Kesimpulan Bagian 2: Berdampingan

Ikki dan Stella segera dimasukkan ke dalam kapsul iPS untuk mempercepat penyembuhan, dan pada saat Ikki sadar kembali, sudah hampir tengah malam.

“Ini adalah…ruang perawatan.”

Ikki sudah sering sekali ke sini sehingga dia sudah mengenali langit-langitnya. Lagipula, dia juga tidur di sini tadi malam. Dia menoleh dan melihat seorang gadis berambut perak di samping tempat tidurnya.

“Selamat malam, Onii-sama.”

“Shizuku… aku mengerti… aku pasti kehilangan kesadaran setelah pertarungan berakhir.”

“Bagaimana perasaanmu? Apakah ada rasa sakit di bagian tubuh mana pun?”

Ikki memusatkan indranya ke dalam. Dia kelelahan, yang memang sudah diduga, tetapi secara keseluruhan baik-baik saja. Sebuah perasaan kepuasan yang mendalam menyelimutinya.

“Oh ya…aku benar-benar mengalahkan Stella…” Ikki mengepalkan tinjunya, menikmati kenyataan bahwa ini bukanlah mimpi. Stella telah menjadi saingannya dan tujuannya selama ini. “Ngomong-ngomong, di mana dia?”

“Di sini,” kata Alisuin dari sisi tempat tidur yang berlawanan. Ikki menoleh dan melihatnya duduk di kursi lipat biasa dan Stella terbaring di tempat tidur di belakangnya. “Stella-chan sudah mengerahkan segala upaya untuk mengalahkanmu, jadi dia masih pingsan.”

“Stella…”

Ikki menyipitkan matanya, mengamatinya dengan saksama. Napasnya teratur, dan kulitnya tidak terlalu pucat. Analisis sekilas menunjukkan bahwa dia tidak mengalami kerusakan permanen.

“Syukurlah,” katanya lega.

“Kata orang yang menebangnya,” jawab Alisuin sambil menyeringai.

“K-Kau tidak perlu mengatakannya seperti itu…”

“Heh, maafkan aku.” Alisuin bangkit dan berjalan ke sisi Shizuku. “Sekarang Ikki sudah bangun, kurasa sudah waktunya kita kembali ke hotel. Sudah larut malam.”

Shizuku mengangguk, lalu ikut berdiri. Ia memang berencana pergi begitu Ikki bangun.

“Ya. Ngomong-ngomong, Onii-sama, aku sudah menyiapkan pakaian ganti untukmu di sini. Aku akan membangunkanmu besok saat upacara penghargaan tiba, jadi jangan repot-repot memasang alarm. Istirahatlah yang cukup.”

“Terima kasih.”

“Juga…” Shizuku menggenggam tangan Ikki dengan kedua tangannya dan tersenyum lebar padanya. “Selamat. Itu penampilanmu yang paling keren.”

“Terima kasih.”

“Kita akan merayakannya dengan meriah beberapa hari lagi, setelah kita semua kembali ke Tokyo. Aku tahu bar yang bagus,” kata Alisuin.

“Aku sangat menantikannya.”

“Tapi untuk sekarang, istirahatlah. Selamat malam.”

“Benar sekali, pastikan kau beristirahat, Onii-sama.”

Mereka berdua berjalan keluar ruangan, dan Ikki mendongak ke arah bulan, cahayanya yang pucat menyaring masuk melalui jendela. Satu-satunya suara yang memecah keheningan yang tenang adalah detak jam dan napas lembut Stella. Setelah menatap bulan selama beberapa detik, dia kembali menatap Stella.

“Ikki…” gumamnya pelan.

Karena mengira Alisuin sudah bangun, Ikki bangkit dan berjingkat ke tempat tidurnya. Namun, napasnya tetap teratur, dan matanya tetap tertutup. Sepertinya dia hanya berbicara dalam tidurnya. Karena tidak ingin kembali ke tempat tidur, Ikki duduk di kursi yang tadi digunakan Alisuin.

Aku penasaran apa yang sedang dia impikan. Dia menatap wajahnya yang sedang tidur dengan saksama, tetapi dia tidak dapat memahami mimpinya dari ekspresinya.

Ia teringat kembali pada ekspresi wajah Stella ketika ia berhasil mengatasi keterbatasan yang ditentukan takdir dan mereka berdua melesat ke puncak yang lebih tinggi untuk saling mengungguli. Matanya berkobar penuh tekad, dan senyumnya lebih garang daripada geraman naga mana pun. Jantungnya mulai berdetak lebih cepat saat ia mengingat kembali ekspresi itu. Karena Stella-lah ia mampu tumbuh sekuat ini. Jika Stella tidak menganggapnya sebagai saingan yang layak, ia tidak akan mampu mendorong dirinya sendiri sekeras ini.

“Stella…” katanya dengan suara lembut.

Tak mampu menahan luapan cintanya padanya, ia bangkit dari kursi dan naik ke tempat tidurnya. Ia dengan lembut membelai pipinya, yang ternyata merupakan sebuah kesalahan.

“Ikki… Mmn.”

Dalam tidurnya, ia meraih tangan Ikki dan mulai menggesekkan hidungnya ke tangan Ikki. Reaksi Stella begitu menggemaskan hingga otak Ikki seperti korsleting. Jantungnya berdebar kencang, dan tenggorokannya tiba-tiba terasa kering. Tatapannya tertuju pada bibir lembut Stella. Ia ingin memeluknya erat dan menciumnya hingga matahari terbit. Keinginan itu begitu kuat sehingga ia tak sabar menunggu Stella bangun.

Keinginan untuk mencium orang yang Anda cintai adalah hal yang sangat normal. Lagipula, kita sering melakukannya, dan Stella tidak pernah keberatan sebelumnya.

Menenggelamkan rasa bersalahnya dalam alasan, dia perlahan mendekatkan wajahnya ke wajah wanita itu.

“Terima kasih atas traktirannya…” gumamnya pelan.

“Hah? Ada makanan?” Mata Stella langsung terbuka lebar, dan dia melihat wajah Ikki hanya beberapa inci dari wajahnya. “Bwuh?!”

Melihat wajah Ikki dari dekat begitu bangun tidur langsung menyebabkan otaknya mengalami korsleting.

“H-Hai, Stella,” kata Ikki dengan perasaan bersalah.

“Eeeeeek!”

“Urk!”

Dia menendang perutnya, membuat pria itu terpental.

◆◇◆◇◆

“M-Maaf soal itu, Ikki! A-Apakah kau baik-baik saja?!”

Stella dengan lembut mengusap punggung Ikki saat ia menggeliat di tanah, mengerang kesakitan.

“Y-Ya, aku baik-baik saja,” jawabnya. Keringat yang mengalir deras di dahinya menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak baik-baik saja.

“Eh… Baiklah, aku benar-benar minta maaf, oke?” katanya dengan ekspresi menyesal. “Tapi ini sebagian kesalahanmu karena terlalu dekat denganku, jadi…”

“Jangan khawatir, aku tahu ini seratus persen kesalahanku. Jadi jangan merasa buruk.”

