POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 9

Bab 9: Kehendak yang Tak Terkekang
Ren melakukan pengecekan terakhir sebelum pergi, meninjau kerusakan yang terjadi.
 
Api yang telah melahap Penjaga Akar dan lahan terbuka di sekitarnya mulai padam, hanya menyisakan sisa-sisa akar yang melilit dan kulit kayu yang hangus.
 
Asap dengan cepat memenuhi udara dan Ren melambaikan tangannya, menyingkirkan asap di depan wajahnya. Dia memang telah menang, tetapi dengan harga berapa?
 
Obor yang telah ia siapkan khusus untuk hutan ini kini hilang. Sebenarnya tidak sepenuhnya hilang karena ia masih bisa melihat sisa-sisanya di depannya, tetapi obor itu telah lenyap. Selamanya.
 
Api yang sama yang ia gunakan untuk mengalahkan sipir penjara telah membakar kain yang basah kuyup minyak dan tongkat itu, hanya menyisakan abu.
 
Sekarang, dia harus melanjutkan perjalanan ke dalam hutan tanpa penerangan. Bukan hanya penerangan, tetapi juga perlindungan api. Meskipun dia yakin hutan itu hanya memiliki satu penjaga, seseorang tidak pernah bisa terlalu berhati-hati.
 
Sambil menghela napas, dia berbalik dan melanjutkan masuk lebih dalam ke dalam hutan. Karunia Ilahi itu tidak akan datang dengan sendirinya.
 
Saat berjalan, mengikuti jalan yang sudah ada, ia menyadari bahwa semakin jauh ia berjalan, semakin gelap suasana.
 
Pohon-pohon yang dilewatinya tidak biasa. Meskipun tampak *normal *, daun-daunnya bersinar samar-samar dalam kegelapan. Itu tidak akan menjadi masalah jika hanya satu daun, tetapi ketika semua daun di pohon bersinar, cahaya itu menyelimuti semuanya dengan cara yang sangat tenang namun menyeramkan.
 
Semakin jauh ia berjalan menyusuri jalan setapak, semakin cerah warna dedaunan dan semakin banyak cahaya yang dapat ia lihat. Pemandangan itu indah sekaligus menakutkan.
 
Ren berjalan dalam keheningan, merasa seolah-olah hanya dialah satu-satunya yang ada di dunia. Seolah-olah segala sesuatu di luar hutan itu hanyalah khayalan dan hanya jalan ini yang nyata. Tapi dia tahu yang sebenarnya.
 
Dia terus fokus melangkah maju hingga akhirnya sampai di tengah hutan kecil itu.
 
Di sana, di tengah lapangan terbuka, berdiri sebuah pohon yang sangat besar dan kuno. Kulit batangnya berkilauan dengan urat-urat emas yang samar, akarnya melilit seperti ular yang membatu di tanah.
 
Duduk terbenam di batang pohon, itulah yang dia cari.
 
Sebuah serpihan emas dari material mirip kaca, berdenyut dengan cahaya halus yang mengalir melalui urat-urat pohon.
 
Karunia Ilahi.
 
Peningkatan Tanpa Batas.
 
Ren tahu, tanpa ragu, bahwa ini adalah ujian terakhir.
 
Dia telah menantikan dan sekaligus takut akan momen ini. Dalam permainan, dia hanya perlu menekan serangkaian tombol secepat mungkin sebelum waktu habis, tetapi ini berbeda.
 
Ini adalah kehidupan nyata.
 
Dia cukup tahu untuk menyadari apa yang akan terjadi, dan saat dia melangkah pertama kali menuju pohon itu, ujian akan dimulai.
 
Dia menghela napas, menenangkan diri, dan dengan anggukan tegas, mengambil langkah pertama ke depan.
 
Nyeri.
 
Dunia seakan meledak dan perasaan yang menghampirinya sulit dijelaskan dengan kata-kata.
 
Itu bukan luka, bukan sesuatu yang sesederhana cedera fisik. Itu adalah rasa sakit yang luar biasa, menyiksa, yang menjalar ke setiap saraf di tubuhnya seperti api yang bercampur dengan es.
 
Kakinya gemetar dan tangannya mengepal. Napasnya tersengal-sengal dan pandangannya kabur. Dia ingin—tidak, dia *butuh *—mundur, untuk melepaskan diri dari rasa sakit. Tetapi dia tahu aturan persidangan. Jika dia melakukannya, dia harus memulai dari awal. Dan yang lebih buruk, setiap upaya selanjutnya akan jauh lebih sulit.
 
