Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 44

Bab 44: Ayo Pergi! (9)
Ohhhhhhhhhhh!
 
Suara gemuruh teriakan perang yang dahsyat menggema di area tersebut. Seorang anggota kavaleri yang mengenakan baju zirah besi menunggang kuda ke garis depan, sementara ratusan rekan mereka yang terlatih dengan baik bergegas maju dengan kekuatan yang luar biasa dan menginjak-injak musuh mereka. Mereka segera berbaris ke tengah peternakan dan membalikkannya. Kavaleri yang mengenakan baju besi menciptakan keributan dan membuka jalan bagi infanteri untuk mengikuti, yang berbaris maju untuk mempertahankan momentum besar yang telah diciptakan oleh rekan-rekan prajurit mereka.
 
Deru derap kaki kuda yang menginjak-injak musuh diikuti oleh lautan pasukan infanteri yang menginjak-injak mereka. Beberapa orang yang berhasil selamat dan mencoba berkumpul dengan rekan-rekan mereka segera disambut oleh tombak. Berkali-kali, tombak itu menusuk. Bahkan tidak ada secuil energi kehitaman yang tersisa di tempat pasukan yang berjumlah ribuan orang itu menyerbu, dan tempat itu telah dibersihkan. Sementara itu, Chi-Woo melompat-lompat kegirangan.
 
“Hei, teman! Yang kepalanya tertunduk!” Chi-Woo mengayunkan tongkatnya ke arah makhluk yang terluka dan mengerang dengan kepala tertunduk itu.
 
“Jika jantungmu masih berdetak!” Chi-Woo menghantam kepalanya. “Bangkit! Bangkit! Kalian semua, bangkit!” Dia menyerang setiap musuh yang terlihat. “Bangkit! Kalian bajingan!” Dia bahkan dengan paksa mengangkat dari tanah makhluk yang hancur yang telah menyatakan niatnya untuk membersihkan diri setelah dipukuli habis-habisan.
 
“Ah, kau tak bisa bangun karena jantungmu berdebar terlalu kencang? Seharusnya kau memberitahuku lebih awal.” Chi-Woo berhasil membuat burung itu terbang jauh ke langit malam, menyatu dengan bintang-bintang.
 
“Selanjutnya!” Merasa gembira, mata Chi-Woo berkedip mencari musuh berikutnya. Di garis depan, pasukan yang berjumlah seribu orang sedang bergulat dengan segerombolan makhluk yang terluka parah. Begitu melihat itu, Chi-Woo mencengkeram gadanya erat-erat dan melompat ke tengah medan perang.
 
“Aku akan membantu!” Dia memutar seluruh tubuhnya dan berputar seperti kincir angin. “Kauuuuuuu!” Seperti orang barbar yang gila, ayunan melingkar Chi-Woo tanpa ampun menghantam musuh-musuhnya. Jika ini adalah pertempuran antar manusia, musuh akan menyebutnya orang gila dan langsung membunuh Chi-Woo dengan menusuknya dengan tombak. Namun, musuh Chi-Woo bukanlah manusia hidup. Terlebih lagi, kombinasi keterampilan Chi-Woo dan senjata pilihannya, yaitu Pedang Empat Harimau dan gadanya, secara efektif merupakan malapetaka bagi makhluk-makhluk ini.
 
Setiap makhluk yang tersentuh oleh bilah tajam pedang itu hancur berkeping-keping. Chi-Woo tertawa terbahak-bahak saat mereka berhamburan seperti daun-daun musim gugur.
 
“Uh…” Mungkin, dia terlalu bersemangat. Setelah memutar tubuhnya puluhan kali tanpa henti, Chi-Woo terhuyung-huyung karena pusing. Melihat celah itu, makhluk-makhluk yang terluka itu berhenti berlari, mata mereka berbinar. Mereka telah melarikan diri ketika Chi-Woo menerobos masuk ke medan pertempuran untuk melindungi pusat seperti orang gila, tetapi sekarang, ini adalah kesempatan mereka.
 