Hal itu membuat Stella berhenti meminta maaf, dan dia melihat sekeliling ruangan asing tempat dia terbangun.

“Oh iya, kita di mana?”

“Salah satu ruang perawatan di stadion. Kurasa kita dibawa ke sini setelah disembuhkan oleh kapsul-kapsul itu.”

“Ah, ini pertama kalinya aku di ruang perawatan. Aku tidak tahu tempatnya seperti ini.” Stella menghela napas panjang. “Oh ya… aku kalah darimu.”

Ikki tidak yakin harus berkata apa. Dia tahu Stella pasti sama kecewanya dengan kekalahannya seperti dia senang dengan kemenangannya. Sejujurnya, dia bahkan tidak yakin apakah dia harus berada di sini bersamanya, atau apakah dia harus membiarkan Stella menyelesaikan perasaannya sendiri.

“Um, b-apakah saya harus keluar sebentar?”

“Hah? Kenapa?”

“Maksudku…aku baru saja mengalahkanmu, jadi mungkin kau tidak ingin melihat wajahku untuk sementara waktu atau bagaimana?”

“Kenapa aku harus berpikir begitu?” kata Stella terus terang. “Apa kau benar-benar berpikir aku akan menangis atau semacamnya? Itu akan sangat sia-sia.”

“Apa maksudmu, ‘sia-sia’?”

“Saat ini, aku sangat marah pada diriku sendiri karena kalah. Tapi akan sia-sia jika melampiaskan perasaan itu dengan menangis, padahal aku bisa menggunakannya sebagai motivasi untuk menjadi lebih kuat. Aku akan menjadi jauh lebih kuat sehingga aku akan membuat kalian takjub tahun depan.”

Stella memberikan senyum menantang kepada Ikki. Dia sudah menantikan pertandingan balas dendamnya tahun depan.

“Dia benar-benar kuat… ” pikir Ikki, takjub.

“Jangan pernah berubah, Stella.”

“Lagipula, tidak semuanya buruk.”

“Hah?”

“Ini membuktikan bahwa insting saya benar.”

Stella merujuk pada pemikirannya bahwa ia akan mampu terbang lebih tinggi dari sebelumnya dengan Ikki sebagai saingannya. Mengingat bakat alaminya yang jauh lebih besar daripada Ikki, itu jujur ​​​​saja merupakan harapan yang tidak masuk akal. Terlepas dari itu, Ikki berhasil memenuhi harapan tersebut dengan cara yang paling dramatis.

Stella merasa lebih bahagia dari apa pun mengetahui bahwa pria yang dicintainya juga bisa menjadi saingan utamanya untuk selamanya. Dia mengulurkan tangannya kepada Ikki untuk berjabat tangan.

“Ikki, tolong tetaplah menjadi tujuan nomor satu saya selamanya.”

Sayangnya, kata-kata itu kembali menyulut api di hatinya yang telah dipadamkan oleh wanita itu dengan menendangnya sebelumnya. Tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang.

“Hah? Apa?!”

Ikki mengabaikan uluran tangan Stella, meletakkan tangannya di bahu Stella, dan mendorongnya hingga berbaring di tempat tidur.

◆◇◆◇◆

“…”

“I-Ikki?”

Stella mendongak menatap Ikki dengan terkejut dan melihat pipinya memerah hingga ke ujung telinga. Ia sangat malu dengan apa yang akan dikatakannya sehingga bibirnya gemetar. Namun, di saat yang sama, ia tidak bisa hanya diam saja setelah sejauh ini.

“Um, S-Stella…” dia memulai, sambil membuka bibirnya. “Ingat saat kita pergi ke kamp pelatihan di Okutama? Ingatkah saat kita berada di gubuk itu dan aku bilang aku ingin menunda, eh…berhubungan seks sampai aku bertemu orang tuamu?”

“Y-Ya, aku memang begitu… Itu membuatku sangat bahagia.”

Mendengar itu, Ikki mendesah dalam hati. Ia kini sangat menyesal telah mengatakan hal itu. Tentu saja, saat itu ia bersungguh-sungguh, tetapi meskipun saat itu ia yakin bisa menepati janjinya, sekarang ia tahu itu mustahil.

“Ini memang sulit diucapkan setelah aku bersikap sok keren waktu itu, tapi…” Dengan suara meminta maaf, dia berkata, “Bisakah kita berpura-pura aku tidak pernah mengatakan itu?!”

“Hah?”

Awalnya, Stella tidak mengerti maksud Ikki. Tapi kemudian dia ingat bahwa Ikki baru saja mendorongnya hingga jatuh dan pipinya memerah lebih hebat dari yang pernah dilihatnya sebelumnya, dan semuanya menjadi jelas. Dia pun ikut memerah seperti Ikki, dan suaranya meninggi beberapa oktaf.

“YY-Maksudmu—”

“Ya, pada dasarnya.”

“Aaaaah! T-Tunggu! Sebentar! Apa kau serius, Ikki?! Dari mana ini datang?! Tunggu, apakah kau benar-benar Ikki?! Apa yang terjadi pada Ikki yang tetap tenang bahkan setelah aku mencoba merayunya?!”

“Dia meninggal.”

“Dia meninggal ?!”

Terus terang, itu adalah metafora yang sangat tepat. Pada titik ini, Ikki tahu dia tidak bisa lagi menolak pesona Stella. Bahkan, dia tidak bisa membayangkan bagaimana dirinya di masa lalu bisa menolaknya.

“Saat aku bertarung denganmu hari ini dan aku mencapai batas potensiku, aku menyadari sesuatu. Bahkan jika aku berhenti di situ, kau akan terus berkembang. Dan pada akhirnya, kau akan menemukan seseorang yang lebih kuat dariku yang bisa menjadi saingan barumu. Saat aku menyadari itu, aku mulai terbakar cemburu pada saingan baru hipotetis yang mungkin kau temukan. Aku tidak ingin memberikan sebagian dirimu kepada orang lain. Aku ingin seluruh dirimu untuk diriku sendiri. Emosi itulah yang memberiku kemauan untuk terus maju. Itulah yang menyulut api di hatiku yang lelah. Dan api itu masih menyala!” Ikki tidak bisa menahan diri. Dia tahu hubungan mereka akan berubah secara permanen jika dia terus melanjutkan, tetapi itu tidak penting. Dengan nada yang hampir memohon, dia mencurahkan isi hatinya kepada Stella. “Aku ingin berhubungan seks denganmu, Stella!”

Berbagai macam emosi melanda Stella. Kejutan, kebingungan, dan emosi lain yang tidak bisa Ikki pahami.

“Apakah itu berarti tidak?” tanyanya ragu-ragu.

“Kau bodoh sekali, Ikki…” kata Stella sambil tersenyum. Ia mengangkat tangan dan mencubit pipi Ikki. “Kau tahu berapa lama aku menunggu kau mengatakan itu?”

Stella tentu saja senang karena Ikki sangat menghargai hubungan mereka sehingga ia ingin menunggu sampai setelah berbicara dengan orang tuanya sebelum berhubungan seks dengannya. Tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa ia menginginkannya secara fisik. Ia sudah siap tidur dengannya sejak hari itu di kabin. Yang perlu dilakukan Ikki hanyalah meminta.

