Psycho Love Comedy LN - Volume 5 Chapter 6

Kekacauan dari Final Showdown: All-Out Knock-Down Brawl yang menegangkan telah berakhir. Saatnya upacara penutupan.

Akhirnya, setelah pertarungan sengit melalui keenam belas acara, kelas yang menduduki peringkat teratas dalam Festival Atletik Akademi Remedial Purgatorium Kesembilan Belas adalah Kelas A tahun pertama Kyousuke.

Karena luka-lukanya yang serius, Kyousuke tidak dapat menghadiri upacara penutupan, tetapi rupanya, selama acara tersebut, Mizuchi mengungkapkan sifat sebenarnya dari akademi tersebut kepada siswa tahun pertama—bahwa ini bukanlah lembaga yang didedikasikan untuk rehabilitasi para pembunuh muda, melainkan sekolah untuk melatih para pembunuh tersebut menjadi pembunuh profesional. Mereka diberitahu bahwa kurikulum pembunuh sejati akan dimulai pada awal tahun kedua mereka dan bahwa berkat kekacauan yang disebabkan oleh Reiko, telah diputuskan bahwa tidak ada lagi alasan untuk merahasiakannya.

Selain itu, akademi tersebut memberikan penjelasan singkat tentang kondisi Renko dan Renji sebagai “makhluk setengah manusia yang dirancang dari awal untuk menjadi pembunuh” dan tentang status Reiko sebagai pencipta mereka.

Dengan dua pengumuman penting tersebut, festival olahraga tahun ini pun berakhir. Setelah itu……

“Wowww, sungguh mengejutkan! Kupikir ada banyak hal aneh tentang dia, tapi aku tidak pernah menyangka bisa jadi seperti itu…heh-heh. Akhirnya misteri-misteri itu terpecahkan.”

“Ya ampun, aku kaget banget! Jadi pembunuh bayaran, itu keren banget! Seperti manga, kan?! Kya-ha-ha! Astaga, aku nggak sabar. Menurutmu kita bakal bisa menembak senjata dan semacamnya?”

“Aku sempat ragu dengan akademi ini, tapi sepertinya Renko dan saudara laki-lakinya adalah masalah sebenarnya. Diciptakan hanya untuk membunuh orang, bukankah itu terlalu mengerikan? Dan Kamiya, yang melawan mereka, sama buruknya.”

“Hee, hee-hee-hee… Selamat datang di dunia bawah tanah, mengetuk pintu surga…”

““GMK! GMK! Pembunuh! Pembunuh!””

Dan seterusnya, saat mahasiswa tahun pertama Kelas A dengan riuh merayakan kemenangan luar biasa mereka. Ruang kelas mereka menjadi kancah kegembiraan yang meluap-luap.

Sebagai pengganti Kyousuke, pemimpin mereka yang absen, orang yang menerima panji kejuaraan pada upacara penutupan adalah—

“Oh tidak. Mari kita tenang dulu, semuanya… Astaga.”

—Maina Igarashi, kini meringkuk di kursinya.

Berkat kegigihannya dalam Lomba Lari Seribu Meter dan Estafet Delapan Ratus Meter yang Kacau Balau, dia terpilih sebagai perwakilan terbaik kelasnya.

Tomomi datang dari tempat duduknya dan berkata, “Dasar gadis ceroboh!” lalu merangkul leher Maina. “Jangan bilang hal-hal seperti ‘Ayo tenang dulu’—kau akan merusak suasana! Kita seharusnya bersemangat!” Dia menyeringai, memamerkan gigi putihnya.

“Ehh?!” seru Maina kaget.

Tomomi melepaskan genggamannya dan melanjutkan, sambil menekan jarinya ke pipinya. “Baiklah, bagaimana aku harus mengatakannya… um, maaf? Maaf aku menyebutmu pengganggu, beban, dan tidak berharga dan sebagainya. Maksudku, jujur ​​saja, akulah yang tidak lolos seleksi, sungguh!”

“Hah-”

Maina tentu tidak menyangka akan mendengar kata-kata seperti itu diucapkan oleh seseorang yang selama ini hanya menghujaninya dengan kata-kata kasar.

