Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 39

Bab 39

Pengamat I

Beberapa pembaca mungkin bertanya-tanya tentang cerita sebelumnya di mana Kim Si-eun melakukan perjalanan ransel ke Jepang.

Memang benar; saya agak enggan menyebutkan topik-topik luar negeri.

Ada alasan yang valid untuk hal ini, terutama karena area aktivitas utama saya adalah Semenanjung Korea.

Meskipun saya kadang-kadang bepergian ke luar negeri, pada umumnya saya lebih memilih untuk tidak melakukannya.

Mengapa? Karena Santa perempuan itu tidak ada di sana.

Ini bukan lelucon. Tanpa dukungan terus-menerus dari Sang Santa, rasanya seperti beralih dari simulasi strategi sudut pandang orang ketiga dari atas ke game aksi souls-like sudut pandang orang pertama.

Bukan tanpa alasan aku membawa Saintess bersamaku ketika pergi ke Tiongkok untuk meredam Efek Kupu-Kupu.

Peran Santa dalam hidup saya sebagai seorang regresif jauh lebih signifikan daripada yang terlihat.

Meskipun saya tidak akan memuji-muji seperti penulis Rusia yang terobsesi dengan Lolita—’cahaya hidupku, gairah tubuhku, dosaku, jiwaku, Santa’—saya tentu tidak akan merencanakan pesta pahlawan tanpa terlebih dahulu mengamankan Santa. Ingat ini: Pendukung-Santa adalah pilihan tetap.

“Tuan Pengurus Jenazah.”

“Ya?”

“Mengapa kita sama sekali tidak boleh mengamati Tuan Go Yuri dari Persekutuan Kepuasan dengan kemampuan meramal?”

“Um…”

Ada alasan mengapa pikiran saya mengkatalogkan [Buku Panduan Pengguna Saintess].

Bukan berarti aku memberikan perlakuan khusus pada Santa; aku punya buku panduan strategi untuk semua anggota kelompokku.

Kebanyakan orang yang telah terbangun menganggap ‘buku panduan strategi’ saya agak menyeramkan.

Dari sudut pandang saya, ini memang buah dari kerja keras, tetapi dari sudut pandang orang lain, ini seperti ada orang asing yang tiba-tiba muncul dan berteriak, ‘Kekuatanmu justru semakin besar semakin kamu memprovokasi orang!’

Sejujurnya, bahkan saya pun akan sulit mempercayainya.

“Go Yuri memiliki kemampuan pasif berupa korupsi mental. Ini kemampuan tingkat atas. Siapa pun, sekuat apa pun mentalnya, pasti akan dicuci otaknya jika mereka berhubungan dengan Go Yuri.”

“Ah… saya mengerti.”

Sang Santa tidak pernah meragukan buku panduan saya.

Meskipun dia tidak bisa berbagi kenangan saya, kami berbagi catatan. Klaim saya dengan mudah diterimanya sebagai kebenaran, dan dia mendasarkan strateginya pada hal itu.

Ketuk-ketuk—

Sang Santa mengetik, mengatur informasi sambil kami berbicara.

“Apakah pernah ada kejadian di mana saya mengamati Nona Go Yuri dengan kemampuan meramal dan akhirnya mendapat masalah?”

“Ya, selama siklus ke-89.”

“Bagaimana kejadiannya?”

“Semuanya terjadi terlalu cepat untuk mengetahui detailnya, tetapi saat itu, Go Yuri adalah bagian dari kelompok kami. Seo Gyu mungkin dicuci otaknya lebih dulu. Dan Seo Gyu tahu tentang kemampuan dan alamat rumahmu, bukan? Go Yuri pasti mendekatimu menggunakan informasi itu. Saat aku tiba, kau ditemukan tergantung di gantungan handuk.”

“Apakah itu bunuh diri?”

“Mungkin. Lebih tepatnya, itu adalah bunuh diri yang dipicu.”

“……”

Sang Santa merenung.

“Tuan Seo Gyu. Benar. Sangat penting untuk memastikan dia selalu menjadi sekutu yang dapat diandalkan. Selain itu, saya pikir tidak ada salahnya untuk menggali sifat asli Nona Go Yuri di siklus ini, meskipun itu berarti mempertaruhkan siklus tersebut.”

Dia melirikku dan mengangguk.

“…Tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu. Mohon informasikan kepada saya tentang tindakan pencegahan lain yang harus saya lakukan.”

“Tidak ada hal lain selain yang telah saya sebutkan.”

Itu benar sekaligus bohong.

