Lucifer di Cocytus

WAJAH TELANJANG API PENYUCIAN DAN GERAMAN DEATH METAL YANG GILA

PERIODE KELIMA

“Akademi Remedial Purgatorium adalah sekolah kejuruan untuk para pembunuh…?”

Ruangan itu sempit, diterangi oleh sinar tipis yang masuk dari jendela yang agak menjorok ke dalam. Duduk di belakang meja ebony besar, diapit oleh sepasang rak buku kembar yang tinggi, sesosok pria merokok, wajahnya diselimuti bayangan dan disinari cahaya dari belakang. Entah bagaimana, dia bisa merasakan sosok itu tersenyum.

Sosok itu terkekeh pelan pada Kyousuke, yang masih berdiri di ambang pintu, terengah-engah. “Dan dari mana kau mendengar hal seperti itu? Yah, aku bisa menebak, tapi… Pertama-tama, tenanglah. Kau mendengar cerita ini, dan kau langsung terbang ke sini untuk mencariku, begitu? Betapa lincahnya kau sampai mengabaikan fakta bahwa kau akan segera dihukum.”

“Hentikan omong kosongmu, Kurumiya…jawab saja pertanyaannya.” Sambil menggeram, Kyousuke melangkah maju. Dia tidak bisa menyembunyikan kemarahan dalam suaranya.

Seperti yang dikatakan oleh sosok Kurumiya—apa yang didengarnya dari Eiri telah membuatnya lari keluar dari ruang perawatan dengan marah. Dia perlu bertemu Kurumiya, perlu tahu apakah itu benar. Akhirnya dia menemukannya, di lantai empat gedung sekolah baru, di salah satu ruang guru yang diberikan kepada setiap guru di Akademi Remedial Purgatorium.

Kyousuke berusaha menenangkan napasnya yang terengah-engah. “Apakah yang kudengar itu benar? Jawab aku! Jawab aku sekarang!” tuntutnya. “Bahkan jika aku berhasil lulus, aku tidak akan kembali ke masyarakat normal, tetapi dunia kriminal ? Apa-apaan itu?!”

Tak terpengaruh oleh teriakan marah Kyousuke, Kurumiya dengan santai menghembuskan kepulan asap ungu. Menekan puntung rokoknya ke asbak, dia berdiri. “Kukira sudah kukatakan padamu di hari pertama kelas, Kamiya? Tujuan kita di Akademi Remedial Purgatorium adalah untuk mendisiplinkan sifat korup para pembunuh dan mereformasi mereka sepenuhnya. Namun…”

Sambil berjalan mengelilingi meja besar itu, Kurumiya perlahan mendekati Kyousuke. Di tangannya, ia menggenggam pipa besi yang biasa ia gunakan, menggantikan rokok. Tak lama kemudian, ia mendongak menatapnya sambil menyeringai; jelas sekali ia sangat menikmati respons Kyousuke. “Aku tidak ingat pernah mengatakan bahwa jika kau lulus, kau bisa kembali ke dunia bebas. Dan aku benci berbohong… Aku hanya mengatakan yang sebenarnya! Seperti yang kau katakan, Kamiya—tempat ini memang lembaga yang seperti itu.”

“Eh?! Kau omong kosong!!” Dengan marah, Kyousuke mencengkeram kerah baju Kurumiya dengan kedua tangannya, mengangkat tubuh mungilnya dari tanah.

Ekspresi Kurumiya tidak berubah. Dia masih menatap Kyousuke dengan ekspresi geli. “Oh, menakutkan, menakutkan…heh-heh-heh! Apa kau berpikir untuk membunuhku? Hmmm? Sayang sekali itu tidak mungkin… untuk berandal yang belum pernah membunuh sebelumnya! ”

“K-kenapa…bagaimana kau tahu itu—?”

“Manusia pada dasarnya tidak mampu melakukan pembunuhan.”

Masih berjinjit, Kurumiya menatap Kyousuke tanpa berkedip. Mengabaikan pertanyaan Kyousuke yang terbelalak, ia melanjutkan, dengan ekspresi tenang dan fokus. “Itulah salah satu gagasan yang menjadi dasar teori ‘Killologi.’ Karena di setiap hewan, terdapat mekanisme naluriah yang bekerja untuk melindungi diri dari kepunahan spesies. Bahkan, dikatakan bahwa ketika melatih tentara di medan perang, tantangan paling serius adalah bagaimana menghilangkan keengganan mereka untuk ‘membunuh sesama.’ Begitulah sulitnya tindakan membunuh orang lain. Namun—” Senyum Kurumiya semakin lebar, berubah menjadi senyum jahat, gigi putih kecilnya mengintip seperti taring dari sudut bibirnya yang terangkat.

“Para pembunuh yang berkumpul di sini berbeda. Mereka telah mengatasi rasa jijik mereka. Ada yang membunuh karena dorongan sesaat, ada juga psikopat dan mereka yang memang terlahir untuk itu… Apa pun tipe mereka, jika Anda bisa membuat mereka bertindak sekali saja, sisanya akan mudah. ​​Jika AndaJika Anda bisa mereformasi mereka sehingga mudah ditangani , maka Anda siap. Para pembunuh adalah orang-orang yang sangat berbakat, lho!”

“Apa……?” Tangan yang melingkari leher Kurumiya mengendur, membiarkannya terlepas. Terhuyung mundur, Kyousuke mengerang, diliputi rasa terkejut. “Apa-apaan ini…? Kau mengumpulkan para pembunuh untuk digunakan seperti alat?”

“Ya, kau benar! Tentu saja, ada pengecualian. Seperti Rusty Nail, yang meskipun lahir dari garis keturunan pembunuh bayaran, tidak mampu membunuh, dan… para perawan yang belum pernah membunuh, seperti kau, Kamiya.”

Kyousuke tersadar dari lamunannya saat wanita itu menyebut namanya. Jika para siswa dikumpulkan dengan alasan bahwa “mereka sudah berpengalaman membunuh orang,” maka seharusnya tidak ada alasan bagi Kyousuke untuk ditempatkan di tempat seperti ini. Tapi di sinilah aku, jadi mengapa?

“Benar, kau tidak pernah membunuh siapa pun. Aku tahu sejak awal bahwa tuduhan kau membunuh dua belas orang itu adalah tuduhan palsu… Jika kau ingin tahu alasannya, itu karena sejak awal kejahatan yang seharusnya kau lakukan adalah kejahatan yang direkayasa oleh ketua dewan kami dengan tujuan agar kau didakwa .”

“……Hah? Apa…apa maksudmu dengan itu?! Kenapa sengaja…?”

“Heh-heh-heh… Bukankah sudah jelas? Dia melihat kemampuan fisikmu yang menyimpang. Dewan itu sangat menginginkanmu sampai-sampai mereka merekayasa kejahatanmu… Terutama karena pembatas kemampuanmu masih aktif, jadi tergantung bagaimana mereka memutuskan untuk melatihmu… mereka bisa menjadikanmu apa saja. Misalnya, jika aku memojokkanmu dalam situasi di mana kau tidak punya pilihan selain membunuh … atau semacamnya.”

Kurumiya merogoh saku jaketnya dan mengeluarkan sesuatu, lalu mengangkatnya agar pria itu bisa melihatnya. Pria itu mengenali bentuk kasar benda itu, yang berkilau gelap, sebagai revolver milik Shinji.

“…Sungguh, hari ini sangat aneh. Aku berharap jika kau dipukuli oleh sekelompok pembunuh, kau mungkin bisa membunuh satu atau dua dari mereka dalam rangka membela diri, tetapi… sebuah rintangan tak terduga muncul. Aku sudah berusaha keras untuk memasukkan senjata mematikan ke pasar gelap , dan tak satu pun dari bajingan itu menggunakannya! Senjata-senjata itu sama tidak bergunanya dengan ancaman Rusty Nail.”

“……?! Itu perbuatanmu, Kurumiya?!”

Kurasa ketika Anda berpikir tentang siapa yang mungkin bisa menempatkan begitu banyak senjata mematikanSenjata diedarkan— Jelas, itu bukan siswa; pasti seorang guru yang melakukannya. Itu seperti semacam lelucon yang mengerikan.

Kyousuke bergerak untuk menangkap Kurumiya lagi, tetapi wanita itu menenangkannya dengan lambaian revolver. “Sekarang, tunggu sebentar. Tenanglah. Aku mungkin seorang guru, tetapi aku berada di posisi paling bawah di sini. Aku hanya mengikuti perintah dari atasan. Yang seharusnya kau salahkan adalah ketua lembaga ini dan… dirimu sendiri. Salahkan kekuatan fisikmu yang berlebihan dan kebodohanmu sendiri karena melakukan tindakan kekerasan yang mencolok sehingga kekuatanmu menjadi terkenal bahkan di dunia kriminal … Kau mengerti, Slayer? Atau apakah itu Megadeath, Kyousuke Kamiya?”

“Apa…?!” Dia membeku, jari-jarinya mencengkeram kerah baju Kurumiya, dan mengertakkan giginya. Dia yakin bahwa, sampai saat ini, dia hanya berurusan dengan preman jalanan dan berandal kelas teri. Dia bahkan tidak memiliki sedikit pun hubungan dengan yakuza atau geng terorganisir lainnya.

“…Ini salahku ?” Awalnya, dia hanya mengangkat tangan untuk melindungi orang-orang yang penting baginya, tetapi tak lama kemudian, dia lebih mengandalkan tinjunya daripada apa pun dan lupa bagaimana caranya mundur…

Dan pada akhirnya, dialah yang menyakiti mereka. Ayaka, yang seharusnya dia lindungi di atas segalanya, dan—menyakiti dirinya sendiri juga. Semua itu terjadi karena dia menggunakan kekuatannya tanpa memahami batasan sebenarnya.

“Apakah kau mengatakan bahwa ini semua adalah salahku…? Sialan…!”

Kyousuke menggertakkan giginya, tangannya terbuka lalu mengepal erat. Tidak ada yang bisa dia lakukan. Karena tidak tahu apa atau siapa yang harus disalahkan, amarahnya tak memiliki arah, tak ada jalan keluar. Amarah itu bergejolak dan bergolak di dalam perutnya.

“Oh, benar sekali…,” tambah Kurumiya. “Ada satu hal yang lupa kukatakan padamu.” Suaranya hampir tak terdengar.

“…Ada apa?” ​​geram Kyousuke sambil mengerutkan kening. Kurumiya tersenyum sadis.

“Ini tentang penyamaran yang terpaksa kau kenakan—topeng menjijikkan si Jagal Gudang—dan bajingan yang seharusnya mengenakannya. Orang itu adalah pembunuh psikopat yang tak ragu membunuh puluhan atau ratusan orang, tapi… Kau tahu siapa yang kumaksud, Kamiya?”

“…Hah? Apa aku tahu? Mana mungkin aku tahu itu!!” Tidak mungkin seseorang yang dikenalnya kebetulan telah membunuh ratusan orang.Tanpa pikir panjang. Jika saya harus memilih…mungkin Bob—tetapi bahkan untuknya, jumlah korban tewas mencapai tiga digit tampaknya tidak mungkin.

“…Hmm, benarkah? Kau tidak tahu?” Kurumiya terdengar kecewa. “Tapi itu salah satu siswi yang selama ini akrab denganmu di sini. Heh-heh-heh… bukankah itu hebat? Jika kau tidak bisa menebaknya, akan kukatakan. Suatu hari, kau memukuli dua belas orang di sebuah gudang kosong, dan kemudian orang yang menghancurkan, mematahkan, meremukkan, mencabik-cabik, mencungkil, mempermainkan mereka, mengeluarkan isi perut mereka sebelum membunuh dan membunuh dan membunuh dan membunuh dan membunuh dan membunuh mereka semua, pembunuh massal itu adalah—”

Mata bulat besar Kurumiya menyipit.

Lalu, Kyousuke mendengarnya.

Nama orang yang paling tidak ingin dia dengar.

“— Renko Hikawa! Gadis bertopeng gas yang selalu kau ajak bergaul! Dia adalah Si Pelayan Pembunuh, seorang pembunuh veteran sejati. Dia bukan hanya yang terbaik di kelasnya, dia adalah alat mematikan di puncak angkatanmu.”

Dia berbohong.

Berlari menembus gedung sekolah yang sepi, pikiran Kyousuke menjerit.

Dia berbohong, dia berbohong, dia berbohong, dia berbohong, dia berbohong, dia berbohong!

Renko yang dia kenal—seorang pembunuh psikopat tidak akan menganggap serius jumlah korbannya yang mencapai ratusan? Itu sama sekali tidak mungkin. Seharusnya memang tidak mungkin. Dia tidak ingin itu menjadi mungkin.

