Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 191

Bab 191

Bab 191

──────

Sang Patriot IV

Perjalanan lintas negara Jo Yeong-su yang luar biasa! Dari Busan ke Pyongyang! Saksikan pria yang berniat mengejutkan semua orang dengan keberaniannya!

Meskipun tidak ada iklan seperti itu yang muncul, saya membayangkan dampak yang ingin dia ciptakan memang sangat besar. Dengan melakukan survei di antara para Awakener dan masyarakat umum, dia bertujuan untuk mengumpulkan “pendapat seluruh Semenanjung Korea.” Sungguh ambisi yang berani!

Dan begitulah, proyek ambisius Jo Yeong-su mencapai puncaknya dengan…

[Jo Yeong-su meninggal di Yecheon.]

Dia bahkan tidak berhasil melewati Gyeongsangbuk-do, apalagi mencapai Pyongyang. Perjalanannya membuatnya terdampar.

Aku menghela napas panjang mendengar laporan Santa. “Entah bagaimana, dia memang menunjukkan sesuatu yang cukup sensasional kepada kita…”

[Apa?]

“Tidak ada apa-apa, hanya berbicara sendiri. Jadi, apa penyebab kematiannya?”

[Ah, dia tersesat di Kekosongan. Kau tahu, terkadang saat berjalan di dekat Sungai Nakdong, tanpa sengaja kau memasuki Kekosongan yang dikenal sebagai Sungai Hwangsan.]

Awalnya merupakan nama dari zaman Silla untuk Sungai Nakdong yang berarti “gunung kuning”, Sungai Hwangsan ditafsirkan ulang oleh makhluk-makhluk dari sungai yang bermula dari gunung kuning menjadi sungai mata air kuning dalam bentuk asam sulfat (H₂SO₄), mengubah seluruh badan air menjadi teror biokimia. Satu langkah salah saja dapat mengirim Anda langsung ke mata air kuning dunia bawah, oleh karena itu diperlukan kehati-hatian.

[Ia mengembara di sana selama tiga hari, membuat rakit, dan mencoba menyeberang, tetapi hanya berhasil beberapa meter sebelum rakit itu hancur, dan membawanya serta.]

“Apakah ini sungguh-sungguh?”

Bagaimanapun, Jo Yeong-su telah meninggal. Secara kasar, itu adalah kematian yang menyedihkan.

Dan ketika warga mendengar kabar kematian Jo Yeong-su, mereka tidak terlalu terkejut atau sedih. Justru sebaliknya.

“Kau dengar? Orang gila itu sudah meninggal. Orang yang selalu berdemonstrasi di Plaza Menara Babel.”

“Eh? Bagaimana dia meninggal?”

“Dia berangkat untuk menjelajahi negeri itu sendirian.”

“Ah, pasti dia tidak punya banyak hal lagi untuk dipegang teguh dalam hidupnya.”

Warga sejenak berduka, lalu segera kembali menjalani kehidupan sehari-hari mereka.

Pada intinya, kematian Jo Yeong-su tidak banyak menggemparkan pemberitaan. Mengingat ia telah menghabiskan hidupnya menjadi sorotan berita di Busan, hal ini agak ironis. Mengapa Jo Yeong-su tiba-tiba terobsesi untuk melakukan survei nasional, dan apa tujuannya, akan selamanya tetap menjadi misteri.

“Hmm.”

Seandainya tidak ada orang yang melakukan regresi di dunia ini…

“Aku agak khawatir.”

[Tentang apa?]

“Santa wanita, Anda sangat tertarik pada Jo Yeong-su. Namun, Anda hanya membiarkannya mengembara di kehampaan selama tiga hari?”

[Urusan profesional dan pribadi harus dipisahkan,] jawab Santa dengan tenang. [Meskipun saya memiliki kepentingan pribadi dalam kegiatan Tuan Jo Yeong-su, saya tidak dapat menggunakan wewenang jabatan saya untuk membantunya.]

