Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 455

Bab 455. Luar Biasa
Bab 455. Luar Biasa
 
Tidak perlu bagi mereka untuk berlama-lama. Begitu mereka menyelesaikan persiapan, Seven Stars berangkat dari Shalyh. Tujuan mereka adalah untuk menyelamatkan target mereka jika dia masih hidup dan mengalahkan Balim sekaligus. Mungkin beberapa orang akan berpikir tujuan utama dan sampingan mereka telah terbalik, tetapi Chi-Woo yakin dengan keputusannya. Lagipula, tujuan ini menyangkut seseorang yang dinyatakan oleh Perfect Yoo-Joo sebagai salah satu kekuatan pendorong terpenting yang memungkinkannya mencapai kesuksesan. Tentu saja, tidak ada jaminan bahwa dia akan mendapatkan manfaat yang sama seperti Perfect Yoo-Joo karena mereka berasal dari garis waktu yang berbeda, tetapi dia ingin memastikan kebenarannya setidaknya sekali.
 
“Hahaha. Aku tidak yakin apakah tidak apa-apa jika aku menjadi bagian dari ekspedisi ini,” kata Umaru. Dia berada di kereta yang sama dengan Chi-Woo dan terus menyeringai seolah-olah dia senang tentang sesuatu. Chi-Woo menatap Umaru meminta penjelasan, dan Umaru tersenyum nakal dan melirik ke samping. Apakah dia membicarakan anggota tim mereka? Chi-Woo memiringkan kepalanya.
 
Ada Evelyn, Eshnunna, Hawa, Apoline, Shersha, Astarte, Purupuru, Teresa, Eun-Hyang, Asha, dan Wallie. Chi-Woo memeriksa daftar itu dan segera menyadari mengapa Umaru terlihat begitu mesum. Berbeda dengan penampilannya yang kasar, tampaknya kepala pria itu penuh dengan mimpi dan imajinasi yang mengada-ada. Chi-Woo mendengus kecut.
 
***
 
Meskipun mereka belum sampai di tujuan, para anggota ekspedisi harus turun dari kereta mereka. Sudah lama sejak mereka melewati perbatasan, dan karena tidak tahu bahaya apa yang menanti mereka jika mereka melanjutkan perjalanan, pengemudi mereka ragu untuk melanjutkan. Meskipun daerah ini telah menjadi tanah tak bertuan setelah jatuhnya Kekaisaran Iblis, masih belum ada tempat yang aman bagi mereka di Liber kecuali pegunungan Liga Cassiubia dan Shalyh. Karena mereka telah membahas masalah ini sebelum memulai perjalanan ini, Chi-Woo dan yang lainnya dengan tenang turun dari kendaraan mereka dan mulai berjalan.
 
Mungkin karena tanah ini adalah tempat Kekaisaran Iblis pernah menikmati kejayaannya, wajah Shersha sedikit muram. Astarte juga tetap bungkam, sementara Purupuru terlihat sangat sedih.
 
Dalam upaya untuk mencerahkan suasana suram, Evelyn berkata, “Jurang maut juga merupakan tempat di mana komunitas tinggal pada akhirnya.”
 
Sepertinya Teresa juga ingin memecah keheningan yang mencekam dan langsung menjawab. “Hah? Manusia tinggal di Abyss? Tidak mungkin.”
 
“Bukan manusia, tetapi komunitas. Prasangka Anda yang membuat Anda langsung berpikir tentang manusia. Saya pikir siapa pun yang dapat menggunakan bahasa, alat, dan membentuk masyarakat dapat disebut komunitas.”
 
“Aha, dalam artian itu. Jurang maut juga merupakan tempat di mana komunitas-komunitas tinggal.”
 
