Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 456

Bab 456. Luar Biasa (2)
Bab 456. Luar Biasa (2)
 
Setelah menyusun pikirannya, Chi-Woo mengangkat kepalanya.
 
“Apa yang akan kau lakukan?” tanya Apoline seolah-olah dia memang ingin bertanya sejak awal; dilihat dari cara dia menggerakkan tangannya, dia tampak siap untuk mengucapkan mantra dan menyapu bersih segala sesuatu di jalannya.
 
“Mari kita mendekat dulu.”
 
“Mendekatlah…?” Apoline memiringkan kepalanya dan bertanya, tetapi Chi-Woo tidak mengulangi pertanyaannya. Karena mereka tidak tahu jebakan tersembunyi apa yang mungkin ada, metode Apoline bukanlah ide yang buruk, tetapi bukan rencana yang layak karena dia tidak tahu apakah orang yang dia cari ada di antara tumpukan manusia yang seperti susunan Tetris itu. Terlebih lagi, tidak masalah jika ada jebakan.
 
‘Aku bisa menghancurkan semua yang ada di jalanku.’ Saat ini, Chi-Woo memiliki kekuatan untuk melakukan hal itu.
 
Apoline tidak mengatakan apa pun lagi. Pemimpin ekspedisi ini adalah Chi-Woo; karena dia mengetahui fakta ini lebih baik daripada siapa pun, dia tidak berniat bertindak di luar wewenangnya.
 
** * *
 
Tim ekspedisi melanjutkan perjalanan mereka hingga berhenti lagi di depan sesuatu yang tampak seperti pagar yang terbuat dari anyaman manusia. Erangan kesakitan terdengar dari mana-mana; pemandangan itu bahkan lebih mengerikan dari dekat, dan berapa kali pun mereka melihatnya, tetap meninggalkan rasa tidak enak di mulut mereka. Namun, tampaknya beberapa manusia masih sadar saat mereka berusaha menatap anggota ekspedisi dengan mata kabur. Bertemu dengan bola mata mereka yang menonjol dan tampak siap keluar, Chi-Woo merasa harapannya bahwa orang yang dia cari mungkin masih hidup sedikit pupus. Bisakah dia masih menganggap orang-orang ini hidup? Para anggota juga tampak bingung apakah harus melihat mereka sebagai korban yang harus diselamatkan atau monster yang harus dieliminasi.
 
“Ugh…uh…” Lalu salah satu manusia yang melirik anggota ekspedisi itu mengerang.
 
“Eh…Apa kau baik-baik saja…?” Purupuru, yang berbicara tanpa sadar, menyesali kata-katanya begitu keluar dari mulutnya. Bagaimana mungkin dia menanyakan itu ketika anggota tubuh orang-orang ini tertekuk dan saling terjalin secara mengerikan?
 
“Ug…ghh…gr…grrk…!” Dilihat dari mata merah dan gerakan mulut yang putus asa, sepertinya orang itu ingin mengatakan sesuatu, jadi Purupuru dengan hati-hati mendekatkan telinganya ke orang itu.
 
“Uh…weh…”
 
“…Apa?”
 
“Uhwehy…laee…”
 
Purupuru tidak mengerti sepatah kata pun. Kemudian dia tersentak ketika puluhan pasang mata tiba-tiba menatapnya, dan tatapan mereka jauh dari ramah. Sebaliknya, tatapan itu penuh dengan kebencian dan permusuhan, serta keputusasaan yang mendalam. Purupuru mundur tanpa sadar, merasakan ketakutan yang tak terlukiskan.
 
“Laeee…twe…!” Ketika Purupuru akhirnya mengerti bahwa yang dia ucapkan adalah ‘late’, mata merahnya tiba-tiba memerah, dan daging manusianya mulai membengkak seperti balon seolah-olah udara dipompa ke setiap sel.
 
“Kyahhhhhhhhh!” Purupuru akhirnya menjerit karena pemandangan mengerikan berupa busa yang keluar dari gumpalan daging yang menggembung dan terpelintir itu. Bersamaan dengan itu, dia mengangkat roknya dan meraih ke bawahnya.
 
Bam! Dia meledakkan manusia-manusia yang mengembang itu dalam satu serangan dengan palu besar.
 
‘Dari mana asalnya itu?’ Chi-Woo bertanya-tanya melihat palu besar di tangan Purupuru, yang hampir sebesar tubuhnya.
 
“M-Maaf! Aku sangat terkejut…eh, apa?” Namun, dia segera menyadari ada masalah yang lebih mendesak. Bukan hanya pagar manusia di depannya. Seluruh pagar yang mengelilingi pangkalan dan manusia yang membentuk berbagai struktur di dalamnya semuanya membengkak. Bagi sebagian orang, kepala dan anggota tubuh mereka memanjang, dan bagi yang lain, tubuh mereka terpisah. Mereka semua berubah menjadi berbagai bentuk aneh dan sangat tidak wajar. Bahkan ada kasus di mana tubuh manusia pecah berkeping-keping dan bercampur menjadi satu.
 
“Monster Abyss…!” Tak lama kemudian, Eshnunna tersentak setelah melihat wujud terakhir mereka. Para penjaga pagar manusia telah berubah menjadi monster Abyss, dan sebagian besar anggota ekspedisi memiliki pengalaman langsung menghadapi mereka selama perang besar. Pada saat itu, Liga adalah pihak yang terutama berurusan dengan monster Abyss, dan mereka telah dipukul mundur tanpa daya pada awalnya dan hanya mampu melawan balik setelah salah satu pasukan utama Liga, suku Gigas, tiba di medan perang. Tampaknya monster-monster yang kuat dan ganas ini berada di bawah kendali Balim.
 
Para anggota ekspedisi perlahan mendongakkan kepala untuk melihat monster raksasa itu. Tampaknya monster itu terbentuk dengan menumpuk manusia secara paksa menjadi beberapa lapisan. Kemudian monster itu mengangkat kakinya seolah-olah hendak menginjak para anggota ekspedisi. Tepat sebelum ia menginjak mereka—
 
“Cahaya!” Teresa berteriak tajam dan mengangkat tangannya. Penghalang putih menyelimuti anggota ekspedisi dan langsung menghalangi kaki monster itu.
 
Bam—! Guncangan susulan saja sudah mengguncang tanah di bawah kaki para anggota ekspedisi. Untungnya, perisai Teresa tidak pecah. Monster raksasa itu memberikan tekanan lebih dan mendorong lebih keras, tetapi ia tetap berdiri teguh. Tentu saja, monster jurang itu bukanlah satu-satunya musuh mereka.
 
“Jumlahnya cukup banyak.” Umaru meludah ke kedua telapak tangannya dan mengeluarkan kapak yang cukup besar.
 
“Ini luar biasa.” Du Eun-Hyang pun bersiap. “Akhirnya aku bisa merasakan dunia yang dilanda krisis tingkat galaksi.” Dia melihat sekeliling dan meletakkan tangannya di gagang pedang di pinggangnya.
 
“Aduh…! Sialan…!” Dan Teresa berkeringat dan mengeluarkan kata-kata kasar. “Berhenti mengobrol… dan lakukan sesuatu…! Sialan…!”
 
Hawa, yang hendak menarik tali busurnya, berhenti karena salah satu anggota ekspedisi hilang. Dan dia bergerak di belakang monster itu dan melesat cepat dengan sayap seperti kelelawar di punggungnya. Itu adalah Astarte. Ketika semua orang menyadari itu adalah dia, dia tiba-tiba berada di belakang kepala monster raksasa itu. Dia menusukkan belatinya tepat ke kepala monster itu saat bilahnya memancarkan energi merah terang.
 
Thuuuuud! Monster raksasa itu terbelah menjadi dua dengan rapi dari atas kepalanya hingga selangkangannya. Teresa menghembuskan napas yang selama ini ditahannya, dan Astarte mendarat di tanah dengan mudah, hampir tanpa terengah-engah.
 