“Benar!” Shinji menimpali, mengikuti Tomomi dari belakang. “…Eh, Tomomi tadi…ada di sana, kurasa? Maksudku, dia tidak melakukan banyak hal. Mengingat betapa haus darahnya dia, siapa yang menyangka dia tidak akan membunuh satu orang pun! Di sisi lain, Maina, kau—”

“Hah?! Kenapa kau menghinaku, Shinji?! …Ahhh, kau rendah sekali. Shinji, peringkatmu turun lagi! Ini benar-benar penurunan yang drastis.”

“Tidak mungkin?!”

Shinji tampak terkejut saat Tomomi kembali membelakanginya.

Oonogi dan Usami tertawa terbahak-bahak melihat tingkah laku pasangan itu.

Maina juga tertawa tertahan. “Ah-ha-ha… Shinji, kau memang tidak pernah belajar, ya?”

Tampaknya, melalui usaha kerasnya di festival atletik, Maina telah memperkecil jarak yang memisahkannya dari teman-teman sekelasnya.

Jika ia memperoleh sedikit saja kepercayaan diri berkat kemenangan ini, Maina mungkin akan menyebabkan semakin sedikit kematian akibat kecerobohannya yang kacau di hari-hari mendatang. Itu mungkin hanya mimpi yang jauh, tetapi konon di dasar kotak Pandora, yang menyebarkan malapetaka dan kesedihan ke seluruh ciptaan, harapan tetap menjadi yang terakhir. Kita tak bisa tidak berdoa agar hal itu juga terjadi pada Maina—pada Pandora Hitam.

Sambil memandang sekeliling kelas yang dipenuhi kegembiraan atas kemenangan yang mengejutkan itu, Kurumiya tertawa kecil. “Heh-heh-heh!”

Di papan tulis, dia menuliskan jadwal agenda mulai saat itu—termasuk pesta setelah acara yang diadakan di auditorium besar di gedung sekolah baru dari larut malam hingga hampir subuh.

“Kalian benar-benar bekerja keras, dasar bajingan! Kali ini, dan hanya kali ini, aku akan memberi kalian sedikit penghargaan. Aku tahu kalian tidak tertarik mendengarkanku bicara, tapi aku akan mengabaikan kekurangajaran kalian! Pipa besi itu tidak bisa digunakan, setidaknya sampai pesta setelahnya selesai—”

“Hyah-haaaaaa! Kurumiiiyyyaaa-ku tersayang! Kita menang, kan? Aku sudah melakukan yang terbaik, kan? Seperti yang kau janjikan, ini hadiah luar biasaku…”

“…Hmm? Ah, benar. Ayo ambil.”

“Gyah-haaaaaa!!”

Mohawk mendekati Kurumiya, yang mengacungkan pipanya dan mulai menghujani Mohawk dengan pukulan. Dengan suara pukulan— wham! wham! —percikan darah berhamburan ke mana-mana, dan jeritan rendah yang merdu memenuhi udara.

Sambil melamun mengamati situasi dari tempat duduknya, Eiri menguap. “…Fwah.” Sepertinya racun tidur yang diberikan Busujima padanya belum sepenuhnya hilang efeknya. “…Mengantuk sekali. Sialan orang tua itu—lain kali aku bertemu dengannya, aku akan menendangnya di selangkangan.”

“Tenang, tenang, jangan terlalu sedih. Kamu tidak terluka, jadi semuanya baik-baik saja pada akhirnya, kan?”

“Ini sama sekali tidak baik!” Eiri menatap Kyousuke dengan tajam. Mata merah karatnya berkaca-kaca. “……Kukira kau akan mati. Aku berkata ‘Aku akan melindungimu’ dengan penuh semangat, tetapi pada akhirnya Renko-lah yang menyelamatkanmu. Tidak ada yang lebih memalukan dari itu…” Dia melontarkan kata-kata itu dengan kasar dan menggigit bibirnya.

“Eiri—”

Kyousuke memiliki perasaan yang rumit terhadap Eiri. Sejak mengunjungi rumah keluarganya, ia samar-samar memahami bahwa Eiri sangat menyayanginya, lebih dari yang ia tunjukkan. Ia bersyukur dan bahagia atas perasaan Eiri.