“Lihat? Dan tempat-tempat di mana komunitas tinggal semuanya serupa. Ada penguasa dan mereka yang diperintah oleh mereka—seperti rantai makanan.” Dalam piramida kekuatan, Raja Jurang berdiri di puncak, dan kemudian datang Tujuh Jurang yang menjalankan kehendaknya. Mendengar penjelasan ini, Teresa memiringkan kepalanya dengan bingung sekali lagi.
 
“Hah? Jurang? Maksudnya retakan di tanah?”
 
“Ya.”
 
“Seperti lubang dalam di bawah sana?”
 
“Itulah definisi kamus dari gelar mereka, tetapi Anda dapat memikirkannya dalam arti metaforis. Mereka semua adalah eksistensi yang hampir mustahil untuk dihindari begitu Anda terjebak dalam perangkap mereka.”
 
Teresa masih tampak bingung, dan Evelyn menusuk pipinya dengan jari telunjuknya lalu berkata, “Misalnya, ada banyak sekali orang di sekitarku yang tidak bisa melepaskan diri. Mereka jatuh cinta pada kecantikan dan pesonaku, kan? Itulah maksudnya.” Evelyn tidak berbicara dengan nada bercanda. Dia tampak serius seolah-olah mengatakan yang sebenarnya, dan yang mengejutkan, tidak ada yang tertawa atau menganggap kata-katanya sebagai lelucon. Itu karena memang itu adalah kebenaran. Teresa bahkan mendekat ke Evelyn sambil berkata, “Benar! Kau sangat cantik, unnie!”
 
“Begitu. Lalu bagaimana kita harus memahami musuh bernama Balim ini?” tanya Eun-Hyang dari belakang.
 
“Dia adalah Jurang Keputusasaan.” Sambil mengelus kepala Teresa, Evelyn berkata bahwa itu pertanyaan yang bagus. “Mereka yang berada di bawah kendalinya akan jatuh ke jurang keputusasaan, suka atau tidak suka. Para korbannya berjuang melawan kekuatannya dan pada akhirnya, menyerah dan kehilangan semua harapan.”
 
“Menarik sekali,” kata Eun-Hyang, terdengar sedikit tertarik. Dia senang akhirnya menghadapi musuh yang sesungguhnya setelah datang ke Liber. Tidak lama kemudian, mereka harus menghentikan perjalanan mereka. Hawa melihat jejak yang mencurigakan.
 
***
 
Berdasarkan jejak samar dari beberapa bulan yang lalu, Hawa mampu menyimpulkan lusinan informasi seolah-olah insiden itu baru terjadi kemarin. Dengan demikian, mereka dapat mengoreksi arah mereka, dan anggota Tujuh Bintang mendirikan kemah sangat larut malam. Karena mereka berada di wilayah musuh, dan tugas jaga malam sangat penting, mereka berpasangan dan berjaga dengan waspada. Untungnya, tidak terjadi apa pun malam itu.
 
Namun saat fajar menyingsing, mata Shersha tiba-tiba terbuka lebar. Kemudian dia buru-buru duduk dan merangkak keluar dari tendanya secepat mungkin. Tampaknya dia sedang melarikan diri dalam keadaan panik.
 
“…Hm?” Eun-Hyang, yang peka terhadap perubahan di sekitarnya, membuka matanya. Dia melihat Shersha merangkak cepat di tanah seperti anjing dan memperhatikan dengan rasa ingin tahu. Dia bukan satu-satunya yang memperhatikan tingkah aneh Shersha.
 
“Purupuru! Bangun! Purupuru!”
 
“Ung….”
 
“Shersha baru saja keluar!”
 
“…Hah?”
 
“Dengan cepat!”
 
Eun-Hyang mengerjap melihat Astarte dan Purupuru bergegas keluar dari tenda untuk mengikuti Shersha. Evelyn, Hawa, dan Eshnunna telah bertugas malam bersama sejak giliran terakhir mereka, dan mereka terkejut melihat ketiga iblis besar itu berlari keluar dari tenda mereka dengan rambut acak-acakan tertiup angin.
 