“…Hm?” Lalu dia tergagap. Sejumlah besar tangan tiba-tiba muncul dari tubuh monster raksasa itu dan dengan panik mencengkeram monster-monster di sekitarnya. Ia menyeret monster-monster lain ke dalam tubuhnya seolah-olah menelannya, dan daging baru mulai tumbuh dari sisi yang terpotong dan menempel pada tubuh aslinya. Dalam sekejap mata, monster raksasa itu sepenuhnya pulih dan dengan ganas menendang Astarte.
 
Bam! Sebuah bola api muncul entah dari mana dan menghantam wajah monster itu, dan kakinya hanya mengenai udara. Monster itu terhuyung dan mencoba menyeimbangkan diri, tetapi—
 
Bam, bam, bam, bam! Satu demi satu, bola-bola api menghantam monster itu hingga akhirnya kehilangan keseimbangan dan jatuh ke belakang.
 
Gedebuk! Bumi berguncang sekali lagi. Para anggota ekspedisi menarik napas sejenak, tetapi belum berakhir. Ini baru permulaan. Semua bagian yang membentuk monster yang jatuh itu berusaha bangkit kembali dengan panik, dan monster raksasa itu bukanlah satu-satunya musuh mereka. Monster-monster yang telah menyelesaikan transformasinya berhenti berkedut dan mulai menatap tajam para anggota ekspedisi, penuh dengan niat membunuh. Itu adalah kawanan yang benar-benar menakjubkan, dan meskipun mereka tidak terlihat sekuat monster-monster dalam perang besar, jumlah mereka beberapa kali lipat lebih banyak.
 
“Saya rasa Balim berusaha membuat kita kelelahan sebisa mungkin sebelum kita mencapai jurang tengah… atau dia mencoba mengulur waktu.”
 
Shersha mengatakan situasinya mendesak, tetapi dia juga mengatakan tidak apa-apa bagi mereka untuk terus melanjutkan seperti yang telah mereka lakukan. Situasinya mendesak, tetapi tidak apa-apa bagi mereka untuk melanjutkan dengan kecepatan mereka sendiri? Kata-kata ini tampaknya saling bertentangan—tetapi hanya jika kedua pernyataan tersebut merujuk pada anggota ekspedisi. Bagaimana jika bukan itu masalahnya?
 
[Mendesak.]
 
Kata pertama yang diucapkan Shersha tidak ditujukan kepada tim ekspedisi. Lalu hanya ada satu orang yang mungkin dia maksud—Balim. Balim mungkin merasa terancam setelah mengetahui bahwa anggota ekspedisi, atau lebih tepatnya, Chi-Woo, telah menginvasi wilayahnya. Jika demikian, teori Evelyn akan semakin masuk akal, dan wajar jika Balim tiba-tiba menjadi terburu-buru dan mencoba mengulur waktu.
 
“Kurasa akan lebih baik jika tim dibagi menjadi dua.” Alasan di balik saran Evelyn sederhana. Ambil contoh seorang ahli sihir necromancer, mereka bisa memanggil dan mengendalikan pasukan mayat hidup yang kuat, tetapi jika musuh mereka memadamkan sumber kekuatan utama mereka, necromancer itu tidak bisa berbuat banyak. Jadi, Evelyn menyarankan agar sementara satu tim bertahan melawan monster, tim lainnya harus menyusup ke jurang dan dengan cepat mengakhiri situasi dengan membunuh Balim.
 
Meskipun rencana ini melibatkan penyergapan, itu adalah metode paling standar untuk menangani situasi tersebut. Terlebih lagi, ada alasan mengapa Evelyn mengemukakan hal ini. Dia meminta Chi-Woo untuk menyerahkan peran penyusupan ke jurang dan berurusan dengan Balim kepadanya, karena lawan mereka berasal dari faksi yang telah lama ia ikuti.
 