“Baiklah, kenapa kamu tidak bertanya padanya sendiri? Bukankah dia ada di atas atap? Heh-heh-heh…”

Begitu Kurumiya mengucapkan kata-kata itu, Kyousuke langsung berlari keluar dari ruang stafnya, seperti orang gila. Detak jantungnya berdebar sangat kencang hingga terasa sakit.

Ini pasti bohong, Renko…kumohon katakan itu tidak benar! Kumohon tertawalah seperti yang selalu kau lakukan!!

Semakin dekat dia dengan tujuannya, semakin kuat kecurigaannya terhadap Renko. Gadis misterius yang mengenakan masker gasnya dua puluh empat jam sehari. Wajah aslinya dan sifat aslinya—Kyousuke tidak tahu keduanya. Bahkan jika matanya berkilauan dengan niat membunuh di balik sikapnya yang ramah dan mudah bergaul, Kyousuke tidak akan mengetahuinya. Bahkan jika dia meringis dengan kegilaan di balik topeng yang tertawa dengan suara ” kksshh ,” dia tidak akan tahu…

“Hah…hah…astaga…hah…” Berdiri di depan pintu abu-abu metalik yang menuju ke tujuannya, Kyousuke menarik napas. Tulisan DILARANG MASUK tertera di pintu itu dengan cat merah terang, memperingatkan agar tidak mengakses atap gedung sekolah baru. Kuncinya—terbuka. Dia meletakkan tangannya di kenop dan bersiap untuk mendorongnya hingga terbuka.

Cahaya terang menerobos masuk. Di bawah langit biru keabu-abuan, sambil menolehkan kepalanya dengan panik, ia mencari Renko. Namun di ruang sempit yang dikelilingi pagar besi dan kawat berduri, Kyousuke sendirian.

“…Renko? Apa kau di sini? Heeey, Renkoooooo!” Sambil memanggil namanya, dia mondar-mandir di area kecil itu, memeriksa setiap sudut dan celah, tetapi semuanya sia-sia.

“…Serius, ada apa ini? Dia tidak ada di sini…”

Sepertinya prediksi Kurumiya tentang keberadaan Renko meleset. Sambil menghela napas lega bercampur kecewa, Kyousuke membiarkan sarafnya yang tegang rileks sejenak sebelum—

“Oh, maaf, maaf. Sepertinya aku membuatmu menunggu, ya? Kksshh. ”

Suara itu datang dari ambang pintu. Kyousuke, yang mencengkeram pagar besi di sisi atap yang berlawanan, berbalik dengan cepat.

“Aku mendengar seluruh ceritanya dari Kurumiya. Dia bilang ada beberapa hal yang ingin kau tanyakan padaku?”

—Di sana berdiri Renko, seperti biasa. Gadis bermasker gas hitam itu, yang berbicara dengan santai. Kyousuke terpaku di tempatnya, tak mampu bereaksi. Lalu dengan “ehem,” Renko membusungkan dadanya yang besar.

“Pokoknya, ukuran bra saya G! Kksshh. Itu yang ingin kamu tanyakan, kan? Kupikir mungkin agak sulit bagimu untuk bertanya sendiri, jadi aku langsung memberitahumu. Karena kamu sudah berusaha mencariku, haruskah aku memberimu ukuran tubuhku yang lain? Mulai dari atas, ukurannya—”

“Renko.”

“Hmm? Ada apa? Wajahmu tampak muram sekali. Rasanya kau bisa menerkamku kapan saja…oh! Kyousuke, kau pasti tidak sedang merencanakan ini dan itu, bahkan hal-hal lain padaku di tempat terpencil ini—”

“—Renko!” teriak Kyousuke, tak mampu menahan diri.

“Ah?!”

“…Berhentilah bercanda.” Dia menatap tajam masker gas wanita itu. “Apa yang ingin kutanyakan tidak ada hubungannya dengan itu.” Dia menarik napas dalam-dalam berharap dapat menenangkan sarafnya yang tegang. Dia mengumpulkan kekuatannya dalam kepalan tangannya.

Mungkin karena menangkap nada percakapan itu, Renko menjadi diam, hanya mengeluarkan gumaman pelan “ kksshh… ” Matahari perlahan mulai terbenam, dan cahaya senja mewarnai atap dengan warna kuning keemasan yang cemerlang.

“Kira-kira, Renko—?” tanya Kyousuke. “Yang kudengar tentang jumlah korbanmu yang mencapai ratusan… apakah itu benar?”

“…”

Keheningan itu terasa lembut.

Setelah beberapa saat, Renko memiringkan kepalanya sambil berpikir. “Tiga digit? Maaf, Kyousuke. Aku tidak tahu…aku benar-benar tidak tahu.” Sambil meletakkan jarinya di dagu masker gas, dia merendahkan suaranya. “Jumlah orang yang telah kubunuh sampai sekarang, aku tidak menghitungnya satu per satu , kau tahu. Bahkan jika kau bertanya seperti itu, ‘Apakah jumlah korbanmu mencapai tiga digit?’ Aku tidak bisa memberikan jawaban yang tepat. Satu-satunya yang bisa kukatakan adalah…”

Dia berhenti sejenak dan melepaskan tudungnya, membiarkan rambut peraknya terurai dan berkibar tertiup angin. “Aku telah membunuh lebih banyak orang daripada siapa pun di sekolah ini… Aku pembunuh yang lebih hebat daripada siapa pun di sini. Tahukah kau mengapa? Karena itulah takdirku . Dengan kata lain, aku—”

Dia melepas blazer dan hoodie-nya, hingga hanya tank top yang tersisa. Seluruh lengan yang terbuka tertutupi oleh tato tribal hitam pekat yang rapat. Desain rumit itu, yang terdiri dari ratusan garis yang saling berjalin ke segala arah, tampak seperti rantai yang melilit tubuhnya.

“—Aku adalah Pelayan Pembunuh. Aku ada hanya untuk membunuh orang, dirancang dari tingkat genetik untuk melakukan hal itu. Seperti gunting dibuat untuk memotong kertas, seperti palu dibuat untuk memukul paku, seperti pistol dibuat untuk menembakkan peluru… Aku diciptakan untuk tujuan ini, dan aku tidak bisa melakukan apa pun selain membunuh . Aku membunuh karena aku benci. Aku membunuh karena aku sedih. Aku membunuhKarena aku bahagia. Aku membunuh karena aku kesepian. Aku membunuh karena aku hampa. Aku membunuh karena itu menyakitkan. Aku tidak benar-benar mengerti semuanya, tapi aku membunuh. Aku membunuh sesuai suasana hatiku. Aku membunuh begitu saja. Aku membunuh dan membunuh dan membunuh dan membunuh dan membunuh dan membunuh dan membunuh dan membunuh… Setiap emosi yang kurasakan terkait dengan pembunuhan . Jika bukan karena topeng ini, yah… mengerti kan?”

Sambil berbicara, ia melepas headphone-nya, melemparkan peralatan hitam kasar itu ke samping untuk memperlihatkan telinga putihnya yang halus. Kemudian, ia meletakkan kedua tangannya di atas maskernya. Menggerakkan lengannya ke belakang kepalanya, melepaskan tali pengikat yang menahannya, Renko menghembuskan napas panjang, ” kkkssshhh… ”

“Topeng ini adalah pembatas yang dipasang oleh penciptaku. Ini adalah alat untuk menekan faktor-faktor utama yang mengikat semua tindakanku pada pembunuhan tanpa pandang bulu—dorongan membunuhku yang luar biasa dan keinginan untuk membantai. Artinya, hanya selama aku mengenakan topeng ini, aku adalah gadis normal. …Tapi Kyousuke, jika kau bilang ingin melihat diriku yang sebenarnya, kurasa tidak apa-apa untuk menunjukkannya padamu. Biasanya, tentu saja, aku tidak bisa melepasnya sendiri, tapi… kali ini istimewa, jadi aku memintanya untuk membuka kuncinya!”

“R-Renko…” Kyousuke menjauh, menempelkan punggungnya ke pagar besi.

Renko menatap Kyousuke, gemetar karena ketakutan naluriah, lalu tertawa. Atau setidaknya ia merasa ingin tertawa. “Sampai sekarang, aku telah merasakan berbagai macam emosi, dan ketika aku merasakannya, aku membunuh, tapi… ini pertama kalinya aku merasakan perasaan ini . Aku merasakan… ketertarikan padamu. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak terpesona olehmu, dan aku tak bisa mengalihkan kesadaranku darimu. Kepalaku penuh denganmu. Aku ingin mengenalmu lebih dalam, dan aku ingin kau mengenalku. Aku menyukaimu, Kyousuke… Aku mencintaimu! Itulah sebabnya—” Kachink. Suara borgol yang terlepas.

“—Aku ingin menikmati momen ketika emosi ini terhubung dengan pembunuhan .”

Topeng hitam itu, yang ikatannya akhirnya terlepas, jatuh. Terungkap, wajah Renko yang polos—begitu cantik hingga menakutkan.

“…”

Ia terpikat, matanya tertuju padanya. Rambut peraknya yang halus dan lembut berkibar di latar belakang langit yang berwarna seperti darah segar. Dalam senja yang mendekat, kulitnya yang putih cemerlang bersinar seperti porselen mengkilap.

Alisnya yang ramping dan indah; kelopak matanya yang tertutup tenang; bulu matanya yang begitu panjang hingga menimbulkan bayangan; pangkal hidungnya yang tinggi dan berbentuk indah; bibirnya yang menawan berwarna peach… Segala sesuatu tentang dirinya terasa aneh, sangat indah.

Jika umat manusia menggunakan semua keterampilan dan tekniknya untuk mengejar esensi absolut keindahan , melalui seni atau cara lain, kemungkinan besar inilah jenis wajah yang akan tercipta—begitulah pikirnya.

“…Ren…ko…”

Seolah menjawab nama yang terucap dari mulut Kyousuke, bulu mata Renko berkedip dan dia perlahan membuka matanya. Sangat jernih, hampir transparan, mata birunya yang sedingin es menatap langit dan tertuju pada Kyousuke.

“……Heh-heh-heh.” Napas kehidupan keluar. Bibirnya yang berwarna peach membentuk lengkungan gembira saat ia membuka mulut untuk berbicara.

“Bagaimana, Kyousuke? Wajahku tanpa topeng. Kuharap kau menyukainya!” Tanpa topeng, suaranya terdengar sangat jernih, begitu indah hingga membuatnya merinding. “Heh…heh-heh! Kau tahu, aku tak bisa berhenti tersenyum. Musiknya tak berhenti … Aku sangat bahagia sampai rasanya mau gila! Oh, aku bahagia, Kyousuke. Aku tak menyangka menunjukkan wajahku tanpa topeng akan membuatku sebahagia ini… Betapa menyenangkannya, perkenalan seperti ini. Perasaan ini meluap dari lubuk hatiku. Sungguh mendebarkan! Ini pasti melodi pembunuhku untukmu! Hee-hee-hee…!”

Bahunya bergetar karena tertawa. Renko menutup matanya lagi dan membiarkan tubuhnya bergoyang maju mundur, bergerak seolah terbawa oleh melodi yang tak terdengar.

Meskipun dia telah melepas headphone-nya. Meskipun tidak ada musik yang terdengar. Menyaksikan kata-kata dan tindakan Renko yang tidak dapat dipahami, Kyousuke mulai berkeringat.

“…Hah? H-hei…apa yang kau katakan? Aku tidak mengerti maksudmu, Renko…”

Renko membuka matanya dan tersenyum pada bocah yang gemetar itu. Itu bukan senyum mengejek; melainkan, dia tersenyum seolah-olah dia sedang menikmati seluruh kesenangan di dunia dan sama sekali tidak bisa menahan diri.

“Heh-heh…hmm? Ah, bukan masalah besar. Bagiku, dorongan membunuhku adalah musik . Hanya saja musiknya mulai dimainkan. Kau tidak mendengarnya, kan, Kyousuke…? Atau mungkin, ini pertama kalinya kau mendengar jenis musik ini? Death metal. Pokoknya, aku memainkannya untukmu, jadi kau tidak perlu khawatir tentang apa pun. Aku akan melakukan segalanya untukmu,Suara maut, teriakan, geraman… untuk mengiringi melodi yang dimainkan nafsu darahku, tangan dan kakiku akan bermain dan menari untukmu! Ahem. Dan begitulah—”

Sambil menyatukan jari-jarinya di atas kepala, Renko mencondongkan tubuh ke belakang dengan posisi yang tegang, menonjolkan payudaranya yang besar dan membuat tank top-nya meregang hingga batas maksimal. Setelah membungkuk sejauh mungkin, ia melepaskan tangannya dan membungkuk ke depan.

Dengan kedua lengannya yang dipenuhi tato terkulai lemas, ia membuka mata birunya yang seputih es lebar-lebar. Di tengah dua iris yang mengingatkan Kyousuke pada permukaan air yang tenang dan sangat dalam—pupil gelapnya menyempit menjadi titik-titik kecil, seperti mata kucing. Dari sudut bibirnya yang terangkat, tampak gigi taring yang anehnya tajam.