Namun, meskipun begitu, Kyousuke tetaplah—

“Kakak, kau benar-benar luar biasa, ya?! Kau benar-benar babak belur, tapi kau sudah seperti baru lagi! Kau bisa menyaingi Mohawk!” Mungkin untuk menghilangkan suasana suram yang menyelimuti mereka, Ayaka berbicara dengan suara yang sangat ceria.

“Tidak, tidak…” Kyousuke mengerutkan kening. “…Sejujurnya, itu semua hanya keberanian palsu, kau tahu? Dan aku masih jauh dari pulih sepenuhnya…”

Sejujurnya, bahkan berjalan pun masih agak sulit. Selain beberapa tulang rusuk yang patah akibat tendangan Renji di sisi kanannya, Kyousuke juga mengalami kerusakan pada organ dalamnya, dan ia membutuhkan istirahat total di tempat tidur. Ini mungkin cedera terburuk yang pernah dideritanya sejak dua tahun lalu, ketika sebuah geng motor menabraknya lebih dari tiga puluh kali dan kemudian memukulinya hampir satu jam dengan tongkat logam. Atau mungkin sejak saat ia dipukuli habis-habisan oleh ayahnya…

“Meskipun begitu, kau sungguh luar biasa! Jika kau orang biasa, kau mungkin sudah mati saat itu juga. Bahkan Renko masih beristirahat, lho,” kata Maina.

“N-”

Kyousuke memilih untuk diam.

Renko pingsan setelah mengalahkan Renji, seolah-olah dia telah menggunakan seluruh kekuatannya. Dia masih belum sadar dan telah dibaringkan di ruang perawatan. Akan berbeda ceritanya jika pingsannya disebabkan oleh kelelahan dan cedera yang diderita selama festival atletik dan pertarungan dengan Renji. Seiring waktu, dia akan pulih dari cederanya, dan mengingat ketahanan Renko, dia mungkin akan segera kembali berdiri.

Tetapi-

“……Um, Nona Kurumiya? Permisi.”

“Hmm? Ada apa, Kamiya?”

Guru mereka menghentikan pemukulan dan berbalik menghadap Kyousuke. Ia berlumuran darah korbannya, dan genangan darah merah menggenang di sekitar kakinya—dan di sekitar Mohawk, yang telah dipukuli hingga pipa besi itu bengkok…

“Baiklah, uhh… Bolehkah aku pergi ke ruang perawatan sebentar? Aku akan kembali saat pesta setelahnya dimulai.” Kyousuke menggaruk bagian belakang kepalanya dan mengalihkan pandangannya dari pemandangan mengerikan itu, yang menuntut sebuah mozaik mental.

Melihat kesusahannya, Oonogi tampak khawatir dan memanggilnya dengan suara cemas. “…Hah? Ada apa, Kamiya, apakah sakit? Kamu akan baik-baik saja?”

“Apaaa—” Shinji mengerucutkan bibirnya dan mendesah tidak senang. “Tidak akan seru jika pemimpin kita absen, kan…? Kesehatanmu atau semangat tinggi kita, mana yang lebih penting?!”

“Hah? Tentu saja yang pertama. Gunakan otakmu! Kau pasti bercanda!” Tomomi mengeluarkan kipas harisen dan— gedebuk! —memukul kepala Shinji.

“Hee-hee-hee…” Usami tertawa vulgar. “Dia mungkin tidak datang untuk mengobati lukanya, tapi untuk payudara… Dia berencana menyelinap masuk dan melecehkan Renko saat dia tidur di ruang perawatan, hee-hee… Aku mungkin juga akan memanfaatkan kesempatan itu—gyuah?!” Sebelum Usami sempat berdiri, sebuah kotak pensil yang dilempar Ayaka menghantam wajahnya.

“Hmph.” Kurumiya mendengus dan berbalik. “…Pergilah kalau begitu. Kurasa kau ingin berada di sisi Renko kesayanganmu— hya !”

“Whoo-hyoooooo!”

“T-terima kasih…”

Kyousuke meninggalkan ruang kelas, melupakan penderitaan sekarat Mohawk, yang sudah diliputi kenikmatan masokis.

Dia menyusuri lorong dan turun ke lantai pertama, menuju ruang perawatan. Saat melewati ruangan untuk Kelas B tahun pertama, dia bisa mendengar suara Busujima melalui dinding kelas, memuji mereka atas pencapaian juara kedua mereka.

