Kekacauan Mosh Pit

APA YANG TERSISA SETELAH BENCANA

ACARA KEEMPAT

“ Nom, nom… Hah, sudah waktunya istirahat? Serius? Aku belum selesai makan—Ah, hei?! Kembalikan bento ‘Sampah Berkualitas Tinggi’-ku!”

“…Baiklah kalau begitu. Babak kedua telah dimulai! Siaran langsung akan berlanjut, dengan saya, Kirito Busujima, seperti biasa mengasuh Nona Arisugawa—”

“Sialan! Ini Kurisu Arisugawa yang datang menghampirimu! Dan aku bahkan belum makan karena seluruh waktu istirahat dihabiskan untuk penjelasan panjang lebar dan rapat. Maksudku, kau pasti bercanda! Matilah! Dasar nenek tua yang menyebalkan—”

—Bong!

Sebelum Kurisu selesai bicara, Mizuchi memukulnya hingga pingsan dan menyeretnya pergi.

Tirai terbuka untuk babak kedua festival atletik dengan suara tembakan. Pertandingan pertama yang akan diadakan adalah Lomba Rintangan Gila. Dalam lomba ini, tim estafet beranggotakan empat orang harus melewati lintasan sepanjang dua ratus meter yang dipenuhi dengan delapan jenis rintangan berbeda: Putaran Kelelawar Berduri, Balok Keseimbangan Duri, Gawang Kawat Berduri, Kolam Laut Mati, Neraka Racun, Permen Penawar Racun, Ladang Ranjau Palang Monyet, dan Tembok Kematian.

Rintangan-rintangan berskala besar, yang membutuhkan seluruh waktu istirahat untuk dipasang, semuanya sangat berbahaya, yang berarti ada banyak poin kemenangan yang dipertaruhkan. Perlombaan penting ini dapat menentukan jalannya sisa festival atletik tersebut.

“Bersiap. Mulai… Ayo!”

Kelas A tahun pertama adalah yang pertama melesat ke depan begitu aba-aba start diberikan. Pelari mereka adalah Eiri, yang kecepatannya tak tertandingi. Ketika ia tiba selangkah lebih maju dari yang lain di rintangan pertama, Putaran Tongkat Berduri, Eiri mengambil tongkat berduri, menempelkan ujung pegangannya ke dahinya, dan mulai berputar. Sekali, dua kali…

“Permisi.”

Rotasi ketiga Eiri terganggu oleh Mei Kuroki yang Kejam, dari Kelas B tahun ketiga, yang telah menyusulnya. Kuroki mengambil pemukul berduri miliknya, membidik sisi tubuh Eiri, dan mengayunkan pemukulnya meleset.

“Ck—” Eiri menghentikan putarannya untuk menghindari serangan Kuroki.

Dengan semakin bersemangat, Kuroki menempelkan gagang pemukul ke dahinya dan menyelesaikan satu putaran.

“Permisi.”

Sekali lagi, Kuroki mengayunkan senjatanya ke kepala Eiri dengan kedua tangan.

“Ah, sungguh, menjengkelkan sekali!”

Menunduk untuk menghindari pukulan kedua, Eiri tanpa gentar menekan ujung gagang pemukulnya kembali ke dahinya dan, sambil berputar, membalas dengan tendangan menyapu. Meskipun mereka diharuskan menyelesaikan total sepuluh putaran yang tidak berurutan untuk melewati rintangan pertama ini, Eiri memastikan untuk melakukan serangan balik setiap kali ada kesempatan—

“—Guah?!”

—karena jika, seperti Michirou, dia hanya fokus pada membersihkan rintangan, tubuhnya yang tak berdaya akan menjadi sasaran empuk bagi pemukul berduri milik siswa lain, dan dia akan mengalami nasib yang sama menyakitkannya.

“Luu. Luu. Laaa. Luu. Luu. Laaaaaa. ”

Sedangkan siswa seperti Ronaldo, yang hanya fokus menyerang lawan, gagal menyelesaikan satu pun rotasi.

Itu memang pemandangan yang sureal, para siswa saling bertukar pukulan dengan pemukul berduri di zona rotasi yang telah ditentukan dan sesekali berputar tanpa arah di atas senjata mereka.

Lebih-lebih lagi-

“Gyaaaaaah?!”

Setelah mereka berhasil melewati keramaian di sekitar Bat Spin, rintangan lain menanti mereka—Balok Keseimbangan Duri Duri. Tersebar di sekitar balok keseimbangan selebar empat inci dan sepanjang enam belas kaki itu adalah hamparan duri duri.

Para peserta, yang masih pusing karena berputar-putar di atas tongkat berduri, merasa hampir tidak mungkin untuk menyeberangi seluruh balok keseimbangan dan terjatuh ke atas duri-duri tajam di bawahnya. Tanah yang dipenuhi duri dengan cepat berlumuran darah saat para siswa yang jatuh menggeliat kesakitan.

“Dan saat ini di posisi pertama kita punya Kelas A tahun ketiga. Mantel putih panjang mereka diwarnai merah terang saat mereka mencoba keseimbangan di atas balok! Setelah mereka, Kelas B tahun kedua telah tiba di balok keseimbangan. Kelas A tahun pertama dan Kelas B tahun ketiga, yang memulai pertempuran sengit ini, akhirnya berhasil menembus rintangan berupa pemukul berduri! Kelas A tahun kedua…ah, akhirnya mereka mulai berputar. Dan pesaing dari Kelas B tahun pertama yang menderita kekalahan telak tampak seperti sudah hampir kalah.”

“Kuh, kuh-kuh… Kau nyaris lolos dari kematian, badut… Jika aku tidak menahan amarah Azrael yang mengerikan, kau pasti sudah…mati…sekarang juga…guh, guaaahhh!”

“…Payah. Kenapa mereka repot-repot membawanya?” gerutu Eiri sambil dengan mudah melewati balok keseimbangan. Menghindari ayunan terakhir dari tongkat Kuroki, dia menempuh jarak yang tersisa ke garis finis tanpa hambatan.

Di posisi ketiga setelah Kelas A tahun ketiga dan Kelas B tahun kedua, Eiri mengikatkan selempang warna kelas di leher pelari berikutnya untuk tim mereka. “Maaf… aku tidak bisa meraih juara pertama. Lakukan yang terbaik!”

“Hyah-haaaaaah! Serahkan padaku—aku akan membalikkan keadaan ini sekarang juga!”

Mohawk, yang mengenakan selempang, melesat dari tanah sambil berlari kencang. Di lintasan di depannya, rintangan ketiga, Gawang Kawat Berduri, menanti. Mohawk tanpa ragu menerobos masuk ke dalam jaring padat yang terbuat dari kawat berduri.

Tanpa mempedulikan duri-duri logam tajam yang menusuk dagingnya, Mohawk terus maju melewati rasa sakit itu. Dia menyusul seorang siswa laki-laki berjas putih panjang saat siswa itu menerobos jaring berduri.

“Gatal, gatal, gyah-ha-ha! Rasa sakit seperti itu bahkan tidak terasa! Bagiku, ini bukan rintangan. Ini perlombaan menuju hadiah!”

Selanjutnya adalah rintangan keempat, Kolam Laut Mati—sekali lagi tanpa ragu, ia melompat ke kolam yang berisi air dengan konsentrasi garam 30 persen. Mohawk tetap tenang saat tubuhnya, yang dipenuhi luka, tenggelam ke dalam air asin. Terendam hingga dada, Mohawk dengan cepat berenang menyeberangi dua pertiga kolam…

“…Oh? Dia jauh lebih cepat dari yang kukira.”

Ia mengejar Haruyo Gevaudan Tanaka dari kelas B tahun kedua, yang saat ini berada di peringkat pertama. Kostum kigurumi -nya compang-camping dan robek, tetapi tidak sampai memperlihatkan bagian dalam kostumnya. Kolam renang itu, sesuai namanya, adalah lautan “mematikan” bagi para peserta yang terluka, tetapi bagi Haruyo, itu seperti air biasa saja.

“Oh-ho-ho!” Haruyo mengangkat tangannya ke arah Mohawk yang terkejut. “Sebagai hadiah karena kau berhasil menyusulku, aku akan memberimu sedikit pukulan tinjuku, adik kelas… Tinju Penghancur Tulang!”

“Gya-ha?!”

“Acha!”

Haruyo memukul dahi Mohawk. Tidak ada efek langsung. Mohawk dengan cepat kembali melompat ke depan, hingga tiba-tiba—

“Hgeh?!”

Tepat saat ia meletakkan satu tangan di tepi kolam, Mohawk memuntahkan darah segar dan pingsan. Haruyo menyingkirkan tubuhnya yang mengapung di air merah terang, saat ia keluar dari kolam. Para pesaing dari Kelas A tahun ketiga dan Kelas B tahun ketiga menyalip Mohawk setelah Haruyo, dan kelas Kyousuke turun ke peringkat keempat.

“Bangun, dasar bodoh!” teriak Kurumiya, bangkit dari sofa di kursi penonton. “Kenapa kau tidak bergerak, Mohawk?! Bangun!”

“Ugh… Ku-Kurumiya sayang?” Mendengar rintihan histerisnya, Mohawk membuka matanya tepat pada waktunya untuk melihat pelari dari kelas A tahun kedua menyalipnya, meninggalkan kelasnya di posisi kelima.

Sementara itu, pesaing untuk kelas B tahun pertama, masih berada di posisi terakhir—

“Kyah?! Karung tepungku… Wajahku terlihat! Tidakkkkk!”

Bob, yang karung tepungnya robek, menutupi wajahnya yang telanjang dengan kedua tangan dan berhenti tepat di tengah jaring kawat berduri. Celah yang ditinggalkan oleh pelari pertama di kelasnya terus melebar.

“Ah, sekarang tampaknya para mahasiswa tahun pertama sedang berjuang keras. Mungkinkah mereka bisa mengejar ketertinggalan sejauh ini? Saat ini, mahasiswa tahun kedua Kelas B berada di posisi pertama! Di belakang mereka ada—”

“Mohon maaf, tapi di sinilah Anda akan meninggalkan panggung!”

“…………Hah?”

Saat mahasiswa laki-laki itu menoleh, Shamaya mengayunkan kapak ke bagian belakang kepalanya—ia memperoleh senjata itu selama Perlombaan Senjata Bencana.

—Thunk. Kapak itu mengeluarkan suara tumpul, dan mahasiswa laki-laki itu jatuh.

Menjilat bilah pedang yang berlumuran darah, Shamaya menyeringai gembira. “Oh-ho-ho! Ini benar-benar yang terbaik… Sensasi dari massa besi tebal ini saat menghancurkan tulang! Dan rasa darah saat melingkari lidahku! Ah, aku benar-benar merasa segar kembali. Semua stres yang menumpuk sepanjang pagi ini benar-benar hilang. Lebih…lebih, aku ingin menikmatinya…”

“Eee—”

Sambil menatap seorang pemuda yang ketakutan mengenakan mantel happi , Shamaya mengacungkan kapak. Matanya yang berwarna zamrud berkilauan mengerikan.

“Oh, menakutkan, menakutkan. Itulah Mania Pembunuhan kita, ya.”

“Ah…ah…”

Di dekatnya, seorang anak laki-laki jangkung dengan mulut tertutup syal tengkorak—saudara kedua dari Ripper Jacks, Motoharu Yatsuzaki dari kelas A tahun kedua—dan seorang siswa yang terengah-engah dengan wajah tertutup perban kuning menyeramkan—Amon Abashiri Tanpa Wajah dari kelas B tahun ketiga—berlari melewatinya. Sambil saling menyerang, keduanya sampai di rintangan kelima, Neraka Racun, dan dihadapkan oleh sekumpulan ular, katak, kadal, kelabang, laba-laba, lebah, dan ulat berbulu.

“Astaga, aku, dari semua orang…aku benar-benar terpesona!” Shamaya mengangkat kapaknya ke atas kepala.

“Gyah?!”

Dia mengayunkan pisau ke kepala siswa laki-laki itu. “Pertandingan harus diutamakan, bukan? Aku akan menahan diri sampai di sini.”

“…… Berkedut, berkedut .”

Meninggalkan korbannya yang lemah dan kejang-kejang, Shamaya melompat ke dalam lubang racun. Dikerumuni oleh makhluk-makhluk berbisa yang tak terhitung jumlahnya, dia mengikuti Motoharu dan Abashiri, yang sedang berjuang keras.

“Oh-ho-ho-ho! Apa kau pikir aku akan membiarkan hal seperti ini menghentikanku ? ” Sambil menggenggam senjatanya erat-erat, Shamaya membantai setiap makhluk berbisa yang menghalangi jalannya.

“Aaaaaaahhh?! Hewan peliharaanku, teman-temanku… Mereka dibunuh secara tragis secara massal!! Gigit! Sengat! Cakar! Semuanya!”

Ular terbelah menjadi dua, kadal terbelah dua, lebah jatuh ke tanah, laba-laba hancur diinjak… Tak ada taring, sengat, atau cakar yang mampu menyentuh kulit Shamaya. Dengan gerakan bertahan yang terampil dan penanganan senjata yang ahli, Putri Pembunuh melepaskan amarahnya.

“…Kita salah langkah, ya? Seharusnya aku juga membawa senjataku sendiri—Guh?!”

“Ah…ah…”

Serangan mematikan Shamaya tidak berhenti hanya pada makhluk-makhluk berbisa itu. Rambutnya yang berwarna madu berkibar di belakangnya saat ia menyerang Motoharu dan Abashiri juga. Dengan lengan bajunya yang berkibar, mantel putih panjang Shamaya dengan cepat ternoda merah. Kekejaman dominasinya yang total sungguh luar biasa.

