Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 74

Bab 74: Akhirnya Tutorial (16)
Chi-Woo keluar dari beranda depan dan melakukan peregangan. Setelah menyelesaikan pemanasan, dia mengangguk dengan penuh semangat.
 
“Hm!”
 
Karena ia mengurangi intensitas lari dan beristirahat dengan baik selama beberapa hari terakhir, kondisinya berada pada puncaknya. Meskipun ia merasakan sedikit ketegangan di beberapa bagian, hal itu sama sekali tidak menghalanginya untuk berjalan atau berlari.
 
‘Aku merasa ringan.’ Chi-Woo melompat-lompat kegirangan dan tersenyum. Itu sedikit berlebihan, tetapi tubuhnya terasa seringan bulu, seolah-olah dia bisa terbang jika berlari. Dan dia tidak hanya membayangkannya; berat badannya telah turun dari delapan puluhan menjadi tujuh puluhan.
 
‘Kalau begitu, mungkin…’ Dengan jantung berdebar kencang, Chi-Woo memeriksa data fisiknya.
 
1. Nama & Pangkat: Choi Chi-Woo (EX)
 
2. Tinggi & Berat: 180,5 cm & 79,8 kg
 
[Kekuatan F]
 
[Daya Tahan F]
 
[Kelincahan F]
 
[Ketahanan F]
 
[Ketahanan Mental D]
 
Chi-Woo berharap staminanya setidaknya meningkat dari peringkat F ke E, tetapi kenyataan mengecewakannya.
 
‘Saya sudah berlari secara konsisten selama sebulan, tetapi tidak ada perubahan…’
 
[Periksa informasi pengguna Anda.]
 
Sambil menatap statistiknya dengan kecewa, Chi-Woo tersentak ketika Mimi tiba-tiba angkat bicara.
 
‘Kau membuatku terkejut! Tidak bisakah kau memberiku peringatan lain kali…? Selain itu, aku sedang melihat informasi penggunaku.’
 
[Bukan yang khusus, tetapi informasi pengguna dasar.]
 
‘Mengapa?’
 
[Lihat saja, terutama staminamu.]
 
Mengikuti sarannya, Chi-Woo memberikan informasi penggunanya.
 
2. Statistik [Choi Chi-Woo]
 
-> Dasar
 
[Penderitaan] Ketahanan
 
‘Hah?’ Deskripsi yang menyertai staminanya telah berubah dari ‘Lemah’ menjadi ‘Menderita’.
 
[Informasi dasar pengguna menunjukkan kondisi Anda saat ini. Semua otot di tubuh Anda mengalami nyeri otot akibat latihan terus-menerus.]
 
‘Bukankah buruk jika aku menderita?’
 
[Sulit untuk mengatakan itu buruk atau baik. Ketika tulang patah dengan bersih dan disambung kembali, tulang tersebut akan lebih kuat dari sebelumnya. Hal yang sama berlaku untuk otot. Stimulasi dari olahraga mungkin merobek serat otot Anda dan menyebabkan rasa sakit sementara, tetapi otot akan menjadi lebih kuat dan tangguh ketika sembuh. Dan otot tidak akan robek karena tingkat tekanan yang sama seperti sebelumnya.]
 
Chi-Woo berseru sambil menyadari sesuatu. ‘Kalau begitu kurasa aku harus istirahat yang cukup agar otot-ototku punya waktu untuk pulih.’
 
[Kamu harus memisahkan mereka lagi.]
 
‘Apa?’
 
[Perkuat tubuhmu agar mampu melindungi diri.]
 
Akan lebih mudah bagi Chi-Woo untuk berlari jika dia menunggu sampai tubuhnya pulih sepenuhnya. Namun, dia tidak boleh puas dengan itu. Dia harus terus memaksakan diri untuk berlari dan menstimulasi tubuhnya lebih jauh lagi. Hanya dengan begitu tubuhnya akan berteriak, ‘Astaga! Pemilik yang kejam! Aku akan menjadi lebih kuat dan tangguh untuk menunjukkan padanya!’ dan bergerak lebih bersemangat. Dengan kata lain, Mimi menyuruh Chi-Woo untuk meningkatkan tingkat kesulitan latihannya seiring dengan membaiknya kondisi tubuhnya. Chi-Woo setuju.
 
‘Begitu. Jadi, karena peringkat saya tidak naik, Anda ingin menyemangati saya agar tidak kehilangan harapan dan mendorong saya untuk berusaha lebih keras, kan? Terima kasih, Bu Mimi.’
 
