Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 351

Bab 351. Pilihan (3)
Setelah menggali beberapa saat, anggota ekspedisi akhirnya dapat melihat hasilnya. Sebuah terowongan ditemukan ketika mereka menggali puluhan meter ke bawah. Jelas, terowongan itu digali bukan oleh anggota ekspedisi, melainkan oleh orang lain, dan sekarang, mereka harus menggunakan terowongan ini sebagai pintu masuk. Mereka harus menuruni dinding batu sebelum naik, tetapi itu bukan masalah karena mereka telah membuat lubang-lubang saat menggali. Saat anggota ekspedisi turun satu per satu, mereka semua mengangguk menyadari situasinya. Dibandingkan dengan dinginnya di luar, di dalam terasa sepanas seolah-olah seseorang telah menyalakan boiler.
 
Tepatnya, suhunya hanya suam-suam kuku, tetapi aliran udara hangat membuktikan bahwa tohari berada di dekatnya. Selain itu, terowongan itu lebih lebar dari yang mereka perkirakan. Lebih dari dua meter diameternya. Dan sulit untuk memperkirakan panjang terowongan tersebut. Dengan mempertimbangkan semua hal, terowongan itu kemungkinan besar tidak terbentuk secara alami, dan Hawa benar. Kastil itu tidak berada di suatu tempat di atas; seluruh daratan terbang itu adalah Kastil Langit Sernitas. Tidak ada waktu untuk melihat-lihat dan menjelajah. Tim ekspedisi segera menyusun rencana operasi dan melaksanakannya.
 
Karena mereka tidak mengetahui lokasi pasti tohari, rencana itu tidak terlalu terperinci, tetapi setidaknya memberi mereka arah. “Mari kita pergi ke tempat yang suhunya terasa lebih tinggi terlebih dahulu.” Perjalanan dimulai dengan Hawa memimpin.
 
Semua orang berjalan setenang mungkin, tetapi beberapa orang menunjukkan ekspresi tidak senang dan tampak jelas tidak nyaman. Itu bisa dimaklumi. Udara tidak hanya lembap, basah, dan panas, tetapi terowongan itu juga gelap.
 
“Ugh, Nona Pesulap, tidak bisakah Anda menyalakan lampu?”
 
“Fokus saya adalah pada es.”
 
“Maksudku, tidak bisakah kau melakukan sesuatu seperti sihir cahaya?”
 
“Apakah kau memintaku untuk mengkhianati es? Demi sesuatu yang menyedihkan seperti cahaya?”
 
“…Apa? Ada apa denganmu?”
 
Namun, ketika Hawa menatap mereka dengan tajam, keduanya segera berhenti berbisik dan menutup mulut mereka. Tak lama kemudian, Hawa berhenti. Dia mengulurkan satu tangan ke belakang punggungnya dan meletakkan tangan lainnya di alisnya seolah-olah menutupi wajahnya dari sinar matahari yang menyilaukan. Ini adalah isyaratnya untuk berhenti dan menunjukkan bahwa dia telah menemukan sesuatu. Ketika Chi-Woo bergerak maju dan melihat ke arah yang ditunjuk Hawa, dia melihat sebuah pintu batu yang setengah terbuka. Pintu batu itu memancarkan rasa ketidaksesuaian yang tidak diketahui. Alih-alih perasaan firasat buruk, pintu batu dan sekitarnya tampak tidak cocok dengan lingkungan mereka yang lain. Terowongan yang telah mereka lalui sejauh ini tampak seperti digali secara acak oleh hewan, sementara area di sekitar pintu batu tampak buatan manusia.
 
‘Fakta bahwa ada pintu di tempat ini saja sudah aneh.’ Chi-Woo mengintip ke dalam pintu yang setengah terbuka sebelum menoleh ke Hawa.
 
Hawa menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata pelan, “Aku tidak merasakan kehadiran apa pun. Tidak ada siapa pun.”
 
“…Tapi untuk berjaga-jaga.” Hawa segera mundur, dan Yunael mengambil alih pimpinan.
 
Yunael dengan hati-hati membuka pintu batu gelap itu dan segera mengangkat tombaknya. Untungnya, seperti yang dikatakan Hawa, tidak ada seorang pun di dalam, dan anggota tim ekspedisi lainnya masuk. Ruangan itu berukuran sekitar 250 hingga 285 kaki persegi. Tidak, alih-alih ruangan, itu lebih mirip gudang. Rak-rak panjang berbentuk persegi panjang berjajar di setiap dinding. Ketika Hawa menutup pintu batu dan menyalakan obor, mereka dapat melihat sekeliling dengan lebih detail. Sebagian besar rak kosong. Tampaknya seseorang telah menyapu bersih sebagian besar barang, tetapi masih ada beberapa barang yang tersisa. Beberapa barang masih berada di tempatnya, dan beberapa lainnya berserakan di lantai. Tim ekspedisi berkeliling untuk menyelidiki.
 