“Kita tidak butuh MC, jadi ayo cepat mulai acaranya, Kyousukeeeeeee!!”

Teriakannya garang dan liar, seperti binatang buas yang tak jinak. Renko mengibaskan rambutnya yang berwarna perak-putih, menendang tanah, dan mulai menari.

Sungguh keberuntungan semata Kyousuke berhasil menghindari serangan pertamanya.

Dengan menendang tanah, tubuh Renko terpantul dan melesat di udara, terbang ke arahnya sambil berputar, seperti tornado rambut putih keperakan. Ini bukanlah gerakan manusia, melainkan gerakan ganas seekor binatang buas.

Dalam sekejap, ia memperpendek jarak lima belas kaki yang memisahkan mereka menjadi nol, lalu mengayunkan lengan kanannya membentuk busur lebar ke arahnya dari jarak dekat. Kekuatan dan kecepatannya sungguh luar biasa.

“…Hah?!” Berguling ke samping, Kyousuke menghindari pukulan itu dengan sangat tipis. Suara benturan keras yang mengerikan terdengar dari tempat dia berdiri kurang dari sedetik sebelumnya. Aroma samar sampo bercampur dengan bau menyengat karat besi, harum terbawa angin malam.

“…Hah? Aneh sekali. Kau berhasil menghindarinya…jangan lakukan itu, Kyousuke. Heh-heh-heh…”

Sambil tersenyum lebar, Renko dengan lesu menarik lengannya menjauh daripagar besi itu, yang telah hancur, remuk, dan bengkok akibat serangannya. Dia menjentikkan darah segar dan basah dari pergelangan tangannya.

Itu bukan darah Kyousuke, melainkan darah Renko sendiri. Telapak tangan kanannya tampak berdarah.

“Namun, ooohh…ini terlalu mengasyikkan, dan aku salah memperkirakan kekuatanku, bukan?! Aku menyerangmu dalam keadaan ekstase ini dan menghancurkan segalanya sekaligus, termasuk tanganku. Aku dirancang untuk menjadi pembunuh yang sempurna. Tulangku luar biasa kuat, dan percayalah, tulangku tidak mudah patah. Hee-hee…oh, ya sudahlah.” Tubuhnya bergoyang mengikuti melodi yang mematikan, Renko terkekeh. Dia sepertinya tidak merasakan sedikit pun rasa sakit.

Terjatuh terduduk di tanah agak jauh darinya, Kyousuke mendongak menatap Renko, tercengang. “A-apa-apaan ini…kau ini apa?! K-kau bukan manusia!” Di sudut pandangannya, pagar besi itu tampak bengkok dan patah. Jika dia terkena pukulan seperti itu, itu akan langsung berakibat kematian—paling banter, luka fatal.

Menatap Kyousuke yang gemetar ketakutan, Renko menjulurkan lidahnya di lengan Kyousuke yang berlumuran darah; ia menggigil saat menelusuri jejak sensual di atas tato-tatonya yang rumit. “Kenapa, kejam sekali! …Aku manusia. Tapi aku bukan produk alam. Kau sangat jeli memperhatikan hal seperti itu, Kyousuke. Aku semakin bersemangat…eh-heh-heh. Dorongan membunuhku mencapai puncaknya, jadi selanjutnya biarkan aku mendengar suara yang bagus, oke? Akan kuberikan padamu dengan lembut kali ini!”

Setelah darah dibersihkan dari lengannya, Renko kembali mengangkat tangan kanannya, tanpa mempedulikan lukanya. Dengan ekspresi gembira, ia menyerahkan tubuhnya pada melodi pembunuh yang tak terdengar.

Rambutnya yang putih keperakan berkibar di langit yang menyala-nyala, dan matanya yang sedingin es memantulkan cahaya yang membara, seolah terbuat dari kegilaan murni, tetapi dia begitu cantik hingga hampir tak tertahankan.

Mungkin karena itulah—bahkan menghadapi kematian yang sudah di depan mata—pikiran Kyousuke sangat tenang. Dia tidak gemetar ketakutan, juga tidak dilanda keputusasaan, tetapi menatapnya dengan kekaguman yang mutlak. Dia benar-benar terpikat.

Dengan pipi sedikit memerah, Renko tersenyum, memperlihatkan gigi taringnya. “Baiklah kalau begitu, Kyousuke, apakah kau akan dibunuh sekarang? Aku tidak akan meleset kali ini… Aku pasti tidak akan meleset.”

“…”

Kyousuke tidak bisa bergerak.

Meskipun dia tahu dia akan mati, tubuhnya tidak bergerak.

Sambil memutar pergelangan tangannya dan melipat jari-jarinya satu per satu, Renko perlahan mengepalkan tinjunya. Dia hampir bisa mendengar tato-tato seperti rantai yang melilit lengannya berdenting saat dia bersiap untuk menyerang.

“Kyousuke!”

“Oh tidak, Kyousuke!”

Dua suara serak memecah kesunyian senja, bergema di ruangan kecil itu. Di depan pintu logam yang terbuka berdiri Eiri dan Maina.

“Oohh, ayolah! Apa ini?! Suara berisik yang mengganggu penampilanku—” Sambil mengepalkan tinjunya karena kesal, Renko menoleh. Begitu ia mengenali kedua sosok itu, kegembiraan langsung terpancar di wajahnya, matanya yang menyipit terbuka lebar saat ia tersenyum lagi. “…Ah, apa ini? Kalau bukan Eiri dan Maina. Hai kalian berdua! Kalian datang tepat pada waktunya. Semua orang tahu pertunjukan tidak ada artinya tanpa penonton, ya!”

“Um…mungkinkah itu Renko? …Apakah kau Renko?” Sambil menatap bergantian antara masker gas di tanah dan gadis cantik berambut perak itu, suara Eiri terdengar berat karena takjub.

Maina menatap lekat-lekat wajah Renko yang polos, mulutnya sedikit terbuka.

Mungkin karena senang dengan reaksi mereka, Renko tertawa riang. “Heh-heh, benar, aku Renko Hikawa! Akhirnya kau mengerti maksudku saat kukatakan aku gadis cantik, kan? Aku bahagia… sangat bahagia! Hanya saja sekarang aku sedang sibuk. Aku akan membunuhmu dengan sangat teliti setelah selesai di sini, jadi untuk sekarang, maukah kau menonton dari sana?” Dengan acuh tak acuh, dia kembali menatap Kyousuke.

“Hah?!” Eiri meninggikan suaranya. “Di tengah-tengah sesuatu, apa yang kau…? Apa yang kau lakukan pada Kyousuke?” Dia melangkah maju, kejengkelan terlihat jelas di matanya yang berwarna karat. Tatapan tajamnya tertuju pada lengan kanan Renko yang berlumuran darah. “Kau akan membunuh kami… apakah itu yang kau katakan? Apa maksudmu? Apa kau bercanda?” Melangkahi masker gas yang tergeletak, dia mendekati Renko. Meskipun terlihat marah, Eiri tampaknya tidak menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan kondisi Renko.

“Tunggu…bodoh! Mundur! Lari, cepat!”

“-Diam.”

Renko memotong peringatan Kyousuke dengan geraman. Itu adalah suara yang dalam dan berat, seperti genderang besar yang bergemuruh dari dalam perutnya, suara yang lahir dari amarah dan kebencian yang mendalam.

Mengalihkan perhatiannya dari Kyousuke, dia menatap Eiri. Dalam pandangan terakhirnya terhadap wajah Renko, dia dapat melihat bahwa wajah itu benar-benar tanpa ekspresi, senyum yang dikenakannya hingga beberapa saat yang lalu telah benar-benar hilang.

“…Ah, astaga, apa yang kau lakukan, Eiri? Nah, jika dorongan membunuhku yang pertama belum tertutupi oleh dorongan membunuh yang baru ini… melodi yang tadi dimainkan telah digantikan oleh melodi baru! Padahal aku sangat menikmati yang itu. Ketidakharmonisan… ketidakselarasan karena menghentikan satu lagu di tengah jalan dan memaksakan lagu baru sungguh—sangat buruk! Mungkinkah, aku kesal karena memainkan suara yang meledak-ledak ini? Riff-riff keras dan blast beat ini…hmm. Melodi yang mematikan ini…aku sudah bosan mendengarnya! Jika aku tidak bisa menghentikannya segera…segera…!”

Sambil menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah, serta menggoyangkan tubuhnya ke depan dan ke belakang, Renko melangkah beberapa langkah menuju Eiri. Dari ujung jarinya, darah menetes perlahan, berderai di tanah dan meninggalkan jejak merah tipis di belakangnya.

“…Hah? A-apa yang kau…? Kau bicara ngawur!” Meskipun jelas merasa gelisah dengan tingkah laku Renko yang aneh, Eiri tidak menyerah. Dengan mata tajamnya yang bersinar dingin, ia bergerak untuk melindungi Maina, yang menangis ketakutan di samping pintu. “Omong kosong tentang dorongan membunuh dan melodi…apa yang kau bicarakan…?!”

Eiri tiba-tiba terdiam. Terpantul di matanya yang terbuka lebar adalah apa yang ada di belakang Renko—pagar besi yang bengkok dan patah. Mengikuti jejak darah dari reruntuhan yang hancur ke tangan kanan Renko yang berdarah, wajah Eiri yang muram, untuk pertama kalinya, menunjukkan sedikit rasa takut. “Kau…lengan itu…tidak mungkin…tidak mungkin? Itu berarti, pagar besi itu…ya Tuhan…” Dengan suara bergetar, dia mundur selangkah.

Sambil menahan langkahnya, Renko sedikit berjongkok. “Kau pikir itu tidak mungkin benar, Eiri? Kalau begitu…” Saat itu juga, Renko melesat dari tanah, sudah berlari dan memperpendek jarak di antara mereka.dengan kecepatan tinggi. “Kenapa kau tidak menguji teori itu dengan bulumu sendiri?!”

“……?!”

Dia melayangkan serangan cepat dengan lengan kirinya. Namun, pukulan yang ditujukan untuk memenggal kepala Eiri itu hanya mengenai udara kosong. Dengan refleks secepat kilat, Eiri berhasil menghindar dari serangan tersebut.

“Oh-ho-ho-ho! Apa ini? Kau berhasil menghindarinya? Astaga ! ” Dengan antusias, Renko melompat ke depan dan berputar-putar seperti gasing sebelum kembali seimbang. Sambil meletakkan jari telunjuknya di bibir bawahnya, dia berkedip kaget.

“…Jangan bergerak.”

Dari belakang, kuku-kuku merah menyala menekan pangkal tenggorokan Renko. Kuku Suzaku—senjata pilihan Eiri sebagai seorang pembunuh.

“…Jika kau bergerak, aku akan menggorok lehermu. Tak peduli monster macam apa kau, kau tetap bisa mati kehabisan darah, kan? …Hmph. Kau ceroboh. Kasihan sekali kau.”

Renko tersenyum lebar, mata birunya yang seperti es terbuka lebar. “…Hee-hee. Ya, kau benar… sungguh disayangkan. Oh, tentu saja, maksudku sayang sekali untukmu !” Dia meraih pergelangan tangan Eiri, menarik tangan yang mematikan itu dengan satu gerakan cepat.

“…Apa—?!” Eiri tidak punya waktu untuk bereaksi terhadap manuver tak terduga Renko.

“Gaah!!” Renko menyikut ulu hati Eiri dengan bunyi keras .

Tubuh ramping Eiri tersentak, lalu ia ambruk di tempat.

“Eiri!” “Eiri, tidakkkkkk!!” Jeritan Kyousuke dan Maina terdengar bersamaan.

Napasnya terhenti akibat serangan itu. Terlalu menyakitkan untuk dilihat, melihat Eiri, yang biasanya bersikap begitu acuh tak acuh, dalam keadaan kesakitan, wajahnya berlinang air mata dan berkedut. Sambil memegang perutnya, berlutut dengan keempat anggota tubuhnya, dia terengah-engah mencari oksigen.

Renko berdiri di atasnya, menggembungkan pipinya seolah tersinggung oleh gangguan itu. Dia berbicara seolah sedang memarahi anak kecil. “Tidakkah kau lihat itu sia-sia? Mengancam padahal kau belum siap membunuh. Kau meletakkan pisaumu satu sentimeter di samping arteri karotis! Kupikir manis sekali kau tidak ingin menyakitiku, tapi…oh, apa ini? Melodinya berubah! Perasaan persahabatanku pada Eiri sepertinya telah mengalahkan amarahku. Heh-heh…! Eiri benar-benar hebat, bukan? Dia sangat baik dan cantik! Aku mencintainya dengan cara yang berbeda dari perasaanku pada Kyousuke. Itulah mengapa—” Kegembiraan menyebar di wajah Renko, saat dia mengangkat satu kakinya yang berbalut stoking. “ Aku ingin menghidupkan suasana di panggung ini! Eh-heh-heh…oke sekarang, bernyanyi! ”

 

Dia menendang ke atas, menghantamkan ujung kakinya ke perut Eiri.

“Gugh!!”

Eiri mengeluarkan desahan serak dan berguling, menggeliat di atas beton. Berbaring telentang, dia terengah-engah seperti ikan yang terdampar di pantai, sementara sandal rumah berwarna putih menekan perutnya.

“Oh ya, bagus sekali…bagus sekali! Jeritanmu indah sekali, Eiri…,” gumam Renko dengan gembira. Meletakkan tangannya di atas lututnya, ia menekan tubuh Eiri ke tanah, menikmati rasa sakit dan ketakutan yang terpancar di wajah gadis itu.

“Tapi bukankah itu masih terlalu indah? …Oke, mari kita lihat apakah kita bisa membuatmu bernyanyi dengan sedikit lebih garang selanjutnya! Geramlah, sekarang teriaklah dengan sungguh-sungguh ! Di beberapa kalangan itu juga disebut geraman, tapi…apa itu? Kamu belum pernah mendengarnya? Kalau begitu, izinkan aku mengajarimu sekarang! Oke, menangislah untukku!”

Sambil menyeringai ganas, gigi taringnya berkilauan, dia meletakkan kakinya di atas ulu hati Eiri dan, tanpa ragu, menumpahkan seluruh berat badannya di atasnya.

Krak! Renyah! Letup! Suara tulang yang patah terdengar jelas.

“Gah… AAAAAAHHHHHHGGGHHH !!”

Lagu Eiri membuat mereka ingin menutup telinga.

Dengan air mata di matanya yang lebar dan muntahan berdarah yang keluar dari mulutnya, semua kekuatan dan ketenangan Eiri yang biasa telah lenyap. Inilah Eiri yang sebenarnya, yang dilihat Kyousuke di ruang perawatan—wajahnya yang lembut terungkap, hancur oleh badai rasa sakit, ketakutan, dan aib, benar-benar babak belur.

Sisa-sisa Ayaka menyatu dengan Eiri dalam pikiran Kyousuke.

“……Persetan denganmu.”

Ayaka adalah korban perundungan kejam dari teman-teman sekelasnya. Ketika ia menemukan adiknya yang biasanya ceria dan periang menangis sendirian di kamarnya pada malam hari, Kyousuke bertekad untuk menjadi lebih kuat dari siapa pun.

Untuk melindungi wajah Ayaka yang tersenyum, dan untuk menjaga orang-orang yangHal itu penting baginya agar tidak pernah lagi merasakan perasaan seperti itu, ia bertekad untuk menjadi kuat. Namun terlepas dari semua itu…

“Sialan kau, bajingan…kenapa kau gemetaran, Kyousuke Kamiya?” Bukankah kau berlatih dan menempa tinjumu untuk situasi seperti ini?! Pada saat itu, perasaan yang mengikatnya seperti rantai besi terlepas, menguap dalam semburan api amarah. Ketakutan, kengerian, kebingungan, keraguan—gairah membara yang membakar semuanya sekaligus diarahkan baik pada Renko maupun pada dirinya sendiri. Amarah dan kekesalannya berkobar seperti api neraka, dan dia bisa bergerak lagi.

“…Ah, percuma saja. Dengan emosi yang meluap-luap seperti ini, aku tak mungkin bisa tenang,” gumam Kyousuke sambil berdiri. Ia mengepalkan tinjunya begitu erat hingga hampir patah dan bergerak maju tanpa ragu.

“Eeeeeek!! Eiri—Eiri—aaahh!! Waaahhh!” Maina terus berteriak dan gemetar, berlari ke kiri dan ke kanan, bolak-balik, di dekat ambang pintu dengan panik.

Melihat Kyousuke mendekat, Renko memiringkan kepalanya dengan bingung. “Ada apa, Kyousuke? Maaf, tapi sekarang aku sedang memainkan lagu Eiri… Aku akan menghabiskan banyak waktu bersamamu setelah ini, jadi jangan tidak sabar. Aku akan senang jika kau bisa menunggu sedikit lebih lama, sambil kita mendengarkan ratapan kematian Eiri, oke? Jika kau bisa melakukan itu untukku, aku akan memainkannya dengan penuh semangat untukmu! Eh-heh-heh.”

“……Renko.”

Dia meletakkan tangannya di bahu telanjangnya dan memanggil namanya. Mata birunya yang jernih berkedip cepat karena bingung.

“Ada apa, Kyousuke? Kau terlihat sangat serius, tapi…oh! Mungkinkah kau menginginkan hubungan bertiga—”

“—Diamlah!”

Dia melayangkan tinju kanannya tepat ke tengah wajahnya yang menyeringai.

“Bwuh?!”

Pukulan tak kenal ampun itu membuat Renko terlempar ke udara dalam putaran tak terkendali, menghantam beton dengan suara gemuruh. Dia berguling di tanah—lalu menabrak pagar besi di sisi lain atap—dan berhenti bergerak.

“Waaahhh…uh?” Ratapan Maina tiba-tiba berhenti, dan keheningan menyelimuti kelompok itu.

Berbaring di atas sisa-sisa pagar besi, dengan kepala tertunduk, ekspresi wajah Renko tersembunyi.

“…Apakah aku yang melakukannya? Aku yang melakukannya…setidaknya, kelihatannya begitu.” Sambil melepaskan kepalan tangannya yang mati rasa, Kyousuke menghela napas. Tangannya terasa seperti meninju balok baja. Dia mungkin tampak seperti gadis biasa, tetapi lawannya memiliki sesuatu yang mengerikan. Dia tidak bisa bersikap lunak.

Ia berharap bahwa fakta bahwa Eiri belum bangun berarti pukulannya telah efektif. Sambil bergumam sepatah kata permintaan maaf kepada Renko pelan-pelan, Kyousuke berjongkok di samping Eiri.

“Hei. Apa kau baik-baik saja, Eiri? …Sial, dia sudah keterlaluan, dan sekarang sepertinya Eiri akan meninggal dunia…”

“Hah?! Aku tidak…tidak akan pergi ke mana pun! Apa yang kau katakan tiba-tiba— Oof!!”

“Bodoh, jangan memaksakan diri! Kamu mungkin mengalami beberapa patah tulang rusuk, setidaknya… Bisakah kamu berdiri?”

“Ugh… J-jangan bicara seperti itu! …Kenapa kau tidak pergi ke sisi lain saja?”

Sambil memalingkan wajahnya dari Kyousuke, Eiri mengumpat padanya, tetapi meskipun begitu, dia dengan patuh bersandar di bahunya, tampak benar-benar kelelahan.

“Eiriiiiiiiii!! A-apakah kau baik-baik saja?!” Agak terlambat, Maina berlari menghampiri. Melihat Eiri berdiri dengan bantuan Kyousuke, ia sedikit meredam tangisannya.

“…Aku baik-baik saja. Ini bukan masalah besar,” Eiri menenangkan gadis yang kebingungan itu dengan nada santainya yang biasa. “Cedera seperti ini sama sekali tidak perlu dikhawatirkan, oke?”

“Apa?! Tapi, tapi! Eiri, kau masih menangis—”

“Hah?! Aku t-tidak menangis!!”

…Benarkah? Entah bagaimana, dia berusaha tetap tenang menghadapi rasa sakit akibat luka-lukanya.

“Kau menangis juga…jangan pura-pura tegar!” tegur Maina. Wajah Eiri memerah padam hingga ke telinganya.

“…Um, maaf mengganggu, Maina,” Kyousuke menyela. “Tapi sekarang, bisakah kau membantu Eiri ke ruang perawatan?”

“Hmm…? Aku tidak keberatan, tapi…um, bagaimana denganmu, Kyousuke…?” tanya Maina sambil dengan hati-hati menopang berat badan Eiri.

“Aku?” Kyousuke mulai menjawab, “Aku—”

“…Heh… Heh-heh… Heh-ha… Ha… Haaa-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Tawa aneh memenuhi udara.

Maina terkejut. “Eee?!”

Eiri tersentak. “…Ugh.”

Saat mereka melihat, Renko masih terbaring telungkup di pagar besi, dan bahunya gemetaran.

“Aww, sungguh… beri aku waktu istirahat, Kyousukeee! Apa yang kau lakukan, memukul seorang wanita muda seperti itu? …He-heh. Ini mengerikan, benar-benar mengerikan! Jika sesuatu terjadi pada wajahku, dorongan membunuhku akan semakin kuat…! Ini pertama kalinya menghasilkan suara ledakan seperti ini, kau tahu. Ini mengejutkan! Aku benar-benar tercengang! Karena bahagia! Betapa bahagianya! Hmm? Apakah aneh merasa bahagia karena dipukul? Aneh! Ini masokis! Sangat masokis! Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Renko, yang tampaknya telah pulih sepenuhnya, tertawa terbahak-bahak ke langit. Wajah putihnya yang cantik namun mengerikan itu tidak memiliki satu goresan pun. Bahkan serangan langsung, dari jarak dekat dan dengan kekuatan penuh Kyousuke, gagal meninggalkan bekas.

“Tunggu sebentar…tidak mungkin. Apakah tubuhnya terbuat dari semacam paduan super?”

“Kyou—kyoukyoukyoukyou— Kyousuke! A-apakah k-kita harus…kabur?!” Maina menarik ujung kemejanya dengan satu tangan, giginya bergemeletuk terdengar jelas.

Suara Eiri juga bergetar. “Kyousuke…,” katanya, wajahnya pucat pasi.

“…Aku menyerahkan Eiri padamu, Maina!” kata Kyousuke. “Sekarang aku lawannya.” Dia menarik jari-jari Maina darinya, mengelus rambut Eiri, dan berbalik menghadap Renko, bergerak seolah ingin melindungi mereka berdua.

“Hah?!” Eiri melotot. “Jangan bodoh…kau mau mati?! Apa yang bisa kau lakukan sendirian?”

“D-dia wight!” tambah Maina. “Bahkan kau, Kyousuke, melawan Renko…seperti ini…”

“…Tidak apa-apa. Mungkin tidak mungkin untuk mengalahkannya, tapi aku tidak akan menyerah semudah itu. Aku yakin dengan ketekunanku. Itulah mengapa aku mempercayakan Eiri padamu sekarang, Maina… Aku mengandalkanmu! Pergi dan panggil dia”Segera minta bantuan. Aku akan mengulur waktu, jadi pergilah… Aku akan baik-baik saja.” Dia tersenyum kurang ajar.

“Kyousuke…” Mata Maina basah oleh air mata yang baru saja mengalir.

Jika tidak ada yang menahan Renko, semua orang akan mati. Mungkin butuh lima atau sepuluh menit sebelum bantuan datang, atau bahkan lebih lama. Bagaimanapun, dia tidak punya pilihan selain bertahan; di sini, saat ini, tidak ada orang lain yang bisa melakukannya.

“Hei, tunggu sebentar, Kyousukeee!” Renko merengek, melompat berdiri. “Kau terlalu memperhatikan mereka berdua… Kenapa kau tidak bicara denganku sedikit lebih lama? Bicaralah denganku, bermainlah denganku, dan godalah aku… biarkan aku mendengar semua suaramu yang berbeda! Aku juga akan membiarkanmu mendengar semua suaraku. Ayo kita bermain musik bersama! Ayo kita mainkan screamo yang manis dan penuh kekerasan…! Heh-heh-heh!” Mata birunya yang seperti es berkilat penuh ekstasi kejam saat dia melompat.

“Baiklah kalau begitu…,” jawab Kyousuke. “Karena aku tidak punya pilihan, aku akan menemanimu, Renko.”

Di tengah ketegangan yang meningkat, Maina akhirnya berhasil menopang Eiri, dan keduanya tertatih-tatih menuju pintu. Sepertinya dia sudah mengerti situasinya. Dalam hatinya, Kyousuke diam-diam berterima kasih kepada Maina.

“Kyousuke,” panggil Eiri dengan suara lembut saat mereka pergi. Dia tidak menoleh. “…Jika kau mati, aku akan membunuhmu, oke?”

Dia tersenyum lebar mendengar kata-kata Eiri yang kasar namun penuh kasih sayang. “…Bodoh. Kau tidak bisa membunuh orang mati, dan kau bahkan tidak bisa membunuh orang hidup, sih…,” jawabnya, tetapi mereka berdua sudah menghilang dari atap. “Baiklah kalau begitu… Maaf membuatmu menunggu, Renko.”

Kyousuke menegang, ekspresinya muram. Sirkuit rasa takut di pikirannya telah lama padam, dan naluri bertahan hidup meningkatkan setiap indranya hingga batas maksimal.

“…Hmm. Akhirnya aku mendapatkan perhatianmu lagi, ya? Sungguh, kau sangat populer…aku jadi iri! —Ah-ha, aku sedikit mengerti apa yang dirasakan gadis-gadis lain itu. Begitu…jadi ini melodi kecemburuan. Wow…hebat sekali! Sangat hebat! Dorongan membunuh yang kau keluarkan dariku adalah melodi yang kompleks, mengubah nada dengan variasi yang tak terbatas…aku tidak pernah sedikit pun bosan mendengarkannya! Aku ingin mendengarkannya lebih banyak lagi dan memainkannya lebih banyak lagi! Memainkan, danAku bermain, dan bermain, dan bermain sebaik mungkin… Aku ingin menikmati final yang paling megah! Karena itulah, Kyousukeee…”

Di bawah langit yang menyala-nyala, rambutnya yang putih keperakan berkibar, Renko menyerahkan dirinya pada melodi yang hanya dia yang bisa dengar dan mulai menari. “Kita berdua… mari kita saling membunuh, sebagai sepasang kekasih sejati, ya?!”

Renko meraung dari lubuk hatinya dan menendang tanah. Mata birunya yang seperti kobalt bersinar dengan hasrat membunuh saat dia berlari lurus ke arahnya.

Mulai muncul dari lubuk hatinya—dari suatu tempat, Kyousuke pikir dia bisa mendengar musik yang tidak dikenal.

“Aku suka kamu, suka kamu, suka kamu, aku mencintaimu, Kyousuke! Ah-hah!” Renko mengoceh riang saat— boom! —pukulan tangan kiri yang kuat menghantam Kyousuke, yang segera membalas dengan pukulan uppercut tangan kiri ke rahang bawah penyerangnya.

“Oh, benarkah?!” Renko mengejek, dengan mudah menghindar. “Terima kasih…untuk itu!!”

Tanpa menunda-nunda, Kyousuke melanjutkan serangan pertamanya, melayangkan tinju kanannya, yang telah ia simpan, ke arah pangkal hidung Renko, hanya untuk melihatnya kembali berputar menghindar, meliuk-liukkan tubuhnya hingga hampir horizontal dengan tanah.

“Apa…?!” Terkejut dengan gerakannya yang tak terduga, pukulan Kyousuke hanya mengenai rambut peraknya.

“Kena kau!” seru Renko. Dengan cepat meraih lengan Kyousuke yang terentang dengan kedua tangannya, dia menggunakan lengan yang ditangkap itu seperti palang senam, menendang dari tanah dan melakukan trik putaran pinggul ke belakang. Dia mendarat dengan posisi mengangkangi bahu Kyousuke, paha lembutnya menahan kepala Kyousuke di kedua sisi.

“Tunggu!! A-ada apa dengan gerakan itu—?”

“—Haruskah aku mematahkan lehermu? Tentu saja! Kau sudah mati sekarang, Kyousuke! Heh-heh-heh.” Sambil memegang kepalanya dengan kedua tangan, Renko memutar pinggulnya ke arah yang berlawanan. Sebenarnya, dia hanya berpura-pura memutar, tetapi jika dia melakukannya sungguh-sungguh, lehernya kemungkinan besar akan patah.Renko membungkuk untuk berbisik di telinga Kyousuke yang gemetar. “Jika aku hanya ingin membunuhmu, itu akan sangat mudah… Tapi itu akan membosankan! Dan aku benar-benar menyukaimu. Aku ingin merasakannya lebih dan lebih lagi… Aku ingin kau merasakannya lebih dan lebih lagi, cintaku padamu! Eh-heh-heh!”

Sambil tertawa, Renko mencekik kepala Kyousuke . Melingkarkan kedua lengannya di sekelilingnya, dia meremas kepalanya di antara lututnya, satu di atas dan satu di bawah. Kyousuke bisa merasakan payudara Renko yang besar di belakang kepalanya. Tengkoraknya, yang diselimuti kelembutan dan aroma manis Renko, mengeluarkan suara berderit yang mengerikan saat Renko meremas, secara bertahap menambah kekuatan cengkeramannya.

“Apakah ini yang kau sebut cinta, kau… urg-aaaaaaaaaaaahhhhhh!!” Segala pikiran mesum yang mungkin terlintas di benaknya lenyap digantikan rasa sakit yang benar-benar menusuk kepalanya. Kemudian, ia menyadari bahwa tengkoraknya sedang dihancurkan seperti semangka oleh payudara Renko yang sebesar semangka.

“…Oh tidak, lebih baik hati-hati. Aku terlalu mencintaimu dan hampir menghancurkanmu barusan.” Sejenak tersadar, Renko melonggarkan cengkeramannya yang kuat. Ketegangan di tubuhnya mereda, dan Kyousuke ambruk di tempat. Setelah turun dari bahunya dan berdiri di belakangnya, Renko melingkarkan lengannya di bawah ketiaknya, menopangnya. “Namun, suaramu tadi sangat indah…,” gumamnya sambil menggigit telinganya. “Aku ingin kau membiarkanku mendengarnya lebih banyak lagi, hmm?”

Ia menyelipkan jari-jarinya yang hangat dan ramping ke bawah ujung kemeja Kyousuke dan mengusapnya perlahan di kulit telanjangnya. Kyousuke merasakan bulu kuduknya merinding karena cara tangannya bergerak begitu indah, menggunakan tekanan yang tepat.

“Hei, kau mau aku mulai menghancurkanmu dari mana? Perutmu? Sisi tubuhmu? Dadamu? Atau mungkin… di sini? Heh-heh! Organ pencernaan, organ pernapasan, organ peredaran darah, organ reproduksi… Heh-heh-heh. Kalau kau punya permintaan, katakan saja padaku, Kyousuke! Kau istimewa bagiku, kau tahu. Jadi, aku akan membiarkanmu mati dengan cara apa pun yang kau inginkan!”

“…Mengapa?”

“Hmm?”

“Kenapa aku, Renko?!” teriak Kyousuke, mendorongnya dengan sekuat tenaga.

“Waahh?!” teriaknya dramatis sambil terjatuh ke tanah. “Aduh… Jangan kejam!”

Muak dengan rengekan pura-puranya, Kyousuke, yang kepalanya masih berdenyut kesakitan, meninggikan suara. “Seolah-olah kau tahu apa-apa tentang rasa sakit, Renko?! Aku bukan Jagal Gudang atau apa pun itu.

“Aku mungkin lebih kuat dari kebanyakan orang, tapi selain itu, aku benar-benar normal! Sama sekali tidak istimewa! Tidak ada alasan atau pembenaran mengapa orang sepertiku disukai oleh orang sepertimu. Jadi, dengan mengetahui semua itu, mengapa kau—?”

“…Hmm, kenapa ya, ya…? Heh-heh.” Terbaring telentang, mata Renko terpejam seolah tertidur. Ia benar-benar tak berdaya, namun Kyousuke tampaknya tak sanggup mengangkat tangan untuk melawannya. Sambil berusaha mengendalikan napasnya yang tersengal-sengal, ia menatap wajah Renko yang tenang. Senyum lembut, begitu manis sehingga tak seorang pun bisa membayangkannya sebagai seorang pembunuh, perlahan terukir di wajahnya yang tak manusiawi itu.

“Aku adalah Pelayan Pembunuh pesanan… Kau tahu, aku diciptakan untuk membunuh. Kematian selalu menjadi alasan keberadaanku. Sejak aku lahir, melodi pembunuh telah bergema di dalam diriku. Jadi aku membunuh. Aku membunuh, dan aku membunuh, dan aku membunuh. Aku meminta pembunuhan, dan pembunuhan diminta dariku… Aku membunuh satu demi satu. Pria dan wanita, tua dan muda, putih dan hitam dan kuning… Semuanya sama saja bagiku. Seperti gunting yang tidak memilih kertas yang dipotongnya, yang memilih selalu adalah tuanku. Tuan dari alat yang adalah diriku— tuan itu adalah dorongan membunuhku . Melodi pembunuh memerintah, dan saat ia bernyanyi kepadaku, aku membantai. Berpadu dan berharmoni dengan setiap emosi… musik itu mendorong setiap tindakanku menuju ‘pembunuhan.’ Aku tidak bisa berhenti… aku tidak bisa berhenti!!”

Dengan mata terbelalak tiba-tiba, Renko melompat berdiri.

“……?!”

Dia sama sekali tidak memberi peringatan sebelumnya. Kyousuke, yang terpaku di tempatnya, tidak bisa menghindari serangan Renko. Ia hanya berhasil, pada detik terakhir, melemparkan lengan kanannya ke arah pukulan yang tepat sasaran ke pelipisnya. Tulang-tulangnya berderit karena benturan itu.

“Ugh!!”

Seketika itu juga, lengan kanannya mengayun ke arah Kyousuke, yang masih terhuyung-huyung akibat serangan pertama. Dengan memanfaatkan momentum serangannya, dia melepaskan tendangan berputar ke belakang. Tumit kakinya, yang mengenakan sandal sekolah, menghantam sisi tubuh Kyousuke dengan akurasi yang menakutkan.

“Gah!!” Kyousuke menjerit kesakitan. Terkena serangan saat pertahanannya runtuh, ia terjatuh dan mendarat di beton yang keras. Dunia berputar, lantai abu-abu kusam dan langit merah menyala berputar-putar, jungkir balik.

“Sial…sakit sekali…brengsek. Dia cepat sekali!” Sambil berusaha melindungi sisi tubuhnya yang terluka, Kyousuke mendorong dirinya berdiri, menggertakkan giginya menahan rasa sakit.

Renko melangkah maju dengan santai, mengayunkan pinggulnya ke depan dan ke belakang sambil memperpendek jarak di antara mereka. “Oh, maafkan aku! Musik diatur oleh ritme, sama seperti melodi dorongan membunuhku. Dan ketika mencapai bagian yang menarik atau akhirnya mencapai klimaks, aku tidak bisa mengendalikan diri, kau tahu! Hehehe…”

Sambil menjulurkan lidah, Renko mengetuk sisi kepalanya sendiri dengan bunyi “konk” . Saat Kyousuke memperhatikan tingkah lakunya yang polos, ia teringat kata-kata yang baru saja didengarnya. Ia akhirnya mengerti.

Aku menyukaimu, jadi aku ingin memegang tanganmu.

Aku menyukaimu, jadi aku ingin memelukmu erat.

Aku menyukaimu, jadi aku ingin menciummu.

Itu adalah pikiran dan perasaan normal. Namun, dalam pikiran Renko yang menyimpang, artinya adalah ” Aku menyukaimu, jadi aku ingin membunuhmu .” Setelah masker gasnya dilepas, setiap emosi Renko terikat pada pembunuhan.

Itu gila, tapi Renko, dalam wujudnya sekarang, tidak bisa dan tidak akan memilih opsi lain selain membunuh. Begitulah dia diciptakan. Dia pada dasarnya berbeda dari Kyousuke dan yang lainnya.

“Heh-heh. Sungguh… Kenapa aku harus bertemu denganmu dengan topeng itu? Saat melodi pembunuh yang merupakan tuanku tidak ada, aku tidak membunuh orang, dan aku bahkan tidak berpikir untuk membunuh orang. Sama seperti gunting yang tidak memotong apa pun saat tidak digunakan. Tapi Kyousuke, aku masih manusia. Bahkan tanpa keinginan membunuhku, aku tetap punya perasaan. Itulah mengapa aku peduli padamu… Biasanya, aku tidak punya kesempatan untuk merasakan apa pun untuk seseorang sebelum naluri pembunuhku muncul, kau tahu. Sangat jarang emosiku berkembang sejauh ini. Dan lebih dari segalanya…”

Sambil menyipitkan mata birunya yang sedingin es, Renko menatap tajam ke arah Kyousuke. Pupil matanya melebar sepenuhnya. Dari kedalaman kegilaannya yang berkilauan, secercah kasih sayang samar berkelebat.

“…Bagiku, kau istimewa. Aku tahu kau tidak berpikir begitu, Kyousuke, tapi itu benar! Bagi makhluk sepertiku, yang telah hidup dalam bayang-bayang…Dunia sejak hari kelahirannya… yah, kau mengerti. Kau adalah orang baik pertama yang kukenal saat mengenakan topeng. Dan satu-satunya orang yang tidak pernah membunuh… Itulah mengapa aku sangat tertarik padamu, Kyousuke! Karena kau sangat berbeda dariku! Untuk mencari tahu apa yang membuat seseorang sepertimu — mengerti ?”

“…”

Kyousuke teringat kata-kata yang diucapkan Eiri di ruang perawatan. “Dunia yang kita huni terlalu berbeda.” Satu-satunya orang yang merasa tidak pada tempatnya di akademi yang penuh dengan pembunuh yang bebas berurusan dengan dunia bawah—itulah Kyousuke. Meskipun Eiri dan Maina juga merupakan orang-orang yang berbeda, mereka tidak sepenuhnya asing di tempat ini.

Mungkin itulah sebabnya Renko begitu terpikat padanya. Dia berbeda dari siswa lain, yang hanya tertarik pada topeng Jagal Gudang yang terpaksa dikenakannya. Hanya Renko yang tertarik pada wajah asli Kyousuke dan mendekatinya.

Dia melanjutkan pendekatannya yang santai. “Saat aku berbicara denganmu, aku sangat terkejut. Kau tampak begitu rapuh! Aku bahkan tidak merasakan sedikit pun permusuhan, kebencian, nafsu membunuh, atau apa pun. Kau sangat berbeda dari siapa pun yang pernah kukenal sebelumnya… Perbedaan itu terasa menyenangkan. Emosi yang belum pernah kukenal sebelumnya muncul ke permukaan, satu demi satu… Dan saat emosi itu terhubung dengan sesuatu selain pembunuhan, rasanya sangat menyenangkan, Kyousuke. Itu sangat menyenangkan!”

Dia tersenyum, berlutut di sampingnya, dan perlahan mengusap pipinya dengan sentuhan lembut dan hati-hati. Mata birunya yang pucat bersinar penuh emosi.

Kyousuke benar-benar bingung. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Bagaimana seharusnya perasaanku terhadap Renko? Aku tidak tahu. Merenungkan beberapa hari terakhir dan waktu yang telah dia habiskan bersamanya, Kyousuke angkat bicara.

“Itu juga menyenangkan bagiku, Renko… Bersamamu sungguh menyenangkan. Tapi… jika kita bicara soal kerentanan, kaulah yang praktis tak berdaya. Saat aku dikelilingi oleh orang-orang menyimpang, aku merasa sangat nyaman dengan pikiran bahwa seseorang yang begitu polos sepertimu bisa ada di sini… Setidaknya itulah yang kupikirkan, tapi—”

“Benar, tapi itu bukan wajahku yang sebenarnya, kan? Aku mengerti, dan aku juga mengerti saat itu. Saat aku tertarik padamu, aku ingin mencoba segala macam hal untuk pertama kalinya. Aku ingin menyentuh dan disentuh, aku ingin mengenalmu dan kau mengenalku. Bukan orang yang mengenakan pakaian itu.”Topeng itu, bukan— Aku ingin kau tahu diriku yang sebenarnya! Heh-heh… sungguh menyentuh! Ini memilukan, Kyousuke… Saat aku melepas topengku, memperlihatkan jati diriku yang sebenarnya—nah, bagaimana menurutmu?”

Dengan mata mendongak, Renko menggeser jarinya di kulit pria itu, hingga sampai di tenggorokannya. Dengan kedua tangannya, dia meremas, mengangkat pria itu dari tanah.

“Ah…ug…Ren…ko…?!”

Tenggorokannya diremukkan. Dia tidak bisa bernapas. Ibu jarinya menekan trakeanya; jari telunjuknya menekan arteri karotisnya; jari tengahnya menekan vena jugularisnya; sisanya menahannya di tempat— Itu adalah cekikan yang dilakukan dengan ahli.

Mata Renko yang dingin berbinar-binar, nafsu membunuhnya berputar-putar di sekitar mereka seolah ingin menelan mereka berdua. “Aku ingin menyentuh. Aku ingin disentuh. Aku ingin mengenalmu. Aku ingin dikenal olehmu… Semua perasaan itu telah lenyap selamanya ! Aku hanya ingin membunuh. Kyousuke, aku ingin membunuhmu! Kau yang kucintai lebih dari siapa pun, aku ingin membunuhmu lebih dari siapa pun! Hanya itu yang benar-benar kuinginkan. Karena, kau tahu, inilah diriku yang sebenarnya… Maafkan aku, Kyousuke, sungguh. Aku tahu masih banyak yang ingin kalian lakukan bersama… tapi saat ini satu-satunya yang ingin kulakukan adalah membunuhmu! Sekarang setelah kau melihat wajahku yang sebenarnya, maukah kau mati untukku? Heh-heh-heh-heh…”

Tubuhnya bergoyang perlahan maju mundur, Renko mempererat cengkeramannya. Jika terus seperti ini, aku benar-benar akan mati. Dia berusaha mati-matian untuk melepaskannya, tetapi lengannya tidak mau mengalah. Setiap tarikan napasnya terhenti, pikirannya dipenuhi darah yang mengumpul. “Gah…hah…shi, sial…ah…” Pandangannya dipenuhi bintik-bintik statis.

Wajah Renko, dengan senyum gembira, memudar dalam kabut. Di ambang kematian, bayangan lain melayang ke kesadaran Kyousuke, sosok adik perempuannya yang tercinta—Ayaka. Apakah dia tersenyum atau menangis? Dia tidak bisa membaca ekspresinya. Apa pun itu, ada sesuatu yang harus dia katakan padanya.

Sebelum aku pingsan.

Sebelum hidupku berakhir.

Dahulu kala, aku bersumpah untuk melindungimu apa pun yang terjadi.

Aku bersumpah untuk tidak pernah membuatmu sedih.

Aku bersumpah akan membuatmu tersenyum.

Untukmu, gadis terpenting di dunia.

Sekalipun mungkin tidak sampai padamu, ada sesuatu yang ingin kukatakan—

“Maaf… Aku sangat menyesal… Ayaka …”

Saat Kyousuke menggumamkan kata-kata terakhirnya, dia tiba-tiba merasakan genggaman Renko mengendur. “……Ah?”

Ia tersentak kaget, merasa seolah dunia telah meleleh. Kemudian tiba-tiba kabut yang mengaburkan pandangannya menghilang sekaligus. Terlepas dari genggaman Renko, ia ambruk di atas beton keras. Terbatuk-batuk hebat dengan posisi merangkak, Kyousuke terengah-engah mencari udara.

“……Hah? Apa—? Apaaa?” Suara Renko yang linglung terdengar dari suatu tempat di atasnya. Ketika ia menoleh, masih terengah-engah, ia melihat wanita itu berdiri kaku, mata birunya yang seperti es melebar. Ia tampak seperti tidak tahu apa yang terjadi. Ketakutan terpancar di wajahnya, Renko mundur dengan langkah tertatih-tatih.

Dari bibirnya yang berkedut, kata-kata yang sulit dipercaya keluar begitu saja.

“Musik itu… melodi yang mematikan itu berhenti .”

“……Hah?” Kyousuke tidak yakin dia mengerti. Hal yang mendorong Renko untuk membunuh, dorongan membunuh yang mutlak—musik… Musik yang selama ini terputar di kepalanya tiba-tiba berhenti… apakah itu yang dia katakan?

“Kenapa?! Bagaimana?! Ini salah! Melodiku yang mematikan tidak mungkin tiba-tiba berhenti saat aku baru setengah jalan seperti ini, itu tidak mungkin! Apa yang kau…apa yang kau lakukan, Kyousukeeeeee?!”

Renko meraung frustrasi, terkejut dan kesal dengan situasi yang tidak bisa dia terima.

Dia membungkuk ke arah Kyousuke yang lemah dan mencengkeram kerah bajunya. Matanya, jernih dan biru seperti permukaan danau, sedikit bergetar. Kilauan nafsu darahnya yang membara telah lenyap.

Tentu saja, Kyousuke sebenarnya tidak melakukan apa pun. Tidak ada yang berubah di sekitar mereka. Lalu, mengapa? Dia terdiam, tidak mampu menjawab, ketika Renko meratap sambil membenamkan wajahnya di dada Kyousuke.

“Kita sudah sangat dekat, lalu kamu menyebut nama seseorang, danLalu…itu terjadi saat kau memanggil nama gadis lain itu ! Melodi pembunuhku berhenti dimainkan! Dadaku terasa berat, pikiranku kosong, dan semuanya kacau balau…! Aaaaaahhh, sialan!” Renko menatap Kyousuke dengan marah, menggigit bibirnya seolah sedang cemberut, pipinya memerah.

“Katakan padaku, Kyousuke…siapa sebenarnya Ayaka?! Itu nama perempuan, kan? Apakah dia begitu penting bagimu? Jawab aku!! Kenapa kau tidak memanggil namaku sebelum kau mati?! Apa kau tidak memikirkanku?! Aku sangat menyukaimu, tapi kau… Kenapa…? Kenapa melodi pembunuhanku berhenti…?!”

Bahu Renko bergetar. Isak tangis pelan keluar dari tenggorokannya. Renko—yang seharusnya setiap emosinya terikat pada tindakan pembunuhan— sedang menangis . Kyousuke bingung. “Renko, kau…tentang Ayaka…apakah kau cemburu padanya?” tanyanya, bingung.

“…Cemburu?” tanya Renko, mengangkat wajahnya untuk menatapnya lagi. Ia menyeka air matanya dengan lengan bertato, matanya yang dingin menyipit. Ah ya, itu dia… Aku cemburu! Aku merasa sangat cemburu pada gadis Ayaka ini! Bagaimana mungkin aku tidak?! Seorang gadis yang sangat berarti bagimu, bahkan lebih dari aku, orang yang paling mencintaimu di dunia ini— Jika aku bisa, aku ingin memutilasinya sekarang juga… Aku ingin membantainya! Ah ya… itu mulai terdengar lagi… melodi pembunuh yang gila dan kejam! Musiknya! Ia bernyanyi sekeras jangkrik di bulan Mei—ia mengatakan bunuh …

Cahaya gila itu telah kembali ke mata Renko.

“……?!”

Kyousuke menegang secara refleks, tetapi kemudian menyadari bahwa mata Renko tidak tertuju padanya. Ia menatap jauh ke arah gadis muda yang namanya terucap dari bibirnya sesaat sebelum ia meninggal—ke arah Ayaka. Renko cemburu secara irasional dan hebat pada Ayaka, seorang gadis yang wajahnya bahkan belum pernah dilihatnya. Kecemburuan itu hanya sedikit mirip dengan kecemburuan yang ia tunjukkan terhadap Eiri dan Maina sebelumnya.

“…Hmm. Sayang sekali dia tidak di sini, aku ingin membunuhnya, tapi aku tidak bisa…! Aaaaaarrrggghhh, ini benar-benar menjengkelkan!! Tentu saja, menjengkelkan ingin membunuh tapi tidak bisa, tapi…bukan hanya itu… Aku juga marah padamu, Kyousuke! Aku sangat marah padamu karena tidak berpikir“Tentangku…” Kemarahan dalam suara Renko dengan cepat mereda saat cahaya di matanya memudar. Tak lama kemudian, suaranya terdengar lemah dan jauh.

“…Aku sangat, sangat sedih, Kyousuke. Kau sama sekali tidak memikirkanku! Kau memikirkan gadis lain… Hatiku hancur. Rasanya dadaku akan pecah… dan semua emosiku akan tumpah berantakan… lalu—lalu melodi mematikan yang mengikat semuanya akan berhenti mendadak!”

Saat berbicara, Renko memegang dadanya seolah kesakitan. Menggigit bibir dan mengerutkan kening, dia menatap pria itu dengan mata birunya, tampak sangat sedih.

Melihat Renko dalam keadaan yang begitu menyedihkan, Kyousuke perlahan-lahan kembali tenang. Tampaknya gagasan bahwa ia bisa jatuh cinta dengan lawan jenis (sebenarnya, Ayaka adalah adik perempuannya, dan ia tidak memiliki perasaan romantis terhadapnya, tetapi tetap saja)—gagasan itu tampaknya memenuhi Renko dengan kebencian dan kesedihan yang tak tertahankan.

Dia bertanya-tanya mengapa pria itu tidak memikirkannya.

Dia begitu intens memikirkan pria itu, jadi mengapa…

Mengapa dia tidak memikirkan hal yang sama padanya?

“Mungkinkah—?”

Semuanya menjadi jelas. Rasa jengkel dan sedih, seperti tekanan berat di dada… emosi negatif seperti cemburu… Kyousuke ingat pernah merasakannya sendiri, emosi manis dan pahit ini— “Renko.” Dia memanggil namanya.

Renko mendongakkan wajahnya. “…Hmm?”

Sambil meletakkan tangannya di bahu gadis itu, ia menatap mata gadis itu yang mendongak. “Ayaka adalah gadis yang sangat penting. Dia adalah gadis terpenting di dunia bagiku, dan dia menungguku di luar sana. Jadi, maafkan aku, Renko, tapi aku tidak bisa membalas perasaanmu. Kau bukan nomor satu bagiku. Aku sangat senang kau merasa seperti itu tentangku, tapi, yah… itulah mengapa… aku minta maaf.”

“—”

Mendengar perkataan Kyousuke, ekspresi wajah Renko menjadi kosong, dan dia terdiam. “Gadis terpenting…maaf?” Tiba-tiba dia mengerutkan wajahnya.