“Ada apa? Apa yang terjadi? Apakah kalian semua mengalami mimpi buruk atau semacamnya?” Evelyn mencoba menenangkan mereka dengan suara yang lembut.
 
“Bukan, bukan itu—” Astarte hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba, sebuah ledakan terdengar dari dalam tenda. Boom!
 
Terdengar seperti batu yang menghantam kepala seseorang dengan keras. Karena terkejut, Hawa buru-buru menyingkirkan tirai dan mengintip ke dalam tenda tempat suara itu berasal.
 
“….?” Mereka memang baru saja mendengar suara itu, tetapi di dalam ruangan terasa sangat tenang….kecuali udaranya. Hawa melihat wajah semua orang memerah, dan ekspresinya pun berubah masam. Bau yang sangat menyengat menyerang indra mereka. Teresa, yang tadinya tidur nyenyak, mulai bergerak, dan matanya mulai berkedut perlahan.
 
“Ah…sial….” Dia membuka matanya, tak kuasa menahan umpatan.
 
“Kenapa kau mengumpat?” tanya Eun-Hyang, yang sudah setengah sadar.
 
“Ah, itu karena aku mencium bau tidak sedap saat mencoba tidur!”
 
“Sama juga denganku,” jawab Eun-Hyang langsung. Tak lama kemudian, kedua wanita yang terengah-engah itu menoleh ke arah Umaru, yang sedang tidur membelakangi mereka. Mereka menatapnya dengan saksama sebelum Teresa menendang pantat Umaru dengan keras sambil mengumpat, “Ah, sialan!”
 
Umaru bahkan tidak bergeming.
 
“Kenapa kau tidak memukulnya lebih keras? Jauh lebih keras,” saran Eun-Hyang, dan Teresa, yang sudah marah, menambah kekuatan kakinya. Tetapi begitu dia menendangnya lagi, Umaru dengan agresif kentut berulang kali, blarp, blarp, blarp, seolah-olah pantatnya punya pikiran sendiri dan marah.
 
“Apa-!”
 
“Bajingan gila ini?!” Tak lama kemudian, Eun-Hyang juga ikut bergabung dengan Teresa, dan polusi udara yang ditimbulkan Umaru baru berhenti setelah dipukuli habis-habisan. Karena mereka memukulinya dengan sangat marah dan menimbulkan keributan, semua orang bangun lebih awal dari jadwal.
 
“Blergh—” Saat Hawa muntah karena sakit perut, Apoline berteriak kepada ketiga iblis besar di luar.
 
“Bagaimana kalian bertiga bisa kabur sendirian! Bukankah aku satu tim dengan kalian?”
 
“Maafkan saya. Saya tidak punya alasan untuk menjelaskan.”
 
“Saya ketua tim! Jika kalian bersikap seperti ini di saat krisis, bagaimana saya bisa mempercayai kalian lain kali?”
 
“Tindakan kami lebih bersifat kebiasaan daripada disengaja, diasah dari pengalaman berulang dan menghabiskan waktu lama bersama Shersha. Kami tahu Shersha pasti punya alasan untuk tiba-tiba melarikan diri. Bagaimanapun, kami akan lebih berhati-hati lain kali.”
 
Sementara itu, Umaru memohon agar nyawanya diselamatkan sambil berlutut di tanah dengan pedang biru tajam milik Eun-Hyang di lehernya.
 
“Hei, dengarkan aku. Ada alasan mengapa aku kentut.”
 
“Apakah Anda benar-benar membutuhkan alasan, Tuan? Tidak perlu menjelaskan diri Anda. Itu adalah fenomena fisiologis alami bagi manusia,” jawab Eun-Hyang.
 
“Lalu, ada apa dengan pedang itu?”
 
“Namun, segala sesuatu pasti ada batasnya.”
 
