Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 19

Bab 19

Pendamping II

-G̸̘͒r̸̢̢̄e̸͇͌̈ŭ̶͉͗u̶͈̤͛g̵͓̘͗̚g̸̙̔g̵̳͆ h̸͙͇̎̈́ḧ̶͓̭́h̶͈̣͋̊h̵̢̞̍ḧ̶͚́͝h̸̲̕͠!̶̺̙͐̍

Monster berkaki sepuluh itu dengan ganas mendekati kami. Setiap langkah yang diambilnya dengan kaki-kakinya yang tak terhitung jumlahnya yang menyerupai tentakel membuat tanah bergetar, dan Pak Tua Scho dan saya terus-menerus terpental ke atas dan ke bawah.

Tepatnya, makhluk berkaki sepuluh itu sebenarnya tidak melangkah. Setelah mempertajam penglihatan dan mengamati dengan cermat, makhluk itu sebenarnya berjalan menggunakan banyak tangan.

Sesuatu yang menyerupai tangan dan lengan manusia.

Dengan setiap langkah yang diambil oleh ribuan, bahkan mungkin puluhan ribu lengannya, potongan-potongan daging merah dan darah berceceran di mana-mana. Tulang patah dan persendian retak, tetapi tampaknya itu tidak berpengaruh pada makhluk tersebut. Lengan baru terus tumbuh kembali tanpa henti di tempat lengan lama terputus.

Jejak bercak darah yang panjang, seperti karpet merah, terbentang di belakang Sepuluh Kaki saat ia mendekat. Karpet merah raksasa ini melambangkan Sepuluh Kaki. Karena itu, di negeri asing, karpet ini juga disebut sebagai Karpet Merah.

Aku bergumam, “Yang satu ini benar-benar superstar.”

“Siap?”

Pak Tua Scho bertanya dalam bahasa Korea-nya yang terbata-bata. Saat itu, semua orang di barisan depan, termasuk aku, sudah menghunus senjata mereka.

Aku melirik ajudanku, Yu Ji-won, yang mengangguk sambil mempelajari peta yang terbentang di atas meja. Itu pertanda bahwa semua persiapan telah selesai.

Aku mengangguk balik.

“Ya. Mari kita selesaikan ini dengan cepat dan pergi makan.”

Saya adalah orang pertama yang maju.

Enam ratus anggota skuadron kami mengikuti.

Meskipun tidak sebesar jejak Sepuluh Kaki, enam ratus langkah kaki yang sarat dengan beban hidup dan mati itu menimbulkan getaran yang cukup besar.

Pada saat itu.

“–Ah–”

Sebuah lagu terdengar dari belakang kami.

Dang Seo-rin, pemimpin guild Samcheon, pemimpin aliansi guild Korea, sering dikenal sebagai Penyihir Stasiun Kereta karena kebiasaannya yang aneh selalu berkeliaran di sekitar stasiun kereta.

Namun, selain sebagai seorang pemimpin, sifat sejati Dang Seo-rin sebagai seorang Awakener di medan perang adalah sesuatu yang lain.

“――ah――ah―”

Dia adalah seorang penyihir yang melancarkan mantra ampuh dengan bernyanyi dan membacakan puisi.

Mantra Lagu Terkutuk, seni mengucapkan ‘mantra’ melalui ‘lagu,’ dipelopori dan hanya digunakan olehnya.

Ia menjadi legenda di antara mereka yang telah membangkitkan kemampuan magis. Begitulah sosok Dang Seo-rin di medan perang.

Meskipun ia dengan rendah hati mengaku hanya sebagai peniru dan bukan pencipta.

Kekuasaannya sama sekali tidak sederhana.

“ah―――ah―――ah”

Awalnya, suara Dang Seo-rin terdengar seperti untaian tunggal, tetapi segera terpecah menjadi dua, tiga, empat untaian, menyulam langit yang hancur di atas Seoul.

Sebuah lagu acapella yang hanya terdiri dari suaranya.

Prinsip di balik sihir Lagu Terkutuk yang dikembangkan oleh Dang Seo-rin sangat sederhana.

Semuanya berawal dari ‘sihir pengulangan,’ yang berfungsi seperti perekam. Itu adalah sihir dasar yang hanya mengulang dan memutar ulang mantra penyihir secara terus menerus.

Dang Seo-rin melihat potensi dalam sihir yang biasa-biasa saja ini.

Pertama, dia membiarkan sihir pengulangan beresonansi terus menerus di udara. Intinya, dia akan menambahkan mantra baru sepenuhnya. Sihir pengulangan kemudian akan mulai memutar ulang bagian yang baru ditambahkan tersebut.

Melodi pertama, pengulangan.

Melodi kedua, amplifikasi.

Melodi ketiga, peningkatan refleks.

Saat pertempuran memasuki menit keenam, melodi ketiga mulai menyelimuti ratusan pejuang kita.

Bahkan mereka yang hampir terpotong-potong atau terpenggal kepalanya oleh tentakel monster itu berhasil menangkisnya sekali, dua kali, sepuluh kali.

“―ah――ah――”

“ah―――ah―――ah”

“–Ah–”

Melodi-melodi Dang Seo-rin tidak bermaksud berhenti sampai di situ.

Tepat ketika melodi keempat hendak dimulai dan mengubah suasana, Ten Legs, merasakan ada sesuatu yang tidak beres, memutar tubuhnya.

Menyadari bahwa ia telah sengaja dipancing ke sini, ia mencoba melarikan diri tanpa ragu-ragu.

Tubuhnya yang besar langsung berputar, melemparkan para Awakener di dekatnya ke segala arah.

“Memancarkan!”

“O-nya!”

Pak Tua Scho, yang telah mempelajari kata ‘O-nya’ sebelum frasa Korea lainnya, menghunus pedangnya dan menyerang. Sungguh menyenangkan melihatnya beraksi—bahkan aku pun merasakan kelegaan tanpa sadar.

Tapi itu hanya tipuan. Monster yang sangat cerdas itu sebelumnya telah menanamkan enam tentakelnya di bawah tanah.

Saat Pak Tua Scho menyerang, duri-duri muncul dari tanah, menusuk tubuhnya dengan lubang-lubang yang rapi.

Gumpalan darah mengalir turun. Kematian seketika.

“Brengsek!”

Mantra magis Dang Seo-rin berakhir tiba-tiba sebelum mencapai melodi kelima. Pasukan kami ditembus, garis pertahanan kami runtuh, dan inti dari operasi kami, Dang Seo-rin, jatuh berlutut dengan luka-luka di sekujur tubuhnya.

Hal terakhir yang saya lihat adalah Ten Legs sedang mendirikan toko panggangan sate di seberang dataran. Karpet Merah hanyalah hiasan yang mengundang tamu masuk ke tempat usahanya.

Itulah akhir dari siklus keenam.

Siklus ketujuh dimulai. Lagi.

“Memancarkan!”

“O-nya!”

‘O-nya’ benar-benar kata Korea yang misterius. Kata itu bisa berarti ‘ya,’ ‘aku tahu, dasar bajingan,’ dan ‘berhenti mengomeliku’ sekaligus, dan Pak Tua Scho, sang Ahli Pedang, menyapu tanah dengan energi pedangnya sambil menyematkan semua makna itu ke dalamnya.

-G̸̘͒r̸̢̢̄e̸͇͌̈ŭ̶͉͗u̶͈̤͛g̵͓̘͗̚g̸̙̔g̵̳͆ h̸͙͇̎̈́ḧ̶͓̭́h̶͈̣͋̊h̵̢̞̍ḧ̶͚́͝h̸̲̕͠!̶̺̙͐̍

Duri-duri yang tersembunyi di bawah tanah itu terputus dalam sekejap.

Rencana mundur palsu itu terbongkar. Makhluk Berkaki Sepuluh, yang diliputi amarah, merenggut nyawa manusia dengan anggota tubuhnya yang menyerupai lengan dan tangan manusia.

Lagu-lagu yang berkumandang di udara tidak dapat dipanen.

“ah――ah――ah―――ah”

Melodi itu berlanjut. Ia menambahkan lapisan-lapisan. Ia bergema.

Setiap kali vokal acapella-nya berganti nada, kami harus mengorbankan satu nyawa.