“Aku…sangat bahagia saat ini…”

Air mata mengalir dari matanya, dan itu memberi Ikki keberanian yang dibutuhkannya.

“Stella…”

“Ah, tapi tunggu sebentar!”

Dia buru-buru mendorongnya menjauh, yang membuat pria itu kebingungan.

“Stella?”

“Ikki, apa kau punya… salah satu dari itu?” tanyanya sambil menatapnya tajam.

“Salah satu dari apa?”

“A-aku sudah menunggu ini berbulan-bulan, tapi…kita masih mahasiswa, kau tahu?” gumamnya terbata-bata, terlalu malu untuk mengucapkan kata itu dengan lantang. “Kita belum memberi tahu orang tua kita bahwa kita akan menikah, dan…dan aku juga berencana untuk melawanmu di Festival Pertempuran Tujuh Bintang tahun depan, jadi, uh…aku tidak bisa hamil sekarang, kau tahu?”

“Ah…” Ikki akhirnya menyadari apa yang terjadi. Tentu saja, dia tidak membawa kondom. Dia tidak percaya betapa cerobohnya dia. “M-Maaf! Aku terlalu terbawa perasaan sampai benar-benar lupa!”

“Aku juga berpikir begitu. Kau berpura-pura menjadi orang yang tenang, tapi sebenarnya kau sangat impulsif di lubuk hatimu.”

“Ughhh!”

Ikki menundukkan kepalanya dengan putus asa. Dia hampir tidak bisa menyalahkan Stella karena marah padanya. Sebagai seorang pria, seharusnya dia bertanggung jawab untuk mempersiapkan diri. Tapi dia benar-benar lupa dan membiarkan nafsunya menguasai dirinya.

Aku hanya ingin bersembunyi di dalam lubang dan mati. Sial, aku akan menggali lubangku sendiri sekarang juga.

Air mata menggenang di sudut matanya. Stella benar; mereka tidak bisa berhubungan seks tanpa pengaman.

“Aku…aku akan pergi membelinya sekarang juga!”

Rasanya sangat tidak keren harus mengatakan itu, tetapi Ikki tidak ingin menunggu lebih lama lagi.

“T-Tunggu!” teriak Stella sambil meraih lengannya. “Kau tidak bisa begitu saja meninggalkan seorang gadis setelah membuatnya bergairah seperti itu! Dan kau tidak perlu keluar dan membelinya!”

“Tapi tadi kamu bilang—”

“Diam saja dan beri aku waktu sebentar!”

Dia mencondongkan tubuh ke tempat barang-barangnya diletakkan dan mulai menggeledah tasnya.

“Kamu bisa pakai ini…” katanya dengan suara lirih, sambil mengeluarkan kondom dari tasnya dan memberikannya kepada Ikki.

“Apa—” Dia belum pernah menggunakannya sebelumnya, tetapi dia tahu seperti apa bentuknya. Tidak ada keraguan; Stella telah membawa kondom bersamanya. “A-Apakah kau membawa ini sepanjang waktu, Stella?”

“II-Bukan berarti aku mengharapkanmu bertanya, oke?!” dia tergagap, entah kenapa pipinya semakin memerah. “I-Begini, kita akan pergi keluar, dan kita tidak pernah tahu kapan sesuatu bisa terjadi! Aku hanya memastikan aku siap, seperti layaknya seorang putri!”

Aku tidak menyadari bahwa membawa kondom adalah hal yang normal bagi para putri.

“A-Apa kau pikir aku sekarang jadi cewek murahan?”

“Tidak mungkin,” jawab Ikki sambil menggelengkan kepala. Malahan, dia berterima kasih padanya karena telah bersiap-siap sementara dia tidak. “Terima kasih. Aku pasti akan membelinya untuk lain kali.”

“Sebaiknya begitu. Sangat memalukan harus membeli ini.”

Ikki mengambil kondom dari Stella.

Wah, ini lebih tebal dari yang saya duga.

Tepat saat itu, plastik pembungkusnya terbuka sendiri, dan Ikki menyadari bahwa yang dia kira hanya satu kondom ternyata adalah kemasan berisi sepuluh buah.

Menurutnya, seberapa besar stamina yang saya miliki?! Atau mungkin mereka hanya menjualnya dalam kemasan sepuluh buah dan dia sebenarnya tidak berharap saya akan menghabiskan semuanya dalam satu malam. Pasti itu alasannya, kan?

Dengan jari-jari gemetar, Ikki merobek salah satu bungkusnya, suara sobekan plastik terdengar anehnya keras di telinganya. Sekarang, semuanya sudah siap.

“Kita…benar-benar akan melakukannya, kan?” tanyanya dengan ragu-ragu.

“Y-Ya…” jawab Stella, masih tersipu.

Ikki bahkan tak sanggup menatap langsung ke arahnya. Wanita itu pun sama, terus meliriknya dari samping. Setiap kali mata mereka bertemu secara tak sengaja, mereka segera mengalihkan pandangan. Selama tiga menit penuh, mereka hanya duduk seperti itu, dalam keheningan yang canggung.

Astaga, apa yang sedang kita lakukan? Aku sudah melewati bagian tersulit dan mengatakan padanya aku ingin berhubungan seks. Sekarang aku harus mengambil inisiatif dan benar-benar melakukannya!

Ikki menarik napas dalam-dalam dan menatap langsung ke arah Stella.

“Stella!”

“Y-Ya?!”

“Saya tidak tahu apa yang sedang saya lakukan, tetapi saya akan mencoba yang terbaik.”

“Y-Ya, aku juga.”

Dan begitulah, malam pertama keintiman pasangan itu dimulai.

◆◇◆◇◆

Cahaya rembulan yang redup menerangi Stella saat ia beristirahat di atas ranjang, tangannya mencengkeram seprai putih. Gaun rumah sakit putih yang dipakaikannya setelah ia dikeluarkan dari kapsul iPS cukup tipis sehingga lekuk tubuhnya terlihat jelas. Entah bagaimana, itu terasa lebih menggoda bagi Ikki daripada saat Stella hampir telanjang di depannya. Mungkin karena kali ini ia akan melakukan lebih dari sekadar melihat. Ia akan bisa merasakannya dengan jari-jari dan bibirnya. Hanya memikirkan hal itu saja sudah membuat jantungnya berdebar kencang. Ia telah memimpikan hari ini sejak pertama kali jatuh cinta pada Stella.

“Ini agak memalukan…” gumam Stella pelan.

Namun, di saat yang sama, matanya penuh harapan saat ia menatap Ikki. Tentu saja ada sedikit kekhawatiran. Ia belum pernah berhubungan seks sebelumnya, jadi ia tidak tahu apa yang harus diharapkan. Tapi itu sama mengasyikkannya sekaligus menakutkan. Karena tidak ingin mengecewakan harapannya, Ikki menepis rasa malunya sendiri dan mengulurkan tangan ke arah gaunnya.