“Benarkah? Bukankah kau yang membuatku tertarik pada Jo Yeong-su?”

[……]

“Jika demikian, maka Anda berhasil, Santa. Sekarang, saya juga penasaran tentang dia.”

Apa yang ingin dicapai Jo Yeong-su dengan mempertaruhkan nyawanya?

Aku merasa sedikit penasaran. Dan begitu aku penasaran, seperti penyihir elf tertentu yang terjun langsung ke dalam peti mimic, aku menjadi budak dopamin yang rela.[1]

Oleh karena itu, pada siklus berikutnya, saya langsung mengubah cara saya mendekati Jo Yeong-su.

“Tuan, saya akan mempersilakan Anda duduk di sini dan pergi.”

“Ugh… ugh…”

Peristiwa di pojangmacha di Haeundae, tempat kami menghabiskan sepanjang malam minum-minum, berlangsung sama seperti sebelumnya. Survei opini publik ke-91 yang kembali menanyakan tentang runtuhnya Republik Korea juga terjadi dengan cara yang sama. Titik balik dalam perjalanan Jo Yeong-su terjadi setelahnya.

“Tuan Jo!”

“Eh? Bukankah itu Tuan Pengurus Jenazah?!”

Pada hari ia meninggalkan Busan menuju Changwon, saya sendiri yang mengantarnya.

“Ada apa Anda kemari, Tuan Pengurus Jenazah?”

“Ada rombongan yang menuju Changwon hari ini. Saya ada urusan di Mokpo dan berpikir untuk ikut.”

“Benarkah begitu!” Mata Jo Yeong-su membelalak. “Tuan Pengurus Jenazah! Saya ingin meminta bantuan Anda!”

“Sebuah permintaan?”

“Ya! Apa pun yang terjadi, saya harus melanjutkan survei di Changwon, tetapi anggota Korps Manajemen Jalan Nasional di sini sangat menentangnya! Bagaimana mungkin sebuah lembaga yang didanai oleh pembayar pajak begitu pelit?!”

Itu wajar. Mengapa kafilah yang sudah sibuk mengangkut barang ingin menambah bebannya? Pada siklus sebelumnya, dia mungkin memaksa masuk ke dalam kafilah di tengah kekacauan.

“Benarkah begitu?”

Namun kali ini, sang jenius psiko-sosial, Tuan Undertaker, yang dipuja sebagai ‘Yang Mulia’ oleh kenalannya, hadir di sini.

“Lihatlah, Tuan-tuan,” pintaku. “Tuan Jo Yeong-su dan saya telah minum bersama, tidak bisakah Anda mengabaikan ini sekali saja?”

“Tentu saja!”

“Jika dia teman Tuan Undertaker, kita harus memperlakukannya sebagai VIP! Maaf atas sikap dingin tadi!”

“Terima kasih, Tuan-tuan. Lain kali kita bertemu, saya akan mentraktir kalian kopi. Oh, tapi saya khawatir anggota lain mungkin tidak mengetahui hubungan kita…”

“Jangan khawatir, Yang Mulia!”

“Kami akan mempostingnya di SG Net agar semua anggota mendapat informasi!”

Aku melirik ke belakang. Mulut Jo Yeong-su ternganga kaget.

Aha, apakah Anda mengerti? Inilah ‘kekuatan protagonis’. Meskipun sering muncul dalam novel lain, di sini, kekuatan itu diberikan dengan hemat, seperti oase di padang pasir.

Tanpa perlu bersusah payah, Jo Yeong-su berhasil mendapatkan tiket gratis untuk bepergian melintasi Semenanjung Korea, tetapi kekuatanku tidak berhenti sampai di situ.

“Jika Anda akan melakukan survei di mana-mana, termasuk tempat-tempat yang tidak dijangkau oleh karavan, Anda harus menggunakan ini.”

“Eh, Tuan Pengurus Jenazah, apa ini?”