“Saya akan menangani semua risiko yang tersisa.”

Suara ketikan berhenti. Sang Santa menatapku, sambil memiringkan kepalanya.

“Tuan Pengurus Jenazah.”

“Ya.”

“Apa yang akan terjadi padaku jika kamu membiarkan risiko-risiko itu tanpa pengawasan?”

Terjadi keheningan sesaat.

Ada beberapa hal yang sengaja saya rahasiakan. Kisah-kisah yang melibatkan segel waktu adalah salah satunya; penyebutan di luar negeri adalah yang lainnya. Jika saya ingin mengungkap kisah-kisah ini, sedikit persiapan diperlukan.

Meskipun jarang terjadi, ada beberapa cerita yang belum saya sebutkan, seperti bagaimana beberapa Awakener berubah menjadi monster jika mereka menjadi ‘korup.’

Jadi, izinkan saya menceritakannya sekarang.

Tentang kisah yang terungkap ketika Sang Santa menjadi korup—yang disebut ‘Jalur Pelaksana’.

Sejak kami bertemu di sebuah minimarket di tepi sungai, saya selalu mempercayai Santa dalam setiap siklusnya, dan dia pun mempercayai saya.

Aku membutuhkan sekutu setelah kehilangan Tuan Sho yang lebih tua. Sang Santa membutuhkan seorang pejuang untuk mengimbangi kekurangan kekuatan fisiknya. Aliansi kami tak terhindarkan.

[Terima kasih atas kerja keras Anda dalam menaklukkan Ten Legs, Tuan Undertaker. Dengan demikian, sebagian besar ancaman di selatan Sungai Han telah dieliminasi.]

Awalnya, tidak ada masalah.

[Udumbara telah… ditaklukkan. Jika apa yang dikatakan Tuan Undertaker benar, bunga yang mekar dari topi itu akan menutupi seluruh dunia. Itu adalah pemikiran yang sangat menyedihkan. Terima kasih atas usaha Anda.]

Di antara orang-orang yang saya kenal, Santa wanita itu memiliki kekuatan mental dan kemampuan bertahan hidup yang luar biasa.

Dia selalu bertahan hingga akhir dunia. Entah karena tidak berinteraksi dengan orang lain atau tidak mengandalkan kekuatan, hati Santa itu kuat.

[Hujan Meteor… telah ditaklukkan. Sekarang, bencana pembantaian sejumlah besar Awakener dan warga sipil dalam semalam tidak akan terjadi lagi. Ini tidak mungkin terjadi tanpa Tuan Undertaker. Terima kasih atas kerja keras Anda.]

Kita telah berhasil melewati periode kritis selama 7 tahun di mana Hujan Meteor dijamin akan muncul.

Perubahan mulai terlihat sejak tahun ke-12.

[Tuan Pengurus Jenazah.]

“Hm? Ada apa?”

[Pembantaian warga sipil telah terjadi di Nampo, Korea Utara.]

Kemampuan meramal Santa mencapai sebagian besar Semenanjung Korea. Kami praktis memiliki jarak pandang tak terbatas yang terbatas pada semenanjung tersebut.

“Apa? Pembantaian warga sipil? Di mana tepatnya? Aku akan memeriksanya.”

[Tidak, saya juga baru mengetahuinya. Pembantaian hampir selesai. Diperkirakan terjadi dari pagi hari tanggal 11 Juli hingga sekarang, tanggal 13 Juli.]

Namun, kemampuan meramal sang Santa hanya efektif pada individu yang ‘telah terbangun’. Dia tidak dapat mengamati semua orang yang tinggal di negeri ini.

Artinya, dalam kasus di mana warga sipil membunuh warga sipil lainnya, Santa wanita itu sama sekali tidak berdaya.

Pembunuhan, pembantaian, kejahatan apa pun di antara warga sipil—dia selalu mengamati ‘adegan yang sudah terjadi’ selangkah terlalu terlambat.

[Tuan Pengurus Jenazah.]

[Kemampuan saya tampaknya sedikit meningkat.]

Situasinya sedikit memburuk.

“Ah, benarkah? Wajar jika beberapa Awakener mengembangkan kemampuan mereka sementara yang lain mencapai titik stagnasi sejak awal, tetapi sepertinya kemampuanmu termasuk tipe yang pertama. Seberapa jauh kemampuan Clairvoyance-mu dapat menjangkau sekarang?”

[Meskipun masih agak berlebihan, tetapi berdasarkan pengalaman saya di Seoul, saya rasa jangkauannya bisa mencapai ujung Semenanjung Shandong.]