“…………”

Akhirnya, setelah beberapa kesulitan, Kyousuke meletakkan tangannya di pintu ruang perawatan dan menarik napas dalam-dalam. Sambil mempersiapkan diri secara mental, Kyousuke perlahan melangkah masuk ke ruang perawatan.

Seperti yang dia duga—

“Hai.”

Seorang wanita berjas lab putih, dengan rambut perak dan mata biru, mengangkat tangan untuk menyapa. Reiko duduk di sebelah putrinya, yang sedang tidur di ranjang paling kanan dari empat ranjang dengan masker gas terpasang. Dia tersenyum kaku. “Selamat datang kembali.”

“I-ini aku…”

Setelah percakapan aneh itu, mereka terdiam canggung.

Satu-satunya orang lain di ruang perawatan adalah Renji, yang ditempatkan di ranjang sebelah Renko dan juga mengenakan masker gasnya. Ranjang-ranjang lainnya kosong. Perawat sekolah juga tidak ada di tempat.

Karena banyaknya korban jiwa akibat festival atletik tersebut, sebuah ruang perawatan sementara yang terpisah telah dibuka di gimnasium yang luas. Di sanalah sebagian besar korban luka dirawat.

Dalam keheningan, Reiko bergumam dengan suara yang sangat pelan.

“—Aku merasa cemburu.”

Sambil mengelus rambut Renko yang sedang tidur, Reiko menyipitkan matanya. Ia telah melepas kacamatanya. Senyum tipis terlintas di bibirnya saat ia menatap anaknya, tetapi matanya merah karena menangis, dan bekas air mata yang terlihat jelas menunjukkan apa yang sebenarnya ada di hatinya.

“Seperti yang kau tahu, jika putriku tidak dilengkapi pembatas energi, setiap emosinya terikat pada tindakan membunuh… Kau tidak akan pernah melihatnya dengan ekspresi tenang. Itu berlaku bahkan untukku, ibu Renko, dan itu adalah sesuatu yang harus kuingat setiap kali aku melepas pembatas energinya, terutama karena perasaanku padanya sangat kuat. Tidak seperti Hijiri dan yang lainnya, tubuhku sangat lemah, jadi… kecuali kita dipisahkan oleh jeruji besi atau penghalang yang kokoh, atau dia lumpuh, mustahil bagiku untuk menghadapi Renko ketika dia seperti itu. Sejujurnya, dia hampir membunuhku beberapa kali, kau tahu.”

Reiko tersenyum getir dan mengeluarkan sebuah botol perak pipih dari saku dalam jaket putihnya. Dia membuka tutupnya dan menelan isinya dengan rakus.

Sambil menyeka mulutnya dengan lengan mantelnya, dia menghela napas yang bercampur bau alkohol. “…Kau mungkin tidak mengerti. Kau tidak tahu frustrasiku, tidak bisa memeluk putriku tersayang dan mengusap pipi kami, betapa pun aku menginginkannya. Tapi aku mengerti… Meskipun kau peduli pada Renko, meskipun kau mencintainya… ketika gadis ini menanggapi perasaanmu dan dengan sungguh-sungguh mencoba membunuhmu, kau tidak merasakan cinta atau kegembiraan… hanya ketakutan dan teror. Aku katakan padamu, aku mengerti. Aku benar-benar mengerti bagaimana perasaanmu, peduli pada Renko bahkan saat kau mencoba menipunya dan menyembunyikan perasaanmu. Aku mengerti… tapi… aaahhh…”

Air mata mengalir deras dari mata Reiko. Sambil menggertakkan giginya, dia mempererat cengkeramannya pada botol itu. “Meskipun begitu, ini sangat menyebalkan! Hanya dalam satu saat, hal yang selama ini membuatku menderita… berhasil dilakukan oleh orang luar yang baru sebentar bersama Renko! Bukankah itu terlalu kejam…? Sampai sekarang, Renko tidak bisa menahan diri untuk menyerah pada dorongan membunuhnya, tetapi setelah bertemu denganmu, dia belajar untuk menahannya, menjadi semakin kaya akan emosi, mulai menunjukkan perasaan yang sampai sekarang belum pernah kita lihat… Aku tidak bisa mengubah Renko, tetapi kau melakukannya dengan sangat mudah…aaah… Dan dia gadis yang baik… Dia mendengarkan semua yang kukatakan, dia selalu memikirkanku terlebih dahulu, dia mencintaiku… Dalam pikiran Renko, aku nomor satu…orang favoritnya nomor satu! Aaah…waaaaaah!”

