Bab 2: Lorelei dan Dokter Ksatria

Dengan berakhirnya Festival Pertempuran Tujuh Bintang, liburan musim panas akhirnya dimulai bagi para peserta turnamen. Keesokan paginya, Shizuku berpisah dengan Alisuin, yang akan menuju bandara untuk terbang pulang, di stasiun dan naik kereta ke Hiroshima. Tujuannya adalah untuk bertemu dengan Yakushi Kiriko, siswi tahun ketiga Akademi Rentei.

Tentu saja, dia tahu betapa sibuknya Kiriko dengan pekerjaannya sebagai dokter, jadi dia telah membuat janji temu sebelumnya. Dan yang mengejutkannya, Kiriko lebih dari bersedia meluangkan waktu untuknya. Sambil menyeret koper kecil berisi beberapa pakaian dan barang-barang penting lainnya, dia melangkah melewati pintu Rumah Sakit Umum Yakushi dan menuju meja resepsionis.

“Permisi, saya Kurogane Shizuku dari Tokyo. Kiriko-san menyuruh saya menyebutkan nama saya kepada resepsionis ketika saya tiba di sini, jadi…”

“Ah, ya, tentu saja. Direktur memberi tahu kami bahwa Anda akan datang, Kurogane Shizuku-san,” kata resepsionis itu, wajahnya berseri-seri karena mengenali Anda. Kemudian mereka mengambil sebuah pamflet kecil dari laci. “Sensei sedang berada di lantai tiga ruang perawatan khusus sekarang. Ini peta rumah sakitnya. Sebaiknya Anda langsung menemuinya saja.”

“Terima kasih.”

Shizuku menerima peta itu dengan membungkuk, lalu mulai berjalan menuju ruang perawatan khusus. Dia harus melewati dua bangsal lain dan sebuah halaman, tetapi akhirnya dia sampai di gedung yang tepat, di mana dia naik lift ke lantai tiga.

“Hah?”

Saat ia keluar dari lift, ia disambut oleh pemandangan yang mengejutkan. Ruang perawatan itu sendiri tidak tampak jauh berbeda dari ruang perawatan lain yang pernah ia lewati, tetapi pasien di sini sama sekali tidak terlihat seperti pasien rumah sakit biasa. Tak satu pun dari mereka mengenakan gaun rumah sakit, setengah dari wanita mengenakan riasan, dan semua orang mengobrol ramah satu sama lain di sofa atau mengemil keripik sambil bermain kartu dan sejenisnya. Bahkan anak-anak pun tampak bersenang-senang. Singkatnya, suasananya terlalu ramai untuk sebuah ruang perawatan rumah sakit.

Untuk sesaat, Shizuku bertanya-tanya apakah dia salah tempat. Namun, setelah memeriksa peta lagi, ternyata bukan itu masalahnya, jadi dia mulai mencari di setiap ruangan satu per satu, mencari Kiriko. Di ruangan ketiga yang dia periksa, dia menemukan Dokter Knight Yakushi Kiriko sedang memegang pergelangan tangan seorang pasien lanjut usia. Awalnya, Shizuku mengira dia sedang memeriksa tanda-tanda vital pasien, tetapi dengan betapa fokusnya dia dan cahaya mana samar yang mengelilingi tangannya saat dia memegang pergelangan tangan pasien, Shizuku dengan cepat menyadari bahwa dia sedang memberikan semacam perawatan. Karena tidak ingin mengganggu, Shizuku diam-diam menunggu di pintu masuk sampai dia selesai.

“Dan demikianlah perawatan hari ini. Bagaimana perasaan Anda, Yoshioka-san?”

“Rasa sakitnya sudah hilang. Akhirnya aku bisa makan siang bersama istriku. Terima kasih, Sensei.”

“Heh heh, senang mendengarnya. Tapi jangan minum terlalu banyak ya?”

“Ha, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk mengingatnya lain kali aku mabuk!”

Pria tua itu menyeringai pada Kiriko, dan Kiriko hanya mengangkat bahu tanda menyerah.

“Saya rasa, beberapa pasien memang sudah tidak bisa diselamatkan lagi.”

Dia tidak terdengar marah, atau bahkan jengkel. Bahkan, ada senyum di wajahnya saat dia mengatakan itu.

Apakah benar-benar tidak apa-apa jika seorang dokter tidak lebih bersikeras tentang hal-hal tersebut?

Tepat saat itu, pasien lain memanggilnya dari tempat tidur di sisi lain.

“Kiriko-chan, mau minum teh bareng aku nanti? Keluargaku membawakan kue yang enak banget. Kamu harus coba!”

“Maaf, tapi ada seseorang yang harus saya temui setelah— Oh.” Saat Kiriko berbalik, dia melihat Shizuku berdiri di ambang pintu. “Sepertinya Anda sudah datang, Shizuku-san.”

“Sebenarnya saya baru saja sampai di sini. Harus saya akui, bangsal rumah sakit ini sangat ramai. Sejenak, saya kira saya tersesat ke gedung asrama staf atau semacamnya.”

“Heh, maaf atas semua kebisingannya.” Dia menatap Shizuku dengan sedikit meminta maaf dan menambahkan, “Aku tahu kau datang jauh-jauh dari Tokyo, tapi bisakah kau menunggu sebentar lagi? Tugasku lebih lama dari yang diperkirakan, dan aku masih belum selesai. Ini ruangan terakhir, jadi seharusnya tidak terlalu lama.”

Shizuku mengangguk.

“Luangkan waktu sebanyak yang Anda butuhkan. Saya yang mengganggu jadwal sibuk Anda.”

Shizuku melangkah masuk ke ruangan dan bersandar ke dinding agar tidak mengganggu. Ada banyak hal yang bisa ia pelajari hanya dengan mengamati Kiriko. Salah satu hal yang ia perhatikan adalah pasien-pasiennya selalu memanggilnya, bahkan jika ia tidak sedang merawat mereka.

“Sensei! Apa kau dengar? Ibu dan Ayah akan mengajakku menonton pertunjukan kembang api besok!”

“Oh, bagus sekali. Apakah kamu akan mengenakan yukata yang ada di samping tempat tidurmu saat pergi?”

“Ya! Oh, bolehkah Sensei ikut juga?! Akan lebih menyenangkan jika Sensei ada di sana!”

“Hmm… Ya, kurasa aku bisa. Aku tidak punya rencana besok malam.”

“Hore!”

“Apakah tidak apa-apa jika saya membawa beberapa anak lain juga?”

“Ya!”

Semua orang, dari anak-anak kecil hingga orang tua, menyambut Kiriko dengan senyuman, dan jelas bahwa mereka sangat percaya padanya. Sungguh mengharukan melihatnya, tetapi tiba-tiba, sebuah percakapan terjadi yang membuat Shizuku terkejut.

“Sensei… terima kasih banyak atas segalanya… Karena Anda, saya bisa melihat wajah cucu saya sebelum saya meninggal. Sekarang saya tidak memiliki penyesalan lain, jadi…”

“Hmm?”

Cara wanita paruh baya itu mengatakannya membuat Shizuku terdiam sejenak.

“Tidak ada penyesalan lain”? Dia terdengar seperti akan meninggal dunia, padahal usianya belum terlalu tua.

Melihat ekspresi bingung Shizuku, seorang wanita tua yang sedang membaca buku menoleh ke arahnya.

“Oh, apakah Anda tidak menyadari apa yang terjadi di sini, Nona?” Dia menutup bukunya dan menjelaskan, “Semua orang di sini menderita penyakit mematikan yang belum diketahui obatnya.”

“Apa?!” Shizuku tentu saja terkejut mendengarnya. “K-Kau maksudnya bahkan anak kecil itu pun tidak akan hidup lama lagi?!”

Wanita tua itu mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Tidak satu pun penyakit yang diderita orang-orang di sini dapat diobati, dan sebagian besar hanya memiliki waktu hidup beberapa bulan lagi. Dalam keadaan normal, kita semua akan terbaring kesakitan di tempat tidur, hanya menunggu kematian. Tetapi Kiriko-sensei menggunakan kekuatannya untuk memastikan kita setidaknya dapat menjalani kehidupan normal dan bebas rasa sakit sampai penyakit kita akhirnya merenggut nyawa kita. Berkat dia, kita dapat makan bersama keluarga, berdandan jika kita mau, dan bahkan pergi keluar untuk bersenang-senang. Kita dapat menikmati bulan-bulan terakhir hidup kita alih-alih berharap rasa sakit itu berakhir. Itulah mengapa semua orang di sini sangat berterima kasih kepadanya.”

Jadi begitu…

Shizuku sekarang mengerti mengapa Kiriko tidak benar-benar menegur pria itu karena terlalu banyak minum. Kondisi tubuhnya sudah sangat parah sehingga mengurangi konsumsi alkohol tidak akan membantu.

“Kebanyakan orang hanya peduli seberapa kuat atau lemah para Blazer, tetapi itu bukan satu-satunya cara untuk hidup sebagai seorang ksatria. Bagi kami, Doctor Knight lebih dari sekadar petarung mana pun di liga KOK. Ada banyak hal yang bisa Anda pelajari darinya, Lorelei-san.”

“Kau tahu tentangku?”

“Dulu saya pernah aktif bermain untuk Blazers di liga nasional. Saya juga menonton Seven Stars Battle Festival di TV. Harus saya akui, anak-anak zaman sekarang terlalu memaksakan diri.”

Saat itu, Kiriko selesai merawat pasien terakhirnya dan berlari kecil menghampiri Shizuku.

“Maaf soal itu. Semua orang terlalu banyak bicara sehingga kunjungan saya jadi lebih lama dari yang dijadwalkan.”

“Tidak apa-apa. Malah, saya bersyukur Anda meluangkan waktu dari jadwal sibuk Anda untuk saya.”

Kiriko menepis ucapan terima kasih Shizuku.

“Tidak apa-apa, jangan dipedulikan. Lagipula, aku juga ingin berbicara denganmu, Shizuku-san.”

Shizuku mengangkat alisnya karena terkejut.

“Benarkah? Kamu punya?”

“Ya. Mari kita pergi ke tempat di mana kita bisa bersantai. Kurasa pertemuan ini akan berlangsung lama.”

◆◇◆◇◆

Shizuku mengikuti Kiriko ke lift, yang mereka gunakan untuk turun ke ruang bawah tanah bangsal perawatan khusus. Mereka keluar ke sebuah ruangan remang-remang selebar sekitar dua belas tikar tatami. Rak buku yang penuh dengan buku-buku asing berjajar di sepanjang dinding beton, dan di tengah ruangan terdapat tempat tidur yang sangat sederhana yang terbuat dari pelat besi, empat pipa besi, dan bantalan minimal. Sekilas, ruangan itu tampak seperti ruang operasi.

“Kita berada di mana?” tanya Shizuku.

“Ini laboratoriumku. Sekaligus juga berfungsi sebagai kamar tidurku.” Kiriko berjalan ke meja di sudut ruangan yang terdapat mesin kopi. “Silakan duduk di mana saja. Mau kopi?”

“Tidak, terima kasih. Saya tidak datang ke sini untuk basa-basi.”

“Anda menyebutkan bahwa Anda memiliki permintaan kepada saya.”

Shizuku mengangguk dan melangkah mendekati Kiriko.

“Tolong…ajari saya teknik penyembuhan berbasis air Anda!”

“Kurasa memang itu masalahnya…” kata Kiriko sambil menyesap kopinya. “Satu-satunya kesamaan kita adalah kita berdua pengguna air.”

“Tentu saja, saya tidak akan begitu tidak tahu malu untuk meminta Anda mengajari saya secara gratis. Saya akan melakukan apa pun yang Anda minta, termasuk menjadi subjek uji coba untuk perawatan apa pun yang mungkin masih Anda kerjakan!”

“Oho, kulihat kau datang dengan tekad bulat. Kalau begitu, kurasa aku akan menerima tawaranmu dan menjadikanmu subjek uji coba untuk terapi terbaru yang sedang kukerjakan. Terapi ini melibatkan pengurasan seluruh cairan limfa seseorang agar aku dapat melihat area mana yang terkena pertumbuhan kanker, kemudian mengangkatnya melalui operasi sebelum mengembalikan cairan limfa ke dalam tubuh pasien.”

“Tidak masalah bagiku,” jawab Shizuku langsung. Dia benar-benar serius untuk berpartisipasi dalam eksperimen apa pun, betapapun gilanya.

Sebagai seorang kesatria, dia tahu betapa besarnya permintaan yang harus diajukan kepada sesama kesatria untuk mengajarkan rahasia mereka. Belajar di bawah bimbingan para Blazer yang aktif mencari murid untuk diajar adalah satu hal, dan meminta bimbingan dari sesama rekan dan saingan adalah hal yang sama sekali berbeda. Karena dia tetap meminta, Shizuku tahu dia harus memberikan banyak hal sebagai imbalannya.

Melihat tekadnya, Kiriko terkekeh.

“Ha ha ha, aku hanya bercanda. Setelah bekerja dengan Moroboshi-kun, aku sudah belajar untuk melakukan semua eksperimenku pada diriku sendiri. Jadi maaf, tapi aku tidak butuh tikus percobaan. Bahkan, tidak ada yang benar-benar kuinginkan darimu, Shizuku-san.” Dia menyipitkan matanya, dan nadanya berubah serius. “Aku tidak akan meminta imbalan apa pun. Aku bersedia mengajarimu teknikku secara gratis.”

“Apa— B-Benarkah?!”

Rahang Shizuku ternganga.

“Apakah ini benar-benar mengejutkan?”

“Sebagian besar ksatria benci mengajari orang lain teknik mereka.”

“Aku sebenarnya tidak menganggap diriku seorang ksatria,” jawab Kiriko terus terang. Pengetahuan medis adalah sesuatu yang pantas untuk dibagikan, dan dari sudut pandangnya, hanya hal-hal baik yang akan datang dari mengajarkan lebih banyak orang cara menyembuhkan dengan lebih baik. “Kau juga punya potensi, jadi aku akan dengan senang hati mengajarimu.”

Itu lebih dari yang pernah diharapkan Shizuku. Dia menundukkan kepalanya dan berkata, “T-Terima kasih banyak!”

“Namun,” Kiriko memulai, sambil menyipitkan matanya. Dia meletakkan cangkir kopinya di atas meja dan berkata, “Ini bukan pembayaran penuh, tetapi aku punya satu syarat untuk mengajarimu.”

“Apa itu?”

“Ada perawatan khusus yang ingin saya berikan kepada Anda. Itulah sebenarnya alasan saya menghubungi Anda sejak awal.”

Kiriko melangkah maju dan dengan sangat ringan menyenggol ulu hati Shizuku.

“Ngh?!”

Sambaran petir menyambar tubuh Shizuku, membuatnya terkejut dari ujung kepala hingga ujung kaki.

“Aaaaaaagh!”

Semenit kemudian, rasa sakit menusuk perutnya, dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya. Rasa sakit itu begitu hebat sehingga hanya jeritan yang tak jelas yang bisa keluar dari mulutnya. Tak mampu berdiri tegak, ia jatuh berlutut.

“Apa…yang kau lakukan…padaku?!”

Shizuku menatap Kiriko dengan bingung.

“Tidak ada apa-apa,” jawab Kiriko dengan santai. “Aku hanya menusukmu. Namun kau merasakan sakit yang luar biasa. Itu karena ada distorsi di tubuhmu.”

“Sebuah…distorsi?”

“’Retak’ mungkin kata yang lebih tepat. Kau memiliki Seni Mulia yang memungkinkanmu mengubah tubuhmu menjadi uap air lalu membentuknya kembali, bukan? Sebuah kemampuan yang memungkinkanmu untuk bangkit kembali dari ambang kematian. Berhasil menggunakan kemampuan seperti itu membutuhkan pengendalian mana yang sangat tepat dan pemahaman mendalam tentang tubuh manusia. Sayangnya, kau kurang dalam kedua hal tersebut. Itulah mengapa ketika kau bangkit kembali, tubuhmu yang telah dipulihkan itu cacat. Aku hanya menusukmu di salah satu bagian yang cacat itu. Kau mungkin tidak menyadari apa pun sampai aku melakukannya, tetapi jika kau membiarkan ini tidak diobati, tubuhmu pada akhirnya akan mulai hancur. Tidak, bukan pada akhirnya. Sangat segera.”

“Ngh…”

“Jika Anda ingin mempelajari teknik saya, Anda harus mulai dengan membiarkan saya merawat Anda. Saya tidak akan mengubah pendirian saya soal itu. Meskipun tentu saja, bahkan jika Anda tidak tertarik belajar dari saya, saya tidak akan pernah membiarkan pasien keluar dari tempat praktik saya tanpa menyembuhkan mereka terlebih dahulu.”

Kiriko mengeluarkan sebuah alat kecil dari saku jas labnya dan menekan sebuah tombol. Sebuah dinding muncul dari tanah, menghalangi lift. Shizuku tahu Kiriko sangat serius tentang hal ini. Jika dia mencoba mengatakan kepada Kiriko bahwa dia tidak membutuhkan perawatan, dokter itu akan menahannya dengan paksa. Namun, tentu saja, Shizuku tidak punya alasan untuk menolak perawatan sekarang karena dia tahu ada sesuatu yang salah.

“Baik… Kalau begitu, aku akan berada di bawah pengawasanmu.”

“Saya suka pasien yang patuh. Lepaskan semua pakaian Anda kecuali pakaian dalam dan berbaring telentang di meja operasi itu.”

Shizuku dengan patuh melepas pakaiannya dan berbaring. Kiriko menyalakan lampu bedah di atas meja, dan Shizuku menyipitkan mata karena cahaya terang itu menyilaukan matanya.