“Wow. Itu mengesankan. Selamat.”

[Terima kasih.]

“Mengapa kamu tidak mempertimbangkan untuk berlatih bela diri? Itu akan baik untuk kesehatanmu, bukan hanya untuk meningkatkan kekuatanmu.”

[Akan saya pertimbangkan… terima kasih.]

Pada awalnya, kekuatan Santa berkembang perlahan.

Ketika Ten Legs menyapu Semenanjung Korea, ketika dunia berakhir karena Udumbara, ketika dunia hancur berantakan akibat Hujan Meteor, Sang Santa wafat.

Dia meninggal sebelum kekuatannya berkembang sepenuhnya.

Namun, seiring berjalannya siklus, umur sang Santa juga semakin panjang.

5 tahun, 7 tahun, 12 tahun, 15 tahun. Seiring berjalannya waktu, semakin luas pula dunia yang dapat ia amati.

Selain itu, saya praktis menyalurkan semua ramuan kehidupan yang sudah tidak berguna lagi bagi saya kepada dia, sekutu saya yang paling tepercaya.

[……]

Akibatnya, tragedi yang harus ditangani oleh Santa juga sedikit meningkat.

Awalnya tidak masalah jika hanya terbatas di Korea.

Sekalipun kita tidak bisa mengurus semua orang, kita telah menciptakan sistem sosial dengan adanya Manajemen Jalan Nasional.

Selain itu, keberadaan rasi bintang mengurangi frekuensi perilaku buruk yang serius di antara para Awakener, dan jika terjadi, hal itu dapat dengan cepat dideteksi melalui [Clairvoyance].

Guild-guild besar di Korea, seperti Samcheon World of Dang Seo-rin, juga bekerja sama dengan kami.

Namun, di seberang laut ceritanya berbeda.

Kami tidak memiliki kapasitas untuk mengurus daerah-daerah tersebut. Kami kekurangan sumber daya. Bahkan sebelum membahas kekurangan material dan tenaga kerja, waktu yang tersedia bagi saya, seorang peneliti regresi, sama sekali tidak mencukupi.

Sebagai contoh, perjalanan pulang pergi ke Tianjin, Tiongkok, membutuhkan waktu setidaknya satu minggu. Itu berarti saya absen dari Semenanjung Korea selama seminggu, dan selama waktu itu, situasi-situasi yang hanya bisa saya tangani terlewatkan.

[……]

Sang Santa itu bijaksana. Ia sangat setuju dengan pernyataan bahwa semua kebaikan dimulai dengan alokasi sumber daya yang efisien.

Sebaliknya, dia bersikap perhatian kepada saya.

Hanya sekali, setelah beliau menyebutkan pembantaian di Nampo, Korea Utara, Sang Santa tidak pernah lagi membahas tragedi apa pun di luar yurisdiksi Manajemen Jalan Nasional. Beliau khawatir hal itu akan membebani saya secara tidak perlu.

Namun, sikap diamnya tidak menghentikan pembunuhan tersebut.

[……]

Berkat penaklukan kita atas Galaksi Bima Sakti, banyak nyawa, baik domestik maupun asing, terselamatkan. Namun, apa yang harus dilakukan dengan nyawa-nyawa yang terselamatkan itu terserah pada masing-masing individu, dan pengambilalihan satu nyawa oleh nyawa lainnya adalah hal yang biasa terjadi.

Aku bisa saja mengabaikannya.

Jika saya memotongnya, tidak akan ada masalah.

Namun, Santa wanita itu tidak pernah berhenti ‘mengamati’.

Sebanyak apa pun dia mengabaikannya, dunia tidak menyusut. Hal-hal seperti itu tidak pernah terjadi.

Selama dunia masih ada, dan selama masih ada orang yang meninggal tanpa berteriak sekalipun, Santa ingin setidaknya mengingat kematian-kematian tersebut.

Racun.

Tetesan racun menumpuk di hatinya.

[……]

Hati sang Santa sangat kuat.

Benda itu bisa bertahan selama 16 tahun.

Dentang-

Suara seperti pecahan kaca bergema di taman bermain tua.

Taman bermain yang dulunya terletak di tengah kompleks apartemen itu kini dikelilingi oleh bangunan-bangunan yang runtuh, yang meratapi nilai properti di masa lalu. Bahkan dengan hanya sisa-sisa yang setengah hancur, gema masih terdengar dengan jelas.

Sebenarnya itu bukan suara kaca pecah.