“Gerobak yogurt.”

Sebuah barang andalan Korea Selatan. Kereta listrik berpendingin generasi ketiga, CoCo (Dingin & Dingin). Dalam jangkauan terbatasnya di ‘wilayah Republik Korea,’ ia dapat bergerak dan muncul di mana saja. Kini, Jo Yeong-su praktis sama mobilenya dengan Guan Yu dengan Kelinci Merahnya.[2]

“Terima kasih, Pak Pengurus Jenazah. Saya bertanya-tanya apakah saya akan mampu membalas kebaikan ini sebelum saya meninggal…” Sebagai seseorang yang harus berjuang untuk bertahan hidup setiap hari, Jo Yeong-su merasa sangat terharu dengan sumbangan yang tiba-tiba dan murah hati itu.

Aku menyeringai lebar. “Saya selalu tertarik dengan survei Anda, Tuan Jo. Jangan anggap ini sebagai hadiah pribadi, tetapi sebagai dukungan untuk tujuan Anda.”

“Tuan Pengurus Jenazah…!”

Peningkatan hubungan selesai.

Di jalan yang berpisah dari Jo Yeong-su di Changwon, Sang Santa berkomentar, [Aku tidak menyangka ini. Kukira kau tidak tertarik pada Korea atau survei opini publik, Tuan Pengurus Jenazah.]

“Awalnya, saya tidak mau. Tapi seseorang terus-menerus menyarankan secara halus agar saya memperhatikan pria ini.”

Sang Santa terdiam, tampak bingung. [Anda punya seseorang seperti itu di lingkaran Anda, Tuan Pengurus Jenazah? Saya tidak melihat siapa pun dengan kemampuan meramal saya.]

“Aku juga punya privasi. Ngomong-ngomong, tolong awasi dia, Santa. Jika dia tersesat di Kekosongan atau semacamnya, bantulah dia.”

[Ah, ya. Saya mengerti.]

Tentu saja, Jaringan Aliansi Regressor heboh dengan berita bahwa “Tuan Undertaker tertarik pada pria gila dari Plaza Menara Babel.”

Sim Ah-ryeon, yang bergelar Santa dari Utara, muncul melalui Terowongan Inunaki suatu hari dan mengintip keluar.

“Y-ya. Monster persahabatan…”

“…?”

“Kau pura-pura tidak, tapi sebenarnya, ketua serikat, kau ingin berbaur dengan petinggi SG Net, kan? Itulah sebabnya kau terus bergantung padaku dan orang tua itu…”

“…?”

“Saya akan membalas komentar Anda saat shift tengah malam. Jadi, mohon jangan tinggalkan komentar di pagi, siang, atau malam hari. Menggunakan koneksi di kehidupan nyata untuk merusak keakraban komunitas… Sungguh keterlaluan, saya sama sekali tidak bisa memaafkannya…”

“…?”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Sim Ah-ryeon segera pergi.

Apa maksudnya itu? Kadang-kadang, aku takut dengan dunia pikirannya.

Bagaimanapun juga, meskipun disayangkan, Sim Ah-ryeon adalah Santa dari Utara. Dia menganugerahi Jo Yeong-su status sebagai biksu di Negara Suci Timur, memungkinkannya untuk bepergian dengan bebas bahkan di wilayah Korea Utara.

Pada intinya, sebagian besar kekuatan yang mengendalikan Semenanjung Korea—dari ujung depan hingga ujung belakang—kini mensponsori Jo Yeong-su secara individual.

‘Sepertinya para pahlawan dan santa terobsesi padaku, seorang streamer kelas rendahan?!’ Didorong oleh perkembangan cerita yang mirip novel ringan, Jo Yeong-su menjarah seluruh delapan provinsi di negara itu.

Waktu berlalu.

2.211 hari.

Dari Busan ke Sinuiju.

Dari selatan ke utara Semenanjung Korea yang masih tersisa.

Itulah waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan satu survei opini publik.

[Kami baru saja turun dari Sinuiju setelah menyelesaikan survei terakhir di sana. Sekarang…]

“Apakah kamu akan kembali ke Busan?”

[Mungkin.]

Selama survei itu berlangsung sekitar enam tahun, saya tidak pernah sekalipun menanyakan hasilnya kepada Santa. Ketertarikan saya semata-mata pada Jo Yeong-su sebagai individu, bukan pada apa yang dipikirkan orang tentang runtuhnya Republik Korea.

Apa yang ingin dicapai Jo Yeong-su melalui perjalanannya selama enam tahun? Apakah itu kepastian bahwa bangsa ini masih ada di hati rakyat? Kekuatan pendorong untuk melanjutkan gerakan kebangkitan Republik Korea?

[Ah, sepertinya dia punya tujuan lain. Jo Yeong-su telah menemukan kapal di Pyongyang, tetapi kapal itu tidak menuju Busan.]

Tidak satu pun dari pilihan tersebut merupakan jawaban yang benar.

[Dia sedang menuju Seoul.]

Seoul praktis adalah halaman belakang rumah saya.

Dalam keadaan panik namun berpura-pura tidak peduli, saya bergegas ke dermaga dan mulai memancing. Jo Yeong-su, yang datang dengan perahu dari Pyongyang, pasti akan melihat saya begitu dia turun dari kapal.

Di sana, dia berseru kaget, “Tuan Pengurus Jenazah! Apa yang Anda lakukan di sini?!”

“Oh, Tuan Jo?”

Jo Yeong-su meninggalkan gerobak yogurtnya dan bergegas memelukku.

Reuni yang telah dinantikan selama enam tahun. Aroma rumput hijau subur dan sinar matahari yang kering tercium dari Jo Yeong-su.

“Astaga! Tuan Pengurus Jenazah, Anda tampak sama saja bahkan setelah bertahun-tahun!”

“Haha, suara Anda masih semerdu seperti biasanya, Pak Jo.”

“Seorang pria dari Kekaisaran Han harus memiliki semangat, bukan? Apa yang telah kau lakukan di sini?”

“Aku menikmati kegiatan memancing. Tempat persembunyianku di Seoul berada di dekat sini.”

“Hah! Memancing di masa-masa seperti ini…” Mata Jo Yeong-su berbinar penuh hormat dan kasih sayang saat menatapku. Ia tampak jauh lebih tua dari sebelumnya. Tergantung siapa yang melihat, ia mungkin dikira berusia akhir delapan puluhan setelah melakukan perjalanan melintasi negeri dengan tubuh seorang Awakener yang lemah. Bahkan dengan sumbangan yang besar sekalipun, itu tidak mudah.

“Lalu apa yang membawa Anda ke Sungai Han, Tuan Jo?”

“Ah! Berkat dukungan kalian, akhirnya survei ini selesai!” Jo Yeong-su menepuk troli dengan keras. “Aku berencana mengantar orang ini ke tempat peristirahatan terakhirnya!”

“Tempat peristirahatan terakhir?”

“Ya! Ke tempat berkumpulnya orang-orang yang menghancurkan negara!” kata Jo Yeong-su sambil menunjuk dengan jarinya. Ke arah sana terletak Yeouido, dan di Yeouido berdiri sebuah bangunan berkubah yang dikenal luas oleh siapa pun dari Republik Korea.

Itu adalah Gedung Majelis Nasional.

“Eh…” Aku buru-buru melanjutkan pembicaraan. “Pak Jo, itu mungkin terlihat seperti Gedung Majelis Nasional, tapi sebenarnya itu adalah Void. Awalnya, ketika Void malam abadi datang ke Seoul, ia melenyapkan segalanya seperti bangunan lain, mereduksinya menjadi reruntuhan. Kemudian, suatu hari, bangunan itu muncul begitu saja. Bahkan ada robot sungguhan di bawah tanah di sana.”

