Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 48

Bab 48

Penyintas I

Permisi, tapi apa yang Anda rasakan ketika mendengar kata-kata seperti ‘Dewan Mahasiswa’ atau ‘Ketua Dewan Mahasiswa’ dalam karya kreatif?

Anda mungkin bertanya-tanya mengapa saya mengajukan pertanyaan yang begitu mendadak.

Itu karena hal tersebut relevan dengan cerita ini.

Seperti yang disebutkan di akhir cerita sebelumnya, dunia persilatan penuh dengan orang-orang eksentrik.

Orang yang akan saya perkenalkan hari ini juga seorang yang eksentrik, dengan bangga menempatkan namanya di antara ‘Tokoh-Tokoh Besar yang Menerangi Semenanjung Korea.’

Di masa lalu, Korea Selatan pernah membanggakan diri karena memiliki pemain dan idola sepak bola tertentu.

Namun, bahkan jika peradaban runtuh, sejarah cenderung terus berkembang. Kini, bangsa-bangsa membandingkan kebanggaan mereka berdasarkan seberapa spektakuler para “Pembangkit” mereka, dan Semenanjung Korea tidak pernah ketinggalan.

Mulai dari ‘Penyihir Agung yang memaksa bawahannya mengenakan topi kerucut 365 hari setahun di kereta’ hingga ‘Marquess yang mengubah Gunung Hua menjadi gunung bunga,’ dan seterusnya.

Susunan pemain tersebut sungguh mampu membangkitkan rasa bangga. Benarkah seperti inilah kondisi Semenanjung Korea saat ini?

Tanah ini, yang bahkan bisa digambarkan sebagai surga bagi orang gila, atau lebih tepatnya, tokoh-tokoh besar, tidak pernah berhenti diberkati. Masih ada satu tokoh lagi yang belum sempat saya perkenalkan.

Nama, Cheon Yo-hwa.

Pekerjaan, yang mencerminkan tren bahwa sulit untuk mencukupi kebutuhan hidup hanya dengan satu pekerjaan saat ini, seorang Multi-Awakener yang menjalankan banyak pekerjaan sekaligus.

Pekerjaan pertama, saat masih siswa SMA.

Saat negara runtuh, pendidikan publik pun ikut runtuh, mengurangi jumlah anak-anak yang mendaftar di komunitas internet menjadi pengangguran, yang tidak dapat memilih ‘siswa sekolah dasar/menengah/atas’ sebagai pekerjaan mereka.

Dalam hal ini, Cheon Yo-hwa adalah salah satu siswa SMA terakhir yang tersisa di Semenanjung Korea. Kira-kira setara dengan siswa kelas 6 SMA.

Hal ini saja sudah dianggap sebagai pekerjaan langka kelas SSR dalam game, tetapi pekerjaan mereka yang lain sedikit lebih unik.

Pekerjaan kedua, Ahli Nekromansi.

Cheon Yo-hwa adalah satu-satunya ahli sihir necromancy di Semenanjung Korea.

Karena kita sedang membahas soal sekolah menengah atas, Semenanjung Korea sudah tidak lagi memiliki ‘ikatan sekolah’.

Itu tak terhindarkan. Apa gunanya gelar universitas yang mewah jika monster tidak peduli dengan pendidikanmu saat mereka memakanmu?

Namun, sistem manusia tidak mudah berubah. Jika tidak ada roti, makan kue; jika tidak ada pemain sepak bola, jilatlah para pendukung gerakan Awakeners alih-alih atlet; dan sebagai pengganti ikatan sekolah, bentuk koneksi baru dengan cepat terbentuk.

“Hmm?”

Suatu hari, saat saya sedang berkeliling di guild, saya menyaksikan pemandangan yang mengejutkan.

“Wow, benarkah?”

“Ya, sungguh. Ahaha.”

Itu adalah Seo Gyu dan Sim Ah-ryeon (penjahat OldManGoryeo) yang tertawa bersama saat makan siang di sebuah restoran.

Seperti yang semua orang tahu, Seo Gyu memiliki masalah dalam mengendalikan amarah dan Sim Ah-ryeon adalah pecandu media sosial yang serius.

Keduanya memiliki sedikit kekurangan dalam DNA mereka yang membuat menjalin hubungan dekat dengan homo sapiens lainnya menjadi agak sulit.

Pemandangan itu mengingatkan kita pada seekor kuda nil dan seekor buaya yang dengan ramah minum dari lubang air oasis yang sama, dan, seperti orang waras mana pun yang menyaksikan keajaiban, saya pun diliputi rasa ingin tahu.