Itu adalah suara logam yang berbenturan dengan logam, lebih tepatnya, aura yang berbenturan dengan aura.

“Wow.”

Aku takjub saat berhasil menangkis kapak tangan yang dilemparkan oleh Santa wanita itu dengan pedangku.

“Kau mengesankan. Bukan hanya auramu, tapi kau juga memiliki bakat alami dalam seni bela diri.”

“…Terima kasih. Saya masih banyak yang harus dipelajari.”

“Tidak, tidak. Kau praktis tak tertandingi dibandingkan denganku. Aku telah menguasai pelatihan aura, tetapi tanpa bakat alami apa pun. Jika aku memiliki kemampuan bela diri sepertimu, aku pasti sudah menyelamatkan dunia dan bahkan lebih dari itu.”

Itu bukanlah sanjungan sepenuhnya.

Sejujurnya, aku praktis tidak berbakat dalam seni bela diri. Menggunakan analogi seni bela diri, aku hanyalah seseorang yang terus mengumpulkan energi internal dan dengan canggung menghancurkan orang lain dengan kekuatanku. Bahkan ini pun baru tercapai setelah kemampuanku bertahan melewati regresi dari siklus ke-10 dan seterusnya.

“Aura Anda juga menakjubkan karena transparan. Serius, bagaimana Anda bisa memiliki aura berwarna transparan?”

“…”

Yang terpenting, aura sang Santa tak terasa.

Benar-benar tidak berwarna dan tidak berbau. Aura yang transparan dan jernih.

Saat berbenturan, ia menghasilkan suara seperti dentang-desis—seolah-olah kaca pecah, menunjukkan bahwa citra batinnya mungkin adalah ‘cermin’. Itu adalah bentuk aura yang sangat cocok untuknya.

“Baiklah, mari kita akhiri hari ini. Kerja bagus.”

“Terima kasih, Tuan Pengurus Jenazah.”

“Jika kau telah mencapai sebanyak ini hanya dalam setahun, kau bisa saja berlarian di medan perang menggantikan aku dalam tiga hingga lima tahun lagi. Mengapa kau menghindari latihan sampai sekarang?”

“Ini sebenarnya bukan hobi saya.”

“Apakah itu sudah berubah sekarang?”

“…Ya.”

Aku merasakan kebanggaan di dalam hatiku.

‘Bahkan seorang Santa yang selalu mengisolasi diri pun bisa berubah.’

Perubahan ini baru terjadi sekitar 16 tahun kemudian, tapi apa bedanya? Sepanjang hidupku yang regresif, ini adalah pertama kalinya Sang Santa mempelajari seni bela diri.

Aku memberikan handuk padanya sambil berbicara.

“Apakah kamu punya rencana untuk sisa hari ini?”

“…”

“Santa perempuan? Santa perempuan.”

“…Ah.”

Sang Santa berkedip.

Hal ini sudah sering terjadi.

Awalnya, Santa wanita itu memiliki aura yang kuat mengamati dunia dari satu langkah di belakang, tetapi belakangan ini aura itu tampak sedikit lebih pekat? Seperti sekarang, selama percakapan kami, dia tiba-tiba menatap kosong ke angkasa.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Ekspresi linglungnya anehnya cocok dengannya, membuatnya tampak tidak bermasalah secara estetika, tetapi saya khawatir dia mungkin memiliki masalah kesehatan.

Jika Santa itu pingsan, Noh Do-hwa mungkin akan langsung datang dan memelintir pergelangan tanganku. Kemampuan meramal Santa itu sangat penting untuk mengelola Jalan Nasional.

“Ya, saya baik-baik saja… Maaf. Apa yang baru saja Anda katakan?”

“Apakah kamu punya rencana khusus untuk hari ini?”

“TIDAK.”

Sang Santa menjawab dengan segera.

“Saya tidak.”

“Baguslah. Keamanan agak goyah akhir-akhir ini, ya? Aku tahu kau bisa menjaga dirimu dengan baik, tapi tolong berhati-hatilah, terutama karena kau cenderung berlebihan kadang-kadang, Santa.”

“…Tuan Pengurus Jenazah, Anda mengenal saya dengan baik.”

“Tentu saja. Saya sudah mengamati selama bertahun-tahun.”

Santa perempuan itu mengambil handuk dariku dan menyeka wajahnya.

Pada saat itu, saya pikir dia hanya membungkuk untuk menyeka keringat.

Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin dia menggunakan handuk itu untuk menghindari tatapan saya secara alami.

“Terima kasih selalu, Tuan Pengurus Jenazah.”

Catatan kaki: