POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 7

Bab 7: Para Tuan Tanah yang Menjadi Informan
Ren berdiri di pintu masuk tenda, matanya tertuju pada keempat pengawal di dalam. Mereka sedang asyik berbincang ketika dia masuk, tetapi begitu melihatnya, mereka terdiam.
 
Saat itulah yang terbesar dan mungkin juga yang tertua di antara mereka, seorang anak laki-laki yang tampak berusia sekitar lima belas tahun, melangkah maju. Ia berdiri dengan percaya diri, kedua tangannya disilangkan di dada.
 
“Siapakah kau?” tanyanya dengan otoritas seseorang yang mengharapkan setiap perintahnya dipatuhi. Di sini, dia adalah raja.
 
Ren melangkah maju dengan percaya diri layaknya seseorang yang tahu dia memiliki kartu yang lebih baik untuk dimainkan. Lord Ross mungkin bukan tipe orang yang menyukai hierarki dan formalitas di masa perang, tetapi yang lain tidak memiliki kemewahan itu.
 
Ia menatap mata anak laki-laki yang lebih tua itu dan menjawab dengan lugas. “Terence Ross.”
 
Reaksi itu terjadi seketika.
 
Para pengawal itu menegakkan tubuh, ekspresi mereka berubah menjadi ekspresi hormat. Nama Ross memiliki pengaruh besar di sini, meskipun Ren adalah yang termuda dan paling tidak disayangi dalam keluarganya.
 
“T- Tuanku!” kata bangsawan tua itu terbata-bata. “Selamat datang.”
 
Ren berjalan masuk sementara para pengawal lainnya dengan cepat berdiri.
 
“Biar aku saja.” Bocah itu melangkah maju untuk mengambil tas Ren, tetapi Ren dengan cepat mengangkat tangan sambil tersenyum.
 
“Tidak perlu begitu. Aku bukan anak manja.”
 
“Oh.” Bocah itu tidak tahu harus berkata apa.
 
Ren melihat sekeliling ruangan, dan mendapati ada enam tempat tidur di sana. Empat di antaranya sudah terisi.
 
Anak laki-laki yang lebih tua mengikuti pandangan temannya dan matanya membelalak menyadari sesuatu. Dia segera menyingkir, memberi isyarat ke tempat tidur terbaik di tenda.
 
“Ambil yang ini, Tuan Terence. Ini yang paling nyaman.”
 
Ren menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu. Aku akan ambil yang kosong.”
 
Dia melangkah menuju salah satu tempat tidur yang tersedia dan meletakkan tasnya di sampingnya. Dia tidak berada di sini untuk menunjukkan dominasi atau bertingkah seperti bangsawan.
 
Dia memiliki tujuan, dan para pengawal ini akan berguna baginya dalam mencapai tujuan tersebut. Alih-alih menangani semuanya sendirian, dia bisa menggunakan mereka untuk mengumpulkan informasi.
 
Seingatnya, Unfettered Enhancement tersembunyi di Hollow Grove, bagian dari Hutan Greythorne di dekat perkemahan yang belum pernah dikunjungi siapa pun selama ribuan tahun.
 
Salah satu misi dalam Eternal Souls adalah melindungi salah satu NPC saat mereka pergi untuk mengambil hadiah ilahi. Ketika waktunya tiba, pemain akan diberi kesempatan untuk mengambil hadiah itu untuk dirinya sendiri, tetapi itu adalah jebakan.
 
Tidak ada cara bagi pemain untuk lulus ujian spiritual. Dia akan otomatis gagal dan kehilangan banyak statistik.
 
Misi tersebut bertujuan untuk mengajarkan para pemain tentang kesia-siaan keserakahan.
 
Namun, ini adalah kehidupan nyata. Karunia ilahi itu bisa diklaim oleh siapa saja.
 
Saat ini, kunci untuk menemukan Hollow Grove adalah Pohon Putih, sebuah landmark besar yang telah ia gunakan berkali-kali dalam permainan. Jika ia bisa menemukan pohon itu, ia bisa menemukan hutan tersebut.
 
Setelah berbaring di tempat tidurnya, Ren menoleh ke arah para pengawal. “Saya punya beberapa pertanyaan.”
 
“Ah, ya, Tuan.” Bocah yang lebih tua melangkah maju. “Nama saya Marcus. Anda bisa bertanya apa saja kepada saya.”
 
“Ceritakan tentang daerah sekitar perkemahan. Hutan, jalan, hal-hal penting lainnya.”
 
Para pengawal saling bertukar pandang sebelum Markus angkat bicara. “Perkemahan ini berbatasan di sebelah timur dengan Hutan Greythorne. Hutan itu membentang jauh ke dalam, dan hanya patroli yang masuk jauh ke dalamnya. Sebagian besar dari kami tidak berkeliaran di sana.”
 
“Terutama karena kaum barbar bisa menyerang kapan saja,” kata salah satu anak laki-laki yang lebih muda.
 
“Dan kamu siapa?” tanya Ren.
 