“Umph!” Gedebuk. Ketika Yunael meletakkan sebuah kotak besar yang sekilas tampak berat, mereka akhirnya selesai mengumpulkan semua barang di satu tempat. Tidak banyak yang bisa dilihat. Hanya beberapa ornamen yang bisa dipajang di museum dan sebuah kotak besar yang sudah tua.
 
Yunael bertanya, “Apakah ini peralatan sihir?”
 
Ketika Yunael mengambil sebuah cincin, Eshnunna menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Aku tidak merasakan mana apa pun. Ini hanya cincin yang cantik.”
 
Yunael tampak kecewa, tetapi ketika dia membuka kotak itu, ekspresinya berubah. Cahaya terang dan berwarna-warni mengalir keluar, dan setumpuk koin emas kemerahan bercampur dengan batu permata mentah seukuran kepalan tangan. Selain itu, ada mutiara, rubi, berlian, dan permata dari semua warna dan bentuk. Ada juga sejumlah besar permata berwarna-warni yang bersinar terang.
 
“Sekarang kita kaya.” Yunael terdengar cukup tenang, tetapi sedikit memerah.
 
“Yah… sampai batas tertentu. Akan sulit menjualnya dengan harga aslinya, tapi pasti akan terjual,” kata Hawa sambil memandang ornamen dan harta karun emas dan perak itu. Meskipun barang-barang itu awalnya merupakan harta nasional senilai jutaan, nilainya tidak seberapa dalam situasi saat ini. Namun, barang-barang itu tetap akan menghasilkan uang. Karena Eval Sevaru mampu menjual barang antik ke toko barang bekas, ada permintaan untuk perhiasan dan permata seperti ini.
 
Mengesampingkan alasan mengapa harta karun ini berada di tempat ini, Chi-Woo memerintahkan semua orang untuk mengemasnya. Lebih baik mengambilnya karena mereka telah menemukannya, dan ini akan sangat membantu keuangan Tujuh Bintang. Sementara anggota tim memasukkan harta karun ke dalam mulut Steam Bun yang terbuka, Evelyn memiringkan kepalanya.
 
“Mungkin ini adalah brankas rahasia si pencuri.”
 
Ketika Chi-Woo menanyakan alasannya, Evelyn berkata, “Bangsa Sernitas dan kita memiliki pandangan yang berbeda. Mungkin mereka menemukan tempat ini terlebih dahulu dan hanya mengambil apa yang menurut mereka berharga.” Sesuai dengan kata-katanya, manusia akan mengambil semuanya tanpa meninggalkan satu pun permata. Di sisi lain, permata dan koin berharga hanyalah logam dan batu rongsokan bagi bangsa Sernitas. Chi-Woo mengangguk setuju dengan spekulasinya. Jika ini benar, hipotesis Evelyn akan semakin kuat.
 
‘Lalu seperti yang diduga, tohari telah…’ Jika Sernitas tidak menemukan tempat ini, anggota ekspedisi bisa saja membawa tohari ke sini dan segera melarikan diri. Namun, tidak ada yang pernah semudah itu. Chi-Woo menghela napas saat kenangan tentang bagaimana dia mengatasi setiap cobaan dan ekspedisi dengan susah payah terlintas di benaknya seperti mimpi buruk yang kembali hidup. Pada saat itu, lampu padam. Hawa tiba-tiba memadamkan obor.
 
“Apa? Kenapa kau tiba-tiba mengeluarkan—” Yunael tak bisa melanjutkan karena Hawa dengan cepat membungkamnya dengan menempelkan ibu jarinya di mulut Yunael. Suasana menjadi tegang dan mencekam, semua orang tanpa sadar menjadi tegang. Suasana sunyi dan aneh menyelimuti mereka. Chi-Woo menatap Hawa yang sedang berlutut. Meskipun ia tak merasakan kehadiran siapa pun, tampaknya hal itu tidak berlaku bagi Hawa. Ia menempelkan telinganya ke tanah dan memusatkan pendengarannya dengan mata tertutup.
 
“!” Lalu matanya terbuka. Dia buru-buru bangun dan berkata, “Kita harus keluar. Sekarang juga.”
 
Mata Chi-Woo menyipit.
 
“Ada seseorang yang datang ke sini. Sekitar 600 meter lagi di sebelah kanan.”
 
“Yang kanan?”
 
“Itu searah dengan arah asal kami.”
 
Ekspresi semua orang berubah. Ada kemungkinan lubang yang mereka gali telah ditemukan. Namun, mereka tidak melihat siapa pun saat menjelajahi permukaan sana-sini… Tidak, ini bukan saatnya memikirkan hal-hal seperti itu. Tepat pada waktunya, mereka mendengar Steam Bun bersendawa.
 