“T-Tunggu…” kata Stella pelan sambil membuka kancing pertama gaunnya. “A-aku…tidak memakai bra sekarang…jadi, um…terlalu memalukan untuk dibuka dari atas… Mulai dari bawah…”

“Oh, m-maaf…”

Ikki meminta maaf, meskipun sebenarnya tidak ada yang perlu dia minta maafkan. Otaknya sedang tidak berfungsi dengan baik, tetapi Stella mengatakan dia ingin ditelanjangi dari bawah, jadi itulah yang akan dia lakukan. Lagipula, itu tidak akan membuat perbedaan pada akhirnya. Karena itu, apa pun yang membuatnya merasa paling nyaman adalah yang terbaik.

Ikki meraih kancing di lutut Stella dan mulai membukanya dari sana. Dia sangat hati-hati, seolah-olah sedang membuka hadiah yang sangat halus. Dengan setiap kancing yang terbuka, semakin banyak kaki ramping Stella yang terlihat. Tatapan Ikki tertuju pada lututnya yang imut, pahanya yang berisi, dan akhirnya pada selangkangannya, yang tertutup oleh celana dalam rumah sakit yang polos. Dia terus membuka kancing gaunnya, melewati pusarnya, dan akhirnya mencapai payudaranya.

Astaga…

Ikki sangat gugup hingga rasanya darah akan menyembur keluar dari pori-porinya. Baru sekarang ia menyadari bahwa ia telah menginjak ranjau darat yang mematikan. Ia sudah siap secara mental untuk memperlihatkan payudara Stella dari atas, dan ia sudah melihat sebagian besar payudaranya di gubuk tadi, tetapi ia tidak siap menghadapi kejutan melihat bagian bawah payudara. Itu payudara yang sama, tetapi entah bagaimana, memperlihatkannya dari bawah memiliki dampak yang jauh lebih besar padanya.

Rangsangan itu melenyapkan akal sehatnya, dan ia merasakan dorongan tiba-tiba untuk merenggangkan kaki Stella dan membiarkannya telanjang di hadapannya. Ia ingin menggoreskan kukunya di perut Stella dan menandainya sebagai miliknya. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menahan hasratnya yang membara, tetapi ketika ia membuka kancing berikutnya, kembang api meledak di benaknya. Hanya ada satu kancing yang menahan gaun rumah sakit itu menutupi puting Stella, dan bagian bawah payudaranya benar-benar terbuka.

“Ngh!”

Pikiran Ikki dipenuhi dengan bayangan betapa lembutnya payudara Stella. Rasa ingin tahu dan nafsu akhirnya mengalahkan kendali dirinya, dan dia dengan lembut menyentuh bagian bawah salah satu payudaranya dengan jari tengahnya. Stella mengeluarkan suara terkejut dan menutup matanya rapat-rapat, tetapi dia tidak melawan. Ikki memilih untuk mengartikan itu sebagai persetujuan dan menusuk sedikit lebih keras. Jarinya dengan mudah masuk ke dalam daging yang lembut itu. Tidak ada bagian tubuhnya sendiri yang selembut itu, dan sebuah getaran menjalari tulang punggungnya. Kemudian dia menggerakkan jari telunjuknya untuk ikut bersenang-senang dan dengan lembut menelusuri lekukan payudaranya.

“Hauuu.”

Stella tersentak kebingungan saat Ikki membelai payudaranya dari bawah. Ia tetap tidak melawan, jadi Ikki terus melakukannya. Ia dengan lembut menggeser jari-jarinya di atas kulit Stella, mengagumi kelembutan, kehangatan, dan kekenyalannya.

“Aaah…”

Stella berkedut, masih menyesuaikan diri dengan sensasi dibelai dari bawah. Ikki ingin mendengar lebih banyak suara indahnya, jadi dia mengangkat payudaranya.

“Ngh!”

Dia melengkungkan punggungnya, dan kancing terakhir gaunnya terbuka. Namun, gaunnya tersangkut di putingnya sebelum terlepas sepenuhnya, jadi dia belum sepenuhnya telanjang.

Tiba-tiba, Ikki teringat bahwa Stella pernah mengatakan tidak apa-apa jika dia menggigit mereka jika dia mau. Dia yakin itu berarti dia juga diizinkan untuk menggigit mereka sekarang. Lagipula, tidak ada jalan untuk menarik kembali ucapannya.

Ya, ayo kita lakukan. Mari kita cicipi.

“T-Tunggu!”

Tidak. Anda sudah bilang saya boleh, jadi tidak perlu menunggu.

Ikki meraih gaunnya dan bersiap untuk melepaskannya sepenuhnya.

“Ya Tuhan… Ini sangat memalukan…”

Suara Stella yang lembut membuat Ikki terhenti. Ia mendongak menatap wajah Stella dan melihat air mata menggenang di mata merahnya. Tidak banyak, tetapi cukup untuk membasahi bulu matanya. Namun yang lebih penting, ia jelas-jelas takut. Terlepas dari apa yang telah ia katakan, itu tidak mengubah perasaannya.

Mengenang masa lalu, Ikki teringat bagaimana Stella selalu harus memaksakan diri dalam hal keintiman fisik. Butuh banyak keberanian baginya untuk memperlihatkan tubuh telanjangnya kepada Ikki di masa lalu. Seperti yang dia katakan, dia sudah lama menunggu Ikki untuk berhubungan seks dengannya. Saking lamanya, dia selalu berusaha mengatasi rasa takutnya untuk merayunya.

Nafsu buas Ikki lenyap dalam sekejap, digantikan oleh cinta yang tak terbatas. Dia harus lembut agar gadis itu bisa mengenang pengalaman pertamanya dengan penuh kasih sayang. Gadis itu telah menunggu begitu lama untuk ini, dan Ikki akan menjadi pacar yang buruk jika dia merusaknya.

“Stella…”

“Ah?!”

Ikki menarik tangannya dan dengan lembut mencium Stella. Dia melakukannya perlahan, membuat Stella terbiasa dengan sensasi itu agar dia tidak kewalahan.

Setelah beberapa menit berciuman, dia akhirnya mulai rileks. Tapi tentu saja, dia tidak bisa berhenti di situ. Mereka akan melakukan hubungan intim hari ini, yang berarti dia perlu meningkatkan intensitasnya tanpa membuatnya gugup. Dia dengan lembut menjulurkan lidahnya dan melilitkannya di lidah wanita itu.

“Nh!”

Stella tersentak kaget, tetapi ini bukan pertama kalinya mereka berbagi ciuman sedalam itu. Ia segera mengatasi keterkejutannya, dan rasa takut tidak kembali ke matanya. Ia mulai membalas ciuman itu dengan melilitkan lidahnya, seperti biasa. Namun, tak lama kemudian, keadaan berhenti menjadi seperti biasa.

“Ah…”

Biasanya, saat itulah Ikki akan melepaskan diri, tetapi dia tetap menempelkan mulutnya erat-erat pada mulut Stella, memastikan Stella tidak bisa melarikan diri. Perlahan tapi pasti, dia berusaha membuat Stella benar-benar bergairah untuk berhubungan seks. Mereka terus berciuman selama berjam-jam, sampai mulut mereka dipenuhi air liur satu sama lain. Tetapi Ikki masih menempelkan mulutnya di atas mulut Stella untuk mencegahnya menetes keluar. Akibatnya, mereka mulai menelan cairan satu sama lain, yang membuat mereka berdua semakin bergairah. Stella khususnya bisa merasakan tubuhnya memanas dengan setiap tetes yang masuk ke perutnya.