Siklus ketujuh berakhir. Siklus kedelapan dimulai. Siklus kedelapan berakhir. Siklus kesembilan dimulai.

Selamanya dalam da capo yang berulang ini, Pak Tua Scho dan aku menyerbu. Kami bergegas masuk. Sepuluh Kaki melawan balik serangan pedang kami.

Dalam sekejap, tubuh Ten Legs membengkak seperti balon. Tentakel yang telah diperlihatkannya hanyalah secuil dari apa yang disembunyikan monster ini di dalam, karena ribuan duri muncul dari tubuhnya.

Siklus kesembilan telah berakhir.

“–Ah–.”

Dan siklus kesepuluh pun dimulai.

Selamanya dalam da capo yang berulang ini, Pak Tua Scho dan aku menyerbu. Kami bergegas masuk. Sepuluh Kaki melawan serangan pedang kami. Sebelum mereka membesar lagi, kami terjun ke tengah-tengah Sepuluh Kaki.

-G̸̘͒r̸̢̢̄e̸͇͌̈ŭ̶͉͗u̶͈̤͛g̵͓̘͗̚g̵̳͆h̸͙͇̎̈h̶͈̣͋̊ḧ̶͚́͝h̸̲̕͠!̶̺̙͐̍

Pak Tua Scho dari sebelah kiri. Saya dari sebelah kanan.

Dalam spiral siklus yang berulang, aku hidup bukan sebagai wakil pemimpin serikat Samcheon, melainkan sebagai murid langsung dari Orang Tua Scho.

Apa yang mungkin menjadi pengulangan yang sama bagi monster itu, tidak sama bagiku. Setiap kali waktu kita maju satu rentang, begitu pula lagu Dang Seo-rin yang panjangnya setara dengan sebuah novel.

Melodi pertama, pengulangan.

Melodi kedua, amplifikasi.

Melodi ketiga, peningkatan refleks.

Melodi keempat, peningkatan kekuatan senjata.

Melodi kelima, pemulihan stamina.

Melodi keenam, kebangkitan mental.

Sebuah aria penghiburan jiwa dilantunkan di langit kelabu.

Skuadron ke-1 bertukar tempat dengan skuadron ke-2, dan para prajurit yang terluka terus mundur. Meskipun demikian, baik Dang Seo-rin maupun aku tidak mundur selangkah pun dari garis depan.

Kita semua mengorbankan nyawa kita.

Saat melodi keenam berulang, lagunya berubah. Hingga saat itu, lagu tersebut melindungi kami; kini melodi itu tiba-tiba melesat maju, menyerang Sepuluh Kaki.

Seperti duri merah.

Melodi ketujuh, kutukan yang melemahkan.

Melodi kedelapan, kutukan kegelapan.

Melodi kesembilan, kutukan penghambatan sensorik.

Tubuh besar Si Berkaki Sepuluh menjadi kusam. Saat monster itu mengayunkan lengannya, bangunan-bangunan yang runtuh pun ambruk. Mungkin itu hanya sebuah reaksi spontan.

“Pak Tua!”

“Aku tahu itu! Sialan!”

Kami berpegang teguh tanpa henti.

Sapaan saya untuk Pak Tua Scho berubah, begitu pula nada jawabannya dalam bahasa Korea. Sekarang, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Pak Tua Scho dan saya mengatur waktu tebasan kami dengan sempurna untuk memutus tentakel Sepuluh Kaki.

Makhluk Berkaki Sepuluh itu melawan serangan pedang kami, tetapi sia-sia. Tentakel baru tumbuh lebih lambat, dan pedang kami memotong lengan Makhluk Berkaki Sepuluh itu dengan lebih cepat.

Meskipun makhluk itu melangkah maju dengan ribuan lengan, itu hanya satu langkah baginya, sementara kita selalu berlari dua langkah untuk setiap satu langkahnya.

Dan begitulah.

“ah―――ah―――ah”

“ah――ah――ah―――ah”

“―ah――ah――”

“–Ah–”

Melodi kesepuluh, kutukan pembatuan.

Tentakel Ten Legs yang terus beregenerasi hampir tidak berarti melawan kutukan tersebut. Namun, bahkan duri-duri yang tersisa pun menjadi pukulan mematikan.