[Tidak. Aku hanya ingin memberitahumu untuk tidak terlalu terburu-buru. Kamu sudah mulai berolahraga dua bulan yang lalu. Aku mengerti bagaimana perasaanmu mungkin cemas, tetapi tidak perlu kamu begitu tidak sabar. Kamu baru saja mulai melakukan apa yang telah dilakukan orang lain selama bertahun-tahun…]
 
Mengomel, mengomel, mengomel! Mimi terus memberi ceramah. Tentu saja, Chi-Woo seharusnya sudah menduga dia akan mengomel daripada memberinya semangat.
 
‘Ya, ya. Aku mengerti. Kubilang aku sudah paham.’ Tapi Mimi tetap tidak berhenti, jadi Chi-Woo mengabaikannya dan berjalan pergi ke pintu masuk tempat semua orang menunggu. Ru Amuh, Ru Hiana, Eshnunna, dan Hawa semuanya ada di sana. Ada juga beberapa pahlawan lain termasuk Zelit. Chi-Woo bergabung dengan kelompok pertama yang terdiri dari empat pahlawan dan berjalan keluar dari pintu masuk sementara yang lain bersorak memberi semangat. Itu adalah awal dari ekspedisi baru pertama sejak datang ke benteng ini.
 
** * *
 
Mereka berbaris. Pemandu, Eshnunna, dan Ru Amuh berjalan di depan, Chi-Woo dan Hawa tetap di tengah, dan Ru Hiana mundur sebagai barisan belakang.
 
“Destinasi pertama kami…”
 
“Jalan terpendek untuk sampai ke tempat itu…” Ru Amuh dan Eshnunna terus mendiskusikan arahnya, dan Ru Hiana dengan penuh semangat mengamati sekelilingnya dengan mata lebar; tangannya tak pernah lepas dari pedangnya. Seolah-olah dia siap menusuk musuh mana pun yang muncul di hadapannya. Chi-Woo bertindak serupa. Meskipun dia bergabung dalam misi dengan syarat hanya akan menggunakan kekuatannya jika monster spiritual muncul, dia tidak sedang berjalan-jalan santai. Dia tidak lengah karena apa pun bisa terjadi kapan saja.
 
“Kita akan menuju pos pemeriksaan yang terletak di perbatasan terlebih dahulu. Lady Eshnunna mengatakan mungkin akan memakan waktu satu hari untuk sampai ke sana…” kata Ru Amuh, dan saat Chi-Woo mendengarkan, dia membayangkan skenario terbaik di mana mereka menemukan persediaan makanan di tempat terbuka di tujuan pertama mereka dan segera kembali ke benteng. Namun, itu hanyalah khayalan belaka. Mereka memang menemukan pos pemeriksaan kecil yang terlalu kecil untuk disebut benteng sekitar matahari terbenam, seperti yang dijelaskan Eshnunna. Namun, seberapa pun mereka mencari, mereka tidak dapat menemukan persediaan makanan, dan bagian dalam pos pemeriksaan itu benar-benar kosong. Hal yang sama terjadi di lokasi kedua yang mereka kunjungi.
 
Keesokan harinya, rombongan tiba di tempat yang tampak seperti markas rahasia. Eshnunna menjelaskan bahwa tempat ini dulunya adalah tempat persembunyian rahasia, yang dibuat untuk pasukan yang ditugaskan di pos pemeriksaan agar dapat bersembunyi jika mereka melihat musuh dan tidak dapat melarikan diri. Dia mengatakan ada kemungkinan besar masih ada sedikit makanan di tempat ini. Seperti yang dia katakan, memang ada beberapa barang, tetapi semuanya berupa karung kosong dengan semua isi pentingnya telah dikeluarkan.
 
“Sepertinya…ada orang lain yang pernah tinggal di sini. Mereka pasti pergi ketika makanan habis.” Mereka tidak tahu apa yang terjadi pada orang-orang yang pernah berada di tempat ini, tetapi Eshnunna berbicara dengan kecewa sambil melihat tumpukan karung itu. Dari penampilannya saja, mungkin ada persediaan makanan setidaknya untuk dua minggu di tempat ini. Tetapi mereka semua berbalik untuk melanjutkan perjalanan karena tidak ada yang bisa mereka lakukan. Meskipun mereka masih memiliki tiga tempat lagi untuk diperiksa, setelah tidak menemukan apa pun untuk kedua kalinya, kekhawatiran bahwa mereka tidak akan dapat menemukan apa pun mulai muncul dalam diri mereka.
 