“Kapan kalian berdua mulai berteman?”

Berkedip, berkedip.

Pertanyaan dari pemimpin serikat mereka, yang begitu terkemuka seperti langit, membuat mereka saling pandang.

“Kita?”

“Ya, kami hanya berteman…”

Apakah mereka berpacaran?

Dalam benak saya, dua hal bertentangan: keinginan kuno untuk mengecam hubungan asmara di tempat kerja dan kegembiraan kuno menyaksikan cinta anak muda.

“Tidak, hyung, apa pun yang kau pikirkan, itu pasti bukan itu…”

“Jadi, bagaimana kalian bisa berteman?”

“Bagaimana kami menjadi teman?”

Seo Gyu berbicara seolah-olah itu sudah jelas.

“Yah, kami berdua berasal dari ‘Stasiun Busan’.”

“Apa.”

Memang.

Saat ini, alih-alih dasi sekolah, para Awakener saling menilai berdasarkan ‘Void’ mana yang mereka tempati saat mereka terbangun.

Jika kita harus memberinya nama, mungkin Void Connection? Itu adalah koneksi yang terkait dengan tempat, jadi itu masih merupakan bentuk koneksi.

Seo Gyu, Sim Ah-ryeon, dan aku, kami semua terbangun di Stasiun Busan. Bahkan pria yang namanya tak boleh disebut, Sang Guru Hipnosis ‘G,’ berasal dari Stasiun Busan. Kemudian, pada siklus ke-555, Oh Dok-seo juga bergabung dengan keluarga Awakener Stasiun Busan.

“Kau tidak bermaksud… para Awakener memperlakukan Stasiun Busan seperti semacam universitas bergengsi, kan?”

“Kenapa tidak? Tentu saja, kami menerima perlakuan seperti itu. Hyung, kita nomor satu di Void.”

“……”

Saya terkejut.

Dasar kalian bocah-bocah nakal, tanpa aku, kalian semua pasti sudah terdampar di Stasiun Busan atau mati di perut monster dalam waktu tiga minggu!

Faktanya, semua orang dari Stasiun Busan meninggal pada siklus ketiga. Bahkan Seo Gyu, pelari tercepat, mencetak rekor pelarian terpendek pada siklus ke-50.

Bocah-bocah kurang ajar ini… bergengsi?

“Hei, kalian anak-anak yang masih hijau. Koneksi kekosongan macam apa itu! Kalau kalian punya waktu untuk omong kosong seperti itu, seharusnya kalian fokus pada latihan aura, kalian benar-benar pamer.”

“Hyung, kenapa setiap kata yang kau ucapkan terdengar begitu berwibawa…”

“Aneh, ya? Seandainya bukan karena itu, kau mungkin sudah cukup populer…”

Bahkan saat pemimpin serikat mereka memberi ceramah, wajah mereka tetap acuh tak acuh.

‘Ah, orang tua itu mulai berulah lagi,’ begitulah kira-kira ekspresi mereka.

Kepalaku berputar dan aku kesulitan bernapas. Aku adalah Sang Regresi Tak Terbatas. Ditakdirkan (atau tidak) untuk menyelamatkan dunia. Haruskah aku diperlakukan seperti ini?

“Pemimpin serikat… menurutku wajar untuk mempertimbangkan Void Connection.”

“Apa yang kau bicarakan, Ah-ryeon?”

“…”

Ekspresi Sim Ah-ryeon berubah menjadi ‘Ah, orang tua ini mencoba mengikuti tren lama lagi,’ tetapi dia dengan cepat kembali menyusut di bawah tatapanku.

“Yah, menakutkan sekali saat pertama kali kau terjun ke dalam Kekosongan…? Ponsel tidak berfungsi, makhluk-makhluk aneh terus bermunculan, orang-orang mati di sana-sini… The Void Connection bercerita tentang rekan-rekan yang telah berjuang melewati cobaan mengerikan yang sama bersama-sama. Bukankah itu akan membuatmu merasakan ikatan yang mendalam…?”

“Hmm.”

“Bukan hanya guild kami, saya rasa semua guild akan merasakan hal yang sama…”

Setelah mendengarnya lagi, logika Sim Ah-ryeon tidak tampak begitu absurd.

“Tapi aku tidak kesulitan, kan?”

“……”

“Kenapa? Ada yang ingin kau katakan, Ah-ryeon?”

