POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 14

Bab 14: Altar Pohon Darah
Saat itu fajar menyingsing.
 
Terdapat kabut tipis di udara dan meskipun langit mulai terang, matahari belum juga terbangun dari tidurnya.
 
Udara terasa sedikit dingin saat Darius memimpin Ren melewati hutan pribadi kastil. Ren sebenarnya belum menjelajahi tempat itu, karena tempat itu terkunci rapat.
 
Meskipun dulunya itu adalah kebun pribadi keluarga, dia belum pernah melihat siapa pun kecuali ayah dan kakak laki-lakinya, Felix, masuk ke sana. Sekarang, dia ada di sini bersama Darius.
 
Darius meletakkan tangannya di atas gerbang besi dan gerbang itu terbuka. Ren sempat bertanya-tanya apakah gerbang itu hanya bisa dibuka oleh Pengikat Darah sebelum ia menepis pikiran itu. Ini bukan saatnya untuk memikirkan hal itu.
 
Jalan yang mereka lalui dipenuhi pepohonan yang berbatang bengkok, daun-daunnya berwarna merah tua, seolah-olah telah ternoda darah secara permanen.
 
Di jantung hutan itu berdiri pohon tertinggi, akarnya melilit seperti pembuluh darah di dalam bumi. Kulit batangnya berwarna merah gelap—hampir hitam—dan daunnya berwarna merah menyala seperti darah yang baru saja tumpah.
 
Udara di sekitarnya berdenyut dengan energi yang hampir berat yang tak seorang pun bisa lihat, dipenuhi dengan kekuatan Pengikatan Darah. Tanah itu sendiri tampak hidup, bernapas seiring dengan detak jantung pohon yang lambat dan berirama.
 
“Ini, saudaraku, adalah Pohon Darah keluarga kita,” kata Darius sambil mendongak ke arah pohon itu. “Ada yang bilang Pohon Darah adalah keturunan dari Pohon Putih.”
 
“Tidak seperti Pohon Putih yang tidak lagi memberikan kemampuan, Pohon Darahlah yang memicu Pakta.”
 
Ren melirik saudaranya sebelum kembali menatap pohon itu. *Akankah aku bisa menggunakan Peningkatan Tanpa Batas dalam ujian ini?*
 
“Mari.” Darius berjalan mendekat hingga berhenti di depan sebuah altar batu yang setengah tertanam di akar Pohon Darah.
 
Altar itu tampak biasa saja, kecuali kenyataan bahwa warnanya merah, tertutup darah kering. Permukaannya halus, kecuali ada lekukan kecil cekung di tengahnya. Di sekeliling altar, akar-akar pohon bergetar, seolah-olah sedang menunggunya.
 
“Ini dia,” kata Darius, sambil menoleh ke arah Ren. “Dengan memberikan darahmu kepada pohon itu dan melewati ujian, kau membentuk Pakta Terikat Darah dan memperoleh kekuatan Pengikatan Darah, yang akan menjadikanmu seorang ksatria.”
 
Ren menatap altar, detak jantungnya berdebar kencang. “Kau bilang ini akan menguji ketakutanku?”
 
Darius mengangguk. “Ujian ini terkait dengan darahmu, Ren. Ujian ini memaksamu untuk menghadapi ketakutanmu sesuai dengan garis keturunanmu. Tidak ada dua ujian yang sama karena tidak ada dua orang yang memikul beban yang sama.”
 
Ren mengepalkan tinjunya. “Kalau begitu aku siap.”
 
Darius mengamatinya cukup lama sebelum menyingkir. “Kalau begitu, majulah. Letakkan tanganmu di atas altar.”
 
Ren menarik napas dan melangkah ke platform batu. Saat ia melakukannya, Pohon Darah tampak bereaksi, batangnya yang besar sedikit bergetar, akarnya menjalar lebih dalam ke dalam bumi.
 
Energi di sekitar pohon itu semakin berat, udara terasa pekat dengan kekuatan.
 
Suara rintihan rendah memenuhi udara, bergetar hingga ke tulang-tulang Ren seolah-olah pohon itu sendiri berbicara dalam bahasa kuno yang terlupakan.
 
Saat telapak tangannya menyentuh permukaan altar, rasa sakit yang tajam menusuk tangannya.
 
Darah menggenang, dan sebelum dia sempat bereaksi, akar Pohon Darah mencuat ke depan, melilit pergelangan tangannya.
 
Permukaan itu tidak kasar atau bergerigi, tetapi terasa hangat, hidup. Hampir seolah-olah mereka sedang mencicipi darahnya, menganalisisnya. Saat darah itu menyentuh mereka, seluruh hutan bergetar, denyut nadi yang dalam dan beresonansi mengguncang tanah di bawah mereka.
 