–Kyaaaah!
 
Mata Chi-Woo berkedip-kedip saat energi kehitaman melesat ke atas seperti cat basah yang merembes ke kertas. Untungnya, upaya pembalasan mereka disambut dengan hujan panah yang berjatuhan di sekeliling Chi-Woo, dengan cepat menghabisi mereka yang telah menyerangnya dengan fokus tunggal. Mereka jatuh tanpa mengeluarkan teriakan sedikit pun.
 
Dengan wajah pucat, Chi-Woo menoleh ke belakang meskipun masih merasa pusing dan melihat sekelompok pemanah mengeluarkan sejumlah anak panah baru.
 
Chi-Woo mengacungkan jempol dan berpikir, ‘Aku tahu aku bisa mengandalkan mereka.’ Salah satu pemanah membalas isyarat itu. Kemudian kavaleri lapis baja menerobos garis depan yang kacau dan menginjak-injak musuh mereka sekali lagi. Mereka dengan cepat berpencar ke samping setelah itu agar infanteri dapat maju. Para pemanah menembakkan panah mereka sementara para prajurit infanteri mengamankan area tersebut. Seperti api yang menyebar di gunung, tempat yang penuh dengan energi jahat itu dimurnikan.
 
‘Ini perang…!’ Tidak, mungkin lebih tepat menyebutnya pemusnahan sepihak. Itu wajar. Lagipula, ini adalah Jenderal Kuda Putih, yang teratas di antara banyak jenderal surgawi.
 
Raphael menyatakan bahwa para dewa hidup dan mati berdasarkan kepercayaan, dan Chi-Woo setuju. Namun, hal itu tidak berlaku untuk semua dewa. Bahkan di antara para dewa pun terdapat hierarki. Beberapa dewa sama sekali tidak tertarik pada urusan manusia. Mereka menjalani kehidupan abadi yang bahagia tanpa perlu doa manusia; mereka jauh melampaui tingkat dewa bujangan berpangkat rendah, panglima perang, Raja Naga, dan sejenisnya. Yesus, Siddhartha Gautama, dan Kaisar Giok adalah beberapa contohnya.
 
Bahkan di antara kelompok ini, Kaisar Giok adalah Dewa tertinggi Taoisme dan setara dengan seorang pencipta. Sebagai seseorang yang menjaga Kaisar Giok dengan saksama, kebesaran Jenderal Kuda Putih tampak jelas. Dengan demikian, bahkan roh jahat yang paling kuat pun tidak akan mampu berbuat apa pun terhadap jenderal tersebut.
 
“Ha!” Chi-Woo tersenyum, akhirnya berhasil menyeimbangkan diri. “Sungguh menggelikan!”
 
Dia melayangkan pukulan ke arah sesosok roh yang melarikan diri dan berteriak, “Bayangkan kau mengancamku belum lama ini! Bertingkah kurang ajar! Kalian bajingan!”
 
Sekarang Chi-Woo yang bertingkah kurang ajar. Lalu hawa dingin tiba-tiba membuatnya berbalik, dan dia melihat gumpalan di belakang peternakan itu. Dari jauh, tampak seperti gunung.
 
‘…Apa?’ Setelah diperiksa lebih dekat, dia menyadari bahwa itu adalah kumpulan makhluk-makhluk yang hancur dan dipaksa berkumpul membentuk sebuah bukit di area tengah.
 
“Ugh.” Makhluk itu tampak begitu aneh dan mengerikan sehingga ia ingin muntah melihatnya. Namun yang terpenting adalah gumpalan makhluk-makhluk yang hancur itu terbakar amarah yang menyatu terhadap Chi-Woo. Ia melepaskan nafsu memb杀, kebencian, dan rasa jijik yang murni. Seolah-olah ia menggertakkan giginya sambil berbisik, ‘karena kau, seandainya kau tidak ada di sini… setidaknya aku akan membunuhmu dengan segala cara’. Ini bukan hanya pertama kalinya Chi-Woo melihat lawan yang begitu tangguh, tetapi nafsu memb杀 yang ia rasakan darinya membuat bulu kuduknya merinding. Meskipun demikian, ia tidak perlu khawatir karena ia memiliki entitas hebat yang ratusan dan ribuan kali lebih kuat di sisinya.
 