Keesokan harinya, rombongan tiba di dekat tujuan ketiga mereka sekitar sore hari. Mereka masih punya waktu sebelum sampai di pos pemeriksaan, tetapi Ru Amuh berhenti berjalan dan mendirikan kemah. Ia melakukannya karena hari akan segera gelap, tetapi juga karena kali ini mereka akan pergi ke benteng. Setelah makan malam, Ru Amuh mengumpulkan semua orang dan berkata, “Ini adalah bangunan yang dibangun untuk tujuan yang sama dengan benteng tempat kita tinggal sekarang.”
 
“Apakah akan ada makanan di sana?” tanya Ru Hiana dengan nada pesimis, tetapi Ru Amuh melanjutkan tanpa rasa khawatir.
 
“Ada kemungkinan besar itu akan terjadi. Lady Eshnunna juga mengatakan hal yang sama.”
 
“Akan aneh jika sebuah benteng tidak memiliki makanan. Tapi bagaimana jika orang-orang sudah menghabiskan makanan seperti di tempat tujuan kita sebelumnya…?”
 
“Nah, makanan itu tidak berada di tempat yang diketahui semua orang. Itu adalah persediaan makanan yang tersembunyi.”
 
“Memang benar, tapi…” Ru Hiana tak bisa menyembunyikan kekhawatiran yang sudah dirasakannya. Chi-Woo menatap mereka berdua bergantian dan berkata dengan suara rendah.
 
“Tidak masalah. Mari kita pergi ke sana dulu dan mencari. Akan lebih baik jika ada makanan, tetapi meskipun tidak ada, kita masih punya dua tempat untuk diperiksa.” Hawa mengangguk setuju, dan Chi-Woo menambahkan, “Bahkan jika dua tujuan terakhir kita gagal, kita bisa pergi ke tujuan lain yang sebelumnya sudah kita rencanakan—”
 
“Tidak, kami tidak bisa, Pak.”
 
“Senior, tidak. Itu tidak mungkin.”
 
Sebelum Chi-Woo sempat menyelesaikan kalimatnya, Ru Amuh dan Ru Hiana serempak menyatakan ketidaksetujuan mereka. “Kami telah menetapkan lima destinasi setelah pertimbangan matang. Kami bisa pulang di tengah pencarian, tetapi kami tidak bisa mencari lebih dari lima destinasi.”
 
“Rencananya hanya lima destinasi. Kami harus kembali setelah itu.”
 
Di saat-saat seperti ini, Ru Amuh dan Ru Hiana tampak seperti satu orang.
 
“Yah, aku hanya berpikir karena kita sudah berada di luar…” kata Chi-Woo, sedikit terkejut. Ru Amuh menghela napas.
 
“Jika kita ingin menuju jalur lain yang relatif aman, kita harus berbalik arah, dan itu akan memakan terlalu banyak waktu. Tentu saja, kita bisa terus melangkah maju ke arah kita saat ini, tetapi itu akan terlalu berbahaya.” Kemudian, Ru Amuh melanjutkan penjelasan bahwa Zelit telah memetakan jalur paling efisien yang mungkin. Di peta, itu akan berupa garis yang mengikuti perbatasan sebelum berbelok dan kembali ke benteng. Dengan kata lain, mereka melakukan putar balik, dan tujuan ketiga mereka adalah titik balik dari kurva tersebut. Itu juga berarti bahwa tujuan mereka selanjutnya adalah yang terjauh dari benteng.
 
Tim penjelajah belum bertemu satu pun monster di sepanjang jalan. Bisa dibilang mereka semua benar-benar musnah dalam pertempuran terakhir mereka. Namun, karena mereka sekarang berada cukup jauh dari benteng, pernyataan ini tidak lagi berlaku. Tapi bukan hanya itu yang perlu diperhatikan. Aspek berbahaya lainnya tentang lokasi ketiga adalah bahwa itu adalah benteng, bukan pos penjaga atau tempat berlindung. Chi-Woo teringat apa yang dikatakan lich yang dia kalahkan kepadanya.
 
[Benteng yang Anda tuju bukanlah satu-satunya benteng.]
 
[Tampaknya penguasa wilayah ini menghabiskan banyak waktu dan energi untuk memperkuat perbatasannya, yang tentu saja menyelamatkan kita dari banyak kesulitan dalam menegakkan garis depan.]
 
