Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 408

Bab 408. Empat Menjadi Tiga Pada Akhirnya (3)
Bab 408. Empat Menjadi Tiga Pada Akhirnya (3)
 
Swwwwish! Sesuatu melesat melintasi langit malam dengan kecepatan yang menakjubkan. Itu adalah Chi-Woo dan Angin Api Hantu. Sesuai perintah Naga Terakhir, Angin Api Hantu terbang dengan kecepatan tertinggi. Saking cepatnya, Chi-Woo merasa seperti berada di pesawat jet. Berkat Angin Api Hantu, ia tidak butuh waktu lama untuk sampai di Shalyh, dan banyak pikiran melintas di benaknya sepanjang perjalanan. Ia bertanya-tanya siapa musuh yang menuju Shalyh, dan jika itu benar-benar Bael seperti yang dikatakan Naga Terakhir, ia bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya. Akan menjadi kebohongan jika ia mengatakan bahwa ia tidak gugup.
 
Namun, Chi-Woo tidak sendirian. Angin Will-o’-the-Wisp membawanya ke Shalyh dengan segenap kekuatan dan energinya, dan Asha juga bersamanya. Ia tidak bermaksud membawa Asha, tetapi Asha diam-diam bersembunyi di dalam sakunya. Selain itu, ia mendengar bahwa bala bantuan Liga yang terlambat ditempatkan di Shalyh. Meskipun mereka datang terlambat, mereka pasti merupakan pasukan yang cukup besar dan memiliki kekuatan yang memadai. Chi-Woo berharap sepenuh hati bahwa mereka akan mampu bertahan sampai ia tiba di sana. Ia berdoa sambil terus menatap ke depan.
 
Sudah berapa lama? Masih ada waktu sebelum fajar. Segalanya gelap di sekelilingnya, tetapi dia bisa melihat garis besar sebuah kota di kejauhan. Chi-Woo memandang Shalyh yang perlahan mendekat, dan matanya terbelalak ketika melihat asap yang mengepul.
 
** * *
 
Kekacauan telah melanda Shalyh. Seperti yang dikatakan Naga Terakhir, pasukan yang datang terlambat telah tiba dan ditempatkan di kota, tetapi mereka tidak mampu mengalahkan satu pun musuh. Itu karena tim pendahulu diorganisir terutama untuk mobilitas dan kecepatan, sedangkan pasukan utama adalah tempat para penyerang utama berada.
 
Meskipun dikatakan bahwa ada kekuatan dalam jumlah, selalu ada pengecualian. Musuh mereka jauh di atas kemampuan mereka, dan pasukan Liga berada dalam keadaan kacau dan terpencar karena tidak ada yang mampu menghadapi satu individu ini. Saat itulah Chi-Woo tiba di Shalyh. Dia memeriksa situasi di dalam kota dan mendecakkan lidah. Dilihat dari penampakannya, gerbang kota telah runtuh sejak lama, dan ada tanda-tanda kerusakan yang jelas di mana-mana. Singkatnya, kota itu telah hancur total. Satu hal yang beruntung adalah kuil Jenderal Kuda Putih tetap relatif utuh, tetapi bahkan itu pun tampak genting karena pasukan Liga hampir mencapai akhir perlawanan putus asa mereka.
 
“Di sana!” Chi-Woo mengidentifikasi dari mana keributan besar itu berasal dan menunjuk ke bawah. “Ke arah sana!” Angin Will-o’-the-Wisp segera berbalik dan terbang ke arah tersebut. Ketika dia berada tepat di atas tempat pertempuran pecah, dia merasakan angin yang menyelimuti seluruh tubuhnya perlahan-lahan menjauh; pada saat yang sama, tubuhnya perlahan turun ke tanah.
 
Kemudian musuhnya, yang berjalan seolah-olah hendak minum di lingkungan sekitar, berhenti. Kepalanya, yang tadinya mendongak ke langit malam, perlahan mulai menunduk mengikuti langkah Chi-Woo yang turun. Tak lama kemudian, Chi-Woo mendarat di tanah dengan satu lutut. Begitu ia mendongak, matanya bertemu dengan mata musuhnya, dan ekspresinya mengeras. Ia tak ingin mempercayainya, tapi—
 
“Kau di sini.” Musuh yang menyambutnya dengan keramahan palsu itu tak lain adalah Bael. Naga Terakhir benar. Bael masih hidup, dan dalam kondisi yang relatif baik. Bael melanjutkan, “Aku bermain karena bosan…” Bael tampak sangat santai dan nyaman saat melihat sekeliling. “Awalnya, aku akan menghancurkan semuanya secepat mungkin… tapi itu akan terlalu membosankan, kan?”
 