Menyaksikan tontonan itu—

“Wow, luar biasa… Nona Jalang itu ternyata benar-benar kuat.”

Akhirnya berhenti di depan Neraka Racun adalah pelari ketiga dari Kelas A tahun pertama. Mata gelap Ayaka melebar, tetapi tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut. Sebaliknya…

“Hehehe. Yah, toh itu tidak penting, kan?”

Ejekan. Sambil bersenandung riang, Ayaka membuka bungkusan kain untuk memperlihatkan sebuah senapan . Melonggarkan choke dan menyesuaikan genggamannya, Ayaka mengarahkan senapan itu dengan kedua tangannya.

“…Astaga?” Mata Shamaya terbelalak lebar saat ia melihat Ayaka, tetapi ia sudah terlambat.

“Selamat tinggal, pelacur.”

Tanpa ragu sedikit pun, Ayaka menarik pelatuknya. Peluru senapan meledak dari moncong senjata, mengenai makhluk-makhluk berbisa itu bersama Shamaya dan para pesaing lainnya.

“Kyaaah, astaga?!” “Apa?” “Ah… ah…”

“Teman-temankuu …

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Ayaka menembak membabi buta. Dua kali, tiga kali, empat kali, lima kali, enam kali, tujuh kali—Daging robek dan darah menyembur ke mana-mana di dalam lubang.

 

Ayaka tak pernah berhenti menyeringai gila-gilaan. “Ah-ha, ah-ha-ah-ha, ah-ha-ha…ah, itu menyenangkan! Lomba halang rintangan? Apa itu? Ayaka akan mengatasi apa pun yang menghalangi jalannya! Bodoh sekali…tee-hee. Benar-benar bodoh!”

“A-Ayaka…”

Sambil menurunkan senjatanya, Ayaka berjalan terus, menendang-nendang bangkai makhluk-makhluk berbisa itu. Shamaya, yang berlumuran darah, baik darahnya sendiri maupun darah orang lain, menatap gadis itu dengan kaget.

Namun Kamiya yang lebih muda hanya tersenyum bahagia. “Oh bagus, kau selamat! Kita akan kehilangan poin jika aku membunuhmu, dan aku tidak akan bisa lulus bersama kakakku. Aku benar-benar bersikap lunak padamu, kau tahu? Kau seharusnya berterima kasih atas kebaikan Ayaka. Tapi—”

Senyum Ayaka tiba-tiba menghilang, dan dia menoleh. Matanya yang tanpa cahaya menatap Motoharu, yang sedang menatap tajam ke arah Ayaka dari tempat dia terbaring telentang di tanah di sudut lubang yang berlumuran darah itu.

“Kau benar-benar berhasil, adik kelas…”

Ayaka perlahan mendekati Motoharu, yang juga tidak mengalami luka serius. Dia menginjak seekor kelabang yang menggeliat dan meronta-ronta di tanah, tubuhnya setengah terkoyak. “Kaulah pelakunya! Selama Perlombaan Senjata Bencana, kau melukai kakak laki-laki Ayaka yang berharga itu, kan? Hehehe… Aku tidak akan memaafkanmu. Biarkan aku memberimu ‘hadiah’ sekarang. Ada kata-kata terakhir?”

“Nn—”

“Jika tidak, matilah.” Ayaka memutar senapan itu dan, dengan segenap kekuatannya, menghantamkan popor senjata berat itu ke bawah.

-Kegentingan!

Gagang senapan itu menghantam pangkal hidung Motoharu.

“Ini untuk saudaraku, dan ini untuk saudaraku, dan ini untuk saudaraku, dan ini untuk saudaraku, dan ini untuk saudaraku, dan ini untuk saudaraku, dan ini untuk saudaraku, dan ini untuk saudaraku, dan ini—” Ayaka memukulnya berulang kali.

Akhirnya, dia menurunkan senjatanya. Motoharu tidak bergerak lagi; bagian tengah wajahnya berlumuran darah. Ayaka mengangguk puas dan melanjutkan berjalan. Dia mengayunkan lengannya dan bahkan melompat-lompat saat dengan riang berjalan melewati Neraka Racun.

“…………”

Busujima menatap ke kejauhan. Hewan peliharaannya yang tercinta telah dibantai sekali lagi.

Dengan santai, Ayaka tiba di rintangan keenam, Permen Penawar Racun, dan dengan tenang mencari permen di antara tumpukan bubuk putih. Karena dia tidak diracuni, dia tidak punya alasan untuk terburu-buru.

“Gadis yang…menakutkan sekali… Persis seperti yang kuduga dari adik perempuan Kyousuke tersayang…” Setelah akhirnya mendapatkan kembali keseimbangannya, Shamaya bergerak maju, menyeret tubuhnya yang terluka.

“Ah…ah…” Abashiri, siswa laki-laki dari kelas B tahun kedua yang hampir terbunuh oleh Shamaya, akhirnya bangkit dan mulai terhuyung-huyung maju.

Motoharu tetap berada di tempat dia terjatuh.

“Fu… akhirnya aku kembali juga, sial. Bikin marah sama saja cari masalah.—Tunggu, ooohhh! Apa itu?! Apa yang terjadi?! Apa yang terjadi saat aku pergi dari tempat dudukku… Hei, Pak Busujima? Busujimaa, tenanglah!!”

“Ini selempangnya. Aku sudah berjuang keras, kan, kakak? Eh-heh-heh.”

“O-oh…”

Ayaka, yang wajahnya memerah, menyerahkan selempang itu dengan senyum lebar. Kyousuke, yang merupakan juara keempat di kelas mereka, menerimanya sambil tersenyum tipis.

“Jangan membunuh siapa pun, dan jangan sampai dibunuh oleh siapa pun.” Meskipun Ayaka nyaris berhasil mematuhi persyaratan kelulusan yang ditetapkan Kurumiya, dia tetap berpikir Ayaka mungkin sedikit berlebihan…

“Adik perempuan Kyousuke Kamiya, ya…? Aku tidak akan gagal membalas dendam padamu. Kau harus siap menghadapi itu.”

“Hehehe! Tapi Ayaka pasti akan memberimu balasan yang setimpal, oke?”

Aura berbahaya menyelimuti Takamoto Yatsuzaki, pelari keempat untuk kelas A tahun kedua, tetapi untuk saat ini dia berlari pergi, memprioritaskan pertandingan.

Ayaka berhasil mengamankan posisi pertama—dan jelas tidak mungkin keadaan akan berbalik di saat-saat terakhir.

“Oke, untuk sementara kita kesampingkan Pak Busujima… Nah, acara pertama sore ini, Rintangan Gila, sudah memasuki tahap akhir, dan saat ini di posisi teratas adalah Kelas A tahun pertama! Mereka sudah menyerahkan selempang kepada andalan mereka, Kyousuke Kamiya! Kelompok berikutnya, Kelas A tahun ketiga, baru saja menyelesaikan Permen Penawar Racun! Kelas B tahun ketiga sedikit kesulitan dengan rintangan itu. Sementara itu, Kelas B tahun kedua juga sudah sampai di permen! Kelas A tahun kedua masih terpuruk dan tidak bisa bangun! Mungkinkah ini saatnya mereka tersingkir?! Dan di posisi terakhir, Kelas B tahun pertama masih berada di Kolam Laut Mati. Lambat sekali!”

Saat Kurisu, yang telah kembali ke bilik MC, terus berteriak, Kyousuke mencapai rintangan ketujuh. Ladang Ranjau Palang Monyet—sekilas tampak seperti palang monyet biasa, tetapi sejumlah besar ranjau terkubur di tanah, dan jika siswa kehilangan pegangan dan jatuh, ranjau itu akan langsung meledak.

“……Oke.”

Ia ragu-ragu selama beberapa detik, mempersiapkan diri. Kemudian, Kyousuke melompat ke palang monyet dengan kedua tangan. Dengan jarak sekitar dua puluh yard untuk menyeberang, ia melewati palang tiga sekaligus. Keringat mengalir dari telapak tangannya saat ia memikirkan ranjau tepat di bawah kakinya, tetapi ia terus maju, sangat berhati-hati agar tidak terpeleset.

“Lonceng bom lepas, dasar orang biasa sialan!”

“……Hmm?”

Ketika Kyousuke telah mencapai titik tengah, seorang petarung dari Kelas A tahun ketiga tiba di tempat bermain panjat tebing. Siswa laki-laki itu, dengan rambut hitam, mata hitam, dan penampilan biasa saja, menatap Kyousuke dengan tatapan bermusuhan. Entah mengapa, dia memegang kerucut lalu lintas di tangannya.

“Dikelilingi oleh gadis-gadis cantik, menggoda dan berciuman setiap hari, itu sungguh tamparan di muka! Aku tidak ingin melihatmu, aku tidak ingin mendengarmu, aku tidak ingin kau ada di dunia ini, jadi matilah! Matilah dengan kematian yang mengerikan dan keterlaluan! Mati-mati-mati-mati, meledak dan matilah! Meledaklah, dasar orang normal sialan!”

Bocah itu mengertakkan giginya dan menghentakkan kakinya karena histeris. Kyousuke sama sekali tidak mengenalnya, tetapi amarahnya tampak terlalu hebat dan terlalu terfokus untuk amarah pembunuh biasa.

“Tidak, tunggu! Aku bahkan tidak mengerti kenapa kamu begitu kesal—”

“Ledakan!”

Dalam amarah yang meluap-luap, pendatang baru yang berteriak itu melemparkan kerucut lalu lintas. Kerucut itu melayang ke arah ladang ranjau, membentuk lengkungan di udara sebelum mendarat di tanah di bawah kaki Kyousuke.

“Apa-?”

Suara gemuruh yang memekakkan telinga mengguncang area festival.

“Waaaaaahhh?!”

Kyousuke memejamkan matanya untuk menahan kekuatan ledakan saat ia diterpa angin panas dan dikelilingi oleh awan debu.

“I-itu dia—! Kecemburuan Takuo Yonekura yang terkenal, si Pengebom Iblis, telah meledak dan menyerang Kamiya yang sangat populer! Pria ini terkenal karena meledakkan pasangan yang sedang menikmati iluminasi liburan. Dia dikenal membenci siapa pun yang memiliki kehidupan bahagia! Pembunuh yang tidak pandang bulu! Dia adalah perwujudan kecemburuan!”

“B-berbahaya… Ada apa dengan orang itu? Ini tidak baik.” Kyousuke berhasil dengan cepat menutup telinganya dengan satu tangan dan nyaris lolos dari dampak ledakan. Sekarang dia gemetar ketakutan.

Sementara itu, Yonekura entah bagaimana malah semakin marah setelah serangan pertamanya meleset. Sambil menyiapkan busur dan anak panah yang tampaknya ia peroleh selama Perlombaan Senjata Bencana, ia membidik Kyousuke.

“Meledakkan dan mati, meledakkan, meledakkan, mati, mati, meledakkan, mati-mati-mati-mati-mati!”

“Geh?!”

Ini gawat! Kyousuke, yang bergelantungan di anak tangga jungkat-jungkit, hampir tidak berdaya. Lebih buruk lagi, ada ladang ranjau di bawahnya. Tidak mungkin dia akan selamat jika terkena panah.

“Kali ini, pasti! Matilah kau, dasar orang normal sialan!”

“Tch—”

Dengan membelakangi Yonekura, Kyousuke mencoba menyeberangi palang monyet secepat mungkin.

“Gugyah?!” teriak Yonekura tiba-tiba.

“Hentikan seranganmu yang sia-sia itu. Ada orang-orang yang boleh kau bunuh dan ada orang-orang yang tidak boleh kau bunuh.”

“……Apa?”

Kyousuke berhenti sejenak, menoleh untuk melihat suara di belakangnya.

Seorang siswa laki-laki yang mengenakan perlengkapan anti huru hara serba hitam kini memegang busur dan anak panah di tangannya. Yonekura tergeletak di kakinya, wajahnya remuk di bawah sepatu bot tempur hitam.

“Hampir saja, kan, Kyousuke? Senang bertemu denganmu. Saya Takaya Kiriu. Saya menjabat sebagai wakil ketua Komite Moral Publik. Tugas saya adalah menghukum para berandal seperti ini.” Sambil tersenyum, Kiriu menendang Yonekura hingga terpental.

“Gya?!” Yonekura mendengus.

Kiriu melemparkan peralatan panahan ke arah berlawanan, menjauh dari Yonekura dan menuju tempat duduk penonton, lalu melompat ke atas palang monyet. Sambil tetap tersenyum, dia dengan cepat mendekati Kyousuke.

“Apa-?”

“Ha-ha, tunggu!” seru Kiriu kepada Kyousuke, yang mulai melarikan diri secepat mungkin, dihantui oleh perasaan takut yang tak terlukiskan. “Aku tidak bermaksud menyakitimu!”

Namun Kyousuke tidak berhenti. Dia teringat Takaya Kiriu, dari kelas B tahun ketiga. Menurut daftar Kurumiya, peringkat bahayanya adalah A+.

Kiriu, yang dijuluki Penegak Hukum Terhormat dan Terikat Sumpah, hidup dengan pepatah “Bahaya harus menimpa mereka yang berbuat jahat.” Dia adalah seorang pembunuh berantai yang telah membunuh enam orang yang menurutnya “jahat.”

Dia hampir pasti tidak memiliki pendapat yang baik tentang Kyousuke, yang konon telah membunuh dua belas orang. Belum lagi mereka sedang berada di tengah pertandingan saat ini. Kyousuke sama sekali tidak punya keinginan untuk menunggu dengan patuh.

“…Hmm? Aku penasaran kenapa kau kabur. Mungkinkah kau…kau menyimpan rasa bersalah yang tersembunyi?! Oh, begitu—pasti itu sebabnya kau kabur! Kau tampak seperti adik kelas yang berbudi luhur, jadi kupikir kau pasti punya alasan yang valid, tapi ternyata aku salah?! Dasar bajingan licik, aku akan menghukummu!”

“Hah?!”

Mata Kiriu yang menyipit tiba-tiba terbuka, dan posturnya berubah total. Ekspresi lembutnya berubah menjadi marah, dan dia mengejar Kyousuke dengan tekad yang buas.

“Tunggu sebentar!”

“Mustahil!”

“Kenapa tidak?! Apakah kamu takut dihakimi?!”

“Aku takut padamu! Kau benar-benar menakutkan! Lagipula, kita sedang berada di tengah pertandingan dan sebagainya—”

“Itu bukan alasan!”

“Percuma saja—kamu bicara ngawur!”

Seperti yang Kyousuke duga, tidak ada gunanya berdebat dengan seorang pembunuh yang menganggap dirinya sebagai satu-satunya sumber keadilan mutlak di dunia. Sambil memperhatikan tangannya yang berkeringat, Kyousuke dengan hati-hati namun tergesa-gesa melarikan diri melewati Ladang Ranjau Palang Monyet dan melanjutkan ke rintangan berikutnya.

Di hadapannya, menjulang tinggi di atas segalanya, berdiri Tembok Kematian setinggi tiga puluh kaki. Dia melompat ke arahnya, meraih tali, dan mulai mendaki, diikuti oleh suara gaduh yang memekakkan telinga.

“Berilah pahala kepada yang baik dan hukumlah yang jahat! Berantas kejahatan dan tinggikan kebaikan! Kekerasan terhadap kenajisan dan tinggikan kesucian! Tunggu!”

“Ledakkan si normie, bunuh si normie sialan itu, musnahkan si normie keparat sialan itu!”

“Kyaaa, Kyousuke! Kyousukeeeeee, aku menyukaimu! Aku mencintaimuuu!”

Kiriu dan Yonekura yang baru saja bangkit kembali ditemani oleh seorang siswi berjaket happi ungu —dia adalah seorang siswi senior yang beberapa waktu lalu menyatakan cintanya kepadanya di belakang gedung sekolah dengan pisau di tangannya, sambil berkata, “Tolong, maukah kau berkencan denganku!” Ketertarikannya yang mesra hanya semakin membuat Yonekura marah. Ketiganya mengejarnya dengan gigih.

“Tungguu …

“Eee?! Kalau mereka menangkapku, aku tamat! Aku harus keluar dari sini…”

Sambil melawan rasa pusing, Kyousuke berhasil melewati puncak tembok setinggi tiga lantai dan mulai menuruni sisi lainnya, berhati-hati agar tidak jatuh. Tiba-tiba, pemandangan baru menarik perhatiannya, membuatnya meragukan indranya.

“……?!”

Kyousuke dapat melihat pesaing keempat untuk Kelas B tahun pertama, Renji Hikawa, meluncur di atas palang monyet.

“Ini gawat ,” pikir Kyousuke dalam hati dan mulai berlari menuruni dinding dengan panik.

—Sesaat kemudian, dunia berguncang.

“Waaaaaahhh?! A-apa-apaan ini?!”

Boom, boom, boom!

Dinding itu bergoyang tetapi tetap berdiri, dan Kyousuke berpegangan pada tali dengan kebingungan. Getaran, yang persis seperti gempa bumi, berlanjut selama sekitar dua puluh detik, sebelum—

“……Hah?”

—Kyousuke tiba-tiba mendapati dirinya melayang di hamparan biru, tubuhnya terentang di udara terbuka. Di suatu tempat yang jauh, Kurisu berteriak, tetapi teriakan marahnya tidak sampai ke telinganya. Perlahan, sebuah objek memenuhi pandangannya: Tembok Kematian yang bengkok dan rusak, terbalik, dan—

“…………Kksshh.”

Sebuah masker gas berwarna putih gading, milik orang yang tampaknya telah menghancurkan tembok dengan kekuatannya yang mengerikan dan menyeberang ke sisi lain.

“Apa-?”

Kyousuke hampir tidak punya waktu untuk terkejut, karena gravitasi tiba-tiba mencengkeram tubuhnya, menariknya ke bawah—dia masih berada sekitar dua lantai di atas tanah.

“Guh?!”

Kyousuke memposisikan dirinya untuk menahan benturan, mengurangi dampak pendaratannya yang cukup besar. Ia berhasil mengangkat dirinya ke posisi jongkok rendah tepat pada waktunya untuk melihat Tembok Kematian yang rusak runtuh dalam kepulan debu yang sangat besar, mengirimkan gempa bumi lain yang menggema di seluruh area festival.

Nasib tiga pesaing lainnya tidak pasti. Mereka semua sedang mendaki setelah Kyousuke, jadi kemungkinan besar mereka sekarang terjebak di bawah dinding yang runtuh. Tidak terdengar rintihan atau suara lain.

“……Buruk sekali.”

“A-absurd…”

Kurisu menjatuhkan mikrofonnya, dan Kyousuke terkejut. Para siswa yang menonton pertandingan juga kebingungan, dan area festival menjadi riuh.

“Lari! Kyousuke, ruuuuuun!”

Teriakan Eiri yang mendesak memecah kekacauan tepat saat pandangan Kyousuke tiba-tiba gelap oleh bayangan besar. Merasakan kehadiran di belakangnya, Kyousuke segera berguling ke samping. Sebuah tinju keras menghantam tanah di tempat kepalanya berada beberapa saat sebelumnya.

“Kuh—”

Pertarungan belum berakhir hanya dengan satu serangan. Tinju kiri dan kanan menghantam, satu demi satu seperti hujan tiba-tiba, sementara Kyousuke dengan panik berguling menjauh. Setiap pukulan diarahkan ke kepalanya—hujan pukulan itu dimaksudkan untuk menghancurkannya sepenuhnya. Tinju-tinju itu baru saja menghancurkan dinding kayu yang sangat besar—pukulan langsung pasti akan menghancurkan tengkoraknya menjadi debu. Rasa dingin menjalari tulang punggung Kyousuke.

“…………”

Sebaliknya, Renji tetap diam seperti biasanya. Tidak ada ekspresi di masker gas putih gadingnya, tidak ada emosi dalam gerakannya yang tanpa emosi, tidak ada belas kasihan di tinjunya yang kuat. Dia seperti mesin…

“Sialan! Apa?! Ada apa dengan pria bertopeng gas itu?! Dia langsung mempersempit jarak ke posisi pertama, mengubur para pesaingnya di bawah tembok, dan sekarang dia bahkan mencoba membunuh satu-satunya yang selamat, Kamiya! Dia monster kelas ultra! Bagaimana mungkin makhluk seperti itu bisa ada?! Ini tidak adil, ini tidak adil; para dewa pasti telah melakukan kesalahan saat memberikan kemampuan?! Nah, bagaimana kau akan keluar dari situasi ini, Kamiya, dengan lawan mengerikan yang keberadaannya menentang semua kewarasan?! Akankah kau dibunuh dengan kejam seperti semua korban lainnya?!”

“Tidak kalau aku bisa mencegahnya— !” teriak Kyousuke. Memutar tubuhnya yang tertutup pasir, dia menunduk, nyaris menghindari tinju Renji, dan melihat ke arah belakang penyerangnya. Jika ini perkelahian biasa di arena terbuka, dia mungkin tidak akan punya kesempatan, tapi—

“Whoaaaaaaaaaaaa!”

“…………?!”

Menghindari pukulan lain, Kyousuke mulai berlari. Melewati rintangan besar yang menghalangi jalannya, dia menuju gawang . Dia meluncurkan tubuhnya ke zona aman yang menunggunya hanya beberapa puluh meter di depannya.

—Baang! Segera setelah itu, suara tembakan yang menandakan berakhirnya pertandingan terdengar.

“GOOOOOOOOOOAL! Dari Kelas A tahun pertama, Kyousuke Kamiya lolos dari penyerangnya yang mengenakan masker gas dan nyaris sampai ke garis finis! Peraturan festival atletik melarang kekerasan di luar pertandingan. Diselamatkan oleh pita gawang, Kelas A tahun pertama Kamiya meraih kemenangan pertama sore itu! Pria bertopeng gas yang gagal membunuhnya tampak kesal!”

“…………Kksshh.”

Menatap Kyousuke yang telah melewati garis finis, Renji mengeluarkan desahan napas samar. Sambil menegakkan tubuh, dia berjalan menuju Kyousuke, dan berhenti tidak jauh darinya.

“A-apa yang kau inginkan?”

“……………………”

Dia menatap Kyousuke, yang masih sedikit gemetar, lalu tiba-tiba memalingkan masker gas putih gadingnya dan lewat tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Maka Kyousuke dan anggota kelas A tahun pertama lainnya meraih kemenangan pertama dalam pertandingan sore itu. Namun, penderitaan berlanjut di pertandingan-pertandingan berikutnya.

Lomba Tarik Tambang Ledakan memaksa dua kelas untuk bersaing memperebutkan lapangan ranjau darat. ‘Sampai Maut Memisahkan Kita’ adalah lomba lari tiga kaki yang memborgol tim-tim tersebut. Dan Pesta Lempar Bola Kelompok membuat para siswa mengamuk mengikuti suara musik electro-core yang eksplosif, seolah-olah sedang berpesta dan berjingkrak , sambil dengan antusias memainkan permainan lempar bola…

Dalam lomba lari tiga kaki, Kyousuke dan Ayaka adalah pasangan kakak beradik, Kitou dan Kousaka adalah pasangan penggemar GMK, dan Shinji serta Tomomi, yang bangkit dari ruang perawatan, adalah pasangan “romantis”. Meskipun Kelas A berjuang keras dalam lomba lari tiga kaki, baik tarik tambang maupun permainan lempar bola, di mana angka adalah segalanya, berakhir dengan kekalahan. Mereka tidak dapat berbuat apa pun untuk memperkecil jarak antara kelas mereka dan Kelas B tahun pertama, yang terus mengumpulkan poin, apalagi kelas tahun ketiga.

Lalu mereka sampai pada acara kelima sore itu—

“Oke, Kucing Licik, kemenangan kita bergantung padamu!! Jika kau kalah, kami tidak akan memaafkanmu! Mengerti?! Menanglah, menanglah, menanglah!”

“Alasan kita kalah di babak penyisihan grup adalah karena kamu membunuh sebagian besar rekan tim kita! Jika kamu gagal sekarang, kami akan memastikan kamulah yang mati lain kali!!”

“Hei, gadis ceroboh! Kamu jangan sampai gagal, oke?! Terus-terusan bikin kesalahan, kita pasti kalah! Itu bakal bikin malu banget! Paham kan?!”

“……Oh tidak.”

Maina memegang erat sepotong kayu sambil mendengarkan dorongan semangat (dan ancaman) dari teman-teman sekelasnya. Selain Maina, dua belas siswa lainnya bersiap siaga di garis start.

Itu adalah lomba lari jarak jauh, Lomba Lari Pembantaian Seribu Meter.

Eiri juga berkompetisi untuk Kelas A tahun pertama, sementara Kelas B tahun pertama mengirimkan Renko dan Renji. Shamaya dan Gosou, Kuroki dan Haruyo, Gevaudan Tanaka, dan beberapa lainnya melengkapi susunan pemain.

“Ohhh sayang…” Di tengah garis depan, Maina mulai panik.

—Itu bisa dimengerti. Sebelum pertandingan dimulai, Maina telah dimarahi habis-habisan oleh Ayaka, Shinji, Tomomi, dan yang lainnya, dan bahkan sekarang mereka terus memberikan tekanan. Maina sudah mencapai batasnya. Di kedua sisi—

“Fua-ha-ha! Akhirnya kau keluar untuk bermain, ya?! Izinkan aku membalasmu sepenuhnya atas apa yang terjadi selama Tantangan Cari dan Hancurkan. Bersiaplah! Jangan berpikir keajaiban seperti itu akan menyelamatkanmu dua kali, gadis ceroboh! Kali ini, pasti, kali ini aku akan membacakan upacara terakhirmu! Fua-ha-ha-ha!”

“……Itu benar.”

Gosou dengan angkuh memanggul dua senjatanya, pedang kayu dan pemukul kayu, sementara Kuroki memutar-mutar tonfa -nya dengan kedua tangan.

Terjebak di antara dua prajurit peringkat A—

“Ohh astaga, ohh tidak…”

Maina tampak seperti akan pingsan, ia terhuyung ke kiri dan ke kanan.

“…Nona Akabane. Apakah Nona Igarashi baik-baik saja?”

“Tentu saja tidak. Hhh …”

Shamaya dan Eiri, yang berada di barisan paling belakang, memandang Maina dengan cemas. Kyousuke juga berdoa untuk keberuntungan Maina dari tribun penonton.

“Cek mikrofon, satu, dua, apakah kalian semua sudah siap, para pembunuh? Lima putaran di lintasan, ini adalah awal dari pertarungan royale terpanjang di festival atletik! Siapa yang akan tetap hidup pada akhirnya? Berapa banyak orang? Ketika sisa program selesai, salah satu kelas ini akan merebut kemenangan dari perjuangan mati-matian! Jadi lakukan apa pun yang diperlukan untuk tetap hidup!”

“Membunuh akan mengurangi poin dari skor kalian. Baiklah, ambil posisi kalian! Bersiaplah…”

—Bang!

“Ini milikkuu …

“……Itu benar!”

“Kau sudah tamat. Ah-cha-cha-cha-cha-cha-cha-cha-cha-cha!”

Saat perlombaan dimulai, Gosou menciptakan lengkungan besar di udara dengan kedua senjatanya, Kuroki mengayunkan tonfa -nya , Haruyo menyerang dengan tinjunya, dan—

“Whoooooooooooooooooooooooooaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

—Maina terjatuh. Senjata Gosou dan Kuroki melayang di atas kepala Maina, dan—

“Gyah?!” “Ubwuh?!” “Guhaaa?!”

—menghantam para siswa yang berdiri di belakangnya dengan sangat keras. Korban Tinju Pembunuh Haruyo memuntahkan darah, dan siswa lain menjerit dan berteriak. Saat ini terjadi—

“Eee…eee, aiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!”

Sang pembunuh massal, dalang dari bencana terburuk, Black Pandora melepaskan amarahnya. Maina terjatuh telentang di tengah barisan paling depan, sebatang kayu di tangan, dan badai kekerasan terbentuk di sekitarnya.

“Tidak masuk akal?!” “……?!” “Apa yang terjadi?!”

“Whoooooooooooooooooooooooooaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Maina terjatuh ke tanah, dan sepertinya dia akan tertelan oleh kerumunan siswa yang mengikutinya dari belakang, ketika tiba-tiba—

Seolah-olah sebuah bom telah meledak. Beberapa siswa terlempar, sementara yang lain terseret ke dalam kekacauan, diterjang oleh pusaran angin Maina yang kikuk. Dari tempat duduk penonton, Kyousuke dan pengamat lainnya hampir tidak dapat mengetahui apa yang sedang terjadi.

Mereka hanya memahami satu hal—

“Ya ampun! Oh tidaaaak! Ya ampun, graciouuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuus!”

“Apaaaaaaaaaaaaaaaaaaa?!”

Maina kehilangan kendali, tepat di awal perlombaan, dan sekarang menyeret semua orang di sekitarnya ke dalam kekacauan.

Menyaksikan pembantaian itu, Ayaka mengepalkan tinjunya. “Itu dia, Kucing Licik!” serunya. “Ayo, ayo, ayo! Tangkap mereka, tangkap mereka semua!”

“Heh-heh-heh. Strategi ‘Tekan Maina Sampai Dia Mengamuk dan Membantai Semua Orang’ tampaknya sukses besar. Astaga, menonton dari pinggir lapangan sungguh menyenangkan!”

“Kya-ha-ha! Ini hebat, sangat hebat! Para senior benar-benar panik! Kerja bagus, gadis ceroboh, habisi mereka, habisi mereka! Kya-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

“Oh tidaaaakkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkk”

Semua orang yang tidak tahu harus menghindari daerah bencana di sekitar Maina terombang-ambing tanpa daya.

Setelah berbelok menghindari keramaian yang penuh kekerasan, Eiri bergumam, “…Mengerikan.”

Shamaya, dengan wajah pucat, juga menjauhi kerumunan Maina saat ia bergerak maju. “Sungguh, sangat vulgar…”

“… Kksshh . Berbahaya, berbahaya. Baiklah, kalau kau tidak dalam kondisi sempurna, Maina. Mari kita tetap di posisi teratas, Renji, dan melompati dia setelah kita berputar lagi.”

“…………”

Sambil menggendong Renko, Renji, yang telah melompati kepala siswa lain dari posisi awalnya di paling belakang kelompok, mengangguk setuju tanpa berkata apa-apa.

Selain Eiri, Shamaya, Renko, dan Renji, para peserta masih terhenti di garis start, dan lebih dari setengahnya sudah terjatuh. Gosou dan Kuroki, yang memulai tepat di sebelah Maina, keduanya pingsan dan berdarah di kepala. Tampaknya hanya masalah waktu sebelum siswa lain akan bergabung dengan mereka dalam kekalahan telak.

Namun-

“Menarik. Menarik, gadis kecil! Kyousuke, dan masker gas itu, dan kau… Sungguh, siswa tahun pertama tahun ini adalah sekelompok petarung yang kuat, sekelompok pembunuh yang terampil, itu membuatku bersemangat!”

“……Ah?”

Sebuah lengan berbulu yang mengenakan kostum dengan mudah menangkis pukulan meleset dari potongan kayu itu. Kemudian, tepat ketika Maina mulai sadar kembali, kepalan tangan berbulu lainnya menghantam wajahnya.

“Ah-cha!”

“Waah?! Ah—aiii?!”

Darah menyembur dari hidung Maina saat pukulan Haruyo mengenainya, membuatnya tergeletak di tanah. Dari tanah, Maina mendongak dengan mata lebar menatap Pembunuh Berkostum yang berdiri di atasnya.

“Oh-ho-ho! Kalau begitu, apakah kau akan membiarkanku bersenang-senang? Kukatakan sekarang, senjata tumpul tidak akan banyak berguna pada tubuhku yang lembut ini! Aku bisa menikmati setiap pukulan dan mandi dalam air mancur darah!”

“Ah, aaaaaa…”

“Maina?!”

Eiri mulai menelusuri kembali jalannya, bergegas untuk menyelamatkan Maina.

“Tunggu di situ!” Shamaya menghalangi jalannya. “Akulah lawanmu, Nona Akabane! Kau dan Nona Igarashi telah membuatku banyak masalah. Di sinilah kau harus pergi!”

“…Ck. Kau benar-benar menyebalkan!” Eiri mencibir dan mengambil posisi bertarung.

Shamaya tertawa—”Oh-ho-ho!”—dan meraih sesuatu yang tersembunyi di dalam mantel putih panjangnya. Menjilat bibirnya, dia berbicara dengan aneh. “Kami, anggota Komite Moral Publik, masing-masing memiliki senjata mematikan yang diizinkan untuk kami bawa… dan senjataku belum diperlihatkan di festival atletik, kan? Nona Kuroki punya tongkatnya, Nona Gosou punya pedang kayunya, dan aku punya—”

Dengan mata hijau zamrud yang menyala-nyala, Shamaya mengeluarkan senjata spesialnya.

“A ••••• !”

Senjata yang diangkatnya tinggi-tinggi ke udara itu panjang, tipis, dan berwarna merah muda…

…yang disebut sebagai mainan dewasa .

“““ ”””

Kerumunan itu terdiam kaku.

Kurisu, yang sebelumnya mengamuk karena pembantaian ceroboh yang dilakukan Maina, tercengang melihat pemandangan baru itu. “…Apakah dia benar-benar ketua Komite Moral Publik?”

Mizuchi, yang merupakan penasihat Komite Moral Publik, menyiapkan senapan snipernya.

Eiri menatap bingung pada benda yang dipegang Shamaya. “…Hah? Apa itu…senjata khusus…atau semacamnya?”

“Nah, nah, oh-ho-ho-ho. Tidak tahu apa ini, Nona Akabane, kau benar-benar begitu naif, bukan? Baiklah, jika kau tidak tahu, izinkan aku mengajarimu! Dengan menggunakan tubuhmu sepenuhnya…ha-ha. Tidak apa-apa, awalnya hanya sakit…nanti akan terasa enak! Ho-ho…oh-ho-ho-ho-ho-ho-ho, oh-ho-ho-ho-ho-ho-ho!”

“…Eh?” Eiri menatap Shamaya, yang sedang menyeka air liurnya dengan napas terengah-engah. “Tn…tidakkkkkkkkkkkk!!” Dengan mulut ternganga karena panik, dia berbalik dan lari.

Shamaya mengejarnya sambil mengayunkan senjata spesialnya. “Jangan lari!”

Renko menoleh ke belakang dan menarik lengan baju Renji.

“ Kksshh?! Ini gawat, Renji—mereka akan menyusul. Lari lebih cepat!”

“…………”

Sambil tetap memegang Renko, Renji mulai menambah kecepatan, berusaha untuk tetap berada di depan Eiri yang panik dan Shamaya yang ganas. Setelah menyelesaikan satu putaran di lintasan, dia menendang tanah, melompat ke udara. Di bawahnya, Maina menderita serangan ganas Haruyo.

“Eee, eeeeee?! Aiee?! A-Aku akan terbunuheeeeeed?!”

“Ah-cha! Ah-cha-cha-cha, ah-cha-cha-cha-cha! Kau tak pernah berhenti bergerak…tapi itu tak masalah! Larilah sejauh yang kau bisa—pada akhirnya kau tak akan menang, gadis kecil! Sekarang bagaimana, sekarang bagaimana, kau bahkan tak mau mencoba serangan balik? Ayo! Ah-cha-cha-cha-cha-cha-cha-cha-cha-cha!”

“Mai—”

“Eiriiiiiiiii! Fiuh! ”

“Eeeeee! Menyerah saja, dasar mesum! Mati saja!”

Upaya Eiri untuk mencapai Maina dengan cepat terhalang oleh Shamaya yang mengangkat ••••• yang bergetar hebat . Melewati garis start, dia semakin menjauh dari Maina dan yang lainnya.

Lengan kanan Haruyo menyapu kepala Maina saat dia tersandung: “Whoooaaa?!”

Dalam sekejap, Haruyo melanjutkan dengan melayangkan serangan menggunakan lengan kirinya, tetapi Maina menghindari pukulan itu saat ia terjatuh. “Aieee?!”

Entah bagaimana caranya, serangan pertama Haruyo tetaplah satu-satunya yang mengenai sasaran. Di sisi lain—

“Gyaaaaaahhh?!” “Uwah?! Hei, jangan datang kemari, he—hyeee?!” “Aduh?!” “Hah?!” “La-lari—bgyoeh?!”

—Para siswa lainnya, yang terseret dalam turbulensi penerbangan panik Maina dan pengejaran ganas Haruyo, menderita kerusakan tambahan yang cukup besar. Siapa pun yang terlalu lambat untuk melarikan diri dari area badai kembar tersebut, termasuk para siswa yang telah ditarik jatuh dan diinjak-injak di awal perlombaan, terombang-ambing seperti kapal di tengah badai dahsyat, dihantam berulang kali.

“Hei, gadis keras kepala!”

“Hah?!”

Serangan dahsyat Haruyo bahkan tidak mengenai sasarannya, dan malah melayangkan pukulan balik ke seorang siswa laki-laki di dekatnya. Saat siswa itu terjatuh ke tanah, Haruyo meraih tumitnya dan, menggunakan tubuhnya sebagai senjata, mengayunkannya ke udara.

“Uh, uwaaaaaahhh—gah?!” “Gyah?!”

Tubuh bocah malang itu melayang melewati Mania dan menabrak wajah seorang siswi lain yang baru saja bangkit berdiri. Ketika gadis itu jatuh lagi, Haruyo meraih kakinya dan dengan marah mengejar Mania dengan senjata barunya.

“Coba ini, fwah-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

“Huh?!”

“Gyan?!”

Dan akhirnya, bagian belakang kepala siswi itu membentur sisi wajah Maina. Maina terlempar, matanya berputar, dan tergeletak lemah di tanah.

“Aduh-aduh-aduh…”

Setelah menyingkirkan kedua siswa bersenjata itu, Haruyo tertawa dan mendekati Maina. “Oh-ho-ho, akhirnya aku menangkapmu, gadis kecil! Kalau begitu, haruskah aku menghabisimu?”

“Ghuh—!”

Sambil menatap gadis yang gemetar itu, Haruyo mengangkat lengannya yang berbalut kostum berbulu. Renji berlari melewatinya, tepat di sampingnya. Renko tidak berhenti untuk membantu; untuk saat ini, dia adalah salah satu musuh.

“Maina! Tunggu, aku datang sekarang untuk membantumu, jadi—” “Ada kesempatan, mon Dieeeuuu !” “Hyaaaaaahhh?!” “Eh-heh-heh-heh-heh-heh-heh…”

Kali ini, Shamaya menerjang Eiri, yang berusaha berlari untuk membantu, dan menyeretnya jatuh. Eiri mencengkeram pergelangan tangan Shamaya, menolak untuk menyerah, bahkan saat dia memalingkan wajahnya dari air liur yang menetes dari bibir penyerangnya.

Baik Maina maupun Eiri berada dalam situasi yang sangat sulit.

“W-waaa…waaahh.”

“Oh-ho. Kau bertarung dengan baik. Namun, sepertinya kau masih di bawahku, bukan? Aku menghargai usaha jujurmu dan setidaknya akan mencoba mengantarmu pergi tanpa penderitaan. Tinju Pembantai Penghancur Persahabatan Suci! Ah-cha—”

“Uh… uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Saat Haruyo melancarkan serangan mematikan dengan Tinju Pembunuhnya, Maina langsung melompat berdiri, meneriakkan seruan perang sambil melancarkan serangan balik yang brutal.

“Apa?!”

Dengan mempertaruhkan segalanya, Maina memeluk Haruyo secara tiba-tiba.

“Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

“Tidakkkkkkkkk!”

Karena tidak siap menghadapi serangan mendadak Maina, Haruyo kehilangan keseimbangan dan terjatuh dengan panik.

“Guh…gnnh, kau memang tidak tahu kapan harus menyerah, ya?! Ini perjuangan yang sia-sia—”

“““Aaa?!”””

“-Ah?”

Maina kebingungan, dan Kurisu kebingungan, dan para siswa yang menyaksikan pertarungan mereka juga kebingungan, dan akhirnya Haruyo kebingungan.

Dengan sangat perlahan, Haruyo melihat sekelilingnya, dan matanya—matanya yang bulat, imut, dan berwarna cokelat kemerahan— membesar. Sambil menepuk-nepuk wajahnya dengan bingung, dia menatap ke arah tepi lapangan kompetisi.

Di sana tergeletak sebuah kepala yang baru saja terpenggal—kepala itu terlepas saat dia jatuh, dan berguling menjauh. Itu adalah kepala dari kostum kigurumi -nya .

“………………Ah.”

Haruyo membeku.

Tatapannya beralih dari kepala kigurumi kembali ke para siswa yang menatap wajahnya yang polos. “F-fah…faaa-aaaaa-aa-a-aa-aa…” Dia mulai gemetar. Wajah pucatnya memerah dalam sekejap mata, dan kejang-kejangnya dengan cepat menjadi hebat.

“—Daging mati.” Tiba-tiba, getarannya mereda, dan Haruyo mulai bergumam. “Daging mati, daging mati, daging mati, daging mati, daging mati, daging mati, daging mati, daging mati, daging mati, daging mati, daging mati, daging mati, daging mati, daging mati, daging mati, daging mati—”

Sambil menoleh ke setiap orang yang menatapnya, Haruyo mengumumkan niat membunuhnya. Akhirnya dia menunjuk ke arah Maina dan, dengan suara penuh kebencian, menyatakan, “Binatang buas.”

“Kyeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!” Dengan teriakan aneh, Haruyo melompat.

Maina, yang tadinya duduk di atasnya, terlempar jatuh. “Hwah?!”

Para siswa tahun ketiga mulai berteriak, dan Kurisu berteriak ke mikrofon. “Oh sial, Haruyo sudah mengamuk! Lari! Siapa pun yang melihat wajahnya, lari menjauh, atau kalian semua akan mati!!”

“Kyeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!”

Haruyo, yang terus mengeluarkan jeritan aneh yang sama, melompat-lompat, mengayunkan lengan dan kakinya dengan sembarangan dan menggelengkan kepalanya seolah-olah dia sudah gila. Wajahnya yang merah padam tampak dipenuhi amarah, dan matanya berputar-putar di rongganya.

“Sangat memalukan…”

—Whabammm!

Tiba-tiba, Haruyo ambruk. Terjatuh ke tanah, dia bahkan tidak bergerak sedikit pun.

“……Eh? U-um…m-mungkin kita selamat…?” Kurisu, yang telah melempar mikrofon saat mundur, dengan gugup menoleh ke arah lapangan festival.

Busujima, yang sedang bersantai di ruang siaran, tersenyum getir. “Astaga. Sepertinya keterkejutan karena begitu banyak orang melihat wajah polosnya membuatnya pingsan… Anda tahu, dia gadis yang sangat sensitif, Nona Haruyo.”

Penampilan Maina yang mengesankan telah mengurangi kekuatan kelas-kelas lain, dan Kelas A tahun pertama mampu mencetak beberapa poin selama balapan terakhir, tetapi situasinya masih terlihat genting.

Acara terakhir, All-Out Knock-Down Brawl, akan diadakan antara dua kelas dengan skor tertinggi. Itu menyisakan dua pertandingan reguler: Eight-Hundred-Meter Pandemonium Relay dan—

“Ini dia, ini dia, ini dia, ini dia akhirnya tiba! Satu-satunya acara di festival atletik yang melibatkan partisipasi staf pengajar, juga dikenal sebagai Kontes Kostum Guru yang Memukau! Aturannya sangat sederhana. Guru wali kelas masing-masing akan mengenakan kostum yang menggabungkan warna kelas mereka dan menampilkan pertunjukan! Panel lima juri kami akan mengevaluasi isi pertunjukan, memberikan hingga dua puluh poin! Di akhir pertandingan yang murah hati ini, di atas poin yang dicetak oleh setiap kelas selama acara, skor kelas pemenang saat ini akan digandakan! Nah, mari kita kenali juri kita hari ini!”

Kurisu menunjuk ke lima orang yang berbaris di sebelah bilik siaran. Mereka adalah pengunjung yang mengenakan topeng Noh , topeng serigala, topeng tengu , topeng “Jason”, dan topeng kepala kuda.

“Ya, karena berbagai alasan, kami meminta mereka semua untuk menutupi wajah mereka, tetapi setiap dari mereka adalah tamu istimewa yang sangat terkait dengan akademi ini. Berhati-hatilah agar tidak bersikap tidak sopan kepada mereka.”

“……Um.”

“Aku tahu. Jangan beritahu semua orang…”

Sebelum Kyousuke sempat berkata apa pun, Eiri memasang ekspresi rumit. Di antara kelima juri, orang yang mengenakan topeng Noh berambut putih dan memakai jubah pemakaman putih serta haori merah—Kyousuke yakin ia mengenali wanita itu. Di satu tangannya, ia memegang kamera video, dan lensa kamera itu telah mengarah ke mereka sepanjang waktu.

Eiri menundukkan pandangannya karena malu dan bergumam pelan pada dirinya sendiri. “Kenapa Ibu di sini…? Astaga!”

Dan begitulah tirai pun terbuka untuk Kontes Kostum Guru yang Memukau.

Berdasarkan hasil undian yang tidak memihak, kelas Kyousuke mendapat giliran presentasi terakhir. Sebagai pembuka acara, presentasi pertama datang dari Mihiro Mizuchi, siswa kelas A tahun ketiga. Dengan mengenakan seragam perawat putih bersih, Mizuchi menggunakan senjata spesialnya, sebuah pistol yang dirancang khusus menyerupai jarum suntik, untuk menampilkan “pertunjukan senjata” yang memukau. Dengan awal yang kuat, ia berhasil meraih skor tinggi delapan belas poin.

Selanjutnya adalah Shidou Muguruma dari Kelas B tahun kedua. Dengan seragam sekolah berwarna ungu, ia menampilkan pertunjukan tari yang melibatkan gendang taiko . Dahlia Barazono dari Kelas A tahun kedua mengenakan kostum seperti vokalis visual-kei dan memberikan penampilan live singkat. Kedua kelas tersebut tidak mampu mencetak lebih dari lima belas poin; Kelas A tahun ketiga tetap memimpin.

Namun, ketika tiba giliran kelas B tahun ketiga, guru lama mereka, Greyman, mondar-mandir sambil mengerang “Ohh, ohh” dengan kostum zombie yang sangat realistis tanpa alasan… Dia melakukan penyamaran surealis dan mendapatkan lima poin yang tak terduga.

Menghadapi urutan peringkat kelas A tahun ketiga, kelas A tahun kedua, kelas B tahun kedua, dan kemudian kelas B tahun ketiga, kelas kelima—

“Heh-heh. Oke, oke, giliran saya, kan?”

Dari ruang ganti muncullah guru wali kelas sementara kelas B tahun pertama, Reiko Hikawa. Ia mengenakan jas lab putihnya yang biasa. Namun, ia memegang bagian depan jasnya rapat-rapat dari atas ke bawah dengan kedua tangannya. Tampaknya seolah-olah ia mengenakan kostumnya di bawahnya.

“Baiklah semuanya, gambar ini pasti akan terpatri di mata kalian…dan juga memikat kalian!”

Dengan senyum berani, Reiko membuka jas lab putihnya, lalu melepasnya dengan gerakan dramatis—memperlihatkan baju renang sekolah berwarna biru tua .

Terbuat dari bahan yang sangat tipis, pakaian ini dimaksudkan untuk dikenakan oleh anak perempuan sekolah dasar dan menengah yang perkembangannya masih belum sempurna. Namun sekarang, pakaian itu menutupi tubuh seorang wanita dewasa yang perkembangannya sangat menonjol .

Ukuran cup J. Ia dengan paksa memasukkan payudaranya yang besar, yang berkali-kali lipat lebih besar dari ukuran payudara normal seorang siswi sekolah dasar atau menengah, ke dalam baju renang siap pakai—kain tipisnya ditarik semakin tipis, dan label nama bertuliskan R EIKO di dadanya melengkung dan terdistorsi. Bagian depan dan samping baju renang yang tidak pas itu memperlihatkan payudaranya yang besar.

“““…………”””

Suasana di sekitar tempat itu menjadi hening di hadapan keagungan yang luar biasa tersebut.

Tatapan mata Eiri, Ayaka, Kurisu, dan sebagian besar gadis-gadis yang masih kecil lainnya memucat, sementara mata para pemuda berbinar penuh nafsu. Beberapa di antaranya bahkan hampir menangis.

Payudara Reiko tak tertandingi, dan dia belum selesai.

“Oke! Kalau begitu, saya akan mulai dengan peserta latihan saya!”

Reiko mulai melakukan Latihan Pemanasan Gaya Purgatory. Tubuhnya bergerak agresif mengikuti musik latar metal progresif. Dengan menekankan dada, pinggang, pinggul, dan bokongnya, latihan-latihan itu tampak menggoda secara aneh ketika dilakukan oleh seorang wanita dengan proporsi tubuh yang begitu berlimpah.

“Satu, dua, tiga, empat! Satu, dua, tiga, empat!”

Dia melakukan latihan di mana dia mengayunkan lengannya dan menekuk serta meregangkan kakinya, latihan di mana dia menggerakkan pinggulnya maju mundur, latihan di mana dia menulis huruf R EN dengan pantatnya, latihan di mana dia membungkukkan badannya lalu mengibaskan rambutnya lurus ke belakang… Sebelum dia selesai, Reiko telah memikat tatapan semua orang—terutama ketika dia melakukan latihan di mana dia melompat-lompat dengan kedua kakinya:

“Uhhyuuuh!” “Goyangan yang luar biasa!” “Boing-boing-boing!” “Dewa-dewa payudara sedang mengamuk!” “Tenanglah.” “Tenanglah kau, bocah bodoh!” “Ohh…” “Boom-boom-boom!” “Aku ingin membenamkan wajahku di sana.” “Belum kendur juga?! Ah, luar biasa!” “Hei, bawakan aku teropongku!” “Payudara! Payudara!” dan seterusnya.

Kerumunan penonton meledak dalam sorak sorai dan kegembiraan yang luar biasa. Tidak masalah bahwa mereka adalah saingan Kelas B tahun pertama. Semua anak laki-laki di lapangan acara berdiri berkelompok dan bertepuk tangan, menghujani Reiko dengan pujian.

“Yeyyyy! Ini berkah, berkah…”

Di bagian tribun penonton untuk kelas A tahun pertama, Oonogi dan Usami sama-sama bersujud, berdoa di hadapan dada Reiko yang besar.

Namun, berbeda dengan antusiasme yang meluap-luap dari para mahasiswa laki-laki—

“……Lebih baik dia mati saja.”

“Benar sekali. Mereka semua lebih baik mati, sekumpulan sampah.”

—sebagian besar siswi memandang rendah siswa laki-laki dengan tatapan dingin.

Sementara itu, Kyousuke masih duduk tenang di kursinya. Ia berdiri dengan cara yang berbeda dan, karena merasa lebih baik tidak menunjukkan antusiasmenya, memutuskan untuk tetap di tempatnya.

Pada akhirnya-

“ Haaah, haaah…haaah …A-aku lelah…fiuh…!”

Reiko, bermandikan keringat, ambruk ke tanah, menyelesaikan penampilannya. Latihan Pemanasan Gaya Purgatorium berlanjut dari level satu hingga level tujuh, secara bertahap meningkatkan intensitas di setiap langkahnya.

Reiko telah naik ke level tiga, tetapi meskipun begitu, dia tampak benar-benar kelelahan. Menatap langit dengan mata yang tidak fokus, terengah-engah, Reiko tampak seperti baru saja menyelesaikan aktivitas lain yang sangat berat .

Saat ia terus memikat para pria, para juri pun memberikan skornya…

“Ehhh?! Enam-enam belas?! Tidak waaaaaay?!”

Terkejut dengan total nilai yang jauh lebih rendah dari yang diperkirakan, Reiko berteriak histeris. Ketika ia melihat, empat dari lima juri—empat pria—memberinya nilai sempurna, sementara orang terakhir—wanita yang mengenakan topeng Noh —memberinya nilai nol.

“Tapi kenapa?!” protesnya.

Wanita itu memberikan jawaban singkat dan acuh tak acuh. “…Tidak ada alasan sebenarnya. Aku hanya bertindak atas nama perasaan semua gadis, kau tahu?”

“HA-HA-HA! Dia berusaha terlalu keras untuk populer di kalangan cowok, dan payudaranya yang besar berubah menjadi bom bunuh diri! Rayuan terang-terangan tidak ampuh untuk populer di kalangan cewek, bodoh, bodoh, bodoh sekali, HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA!”

“…Begitu. Jadi itu adalah kecemburuan dari mereka yang kekurangan.”

Saat para mahasiswi menghujani hakim perempuan dengan tepuk tangan dan kekaguman serta mencemooh Busujima, giliran kelas A tahun pertama pun tiba.

Eiri dan gadis-gadis lainnya telah memutuskan detail kostumnya, jadi Kyousuke dan anak laki-laki di kelas tidak tahu seperti apa cosplay yang akan ditampilkan Kurumiya. Bilik ganti berjejer di halaman, dan semua orang dengan penuh harap melihat ke bilik yang paling kanan, dengan tirai yang masih tertutup.

Prediksi pertama mereka adalah dia akan mengenakan pakaian S&M. Atau mungkin seragam militer iblis…

Kyousuke dan anggota kelas A tahun pertama lainnya kini berada di peringkat keempat secara keseluruhan. Jika mereka tidak bisa meraih kemenangan dalam acara ini, kemungkinan mereka melaju ke acara final, All-Out Knock-Down Brawl, akan hampir sirna. Kurumiya sendiri pasti menganggap ini sangat serius, dan para siswa benar-benar menantikan untuk melihat kostum seperti apa yang akan dikenakan guru mereka.

“Nah, kita sudah melihat beberapa penampilan yang benar-benar mengesankan sejauh ini, tetapi akhirnya kita sampai pada penampilan terakhir! Sebagai penutup, ada siswi kelas A tahun pertama, Nona Hijiri Kurumiya! Dua tahun lalu, dia menyuruh murid-muridnya berdandan sebagai singa dan berpura-pura menjadi pawang singa, dan tahun lalu dia memerankan peran ratu S&M dengan pakaian bondage, jadi penampilan seperti apa yang akan kita lihat tahun ini?! Bagi seorang masokis rahasia seperti saya, kostumnya pasti akan menjadi yang paling menarik!”

“Hah. Kalau begitu, Nona Kurumiya, silakan keluar!”

“…………”

“…”

“…”

“Hmm?” Busujima tampak bingung karena Kurumiya tidak kunjung muncul, meskipun sudah lama berlalu. Setelah menatap Kurisu dengan bingung, dia berteriak, “ Hei, Nona Kurumiya, ada apa? Setiap kontestan diberi waktu total lima menit, dan waktumu sudah dimulai. Jika kau tetap di sana dan tidak keluar, kau akan mendapat nilai nol— ”

“Diam dan jangan terburu-buru, dasar penis pensil! Aku juga harus mempersiapkan diri secara mental…,” balas Kurumiya berteriak. Lalu—“Ohh, aku akan membunuhmu!” raungannya saat tirai terbuka dengan kasar.

Kostum Kurumiya akhirnya terungkap—

“Sialan… Aku tak akan melupakan penghinaan ini!”

Sebuah pakaian gothic Lolita berwarna merah .

Rok mengembang itu memiliki pannier di bawahnya, dan seolah itu belum cukup, rok itu dihiasi dengan rumbai-rumbai. Pinggangnya yang ramping diikat oleh korset, dan kedua bahunya mengembang seperti kuncup bunga. Pita besar bertengger di atas kepalanya.

“““ ”””

Tatapan tertuju pada Kurumiya dari segala arah saat ia berdiri malu-malu sambil menggigit bibir dan sedikit gemetar. Keheningan menyelimuti area festival, keheningan yang sangat berbeda dari saat Reiko tampil.

Keterkejutan, kekaguman, kebingungan, daya tarik…

“……Imut-imut.”

Akhirnya, Kurisu bergumam satu kata. Kemudian, seolah tak mampu mengendalikan diri: “ Ada apa dengan kelucuan ini—Nona Kurumiya sangat menggemaskan?! Ohhhhhhhhh, sial! Ada apa dengan boneka itu? Malaikat? Peri? Yah, terserah, pokoknya gila! Fantastis! Nona Kurumiya terlalu imut! ”

Teriakan Kurisu memicu keriuhan penonton, yang kemudian bersorak gembira.

“Muahah! Kegilaan ini membunuhku! Siapa sih makhluk menggemaskan itu?! Mimisanku tidak berhenti…” “Guru yang dingin juga tidak apa-apa, tapi guru yang imut adalah yang terbaik!” “Aku ingin memeluknya.” “I-ini momen yang berharga!” “Loli-miya memakai pakaian Lolita!” “Kurumiya, sayangkuu …

“K-kalian bajingan…cukup sudah—” Dengan cepat, Kurumiya menggertakkan giginya seolah-olah untuk mencegah dirinya menghujani kerumunan dengan cacian marah lebih lanjut. Dia mengepalkan tinju yang dihiasi cincin berbentuk bunga dan permen.

“Kalau…kalau kau tidak berhenti, Sweetiri akan sangat marah!! Hmph-hmph!”

Sambil menaruh kedua tinjunya di sisi pinggul, dia menggembungkan pipinya. Para mahasiswa yang tadinya ribut langsung terdiam.

Sambil memandang sekeliling ke arah orang-orang yang terkejut, Kurumiya mengerucutkan bibirnya. “Sungguh, ayolah… Bukannya aku memakai pakaian seperti ini karena aku menyukainya, kau tahu? Aku harus memakainya karena keadaan di luar kendaliku. Mau bagaimana lagi, jadi aku ingin kalian berhenti mengatakan hal-hal itu. Jika tidak… aku akan menangis… Hijiri tersayang akan menangis! Waaaaaa…”

Reiko menatap sahabatnya, matanya begitu lebar hingga tampak seperti akan copot. “…’Sweeti…ri’…?”

Dengan nada membujuk, Kurumiya membuat suara manis dan kekanak-kanakannya terdengar lebih manis lagi saat ia melanjutkan, “Mm-hmm… Ini semua demi kemenangan. Agar kelasku bisa meraih kemenangan sejati di festival atletik, aku berusaha sekuat tenaga. Jadi, semuanya… tolong beri kami kemenangan! Tolong beri kemenangan kepada Hijiri yang manis dan teman-temannya di kelas satu A—aku mohon. Kumohon! …Ah, aku salah ucap.”

 

Sambil tertawa malu dan menjulurkan lidah, Kurumiya memukul kepalanya sendiri.

Pemandangan itu cukup untuk membuat siapa pun meragukan kewarasan mereka sendiri.

Busujima, dengan wajah linglung, bertanya dengan malu-malu, “ U-ummm… Apakah ini penampilan Anda, Nona Kurumiya? ”

“Ya, benar! Apa kau tidak tahu dari penampilanmu, dasar bajingan? Akan kutusukkan pipa besiku ke pantatmu dan aduk-aduk ususmu! Akan. Membunuh. Kau. ” Dia tidak berhasil mempertahankan karakternya dengan baik.

Di balik ekspresi wajahnya yang manis, orang bisa merasakan nafsu membunuh Kurumiya yang bergejolak—Busujima, yang sendiri merupakan pembunuh ulung, gemetar ketakutan dan membuat pengumuman tergesa-gesa.

“O-oke! B-baiklah kalau begitu… Um, para juri, berikan nilai kalian!”

“Kalian bajingan harus menang. Jika tidak, aku akan membunuh kalian.”

Duduk di sofa di kursi penonton, sambil memeluk lututnya ke dada, Kurumiya berbicara kepada mereka dengan suara hampa. Ia masih mengenakan gaun Lolita, seolah-olah ia bahkan tidak punya energi untuk berganti pakaian.

Eiri, yang bertugas membuat kostumnya (dia tidak pandai memasak, tetapi tampaknya menjahit adalah keahliannya), memainkan ujung rambutnya. “…Tentu, tentu. Tapi itu benar-benar cocok untukmu, Nona Sweetiri!”

“Dia benar, dia benar—kamu sangat imut!”

“Ya, ya, itu benar-benar cerdas. Sangat cerdas sehingga kita mendapatkan dua puluh poin penuh!”

“Hei, hei! Kalian, selain itu—”

“Gaaaaaaaaahhh!” Kurumiya tak tahan lagi dan mengamuk, menjambak rambutnya dengan kedua tangan. “Aku akan membunuhmu! Dengar sini, bajingan… Aku tidak akan memaafkanmu jika kalian kalah setelah membuatku menderita seperti ini, dengar?! Menang! Apa pun yang terjadi, kalian harus memenangkan ini. Itu saja.”

Lalu Kurumiya membenamkan wajahnya di pangkuannya dalam diam.

Namun, saat ini papan skornya adalah—

 

Kelas A tahun ketiga	281 poin
Kelas B tahun ketiga	265 poin
Kelas A tahun kedua	221 poin
Kelas B tahun kedua	217 poin
Kelas A tahun pertama	270 poin
Kelas B tahun pertama	308 poin

Kelas A tahun pertama berada di peringkat ketiga dari enam kelas, berkat Kurumiya yang meraih dua puluh poin sempurna dalam Kontes Kostum Guru yang Memikat dan menaikkan peringkat mereka satu posisi.

Karena dua kelas dengan skor tertinggi akan berpartisipasi dalam Pertarungan Habis-habisan, mereka perlu naik satu peringkat lagi di acara terakhir agar memiliki peluang untuk meraih kemenangan keseluruhan. Karena alasan ini, mereka tidak boleh kalah dalam lomba estafet berikutnya.

Eiri, Shinji, Maina, Kyousuke—teman sekelas mereka mengirimkan empat peserta ke pertandingan yang sangat penting ini.

“Lakukan yang terbaik, kakak! Semuanya, kalian juga lakukan yang terbaik… terutama kamu, Kucing Licik.”

“Nasib kita ada di tanganmu. Kami akan benar-benar mendukungmu! Jangan pernah menyerah, meskipun itu mengorbankan nyawamu!”

“Oh iya, kalian harus bikin kami bersemangat dalam Pertarungan Habis-habisan!!”

“H-hee-hee… Silakan bunuh sesuka hatimu… H-hee-hee-hee.”

“Aku tidak terlalu keberatan jika kau kalah! Aku menantikan hukuman untuk Kurumiya-ku saat dia benar-benar mengamuk! Ah, tapi juga hadiah yang akan kudapatkan saat kita menang—”

Dan seterusnya. Dikelilingi oleh suara rekan-rekan mereka, tim meninggalkan tribun, menuju gerbang masuk. Kyousuke dan yang lainnya diam. Eiri menguap: “… Fwah .” Shinji, yang menentang penambahan Maina ke tim hingga detik terakhir, memasang ekspresi muram di wajahnya yang tertutup perban. Maina bergumam pada dirinya sendiri, mengulangi, “Tidak boleh terjadi, tidak boleh terjadi, tidak boleh terjadi…”

Kyousuke—

“……Kyousuke.”

“Hmm?”

Tiba-tiba, Eiri menarik lengan baju seragam olahraganya. Dia dengan cepat mendekatkan wajahnya ke wajah pria itu. Pria itu mengangkat alisnya dengan rasa ingin tahu.

“—Hei, apakah kamu ingin menang?”

“Hah?”

Orang lain pasti akan berkata, “Bagaimana kau bisa menanyakan itu padaku saat ini?” tetapi Kyousuke terdiam. Pertanyaan Eiri telah menyentuh inti permasalahan yang sedang dipikirkan Kyousuke.

Saat ini, yang berada di posisi pertama adalah Kelas B tahun pertama. Melihat keadaan saat ini, kelas Kyousuke benar-benar berpotensi kalah. Mereka akan kalah—dan dia akan terpisah dari Renko.

Dia teringat kata-kata Reiko: “Jika kau tidak ingin berpisah dari putriku, sebaiknya kau berusaha sekuat tenaga. Tapi jika kau ingin berpisah, maka jangan berusaha sama sekali. Heh-heh. Kau bebas memilih opsi mana pun yang kau suka—”

“……Apa yang kau katakan? Tentu saja aku ingin menang.” Mengusir keraguan yang selama ini menghantuinya, Kyousuke tersenyum getir. “Kita sudah sampai sejauh ini—kita tidak boleh kalah sekarang. Kita harus menang, untuk semua orang yang telah bekerja keras, dan untuk Kurumiya.”

“……Begitu.” Eiri berpaling, tampak sedikit tidak senang. “Benar, kan? Tidak ada yang mau menyelesaikannya dengan setengah hati… *menghela napas* . Aku mengerti. Kalau begitu, aku juga akan berusaha serius… meskipun dengan enggan.” Dia menatapnya kembali dengan mata sinis dan gelisah. “Ayo kita menang, Kyousuke—demi Renko.”

“HELL YEEEEEEEEEEAH! Festival atletik monumental dan menegangkan kita akhirnya sampai pada titik ini! Kelas mana, dengan tangan kotor penuh keringat, debu, dan darah, yang akan mampu meraih tiket ke acara final?! Bagi sebagian dari kalian, ini akan menjadi pertempuran terakhir kalian, jadi bunuhlah sepuas hati kalian, dasar bajingan!”

Suasana penuh kegembiraan terasa di langit musim gugur yang cerah. Di depan Kurisu, yang tetap antusias seperti biasanya, para pelari pertama dari setiap tim berbaris di garis start berwarna putih.

Jalur 1 Chihiro Andou (Mahasiswa Tahun Pertama Kelas B) Peringkat: C+

Jalur 2 Anji Gosou (Kelas A Tahun Ketiga) Peringkat: A

Jalur 3 Eiri Akabane (Mahasiswa Tahun Pertama Kelas A)

Jalur 4 Mei Kuroki (Mahasiswa Tahun Ketiga Kelas B) Peringkat: A+

Jalur 5 Ronaldo Gacey (Kelas A Tahun Kedua) Peringkat: B

Jalur 6 Sou Takei (Kelas B Tahun Kedua) Peringkat: B+

Setiap peserta di barisan depan memegang tongkat estafet dengan warna kelas mereka masing-masing.

Dengan mengoperkan tongkat estafet di antara empat orang, setiap tim akan mengelilingi lintasan empat kali, dengan poin yang diberikan berdasarkan posisi pelari terakhir. Juara pertama akan mendapatkan lima puluh poin, juara kedua empat puluh poin, juara ketiga tiga puluh poin—juara keempat dikurangi tiga puluh poin, juara kelima dikurangi empat puluh poin, juara keenam dikurangi lima puluh poin, dan dikurangi seratus poin untuk yang tereliminasi atau didiskualifikasi.

Karena saat ini selisih poin antara peringkat pertama dan terakhir kurang dari seratus poin, sangat mungkin hasil Lomba Estafet Delapan Ratus Meter Pandemonium dapat menyebabkan kejutan besar.

“Heh-heh-heh, akhirnya aku bisa membalas dendam yang sudah lama kutunggu-tunggu!”

“……Itu benar.”

“Kali ini aku yang akan memakannya… Aku akan menggigit sedikit untukmu!”

“Ayo kita ubah semuanya menjadi patty!”

“Oh, orang-orang ini? Mereka cuma sampah. Gadis berambut merah itu akan segera menguap, seperti, ‘… Fwah .’ Memanfaatkan kesempatan itu, aku akan menjepit pinggang rampingnya di atas lututku.”

“…………”

Saat para pelari lain sedang mempersiapkan diri, Eiri tetap diam, melipat tangan, dan memejamkan mata.

Mahasiswa laki-laki yang mengenakan jaket happi itu sudah kehabisan akal. “Menguap saja!”

Akhirnya, mereka diperintahkan untuk mengambil posisi awal, dan Eiri membuka matanya. Matanya tajam dan dipenuhi cahaya baru. Dan kemudian—

Bang!

Begitu aba-aba start dibunyikan, tubuh Eiri menghilang .

“……?!”

Tongkat estafet Gosou dan Kuroki melayang sia-sia, hanya mengenai gumpalan debu kosong, saat mereka terhuyung-huyung meninggalkan garis start. Eiri sudah terbang sendirian dan mendekati tikungan pertama.

“Astaga?! D-dia cepat sekali—”

“……Terlalu cepat, ya!”

Saat Gosou dan Kuroki berdiri mengagumi Eiri, tiga kontestan yang tersisa mulai berlari. Ada Chihiro, yang berlari di sepanjang sisi dalam lintasan, air liur menetes dari bibirnya, dan—

“Luu. Luu. Laaa. ”

—Ronaldo, menyerang dari sisi luar lintasan.

“Bagaimana cara mengalahkan badut kanibal? Mudah saja! Pertama, cabut saja rambut afro-nya—”

“Perburuan sihir Ronaldo. ”

“Apaaa?!”

Takei mencoba menyerang badut itu dari sisi yang jauh, tetapi Ronaldo menghindari serangan itu menggunakan teknik anehnya. Sesaat kemudian, dia bergerak cukup cepat hingga meninggalkan bayangan dan muncul bukan di jalur Takei, melainkan di jalur Chihiro. Dia bersorak sambil berputar.

“Luu. Luu—”

“Tidak.”

“Laaaaaa?!”

Chihiro menggigit tengkuk Ronaldo, menghentikan tendangan berputarnya. Kemudian, dengan seluruh kekuatan di leher dan rahangnya, dia menggigit sepotong besar daging. Ronaldo roboh, darah mengalir deras dari lehernya.

“Wah?! Penghalang jalan bodoh—whoooa?!” Gosou, yang berada tepat di belakang Ronaldo, tersandung tubuhnya sendiri dan jatuh tersungkur.

Melewati Gosou dan Ronaldo, Kuroki menyusul Chihiro, yang sedang makan daging sambil berlari. “…Rasanya kurang. Tapi teksturnya tidak buruk… nom-nom .” Menghindari serangan Takei, Kuroki melesat ke posisi kedua. Di sisi lain, Eiri—

“Cepat sekali, ada apa dengannya?! Pembalap tahun pertama Kelas A tiba-tiba unggul jauh! Dia hampir setengah putaran di depan?! Pembalap tahun ketiga Kelas B mati-matian mengejarnya tetapi tidak bisa memperkecil jarak! Kecepatan macam apa itu?! Jangan bilang pembalap amatir itu menahan diri selama ini… Sebenarnya, itu memang ciri khasnya.”

“Aku tidak mengerti? Sebelumnya dia hanya menguap saja.”

Sembari siaran berlanjut, Eiri melewati tikungan keempat dan kembali ke garis start. Kuroki, di posisi kedua, baru saja melewati tanda seratus meter, dan tim yang berada di posisi terakhir akhirnya melewati tikungan kedua.

“K-kau…tahun pertama! B-buruk…ini buruk, sangat buruk… Jika ini terus berlanjut…Saki akan membunuhku—”

“Kenapa kau berlama-lama sekali, Nona Gosou?!” teriak Shamaya dengan marah, menunggu gilirannya untuk berlomba. “Kau mau aku mengalahkanmu sampai babak belur lagi?!”

Gosou dikejar oleh Ronaldo, yang memegang lehernya yang berdarah sambil berlari. “Hyoe?!” Dia panik, tersandung, dan jatuh, kakinya saling terbelit.

Dari tribun penonton kelas A tahun ketiga terdengar suara cemoohan keras: “Mati!”

“Oh, astaga, kasihan sekali kakak kelas itu…” Maina merasa seolah-olah dia sedang menyaksikan masa depannya sendiri dalam tragedi Gosou.

Di sampingnya, Eiri menyerahkan tongkat estafet kepada Shinji. “Shinji si Pengganggu Super! Jangan sampai tertangkap, apa pun yang terjadi!!”

“Ya, tentu saja. Saya akan melaju lebih jauh lagi!”

Shinji, pelari kedua dari Kelas A tahun pertama, berlari dengan antusias. Sebelumnya ia tidak menunjukkan kemampuan yang menonjol, tetapi kecepatannya (dalam berlari) sangat mengesankan.

“Jika aku memainkan peran penting dalam kemenangan kita, aku seharusnya menjadi lebih populer di kalangan perempuan! Heh-heh-heh-heh-heh!” Berlari dengan gemilang, didorong oleh motif tersembunyinya yang patut dipertanyakan, Shinji memperlebar jarak antara peringkat pertama dan kedua.

“Ah…aaah…” Dengan penuh semangat melompat-lompat di garis start, Amon Abashiri, dari kelas B tahun ketiga, menerima tongkat estafet dari Kuroki, yang berada di posisi kedua.

“Aaaaaaaaaaahhh!” Seketika itu, Abashiri berteriak. Sambil menyelipkan tongkat ke ikat pinggangnya, dia berlutut. “Wajahmu! Berikan padakuuuuuuu, berikan wajahmu!” Dengan kecepatan luar biasa, dia memulai pengejarannya.

“Eeek?!” Tak mampu menahan diri, Shinji menoleh ke belakang menatap pengejarnya yang mengerikan, dan wajahnya yang halus berubah menjadi seringai yang menakutkan.

Amon Abashiri Tanpa Wajah. Ketika wajahnya hancur karena luka bakar, ia memiliki obsesi aneh dan gigih. Setiap kali ia melihat wajah yang cantik—terutama pada seorang anak laki-laki tampan seusianya—ia diliputi keinginan untuk merobeknya dan tampaknya kehilangan kendali sepenuhnya.

Jarak antara keduanya, yang tadinya hampir setengah putaran, perlahan-lahan menyempit… Dan bukan hanya itu.

“Baiklah, aku mulai!”

Mengambil alih tongkat estafet dari Chihiro, Bob, yang memanfaatkan potensi luar biasanya, mulai dengan cepat memperpendek jarak dengan pelari lain.

“Gbuh?! S-Saki…berhenti…gahh?! M-maaf…gehh?! Maafkan…gueh?! T-tolong maafkan…buhh?! Tolong maafkan akuuuuu?!” Gosou, yang selesai menyerahkan tongkat estafetnya di posisi terakhir, telah menjadi sasaran pukulan Shamaya.

Karena takut akan murka Putri Pembunuh, para pelari lainnya dengan putus asa mempercepat langkah dan meninggalkan Gosou di tempat dia terjatuh di tengah debu.

“Abashiri Amon yang gila dari kelas B tahun ketiga dan gadis karung tepung dari kelas B tahun pertama mengamuk sambil mencoba saling menghabisi! Akankah kelas A tahun pertama mampu lolos?! Ini semakin menarik, yeeeah!”

“Oh astaga, ya ampun…oh tidak, oh…” Menyaksikan perlombaan mencapai klimaksnya, Maina semakin gugup saat menunggu gilirannya. Ia menggigil dan gemetar hebat, matanya melirik ke sana kemari.

Menunggu bersamanya di garis start adalah—

“…………”

Dari semua orang, justru Renji Hikawa yang menjadi sasaran. Monster yang mengenakan masker gas putih gading itu memancarkan aura yang sangat menakutkan saat berdiri di sana dengan tabah.

“Maina!”

Shinji telah kembali ke titik awal. Meskipun ketakutan oleh ancaman Abashiri, dia tidak goyah atau melambat, dan Bob telah membantunya dengan serangan mendadak terhadap pengejarnya. Ketika dia menyerahkan tongkat estafet, Kelas A tahun pertama masih memimpin.

“Kamu lanjutkan dari sini!”

“Eek?!”

Maina menggenggam tongkat estafet dengan tangan gemetar dan berlari, kakinya menapak di rel.

“Lakukan yang terbaik, Maina! Ayooooo!”

“Mainaaaaaa! Manfaatkan sebaik-baiknya keuntungan yang mereka berikan kepadamu—”

“Faaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

“Gyah?!”

Setelah menyerahkan tongkat estafetnya sendiri, Abashiri melompat ke arah Shinji, mencakar wajahnya sambil mendorongnya ke tanah. Beberapa saat kemudian, Bob juga menyerahkan tongkat estafetnya kepada Renji—

Monster itu terbangun.

“…………!”

Kakinya, yang dibalut otot tebal dan kekar, menekan tanah seperti piston yang menembak, dan dia langsung berakselerasi. Dengan kekuatan kaki yang eksplosif, dia dengan cepat menyalip siswa laki-laki dari kelas B tahun ketiga.

“Ee, ee, eeeeee!”

Renji perlahan mendekati Maina, yang masih memimpin di posisi pertama.

“Hwaaah?!” Menyadari Renji mengejarnya, mata Maina membelalak, dan dalam kepanikan ia mencoba berlari lebih cepat lagi.

—Ketakutannya terbukti berakibat fatal.

“””Ah?!”””

Saat melewati tikungan kedua dan memasuki lintasan lurus, kaki Maina tergelincir, dan dia kehilangan keseimbangan.

Karena Renji masih tertinggal sekitar dua puluh meter, jika dia jatuh di sini, tidak akan ada yang terkena dampak bencana—itu hanya akan menjadi tragedi biasa. Keunggulan mereka akan berkurang, dan Kyousuke serta yang lainnya di Kelas A tahun pertama akan jatuh dari posisi pertama mereka…

“Ah—” Keputusasaan terpancar dari mata Maina. Waktu terasa berjalan sangat lambat saat semua orang menatapnya dengan penuh kesedihan. Maina menggigit bibirnya.

“Whoooaaa?!”

Seperti yang diperkirakan, Maina terjatuh. Terguling dengan keras di tanah, dia menjerit saat kepulan debu membubung di sekitarnya.

“Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Masih terbawa momentum jatuhnya, Maina berguling ke depan dan berdiri dalam posisi bertahan. Seketika itu juga, dia mulai berlari lagi, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“””Hah?!”””

Pihak galeri takjub dengan kesembuhan Maina yang benar-benar tak terduga.

Seluruh tubuhnya kini tertutup debu, tetapi meskipun terjatuh, Maina mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menggerakkan lengan dan kakinya. Mata cokelatnya menyala dengan cahaya kuat dari fokusnya yang intens.

“Ohh, itu bagus sekali, Igarashi! Teruslah seperti itu! Jangan sampai tertangkap!!”

“Ayo, Kucing Licik, begitu! Ayo oooooo!”

“Ayo, gadis ceroboh! Jangan sampai kalah, gadis ceroboh! Ayo, ayo, ayo!”

“” “Lakukan iiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!”””

“ Haah , okeeeeee!”

Saat teman-teman sekelasnya bersorak menyemangatinya, Maina mempercepat langkahnya. Berusaha untuk tetap berada di depan Renji, yang dengan cepat mendekat, dia memasuki kondisi trans dan berlari dengan kecepatan penuh. Lima belas meter, empat belas meter, tiga belas meter… Jarak antara keduanya perlahan-lahan berkurang…

“Maina!”

Dengan hanya lima meter yang memisahkannya dari Renji, Maina berhasil kembali ke garis start, tempat Kyousuke menunggu dengan tangan terulur. Wajah Maina rileks, usahanya yang putus asa hampir berakhir—

“Kyo-Kyousuke…!”

Genggamannya mengencang di ujung tongkat—

“Aiii?!”

Sebelum sempat menyelesaikan penyerahan tongkat estafet, Maina tersandung kakinya sendiri. Tongkat estafet melayang di udara saat ia tersandung dan jatuh.

“Siapaaaaaa?!”

“Kucing licik?!” “Gadis ceroboh?!” “Aku akan membunuhmuuuu!”

“Kotoran-”

Renji kini berada tepat di atas mereka. Kyousuke dengan panik berusaha mengambil tongkat estafet yang terlepas dari tangan Maina—

“Oh tidak, maaf! Kakiku terpeleset!”

“Guh?!”

Renko, yang juga merupakan pelari keempat untuk timnya, mengambil tongkat estafet dari Renji dan langsung menendang dagu Kyousuke dengan ujung kakinya, membuatnya terjatuh. Dia menatap Kyousuke dan tertawa melalui masker gasnya, “ Kksshh .”

“R-Renko—”

…Mengapa?

Renko segera berlari pergi, meninggalkan Kyousuke yang kebingungan. Melewati Kelas A tahun pertama, yang telah gagal melakukan operan tongkat estafet, kelasnya melesat dari posisi kedua ke posisi pertama.

“Jadi, jadi-jadi-jadi-jadi—maaf! Kyousuke, cepat!” Maina mengulurkan tongkat estafet yang telah didapatnya dan mendesak Kyousuke maju.

“……?! O-oh!” Setelah sadar kembali, Kyousuke mengambil tongkat estafet—kali ini dengan yakin—dan mulai berlari. Renko baru saja memasuki tikungan pertama. Pada jarak ini, dia bisa segera menyusulnya—

“Keadilan!”

Tiba-tiba merasakan bahaya di belakangnya, Kyousuke segera melompat ke samping. Sebuah tongkat hitam mengenai pipinya.

“Bersiaplah, Kyousuke Kamiya! Kau akan diadili sesuai dengan hukum keadilan mutlak!”

“Geh?!” Kyousuke menghindari serangan senjata setrum yang tiba-tiba dan membalas dengan pukulan punggung tangan. “Takaya… Kiriu…!”

“Ha-ha! Keadilan tidak akan berhenti sampai meraih kemenangan!”

Menghindari pukulan Kyousuke, Kiriu tersenyum dan membuka matanya yang sipit lebar-lebar. Sambil menggenggam erat pistol setrum di tangan kanannya dan tongkat baja di tangan kirinya, Under Oath mengejarnya.