“Tidak, ketua serikat…”

Aku berbicara sambil bercanda, tetapi sebenarnya aku serius. Inilah alasan utama mengapa aku tidak bisa bersimpati dengan tren terbaru Void Connections.

Ya, saya merasa tidak menderita di tempat dan waktu yang sama dengan mereka.

Aku berjuang bersama Pak Tua Scho.

Bagiku, Void bukanlah sekadar ‘Stasiun Busan’, melainkan lebih kepada ‘dunia’ itu sendiri.

Tantang, mati, mundur, dan tantang lagi. Sebuah ruang bawah tanah yang berjuang untuk diselesaikan melalui siklus yang tak terhitung jumlahnya.

Oleh karena itu, saya hanya bisa merasakan persahabatan yang kuat dengan Pak Tua Scho, yang memiliki kemampuan regresi seperti saya.

Tentu saja, sekarang sudah tidak ada lagi yang namanya persahabatan. Kapan sih si tua yang tidak pernah datang ini akan kembali dari cutinya? Lebih baik aku pukul saja dia sampai mati.

“Sekadar ingin tahu, manakah tempat pertemuan paling terkenal di antara para Awakener?”

“Hah? Stasiun Busan.”

“Tidak, bukan yang itu.”

“Bukan yang itu? Umm…”

Sim Ah-ryeon mendengus sebelum menjawab.

“…Lalu, mungkin SMA Putri Baekwha?”

“Ah.”

Sekolah Menengah Atas Putri Baekwha.

Sekolah swasta dengan nama itu memang pernah ada.

Mungkin sebagian dari Anda pernah mendengar nama sekolah ini. Setiap kali postingan seperti ‘Daftar Sekolah dengan Seragam Tercantik di Korea’ muncul di komunitas internet, SMA Putri Baekwha sering disebut-sebut.

Saya tidak tahu apakah seragam-seragam itu sebenarnya bagus karena saya tidak tertarik pada seragam.

Namun saya bisa mengakui bahwa secara objektif mereka unik.

Seragam kami di sini menampilkan pakaian pelaut tradisional, yang jarang ditemukan di Korea.

-Pita pada seragam kami adalah kebanggaan Baekwha!

Ungkapan konyol seperti itu diwariskan di antara para siswa dari generasi ke generasi, sebuah tradisi yang benar-benar aneh.

Di negara tetangga Jepang, gaya seragam ini masih aktif dipamerkan, tetapi tren pakaian pelaut, meskipun terinspirasi dari angkatan laut, tidak pernah menyeberangi Selat Korea.

Namun, SMA Putri Baekwha mengadopsi seragam J (sebenarnya, seragam itu berasal dari Inggris) karena alasan yang sangat sederhana.

Sekolah itu sendiri dibangun pada tahun 1920-an di bawah pemerintahan kolonial Jepang.

SMA Putri Baekwha memiliki sejarah yang cukup panjang. Dan seperti kebanyakan sekolah sejenisnya, bagi para alumninya, sekolah ini dianggap sebagai ‘SMA bergengsi,’ tetapi bagi orang luar, sekolah ini dipandang sebagai ‘Hmm, hanya itu saja?’

Singkatnya, selain fakta bahwa seragamnya berupa setelan pelaut dan mereka memiliki sistem asrama, itu adalah sekolah menengah atas humaniora biasa yang tersebar luas di Korea Selatan.

Di sekolah biasa seperti itu, terdapat asrama, tetapi para siswa disarankan oleh siswa senior untuk tidak masuk kecuali jika diperlukan. Jumlah siswa yang diterima di universitas bergengsi agak sedikit dibandingkan dengan sejarahnya yang panjang, sehingga selama musim ujian masuk perguruan tinggi, gerbang sekolah yang terbuat dari granit semakin meriah dan penuh semangat dihiasi dengan spanduk-spanduk yang merayakan penerimaan siswa (khususnya) di Universitas Nasional Seoul.

-Hah? Kenapa gerbangnya tidak mau terbuka?

-Petugas keamanan juga tidak ada di sini. Mari kita tanya guru.

Sang Kekosongan telah tiba.

-Hah?

-Tunggu. Di mana para guru?

-Apa yang sedang terjadi…?

Gerbang sekolah tertutup.

Itu adalah Void tipe tertutup yang tipikal.

Namun, durasi penutupan tersebut tidak lazim. Gerbang SMA Putri Baekwha tidak dibuka selama 11 bulan.

Pada tahun itu, SMA Putri Baekwha tidak menghasilkan satu pun siswa yang lulus ujian masuk universitas.