“Eh? Aku sebenarnya tidak tahu banyak tentang hal-hal itu! Tapi aku tetap harus pergi ke sana!”

Mengingat kembali, pria ini, yang pada siklus terakhir telah melakukan tur nasional tanpa mengenakan pakaian dan menikmati menyelam bebas di Sungai Hwangsan, tidak akan mengindahkan peringatan konvensional seperti “Ini adalah jurang, jadi berbahaya.” Biasanya, orang seperti itu akan meninggal, tetapi pada siklus ini, saya telah menyelamatkannya dengan CPR darurat.

“Kalau begitu, aku akan menemanimu.”

“Astaga! Maaf mengganggu Anda…”

“Tenang saja, tenang saja. Lagipula aku hanya menghabiskan waktu dengan memancing.”

“Oh! Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada Anda, Tuan Pengurus Jenazah! Bagaimana saya bisa berhutang budi kepada Anda baik di awal maupun di akhir?”

Tidak lama kemudian kami sampai di terminal feri menuju Gedung Majelis Nasional, sekitar 30 menit bahkan dengan kecepatan santai gerobak Jo Yeong-su.

Selama 30 menit itu, kami mengobrol tentang berbagai hal. Lingkungan mana yang paling sulit dalam survei tersebut? Apakah ada kejadian nyaris celaka?

Percakapan itu perlahan-lahan kembali ke masa lalu. Di masa ketika peradaban masih utuh, dia pernah menjadi pemimpin redaksi sebuah surat kabar regional kecil.

“Nama keluarga saya adalah Pungyang Jo!”

Alur percakapan dengan cepat mencapai masa kecil Jo Yeong-su.

“Seperti yang Anda ketahui, Tuan Pengurus Jenazah, leluhur kita, keluarga Jo dari Pungyang, telah banyak merusak Joseon dengan politik mereka! Yah, beberapa sejarawan berpendapat bahwa itu bukan sepenuhnya kesalahan mereka!”

Aku mengangguk. Keluarga Pungyang Jo memang terkenal. Bersama dengan keluarga Andong Kim, mereka termasuk di antara ‘nama keluarga yang pasti membuat orang gelisah selama pelajaran sejarah.’ Meskipun keduanya hanyalah rakyat biasa dibandingkan dengan keluarga Yeohung Min, Jo Yeong-su melanjutkan ceritanya.

“Ha! Saat saya membaca buku teks waktu kecil, saya terkejut!”

“Benarkah begitu?”

“Ya! Sejak kecil, saya bertekad untuk tidak membiarkan keluarga saya disalahkan atas kehancuran negara! Bagaimana mungkin keluarga saya disebut sebagai keluarga dari bangsa yang hancur?”

Jo Yeong-su mengepalkan tinjunya ke udara seolah-olah sedang menggenggam sesuatu.

“Lihat saja nanti! Saat aku besar nanti, aku akan menjadi seorang sarjana yang setia seperti Choi Ik-hyeon, melakukan apa yang gagal dilakukan oleh leluhurku![3] Tak seorang pun di keluargaku mengatakan sepatah kata pun, tetapi seorang anak kecil yang liar membuat keributan sendirian.”

Heh heh. Tawa meledak dari bibir Jo Yeong-su yang sudah tua.

“Jadi, perasaan mendasar saya tentang negara ini berakar pada rasa malu masa muda saya dan kompleks inferioritas. Itu bukan sesuatu yang akan saya banggakan.”

Saat kami memasuki Gedung Majelis Nasional, seperti yang diperkirakan, berbagai makhluk menyerang kami. Tidak ada makhluk setingkat bos yang tangguh, tetapi banyak makhluk setingkat kota yang mengerumuni kami.

Seandainya aku tidak menemaninya, nyawa Jo Yeong-su pasti sudah berakhir di situ.

‘Berapa kali lagi orang ini akan lolos dari maut?’

