POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 25

Bab 25: Memasuki Underwood
Bunyi derap kaki kuda yang berirama di jalan yang membeku menandai bagian terakhir perjalanan Ren menuju Rumah Underwood.
 
Ketika seminggu yang lalu ia diberitahu bahwa ia akan bertemu Lilith dalam seminggu, ia tidak menyadari bahwa yang dikatakan ayahnya adalah ia akan berangkat keesokan harinya.
 
Perjalanan dari tanah Ross ke tanah Underwood akan memakan waktu seminggu dan itulah yang telah ia habiskan, melintasi lembah-lembah yang berkelok-kelok dan hutan pinus yang lebat, tanah-tanah timur Albion semakin dingin setiap milnya.
 
Dia tahu bahwa ini adalah salah satu fitur unik dan tak terjelaskan dari latar fantasi, tetapi dia masih bertanya-tanya mengapa bagian timur kerajaan jauh lebih dingin daripada bagian utara.
 
Dan bukan hanya seluruh bagian timur. Tidak, hanya lahan Underwood, dan daerah sekitarnya.
 
Itu jelas bukan hal yang normal, tetapi karena semua orang bersikap santai dan menerimanya sebagai bagian dari kehidupan, dia hanya menyimpan pikiran itu dalam benaknya.
 
Satu hal yang bisa dia katakan adalah bahwa wilayah Underwood sangat berbeda dari kampung halamannya.
 
Jika tanah Ross keras, tanahnya seringkali sulit ditembus dan hutannya lebat dengan pohon ek yang berbatang bengkok, tanah Underwood memancarkan perasaan keagungan yang tak terkendali.
 
Pohon-pohon pinus menjulang tinggi ke langit, jarum-jarum hijaunya diselimuti sisa-sisa musim dingin. Udara terasa segar, beraroma tanah yang subur dan janji salju yang akan turun dari kejauhan.
 
Ren menarik jubahnya lebih erat saat kudanya berlari di samping Thorn, salah satu ksatria yang mengawalinya.
 
Pada tahun yang telah berlalu, Thorn juga telah mengikuti dan lulus ujian Bloodbound. Ia kini menjadi seorang Ksatria yang mengabdi kepada keluarga Ross.
 
Meskipun dia adalah Ksatria peringkat 1 seperti Ren, Ren lebih kuat dan bisa mengalahkannya dengan mudah kapan saja. Itu semua berkat Peningkatan Tanpa Batas.
 
Thorn kini telah melekat pada Ren, bertindak sebagai pengawal tidak resmi namun pribadinya.
 
Seperti biasa, Thorn tetap penuh energi meskipun telah menempuh perjalanan panjang, dan dia tersenyum sambil mendorong kudanya mendekat.
 
“Kau tahu, Lord Ren,” kata Thorn sambil menyeringai, “ada yang mengatakan kau adalah pria yang beruntung.”
 
Ren mengangkat alisnya tanda bertanya.
 
“Pertunangan sudah dipastikan dengan seorang wanita bangsawan, dan bukan sembarang bangsawan, melainkan Lady Lilith Underwood sendiri. Kudengar dia sangat cantik.”
 
Ren melirik Thorn, mengangkat alisnya. “Begitulah yang kudengar. Dan bagaimana menurutmu? Haruskah aku menganggap diriku beruntung?”
 
Thorn terkekeh. “Pertunangan bangsawan berarti keamanan, tetapi kecantikan menjadikannya berkah. Dan, jujur saja, pertunangan muda bukan hanya untuk bangsawan. Bahkan rakyat jelata pun mengatur pernikahan anak-anak mereka sejak dini.”
 
“Tunggu, benarkah?” Ren mengangkat kedua alisnya karena terkejut. Dia mengira ini adalah hal yang mulia, tetapi seharusnya dia sudah menduga hal seperti ini.
 
Ini adalah dunia abad pertengahan, bukan abad ke-21.
 
“Oh, tentu saja,” jelas Thorn. “Pernikahan lebih dari sekadar kasih sayang pribadi. Bagi kaum bangsawan, ini tentang warisan. Tetapi bagi rakyat jelata, ini tentang bertahan hidup.”
 
“Rakyat biasa tidak memiliki garis keturunan untuk dipertahankan, tetapi mereka memiliki perdagangan, lahan pertanian, dan keterampilan untuk diwariskan. Pasangan yang cocok berarti masa depan yang lebih baik.”
 
“Dan bagi bangsawan seperti Anda, ini juga tentang kekuatan militer dan aliansi. Memastikan nama Anda memiliki pengaruh.”
 
Ren sudah mengetahui sebagian dari hal ini, tetapi bagian tentang rakyat jelata sangat menarik. “Jadi, kau tidak merasa aneh bahwa pertunanganku diputuskan tanpa sepengetahuanku?”
 
Thorn menggelengkan kepalanya. “Tidak sama sekali. Malah, kau beruntung. Beberapa orang bahkan tidak punya pilihan meskipun sudah dewasa. Setidaknya kau tahu siapa calon istrimu sebelum bertemu dengannya di hari pernikahanmu.”
 
Ren bergumam sebagai jawaban. “Namun, cinta tampaknya tidak banyak berperan dalam pengaturan ini.”
 
Thorn mendengus. “Cinta adalah kemewahan bagi mereka yang cukup lama bertahan hidup untuk mampu membelinya.”
 