Perlahan dan lembut, Ikki menyelipkan tangannya ke paha Stella. Ia sangat berhati-hati agar tidak sampai ke selangkangannya dan hanya membelai bagian dalam pahanya untuk sementara waktu. Namun perlahan, sangat perlahan, ia mulai mendekati pakaian dalamnya. Ia bisa merasakan otot-ototnya menegang di bawah jari-jarinya, dan saat ia menatap matanya, ia melihat bahwa ada lebih banyak kegembiraan di dalamnya daripada rasa takut sekarang. Keringat menetes di kulitnya, dan Ikki merasa bahwa Stella tiba-tiba mulai berbau lebih harum dari sebelumnya.

“Apakah kamu baik-baik saja sekarang?” tanyanya lembut.

“Ya…”

“Jika kamu mulai merasa takut lagi, katakan saja. Aku akan melakukan ini sebanyak yang diperlukan sampai kamu siap.”

“Aku sudah siap sekarang…” gumamnya, tersenyum puas. Matanya berkaca-kaca karena gairah, tetapi dia berusaha sebaik mungkin untuk tetap fokus pada Ikki.

Dia sangat imut sehingga Ikki menciumnya lagi, dan sambil melakukannya, dia meraih bahunya dan melepaskan gaunnya. Tubuh telanjangnya terbentang di bawah sinar bulan. Ikki memandang lehernya yang menggemaskan, lalu lengannya yang ramping, dan akhirnya payudaranya yang montok. Payudaranya begitu indah sehingga untuk sesaat, dia lupa bernapas.

“Kamu cantik sekali…”

Otaknya begitu penuh sehingga dia tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan. Dia ingin segera menerkamnya, dan gairahnya lebih tinggi dari sebelumnya dalam hidupnya. Meskipun demikian, dia mengingatkan dirinya sendiri untuk pelan-pelan. Bahkan jika dia lupa bernapas, dia tidak akan pernah lupa bahwa dia perlu memperlakukan Stella dengan baik. Dia dengan lembut menyeka air liur dari bibirnya dan mengoleskannya ke puting kanannya.

“Aaahn.”

Ia mengerang kegirangan, dan putingnya menegang saat memerah karena darah. Kontras antara kedua putingnya entah bagaimana menjadi hal paling menggairahkan yang pernah dilihat Ikki. Ia ingin segera memasukkannya, tetapi sebagai seorang perjaka yang tidak berpengalaman, ia tidak tahu apakah sekarang waktu yang tepat. Tentu, Stella mengatakan ia baik-baik saja, tetapi apakah benar begitu? Saat ia ragu-ragu, Stella mengulurkan tangan dan dengan lembut melingkarkan lengannya di belakang lehernya.

“Terima kasih atas perhatianmu… Tapi aku benar-benar baik-baik saja sekarang, aku janji,” katanya sambil tersenyum. “Kamu tidak perlu menahan diri lagi. Silakan saja…”

 

“Ah!”

Kata-kata itu memberi Ikki dorongan terakhir yang dia butuhkan.

Tidak perlu ragu lagi.

Mereka berdua menyatu di bawah sinar bulan, dan dalam momen yang penuh gairah itu, Ikki tak lagi bisa membedakan di mana tubuhnya berakhir dan tubuh Stella dimulai. Tak perlu kata-kata, dan mereka begitu sibuk berciuman sehingga tak akan bisa berbicara meskipun mereka menginginkannya.

Saat percintaan mereka dimulai dengan sungguh-sungguh, Kurogane Ikki sekali lagi bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah melakukan apa pun untuk membuat Stella tidak bahagia. Dia tidak akan memberi Stella alasan untuk menyesal telah memilihnya. Dia mempertaruhkan jiwanya demi sumpah itu.

◆◇◆◇◆

Ikki terbangun oleh suara kicauan burung. Dengan lesu ia membuka matanya dan melihat sinar matahari menerobos masuk melalui jendela. Pagi itu sungguh indah, tanpa awan sedikit pun. Namun, tubuhnya terasa berat seperti timah. Otaknya pun terasa lambat, dan sinar matahari sebanyak apa pun tampaknya tidak mampu membangkitkannya kembali.

Untuk mencoba membangkitkan energi dalam dirinya, Ikki menarik napas dalam-dalam. Aroma bunga yang manis—yang sangat dikenalnya—memenuhi hidungnya. Ia menoleh dan mendapati Stella berbaring di sampingnya. Stella sudah bangun lebih dulu darinya, dan ia tersenyum bahagia saat mata mereka bertemu.

“Selamat pagi, sayang.”

“Ah!”

“Eheh heh, aku selalu ingin mencoba mengatakannya.”

Jantung Ikki mulai berdebar kencang, dan pipinya memerah. Bersamaan dengan itu, rasa kantuknya langsung hilang, dan dia mengingat kejadian semalam.

Pantas saja tubuhku terasa begitu berat.

Dia menoleh ke arah tempat sampah, yang berisi banyak sekali bungkus plastik yang robek.

Aku tak percaya kita benar-benar membahas semuanya!

Setelah orgasme pertamanya, ada sesuatu yang berubah dalam diri Stella. Dia mengambil kendali sejak saat itu, naik ke atas Ikki dan menungganginya hingga fajar.

Kurasa aku juga ikut terbawa suasana, jadi aku tidak bisa mengatakan itu semua kesalahan Stella…

Namun, dia tetap tidak percaya bisa bertahan selama itu. Kalau dipikir-pikir, mungkin itu karena dia tidak punya waktu untuk masturbasi sejak tahun ajaran dimulai. Tentu saja, alasan tubuhnya terasa begitu berat sekarang adalah karena dia terlalu memaksakan diri tadi malam.

Aku harus ingat untuk tidak berlebihan lain kali…

Jika dia menjadi begitu terobsesi dengan seks sehingga berdampak negatif pada latihannya, itu akan menjadi masalah.

Dia menoleh kembali ke Stella dan bertanya, “Bagaimana perasaanmu?”

“Bagian bawah sana masih agak sakit. Aku tidak yakin bisa berjalan normal, jadi kurasa kita tidak akan bisa menyembunyikan apa yang kita lakukan. Aku tidak pernah tahu kau bisa seagresif itu, Ikki. Kau harus lebih lembut saat itu pengalaman pertama bagi seorang perempuan, kau tahu.”

“Hei, aku tidak mau disalahkan untuk yang satu ini. Kamu juga sama bertanggung jawabnya atas apa yang terjadi.”

“O-Oke, itu mungkin benar, tapi…”

Stella memalingkan muka dengan canggung.

“Kau tidak bisa menyembuhkan dirimu sendiri dengan kekuatan metabolisme nagamu?”

