POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 24

Bab 24: Badai Jiwa yang Sedang Mengerikan
Lilith Underwood berjalan melewati taman, udara pagi yang segar menyentuh kulitnya.
 
Aroma mawar dan lilac memenuhi ruangan, tetapi dia tetap menatap ke depan, kurang memperhatikan keindahan di sekitarnya.
 
Pengawalnya, seorang pria jangkung berzirah lengkap berwarna gelap, berjalan di sampingnya dalam diam. Baginya, kehadiran pria itu merupakan kenyamanan yang familiar di tengah ekspektasi yang menyesakkan dalam hidupnya.
 
“Kau sangat pendiam hari ini, Elias,” ujarnya sambil meliriknya.
 
Elias tersenyum kecil penuh arti. “Aku bisa mengatakan hal yang sama tentangmu, Nyonya.”
 
Lilith menghela napas pelan. “Tidak banyak yang bisa kukatakan. Hidupku sudah ditentukan, bukan? Ayahku yang membuat pilihan, dan aku hanya mengikutinya.”
 
Elias mengamatinya dengan saksama. “Itulah beban darah bangsawan. Tapi itu tidak berarti kau tidak punya pilihan.”
 
Dia mencibir. “Mudah bagimu untuk mengatakan itu. Kau bukanlah orang yang ditakuti semua orang. Kau bukanlah orang yang dihindari orang, seolah-olah menyentuhmu bisa membawa kematian itu sendiri.”
 
Ekspresi Elias berubah muram. “Aku tidak takut padamu, Lilith.”
 
Dia menoleh untuk menatapnya, mencari jejak keraguan, kebohongan dalam kata-katanya. Tetapi dia membalas tatapannya dengan mantap, hanya menawarkan ketulusan. Sesuatu di dadanya terasa bergejolak mendengar itu.
 
“Mungkin sebaiknya kau saja.” Gumamnya, sambil memalingkan muka. “Karena suatu hari nanti, semua orang akan melakukannya.”
 
Elias tidak langsung menjawab, tetapi keheningannya berbicara banyak.
 
Dia menghela napas, merasakannya di dalam dirinya. Sebuah rasa sedih yang menusuk dan dalam.
 
Sebuah pengingat akan kesepian yang telah lama ia terima. Kesepian itu melingkarinya seperti teman lama, dan sebelum ia bisa menghentikannya, Karunianya gagal berfungsi.
 
Bunga-bunga di dekat kakinya langsung layu, kelopak warna-warninya berubah menjadi rapuh dan hitam. Kehidupan terkuras dari mereka seolah dicuri oleh pencuri ilahi.
 
Edric mundur selangkah, secara naluriah menjauhkan diri dari area yang terkena dampak.
 
Tangan Lilith mengepal. *Jangan lagi.*
 
Ia berusaha mengendalikan emosinya, menekan kesedihan jauh ke dalam agar tidak membahayakan hal lain. Ia menarik napas gemetar dan memalingkan muka dari bunga-bunga yang rusak.
 
Sebuah suara terdengar dari pintu masuk taman. “Nyonya Lilith, ayahmu meminta kehadiranmu.”
 
Dia berbalik, memasang ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. “Baiklah.”
 
Edric mengikutinya saat ia kembali ke kediaman. Ia tahu ayahnya tidak akan memanggilnya kecuali ada hal penting.
 
Terakhir kali mereka berbicara berdua saja sudah beberapa minggu yang lalu. Biasanya, dia membiarkannya fokus pada studi dan latihannya, menjaga jarak dengan cara yang sudah menjadi rutinitas yang menyakitkan.
 
Saat melangkah masuk ke ruang kerjanya, dia berhenti.
 
Ayahnya duduk di belakang mejanya, tertawa. Kedua kakak perempuan Lilith berdiri di dekatnya, senyum mereka hangat, suara mereka ringan saat mereka berbagi lelucon dengannya.
 
Perut Lilith terasa mual. *Kapan terakhir kali dia menatapku seperti itu?*
 
Begitu ia menyadari Lilith berdiri di ambang pintu, tawanya mereda. Ia berdeham dan memberi isyarat kepada saudara-saudarinya untuk pergi. Mereka melirik Lilith saat lewat, ekspresi mereka sulit ditebak.
 
Sekarang, mereka sendirian.
 
Ayahnya mengamati Lilith, berusaha keras namun gagal menyembunyikan ekspresi meringis di wajahnya dan kesedihan di matanya. Lilith tidak bisa menyalahkannya.
 