“…”
 
Jadi, Umaru menjelaskan bagaimana ia mengalami mimpi buruk yang mengerikan saat tidur. “Mimpi buruk itu sangat, sangat menakutkan. Sangat menakutkan sampai-sampai aku buang air kecil atau buang air besar tanpa sengaja.”
 
“Omong kosong macam apa ini… Ah, tunggu. Apakah kau mungkin…” Teresa menatap Umaru dengan kesal ketika ekspresi wajahnya berubah. Umaru tersenyum canggung dan menggaruk kepalanya.
 
“Aku sendiri pun merasa tidak nyaman. Boleh aku pergi sebentar untuk mengurus diriku sendiri?”
 
Eun-Hyang dan Teresa mundur dengan panik. Mengikuti mereka dari belakang, Eshnunna juga tampak seperti mengalami guncangan budaya yang hebat. “Itu… seorang pahlawan…?” Mimpi buruk tentang rekrutan kelima kembali terlintas di benaknya, dan dia bergumam kosong.
 
Setelah situasi agak tenang, Evelyn berkata, “Pasti sama juga untuk Umaru.”
 
“Apa maksudmu?” tanya Teresa dengan mata berkaca-kaca, setelah juga muntah di samping Hawa.
 
“Sebagian besar dari kita mengalami mimpi buruk malam ini.”
 
“Benarkah? Padahal aku tidur nyenyak sekali,” kata Teresa, tetapi hal itu tidak berlaku untuk Eun-Hyang.
 
“Begitu. Benar, aku juga mengalami mimpi buruk. Saat mendengar perkataan Umaru, kupikir itu hanya kebetulan belaka…”
 
“Apakah ada orang lain yang mengalami mimpi buruk? Jika ada, bisakah kalian mengangkat tangan?” Sebagian besar dari empat belas orang itu mengangkat tangan. Mereka yang tidak mengangkat tangan adalah Chi-Woo, Teresa, Evelyn, Asha, dan Wallie. Mata Evelyn menyipit.
 
‘Siapa pun yang memiliki energi suci dalam bentuk apa pun tidak mengalami mimpi buruk.’ Implikasinya jelas.
 
Evelyn menghela napas dan berkata, “Sepertinya Balim sudah mengetahui keberadaan kita.” Dengan demikian, rencana mereka untuk menyergap Balim pun berakhir. Mungkin mereka seharusnya sudah menduganya ketika mereka menerobos masuk ke wilayahnya.
 
“Apa maksudnya ini? Mengapa dia membuat kita mengalami mimpi buruk…?”
 
“Bukankah ini untuk secara bertahap menyeret kita ke dalam keputusasaan? Mungkin dia mencoba melelahkan pikiran dan tubuh kita dengan terus-menerus memberi kita mimpi buruk,” Eun-Hyang menyampaikan teorinya. Namun Evelyn tampak tidak yakin.
 
“Siapa tahu? Aku tidak begitu yakin. Mungkin ini sebuah peringatan…”
 
Saat itulah Shersha akhirnya angkat bicara. “Terlalu terburu-buru. Semuanya akan baik-baik saja. Kita bisa terus berjalan seperti ini.”
 
Semua orang menoleh ke arahnya. Tentu saja, tidak ada yang benar-benar mengerti maksud Shersha. Begitu juga dengan Chi-Woo, tetapi dia tidak mencoba untuk menjelaskannya secara detail. Itu karena begitu Shersha mencoba menjelaskan secara tepat apa yang dia maksud, hukuman surgawi akan menimpanya. Karena itu, dia berkata, “Lagipula, kita hanya akan tahu setelah sampai di sana. Ayo kita berkemas dan pergi.”
 
***
 
Mereka melanjutkan perjalanan mereka pada siang hari. Dalam perjalanan, mereka dapat merasakan dengan jelas bahwa mereka secara bertahap semakin dekat dengan pusat wilayah Balim. Meskipun langit cerah, lingkungan sekitar mereka gelap. Udara suram berputar-putar di mana-mana, dan perasaan misterius, tidak menyenangkan, dan lengket seolah melekat pada seluruh tubuh mereka dan memberatkan mereka.
 