Chi-Woo berkata, “Ayo kita pergi. Cepat.”
 
At perintah Chi-Woo, semua orang segera bergerak. Apa yang harus mereka lakukan sekarang? Haruskah mereka bertarung atau tidak? Chi-Woo tidak berpikir lama.
 
“Mari kita perlebar jarak untuk sementara waktu. Agar kita tidak tertangkap.”
 
Hawa segera bergerak begitu mendengar perintahnya. Chi-Woo juga menoleh ke belakang dan bergerak sehati-hati mungkin. Masih terlalu dini untuk bertarung karena mereka belum menemukan tohari. Jika mereka harus bertarung, itu harus dilakukan setelah mereka mengamankan tohari dan berjuang untuk melarikan diri. Jika mereka bertarung sebelum itu, akan sulit untuk menyelesaikan misi.
 
Jalan yang mereka tempuh semakin rumit. Ada jalan yang tidak hanya lurus tetapi juga bercabang menjadi beberapa bagian. Namun, meskipun begitu, Hawa tetap tenang. Atau lebih tepatnya, dia berusaha keras untuk tetap tenang. Karena dia tahu bahwa mengamankan tohari adalah prioritas utama mereka, dia mengambil rute yang panasnya paling menyengat.
 
“Tunggu,” Hawa memanggil Chi-Woo dan berkata, “Jaraknya sudah berkurang. Sekarang mereka sekitar 500 meter dari kita.” Hawa dengan cepat menambahkan, “Sekarang, mereka pasti sudah melewati brankas rahasia, tetapi jarak kita masih terus berkurang. Mereka mendekati kita.”
 
Chi-Woo bertanya, “Apakah kita tertangkap?”
 
“Kemungkinannya setengah-setengah. Saya belum bisa memastikan apakah mereka membaca jejak kita dan melacak kita, atau mereka tahu kita ada di sini.”
 
“Mari kita percepat tempo.”
 
Hawa mengangguk dan bergerak lebih cepat, tetapi tak lama kemudian, ekspresinya perlahan berubah muram. “Sekarang jaraknya 400 meter. Dengan kecepatan mereka sekarang, mereka pada dasarnya berlari. Aku khawatir…” Hawa berhenti bicara, tetapi tidak perlu baginya untuk menyelesaikan kalimatnya. Makhluk yang mengejar mereka yakin akan lokasi mereka. Jika tidak, mereka tidak akan mengejar mereka dengan kecepatan lebih cepat daripada berlari.
 
‘Bagaimana mereka tahu? Tidak…’ Alur pikir Chi-Woo melenceng ketika mereka sampai di persimpangan. Hawa mengamati sekeliling dan dengan cepat bergerak ke satu sisi—tidak, dia mencoba. Hawa tiba-tiba berhenti dengan tanda-tanda frustrasi yang terlihat jelas.
 
Chi-Woo bertanya, “Ada apa?”
 
“L-Lewat sini…” Ucapnya dengan suara gemetar dan mengertakkan giginya erat-erat. Kemudian ia berdeham dan berbicara setenang mungkin. “Ada satu lagi yang datang dari arah sini juga. Mereka berjarak sekitar 500 meter.” Ada pengejar bukan hanya dari belakang mereka, tetapi juga dari depan mereka. Satu-satunya kabar baik adalah ada lebih dari satu jalan.
 
“Bagaimana dengan pihak lain?”
 
“Tunggu.” Hawa berbalik. “Lewat sini, lewat sini juga…!” Dia dengan cepat melewati beberapa jalan setapak dan berhenti di jalan terakhir yang tersisa sebelum menoleh ke anggota ekspedisi dan memberi isyarat. “Ayo lari.” Semua orang bergegas masuk dengan panik.
 
Chi-Woo membiarkan mereka semua pergi duluan untuk berjaga-jaga dan mengambil posisi di belakang. Jika dia tidak salah, sepertinya ada suara berdebaran dari belakangnya. Sudah berapa lama? Chi-Woo, yang telah berlari cukup lama, harus berhenti lagi karena mereka yang di depan tiba-tiba berhenti. Mengapa Hawa berhenti lagi? Mungkin ada pengejar di sisi itu juga?
 
“Apa yang terjadi…!” Chi-Woo bergegas ke depan dan berbelok di tikungan, tetapi segera berhenti seperti yang lainnya. Jalannya benar-benar terblokir. Mereka tidak melihat terowongan apa pun untuk melanjutkan perjalanan.
 