Lalu dia tersenyum pada Chi-Woo dan berkata, “Sekalian saja, kurasa akan lebih menyenangkan jika kita menghancurkan semuanya bersamamu.”
 
“…”
 
“Begini, saya punya firasat kuat bahwa Anda pasti akan datang ke sini. Jadi terima kasih sudah datang.”
 
Meskipun Chi-Woo dapat mendengar Bael dengan jelas, dia tidak menjawab karena kebingungannya. Sekarang setelah dia melihat Bael lagi, lubang di perutnya telah tertutup sepenuhnya, dan itu bukan satu-satunya perubahan. Para iblis besar yang telah dilihat Chi-Woo sejauh ini umumnya memiliki kulit yang lebih gelap. Itu tidak berlaku untuk semuanya, tetapi kulit mereka cenderung memiliki rona kebiruan gelap karena pengaruh energi gelap. Hal ini juga berlaku untuk Bael.
 
Chi-Woo tidak menyadarinya karena masih gelap malam, tetapi dari dekat, dia dapat dengan jelas melihat bahwa warna kulit Bael tidak lagi hitam dan biru seperti sebelumnya. Bukan hanya wajahnya. Kulitnya sekarang seputih giok putih. Akibatnya, fitur wajahnya menjadi lebih jelas dan terlihat, dan dia tampak seperti wanita manusia yang cantik. Sampai-sampai dia tidak akan mengenalinya jika berpapasan dengannya di jalan. Dia bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi.
 
Seolah merasakan tatapannya, Bael menutup mulutnya dengan tangan dan tertawa pelan. “Kenapa?” tanyanya sedikit menggoda. “Apakah kau terkejut?”
 
Meskipun matanya yang berbentuk bulan sabit tampak menggoda, Chi-Woo tetap fokus dan waspada. Dia perlahan bangkit dari tanah, mengawasi Bael dengan saksama. Bagaimana mungkin dia bisa pulih ke kondisi ini, dan apa yang telah berubah dari sebelumnya? Itu masih misteri saat ini, tetapi ada satu hal yang perlu dia lakukan sekarang—membela Shalyh dan mengalahkan Bael. Chi-Woo mengulurkan tangannya. Begitu Senjata dengan Elemen Keenam memancarkan cahaya putih dan berubah menjadi gada, Chi-Woo bergegas menuju Bael tanpa ragu-ragu. Begitu jarak mereka menyempit, Chi-Woo dengan jelas melihat Bael menurunkan tangannya dari mulutnya, dan dia mulai gemetar seperti tubuhnya mengalami lag seperti komputer.
 
Sebuah firasat buruk yang tak dikenal menyelimutinya, tetapi Chi-Woo tidak berhenti. Dia mengulurkan tangannya dan mengayunkan tongkat pemburu hantu dengan sekuat tenaga. Kemudian—
 
“!” Chi-Woo merasakan matanya menegang tanpa menyadarinya ketika gada miliknya diblokir. Tentu saja, mengingat kekuatan lawannya, hal ini sangat mungkin terjadi. Namun, Bael memblokirnya terlalu mudah—dia hanya mengangkat lengannya sedikit. Dia tidak mengeluarkan pedang raksasanya seperti sebelumnya dan bahkan tidak membungkus energi gelap di sekelilingnya.
 
‘Kalau dipikir-pikir…’ Baru kemudian Chi-Woo menyadari ada alasan lain mengapa ia merasa Bael terasa asing. Penampilannya bukan satu-satunya yang berubah. Saat ia bertemu dengannya di gerbang terakhir, energi gelap yang dipancarkannya begitu pekat dan berat sehingga sulit bernapas, tetapi sekarang ia tidak merasakan sedikit pun energi gelap darinya. Ia juga bisa membedakannya dari efek yang diberikan klub pemburu hantu padanya, atau ketiadaan efek tersebut. Kekuatan pengusiran setan klub seharusnya memiliki keunggulan mutlak terhadap energi gelap, namun hari ini terasa sunyi. Tidak sama seperti sebelumnya. Kemudian kepala Bael berputar dari sisi ke sisi, dan tubuhnya bergetar hebat sekali lagi.
 
Alarm berbunyi di kepalanya, dan Chi-Woo buru-buru mundur. Tak lama kemudian, getaran mereda, dan Bael menarik napas. Dia melirik lengan bawah yang menghalangi tongkat itu dan menghela napas panjang. “Seperti yang diharapkan…ini benar-benar hebat. Bahkan di antara semua informasi yang tak terhitung jumlahnya ini…yang terbaik adalah lima puluh-lima puluh…” Dia menggumamkan kata-kata yang tidak dapat dimengerti lalu tersenyum pada Chi-Woo, yang telah menjauh. “Tapi tidak apa-apa. Lima puluh-lima puluh layak dicoba. Tidak, aku akan menang karena aku lebih kuat darimu sejak awal.”
 