“Jenderal hebat! Itu dia!” Chi-Woo melihat jenderal itu datang tepat pada waktunya. Dia bergegas menghampiri jenderal itu dan berkata, “Kurasa orang itu bertanggung jawab atas keadaan menyedihkan di daerah ini.”
 
Sang jenderal dengan santai mengelus kumisnya dan mendengus. Seperti yang diharapkan dari orang kepercayaan Kaisar Giok, Jenderal Kuda Putih sama sekali tidak pendek, dan sebenarnya menjulang tinggi di atas gumpalan itu. Kehadiran sang jenderal dan bangau itu membuat musuh mereka kewalahan. Jenderal Kuda Putih mengangkat guandao emasnya sedikit miring. Gumpalan itu tampaknya merasakan bahaya. Ia menyerap semua energi yang telah tersebar di area tersebut dan menggembungkan tubuhnya. Bangau milik sang jenderal mengeluarkan suara keras dan melengking sambil melebarkan sayapnya dan mendekati gumpalan itu.
 
Semuanya terjadi dalam sekejap mata. Tanpa memberi makhluk-makhluk yang hancur itu kesempatan untuk melawan, sang jenderal berjalan menuju gunung yang mengerikan itu dan…
 
Bang!
 
‘Apa?’
 
Chi-Woo hampir tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Satu-satunya yang berhasil dilihatnya adalah Jenderal Kuda Putih mengayunkan guandao-nya dalam busur lebar, diikuti oleh bangau yang menembus gumpalan makhluk yang hancur dan muncul di sisi lain sebelum melayang ke udara.
 
–Kuhoooooooh!
 
Sambil menjerit kesakitan, gumpalan itu roboh seperti gulungan nasi yang pecah di sisinya. Burung bangau terbang di atasnya, dan Jenderal Kuda Putih kembali mengayunkan sayapnya dengan lebar. Kilatan cahaya samar melesat secara diagonal melintasi gumpalan besar makhluk yang hancur itu, dan burung bangau mendarat dengan anggun di tanah.
 
Iris! Irisiii!
 
Gumpalan itu terbelah menjadi dua dan melepaskan segudang energi sebelum semuanya berakhir. Itu bukan berlebihan; pertarungan telah usai. Melalui upaya bersama mereka—yah, itu tidak sepenuhnya akurat karena Chi-Woo bahkan tidak mengangkat jari pun melawan gumpalan itu—Jenderal Kuda Putih telah mengalahkan musuhnya dengan dua pukulan. Serangannya begitu dahsyat sehingga energi jahat itu menghilang segera setelah dilepaskan.
 
Setelah gerombolan makhluk yang terluka itu dimusnahkan, para prajurit membersihkan area tersebut dan menunggu dengan tenang dalam formasi. Chi-Woo mendongak ke arah Jenderal Kuda Putih dengan kagum; dia mengharapkan jenderal itu kuat, tetapi dia tidak menyadari sejauh mana kekuatan jenderal itu sebenarnya. Energi gelap yang menjijikkan itu menghilang seolah-olah telah tersapu. Akhirnya terbebas dari kegelapan yang menyelimutinya, bulan bersinar menerangi mereka semua.
 
—…Ia melarikan diri.
 
Gumaman Jenderal Kuda Putih membuat Chi-Woo berhenti sejenak saat ia sedang meregangkan bahunya.
 
“Maaf?”
 
—Salah satu dari mereka melarikan diri. Ada kemungkinan besar dialah pelaku sebenarnya.
 
“Kabur…Pak?”
 
–Yang satu itu sudah sangat menjauh saat aku turun ke dunia ini. Bahkan aku hanya bisa merasakan kehadiran mereka secara samar-samar.
 