Selain itu, mereka memiliki pasukan mutan yang ditempatkan di benteng-benteng di sepanjang perbatasan untuk menyerang pasukan di sekitarnya. Dengan demikian, mungkin akan sulit bagi mereka untuk memasuki tujuan ketiga mereka. Terlepas dari seberapa tinggi kemungkinan mendapatkan makanan di sana, akan lebih baik untuk pergi ke tempat lain jika tempat itu penuh dengan mutan.
 
“Menurutmu, apakah ada kemungkinan benteng itu juga kosong? Kerangka yang tergantung di tiang itu tiba-tiba muncul dan menyapu bersih semua monster; mungkin hal yang sama telah terjadi di benteng…” Ru Hiana menyampaikan prediksi yang agak optimis.
 
“Itu akan bagus sekali, tapi…” Karena pernyataan itu tidak sepenuhnya tanpa dasar, Ru Amuh tidak membantah kata-katanya, tetapi dia tidak terlalu berharap banyak.
 
Chi-Woo juga tersenyum tipis. Dia tahu bahwa mengharapkan skenario yang mudah seperti itu adalah kemewahan di tempat seperti Liber di mana Dunia telah mati. Dia sepenuhnya menyadari hal ini selama ritual tersebut.
 
“Karena kita akan berangkat pagi-pagi sekali, mari kita istirahat hari ini. Tapi ingat, kalian harus berjaga besok.” Semua orang kecuali Ru Amuh, yang sedang bertugas jaga, tidur lebih awal.
 
** * *
 
Keesokan harinya tiba. Sesuai jadwal, tim eksplorasi mulai bergerak saat fajar menyingsing. Menjelang siang, mereka sudah berada tepat di depan tujuan ketiga mereka—setidaknya dari segi jarak. Meskipun berada tepat di depan mereka, benteng itu terletak di puncak gunung, dan gunung itu sangat tinggi. Gunung itu bernama Evalaya, sebuah ngarai yang terbentuk akibat letusan gunung berapi. Bahkan, tempat itu juga dapat digambarkan sebagai rangkaian pegunungan yang menghubungkan beberapa gunung.
 
“Ha…” Ru Hiana tak bisa menahan kekagumannya.
 
Saat menatap puncak-puncak gunung yang tertutup awan tebal, Chi-Woo tiba-tiba merasa khawatir. Ia bertanya-tanya apakah ia mampu mendaki tebing curam yang terbentuk dari lava dan abu vulkanik itu; hanya membayangkan terpeleset dan jatuh saja sudah membuatnya merinding.
 
“Kurasa…sekalipun musuh kita datang ke sini, mereka hanya akan langsung menuju markas berikutnya daripada mencoba melancarkan serangan.” Seperti yang dikatakan Ru Hiana, benteng itu begitu tinggi sehingga bahkan bisa disamakan dengan benteng di surga.
 
“Ya. Itulah mengapa kami sengaja membangun benteng di sini.” Eshnunna pun setuju. Metode pertahanan utama Kerajaan Salem adalah mengumpulkan dan mendukung sejumlah besar pasukan sementara pasukan yang ditempatkan di benteng dan pos penjagaan di sekitar kerajaan menangkis serangan musuh. “Benteng di sini memiliki keunggulan karena mampu menahan sebagian besar serangan musuh, dan bahkan jika musuh hanya melewatinya, pasukan di dalam benteng dapat menyerang bagian belakang musuh.”
 
“Lalu mengapa kita tidak datang ke sini sejak awal?”
 
“Itu karena kami tidak punya cukup energi untuk datang jauh-jauh ke sini, dan tempat ini juga sulit untuk dimasuki.”
 
Ru Hiana berseru ‘aha’ mendengar penjelasan Eshnunna. Pada dasarnya, kemungkinan besar akan ada banyak makanan mengingat benteng itu terletak di tempat yang aman dan terpencil.
 
Ru Amuh, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, bertanya, “Apakah ada jalan untuk mendaki? Atau?”
 
“Ada satu. Jalurnya sangat sempit dan terjal, tapi ada jalan setapak…” Eshnunna hendak menunjuk peta dan menjelaskan, tetapi sebuah suara tiba-tiba menyela.
 
“Kita tidak perlu pergi ke sana…”
 
Eshnunna tiba-tiba terdiam. Ia dan Chi-Woo serentak menoleh. Hawa melirik Eshnunna dan kemudian menatap Gunung Evalaya. “Itu bukan satu-satunya jalan.”
 
Eshnunna sedikit menyipitkan matanya sebelum kembali tenang. “Nona Hawa, apa maksud Anda?”
 