*Tidak *, katanya pada diri sendiri. *Teruslah bergerak.*
 
Dia mengertakkan giginya dan melangkah maju lagi.
 
Kali ini, rasa sakitnya bukan fisik. Itu lebih dalam. Itu menyentuh sesuatu yang jauh lebih gaib.
 
Jiwanya.
 
Seolah-olah sesuatu merasuk ke dalam dirinya dan menghancurkan segala sesuatu yang membentuk dirinya.
 
Ia merasakan ingatannya terurai, rasa jati dirinya berkedip-kedip seperti lilin tertiup angin. Ia mengerang, tubuhnya gemetar, tetapi yang tersisa dalam dirinya hanyalah keinginan besar untuk melangkah maju. Maka ia pun melakukannya.
 
Langkah ketiga menghadirkan sesuatu yang baru.
 
Ragu.
 
*Kamu akan gagal.*
 
Bisikan itu merayap di benaknya, suara yang begitu licik sehingga hampir terdengar seperti suaranya sendiri. Dia bisa merasakan bayangan yang terasa seperti teman lama mulai terbentuk di tepi pandangannya.
 
*Kau tidak cukup kuat. Kau memang tidak pernah cukup kuat. *Mereka berbisik.
 
Ren mengepalkan tinjunya lebih erat. “Itu tidak penting,” geramnya melalui gigi yang terkatup rapat. “Aku tidak perlu menjadi cukup baik. Aku hanya perlu bertahan hidup.”
 
Langkah selanjutnya.
 
Suara-suara itu semakin keras. *Kau akan mati di sini. Tak seorang pun akan mengingatmu. Dunia ini akan melupakanmu seperti halnya melupakan orang-orang sebelummu.*
 
Ren balas berteriak kepada mereka, sambil menerobos.
 
Setiap langkah terasa lebih berat daripada langkah sebelumnya, dan meskipun dia tidak yakin berapa banyak langkah lagi yang bisa dia ambil, dia menolak untuk menyerah.
 
*”Aku tidak peduli! *” teriaknya dalam hati. ” *Aku tidak akan mati di sini!”*
 
Langkah selanjutnya.
 
Kenangan-kenangan itu menghantamnya seperti belati. Kenangan tentang hal-hal yang bahkan belum terjadi.
 
Ia melihat bayangan saudara-saudaranya menguliti tubuhnya saat ia menjerit. Kenangan tentang Lilith Underwood, Bencana Besar ketiga, yang merobek jiwanya dari tubuhnya.
 
Bayangan-bayangan itu, momen-momen pengkhianatan, kehilangan, dan ketidakberdayaan, melintas di depan matanya. Orang-orang yang telah memunggunginya. Orang-orang yang telah meninggalkannya. Kenangan akan masa depan yang bukan sepenuhnya miliknya sendiri mencoba menghancurkannya hingga ke tanah.
 
Namun, dia terus berjalan.
 
“Aku tidak peduli.” Bisiknya sambil menggertakkan gigi.
 
Langkah selanjutnya.
 
Penderitaan, keraguan, kenangan, semua itu tak berhenti. Tapi dia pun tak berhenti.
 
Dengan setiap langkah maju, dia balas berteriak pada persidangan itu. Dia menolak untuk berhenti. Detik terasa seperti jam dan rasa sakit mencoba menghancurkannya, tetapi dia sama sekali *tidak peduli.*
 
Dia bahkan tidak menyadari kapan dia mengambil langkah kesebelas dan segalanya runtuh.
 
Suara-suara itu tiba-tiba berhenti, kenangan-kenangan itu lenyap dan rasa sakit itu hilang seolah tak pernah ada.
 
Ren berlutut, terengah-engah. Tubuhnya terasa seperti tidak ada yang berubah, seolah-olah cobaan yang baru saja dia alami tidak pernah terjadi.
 
Namun dia tahu apa yang telah dia alami. Dia telah selamat dari ujian dan telah berhasil melewati semua rintangan yang menghadangnya.
 
Saat menyadari hal itu, matanya membelalak dan dia mendongak.
 
Karunia Ilahi itu berdenyut lembut dengan cahaya keemasan saat perlahan terlepas dari batang pohon. Ia melayang ke arahnya, melayang hanya beberapa inci dari wajahnya.
 
Untuk sesaat, dia hanya menatapnya, menikmati pemandangan kekuatan yang akan segera menjadi miliknya.
 
Kemudian, perlahan, dia mengulurkan tangannya.
 
Dan dia menyentuhnya.