Hembusan angin menerpa pepohonan, meskipun tidak ada sumbernya. Daun-daun Pohon Darah berdesir, terdengar seperti suara-suara yang berbisik dalam bahasa yang tidak bisa dipahami Ren.
 
Altar itu mulai berpijar merah tua yang mencerminkan warna daun pohon. Akar-akar itu sedikit mengencang di pergelangan tangan Ren, dan kemudian, sama mendadaknya, mereka menarik diri, menghilang kembali ke dalam tanah.
 
Pohon Darah itu bergetar untuk terakhir kalinya sebelum denyutnya stabil, energinya mengalir secara ritmis.
 
Kemudian, penglihatan Ren menjadi gelap, dunia berputar di sekelilingnya. Hal terakhir yang didengarnya adalah suara Darius, jauh dan menggema.
 
“Bertahanlah, Ren.”
 
[][][][][]
 
Mata Ren terbuka lebar.
 
Untuk sesaat, ia merasa linglung, kepalanya terasa pusing. Ia mengerang sambil duduk, merasakan seprai lembut di bawahnya. Rasa sakit itu cepat hilang, meninggalkannya menatap selimutnya.
 
Kepalanya mendongak, mengamati pemandangan di sekitarnya. Dia berada di tempat tidurnya di kastil Ross.
 
Semuanya sama seperti satu jam yang lalu. Bahkan balok-balok kayu di atasnya pun persis seperti yang dia ingat. Tapi ada sesuatu yang… aneh.
 
Tubuhnya terasa berbeda, lebih berat. Anggota badannya tidak lagi canggung seperti saat ia berusia sepuluh tahun. Tangannya lebih lebar, kakinya lebih panjang.
 
Jantungnya berdebar kencang saat ia mengayunkan kakinya melewati tempat tidur. Sambil berdiri, ia berjalan ke cermin di seberang ruangan. Bayangan yang menatap balik kepadanya tampak asing namun familiar.
 
Dia berusia enam belas tahun.
 
Lalu, matanya membelalak dan rasa dingin menjalari tulang punggungnya. *Bagaimana bisa? *Dia baru saja berusia sepuluh tahun beberapa saat yang lalu.
 
Apakah ini nyata? Tidak, ini tidak mungkin. Dia berada di dalam persidangan.
 
Dia mengangguk pada dirinya sendiri dan mengepalkan tinjunya. Inilah Pakta Terikat Darah. Inilah bagian dari ujian.
 
Tapi mengapa saat ini? Mengapa… masa depan?
 
Ketukan di pintu membuatnya menoleh. Seorang pelayan masuk, mengenakan pakaian berwarna khas Ross, membungkuk dengan sopan.
 
Ren mengerutkan kening. Dia tidak mengenalinya. Dan sekeras apa pun dia mencoba, wajah pelayan itu kabur dalam ingatannya, seolah-olah pikirannya menolak untuk mengingatnya.
 
“Tuan Ren.” Kata pelayan itu, suaranya terdengar sangat netral. “Nyonya Lilith Underwood telah tiba untuk berkunjung.”
 
Ren terdiam kaku.
 
Rasa takut melingkari hatinya seperti cengkeraman kuat. *Tidak. Bukan hari ini.*
 
Bagaimana mungkin dia lupa?! Dia tidak tahu apakah ada kekuatan yang mengunci ingatan itu di kepalanya, tetapi sekarang ingatan itu kembali menyerbu dengan kejelasan yang mengerikan. Dia tahu persis hari apa ini.
 
Ini adalah hari kematian Ren Ross.
 
Kenangan itu terasa seperti pecahan kaca yang bergerigi di benaknya. Dia telah membaca tentang skenario ini di halaman wiki Lilith.
 
Ren Ross yang asli pernah bertengkar dengan Lilith. Sesuatu telah salah, dan Lilith…
 
Lilith telah mengambil jiwanya.
 
Momen ini telah menjadi katalisator bagi kemerosotannya menuju kegilaan. Ini adalah langkah pertama menuju dirinya menjadi Malapetaka Besar Ketiga.
 
Ren menarik napas tajam. *Jadi, inilah cobaan yang harus kuhadapi? Menghidupkan kembali momen kematianku sendiri?*
 
Dia bisa mendengar suara detak jantungnya yang berdebar kencang seperti raungan di telinganya.
 
Jika ini adalah sebuah ujian, pasti ada cara untuk mengubahnya. Dia bukan Ren Ross yang sama.
 
Dia tidak akan membiarkan takdir berjalan seperti sebelumnya.