“Aku bisa saja melakukannya jika aku mau, tapi…aku ingin menikmati perasaan ini sedikit lebih lama.”

Ikki menatapnya dengan bingung.

Mengapa Anda tidak ingin menyembuhkan diri sendiri?

Malahan, hal itu justru akan mengurangi rasa bersalahnya jika wanita itu melakukannya.

“Karena ini bukti bahwa kamu telah bercinta denganku, Ikki,” katanya sambil tersenyum lebar.

Ikki terdiam tak bisa berkata-kata. Stella sangat imut sehingga dia hampir menerkamnya saat itu juga.

Aku perlu memperkuat pengendalian diriku, atau aku pasti akan tenggelam dalam dirinya.

Namun, di saat yang sama, ia harus memberi tahu Stella betapa ia mencintainya, atau ia akan kewalahan oleh perasaan itu. Ia dengan lembut membelai pipinya, dan Stella menyandarkan kepalanya padanya. Merasakan perasaannya, Stella menutup matanya dan mendekatkan bibirnya. Tetapi tepat saat ia mendekatkan wajahnya, ada ketukan di pintu mereka.

“Onii-sama, Stella-san, apakah kalian sudah bangun?”

Itu suara Shizuku.

“Bwaaah?!”

Keduanya mengeluarkan jeritan aneh. Jeritan yang cukup keras hingga Shizuku dan Alisuin bisa mendengarnya.

“Sepertinya mereka sudah bangun,” kata Alisuin.

“I-Ikki, cepat kembali ke tempat tidurmu!” bisik Stella dengan marah.

“Tunggu, tapi gaunmu…” bisiknya balik.

“Tidak ada waktu untuk memakainya kembali! Ambil saja dan sembunyikan di bawah sepraimu! Aku akan menyembunyikan semua barang di tempat tidurku!”

“Mengerti!”

Ikki mengambil gaun Stella, melompat ke tempat tidurnya sendiri, dan menarik selimut. Pintu terbuka beberapa detik kemudian, dan Shizuku serta Alisuin masuk.

“Selamat pagi, Onii-sama, Stella-san.”

“Kalian berdua tidur nyenyak ya? Tunggu…” Alisuin langsung berhenti dan melihat dari tempat tidur Ikki ke tempat tidur Stella. “Oho. Begitu ya.”

Dia tersenyum penuh arti, dan Stella langsung berkeringat dingin.

“K-Kenapa kau menyeringai seperti itu, Alice?!”

“Oh, tidak ada alasan. Hanya berpikir kalian berdua pasti sangat menikmati malam itu.”

“Tidak terjadi apa-apa!”

“Mencurigakan…” gumam Shizuku.

“Maksudku, kalian berdua tadi bertarung dengan sangat seru,” jelas Alisuin sambil menggoda. “Pasti kalian sangat menikmatinya, kan?”

“Oh, y-ya, itu.”

“Lalu apa lagi yang mungkin ada?” tanya Shizuku.

“T-Tidak apa-apa! Jangan khawatir!”

“Hmm?”

“Stella, kau terlalu kentara!” bisik Ikki padanya. Berharap mengalihkan perhatian adiknya, dia dengan cepat berkata, “Terima kasih sudah membangunkan kami, Shizuku.”

“Ini bukan sesuatu yang pantas mendapatkan ucapan terima kasih. Sejujurnya, aku lebih suka membiarkanmu beristirahat lebih lama, tetapi upacara penghargaan akan segera berlangsung, jadi sebaiknya kau sarapan saja selagi bisa.”

“B-Benar juga. Kami akan ganti baju, jadi bisakah kau menunggu di luar sebentar?” kata Ikki dengan perasaan bersalah. Dia merasa tidak enak karena menyembunyikan sesuatu darinya padahal dia benar-benar khawatir tentang mereka.

“Tentu saja. Ayo kita tunggu di luar, Alice,” jawabnya sambil mengangguk. Tapi sambil berbalik, dia menambahkan, “Ngomong-ngomong, Stella-san, benda apa itu di bawah tempat tidurmu yang mirip balon karet?”

“Apa?! Tidak mungkin! Aku yakin sudah mengambilnya— Oh tidak.”

Stella terlambat menyadari bahwa dia telah terjebak dalam perangkap Shizuku. Saat dia melihat ke bawah tempat tidur, dia melihat bahwa tidak ada apa pun di sana, tetapi kata-katanya justru telah mencelakakannya.

“Stella…” kata Ikki sambil menghela napas.

“Astaga,” tambah Alisuin sambil menggelengkan kepalanya.

Wajah Stella dan Shizuku memerah, tetapi karena dua alasan yang berbeda.

“Oh, begitu. Jadi itu yang terjadi. Kukira kalian berdua bertingkah aneh.”

Bibir Shizuku melengkung membentuk senyum tanpa kegembiraan, dan amarah membara di mata hijaunya yang seperti giok. Suhu ruangan tiba-tiba mulai turun, dan embun beku merambat di jendela.

“Sh-Shizuku…umm…kau tahu…”

Stella mati-matian berusaha menenangkannya, tetapi sia-sia.

“Oh, tak perlu menjelaskan dirimu. Aku tadinya berencana berterima kasih padamu karena telah memberikan Onii-sama jodoh yang begitu hebat, tapi sepertinya dia memasukkan Ittou Shura-nya ke dalam Dragon Fang-mu, dan aku—”

“Maksudku, bukan berarti kami akan menyembunyikannya darimu, kan?! Aku hanya ingin memilih waktu yang tepat untuk menjelaskan, dan…”

“Apakah Anda memiliki kata-kata terakhir?”

“Tunggu-”

“Begitu. Berarti tak ada kata-kata terakhir.” Tak ada yang bisa menghentikan Shizuku sekarang. Mana hijau giok menyembur dari tubuh mungilnya, dan semua jendela hancur berkeping-keping. “Matiii!”

“Aaaaaaah!”

“Tunggu, Shizuku! Tenanglah—”

“Jangan ikut campur!”

“Eh, maaf! Abaikan saja aku!”

“Jangan langsung menyerah begitu saja, Ikki! Kau seharusnya berada di pihakku!”

“Aku akan pergi sekarang…” kata Alisuin, perlahan-lahan melangkah keluar dari ruangan.

“Matiiiiii!”

Kemudian, ruang perawatan itu diterjang badai salju dengan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.

◆◇◆◇◆

Akhirnya, tibalah saatnya upacara penutupan Festival Pertempuran Tujuh Bintang.

“Delapan sekolah terbaik di Jepang memilih total tiga puluh dua Blazer elit, yang bertarung memperebutkan gelar paling bergengsi yang dapat dicita-citakan oleh seorang ksatria pelajar. Dan dengan pertandingan semalam, kita menentukan siapa ksatria pelajar terkuat. Setiap satu dari dua puluh enam pertandingan yang digelar sangat memukau sehingga akan tetap terukir dalam ingatan saya selamanya, tetapi…”

Pidato Kaieda Yuuzou menggema di seluruh stadion yang penuh sesak. Namun, mata penonton tidak tertuju padanya, melainkan pada podium pemenang di depannya. Mereka semua dengan penuh harap menunggu tiga Blazer teratas naik ke podium tersebut. Bagaimanapun, para petarung itu sendirilah yang menjadi daya tarik utama dari Festival Pertempuran Tujuh Bintang.