Dengan senyum getir, entah bagaimana aku berhasil mengantar Jo Yeong-su ke aula utama Gedung Majelis Nasional.

“Ah!” Jo Yeong-su melihat sekeliling dan menyatakan, “Tidak ada yang berubah sejak dulu! Dulu, anggota majelis mengisi sekitar setengah dari kursi.”

“Hmm.”

“Negara ini telah hancur berantakan, tetapi tempat ini saja terlihat baik-baik saja. Heh! Tidak jauh berbeda dari masa lalu.”

Saya tidak menanggapi pernyataannya. Itu sebenarnya bukan percakapan yang ditujukan kepada saya, melainkan lebih seperti monolog.

Jo Yeong-su berjalan mondar-mandir di aula utama dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. Dia melirik papan nama di meja-meja, bergumam, “Ah! Benar, dia seorang perwakilan!”

Apakah aula kosong ini pernah memuat harapan dan sorak sorai, aspirasi dan keinginan, penghinaan, kemarahan, ejekan, dan permusuhan rakyat Semenanjung Korea?

Deg. Deg.

Jo Yeong-su meletakkan selembar kertas di setiap meja. Aku mempertajam penglihatanku untuk mengintip isinya.

Survei Opini Publik ke-91 Republik Korea

Pertanyaan: Apakah menurut Anda negara Korea telah runtuh ?

① Ya.

② Tidak.

Setelah membagikan dokumen-dokumen lusuh itu ke semua tempat duduk, Jo Yeong-su berjalan menuju podium pembicara.

Tatapannya tertuju ke suatu tempat di udara, seolah-olah dia tidak melihat masa kini melainkan masa lalu.

“Silakan atur posisi kursi.”

Suara Jo Yeong-su lembut. Tanpa mikrofon, sulit untuk mengetahui adanya otoritas dalam nada suaranya. Hanya suara seorang pria biasa yang telah menua hingga usia akhir delapan puluhan karena berkeliling negeri.

“Karena kuorum telah terpenuhi, saya akan membuka sidang pleno ini.”

Klak, klak, klak.

Sebuah palu kayu diketuk ke udara tiga kali. Di antara ketukan tersebut, Jo Yeong-su terbatuk.

“Karena Ketua DPR berhalangan hadir, saya, Jo Yeong-su, akan memimpin rapat ini. Ada 33 orang di seluruh negeri yang menganggap diri mereka warga negara Republik Korea, dan semuanya telah mendelegasikan wewenang kepada saya untuk memimpin rapat ini.”

“……”

“Para anggota dewan yang terhormat dan warga negara sekalian, sebagai pelaksana tugas wakil ketua dewan, saya akan melaporkan perkembangan sebelum melanjutkan ke agenda berikutnya.”

Berdebar.

Jo Yeong-su membalik halaman survei tersebut.

“Pertama, Busan. Menanggapi pertanyaan ‘Apakah Republik Korea telah binasa?’, sekitar 86% dari pemilih yang memenuhi syarat memberikan tanggapan. Dari 235.695 responden, 235.693 memilih opsi pertama, ‘Republik Korea telah binasa.'”

Kertas itu berbalik lagi.

“Selanjutnya, Changwon. Sebagai tanggapan atas pertanyaan yang sama, sekitar 91% dari pemilih yang memenuhi syarat memberikan tanggapan. Semua 54.980 responden memilih opsi pertama, ‘Kota itu telah binasa.'”

Kertas-kertas itu dibalik satu halaman demi satu halaman. Saat halaman-halaman yang compang-camping itu berkibar, lokasi-lokasi yang disebutkan secara bertahap bergerak dari selatan ke utara semenanjung.

“Terakhir, Sinuiju. Menanggapi pertanyaan tersebut, sekitar 89% dari pemilih yang memenuhi syarat memberikan tanggapan. Seluruh 21.139 responden memilih opsi pertama, ‘Ia telah binasa.'”