“Maksud saya, jalan yang Anda tunjukkan mungkin berbahaya.”
 
Suara monoton dan suara hampa saling bertabrakan. Eshnunna segera melipat peta dan berbalik, sementara Hawa menyilangkan tangannya dan mendongak. Wanita dan gadis itu saling bertatap muka.
 
Hawa adalah orang pertama yang memecah keheningan. “Jalan yang kau tunjuk adalah satu-satunya di area ini. Mungkin aman bagi mereka yang turun dari benteng, tetapi berbahaya bagi mereka yang naik dari bawah.” Hawa melanjutkan, “Jika ada mutan, mereka mungkin tersebar di sepanjang jalan ini, dan bahkan jika mereka tidak ada di sana, kita pasti akan terpapar ancaman yang tidak diketahui.”
 
Hawa ada benarnya. Kekhawatirannya juga berlaku untuk benteng tempat mereka tinggal saat ini. Jika musuh menyerang, mereka akan mencoba masuk melalui jembatan batu yang menuju ke pintu masuk terlebih dahulu. Eshnunna juga menyadari ancaman ini, tetapi dia tertawa palsu.
 
“Apakah Anda menyarankan kita mendaki tebing curam ini tanpa menggunakan jalan setapak?”
 
“Pernahkah kamu berpikir bahwa mungkin ada jalan lain?”
 
“Jalan yang berbeda?”
 
“Tentu saja. Ini adalah ngarai di antara pegunungan. Saya lebih heran mengapa Anda tidak berpikir ada jalan lain.”
 
“Tidak mungkin kerajaan kita melewatkan jalan seperti itu. Dan bahkan jika ada jalan lain, itu akan sangat berbahaya.”
 
“Meskipun tidak seaman jalan buatan manusia, ini akan jauh lebih aman daripada bertemu monster.”
 
Keberatan Eshnunna memang beralasan, tetapi argumen Hawa juga sama masuk akalnya. Eshnunna menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya perlahan. “Kau bicara seolah-olah kau sudah mendaki gunung ini beberapa kali.”
 
“Ya, pernah. Waktu masih kecil, saya beberapa kali melakukan perjalanan bolak-balik untuk menjelajahi daerah itu. Kira-kira tujuh kali, saya rasa.”
 
“Apa?”
 
“Dan ngomong-ngomong, aku tidak pernah tertangkap sekalipun.”
 
Chi-Woo mendecakkan lidahnya mendengar kemampuan bicara Hawa. Meskipun dia tidak secara terang-terangan menunjukkan permusuhannya, kata-katanya pasti telah melukai harga diri Eshnunna. Saudara-saudara Ru tampak terkejut dengan percakapan tegang mereka. Chi-Woo, yang merupakan satu-satunya yang tahu bahwa suku Shahnaz dan Kerajaan Salem telah menjadi musuh bebuyutan selama beberapa generasi, tersenyum getir.
 
“Karena kau sudah pernah ke sini sebelumnya, kau pasti sangat mengenal jalan ini.” Ru Amuh segera menyela, merasakan ketegangan yang meningkat di antara keduanya. “Jika kita bisa masuk melalui jalan tersembunyi, itu akan lebih aman. Jika kau tidak keberatan, maukah kau memandu kami melalui jalan itu?”
 
Hawa menjawab, “Saya tidak keberatan.”
 
“Apakah ada hal yang perlu kita persiapkan?”
 
“Tidak. Meskipun jalannya tersembunyi, mendaki jalan itu tidak terlalu berbahaya. Bahkan anak berusia delapan tahun pun bisa mendakinya jika mereka mau.”
 
“Haha. Kamu bercanda.”
 
“Tidak, saya tidak bercanda. Saya pertama kali mendaki gunung ini ketika saya berusia delapan tahun.”
 
Hal itu membuat Ru Amuh tampak canggung, tetapi masalahnya sudah diputuskan. Mereka akan memasuki benteng melalui jalan tersembunyi daripada jalan standar, dan tentu saja, Hawa akan memimpin. Chi-Woo menatap Eshnunna dan berbisik, ‘Apakah kau baik-baik saja?’
 
“…Aku tahu. Kau tak perlu khawatir.” Eshnunna berbicara dengan suara sedikit lebih rendah dari biasanya dan dengan tenang kembali ke tengah untuk berdiri di samping Chi-Woo. Setelah beberapa saat, tim penjelajah perlahan menghilang ke dalam kabut yang mengelilingi Gunung Evalaya.