“Ww…aaa…waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!” dia meraung keras, berpegangan erat pada dada Kyousuke, dan menangis tersedu-sedu, air mata hangat membasahi bagian depan kemejanya. “Waaahh…Kyousuke…menolakku… *terisak* … *cegukan* .”

 

Kyousuke mengelus rambut gadis yang terisak itu. “Kau menyukaiku, kan? Dan ini pertama kalinya kau jatuh cinta, bukan? Masalahnya, Renko… Cinta bukanlah sesuatu yang selalu berjalan mulus—lebih dari segalanya, itu sulit. Menurutmu kenapa begitu? Perasaan yang kau miliki saat kau mencintai seseorang, yah… itu bukanlah sesuatu yang bisa kau puaskan sendiri . Itu berbeda dari sekadar rasa jengkel atau sedih. Mengungkapkan perasaan sepihakmu, atau menghancurkan orang lain secara sepihak… tidak mungkin kau akan puas melakukan itu. Selama orang lain itu juga tidak memiliki perasaan yang sama… selama itu bukan cinta timbal balik, kau tidak akan puas.”

Kekuatan yang menghentikan nafsu membunuh Renko bukanlah kecemburuan, melainkan kepedihan cinta yang tak berbalas. Saat Kyousuke memanggil nama Ayaka—dan saat berikutnya, ketika dia menyadari dengan jelas bahwa orang yang disukainya tidak memikirkannya—gelombang ketidakharmonisan yang hebat telah melanda Renko.

Kecemburuan, kejengkelan, kebencian, sakit hati… dan kemudian kemanisan. Emosi-emosi itu, meluap satu demi satu, bercampur aduk dalam kekacauan perasaan—itulah yang pasti menghentikan melodi pembunuh Renko. Ketidakharmonisan yang tak tertahankan yang menggerogoti hatinya…

“……Hmm?” Renko perlahan menarik wajahnya dari kemeja Kyousuke. Di sudut bibirnya yang sedikit melengkung, terlihat gigi taring putih yang cerah. “…Benar, ini cinta tak berbalas, hmm…ya. Rasanya memang tidak enak. Rasanya sangat buruk. Tapi Kyousuke…bukankah ada juga pepatah? Kebencian adalah sisi lain dari cinta. Jika kau tak membalas cintaku, maka amarah yang kurasakan sekarang—kebencian ini—aku akan menyerahkan diriku padanya…!”

Dengan mata birunya yang seputih es terbuka lebar, Renko memeluknya erat-erat. “Tidak mungkin aku bisa melakukan itu! Cintaku padamu jauh lebih besar daripada kebencian apa pun yang kurasakan. Ohh…aku ingin membunuhmu…aku sangat ingin membunuhmu! Tapi kau tidak menganggapku seperti itu…waah. Apa yang harus kulakukan…apa yang harus kulakukan?! Ohhhh!”

Khawatir dengan apa yang mungkin dilakukan Renko, Kyousuke menyeka keringat di dahinya dan tersenyum getir. “Astaga, kau…kau mengatakan hal-hal yang begitu baik padaku…terima kasih, Renko.” Aku mempertimbangkannya lagi. Ternyata Renko memang gadis yang baik.

Tentu, nafsu membunuhnya yang luar biasa mungkin menimbulkan masalah, tetapi itu adalah bagian dari sifatnya—bukan kepribadian aslinya. Tanpa nafsu membunuh itu, Renko adalah gadis yang murni dan baik hati…sama seperti saat dia mengenakan masker gas.

Jika tidak, Kyousuke pasti sudah mati sekarang. Justru karena kesungguhannya dan ketulusan perasaannya itulah melodi pembunuh Renko berhenti. Kyousuke bisa hidup bersamanya seperti ini…

“Pembantu Pembunuh…apa yang kau lakukan?”

Di senja yang berapi-api, sebuah suara perempuan yang mengancam terdengar.

Renko, yang tadi menempelkan wajahnya ke dada Kyousuke dan menggosok-gosokkannya, tiba-tiba berhenti. Dari arah pintu, sesosok mungil perlahan melangkah ke arah mereka, menyeret sesuatu yang berat di masing-masing tangannya. Dentang, dentang, dentang…

“……Nona Kurumiya…”

“Hmph. Aku tak pernah menyangka kau masih hidup, Kamiya. Kau dimanja oleh Pelayan Pembunuh yang alat pengamannya telah dilepas, namun di sini kau dalam keadaan sehat walafiat… Lalu? Apa yang kau lakukan, Renko? Apa kau di sini sedang menggoda? Kau yang tak bisa berbuat apa-apa selain membunuh? Kenapa kau begitu?!” Kurumiya mengguncang pipa besi yang digenggam di tangan kanannya.

Mengangkat wajahnya dari dada Kyousuke, Renko memperhatikan Kurumiya mendekat. Seperti anak kecil yang dimarahi, dia menggembungkan pipinya dengan cemberut. “Yah, bukankah ini tak terhindarkan? Itu karena Kyousuke tidak mencintaiku! Jika Kyousuke mau mengatakan, ‘Aku mencintaimu,’ maka aku bisa membunuhnya dengan senang hati, tapi…”

Mendengar kata-kata Renko, Kurumiya membuka matanya yang seperti marmer lebar-lebar.

Dia menyipitkan matanya. “…Oh?” Pipa besi itu berputar ke arah Kyousuke. “Baiklah kalau begitu, cepatlah katakan pada Renko, ‘Aku mencintaimu,’ Kamiya. Jika tidak, aku harus—”

“Hentikan! Akulah yang akan membunuh Kyousuke. Aku sama sekali, tanpa syarat, tidak akan membiarkanmu membunuhnya! Dan jika kau memaksanya mengatakan itu melawan kehendaknya, aku tidak akan puas… karena melodi pembunuhanku tidak akan dimainkan!” Renko, yang telah berdiri dengan tergesa-gesa, melindungi Kyousuke dengan tangan terentang.

“…Apaaa?” Kerutan dalam muncul di dahi Kurumiya.Sambil menatap Renko dan Kyousuke dengan curiga, dia menurunkan pipa besi itu. “Melodi pembunuhmu tidak mau berbunyi? Apa yang kau bicarakan? Apa kau rusak… Pelayan Pembunuh?”

“Heh-heh. Mungkin. Tapi…Kurumiyaaa…” Tubuh Renko mulai bergoyang perlahan dari sisi ke sisi. Mengangguk-angguk mengikuti irama yang tak terdengar, ia perlahan menurunkan posisi tubuhnya. “Bagi siapa pun selain Kyousuke, melodinya terdengar bagus, kau tahu… Lihat?!”

Renko melompat dari tanah dengan gerakan cepat, melesat ke arah Kurumiya dengan kecepatan yang menakjubkan. Dia menempuh jarak sepuluh kaki dalam waktu kurang dari satu detik. Begitu cepatnya sehingga hampir tidak mungkin untuk melihat, lengan kirinya menghantam ke bawah—hampir menghancurkan kepala Kurumiya.

“Urgk!!” Dengan kecepatan yang bahkan melampaui serangan Renko, pipa besi itu menginterupsi serangannya, menghantam sisi tubuhnya. Kepala Renko membentur pagar besi dengan bunyi dentang! saat ia terlempar, dan ia tetap di sana, tidak bergerak.

Sepertinya dia benar-benar pingsan. Sambil menyandarkan kepalanya ke pagar, dia tampak kehilangan kesadaran, darah mengalir dari tempat pipa itu mengenainya.

“…Hmm, menarik. Kau sepertinya tidak cacat. Gerakanmu tidak tumpul…sebaliknya, kau dalam kondisi prima, bukan? Kau benar-benar berusaha keras tadi! …Kau benar-benar makhluk mengerikan, Pelayan Pembunuh. Merampas ketenanganku, meskipun hanya untuk sepersekian milidetik…hee-hee-he!”

…Tanpa ragu, Kurumiya adalah sosok yang mengerikan. Dia bereaksi begitu cepat untuk menangkis serangan mendadak, dan dia menjatuhkan Renko hanya dengan satu pukulan, dan sekarang dia bahkan tidak repot-repot mengakui kedua hal itu— “Sungguh, orang macam apa kau…apakah semua guru di sini monster sepertimu?”

Melihat Kyousuke gemetar, Kurumiya memanggul senjata mematikannya. Menyilangkan kedua pipa di belakang kepalanya, dia menyeringai lebar. “Aku seorang pembunuh profesional, Kamiya. Seperti semua guru lainnya . Bukan sampah kelas tiga seperti Rusty Nail, tapi profesional kelas atas. Maksudku, jelas para guru di sekolah pelatihan pembunuh akan menjadi pembunuh juga, kan? Di antara hal-hal lain, aku dipanggil ‘Bellows Maria’… Aku cukup terkenal. Kekuatanmu mungkin mengesankan, tapi aku bisa menghabisi anak muda tak berpengalaman sepertimu dalam dua detik saja.”

“…Apakah kamu serius?”

Kyousuke mengira situasinya sudah serius sebelumnya, tetapi sekarang… Dia diam-diam bersumpah untuk tidak pernah bertemu dengan guru mana pun di sekolah ini dalam pertempuran—termasuk Kurumiya.

Membayangkan saja barisan orang-orang seperti dia sudah menakutkan…

“Baiklah, cukup sudah, Kamiya… sihir macam apa yang kau gunakan, bajingan? Aku mengirim Murder Maid dengan instruksi jelas untuk membunuhmu, dan dia bukan hanya tidak bisa membunuh targetnya, tetapi juga tidak mau melakukannya! Ini pertama kalinya kita menemukan kesalahan seperti ini. Jujur saja, aku terkejut.”

Senyumnya lenyap, dan dia menatap Kyousuke dari atas. Di matanya yang tampak manis, terpendam kegelapan misterius. Kegelapan itu mengandung kejutan dan ketakutan—atau mungkin sesuatu seperti kecemburuan—semua emosi negatif.

“Dia ingin menunjukkan wajah jujurnya padamu, dan kau sepertinya juga ingin melihatnya… Karena aku begitu baik, aku berusaha keras untuk melepaskan alat pengaman itu, tapi… ini bukanlah hasil yang kuharapkan. Menghentikan Pelayan Pembunuh adalah sesuatu yang bahkan aku bisa lakukan. Namun, menenangkan nafsu darahnya adalah hal yang mustahil, dan entah bagaimana kau berhasil melakukannya… Mengapa kau bisa ? Sihir macam apa yang kau gunakan?”

Tentu saja, Kurumiya lah yang menyuruh Renko mengejarnya. Karena tahu Kyousuke tidak bersalah, dia berusaha keras untuk menyiksanya, secara ilegal memberikan senjata mematikan kepada siswa lain… dan juga melepas “pembatas keamanan” Renko… Dendam macam apa yang dia miliki terhadapku sampai harus bertindak sejauh itu? Kyousuke menahan keinginan untuk menanyakan hal itu padanya. “Yah, aku sendiri juga tidak tahu, tapi… mungkin sihir cinta?”

“Siapa bilang kau bisa sok pintar? Apa kau mempermainkanku? Akan kuhancurkan kau!”

“Umm…” …Mungkinkah dia memang senang menindasku? Saat pikiran itu akhirnya terlintas di benak Kyousuke, mata gurunya berbinar penuh kebencian, seolah berkata, Aku sudah menunggu kau menyadarinya .

Bagi Kurumiya, seorang sadis di antara para sadis, Kyousuke, yang hanyalah orang biasa, pasti tampak seperti mainan kunyah. Dan karena dia sangat kuat, dia tidak akan patah hanya karena sedikit perlakuan kasar. Ah, mungkinkah itu? Aku hanya menjadi sumber hiburan baginya… mungkinkah itu yang terjadi? Ini hampir terlalu absurd. Apakah tidak ada PTA di sekolah ini?

“Hmph, baiklah kalau begitu. Sepertinya akan lebih cepat jika aku langsung bertanya padanya. Aku akan menginterogasinya sambil mendisiplinkannya. Aku akan bertanya pada tubuhnya, bukan pikirannya, menggunakan semua metode penyiksaan favoritku… Heh-heh-heh!” Sambil terkekeh, Kurumiya mengalihkan pandangannya ke arah Renko yang tak sadarkan diri. Dia menurunkan sepasang senjata mematikannya dan mulai berjalan mendekat, menjilat bibirnya.

Kyousuke bangkit dengan panik, berdiri di hadapan Kurumiya.

“…Hei, kau menghalangi jalan. Minggir. Apa kau juga mau dihukum, Kamiya?”

