguk, tetapi juga wilayah timur Yeong-gil-ri telah hancur, dan Adipati Agung sendiri tidak luput dari bahaya.”

“Tidak…! Bagaimana mungkin hal seperti itu bisa terjadi…!”

“Tuan Pedang Marquess.”

Gedebuk. Aku berlutut di halaman. Kemudian, dengan kesungguhan yang tak tertandingi di dunia, aku berteriak.

“Meskipun istana Yuldoguk telah runtuh, bagaimana mungkin kita menerima bahwa rakyat harus menanggung kesedihan atas kehancuran sebuah bangsa? Bukankah kesetiaan berarti melanjutkan bangsa ini dengan rakyat yang tersisa?”

“……!”

“Karena Anda sekarang adalah satu-satunya bangsawan yang tersisa di Yuldoguk, sudah sepatutnya Anda mendirikan istana baru di tanah ini. Tetapi, sebagai pribadi, saya tidak dapat melupakan keagungan Adipati Agung; mohon naiklah ke gelar adipati dan hidupkan kembali Bangsa Adipati!”

Kebetulan, rumah Sword Marquess itu sederhana.

Dan sebuah rumah sederhana berada di lingkungan yang sederhana pula.

Dan salah satu ciri khas lingkungan perumahan sederhana adalah sangat mudah untuk mengintip dari balik pagar ketika sesuatu yang tidak biasa terjadi di sebelah. Semua tetangga melihat ke arah sini.

Singkatnya, tatapan mereka seperti, eh, menatap alat kelamin pria.

“Surga belum meninggalkanku!”

Sword Marquess tidak mempedulikan tatapan para tetangga.

“Bangun! Betapa baiknya kau memahami kehendak-Ku!”

“Saya minta maaf.”

“Kamu, kamu memang seperti putra sulungku!”

Pada dasarnya, itu berarti sahabat karib.

Siklus ke-108.

Pada hari itu, aku menjadi sahabat karib dengan calon Pemimpin Sekte Gunung Hua.

Catatan kaki:

[1] Samhan, atau Tiga Han, adalah nama kolektif dari konfederasi Byeonhan, Jinhan, dan Mahan yang muncul pada abad pertama SM selama periode Proto-Tiga Kerajaan Korea, atau Samhan. Terletak di wilayah tengah dan selatan Semenanjung Korea, konfederasi Samhan akhirnya bergabung dan berkembang menjadi kerajaan Baekje, Gaya, dan Silla. Nama “Samhan” juga merujuk pada Tiga Kerajaan Korea.

[2] Li (bahasa Tionghoa: 里, lǐ, atau 市里, shìlǐ), juga dikenal sebagai mil Tionghoa, adalah satuan jarak tradisional Tionghoa. Li telah bervariasi secara signifikan dari waktu ke waktu tetapi biasanya sekitar sepertiga mil Inggris dan sekarang memiliki panjang standar setengah kilometer (500 meter atau 1.640 kaki atau 0,311 mil).