Chi-Woo tidak berpikir itu ide yang buruk dan melirik Evelyn. “Ya, tapi ajak beberapa yang lain bersamamu untuk berjaga-jaga.” Kemudian dia mengalihkan pandangannya dan berkata, “Eshnunna, Hawa, Du Eun-Hyang, Umaru, Teresa.” Kelimanya menjawab panggilan Chi-Woo. Mereka tahu apa yang akan dia katakan bahkan sebelum dia memberi perintah; kemungkinan besar untuk mengawal Evelyn dengan aman ke lubang itu.
 
“Ha, ini cukup mencolok sejak awal.” Umaru terkekeh dan menggenggam kapaknya erat-erat.
 
“Tuan, saya merasa sangat terhormat diberi tanggung jawab sepenting ini. Saya akan melakukan segala yang saya mampu untuk memenuhi harapan Anda.” Du Eun-Hyang membungkuk sopan dan mendekati Evelyn.
 
Teresa tidak mengatakan apa pun. Dia melafalkan mantra dengan keras seolah-olah ingin seseorang tertentu mendengarnya dan dengan hati-hati mengamati sekitarnya. Dia mencoba mendapatkan poin dengan menunjukkan, ‘Lihat aku! Tidak seperti dua orang ini yang bercanda, aku menunjukkan sikap serius!’ Ketika tim pertama yang berpusat di sekitar Evelyn hendak menyerbu ke arah lubang, Evelyn mendengar suara Chi-Woo datang dari belakang mereka.
 
“Jangan berlebihan.”
 
Evelyn berhenti sejenak dan berbalik. “…Ha.” Setelah memberinya senyum misterius, dia kembali berbalik. Dengan begitu, ekspedisi terbagi menjadi dua, menyisakan lima anggota di luar.
 
Apoline, Astarte, Purupuru, Shersha, dan Chi-Woo. Ada juga Asha dan Wallie, tetapi mereka dikecualikan untuk saat ini. Selain itu, Shersha berspesialisasi dalam ramalan dan tidak memiliki kemampuan untuk bertarung, jadi dia harus dianggap sebagai non-petarung.
 
“Kupikir kau akan meninggalkan setidaknya satu atau dua orang lagi.” Astarte mengerang ketika kekuatan tim ekspedisi menurun tajam. Tentu saja, dia tidak benar-benar bermaksud begitu karena Chi-Woo tetap tinggal di belakang. Namun, bertentangan dengan harapannya, Chi-Woo tampaknya tidak berniat untuk terlibat. Dia berdiri di samping Shersha dengan tangan bersilang dan tidak bergerak sama sekali. Dia bersikap seperti itu bahkan ketika monster raksasa itu muncul. Astarte berpikir bahwa dia akan maju jika perlu, tetapi Apoline memiliki ide yang berbeda.
 
Misi penting diserahkan kepada Evelyn dan tim keenam sementara dengan anggota baru, tetapi Chi-Woo tetap di sini. Ini hanya berarti satu hal. “Tidak,” kata Apoline. Dia bisa menebak niat Chi-Woo. “Lebih baik begini.”
 
Krekk! Api yang menyala-nyala muncul dari kedua tangannya.
 
** * *
 
Tim ekspedisi yang dipimpin Evelyn mulai menerobos masuk ke dalam lubang itu. Mereka mendengar ledakan keras dan dentuman dahsyat, tetapi mereka bahkan tidak punya waktu untuk berbalik karena monster-monster menyerbu ke arah mereka dari segala arah.
 
“Apakah aku perlu memperlambat langkah?” tanya Evelyn sambil berlari.
 
Teresa meliriknya dan tanpa ragu-ragu mengucapkan mantra yang telah disiapkannya. Kemudian cahaya terang menyelimuti tubuh dan senjata semua anggota. Umaru melompat keluar seolah-olah dia telah menahan diri sepanjang waktu dan mengayunkan kapaknya dengan kuat menggunakan kedua tangan. Dia berputar seperti kincir angin dan bergegas maju. “Wahahahahhaha!”
 