Dalam lingkungan tertutup yang berlangsung hampir setahun, saya tidak tahu tragedi apa yang mungkin dialami oleh para siswi SMA Putri Baekwha.

Bagaimanapun juga, aku adalah orang luar.

Yang bisa saya kumpulkan hanyalah ‘angka-angka’ yang diamati dari luar.

Sekitar 750 siswa terdaftar.

Setelah 11 bulan, tersisa 19 orang yang selamat.

Setelah 12 bulan, tersisa 17 orang yang selamat. Dua di antaranya bunuh diri.

“Ah, ternyata lebih lama dari 11 bulan!”

Saya berkesempatan berbicara dengan seorang penyintas jauh kemudian, dan inilah kesaksian mereka.

“Apakah itu lebih lama?”

“Ya-ya. Kau tahu, terkadang aliran waktu berubah, kan? Ruang juga bergeser secara liar. Ahaha. Kurasa sekolah kita adalah salah satu kasusnya!”

Wajah penyintas itu tampak tanpa kerutan. Saya pernah mendengar bahwa ketika orang menerima ketidakbahagiaan, mereka melakukannya dengan wajah mereka atau dengan hati mereka.

“Jadi, berapa lama kamu merasa terjebak di sekolah itu?”

“Ah, empat tahun!”

Sebagian orang mungkin menyebut ini sebagai tragedi.

Dari lebih dari 750 orang yang terjebak, hanya 19 yang selamat, dan dari jumlah tersebut, dua orang lagi bunuh diri.

Namun, saya berani mengatakan bahwa itu adalah sebuah ‘pencapaian.’

Dalam regresi pertama saya di Stasiun Busan, saya adalah satu-satunya yang selamat. Ada banyak kasus di mana semua orang yang terjebak di dalam Void tewas.

Bahwa para siswa SMA biasa, yang benar-benar terisolasi dari dunia luar dalam kesendirian yang mencekam, menjalani apa yang terasa seperti empat tahun padahal hanya 11 bulan, dan bertahan hidup di usia belasan tahun—itu hampir seperti sebuah keajaiban, bukan?

“Hei, sebuah keajaiban? Undertaker senior, kau berlebihan—”

Dan di tengah semua keajaiban, selalu ada seorang pahlawan.

Terima kasih atas klarifikasinya. Mari kita perbaiki bagian tentang Cheon Yo-hwa:

Dalam hal ini, ahli sihir necromancer terkemuka dan unik di Semenanjung Korea, Sang Pembangkit yang akan kita fokuskan hari ini, Cheon Yo-hwa, adalah pahlawan wanita tersebut.

“Semangat, semangat SMA Putri Baekwha! Berjuang!”

“Berkelahi-!”

Ke-17 penyintas tersebut berkumpul di sekitar Cheon Yo-hwa.

…Tidak, untuk berbicara secara lebih objektif dan lebih tepat, deskripsi di atas perlu direvisi.

Cheon Yo-hwa berhasil membuat 17 orang yang selamat berkumpul di sekelilingnya.

Mungkin saya akan menyebutkannya di episode lain, tetapi Cheon Yo-hwa memiliki bakat seperti itu.

Keterampilan interpersonal. Keterampilan pembentukan organisasi. Keterampilan membaca dan memanipulasi psikologi manusia. Keterampilan meruntuhkan tembok yang mengelilingi hati seseorang. Keterampilan memilih ruang dan waktu yang tepat. Keterampilan mediasi. Keterampilan menyelesaikan konflik di dalam organisasi dan memproyeksikan konflik yang belum terselesaikan ke luar.

Cheon Yo-hwa menggunakan semua kemampuan ini seolah-olah kemampuan tersebut dianugerahkan kepadanya dari anugerah ilahi.

Sebagai akibat.

“Presiden.”

“Ketua OSIS.”

“Presiden Cheon Yo-hwa.”

Bagi para penyintas SMA Putri Baekwha, ‘Baekwha’ bukan lagi sekadar nama almamater mereka.

Itu adalah hubungan sekolah, hubungan tempat. Menurut tren modern, itu adalah Hubungan Kekosongan, dan mungkin bahkan lebih kuat daripada hubungan darah.

Selama lebih dari empat tahun, Cheon Yo-hwa berhasil mengumpulkan 17 Awakener yang rela mempertaruhkan nyawa mereka untuknya di jalanan.

Dan bersama mereka, dia melangkah kembali ke dunia luar.

Catatan kaki: