POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 8

Bab 8: Penjaga Akar
“Barbar! Barbar!” Teriakan itu memenuhi udara dan perkemahan yang sebelumnya lesu itu terbangun dengan penuh semangat.
 
Ketenangan malam hancur oleh suara teriakan, dentingan baja, dan seruan perang yang tak salah lagi dari kaum barbar.
 
Ren langsung terbangun begitu mendengar tangisan pertama, tubuhnya bereaksi sebelum pikirannya sepenuhnya menyadari hal itu.
 
Kamp tersebut sedang diserang.
 
Dia segera duduk tegak, jantungnya berdebar kencang di dadanya. Para pengawal di tenda sudah bergegas, meraih senjata dan berjuang mengenakan baju zirah.
 
Untungnya, ia sudah berinisiatif mengenakannya saat tidur. Memang tidak nyaman, tetapi seseorang tidak hanya menunggu kesempatan. Seseorang harus bersiap untuk merebutnya ketika kesempatan itu datang.
 
Di sekelilingnya, Marcus meneriakkan perintah sambil mengencangkan pelindung dadanya. “Bergerak, para pengawal! Ambil perlengkapan kalian dan keluar!”
 
Salah satu pengawal itu meraba-raba ikat pinggangnya, tangannya gemetar. “Aku—aku tidak bisa memasangnya!”
 
Thorne menarik helmnya sendiri ke atas kepalanya, wajahnya pucat pasi. “Lupakan ikat pinggangnya, ambil pedangmu!”
 
Mengabaikan kekacauan di sekitarnya, Ren mengambil senternya dari samping tempat tidurnya.
 
Sementara yang lain mengenakan baju zirah dan mempersenjatai diri, dia menuangkan minyak yang telah disiapkannya ke atas kepala yang dibungkus kain, memastikan kepala itu benar-benar basah.
 
Dia menarik batu apinya dan menggeseknya ke tepi belati yang ada padanya. Beberapa percikan api kemudian, obor itu menyala dengan nyala api kuning terang yang tidak wajar. Nyala api itu cukup mirip dengan nyala api biasa, tetapi sedikit lebih terang. Di tengah kekacauan penyerbuan, seharusnya tidak ada yang bisa menyadarinya.
 
Minyak khusus itu tidak hanya akan membuat api menyala lebih lama, tetapi juga akan membantu mengatasi efek dari Hollow Grove.
 
Para pengawal hampir tidak memperhatikan tindakannya, terlalu sibuk dengan penyerangan di luar. Marcus membuka tirai tenda, memberi isyarat kepada yang lain untuk mengikutinya. “Kita bertahan bersama para ksatria! Tetap bersama!”
 
Saat mereka bergegas keluar, Ren bergerak bersama mereka, menyatu dengan energi hiruk pikuk kamp. Para prajurit sudah terlibat dalam pertempuran, teriakan mereka bercampur dengan jeritan orang-orang yang sekarat.
 
Dia menarik napas dan hampir muntah karena aroma darah dan kayu terbakar yang memenuhi udara.
 
Ayahnya dan kakak laki-lakinya yang tertua, Felix, berada di suatu tempat di tengah kekacauan itu, tetapi dia tidak terlalu peduli. Dia tahu mereka tidak akan mati sebelum invasi Elnorian.
 
Namun, karena perhatian mereka kini tertuju pada kaum barbar, inilah saat yang tepat baginya untuk melakukan apa yang ingin dilakukannya. Ia hanya perlu berdoa agar efek distorsi waktu di hutan membantunya kembali tepat waktu tanpa menimbulkan kecurigaan siapa pun.
 
Menjauh dari kelompok utama, dia merunduk di antara peti-peti persediaan dan bergegas ke arah timur.
 
Suara pertempuran mereda saat dia menjauh dari perkemahan, tetapi jantungnya masih berdebar kencang di dadanya, memompa adrenalin ke seluruh tubuhnya.
 
Dia tahu apa artinya ini. Dia akan meninggalkan keamanan dunia menuju tempat yang tidak dikenal.
 
Dia bisa meninggal.
 
Kakinya terasa terbakar saat ia berlari kencang menembus hutan, mengikuti informasi yang didapatnya dari para bangsawan.
 
Tanah itu miring ke bawah saat dia berlari, dan semakin jauh dia masuk, semakin sunyi dunia di sekitarnya.
 
Tidak ada serangga, tidak ada suara pertempuran dari kejauhan, hanya keheningan. Kabut tebal melingkari kakinya, berputar-putar secara tidak wajar, tetapi cahaya dari obornya mengusirnya.
 
Dia menyeringai. Persis seperti yang dia duga.
 
Dalam permainan, hutan itu sendiri sebelum Blightwood terbangun digambarkan sebagai tempat di mana realitas itu sendiri terdistorsi. Sekarang, setelah mengalaminya sendiri, dia mengerti mengapa.
 
Bayangan membentang dengan cara yang tidak seharusnya, dan pepohonan tampak bergeser ketika dia tidak memperhatikan.
 
Setelah menunggu yang terasa sangat lama, dia tiba di sebuah lapangan terbuka dan berdiri di sana seolah-olah hendak melangkah maju adalah Pohon Putih.
 