Sang jenderal menjelaskan bahwa makhluk itu telah mengamati dari jauh ketika Chi-Woo tiba, dan kemudian lari tanpa menoleh ke belakang.
 
–Mungkin ia kabur karena takut padamu.
 
“Aku?”
 
—Memang, makhluk itu memancarkan energi jahat, tetapi tampaknya ia sangat berbeda dari makhluk-makhluk lain di sini…
 
Jenderal Kuda Putih bergumam pelan dan menatap Chi-Woo.
 
–Aku tidak tahu mengapa makhluk itu membuat tempat ini berantakan, tetapi ia pasti mengalami kerusakan yang cukup besar karena aku telah membersihkan area ini. Namun demikian, lebih baik berhati-hati.
 
—Aku yakin makhluk-makhluk itu pasti menyadari bahwa mereka tidak bisa menyentuhmu sendiri. Lain kali mereka mengejarmu, mereka akan melakukannya dengan cara yang berbeda.
 
Jenderal Kuda Putih mengarahkan guandao-nya ke tempat rumpun itu berhamburan.
 
–Seperti hal-hal itu.
 
Ketika Chi-Woo menoleh, ia melihat kabut hitam membubung ke segala arah; tak lama kemudian, energi yang tersebar itu menyatu menjadi bentuk humanoid. Apa yang ia takutkan akan terjadi, kini sedang terjadi. Monster dalam wujud manusia—lebih tepatnya, manusia terkutuk yang telah menjadi gila—mulai muncul seperti saat ia dan Ru Hiana pergi menyelamatkan Ru Amuh. Satu-satunya perbedaan adalah jumlah makhluk-makhluk itu yang muncul sekarang jauh lebih banyak. Ada begitu banyak dari mereka. Ia menghitung lebih dari seratus bahkan hanya dengan sekilas pandang. Mungkin ada dua ratus—tidak, lebih dari tiga ratus secara total.
 
‘Aku tidak menyangka akan ada sebanyak itu.’ Chi-Woo menggaruk kepalanya dan melirik Jenderal Kuda Putih; dia tahu itu peluang kecil, tapi setidaknya dia harus mencoba.
 
“Mungkinkah Anda…”
 
–Kita tidak bisa menyentuh makhluk hidup secara langsung.
 
Nada bicara sang jenderal tegas, seolah-olah itu adalah sesuatu yang seharusnya sudah diketahui Chi-Woo. Tidak heran jika jimat Chi-Woo tidak berfungsi. Di Liber, makhluk terkutuk dikategorikan sebagai ‘makhluk hidup’. Baik gada maupun jimatnya kemungkinan besar tidak berguna melawan mereka.
 
“Itu berarti aku tidak punya pilihan lain…” Chi-Woo menghela napas. Ada lebih banyak makhluk yang terbentuk daripada yang dia duga, tetapi dia telah memikirkan cara untuk menghadapinya dan mempersiapkan diri dengan baik. Dia telah belajar dari pengalaman masa lalunya.
 
“Terima kasih atas bantuan Anda, Tuan. Saya tidak akan melupakan kebaikan ini sampai hari kematian saya.” Meskipun bukan waktu yang tepat untuk berbasa-basi, Chi-Woo memutuskan untuk menyampaikan rasa terima kasihnya kepada sang jenderal terlebih dahulu. Dia tidak bisa terus-menerus memaksa sang jenderal untuk melakukan sesuatu yang memang tidak mampu dia lakukan, dan Chi-Woo tidak tahu kapan tepatnya dia akan membutuhkan bantuan sang jenderal lagi.
 
–Aku hanya menepati janjiku.
 