Namun, meskipun podium masih memiliki tempat untuk tiga petarung teratas, Shinomiya Amane dari Blazer yang menempati posisi ketiga, didiskualifikasi karena pelanggaran perilaku. Terlebih lagi, pemenang tempat ketiga, Kurogane Ouma, telah meninggalkan Osaka malam sebelumnya. Akibatnya, hanya Ikki dan Stella yang berada di ruang tunggu, menunggu saat Kaieda memanggil mereka.

“Aku tidak percaya dia! Haah, haah, dia benar-benar mencoba membunuhku! Bahkan, siapa pun pasti sudah terbunuh oleh serangan itu! Shizuku bodoh!”

“A-Apakah kamu baik-baik saja, Stella?”

Ikki dengan lembut mengusap punggung Stella saat gadis itu terkulai di kursinya. Shizuku telah mengejarnya ke sana kemari hingga barusan.

“Untuk saat ini aku berhasil lolos, tapi aku takut dengan apa yang akan terjadi setelah upacara penghargaan…”

“Aku berjanji akan mendukungmu sepenuhnya kali ini.”

Stella menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak apa-apa.”

“Apa kamu yakin?”

“Sudah menjadi kewajibanku untuk membuatnya menerima hubungan kita.”

“Itu tidak benar. Ini adalah sesuatu yang seharusnya kita berdua—”

“Maaf,” dia memotong perkataannya, sambil kembali menggelengkan kepalanya. “Aku mengerti maksudmu, tapi aku benar-benar ingin menangani ini sendiri.”

Itu adalah sesuatu yang Stella putuskan ketika dia pertama kali serius dengan Ikki. Lagipula, dia tahu dia merebut Ikki dari seorang gadis yang mencintainya sama besarnya. Sebagai temannya, Stella memiliki tanggung jawab untuk menghadapi emosi Shizuku secara langsung.

“Jika aku tidak melakukan ini sendiri, aku tidak akan bisa menatap mata Shizuku lagi,” jelasnya. “Jadi maaf, tapi aku tidak bisa menerima bantuanmu.”

Ikki mengangguk penuh simpati. Dia cukup memahami rasa tanggung jawab pribadi Stella untuk tahu bahwa bukan tempatnya untuk ikut campur. Lagipula, ini adalah salah satu hal yang dia sukai dari Stella.

“Baiklah…” jawabnya, sambil tetap mengusap punggungnya dengan lembut. “Semoga berhasil.”

“Jangan lupa, kamu juga harus menghadapi ini.”

“Hah?”

Dia baru saja mengatakan kepadanya bahwa dia akan menangani ini sendiri, jadi dia tidak mengerti maksudnya.

“Ingat pesan yang ayahku tinggalkan untukmu setelah kau mengalahkan Touka-san?” tanyanya sambil menyeringai nakal padanya.

“Oh…”

Ikki teringat kembali pada skandal yang coba dipaksakan Komite Etika kepadanya. Setelah ia memenangkan pertandingannya melawan Touka dan kehebohan mereda, ayah Stella, raja Vermillion, menyuruh Ikki untuk menemuinya setelah Festival Pertempuran Tujuh Bintang berakhir.

“Y-Ya, kurasa itu memang terjadi…”

Aku akan segera menghadapi nerakaku sendiri, bukan?

“Ngomong-ngomong, aku sudah membeli tiket pesawat kita. Kita akan pulang seminggu lagi.”

“Apa?!”

“Maksudku, dia bilang akan datang berkunjung setelah Festival Pertempuran Tujuh Bintang, jadi ini memang rencananya sejak awal, kan?”

“Kurasa itu benar… Tapi aku belum mempersiapkan diri secara mental. Bisakah kau memberiku waktu setidaknya satu minggu lagi?”

“Jika menurutmu tentara Jepang bisa menahan ayahku selama seminggu, baiklah.”

Perang akan pecah jika aku tidak pergi?!

“Kau telah merenggut keperawanan seorang putri. Aku mungkin bukan pewaris takhta pertama, karena aku putri kedua, tapi ini tetaplah hal yang besar,” kata Stella, senyumnya semakin lebar.

“Ugh…”

“Ayah sama menakutkannya dengan Shizuku, lho. Semoga beruntung, sayang.”

Sepertinya tidak ada cara untuk menghindari tanggung jawab ini.

“A-aku akan berusaha sebaik mungkin…” kata Ikki sambil mengangguk, keringat dingin mengucur di dahinya.

“Baiklah, mari kita mulai upacara penghargaan untuk Festival Pertempuran Tujuh Bintang ke-62. Semuanya, mari kita berikan tepuk tangan meriah untuk petarung kita yang meraih juara pertama dan kedua!”

Itu adalah isyarat bagi mereka untuk pergi. Stella bangkit dari kursinya dan berbalik menghadap Ikki.

“Ayo pergi, Ikki.”

Dia mengulurkan tangannya kepadanya. Pemenang dan juara kedua menerima penghargaan yang berbeda, tetapi setidaknya mereka bisa berjalan ke atas panggung bersama.

“Ya…”

Ikki meraih tangannya, dan keduanya berjalan keluar gerbang berdampingan.

“Whoooooo!”

Begitu mereka muncul di atas panggung, penonton langsung bersorak riuh.

“Selamat, Ikki-kun!”

“Ah, lihat! Mereka berpegangan tangan!”

“Ooh! Mereka pasangan yang serasi!”

“Putri Stella, kau akan mendapatkannya tahun depan!”

“Pertarunganmu sungguh luar biasa!”

Saat keduanya mendekati ring, sorak sorai mulai mereda, dan keheningan yang khidmat menyelimuti stadion. Mereka berhenti di belakang Kaieda dan menunggu dia memanggil mereka. Dia memulai dengan juara kedua.

“Stella Vermillion, mahasiswi tahun pertama Akademi Hagun.”

“Pak.”

Stella melepaskan tangan Ikki dan berjalan menuju Kaieda.

“Kau bertarung dengan gemilang di Festival Pertempuran Tujuh Bintang tahun ini, meraih juara kedua dalam turnamen yang berat ini. Selamat. Ini hadiahmu.”

Stella mengambil trofinya dari Kaieda dan membungkuk padanya. Kemudian dia berbalik ke arah tribun dan membungkuk kepada penonton juga. Mereka memberinya tepuk tangan meriah, dan dia berjalan ke podium dan berdiri di podium juara kedua. Jelas dari betapa anggunnya dia menghadapi kerumunan bahwa dia sudah terbiasa dengan upacara seperti ini.

Saat tepuk tangan mereda, penonton menunggu dengan napas tertahan agar Kaieda memanggil Ikki.

“Akademi Hagun tahun pertama Kurogane Ikki.”

Waktunya telah tiba.

“Pak.”

Ikki melangkah maju dengan percaya diri. Dia tidak terbiasa menjadi pusat perhatian seperti Stella, tetapi dia tetap mampu menjaga ketenangannya. Dia berhenti di depan Kaieda.