“Masuklah, Lilith,” katanya. “Tutup pintunya.”
 
Dia menurut, berdiri di depan mejanya, punggung tegak, tangan terlipat di depannya.
 
“Aku punya kabar untukmu,” dia memulai. “Kau akan bertunangan.”
 
Napas Lilith tercekat. *Bertunangan? *Jari-jarinya mencengkeram erat kain gaunnya.
 
“Kepada siapa?” tanyanya, berusaha menjaga suaranya tetap tenang.
 
“Putra bungsu keluarga Ross. Terence Ross. Dia akan datang dalam waktu seminggu untuk bertemu Anda secara resmi.”
 
Tubuh Lilith menegang, amarah berkobar di dalam dirinya. “Dan kau membuat keputusan ini tanpa berkonsultasi denganku? Tanpa mempertimbangkan bahwa mungkin aku punya hak untuk menentukan siapa yang akan menjadi pasangan hidupku? Atau mungkin, hanya mungkin, aku tidak ingin menikah?”
 
Ayahnya menghela napas, sambil mengusap pelipisnya. “Ini bukan tentang perasaan pribadimu, Lilith. Pernikahan ini akan memperkuat keluarga kita. Lebih dari itu, ini akan memberimu seseorang untuk berdiri di sisimu.”
 
Dia tertawa getir. “Berdiri di sisiku? Seperti siapa, Ayah? Seperti saudara perempuanku, yang bahkan tidak bisa menatapku tanpa sedikit pun rasa takut di mata mereka? Seperti yang disebut teman-temanku, yang semuanya menghilang setelah bertemu denganku?”
 
“Atau yang kau maksud adalah dirimu sendiri, pria yang ragu-ragu untuk menyentuh putrinya sendiri!”
 
Ekspresi ayahnya berubah muram. “Lilith, cukup sudah.”
 
Namun ia belum selesai. “Cukup? Cukup? Pernahkah kau mempertimbangkan bagaimana rasanya menjadi diriku? Mengetahui bahwa apa pun yang kulakukan, seberapa pun aku mencoba mengendalikannya, orang-orang akan selalu melihatku sebagai monster?”
 
“Dan sekarang, kau pikir menyerahkanku kepada putra bangsawan akan menyelesaikan masalah itu?”
 
Dia merasa bakatnya berusaha lepas dari genggamannya, tetapi dia menggertakkan giginya, cengkeramannya pada gaunnya semakin kuat saat dia memaksanya kembali ke tempatnya.
 
“Pernikahan ini bukanlah hukuman, Lilith,” kata ayahnya lembut. “Ini adalah kesempatan. Kesempatan yang tidak semua orang dapatkan.”
 
“Kamu akan memiliki seseorang yang terikat padamu, yang tidak bisa berpaling seperti yang telah dilakukan banyak orang lain.”
 
Tangannya mengepal. “Bagaimana jika dia melakukannya? Bagaimana jika dia lari begitu menyadari siapa aku?”
 
“Bagaimana jika dia sama seperti yang lain? Lalu bagaimana, Ayah? Apakah Ayah akan menikahkan aku dengan orang lain? Atau akankah Ayah akhirnya mengakui bahwa tidak ada tempat bagiku di dunia ini?”
 
Wajah ayahnya mengeras. “Kau akan menemuinya, dan kau akan mencoba. Hanya itu yang kuminta.”
 
Napas Lilith terengah-engah dan tidak teratur. Kekuatannya melawan dirinya, bergetar di bawah kulitnya, memohon untuk dilepaskan. Tetapi dia menelannya, memaksa dirinya untuk berpaling sebelum dia melakukan sesuatu yang mungkin akan dia sesali.
 
Dia keluar dari ruang kerja dengan marah, membanting pintu di belakangnya.
 
Kemarahan, rasa sakit, dan frustrasi yang meluap-luap mendidih di dalam dirinya, membara seperti api yang tak bisa dipadamkan.
 
*Mereka pikir mereka bisa menentukan masa depanku untukku?*
 
Baiklah. Dia akan bertemu dengan tunangannya. Tapi dia tidak akan mempermudah hal itu.
 
Jika dia berpikir bisa seenaknya masuk ke dalam kehidupannya dan berpura-pura peduli, dia akan menunjukkan kepadanya mengapa orang-orang takut padanya.
 
Dia akan memastikan bahwa pria itu menyesal telah menginjakkan kaki ke dunianya.