Jenderal itu berkata dengan agak acuh tak acuh. Chi-Woo memejamkan matanya. Dia berpikir waktunya akhirnya tiba bagi sang jenderal untuk meminta perjanjian darinya. Begitulah biasanya memanggil makhluk surgawi berakhir. Kecuali dia benar-benar mengambil dewa ke dalam tubuhnya, dia harus membayar harga yang pantas untuk memanggil seseorang dengan kedudukan seperti ini. Sama seperti Dongfang Shuo yang berusia tiga ribu tahun menyiapkan makanan upacara dengan menumpuk makanan langka menjadi menara setiap kali pembunuh datang untuk menangkapnya. Chi-Woo ingin menghindarinya dengan segala cara, tetapi dia tidak bisa berkata apa-apa. Pikirannya kacau setelah menyaksikan kekuatan Jenderal Kuda Putih.
 
–Tentu saja, saya tidak mengharapkan apa pun dari Anda saat ini.
 
Hal itu mengejutkan Chi-Woo.
 
—Ambil ini.
 
Sang jenderal mengeluarkan sesuatu dari barang-barangnya dan melemparkannya ke Chi-Woo. Chi-Woo nyaris tidak berhasil menangkapnya, dan matanya membelalak.
 
‘Sebuah buku?’ Itu adalah sebuah buku dengan sampul yang pudar. Chi-Woo segera membuka buku itu dan mendongak dengan terkejut. “Apa?” Diterjemahkan oleh Kasyapa dan Dharmaratna, buku itu dikenal luas sebagai kitab suci Buddha pertama yang diterjemahkan ke dalam bahasa Korea. Dan Jenderal Kuda Putih-lah yang telah melindungi dan membawa kitab suci itu kembali ke Tiongkok dengan kuda putihnya. Hanya ada satu alasan mengapa jenderal itu memberikan buku yang begitu berharga kepada Chi-Woo.
 
“Bisakah aku benar-benar… memiliki ini?”
 
—Saya memiliki kewajiban untuk memastikan bahwa Anda menepati janji Anda.
 
Sang jenderal berkata dengan ramah tanpa menjelaskan apa yang akan terkandung dalam janji tersebut.
 
—Namun, ini tidak akan selalu semudah ini. Kali ini saya menanggapi karena rasa loyalitas, tetapi lain kali Anda meminta bantuan saya, Anda harus membayar harga yang pantas untuk bantuan saya.
 
Ia sepertinya menyuruh Chi-Woo untuk setidaknya membangun kuil lain kali. Karena itu permintaan yang sangat masuk akal, Chi-Woo mengangguk dengan ekspresi kosong di wajahnya. Meskipun ia tidak bisa langsung menggunakannya, ia kesulitan untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya setelah menerima barang yang sangat berharga itu.
 
—Ada lebih banyak mata yang mengawasi tempat ini daripada yang Anda kira. Teruslah berjuang.
 
Dengan kata-kata itu, Jenderal Kuda Putih menghilang bersama anak buahnya. Rasanya seperti dukungan yang kokoh telah meninggalkan Chi-Woo. Tentu saja, sang jenderal telah memusnahkan sejumlah besar musuhnya bersamanya, tetapi musuh-musuh baru yang muncul tetap menjadi masalah. Saat ia berbincang dengan Jenderal Kuda Putih, para makhluk terkutuk itu bertumpuk satu sama lain membentuk tumpukan raksasa. Tampaknya sebagian besar dari mereka mulai sadar. Beberapa berlari keluar dari tumpukan dan mengedipkan mata tajam ke arah Chi-Woo.
 
“Hm. Bisakah kalian sedikit menjauh?” Chi-Woo menoleh ke Eshnunna dan pria paruh baya itu lalu berkata, “Jumlah mereka banyak, dan ini bisa berbahaya.”
 
Alih-alih menjawab Chi-Woo, mereka menunjuk ke pemandangan di depan mereka, membuka dan menutup mulut tanpa mengeluarkan suara. Chi-Woo bisa mengerti mengapa mereka bertingkah seperti itu, tetapi bibirnya tetap melengkung membentuk senyum masam.
 
“Aku akan meminjam ini sebentar!” Dari belakang, seseorang melesat melewati pria paruh baya itu seperti angin. Dia tidak bisa dibandingkan dengan Jenderal Kuda Putih, tetapi pendatang baru itu sangat cepat untuk ukuran manusia saat dia melesat melewati Chi-Woo.
 
