POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 23

Bab 23: Sebuah Janji Antar Keluarga
Ren memasuki ruang kerja ayahnya sendirian karena Darius telah meninggalkannya di pintu. Pintu kayu yang berat itu tertutup di belakangnya dengan bunyi pelan dan dia berjalan maju untuk berdiri di depan meja kerja ayahnya.
 
Ruangan itu tidak memiliki jendela dan berbau perkamen dan tinta, cahaya lilin menerangi meja dan rak-rak yang dipenuhi buku-buku tentang perang, sejarah, dan teknik pengikatan darah.
 
Lord Abram Ross duduk di belakang mejanya, pena bulu di tangan, menyelesaikan goresan terakhir dari dokumen apa pun yang sedang dikerjakannya.
 
Untuk sesaat, satu-satunya suara di ruangan itu adalah suara goresan pena bulu di atas kertas. Ren berdiri dalam diam, menunggu.
 
Ayahnya bukanlah tipe orang yang suka banyak bicara yang tidak perlu, dan Ren tahu betul bahwa ia tidak boleh menyela. Ketika Lord Ross akhirnya meletakkan pena bulunya, ia mengangkat pandangannya, menatap putranya selama beberapa detik sebelum berbicara.
 
“Terence.” Ayahnya mengangguk. “Kamu telah melakukannya dengan baik.”
 
Ren tetap diam. Pujian dari ayahnya jarang terjadi, dan yang lebih buruk lagi, pujian itu selalu memiliki tujuan.
 
“Kemajuanmu dalam Pengikatan Darah sangat terpuji,” lanjut Lord Ross.
 
“Aku sempat ragu saat kau masih kecil. Aku khawatir kau akan mirip ibumu. Lembut, tidak fokus. Tapi kau telah membuktikan sebaliknya.”
 
“Kekuatan dan disiplin adalah yang terpenting di dunia ini, dan sekarang aku melihat kau memahaminya. Ini bagus. Artinya kau masih bisa meraih kesuksesan.”
 
Ren berusaha menahan keinginan untuk bereaksi. Lady Maria Ross baik hati, lembut, dan sama sekali tidak seperti pria di hadapannya. Tetapi bagi ayahnya, itu adalah kelemahan, bukan kekuatan.
 
Ren sudah lama mengerti bahwa tidak ada gunanya memperdebatkan hal ini. Sebaliknya, dia hanya mengangguk.
 
Lord Ross bersandar di kursinya, jari-jarinya disatukan. “Aku memanggilmu ke sini untuk sesuatu yang sangat penting. Kau sekarang telah bertunangan. Pernikahanmu telah diatur dengan Lady Lilith Underwood.”
 
Jari-jari Ren sedikit melengkung di sisi tubuhnya. Dia sudah menduga ini, tetapi mendengarnya diucapkan dengan lantang seperti paku terakhir di peti mati. Apa pun yang dia lakukan, nasibnya dan Lilith kini terikat bersama.
 
“Pengaturan ini,” lanjut ayahnya, “dimaksudkan untuk memperkuat hubungan kita dengan Keluarga Underwood.”
 
“Sebuah ikatan mulia, yang akan memastikan posisi keluarga kita tetap aman di tahun-tahun mendatang. Kamu tidak punya hak untuk ikut campur dalam hal ini, dan kamu juga tidak seharusnya mengharapkannya. Tidak masalah siapa mempelai wanitamu. Kamu akan membuatnya berhasil, sebagaimana kewajibanmu.”
 
Ren memasang ekspresi datar, pikirannya berkecamuk di kepalanya.
 
Jika Lord Abram Ross mengatakan demikian, itu berarti dia mengetahui Karunia Ilahi Lilith. Itu sudah pasti.
 
Namun, apakah dia memahami akan jadi seperti apa putrinya? Bahwa dia bukan hanya seorang putri bangsawan dengan Karunia yang tragis, tetapi juga malapetaka yang akan datang?
 
Jelas bahwa Lord Ross hanya melihat pernikahan yang menguntungkan, tidak lebih dari itu.
 
Dia telah menghabiskan tahun terakhir bekerja keras untuk mencapai jalan kekuatan, dengan hati-hati mengasah keterampilan Pengikatan Darahnya, pikirannya dipenuhi dengan apa yang dia tahu akan datang. Setidaknya sekarang, dia akan memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu yang akan memengaruhi masa depan.
 
“Minggu depan,” lanjut Lord Ross, “Anda akan melakukan perjalanan ke tanah Underwood untuk pertemuan formal pertama Anda dengan Lady Lilith. Anda akan mewakili keluarga Ross dengan bermartabat. Tidak akan ada kegagalan.”
 
Ren mengangguk. “Ya, Ayah.”
 
Ayahnya menatapnya lama, tatapannya tajam menusuk. “Kau punya potensi besar, Ren. Jangan sia-siakan itu.”
 