Mengapa dia melakukan itu, bahkan di tengah ancaman Kurumiya? Bahkan Kyousuke sendiri tidak tahu. Tubuhnya bergerak dengan sendirinya. Agak terlambat, dia mengerti. Oh, benarkah? Aku tidak ingin melihat tubuhnya yang babak belur. Pemandangan seorang gadis yang dengan jujur ​​mengungkapkan perasaannya padanya, terluka di depan matanya—Kyousuke tidak memiliki kesabaran untuk membiarkan itu terus berlanjut dalam diam.

Berdiri teguh, Kyousuke menatap mata Kurumiya, yang tiba-tiba berbinar penuh kekejaman. “…Bergerak? Tidak mungkin. Jika kau ingin bertanya sesuatu, tanyakan saja! Tidak perlu kekerasan, atau ‘disiplin,’ atau penyiksaan.”

“Memang ada. Banyak sekali kebutuhannya… Dia sudah memberitahumu, kan, Kamiya? Murder Maid adalah makhluk yang sengaja diciptakan untuk membunuh, sebuah alat. Apa pun alasannya, alat yang tidak berfungsi saat dibutuhkan tidak ada gunanya. Penting untuk segera menentukan penyebab kerusakan, dan melatih ulang alat tersebut secara menyeluruh. Dalam kasusnya, lebih tepat untuk mengatakan ‘menyetel ulang’ atau ‘memperbaiki’… Pokoknya, jangan khawatir, aku tidak akan menghancurkannya. Murder Maid—Renko—bahkan lebih kuat darimu. Dia dapat dengan tenang menahan tingkat penyiksaan yang akan membunuh orang biasa.”

Begitu selesai berbicara, Kurumiya mengarahkan pipa logam panjang dan tumpul ke tenggorokan Kyousuke. Sambil berpose dengan senjata mematikan itu, yang masih bengkok di ujungnya akibat menghantam kepala Renko, Kurumiya tertawa.

“… Dia bisa, tapi bagaimana denganmu, Kamiya? Ini sempurna. Jika kau bilang kau tidak akan minggir, bahkan setelah peringatan ini, aku akan menguji ketahananmu. Aku akan mendorongmu sampai kau mati atau sampai pikiranmu retak!”

“…”

Kyousuke tetap tidak minggir, meskipun ancaman Kurumiya sudah pasti. Meskipun tulangnya mungkin retak dan hancur, hatinya tetap teguh.Dia tidak akan pernah menyerah. Begitu dia mengambil keputusan, dia akan mengikutinya sampai akhir. Dia akan gigih. Itulah sifat Kyousuke. Betapa lemahnya aku jika aku menyerah pada rasa takutku sekarang?

Seandainya aku tidak begitu keras kepala, mungkin aku tidak akan berakhir di sini sejak awal, tapi—ya sudahlah. Cara hidup seperti inilah yang dia ketahui. Kyousuke telah memutuskan untuk melindungi Renko, gadis yang telah mengatakan kepadanya bahwa dia mencintainya. Dia tidak mampu membalas perasaannya, jadi dia akan menanggung rasa sakit fisik yang sama besarnya dengan penderitaan emosionalnya—itulah yang dia putuskan. Itulah cara terbaik yang bisa dia lakukan untuk menanggapi perasaan Renko, dengan rasa terima kasih.

“…Oh? Kau memang penakluk wanita, ya, Kamiya? Tidak apa-apa… Jika itu caramu melakukannya, aku akan menikmati pengalaman itu sepenuhnya. Aku akan menunjukkan padamu alasan mengapa Bellows Maria ditakuti bahkan oleh para profesional lainnya…hee-hee-hee!”

Sambil memanggul dua pipa besi itu sekali lagi, Kurumiya melangkah mendekati Kyousuke. Nafsu membunuh yang terpancar dari pembunuh kelas atas ini sangat terasa. Kyousuke berkeringat dingin. Dia mengepalkan tinjunya erat-erat, seolah ingin mengendalikan tubuhnya yang gemetar—

“Hyyyeeeeeaaaaaaaaaaaahhh!”

Teriakan perang yang menggelegar menggema di seluruh atap. Langkah Kurumiya terhenti mendengar suara itu, wajahnya yang tadinya tersenyum seketika berubah menjadi kesal.

“K-kau… Berapa kali lagi kau harus menghalangi jalanku sebelum kau puas… Mohawk ?!” Bahunya sedikit bergetar karena amarah, Kurumiya menoleh ke pintu dengan mata setengah terpejam.

Di ambang pintu berdiri seorang siswa laki-laki yang dibalut perban, tampak penuh kemenangan. “Gya-ha-ha! Kau seharusnya sudah tahu itu, Kurumiyaaa kecil! Sampai aku membuatmu menyerah, tentu saja. Dengan kata lain, hari ini! Saat ini juga! Gya-ha-ha-ha-ha!” Di belakangnya, pria berambut mohawk yang tertawa terbahak-bahak itu menarik sebuah bola besi besar yang terikat pada rantai berat. “Satu Ton” tertulis rapi di permukaannya.

“Jangan panggil aku kecil! Itu membuatku merinding. Ngomong-ngomong, bola dan rantai itu… bukankah itu milik pribadiku? Maksudmu kau menyelinap ke ruang stafku? Aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!”

“Heh-heh-heh-heh. Oh, tapi masih ada lagi! Misalnya, ada ini!!””Ta-daa!” Sambil merogoh saku dadanya, Mohawk mengangkat sepasang celana dalam bermotif boneka beruang yang lucu.

“……?!” Pipa-pipa besi itu terlepas dari pundak Kurumiya.

“……?!” Kyousuke pun ternganga melihat pemandangan itu.

Sulit untuk mengatakan mana yang lebih mengejutkan: kemunculan celana dalam bergambar boneka beruang atau fakta bahwa Mohawk mengayun-ayunkannya sambil menyeringai seperti orang bodoh.

“Mohawk, kau…” Pasti idiot kelas berat , pikir Kyousuke.

Mohawk memasang senyum nihilistik. “Hah! Maaf, tapi Kurumiya kecil adalah gadisku… Jika kau menyentuhnya, aku tidak akan memaafkanmu! Mungkin aku tidak terlihat seperti itu, tapi aku pria yang sangat pencemburu, jadi hati-hati! Gya-ha-ha!”

“Uh…o-oke…baiklah, kurasa…kau setuju saja? Ha…ha-ha-ha…” Sambil tersenyum kaku, Kyousuke perlahan menjauh dari Kurumiya.

Kehadiran yang suram dan seperti kabut tebal berputar-putar di sekitar Kurumiya, yang menatap tanpa suara, bahunya gemetar. Ilusi amarahnya yang berkobar tampak bagi Kyousuke sebagai kobaran api hitam yang menari-nari. Sebuah geraman rendah keluar dari sela-sela giginya yang terkatup rapat. “Sejak…kapan…aku…menjadi…gadismu ? ”

Tanpa memperhatikannya, Mohawk menyelipkan celana dalam itu ke kepalanya dan memakainya seperti balaclava dadakan. Dia mengayunkan rantai besi itu dengan mengancam dan mengangkat bola bertanda “Satu Ton” dari tanah.

“…Seperti yang kukatakan, hari ini adalah hari kau akan menyerah, Kurumiyaaa kecil! Akan kutunjukkan betapa seriusnya aku! Jangan sampai kau jatuh cinta padaku sekarang!! Gyaaa-ha-ha-ha!”

Begitu dia meneriakkan itu, Mohawk langsung melesat. Mengayunkan bola besi di atas kepalanya, dia menerjang dengan brutal melakukan serangan bunuh diri.

Di hadapannya, Kurumiya terdiam. Ia membiarkan kedua lengannya terkulai lemas dan menutup matanya dengan tenang.

“Hyeeeeaaahhh!” Dengan teriakan perang yang keras, Mohawk mengayunkan bola besi tepat ke wajahnya.

“Mat …

“…Hyeaa?” Dia memukul wajah Mohawk yang kebingungan dengan pipa besi di tangan kirinya. “Gya-haaaaaaaaaaaaaaaa—oof!!” Terlempar, Mohawk menabrak pagar besi dengan kepala terlebih dahulu dan berhenti bergerak.Dia mendarat di sebelah Renko, yang masih belum sadar, dan matanya berputar ke belakang kepalanya saat tubuhnya mulai kejang-kejang.

Wajahnya yang hancur dan remuk tidak mungkin ditayangkan di televisi. Jejak kaki boneka beruang itu dengan cepat berlumuran darah.

“Hmph. Akhirnya ada kedamaian dan ketenangan, sungguh menyebalkan…” Kurumiya menendang hingga pecahan bola besi itu terbang. “Tapi jangan kira aku akan membiarkanmu lolos hanya dengan teguran kecil itu! Bola besi itu satu hal, tapi merusak celana dalam keberuntunganku… aku akan begadang semalaman menyiksamu.” Dia mendekati sosok Mohawk yang tergeletak, kedua pipa besi itu hilang tanpa disadari dari tangannya.

Sama seperti tidak ada yang pernah melihat dari mana dia mengambilnya, begitu pula tidak mungkin untuk melihat di mana dia menyimpannya. Terlepas dari celana dalam boneka beruang keberuntungannya, dia adalah guru yang benar-benar menakutkan.

“…Hei, Kamiya. Untuk tugas pengawasanmu hari ini, bersihkan sampah di sana. Aku akan kembali ke ruang staf. Setelah memasang kembali alat pengaman Renko, aku harus berurusan dengan bajingan babi ini.”

Dia mengangkat Renko dengan tangan kanannya dan Mohawk dengan tangan kirinya. Saat keluar, dia mengambil masker gas yang tergeletak di tanah dan berbalik menghadap Kyousuke lagi.

“Renko Hikawa, yang tidak bisa melakukan apa pun selain membunuh. Eiri Akabane, yang tidak mampu membunuh ; Maina Igarashi, yang membunuh secara tidak sengaja… Setiap orang dari kelompok yang sangat akrab denganmu ini memiliki kekurangan yang mengganggu—namun, mereka semua adalah anak-anak jenius yang kita harapkan banyak hal dari mereka, berdasarkan kemampuan mereka. Aku akan menggunakanmu untuk membantu memperbaiki kesalahan mereka. Hee-hee-hee! …Tentu saja, kau sendiri juga akan sepenuhnya berubah. Aku akan menjadikanmu seorang pembunuh profesional yang hebat . Kau, Kyousuke Kamiya yang biasa-biasa saja!” Dia tertawa, matanya menyipit dan kejam.

Kyousuke balas menatap Kurumiya dengan tatapan tak tergoyahkan. “Omong kosong! Aku tidak akan menjadi pembunuh atau apa pun yang mendekati itu!! Aku tidak akan membunuh atau dibunuh… Apa pun yang terjadi, tidak mungkin. Aku akan melawan… Jangan berpikir aku akan mudah dikalahkan!!”

Ekspresi Kurumiya semakin gembira di bawah tatapan marah Kyousuke. “…Begitukah? Baguslah kau bisa bersikap tegas. Silakan, cobalah untuk melawan. Jika kau yakin bisa menahannya, tentu saja… Heh-heh-heh, bagus sekali! Akan kukatakan begini… Jika, selama tiga tahun, kau bisa bertahan hidup di Akademi Remedial Purgatorium… jika kau”Jika kamu berhasil lulus tanpa membunuh siapa pun dan tanpa terbunuh, aku berjanji bahwa hanya setelah itu kamu akan diizinkan kembali ke kehidupan normalmu . Semua tuduhan palsu terhadapmu akan dihapus bersih.”

“……?! Kamu serius?!”

“Ya, sangat serius. Kukira aku sudah memberitahumu itu, Kamiya? Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Begini: Sekuat apa pun sepotong logam, jika kau tidak bisa membuatnya menjadi apa yang kau inginkan, itu tidak ada gunanya. Aku akan membahas percakapan kita dengan ketua dewan sekolah. Kau hanya perlu berusaha dan gigih… tapi tiga tahun itu waktu yang lama, kau tahu. Aku akan memastikan untuk meluangkan waktu dan bersenang-senang denganmu! Heh-heh!”

“…Aku menantikannya,” jawab Kyousuke, matanya tertuju pada punggung Kurumiya yang menjauh. “Aku akan bertahan… Aku akan melawan sampai akhir!” Sambil menggertakkan giginya, dia mengepalkan tinjunya begitu erat hingga dia bisa merasakan tulangnya bergesekan.

Situasinya tampak begitu tanpa harapan sehingga ia ingin tertawa terbahak-bahak—namun, pada akhirnya, masih ada secercah harapan.

Kyousuke bersumpah dalam hatinya untuk tidak pernah menyerah.

“Kali ini aku akan pulang sangat larut, tapi…tolong tunggu aku, Ayaka.”

Sambil menatap langit, di mana senja merah tua mulai bercampur dengan biru gelap senja, Kyousuke berpikir dalam hati: Di ​​suatu tempat, jauh di sana, Ayaka mungkin sedang menatap langit yang sama ini…