Chi-Woo menatapnya dengan penuh pertanyaan.
 
Bael menyeringai dan bertanya, “…Apakah kau penasaran?”
 
Tentu saja, dia tidak berniat mengatakan yang sebenarnya kepadanya meskipun dia mengatakan dia penasaran, karena ada tugas yang jauh lebih penting yang perlu dia selesaikan. Ratu Kerajaan Iblis, yang telah kembali dari persimpangan hidup dan mati, telah menunggu saat ini—saat untuk menghapus stigma yang telah ditimpakan manusia ini pada tubuh dan jiwanya.
 
“Kalau kau penasaran—cari tahu sendiri!” Dengan teriakan, Bael melesat menghampirinya dengan penuh semangat.
 
** * *
 
Pada saat yang sama, iblis besar peringkat kedua, Agares, sedang berbincang dengan Raja Jurang. Sejujurnya, Agares seolah-olah berbicara sendiri karena Raja Jurang bahkan tidak menatapnya. Sama seperti Naga Terakhir yang merasakan dan mengawasi pergerakan mereka, koalisi juga memantau umat manusia dan Liga dengan cermat, dan Agares baru saja menerima laporan bahwa umat manusia dan Liga telah bergerak beberapa jam yang lalu: manusia yang telah mengalahkan banyak iblis besar telah meninggalkan gerbang terakhir dengan tergesa-gesa.
 
Setelah menerima laporan ini, Agares mengunjungi Raja Abyss dan bersikeras untuk melanjutkan pengepungan mereka. Bael tidak ada, tetapi lawan mereka juga telah kehilangan pasukan dengan tingkat kekuatan yang serupa. Sekarang setelah manusia yang menakutkan itu berada di tempat lain, mereka dapat mencoba merebut gerbang terakhir lagi. Terlebih lagi, jika keadaan menjadi buruk, Bael dapat diserang dari depan dan belakang, jadi mereka perlu membuat pasukan musuh di gerbang terakhir sibuk sebisa mungkin.
 
Oleh karena itu, Agares mengira Abyss akan secara alami bergerak, tetapi ternyata tidak demikian. Raja Abyss tidak bergeming dan tampaknya hampir tidak mendengarkannya. Alasannya juga konyol: bahwa mereka perlu lebih berhati-hati karena itu bisa jadi jebakan. Agares sama sekali tidak mengerti Raja Abyss, dan rasanya seperti dipukul kepalanya dengan palu setelah bersusah payah mengunjungi Raja Abyss. Jika dia tidak salah, tampaknya Raja Abyss tidak terlalu tertarik untuk merebut gerbang terakhir, dan sikapnya acuh tak acuh dan pasif.
 
“Ini adalah waktu yang tepat untuk merebut gerbang, tetapi Tuan, mengapa Anda tidak menggerakkan pasukan?” Tidak peduli berapa kali Agares memberikan saran itu, Raja Jurang tetap tidak bergeming. “Apa yang akan Anda lakukan jika musuh kita mengetahui bahwa kita akan tetap diam? Bahkan tanpa mempertimbangkan Naga Terakhir, jika salah satu suku terkemuka bergabung dengan pihak Shalyh…!” Dia menerima reaksi yang sama bahkan ketika dia menunjukkan kemarahannya.
 
“Itu tidak akan terjadi, tetapi belum terlambat untuk memikirkan langkah-langkah yang tepat nanti,” jawab Raja Jurang dengan tenang.
 
Agares menahan rasa frustrasinya dan hendak melanjutkan ketika—
 
“Berhenti.” Raja Jurang memotong ucapannya. “Ini perintah.”
 
Agares terdiam. Ia sangat menyadari bahwa Abyss saat ini memegang komando operasional. Meskipun biasanya ia tidak akan pernah menerima ini, ia tidak punya pilihan selain menerimanya karena itu adalah perintah langsung dari Bael beberapa jam yang lalu. Agares menggigit bibirnya ketika mengingat apa yang terjadi saat itu. Ia tidak tahu apa yang dibicarakan Bael dan Raja Abyss, tetapi ia tahu bahwa tidak lama setelah Raja Abyss mengunjungi Bael sendirian, ia pergi dengan Bael dalam pelukannya. Bael pergi hanya dengan kata-kata bahwa ia akan pulih dan mereka harus mengikuti arahan Abyss sampai ia kembali. Sejak itu, Bael menghilang. Dari apa yang didengarnya, Bael telah berhasil pulih, dan kemudian ia mendengar dari Raja Abyss bahwa ia telah melewati gerbang melalui terowongan untuk menangkap Shalyh.
 