“Ngomong-ngomong, berapa lama operasi ini akan berlangsung?” tanyanya.

“Sekitar setengah hari. Tapi jangan khawatir. Saya akan membius Anda, jadi dari sudut pandang Anda, itu hanya akan memakan waktu sesaat.”

Dengan suara tegas, Shizuku menjawab, “Saya menghargai perhatian Anda, tetapi saya lebih memilih untuk tidak dibius jika memungkinkan.”

“Hah?”

Rahang Kiriko ternganga. Biasanya dia tenang dan terkendali, tetapi bahkan kecerdasannya yang luar biasa pun tidak dapat memprediksi respons seperti itu. Tidak ada alasan bagi pasien untuk menolak anestesi. Tidak ada pasiennya yang lain yang pernah menolaknya. Tapi tentu saja, Shizuku punya alasannya sendiri.

“Saya berkesempatan untuk merasakan langsung perawatan dari dokter terbaik Jepang. Akan sangat disayangkan jika kesempatan ini tidak dimanfaatkan untuk belajar.”

“Lihat sini,” kata Kiriko sambil mengerutkan kening. “Ingat betapa sakitnya saat aku menusukmu? Aku akan memasukkan lebih dari sekadar jari ke sana dan mengatur ulang isi perutmu. Perutmu bukan satu-satunya bagian yang perlu kuperbaiki. Ini bukan jenis rasa sakit yang bisa kau tahan. Dan aku tidak bisa membiarkanmu meronta-ronta saat aku bekerja, jadi aku khawatir kau harus dibius.”

Sama seperti tidak ada ahli bedah yang akan melakukan operasi perut tanpa terlebih dahulu membius pasiennya, Kiriko hampir tidak mungkin mengoperasi Shizuku jika gadis itu sadar.

“Aku bisa mengatasinya,” kata Shizuku dengan gigih. “Yang tidak bisa kuatasi adalah… menjadi tak berdaya ketika seseorang yang penting bagiku berada di ambang kematian!”

Kiriko tahu insiden apa yang Shizuku maksud. Meskipun Shizuku telah mendedikasikan hidupnya untuk selalu ada bagi Ikki, ketika Ikki sangat membutuhkannya, dia hanya duduk menangis di luar ruang operasi. Untungnya, Kiriko berhasil kembali tepat waktu untuk menyelamatkan nyawa Ikki, tetapi jika tidak, Ikki pasti sudah meninggal. Dunia tanpa Ikki bukanlah dunia yang layak untuk ditinggali. Shizuku harus memastikan dunia seperti itu tidak akan pernah terjadi. Dan satu-satunya cara untuk melakukan itu adalah dengan menjadi lebih kuat.

“Aku harus…menjadi lebih kuat! Cukup kuat untuk menyembuhkan luka apa pun! Cukup kuat untuk menyelamatkan Onii-sama dari kesulitan apa pun! Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan!”

Sebagai satu-satunya orang dengan kekuatan penyembuhan di antara lingkaran pertemanannya, ini adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan. Itu adalah tugasnya, dan dia tidak akan menghindar darinya. Melihat tekad di matanya, Kiriko teringat saat Moroboshi pertama kali datang kepadanya.

“Haaah… Kenapa kalian para ksatria selalu seperti ini? Tak seorang pun pernah mendengarkan nasihat dokter.” Dia menghela napas panjang. “Tapi kurasa sebagian dari apa yang membuat hidup begitu indah adalah setiap orang bebas menggunakan hidup mereka sesuka hati.”

Dia mengeluarkan beberapa sabuk yang biasa digunakan untuk menahan pasien dan mulai mengikat Shizuku. Meskipun dia rela mengabaikan anestesi, dia tetap tidak bisa membiarkan Shizuku meronta-ronta dan menghalangi.

“Terima kasih, Sensei.”

“Jangan berterima kasih padaku. Kau akan menyesali pilihanmu dalam beberapa menit. Ini, gigit ini.” Kiriko menyumpal mulut Shizuku agar dia tidak menggigit lidahnya. Akhirnya, dia menatap mata gadis itu dan berkata, “Jika kau benar-benar tidak bisa menanganinya, aku akan memberimu obat penenang, jadi jika kau tidak ingin itu terjadi, sebaiknya kau tetap tenang.”

Tangan kanannya mulai berc bercahaya biru langit saat dia mengumpulkan mana di sekitarnya. Kemudian, dia menusukkan jarinya ke perut Shizuku, tepat di tempat dia menusuknya sebelumnya.