Hanya butuh kurang dari enam menit untuk mengumumkan hasil survei opini publik selama enam tahun.

Jo Yeong-su menutup halaman terakhir survei tersebut.

“Survei ini dilakukan di antara warga negara berusia lima tahun ke atas. Mengingat sifat khusus dari masalah ini, tidak hanya orang dewasa di atas 18 tahun tetapi juga anak-anak berusia lima tahun ke atas dianggap sebagai pemilih yang memenuhi syarat. Masa depan negara dipertaruhkan.”

Batuk.

Batuk Jo Yeong-su semakin sering. Ia berhenti sejenak untuk mengambil napas di antara batuknya dan berbicara dengan sangat hati-hati.

“Survei opini hanyalah survei opini. Namun, dalam situasi saat ini di mana tidak ada pemungutan suara yang dilakukan, saya, sebagai ketua sementara, percaya bahwa survei ini berfungsi sebagai pengganti pemungutan suara. Untuk mendukung hal ini, saya telah didelegasikan hak oleh 33 warga yang memilih opsi kedua, ‘Itu belum hilang.'”

Batuk, batuk.

“Oleh karena itu, saya, selaku ketua sementara, akan melakukan pemungutan suara mengenai keberadaan Republik Korea. Karena hasil pemungutan suara telah diumumkan, saya akan melanjutkan dengan pengambilan keputusan. Jika ada yang keberatan, silakan berbicara sekarang.”

Batuk, batuk.

“Apakah semua orang sudah memberikan suara? Saya akan menutup pemungutan suara sekarang. Saya akan mengumumkan hasilnya. Sekitar 88% dari seluruh pemilih yang memenuhi syarat telah berpartisipasi, dengan 3.125.678 suara untuk pilihan pertama, ‘Telah binasa,’ yang mencakup lebih dari 99,99% dari total populasi. Pilihan kedua, ‘Belum binasa,’ menerima 33 suara, kurang dari 0,01%.”

Batuk, batuk.

“Oleh karena itu, saya menyatakan Republik Korea telah binasa.”

Klak, klak, klak.

Palu diketuk.

Pada saat itu, sesuatu yang aneh terjadi.

Dari kursi-kursi parlemen yang kosong, tanpa memandang afiliasi partai, tepuk tangan menggema. Tepuk tangan juga terdengar dari galeri yang sepi. Di antara tepuk tangan, terdengar suara kilatan lampu kamera.

Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan!

Yang lebih aneh lagi adalah suara itu sepertinya hanya terdengar olehku. Jo Yeong-su tidak menunjukkan reaksi apa pun. Dia hanya duduk diam di kursi pembicara, matanya terpejam.

“……”

Melihat wajahnya yang tenang, sebuah pikiran terlintas di benakku.

Mungkin, seperti halnya individu, bangsa juga membutuhkan upacara pemakaman ketika mereka mati. Mungkin lelaki tua ini telah menanggung upacara pemakaman sendirian selama enam tahun, tanpa bantuan siapa pun.

Jika demikian, pada saat ini, negara yang dikenal sebagai Republik Korea telah mati dan dikuburkan.

Setelah hari itu, Jo Yeong-su tidak pernah lagi naik ke Plaza Menara Babel untuk melakukan protes dengan meneriakkan, “Diktator Noh Do-hwa! Mundur!”

Jo Yeong-su menjalani hari-harinya sebagai seorang lelaki tua biasa, sering mengunjungi pusat-pusat makan gratis dan pasar tenaga kerja, dan meninggal tidak lama kemudian. Setelah menghabiskan seluruh energinya untuk berkeliling negeri, ia berada pada usia di mana vitalitasnya telah menurun.