Agares bingung. Ia bertanya-tanya bagaimana Bael bisa pulih begitu cepat, dan mengapa ia pergi ke Shalyh sendirian tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ia tidak tahu apa-apa. Namun demikian, ia mempercayai Bael dan mencoba melakukan sesuatu. Di sisi lain, ia merasa sangat frustrasi karena yang mereka lakukan hanyalah menunggu siang dan malam. Kemudian sebuah ingatan tiba-tiba terlintas di benaknya.
 
[Sernitas. Tidak bisa bertemu mereka.]
 
Sehari sebelum ia dikirim pergi, Shersha diam-diam memanggilnya ke samping dan dengan sungguh-sungguh menyampaikan sebuah permintaan.
 
[Bael. Jangan tinggalkan dia sendirian.]
 
[Tidak pernah.]
 
Saat itu dia tidak terlalu memikirkannya. ‘Mungkin.’ Namun, dia baru teringat kembali kenangan itu dan menatap Raja Jurang.
 
“Saya tidak akan mengizinkan protes lebih lanjut.”
 
Namun, Agares tidak dapat mengajukan pertanyaan apa pun.
 
“Kami akan bergerak ketika waktunya tiba, jadi kembalilah sekarang dan tunggu dengan tenang.”
 
Agares tidak punya pilihan selain menutup mulutnya karena dia merasakan tekanan yang hebat dan menakutkan yang berasal dari seluruh tubuh Raja Jurang. Itu adalah dekrit dan peringatan; jika dia tidak patuh, dia akan diurus. Dalam satu sisi, mungkin Raja Jurang mengharapkan hasil ini, karena Jurang memiliki semua wewenang untuk melakukannya saat ini. Pada akhirnya, Agares tidak punya pilihan selain berpaling sambil menggertakkan giginya, menyesali bahwa semuanya mungkin sudah terlambat.
 
Raja Jurang melipat tangannya sambil memperhatikan Agares perlahan menjauh. Dia telah mendapatkan salah satu hal yang diinginkannya, tetapi ini bukanlah akhir. Dia berencana untuk memanfaatkan situasi ini untuk mendapatkan hasil terbaik. Dan untuk menyelesaikan tugas ini, dia perlu menunggu; setidaknya sampai hasilnya keluar. Dalam hal itu, argumen Agares tidak sepenuhnya salah; mereka perlu menahan pasukan musuh di gerbang terakhir. Karena itu, dia tetap tinggal di sini. Kehadirannya sudah cukup untuk mengendalikan Naga Terakhir.
 
‘Aku tidak tahu bagaimana kelanjutannya, tapi…situasi mereka saat ini tidak buruk.’ Raja Abyss termenung dan tiba-tiba mendengus. Semakin ia memikirkannya, semakin lucu jadinya. Sungguh ironi takdir. Musuh kemarin menjadi teman hari ini, dan teman kemarin menjadi musuh hari ini. Atau lebih tepatnya, ‘bisa jadi’. Bagaimanapun, ia baru akan memahami sepenuhnya rencana selanjutnya setelah hasilnya keluar. Tidak banyak waktu tersisa sampai saat itu. Sementara itu, umat manusia dan Liga Cassiubia akan berusaha melindungi gerbang terakhir sebaik mungkin. Kecuali mereka benar-benar kehilangan akal sehat, mereka tidak akan keluar dan menyerang mereka terlebih dahulu. Jika mereka menunggu sedikit lebih lama…
 
Pada saat itu, Raja Jurang melihat sesuatu yang begitu luar biasa sehingga ia meragukan matanya sendiri. Di tempat cahaya bulan berada, gerbang terbuka lebar, dan pasukan berbaris keluar. Bukan hanya gerbangnya. Dari pegunungan di kiri dan kanan, tentara berhamburan keluar dan mulai menyerang mereka. Itu adalah penyergapan di tengah malam.
 
Woahhhhhhhhh! Raja Abyss melompat dari tempat duduknya setelah mendengar teriakan perang. Dia menatap kosong ke arah pasukan umat manusia dan Liga yang menyerbu mereka dari segala arah.
 
“…Apa?” Sebuah jeritan melengking keluar dari bibirnya. Rencana yang telah ia susun dengan susah payah untuk menghadapi perubahan situasi yang tiba-tiba itu berantakan total.