Kyousuke menangkis serangan ganas Kiriu sambil berlari. “Sialan, jangan menghalangi jalanku! Bajingan keras kepala!”

Tongkat pemukul itu memang merepotkan, tapi Kyousuke benar-benar khawatir dengan pistol setrum itu. Dia tidak tahu berapa tegangan yang digunakan, tetapi jika mengenai sasaran, kemungkinan besar semuanya akan berakhir baginya. Lebih baik menghadapinya secara langsung daripada terus melarikan diri , Kyousuke memutuskan. Dia berbalik untuk menghadapi Kiriu.

“Heh-heh… Sepertinya menyenangkan, kakak kelas! Aku juga ingin ikut!”

Seorang siswa laki-laki dengan jumpsuit merah muda dan syal bergambar tengkorak mengejar mereka, tepat di belakang mereka, sambil menggenggam pedang shamshir yang mematikan . Ia mencondongkan tubuh ke depan, memperpendek jarak di antara mereka, begitu dekat dengan tanah sehingga hampir tampak seperti sedang merangkak.

“Jadi, haruskah aku memburumu?” Dia mengayunkan shamshir . Bilahnya mengenai bagian atas bahu Kyousuke.

“Hanya… Kenapa ada Ripper Jack di sini?!”

“Hei, aku kakak tertua, Takamoto. Aku akan mengambil anggota tubuhmu dan kembali ke adik-adikku sebagai oleh-oleh.”

“Ck—” Tepat ketika Kyousuke nyaris terbelah menjadi dua oleh serangan tanpa henti Takamoto—

“Keadilan!”

—Kiriu menyerang lagi dengan senjata setrum.

Retakan!

Kilatan cahaya muncul di sudut pandangan Kyousuke. “Tuan Kiriu, apakah Anda bercanda? Anda menyebut itu keadilan?! Hanya mengejar saya—”

“Percuma saja berdebat! Setelah aku mengalahkanmu, aku juga akan menembak Takamoto!”

“Kau yang pertama, Kamiya Kyousuke… Aku sangat berterima kasih pada adik perempuanmu, hmm?”

Kiriu mengayungkan tongkat dan pistol setrumnya, sementara Takamoto mengacungkan shamshir -nya . Alih-alih saling menyerang, mereka bekerja sama, melancarkan serangan terpusat hanya pada Kyousuke.

Kyousuke menjadi gugup saat jarak antara dirinya dan Renko semakin jauh.

“Baiklah!! Dua kakak kelas menyerang Kyousuke Kamiya dari kelas A tahun pertama dari kedua sisi! Apakah mereka berencana untuk memutus jalan keluarnya dan menghancurkannya sepenuhnya?! Bahkan Kamiya pun tidak bisa menahan ini! Dan kelas B tahun pertama memanfaatkan kesempatan ini untuk menjauh dari yang lain! Sementara itu, di belakang, kelas B tahun kedua juga—ah?!”

Kyousuke bahkan tidak menyadari gangguan siaran tersebut. Dia telah mempersiapkan diri untuk pertempuran yang menyakitkan dan mengerahkan seluruh kekuatannya ke kakinya, berharap dapat menerobos pengepungan dan mendapatkan ruang.

“Keluar dari waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaayyy!”

Shamaya, yang mengambil alih tongkat estafet dari pelari ketiga timnya, menyerang seorang siswa laki-laki berjaket happi yang hendak bergabung dalam pemukulan kelompok. Menghancurkan kepala siswa itu dengan kapaknya, dia langsung menuju ke Kyousuke dan yang lainnya.

“Aku akan mendukungmu, Kiriu!”

“Oh, Ketua Komite! Terima kasih—gugha?!”

Shamaya memukul bagian belakang kepala Kiriu dengan kapak.

“Apa-?!”

Kyousuke dan Takamoto menoleh.

Shamaya tersenyum manis sambil menendang tubuh Kiriu yang berlumuran darah ke samping. “Yah, mungkin aku tidak sepenuhnya jujur…”

“Ada kecurangan!”

“Diam!” teriak Shamaya sambil mengayunkan kapak. Dia melancarkan serangan keduanya, lebih cepat dari yang bisa dilihat mata, ke arah Takamoto.

“Guh?!”

Bilah logam gelap itu berbenturan dengan tongkat.

“Nona Shamaya…”

“Kyousuke sayang.” Mata berwarna zamrud itu menoleh ke arah Kyousuke, lalu tertuju pada jalur di depannya. Lanjutkan.

Bibirnya yang berwarna merah muda mengucapkan kata-kata tanpa suara, di luar pandangan orang lain.

Takamoto, yang sedang bertarung sengit dengan Shamaya, membuka matanya lebar-lebar. “Ketua Komite Moral Publik, apakah Anda benar-benar…?!”

Dia mengutamakan nyawa Kyousuke di atas kemenangan kelasnya dalam festival atletik. Melihatnya bertindak seperti ini sekarang…

“Terima kasih banyak, Nona Shamaya,” gumam Kyousuke pelan.

“Baiklah!! Saki Shamaya dari Kelas A tahun ketiga baru saja membantai Takaya Kiriu dari Kelas B tahun ketiga dan sedang menyerang Takamoto Yatsuzaki dari Kelas A tahun kedua! Memanfaatkan kesempatan itu, Kyousuke Kamiya dari Kelas A tahun pertama melarikan diri! Dia mulai berlari dengan sangat cepat!”

“Renko dari kelas B tahun pertama tidak dalam posisi untuk menyia-nyiakan keunggulannya.”

Sambil melambaikan tangan ke arah stan MC, Renko tampak bingung. “Uahh?!”

Dengan mengerahkan seluruh sisa kekuatannya ke kakinya, Kyousuke berlari secepat mungkin. Dalam benaknya, ia mengingat papan skor—selisih antara kelas Kyousuke dan kelas tiga Shamaya adalah sebelas poin. Bahkan jika ia mencapai garis finis di posisi kedua, jika Shamaya finis di posisi ketiga, kelasnya akan kalah satu poin.

Bahkan Shamaya pun tidak akan terang-terangan mengalah demi dia. Kalau begitu, hanya ada satu jalan menuju kemenangan bagi Kyousuke dan kelasnya: menyalip Renko dan finis di posisi pertama.

“Kakak, ayo dong!”

“Yaaay, Kyousukeeeeee! Ajak kami ke Knock-Down Brawl!”

“Aku tidak akan memaafkanmu jika kau sudah sampai sejauh ini hanya untuk kalah, Kamiya! Tunjukkan pada kami bahwa kau seorang pria!”

“Hyah-haaa! Kemenangan milik kita!”

“””Ka-mi-ya! Ka-mi-ya!”””

Kyousuke berlari, disemangati oleh teman-teman sekelasnya. Dengan pembatas kecepatan yang masih aktif, Renko tidak terlalu cepat. Jarak antara mereka semakin dekat di depan mata semua orang, tetapi dia belum berhasil menyusulnya. Renko melewati tikungan keempat. Kyousuke berada di tikungan ketiga.

Mungkin aku bisa menangkapnya—Tidak, aku harus menangkapnya, apa pun yang terjadi.

Aku tidak ingin ini berakhir seperti ini.

“Heeeeeeeeeeeeyyy! Tunggu, Renkoooooooooooo!”

” Kksshh?! Kyo-Kyousuke…”

Renko menoleh ke belakang. Ia ragu sejenak, tetapi dengan cepat menggelengkan kepalanya dan mulai berlari sekuat tenaga. Warna biru jersey Renko dan pita putih garis gawang semakin mendekat.

—Bang!

Suara tembakan keras menggema di langit biru yang tanpa awan.

Renko dan Kyousuke. Mahasiswa tahun pertama Kelas B dan mahasiswa tahun pertama Kelas A. Yang pertama melewati garis finis adalah—

“GOOOOOOOOOOOOAL! Renko Hikawaaa, siswa kelas B tahun pertama… di detik-detik terakhir… disusul oleh Kamiyaaa! Pemenangnya adalah siswa kelas A tahun pertama! Kyousuke Kamiyaaa dari kelas A tahun pertama! FUUUUUUCK, selamat! Itu adalah perubahan yang luar biasa, adik kelas!”

“Nona Hikawa juga sudah berusaha sebaik mungkin, bukan? Seperti yang diduga, payudaranya yang besar tampaknya menjadi penyebab kekalahannya.”

Kurisu memuji Kyousuke, sementara Busujima berterima kasih kepada Renko atas usahanya.

“… Haah, haah…haah… fiuh. I-itu hampir saja.”

“……Kksshh.”

Di samping Kyousuke, yang sedang mengatur napas dengan tangan di lututnya, Renko terbaring telentang di tanah, dadanya yang besar naik turun. Keduanya sudah mencapai batas kemampuan mereka dan tidak memiliki kekuatan lagi untuk bertukar kata.

Saat badai pujian dan kata-kata kasar menerpa mereka, semua anggota Kelas A tahun pertama berlari masuk.

“Ya, itu Kyousuke kita! Itu penampilan yang luar biasa, selamat!”

“Ohh ya ampun… S-syukurlah… K-kerja bagus, Kyousuke!”

“…Hei, kalian juga…berhasil dengan baik,” jawab Kyousuke. “Aku…bisa finis di posisi pertama berkat kalian…terima kasih.”

“Heh-heh. Tentu saja! Kau tahu, kalau aku berusaha serius, begitulah jadinya. Eh-heh-heh—”

“Wajah!”

“Gah?!”

Abashiri mencoba menyerang Shinji dengan brutal tetapi dihentikan oleh teman-teman sekelasnya. Shinji, dengan wajah yang masih terdapat bekas jari dan gigi Abashiri, meringkuk di belakang Maina.

“Ah-ha-ha…” Maina tertawa tertahan. “Kau mengalami masa sulit, Shinji. Tapi…kau luar biasa! Ada orang menakutkan seperti itu mengejarmu, tapi kau tidak gentar dan berhasil menyelesaikan putaranmu. Kyousuke, Eiri, dan semua orang benar-benar luar biasa… Hanya aku yang menghambat kita, um…”

“Sama sekali tidak demikian.”

“…Eh?”

Yang mengejutkan, bukan Kyousuke maupun Eiri yang membantah kata-kata Maina. Sambil menghela napas, Shinji menoleh ke arahnya. “Kau juga sangat luar biasa, Nona Maina. Kupikir kau mungkin akan menghambat kami, tetapi kau melampaui semua dugaanku. Sepertinya kau bisa melakukan apa saja jika kau berusaha.”

“Sh-Shinji…” Mata Maina membelalak mendengar pujian yang tak terduga itu. Pipinya memerah karena malu dan dia menundukkan kepala, bergumam, “…T-terima kasih s-banyak.”

“Ya,” Kyousuke setuju, “Maina sudah berusaha dengan sangat baik untuk kita. Maksudku, agak—”

“Tapi ancaman terbesar bukanlah Maina, melainkan Kyousuke, kan?” kata Eiri dengan santai sambil menyikut Kyousuke di pinggang. “…Untuk sesaat tadi aku benar-benar berpikir kita telah kalah. Kupikir kita sudah tamat…”

Sambil memegangi sisi tubuhnya, Kyousuke tersenyum getir. “…Aku tahu. Itu buruk. Aku tidak percaya ketika para senior itu mengeroyokku—”

“Bukan itu.” Eiri mengangkat bahu dan menunjuk tongkat estafet di tangan Kyousuke. “Saat kau mengambil tongkat estafet. Jika tongkat estafet tidak langsung diteruskan ke pelari berikutnya dari tangan ke tangan, tim akan didiskualifikasi , kan?”

“Ah-”

Saat Renko mengatakan itu, sesuatu terlintas di benak Kyousuke. Jika telah dipastikan bahwa mereka telah “menyerahkan tongkat estafet dengan cara melempar,” mereka akan kalah karena pelanggaran aturan. Dengan kata lain, alasan Renko menendangnya saat itu adalah…

“Ohh, jadi ada aturan seperti itu? Aku tidak tahu, aku sama sekali tidak tahu!” Renko, yang menjadi pusat perhatian semua orang, pura-pura tidak tahu.

“Renko, kau—”

“J-jangan salah paham, oke?!” Renko menjadi menantang dan menjauhkan diri dari Kyousuke dan yang lainnya. “Aku menunjukkan belas kasihan karena dia akan menghancurkan kalian semua dengan memukuli kalian sampai mati dengan pipa itu! Aku tidak bermaksud menyelamatkan kalian, dan aku juga tidak bermaksud bersikap lunak pada kalian! Sungguh!”

“……O-oh.”

Eiri terkejut melihat Renko berteriak dan mengacungkan jari telunjuknya ke arah mereka. “Ada apa dengan tingkah tsundere itu …?”

“Sebaiknya kalian bersiap-siap!” Sambil melontarkan ucapan perpisahan yang tajam itu, Renko berlari menghampiri teman-teman sekelasnya.

Kyousuke bergerak untuk mengikutinya, dan—

“…………”

—terhenti oleh tatapan Renji. Dia bisa merasakan tatapan tajam menembus dirinya melalui masker gas berwarna putih gading.

Acara penutup festival atletik masih terbentang di hadapan mereka.

“Ah, sayang sekali! Kita kalah… Sungguh memalukan! Sayang sekali kita tidak akan menghadapi Nona Hikawa dan yang lainnya di Pertarungan Habis-habisan ! Sayang sekali, oh-ho-ho-ho-ho-ho-ho!”

Saat Kyousuke dan anggota kelas satu A lainnya saling bertukar pandangan tajam dengan Renko dan anggota kelas satu B lainnya, Shamaya, yang berlumuran darah, mengangkat kedua tangannya sebagai tanda kemenangan saat ia melewati garis finis dengan senyuman.