Karena ia tidak memiliki kerabat, saya merasa berkewajiban untuk menjadi pelayat utamanya. Saya mengadakan upacara penghormatan terakhir yang sederhana di gubuk daruratnya. Tidak banyak pelayat yang bergabung dengan saya. Paling banyak, beberapa orang tua yang biasa menghabiskan waktu bermain Go bersama Jo Yeong-su berkunjung.

Kemudian, pada malam terakhir, Noh Do-hwa datang tanpa diduga tanpa ditemani siapa pun. Sambil melihat sekeliling gubuk reyot yang hampir seperti tenda itu, dia bergumam, “Di sini bahkan tidak ada sup daging sapi…?”

“Bagaimana mungkin kita mampu membeli barang semahal itu?”

“Bukankah kamu sangat kaya…?”

“Ah, ini bukan soal uang, tapi soal menyelenggarakan pemakaman dengan sepenuh hati. Jika kita mengadakan pemakaman mewah sekarang, semua jenis orang tak penting akan berbondong-bondong datang ke sini, tetapi apakah itu sesuai dengan keinginan almarhum?”

“Hmm…”

Itulah percakapan pertama saat kedatangannya. Setelah memberi hormat kepada potret tersebut (dia tidak membungkuk kepada saya sebagai pelayat utama), Noh Do-hwa duduk di samping saya.

“Mengapa lelaki tua itu, yang terus-menerus protes dengan berisik, tiba-tiba menyerah dan meninggal dunia?”

“Setelah menyelesaikan survei, dia pergi ke Gedung Majelis Nasional di Yeouido dan menyatakan bahwa Republik Korea telah binasa.”

“Hah? Ahh? Ahh…” Noh Do-hwa mengelus dagunya. “Bagaimana dengan tubuhnya?”

“Dia adalah perwakilan terakhir dari bangsa yang hancur. Akan aneh jika makhluk-makhluk itu tidak menginginkannya. Aku berencana untuk mengkremasinya dan menaburkan abunya di laut.”

Dan begitulah yang terjadi.

Makhluk-makhluk itu sama berbahayanya bagi orang mati seperti halnya bagi orang hidup. Tanpa prosedur yang ketat, ‘Etiket Pemakaman: Jangan Mengejutkan Para Pelayat dengan Menghidupkan Kembali Secara Tiba-tiba!’ kemungkinan besar akan dilanggar.

Setelah menaburkan abunya di laut, kami hanya mendirikan batu nisan sederhana di tempat tersebut. Jenis pemakaman ini disebut makam laut.

“Menyediakan Pengurus Pemakaman Agung untuk mengawasi pemakaman dari awal hingga akhir. Ini memang kematian yang baik…” Noh Do-hwa mengakhiri ucapannya dengan sarkasme.

Batu nisan tinggi di makam laut itu diukir dengan prasasti berikut:

Jo Yeong-su

趙泳洙

Warga Negara Republik Korea

大韓民國 國民

Noh Do-hwa mengangkat bahu. “Aku begadang sepanjang malam sejak kemarin dan aku mulai lapar…”

“Bagaimana kalau kita pesan sup daging sapi?”

“Oh, sup daging sapi terdengar enak…”

Tidak ada konten lebih lanjut dalam cerita ini.

Dalam beberapa hal, keseluruhan episode ini merupakan epilog bagi negara yang dikenal sebagai Korea.

Catatan kaki:

[1] Merujuk pada Frieren, seorang penyihir elf abadi yang terjun langsung ke setiap peti—baik itu tiruan yang mudah dideteksi atau bukan—dengan harapan menemukan grimoire yang belum dibacanya.

[2] Dalam Kisah Tiga Kerajaan , Kelinci Merah adalah kuda yang mampu menempuh 1.000 ri (sekitar 333,33 mil) dalam sehari. Kuda ini akhirnya dihadiahkan kepada jenderal Guan Yu.

[3] Choi Ik-hyeon adalah seorang cendekiawan dan politikus Dinasti Joseon Korea yang merupakan pendukung setia kemerdekaan Korea dalam menghadapi imperialisme Jepang.