Tepat dua hari setelah mereka merasakan perubahan tersebut, tim ekspedisi mengidentifikasi apa yang mereka duga sebagai tujuan mereka. Itu adalah sebuah fasilitas yang dibangun di sekitar lubang besar yang ujungnya tak terlihat; tampak seperti pangkalan rahasia. Yang lebih mengejutkan adalah bahan yang digunakan untuk membangun pangkalan itu—bukan batu bata atau batu kapur, tetapi manusia. Manusia-manusia itu bahkan belum mati, dan lengan serta kaki yang mencuat dari beberapa tempat menggeliat. Itu tampak seperti pameran mengerikan dari manusia hidup yang kusut. Semua pahlawan sangat marah melihat pemandangan itu.
 
“Sekarang aku mengerti mengapa Balim disebut Jurang Keputusasaan,” gumam Eun-Hyang dengan tenang setelah tampak sangat terkejut. “Itu adalah tempat di mana orang yang waras pun tak bisa tidak putus asa.”
 
Teresa tampak memiliki perut yang lemah karena ia muntah lagi. Namun hal itu dapat dimengerti karena ada bau logam dan busuk yang tak terlukiskan di sekitar mereka.
 
‘Aneh sekali,’ pikir Chi-Woo sambil menatap pemandangan mengerikan di hadapannya. Tempat ini adalah penjara bawah tanah rahasia yang diceritakan oleh dirinya yang lain dari dunia lain. Chi-Woo yang lain itu mengatakan bahwa penjara bawah tanah itu sulit ditaklukkan, tetapi tidak bagi orang seperti dia. Namun, dia tidak mendengar bahwa akan ada struktur yang terbuat dari manusia di dekat jurang itu. Tentu saja, perubahan seperti ini dapat dijelaskan dengan baik karena mereka hidup di garis waktu yang berbeda, dan bahkan garis waktu mereka pun berbeda. Meskipun demikian, Chi-Woo ragu untuk langsung masuk. Itu karena orang yang dia cari kebetulan berada di lokasi yang sesuai dengan deskripsi dirinya yang lain. Apakah ini semua hanya kebetulan?
 
‘Biar kupikirkan dulu,’ gumam Chi-Woo. Chi-Woo yang memberitahunya tentang ruang bawah tanah ini bahkan tidak menyebut Balim. Dia hanya mengatakan itu adalah ruang bawah tanah. Namun Evelyn mengatakan bahwa Balim telah menjadikan tempat ini sebagai tempat peristirahatan lamanya, dan ada kemungkinan besar dia melakukan eksperimen rahasia di sini. Lebih banyak pertanyaan muncul di benaknya sampai Chi-Woo sampai pada sebuah kesimpulan.
 
‘Mungkin Chi-Woo datang ke dunianya ketika Balim sudah menyelesaikan urusannya dan pergi.’ Kalau begitu, masuk akal jika Chi-Woo mengira tempat ini sebagai penjara bawah tanah biasa. Namun, bukan itu masalahnya di dunia ini. Balim belum menyelesaikan eksperimennya dan masih berada di sini. Chi-Woo tidak tahu alasan pastinya, tetapi ada kemungkinan besar tindakannya telah memengaruhi perilaku Balim. Atau mungkin ada keadaan lain yang belum dia ketahui.
 
Yang terpenting, jika spekulasi ini benar, itu adalah hal yang disayangkan bagi Chi-Woo yang telah memberitahunya tentang ruang bawah tanah ini, tetapi beruntung bagi dirinya dan dunianya. Karena itu berarti dia masih memiliki kesempatan untuk menghentikan eksperimen yang sedang berlangsung ini, dan mereka akan memiliki alasan lain untuk menghancurkan tempat ini alih-alih hanya mencari seseorang.