Puluhan duri yang mengarah ke Pak Tua Scho dan aku tiba-tiba berubah menjadi batu. Tentu saja, itu hanya jeda sesaat. Jika bahkan tiga detik, 아니, hanya lima detik berlalu, tentakel baru akan tumbuh dan mencoba menusuk kami.

Untuk memberi kita tiga detik itu, Dang Seo-rrin terus bernyanyi.

Kami mengayunkan pedang kami.

Di tempat semua tentakel menghilang, kami menemukan dua bola mata Ten Legs, yang juga berfungsi sebagai jantungnya. Menghancurkan satu jantung tidak ada gunanya karena jantung yang lain akan segera beregenerasi, memberikan Ten Legs kehidupan yang hampir abadi.

“Arrrrgh!”

Pak Tua Scho dan aku berteriak saat kami menyerbu.

Teriakan kami tidak aneh seperti raungan Sepuluh Kaki, juga tidak seindah nyanyian Dang Seo-rin. Duet kedua regressor itu berantakan. Jika itu sebuah lagu, nadanya akan sangat sumbang.

Namun entah bagaimana, mungkin itu hanya sebuah perasaan, sepertinya teriakan kasar kami sesaat selaras dengan aria Dang Seo-rin.

Sekadar kebetulan yang menyelaraskan ketidakharmonisan.

-G̸̘͒r̸̢̢̄e̸͇͌̈ŭ̶͉͗u̶͈̤͛g̵͓̘͗̚g̸̙̔g̵̳͆ h̸͙͇̎̈́ḧ̶͓̭́h̶͈̣͋̊h̵̢̞̍ḧ̶͚́͝h̸̲̕͠!̶̺̙͐̍

Dan itulah satu-satunya ketidakharmonisan yang tersisa di dunia ini.

Suara itu, detak jantung monster itu, sumber getarannya, kami berdua mengarahkan pedang kami ke arahnya secara bersamaan.

Darah berceceran.

Ujung pedang Pak Tua Scho menembus jantung bola mata kiri, dan pedangku menebas jantung bola mata kanan.

-――――――!!

Teriakan pun terdengar.

Darah menyembur saat tentakel yang tak terhitung jumlahnya mulai menjulur dari tubuh Sepuluh Kaki. Ujung-ujung tentakel itu menjulang tepat di depan kami. Namun, aku tidak takut tertusuk; sebaliknya, aku menekan ujung pedangku lebih keras lagi ke jantung-mata itu.

Keraguan.

Tentakel yang tadinya menjulur tepat di depan kami berhenti. Tentakel itu, yang menyerupai lengan manusia dengan lima jari, merentangkan jari-jarinya hingga batas maksimal, seolah-olah terserang kejang.

Satu detik berlalu, lalu dua detik.

Saat musik meredup dan saat-saat terakhir yang tersisa terasa berlangsung tanpa batas, kami pun berdiri dalam keheningan, pedang tertancap di jantung monster itu, mengamati makhluk tersebut.

Lalu tiba-tiba, saya merasakan dorongan yang tak tertahankan untuk mengucapkan kata-kata ini.

“Apakah kita berhasil?”

Pak Tua Scho pucat pasi.

“Hei, dasar bodoh! Kalau kau mengatakan itu sekarang…!”

Kelima jari dari Sepuluh Kaki meledak. Daging terkoyak. Meledak keluar, darah merah menyembur keluar.

Jari-jari, lengan, tentakel yang tak terhitung jumlahnya, satu demi satu, muncul dan mengalir.

Tidak ada jalan untuk kembali.

Monster yang telah lama berkeliaran di jalur merah dunia ini menenggelamkan dirinya di kolam merah.

“…”

Tiba-tiba berlumuran darah, Pak Tua Scho menatap kosong ke bawah. Kemudian dia menoleh ke arahku dan akhirnya melihat ke belakang.

Saat kami memalingkan muka, raungan yang lebih keras daripada gempa bumi apa pun yang disebabkan oleh Sepuluh Kaki mengguncang langit.

Ratusan orang tewas, tetapi ribuan lainnya selamat, mengepalkan tinju dan berpelukan satu sama lain, mereka berlari ke arah kami. Mereka meraih kepalaku dan merobek bajuku. Tawa dan tangisan bercampur.