Daging dan darah para monster berhamburan ke segala arah setiap kali mereka terkena kapak berputar miliknya. Rasanya seperti menyaksikan sepotong besar daging digiling dalam blender, dan berkat Umaru, jalan di depan menjadi aman. Namun, musuh tidak hanya datang dari depan.
 
‘Bajingan bodoh itu…!’ Hawa menghujani dia dengan hinaan saat dia melihat monster-monster mengejar dan menyerbu mereka dari kiri dan kanan serta dari belakang. Tepat ketika dia berpikir formasi mereka hancur karena prajurit botak sialan itu—
 
Desis! Angin kencang tiba-tiba menerpa rambut Hawa, dan itu belum berakhir. Diiringi cahaya terang, embusan angin muncul di mana-mana dalam sekejap. Dan pada saat rambut perak Hawa yang berkibar kembali tenang, dia melihat banyak tebasan membelah monster-monster yang menerjang mereka sebelum monster-monster itu hancur berkeping-keping.
 
“Jangan khawatir, Nyonya.” Dentang. Suara Du Eun-Hyang terdengar bersamaan dengan suara pedang yang disarungkan. “Selama aku ada di sini, para iblis jahat ini tidak akan bisa menyentuh sehelai rambut pun di kepala Nyonya yang berharga.”
 
“Oh astaga, aku merasa sangat lega,” kata Evelyn sambil tersenyum cerah sebelum tiba-tiba berhenti. Bukan hanya dia. Semua anggota yang berlari menuju lubang itu melakukan hal yang sama. Ada juga beberapa yang hampir jatuh tetapi berhasil menyeimbangkan diri. Itu karena mereka tiba-tiba merasakan seseorang menarik pergelangan kaki mereka dari tanah. Ketika mereka melihat ke bawah, monster-monster yang telah dipotong-potong oleh Du Eun-Hyang menggeliat dan membengkak kembali seperti yang mereka duga.
 
“…Proliferasi?” Jumlah mereka jauh lebih banyak dari sebelumnya, dan kecepatan pemulihan mereka luar biasa. “Itu menyentuh hatiku.” Evelyn menggoyangkan kakinya perlahan sebelum tersenyum lagi.
 
“Nyonya, saya lupa memberi tahu Anda bahwa ini berlaku mulai sekarang. Mohon perhatikan saya mulai sekarang.” Du Eun-Hyang pun menggelengkan kakinya dan dengan fasih mengoreksi janjinya sebelumnya.
 
“Hmm—” Evelyn dengan cepat mengamati sekelilingnya. Rekan-rekannya segera menyingkirkan bagian-bagian tubuh yang menggeliat itu, tetapi jumlahnya terlalu banyak. Masih ada jalan panjang bagi mereka untuk mencapai lubang itu, karena musuh mereka semakin banyak seiring semakin banyak yang mereka bunuh.
 
‘Balim mencampurkan beberapa sifat yang cukup menyebalkan. Yah, kurasa itu tidak bisa dihindari.’ Evelyn ingin menyembunyikannya sampai dia bertemu dengannya, tetapi—’Ah, yang harus kita lakukan hanyalah mencapai jurang itu, kan?’ Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Evelyn, dan dia menoleh ke Eshnunna. “Muridku,” katanya dengan tatapan tegas. “Gurumu ingin melihat keterampilan yang telah kau asah selama beberapa waktu.”
 
Eshnunna mengerjap menatap Evelyn. Dia mengerti apa yang Evelyn inginkan, tapi… “Kenapa kau tiba-tiba bicara seperti itu…”
 
“Ah, aku hanya sedang memerankan Chi-Woo.”
 
“Berperan sebagai Chi-Woo?”
 
“Ya, kira-kira seperti itu.” Evelyn menoleh ke belakang dan mengedipkan mata.
 
“Nona Penyihir! Cepat lakukan sesuatu! Aku akan memberimu waktu untuk merapal mantra!” teriak Umaru sambil menyerang monster yang hendak bangkit.
 