Reiko melempar botol itu dan jatuh tersungkur di tempat tidur tempat putrinya tidur. Suaranya yang teredam masih terdengar samar-samar dari balik selimut. “Aku mengerti… dan aku juga mengerti saat itu—sungguh, aku mengerti! Semua ini kembali pada keegoisanku. Meskipun Renko diciptakan sebagai alat, aku ingin dia merasakan sedikit lebih banyak kehidupan manusia… jadi aku mendaftarkan putriku di akademi ini. Akibatnya, Renko menjadi lebih mirip manusia, jadi aku harus senang… mungkin bukan kualitas yang diinginkan dalam mesin pembunuh, tetapi itulah perubahan yang kuharapkan. Aku harus mendukungnya sebaik mungkin. Terlepas dari itu, aku—”

Lengan Reiko yang terentang menegang. Bahunya bergetar saat ia memeluk Renko yang sedang tidur. “Ini—ini hanya karena aku frustrasi… Aku iri dan cemburu padamu, Kyousuke, jadi aku mencoba menginjak-injak perasaan Renko. Aku yang terburuk… Aku benar-benar seperti anak kecil. Akulah yang selama ini bertingkah kekanak-kanakan… Seandainya saja aku lebih dewasa. Seandainya saja aku lebih baik hati. Seandainya saja aku lebih tenang… hal seperti ini tidak akan pernah terjadi! Maafkan aku, Renko… Maafkan aku…”

“U-um…Nona Reiko?” Kyousuke dengan malu-malu menyela Reiko, yang terus meminta maaf di antara isak tangisnya.

“Hmm—” Reiko berhenti meminta maaf dan duduk tegak. Sambil menggosok matanya yang bengkak dengan lengan jas lab putihnya, dia mengalihkan pandangannya ke arahnya. “…Apa?”

“Um, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda, tetapi…”

Kyousuke mengalihkan pandangannya dari mata Reiko ke tempat tidur—ke Renko yang sedang tidur—dan melontarkan pertanyaan yang telah mengganggunya sepanjang waktu sejak festival atletik berakhir.

“Mengapa Renko tidak bangun ?”

“ ”

Seketika, ekspresi Reiko berubah. “……Ah.” Dia menundukkan pandangannya. “Soal itu… aku belum memberitahumu, kan…?”

Sambil bergumam sendiri, Reiko mengenakan kacamatanya. Ketika dia menatap Kyousuke lagi, kilatan tajam kembali terpancar dari matanya. “Kyousuke.”

“……Ya?”

Kyousuke mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk saat Reiko bangkit dari kursinya.

“—Ayo kita pergi ke tempat lain.”

Reiko membawanya ke atap gedung sekolah tua itu.

Saat ia menutup dan mengunci pintu besi itu, senja biru tua menyelimuti dunia dari arah tiga ratus enam puluh derajat. Jas lab putih Reiko berkibar tertiup angin, melayang lembut seperti hantu.

“Baiklah kalau begitu—” Sambil menyandarkan punggungnya ke pagar besi, Reiko berbalik menghadap Kyousuke. Tidak ada cahaya, jadi dia tidak bisa melihat ekspresinya dengan jelas. Suaranya serak dan kering karena alkohol dan air mata. “Kyousuke. Aku mohon jangan sampai kau menceritakan apa yang akan kukatakan ini kepada siapa pun, oke?”

“……Dipahami.”

“Bagus sekali. Kalau begitu, pertama-tama izinkan saya mengajukan pertanyaan. Seberapa banyak yang Anda ketahui tentang Renko? Hobinya, atau apa yang dia sukai, atau ukuran tubuhnya—”

“Hah? A-ah…pertama-tama, hobinya musik, kan? Dia selalu mendengarkan sesuatu. Dan yang dia sukai juga…musik? Hal-hal seperti hardcore dan death metal. Sedangkan untuk ukuran tubuhnya, umm…”

“—Bukan yang seperti itu.”

“Ah, oke.”