“…Sial. Jalan buntu?” Yunael mendecakkan bibirnya sambil menatap Hawa, yang berdiri diam seperti patung batu. “Kita celaka.” Yunael tidak terdengar seperti menyalahkan Hawa; dia sadar bahwa mereka berada dalam situasi yang sangat sulit sejak awal. Tetapi yang terpenting, dia bukanlah orang bodoh yang tidak tahu betapa bodohnya memulai permainan saling menyalahkan saat mereka berada dalam situasi kritis dengan nyawa mereka dipertaruhkan.
 
Yunael bertanya, “Apa yang akan kita lakukan sekarang? Mengingat kita berada di kubu musuh, bertarung di sini memiliki kekuatan dan kelemahannya sendiri.” Meskipun ada beberapa keuntungan, kerugiannya jauh lebih besar. Bahkan, bertarung tanpa rencana ketika mereka terpojok sama saja dengan bunuh diri. Namun, Yunael menatap Chi-Woo seolah-olah dia sudah berpikir mereka tidak punya pilihan selain bertarung.
 
“…”
 
Chi-Woo menatap Hawa dalam diam. Sebuah ekspedisi adalah komunitas kecil. Setelah diterima sebagai anggota tim, mereka harus saling percaya sampai akhir kecuali ada alasan serius untuk ragu. Chi-Woo telah belajar bahwa begitulah seharusnya sebuah ekspedisi. Pengemudi ekspedisi ini adalah Hawa, seseorang yang dipilih sendiri oleh Chi-Woo. Selama dia tidak menyerah, Chi-Woo akan mempercayainya dan menunggu keputusannya. Dan Hawa, yang bertugas membimbing para penumpangnya menuju jalan bertahan hidup, belum menyerah. Dia menyentuh dinding yang terblokir beberapa kali dan kemudian tiba-tiba mengangkat kakinya dan menghentakkan tanah sekeras yang dia bisa. Gedebuk, gedebuk, gedebuk!—bukan sekali atau dua kali, tetapi tiga kali berturut-turut.
 
Hawa tersentak. Indra sensitifnya sebagai pemandu mendeteksi sesuatu dari benturan dan gelombang suara yang dihasilkan dari hentakannya. Setelah hening sejenak, Hawa berbalik. “…Tanah.” Dia menginjak suatu tempat tertentu beberapa kali dan berkata, “Tolong gali tempat ini seperti sebelumnya. Di sini.”
 
Chi-Woo, yang telah menunggu, segera melangkah maju. Tidak ada waktu untuk menggunakan sekop tajam dan menggali seperti saat mereka berada di atas. Cahaya keluar dari sarung tangan dan menyelimuti tangannya. Chi-Woo menarik lengannya ke belakang sejauh mungkin sebelum melemparkannya ke depan.
 
Guncang. Tanah bergetar disertai erangan. Dikombinasikan dengan mana pengusiran setan yang kuat dan kekuatan sarung tangannya, Chi-Woo mengeluarkan kekuatan yang luar biasa. Tinju-tinju tangannya meninggalkan lubang di tanah, dan dari sana, retakan melebar dan terbuka ke segala arah.
 
“200 meter…!” Dia mendengar teriakan cemas Hawa.
 
Chi-Woo mengepalkan tinjunya dan membantingnya ke tanah lagi. Pada saat itu….
 
Bam! Retakan itu terbelah seperti jaring laba-laba, dan seluruh lantai runtuh. Tak lama kemudian, Chi-Woo merasakan tubuhnya tiba-tiba tertarik ke bawah dan pada saat yang sama, ia merasakan panas yang begitu kuat sehingga seluruh tubuhnya terasa seperti akan terbakar dari segala sisi. Saat jatuh, ia mendengar suara keras dan jeritan melengking seseorang. Kemudian kakinya membentur tanah dan guncangan menjalar ke kakinya. Chi-Woo berguling ke depan untuk mengurangi benturan dan melambaikan tangannya dengan liar saat puing-puing dan debu berjatuhan menimpanya. Bahkan di tengah kekacauan, ia memaksakan diri untuk berdiri, dan uap panas menerpa wajahnya.
 
Rasanya seperti berada di sauna dengan suhu tertinggi, dan panasnya cukup kuat untuk hampir membakarnya hidup-hidup. Terlebih lagi, ada cahaya api yang berkelap-kelip bersinar di mana-mana di tempat yang seharusnya gelap.
 
‘Tidak mungkin.’ Mereka bilang tupai buta pun kadang-kadang bisa menemukan kacang. Tohari ada di sini? Saat semua puing-puing berhamburan dan debu mereda, Chi-Woo menoleh ke arah sumber cahaya yang begitu terang. Lalu dia tiba-tiba berhenti, dan ekspresinya segera menjadi kaku.
 
Hal yang sama juga terjadi pada Yunael. “Apa…” Dia jatuh terduduk dan melihat sekeliling dengan ekspresi tercengang. “Apa-apaan ini…”