“Tidak,” kata Eshnunna dengan tegas, “aku tidak membutuhkannya.” Dia sudah menyelesaikan persiapannya. Sejak kapan? Sejak monster raksasa itu pertama kali muncul. Saat itu, dia tidak bisa melangkah maju karena esnya akan bertabrakan dengan api Apoline. Terus terang, dia masih sedikit khawatir menggunakan kekuatannya sekarang, tetapi ini bukan saatnya untuk terlalu memikirkannya.
 
‘Mungkin itu tidak akan berpengaruh.’ Karena ia mendengar bahwa Apoline adalah anggota keluarga terkenal di Alam Surgawi, ia mungkin tidak akan terpengaruh oleh serangan tingkat ini. Setelah mengambil keputusan, Eshnunna berteriak.
 
-MEMBEKUKAN-!
 
Kata-katanya bergema di seluruh area, dan angin yang bertiup menjadi dingin. Dalam sekejap, udara membeku.
 
Whooooosh! Tiba-tiba, badai salju dahsyat menerjang daerah itu. Suhu turun tajam dalam sekejap; angin di bawah nol derajat menguasai seluruh lingkungan mereka dan membekukan semua monster yang siap menyerbu ke arah mereka.
 
“…Wow.” Rahang Umaru ternganga. Saat dia menyentuh monster yang membeku, monster itu hancur berkeping-keping dan roboh. Namun, fenomena ini hanya berlangsung sesaat. Tak lama kemudian, monster-monster itu mulai sedikit berguncang.
 
“Seperti yang diharapkan dari keturunan Matryoshka, Permaisuri Gletser. Meskipun kekuatannya kurang dari sepersepuluh kekuatannya di masa jayanya, aku tetap bangga padamu, muridku,” kata Evelyn dengan nada menyindir dan dengan cepat melewati para iblis yang membeku. Eshnunna tampak tidak senang, tetapi dia telah menggunakan begitu banyak mana sekaligus sehingga dia bahkan tidak bisa mengeluh, dan dia berlari di belakang Evelyn sambil terengah-engah.
 
Mereka berhasil mencapai lubang itu dengan cara ini, tetapi kembali menghadapi masalah. Lubang itu terlalu dalam, dan tidak ada tangga yang mengarah ke bawah yang terlihat. Mereka tidak bisa melompat karena tidak tahu seberapa jauh jurang itu akan jatuh. Bahkan Balim yang menunggu di bawah sana akan menganggap konyol jika mereka jatuh hingga mati seperti itu.
 
“Nona Penyihir, bisakah Anda membuat jalan bagi kami untuk meluncur turun dengan es itu lagi? Kurasa akan menyenangkan untuk meluncur turun…ah, maaf.” Umaru memberikan saran yang agak masuk akal, tetapi segera mengoreksi dirinya sendiri ketika Eshnunna menatapnya dengan tatapan membunuh sambil masih terengah-engah. Dilihat dari wajahnya yang pucat pasi, dia perlu memulihkan mananya sedikit lagi.
 
Pada saat itu, retakan muncul di salah satu monster di dekatnya. Tak lama kemudian, mereka mulai mendengar suara-suara di mana-mana, dan ada tanda-tanda es mencair. Sementara semua orang bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, mereka tiba-tiba mendapati diri mereka terangkat ke udara dan dijatuhkan ke dalam jurang. Pelakunya tak lain adalah Evelyn.
 
Teresa berkedip cepat. Ini bukan mantra suci, tapi sihir? “Unnie, kau bukan pendeta, tapi penyihir…?”
 
Evelyn hanya menjawab dengan tawa kecil. Tak lama kemudian, dengan monster-monster yang meraung di belakang mereka, mereka menghilang ke dalam jurang seolah-olah tersedot masuk. Eshnunna juga menatap punggung Evelyn dengan mata lebar. Dia tidak tahu mengapa, tetapi Evelyn tidak terasa seperti santa Jenderal Kuda Putih saat ini. Sebaliknya, rasanya Evelyn telah kembali ke masa-masa ketika dia terkenal dan dimuliakan sebagai penyihir Abyss.