Ren sedikit membungkuk sebelum berbalik untuk pergi. Saat ia sampai di pintu, ayahnya berbicara dan menghentikannya.
 
“Dan Terence.”
 
Ren berbalik.
 
“Ingat ini. Kewajiban adalah yang utama. Apa pun pendapatmu tentang kesepakatan ini, kesampingkan dulu. Nama Ross harus tetap abadi.”
 
Ren melangkah keluar ke aula, pikirannya berkecamuk. Pertunangan itu memang tak terhindarkan, tetapi sekarang setelah itu menjadi kenyataan, dia merasa… stres. Seperti beban berat yang ditambahkan ke pundaknya.
 
Dia berjalan menyusuri koridor Kastil Ross, pikirannya kacau.
 
Dia telah menghabiskan lebih dari setahun di dunia ini, dengan hati-hati meletakkan dasar untuk kelangsungan hidupnya sendiri. Sekarang, ketika semuanya semakin dekat, rasanya… tidak nyata.
 
Ini bukan lagi hanya tentang jalan hidupnya sendiri. Ini tentang Lilith, tentang membentuk masa depannya sebelum dunia memiliki kesempatan untuk mengubahnya menjadi sesuatu yang mengerikan.
 
Ren tahu dia perlu menenangkan pikirannya, jadi alih-alih langsung menuju kamarnya, dia kembali ke tempat latihan.
 
Pemandangan arena usang yang sudah biasa ia lihat seharusnya membuatnya fokus, tetapi pikirannya tetap melayang ke tempat lain. Ia mengambil pedang latihan, mengambil posisi siap, dan menghadapi Sir Robert.
 
“Ada yang kau pikirkan?” tanya Sir Robert, sambil memperhatikan Ren yang mengayunkan pedang dengan setengah hati.
 
Ren ragu sejenak sebelum menjawab, “Aku hanya perlu berlatih.”
 
Sir Robert mengamatinya sejenak sebelum mengangguk. “Kalau begitu, mari kita lihat seberapa terganggu dirimu sebenarnya.”
 
Pertarungan dimulai, dan Ren bergerak secara naluriah, mengandalkan ingatan otot daripada fokus yang sebenarnya. Ayunan pukulannya kurang bertenaga seperti biasanya, dan gerakan kakinya sedikit kurang tepat.
 
Sir Robert menangkis setiap serangan dengan mudah, seolah-olah sedang mengambil permen dari bayi. Dengan gerakan menghindar cepat, dia menyingkirkan senjata Ren dan mengetuk ringan tulang rusuknya dengan bilah kayu.
 
“Lagi,” kata Ren sambil menggelengkan kepalanya.
 
Sir Robert menurutinya, tetapi hasilnya tetap sama. Seolah-olah pikirannya tidak dapat terhubung sepenuhnya dengan tubuhnya, pikiran tentang pertunangannya mengaburkan fokusnya.
 
Setelah keempat kalinya ia dilucuti senjatanya, Sir Robert mundur selangkah dan menghela napas.
 
“Cukup untuk hari ini,” katanya. “Kamu tidak benar-benar fokus. Tenangkan pikiranmu. Berlatih sambil teralihkan hanya akan mengajarkan kebiasaan buruk.”
 
Ren ingin protes, tetapi dia tahu Sir Robert benar. Frustrasi, dia menyimpan pedangnya dan meninggalkan lapangan latihan, langkahnya berat saat akhirnya dia sampai di kamarnya.
 
Saat sampai di kamarnya, ia tahu ia tidak akan bisa tidur nyenyak malam itu. Sebagai gantinya, ia duduk di dekat jendela, menatap langit yang gelap, menelusuri rasi bintang sementara pikirannya berkecamuk.
 
Lilith.
 
Dia menghindari memikirkan wanita itu terlalu dalam, karena tahu momen ini akan datang.
 
Dalam permainan, dia adalah kekuatan penghancur, entitas yang menghancurkan kerajaan dan meninggalkan kehancuran di belakangnya. Tetapi itu adalah masa depan yang belum tertulis.
 
Gadis yang akan ia temui seminggu kemudian belum menjadi Lilith Underwood seperti dalam legenda. Ia masih muda. Masih dalam masa pertumbuhan.
 
Pertemuan pertama ini akan menjadi momen terpenting dalam hidupnya.
 
Satu kesalahan saja, dan dia bisa menutup diri darinya. Dia bisa mengabaikannya, menolak untuk mempercayainya, dan dia akan kehilangan kesempatan untuk mengubah nasibnya.
 
Ren mengepalkan tinjunya. Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi.
 
Dia telah menghabiskan satu tahun untuk membangun kekuatannya. Sekarang, saatnya mempersiapkan pikirannya.
 
Dia tidak hanya akan menemui Lilith Underwood sebagai tunangannya.
 
Dia akan menemuinya sebagai satu-satunya orang di dunia yang bersedia berdiri di sisinya.
 
Sebelum terlambat.