“Hah?” Pria paruh baya itu menatap kosong ke tanah dan meraih pedang yang terikat di pinggangnya, tetapi tidak menemukan apa pun. Dia menoleh ke samping dan berkedip. Pedangnya hilang. Dia mendongak melihat pemandangan yang terbentang di hadapannya.
 
Shaaaaa!
 
Dengan satu ayunan, pedang itu menebas leher monster tersebut. Kepalanya jatuh ke tanah sambil menyemburkan genangan darah. Itu adalah pemandangan yang menakjubkan.
 
“Hah, Tuan Ru Amuh?” Ya. Ru Amuh-lah yang telah memenggal kepala monster yang mencoba menyerang Chi-Woo. Ru Amuh telah mengamati dari belakang dan bergegas keluar ketika situasi mencapai tahap ini sesuai instruksi Chi-Woo. “Mengapa kau di sini?” tanya Chi-Woo sambil menguap lebar.
 
“Aku melihatmu pergi di tengah malam, jadi aku diam-diam mengikutimu,” kata Ru Amuh sambil tersenyum canggung.
 
‘Setidaknya dia payah dalam berakting,’ pikir Chi-Woo. Akan tidak adil jika Ru Amuh pandai berakting selain tampan. Untungnya, sepertinya dia tidak sesempurna itu.
 
“Apakah kau baik-baik saja?” tanya Ru Amuh dengan kekaguman di matanya. Ini bukan akting; dia benar-benar terpesona.
 
“Ya. Ternyata aku tidak melakukan banyak hal.”
 
“Anda sangat rendah hati, Pak.”
 
“Tidak, itu hanya kebenaran.” Chi-Woo mengangkat bahu dan melirik tumpukan itu saat lebih banyak makhluk terkutuk berhamburan.
 
“Pokoknya, sepertinya jumlahnya cukup banyak.”
 
Whosh! Whosh!
 
Chi-Woo mendengar hembusan angin yang disebabkan oleh ayunan pedang. Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, semua makhluk terkutuk yang mendekati mereka telah kehilangan kepala mereka satu per satu. Chi-Woo memutar lidahnya. Sungguh mengesankan bahwa Ru Amuh dapat melakukan begitu banyak hal setelah kehilangan kekuatan khususnya, hanya mengandalkan kemampuan fisiknya; seperti yang diharapkan dari seorang pahlawan yang senjata utamanya adalah pedang dan telah menyelesaikan peristiwa gugusan bintang sebelum memasuki Alam Surgawi.
 
“Kurasa aku bisa mengatasinya sendiri, tapi kurasa akan sulit bertarung sambil melindungi orang lain.” Ru Amuh menyeka darah dari pedangnya sambil berbicara.
 
“Tidak perlu khawatir.”
 
“?”
 
“Seperti yang Anda duga, saya tidak datang ke sini sendirian.”
 
Chi-Woo dengan cepat mengeluarkan batuk palsu untuk membungkam Ru Amuh. Meskipun dia telah memberi tahu Ru Amuh bahwa akan lebih baik jika dia membawa beberapa teman bersamanya, bukan berarti dia harus membicarakan hal ini dengan lantang di depan Eshnunna.
 
Tak lama kemudian, mereka bergabung dengan lebih banyak pahlawan. Mereka adalah Ru Hiana dan tiga orang lainnya.
 
“Apa? Apa yang terjadi? Siapa orang-orang itu?”
 
“Senior!” teriak Ru Hiana, dan Chi-Woo menjawab dengan menunjuk tumpukan makhluk terkutuk di depannya. Dia menyuruhnya untuk mengurus mereka terlebih dahulu, dan dia akan menjelaskan nanti. Tanpa ragu, Ru Hiana ikut serta dalam pertempuran. Tidak butuh waktu lama sebelum makhluk terkutuk dan para pahlawan terlibat dalam pertempuran sengit.