Batangnya yang besar dan pucat bersinar samar-samar di bawah cahaya bulan, menonjol di tengah hutan. Dia berhenti sejenak, mengatur napas sambil bertanya-tanya mengapa dia tidak melihatnya sebelum memasuki tempat terbuka itu.
 
Ketika akhirnya ia berdiri tegak, ia dengan cepat melihat sekeliling, memperkirakan posisinya relatif terhadap pepohonan kecil itu.
 
Ketika akhirnya ia berhasil memecahkannya, ia menghela napas. Ini adalah titik tanpa kembali.
 
Setelah menenangkan diri sejenak, dia mulai bergerak ke arah hutan kecil itu.
 
Semakin jauh ia berjalan, semakin tidak wajar pemandangannya. Sulur-sulur tanaman menjalar di tanah dan kabut semakin tebal tetapi tetap berada di luar jangkauan cahaya obornya.
 
Lalu, dia menemukannya. Pintu masuk ke hutan kecil itu.
 
Dua pohon berdiri tegak seperti pilar di tengah jalan setapak, cabang-cabangnya saling berjalin di atas kepala membentuk lengkungan. Lengkungan itu dihiasi bunga-bunga biru yang indah, membuatnya tampak seperti pintu masuk menuju surga.
 
Dia melangkah masuk dengan hati-hati, mengikuti jalan setapak, tetapi semenit kemudian, dia menyadari bahwa kehati-hatiannya memang beralasan.
 
Berdiri di sana seolah sedang menunggunya adalah penjaga hutan itu.
 
Penjaga Akar.
 
Ukurannya lebih besar dari yang dia duga. Kelihatannya seperti seorang anak kecil duduk dan mencampur kulit kayu, tanaman rambat, lalu memasang lampu di dalamnya untuk menciptakan monster ini.
 
Bentuknya samar-samar menyerupai manusia, tetapi lengannya memanjang menjadi anggota tubuh seperti sulur yang menggeliat gelisah.
 
Jauh di tengah dadanya, inti zamrud bercahaya berdenyut seperti detak jantung.
 
Ren hampir tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum sipir itu bergerak. Sulur-sulur tanaman menerjang ke arahnya seperti cambuk, memaksanya untuk menghindar ke samping.
 
Dia berguling berdiri, nyaris menghindari serangan kedua saat tanah di bawahnya dipenuhi akar-akar yang melilit.
 
Dia tidak ragu-ragu dan mengayunkan obor dalam sebuah lengkungan, memaksa sipir itu mundur. Api menjilat sulur-sulur makhluk itu, dan makhluk itu tersentak mundur.
 
Rencananya berhasil. Minyak khusus itu memiliki sifat yang dapat membahayakan sipir penjara, persis seperti yang telah ia rencanakan.
 
Makhluk itu mengeluarkan suara rendah dan serak, dan udara di sekitar Ren menjadi pekat dengan spora yang melayang. Matanya membelalak. Racun.
 
Dia menutupi mulut dan hidungnya dengan lengan bajunya, mundur menjauh saat spora-spora itu melayang ke arahnya. Jika dia menghirupnya, semuanya akan berakhir.
 
Dia mengayunkan obor ke sana kemari, membakar spora sebelum spora itu bisa mengenainya. Dia harus mengakhiri pertarungan ini dengan cepat. Semakin lama dia bertarung, semakin besar peluangnya untuk mati.
 
Sambil melirik ke sekeliling, dia melihat rimbunan akar yang tebal di belakang sipir penjara dan sebuah ide terlintas di benaknya.
 
Dia mundur selangkah, lalu selangkah lagi, memancing makhluk itu mendekat. Sipir itu menyerang lagi, dan dia nyaris tidak berhasil menghindar, merasakan angin menerpa pipinya.
 
Berguling di bawah salah satu ayunan dan berterima kasih kepada Sir Robert karena telah mengajarinya cara jatuh dan menghindar, dia melesat menuju akar-akar yang kusut.
 
Seperti yang diperkirakan, sang Penjaga mengejar, wujudnya yang besar menghancurkan ranting dan semak belukar saat ia menyerbu ke arahnya.
 
Ren mengerem mendadak di dekat akar-akar pohon dan, dengan gerakan pergelangan tangan, melemparkan obor ke tumpukan kayu kering itu.
 
Api langsung menyala.
 
Api menyebar dengan cepat dan sang Penjaga menjerit saat mencoba menghentikannya, tetapi sudah terlambat. Ia menabrak akar-akar pohon dan api mulai melahap anggota tubuh bagian bawahnya.
 
Ia meronta-ronta, berusaha mundur, tetapi api menyebar terlalu cepat, melahapnya. Sang penjaga menggeliat dan meronta-ronta, cahaya di dadanya berkedip-kedip tak beraturan.
 
Sang Penjaga Akar mengeluarkan satu jeritan terakhir yang penuh kesakitan sebelum roboh ke dalam kobaran api. Cahaya dari intinya berdenyut liar sebelum meredup sepenuhnya.
 
Keheningan kembali menyelimuti hutan kecil itu dan Ren menarik napas gemetar. Dia telah berhasil. Dia telah membunuh penjaga itu.
 
Sekarang, saatnya untuk mendapatkan Peningkatan Tanpa Batas.