“Thorn, Tuanku,” kata bocah itu dengan hormat.
 
“Oke, Thorn. Bagaimana dengan penanda lokasi? Adakah sesuatu yang khas?”
 
“Ada pohon pucat yang aneh, lebih dalam di hutan,” kata Thorne. “Kau bisa melihatnya dari punggung bukit sebelah timur pada hari-hari cerah.”
 
Detak jantung Ren semakin cepat. Pohon Putih. Itulah yang dia butuhkan.
 
“Apakah ada yang pernah ke sana baru-baru ini?”
 
Markus mengerutkan kening. “Setahu saya tidak. Terlalu dalam untuk patroli biasa. Semakin jauh Anda masuk, semakin berbahaya.”
 
“Apakah ada patroli yang melaporkan sesuatu yang tidak biasa?” tanya Ren. Dia perlu tahu apakah dia datang di waktu yang tepat atau waktu yang kurang beruntung.
 
“Kata orang, semakin dalam kau masuk, semakin terasa… aneh udaranya,” kata Thorn dengan antusias, seolah sedang menceritakan kisah hantu. “Seperti terasa lebih berat dan lebih sunyi pada saat yang bersamaan. Kudengar kalau kau berteriak, orang di sebelahmu mungkin tidak akan mendengarnya jika mereka tidak melihatmu.”
 
Itu sesuai dengan apa yang Ren ketahui. Menurut buku-buku legenda, Hollow Grove selalu memiliki atmosfer yang tidak wajar, dan mampu mengubah ruang dan waktu dengan cara yang sulit untuk diperhatikan.
 
Itulah Blightwood, Bencana Kecil kelima, yang perlahan-lahan terbangun. Ia telah terbangun secara bertahap selama berabad-abad dan dalam beberapa tahun, ia akan sepenuhnya terbangun.
 
Dia menghela napas memikirkan betapa banyak malapetaka yang terkait atau dekat dengan keluarga Ross dan tanah mereka. Apakah mereka hanya tidak beruntung?
 
Dia kembali melanjutkan pertanyaannya. “Bagaimana dengan para ksatria? Apakah mereka sama sekali menghindari hutan?”
 
“Beberapa memang begitu,” aku Markus. “Tapi beberapa ksatria senior telah menjelajah jauh ke dalam dan kembali. Mereka bilang hutan itu terkutuk.”
 
Terkutuk. Begitulah tepatnya deskripsi yang diberikan dalam game tersebut.
 
“Dan kaum barbar? Apa yang kau ketahui tentang pergerakan mereka?”
 
“Para pengintai telah menemukan jejak mereka di utara,” jawab Markus. “Mereka bergerak cepat, tetapi belum menyerang. Komandan Arlen berpikir mereka sedang menunggu sesuatu.”
 
Ren menyimpan informasi itu. Untungnya para barbar berada di dekatnya. Serangan mereka akan menjadi kesempatannya untuk menyelinap pergi tanpa diketahui. Sementara semua orang sibuk dengan wilayah utara, dia akan bergerak ke timur dan mengklaim Peningkatan Tanpa Batas.
 
“Baiklah.” Dia mengangguk kepada para pengawal. “Terima kasih, teman-teman.”
 
Dia berbalik dan mulai mempersiapkan diri. Penjaga Hollow Grove akan sulit dikalahkan bahkan oleh ksatria berpengalaman sekalipun, tetapi untungnya, dia memiliki kelemahannya.
 
Dia mengeluarkan perlengkapan yang telah disiapkannya sebelumnya dan meletakkannya di suatu tempat tersembunyi tetapi mudah dijangkau. Dia memiliki sebatang ranting kering yang dililitkan erat di kepala tongkat yang kokoh untuk dijadikan obor. Tapi itu bukanlah senjata utamanya.
 
Di dalam tasnya terdapat botol kayu berisi campuran minyak, serutan besi, dan pasta mudah terbakar yang diekstrak dari pohon. Itulah senjata rahasianya.
 
“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Thorne, mengamati dengan rasa ingin tahu.
 
“Bersiap untuk perjalanan,” kata Ren singkat.
 
Marcus mengerutkan kening dengan mata menyipit. “Kau tidak bermaksud pergi ke hutan, kan?”
 
Ren mendongak, mengamati reaksi mereka. Dia tidak butuh mereka ikut campur. “Tentu saja tidak. Para barbar akan segera menyerang. Aku hanya berpikir ke depan. Jika sesuatu terjadi, aku harus siap.”
 
Jawaban itu tampaknya memuaskan mereka, tetapi Marcus masih terlihat gelisah.
 
Itu tidak penting bagi Ren.
 
Merasa puas dengan persiapannya, dia bersandar pada kain kasar tempat tidurnya, pikirannya sudah menyusun strategi tentang bagaimana dia akan melewati semua rintangan.
 
Pohon Putih adalah tujuan berikutnya. Setelah menemukannya, tantangan sesungguhnya akan dimulai.