“Soal dia sebagai Pelayan Pembunuh,” lanjut Reiko, “tentang menjadi mesin pembunuh yang dibuat khusus, seorang pembunuh alami yang setiap emosinya terikat pada tindakan membunuh jika dia tidak memasang pembatasnya, dengan kemampuan belajar yang luar biasa, kemampuan fisik super manusia, keterampilan bertarung yang aneh, ketahanan yang menyimpang… Hal-hal seperti inilah yang saya tanyakan. Selain yang sudah saya katakan, apakah Anda tahu hal lain tentang dia?”

“…Tidak. Kurasa hanya itu yang aku tahu.”

Karena tidak ingin mengalami langsung sisi “pembunuh” Renko, Kyousuke sengaja tidak membicarakan sisi itu dari dirinya, dan Renko sendiri juga tidak menceritakan apa pun. Kyousuke merasa setidaknya ia tahu sedikit tentang Renko Hikawa, tetapi jujur ​​saja, ia hampir tidak tahu apa pun tentang Murder Maids.

“Begitu ya…?” Reiko mengangguk mendengar ucapan Kyousuke dan, untuk sesaat, berpikir dalam diam.

Akhirnya-

“Katakanlah, Kyousuke. Menurutmu, mengapa anak-anak seperti Renko dan Renji diciptakan?”

“Hah? Itu, tentu saja, untuk membunuh orang… kan?” Kyousuke menjawab dengan bingung.

“Itu setengah benar.”

“…Setengah?”

“Ya. Coba pikirkan—membunuh satu orang tidak terlalu sulit, kan? Jika mereka memiliki senjata khusus atau pendekatan yang tepat atau bahkan hanya tekad yang kuat untuk mewujudkannya, bahkan seorang anak pun bisa membunuh orang dewasa. Jadi terlepas dari fakta itu, mengapa saya harus bersusah payah membuat Pembantu Pembunuh yang dibuat khusus?”

“Mm…untuk membunuh dengan lebih andal, atau semacamnya?”

“Itu juga sebagian benar… bagi pembunuh profesional, kekuatan bertarung adalah hal yang kurang penting. Kemampuan untuk menyembunyikan senjata khusus dan niat membunuh saat kontak terjadi dengan target, keterampilan untuk menyelesaikan pekerjaan dengan cepat dan diam-diam tanpa diketahui, pengetahuan untuk menyelesaikan pembunuhan tanpa meninggalkan jejak… Kemampuan-kemampuan itu jauh lebih penting. Itulah mengapa bahkan di akademi untuk melatih pembunuh profesional ini, para pembunuh berantai yang dapat membunuh banyak orang tanpa tertangkaplah yang sangat dihargai.”

Meskipun demikian—

“Kekuatan juga penting. Mungkin tidak terlalu penting saat berhadapan satu lawan satu, tetapi ada banyak kasus di mana target ditemani oleh pengawal. Tergantung pada pekerjaannya, kekuatan super manusia terkadang mungkin diperlukan. Sebenarnya, semua pembunuh profesional elit seperti Hijiri dan Tuan Busujima memiliki kekuatan yang benar-benar mengerikan… dan banyak monster lain seperti mereka ada di luar para pembunuh yang dipekerjakan oleh organisasi.”

Justru karena alasan inilah—

Reiko merendahkan suaranya.

“Ketika kita ingin mengendalikan monster yang sedang terbentuk atau melenyapkan monster yang menghalangi jalan kita, dibutuhkan kekuatan yang lebih besar dari monster. Dan begitulah mereka lahir, ‘pembunuh para pembunuh’—mengambil tugas membunuh dan membantai sesama mereka… Mereka adalah monster yang membunuh monster .”

“Apa-?”

Menjauh dari pagar besi, Reiko mendekati Kyousuke, mencondongkan tubuhnya ke wajahnya yang terkejut. “…Di antara mereka lahir Renko dan saudara laki-lakinya, Pembunuh Para Pembunuh, lihat? Dalam pencarian kekuatan yang lebih besar, proyek untuk menciptakan pembunuh dari nol dimulai sekitar enam tahun yang lalu. Renko adalah ciptaan nomor tujuh belas, dan Renji adalah nomor empat puluh delapan. Ngomong-ngomong, nama GMK48—”

“Tunggu sebentar!” Kyousuke tiba-tiba menyela ucapan panjang Reiko. Sesuatu yang baru saja dikatakannya membutuhkan penjelasan lebih lanjut. “…Enam tahun yang lalu?! Bagaimana mungkin enam tahun masuk akal?! Maksudku, Renko berumur enam belas tahun—”

“Dia memiliki bentuk tubuh seperti anak seusia itu, ya, tetapi sebenarnya dia baru berusia tiga tahun .”