“Kau telah berjuang dengan gagah berani melalui berbagai pertempuran dan meraih kemenangan total di Festival Pertempuran Tujuh Bintang ke-62. Ambil hadiahmu, dan dengan itu, gelar Penguasa Tujuh Bintang tahun ini. Selamat.”

Ikki secara resmi telah dianugerahi gelar ksatria siswa terkuat di Jepang—gelar yang telah lama ia impikan. Ia teringat kembali pertemuannya dengan Kurogane Ryouma pada hari bersalju itu dan tahun-tahun pelatihan keras yang telah ia jalani sejak saat itu. Ia telah menantang banyak dojo, hampir terbunuh puluhan kali, dan menghabiskan tahun pertamanya di Hagun sepenuhnya dilarang berpartisipasi dalam kegiatan Blazer. Tetapi kemudian ia bertemu dengan cinta dalam hidupnya, dan sekarang kerja kerasnya selama bertahun-tahun akhirnya membuahkan hasil. Gelar ini adalah bukti bahwa jalan yang telah ia tempuh bukanlah sebuah kesalahan.

“Terima kasih banyak.”

Ikki menerima trofi itu, air mata menggenang di matanya. Kali ini, tidak ada tepuk tangan. Masih ada sesuatu yang perlu dilakukan sang pemenang sebelum penonton dapat memberi selamat kepadanya.

“Kurogane.”

Direktur Hagun, Shinguuji Kurono, melangkah maju dan menyerahkan bendera sekolah kepadanya. Itu adalah bendera yang sama yang ia terima dari Toudou Touka setelah menjadi kapten sekolah untuk turnamen tersebut. Ikki telah berjanji padanya bahwa ia akan membawa tim ini sampai ke puncak, dan sekarang saatnya ia memenuhi janji itu. Ia menyerahkan trofinya kepada Kurono dan mengambil bendera darinya. Kemudian, ia berjalan ke podium, melangkah ke atas panggung juara pertama, dan mengangkat bendera itu tinggi-tinggi.

“Whoooooooo!”

Para penonton pun bersorak dan bertepuk tangan.

“Kau memang hebat, Kurogane!”

“Hidup Penguasa Tujuh Bintang yang baru!”

“Aku akan mendukungmu tahun depan juga!”

“Kamu keren sekali, Ikki-kun!”

Sorak sorai itu bukan hanya berasal dari tribun; orang-orang yang menonton di layar di luar arena juga berteriak sekuat tenaga. Jutaan orang yang bahkan tidak dikenalnya ikut merayakan kemenangannya. Tentu saja, bukan hanya orang asing yang bersorak untuknya. Semua temannya juga meneriakkan kata-kata penyemangat.

“Gelar baru itu cocok untuknya, menurutmu begitu?” kata Alisuin sambil menoleh ke Shizuku.

“Hmph.”

Shizuku menggembungkan pipinya seperti hamster sambil bertepuk tangan dengan enggan.

Selamat, Kurogane-kun! Teriak Ayatsuji Ayase, berdiri di samping Kurashiki Kuraudo dari semua orang.

“Tch.”

Kuraudo menyilangkan tangannya dan sengaja menghindari tatapan Ikki. Kebetulan, Ayase telah mencuri tiket yang seharusnya untuk salah satu anggota keluarga Kuraudo karena dia ingin memberi selamat kepada Ikki secara langsung.

“Terima kasih banyak untuk semuanya, Kurogane-kun!”

“Aku memang sudah menduga hal itu dari orang yang mengalahkan kecepatan Black Bird-ku!”

Para anggota OSIS Hagun juga mengucapkan selamat kepada Ikki.

“Aku tidak akan kalah tahun depan, Kurogane! Lebih baik kau persiapkan dirimu!” teriak Moroboshi.

“Apa kau berencana mengulang tahun ajaran atau semacamnya, Yuu? Kalau tidak, kau tidak akan bertarung tahun depan,” Byakuya mengingatkannya.

“Oh. Benar juga. Sepertinya aku tidak akan berada di sini tahun depan. Apa yang harus aku lakukan?”

“Apa yang membuatmu berpikir ada sesuatu yang bisa kamu lakukan?”

Didukung oleh semua dorongan dari teman-temannya, Ikki bertekad untuk terus menjadi lebih kuat. Itu satu-satunya cara untuk tetap layak menyandang gelar yang telah ia raih. Perjalanannya tidak berakhir di sini—ini baru saja dimulai.

Dengan demikian, Festival Pertempuran Tujuh Bintang telah berakhir. Kaieda menoleh ke arah penonton dan berkata, “Dan dengan ini, saya secara resmi mengakhiri Pertempuran Tujuh Bintang yang keenam puluh dua—”

Tepat saat itu, suara seorang gadis terdengar dari seluruh tribun, menyela ketua.

“Tunggu di situ!”

Puluhan gadis, semuanya identik, melompati pagar dan terjun ke arena. Kejadian itu begitu tiba-tiba sehingga baik Kaieda maupun penonton tidak tahu harus berbuat apa.

“A-Apa-apaan ini?!”

“Mereka semua terlihat seperti orang yang sama?!”

Para Blazer yang disewa sebagai petugas keamanan langsung bertindak dan mencoba menangkap semua gadis itu. Tetapi begitu mereka menyentuh salah satu dari mereka, gadis itu menghilang dalam kepulan asap. Saat itulah mereka menyadari bahwa ini adalah Seni Mulia Blazer, dan bahwa seorang gadis berhasil menembus garis pertahanan mereka. Gadis yang sebenarnya berhasil sampai ke Ikki dan Stella, dan keduanya menatapnya dengan tercengang.

“Apa yang kamu lakukan di sini?!” seru Stella.

“Kusakabe-san?!” teriak Ikki.

Ternyata, dia tak lain adalah teman mereka dari klub surat kabar Akademi Hagun, Kusakabe Kagami. Namun, mereka tidak tahu apa tujuannya.

“Stella-chan, jangan cuma berdiri di situ!” teriaknya sambil meraih kameranya. “Berdirilah di samping Senpai!”

“Ah!”

Ikki dan Stella langsung menyadari apa yang sedang Kagami coba lakukan.

“Stella!”

“Ya!”

Kagami mengarahkan kameranya ke mereka berdua, dan Stella tersenyum bahagia lalu melompat ke podium juara pertama di samping Ikki. Ikki merangkul pinggangnya dan menariknya mendekat. Jalan yang direncanakannya terasa tidak lengkap tanpa rival tercintanya di sisinya.

Semua orang di antara penonton merasa seolah-olah potongan teka-teki yang bahkan tidak pernah mereka sadari hilang telah terpasang. Masuk akal jika ini menjadi momen akhir sebenarnya dari Festival Pertempuran Tujuh Bintang. Meskipun ada pemenang dan pecundang, persaingan antara keduanya dan jalan yang mereka lalui bersama jauh lebih penting daripada siapa yang menang atau kalah. Dan itu akan terus berlaku selama mereka hidup.

“Sekarang, ayo bikin keju!”