“Yah, aku tidak bisa menyangkalnya.” Ren terkekeh dan percakapan mereka pun terhenti dalam keheningan.
 
Ini hanyalah pertunangan dan tidak lebih. Dia ada di sini hanya untuk mencegah Lilith menjadi malapetaka ketiga.
 
Ketika mereka berdua sudah dewasa dan saling setuju, barulah dia bisa memikirkan tentang cinta, pernikahan, dan percintaan. Bukannya dia jauh lebih tua dari delapan belas tahun sebelum meninggal.
 
Namun sebelum itu, dia telah mengunci semua pikiran tentang hal itu di bagian terdalam benaknya.
 
Hari ini, dia berada di sini untuk menyelamatkan dunia.
 
Ia tersentak dari lamunannya ketika salah satu prajurit di depannya berseru, “Kita sudah sampai!”
 
Dia mendongak, mengamati pemandangan perkebunan Underwood.
 
Perkebunan itu dapat digambarkan dalam tiga kata. Indah namun menakutkan.
 
Tempat itu memancarkan kekuatan dan prestise, dengan menara-menara batu tinggi menjulang ke langit, permukaannya yang menghitam berdiri tegak melawan angin dingin.
 
Bendera-bendera besar berkibar dengan gagah dari puncak-puncak gunung, masing-masing menampilkan lambang Keluarga Underwood, sebuah pohon putih besar di atas latar belakang hitam.
 
Sama seperti kastil Ross, lahan ini dirancang sebagai benteng, tetapi tidak seperti kastil Ross, tempat ini tetap bisa disebut menakjubkan.
 
Saat mereka mendekati pintu masuk, sekelompok ksatria berbaju zirah hitam dan perak menyambut mereka, berdiri dalam formasi yang teratur. Di depan mereka berdiri seorang ksatria yang lebih tua.
 
“Selamat datang di Rumah Underwood.” Kata pria itu, suaranya yang dalam menggema di seluruh halaman. “Saya Sir Aldric, kastelan perkebunan ini. Saya harap perjalanan Anda aman, Lord Ross.”
 
Ren menundukkan kepalanya dengan hormat. “Itu berkat para pengawal saya. Saya menghargai keramahan Anda.”
 
Sir Aldric mengangguk setuju. “Ayo, Lord Underwood sedang menunggumu.”
 
Setelah turun dari kudanya, Ren mengikuti sang kastelan yang membawanya menyusuri lorong-lorong perkebunan.
 
Bagian interiornya sama megahnya dengan bagian eksteriornya, dengan dinding batu dingin yang dihiasi obor-obor berdesain indah yang tampak seperti tanaman rambat yang tumbuh dari dinding.
 
Di dinding terpampang permadani bergambar para bangsawan Underwood yang telah lama meninggal, masing-masing tampak seolah ingin melompat keluar dari permadani dan menceritakan silsilah panjang keluarga mereka.
 
Tak lama kemudian, mereka tiba di ruang kerja Lord Underwood. Pintu dibuka, dan Ren melangkah masuk.
 
Lord Underwood adalah pria berbadan tegap dengan beberapa helai rambut perak di rambut hitamnya. Dia tersenyum ramah, matanya yang tajam menatap Ren saat dia masuk.
 
“Selamat datang, Terence Ross muda,” katanya, sambil menyingkirkan surat yang sedang dibacanya. “Semoga perjalananmu berjalan lancar.”
 
Ren membungkuk sopan. “Memang benar, Tuanku. Tanah Underwood sangat mengesankan.”
 
Lord Underwood terkekeh mendengar kata-katanya. “Terima kasih. Kami bangga akan hal itu.” Kemudian ekspresinya berubah lebih serius. “Dan juga pada garis keturunan kami. Itulah mengapa pertunanganmu dengan putriku sangat penting.”
 
Ren tetap menjaga postur tubuhnya tegak. “Aku mengerti.”
 
Lord Underwood mengamatinya sejenak, lalu mengangguk setuju. “Bagus. Lilith akan segera tiba. Saya harap kalian berdua akan berkenalan pada waktunya.”
 
Seolah sesuai abaian, pintu ruang kerja terbuka dengan keras dan Lilith Underwood menerobos masuk.
 
Dia baru berusia sebelas tahun, namun ada sesuatu tentang dirinya yang membuat siapa pun yang memiliki sedikit kekuasaan menyadari bahwa gadis ini berbahaya.
 
Kulitnya sangat pucat, orang akan mengira dia adalah mayat yang sangat cantik, tetapi itu bahkan bukan bagian yang paling menarik darinya.
 
Rambut panjangnya yang gelap terurai di bahunya, membingkai wajah yang masih dalam masa muda namun sudah menunjukkan sedikit ketegasan dari wanita yang akan ia menjadi suatu hari nanti.
 
Mata merahnya menyala-nyala, menunjukkan pengetahuan yang melebihi usianya. Tapi satu hal yang jelas.
 
Dia sangat marah.
 
Ren, yang telah menghabiskan tahun lalu mempersiapkan momen ini, berencana untuk memberikan kesan pertama yang baik. Namun saat ia bertemu pandang dengan Lilith, kemarahan yang membara di balik tatapan itu membuatnya menyadari bahwa ia mungkin akan menemui ajalnya saat itu juga.
 
*Ya ampun, sial.*