“-Hah?”

……Apakah dia bilang tiga tahun? Kyousuke kehilangan kata-kata saat Reiko melontarkan pernyataan mengejutkan lainnya.

“Dan adik bungsunya, Renji, bahkan belum genap satu tahun.”

“…………Dengan serius?”

“Ya. Yah, mereka berbeda dari kamu dan teman-temanmu, dalam beberapa hal. Seperti—” Reiko ragu sejenak. Dia berbalik membelakangi Kyousuke.

“…Rentang hidup mereka.”

“Eh—” Kyousuke tidak tahu harus menanggapi kata-kata Reiko yang penuh firasat itu seperti apa. Dia sama sekali tidak ingin mempercayainya—dia tidak bisa mempercayainya.

“…Coba pikirkan. Jika kita bisa menghasilkan pembunuh elit secara terus-menerus, tak lama lagi tidak akan ada gunanya membangun akademi seperti ini. Tidak perlu bersusah payah untuk mendapatkan orang-orang berbakat sepertimu… tetapi para Pembunuh Para Pembunuh belum sempurna. Oh, kalau soal kemampuan mereka, tidak banyak yang perlu dikeluhkan, tetapi ada beberapa masalah dengan umur panjang mereka… Karena mereka adalah makhluk buatan, mungkin itu semacam kompensasi atas kemampuan ekstrem mereka. Paling cepat, kita pernah kehilangan anak-anak yang meninggal sebelum mencapai usia satu tahun pun. Di antara empat puluh delapan yang telah diciptakan sejauh ini, tujuh belas telah mencapai akhir masa hidup mereka, tiga belas telah kehilangan nyawa saat bertugas, dan tiga telah meninggal dalam keadaan lain. Seluruh generasi pertama, nomor satu hingga delapan, telah lenyap sepenuhnya. Dari generasi kedua, nomor sembilan hingga enam belas, hanya satu yang tersisa, dan dari generasi ketiga hanya Renko dan satu orang lainnya yang masih hidup.”

“I-itu…”

—Itu kurang dari sepertiga, bukan?

Reiko menghela napas melihat Kyousuke yang kebingungan. Ia terdengar sangat kelelahan. “Kyousuke. Kau bertanya padaku di ruang perawatan, kan? ‘Kenapa Renko tidak bangun ?’ Mungkin karena dia menggunakan Over Drive-nya.”

“…Over Drive?”

“Ya, Over Drive adalah senjata rahasia, bisa dibilang, yang memungkinkan kemampuan fisiknya jauh melampaui batas normal. Tekanan yang ditimbulkannya pada tubuhnya sangat besar… tetapi awalnya para Pembunuh Para Pembunuh diperlakukan hampir seperti barang sekali pakai. Jika satu hilang, kita bisa membuat yang lain, jadi tidak apa-apa jika mereka mati dalam serangan bunuh diri yang spektakuler… Orang-orang yang ingin menggunakan Renko dan saudara-saudaranya sebagai alat memaksa kami untuk menambahkan fitur itu di tengah proses pembuatan mereka. Bahkan di antara para Pembunuh Para Pembunuh, Renko adalah anak yang dibuat dengan baik, dan jika dia terus seperti sebelumnya, saya pikir dia seharusnya bisa bertahan sampai lulus, tetapi… gadis itu menggunakan Over Drive-nya… Saya memaksanya untuk menggunakannya.”

Itulah sebabnya—

Suara Reiko bergetar saat ia mengumpulkan keberanian untuk memberi tahu Kyousuke—yang baru saja mulai mengakui perasaannya terhadap Renko, perasaan yang selama ini mati-matian ia tahan—kebenaran yang bahkan ia sendiri tidak ingin akui.

“Suatu saat nanti, mungkin sebentar lagi, Renko akan mati .”