“Kita berhasil! Kita benar-benar berhasil!”

Bahkan Pak Tua Scho, yang belum pernah mengucapkan kata-kata seperti itu sebelumnya, memelukku erat-erat sambil terisak-isak.

“Ah, dokter! Terima kasih! Semua ini berkat Anda! Saya tidak mungkin bisa sampai sejauh ini sendirian!”

Itu adalah sesuatu yang biasanya tidak akan pernah dikatakan oleh Pak Tua Scho.

Aku pun tersentuh dan tanpa sengaja mengucapkan sesuatu yang serupa, tetapi aku tidak akan menjelaskan secara detail—bukan hobiku untuk mendokumentasikan momen-momen memalukanku sendiri.

[Santa Keselamatan Nasional memberkati kemenanganmu.]

[Raja Kuda Merah menunjukkan ketertarikan pada keberanianmu.]

[Sang Penakluk Alpen kagum akan prestasimu.]

Pada saat itu, identitas Santa wanita tersebut masih belum diketahui dalam siklus tersebut.

Sama seperti yang lain, saya hanya bisa menerima ucapan selamat dari Constellations.

Setelah euforia mereda,

Akhirnya, komandan keseluruhan operasi ini, Dang Seo-rin, perlahan mendekatiku.

“Aku tak percaya kamu berhasil memainkan melodi ke-10.”

Mungkin karena dia bernyanyi terlalu bersemangat, suaranya menjadi serak.

Dia tampak bahagia namun agak malu saat tersenyum.

“Luar biasa. Aku tidak pernah menyangka kita akan benar-benar menang.”

“Berapa lama kita bertahan?”

“41 menit.”

Dahi Dang Seo-rin basah kuyup oleh keringat. Rambutnya acak-acakan dan menempel di wajahnya, namun itu masih tergolong wajar dibandingkan dengan apa yang bisa terjadi.

Terutama jika mempertimbangkan akhir cerita yang dihadapinya dari siklus ke-4 hingga ke-9.

“Akhirnya kita merebut kembali Seoul.”

“Tepatnya, di sebelah selatan Sungai Han.”

“Dulu selalu menjadi bagian kota yang paling mahal, kan? Bagus untuk kita. Sekarang kita kaya akan lahan.”

Meskipun baru saja mencapai prestasi luar biasa, nada bicara Dang Seo-rin tetap santai seolah-olah dia sedang berjalan-jalan biasa. Kelakuannya yang jenaka membuatku terkekeh.

“Sekarang, tempat ini adalah wilayah terburuk di Korea.”

“Hmm. Lapar? Ada yang terluka? Ayo kita cari makan.”

Saat itulah Pak Tua Scho ikut berkomentar.

“Apa menunya? Sashimi gurita? Aku tidak bisa makan itu.”

Pria tua yang malu karena melontarkan kalimat-kalimat murahan itu tidak terlihat di mana pun, digantikan sekali lagi oleh pria Jerman pemarah yang biasanya ia perankan.

“Astaga. Aku benar-benar tidak mengerti mengapa kalian merebus kraken Cthulhu yang tampak mengerikan itu.”

“Tidak apa-apa. Aku hanya ingin mengatakan, aku juga tidak terlalu suka sashimi gurita.”

Saya terkejut.

“Benarkah? Begitukah?”

“Ya.”

Dang Seo-rin tersenyum cerah.

“Sebenarnya, saya lebih suka taco dengan wasabi dan highball.”

Karpet merah yang memekakkan telinga. Sebuah hidangan istimewa berwarna merah tua.

Monster yang aktif di selatan Sungai Han. Perilakunya soliter dan tidak terstruktur.

Korban sipil dan militer diperkirakan mencapai sekitar 436.000 orang. Diperkirakan 950 anggota Awakeners tewas. Jumlah korban luka dan hilang tidak diketahui.

Nama resmi, Sepuluh Kaki.

Penaklukan selesai.

Ngomong-ngomong, menu untuk perayaan hari itu adalah perut babi dengan soju.

Tidak ada restoran Jepang di dekat situ.

Catatan kaki: